Кувшинка Тысячелетия

Глава 86. Вы поймали лишь воздух!

— Сейчас я подтверждаю цену в двести пятьдесят тысяч и забираю это ядро. Если кто-то из вас, ничтожеств, посмеет хоть на один духовный камень ее поднять, я убью его на месте.

Эти слова эхом раздались в ушах каждого. Но кем были участники аукциона? Это явно не слабые люди. Они не только компетентны в ведении торгов, но и обладают достаточной силой, чтобы купленные сокровища не могли забрать, совершив грабеж. На черном рынке выкупленное тобой могли отнять буквально в следующем переулке. Такова суть всего города Заревницы.

Ивор медленно оглянулся на Ванчея. Его взгляд целиком и полностью отражал высокомерие. Для него все присутствующие были лишь невзрачными муравьями, судьба которых — прилипнуть к его подошве.

— Один добрый человек просил меня напомнить тебе о случае под Червивицей.

Юноша говорил тихо, если участники в первых рядах и могли услышать обрывки фраз, то явно не понимали сути разговора.

Глаза Ванчея расширились. Он взглянул на юношу немного иначе, чем ранее и уважительно кивнул.

— Значит пришло время отдавать долги. Но, вы должны понимать, юный господин, я купил ядро за огромную цену и для меня было бы расточительно, отдать вам товар, не окупив его. Я готов поступиться и сделать вам скидку в двадцать тысяч камней. Если конечно вы все же заберете товар.

Ванчей кивнул головой на остальных присутствующих, которые сидели в ожидании.

По помещению прошелся раскатистый смех. Было в нем нечто зловещее и угрожающее.

— Двадцать тысяч?! Да, меня предупреждали, что у тебя славное чувство юмора. Ох, не думал, что столь важный и богатый человек оценивает свою жизнь в какие-то жалкие двадцать тысяч камней. Ха!

Лицо торгаша скривилось. Вопрос уже был не столько в возврате долга. Будучи представителем незаконной торговой организации и имея большие успехи, естественно Ванчей обладал колоссальным самолюбием, которое сейчас было технично задето Ивором. Сложно не придавать важности своей личности, когда имеешь столь великое количество денег.

Мужчина стиснул зубы и тихо рыкнул.

— Пятьдесят тысяч…

— Уже интереснее, но все равно как-то маловато. Столько ты платишь своим головорезам? По пятьдесят тысяч, чтобы они ставили свою жизнь дешевле твоей?

Ванчей тяжело выдохнул. Он понимал, сколько ему нужно скинуть, чтобы удовлетворить это трансцендентное существо перед ним, которое по силе равнялось уровню великих князей. Понимал, но жадность преобладала в его сердце.

Еще несколько мгновений он сомневался, но, похоже, сдался.

— Я отдам тебе ядро за сто пятьдесят тысяч. Это самое большее, что я могу сделать. Но на этом мой долг за жизнь будет выплачен сполна.

Ивор улыбнулся, хотя эта улыбка была больше похожа на звериный оскал, что часто отражался на его лице, когда сфера отобрала его эмоции. Он знал, что Ванчей просто физически не сможет скинуть цену еще больше.

Внезапно один из участников вскочил. Это был мужчина с желтыми, как сено, волосами. Его культивация находилась на пике девятого Аркона, что являлось достаточно высоким показателем.

— Вы серьезно? Будете сидеть и молчать, проглотив языки? Да он же желторотый юнец, как может кто-то подобный ему добиться столь великого уровня культивации? А даже если так, то слава о нем звучала бы по всем Увалам. Но вы хоть раз слышали, чтобы юноша до двадцати прорвался на этап Выращивания Древа? Мир полнится слухами! Мы бы точно узнали об этом!

Слова этого мужчины породили сомнения в толпе. Люди начали перешептываться, соглашаясь с тем, что не может появиться настолько сильный человек, без единого слуха о нем.

Чем больше участники обсуждали этот вопрос, тем больше понимали, что их обманывают.

Мужчина, что сказал это, стал медленно поднимать деревянную табличку с номером. Он изначально был направлен своей академией, где собрали все ее деньги, чтобы выкупить именно ядро.

— Ого, у нас тут смельчак. Что же, решил поднять цену? Неплохо — неплохо. А как насчет справится с этим?

Ивор взмахнул рукой. Его широкие рукава взметнулись, а в руках медленно образовался сгусток плотной энергии. Вбирая в себя воздух, энергия вспыхнула белым цветом и воспылала.

Это белое пламя посылало тяжелые импульсы, которые ощущались каждым. Ни у кого не было сомнения, что это энергия этапа Духовного Древа, но конкретнее никто не смог бы определить. Первые ряды моментально ощутили жар от этого сгустка.

— Белое пламя? Неужели этот человек действительно так невероятен?

Девушка на последних рядах воскликнула то, что было в голове каждого. Белое пламя являет себя очень редко, но ясно одно, обладающий им был не только талантлив, но и отмечен невероятной удачей.

Ивор снова обнажил свой оскал.

— Вы так хотите подвергнуть свою жизнь риску? Но, думаете, хоть кто-то из вас достоин того, чтобы умереть от моих рук? Ничтожный мусор под ногами, вы не заслуживаете и капельки моих усилий. А ты! Если так хочешь поднять цену, сначала попробуй остановить мое пламя. Это даже не техника, просто сгусток энергии. Если ты остановишь его, то я готов не только уступить, я оплачу за тебя ядро Берегини. Ну как, стоит того?

На этот раз настал черед мужчины смеяться. Такое щедрое предложение превзошло все его ожидания. Он смотрел на тяжелую энергию белого пламени и, думал, что вполне сможет его остановить, благодаря своей уникальной технике.

Участники аукциона сдвинулись к стенам помещения, оставляя между Ивором и мужчиной с желтыми волосами коридор.

— Когда тебе придется оплатить для меня покупку в двести пятьдесят тысяч камней, помни, ты сам заслужил это своей дерзостью!

Мужчина выставил вперед обе руки, образуя щит из водоворота. Пространство перед его ладонями рябило и скручивалось.

Ивор снова взмахнул рукой, придерживая знак Опоры. Если бы кто-то присмотрелся, то увидел маленькую каплю пота, что впиталась волосами на его виске.

Никто не заметил металлического прута в его рукаве, который создал это белое пламя, но прямо сейчас ему стоило невероятных усилий сдерживать его. Юноша использовал свою энергию, чтобы активировать знак Опоры и поддерживать пламя над своей рукой, иначе оно могло ему навредить.

Ивор сохранял невозмутимость и высокомерие, даже несмотря на тяжесть ситуации. Иного выхода у него не было, он уже ввязался в эту авантюру.

— Думаешь, что твое белое пламя всесильно? Оно никогда не пробьет мой изящный Щит Водоворота.

Все, что произошло дальше, длилось лишь вдох и повергло всех присутствующих в шок.

Повернувшись дважды вокруг себя, Ивор придал ускорение сгустку белого пламени и швырнул его вперед. В этот же момент металлический прут в его рукаве рассыпался в пыль.

Мужчина с желтыми волосами не недооценивал силу белого пламени, поэтому использовал сильнейшую защитную технику, что доступна ему на девятом Арконе.

Раздался громоподобный треск с последующим шипением.

Щит испарился в мгновение ока, поднимая кверху белый пар. Следом за щитом белое пламя испарило и личную защиту.

Только в тот момент люди заметили, что сгусток шел под небольшим углом, не имея намерения забрать жизнь водного практика. Однако…

— А! А-А-А-А-А-А!!! ВЕЛИКИЙ ЦАРЬ МОРСКОЙ, ЧТО ЭТО ЗА ОГОНЬ?!

Белое пламя едва коснулось рук мужчины. Основная часть потухла, но ладони вспыхнули огнем. Очень быстро оно передалось на предплечье и ползло к плечу.

Огонь охватывал обе руки, оставляя от них лишь обугленные куски плоти, заставляя мужчину визжать от боли и ужаса.

Он не ожидал, что его щит так быстро рухнет, не оказав никакого сопротивления, но сейчас его разум затмила ужасающая боль.

Вопли мужчины раздались в сердцах каждого присутствующего. Они видели силу этого щита, многие признавали, что не каждый пробился бы сквозь него, но белое пламя пролетело так, будто бы не существовало никакого водоворота.

Пламя продолжало подниматься по рукам мужчины, сопровождаемое криками боли и ужаса. Кто-то из рядом стоящих образовал водяную струю, в попытке потушить, но пламя не поддавалось.

Это продолжалось еще пару вдохов, пока один из участников не вынул обоюдоострый меч и быстрым, четким движением не обрубил горящие части рук. Так пламя не передалось на тело мужчины, а отрубленные руки сгорели, превратившись в серые кучки пепла.

От произошедшего разум покинул мужчину, заставив рухнуть на пол. Он будет жить, но навсегда останется калекой, только если не найдет одно из трех редких растений или же не достигнет пика Начертания Рун, по легендам на нем практик может вернуть утраченные органы или конечности.

Участники аукциона смотрели на Ивора с ужасом, и в то же время трепетом. Только что он подтвердил свою силу. Даже рыжеволосый и когтистая женщина поумерили свой пыл и молча проявляли уважение перед силой.

— Кто-то еще хочет, чтобы я продемонстрировал свою силу? Как и обещал, вы, ничтожества, недостойны умереть от моих рук, но это не мешает мне оставить вас калеками или разрушить культивацию. Если возражений больше нет, то я забираю ядро.

Ивор небрежно вынул из сумки три пузатых мешка, которые с отвращением бросил на трибуну, где стоял Ванчей.

Тот немного растерялся, оглядывая собравшихся практиков. Казалось, его глаза искали какой-то помощи. Сердце сжималось от досады. Он никак не хотел продавать ядро всего за сто пятьдесят тысяч духовных камней.

— Что стоишь? Хочешь пересчитать? Так у вас ведутся дела с достопочтенными гостями? Я уж думал, что обслуживание многоизвестного аукциона Ванчея будет куда приятнее.

— Нет-нет, что вы. Кто посмеет подозревать вас во лжи, после такого представления. Вот, прошу вас.

Наконец Златорукий Продажник засуетился, передавая шкатулку Ивору. Тот приоткрыл ее, проверив ядро.

— На этом, полагаю, мне предстоит откланяться.

Ивор медленно вышел из аукционного дома, оставив после себя тяжелую атмосферу.

Когда он наконец покинул здание, многие выдохнули с облегчением и вернулись на свои места. Аукцион закончен, только сейчас всем должны выдать их предметы и зачесть оплату. Главный лот хоть и продается последним, но вручается, обычно, самым первым.

— Ты хочешь вот так отпустить этого юнца?

Когтистая дама подошла к рыжеволосому, испустив легкий смешок. Ее изящные бедра вильнули в сторону, заставляя мужчину зацепиться за них взглядом.

— А что мы можем? Несмотря на возраст его уровень слишком высок. Даже моих пятерых ребят вне Заревниц не хватит. Ты сама видела, как легко он уничтожил щит Водоворота. Мне с моим уровнем потребовалось бы время и несколько атак, чтобы пробить его, а он…

Когтистая снова усмехнулась, положив руку на плечо рыжеволосому.

— Знаешь, я заметила, как он тяжело выдохнул, когда покидал дом. Думаю, все же ему пришлось постараться, чтобы держать нас в страхе. Что, если мы объединимся. Ты и твои пятеро, я со своими шестью девочками. Думаю, нас хватит, чтобы остановить его. А ядро как-нибудь поделим. Но главное, отомстим за такое унижение.

Огонек мелькнул в глазах рыжеволосого. Его выражение лица приобрело здоровый и даже хитроватый вид.

— Ты права. Я должен раздавить его за то, что он обманом заставил меня заплатить за Птицекрылку целое состояние! Никто не смеет оскорблять Военега.

Когда эти двое подошли к Ванчею, Видящая внезапно вскрикнула, чем обратила на себя внимание всех оставшихся.

Ванчей вопросительно поднял бровь и подошел к девушке. Она что-то тихонько говорила ему на ухо, отчего лицо Продажника медленно кривилось.

— КАК! Как нет пятидесяти тысяч? Посмотри внимательно!

— Господин, я все посмотрела. В мешочках изначально было только сто тысяч. Иначе остаточная энергия пятидесяти тысяч камней была бы заметна.

Мужчина сжал кулак и треснул по трибуне. На его лбу проступили вены, а лицо стало еще более противным, краснея, и искажаясь в противной гримасе. Он повернулся к троим высоким Берканцам, и взревел.

— Найдите его. Мне плевать как, жизни не пожалейте, но заберите у него ядро!

Когтистая наклонилась к Военегу и улыбнувшись нежно шепнула.

— Кажется, у нас подкрепление. Или же соперники? Нужно поторопиться.

Получив предметы, мужчина и женщина вышли из района черного рынка и с молниеносной скоростью ринулись к окраинам города.

Они огляделись в разные стороны, в этот момент когтистая сложила знак Гебы, разворачивая свое восприятие.

— Чувствуешь что-то?

— Да, он совсем близко. Видимо верит в свои силы и вовсе не торопится. Нам нужно на север.

Рыжеволосый передал своим друзьям сообщение через деревянную табличку. Его примеру последовала и когтистая, после чего они оба скрылись во мраке ночи.

Где-то глубоко в хвойном лесу Ивор наклонился к корням широкой пихты. Он сгреб снег и провел рукой, распределяя энергию равномерно по верху, чтобы скрыть следы своего присутствия.

После чего побежал дальше на север.

Он двигался быстро, по тропкам, где снег уже значительно осел, все больше отдаляясь от дерева.

Спустя время горения одной лучины он наконец остановился, чтобы перевести дух.

В то же мгновение в его спину глубоко вонзился метательный нож, заставив юношу упасть вперед на одно колено.

Он резко повернулся в поисках атакующего. Такая атака застала его врасплох, не позволяя защититься.

Тот, кто метнул нож и не собирался скрываться. Из сумрака леса вышла когтистая леди, в ее руках было много таких метательных ножей.

— Ох, что же наш великий практик на пике Духовного Древа не смог защититься от обычного ядовитого ножичка? Очень скоро твое сознание покинет тебя, но не страшись, мы успеем повеселиться.

Ивор поднялся, рванув было в другую сторону, но тут же тяжелый удар из-за дерева опрокинул его на землю.

Рыжеволосый усмехнулся, наступив на руку юноши. Он наклонился и презренно сплюнул.

— Уж не знаю, как ты смог запудрить всем мозги и поднять культивацию до этапа Выращивания Духовного Древа, но теперь я вижу. Ха! Какой позор, быть обманутым каким-то птенцом на ранних Арконах. Да меня засмеют в Маяте…

Ивор пытался выбраться, но тщетно. Рана в спине кровоточила, а огненная энергия Военега уже связала его тело.

— Ну ладно-ладно. Даже я, Ривина Ветряной коготь, не смогла распознать такого обмана. Это видимо какая-то заморская техника, не иначе. Но, давай смотреть трезво на эти вещи. Так мы получим ядро, не заплатив ни камешка.

Ривина и Военег засмеялись. Мужчина сильнее надавил на руку Ивора, заставив того взвыть.

Женщина тем временем подкинула несколько метательных ножей, которые зависли над юношей. Каждый из них стал молниеносно опускаться, пробивая руки и ноги парня насквозь. Тело становилось мягким и уже не слушалось.

— Давай найдем ядро!

Пока эти двое упивались победой, Ивор медленно оглянулся, пытаясь развернуть свое восприятие. Только когда он увидел, что группа людей окружила их и удостоверился, что эти практики прислуживали паре перед ним, он улыбнулся уголком рта.

— Ядра нет! Это даже не бездонная сумка, а обычный холщовый мешок!

— Как нет! Мы же напали на его след сразу как он вышел, у него даже не было времени спрятать его где-то по дороге, иначе мы бы ощутили энергию ядра!

Женщина в недоумении приставила нож к горлу Ивора и злобно процедила сквозь зубы.

— Куда ты дел ядро! Говори, сопляк! И тогда может мы оставим твой труп целым.

Внезапно Ивор рассмеялся. Да так громко, что лесное эхо вторило его смеху.

Это заставило Военега напрячься. Ни один человек не будет так смеяться, видя свою смерть.

Ривина же придавила нож к горлу, так, что по нему покатилась струйка крови.

— Он в истерике от страха своей смерти. Это нормально. Нужно привести его…

— Придурки! — сквозь смех Ивор прервал женщину. — Вы так боялись, что вас обдурил какой-то юнец на ранних Арконах. Но вы даже не представляли, что он сделал это дважды, ха-ха-ха!!! Вы поймали лишь воздух!

Внезапно тело юноши превратилось в лед и медленно рассыпалось прямо на глазах тех, кто взял его в плен.

Тем временем далеко позади фигура в темно-бирюзовом одеянии достала из-под корней дуба бездонную сумку. Заглянув в нее человек удовлетворенно кивнул и растворился в воздухе. Только лишь линия изморози указала его путь на восток.