Курьер

Однако, кроме благодарности, оставалась ещё кровь на полу.

Логично рассудив, что убирает побеждённый, Клеа, тяжело вздохнув, взяла два сухих полотенца и вытерла вязкую лужу из свернувшейся подсохшей крови. Засохшие края пришлось отскребать, оттирать мокрым полотенцем. Закончив вынужденную уборку, Клеа отправилась спать, как бы там ни было, но час ночи — поздновато. Уснула она быстро, вероятно сказалось последствие удара в голову. Дежурный несколько минут понаблюдал за спящими детьми, грустно улыбнулся, сделал в журнале три отметки и, устроившись в кресле поудобней, тоже решил вздремнуть.

За всеми учащимися и сотрудниками школы ведётся постоянное видеонаблюдение, и каждый из них это знает. Особых возражений никто не заявляет. Конечно, это неприятно и неудобно, но со временем привыкаешь. А если учесть, что в дальнейшем работа почти всех выпускников школы очень своеобразная и они будут находиться под постоянным контролем, то это просто необходимая часть обучения.

Здесь, в разведшколе, ведётся только наблюдение. Чем бы ни занимались учащиеся, им не мешают. Конечно, если не начнётся что–то серьёзное. Правда, имеются два строгих ограничения. Это наркотики, точнее, полное их отсутствие. И свободное проживание разнополых групп. Но последнее было обязательным только до пятого курса. Однако и после пятого все старались придерживаться этого правила. А в остальном — полная свобода. Почти. Все серьёзные проступки и действия учащихся подсчитываются в течение года. И каждый, в зависимости от количества штрафных баллов, получал «добряки» или выговоры. А для тех, кто очень хотел расслабиться, имеется специальное заведение, в каком–то смысле это гостиница. Бар и два десятка хорошо обставленных комнат. За выпивку нужно платить, за номера в гостинице тоже. Не говоря уже о другом развлечении. Там тоже везде всё записывается, но будет просматриваться только в случае каких–либо неприятностей. Все записанное в гостинице хранится месяц. Школьный архив видеонаблюдений в течение одного года. По крайней мере, так утверждают в службе безопасности школы. Учащиеся привыкали к постоянному контролю, но им неустанно напоминали здесь, в школе, только наблюдение и никто не будет считать количество стаканов выпитой воды, а вот потом будут, и не только воду. Вся активная жизнь агентов проходит под постоянным контролем и наблюдением, чем бы они ни занимались и где бы они ни сидели. Но за то они могут хорошо жить между заданиями. Впрочем, не многие живут достаточно долго.

Утро началось в шесть часов. Громкий возглас — «Подъём», заставил Клеа подпрыгнуть на кровати. Она спросонья покрутила головой, выискивая, кто это мешает спать, но увидела только спокойно одевающегося мальчишку. Судя по всему это был звуковой сигнал его будильника.

— Сколько сейчас?

— Шесть часов утра. — Невозмутимо ответил мальчик.

Клеа даже рот приоткрыла от удивления. Вчера он молчал, а сегодня ответил на первый же вопрос.

— А зачем же вставать так рано? — с досадой произнесла она.

Мальчик не ответил, молча закончил одеваться и вышел из комнаты.

— З–зануда! — буркнула ему в след девочка.

Вот только спать уже не хотелось. К тому же, действительно нужно подготовить письменные задания.

Они не подружились, но жили мирно. Временами возникали конфликты.

В каком–то смысле их появление провоцировал мальчик. Однажды вечером он зашёл в ванну, чтобы почистить зубы, а там Клеа стояла под душем.

После пробежки нужно помыться и, так как этот процесс не тихий, она обычно не закрывает двери. Мальчишка даже не глянул в её сторону, у него была более важная задача. На резкий визг и последующий гневный крик он не обратил внимания. Впрочем, Клеа быстро сообразила, что кричать бессмысленно, а попытаться ударить глупо. Тогда она основательно обрызгала его холодной водой. Он скосил на девчонку глаза и тяжело вздохнул, после спокойно закончил чистить зубы и вышел из ванной. Уходя, этот наглый бесстыжий мальчишка, забрал с собой полотенце. Осталось только одно небольшое, как говориться для ног и для друзей. Домывшись, она вышла из ванной, достала новое полотенце, вытерлась, оделась и устроила очередную драку. Эта драка была не первой и даже не десятой по счёту. Теперь Клеа не старалась красиво делать удары и приёмы, но, как обычно, потерпела поражение.

Противник всегда бил без жалости, хотя и не в полную силу. Обычный результат в таких случаях — сильные ушибы и потеря сознания. Однако в этих стычках был и положительный момент; теперь она намного лучше владела рукопашным боем. В школе не учили какому–то конкретному виду единоборства, а только показывали возможные варианты нападения и защиты. Предполагается, что учащиеся сами должны будут научиться рукопашной. Те, кто не мог или не хотел сам что–то придумывать, посещали соответствующие факультативны. Начиная с пятого курса особое внимание уделяли ведению боя на большой дистанции.

В качестве примера рукопашных стилей мальчик использовал мультики, точнее сказать аниме. Он прекрасно понимал, что почти всё в них выдумка. Но некоторые идеи очень интересны и, если хорошенько разобраться, то можно придумать процесс, приводящий к соответствующему результату. Он много взял из аниме–сериала про мастера меча. Хотя таких сериалов было тоже много, но большая часть или повторение первого, или основывались на чём–то нереальном, вроде магии. После каждой драки, Клеа просила объяснить, однако всё сводилось к тому, что приходилось прочитывать очередное заумное описание приёма или удара. Впрочем, всё было написано толково и подробно, так что требовалось только желание разобраться и научиться. А мальчишка продолжал придумывать новое, хотя, что такое новое, как не хорошо забытое старое. Сидел перед экраном своего компьютера, на котором висел кадр очередного аниме, а на столе лежали десятки листов с рисунками, какие–то чертежи, диаграммы и, конечно, формулы. Всем приёмы и удары он укладывал в математические и физические формулы. Если для чего–то увиденного не получалось найти научное объяснение, то это переставал рассматривать. Вернее, смотреть–то продолжал, но только как фантазию, элемент соответствующего аниме. Кроме этого он очень хорошо знал все особенности строения тела, что было одной из причин, почему он без интереса смотрел на девчонок. К тому же его знания не ограничивались только рисунками и объемными компьютерными моделями, в школе преподавали курс хирургии и для наглядности всегда были свежие тела.

Кроме подробного изучения физиологии, не меньшее внимание уделяли и психологии. Не смотря на очень необычный способ изучения рукопашного боя, у него хватало времени и на остальные учебные дисциплины.

В тот раз обошлось без потери сознания, только два сильных ушиба.

Отлежавшись на полу, Клеа поднялась, добрела до своей кровати и бухнулась на неё всем весом. Клеа уже привыкла, что этот зануда постоянно побеждает, причём побеждает без видимых усилий. Это касалось не только драк, но и всего остального; самый сокрушительный удар она получила, когда узнала, что этот мальчишка официально переведён на пятый курс. А к концу года собирается добраться до седьмого. После такого, она почему–то перестала воспринимать его достижения, как что–то обидное для себя. Глупо обижаться на того, кто стремится достичь цели как можно быстрее. С такого надо брать пример.

— Слушай, а почему ты молчишь? Почему молчал раньше понятно, но сейчас? — Внезапно для себя спросила девочка. Этот вопрос оформился как–то сразу и тут же выскочил на язык.

Клеа даже села на кровати, пытаясь сообразить, что послужило к появлению этого вопроса именно сейчас. Про ответ она не думала, прекрасно представив невозмутимое молчание или, в лучшем случае, пожатие плечами.

— Раньше я действительно не мог говорить — сразу начинал плакать.

— Спокойно, не оглядываясь, проговорил мальчик. Он, как обычно, был занят выяснением чего–то, до сих пор несуществующего в реальности, но происходящего в нарисованном мире аниме. Экран монитора был разделён на девять равных участков, в которых медленно и последовательно, от верхнего левого до нижнего правого, сменяли друг друга кадры фильма. — Позже, привык быть один. Я использовал молчание как стену. Впрочем, и сейчас использую так же. Когда молчишь, больше времени остаётся для дела и легче сосредоточится на чём–то. Кстати, через три дня у вас будет контрольная по лингвистике. — Он остановил просмотр, залез левой рукой в свой стол и, не смотря, быстро нашёл и достал на свет две толстых тетрадки. Вот. — Мальчик бросил их на правый край своего стола. Как–то само собой вышло, так что он стал помогать Клеа в учёбе. У него, на все вопросы по изучаемым темам её курса, находились ответы. Хорошо проработанные рефераты, конспекты, программы и прочее. Всё что он оставлял на столе, Клеа могла брать даже без спроса, но при этом категорично не разрешал смотреть содержимое стола и своего личного шкафа. А то, что именно там хранится самое интересное, не вызывало сомнений. Тем не менее, Клеа сдерживала своё любопытство, но не из страха, а, вероятно, из уважения. — Здесь мои наработки по этой теме. Думаю, их понять легче, чем читать те мозгодробильные книги по этому предмету. — Сказав, мальчик повернулся в сторону Клеа и улыбнулся простой улыбкой. — Я психически здоров, хотя мне всё ещё больно, и из–за этого плохо сплю.

Клеа сидела не шевелясь, пока мальчишка говорил. Она сначала не поверила, потом удивилась, а в конце огорчилась. Мальчик вернулся к просмотру сюжета с удара мечом, после выполнения которого возникает вихрь, и в комнате снова наступила привычная тишина. Клеа поняла, для чего её поселили сюда. Не в качестве наказания, нет. Это была попытка заставить мальчишку общаться, вернуть его в общество. Вот, только очень похоже, он всё понял сразу, но не стал ничего изменять.

И общаться больше чем нужно, тоже не стал. Возникший гнев на всех, быстро сменился разочарованием в себе. То, что её использовали, можно понять и простить, ударить того умника чем–нибудь твёрдым в лоб и тогда простить. А вот то, что она смогла это понять только сейчас и только после подсказки, было очень неприятным для гордости.

— Обидно, что тебя использовали? — Опять неожиданно заговорил мальчик.

— Не то, что бы — да. Но тем не менее. — Уныло усмехнувшись, ответила Клеа.

— Некоторые говорят, что месть низкое, недостойное чувство.

— И как мне отомстить? — заинтересованно спросила девочка.

Вместо слов, он опять глянул на неё, лукаво улыбнулся и вернулся к своему занятию. Почему–то Клеа сразу сообразила, что он хотел сказать — «Молча». Да, такая месть будет очень эффектной. Сначала один молчал, потом другой начал. Только как бы психиатр не посчитал это молчание заразным. Молчание — как заразная психическая болезнь.

Девочка мстительно улыбнулась, потом решительно встала и взяла те две тетради; контрольная по лингвистике действительно будет через три дня, нужно хорошо подготовиться и, главное — молча.

Психиатр отреагировал на молчание Клеарис через две недели.

Сначала он расспросил преподавателей, потом её знакомых. Если первые качали головой и говорили, что девочка стала более рассудительной и благоразумной, то вторые выражали недовольство, сравнивая её поведение с тем психом, к которому её и поселили. Тогда психиатр принял решение вернуть Клеарис обратно и подать требование на отчисление того мальчика или, по крайней мере, перевода его на другую специальность. Однако это требование было достаточно серьёзно и нужно посмотреть, как произошло, что Клеарис тоже стала молчать.

Психиатру почему–то до этого момента и голову не приходило посмотреть записи видеонаблюдения комнаты, в которой почти год жила Клеарис. Первый же вопрос дежурному открыл много интересного о жизни и событиях в той комнате.

— Вы замечали что–нибудь необычное в их поведении? — спросил он у парня сидящего в комнате видеоконтроля.

Дежурный вообще–то лениво отреагировал на вошедшего психиатра:

убедился, что тот закрыл двери, сделал заметку в своём журнале и тупо уставился на десяток мониторов, не особенно вглядываясь в то, что они показывали. Он почти лежал в своём кресле, для большего удобства ему не хватало только подушки. Один дежурный никак не мог бы контролировать сотни помещений, поэтому один следил только за двенадцатью. Всего было тридцать комнат видеоконтроля и для круглосуточного наблюдения требовалось девяносто дежурных, то есть по три на каждую дюжину. Но на тот момент было задействовано только шестьдесят три. Каждая тройка наблюдала за своими, поэтому достаточно просто можно узнать о том, что делают их подопечные.

— Смотря, что считать необычным. — Вяло ответил дежурный.

— В последнее время?

— Ну–у… О! Клеа… то есть Клеарис последние две недели ни разу не подралась!

— В каком смысле?

— Ну, она часто дерётся, то есть я хотел сказать отрабатывает рукопашный бой со своим соседом по комнате. — Парень собрался с силами и сел прямо. — Но в последнее время она стала намного лучше в рукопашной.

— Посмотреть можно? — заинтересованно попросил психиатр.

— Да, конечно. — Дежурный быстро нашёл нужную запись и вывел её на отельный монитор.

Сама драка была показана с момента нападения Клеарис. Посмотрев до конца, мужчина несколько был ошеломлен результатом. Сильный жесткий удар рукой откидывает девочку к стене, где она и остаётся лежать. Дежурный невозмутимо остановил просмотр на этом месте.

— Что с ней? — Обеспокоено спросил он.

— Ничего страшного. Сейчас она хорошо держит удар. Просто отлежалась несколько минут и всё. — Упокоил на свой лад дежурный.

— Но… Но…. Как часто происходят драки?

— Раньше как минимум два раза в неделю. Это только для тренировок. Иногда чаще, если мальчик её как–то разозлит. — Ответил парень.

— И так каждый раз. — Мужчина кивнул на остановленный кадр.

— Нет, что вы. По началу она вообще не могла продержаться против него и двух секунд.

— Я имею в виду так больно?

— Не знаю. — Парень пожал плечами — Иногда она сознание теряет, несколько раз при этом кровь текла из носа и рта. Но вы не беспокойтесь! Мальчишка очень хорошо знает, с какой силой куда бить.

— Я понимаю, вы его защищаете. Но так нельзя, драться с девочкой не этично.

— На счёт этого можете не беспокоиться. Он первым драку никогда не начинал.

— То есть, всегда начинает Клеарис? — уточнил психиатр.

— Да. Но мальчишка иногда провоцирует драку. — Сознался парень.

— Угу. А в тот раз, что было причиной?

— Он зашёл в ванную зубы почистить, было уже поздно, а Клеарис как раз там мылась под душем.

— Понятно. Значит, видеокамеры в ванных комнатах есть.

— Нет. Многое можно узнать по звуку.

— Ладно. А потом сразу была драка? — Спросил психиатр, возвращаясь к разбору причин увиденного.

— Нет. Сначала Клеа закончила мыться, потом вышла, вытерлась и оделась.

— И на этом всё?

— Да нет. Дальше как обычно. Отлежалась, потом они поговорили, он ей отдал две тетрадки со своими э–э–э конспектами по лингвистике и, после этого, всё — ничего интересного. — Парень помолчал секунду и добавил — до сих пор ничего интересного.

— Если я правильно понял, то вы лично видели ту драку?

— Нет. — Парень чуток замялся. — Каждое подобное событие отмечается в журнале. Просто так сидеть смену скучно, вот и просматриваешь то, что другие отметили.

— Понятно. Тогда я хочу посмотреть этот журнал.

— Смотрите. — Покорно согласился дежурный и продемонстрировал журнал на вытянутой вверх руке.

— А по–другому никак?

— Электронный вариант можно получить с разрешения директора школы. Но, обновление записей проводится раз в сутки.

Психиатр кивнул на прощание и ушёл добывать разрешение и за одно поругаться с начальником безопасности.

Директор школы выдал разрешение без вопросов. Это был первый случай, когда штатный психиатр школы захотел получить доступ до видеоархива. А с начальником безопасности поругаться не получилось, все дежурные наблюдатели выполняли правила школы; если в результате конфликта между учащимися пострадавшему не нужна медицинская помощь, то всё ограничивается штрафным баллом. Впрочем, пострадавший вполне может позвать на помощь и немедленно её получит, но тогда все участники конфликта получит не только штраф и наказание, включая самого пострадавшего и тех, кто находился рядом, но не участвовал.

Просмотр видеоматериала открыл много нового о мальчишке. То, что он опережает своих сверстников в учёбе, знают все, но то, каким образом — все только строили предположения. Оказалось, мальчик запоминал весь учебный материал, однако не просто так, в последствии он тщательным образом прорабатывал всё, добиваясь если не полного понимания, то хотя бы знания по предмету. Психиатр проверил его личное дело и убедился, что там нет ни слова о хорошей памяти.

Впрочем, в дальнейшем просмотре видеозаписей выяснилось, почему в личном деле нет указания на абсолютную память. В разговоре, Клеарис задала подобный вопрос и получила очевидный ответ: научил Инструктор. Мальчишка подробно объяснил, как можно развить память, этот способ психиатру был известен и в обычных случаях неприменим, так как требовал очень серьёзных усилий. Кроме своеобразного обучения рукопашной, мальчишка охотно помогал Клеарис в учёбе. Когда требовалось что–то объяснить, он спокойно и без усилий говорил, в остальных случаях, конечно, отмалчивался. Однако эти его действия никак не вписывались в предполагаемый психоз. Он легко общается с девочкой, некоторая бесстрастность объяснялась тем, что ему совершенно неинтересно за ней подглядывать. Всё, что надо, он и так прекрасно знает. А от способа познания строения тела, психиатр слегка оторопел и, даже, лично сходил, поинтересовался — так ли это.

Но, дальше стало ещё интересней, особенно события двухнедельной давности. Психиатр почувствовал, что краснеет от стыда, когда услышал, что мальчишка сказал Клеарис.

На просмотр всех интересующих видеозаписей ушло четыре дня, и под конец в голове вертелась только одна мысль, что он никуда негодный психиатр. Но добил его Инструктор. Пришёл к нему с, казалось бы, сенсационной информацией, а получил флегматичный ответ, что это было понятно сразу, только вот некоторые просто любят умничать.

Инструктор за одно посоветовал пойти и извинится. Так, как более мудрого в ум не пришло, то именно это он решил и сделать.

С извинениями пришёл вечером, когда оба подопытных вернулись с занятий и уже занимались своими делами. Однако не так легко в слух признать себя виноватым — в мыслях и то сложно. А тут ещё и перед теми, кто, в общем–то, и не нуждается в них. Тем не менее, понятие «надо» может подвигнуть и не на такое.

Его приход ожидали. Дети почти одновременно глянули на вошедшего мужчину. Девочка с откровенной неприязнью, мальчик с пониманием.

— Здравствуйте. — Поприветствовал вошедшего мальчик и сразу спросил — Вы пришли извиниться?

Хотя это больше походило не на вопрос, а на утверждение.

— Хм. Да. К моему сожалению, я до последнего времени так и не понял твоё поведение. Да и сейчас не очень понимаю. — Мужчина помолчал несколько секунд, собираясь с мыслями, дети молча ждали. Клеарис, прошу меня извинить. Я использовал тебя в своих целях, как сейчас выяснилось, лишённых смысла. Я отказался видеть очевидное, пытаясь подогнать его молчание, — мужчина кивнул на мальчика, — под нужный мне диагноз. Вот такой вот я плохой психиатр.

— Психиатр вы, конечно, ещё тот. Но, вы много лучше любого упёртого в своей правоте академика. — По–доброму улыбнувшись, сказала девочка.

— Видеонаблюдение в этой школе для того и существует, чтобы можно было видеонаблюдать. — Серьёзно сообщил мальчик, но в его глазах явственно отразилась ирония.

— Ну, раз всё решилось, я, пожалуй, пойду. Кстати, Клеарис, я сегодня отменю твоё переселение, и завтра сможешь возвращаться к себе — А если я не хочу? — воинственно отреагировала девочка.

— К сожалению, я ничего не могу сделать. Он психически здоров, а значит твоё присутствие здесь бессмысленно.

— Ты действительно не хочешь уходить? — Внезапно повернувшись в Клеа, серьёзно спросил мальчик.

— Да. И не надо на меня такое думать!!

— Мне, вообще–то, всё равно, уйдёшь ты или останешься. Равнодушно проговорил мальчик.

Клеа заметно обиделась, а психиатр заинтересовался.

— Хотя нет, если уйдёшь, мне будет лучше. Не надо ни с кем лишний раз разговаривать, больше времени смогу уделять учёбе.

— Да я!….. — девочка даже задохнулась от возмущения.

— Ну что ж. Если так, то в этом случае у меня имеются некоторые основания опасаться за твой разум. А значит, я вынужден оставить Клеарис здесь. — Тяжело вздохнув, сообщил неожиданное решение психиатр.

— Да я сама не останусь!

— Мне очень жаль, но я должен оставить все, так как это есть сейчас. Клеарис, вы уже привыкли к молчанию, а он притерпелся к вашим разговорам. Кто–то новый может только ухудшить ситуацию. — Со всей серьёзность объяснил мужчина, однако, едва сдерживаемая улыбка, всё же мелькнула на его губах.

— Да идите вы со своими решениями! — продолжила возмущаться Клеа.

— Я не согласен. Без неё будет тихо и спокойно. — Возразил мальчик.

— А теперь я всё же пойду, у меня сегодня ещё много дел. — С абсолютной уверенностью в своей правоте заявил психиатр. После чего невозмутимо, но спешно покинул комнату.

И парень, наблюдавший весь разговор, и сами дети прекрасно всё поняли, тем не менее, правила игры иногда нужно соблюдать или, по крайней мере, делать вид что соблюдаешь.

Несмотря на явную ошибку, психиатр имел действительные основания опасаться за здоровье мальчишки. Правда, какие конкретно, он толком не знал, его об этом настойчиво предупредил Инструктор. При этом он бросил непонятную по смыслу фразу — «Иногда утром он много пьёт воды». К чему бы это?

В конце учебного года, мальчишка в очередной раз нарушил все неписаные правила. Он захотел сдать экзамены за седьмой курс. Ну, и заодно выпускные испытания. Срочно собранный преподавательский совет ничего не решил. То, что все экзамены будут сданы этим неуёмным учащимся, никто не сомневался. Тем не менее, почти все сходились во мнении, что в одиннадцать лет нельзя приступать к работе в разведке, тем более в его случае, так как он готовился стать курьером. Как и ожидалось, Инструктор предлагал согласиться. Совершенно неожиданно для всех в поддержку выступил психиатр. Но он предложил не просто согласится, а сделать исключение исходя из обстоятельств, связанный с жизнью мальчика. Спор мог продолжаться ещё долго, однако верхнее начальство выразило согласие с предложенным досрочным экзаменом.

Конечно, и экзамен, и испытание, следовало сделать более сложными и оценивать их строже. Инструктор немедленно отреагировал фразой, что он видел всё это начальство в одном месте и в соответствующей обуви, и теперь он против досрочных экзаменов. Однако никто уже ничего не мог сделать. Приказ от начальства получен, согласие учащегося имеется.

Клеарис тоже порядком удивилась и даже возмутилась. Она не понимала, зачем нужно так спешить, ведь всё равно на нормальную работу, раньше нужного возраста, не поставят.

— Тогда зачем?!

— Потому что эта комната теперь мой дом. Ты разве не заметила, что она находится в крыле служебных помещений?

— Заметила, конечно. И что?

— У меня ничего и никого не осталось, только память. И ещё — я должен отомстить.

— Отомстить? — немного испуганно переспросила девочка. Слишком уже это безмятежно прозвучало — «отомстить».

— Да. Я прекрасно понимаю, что не имеет смысла искать исполнителей и заказчиков. Если меня никто не сможет остановить, то заказчик сам меня найдёт. А я пока подумаю, что мне с ними сделать.

В прозвучавшем заявлении, впервые на памяти Клеа, прозвучала сильная эмоция. Дежурный тоже встрепенулся, сделал отметку в журнале, потом несколько секунд хмуро смотрел на служебный телефон и, всё же, решил ограничиться уже сделанной записью.

— Тебя могут остановить раньше. — Тихо возразила Клеа.

— Нет. Если в этой организации нет предателей, то противник не сможет меня остановить.

На этот раз дежурный не стал трогать журнал, а сделал вызов начальнику службы безопасности. Мальчик никого конкретно не обвинял, однако такое утверждение, само по себе, значит очень много. Особенно для службы безопасности.

— Ладно. У меня завтра экзамен. Нужно отдохнуть.

— Тогда я, пожалуй, не буду тебе мешать.

— На счёт мешать не знаю, а помочь можешь.

Девочка сильно удивилась, обычно всё происходит наоборот.

— На сколько мне известно, твои знакомые изнывают от любопытства.

Пригласи их, ну не всех конечно. Все просто в комнате не поместятся.

Устроим вечеринку.

— Но… ты… может быть, лучше книги полистаешь или поспишь? неуверенно ответила Клеа.

— Да ладно тебе. Все эти книги я и так знаю на память. А отдых это не обязательно сон.

Клеарис представила, сколько ещё слухов и сплетен появиться после этой вечеринки и довольно рассмеялась. Такой отдых тоже неплох.

— Тогда я приглашу весь свой курс, это немного, всего тридцать один человек.

Вечеринка состоялась. Она без перерывов неожиданно перетекла в утренник и, почти все участники, в сонном состоянии вынуждены были отправиться на занятия. Преподаватели, конечно, не обрадовались, что некоторые учащиеся прямо–таки засыпают на ходу, но так как причину уже знали все, то дело ограничилось устным порицанием.

Экзамены этот нахал сдал на отлично. А вот с испытанием получилось сложнее.

Испытание — это максимально приближенное к реальности выполнение задания соответствующей специализации. В данном случае, нужно было взять информацию у одного и передать другому. Информационному курьеру для выполнения задания предоставляется нужная информация:

где кого искать, а так же легенда на тот случай если кто–то будет настойчиво спрашивать — кто он такой и вообще что делает там, где ходит. Во время выполнения задания, информационный курьер, как правило, идёт один. Явного оружия у курьера нет, но имеется с десяток видов различных отравляющих веществ и, естественно, разная химия для защиты от подобных атак направленных на него. Хотя, для успешного выполнения задания, курьер может взять всё, что посчитает нужным, начиная от швейной иголки, заканчивая танковым полком и вертолётной эскадрильей. К слову, от швейной иголки курьеру больше пользы, чем если его будут сопровождать танки и вертолёты. Тем не менее, информационного курьера постоянно сопровождает группа прикрытия, их обязанность обеспечить его безопасность на всём пути, пока не вернётся на базу или пока кто–то другой не возьмёт на себя его защиту. Вообще, информационный курьер — самая опасная для жизни специальность. В случае невозможности захвата их убивают без всякого сожаления, если противник всё–таки захватит, то курьер сам обязан обеспечить сохранность полученной информации. Кроме этого — могут сдать свои, если возникнет такая необходимость. Случаев, когда информационного курьера вытаскивали из плена, очень мало. За всю историю организации всего три раза. При чём все трое, в последствии, не вернулись к работе, да и куда они потом делись, история умалчивает. Каждого, кто изъявляет желание стать информационным курьером, знакомят со всеми последствиями этой работы, не забывая сказать, что и свои тоже не всегда помогут, а иногда даже наоборот.

Однако, статус такого курьера в организации, очень высок и поэтому многие, не боясь возможных неприятностей, идут на эту специализацию.

Кроме того, чем дольше курьер работает, тем выше его статус. Самый верхний уровень - свободный информационный курьер. Такому никто не имеет права приказывать, только рекомендовать или попросить. А вот он, во время выполнения задания, может затребовать абсолютно любую помощь и все обязаны ему помочь, и обеспечить его безопасность любым допустимым способом. Статус «свободный» даёт очень большие привилегии, но и невероятно опасен. Такие курьеры получают доступ до самой секретной стратегической информации, что само по себе очень вредно для здоровья.

Конечно, для проведения испытания создаётся упрощённая и полностью безопасная ситуация. Но, как говориться, никто не застрахован от сюрпризов, тем более неприятных.

Забрать требуемую информацию оказалось не сложно. За ним не следили, позволив беспрепятственно взять её. По дороге к тому, кому нужно доставить эту информацию, один раз разыграли преследование, но потеряли объект меньше чем за минуту. И не только преследователи, группа прикрытия тоже. Мальчишка отключил свой маяк и личное средство радиосвязи. Несмотря на масштабные поиски, его так и не смогли найти. Командир группы прикрытия даже немного запаниковал, всё–таки охраняемый объект исчез и за это с него спросят, если они не найдут первыми. Найти, не нашли, однако мальчишка сам сообщил о себе. Аккуратно переместив часть группы прикрытия к объекту охраны, сам командир остался на месте, изобразив суетной поиск, из–за чего преследователи тоже стали паниковать.

Обычно информацию передают резиденту или связному на явочной квартире, данный случай не стал исключением. Напрямую, к месту постоянного проживания резидента или связного, приходят очень редко.

Потому, что если курьер не заметит слежки, то может стать виновным в гибели десятков агентов.

Мальчик пришёл раньше, чем его вообще ожидали. Получатель информации был обычным горожанином, обычного среднего города. Дом, где он сейчас обитал, стоит третьим со стороны выхода на трассу.

Семь пятиэтажек, стоящих прямоугольником, образовывали большой двор.

Две детских площадки, три больших клумбы, обязательные клумбы перед каждым домом, два десятка деревьев должны были придать этому двору уютный вид. Однако, некоторые жители постарались добавить чуток авангардизма. Десятки автомобилей стояли везде, где можно было их поставить. Множество смятых пивных банок, небрежно разбросанных в районах вечернего скопления подростков, густо присыпаны окурками и покрыты плевками. А так как эти подростки по старой памяти лезли на детские площадки, то там регулярно образовывались мусорные завалы.

Старый разбитый асфальт, места давнего копания в земле — вероятно, кто–то что–то искал, а после завалил яму, не удосужившись выровнять место. Всё это и много другого, более мелкого, создавали ощущение, что сюда пришло будущее; так сказать ядерная война успешно состоялась, а этот двор — самое благополучное место на всей планете.

Тем не менее, дети играли, взрослые занимались своими делами, и никто не обращал внимания на окружающее безобразие.

Однако не все были равнодушны, кое–кто развлекался в меру своего разумения. Наглый, братковатого вида тип забавлялся тем, что натравил своего бультерьера на дворового кота. Бедняга спасался, как мог, то есть сначала залез на дерево, но детина его стряхнул, силы–то много. Псина погналась и прижала кота к стене дома, он не успел добежать до открытого подвального окна. Кот уже получил пару сильных ран и готовился серьёзно порвать собаку напоследок. Но вмешался мальчик. Никому неизвестный мальчик. Он, едва сообразив, что происходит, подбежал к братку и грубо потребовал оставить кота в покое.

— Ты, что щенок?! Совсем наглость потерял?!! Да мой Кирпич тебя сейчас научит вежливости!

Пёс, на мгновение отвлекся, услышав возмущённый вопль хозяина, а кот воспользовался ситуацией полностью — мгновенно сорвался с места и скрылся в подвальном окне.

— Ты что наделал!? — разозлился хозяин собаки. — Так, короче!

Кирпич, оторви ему задницу! — приказал хозяин собаки, показав на мальчишку.

Псина с радостным рыком кинулась на ребёнка. Многие видели, но все боялись.

А вот предполагаемая жертва не боялась. Мальчик резко скользнул в сторону, пропуская собаку мимо, в его руке блеснула тонкая металлизированная нить, которая мгновенно закрутилась вокруг шеи псины. Ни бультерьер, ни его хозяин, не говоря уже о случайных свидетелях, не успели даже осознать, что происходит. Мальчик, без видимых усилий и эмоций, потянул нить вверх, затягивая получившуюся петлю потуже и, заодно, приподнимая передние лапы пса над землёй.

Хозяин отреагировал секунд через тридцать, когда услышал хриплое повизгивание задыхающегося пса. Он глухо рыкнул и шагнул к наглому пацану и тут же согнулся от слепящей боли, возникшей ниже солнечного сплетения. Мальчик выше просто не дотянулся, левой рукой тяжёлую псину держит, так что ударить пришлось правой. Братку не помог его толстенный пресс из тренированных мышц. Получив завершающий удар в челюсть, он упал, потеряв сознание на пару минут.

Когда хозяин пса упал, мальчик резко дернул нить вверх, подождал десяток секунд и отпустил почти задушенную животину на землю. После невозмутимо снял удавку, тщательно протёр, оторвав для этого кусок рубашки поверженного, и спрятал. Хозяин очнулся раньше, чем пёс смог сам встать. Мальчик спокойно сидел рядом, дожидаясь, когда владелец собаки сможет заговорить. Тот не заставил себя долго ждать, однако говорить отказался, подхватив своего пса на руки, убежал, пообещав, что в следующий раз позовёт сюда своих правильных пацанов. Пожав плечами, мальчик продолжил выполнение задания. Вот только явку он провалил без всяких сомнений. Но, это не главное, после передачи информации получатель легко сможет исчезнуть, часа три у него будет точно.

По быстрому завершив дело, не забыв предупредить о случившемся, он спешно вышел во двор и направился к тому подвальному окну, куда скрылся раненый кот. Окошко оказалось зарешёчено, вырвать прутья особого труда не составит, но очень не хотелось обращать на себя внимания, больше чем уже получилось. Однако его и так заметили и подошли сделать замечание.

— Молодой человек, — очень обстоятельно начал интеллигентного вида мужчина, — вы здесь живёте?

— Нет.

— То, что вы спасли кошку — это хорошо, но бить взрослого человека было неправильно.

— В следующий раз я его возможно убью. — Ответил мальчик и пошёл вдоль дома, направляясь к среднему подъезду, обычно там находиться вход в подвал.

— Вы поступили неправильно. Кошку вы спасли, но тот мужчина разозлился, вы отсюда уйдёте, а нам здесь жить!

— Кота. — Невозмутимо проговорил мальчик.

— Что? — не понял защитник общественности, видя, что объект воспитательной беседы уходит, он был вынужден последовать за ним.

— То был кот.

— Почему вы от меня уходите? Это некультурно с вашей стороны.

— Заткнись. — Коротко бросил мальчик.

— Что?!

Мальчишка повернулся и сильно, но беззлобно ударил взрослого в живот. Когда интеллигентный воспитатель упал, на сцену выскочила какая–то тётка. Такая громадная, объёмная, уверенная в своей личной правоте во всем, баба. Она высунулась из окна первого этажа, как раз над мальчиком и громко взвизгнула.

— Вот дожили! Твои родители видать алкоголики! Какие родители такой и сын! — Громко постановила она.

— Парень, зря ты Валерьяна ударил. — Сказал подошедший мужик. Он конечно зануда, но правильные вещи говорит. Ты уёдёшь, а нам здесь жить.

— Дверь в подвал в этом подъезде?

— Да, а что? — Ответил мужик, слегка опешив от спокойной уверенности неизвестного пацана.

— Там замок?

— Нет, на болт закручен.

Мальчик кивнул и, не оглядываясь, вошёл в подъезд. Когда за его спиной закрылась дверь подъезда, то на улице послышались негромкие возмущённые восклицания. Тетка, которая выглядывала из окна, поспешила перехватить нахального мальца. Она привыкла к безнаказанности за своё хамство; дети её боялись, взрослые старались не вмешиваться.

— Я тебе покажу, как драться! — вскричала она, резко распахнув двери, вероятно, хотела таким приёмом сбить с ног или хотя бы ударить малолетнего нахала.

Вот только дверь ударилась обо что–то твёрдое и сильно отскочила обратно, больно ударив уверенную в своей правоте тётку. Мальчик невозмутимо продолжил путь дальше.

Дверь в повал действительно была закрыта на болт. Постояв в нерешительности с минуту, внизу было темновато и тянуло вонью, и, когда совсем уж было решил открутить пальцами, ему помешали. В подъезд вошёл давешний мужик, подойдя, он протянул гаечный ключ.

— Вот. Двумя надо. Ты держи, а я буду крутить. — Объяснил он.

Тут опять выскочила тётка, но в этот раз со шваброй наперевес.

Мальчик обречено вздохнул и текучим движением сделал шаг в её сторону, прыжок вверх, разворот и несильный удар в голову шваброносительнице. Та немедленно падает назад, а мальчишка резким ударом руки перебил швабру по середине.

— Мои родители не алкоголики. — Неожиданно жёстко проговорил он.

— Да мне плевать на твоих…. — на большее времени у скандальной бабы не хватило. Мальчишка ударил её в лоб резко и жестоко, и тётка монументально завалилась на спину.

— Гм? Не слишком круто? — на удивление спокойно поинтересовался мужик.

— Нет. — Ответил мальчик.

Подвал открыли быстро и дальше пошли вместе. Мужик оказался местным сантехником, жил в этом доме, только в другом подъезде, так что хорошо ориентировался в подвале.

Когда спустились вниз вонь усилилась, заодно стало видно её источники. Лужи, какая–то грязь, слизь, непонятные тряпки и много чего ещё. Один раз попался скелет животного, и одни раз не совсем скелет. Крысы, на удивление, не сильно демонстрировали своё присутствие. Наверно боялись мальчика. Около подвального окошка, чуток в стороне на полу у стены, лежала какая–то достаточно чистая тряпка, а на ней шестеро очень маленьких котят, им было дней пять, вряд ли больше, так как глаза уже открылись. Их мама стояла рядом и предупреждающе шипела на пришедших людей. Мальчик, не останавливаясь, прошёл дальше, всё–таки у него сейчас другая цель.

Мужик невесело угукнул.

Тот раненый кот нашёлся дальше, метров через десять. Он лежал на довольно сухом участке пола и негромко мявкал. Кровь ещё тела из ран, хотя он и пытался их зализать. Мальчик на секунду замер, внимательно смотря на кота и после, стремительным шагом направился прямо к нему. Всё–таки этот кот сильный боец. Он не понял, кто к нему приближается и зачем, в таком состоянии вообще мало что можно сообразить. Но то, что шёл человек, было очень хорошо понятно, а значит враг или ещё хуже — не_друг. Мальчик присел, чтобы взять раненого кота на руки, но тот, резко вскочив, кинулся прямо в лицо, воинственно воя. До лица он так и не добрался, тем не менее, в руки вцепился, что было сил, и даже порвал до крови. Мальчик внешне никак не отреагировал на боль и, чтобы остановить кота, просто прижал его к себе, аккуратно, стараясь не делать ему ненужную боль. Голова оказалась на правом плече мальчика и котяра, некоторое время, старательно злобно выл прямо в ухо. Минуты через две, кот замолк и попытался вырваться, но неизвестный человек держал его крепко, хотя и мягко. Немного подергавшись, кот расслабился — устал он или это хитрость, мальчик выяснять не стал, он просто направился к выходу из подвала. Мужчина молча пошёл следом. Когда они дошли до кошки с котятами, мальчишка остановился.

— У меня руки заняты. — Сказал он, ничего конкретно не объясняя.

Мужчина, тяжело выдохнув, присел рядом с котятами, почесал себе макушку и, взяв за углы тряпку, поднял всех разом. Кошка враждебно фыркнула, но кидаться не стала, просто пошла следом.

Выбравшись наверх, спасатели были вынуждены остановиться. Дверь в подвал была закрыта на замок.

— Вот же злобная стерва! — Очень эмоционально воскликнул мужчина, потряся решётку двери.

— Сейчас открою. — Уверенно сказал мальчишка. Он просунул левую руку между прутьями, взялся за замок и стал его поворачивать, чтобы сломать дужку замка.

К немалому удивлению мужчины, раздался резкий хруст и дужка поломалась. Отбросив сломанный замок в сторону, мальчик направился к выходу. Проходя мимо двери вредной тётки, он резко ударил левой ладонью в место, где расположен замок этой двери. Внутри квартиры раздался испуганный вскрик и тяжелый, мягкий бум.

— Может, не нужно было так? — примирительно спросил мужчина. Всё–таки женщина.

В ответ мальчишка неопределённо пожал плечами.

На выходе из подъезда их уже ждали — толпа народа, не меньше двадцати штук.

— Я хочу… — начал защитник справедливости.

— Заткнись. — Зло сказал мальчик.

И защитник резко замолк.

— Чем вы недовольны? Тем, что одному братку сделали больно?

— Да. Ты уйдёшь, а нам здесь жить! Он нам будет мстить. — Подал голос кто–то из толпы.

— Нет. Я уйду, а он здесь останется. И вы здесь живёте.

— Вы же люди! Почему вы позволяете собой помыкать?! Ведь эти типы вас за холопов считают! — Несдерживаемая ярость мальчишки больно ударила по нервам собравшихся людей. — Если он не хочет по–хорошему, заставьте по–плохому!

— Тогда мы будем такие же, как и они! — патетично воскликнул защитник нравственности.

— Конкретно вы, уже сейчас, хуже любого из уголовников. Вы не просто трус, вы ещё и добровольный холуй. Вашего хозяина обидели вот вы и шумите.

— Да я…

— Замолкни. — Грубо прервал мужик, стоящий в первом ряду в толпе.

— Ты прав малыш, но что мы можем? Сейчас этот уголовник один, но у него есть подельники, деньги, настоящее оружие. Милиция скорее нас арестует, чем его.

— Все они целиком зависят от вас. Им нужны только слуги с собачьей преданностью.

В несанкционированно возникшем митинге возникла пауза, в наступившем напряжённом затишье обиженное мявканье котят, завязанных в тряпке, почему–то стало слышно особенно сильно.

— Там котята? — спросила женщина с левого края.

— Да.

— А у той картонной дурилки — псина. — Задумчиво проговорил мужчина из первого ряда. — Я хочу взять котёнка. Думаю, дочка обрадуется.

Шестерых котят забрали сразу, а тем, кому не хватило, откровенно огорчились. Кошка сначала беспокойно бегала между теми, кто взял котят, потом и её подхватили на руки.

— Но как же так? Ведь собака друг человека! — попытался в своей манере возмутиться собравший митинг мужик.

— Собака — слуга человека. — Резко сказал мальчик и, спокойно закончил, обращаясь к счастливым обладателям котят. — Они ещё очень маленькие.

Пока люди радостно обсуждали случившееся, мальчик незаметно ушёл.

Кот, которого он всё это время держал в руках, совсем прекратил дергаться, но стал мелко дрожать. Хотя раны перестали кровоточить, легче от этого не стало.

Испытание закончилось не так, как обычно. Мальчишка вызвал на связь прикрытие и поинтересовался, обязательно ли ему самому возвращаться на базу или они могут организовать транспорт. Так как условный противник всё ещё искал потерянный объект, то возвращение прошло в лучшем виде. После недолгих споров, в госпитале взялись лечить кота. За разбором прошедшего испытания комиссия провела всю ночь. А утром, когда командир условного противника ненавязчиво поинтересовался, долго ли ещё будет прятаться курьер, не лучше ли ему сдаться? Так как из города его всё равно не выпустят. Смеялись долго и все. После этого отправили человека в тот двор, где мальчик нашёл кота, поспрашивать о недавних событиях. Оказалось, никто толком не запомнил мальчика, все почему–то говорили о серьёзном подростке лет семнадцати. Блатной, которого он уделал, утверждал, что это был какой–то боксёр, маленький и чернявый. Бультерьер вообще сипел и отказывался отходить от хозяина.

Получилось, что этот наглый, нахальный, занудный мальчишка, всё–таки прошёл испытание. А то, что в конце не совсем по правилам, то ведь преследователи его так и не нашли. Впрочем, в нормальной ситуации, ему бы всё равно не выдали аттестат об окончании школы раньше семнадцати лет, если бы не ясный приказ верхнего руководства.

Аттестат — это не просто бумажка, в которой расписаны оценки по изученным предметам, это целый пакет документов, включая новый паспорт и новое свидетельство о рождении. Фактически он теперь считался совершеннолетним и мог работать полноправным информационным курьером.

Та комната, в которой пришлось прожить три года, действительно стала для него своеобразным домом. Настоящего опекуна на самом деле нет, родственников нет, ничего из наследства тоже нет. Поэтому, с молчаливого согласия разнообразных начальников, эту комнату закрепили за ним. Так как до первого настоящего задания было ещё не меньше двух месяцев, можно было расслабиться. Кота из госпиталя выпроводили через четыре дня. Крепкий дворовый котяра быстро пошёл на поправку. А когда смог ходить не падая, стал ловить провода аппаратуры контроля, потом погнался за медсестрой, которая несла капельницу. Поэтому его быстренько признали здоровым и отдали тому, кто принёс.

Кот смотрелся немного забавно с двумя белыми заплатами из биомедгеля, которым закрывают раны. Это вещество быстро твердеет на воздухе, но остаётся довольно эластичным и пропускает воздух, а спустя сорок часов само отваливается.

В комнате кот повёл себя очень уверенно, не испугался, вытер собой всю пыль под кроватями, исследуя новое местожительство. Особое внимание уделил ванной и туалету, хотя туалету всё–таки больше.

Затем долго таращился в окно, пытаясь понять, что там за стеклом, а поняв, потерял к нему интерес. Сам нашёл кровать мальчишки и, громко мяукнув, запрыгнул на неё. Потоптавшись по всему одеялу, улёгся в ногах.

Вечером того же дня в гости пришёл психиатр. Сначала прошла вежливая беседа, затем мужчина посетовал на некоторых присутствующих, из–за которых теперь, основной темой разговоров среди учащихся младших курсов, стало аниме. Потихоньку дошли и до кота. Психиатр оказался большим любителем собак и обиделся на резкую фразу мальчишки, что собаки это слуги.

— За что ты их так не любишь?

— Люблю, конечно. Собачатина вообще вкусное и полезное мясо.

Мужчина даже опешил от такого ответа, особенно если учесть серьезность тона.

— Да не обращайте на него внимания. Это он так шутит! — С досадой пояснила Клеарис.

— Шутка?

— Да. Шутка.

— Ну, хорошо. И всё–таки? — Вернулся к своему вопросу мужчина.

— Ответ очевиден. Вспомните собак. Они верные преданные существа, они служат человеку как хозяину, полностью доверяя ему свою жизнь.

Так же поступают верные слуги. Слуги не могут быть друзьями — это наёмные работники.

— Ты не знаешь преданность собак!

— Знаю. Примерно так же поступали старые верные слуги–люди. Они просто не представляют себе жизнь без хозяина, который о них заботится и о котором можно заботиться.

— Темперамент собак бывает разный. — Возразил мужчина.

— Конечно. Но, в общем, всё именно так.

— И, тем не менее, я не согласен.

— Да? Тогда приведите мне пример, когда вы заставляли своего друга что–нибудь делать, стелили ему в коридор?. Чтобы к другу относились, как относятся к собаке?

— На такое возразить трудно. Но, тогда получается, что друг человека — это кот?

— Можно сказать и так. Помните сказку Киплинга про кота, который гуляет сам по себе?

В этот момент Клеа почем–то расхохоталась, она рассматривала на экране компьютера здоровенную трёхмерную бухгалтерскую таблицу, готовясь к сдаче зачёта по экономике и, заодно, слушала заумные рассуждения о верности и дружбе. Психиатр глянул на неё профессиональным взглядом и поинтересовался причиной неуместного смеха.

— Кот, который гуляет сам по себе — это кот Мёбиуса. — Смеясь, проговорила девочка.

— Гм. Согласен, смешно. И что там с этим котом?

— Мужчина согласился принять всех диких животных, которые пришли в пещеру, но как слуг, а кота отказался.

— Да, припоминаю.

— Всё очень просто. Кот будет помогать, только если захочет, и будет помогать так, как захочет. Не очень любит воду, любит играть, поваляться, поспать, съесть вкусное и так далее. То есть, типичное поведение мужчины.

— Реакция мужчины в той сказке — это реакция самца, который никогда не потерпит в одной пещере второго. — Согласился с описанием кота, психиатр.

— Но, это ещё не всё. Общее схема реакций кота похоже на человеческие реакции. Такой же наглый и ленивый, но очень обаятельный, не лезет с постоянной демонстрацией дружбы, не облизывает, не слюнявит, не грызёт тапки, не выпихивает вас из вашей кровати, хотя не прочь стянуть на себя всё одеяло, сам моется и не забывает обиды. Может простить, но не за кусок сочного мяса, которое обязательно съест.

— Нда…. Знаешь, твои рассуждения достаточно логичны. Но, всё же собаки помогают, пусть служат, но они помогают.

— Конечно, собаки помогают. Никто спорит. Коты тоже помогают, у их своя область действий. Глупо сравнивать телефонный аппарат с сотовым телефоном.

— Я так понимаю, телефонный аппарат — это собаки?

— Конечно. Я не против собак, но в моей жизни им нет места. А вот кот спокойно меня дождётся, не будет устраивать истерик и слюнявых восторгов, его даже не переманишь, как собаку.

— Это ещё почему?

— Да потому, что для котов главное, как к нему относится гипотетический хозяин.

— Так же как и в дружбе. Только и собаки на такое способны. Но это для них исключение.

— Я хочу вас успокоить, это только моё личное мнение. Ведущие кинологи мира утверждают, что собака друг человека. Как ни как, а мировые авторитеты.

— Да ну тебя! — С улыбкой буркнул взрослый. — Пойду я отсюда.

Умные вы здесь слишком.

Когда взрослый ушёл, мальчишка взял кота на руки, подержал несколько секунд прижав к себе, и положил обратно, где взял. Кот стоически перенёс это проявление телячьей нежности, внешне изобразив убедительное мужественное терпение. Но после, снова устраиваясь на подушке, он негромко замурлыкал.

Кот стал местным любимцем. Он ходил где хотел, несколько раз серьёзно поцапался с любителями потаскать за хвост, даже жаловаться приходили. Директор школы уже начал серьёзно подумывать пересилить мальчишку в отдельную квартиру, а то не школа получается, а цирк и директор в нём за главного клоуна. Для пресечения продолжения безобразия он даже написал приказ запрещающий держать учащимся животных. Правда, мальчишка, источник всех этих безобразий, не попал под действие приказа, так как уже месяц перестал быть учащимся.

Как раз на пике всей весёлой суеты, связанной с похождениями кота, его хозяину пришлось заняться делом. Он получил первое задание, из которого, по задумке СБ, не должен был вернуться.

Слишком он свободный, неуправляемый и уверенный в себе. С точки зрения службы безопасности организации, такие очень подозрительны и опасны. С СБ согласились контрразведчики и, чтобы материал не зря пропал, предложили заодно пустить «дезу» противнику. То, что эти взрослые дяди готовили отправить на гибель ребёнка, их не смущало.

Во–первых, он сам виноват — незачем быть таким независимым.

Во–вторых, это же не просто так, а во имя высшей цели! Потом, после, его наградят, будут ставить в пример и устраивать прочую лабуду, которую так любит устраивать начальство в память по безвременно ушедшим, тщательно скрывая, что сами этому уходу и поспособствовали.

Вот только конкретно этот «безвременно ушедший» вернулся и никто не смог остановить его. Мальчик побывал в плену у противника, сбежал, а тех, кто пытался остановить — уничтожил, безжалостно и не оглядываясь. По возвращению к своим, первым делом пошёл в отдел планирования и устроил грандиозный скандал. А мужику, который намекнул, что так со старшими по званию не разговаривают, свернул челюсть одним ударом. Следом досталось СБшникам, а там дело дошло и до контрразведки. Мальчишку не успели остановить, он слишком стремительно перемещался по территории базы. Закончив громить начальство, он успокоился и вернулся в свою комнату, где его встретил кот.

Кот нагло возлежал на рабочем столе, всем видом показывая, что ему здесь удобно и только попробуйте согнать. Важно посмотрев в сторону открывшейся входной двери и разглядев, кто пришёл, котяра лениво поднялся, потянулся, красиво спрыгнул со стола, солидно продефилировал к мальчишке, потёрся ему о ноги, муркнул и сел, глядя в глаза. Сразу сообразив, что хочет кот, мальчик улыбнулся и достал из кармана игрушку. Тёмно–серая крыса выглядела как живая и пахла соответственно. Продавец в зоомагазине объяснил, что внутри игрушки кусочки вяленой крольчатины, а шкура из настоящей крысы, то есть вся игрушка полностью съедобна. Кот отнёсся к подарку с энтузиазмом меньше чем через час выпотрошил шкуру и выскреб содержимое. Съесть не съел; раскидал по всей комнате кусочки крольчатины, пустую измусоленную шкурку положил на подушку, а сам, улёгшись рядышком, стал довольно умываться. Все, кто мог наблюдать, как кот потрошил игрушку, от души повеселились. Видеозапись этих событий даже стала на какое–то время хитом.

На то, что свои сдали противнику, мальчик смотрел спокойно информационный курьер постоянно рискует. Но и начальство должно получить всё, что заслуживает. За себя он не боялся; здание выполнено в срок, противник до сих пор мечется в поисках наглеца, посмевшего после побега из плена вернуться и устроить дополнительные разрушения. Ну и самое забавное, он принёс кое–что из содержимого сейфа начальника базы противника: не очень толстая папка со списками и три компьютерных диска.

Такое громкое возвращение курьера было впервые в истории. Однако нахального мальчишку не наказали, ему повысили статус, наградили за мужество и через месяц отправил на новое задание. На этот раз сдавать его никто не собирался.

За год успешной работы о нём говорили только самое лучшее, конечно, если исключить «нахальный», «наглый», «бесстыжий» и прочие подобные эпитеты. А вот в СБ противника, как раз наоборот, ничего хорошего о таком информационном курьере не думали, но мечтали придушить и, если можно, то два раза. Всё же, несмотря на подвиги, своё руководство такого героя недолюбливало. Поэтому, во избежание дальнейших нервных срывов у отдельно взятых начальников, его сделали свободным информационным курьером, тем более, что в этом регионе кроме него, было всего два таких курьера. Не то, что бы все этому были рады и счастливы, но вздохнули спокойней — теперь его высокий статус позволяет им мириться с его самообладанием. А ещё через год, все в руководстве как–то привыкли, а некоторые уже подумывали — не поторопились ли? Тем не менее, этого мальчика теперь очень ценили и всячески старались обеспечить его безопасность. Если на базе это не представляет труда, то на заданиях его очень часто теряли из виду, а противник, в свою очередь, не стеснялся в средствах.

Однажды пришёл срочный запрос на любого информационного курьера.

Нужно было взять информацию в Новосибирске и доставить в аналитический центр в Хабаровске. Ничего сложного: у одних взять, другим отдать. Если бы не одно «но». На этом маршруте уже погибли три курьера. При чём, прикрытие ничего не могли сделать, всё выглядело как несчастный случай. Но и это ещё не всё плохое. После гибели первого, информацию пробовали передать по интернету и прямой радиосвязью. В обоих случаях использовали двойной избыточный код защиты, то есть объём закодированной информации в четыре раза больше исходного. По интернету информация дошла в искажённом виде, при радиосвязи возникали постоянные помехи. Начальство совещалось недолго и единогласно решили послать мальчишку. Он, в свою очередь, не стал возражать. Тем более, что ситуация выглядела очень серьёзной.

Проблемы начались почти сразу после получения информации.

Совершенно случайно его приняли за хулигана и пытались арестовать. У двух милиционеров ничего не получилось, сработала группа прикрытия.

Дальше — больше: оборвавшийся карниз третьего этажа, нападения бешенного мастифа прямо на пешеходном переходе, лопнувшая шина у большегруза. Вроде бы случайность. В довершении, из прикрытия никто не ответил на вызов. Пришлось срочно «потеряться». Затем подозрительное спокойствие всех, с кем разговаривал по телефону;

ничего плохого не происходит, всё в порядке, информация больше не нужна, можешь возвращаться на базу. Окончательно ситуация стала понятной в Хабаровске. Появилась слежка, причём грубая, и никого знакомого найти не получилось. Ну, и в качестве дополнительного подтверждения, что противник вышел на тропу войны, неизвестные террористы взорвали здание, где располагались аналитики. Хотя, вероятнее всего, никого из них там не было — ни террористов, ни аналитиков. В очередной раз потерявшись, провёл небольшое расследование и убедился, что своих активных агентов в живых не осталось никого. Да и пассивных тоже задели, правда, их обнаружить сложнее. Никаких доступных средств дальней связи, телефонные переговоры наверняка контролируются. А времени до общей тревоги на станции наблюдения больше девяти дней. За всеми резидентами, агентами и курьерами, которые выполняют задание, ведётся наблюдение.

Конечно, никто за ними круглосуточно не смотрит, просто агенты раз в неделю дают знать о себе своему резиденту. А раз в месяц всех резидентов опрашивают, используя сложную систему фраз–паролей. Любая ошибка воспринимается как предполагаемый провал и, соответственно, на место отправляют группу зачистки. Настоящего агента не убьют, но неприятности у него будут. Кроме этих условных сигналов, каждый курьер, отправляясь на задания, делает отметку о выходе. Вторая при выходе на условленный маршрут к получателю. Третья — сразу после того, как передаст информацию получателю. Если по каким–то причинам курьер не успевает уложиться в две недели, то он по телефону должен сообщить о себе, позвонив резиденту региона, в котором на тот момент находится, на соответствующий телефонный номер. Если проходит больше двух недель времени, то объявляется общая боевая тревога. Ровно один миллион двести девять тысяч шестьсот секунд, мгновением позже звучит сигнал боевой тревоги. Остановить таймер можно двумя способами:

уничтожить станцию наблюдения и базу или ввести пароль, который сообщит курьер. Пароль знает только сам курьер и его электронная база знаний, которая защищена лучше, чем архив КГБ.

Выяснив, что все активные агенты уничтожены, пришлось двигаться дальше. Так как ситуация стала до безобразия опасной, в дело вступила инструкция, согласно которой, информационный курьер может выйти на связь только с тем кого знает лично.

Таких лично знакомых всего четверо — одного уже нет, второй в Москве, третий во Владивостоке, четвертый в Японии. На крайний случай есть ещё личный куратор, однако до Плутона пешком ближе.

Подумав, решил отправиться автобусом во Владивосток; в Москву ехать — нужно быть самоубийцей с манией величия.

В Уссурийске застал перестрелку своих и противника. То, что во Владивостоке ждут и надеются, сомнений не осталось, тем не менее, выбора не было. Отправитель особо предупредил, что через девятнадцать суток будет поздно, поэтому вперёд и только вперёд, а там видно будет.

«На подоконнике стояло тридцать три цветочных горшка — что–то там не так, подумал Штирлиц». Каким же надо быть самоуверенным болваном, чтобы добровольно идти туда, где вероятнее всего ждут подставные противника? Надеющимся болваном. Региональный резидент — Тимур. Дядя Тимур. По возрасту годится в деды, но просил, чтоб называл «дядя Тимур». Подставной был очень похож. Внешность, манера говорить, двигаться, голос. Но не всё, мелочи которые заметит тот, кто хорошо знает человека. К тому же он не знал правильных слов–ключей в пароле. Где вы сейчас дядя Тимур?

Противник уничтожил сотни людей, чтобы если не остановить, то хотя бы замедлить моё движение. За то, что бы я смог доставить информацию, заплачено сотнями жизней. Противник обнаглел до безобразия, что ж, пришла пора платить по счетам. И первым — вот этот региональный резидент «Тимур». Рисую послание, потом иду требовать чай липтон. Этот чай отвратительная вещь, как его только решились рекламировать? Естественно такого чая на кухне нет. Никто из наших не пьёт эту бурду, я тоже. Громко сетую и очень естественно направляюсь в ночной магазин. Но сначала прошу денег, на самом деле мне нужно оставить закладку — контейнер с ОВ внешне похожий на тысячерублёвую купюру. У магазина удобно расположились трое байкеров. Молодые парни верхом на своих мотоциклах пили пиво в пяти метрах от входа в магазин. Прохожу мимо, незаметно сунул ближайшему тысячную купюру и шепнул «нужно сбежать», а для вида громко буркнул, что пьют разные, где ни попадя. В магазине покупаю на взятые деньги пачку чая и сникерс. Охранник выглядит расслабленным, но нервы у него напряжены, движения пальцев рук прерывистые и суетные. Проходя мимо того парня, которому отдал деньги, бросаю купленное, всю сдачу и сажусь сзади него на мотоцикл. Парни были готовы и одновременно рванули вперёд. Возможно, для кого–то эти байкеры случайность, только не для меня. Дядя Тимур в прошлом сам любил гонять на мотоциклах, он даже сохранил свою байкерскую шкуру. Поэтому с пониманием относился к таким же, как и он в молодости, поклонникам езды на байке. Он познакомился с несколькими такими парнями, пару раз пригласил во двор своего дома, потом помогал запчастями, умело ремонтировал заковыристые поломки, однако умудрился сохранить своё хобби в тайне от соседей. И не смотря на свойское к нему отношение, его уважали. Байкеры любят пить пиво и пошуметь. Но, во дворе дома, где жил дядя Тимур, они вели себя сдержанно и отпугивали всякую мелкоуголовную шушеру. Поэтому все остальные жильцы ближайших домов не выражали протестов против присутствия байкеров, даже не догадываясь, что их привлекает в этот двор. На первый взгляд, присутствие этих парней ночью у магазина — случайность, но случайность спланированная. Спасибо дядя Тимур….

Парни довезли куда попросил — район фуникулёра, радом с бывшим ДВТИ. Переулок — справа здание института, прямо студенческое общежитие. Отдаю парням почти все деньги и советую надолго пропасть.

У них это получится — денег хватит. Нужно где–то переночевать, хорошо бы в кровати, нет кровати, зато есть дерево. Слева от фуникулёра идёт тропика, местами на ней встречаются полуразвалившиеся деревянные ступеньки и непорядочно стёртые, металлические. Зимой спуск и подъём по этой тропинке наверняка опасен для здоровья. Слева на склоне, кроме деревьев ничего нет, там достаточно темно и, маловероятно, что кто–то будет искать в таком месте. Можно отдохнуть до утра. Спать, сидя на земле прислонившись спиной к дереву, да ещё на крутом склоне, крайне неуютно. Поспать не получилось, продремал два часа, а дальше просто сидел, ждал рассвета. Думать и планировать что делать, в данном случае крайне опасно. План — логически связанная последовательность действий приводящих к нужному результату. Нужны удачные случайности. То есть то, что нельзя рассчитать. Однако, удачную случайность в нужном месте и в нужное время, нужно заранее подготовить. Тогда в чем случайность? Для меня в том, что нужное событие может и не произойти. Для противника — догадается, где искать. На рассвете свечение экрана сотового телефона стало незаметно со стороны, значит можно отправить SMS одному пассивному агенту. Он капитан буксира и всё, что от него требуется, оказаться в нужном месте в нужное время и принести с собой несколько бутылок минеральной воды и что–нибудь сладкое белковое. После отправки SMS приходится ждать девяти утра.

Тяжёлое это занятие — ждать. В девять звоню с телефона автомата в милицию и сообщаю, что на морской вокзал придут штук пятнадцать боевиков и устроят стрельбу. Грозный голос советуют перестать баловаться, иначе будет плохо. Отвечаю, что моё дело предупредить, а потом не жалуйтесь. Не поверят, но отреагировать должны, тем более разговор шёл не о бомбе, а о террористах.

На морском вокзале произошло всё так, как запланировал. Почти.

Ликвидаторы противника опоздали на четыре минуты, а у фонтана расположилась какая–то тётенька со своим малышом. Садомазохистка!

Разговаривать по сотовому телефону рядом с работающим фонтаном?!

Стрельбу устроили замечательную. В смысле — не заметить крайне сложно. Ухожу от них в ускоренном режиме. Думать быстрее, чем летит пуля, очень сложно, а двигаться ещё сложней. И все же я так умею.

Дорогое это удовольствие — за восемь секунд организм едва не порвало на куски. Буксир успел отойти дальше, чем нужно было. Ничего не поделаешь — задержка в четыре минуты, а человек все–таки на работе.

Жалко, что этот прыжок никто никогда не зарегистрирует. Устал до полного безразличия к жизни.

Эта была первая часть марлезонского балета — вступление. На стрельбу в таком масштабе наверняка обратят внимание, возможно даже наблюдатели проснутся. Спецслужбы страны заинтересуются теми, кто это безобразие учинил, и захотят побеседовать с ними на своих условиях. Противник вполне может договориться или задействовать Москву. Проще, конечно, надавить через начальство этих самых спецслужб. Вот только никто маасковских начальников не любит. Здесь приказ примут, но выполнять будут на своё усмотрение: куча блокпостов, усиленные патрули, проверка документов и автомобилей, перетрясут всех информаторов, с пристрастием позадают вопросы криминальным авторитетам. Всё это будет мешать спокойно работать противнику и, вполне вероятно, что кто–то из мелких даже попадётся.

Во второй части будут «танцы». Атака на административный офис противника и мой «уход» на север в сторону Ольги. А мы пойдём на север! Две группы по четыре человека — восемь. Простите ребята, я даже не знаю, стоит ли та информация в моей голове таких жертв.

После атаки поднимется большая суета и меня окончательно потеряют.

Следующий ход — попасть на корабль идущий в Японию. Конечно, в такой суете будет сложновато это сделать, но вполне реально. Однако придётся использовать двух однократных связных.

Капитан буксира оставил меня в порту, где складировали строевой лес на экспорт, а сам вечером предупредил своего знакомого. Конечно, тот не просто знакомый, но это мелочи. В качестве пароля используется электронная записная книжка, в которой будет только два языка: японский и английский. После короткого знакомства, мужик, он, кстати, старший в ночной бригаде грузчиков, попросил подождать некоторое время. Что делать — жду. Заодно решил русифицировать блокнот. Это оказалось сложно, на сайте производителя соответствующей прошивки не было, пришлось грузить свежую прошивку в память сотового телефона и с помощью редактора, вручную, переписывать все слова. А прошивка, к тому же, сжата! Впрочем, при наличии соответствующего программного обеспечения, это вполне решаемая задача. А в моём телефоне много чего было. К слову о инете.

Почему сижу и планирую турпоездку в Японию, вместо того, чтобы сообщить о себе через интернет своим? Хороший вопрос. Ответ ещё лучше. Из соображения безопасности. Причём, это не мои соображения, а кого–то из СБ. Боятся провокаций. Связываться с базой или станцией наблюдения можно только через спецсредства кодированной связи! Вот так. Потому сижу и мучаюсь. И потом буду мучиться. А когда вернусь других замучаю!!! Провокаций они боятся!

Такой суматохи совершенно не ожидал. Милиция, ФСБ и ФСК все вмести, и каждые в отдельности ловили. Кого? Меня тоже. В основном, конечно, искали тех, кто устроил стрельбу на морском вокзале. Та стрельба — моих рук дело, но они об этом вряд ли догадываются. После двух звонков со своего сотового, его пришлось оставить, предварительно включив самоликвидацию. После чего, поплутав по городу из стороны в сторону, добрался до здания, где расположено японское посольство. Может оно не посольство, а что–то другое, но там обитает нужный человек. А вон там окна его квартиры. Хорошая квартира, только вот не следовало ему оставлять окна незакрытые шторами. Хотя откуда он утром мог знать, что к нему придут гости?

Пол у окна ничем мягким не покрыт, но не страшно, главное, теперь можно полежать, вытянув ноги. Или протянув? Не, если меня поймают, тогда — да, тогда возможно протяну, хотя более вероятно, что другие протянут. Можно даже вздремнуть. Тихо, там за окном шумит город, а здесь покой. К счастью, пока не вечный…. Вот к чему эти пораженческие мысли? К поражению противника! Они хорошо всё рассчитали, обычная реакция курьера на преследования — скрыться.

Всех, кого смогли они уничтожили, теперь у меня одна дорога — в убежище. Но это они так думают, потому что не знают одной мелочи.

Тот, кого так старательно загоняют в угол, готовился к подобной ситуации с самого первого дня, когда снова вернулся в сознание. У вас сил не хватит, чтобы меня остановить. Сейчас мечутся, ищут, вероятно, пытаются как–то уговорить сдаться, иначе обещают новые жертвы. Фиг вам всем! Не сдамся. Но жертвы будут. Много.

Надо было как–то предупредить. Нервы, конечно, крепкие, но человек он пожилой, даже чуток побледнел. Ну что ж, начнём третий тур.

Заплыв на сорок морских миль, авантюризм чистой воды. Авантюра, с французского aventure, значит — приключение, похождение. Хорошенькое приключение! Да и на счёт «чистой воды» можно поспорить, не такая уж она чистая. Теперь хорошо представляю, что чувствует медуза, вытащенная на берег. Сил едва хватило отползти на десяток метров от воды, а чтобы забраться по склону на дорогу, вообще нет разговора. К тому же переохлаждение. Интересно будет услышать мнение Инструктора на этот мой заплыв. К слову, мне повезло. Выплыть на нужного человека, с первого раза не у всякого получится. Дальнейшее совсем просто. Два дня отдыха, в ожидании, когда же противник доберётся и за море. Таки они добрались! Идиоты! Ну, надо же хоть чуть–чуть думать. Раз до сих пор тишина, значит, кто–то кого–то ждёт. Поездка в убежище в компании со взрослым не составила проблем. Правда, по лесу пришлось идти в открытую, иначе те двое потеряли бы нас.

Устранить агентов противника оказалось на редкость просто, они вели себя как слепо–глухо–немые тупицы. Додуматься же, взять в плен информационного курьера объявленного на убийство. Вот и получили по контрольному в голову. А что, позлобствовать нельзя? Пусть боятся.

Отправляю сообщение на станцию наблюдения и активирую аварийную консервацию убежища. Теперь там большой пористый кусок камня. Зато, какая поднялась паника на станции. Но это там, а здесь спокойно сажусь на поезд. Сначала до Аомори, там пересадка на другой, идущий в Саппоро. Скоро бег закончится.

В поезде меня нашли. Если верить паролю, то свои. Хорошо конечно, что теперь есть новое прикрытие, плохо то, что теперь не расслабишься, придётся спешить. Кто–то у противника полный идиот и, судя по действиям, это тот, кто руководит охотой за мной. Придумать же такое — удар ядерными ракетами. Хотя, почему ядерными? Ракеты как раз самые обычные, на химическом топливе — это их боезаряды ядерные.

По радио сказали, что ракеты прямиком из–за океана. Впрочем, какая разница. И никакой паники. Ну не совсем, двое паниковали на весь свой вес. А русский турист устроил попойку. Напоил всех желающих в вагоне. Его понять можно — столько самогона и весь пропадёт! За двадцать минут выпили литров шесть. Какое у него сало! Аж слюни побежали. Нельзя. На общую радость, ракеты сбили ПВО России. Почти все рады, кроме жены русского туриста. Все мужики сволочи — на всё пойдут, лишь бы не испортить пьянку. Некоторая логика в её заявлении присутствует, но специфичная. Пьяное безобразие перешло в сольный концерт. Мужик, оказалось, совсем неплохо поёт. Приятно слушать, однако. Интересно, а почему никто не попытался взорвать рельсы? Или им кто–то усиленно мешает?

В Аомори очень легко получил билет, зачем–то полиция устроила повальную проверку документов, так что никто не мешал, и билет отдали сразу, даже ни о чём не спросив. Работа полномасштабного прикрытия во всей красе. Наверняка задействовали флот и авиацию.

Хорошо, что поссорил противника со спецслужбами России. А вот чья–то идея на счёт отельного купе в курьерском поезде как раз плохая. Я же не смогу подремать. Только кто сказал, что я воспользуюсь вашей добротой? Сдаю только что полученный билет, деньги оставляю здесь же, в мусорной корзине. В камере хранения должен лежать билет заказанный Нобору Ишигуро. Н–да. Опять отдельное купе?! Они, что, сговорились? Хорошо хоть вагон в начале поезда. Ладно, купе так купе. Угу. А что за билет в том конверте, который он мне дал? Гм?

Наверно в этом поезде других вагонов нет. Только отдельные купе на одного. Какие вы всё добрые, заботливые. Хватит плохое о своих думать. Кто ж знал, что так получится? Все, кроме меня. Пора садиться в поезд. Надо же, как мягко начал движение, а скорость быстро набрал. Что теперь? Может пойти в ресторан? Укачивает, спать хочется. Усталость давит как пресс. Что там на улице? Ночь. Тогда их вряд ли многие увидят.

Всё, иду в ресторан.

— Вы там как хотите, а я иду в ресторан. Пусть приготовят курицу–гриль, чай, хлеб и зелень. — Ага, наверняка сейчас начальство хватается за голову и, проклиная меня за глупость, приказывает всем всё бросить и обеспечить мою безопасность и наличие этой самой курицы. Они не могут принести мой заказ прямо сюда, ведь и убить могу. Ничего–ничего, скажите спасибо, что я заранее сообщил о своих намерениях.

— Что? Какая ещё курица–гриль? Куда он собрался? И чего ему не сидится?!! — Начальник службы безопасности станции наблюдения лично руководил защитой курьера. И когда ему из поезда, в котором ехал этот мальчишка, сообщили о курице, он с большим трудом удержался от резких выражений. Мало им, что ли проблем? Так ещё следи за курьером, пока будет гулять по поезду. И курица эта….

— Ну, так какие проблемы? Сделайте. Что значит — нет? А что есть?

Окорочка, грудинка и всё? Будет вам курица. Что опять не так? Угу.

Зелень, чай. Бумаги ему туалетной не надо? Не знаете? ТАК УЗНАЙТЕ!!!! Ладно. Конец связи.

Безопасник откинул от себя микрофон с наушниками и устало потёр себе виски.

— Где я ему курицу найду? А как в поезд её доставить? Этот же мелкий паразит не захочет ждать прибытия поезда на ближайшую станцию. Может вертолётом? Дожили — сейчас устроим войсковую операцию по доставки курицы–гриль в движущийся поезд! Ничего не забыл? Ах, да, зелень и чай. Ха! Ну, по крайней мере будет, что потом рассказать.

Закончив жаловаться самому себе, главный безопасник станции наблюдения подтянул за провод к себе наушники с микрофоном и принялся раздавать приказы.

Агенты противника тоже сопровождали курьера, и тоже слышали его заказ. Изумление переросло в недоумение. Мальчишка решил прогуляться по поезду, хотя это для него не очень опасно, но глупо, так ведь ещё заказал курицу–гриль. После короткого разбирательства выяснилось, что куриц целиком в поезде нет. Почти сразу возникла идея доставить курицу самим, логично рассудив, что прикрытие курьера будет ждать прибытия поезда на ближайшую станцию. Но как доставить? На машине не получится. Закинуть курицу в вагон к своему агенту? Вот будет замечательно! Обстрел скоростного поезда курицами гриль! Если это заметит курьер, то существует вполне приличный шанс уморить его смехом. Остаётся с воздуха, лучше всего вертолётом. Спецоперация по доставки жареной курицы в поезд, с целью отравить информационного курьера. Замечательно! Кому расскажешь — засмеют. А что делать?

Дождавшись, когда всяческая охрана отвлечется на десяток секунд, убедительно хлопнул дверью своего купе и громко щёлкнул закрываемым замком. А теперь тихонько, аккуратно лечь на полу и можно подремать.

Нет, будь у парней больше времени, то они сообразили бы, что никто никуда не уходил. А так, как бы стрельба не началась. Интересно кто первый?

То, что курьер покинул своё купе, стало немедленно известно всем, кто это хотел знать. Только никто его не увидел. Одни подумали, что просмотрели, другие — что–то очень похожее по смыслу. Агенты двух враждующих организаций столкнулись лбами в коридоре вагона. Как говориться, они узнали друг друга с первого взгляда. Тем не менее, никто не спешил начинать первым, у одних численное преимущество, другим почти нечего терять. В результате получилась забавная ситуация. С одной стороны стал собираться противник, с другой прикрытие. В очень скором времени в этом коридоре собрались если не все, то почти все, от тех и других. Они сосредоточенно молчали и многозначительно переглядывались. И тут прилетели вертолёты с курицами. Один чуть раньше, секунд на сорок. Оба пилота держали свои машины в хвосте поезда. Естественно, никто их них не пытался переправить груз по назначению. Так продолжалось минут десять.

Первым надоело машинистам, молодой парень высунулся из окна и показал пилотам, что о них думает. Пилоты в принципе с ним вполне согласны, то чем они заняты очень похоже на то, что показал парень.

Одна проблема, приказ никто не отменял. А тут ещё эта курица.

Одуряющий запах прекрасно приготовленной курицы гриль заполнил кабину и настойчиво лез в нос, отвлекая от управления вертолётом.

Женщина может отвлечь мужчину от созерцания телевизора, но вкусно приготовленная еда может отвлечь мужчину от женщины. Проверено многими поколениями.

В конце концов, весь идиотизм создавшийся ситуации дошёл до начальства и тех и других. Однако, если один завис пытаясь сообразить, куда всё–таки делся этот несносный мальчишка и причём тут курица? То начальник безопасности сразу всё понял и его согнул неудержимый смех. Этот неуёмный мальчишка никуда не уходил. Он наверняка сейчас спит в своём купе, а под дверью собралось целое вооружённое войско, готовое к драке. Здоровенная толпа вооружённых мужиков, у которых нервы на пределе. А курица эта ему не нужна. Это он так пошутил. Смех перешёл на истеричные всхлипывания. Однако помощники не разделяли радость своего шефа и с опасением стали оглядываться — не пора ли вмешаться. Справившись с очередным приступом смеха, главный безопасник отдал приказ вертолёту возвращаться домой, а агентам в поезде не толпится в одном вагоне.

Парень, руководивший организацией преследования курьера, узнав об отзыве вертолета противника, немного подумал и тоже сообразил, в чём причина. Делать нечего, вертолёт с курицей и толпа боевиков в поезде, больше не имеют смысла. Отдал приказ: пилоту вернуть машину на базу, все своим подчинённым в поезде сойти на ближайшей станции, а потом минут десять пытался сообразить — сменятся или плакать?

Больше, каких–либо атак на поезд, в котором ехал курьер, не проводилось. Вроде возможности имелись, только смысла не было. К тому же, прикрытие сопровождало его очень плотно. Однако не все так думали. Кое–кто считал себя самым умным. Резидент противника лично отдал приказ нанять местных бандитов с целью взять заложников и поугрожать если не курьеру, то хотя бы руководству прикрытия этого курьера. Сначала всё прошло успешно: местные отморозки с одной стороны, мафия с другой, получив приличную предоплату, с энтузиазмом устроили требуемое похищение. При этом, только с японской стороны сообразили обеспечить похищенным детям хорошие условия содержания.

Отморозки не придумали ничего лучше, чем захватить школьный автобус.

ФСБ отстранило милицию от расследования произошедшего захвата детей. Однако, следом пришли из ФСК и попытались отстранить ФСБ.

Возник межведомственный конфликт. Большим начальникам этих двух силовых государственных структур очень хотелось проявить себя. Пока представители высоких начальников, соревнуясь, всячески уговаривали уголовников; обещая кучи денег, полную безопасность, амнистию, прочее и прочее, ситуацию разрешил местный ОМОН. Без согласований, молча, быстро и жестоко произвели уничтожение террористов захвативших автобус с детьми. За что, всем тем омоновцам, было обещано множество неприятностей. Парни философски пожали плечами и пообещали так больше не делать, а непосредственные начальники сделали вид, что поверили.

В Японии проблему решили ещё проще. Представителю мафии доступно объяснили, что заказчики похищения детей преследуют свои цели, а что будет с исполнителями, их вообще не интересует. Попросту говоря — их подставили. Детей вернули через час.

Когда спать очень хочется, но нельзя, следует всё–таки поспать.

На крайний случай подремать. В данной ситуации лучше всего на полу.

Впрочем, даже подремать долго не дали, кто–то умный придумал снизу просверлить дырку. Вполне возможно в обычных условиях это прошло бы незаметно. Но не сегодня. Высокий, едва слышный свист справа, заставил обратить на себя внимание. Мягкое покрытие пола чуток вздулось и его изнутри прорвало тонкое сверло.

Вот интересно, будут подглядывать или травить газом? Угу, сразу начнут травить. Сладковатый запах. Ага! Усыпительное. Блин. Я теперь даже подремать не смогу. Лучше бы отравили. Ну, я вам всем сейчас устрою. Не хотите по–хорошему, будет как обычно.

Надо же, в коридоре никого нет. То, что я вышел, сейчас узнали все кому это интересно. Так, направо или налево? Направо ходит начальство — они всегда правы. Налево мне ещё рано. Угу. Тогда поставим вопрос по–другому. Назад по движению поезда или вперёд? Это второй вагон. Впереди интересное только управление поездом.

Поуправлять что ли? Не, не хочу. О, кто–то в форме, надеюсь, что проводник.

— Извините, а где можно поесть?

Парень остановился, доброжелательно улыбнулся, вежливо поклонился и только после ответил. Он представился и преложил проводить в вагон ресторан, хотя правильнее назвать кафе. Правда, ночью не работает, но сегодня очень большой наплыв посетителей.

— А я вас не отвлекаю? Вы куда–то шли. — Пытаюсь отвязаться от сопровождающего.

Не всё так просто. Он, оказывается, здесь работает, и помогать пассажирам его обязанность. А что делать? Иду следом.

Надо же, он что действительно просто проводник? Привёл, показал, улыбнулся, поклонился, пожелал всего приятного и ушёл по своим делам. Ага, действительно посетители. С одной стороны наши, с другой не наши. И все на меня смотрят, как орава голодных котов на мышь. Я вам сейчас покажу кто тут мышь! Вот эти явно боевики противника. К ним и подсяду. И чего все так напряглись? Смотрят. Официант очень вовремя. Так кто же первый?

— Рад вас приветствовать! Что вы желаете?

— Если возможно — курицу гриль. И к ней разной зелени. И горячий чай. — Вот вам всем! Съели небось мою курицу! Вкусно? Бе–бе–бе–бе!

Все присутствующие, наши–ненаши, вероятно знают о моём заказе и то, что я вроде всех приколол. Вон как напряглись. Как бы не пристрелили, может так оказаться что и свои. Мужик сидящий справа от меня дебильно хихикнул, до хруста сжал кулак, но сдержался. Причём непонятно, что ему больше хотелось: меня стукнуть или расхохотаться.

— К сожалению куриц нет. Но есть очень хорошие цыплята.

Приготовить можно за десять минут.

— Большое спасибо, я подожду. — И чего их всех на хи–хи пробило?

Чего я такого сказал?

Парень опять поклонился и быстро ушёл сообщать о моём заказе.

Впрочем, у него это заняло меньше минуты. Вернулся он обратно почти сразу, без цыплёнка, но с чаем и десятком мелких бутербродов.

— Пожалуйста. Это чтобы вам легче было ждать. — Сообщил он.

— Большое спасибо, вы очень добры.

Парень неприязненно посмотрел на моих соседей по столику, но ничего не сказал.

— Извините, что вам придётся ждать. — Он, снова поклонившись, ушёл.

А чего он так на этих? Понятно, сидят и пьют. Кто кофе с коньяком, кто коньяк с кофе. Неприязнь вызывает не кофе, а алкоголь.

— ТЫ хоть знаешь, к кому подсел? — с усмешкой спросил мужик справа.

— Конечно. Вы боевики противника. — Спокойный беззаботный ответ заставляет одних совсем–совсем напрячься, хотя, казалось, дальше некуда. Другие, стали беспокойно переглядываться.

— Ну и зачем ты своим работу усложняешь? — Озадачено поинтересовался мужик.

— Думаю спровоцировать перестрелку. В меня вы даже в упор не попадёте, а вас всех здесь положат гарантировано. Может, где кого ещё тоже. — Пожалуй, такой ответ никто не ожидал. Что, съели?

Кисло?! Ничего, сейчас будет горько.

— Дайте–ка ваш пистолет.

— Зачем?

— Я вас пристрелю. — Не, я не тупой. Это вы все тупые.

— Вот что, выпусти. А то ведь действительно, как бы стрельба не началась.

— Сиди. — Именно таким равнодушным спокойным тоном обычно говорят приказы.

Мужик сел и судорожно вздохнул.

— И не дёргайся. Я и без пистолета могу убить.

— Вот так просто? И сожалеть не будешь?

— Нет. Вы, или кто–то другой из ваших, убили сотни людей. Я многих знал.

— Понял. Сидим, молчим. — Мужик отодвинулся, насколько возможно и расслабился. Правильно, чего ждать, когда всё равно не раньше, чем съем курицу, нет, цыплёнка, ничего не начнётся.

Весь разговор занял от силы минуты три и со стороны выглядел достаточно безобидно. Тем не менее, такое количество явно не слабых мужчин в одном вагоне, настораживало. Поэтому появление полиции не стало для мальчишки сюрпризом. А вот остальные, похоже, не ожидали.

Трое парней в форме подошли к столику, за которым расположился мальчик, и уверенно потребовали у мужчин предъявить документы.

Документы у всех, естественно, были в порядке и, так как особых причин придраться не оказалось, лейтенант предупредил, чтобы эти подозрительные личности вели себя хорошо, а то арестует «на всякий случай». К этому моменту мальчику принесли цыплёнка–гриль.

— Ваш заказ. — Сказал парень, ставя на столик перед ним большое блюдо с жареной курицей. Рядышком примостилась тарелка с зеленью лук, укроп. — Сейчас принесу ещё чай.

Полицейские, все трое, молча посмотрели на курицу и так же молча ушли. А боевики двух враждующих организаций грустно вздохнули — им здесь придётся ещё до–олго сидеть.

Руководитель прикрытия курьера выслушал очередное сообщение и с кривой улыбкой опять откинул от себя наушники. Этот мальчишка! Вот, что с ним сделаешь?! Уселся за столик к боевикам противника, заказал себе курицу и сейчас с удовольствием её ест!!! Ведь для него курицу нашли!

— За что мне такое наказание!? — Воскликнул безопасник, поглядев в потолок.

— Что сучилось? — поинтересовался один из помощников. Четверо парней обеспечивали связь между различными группами прикрытия, а их шеф лично следил за теми, кто находился рядом с курьером.

— Он сейчас ест курицу!

— Нашу?

— Нет. Нашу съел пилот вертолёта.

Парни переглянулись, но продолжить разговор не решились.

Поезд прибыл на конечную станцию строго по расписанию. Хотя боевиков противника в нём больше не было, тем не менее, никто не сомневался, что они наверняка приготовили встречу на конечной станции. Поезд прибыл рано утром, кроме встречающих, уезжающих и провожающих, никого посторонних не было. Много встречающих ждали одного и того же человека — информационного курьера. Эти были вооружены, хотя до времени они скрывали своё оружие.

Мальчик вышел из вагона и демонстративно ни на кого не обратил внимания. Такое поведение выглядело слишком беспечным, а если учесть его необыкновенное везение и удачу, то и подозрительным. Навстречу курьеру шагнула девушка; миловидная, спортивного телосложения, высокая и на вид ей лет двадцать пять. Она, главная надежда и последняя попытка противника, напрямую уничтожить курьера.

Драка началась без приветствий и вступительных речей. Девушка легко вошла в ускоренный режим, небрежно откинула в стороны троих парней сопровождающих мальчика и совсем уж собралась покончить с главной целью. Мальчишка выглядел, так же как и все остальные застывший. Когда двигаешься с высоким темпом, то возникает эффект замедления времени и, даже, его остановки. На самом деле время всегда идёт с одной скоростью, просто при ускоренном восприятии кажется, что всё остальное тормозит.

Девушка ударила без всякого сожаления. Рука в жёсткой перчатке и такой удар запросто проломит голову. Однако мальчик исчез за мгновение до удара и появился метрах в двух правее. Он продолжал выглядеть застывшим. В этот раз девушка вышла на предел своих возможностей, долго в такой скорости не протянешь, но, зато явное преимущество перед любым противником. Весь окружающий мир опять изменился, всё выглядело не просто застывшим, а сделанным из камня, свет и тени стали нереально контрастны и размыты одновременно, воздух загустел как вода и, конечно, резко возросла температура. А вот мальчишка как раз перестал быть застывшим, он единственный из всех присутствующих выглядел живым. Новая атака, быстрая, резкая, сильная и опять промах: мальчик опять исчез и появился чуток дальше, правее.

— Ты можешь двигаться быстрее??!

Нормальный, обычный разговор при такой скорости движения невозможен, этот вариант общения больше похож на мысли, однако сохраняются все эмоции, тональность и всё прочее соответствующее обычному разговору.

Вместо ответа мальчик утвердительно кивает. Разговор обходится дороже, чем десяток ударов.

— Я всё равно уничтожу тебя!

— Ты — Ника. Я знаю о тебе.

Ответ мальчишки почему–то прозвучал внезапно. Спокойное утверждение.

— Да! Я тоже, как и ты, была курьером. Но меня предали! Меня сдали на первом же задании!

— Я знаю. Читал.

— Читал!? Меня предали. Меня даже пытались убить. И это те, кого я считала своими!

Резкий эмоциональный всплеск позволил девушке подняться на уровень выше, тем не менее, мальчик и там выглядел живым.

— Вас дважды пытались спасти. Трое погибли, семеро получили ранения.

— Врёшь! — слово слилось с ударом. Воздушное пространство рванулось в стороны, послышался глухой треск рвущейся ткани воздуха.

Мальчик опять исчез и появился правее.

— Меня объявили на уничтожение! Меня объявили предателем!

— Нет.

— Я сама слышала этот приказ! Пленный курьер рассказал. — Слова опять совмещаются с ударом.

В этот раз мальчик не стал уходить, он мягко остановил удар и уверенно произнёс:

— Такого приказа нет. Тебя обманули.

— Это ты обманываешь!! — Восклицание забрало много сил, восприятие стало медленно возвращаться к норме и вдруг снова поднялось на прежний уровень.

Мальчик крепко сжал её руку и вливал свою энергию, удерживая противницу в ускоренном состоянии за счёт своих сил.

— Меня тоже сдали на первом задании. Всех излишне свободных сдают.

— Зачем? — Почему–то в глубине сознания возникла уверенность в правоте мальчика.

— Нужно доказать право на свободу.

От осознания услышанного девушку покинула сосредоточенность необходимая для удержания высокого темпа, тем не менее, она осталась на прежнем уровне, мальчик продолжал расходовать свою силу.

— Не спеши возвращаться. — И добавил — Извини — так надо. — Сразу же последовало два удара. Первый в грудь, чуток ниже ключицы, второй скользящий — ладонью в голову.

Девушка мгновенно вернулась в нормальный мир, удары грубо вырвали её из ускоренного состояния и отбросили далеко назад. Пролетев спиной метров семь, она ударилась о стену и, секунду постояв, завалилась вправо. На стене осталась кровавое пятно и растянутый кровавый след. Тело девушки слегка, но заметно дымилось.

Весь поединок занял меньше четверти секунды. Люди даже не успели ничего сообразить. Трое здоровых парней разлетаются в стороны, хотя и недалеко, а вот девушка далеко. Причину никто не увидел. Однако всем сразу стало не до них. С полсотни людей достали спрятанное оружие и устроили перестрелку. В возникшем шуме и панике никто не увидел, куда делся курьер. Этот несносный мальчишка опять потерялся, причём от всех сразу. Впрочем, минуты три это никого особо не интересовало, одни увлечённо стреляли, другие кричали и паниковали.

После десятка первых жертв, боевики с обеих сторон, поуспокоились и вспомнили свою первоочередную цель. Только вот цель опять исчезла.

Полиция прибыла на место происшествия минуты через две, когда ловить уже было некого, неизвестные разбежались в разные стороны очень быстро и уверенно. Полицейские не опоздали, им было приказано не вмешиваться.

Столкновение с Никой очень утомило. Весь отдых пропал разом. Хотя почему пропал? Не будь возможности выспаться, ни за что не смог бы продержаться так долго. Только вот сейчас, мне плохо. Руки дрожат, живот свело от голода, а во рту сухость. Нужно поесть и отдохнуть.

Так, куда теперь? Там ещё стреляют. Ничего, скоро сообразят и побегут искать…. В такси нельзя, значит в автобус. Вот этот подойдёт. Надо же какая толпа! Запах еды! Блин!!! Оу! Нельзя о еде!

Меня сейчас стошнит. Быстрее, хотя бы три остановки проехать. Нельзя сразу на первой. Придётся на второй выйти.

И что где? На ресторан денег не хватит. А это что? Гм?

Ресторанчик. Сажусь за столик недалеко от стойки бара, официант, парень лет шестнадцати, подходит сразу же. Понятно — лето, каникулы.

Делаю заказ. Побольше сладкого белкового, мяса, рыбы, томатный сок и спрашиваю, где поблизости можно снять на денёк комнату. Парень записывает заказ, а на последнее кивает. Ладно, подожду, выбор небольшой. В таком состоянии всё равно далеко не уйду. Нет, уйду, ещё как уйду. И приду. И информацию передам, но это будет последнее, что я смогу сделать.

Заказ принесли быстро, двое официантов; знакомый парень держал поднос, а девушка ловко расставила тарелки с заказной едой. Завершив сервировку стола, оба поклонились, и парень спросил, нужно ли что–то ещё.

— Всё просто великолепно, большое спасибо.

— Мы рады. — Снова поклонившись, парень продолжил. — С вами хочет поговорить господин Дзин.

Кто это? Вряд ли противник, наши сейчас близко не подойдут. Тогда это спецслужбы или мафия. Кто? Имя…. Знать бы ещё написание.

Вероятнее всего якудза. Что им нужно? К слову, надеюсь, что еду испортили обычным ядом. Ладно, за разговором смогу поесть, отдохнуть не получится. Ну, хоть что–то успею. Интересно, вон те пятеро, это случайность или его охрана?

— Я буду рад услышать его. — Вежливый тон, учтивый кивок и пусть теперь думают, что хотят.

Подошедший мужчина выглядел как бизнесмен среднего достатка европейский стиль одежды, причёска, тёмные очки и зачем–то напускная рассеянность. Тёмный костюм из отличной ткани и явно сшит на заказ, белая рубашка, тёмный, под цвет костюма, галстук, модная в Европе короткая стрижка; всё это выглядит недешёвым. А вот обувь слишком дорогая даже на вид и наверняка стоит больше костюма, галстука и рубашки вместе взятых. Разве что тёмные очки добавить к общей стоимости.

— .Здравствуйте. — Мужчина коротко поклонился — Благодарю, что согласились уделить мне время.

— Здравствуйте. Пожалуйста, присаживайтесь. Я буду рад выслушать вас.

— Благодарю. — Мужчина сел за столик, расположившись напротив мальчика.

— Прошу меня простить, не хочу показаться грубым, но я очень хочу есть.

— Да, конечно–конечно, приятного аппетита. — Мужчина опять коротко поклонился. — Это я извиняюсь.

— Тогда давайте попробуем совместить приятное с полезным. — Ну, и как ему такой мой ход?

— Охотно. — Мужчина небрежно приподнял правую руку и, сразу же, рядом оказалась официантка. — Ещё сока — он кивнул на графин стоящий на столе, — и стакан.

— В таком случае, я начну с полезного. — Нацеливаюсь на салат из кальмара и пирожное с масленым кремом.

Мужчина едва заметно улыбнулся, наблюдая за действиями мальчика.

Он не то, чтобы проявлял грубость, скорее дерзил. Но, конкретно этому мальчишке, можно простить очень многое и не только потому, что за ним стоит большая сила.

— Вы правы. Еда — это полезно, а за беседой приятно провести время. Не будете против, если я попробую этого салата тоже?

— Угощайтесь. Для меня будет честью разделить свою трапезу с вами. — Делаю учтивый короткий поклон, как равный равному. Блин, он хитрый!

Незаметно появившаяся официантка поставила ещё один графин с соком, стакан и дополнительный комплект тарелок.

— Тогда давайте воздадим должное искусству местного повара.

Вместо ответа молча кланяюсь, а что делать? Он меня обставил. К тому же, меня больше занимала еда, а не разговор. Так что помолчим.

Пришлось припомнить всё, чему учили на уроках мировых культур. Не зря всё–таки учили. Этому неизвестному явно понравилось. Только бы он не предложил чайную церемонию! Я её знаю, но как бы не уснуть ещё в самом начале.

— На удивление, здесь хорошо готовят.

— Мне не с чем сравнивать. Но, действительно вкусно.

— Чай?

— Давайте обойдёмся соком.

— Да. Хорошее предложение.

Молодец. Наливаю полный стакан и залпом выпиваю половину.

— И так, я вас слушаю. — Хм? Не слишком я резко?

— Я представляю одну организацию, нас попросили сделать одно дело за хорошее вознаграждение.

Качаю головой, предлагая продолжить дальше, а сам допиваю сок.

— Однако, кто–то, пожелавший остаться неизвестным, предупредил о том, что у нас будут только проблемы.

— А я причём?

— Расследование показало, что сделавшие заказ, стараются остановить именно вас.

— У вас хорошие аналитики. — В данном случае лесть будет полезной, хотя, это нехорошо конечно.

— Благодарю.

— И что вы хотите от меня?

— Совет.

— Вероятнее всего вас попросили захватить заложников. Думаю детей. Но это бессмысленно. Я не остановлюсь. Слишком многие заплатили жизнью за то, чтобы я остался жив. А вот вас, действительно подставили.

— Понятно. А кто был первым? — мужчина поднял свой стакан с соком и посмотрел на своего собеседника.

— Мои родители. — Ещё одни подобный вопрос и он подавится этим соком.

Мужчина поставил стакан, встал и поклонился — Я сожалею о своих словах. Прошу, примите мои извинения.

Теперь и мне придётся вставать. Вот же эти восточные церемонии!

— Вы сделали мне очень больно, но я принимаю ваши извинения.

Посетители ресторанчика до сих пор старательно делавшие вид, что ничего не видят и не слышат, на этот раз предпочли ещё и не присутствовать. Зал быстро опустел, остались только пятеро парней.

— Я не прошу снисхождения.

Надо же! А он не доволен!

— Не только. Во–первых, вы не знали. Во–вторых, этот разговор был спровоцирован теми, кто сделал вам заказ на похищения детей.

Хм, он не понимает. Объясню.

— Ваша организация, без сомнения может многое, но вы никак не смогли бы узнать что–то обо мне. Вы получили информацию со стороны.

Мужчина кивнул в подтверждение.

— Так, что возможный конфликт пойдёт на пользу противнику. В третьих — это вам урок, не все вопросы нужно озвучивать. И последнее. Для меня более главное, что вы, в самом деле сожалеете.

Похоже, я переусердствовал. Сейчас мне устроят урок хороших манер. Пауза затягивается, быстрее, а то я сейчас усну.

— Я понял. — Сказал мужчина после двух минут молчания. — Не знаю вашей конечной цели. Но я могу предложить вам помощь нашей организации.

— Я не могу принять. В той или иной степени я буду вам должен.

— Понимаю. И всё–таки?

Какой настырный.

— Если настаиваете. Я очень устал и мне нужно отдохнуть. До восьми утра.

— Конечно. Вас никто не потревожит. — Мужчина повернулся к своим сопровождающим. — Проводите нашего гостя.

— К слову, я не заметил слежки. — Интересно, как они меня нашли.

— Это было легко. Хозяева всех магазинов, гостиниц и ресторанов были предупреждены.

Вздох. Просто. Хорошо, что противник так не сможет. Им теперь здесь не рады, даже не смотря на деньги. Ладно, с такой охраной смогу спокойно выспаться, фиг кто меня найдёт. А с утра играем финал.

Отвели в комнату на втором этаже. Неплохой номер. Или квартирка.

Впрочем, не важно. Хозяин ресторанчика демонстрирует максимальное дружелюбие. Только, насколько оно настоящее? Хотя его можно понять простым разговором разогнали всех посетителей! Интересно, он догадывается, что могло быть и хуже? Кровати нет. Правильно, а что ты хотел? Вон постель на полу, чего ещё тебе надо? Да ничего, сейчас быстренько в душ и спать. А кто тут ещё, кроме моей шизофрении?

— Что–то случилось? — Наверно забавно выгляжу, расстёгнутая рубашка на выпуск. Хорошо, что брюки не снял.

— Ничего. Просто я хотел кое–что сказать. Ваш противник очень торопится.

— Это заметно. И в данном случае хорошо. — Нужно пояснить, а то ещё подумает чего не надо. — Все ждут, что я буду спешить и, соответственно, подготовили тёплую встречу.

— Да. А вместо этого вы будете отдыхать до утра. — Мужчина улыбнулся. — Нервы итак на пределе и соответственно начнут делать ошибки.

— Конечно. Противник спешит потому, что я успеваю намного раньше крайнего срока.

— Тогда, извините за беспокойство. — Короткий кивок головой.

Ага. Это вежливая форма прощания, ничего от меня не требуется.

Учтиво кланяюсь. У меня скоро спина заболит от поклонов!

Неизвестный снова делает короткий поклон и уходит.

Блин! Интересно, ему самому все эти церемонии не надоели?

Почти сутки отдыха, ни забот, ни беспокойства. Спать и…. и спать!

Разбудили ровно в восемь утра. Хорошо конечно, но я не выспался.

Ладно, потом досплю. Что там ещё такое? О, еда. Даже не знаю, что и сказать.

— Ваш завтрак. — Сообщила вчерашняя официантка и поставила на низкий столик большой и, судя по количеству еды, тяжёлый поднос. Она быстро засервировала столик и поклонилась. — Приятного аппетита.

— Спасибо. — И чего они так со мной носятся? Приятно конечно, но в чём дело?

Хорошо хоть завтрак только для одного. Хотя с них станется.

Вчера, вместо десяти минут больше получаса потратил. С чего бы начать? Угум? Начну с умывания.

Что–то еда закончилась как–то внезапно. Раз и нет. Может, не следовало так торопится? Очень ожидаемый стук в дверь. И кто тама ещё?

В комнату вошёл вчерашний знакомый незнакомец.

— Я не ждал, что вы придёте, — вру, конечно, и он это знает, иначе бы подождал с завтраком.

— Спасибо за заботу, однако, я уже позавтракал. Надеюсь, вам понравилось?

— Да, всё было очень вкусно, я даже не заметил, как съел.

Мужчина улыбнулся.

— Ещё бы чаю выпить.

— Буду рад пригласить вас.

Вот же…. Чтобы такое про него подумать плохое? Второй раз ловит! И как меня такого тупого ещё не поймали!? Наверно ловят ещё более тупые…. Н–да, хоть и слабое, но утешение.

— Для меня честь принять ваше приглашение. — Угу, Ба–альшая честь!

— Тогда пройдём на восточную сторону, там видно восходящее Солнце.

Ага, конечно, иду. Сейчас скажу!

— Восход Солнца — чудо, ставшее незаметным. — Вздыхаю. — Я готов.

Так я и думал. Чайная церемония. За чем ему это? Или это не его идея?

— Зелёный чай — отличный способ утолить жажду.

Делать нечего, сажусь напротив. А в настоящую, церемония выглядит интересней.

— Впервые?

— Не совсем. На мировых культурах нас учили, но там были нудные тренировки.

— Понимаю и вижу, что вы прилежный ученик.

Мне надоела пикировка — кто кого переуважает!

— Прошу простить мои плохие манеры, но могу я узнать ваше имя? Ого! Даже остановился.

— Разве вам не сообщили моё имя?

— Сообщили. — Киваю. — Однако мне известно два значения этого слова.

— Я, потомственный военный. — Он не только успокоился, а ещё и заинтересовался. — Могу я узнать ваше имя?

— Нет. Я сейчас информационный курьер номер тринадцать. — Такой ответ граничит с грубостью.

Парень закончил взбивать. Теперь заливает водой.

— Дайдзюсан. Тогда понятно, почему преследователи потерпели не удачу.

Я лучше промолчу. Тоже мне, имечко….

Вот интересно, зачем надо взять чашку, покрутить, приподнять и только после сделать глоток. Горьковатый, терпкий, горячий.

— Я не любитель зелёного чая. Тем не менее, должен признать, мне понравилось.

Мужчина улыбнулся и качнул головой.

— Кстати, пожалуйста, обращайтесь ко мне на «ты». Вы всё–таки много старше меня.

— Хорошо. — Дзин сделал маленький глоток чая.

— Почему вы помогаете?

— По двум причинам. Ты помог принять правильное решение и второе, я видел тебя на станции.

Ну и что? Меня там многие видели.

— Я видел самое начало. Я восхищён твоим мастерством!

— Да ладно вам! Просто нужно много тренироваться, но и не забывать жить.

— Расскажи. — Мужчина грустно вздохнул.

— Там видно свет. Он похож на потоки светящейся воды. Красиво рассыпается каплями от резких движений. А воздух сначала сжигает, но когда поднимаешься выше, он начинает отекать вокруг. Привычная речь там не возможна, тем не менее, говорить можно. Это похоже на передачу мыслей, вроде говоришь как обычно, но слова не покидают губ. Их слышит тот, кому ты говоришь. Там нет тьмы, чем выше, тем светлее. Видно, как свет разливается от предметов, животных, людей.

Воздух светит молочно–белым с синими переливами.

— Молочно–белым. — Повторил мужчина. — Красиво.

— Я такое видел только один раз. Это на десятом уровне.

— А тогда, на станции?

— Шестой.

— Уровни, что это?

— Факториал. Первый уровень соответствует нормальному состоянию.

Второй — в два раза быстрее, третий в шесть. На шестом — в семьсот двадцать раз быстрее нормального состояния.

— Значит, человек может двигаться в миллионы раз быстрее?

— Не знаю. Не пробовал.

— Но?

— Да, я был на десятом уровне. Но я не двигался, только видел.

Это как подглядывать в окно.

— Понятно.

— Для меня предел седьмой уровень. Две секунды реального времени.

— Это для меня будут две секунды. — Возразил Дзин.

— Да. Два часа сорок восемь минут работы на самом пределе физических и умственных сил. Нельзя остановиться отдохнуть пока не закончишь работу. — Допиваю чай и ставлю пустую чашку перед собой. Мне пора.

— Да.

— Совсем забыл. Подскажите, пожалуйста, поблизости есть большой магазин, где можно купить MP3 плеер со встроенным FM тюнером?

— Конечно, есть. Но зачем? Такой плеер тебе сейчас принесут.

— Большое спасибо, но не нужно. В магазине меня заметят, узнают, что я купил, и начнут сопровождать до цели.

Мужчина вздохнул и усмехнулся:

— Я понял. Вас проводят.

Меня проводят…. Блин! Если не сказать сильнее. Я и так вышел из графика почти на час.

— Вам просто нужно будет следовать за нашим человеком.

У? Соображает. Зря я о нём плохо подумал. Тогда в путь.

На станции наблюдения опять царила суета. Все, кто только мог, опять искали, опять потерявшегося свободного информационного курьера номер тринадцать.

На конечной станции была подготовлена группа сопровождения.

Противник тоже присутствовал, но почему–то никто даже не предполагал, что в не меньшем количестве. К тому же там оказалась Ника. Бывший информационный курьер, сейчас боевик противника. Вот с неё всё и началось. И закончилось. Ни одно устройство видеозаписи не смогло записать схватку этих двоих. Бой в сверхскоростном режиме можно записать только большой широкоформатной камерой. Схватка закончилась за три секунды. Ника на пару секунд исчезла, потом появилась, и сразу же её отбросило в сторону, пролетев метров шесть, смачно ударилась о стену. И, тем не менее, Ника осталась жива.

Только тогда все опомнились. Однако, вместо того, чтобы сначала подумать и после действовать, устроили перестрелку. Минуты через три, наконец, заметили отсутствие курьера. Стрельбу прекратили и стали быстро разбегаться, не забывая забрать раненых. Напоследок, командир встречающей группы прикрытия, сделал четыре одиночных выстрела в Нику, изобразив старательную, но не удачную попытку её убить. Курьер, конечно, постарался, но пара опасных ранений будут более убедительны.

Мальчишку опять потеряли. Поиски вокруге ничего не дали, к тому же прибывшая полиция хотя и не мешала, но и не помогала. Часов через пять, начальнику безопасности пришлось приказать отложить масштабные поиски, а сам закрылся в своей комнате, и основательно подумал над вопросом — почему курьер не спешит. Ответ оказался настолько очевиден, что даже стало обидно за себя, такого умного. Мальчик дрался в ускоренном режиме, после сбежал от всех. Значит, во–первых — он устал, и если учесть что он успешно спрятался, то вовторых — отдыхает. Ну и самое главное, в–третьих, вероятнее всего он в любом случае собирался исчезнуть от всех. Зачем? Чтобы все лишний раз побеспокоились, понервничали и, соответственно, наделали ошибок.

Поиски возобновились, но уже по–другому. Делали вид, что ищут. На самом деле в спешном порядке собирали и просеивали информацию о том, что произошло и происходит в городе.

— Ну что ты суетишься? — командир станции наблюдения пришёл помочь своему приятелю в размышлениях. — Вот ты бы, что сделал?

— На месте кого? — Уныло проговорил тот.

— Ну, на месте противника.

— Взорвал бы всех!

— Уже пробовали.

— Нет. Я бы закупил с десяток тонн взрывчатки, зарядил ею три грузовика и подорвал достаточно близко от курьера.

— Мысль интересная, однако, трудновыполнимая.

— Как раз нет. Вот смотри. — Безопасник вывел на экран компьютера таблицу. — Двадцать тонн C14. Информацию получили от неизвестного доброжелателя. Грузовики купить не проблема. Осталось разместить их там, куда пойдёт курьер.

— Гм? Но мы же их не пропустим!

— Нет. Мы сделаем ещё интересней! Мы покажем, где состоится встреча курьера и получателя! — радостно воскликнул безопасник. Большегрузы остановить легче, чем десяток мелких автомобилей.

— Ну не знаю, не знаю. А если они нас переиграют?

— Нет. У нас хватит время и на подготовку плана, и на реализацию.

Старший ликвидатор чувствовал беспомощность. Мальчишка в очередной раз ушёл от преследования. Очень похоже, он играл не только с противником, но и со своими. Толпы агентов носились по городу в бесполезных поисках исчезнувшего объекта охраны. А что ещё хуже, резидент опять выпендрился, по–другому не скажешь. Организовал нападение на курьера в городе, на конечной станции. Из–за этого идиота получила серьёзные ранения Ника, единственная, на кого была надежа при прямой встрече с курьером. Сейчас она в больнице в реанимации, жить будет, но придётся работать без неё. Вернётся в строй недели через две, это в лучшем случае.

Дверь в комнату открылась без предварительно стука.

— Ну, как вам моя идея применить Нику? — С осознанием собственной гениальности спросил резидент.

— Хреново. Ника в реанимации. Вернётся не раньше чем через две недели. К тому же она засветилась.

— Не важно. Зато курьер теперь вынужден отдыхать. А время–то идёт!

— Пятьдесят семь часов? И на что вы надеетесь?

— Он сможет продолжить путь только завтра. — Мужик на секунду задумался и с недоумением спросил. — А откуда вы узнали, сколько осталось времени на самом деле?

— И что? Узнал. А вот курьер спокойно доберётся до получателя.

— А как же ваш план взорвать весь район города?

— Никак. Агенты противника сотрудничают с полицией. Сейчас идёт полная проверка легковых автомобилей. Начали с легковых, закончат большегрузами.

— Что!!? Вы опять провалили дело!?

— Пока нет. И если бы вы не лезли со своей глупой инициативой, то сделал бы всё наверняка уже сегодня. А так вынужден ждать. И мы не понесли бы непоправимой потери. — Парень выглядел спокойным, что сильно раздражало резидента.

— Да? И какой?

— Ника дралась с курьером.

— Я знаю!

— Её уровень четвёртый. А большая часть схватки прошла на пятом, но завершилась на шестом.