Кувшинка Тысячелетия

Глава 84. Торги

Ольга вернулась спустя день, после того, как прорвался Ивор. В ее пятидневное отсутствие, он сдвинулся с отметки в двадцать верст, на сотую. Ошеломительный скачок, но Ольга лишь задумчиво кивнула. Такой похвалы было более чем достаточно.

Так прошло еще почти два месяца. Под чутким руководством Ледяной Девы, Ивор вновь и вновь превосходил предел своей силы и стремился достичь дна Ледяного Самоцветного Пруда. Он изучал техники дыхания и ежедневно тренировался в использовании новых знаков.

Руководства по новым техникам также изучались с невероятной быстротой и чем больше Ивор постигал ледяные искусства, тем больше Ольга уверялась в том, что ей достался гениальный ученик.

Юноша добрался до отметки в четыреста девяносто пять верст. Намного быстрее, чем предполагала его мастер. Но самое сложное было еще впереди. После пятисотой версты давление воды и воздействие атрибута усиливались многократно.

Целеустремленность Ивора поражала, хотя зачастую и граничила с безрассудством. Пусть Ольга и держала рвение юноши в узде, ей не всегда удавалось подобрать необходимые слова, для того, чтобы успокоить своенравность ученика.

В тренировочных боях он уже спокойно выдерживал первую сцену Обряда Морены, и мог продержаться на пике своих возможностей время, за которое горит одна лучина.

Ледяная Дева была очень довольна своим учеником, хотя и не выказывала свою похвалу очевидно. С каждым днем она все больше привыкала к нему. И даже если внешне эти чувства никак не выражались, то внутренне они имели очень большое воздействие.

Удар!

— А-та-та-та. Ну за что?!

— Ты неправильно направляешь духовную силу. Не сравнивай это с тем, что ты делаешь, продвигаясь в глубь пруда! Тебе не нужно равномерно распределять ее по телу, наоборот, нужно посылать импульсы к знаку, собирая как можно больше в одной точке.

Ивор чесал голову, которая гудела от очередного подзатыльника. То, что мастер может его запросто треснуть, уже давно перестало быть для него новостью.

Ольга протяжно выдохнула.

— Ты изучил последнее руководство, что я тебе дала?

— Да, полностью! От оригинала не отличишь!

— Прекрасно. Выспись. Аукцион уже через день. Нам еще нужно добраться до Заревниц. А там будем действовать по намеченному плану.

— Мастер, я не совсем понимаю, почему я должен участвовать на аукционе, ведь с вашим статусом это было бы эффективнее.

— Эффективнее потерять голову? Это аукцион на черном рынке, все, что там продается вне закона. Если меня там увидят, то это не только навредит моей репутации, но и навлечет беду. На такие мероприятия всегда отправляют доверенных лиц, шанс, что они узнают друг друга очень мал. В любом случае, я буду рядом.

Ивор кивнул, находя слова мастера логичными.

После тренировки Ивор направился к Рисбо. Его мастерская была обставлена очень скромно и состояла из рабочего стола, множество камней-резервуаров, напитанных элементальной энергией, странные линзы, которые увеличивали и уменьшали изображение, которое сквозь них можно увидеть, да еще пара десятков различных артефактов низкой и средней значимости.

— О! Я уж думал, что ты про меня забыл!

Белобрысый парень резко вскочил, протягивая руку Ивору.

— Со мной можешь не использовать маскировку, я-то знаю, как ты выглядишь на самом деле.

— Ага! Знает он, ты меня чуть не убил при первой встрече, называя лазутчиком! Единственный, кто нормально принял мою внешность — это Лиска.

— Ты мне до конца жизни припоминать это будешь?

Рисбо наклонился и зловещим голосом проговорил.

— Я тебя за это еще и заточкой пырну, будешь зазнаваться!

Ивор собрал небольшое количество ледяной энергии и швырнул в грудь Рисбо. Иллюзия растворилась, а сам хазар знатно посинел, начиная трястись от холода и стучать зубами.

— Д-да п-пошутил я! Чего с-сразу лед-то?

— На будущее, шутки должны быть смешными. А в заточке под ребром мало смешного. Как думаешь, может если я тебе твои причиндалы отморожу, будет смешнее?

Рисбо метнулся в край комнаты.

— Не смей!!!

Ивор гоготнул.

— Это шутка.

— Ужасны шутки у тебя.

— Учился у лучших! Ладно, что там с моей просьбой?

Лицо Рисбо моментально сделалось серьезным. Что ни говори, но даже при его причудливой дурости, когда дело доходило до важных поручений он был максимально серьезным. Парень взял со стола шар, размером с кулак и кинул Ивору.

— Оль… кхм, Ледяная Дева дала мне образец своей духовной силы, поэтому здесь поздний этап Выращивания Духовного Древа. Снизу есть отверстие. Если ты пропустишь свою энергию сквозь палец в него и провернешь, то можешь отрегулировать уровень силы пониже. Но помни, это не настоящий уровень, а лишь видимость.

Ивор подкинул в руке шар.

— Шикарно! Это то, что нужно. Какой атрибут?

— Огонь, один из первозданных, белый. Уж не знаю, откуда у твоего мастера камень-резервуар с ним, но его хватило, чтобы сделать этот шар, а еще вот это, я подумал, что будет странно, если ты используешь лед, при огненном атрибуте.

Рисбо развернул широкий кожаный пояс, на котором было несколько прутов, как металлических, так и деревянных, темно-серые шарики, но поменьше, чем тот, что был у Ивора в руках, и фиолетового цвета табличка.

— Выглядит, будто ты меня на войну отправляешь.

— Пф, когда петух за зад клевать начнет, ты еще поблагодаришь того великого артефактора, что учел все проблемы, которые могут возникнуть! Ух, надеюсь твой мастер не открутит мне башку, за то, что я истратил всю эссенцию элемента. Так вот! Каждый из этих артефактов содержит частичку элемента огня. Как только ты вольешь в него свою энергию, даже несмотря на то, что она ледяная, предмет активируется. В прутьях атаки послабее, в шариках чуть сильнее. А вот это, — Рисбо погладил фиолетовую табличку. — Моя прелесть… Убойная штуковина. Направляешь на врага и БАХ!

Ивор в недоумении смотрел на Рисбо.

— Что Бах?

— Ай, деревня. Надеюсь дело до нее не дойдет. Используй только в случае крайней угрожающей жизни ситуации. Понял? Отлично!

Ивор улыбнулся, смотря на Рисбо, лицо которого все еще отражало нотки деловитой серьезности.

— Чего смотришь так, будто я враг народа?

— Ну-у, теоретически…

— Так, не начинай!!!

— Ладно-ладно. Рисбо, спасибо. Ты меня очень выручил.

Хазарский юноша искренне улыбнулся. Он был доволен собой. Но тут его бровь подскочила, будто он вспомнил нечто важное.

— Точно, знаешь, что! Думаю, такие штуки вряд ли купишь на местном базаре, но вот место, куда ты направляешься, в самый раз. Мне нужен камень с душами смертных.

Глаза Ивора расширились так, будто вот-вот выпадут.

— На кой черт они тебе? Это же совсем. И какой камень тебе нужен?

— Средний, не ниже точно.

— Пятьдесят смертных душ. Жестоко. Не думал я, что ты и такими вещами занимаешься.

— Пф… Ты думаешь, что они нужны лично мне? Это для Обола. Кажется, я нашел зацепку. Ты был прав, однако не совсем. Этот артефакт действительно указательный, но также он служит и для перемещения.

— Телепорт? Но такие вещи невероятно редкие. Даже берканцы, насколько я знаю, имеют не более пяти артефактов для мгновенного перемещения.

— Не гони лошадей. Я же говорю, он сломан, причем настолько давно, что я не уверен, была ли эта монета когда-то рабочей. Вот тут-то мне и нужны души. Кажется, он использует их энергию. Все очень сомнительно, Ивор. Я хоть и хорош в своем деле, но не совсем понимаю принципов работы Обола.

— Понял, раздобуду тебе камень. А теперь, мне пора. Утром мы отправляемся.

— Удачи. Не сдохни раньше времени.

— Да уж постараюсь!

Ивор сгреб все, что подготовил для него Рисбо и направился в свою комнату.

Ночь прошла незаметно и очень спокойно.

Утром Ивор и Ольга отправились в Заревницы. Юноше выделили Духовную Сову, на которой до этого он летал в Обров. Птица сразу узнала своего наездника и даже спустила крыло, чтобы ему было удобнее забраться на ее спину.

Полет выдался долгий, хотя и намного проще, чем предыдущий. В этот раз погода порадовала.

Заревницы оказались небольшим городом на пограничье Беркан и Исы. Про такие еще говорят: «Богами забытое место». Иса не выделяла должных ресурсов на развитие города, а Берканы не принимали город, как часть своей территории из-за его убыточности.

Как вывод, денег не хватало даже чтобы содержать стражу, не говоря уже об обычном благосостоянии города, поэтому тут расцветали всяческие преступления.

Наличие черного рынка давно уже ни для кого не является секретом, но все закрывают глаза на его существование. В основном из-за того, что это очень выгодно для широкого круга практиков.

Как и говорила Ольга, зачастую сильные практики, даже с чистой, как ясное небо репутацией проводят большие скупки на черном рынке. Для этого они нанимают специальных людей, которые не имеют к ним никакого отношения. Так практики могут получать предметы, которых нет в обычном обороте, при этом не пачкая свою репутацию.

Никто никогда не знает, кому по-настоящему уходит предмет, да и по большому счету всем было плевать. Ведь деньги выплачены, а товар у покупателя, больше и не нужно.

Только на черном рынке можно найти редкие вещи, которые никогда не продают на обычных рынках. Помимо этого, тут можно приобрести камни с душами смертных, определенные человеческие органы и даже самого человека, который навсегда станет твоим рабом и будет цениться не выше домашнего скота. Иногда на черный рынок попадали и диковинные предметы, которые даже в единичном экземпляре найти невероятно сложно. Тогда и создавался аукцион.

Как правило, аукционом заведовал некий Ванчей, прослывший в кругу торговцев Златоруким продажником. Потому как именно у него появлялись самые редкие и желанные вещи.

Ольга осталась далеко за чертой городских ворот. Ивор же направился в Заревницы один.

Он достиг его ближе к вечеру, когда улицы уже медленно пустели, а в домах зажигались яркие лучины. По указаниям мастера Ивор брел по очищенным от снега улицам в трущобы города. Юноша был одет в утепленную одежду, которая не имела никаких признаков его принадлежности к Ледяным Истинам, хотя выглядела достаточно богато и отражала его высокий статус. Даже его внешность слегка отличалась от повседневной. Длинные черные волосы собраны в хвост, оставляя небольшую непослушную прядь на лбу, а у глаза большой шрам через половину лица. Таким образом Ольга хотела исключить возможность, что в нем узнают того, кто полгода назад занял второе место на Турнире Четырех.

Трущобы холодили душу одним своим видом. На неосвещенных улицах, естественно, совершенно неочищенных от снега, можно было наблюдать одиноких попрошаек или бездомных. Узкие улочки вели на окраины города, куда обычный человек никогда не доберется по собственной воле.

На черном рынке было лишь одно незыблемое правило. Заведующий имел полную неприкосновенность. Если кто-то хоть раз нарушит его, то все продажи моментально свернутся. Учитывая то, что многим были необходимы предметы, которые продаются только здесь, никто не смел даже угрожать Ванчею. Кроме того, кто бы мог быть настолько безумным? Ведь если ты нарушишь правило, то на тебя начнется настоящая охота. Каждый практик захочет отомстить тому, кто лишил его незаконной кормушки. К тому же, богатство Ванчея позволяло ему нанимать самых лучших воинов Берканского княжества. Он платил им настолько щедро, что они готовы даже пожертвовать жизнью ради него.

Ивор отсчитал семь улиц, начиная от входа в трущобы. Он подошел к широкой каменной стене. Пройдя пятнадцать шагов, он коснулся ее, посылая внутрь импульс энергии. Вид стены покрылся рябью, являя перед юношей дверь в полтора человеческих роста. В ней не было ручек. Монолитный кусок толстого дерева. В котором, правда, находилось одно маленькое отверстие.

Юноша достал из сумки деревянную дощечку, что дала ему Ольга и всунув в отверстие провернул. Дверь медленно провалилась внутрь, открывая его взору длинный тоннель с каменными стенами. Он уходил лестницей вниз и освещался лишь тусклым светом лучин, которые, судя по всему, были даже не промаслены.

Едва Ивор ступил внутрь, дверь захлопнулась.

Он спускался достаточно долго, пока перед ним не открылся широкий коридор всего с одной дверью. У нее стоял один человек. Внешне он не внушал впечатление сильного бойца, но стоило едва взглянуть на его культивацию и плотность ауры, как становилось понятно. Этот человек с выбритой наголо головой и татуировками рун на затылке — превосходный охранник.

— Что выпиваешь?

Прозвучал басистый голос, отражаясь эхом от стен.

— Кому чаю — Иванчаю.

Незамедлительно ответил Ивор. Охранник не выразил ни единой эмоции, даже не кивнул. Он молча открыл дверь.

Пройдя дальше юноша чуть не ахнул от впечатления. Он и помыслить не мог, что под Заревницами буквально находился еще один маленький город.

Прямо под землей располагались многочисленные землянки, трубы которых выходили на поверхность. Широкие ряды буквально усеивали торговцы со своими товарами. Только в отличие от обычного рынка, каждый товар был вне законов любого княжества, а поэтому и стоил баснословных сумм. Естественно валюту смертных здесь никто не принимал. Зато, помимо духовных камней очень почитался равноценный обмен.

Ивор шел меж рядов, стараясь особо не заглядываться на товары. Местные торгаши, по словам Ольги, настолько искусны в слове, что могут из тебя не только все деньги, но и душу высосать. Главное, не смотреть, ни на товар, ни в глаза.

Юноша твердо знал, куда нужно идти.

Миновав около пятнадцати таких рядов, он остановился у громоздкого шатра из фиолетово-синей ткани с золотой росписью.

Внутри было множество сидений, большинство из которых уже заполнены людьми. Спереди находилась широкая сцена с узкой деревянной трибуной. На входе Ивора остановила стройная девушка с ясным, розоватым лицом. Она ему мило улыбнулась.

— Добрый день, вы на аукцион Ванчея? — ее сладкий голос был усладой для ушей любого мужчины.

— Да. — Ивор смутился, но не показал этого, он вел себя немного высокомерно.

Весь его вид отражал статную выправку и некое величие.

— Прошу вас внести первонача… — Девушка внезапно осеклась, оглядывая Ивора.

Ее лицо несколько раз изменилось. Юноша чувствовал, что она осматривает его внутреннюю силу. Он ждал с обычным выражением лица.

— П… прошу прощения, юный господин. Я не ожидала, что сегодня будут столь важные гости из Крадова княжества.

Ивор добродушно улыбнулся. Артефакт Рисбо работал, как нужно.

— Все в порядке. Надеюсь, не помешает тот факт, что я посетил вас лично? — сказав последние слова, Ивор послал едва заметный импульс энергии, заставив девушку задрожать.

— Нет, что вы! Это для нас большая честь! — она не только видела, но и ощущала эту плотную и властную ауру.

Ольга предупреждала, что на входе будет стоять одна из Видящих. Таковых было немного на всем континенте. Видящие — это практики, что могли даже при низком уровне культивации практически безошибочно определить уровень другого культиватора, каким бы высоким он ни был. Также они видели атрибут энергии. Помимо этого, Видящие могли узнать духовную силу артефакта. Такие, обычно работали в качестве оценщиков в разных торговых объединениях. Люди с подобными способностями на вес золота.

Сейчас перед этой Видящей девушкой стоял человек, в котором текла чистая энергия благородного пламени, по насыщенности она была на поздней стадии этапа Выращивания Духовного Древа.

Девушка завороженно оценивала юношу, неосознанно очаровываясь его энергией. Именно исходя из такой невероятной силы и юного возраста она сделала вывод, что этот юный господин, возможно, имел даже княжеские корни. Поэтому ее учтивость превысила все пределы.

Ивор тем временем достал из сумки один из наполненных духовными камнями мешочков и кинул на стол рядом с девушкой.

— Кажется вы говорили о первоначальном взносе.

— Но юный господин, вы…

— О, бросьте. Что для меня этот взнос? Лишь пыль.

Девушка запнулась. Даже первоначальный взнос на этом аукционе был огромен. Десять камней высшего качества. Ее догадки оправдывались. Только высокородный человек мог так просто разбрасываться столь ценными ресурсами, при этом зная, что, используя положение, он мог спокойно войти бесплатно.

Видящая даже не стала проверять ни количество, ни духовную силу камней. Она поспешно убрала мешочек и снова раболепно улыбнулась.

— Возможно, юный господин захочет выбрать определенный номер?

— Двадцать первый. — проговорил Ивор, будто никакой другой, кроме этого его не устраивал.

Девушка быстро вынула табличку с цифрой двадцать один и проводила Ивора на первый ряд. Там было больше всего пустых мест. Из двадцати сидений занято лишь два. Но девушка почему-то провела юношу подальше от других людей, сидящих в первом ряду.

— Присаживайтесь, это места для наших особых клиентов. Приятных торгов, юный господин.

Усевшись поудобнее, Ивор начал ждать начала аукциона.