Курьер номер Шесть

Глава 26 Осмотр ратуши

На этих пронизанных язвительной иронией словах, о собаках и местных обитателях, разговор был окончен. Один за другим легионеры, бросая на курьера короткие взгляды полные холодного пренебрежения, двинулись дальше, бренча своим снаряжением, вслед за своим предводителем покидая город, в сторону востока. В каждом их движении прослеживалась твердая решимость человека строго придерживающегося учения своего лидера и презренно отвергающего обычные человеческие слабости. Хадсон смотрел им вслед, до тех пор, пока они полностью не скрылись из виду за клубами уносящегося в безбрежную высь дыма. В голове отголосками фраз звучали слова: «свидетель судьбы», «Легат Ланий», «Дамба падет». Легионеры несли с собой жуткую смерть и эти слова казались её предвестниками, как хлесткие порывы ветра становятся предвестниками настоящей бури.

Что же получалось? Вот эта кучка дикарей, казалось сошедшая со страниц довоенных историй, смогла перебить целый город? но как? это просто не могло уложиться в голове. Что этот их главный там говорил про «глубину морального разложения?» не означало ли это, что он прав? В огне полыхающем позади, что-то хлопнуло выбрасывая сноп искр.

Рэй машинально вздрогнул, обернулся и встряхнув головой выкинул прочь непрошенные мысли. К черту легионеров, пусть НКР с ними разбираются. А раз ему фанатики сохранили жизнь, то он воспользуется этим даром сполна. Парень кинул взгляд в ту сторону, откуда пришел сюда. Вот она улица расстилалась перед ним - иди не хочу. И все таки, что-то еще удерживало его здесь, прямо напротив здания ратуши. И этим пресловутым чем-то, была жажда наживы. Легионеры покинули город налегке, он не увидел за их спинами тюков с вещами. Город пуст. Отвернувшись от улицы, курьер вновь взглянул на здание ратуши. Очередной язык пламени взметнувшийся ввысь, отразился в его глазах алчным огоньком...

Еще мгновение и уверенно пройдя вперед, он толкнул незапертую дверь здания. Кого будет волновать то, что собранные им на месте расправы вещи, по сути - грязное и пропитанное кровью добро? Его - едва ли не подыхающего от голода, жажды и палящих лучей солнца - точно нет.

За дверью, гостя встретило просторное фойе, ничуть не уступающее, а может даже переваливающее за площадь казино в Примме. Вечерний свет, с отблесками костров, проникал в помещение косыми ломанными линиями сквозь щели в заколоченных окнах выхватывая из полумрака разбросанные по полу довоенные книги, россыпь стрелянных гильз, опрокинутые стулья и столики ожидания.

Как и подавляющее большинство других зданий, ратуша являлась объектом довоенной постройки, это было очевидно не только визуально, но и по особому духу ветхости, что хранили в себе эти здания и который не могла перебить даже едкая вонь пылающих снаружи костров.

Видно, что интерьер здесь пытались облагородить. Облезлость стен закрывали дощатые панели, которые были изрешечены пулями, кое где виднелись картины в шикарных рамках с пейзажами довоенной эпохи, а на потолке ржавые но наверняка еще работающие лопасти вентилятора. Из столь же обветшалых люстр еще лился мягкий ровный свет.

Здесь была настоящая бойня, на что указывали несколько тех валявшихся на полу в лужах собственной, еще не успевшей остыть, крови, и не успевший выветрится терпкий запах горелого пороха.

Ближайшее ко входу тело принадлежало молодой женщине, местной, судя по поношенной повседневной одежде, в которой не двинешь через пустоши, если только в своем уме. Строя эти догадки, парень криво усмехнулся одновременно опустившись перед телом в поисках крышек или патронов. Как иронично, рассуждать о снаряжении для похода через пустошь, в то время как он сам и вовсе двинулся сюда без ничего. И как он только решился на это? Кажется та волевая мощь, которой обладала Призрак заразна.

Этот труп оказался пустым. Следующее тело, шагах в трех от девицы, походило на бродягу с пустоши, он лежал лицом в пол, пуля снесла ему половину черепа, а осколки стекла исказили лицо настолько, что покажи кто Хадсону это лицо до прихода легиона и после, то курьер не узнал бы его в этом трупе. А вот выражение жуткой боли отчетливо прослеживалось на лице. Он умер не сразу. Сначала его порезало осколками, а уже потом, возможно, добили. Судя по этому предположению и расположению тел, здесь и правда были выжившие, они пытались отбиться через окна, сгрудив здесь побольше мебели. Но ничего у них из этой затеи не вышло. Может быть, потому что легионеры действовали очень стремительно?

Размышляя об этом, курьер отнюдь не чувствовал, что зря теряет время. Если есть возможность проанализировать ситуацию и понять методы действия потенциального врага - не стоит ею пренебрегать и тогда, может быть, этот враг не застанет тебя врасплох, как вот этих несчастных.

Мужчина был в джинсах, кожаном жилете с двумя нагрудными и двумя боковыми карманами, одетом поверх классической рубахи из плотной клетчатой ткани.

А вот ни патрон, ни оружия и у него не наблюдалось. Только пустая плечевая кобура и разбросанные по полу гильзы.

Сначала жилет, а затем кобуру и рубаху, Рэй стянул с трупа - покойнику оно уже ни к чему, а ему еще пригодится.

Рубашку курьер пару раз встряхнул изо всей силы, в попытке избавить её от душка чужого пота и пыли долгих странствий, после чего надел на себя. Немного не его размерчик, слегка маловат, но ничего, сойдет до следующей обновки. Следом жилет. Довольно удобной оказался штукой, хоть и слегка обтягивающей тело, но не настолько, что вот-вот разойдется по швам. В одном из боковых карманов обнаружилась горстка из пяти крышек.

Кобура тоже оказалась удобной штукой, прочной с регулируемыми ремнями и кнопочной застежкой. Девятимиллиметровый в ней поместился как влитой.

В нескольких шагах впереди налево уходил теряющийся во мраке коридор с распахнутыми дверями по обе его стороны, а чуть дальше, прямо в дальнем конце фойе проглядывалась административная стойка.

Тело довольно зрелой женщины в строгом довоенном костюме с претензией на официальность, валялось поверх, как тряпочная кукла. Голова свешена вниз, глядя безразличием остекленевших глаз на приближающегося курьера. Струйка еще не подсохшей крови сочилась вдоль стойки сползая на пол, поблескивая в лучах заходящего солнца. Его внимание на сей раз привлек вовсе не труп, а два компьютерных терминала - электронные устройства, используемые для соединения с компьютерами, управляющими хранением данных, приведением в действие различных механизмов, дверных и сейфовых замков, турелей или роботов.

Оба были разбиты в дребезги и помяты как консервные банки, не иначе как этими чертовыми варварами.

Закончив на этом осмотр фойе, Хадсон взглянул через оконную щель на окутываемую вечерними сумерками улицу, чтобы оценить обстановку. Ниптон, судя по всему был достаточно распространенным местом для увеселения, логично ожидать гостей, чья жажда наживы, так же, как и у него, окажется сильнее страха перед распятыми людьми и той опасностью, что могла поджидать где-нибудь в закоулках.

Но пока, всё было спокойно. Убедившись в этом, Рэй двинулся по коридору дальше, вглубь здания, оглядывая попадающиеся на пути помещения за дверьми.

За первыми двумя по левую сторону оказались туалеты, отдельные для мужчин и для женщин, а вот за первой же дверью по правую он увидел эдакую маленькую каморку две стены которого занимал инструментальные стеллажи с наборами отверток, гаечных ключей, молотков всех размеров и калибров и перчатки. А перед ними заляпанные подсохшими масляными пятнами и свежими лужицами крови столики с единственным стулом.

Столики были забиты разнообразными запчастями и компонентами, лишь в углу виднелся терминал, чей экран призывно отдавал зеленоватым свечением.

Приблизившись, Рэй окинул его взглядом со всех сторон, отыскивая кнопку включения. Ага! Вот она! прямо напротив экранчика и клавиатуры. Стоило вдавить ей и терминал загудела, натужно заскрипел, а затем на ожившем экране один за другим поползли буквы складывающиеся в слова:

«Соединение восстановлено. Связь установлена.»

Еще пару секунд ожидания, а затем эта надпись сменилась другой, видимо каким-то файликом:

[Амбиции!]

Так, и чего дальше? Настолько близких отношений с терминалами, он еще не имел. Озадаченно нахмурившись, курьер неуверенно нажал самую длинную клавишу что располагалась в самом низу, под клавишами с буквами и тут же снова взгляд на монитор опасаясь пропустить самую важную информацию. Но нет, вообще никакой реакции. Методом исключения, нажал другую, чуть поменьше, с надписью «enter». Вот оно! Файлик открылся, бодро разворачивая перед его взглядом целую стену текста:

«Наконец всё начинает налаживаться! Я починил обоих Храбрецов, терминал тоже работает, и я могу вести дневник!

Привёл в порядок терминал для мэра Стайна, он может вести свои записи, а я получаю бесплатный визит к Роузи в качестве оплаты! Могу сказать: дела идут! Вот если бы в Ниптон пришла новая девушка, которая про меня ничего не знает, и если бы никто не успел ей ничего про меня наболтать… Я бы показал ей своих Храбрецов, она была бы в восторге, и дело было бы сделано. Это должно сработать. Далеко не каждый может отремонтировать робота. Я скажу ей, что ей никогда не придётся заниматься домашней работой, это будет решающий довод. Будет здорово, если не придётся платить Роузи.

Ух, вести дневник оказалось куда сложнее, чем я думал. Лучше на этом и закончу.

p.s.

Думаю, впечатление будет сильнее, если я вначале покажу ей одного Храбреца, она восхитится, а потом покажу второго.»

Так... допустим с мэром Стайном более или менее ясно. А что за Храбрецы? если исходить из логики, а не грязных мыслей, видать, речь о каких-то роботах типа... того секьюритрона? Занятно, очень занятно. Окинув взглядом клавиатуру, Хадсон снова нажал на «enter». Стена текста тут же сложилась обратно в одно единственное слово [Амбиции!]

Оставив терминал в покое, Курьер покинул помещение. Нету времени сейчас с этим разбираться.

Последняя дверь в коридоре оказалась заперта массивной стальной дверью. Почти сплошной, мощный лист металла. Даже замочной скважины в ней не проглядывало, только дверная ручка. Вот это, видимо и есть та дверь, что открывалась от терминалов в фойе и там наверняка что-нибудь полезное, за такими не хранят мусор. Может быть продуктовый склад, место для тех самых роботов или что-то вроде того. Найти бы техника... или пару гранат да снести эту дверь к чертям.

Коридор заканчивался лестницей на второй этаж.

Почти весь следующий этаж занимало еще одно просторное помещение, что-то вроде зала собраний: три длинных стола, один - видимо общий, по центру, с обоих сторон к нему примыкали по четыре стула. А два остальных - для начальников, между центральным, один в одной стороне помещения другой в другой, на эдаких небольших пьедесталах и стулья там были только с одной стороны.

На столах и на полу рядом разбросаны заляпанные кровью листы с какими-то расчетами, которые парню ровным счетом ни о чем не говорили. А у стен ряды шикарных стульев с мягкой обивкой.

Прямо напротив центрального стола, свою смерть нашли еще два человека. Одной оказалась женщина с шикарными локонами волос и обаятельным ухоженным личиком, лет так за 35. Ей перерезали глотку и густая кровь пропитала всю её одежду, скопившись в целую лужу на полу.

Вторым оказался какой-то состоятельный мужчина в плотной брезентовой куртке и тремя рваными пулевыми отверстиями в груди.

Куртку Рэй снял с него, накинув на себя. Пришлась в самый раз.

И наконец, лестница на последний, третий этаж.

Здесь оказался лишь относительно небольшой приемный зал, за которым располагался просторный кабинет.

Здесь и обитал мэр, не иначе. У дальней стены стояло несколько шкафов, свободную от них часть стены занимали черно-белые фотокарточки довоенного мира в тех же шикарных рамках, а прямо перед ними офисный столик расположенный напротив окна, на нем терминал, завалы книг, стопки каких-то бумаг. Рядом несколько шикарных мягких кресел. У противоположной стены вполне аккуратный диванчик, и даже собственный холодильник с обеденным столиком, а на полу мягкий ковер с растительным орнаментом. На стенах светильники, а по центру потолка люстра.

Если этот Стайн не жил на своем рабочем месте и не коротал здесь ночи, то это было бы очень странно, а сказать, что Ниптон процветал - значительно преуменьшить уровень благосостояния города. Кажется, теперь становилось понятным, почему легион выбрал именно это место для своих «уроков».

Первым же делом, Рэй приблизился к обеденному столику, где зачерпнул из миски горсть беличьих сухариков - поджаренные хрустящие кусочки беличьего мяса. Не дожевав эту горсть, тут же подхватил миску забивая рот последними остатками и думая о том, что в жизни не ел ничего вкуснее. Боже! это была воистину просто бесподобная пища!

Едва ли не давясь, распахнул дверцу холодильника и тут... взгляд разбегался от обилия напитков! Несколько видов виски, вода, бутылки с ядер-колой...

Подхватив первую же бутылку колы, Рэй отвернул жестяную пробку отошедшую с сочным шипением и жадно глотая влил в себя едва ли не половину сладкого охлажденного напитка приятно пощипывающего глотку. В какой-то момент показалось, что аж зубы от холода свело.

Какой же это кайф.

Но при этом, стараясь не забывать о том, что времени мало, курьер, прижав холодную бутылку к опаленному горячим солнцем лицу, прошел к столу мэра и уселся на его рабочее место.

Черт! а как заднице-то удобно. На таком стуле можно было хоть всю жизнь просидеть и так не отсидеть себе ничего. Смачно рыгнув, парень глотнул еще колы, утер губы и оставив пока бутылку, лениво запустил терминал Стайна.

Тут оказалось аж целых три файлика с записями:

[Новый терминал]

[Побег из тюрьмы]

[Игра по-крупному]

Курьер принялся пролистывать их по очереди, сверху вниз.

«Тони починил для меня этот терминал и настроил его. Всё за 30 крышек — цену Роузи. Ха!

Быть мэром весьма приятно. Рад, что не пошёл дальше на восток. Я делаю кучу крышек на Роузи и Сильвии, вояки на Мохавском аванпосту слюнями исходят. (Видимо, если проведёшь достаточно времени в такой глуши, будешь готов прыгнуть даже на то, что выглядит и пахнет не лучше кротокрыса.) А местные «магазины» платят мне процент с продаж, поскольку именно мои девчонки привлекают сюда посетителей. Ха! Они думают, что они офигеть какие дипломаты, раз я согласился брать 15, а не 20 процентов.

Ещё годик в этой дыре, максимум два — и отправлюсь назад в Хаб. Может, выдвинусь на мэра там! Ха!

Мэр Джозеф Б. Стайн

(Звучит солидно, а?)»

А этот мэр, оказывается, был тем еще дельцом. Будем честны, не проникнуться к такому уважением было невозможно. Не каждому хватит ума обвести столько людей вокруг пальца, сделав это при том настолько ловко, что те ничего не поняли. И снова промелькнул Хаб, откуда родом тот сержант Макги.

Так, следующая запись. Открыв её, парень глотнул еще колы, одновременно ловя себя на желании забрать потом с собой из холодильника столько бутылок, сколько сможет унести:

«Интересное развитие событий, вот что я скажу! Похоже, к северу, в исправительном учреждении НКР, случилась буча, и заключённые вырвались на свободу.

Звучит погано — и так бы и было, если бы не политическая дальновидность и не умение налаживать отношения вашего покорного слуги, мэра Джозефа Б. Стайна, эсквайра. Я послал обоих Джимов к зэкам (или «подрывникам», как им нравится себя называть) сообщить, что Ниптон открыт для торговли, а покупатели могут рассчитывать на бонусы в виде бесплатного посещения девочек.

Ха! Они на это клюнули. По крайней мере, так говорит Маленький Джим. Большой Джим, пусть земля тебе будет пухом.

Вижу здесь большие выгоды, конечно, если мне удастся разводить по разным углам энкаэровцев и «подрывников» (дурацкое название) и не допускать стрельбы на улицах. К счастью, вояки кончают до утра (эка двусмысленность получилась!); если бандиты будут кончать до вечера (и ещё раз), всё будет в порядке: кончил дело (и три — счастливое число) — гуляй смело.

Искренне,

Мэр Джозеф Б. Стайн, эск.»

Становилось всё интереснее...

С куда большим вниманием, курьер открыл последнюю запись:

«Я едва верю в такую удачу. Без преувеличения, просто божья благодать.

Буквально только что ко мне заходил весьма настойчивый молодой человек, который назвался «мистером Лисом» (ага, конечно). Когда мы остались в кабинете одни, он сообщил, что принадлежит к Легиону Цезаря (!!!).

Он в курсе, что в Ниптоне бывают и бойцы НКР, и подрывники. Оказывается, Легион терпеть не может и тех, и других — НКР по очевидным причинам, а подрывники, выясняется, вступают в стычки с разведотрядами Легиона по эту сторону реки. В общем, он хочет устроить им показательную порку.

Мне не пришлось думать ни секунды, я принял предложение мистера Лиса. Всё, что от меня требуется — подбить бандитов ночью захватить бойцов в заложники. Когда обе группы будут в городе, легионеры сделают своё дело. Ха!

За эту простую работу мне предложили 8000 КРЫШЕК!!! Я мог бы прямо сейчас возвратиться домой в НКР… но кто знает, вдруг я смогу ещё что-нибудь вытянуть у этого прихвостня Легиона?

Надо бы найти пустую хибарку между Ниптоном и Мохавским аванпостом и сложить там кое-какие припасы — на случай, если решу поспешить домой…

Захватывающе!

Супермэр Джозеф Б. Стайн III, эск.»

Стоп! Кажется, среди машинного гула терминала, он услышал звук открывающийся внизу двери? или показалось? Соскочив со стула, Хадсон ступая на цыпочках, подкрался к двери. Нет, определенно внизу был какой-то звук...