Кушать подано, Барон

Часть третья. Глава 21

Глава двадцать первая. В ожидании неприятностей.

Среда стремительно приближалась. Мне так ничего и не удалось обнаружить в музее. Ни улик, ни даже призрака Джека призвать не удалось. Мои попытки выйти с прыгуном на связь также провалились. Похоже в этот раз его все же поймали культисты. Я еще пару раз ночью выходил в патруль, но все было на удивление спокойно. Город будто замер в ожидании бури.

Но обо всем по порядку. Воскресенье было наполнено домашними хлопотами, мы даже из дома не выходили, а вот в понедельник я, наконец, сумел встретиться с дядей. Мне нужно было поговорить с ним насчет Светки. Дождавшись, когда она уйдет на встречу с Надеждой, сам я двинулся в поисках Леонида.

Нашел я его в учительской. Он проверял тетради учеников, закусывая печеньем. Увидев меня на пороге учительской, он решительно закрыл тетрадь, двинувшись на выход.

— Что-то случилось? — были первыми его словами, когда мы отошли немного в сторону, чтобы нас не могли подслушать.

— Ничего такого, — беспечно пожимаю плечами, — просто хотел с вами проконсультироваться насчёт закалки. Светка недавно смогла закалить свое ядро, синхронизировав его со светом…

Договорить мне не дал восторженный вскрик Леонида:

— У нее УЖЕ получилось⁈ — потрясенно ахнул он. — Но ведь прошло всего ничего времени, я слышал, что начальную закалку обычно заканчивают лишь к восемнадцати годам! А Светлане всего тринадцать!

— Она у меня умничка, — согласно киваю. — Вот только возможно ли такое, что ты получил секрет закалки на одну стихию, а у тебя получилось привязать ядро к совсем другой? — осторожно произношу.

Этот вопрос меня довольно сильно беспокоил. Честно сказать, я стал переживать, что из-за моего эликсира из частей монстров, я мог как-то испортить закалку сестре. Я бы себе подобного не простил.

— На самом деле такое возможно, — обнадежил меня Леонид. — Если у человека есть сильная предрасположенность к какой-то конкретной стихии, то во время закалки он может «перепутать» нужный аспект. Недавно была история в Европе, когда в клане повелителей ветра ребенок закалил свое ядро огнем. Из семьи его изгнали, хотя, как по мне, это большая ошибка. Из подобных «стихийных» закалок всегда вырастают сильные маги, — покачав головой, дядя с любопытством на меня посмотрел: — Какой стихией овладела Светлана? — все же задал он этот вопрос.

— Тьма, хотя из-за своего дара видеть магию, она считает, что это золотой свет, я пока не стал ей рассказывать, чтобы не беспокоить, — честно признаюсь.

— Тьма? — задумался дядя. — Любопытно, после средневековой инквизиции, которая бушевала в Европе, многие знатные дома с секретом данной закалки сбежали в Россию. Только благодаря им нам удалось не допустить распространения аномалии «Золотой Орды», вы же уже проходили данную историю?

— Да, это когда потомки Чингисхана превратили степь в пустыню, откуда постоянно появляются монстры? — припоминаю данный момент.

— Все верно, — кивнул Леонид. — Сейчас аномалия не так опасна, но без магов тьмы, которые бежали к нам из Европы, нам бы пришлось тяжко. Они умеют каким-то образом ощущать аномалии, некоторые даже утверждают, что они видят магию… — Леонид замолчал на полуслове, будто ему в голову пришла некая мысль.

— У вас есть какая-то догадка? — мягко спрашиваю у него.

— Я просто подумал, — неуверенно начал он, — что у твоей сестры могла пробудиться кровная линия кого-то из дальних предков…

Говорить, что мать Артура могла изменить отцу, он не стал, хотя я ощутил подтекст. Откуда в обычной деревенской семье могла появиться кровная линия, которая есть лишь у знатных дворян? Либо же кто-то из дальних родственников был магом, либо же один из родителей был дворянином. Я был благодарен Леониду, что он не стал озвучивать подобную возможность вслух.

Ведь тогда получается, что, либо мать изменяла отцу, либо ее изнасиловал кто-то из дворян, а она решила промолчать. К сожалению, подобные случаи до сих пор происходят, я порой читаю о них в газетах. Аристократу приглянулась симпатичная селяночка… А после чего в обычной сельской семье рождаются одаренные дети.

А ведь, если так подумать, то у Светки в четыре года поменялся цвет волос с золотистого на насыщенно черный. Уже одно это могло навести на определенные подозрения, плюс пробудившийся дар видеть магию. По отдельности это могло быть совпадением, но все вместе…

После уроков, попросив дядю открыть портал в другой мир, я вместе с сестрой проникли в мир красной пустыни. В этот раз проход был небольшой, плюс мы заблокировали его с помощью железного люка. Получилась своеобразная пробка, которая полностью блокировала проход.

Люк мне удалось установить с помощью заклинания уменьшения, поставив «монетку» на бок, после чего сняв чары. Без магии уменьшения здесь теперь не пройти.

После всего случившегося Леонид больше здесь не был. Я даже не поднимал тему о том, чтобы он пошел с нами. Очевидно, что его походам по другим мирам пришел конец, больше дядя не ходок, но он все еще может присматривать за самим порталом.

— В этот раз хоть нет песчанной бури, — вздохнула сестра, осматриваясь.

Мы как-то открыли проход прямо посреди бури, пришлось поспешно возвращаться назад, пока нас не засыпало песком. Опыт был не самым приятным.

— И не говори, у меня был песок везде, — хмыкаю в ответ, после чего более серьезно: — Не расслабляйся, мы лишь на условно безопасной территорию, почаще осматривай окрестности.

— Да знаю я, — проворчала сестра.

Не став ничего больше говорить, вытаскиваю из кармана миниатюрный сундук. Открыв крышку, я достал «игрушечную» метлу и лопату. Все же заклинание уменьшение КРАЙНЕ полезно, с его помощью можно перетаскивать довольно массивные вещи буквально у себя в кармане.

Развеяв чары, я кинул сестре ее боевую метелку со штык ножом на конце.

На самом деле я не думаю, что в окрестностях башни осталось еще хоть что-то опасное, но на всякий случай нам лучше не расслабляться. Мы и башню не заметили, пока с нее не спала защита. Так что быть беспечными здесь явно не стоит.

В этот раз я решил закинуть сюда немного консервов и вещей для будущей нашей экспедиции к руинам в город. До зимних каникул осталось уже не так много времени, нужно начать понемногу подготовку, чтобы не тратить зря время на каникулах.

Запрыгнув на лопату, я стал набирать высоту, чары левитации и оберег мы наложили на себя заранее.

— Тебе не страшно сюда возвращаться? — тихо спросила у меня сестра, подлетая поближе.

С учетом того, что сейчас происходит в Светлогорске, как бы по эту сторону портале не оказалось безопасней, но сестре я не стал об этом говорить.

— Нет, — честно отвечаю, — но в страхе нет ничего плохого, это место опасно. Ты сама видела…

— Я не боюсь! — с возмущением перебила меня Светка. — Той дряни в зеркале здесь больше нет, а со всем остальным мы с легкостью справимся сами!

— Конечно, справимся, — не стал я отрицать, — но все равно нужно действовать с умом. Знаешь, раз в год даже незаряженное ружье стреляет.

— Да, знаю я… — вновь проворчала сестра, после чего с любопытством на меня посмотрев: — А почему ты не хотел помочь Карин? Она, вроде, не плохой человек? — решает она сменить тему.

— Дело не в том, что она хорошая или плохая, — со вздохом отвечаю. — Помощь ей нам обойдется довольно дорого, а она не при смерти, чтобы тратить на нее довольно редкие реагенты. К сожалению, невозможно помочь всем, а потому приходится выбирать, кто больше нуждается.

— Мелкие о ней говорили довольно много хороших вещей, — как бы между делом сообщила сестра. — Дай ей шанс, в конце концов, ты же Великий Волшебник! — после этих слов «злобно» захихикав.

Сощурив глаза, я рванул в сторону сестры, применив самую страшную пытку…

— Ей! — раздается её возмущенный возглас, после чего я начинаю ее щекотать! — Ахахахахаха! Неее наадоо! Я сдаюсь!

— Надо Света, надо! — злорадно улыбаюсь, продолжив ее щекотать.

Смех сестры в красном мире отдавался эхом, за долгие годы, возможно тысячелетия, сюда вновь вернулась жизнь.

После школы мы поехали на рынок, я все же решился присмотреть какой-нибудь убитый мотоцикл. Проект моего летающего устройства в целом готов, осталось лишь купить для него запчасти. К тому же, я хотел присмотреться к рациям, установить одну такую в башне для связи. Благодаря высоте, подобная радиоточка покроет всю долину внизу.

На рынок я поехал вместе со Светкой, так что я заодно попросил ее:

— Если среди товаров увидишь что-нибудь магическое, не говори об этом вслух, просто подергай меня за рукав, я пойму, — инструктирую ее.

— Ты думаешь, что мы найдем что-нибудь магическое? — с любопытством посмотрела она на меня.

— Почему нет? — пожимаю плечами. — Люди могут и не догадываться, что продают или вещь может быть сломана. С помощью омоложения или сплава я смогу починить большинство вещей.

— Я буду пристально рассматривать товары! — дает она обещание. — Но в обмен я хочу, чтобы ты купил мне что-нибудь милое!

— Что-нибудь милое? — озадаченно повторяю. — Что, например?

— Не знаю, придумай что-нибудь! — просит она.

— Хорошо, — почесав кончик носа, все же даю обещанию.

В ответ сестра счастливо улыбнулась. Я же про себя подумал, что такого милого можно найти на обычном рынке? В выходные там продавцов будет намного больше, чем в будний день, но даже так, чего она вообще хочет получить в подарок?

Припарковав мотоцикл на платной парковке, где за повозками и машинами приглядывал охранник, мы двинулись в торговые ряды. Чего только не продавали под навесами и просто на деревянных ящиках. Одежду, столовую приборы, поделки из дерева, еду… На развал люди приходят со всего города, а на выходные приезжают и из ближайших деревень.

Близились праздники, так что на рынке было не протолкнуться. Особо покупали елки у деревенских и бывшие в употреблении игрушки. Люди пытались сэкономить, при этом все же устроить себе хоть какой-то праздник. Некоторые отчаянно торговались, другие лишь спрашивали цену и уходили.

Первым делом мы двинулись к рядам, где продавали запчасти для машин и мотоциклов. Мне все же хотелось сэкономить, так что мне нужен откровенный хлам по копеечной цене. Продавцов запчастей было не так много, всего с десяток человек, а интересующие меня мотоциклетные запчасти продавал вообще лишь один.

Подойдя к полноватому мужчине в бобровой шапке, которую он в данный момент снял, махая ею на себя. День выдался солнечным, видать напекло. Посмотрев на нас цепким взглядом, увидев дорогую одежду и кобуру на поясе у сестры, мужчина не стал нас прогонять, хотя он явно не расценивал нас в качестве покупателей.

Ротор, мотор, руль, пара колес, коленвал… Все лежало в разобранном виде, и на вид выглядело рабочим. Видимо совсем хлам мужик не стал вести. Жаль. Но я все же решил у него спросить, мало ли:

— Вижу, товар у тебя хороший, — решаю для начала ему польстить.

— Это да, — важно кивнул мужчина, — я всякий мусор не держу. Весь мой товар в отличном состоянии!

— Я вижу, — не вижу повода спорить. — Нам в гимназии задали проект соорудить какой-нибудь механизм, а потому я ищу какие-нибудь сломанные детали, чтобы их не жалко было окончательно сломать. У вас есть что-нибудь такое?

Мужчина задумался, почесав озадаченно подбородок.

— У меня в деревне хватает всякого металлолома, но с собой я привез только все самое лучшее… — развел он руками. — Попробуй поискать что-нибудь на развале, уверен, найдется и то, что ты ищешь.

— Жаль… — не скрываю своего огорчения.

Похоже мне придется действительно поискать где-то еще. На что продавец лишь развел руками.

Именно в этот момент меня дернули за рукав. Посмотрев в сторону, вижу довольное лицо сестры. Она указала глазами на соседнюю лавку, где торговали музыкальными шкатулками. Я не сразу понял, на что она мне пыталась указать, пока среди шкатулок я не обнаружил механическую куклу.

Кукла была оплавлена, словно ее поджарили на костре, отчего внешняя обшивка почернела и обгорела, давая увидеть шестеренки внутри. Одного взгляда хватало, чтобы понять, что игрушку обычным способом уже не починить. Из-за высокой температуры шестеренки внутри повело, отчего даже на запчасти игрушка уже не годилась.

Благодарно кивнув, я подошел к прилавку, за которым расположился седовласый старик в черным фартуке, поверх телогрейки.

— Сколько стоит вот эта шкатулка? — указываю на самую красивую золотистую коробочку.

— Десять рублев, — пожевал губами старик, — и я не буду торговаться! Здесь одного материала на пятерку! — решительно махнул он рукой.

Шкатулка и вправду выглядела красиво.

— Можно ее зависти? — прошу продавца.

Старик лишь кивнул, осторожно достав железный ключик из самой шкатулки, он неторопливо завел механизм. Раздалась мелодичная музыка, после чего из шкатулки появилась балерина, которая стала кружиться в танце.

— Нравится? — тихо спрашиваю у сестры, та лишь зачарованно кивнула, наблюдая за балериной, которая довольно грациозно танцевала.

— Хорошо, мы возьмем, — доставая кошелек, решительно произношу.

Уже расплатившись, и отдав подарок притихшей сестре, я как бы в последний раз окинул прилавок взглядом.

— А сколько вот эта штука стоит? — указав пальцем на обгоревшую игрушку. — Мне как раз нужно показать учителю что-нибудь механическое…

— Это? — с сомнением посмотрев на прилавок, куда я указывал пальцем. — Продам за пару рублёв, — махнул он рукой.

Купив обгорелую игрушку, мы двинулись дальше в поисках нужных запчастей. К сожалению, мы так и не нашли разбитый мотоцикл, который я бы мог недорого купить, зато Светка не могла насмотреться на музыкальную шкатулку, настолько она ей приглянулась. Светка временами так разумно себя ведет, что я забываю, что ей всего тринадцать. Нужно будет почаще ей дарить всякие красивые безделушки.

Потратив еще час, мы так ничего путного и не нашли. А потому, закупив продуктов на следующую неделю, мы решили вернуться домой.

О своей покупке я вспомнил лишь вечером, когда сытно перекусив, я лежал на кровати. Светка ушла к себе заниматься закалкой, я же все свои дела сделал еще вчера. Я бы мог начать заниматься починкой очередного мотоцикла, но мы его так и не купили, так что вечер выдался полностью свободным.

Достав свою сумку, я вытащил из нее расплавленную игрушку. С любопытством ее осмотрев, понимаю, что прежде чем попытаться ее разобрать, для начала нужно ее починить. Потянувшись к палочке, рисую руну омоложения. Мне потребовалось удерживать руну секунд двадцать, под конец я даже ощутил легкую слабость.

— Какая-то ерунда, — задумчиво произношу. — С какой стати на столь маленькую вещь потребовалось столько силы?

Отвечать мне никто не спешил, так что я решил более тщательно осмотреть игрушку. Первое, что бросилось в глаза, что после починки у игрушки отрасли медные крылья. Это была механическая фея, причем руки и ноги двигались. Марионетка, только без ниточек, именно такая ассоциация мне пришла в голову.

Причем у куклы я обнаружил круглую кнопку, нажав которую, грудная клетка раскрылась, открыв доступ к содержимому. В груди у игрушки лежало небольшое ядро. Дотронувшись пальцем до него, я вдруг понял, что оно раньше принадлежало человеку…

По сути, кто-то сделал игрушку из останков человека!

— А игрушка ли это вообще? — медленно произношу.

Эта штуку хорошенько поджарили, конечно, она могла попасть в пожар, но… у меня стали возникать некоторые подозрения. Прежде чем напитать эту вещь силой, я с помощью проволоки закрепил ее к столу. Так, на всякий случай. К тому же, я подал в ядро совсем немного силы…

Вжжжух! Шестеренки закрутилась, а грудная клетка захлопнулась сама по себе. После чего глаза куклы открылись, посмотрев прямо на меня:

— Infiltrator or bodyguard? — раздался немного механический голос изо рта куклы, но я понял.

— Bodyguard, — поспешил ответить я.

Кукла, казалось, удовлетворенно кивнула, после чего посмотрев на проволоку, которой я ее привязал… фея протянула руку вперед, после чего из ее ладони выдвинулось сопло газовой горелки… спустя секунду в провод ударила струя огня, перерезая его… под мой отвисший рот. Вот только, это было последним, что игрушка успела сделать, после чего, по-видимому, закончился заряд и она отключилась.

— Это что же такое мы сегодня купили? — ошарашенно произношу.

Прежде чем повторно включить эту штуку, я решил получить ее исследовать и понять, безопасна ли она вообще. Нужно будет обратиться к дяде, возможно, он сумеет что-то подсказать!