Купец поневоле

Глава 1

Сосредоточиться не получилось, мобильник разрывался и подпрыгивал. Ругнувшись про себя, нажал на вызов и услышал рев недовольного слона, а точнее моего друга Кольки:

— Серега ну где тебя черти носят, я уже третий раз наяриваю, а ты трубку не берёшь?

Мой друг и однокашник, Николай Евгеньевич Рябьев, кадр еще тот, постоянно попадает в разные переделки и передряги. При этом умудрялся выйти, что называется «сухим из воды», сильно не потерять материально, но ничего не приобретая тоже. Особо от этого не расстраиваясь, жизненного оптимизма не теряя и все повторялось опять Знал кучу языков, наречий и разных историй и если бы хоть немного был серьезней, то добился бы немалых успехов, на мой не профессиональный взгляд.

Еще глядя на него, приходит на ум, что перед тобой интеллигент недоучка. Возрастом 29 лет, ростом 165 напоминавший нахохлившегося воробья, только большого. Носил, то ли для понта, то ли для солидности очки, имея прекрасное зрение, стекла вставил простые, чуть затемнённые. Я долго смеялся, когда узнал, хотя каждый сходит с ума по — своему. Волосы темные, до плеч. Небольшой животик на фигуре, которой явно не помешало бы физическая нагрузка. Разные браслеты и фенечки на руках и шее. Ходил, почти всегда в джинсовом костюме и футболках с провокационными надписями, типа «Всех люблю, кого смогу», на английском. Но самым главным оружием был его голос, не Галкин конечно, но если хотел, мог заставить себя слушать, меняя интонации и тембр, чем беззастенчиво и пользовался.

— Ты как, своей фигней баловаться не прекратил — ревел он в трубку — ато есть, по твоему профилю интересная халтурка. Вообще так, через полчаса я у тебя и все, все обсудим.

И положил трубку. В от гад, даже не дал слово вставить. Связываться с ним желания не было, но вот выслушать, хочу я этого или нет, придётся, да и истории эти часто занимательные. Это чудо, ввалилось ко мне с пакетом из супермаркета, сунул в руки, и быстренько прошмыгнул в комнату, устроившись в моем любимом кресле. Пришлось пододвигать журнальный сто лик, и доставать гостинцы. Так что у нас, чипсы, я сразу перевел злой взгляд на друга, ведь знает, что эту гадость я не терплю. А он, ухмыляется и крутит рукой, доставай, все. Следующим пошла упаковка «Балтики», нарезка сыра, шоколад и только в конце завернутая бутылка. Я быстренько ее распаковал, «Инкерман» мускат ну хоть какая-то компенсация. Пришлось идти за фужером и бокалом на кухню, немного подумал и захватил пару тарелок и салфетки.

— Колюня, ты хоть бы руки помыл, интеллигент хренов — входя, говорю ему.

— Ну и долго ли умеючи, счас все будет, спокуха шеф — кривляясь, произнес он и потопал в ванну. Пока он мыл руки, напевая себе что-то под нос, я открыл бутылку с вином, высыпал чипсы и разломил шоколад, уложив его на вторую тарелку. Хотя шоколад мне, пусть своими чипсами давится. Когда он с наслаждением устроился у меня в кресле, каждый налил, что ему нравилось, чокнулись и я глядя на него, приготовился слушать.

— Как-то на одном мероприятии я познакомился с «новым русским» из Красноярска, мы неплохо отдохнули тогда и он очень удивился, моим знаниям языков. А когда я расшифровал какую-то надпись про светило, то вообще — выдал друг.

— Стоп — перебил я — что за «русский», и про какое светило ты говоришь.

Русский, это Сазонов Егор Федорович, а про светило я толком не помню. Сам понимаешь, тогда немного перебрал с халявными коктейлями — промямлил он. Я поднял ладонь вверх, на ноуте, открыл Яндекс — который все знает, набрал и вот он владелец заводов, газет, пароходов. А дядечка то серьезный.

— Ну а что за светило, ты хоть что-то помнишь? — напомнил я.

— Ну да, там солнце должно встать в центр, а лучи должны осветить 12 ищущих, и тогда, ну вроде все, больше не помню — выдохнул он.

Я отпил из бокала, вздохнул.

— Ну и дальше — не скрывая раздражения, выдохнул я.

— Ну, а дальше все просто — с энтузиазмом начал Коля — мне вчера позвонил его секретарь и сказал, что меня приглашают в археологическую экспедицию в Красноярский край, на пару недель. Оплата 500 зеленых, билеты туда и обратно на завтра. Расходы за их счет — и откупорил вторую банку «Балтики». Вот здесь мое предчувствие подсказало, что лучше бы я этого обормота в квартиру не пускал.

— А так же, я записал тебя, как экстрасенса, на тех же условиях — продолжил, как будто все решено, друг. От такой наглости, я даже не сразу и сориентировался, что сначала делать. То ли бить морду, то ли вышвырнуть его из дома, то ли еще что. Мои садистские мысли прервал голос, который начал обволакивать, как змей искуситель.

— Ты сейчас в отпуске, причем за свой счет, когда ваша контора заработает, и заработает ли вообще, неизвестно. 500 зеленых на дороге не валяются, да и там каких-нибудь ништяков, смотришь, перепадет. Опять же лето, природа, еще не загаженная цивилизацией. Прокатимся, посмотрим, по фоткаемся и домой. И вообще, ты хоть раз в археологической экспедиции был?

— Да-а. Я, конечно, знал что ты «не от мира сего, ну вот на столько» — только и осталось вымолвить мне.

В общем, после долгих споров, криков, второй бутылки вина, уже из моих запасов, я позволил себя уговорить. Коля уехал уже под утро, собираться в дорогу. Я же поспал еще пару часов, позавтракал, умылся и достал свой рюкзак.

Так приступим. Я хоть и не часто выбираюсь на природу, но все нужное у меня есть и довольно неплохого качества. Собрал, посидел, подумал и вспомнил, а в самолет то с некоторыми предметами могут и не пустить. Пришлось выложить свой любимый походный топорик, а также большой инструментальный набор, типа швейцарского ножа. Оставил только маленький и то, засунул его подальше, в ботинок. Добавил теплую куртку и еще несколько пар носков, новый ежедневник, набор ручек и карандашей. В общем, готов, а там сколько не собирайся все равно что-то та забудешь. Поел еще раз, выкинул мусор и некоторые скоропортящиеся «остатки роскоши» из холодильника, и отключил. Достал небольшую заначку, на всякий случай, закрыл квартиру, ключ соседке, родственники потом заберут, и поехал в аэропорт.

Мой друг и здесь умудрился на меня произвести впечатление, явился с новомодным чемоданом, расписанным как картина. Ну и хрен с ним, сам будет таскать. До Красноярска я проспал весь полет, правда пришлось все же поесть, когда еще удастся неизвестно.

Встретил нас, на удивление улыбающийся парень лет 25, спортивного телосложения, этакий крепыш, представился Виктором. Ростом, чуть ниже меня, солдатский ежик темных волос, карие глаза и улыбка, сразу вызывала расположение к нему. Загрузились в «Тойоту камри» и поехали в сторону города. По пути разговорились, оказывается он тоже с нами в экспедицию поедет. Водителем.

Миновали город, по мосту переехали Енисей и еще около часа, по не самым лучшим дорогам добрались до военной части. Ну, часть как часть, бетонный забор, КПП, шлагбаум и часовой, все есть. Виктора узнали и открыли ворота.

Слева спортплощадка, потом четырехэтажная казарма, за ней плац с разметкой. Дальше какое-то двухэтажное здание, а за ним огромные ангары, идущие от края до края. Справа длинное одноэтажное здание, вдоль забора, вход посередине, опять площадка, разделенная на две части, оградкой. На второй части стоянка для машин, куда мы и подрулили, опять длинное здание. Когда поворачивали, с торца вход и надпись — штаб, ясно.

Поехали к концу здания, там тоже вход, но без вывески. На мой немой вопрос, Виктор ответил, что экспедиция проводится совместно с военными. Куда мы поедем там бездорожье и без военной техники не обойтись. Кроме этого, там, и вокруг, много вояк и без согласования тоже не обойтись, вот шеф и не стал заморачиваться, а просто договорился. В чем там дело Виктор не знал, да и особо и не интересовался.

Разместили в комнатке с маленьким окошком с решёткой, при штабе. Для чего использовалась эта комната раньше, понять было трудно, ладно пойдет. Будем считать солдатской гостиницей эконом класса. Были тут две раскладушки и две солдатские тумбочки, на гвоздях в стене тремпели для одежды. Так же Виктор показал, где душ и туалет, предупредил, что скоро ужин. Длинное здание напротив, оказалось столовой. Душ, ужин макароны по-флотски, отвратительный чай, который я пить не стал, пролетели как в тумане. Еле добравшись до раскладушки, как сознание покинуло мою бренную тушку.

Утром разбудил все тот же Виктор, оказывается, его к нам прикрепили — гидом. Усевшись на мою тумбочку с веселой улыбкой, наблюдая как мы, пытаемся хоть как-то привести себя в божеский вид. Хоть и лето в разгаре, а прохладно.

Я надел рубашку с карманами сверху свитер с кожаными вставками, джинсы и достал свои кальтерпилеры, на голову бейсболку. Позавтракали, невкусной перловой кашей, а чай я даже наливать не стал. Достал свою серебреную флягу из кармана рубашки, где у меня вино разбавленное водой и сделал пару глотков, и тут же пришлось, делится. Потом мы втроем направились обратно к штабу, обошли справа, там тоже оказался вход. Там уже находилось человек 1 5, в основном военные. Кто-то курил, кто-то между собой тихо переговаривался, но все что-то ждали. Сначала меня привлек дедок, одетый в штормовку времен БАМа, под ней типа футболки или нижнего солдатского белья голубого цвета и непонятные штаны зелено-коричневого цвета. Обут был в ботинки, типа берцев, с прорезиненными носками и кантиком вокруг подошвы. В тайге бродить, лучше не придумаешь. На голове панама-афганка, довольно поношенная. Приглядевшись к военным, понял, что срочников здесь нет, уже хорошо. Знаков различия нет, форма сидела хорошо, что выдавало опытных вояк. Вид достаточно лихой, а взгляды самоуверенные, а глядя на нас снисходительные. Приглядевшись к форме, английская, «бундесовская», есть и наша нового образца.

Так, значит скорее наемники. Через полчаса нас всех пригласили в актовый зал, где за столом, между двух вояк уже сидел наш работодатель Сазонов Егор Федорович. Выглядел он лет на 55–60, с седым ежиком волос. Лицо с резкими чертами лица, нос с горбинкой, взгляд карих глаз очень «тяжёлый», человека привыкшего отдавать приказы. Скорее бывший военный, напоминает или генерала Лебедя, или актера Булдакова в роли генерала. Одет в дорогой костюм, но без галстука. Справа от него, ну прям настоящий полковник с погонами, вот только его взгляд «а делайте что хотите, только меня не трогайте», он так и просидел, до конца собрания ни сказав и слова.

Слева, в английском камуфляже, этакий мачо, 35 лет с черными вьющимися волосами почти до плеч. Лицо узкое, но черты правильные, глаза синие со стальным оттенком. А вот выражение губ, скорее показывало человека капризного, считающегося только со своими интересами. Как только мы расселись, представился Слащевым Игорем Аркадьевичем, начальником экспедиции. А потом, началось выступление одного «актера», что честно мне не сильно понравилось. Опять предчувствие завопило, что все это плохо закончится, захотелось на все плюнуть и уехать домой. Перевел взгляд на моего друга, а ему все нипочем. Пообещал себе, больше никогда с ним не связывается, заодно надавать по голове, чтоб неповадно было.

— Значит так — начал распоряжается Игорь Аркадьевич — завтра после завтрака, выдвигаемся на двух «Тиграх», БТР и «Урале». Сегодня все загрузить, посмотреть, что кому не хватает, получить на складе под расписку или закупить, на свои кровные. Из расхода на пару недель. Виктор тебе проконтролировать погрузку объекта, причем очень внимательно. Александр Семеныч, вам продукты, палатки, шансовый инструмент ну и т. д. и т. п. Александр Владимирович вам все по медицине и не забудьте таблетки для воды. Водителям «тигров», то же самое, груз, который распределили. Теперь у нас трое гражданских это: Полесьв Олег Иванович — наш ученый и краевед дедок в это время приподнялся — вы его все знаете представлять особо не надо.

Николай Евгеньевич Рябьев, наш языковед и эрудит, прошу любить и жаловать — Коля приподнялся и с достоинством, как он считал, и наклонил голову. Вот клоун подумал я и неймется же человеку.

— Сергей Михайлович Румянцев наш экстрасенс — пришлось и мне приподняться — поближе потом познакомимся, время будет — продолжал Слащев — прошу им помогать и подсказывать. Тайга дело такое, а опыта у них нет. Все можете разойтись и приступать к сборам. Расчет после письменного отчёта, и по окончанию экспедиции.

Народ начал выходить на крыльцо, а я еще несколько секунд приходил в себя. «Вот это собрание? Куда я попал? За что, мне это все?» Ладно, делать нечего надо действовать, спасение рук утопающих, дело рук самих утопающих. Тут же отловил Александра Семеныча, смахивающего на хитроватого прапорщика, но в отличие от киношных имел подтянутую фигуру метр девяносто, явно знакомую со спортом. Он меня заверил, что основное все будет, даже два ящика водки, за успех экспедиции, но только на обратном пути. А если мне что-то надо, то чтоб мы шли в пятый ангар, спросил прапорщика Ничепоренко и купил недостающее. Уточнив на счет объема и веса, схватив Колюню за шиворот, пошел искать пятый ангар.

Для начала уточнил, сколько у моего друга денег, оказалось не густо всего 12 тысяч и куча мелочи и то в комнате. Ладно, с этой мелочью, пошли так. Ангар находился, немного наискось в метрах 200–250. И вот там-то нас и встретил, самый киношный прапорщик, этакий колобок, с моего друга ростом. Для начала, я уточнил, что мы можем взять под роспись, оказалось не так и много, и все не новое, а новое только за деньги. Выбрали два камуфляжа, не новых, но добротных. Коли берцы, тоже не новые, но его кроссовки не внушали доверия для походов в тайге, разгрузки, два ножа и спальники. Вспомнил дедка, клещей и тут же выпросил панамы-афганки. Купили, по две пары солдатского белья. По большой пачки, одноразовых станков для бритья и пачку зубных щеток. Перешли в другой ангар с продуктами, там купили несколько пачек чая, кофе, коробку шоколада, специй. Я долго сомневался брать или нет, ну внутреннее чувство просто кричало «бери и по большее». Хотя с другой стороны, а что брать? Разозлившись на себя, купил целую коробку, даже ванильный сахар прихватил с лимонной кислотой. На хрена, а пригодится, куда-нибудь. Так, четыре пачки мыла, почесал голову и купил десять бутылок «Каберне», сложили в картонные ящики и потащили в комнату. По дороге наткнулись на Виктора, который зачем-то шел в ангар, узнали, что мы едим в БТРе. Долго упаковывали вещи. Виктор зашел за нами на обед, а потом мы помогали загружать наше транспортное средство. При том, что уже на БТР был привязан какой-то ящик. Так как ехать в БТРе будем только пять человек, все свободное пространство было забито вещами и коробками. Кроме нас и Виктора, за водителя БТРа, сел и Александр Семеныч, которого все звали Старшим. Пятым попутчиком, здоровенный парень под два метра, представился Алексеем. С него, точно можно было писать картину про викингов, глядя на него, подумал я. Впечатляет.

С рассветом колона покатила на юго-восток, шли явно в экономном режиме км 50–60. Везли зачем-то животных в клетках на «Урале». Ночевать расположились на берегу речки Мана, для разбивки лагеря моя помощь не требовалась. Выпросил у Виктора спиннинг, но ничего не поймал, обидно. Поел пшенной каши с тушенкой, это лучше чем в столовой. У мылся из походного душа, и завалился в отведённой палатки, спать. Подъем, быстрый завтрак и опять тряска в БТРе. Ничем примечательным дорога за пару дней не порадовала, разве что ссорой с гаишниками. Они не сразу, что называется, въехали в ситуацию, а только тогда когда оказались лежащие на асфальте с наведенными автоматами. Все откровенно «ржали» что кони, слушая как старший наряда пытается оправдаться. С непривычки меня «мутило» и я успел навернуть пару бутылок вина. На третий день началось бездорожье, и я откровенно проклинал это сафари, и пожелал, чтоб они все провалились к черту. Заночевали, не разбивая лагеря, комары из маленьких насекомых, превратились в серьезных террористов, от которых не возможно откупится малой кровью, не спасала даже мазь. К моей радости к полудню добрались до места назначения. Мало того, что мы выехали на возвышенность, так и еще и место, которое нам надо, находилось на холме. Одно радовало, возвышенность была без тайги и ветерок приятно «щекотал» нас, сдувая мошкару. Оглядываюсь, место действительно красивое. Лысый холм, километра два в диаметре, с травой по пояс, а в низу бескрайняя тайга. Зоопарк явно перенес путешествие не лучше меня и орал на все лады. Приехали мы на старое капище, должны его восстановить и разобраться с эффектом, который происходит во время солнцестояния. Все это мне поведал, Полесьев Олег Иванович наш краевед, и когда я спросил, а я тут зачем, то получил ответ, который вогнал меня сначала в меланхолию, а затем в ярость. Оказывается, я попал в экспедицию по недоразумению, специалист, который должен был ехать, слег с аппендицитом. Деньги были уже выделены и потрачены, переделывать документы было лень, а тут Колюнена «протекция» и обещание, что я не хуже Коперфильда. Я чуть не придушил Николая и только вмешательство Виктора спасло его тушку от расчленения, пришлось опять втихаря налегать на вино.

Глава 2

Полдня обустраивали лагерь, я же за «плохое поведение» был направлен работать водовозом, вернее водоносом для мытья. Натаскать воды, почти 20 человеком, на расстояние метров 600 с местного ручья, да не по асфальту, задача была для меня на пределе сил. К вечеру, ели впихнув в себя полпорции плова, и свалился мешком. Утром, в том числе и я, личный состав направился на капище. Вернее это они пошли, а я поплелся ели переставляя ноги. Тело ломило и ныло, прося оставить его в покое и не кантовать. Подойдя на место, увидели довольно ровную площадку, метров 50 диаметром, а вокруг нее поваленные идолы. Причём, поваленные не все, но в разных направлениях и скорее всего, искусственно. Все начали ходить, от одного до другого внимательно рассматривая, а я сел на какую-то возвышенность по центру и попытался представить, с какой целью надо строить такие сооружения. В Англии, Ирландии, Италии, Сербии, России и других странах. Гипотез много, но строить колоссальные, по меркам бронзового века и много раньше, сооружения ради астрономии дурь. Если верить ученым, в то время большую часть свободного времени занимало, добыча пищи. Даже строить города, не пойми, с какого перепугу строить стали. Охотники и собиратели, и на тебе города, да еще астрономия с движениями звезд. А обсерватории такие многотонные, на меньшее, голодные охотники не согласны, ох — дурят нашего брата, ох дурят. От моих «глубоких» мыслей оторвал голос Слащева.

— Все расчищаем и восстанавливаем капище, быстрее господа времени мало.

Вернулись за шансовым инструментом, оставили Виктора за повара, и отправились отрабатывать 500 зеленых. За два дня, очистили площадку от растительности и место, где я восседал Мефистофелем. Были и обработанные камни напоминающие треногу. Поставили идолов, исписанных какими-то рунами, как мы предполагали на их место. Больше всех суетился Иванич, «зуд» у него научный проснулся, ведете ли. Его нездоровый ажиотаж, что надо ведете ли разрыть все во круг, чуть ли на метр глубиной и все и везде все обследовать, пресёк Слащев. Распаковали ящик на БТРе, оказалась большая каменная «тарелка» с углубление посередине и канавками от центра к краям. Потом ее, очень аккуратно достали и перенесли в капище, там долго устанавливали под руководством Слащева. Канавки были разной толщины и глубины, я так и не понял новодел или старинная «тарелка». Скорее всего копия, только сделана один в один. Каждая канавка располагалась напротив идола. Когда солнце встало в зенит, лучик попал в центр тарелки и ничего не произошло. На что, там рассчитывали Слащев с Иваничем, я так и не понял. Сначала они заставляли крутить тарелку, затем поменяли пару идолов местами. Между прочим, они тяжеленые каменюки, а таскать приходилось нам. Все эти танцы с бубнами, продолжались до вечера, изрядно утомив нас и озлобив. С утра начальство обсуждало с кем то по спутниковому телефону ситуацию, а после обеда ситуация повторилась. На следующий день меня позвали к Слащеву.

— Ты ж у нас экстрасенс, так что иди на капище, может к тебе, что умное в голову придёт. Пока наши «яйцеголовые» думают, поброди там.

Ага, счас буду я один на солнцепёке страдать.

— Я Рябьева хотел бы взять.

— Хорошо, вот только жертвоприношений не надо.

— Пошли, продюсер, бери ручку и листочек — пихнул Николая, одел панаму и потопал на капище.

— Значит так гений, обходишь всех идолов и перерисовываешь все знаки и пытаешься составить словосочетание или порядок или цитату или в этом роде — командую парадом.

Уселся перед самым большим идолом и стал медитировать. Сначала попытался слиться с природой, странно — полное ощущение пустоты. Вышел за капище, попробовал опять, есть единение с окружающим миром. Вернулся обратно, пусто. Чувство такое, что место в кругу идолов отдельно от всего мира и от всего живого. Попробовал «настроится» на идолов и на их расположения вместе и друг к другу. Попробовать уловить гармонию, предки абы как не строили. Колюня в это время, высунув язык, что чиркал на листке. Обошел медленно, медленно по кругу всех идолов внутри круга, потом за кругом.

— Ну, что Пикассо, нарисовал картину? — подойдя к другу, спросил его.

— Ну, в общем, не очень, какая-то несуразность и неправильность — задумчиво и не обращая на подколку, тягуче выдал Николай. При этом жуя кончик карандаша.

— Так ты же и со Слащевым и с Иваничем общался?

— Ага, общался, переводил и все. Не о чем не спрашивали, моим мнением не интересовалось — обидчиво засопел друг — а ты сам, Кашпировский, что надыбал?

— А надыбал, что нет гармонии в сооружении, а такого по определению быть не должно — и изобразил, что отпускаю щелчок — давай еще по разу перепроверим.

Побегав кругами и посовещавшись, отправились к «отцам командирам».

— Нам кажется, эту пару нужно поменять местами вожу пальцем по плану.

— Но они там стояли до нашего прихода. Нет невозможно — вскипел Полесьв.

Слащев надолго задумался, переводя взгляд с меня на Николая. Видя, что мы спокойно стоим и больше ничего не добавляем, произнёс.

— Хорошо завтра попробуем, все равно пока других идей нет.

— А что мы ищем или пытаемся получить? — пытаюсь прояснить ситуацию.

— Должно произойти действие или еще что, мы сами толком не до конца разобрались, вот и перебираем все варианты, и смотрим, сможем ли, что-то добиться — Слащев.

Понятно темнит, и до конца говорить не желает.

Утром, перетащив идолов, все пошли в лагерь, и только мы вдвоем остались изображать стахановцев. Самое плохое, я не понимаю, что мы ищем, а если найдем, что станет с нами. Знать такие тайны не очень полезно для здоровья, как я мог влезть в такую авантюру?

Жарко, отошел в центр прислонился к «тарелке», достал флягу и отхлебнул воды. Подумал и решил умыться. Вода попала на чашу, стекла, на канавку и радугой ударила в идола стоящего напротив. Опа, вот значить для чего углубление по центру, нужно налить жидкости и тогда чтоб нам с Колюней шеи не свернули, как уткам. Говорить, не говорить? Этот индюк, тоже заметил, не смолчит и вряд ли мои доводы подействуют, хотя попытаемся.

— Николай ты мне друг? Вот подумай, мы нашли какую-то хрень и что будет с нами, если это ценное? — попытался я вразумить Николая.

— Да брось ты, ну заберут себе и пусть. Убивать же 20 рыл не будут, а если открытие мирового масштаба, да нас все знать будут и везде приглашать, а девки сами прыгать будут. Нет я скажу пафосно — выдал Коля.

Да… идиот, не лечится. И куда я раньше смотрел, ведь не зря говорят, человека видно в экстремальных ситуациях, только тогда увидишь его настоящего.

У Слащева в палатке попытался отмолчаться, но не удалось. Выслушав Николая и уставившись на меня, констатировал.

— Не зря Егор Федорович настаивал на участии экстрасенса. Завтра все повторяем и Вы оба идете с нами.

— Ну а я зачем, все понятно и так — попытался «отмазаться».

— Пойдешь и это не обсуждается, если все получится, премия десять тысяч баксов каждому.

Зачем мертвецам деньги, так я и поверил или еще что придумают.

День, как на зло пляжный, нет ну чтоб дождь на пару недель. Смотришь, и домой спокойно уехали, а теперь, я иду на капище. Наблюдает за мной Старший, который Семеныч и у меня холодеет внутри. Дождавшись зенита, встали, чтобы не стоять между канавками и идолами, получил команду. Достаю флягу и лью в центр. Вспыхнула радуга, очень красиво и все.

— Надо крутить «тарелку» и пребывать это — Иванич.

Выполняем команду, медленно вращаем. На одном из позиций, вокруг нас образовался большой мыльный пузырь и пропали очертания местности.

Тут Слащев, внимательно наблюдавший за нами, резко качнул «тарелку», радуга ушла, пузырь лопнул и мы увидели лагерь.

— Уж, не зря столько денег и сил потратили. Несов — опомнился Слащев — всем в лагерь и ко мне, через два часа, Старший напомни — показал пальцем на нас.

Все понятно, приставили сторожа, теперь точно не отвертишься.

— Садитесь — в назначенное время, мы были в палатке — к нам попала старая рукопись, как я умолчу, а потом и старовер один — начал Слащев — в общем, есть оказывается возможность путешествовать между мирами. Не космическими кораблями, а пробоем пространства. И он был известен, и им пользовались. Понятно, что не все. Были контакты, торговля. Что произошло после, неясно, но относится это к распаду римской империи, потом церковь вмешалась, разорили и врата и капище.

В России торговля продолжалась до Ивана Грозного, что уж царь не поделил с тамошними правителями, не известно. Исторических исследований мы не проводили, нас интересует проход в другой мир и коммерческая прибыль. Там можно жить, есть пригодная для людей атмосфера. На всякий случай мы захватили противогазы, аппаратуру для проверки, если что так, то сразу домой. Но я знаю, все будет хорошо. Небольшая экскурсия, разведка и назад. Вам дома особо делать нечего, поэтому я приглашаю вас в команду. Мы умеем быть благодарны, и жалеть вам не придётся, а ваши знания нам очень пригодятся.

Сделал предложение, от которого не можешь отказаться. Пришлось согласиться, я с неохотой, а друг с воодушевлением, Конюхов не доделанный. Славы первопроходца не хватает, Миклухо-Маклай не добитый. Вот, оказывается, зачем на «Урале» клетки с животными, подопытные свинки.

На следующий день один «Тигр» со Слащевым и тремя бойцами, и наш БТР, в ящик которого поставили клетки с мышами, норкой, кошкой, собакой и обезьянкой, и бочкой соляры, вкатились в круг идолов. Остальной лагерь остался нас дожидаться. Выставили «тарелку» по вчерашнему рецепту, машины расположили носом к «тарелке», но ближе к идолам. Лучам мешать не должны, все надели противогазы и ОЗК. Ну, понеслось, и я налил воды из фляги.

Радуга, радужный пузырь, муть за ним, время встало. Сколько прошло, не могу сказать, вода испарилась, радуга закончилась, пузырь опал. Мы находились все в таком же круге из 12 идолов, в центре такая же чаша, на треноге. Идолы так же, на невысоком холме. В километре или чуть более, город. Окруженный каменной стенной, с самыми что ни есть, башнями. Этакий, средневековый аналог, не слишком большого города. На самой высокой башне развивались флаги, вот только, сколько, не очень понятно. Слева от него, скорее озеро, справа наверное лес, и соединялись за городом. То, что мы не на Земле я понял как-то сразу, и что «попали», подумалось, тоже. Над головой солнце было не желтого цвета как у нас, а красного, туч не было. Определить какая часть дня, если бы у нас, то полдень, а как здесь — а фиг его знает. Попробовал подпрыгнуть, ух ты, а гравитация явно меньше. Местность на степь похожа, растительность бордового оттенка. От нашего холмика бежала заросшая дорога до города и упиралась в хорошие такие ворота, между башен. Сгрузили животных. Как там говорят космонавты, 15 минут, полет нормальный. Достали мышку, посадили на землю. Посидела, поводила носом, а потом как шмыгнула только и видели. Во, местной фауне подарок. Ждем, 30 минут полет нормальный. Отпустили остальных, тоже рванули. Кошку закинули за идолов, сидит, ждет. Собаку, прыгает зараза, да еще как, сказывается меньшая гравитация.

Переждали час, полет нормальный. Снял перчатку, тепло температура 22–25 по Цельсию. Если всегда так будет, то повезет, а если нет? Хотели отпустить норку, я вцепился, кто будет пищу пробивать, одной обезьяны мало. Александр Владимирович просмотрел показания еще раз и показал, что можно раздеваться. Ух, наконец-то, запарился в этой резине. Снял противогаз, а воздух хороший, небольшой запах полыни.

Слащев встал на подножку «Тигра» и скомандовал «по местам», поехали — его люди заскочили в машину и поехали по дороге к городу. Пока мы вылезли из ящика, пока пытались залезть БТР, «Тигр» миновал идолы. Не проехав и 20 метров, он сначала вспух изнутри, лопнул и развалился на дымящиеся обломки.

— Стой не двигайся, глуши — раздался рык Старшего.

Все опять начали выбираться из БТРа. И вот нас осталось пятеро, перепуганных разумных, неизвестно где. Мы смотрели друг на друга, и никто ничего говорить не желал. Шарик и тот под БТР залез, кошка тоже куда-то заныкалась. Прервал наш ступор звук горна, противный и резкий. Приоткрылась створка ворот и из нее показались трое всадников, направляющиеся к нам. Тут же Старший отдал распоряжение.

— Виктор за руль, двигатель не включай. Леша за пулемет. А мы будем встречать, за идолов не выходить. Без команды не стрелять.

Подъехавшая троица, сначала остановилась около обломков «тигра», один из них спустился на землю и начал махать руками. Кони оказались животными напоминавшие гепардов, размером с коня, но непропорционально большие. Пасть у животных непропорционально более массивная, чем у гепардов.

Немного помахав руками, схватив за уздечку животное, направился к нам. Остановился рядом с идолами и уставился на нас. Два его напарника шли за ним, не слезая с животных. Мы стали рассматривать их, а они нас и кто больше был изумлен, сказать не берусь.

Наши размеры их явно впечатлили, явно видят впервые. Перед собой я увидел людей, а по виду они от нас не отличались, только чуть с красноватым оттенком кожи. Ростом явно ниже, но плотного телосложения. Ближний к нам тип, напоминал араба или турка, такой же темный с темными глазами. Одет в кожаный наряд, типа охотничьего, костюм светло-коричневого цвета с узорами. На ногах щегольские сапоги до колен, более темного цвета и тоже с орнаментом. Концы немного загнуты вверх, а на кончиках похоже металлические вставки. Опоясан широким расшитым поясом с множеством карманчиков, за поясом изогнутый кинжал с камешком на рукоятке. На голове непонятное сооружение, напоминающее арафатку, чалму и буденовку вкупе. Плюс плащ, скреплённый фабулой из желтого метала. К седлу лук с колчанами стрел, по обе стороны, от животного. Напарники отличались более грубыми чертами лица, но светлыми глазами, и гладко выбритые. Тип людей, стоящих перед нами, можно охарактеризовать как метисы с арабским уклоном. Во всяком случае, почему-то это сравнение пришло мне в голову, но в этом, я точно не специалист. На головах плотные кожаные шлемы, спускающиеся на плечи. Похожие, я видел в музее на монгольских воинах, времен Чингисхана. Темно-вишневого цвета доспехи из кожи, на ногах такие же сапоги, но без узоров. Плащи с капюшонами, застегнутые на фабулы, возможно из кости. На спине под плащами, скорее всего небольшие щиты. Каждый сжимал в одной руке по три дротика, с концами как у остроги. На луках седел по заряженному арбалету, опять же с зазубренной стрелой. У одного была приторочена рогатина, а у другого типа маленькой алебарды. Их животные темно-коричного цвета, тоже рассматривали нас, слегка принюхиваясь и забавно кривя мордочки. Запахи соляры, исходящие от нас, им явно не очень нравились. Уздечки наподобие конских, но без мундштуков, позволяя зверям открывать рот, хотя я в этом деле не бум, бум. Седла, не знаю, но стремян нет и штор на всадниках не видно. Затем франт что-то сказал и стал ждать ответ, не дождавшись ответа, что-то на другом языке. Я толкнул Николая, он лишь помотал головой.

— Значит, выдавай все, что знаешь и на всех языках, должны же мы как-то общаться — сказал я.

После долгих и утомительных попыток с жестикуляцией, кое-что у него начало получаться, ну как-то уж очень туго. На слух язык аборигенов похож на наши восточные, хотя некоторые обороты заставляют, задумается. Переливы гласных букв, какие то странноватые.

— В общем так, я точно конечно не уверен, но я назвал нас торговцами желающими посетить их мир, вот. Судя по всему, у них есть некий девайс, амулет, типа, прибор для общения, и нам надо его купить. И я согласился — подвел черту он.

— А почему торговцами? И чем мы заплатим за прибор? — спросил Старшой.

— А кем еще? А навязывают они прибор потому, что местные языки мы не знаем, выучить будет долго, а общаться надо сейчас. А чем платить думайте сами — разозлился Николай.

— Прибор для общения нам все равно нужен, а кто мы такие решим потом. Если что сошлемся на неточность перевода. Думайте, чем платить будем — прекратил я спор.

— Судя по внешнему виду, у них здесь средневековье. Эй, эрудит, что у нас в те времена было в цене? — подколол Старшой.

— Рабы. Давай тебя продадим — передразнил друг.

— Так горячие эстонские парни, если средневековье, то надо отсюда уматывать, не зря же такие стены — пришлось им напомнить.

— Это почему? — Алексей.

— А вдруг тут у них инквизиция? Сожгут как еретиков, — так, на всякий случай поясняю.

— Шутишь? — Виктор.

— Ничуть.

— Тут уж ничего не изменишь, назад дороги пока точно, нет. Коля, чем сможем рассчитаться? — Старший.

— Золото, серебро, медь, другие металлы, оружие, ткани, драгоценные камни, рабы, специи — начал перечислять Колюня.

— Стоп — я ринулся в БТР, нашел коробку, подумал и взял перец, гвоздику, ванильный сахар и лимонную кислоту. Мы подошли к франту, и я протянул упаковки но, не выходя за идолов. Внимательно осмотрев упаковки и проведя рукой над ними, ткнул пальцем в перец и показал два пальца. Пришлось лезть за второй. Франт достал из кармашка на поясе пару брелков, таких же размеров как у нас, и один протянул нам. Старшой сразу его заграбастал, покрутил, рассмотрел и со словами.

— У тебя лучше получится — протянул мне.

Вот засада, явно испугался, ну ничего сочтемся. Зажав брелок в кулаке, я уставился на визитера. Он достал кинжал, уколол палец и капнул на брелок, а затем плотно зажал в кулаке. Очень не хотелось, но вытащив нож, я повторил процедуру. Холодок волной пробежал по всему телу, я даже ойкнул от неожиданности, франт сразу посмотрел заинтересованно.

«Ты меня понимаешь» раздалось в голове, я кивнул «ну наконец-то и что так долго соображали. Перец и гвоздика у нас есть, какие другие? Говорить вслух не обязательно».

— Ванильный сахар, для выпечки и лимонная кислота, для мяса, рыбы и напитков.

«Откуда. Вы и зачем?»

— Мы с планеты Земля, прибыли установить торговые контакты — специально вслух, произнес я — мне так же придётся, пересказывать наш разговор остальным.

«Мы все с земли, как называется планета, какие координаты по сфере Миров, твоя магическая степень и степень мира по шкале Кайроса.»

Вот тут завис уже я, чтобы выиграть время, пришлось произнести.

— Уважаемый, а как Вас зовут, меня Сергей, моих спутников Николай и Старший, еще Алексей и Виктор.

«Азыл, маг — страж 6 степени города Вигора». Повторив это для своих, увидел их выпученные глаза от удивления.

— Ну да, попасть в другой мир, и чтоб без магии! Вот это номер, чтоб я — бесшабашно прокомментировал Коля. — тфу, тфу, тфу.

— Уважаемый Азыл, у нас произошла катастрофа, погиб начальник каравана, а я не знаю координат планеты. Называние планеты — Земля. У нас не используется шкала Кайроса, а мир у нас скорее технологический — ух, чуть не вспотел от такого монолога, не став заострять внимание на себе.

«Я заметил, тогда вам надо упаковать все взрывоопасные предметы и вещества из техномира в специальные контейнеры, предварительно, их купив, и можете посетить город. Да, и придётся арендовать лошадей у кузнецов, охары у нас вообще нет».

Вот это средневековье, как-бы они нас по развитию не обогнали.

— А не взялись бы Вы Азыл нам помочь, и нам надо нашу повозку с нами.

«Хорошо, для этого я маг-страж. Вы, обязаны, будите оплатить все услуги, вещи и найм. Если это не произойдет, и Вы попытаетесь покинуть город, у вас все конфискуют, а вас отправят добывать соль».

После этого монолога, он снял плащ, кинул на седло животного, решительно подошел к БТРу и ткнул пальцем в бочку с горючим.

«Всю эту жидкость в контейнер, показывайте другие воспламеняющиеся жидкости».

— Старшой, Александр, Виктор нужно все топливо и масла слить с машины. Привезут контейнер и туда упаковать.

«Мне нужно попасть вовнутрь». Пришлось проводить, где он ожидаемо, указал на патроны, аптечку, зажигалки, примус т. п. т. д. и к моему изумлению на водку. Попросил достать бутылку, рассмотрел.

«Вот это точно купят алхимики, только контейнер вскрывайте у них в специальном помещении. Вам надо 1 большой и 1 маленький кайроских контейнера и 2 лошади от кузнецов».

Ругаясь себе под нос, вылез и БТРа, и стал рассматривать животных.

«Я бы посоветовал забрать обломки, иначе вам выставят счет и за уборку, да и они вам еще пригодятся, и металл у нас дорог».

Обалдеть обломки, взорвавшийся «тигр», уборка территории, а что же дальше, полеты на луну?

— А как это сделать практически, даже на БТР они не поместятся?

«Здесь можно и растоский большой контейнер использовать, они дешевле.»

Даже так. И как мы их туда затолкаем? Ладно поживем увидим…

— Согласен.

— Сергей нам не хватает канистр — решительно дернул меня за рукав Виктор, отвлекший меня от интересного наблюдения — нужно емкости на 600 литров, а на масло у нас есть.

— Азыл нам нужно емкости как три таких — указал на бочку.

«Шесть бочек из эльфийского дерева, по 5 золотых». Я кивнул, что еще оставалось делать.

— Мужики, тут еще и эльфы есть, радуйтесь.

— У нас, могут возникнуть проблемы с животными?

«Не думаю, но с клеток их лучше пока не выпускать». Рассматривая обезьяну, произносит маг.

— А как ты определил, что упаковывать? — мне стало интересно, ведь патроны явно видит впервые.

«Да очень просто, я посылаю сторожевое заклинание с малой энергией, а в магическом зрении, опасные предметы выделяются красным».

— Вот это сонар, да дома спец службы зацеловали б — непроизвольно выдал я. — А почему у вас взрываются эти вещества?

«Из-за магии, многие и алхимические вещи перевозятся в кайроских контейнерах и вскрываются в специальных комнатах».

Из ворот выехал всадник, сидя боком и ведя на поводу, груженную вторую. Подъехал мальчишка с непропорционально большими темными глазами, темными волосами, подстриженными под горшок. На нем кожаная жилетка и такие же, но короткие штаны, типа длинных шорт, коричневого цвета. На ногах, башмачки на восточный манер, прошитые толстыми нитками с большими стежками.

Две мощные пони, почти квадратные, дома я таких лошадок не видел, даже по телевизору. Ну, надо же. На одной, в сетке 6 бочек из черного материала и 3 ящика с ручками по бокам, размером с банановые.

«Мальм — гном, знакомьтесь, доставит повозку».

— Мужики, вот этот пацан — гном, прошу любить и жаловать — обратился к своим товарищам по несчастью.

«Вот смотри» — Азыл, наклонился над ящиками с ручками «Ведешь знак, кайровский, здесь камень силы, нажми и подожди».

Знак располагался на верхней части и напоминал «розу ветров» белого цвета. Нажал, почувствовал покалывание в ладони и из центра вылез камешек, размером пол-ногтя мизинца, искрящегося на солнце.

«Пальцем вдави обратно, он авторизован, кроме тебя его открыть могут только через год, после твоего последнего прикосновения, поэтому кайровские контейнеры дороги и у нас редкость. Надо открыть, приложи ладонь к знаку. Растоские больше, открыть может любой и надо заряжать камень силы или вставить очень большой. Действуй дальше, загружайте».

Действуй, загружай знать бы как? Дать бы тебе наш компьютер, я посмотрел бы и похихикал, как ты ним управишься. Потащил, не тяжёлое, чудо инопланетной техники к БТР и в пяти метрах нажал на знак. Ящик начал раскрываться и увеличиваться все больше и больше, приобрел 4 *2*2 метра объём, боковушки истлели. Да, сколько еще чудес нас здесь ждет. Все мы «похлопали глазами, пощелкали зубами» и принялись дружно закатывать бочки, заносить патроны, коробки с барахлом и канистры с маслом, электронику. Закрыл, процедура повторилась. Открыл рядом другой кайроский с желтым знаком, 2*1,5 *1,5 метр и правда не большой, закинули водку и все медикаменты. Закинули в БТР, вес не изменился, кг 10 радует, загнали Шарика, кошка пропала, ну и пусть гуляет сама по себе. Гном с Виктором начали впрягать пони перед БТР.

— А они его потянут? — спрашиваю мага.

— «Это пони гномов, не быстрые, они очень и очень сильные».

— Выходить можно за — и показал в сторону обломков.

Спустился, положил контейнер около сгоревшего «тигра», нажал на знак, белый бегущий кабан. Достигнув размера нашего морского 20-тонноника, боковушки замерцали и сделались призрачными. Да завораживающее зрелище! Эх, на Земле бы мне такой, стал бы обеспеченным человеком и ездил бы, только на курорты.

Подъехавший Азыл, вытяну правую руку вперед и начал сжимать пальцы. Обломки медленно, сами полезли в контейнер. Магия форевер! Я дотронулся до блока управления и стенки опять приобрели первоначальный вид и контейнер начал складываться. Мы его еле вчетвером затолкали в БТР, да чувствуется разница.

Гном дернул вожжи, сам уселся около люка и лошадки спокойно покатили БТР по дороги. Вот такой пестрой компанией — БТР на конной тяги, 3 всадника на кошках, и мы пешком, направились в город. Один Виктор, только в БТР за рулем.

Глава 3

Мощные башни, в половину выше стен, сложенные из гранита и базальта, как я думаю. Разных цветов блоки, сплавленные между собой. Стены, высотой не менее десяти метров, даже трудно представить, как смогли сотворить это чудо. Большие, массивные черные ворота, с материала, как наши бочки и кучей металлических бляшек по всей поверхности. По туннелю мы въехали в город и остановились, возле маленького домика из глины (очень похоже) с овальными часами. Часы прикольные, с картинками, как в Праге и показывают, 13 часов и кровать. Надо узнать, где такое богатство раздобыли, явно не дешевые. Азыл зашел в него, а воины, забрав его кота куда-то направились. Минут через 10 он вышел, еще с одним воином и протянул мне маленький лист желтой бумаги с печатью. Город за стеной какой-то невзрачный и бедненький. Двух, редко трех этажные домишки, в основном из глины. Хотя нет, не все, вон вдали виднеется какой-то храм с шаром на шпиле. Там наверно и дома побогаче имеются, будем надеется на лучшее. Все отличие городка, от виденных мной по телевизору про города в Африке, крыши, которые больше азиатские. Как то так. Застройка не плотная, много свободного места.

«Здесь перечислены: 1 большой кайроский контейнер — 6 0 золотых, 1 маленький кайроский контейнер — 30 золотых, 1 большой растоский контейнер — 20 золотых, 6 бочонков из эльфийского дерева — 30 золотых. Работа страж-мага — 50 золотых, аренда коней кузнецов — 8 0 медяков. Итого вы должны 290 золотых и 80 медяков. Заплатите в магистрате и там же оплатите купеческий патент, без него нельзя. Приложи правую ладонь к печати». Похоже, нас крупно поимели, как бы не пришлось добывать соль. Положив ладонь на печать на бумаги, почувствовал легкое покалывание.

«Советую с утра навестить маг — универсала Фаруха, он вам вложит основной язык Скопии».

— Мужики, нам надо кто-то знающий местные реалии и город. Или круто влипнем, если не уже — перевел я взгляд на наш коллектив. И дождался подтверждающегося жеста.

— Где мы можем, на несколько дней остановится и нам нужен гид по городу? — повернулся к франту.

«Мальм отвезет куда надо, за постой договаривайтесь сами, с гидом что-нибудь придумаю, он вас найдет». Азыл развернулся и скрылся со стражником в домике.

Гном опять взялся за вожжи, и нам пришлось последовать за нашей повозкой. Дома в 2 этажа из глины, все какой-то маломерок, на мой взгляд. Во дворах деревья, но как-то мало, невзрачные сарайчики, наверное, и есть живность. Проходили и дома и с заборами, те явно побогаче, улицы относительно чистые, даже удивительно. Над более бедными трубы и над некоторыми еще дымок. Впечатление такое, что крепостную стену и башни строили одни, а дома другие жители, а нынешние просто заняли пустующую крепость. После непродолжительного петляния, остановились около дома с забором и маленьким садом. Мальм умчался в дом. Пока мы рассматривали по сторонам, вернулся с таким же гномом. Только гном, оказался старым, и было видно, что двигается с трудом. И как мне с ним договариваться?

«За постой 10 медяков с разумного в день, кормить не буду, но есть где приготовить. Продукты есть? Зато есть, где помыться». О па, а у него, похоже, есть амулет надо поинтересоваться. Пересказал для всех вслух.

— Спроси как с сохранностью вещей? — это Старший. Тут он прав.

— Уважаемый, как Вас звать и как с охраной нашего имущества. Продукты есть?

«Звать Малыш. У меня охранная система, сын ставил, еще не разу не подвела».

Это еще, что за зверь? Куча вопросов и кто бы ответил? Согласны, какие еще ночью варианты. Мальм завел БТР во двор, отцепил лошадей и был таков. Поселили на 2 этаже, комнатки узкие, как я и предполагал, стекла на окнах серого мутного цвета. Кровати, нет нары и сверху шкуры.

— Насекомые есть? — это уже Николай. Я перевел.

«Какие насекомые, ты, что не ведешь, комната эльфийским деревом оббита». Точно, надо записывать, а то все не упомнишь. Показал где туалет, обычный нужник, во дворе. Душ там же, лейки нет, ведро на верёвочке. Узелок на память, тем более у нас переносной в БТР есть.

«Подъем в 3, должен ваш гид прийти, деньги завтра приготовьте» и ушёл, оставил нам толстую свечу. Обратил внимание что свеча, похоже, стеариновая, однако. К этому времени солнце уже село, зажглись звезды, яркие как в тропиках. Два спутника, немного дальше, чем у нас Луна находится. Там у них случайно нет кого, а то тут всего можно ждать. Старшой после душа, погнал Лешу спать в БТР. Ужинать все равно никто не захотел, все очень устали, да еще на нервах. Какая-то дикая смесь, средневековья, технологий и магии. С такими тревожными думами я и уснул.

Только, только начало рассветать меня растолкал старик. «Очаг почти готов, посуда есть, спускайтесь на первый этаж».

Умывшись, захватив пару банок тушенки, гречки, чая и сахара, дружной толпой ввалились на кухню. Очаг оказался русской печкой, кастрюля обычная, а вот чайник похож больше на арабский, с ситечком внутри. По запаху явно не чай, а какую-то траву заваривали. Для розжига, чтобы приготовить пищу, странные кирпичики. Мелкие тетроидальные гранулы, крепко спрессованные между собой, в размер хозяйственного бруска мыла. Очень интересно. А горят хорошо и жарко лучше, чем наш уголь. За посудой сходили своей. Дед сидел в углу и внимательно наблюдал за нами. Когда открывали тушняк, его брови полезли вверх. Надо узнать, почему? Переглянулся с Николаем. Пока парни готовили, приспособил шнурок на кулон.

— Надо и деду и гиду — озвучил он. Виктор понимающе кивнул. О легок на помине, раздался звук — молоточки бьют по наковальне.

Малыш вышел, и вернулся с разумным, на полголовы выше его самого. Ужасные шрамы, пересекающие лицо и уходящие на правую сторону груди, левая рука и нога явно плохо слушались. Возраст сразу не определить, явно ранняя седина. Стрижиная борода, скрывающая часть «украшения». Одет, в кожаную жилетку, кожаные штаны, чуть ниже колен и кожаные полусапожки. Все очень не новое, но чистое. Заметил, что все жители предпочитают кожу.

«Звать Ратбор, бывший охотник в меняющихся землях, да и с караванами ходил» представил гном.

— Найдите посуду, поедим, потом поговорим — сделал приглашающий жест.

Хозяин достал деревянную посуду. С полными мисками и кружками, вышли во двор, для семерых и не гномов, кухня явно мала. Примостились, кто как смог. Мы с аппетитом, а Малыш и Ратбор осторожно, уплетали гречневую кашу с мясом, и запевая чаям — класс.

— Скажи Малыш, почему, когда открывали банки, ты удивился — мы все посмотрели на гнома.

«Ну, у нас тяжело с металлами, а тут такое».

— Объясни подробнее, не очень понятно — продолжал расспрос.

«Есть немного, но в основном привозят с других планет».

— Что, то есть как с других планет, вы, что путешествуете между мирами? — возглас Николая, едва я успел перевести. Дальше последовали матерные ругательства от каждого из нас.

— Банки и любое железо не выбрасываем — это уже Старший.

Хорошо, что «тигра» забрали — Алексей.

«У вас есть Ратбор, все с ним, а у меня дела» — попытался смыться гном.

— Стой, а как мы будем с ним общаться, и почему ты меня понимаешь.

«Он отведет вас к Фаруху, а понимаю, у меня амулет» и вытащил, такой же, как и у меня, но с маленьким полупрозрачным камешком.

— А почему у меня нет камешка, и для чего он?

«Заплатите Фаруху, он и вставит и объяснит».

— Что принимается в оплату?

«Камни, серебро, золото, редкости — но с этим надо сначала в магистрат, если он не возьмёт, тогда сами».

— А как с Ратбором?

«5 медяков, он вас проводит, а там договоритесь» — старик вскочил и скрылся в доме.

— Идем, я, Сергей, Николай — начал распоряжается Старшой что у нас ценного. Перстень и браслет — Лехи, фенечки у Николая, фляга — Сергея (гад, когда успел подсмотреть), моя ложка и заберем малый контейнер. Да не забудьте про животных.

— А ты не забыл, что на нас долг весит, и мы сейчас все ценное заберем — напомнил ему.

— Нет, не забыл, раскроим с «тигром» там, у Слащева было золото, да и печатка с брюликом.

Будем, надеется, а то…

Захватив все предметы, направились в магистрат. Все такие же здания, кривые улочки, хотя на БТР проехать смогли б свободно. Жители, почти все в коже, спешащие по своим делам, а вот транспорта не видно. Дети, глазеющие из далека, подходить боятся, все же мы сильно отличаемся. К сожалению, наш напарник не отличался резвостью хода. Часа через два, вышли на небольшую площадь. Здания здесь размерами больше, сами выглядят лучше. Просматривался камень и дерево. Попадались даже какие-то барельефы и красивые ворота, рассматривать не стал-устал, да еще этот контейнер.

Магистрат по внешнему виду напоминал польский костёл, первое каменное здание только с шаром на шпиле. По вычурной лестнице, поднялись на второй этаж и через пару закрытых дверей, ввалились всей толпой в богато обставленный кабинет. Красивая резная мебель и обшивка из черного со светлыми узорами, эльфийского дерева, почему-то пришло на ум. Окна открыты, с такими же сероватыми стеклами. У них, что нормального стекла нет? Встретил нас красноватый толстый «турок», лет 50 с бакенбардами. Черные вьющиеся волосы и с властным взглядом черных глаз. Одет в явно дорогой, тонкой шерсти костюм, покроя где-то 17–18 века. На груди золотая цепь с кулонами. Широкий пояс с кривым кинжалом. Сделал приглашающий жест садиться, рукой унизанной перстнями с камнями. Вот, что значит богатый, все в коже, а он в шерсти. Как говорят, почувствуйте разницу.

«Азыл уже доложил, что прибыли инопланетные купцы. Купите патент и оплатите долг. Чем будите платить?» раздалось у меня в голове.

— Уважаемый, не знаю Вашего имени, нам посоветовали навестить Фаруха. А то, как же мы будем торговать, без знания местного языка? Мы принесли серебро, так как нам сказали сначала надо к Вам.

«Абсолютно правильно, драгоценные камни и серебро стратегический товар и без разрешения продаже не подлежит, тем более на вас долг. Звать Фабрус маг-магистр. Показывайте, что у вас».

— Поясните понятие стратегического товара — мы выложили на стол все наше серебро.

«Это из-за демонов, вампиров и меняющихся земель».

— А поподробнее можно — предчувствуя большие проблемы, спросил я.

«Это долго, Ратбор потом просветит».

Да, все знает. В это время в кабинет зашел щуплый малый с аптечными весами. Молча быстро взвесил, что-то сказал, схватил серебро и ушел. И я со вздохом проводил свою фляжку.

«76 грамма отличного серебра, итого 150 золотых и 200 медяков, что будите оплачивать?»

— Скажите, а Фарух за знание языка сколько возьмёт? Сколько стоит патент?

«За такое обычно 10 золотых, но вас же 5. Патент 10 золотых, если торговать только в нашем городе. Если общий — 15, а в других городах добавляете метку за 8 золотых и все».

— А это не опасно? Ну, передача языка.

«Нет».

— А какие еще знания можно получить?

«Получить, некоторые можно В от только кто захочет с вами поделится, я не знаю».

— А на какое время, и какие еще траты.

«Патент бессрочный, мы заинтересованы в купцах, а платить будите за лавку, которую снимите или не платить, но тогда купить».

— А как мы можем попасть домой?

«Координаты дома вы не знаете, езжайте в город Раст в академию. Заплатите, возможно, они вам помогут. Сразу, предвижу ваш вопрос, дорого очень и золотом они не возьмут. Камешками, серебром или редкостями».

— Мужики мы попали и так быстро домой не попадем, пройдётся здесь надолго задержаться — пересказал все, что узнал. Все резко загрустили.

— Бери общий и лавку. А думать… думать будем потом, как дальше — выдохнул Старший.

— Мы бы хотели купить общий патент, снять лавку, где можем развернуть растоский контейнер, а долг заплатим, как расторгуемся. Это возможно?

«Обычно так мы не делаем, но вам пойдем на уступки и то потому, что погиб начальник. Надеюсь, проблем не будет. Малая лавка вам не подойдет. Хорошо дам вам место и посмотрю, что вы привезли. На выходе все получите и наймите охрану. Воруют. Все идите у меня дела».

С этими словами из под стола достал 5 кожаных мешочков с такими же шнурками. Один развязал и отсчитал 15 монет, жест рукой — забирайте. Два мешочка больше и явно тяжелее. Даже кошели, как раньше у нас были, забавно.

На выходе, тот же клерк, протянул круглый деревянный футляр, размером со стакан. Видя наше недоумение, раскрыл футляр, развернул желтую бумагу, размером с блокнот с абракадаброй и ткнул пальцем в печать.

— А, он хочет, чтобы кто-то из нас, приложил руку — прокомментировал я. Николай со Старшим сразу убрали руки за спины.

— И почему я должен? Мне что больше всех надо? — спрашиваю их.

— Ну, ты начал и у тебя хорошо получается — Старший.

— Точно, точно — это уже Николай.

Вздохнул. Вот гады. Приложил руку, опять прохладная волна. Клерк тут же незаметно исчез. Сложил все в футляр, мы направились к Фаруху.

Идти, слава богу, оказалось не далеко. Веселенький заборчик, под два с половиной метра с оригинальными воротами, каменный домик, очень красивый. За домом ухоженный сад, с подстриженной красноватой травой. Прикольно. Можно подумать, что у нас в Подмосковье очутился, если бы не цвет растительности. Да, ничего так живет маг, явно не бедствует. Открыла калитку, миловидная особа женского рода в бежевой накидки. Кулон на цепочки из желтого металла на груди. Красивый ремешок с затейливой пряжкой, огибал стройную фигуру, изогнутый кинжалом, явно не дешёвый, дополнял украшение. Головной убор, такого же цвета, похожий на чалму. Тут, похоже, все уважающие себя люди ходят с кинжалами, надо узнать. Перекинулась парой слов с Ратбором. Провела на веранду и ушла. К нам вышел молодой, симпатичный парень лет 30. Одет в одежду синего цвета, наподобие кимоно. А вот это больше на японский стиль тянет или нет?

«Какие услуги вы хотите получить?» Без всякого вступления начал он.

— Нам надо получить знания основного языка и консультация по амулету — не остался я в долгу. — И у нас есть еще два напарника.

«За пятерых,45 золотых за всех, с консультацией потом определимся, заходите по одному» хмыкнул он.

— Нам сказали, что это не опасно. А какие еще знания мы можем приобрести?

«Не опасно. У меня, учеба по магии одаренных, но там несколько другие принципы. А другие, сначала найдите, кто с вами захочет добровольно делиться умениями».

— Давайте по одному, а я потом и с амулетом еще разберусь — обратился к Старшому с Николаем. Первый пошел Коля, пробыл минут 10 и вышел, тряся головой.

— Что, случилось? Ты как? — забеспокоился я.

— Да все нормально, только в голове звон — ответил морщась Старший. Вышел он тоже, матюгаясь под нос, и тряся головой. Вот и очередь дошла до меня.

Комнатка напоминала хирургический кабинет, только стены отделанные деревом с непонятным узором. Может это все же структура дерева? Широкое ложе посередине, вдоль одной стены деревянные резные шкафы, роскошно. В углу красивый резной стол и под стать ему стул, чувствуется стиль и вкус хозяина. Так, так богатые любят резную деревянную мебель, запомним. Вообще надо подумать над обстановкой, сравнить, может и будет толк. Деньги нам нужны и много. По его указанию лег на кушетку. А была, не была, семь бед один ответ.

— А можно, и другие языки приобрести и письменность?

— И какие, ты хочешь?

— Самые распространённые.

— Сейчас посмотрим — и начал водить руками над моей головой. Значить так, ты эмпат-инверт и слабенький маг. С животными и полуразумными у тебя будет хорошо. Это не значит, что ты можешь влиять, скорее, понимать и договариваться. Очень хорошо сможешь использовать артефакты, намного эффективней, чем многие маги. Ну а как маг слабоват — простенькие заклинания, использование камней силы и простеньких иллюзии. Но, надо учиться и много. По языкам основной, эльфийский, кентавров, гоблинов, по письму основной и эльфийский.

Да куда мы попали, мало демонов и вампиров, так еще и эльфы, кентавры, гоблины!

— А язык демонов, письмо кентавров и гоблинов — ошалевший и в состоянии, когда уже все равно будь, что будет, завопил я.

Заметив мое невменяемое состояние, маг дотронулся до моего виска и сознание, и так уже находившееся на грани, потухло. Очнулся заторможенным и равнодушным.

— Давайте все, что есть — обреченно сказал я.

— За все, что перечислил, еще 20 золотых. Мой кивок, показал согласие, и я протянул разговорный кулон.

— Хороший амулет, что ты с ним хочешь сделать?

— Может продать? Зачем он мне? — промямлил я.

— Я бы не советовал, вставить камешек и это еще и переговорный амулет, и плюс долгая зарядка. За 15 золотых, я сделаю.

— Хорошо — мужики меня точно убьют.

— Расслабься и думай о хорошем.

А потом начался ад, в мою голову, так мне казалось, лезли иглы, стучали молоточки и еще куча всякой хрени. Пот градом катил с головы до пяток и с пяток до головы. Через сколько времени на подгибающихся ногах, вися на помощнице, я выбрался на веранду, сказать не могу. Наверное, много. Николай со Старшим подхватили меня и уложили на землю.

— Вы что с ним сделали? — чуть ли не с кулаками, набросился Коля на помощницу.

— Ваш друг заказал дополнительные услуги, с Вас всего 80 золотых монет — протянув мой амулет с маленьким голубеньким камешком — с ним все будет хорошо.

Вот тут, уже они зло развернулись ко мне. Ратбор сидел вроде бы расслаблено, но видно как желваки играют на его изуродованном лице.

— Ратбор, что-то не так — переключил я внимание на него и тут же сообразил, что говорю не на русском.

— Деньги, сумасшедшие деньги и это за знание языка — и зло выругался себе под нос. Сначала на четвереньки, потом держась за Николая, сумел подняться. Взял амулет, надел на шею, забрал деньги и рассчитался. Остаток сунул оторопевшему Старшому.

Глава 4

— Завтра приведу оставшихся — сказал помощнице и потопал на выход. Остальным ничего не оставалось, как последовать за мной. Подхватили контейнер и мы на улице. Собрав всю волю в кулак, чтобы не оправдывается, начал первым. Контролируя мысли, я на русском, чтобы не понял Ратбор.

— Вы сами отказались и от амулета и от старшинства, поэтому я посчитал, что знания других разумных нам пригодятся. Амулет, еще и стал переговорным устройством. Завтра до конца выясню все нюансы.

— Тут что еще есть другие разумные? — уже остывая и понимая, что ничего не изменишь, выдохнул Старший.

— Да и много, целый зоопарк толкенистов: эльфы, гоблины и кентавры. До орков в этот раз не дошли, извини.

— Это ты что? Закачал в себя язык эльфов, гоблинов и кентавров? удивился друг. — И как, ты выдержал? А почему орков язык не взял?

— Потому, что орков они еще не нашли, но зная нашу удачу мы, их точно найдем. Вот тогда язык и выучим. — Вот тут они уже выпали в ступор.

— Ратбор — я уже на общем — где тут нормальный алхимик, нам надо содержимое сдать.

Как нашли алхимика, как спускались в специальную комнату и демонстрировали водку, как торговались — все как в тумане. Местами помню, местами нет. Под конец, меня уже волок на себе Старший. Очнулся, что меня будет Малыш и протягивает свою кружку.

— На, пей, здесь алхимический состав для раненых, а то может и кровь в голову ударить.

— Спасибо.

Ну и что за гадость, что у нас, что у них лекарства на вкус — хрень редкостная. Ух, вроде помогает.

— Сколько время?

— Как обычно, 3 утра, очаг скоро будет готов — и ушел.

Подъем, умывание, завтрак все повторилось. Только на завтрак макароны по-флотски и кофе. Ратбору и Малышу явно понравилось, в отличие от гречки.

— Скажите, почему стены и башни каменные, а дома глиняные, какое-то несоответствие?

— Потому, что крепость и магистрат, местные жители не строили — ответил Ратбор.

— А кто тогда? — это уже Старшой.

— Мы не знаем, мы суда пришли и живем — это уже Малыш и видно, что тема больная.

Потом разберемся. Опять загадки, не город, а кроссворд сплошной.

— Ратбор сначала нужно к Фаруху, затем на рынок решить вопрос с лавкой, с охраной и купить продуктов, свои будем экономить — где-то так, начал перечислять я. — Сколько хоть за водку?

— Мало, этот скряга за 2 ящика водяры дал 12 золотых и то, когда мы пригрозили забрать пустые бутылки — вздохнул Николай.

Малыш с Ратбором аж кофе поперхнулись, услышав о такой сумме. Что-то мы прозевали, надо с ценами срочно разобраться.

— Скажи Ратбор, а сколько стоит обед в нормальной корчме-поинтересовался я.

— Ну, если в хорошей, и без пива, то 2–3 медяка.

Вот тут, нам поплохело сразу, а мы так спокойно золотыми туда и суда разбрасываемся.

— Дайте хоть рассмотреть, а то вчера не до этого было протягиваю руку.

А монеты то технологические. Да кто-то, что-то, крутит да еще как. Золотые грамм по 5, а медные по 10. На одной стороне изображение какого-то собора, на другой звездочки, растительность и каракуля.

— А почему, маги тогда берут так дорого? — удивился Старшой.

— Да потому, что магов очень и очень мало и обучение очень и очень дорогое. Позволить себе их услуги могут единицы. И то, что вы заплатили вчера 80 золотых, большинство за всю жизнь не видело — это уже Малыш.

— На Вигор, всего 4 мага: Фарух, Фабрус, Азыл и Герах и это на двадцать тысяч — с досадой сказал Ратбор.

Старшой с Николаем на хозяйстве, пересмотрите и подумайте, что можем продать у всех. За такие деньги, что мы должны, сами понимаете только, не подеритесь. Это всех касается, надо отдать долг, а то соль не за горами.

Поход к Фаруху прошел штатно, поинтересовался моим самочувствием и пообещал зайти в лавку и тогда обсудить все вопросы. Нашли распорядителя на рынке, рынок так себе, на лучшее мы и не рассчитывали, большая часть лавок закрыто. Распорядитель уже получил приказ и выделенная лавка, оказался небольшой двух этажный дом с довольно большим двором и неплохим пустым сараем. Все построения из глины с деревом, эконом проект, как бы у нас сказали. Ладно, не в нашем случае крутить носом. Стена первого этажа открывалась, и получалось просторное помещение, со стеллажами с мутным стеклом на окне и парой весов для разных грузов. Весы такие, как раньше на колхозных рынках были. Потрогал пальцами стекло, такое впечатление, что пластик.

— Ратбор, это что?

— Бычий пузырь, обработанный эльфийскими травами, у всех такой.

В принципе пойдет, почти в центре рынка, БТР я думаю, суда доставим без проблем. Надо изучать прейскурант на рынке, хоть приблизительно.

— Сколько стоит? — подошел к чиновнику.

— 20 медяков в день или 5 золотых за месяц.

Немало. Для нас так и много.

А сколько здесь дней в месяце? Отозвал Ратбор, посоветовался. Оказалось 40 дней. Подумал еще. Нет, надо быстро решать, и как-то действовать. Виктор обследовал дом и кивнул, что пойдет на первое время. Алексей обследовал двор и забор и скривился, ясно нужен ремонт.

— Уважаемый, а если мы снимем на 20 дней.

— 3 золотых — начинает зевать чиновник, показывая чтобы поторапливались.

— Хорошо, завтра у нас еще дела, а через день заезжаем.

Пошли нанимать охрану, по пути Ратбор просвещал о найме. Двух этажная глиняная п-образная казарма, с серой черепичной крышей и нормальным плацем. Часть фундамента была из камня, и не совсем понятно, то ли сами строили, то ли на готовом уже достраивали. На первом этаже небольшая приемная, с грубо сколоченным столом и такой же лавкой. Пожилой, но еще крепкий дядька-ветеран в кожаном доспехе, развалившись на лавке, думал о чем то своем.

— Уважаемый, не знаю Вашего имени, мы приезжие купцы, сняли лавку и нам нужны воины, для охраны. Жить будут у нас, и кормить будем.

— Звать мастер Эгин. Мага нет? Охранной системы нет? Нет, тогда 6 разумных, по 15 медяков в день, но без выхода за стены города.

— А не многовато? Достаточно и трех разумных, по 10 медяков. Кормить будем нормально, но без пива и на все 20 дней, да и не сезон сейчас для найма — помня наставления Ратбора, я затеял торг.

Эгин зло посмотрел на Ратбора.

— Ладно 12 медяков, но кормить должны хорошо, сам проверю.

Составили контракт и приложили по очереди руки к печати. Интересные бланки с печатями, размером с пятитысячную купюру, надо поподробнее узнать.

— Пошли за продуктами, за одно и по цены узнаем — скомандовал я. Почти такая же лавка, как и мы, сняли, но видно, что живут постоянно и более ухоженная. Сельский магазин не иначе. Такой же разумный за прилавком, уже примелькались, и я перестал обращать на них внимание. Выбор продуктов очень скудный. Фруктов нет вообще, свежей рыбы тоже. На вопрос почему, ответил, что свои не созрели, да и мало да и кто их возить будет сейчас, только к сезону. Опять непонятно, какой такой сезон? Чем через несколько дней обезьяну кормить? На ките-кете долго не протянет.

Удивила проблема с рыбой, рядом ведь озеро? Но в воде хищники, на берегу волки, да и демоны прятаться любят, сеть с берега не поставишь. В общем надо лодки хорошие, воины, оружие дорогое — дорого выходит, поэтому и нет. Да и не сильно уважают ее жители степи. Есть вяленая и копченная с первого континента — цена кусается. А вот мяса — много и разного. Кентавры оказываются, поставляют. Клубни, типа картошки, тоже оттуда. Крупы разные и мука всякая. Соль дешёвая. Специи есть — дорого и очень, с Кайроса привозят. Есть вино, тоже не дешево, от туда же. Травы, вместо чая, полно — это с первого континента. Сахара нет, меда тоже, а непонятные сладкие палочки приемлемо.

Купили серьезный кусок мяса, какого-то там буйвола, муки, клубней и пошли домой. Ратбор еле доплелся, жалко не плохой кажись мужик. За сегодня дали 6 медяков и оставили на ужин, видно, что рад. Надо, за него поподробнее расспросить. Сначала накормили местными продуктами животных, уминают за милую душу. Наварили мяса с клубням, шашлыки, ужин удался. Остатки мясо в ледник.

С утра все как обычно, доели мясо, запили чаем.

— И так, что мы имеем — я раскрыл ежедневник, который начал вести. Продукты продавать смысла нет, кроме 6 бутылок вина, 4 плиток шоколада и остатка специй. Вещи наши здесь не нужны, да и самим пригодятся. Что вы нашли в БТРе?

— Чемодан, куча мелочи, швейцарский нож, 12 кусков мыла, 2 спиннинга и рыболовные снасти и разные мелочи, все — перечислил Старший — одна надежда на «тигра».

— Спиннинги не продаем, есть задумка, мыло тем более — сразу отсек я.

— Мелочь, тоже не надо, ювелиров я пока здесь не видел — Николай.

— Может контейнеры, продадим? — Алексей.

— Нет, это большая ценность и редкость, особенно кайроские. А нам всучили потому, что у здешних купцов нет денег, а у кого есть — не нужны, а может еще по какой причине — я сразу пресёк разговор на эту тему — и надо куда-то обезьяну спихнуть, с фруктами проблема.

— Идем на рынок и к кузнецам, смотрим цену металла. Завтра переезжаем и вскрываем контейнер — подвел итог Старший.

Сначала направились к оружейникам, только 2 лавки торговали оружием. Заборы высокие, видно только верхушку большого дома. Явно, коротышки считаются зажиточными гражданами. Интересно, а как у них внутри? Торговали гномы, в такой же лавке, как и у нас, только площадью больше. Каменный фундамент дома, просматривается сад и наверно огород. Хоть здесь привычное, небольшие и шустрые, и не каких бород и другой лабуды, как только мы вошли стали бегать туда суда, изображая кипучею деятельность. Одетых в кожу, маленьких человечков полтора метра ростом и меньше, выдавали лишь непропорционально большие глаза. Оружие оказывается, в основном все делается на заказ. Но было и на стенах и стеллажах, но вот выбор не впечатлил. Арбалеты от 2 до 5 золотых, луки 5 и выше, стрелы без наконечников. Стоят древки копей и дротиков, тоже без наконечников. Щиты разные, цена от 1 до 10 золотых. Пару топоров с длинными ручками — по золотому. Мечей нет вообще. Кольчуг тоже. Висит один изогнутый кинжал за 30 золотых. Вот это да, 30 за кинжал.

Подхожу к каменному прилавку. Ого, надо же, впечатляет.

— Мастер — Марук — подсказал гном — Мастер Марук, почему за кинжал так дорого? — спрашиваю дородного гнома, явно старшего.

— Там две меры серебра, вот и цена, а что тебя так удивляет?

Мера это сколько? Так примерно, грамм плюс минус копейка, ясно. У нас серебро взяли 1 к 10 за грамм, плюс работа, ножны вот и цена. Видя, что я размышляю, добавил.

— Им уже можно и демона разделывать, не высшего конечно, но… — жестикулирует руками.

— Стоп, а зачем разделывать демона? — накинулись мы на мастера.

— Как зачем? — растерялся он — А камни, а внутренние органы. Ратбор ты им, что не рассказывал?

— Да не успел еще — начал оправдываться наш гид. Ладно, с этим вечером разберемся.

— А почему, все без наконечников? — Старший — И сколько будет стоить такой нож? — показывает свой катран.

— Потому, что каждый воин сам точит из кости или заказывает у нас, когда серебро или материал достанет. Нож из хорошей стали, только бесполезный, кромка вообще не укреплена, стоить будет 70–80 медяков — покрутив нож, сказал Марук.

— Что?

Я за рукав придержал, Старшего и дал знак, остальным помолчать.

— Мастер у нас есть неплохая сталь, почем возьмёте и сколько? — и уставился на гнома.

— Один, максимум два кута, и то если хорошая, 25 медяков за кот, а вот угля или камня взял бы много — подумав, сказал мастер.

Так, 1 кот примерно 1 килограмм, 1 кут равен 100 котов. Значит около 50 золотых, мало. Сможем ли мы еще и другим продать немного металла? Ну не знаю, если выкрутимся, то только-только. Надо идти и вытрясти из Ратбора всю информацию по планете и ее обитателям. Слишком много всего непонятного. Иначе наделаем ошибок.

— Парни, у меня предложение — и озвучил по-русски свои мысли.

— Да, я тоже думаю, надо взять его на службу, на длительный срок. Тогда он хоть рассказывать будет, и не бояться, что мы его отошьем — согласился Старшой.

По дороге зашли на рынок, купили заднюю ногу за 50 медяков. Попытались купить сковородку, оказывается — нет. А масло, напоминающее рапсовое из государства Рогда есть. Купили глиняный кувшинчик, на пробу за 5 медяков.

— Мы предлагаем тебе пойти к нам на службу, с таким же условиями как охранники, а там посмотрим — начал я, после того, как все поели. Ратбор внимательно на меня посмотрел.

— Ты же знаешь, на большой долг и мы не можем, гарантировать, что сумеем его погасить. Ты знаешь, что у вас делают с должниками?

Молча кивнул.

— И если хочешь остаться, то должен нам помогать. Рассказывай про демонов все, что знаешь, и почему их разделывают оружием с серебром?

Посмотрев долго и внимательно мне в глаза, и что-то решив, начал рассказ.

— Эльфы, которые живут на другой стороне континента, выращивают свой магический лес и пытаются его расширить. Вроде их численность, сила и здоровье от этого зависит. Люди с Кайроса через 2–3 года приходят на Скопию и вырубают их лес и увозят. Для чего, никто не знает, но древесина очень ценная. Собирают разные травы, ну и что-то еще. Война, в общем. Кайросы, для этого нанимают разных наемников из разных миров. Эльфы используют магических животных и редко свободных охотников. Свободные наемники и охотники, ловят магических животных, которые попадают под сильные ментальные удары. Они им что-то с мозгом делают, а потом продают — очень ценятся. Могут и напасть на небольшие отряды, тех и других. Можно и магических животных купить и в Висте у эльфов. Но не всех они продают, а путь туда не близкий и опасный, а больше эльфы с людьми нигде не торгуют. В результате этих войн и какого-то сильного заклинания появились меняющиеся земли. Скопия вырывает куски поверхности территорий с других планет, часто и обитаемых, на небольшое время и надо успеть. Это происходит 3 раза в год, и туда ходят охотники и не только, это мне там досталось. Бывает и город выхватит, а там много чего ценного. Вот так, и выхватило демонов, а затем они сами дорогу пробили. Младшие демоны питаются мясом разумных, средние кровью и не знаю, что им еще в разумных надо. Высшие в набег ходят редко, именно во время войны, когда для свиты много пищи. И то не всегда, или когда между собой воюют. Точно я не знаю — налил себе еще чаю, начал привыкать.

— Звиздец, во попали — это уже Алексей.

Дальше я выслушивал комментарии всех наших, и литературных слов там не было. Когда все успокоились, он продолжил.

— Они используют энергию перехода, а потом разбегаются в поисках пищи. Доходят и до Вигора и до Вайсбана, Фрама и других. Могут залезть, если охрана прозевает. Долго находится не могут, недели три, редко больше и уходят к себе. Разделывают демонов, если убьют, оружием с серебром. В желудке находят камни силы и драгоценные, а так же некоторые органы и шкуру. Покупают их алхимики и кайросы. Если купцы или отряд успел подготовиться, или есть маги, убить демонов можно. При этом не кого, и не потеряв. Застанут в врасплох, убьют всех. Вот здесь и нужны магические животные, они чуют демонов. Ну а с высшим столкнулся — смерть. Про них мало что известно, а кто знает, не рассказывает. Ну и других разных опасностей хватает, поэтому живем в крепостях.

— Поподробнее, про оружие с серебром? — это наши военные, чувствуется школа.

— Смертельно повредить демону, кстати, и вампирам тоже, в основном можно только оружие с серебром. Добить можно и обычным, наши используют костяные наконечники пропитанные отварами, так дешевле. Разделывать только с серебром, другое сразу же портится. Приносишь кузнецам серебро, и они делают, какое нужно. Очень и очень дорогое оружие. Но без него путешествовать нельзя.

Так, если хоть половина правда, надо расспросить у магов поподробнее, я сделал заметку в ежедневнике.

— Вигор бедный город, суда и не каждый караван заходит. Предложить кроме кожи и мяса, нечего. Еще к Фаруху, он единственный из магов здесь живет постоянно, и зарядить камни силы. Воды пополнить и разные мелочи, если что надо. В основном из-за крепости и зарядки камней силы, власти Раста и вынуждены держать тут двух магов-стражей и мага-магистра.

— Веселенький такой мир и как мы отсюда выберемся? — опять влез Колюня.

Так надо прекращать посиделки, а то у мужиков точно истерика начнется. Вот, и причина свертывание торговли с Землей, демоны. Возможно, через Скопию в наш мир и наведались, делов натворили, «шишку» съели и убежали. Вот от, куда во всех религиях про демонов и чертей. Ну а наши испугались, и все ворота разрушили, могло быть такое, могло. Если и знают, то в Расте, в магической академии. Примем за гипотезу, пока.

Утро, вот проснутся бы дома, ванна, чашечка кофе, компьютер. И вообще, как там дальше, про хорошую жизнь?

После завтрака, приехал Мальм с Ратбором, с кожаным мешком за плечами. Запрягли лошадей в БТР, рассчитались и поблагодарили Малыша и поехали в нашу лавку. Оказалась, есть нормальная дорога до рынка для караванов, вот же жуки эти гномы. Поставили БТР к крыльцу. Охранники, мальчишки 20 лет, в кожаных латах, нас уже ждали. У каждого небольшой шит, оббитый кожей, дротик с зазубренным наконечником из кости и дубинка за поясом. У каждого кожаный мешок за плечами. Вот же гад Эгин, но формально не придерёшься, все стараются у нас урвать, пользуются, что реалий не знаем. Оправил пацанов отъесться и подзаработать. Лехе поручим, он их научит родину любить.

— Значит так, вы на 2 0 дней у нас, не только смотреть, чтобы не украли, но и выполняете наши распоряжения и тренируетесь. Старший над вами Алексей, все ясно — вглядываюсь в нахмурившиеся лица, по мере моего монолога. Плотоядная улыбка Лехи, ироничная Старшего, вопросительная Виктора «а мне, а я покомандовать» и безразличная Николая.

— Ратбор, сейчас берешь орлов и заселяетесь в сарай, сейчас лето не замерзните — дает команду Старший.

— Мужики надо с этим животным, что-то решать — и стаскиваю клетку с обезьяной с БТРа. Животное небольшое сантиметров 40 45, но уже своим криком и метанием по клетке, успела всех достать.

— Николай, как обезьянца зовут? — Старший.

— Нашел блин зоолога. Э Кинг Конгом — со вздохом Коля.

— Да? Какой то он малость не докормленный — и начинает веточкой дразнить обезьяну.

— Вот вот, смех смехом, а осталось пачка изюма и три упаковки кити-кета — напоминаю.

— Так все же, как обезьяну зовут? — удивляется Старший.

— Мартышка. Ничего откормишь попугаями и получишь персонального Кинг-Конга — с ехидством Николай.

— Ге, мартышка, говоришь — с придыханием и веселостью в голосе, Старший. — Предлагаю Чи-чи назвать.

— Точно, точно. Обезьяна Чи-Чи продавала кирпичи — передразнивая с поддевкой Николай.

— Вить разберись с продуктами и нашим жильем, а зоолога, то бишь, Николая тебе в помощь. И не кривись, а то пойдешь, горелые трупы из «тигра» таскать заканчиваю их спор. И вообще, горячие русские парни, заканчивайте с по, а то мы точно тут вляпаемся по самые не балуй.

Шарика привязал у входа, тоже пусть службу начинает, Мухтар на границе — блин.

Втроем я, Старшой и Алексей ели стащили растоский контейнер с БТРа и установили во дворе. Дотронулся до пульта, и он опять произвел завораживающее раскрытие. Надо быстрее обследовать и вытащить и этой кучи — малы кг 300 метала. Машина представляла разбухший цилиндр, с оторванными дверями и люком. Мотор вырвало с места, сорвало капот и то и другое лежали в куче. Общими усилиями, отложили за контейнер, две покорёженные двери с лопнувшими стеклами, верхний люк, добавили капот и некоторые куски. Надо подумать, возможно, и нам что пригодится.

— Ни чего не выбрасываем, даже осколки стекла собираем — хозяйственно распоряжается Старший, прав он, еще как прав.

Залезли вовнутрь, оплавленное месиво, от людей даже следа не осталось. Вытащили, несколько сплавленных кусков метала и все. Это же какая температура была внутри, даже трудно представить, сажа и та сгорела. Ни золота, ни брюлека не нашли, облом. Закрыл контейнер.

Глава 5

Выставили в лавке наш нехитрый ассортимент. Приходило довольно много народа, но вот покупать, нет. Продали поддельный швейцарский нож за один золотой и 250 медяков, конкурентам Марука, еще они взяли около 50 кг стали за 12,5 золотых и то долго ворчали.

По бутылке вина и по плитке шоколада купили Азыл с Герахом. Две купил Фабрус, одну управляющий какого-то богатея, а последнюю и шоколад Фарух. Предложил ему обезьяну. Подразнил ее и сказал, что подумает, цену мы заломили 50 золотых. Шарика вряд ли купят, за норку я встал горой, решили пока оставить.

Еле убедили Марука, купить 200 кг метала за 50 золотых. Соблазнили, что заказывать будем у них, а не у конкурентов. Тут же заказали 3 сковородки и мясорубку, долго объясняя устройство, шампура, а за работу расплатились металлом. Заметили, что жители очень неохотно расстаются с деньгами, услуга за услугу, пожалуйста. Только у магов с деньгами порядок, хотя и они не очень тратят, так что для города мы находка.

Подсчитали все финансы 146 с мелочью, мало катастрофически. На следующий день, взяв 141 золотых, мы со Старшим отправились в магистрат.

— Скажите, Фабрус, а можем погасить часть долга? Мы не хотим такую сумму держать у себя обратился к магу.

— Это разумно, а когда остальное?

— Мы еще не все разобрали, и не можем найти кольцо с драгоценным камнем схитрил я — и расскажите о кайроских и растоских контейнерах.

— Кайроские, выпускают на планете Кайрос и попадают к нам в результате войн с эльфами, так они их не продают. Стараются выкупить при случае или украсть, берегите и лишний раз не показывайте. Подзаряжать не надо, вес не меняют, в них можно перевозить все, кроме живых. Имеют привязку на год. Растоские выпускают в городе Расте, требуют подзарядку. Перевозить можно только не портящиеся предметы, вес уменьшают в 100 раз, но по размеру чуть больше и их много, хотя тоже не дешёвые. И привыкайте, следующий вопрос, информация платная — произнес Фабрус.

— Э… А… — пытаюсь задать вопрос.

— Нет. Контейнеры в контейнеры складывать нельзя, не работают и опасно — при этом показывая рукой на выход.

Тот же помощник, забрал деньги, пересчитал и принес новый договор и 20 медяков сдачи. Я приложил руку к печати и ощутил привычный холодок.

— И все же у меня вопрос по оплате, как мы можем быть уверены о списании части долга?

— Очень просто, выписать договор могут или маг-магистр или маг-страж и все они магически отпечатываются в магистрате. Ты прикладываешь руку и мысленно соглашаешься, если не согласен, опротестовывается в магистрате. Производится расследование и виновные наказываться, и очень строго. Ошибок ни у нас, ни в другом городе не было — и показал рукой на выход.

Да не один раз нас еще «кинут» пока мы, хоть немного узнаем этот мир. Да и у нас так же, чего уж там.

Два дня принесли еще 8 золотых, допродали специи и чуть-чуть металла. От отчаяния начали перебирать все вещи в БТР по второму кругу. И тут забегает младший брат, одного из охранников, и кричит, что караван со стороны Вайсбана идет. Пойдем, посмотрим на местных торгашей, как-то и нам надо выкручиваться из этой беды.

Пришлось идти больше, чем через полгорода, к другим воротам. Транспортная проблема меня порядком достала, но выбора не было. Ездовые кошки, сапры — измененные животные, в частном владении были только у Фаруха, дорогое удовольствие. Остальные присланные из Раста военным. Лошадки-пони у гномов, сейчас ранняя весна и кормить можно до осени, а потом до весны привезенными кормами. Вот и не было транспорта, обычным местным он не по карману, да и незачем. Что-то, было у купцов, наемников, и рабочих бригад, но они все были в отъезде и прибудут поздней осенью.

От колодца через ворота тянулся кожаный шланг за территорию города. Под стенами, на специальной площадке, стояло шесть штук добротных фургонов на мощных и широких колесах, образуя неправильный прямоугольник. Внутрь такого построения, пробраться и не возможно.

Рукав подсоединялся к длинному каменному жёлобу, и по всей длине толпилось куча существ. Мы долго рассматривали, так как ничего подобного на Земле не было. Дождались Ратбора, местные все еще относились к нам насторожено, и общаться не желали, и принялся его расспрашивать.

— Скорее всего, сам из Сайхута, возможно в Вист ходил, за эльфийскими товарами. Наверняка, везет рабов из Рогды (а тут еще и рабство есть, и ведь не словом не обмолвились, хотя отправить на соль).

— Вот эти показал пальцем на животных, похожие мордой на лисиц с телом антилопы — косы обнаруживают демонов, могут даже 2–3 загрызть гончую и других разумных и животных.

— Дальше кентавры, наемники — чуть выше пони, полу-торс смещен к середине и нет той привычной грации лошади, покрыты короткой шерстью. Лица похожие на горильи, но с длинными волосами. В жёстких волосах — гривах куча всякой всячины, как на новогодней елке, не сразу и поймешь что такое. Перепоясанные ремнями, на груди ножи или кинжалы, по бокам луки, дротики, сумки и бог знает что еще — полуразумные, взялись провести караван по степи, хорошо мечут дротики, отличные лучники, не хуже эльфов. В города заходят только на рынок, в лес не загонишь — с презрением, отозвался Ратбор.

— Вот те здоровяки, охи, изменение боевые ящеры, с Зеленой — палец перемещается с одного типа на другой. Панцирные шипастые динозавры, с тремя бивнями и мощным хвостом с двумя шипами. Чуть более двух метров высотой, с кабинкой на спине, человека три явно влезут. Длиной метров пять или шесть, на толстых бронированных ногах и весом явно более тонны.

— Свободно могут отразить атаку даже некоторых средних демонов, если хорошо выучены. Демоны быстрее, главное не дать запрыгнуть на спину или вцепиться в бок. Дальше охары, — бронированная гусеница с кучей ног, размерами три в длину и полтора метра в высоту, с глазами как у улитки в случае опасности сворачивается в шар, и оттуда ее не достанешь. Хотя ее и так не едят, даже демоны. Они и тянут фургоны и другие грузы. Всеядны, но лучше подкармливать мясом или рыбой, тогда они хорошо работают и не устают. Для управления нужен специальный человек, иначе ничего не получится.

— Поподробнее — попросил его.

— Их выращивают в Расте, но продают и в Сайхуте с погонщиком — рабом, обычно мальчишкой.

К нам подбежал подросток из каравана, поклонился и произнес.

— Уважаемые, наш хозяин Солид, приглашает Вас, в свой шатер для беседы.

— Кто их знает, идем с Сергеем, остальные здесь — распорядился Старшой, подобравший под себя военное управления земной экспедиции. Я не и против, с его то опытом, мне не равняться.

Прошли за малым в импровизированную крепость, и зашли в небольшой, но явно не дешёвый шатер. А внутри он, кажется больше, чем снаружи, воздух и запах леса, занятно.

За красивым плетеным столом, уставленным вазой с каким-то синими плодами, напоминающими баклажаны и чайником с травой. В таких же креслах, восседали двое. Скорее родственники, схожесть явно имеется. Один уже пожилой, но все еще крепкий мужчина, с крупными скулами и внимательными глазами. Пока еще темноволосый, но седина уже начала брать свое. На нем простые свободные белые брюки и такая же ниспадающая длинная рубашка, богатый пояс с кинжалом. Легкие тапочки с загнутыми носиками. Второй скуластый юноша, с выражением превосходства на лице. В щегольском кожаном костюме из тонкой светло-коричневой кожи, с теснёнными рисунками, пижонски расшитый пояс с кинжалом. Кожаная шапочка, наподобие тюбетейки, украшенная бляшками и бисером. Растительности на лице нет. Ну да в жарких странах, с этим проблем не оберёшься, надо запомнить.

Наши габариты, мой метр восемьдесят и Старшого метр девяносто, их явно озадачили. Явно видят впервые.

— Присаживайтесь, угощайтесь — приглашает старший меня зовут Солид, я из Сайхута. Это мой племянник Измил. Мы возвращаемся домой и нам поведали, что здесь остановились купцы из далека Мы решили познакомиться, возможно, произвести торг или обмен. Вы с какой страны? Какой товар есть и зачем Вы остановились в этом нищем городе?

— Зовут Сергей и Старшой — не спеша начал, я — задержали нас здесь, непредвиденные обстоятельства. Привезли металл, и немного другого товара — уже распродали. Сейчас решаем, куда ехать дальше.

— Серебро и драгоценные камни, я думаю, Вы уже продали — дождался моего кивка — металл, можем обменять на соль, дадим хорошую цену. Нет. Есть рабы.

Вот жук, да, да счас. В это время в шатер зашел знакомый помощник магистра и вымолвил.

— Господа, произошел прорыв. Дикие. Господин Солид, вы у нас задержитесь?

— Точно, дикие, не рейд, не орда? — нахмурился старший.

— Точно, 2–3 средних, пятнадцать младших, пять гончих и все легкие, передали из Раста — сказал помощник и исчез, прямо дух какой-то.

— Если легкие, то даже лучше, если нападут — оживился молодой.

— Может с нами, до Сайхута прокатитесь, что вы тут делать будите? — предложил Солид.

— Давайте отложим наше знакомство, я думаю, мы еще не раз встретимся, а пока у нас дела — подхватил плод и вышел из шатра. А что, обезьяну же надо кормить.

Нашли наших друзей, и пошли домой, а я пересказал новость Ратбору и попросил комментарий.

— Да с таким сильным караваном им ничего не грозит, разве кто-то зазевается или отстанет или отойдет. Легкие это мало бронированные демоны, но быстрые. Главное в них попасть, и к себе не подпустить. Когти, клыки и шипы могут быть ядовиты. Средние демоны посерьезней, наверняка с защитой, но если у них маг могут и проблемы быть. Хотя, вряд ли, какая-то шайка решила урвать по быстрому добычу и сбежать.

— Это что за защита и что может маг — строго спросил Старший.

— Защита, это энергия демонов или хаоса, надо несколько раз попасть по демону, а потом как обычное животное. Все зависит от количества в нем камней силы, для этого они их и глотают. Не всегда могу отличить драгоценный камень, от камня силы. Со временем они в нем растворяются, и демон становится сильнее. Ходят слухи, что у высших демонов часть тела состоит из камней силы. Магов у демонов тоже очень и очень мало, и в основном ходят со свитой. Я больше и не знаю.

Караван ушел на следующее утро, покупали ли местные что, я не интересовался. Зато услышал от «наших гвардейцев», что собираются за лесом.

— Привет Азыл, а когда вы за лесом поедите? — и подошел к магу.

— А ты что, лесорубом стать решил? — поддел он.

Смешно ему, а тут хоть вешайся от безнадеги. Да нет, хочу рыбы половить?

— Это как? А ты на сапрах ездить умеешь?

— Я на коне не ездил ни разу. Ну, есть у меня приспособа, чтоб с берега, хочу попробовать, а вдруг выйдет.

— Ну, давай, даже интересно посмотреть, хоть что-то новенькое. Пойдешь пешком, с другими, согласен. Здесь так скучно, уже не дождусь когда уеду. Приходи через день утром, где караван стоял, помнишь?

— А как с демонами — спросил.

— Да они к Сайхуту двинули, там их перехватят. Если и удрал какой, не беда, мы с Герахом и двоих воинов хватит. Да и волки, их уже подчистили.

Я кивнул и пошел в лавку, готовится на рыбалку. Весь следующий день с Виктором, перебирали блесна, перемотали леску, разобрали и собрали катушки. Уложили рюкзак, со всем необходимым, сделали даже крюк для подхвата. Проверили раз 10, наконец, успокоились. Я пошел медитировать, а Виктор наблюдать, как Старший с Алексеем проводят курс молодого бойца с охранниками.

С утра наш небольшой караван, из телеги с контейнерами из Раста, топорами и восседавшим на козлах Мальмом, четырех всадников на кошках и 20 пешеходов, направилась к лесу. Бодренько за пару с лишним часа дошли до Волчьего Леса и остановились. Прикольный такой лес, красно-бурого цвета, у нас осенью такой бывает. Смешанный, наверно и довольно густой. Вон елка, с иголками по полметра, на большого дикобраза похожа. А там типа клена, рядом другое дерево, напоминает пальму. Мечта ботаника, а не лес. Стали доставать обычные комары, а в городе насекомых мало, а тут всякой твари по паре.

Вперед выдвинулись маги и сразу за ними воины, с арбалетами и дротиками.

— Что они делают? — поинтересовался Виктор.

— Разных животных, особенно волков, отгоняют и дают им время убраться — пояснил кряжистый лесоруб.

— А почему отгоняют, наверное, и убить могут — допытывался Виктор.

— Мы что богатеи из Раста за волками и их добычей охотится, а убить его трудно, даже магу. А в лес потом вообще не зайдешь. А демоны потом поселятся или гоблины или еще, какая гадость. Нет уж, пусть волки живут они нас не трогают. Мы тут немного леса возьмем и все — терпеливо объяснил лесоруб — Вон их в Сайхуте гоняют, так они там постоянно каво-нибудь, разрывают.

— Они что и людей едят? — переспросил я.

— Да нет, разумных они не едят. Да и полуразумных тоже, тех же кентавров — как малым детям, спокойно и с достоинством, объясняет лесоруб — а вот разорвать, когтями попало совать еще, как могут. Ходят слухи, что и общаться могут, они же магические волки.

Маги постояли, к чему-то прислушиваясь, правую руку с растопыренными пальцами направили в сторону леса, а левой явно сжимали амулеты, начали сгибать пальцы. От них по лесу покатилась волна, и выкорчевывая деревья. Пробежав метров 200, остановилась и погасла. Около трети деревьев уцелело, но и тех, что попадали, хватит вагонов на три, четыре.

— Вот это лесоповал-с восхищением воскликнул Виктор.

К нам вернулся Азыл, вытирая пот тряпкой, в другой держа дротик.

— Маги лесорубами работают, большего дурости я не слышал. А сил сколько отнимает. А не сделаешь, так эти дня три возится, будут — зло выпалил маг — поехали Герах поможет и посторожит, если получится и ему тоже рыбы дать надо.

Дротик передал мне, я тут же Виктору. Спустились к озеру, Азыл поднял руку, подумал.

— Ну, давайте, показывайте — и выдал неопределенный жест, не слезая с кота.

Озеро не слишком большое, но и не маленькое, с изогнутыми краями. Формой напоминает бумеранг или банан, вода очень чистая, дно песчаное и ровное. Километра 2–3 в длину и полкилометра в ширину, на мой взгляд. Хотя, слышал, что определить по воде расстояние на глаз невозможно. Кинул заготовленные шарики из муки, рыба есть и не маленькая. Закинул спиннинг с блесной и медленно повел к берегу. Ура, есть поклевка. Очень осторожно выудил, блесну захватила жаба с хвостом. Смотря на наши кислые рожи, Азыл рассмеялся, а его сапра начала смешно чихать. Намучились, пока достали крючок, стараясь не касаться жабы даже в перчатках. Вторая попытка. Леску сматывал быстрее, стараясь не опускать блесну на дно. Пусто. Третья попытка, рывок чуть не вырвал спиннинг с рук. Борьба и наконец, долгожданный трофей, Виктор крючком подхватил метровую рыбину. Помесь судак с чешуей карпа и вся в слизи как ерш.

— Очень хорошо, давай еще — оживился Азыл.

Так мы натаскали еще семерых. У всех азарт проснулся и тут за очередной рыбиной бурун. Бежим орет Азыл, и разворачивает сапру. Я не выпуская спиннинг из рук, автоматом ставлю катушку на стопор и деру. Азыл на сапре вправо, Виктор с дротиком и крючком влево. Рыба, почувствовав хищника и обезумев, выпрыгнула из воды. На миг обернувшись, увидел выскочившего крокодила, который резко побежал за мной и рыбой. А говорят, бег с препятствиями, не для всех. Пронеся, как ураган, по каким-то кочкам и буераком и только зацепившийся спиннинг, в который вцепился мертвой хваткой, смог меня остановить. Оглянулся, неправдоподобная картина, в 30 метрах за мной. Виктор на крокодиле, а рядом верхом Азыл. Напарник вогнал дротик в шею и навалился на него, а крюком бьет между глаз.

— Ну, все, он уже мертв, хватит — командует маг.

Глава 6

Медленно подхожу, а руки сами сматывают спиннинг.

Это как вы его, этого — пытаюсь выдать хоть что-то, клацая зубами.

— Да мы что, вот ты точно как кенгуру, я даже представить не могу такое — возбужденно, махая руками, рассказывает Виктор зверюга, тоже видно оторопела, тут ее Азыл и колдонул, упала, я и не растерялся.

Посмотрел как бежал, какой бежал, прыжки метров по 6–7 наверное.

— Да, как это я сумел — клацая и чувствую, что мерзну, поворачиваюсь к Азылу.

— Стой, на пей протягивает пробирку в металлическом корпусе — магический откат, спонтанный переход. Тебе надо взять хоть не много уроков у Фаруха, иначе сожжёшь себя.

Быстро выпив, почувствовал облегчение — А уроки дорого?

— Пять золотых за урок — видя наши изумления — а что вы хотели, магия штука дорогая, а частные уроки еще дороже. Учеба в академии 500 золотых в первый год, и это не считая проживания.

Забрали рюкзак с рыбой, разделали крокодила, сняли шкуру, отрезали хвост и голову. Не менее 5 метров крокодил, местное название кропус, если его перевернуть набок, с более длинной шей и ногами. Явно хороший пловец, да и бегает наверно лучше, чем наш. Вернулись к телеге. Нахмурившемуся охраннику, отдали дротик со сломанным наконечником, а потом по совету Азыла отдали голову кропуса. Договорились фифти фифти, по клыкам, он нам за это 2 дротика и стрелы для арбалета. Клыки, зубы и шкура водных обитателей из-за их прочности ценились высоко. Виктору было жаль расставаться с головой, но я заверил, что еще поохотимся, вот только придумаем как.

Лесорубы загрузили лес в контейнеры их в телегу, и мы направились домой. На воротах отдали одну рыбу Гераху, три и хвост Азылу за помощь и лекарство, а с остальными трофеями домой. Трофеи заценить собрались все. Сначала хотели заставить чистить рыбу Дадуха нашего охранника, но он сказал, что они не умеют и боятся испортить ценный продукт. Взялся Леша, но получил просьбу собирать чешую, голову, слизь в горшок. У Дадуха оказывается родственник сапожник, послали его за ним. Привел пожилого с уставшими глазами типа по имени Садх, назвался лучшим сапожником Вигора. Договорились, что он сошьет отличные сапоги Николаю, из шкуры кропуса, остатки заберет себе и потроха, для клея. Он, оказывается, умел варить отличный рыбный клей, только не из чего.

Нажарили рыбы, предварительно испытав на норке, в новых сковородках сделанными гномами. Вкусно, надо еще сходить, но вот эти крокодилы, как бы с ними разобраться? Смотрю, а наши мушкетеры не доели, в чем дело?

Реваз самый смелый Господин, а можно мы родственников угостим, а Вы из нашей оплаты вычтите?

— Не понял. Вы что жареную рыбу первый раз едите? Старший. Смущенно кивают головой. Давайте, несите. О платы не надо махаю рукой. Тут же, откуда-то появился молодняк и утащил остатки, а мы сели думать думу как добыть крокодилов и рыбу. В результате мозгового штурма, решили попробовать сделать большую катушку с трещоткой, тройник с цепью, использовать телегу с лошадью гномов и остальное по мелочи.

Первым делом с утра отправился к Фаруху, договорился с ним об уроках, когда будут деньги. Обменял надоевшую нам обезьяну на два амулета от укусов насекомых и один ледышку, и то он заявил, что я его граблю. Пообещал отдариться свежей рыбой, а он попросил и голову кропуса. Весь город уже знает, деревня блин и мы в ней главные клоуны. Зашли к алхимику, купившему у нас водку, раскрыли кайроский малый контейнер, выгребли оставшиеся лекарства, проверили. Опасный только спирт, аммиак, перекись водорода, под вопросом — с небольшой доплатой купил эликсир от магического истощения и отката. А на восстановления из эльфийских трав, даже смотреть не стал, чтоб не расстраиваться.

Долго спорили и торговались с гномами. Они не хотели давать коней с телегой и Мальма на охоту. Тоже потребовали голову крокодила, интересно для чего она им. Легко договорился с Азылом, ему самому интересно, скука заела, а тут.

Три дня суматошной подготовки, ругани с гномами и обидой Алексея, что он на хозяйстве, и мы едим на промысел. У Азыла и Худкая, того самого охранника что брали дротик первый раз, выходной и они на своих кошках. Я, Старшой и Виктор на телеге, управляемой Мальмом. Теперь у нас, тоже есть свои дротики, два топора на длинной ручке и куча другого оборудования, изготовленными гномами. Захватили малый кайроский контейнер и глиняные горшки с крышками разных размеров. На Викторе и мне, амулеты от насекомых, уже второй, в кармане эликсир. Скоро превращусь в шамана, с кучей побрякушек, но и деваться некуда.

На озере, построить бы хорошую яхту и живи и радуйся. От чудовищ отбиться, наверное, можно, а вот от демонов вряд ли. Да и боятся жители степей воды, за мастерами и экипажем на другой континент ехать или планету. Мечты, мечты.

Маг проверил место, мы подогнали задом телегу к воде и попробовали, как лошади будут идти от берега. Зацепили крюки на телеги, чтоб не вырвало, на них катушку с нашим капроновым шпагатом. К шпагату, акулий тройник с цепью метра четыре и масел с мясом.

Для начала кинул мучные шарики, потом спиннингом трех рыбин. Володя подцепил, специально приготовленной палкой масел и по дуге отправил в воду. Хорошо так, метров 70, на Земле так не сумел бы точно. С хорошим шлепком приманка начала опускаться на дно. Помня про жаб, ели, ели начал вращать ручку барабана. Есть, но как-то слабо. Вытащил малыша, чуть более двух метров. Старшой резко подскочил и обухом топора умертвил добычу. Вторая попытка, вытащил рыбу, похожую на сома, только пасть больше и с загнутыми зубами. Зато третья, вцепился монстр, лошади ели выволокли добычу на берег. Чуть телегу не сломали, Мальм то ли крестился, то ли ругался, но перепугался здорово. На берегу Азыл, его сразу обездвижил, а Виктор со Старшим в два топора быстро обезглавили.

Потом я побросал спиннинг, меняясь с Виктором, наловили 15 рыбин. Следующий крокодил, размерами как наш первый, заглотил остатки мяса. Пришлось на месте разделывать, Азыл предложил свой магический с серебром кинжал, попробовал хочу такой. Аккуратно достали желчь, сердце и печень в кувшины. Рыбу, шкуру и хвост в другие, а тушу я попросил, сам не знаю почему, Худкая отвезти к лесу и бросить. Все вместе с другими трофеями в кайроский контейнер, а часть монстра ели загрузили на телегу. Довольные и вспоминая моменты охоты, направились домой. В воротах дали рыбы пару Азылу и одну Худкаю, и Мальм повез в лавку. По дороге жители с широко открытыми глазами, провожали охотников, а дети бежали за телегой вопя, на все голоса. Мальму отдали малыша и рыбину, с обещанием повторить охоту через день. Появился, как из под земли Садх, принес сапоги, оценили — надо признать мастер. Поручили ему чистить рыбу, чему он был только рад. Разделали хищника, на это представления сбежались, все дети города, облепив все заборы. Бедный наш пес, сердечный приступ он точно заработал. С недавних пор, превратившись в хорошего сторожа и нами всячески поощрять, а тут такое. В награду получил хороший кусок от туши крокодила, досталось и норки. Мы порубали тушу, сложили в тару и я запаковал в малый контейнер, питание животных решено на долгое время. С Садхом договорились еще на две пары сапог и 6 пар тапочек, постоянно ходить в ботинках тяжело. Конечно, и он там выкроет не мало, но впереди лето, так что жадничать не стали. А восточные тапочки из крокодильей кожи это круто.

Взяли осколки стекла и внутренности с двух крокодилов и пошли к знакомому алхимику, поменяли на два эликсира от ран и один противоядие от укусов всех гадов, кроме демонов это слишком дорогое.

Отправили Реваза найти хорошего плотника, надо делать холодильники для продуктов, а то уже проблема. Пришёл, объяснили что надо, а он тоже принялся выпрашивать голову крокодила.

Да что за хрень, для чего им всем голова?

Мы тоже не растерялись и заказали 2 больших, как холодильники ящика с эльфийского дерева и 2 поменьше и все с ручками и замками. Договорились, что голову со следующей охоты, а пять рыбин сейчас.

Утром, прихватив голову монстра и странную рыбу, нагрузив Дадуха, отправился к Фаруху. Поприветствовав друг друга, и пообщаюсь на разные темы, вручил ношу.

— Что за рыба и зачем всем голова кропуса? — спросил я.

— Странно, что ты еще не знаешь? Из клыков, бивней и когтей самая лучшая основа для амулетов. Чем сильнее монстр или хищник, тем лучше, а вставь камень, а что за рыба я не знаю, никогда не видел — поведал он.

Не успел он закончить, как я разразился на великом и могучем, выдал такое, что и сам от себя не ожидал. Нас просто в очередной раз надули.

— Фарух, мы же твои постоянные клиенты, мощную голову дали, расскажи об амулетах — обратился к легко улыбающемуся магу.

— Хорошо, вытащи свои амулеты, что видишь?

— Какие-то маленькие фигурки. В переговорном амулете маленький камешек и металлическая проволочка возможно крутя амулеты похожие на китайские или корейские объёмные иероглифы.

— Правильно, если присутствует металл, то это привязка на кровь. Есть родовые амулеты там немного по другому, но ты их вряд ли встретишь, их носят аристократы и погибать они не торопятся. Если маленький камушек, то такие подзаряжаются сами, если их не использовать, или долго работают месяц и более. (у них в месяце 40 дней, неплохо) стоят 15–20 золотых. Обычные — указал пальцем, от укусов насекомых — пять дней, есть и одноразовые, цена 5 золотых. Затем их должен заряжать маг или в магистрате, недорого. Чем больше камень, тем лучше, и дороже амулет.

— С пасти я могу взять 4 клыка по два амулета и 16 резцов по одному или наконечники для стрел, остальные не годятся, большое количество 40 золотых за материал, но это с большого — выдал изумлённому мне маг.

— Постой, а почему Азыл рекомендовал в первый раз отдать голову стражникам, он, что не знает? — удивленно переспросил.

— А тебе жалко, что у стражи появятся хорошие амулеты? Или Вам, хорошее отношения с местными не нужно?

— А объяснить?

— У Вас долг 150 золотых, весь город знает. Если бы, на вашем месте был бы Солид например, и он не может в течений 5 дней рассчитаться, имущество продается. Учти на будущее, так везде. Вас не трогают, общаются и дают возможность заработать и рассчитаться. А то, что местные при этом зарабатывают и что. А начни вы на местных зарабатывать, сразу разницу почувствуете.

В нашем положении он прав, на все сто прав. Кто мы здесь, непонятные инопланетники, которые завтра уедут.

— Спасибо за науку — попрощался и пошел домой. Дома всех собрал, и устроили мозговой штурм на русском, в конечном итоге решили ничего не менять.

Потом со Старшим и Алексеем направились к воротам, где службу нес Азыл.

— Научи езде на сапрах — поприветствовав стражей, попросил Азыла.

— А что можно, Худкай приведи — чувствуя новое развлечение, распорядился маг.

Сначала выслушали лекцию о кошках, затем как следить и кормить. Показали снаряжение и как пользоваться, садились в седло и ехали легким шагом. Сапры часто ложились и катались, как и все кошачьи, поэтому не было стремян. В общем, повеселилась стража знатно, да и мы не расстраивались. Если Старший с Алексеем имели представление и видно, что ездили на лошадях, то для меня темный лес. Приходилось с самого начала и самых малых мелочей. Расстались со словами, что завтра едим.

В этот день и рыба клевала плохо и всего один крокодил со следами старых укусов.

— Азыл, это его так — Алексей, поехавший вместо Виктора.

— Наверное, демон, а может еще кто, я тут только с вами был — внимательно рассматривая добычу, констатировал маг.

Разделали добычу, тело разрубили на несколько кусков, разбросали в воду в качестве приманки, а кусок по моей просьбе оттащили к лесу. Зачем, не знаю, но спорить никто не стал, и поехали домой. Азыл с Худкаем от всего отказались, а мы заехали по пути к алхимику поменяли внутренности на эликсир для ран, а рыбу сменяли от ран для животных. Шарик у меня не выходил из головы, мало того, что начал расти, так и еще стал «бесшабашный» и бесстрашный.

Как обычно явился Садх, принес пару, остальное не успел. Долго обсуждали, что с такой шкурой делать. Остановились на двух пар туфлей и ошейник для норки. Закажу тонкую цепочку у гномов, пусть бегает, а то в клетке да в клетке. Отрезали кусок хвоста, и он довольный побрел домой. Хвост еще и не плохое мясо, немного жестковато и варить надо дольше. Зато экономия для девяти человек.

Утром, прихватив в лавке кусок мяса парнокопытного, крокодила сапры есть не хотели, и отправились веселить стражу до обеда. Потом приехал Мальм с плотником и заказанными черными ящиками, отдали небольшую голову.

Как ни странно, Николай не проявлял желания ехать на охоту, а постоянно находился в лавке. Основная борьба между Виктором и Алексеем, так как наши кандидатуры со Старшим не обсуждались. Рыба шла хорошо, а вот первый же заброс на крокодила преподнес сюрприз. Вытащили двух водяных змей, судя по хвосту, метров 6–7 и только своевременная помощь Азыла, спасла от неприятности, слишком они быстрые. Анаконды хреновы, все перепугались и решали бросать или не бросать еще раз. Тут напрягся Азыл и мы по команде запрыгнули на телегу, хватая оружие.

«Человек, помощь» раздалось в голове, это еще что. Посмотрел в указанном Азыле направлении. Там стоял хороший такой волк, по земным меркам, мех черный, а кончики белые или серебристые.

— Это кто, и он просит помощь — спрашиваю Азыла.

— Магический волк, щенок. Не знаю, с нами они не общаются — в ожидании его действий, спокойный ответ.

— Это щенок? — переспросил Леша.

— Азыл что делать?

— Не знаю решать тебе, с тобой вечно что-то происходит, не как с другими.

— Ждите, Азыл, одень переговорный амулет — спрыгнул с телеги, одел перчатки, взял дротик и пошел к щенку. Подошел, мы посмотрели друг на друга, он развернулся и затрусил в лес, а я за ним. Через минут двадцать, постоянно связываясь с Азылом, пришли к дереву опутанного лианами и в нем другого волка.

«Освободи поймал. Осторожно».

Опять чудеса планеты. Наверно хищная лиана или что-то такое поймала другого щенка. Притянуло к дереву и пытается задушить, опутать полностью, и сделать кокон. Потребовал дротиком, нет эффекта, осторожно ножом, чуть сам не попался.

«Сколько продержится» повернулся к щенку.

«Падения солнца». Глянул на небо, 2–3 часа есть, пока солнце восходит.

«Жди. Надо ветки. Огонь» и показал на подходящую палку. Сам развернулся и побежал к своим, попутно рассказывая. Прибежал, взял приготовленный огненный амулет у Худкая, щипцы для вытаскивания крюка из пасти, и крюк с цепью. На адреналине и время не засек, сколько бегал. Прибежал уже куча веток и даже молодых деревьев, ого, вот это сила. Сложил дерево домиком и сунул амулет. Пока разгорался костер, подготовил факела. Зажжённые факелы стал подносить и тыкать лиану, ага не нравится. Стебли начали перемещаться на противоположный край дерева, постоянно втыкая горящие факелы, набросил крюк на узел. «Тяни» бросил цепь щенку. Мощней рывок, разорвал узел и вырвал часть стеблей. Повернул голову, увидел внезапно подросшего щенка величиной с небольшого медведя. Мотнул головой, некогда удивляться, потом. Факел, бросок крюка, рывок и так несколько раз. Наконец добрались до парализованного щенка, сначала за хвост, а потом за задние лапы оттащил на безопасное расстояние. На меня смотрели два зверя, и если щенка я воспринимал спокойно, то взрослый внушал ужас.

Представьте матерого волка величиной с медведя перед собой, и клетка вас не разделяет.

«Не бойся, благодарим, пойдем награда».

«А с ним ничего не случится» киваю на беспамятного щенка. «С ней ничего. Скоро побежит».

Оказывается самочка. «А почему у меня помощь, щенок, там же был маг?»

«Меня боятся. Ты другой. Магов убить».

Собрав свои вещи и затушив костер, отправился за волком. Прошли и не много, а вышли к небольшому оврагу, на дне мумия с костями.

«Родича не трогать. Чужого».

«А можно телегу пригнать, я так не утащу».

«Можно» и исчез в зарослях. Добрался до наших, они уже ободрали шкуры со змей и вырезали внутренности. Мясо раскидали по сторонам, в качестве приманки. Пересказал происшествие, все сошлись во мнении, что дуракам везет. Я как-то даже и не обиделся. Посовещались. Сапры уперлись, и их повел Худкай, будет ждать по пути. Я с Азылом впереди, потом Мальм ведя рвущихся лошадей, а с сзади подталкивали телегу Старший с Алексеем.

— Вот тебе и средний легкий демон — когда мы аккуратно перекладывая кости и труп, освободили мумию. Здесь в смертельной агонии схватились магический волк и демон, тут и погибли и упали. От волка только кости, от демона мумия, похож он был на Раптора из нашей истории, очень странно. Аккуратно в перчатках, ножом Азыла отделили голову, затем хвост, разрезали шкуру дальше по большим ногам и выкинули кости. Остальное свернули и загрузили узлом. Кости волка засыпали, обвалив часть склона. По дороге захватили Худкая.

— Азыл расскажи про магических волков и если ли другие? — попросил, у задумавшегося мага.

— Ходят слухи, что их создали эльфы для войны с кайросами, но что-то случилось и они сбежали на другую сторону континента. Заняли полосу леса вдоль моря от Вигора до Сайхута и никого к себе не пускают, ни с кем не общаются. С о своей территории выходят редко. Скорее полуразумные, как кентавры. Аристократы с Раста и Сайхута охотятся зимой на них, считается, что шкура приносит удачу и стоит сумасшедших денег. Мы нет, да и как? Ты видел это существо, во время опасности его белые кончики на шкуре каменеют и топорщатся, его даже не все демоны пробивают. Я могу лишь на несколько секунд обездвижить его, и то на приделе сил. Убить можно, надо попасть в глаза или в открытую пасть — чувствуется, мечтает о такой шкуре.

Затем менее эмоционально Обычные волки в степи с кентаврами, наперегонки друг за другом бегают.

Глава 7

Вот что, делали волки рядом с нами? Почему я ловлю себя на мысли, что мы самые большие простофили на этой планете? Наше общество закостенело на одних ценностях, а здесь много разных и мыслят не как люди. Волки полуразумные? Не верю! Ценности у них другие и интересы.

— Мы хотим забрать кожу демона — на воротах сообщил Азыл.

— А что вы с ней будите делать? — вспомнив разговор с Фарухом, спрашиваю.

— Доспехи — нехотя ответил Азыл.

— Тогда комплект нам.

— Да там и на три не хватит.

— Нам без шлема на Алексея — видно, что не очень нравится — и еще голову кропуса, когда поймаем.

— Хорошо, сделайте мерки у Садыка, брата Садха он знает.

Опять карнавал на улицах, они, специально караулят, когда вернемся? У алхимика внутренности змей, обменяли на восстанавливающие эликсиры, более дорогие. Чувствую, продешевили, но что поделать. На эльфийских травах почти универсальные, но ценна от 5 до 15 золотых, как бы разобраться с фармацевтикой?

— Скажите, мастер Алибсан, а нет ли у вас книги по описанию лекарств наших, эльфийских и кайроских елейным голосом и нависаю над алхимиком.

— Книг нет вообще, а рецепты можно купить в Расте, Сайхуте и Висте — поспешно отвечает. Точно врет — но очень дорого. А по кайроским вообще ничего нет не у кого.

Дома сгрузили добычу, Дали Мальму две рыбины, возмущенно начал шипеть, долго не слушая сунул голову змея и отправил. Есть хотелось, аж кишки «стучали друг о друга». Только поели, приехал Фарух со своей помощницей на сапрах, первый раз такое. Вообще женщин на улице мало, не хватает их и в городе, что ли. А такую красавицу, вообще видел только у Фаруха.

— А хочу купить голову демона и когти — после расклинивания озвучил маг.

Так, торговаться с Фарухом себе дороже выйдет, лучше обмен.

— А давай ты доделаешь два и сделаешь три амулета от насекомых, с камешками — начинаю.

— А не слишком?

— А мы рыбки подкинем и во, голову змеи показываю соглашайся следующий раз больше будет.

— Везет тебе, даже не знаю как, вдруг еще, что ценное найдешь. Договорились, пошли смотреть демона.

Растянули в длину и ширину, 3 метровый Раптор и все тут, ну может пасть чуть другая. Под руководством Фаруха и его кинжалом, отделили кисти передних лап, с хорошими такими когтями. Палочками из грудной клетки выковыряли «стручок». Аккуратно разрезали и высыпали в горшок с водой. Помешали и высыпали на ткань.

— Ну, вот и ваш долг, да еще и прибыль — полу иронично говорит маг.

На ткани — один большой с фасолину размером, пара с крупный горох и один крохотный как на амулете, камешки.

— Большой камень силы ваш долг, маленький тоже — но годится, только для бытового амулета, например огневика. Два других обычные драгоценные — по 35 золотых, Фабрус определит точнее.

— Шкуру договорился Азылу, а он нам комплект. Расскажи про камни силы — попросил, надеясь на лекцию.

— Со шкуры среднего демона доспехи хорошие, по крепости не хуже стальных, но с пропиткой, а насколько легче — спокойно глядя на меня начал Фарух ты знаешь, почему стальные не носят? Скорость важнее, особенно с демонами. Да и нет на Скопии, столько металла.

Развернулся, сел на кота До свиданья. Пришлешь мои трофеи.

Вот зараза, а я так надеялся. Упаковали все для Фаруха, и передав амулеты отправил охранников к магу.

К огорчению Садха рыбы чистить ему не досталось, зато дали на выделку шкуры змей. Попросил пригласить брата и главного лесоруба на завтра. Всех разогнали и устроили совет, в Филях. Ничего путного и не придумали, решили отдать долг и попытаться «выбить» информацию из магов.

Утром разобрались с Садыком, размерами Лехи и отправили отнести шкуру к нему Дадуха. Заколебал бригадир лесорубов, требуя голову крокодила за поставки леса. Разозлились, лес стоит копейки, пообещали отдать целиком, но если у нас не будет топлива всегда, пообещали ему голову открутить. Расстались не довольные друг другом, первый конфликт с местными.

— Ратбор, какого хрена от так себя ведет обратился к нашему гиду.

— Им просто обидно, они только лес брали и то не много, а тут и рыба и водяные хищники и демона нашли, вот и злятся.

Как все знакомо и тут завистники.

Пошли в магистрат, Фарух оказался полностью прав. Рассчитались, наконец, с долгом и получили 70 золотых, все свободны.

Кто б сказал, что с ней делать?

— Господин Сергей, во избежание конфликта, я бы рекомендовал прекратить охоту и рыбалку спокойно произнес Фабрус местные жители обижены, придумайте другое занятие, пожалуйста.

У нас это называется отжать бизнес, используя административный ресурс, вот козлы. И что придумать, долго на 70 золотых не протянешь, а еще домой хочется, осточертела эта экзотика. Туалета и то нормального нет, а скоро и бумага с мылом закончится. А теперь еще и дрова покупать у этого борова. Хотя, что там, у Малыша мы использовали?

Вдох, выдох.

— Вы можете, что-то предложить или посоветовать? — немного успокоившись, спрашиваю.

— Я думаю экспедиция на Лед, вам по силам, там сейчас лето.

— Давайте так, Вы даете всю информацию, карты, как туда и обратно попасть и сколько будет стоить — помню, помню, как ты про информацию мне рассказывал — какая прибыль и мы крепко подумаем.

Побарабанил, привычным земным жестом, пальцами по столу и что-то рассматривая во мне:

— А Вы учитесь, Сергей, еще немного и будите настоящим купцом.

— Приходится поневоле.

— Планета Лед имеет минус магическое значение, то есть вытягивает из магов и магических животных и предметов энергию начал рассказ поэтому магов туда и не уговоришь ехать. Вы же из технологического мира и вам это не грозит, а также там будет действовать ваша повозка и оружие, скорее всего.

— А Вы уверены?

— По приезду киньте за транспортный круг свою любую вещь из кайроского контейнера и убедитесь. Там очень холодно, вода замерзает, а всех кого я знаю из теплых планет. Там много больших, с густой шерстью опасных животных, на которых мы не знаем, как без магии охотится. Есть и лютые людоеды. Нам нужен уголь, он в двух днях пути, камень и мех. Мех покупают аристократы и богатеи. Вот карта.

Мы рассматривали на тонкой коже маленький рисунок, а я пояснял значение надписей, так как я один знал письмо. Перерисовал в ежедневник, который почти всегда таскал с собой.

— А люди с Кайроса там не бывают, и что Вы о них скажите?

— На счет кайросов на планете Лед мне ничего не известно, а что известно я расскажу после поездки на Лед.

Так вдохнуть, выдохнуть, успокоится. Кто сказал, что нас будут любить и жалеть. Нет, нас будут вдумчиво и цинично использовать.

— Как мы туда попадем и обратно?

— Вы уже знаете, как пользоваться указателем во время солнца нахождения в зените.

Это он, наверное, про тарелку с канавками.

— Дам координаты и два одноразовых амулета по 5 золотых и можете рассчитывать, на 100 золотых в кредит, с условием первоочередной покупки добычи.

— Нам надо подумать и все просчитать, потом мы окончательно дадим ответ.

— Вообще-то я бы вам посоветовал не отказываться.

Дома опять совет, и как обычно на русском при этом я снимал переговорный амулет, во избежание вся кого. Решали и так и этак. Вели подсчет финансов и оставшихся земных запасов. Я уже понял, что выбора нам не оставили и больше наблюдал как норка, с ошейником из крокодильей кожи и тоненькой металлической цепочкой, играется с Шариком. Прячась у меня в ногах резкими скачками набрасываясь и отступая. Передумали мы и Шарика продавать, а заказали шипастый, металлический ошейник у гномов.

— Ну а ты, Тур Хейердал, что отмалчиваешься? — Обратил на меня внимание Старший.

— Я думаю выбора нам не оставили, придётся и кредит брать и ехать, но местных брать не будем. За углем тоже не поедим, слишком опасно, да и не верится в это. На обман похоже. Раз им нужен мех, надо придумать, как добыть и пора заканчивать торговать металлом.

Наметился план. Решили заказать фургон, большие сани для снега и песка в одном лице и капканы разных размеров. Арбалеты, так как с луков никто стрелять не мог, пару рогатин, алебард и мечете. У кожевников перчатки, фартуки, кожаные куртки с капюшонами и много других мелочей, необходимых для путешествия. Распредели обязанности. Я пошли тренироваться, на этом в свое время настоял Старший, и теперь я кидал дротики, метал ножи и осваивал ножевой бой и многое другое. Инструкторами выступали Старший, Виктор и Худкай, который частенько захаживал к нам. Он быстро нашел общий язык с нашими вояками, и обменивались опытом, да и ел снами частенько.

Мне поручили «утрясать» все вопросы с администрацией, магами и т. д. Пришлось взять кредит, амулеты и заучивать способ перемещения. Купили у Фабруса еще один большой растоский контейнер.

В один из дней зашел Азыл и поведал, как у лесорубов прошла охота. Спиннингов у них не было, леску до нас не видели и не слышали, да и рыба им по барабану, все же жители степи. Решили сразу ловить кропусов, скопировали катушку с барабаном и тройником. Вместо шпагата веревку, вымочив в укрепляющем растворе для доспехов. Интересно во сколько им это обошлось? Обратились к Гераху, так как Азыл презирал многих местных. Нормально общался только с магами, своими воинами и с нами. Уговорили Мальма, и еще одного воина. Закинули, крокодил схватил наживку, обрадовались и потеряли бдительность, за что сразу и поплатились.

На одного, из под воды, кинулась анаконда и утащила. А на второго крокодил, зарылся в песок и ждал добычу. Произошло настолько все быстро, что никто даже среагировать не успел. Герах растерялся, Мальм как с нами управлял лошадьми, сразу кропуса не обездвижили. Он начал метаться на берегу, вырвал катушку и повредил телегу окончательно и все в панике кинулись убегать. Сейчас все обвиняют друг друга, наверное, переизберут бригадира лесорубов.

Ну да, мясо мы раскидывали, чтоб приманить и поймать. А хищники устроили засаду, если анаконду действительно в воде можно и не обнаружить, то, как прозевали зарывшегося крокодила? Запишем. На охоту не пойдем, да и к путешествию на Лед почти все готово.

Последние деньги ушли на продления аренды лавки на два месяца, оставили немного Ратбору, с указание жить и приглядывать. Мальму на доставку до транспортного круга. Расстались с нашими мушкетерами, которые очень об этом сожалели. Реваз пытался набиться с нами, но мы его отшили, пообещав подумать в будущем.

Раним утром, приехал хмурый Мальм верхом. Запряг лошадей в БТР, к БТРу прицепили наш фургон, лошади с натугой потащили к переходу. Вообще Мальм, какой-то не правильный гном, по нашим понятиям, равнодушен к кузнице, любит животных. От своих коней в восторге, но мечтает приобрести вайров. Вайры тоже кони — пони, но более крупные и резвые, и как убеждал нас, тянуть груза могут больше и красивее. Правда более дорогие и прожорливые. Магия, магией а законы физики и здесь присутствуют, да и как-то не слишком впечатляющая. Думал, что посерьезнее будет.

Провожать взялись Азыл с Худкаем, с ними мы вроде сдружились и подождут пару часов, а то мало ли что. Ратбор все же слишком угодливо исполнял пожелания и боялся, лишний раз вызвать неудовольствие. Боялся потерять работу, и я его понимаю. По этому, наверное, и другом не стал, а может еще почему, так сразу и не скажешь.

И вот мы опять стоим в центре идолов, с желание заработать, но теперь чтоб вернутся домой. Дождавшись зенита и налив воды из глиняного горшка, эх, где моя фляжка? Начали вращать тарелку по нарисованной схеме. Дождавшись радуги, сломал амулет. Интересно, а что у Слащего за амулет был, теперь и не узнаешь. Пропажа контуров, мгновение, растянутое в вечности, пузырь опал, и мы стоим в другом круге в другом мире.

Глава 8

Опять и на ровном холмике и на возвышенности. Гравитация легла на плечи, отвыкли, приблизительно земная, нет скорее чуть более. Понижающаяся местность далеко просматривается по сторонам, равнина с кучей холмов, холмиков. Вдалеке горы со снежными вершинами, леса нигде нет. Больше на тундру похоже. Солнце с голубым оттенком, точно не Земля. Алексей дал отмашку, анализ атмосферы, «протон» не показал опасности, животные тоже спокойны. Холодно, градуса 3–4 не больше, поснимали противогазы, и все резко одеваются, привыкли к теплу на Скопии. Шарика на цепь и на бронетранспортёр, пусть от туда бдит, а то кто его знает, лови потом. Норку за пазуху, признала меня хозяином, а больше никого не подпускает. Раскрыл большой кайроский контейнер, первый раз за все время, полный порядок. Достали патрон, налили бензина в глиняную бутылку, забрали бинокли. Кинули патрон и бутылку за идолов, смотрим в бинокль. Реакции нет, норку за идолы на цепочке и подвязали веревку, ждем. Старшой рассматривает все в бинокль.

— Старшой подыщи подходящий холм, где мы можем укрепится, но не далеко прошу Старшого.

— А чем здесь плохо? — Николай.

— А вдруг переход и другой караван? А как долго на переходе можно быть? И этих, как и почему очень много. И еще мы забыли спросить, что будет, когда встретятся два каравана на нейтральной территории? мой ответ.

— Так же как у нас, кто сильнее тот и прав. Люди везде одинаковые — Старшой — вон тот холмик, немного поработаем лопатами с ломами и порядок. Как там норка?

— А давай ее Тестером назовём? предложение Лехи.

— Пионером — Виктор.

— Космонавтом — Колюня.

— Десантом — Старший.

— Мой зверь, как назову, так и будет. Когда придумаю, вот — обидчиво сказал я. Плохо у людей с фантазией.

— С контейнерами надо что делать, с собой везти нельзя немного подумав, высказываю мысль. Выкопали яму почти на границе, опустили наше с таким трудом доставшееся богатство и тщательно замаскировали. Конечно риск, а куда без него.

Вышли за идолов, не такие они здесь и старые, не как дома, странно. Подожгли бензин, нормально горит. Патрон в АКС, выстрел, похоже, все в порядке. Заправили 300 литров соляры из эльфийских бочек и масла из канистр. Эльфийское черное дерево не только отгоняет насекомых, но и дезинфицируется само. Вылили соляру, подержали бочку открытой, все можно хоть питьевую воду заливать. Вот по этому, они такие дорогие, по 5 золотых. Поехали. Ниже, теплее, но и обзор хуже.

Нормальный холм, помогая друг другу, залезли на вершину. Смотрю в бинокль, есть жалкий ручей впадающий в болото. Все же местность похоже на нашу тундру, только у нас зверье уже выбили. А здесь бегают разные животные, далёко стадо огромных волосатых быков. Значит рядом хищники и судя по пище, не меньше тигра или льва. Вырыли углубление, поставили к нему треугольником транспорт и начали обтесывать холм по кругу. Обтесали и перед транспортом, получился на пригорке. Виктор с автоматом и Шариком с биноклем сторожили наверху. Устали как черти, забрались в теплый фургон. Там у нас буржуйка, и разогретый обед. После раскидали мощные капканы, как на медведя по кругу, крепя кольями. Ночь прошла спокойно, меня не будили, наши вояки справились сами.

— Ну у кого какие предложения — после завтрака спросил Старшой.

— Надо завалить быка, разделать и набросать приманок, поставить малые капканы я видел небольших хищников, типа лис или росомах Виктор.

— Не, надо поменьше, еще не известно, что за быки? А к ручью приходят типа оленей — Алексей.

— Поддерживаю, а вы обратили, что есть брусника или очень похожее растение — высказываюсь. Мы так ничего на Скопии из местного пить не смогли. Трава, которую заваривают местные с неприятным привкусом и запахом, нам не понравилась. А местное пиво, и наши алкаши пить не стали б.

Мы растягивали чай и кофе, как могли, но, увы Использовали и сладкие палочки вместо сахара вприкуску.

— Но ягод еще нет — Николай.

— Отвар из листьев с цветами, тоже ничего, попробуем — возражаю.

— Значит так, я с Алексеем на охоту, Виктор на вышку, а вы экспериментируйте с отваром — распорядился Старший берем арбалеты тоже, а стреляем, в крайнем случае.

Растительность тут зелено-серого цвета, и наши комбезы самый раз. Только поддеть белье, которое и не надевали. Разбежались по работам. Собираю листья и тут норка шмыг в норку вытащила мышку и с аппетитам лопает. Странно, я ее вроде не обижаю. Сварили отвар, остудили, дали Шарику и норке, лакают да еще как. Загадка? Вернулись охотники, притащили барана и хищного суслика за хвост.

— Барана понятно, а суслик, каким боком — спрашиваю удивленно.

— Вот это и странно. Сам на меня бросился из под ног, и хотел укусить. С начала отбил, а потом добил дротиком — Алексей.

— Смотри, как норка ощетинилась, выкинь за лагерь и подальше Старшой — может бешеный? Жаль мех не плохой.

— Но так, чтоб в бинокль наблюдать я — и надо посмотреть, где это произошло.

Оставили Николая разделывать то ли барана, то ли козла. О н, было, попытался увильнуть, но со Старшим такое не проходит. Троем обследовали место, но кроме небольшого углубления под кустом, ничего и не нашли. Зато нашли нас, стая существ, похожих на гиен начала окружать. Пришлось резко ретироваться, перед входом застрелили двоих, а стрела от арбалета отскочила от густой, но короткой шкуры. Тренироваться и еще раз тренироваться, слова Старшого. Ну, блин, теперь точно покоя не будет, все, даже красноречие Николая будет игнорироваться.

Если возможно передача языка может, возможно, и передача воинского умения? Н адо узнать? Вот только мне интуиция подсказывает, что стоимость будет не подъёмной для нас.

А тем временем мы оказались в осаде. С крыши фургона Алексей при помощи «кошки» зацепил ближайшую особь и мы, под концерт родственников, ее рассмотрели. Наверное, это гиена, только местная или волк? С ерый мех с зеленоватыми пятнами очень густой, зимой здесь явно неуютно, если летний мех такой. Пасть напоминает бульдожью, явно, если вцепится — кирдык. Тело сантиметров 80 высотой, массивное, тело достаточно пропорциональное, но вот когти, явно часто роет землю.

Пока мы рассматривали, сработало пару капканов. О дин, отхватил часть ноги, а второй сработал с замедлением. Зверь успел среагировать и удрать. Отбежав часть стаи, принялась сторожить, а часть куда направилась. Раненый зверь выл, а сородичи, обступив его, принялись вылизывать рану. Своего мертвого сородича не тронули, а от суслика шарахнулись, очень странно.

Мы подумали и решили не спешить, разделали барана и гиену, натерев настойкой Садыка шкуры. Садык, очень не хотел нам ее продавать и только клятвенные обещание при брате, что мы не будем заниматься выделкой, пошивом или заготовкой кожи в Вигоре, сумели его переубедить.

Шарик с норкой мясо барана восприняли с энтузиазмом. Тогда мы часть мяса барана сварили, часть засолили, остальное с тушей гиены сложили, для наживки. Так день и прошел но, похоже, сейчас белые ночи. Под утро туман густой густой, я и представить такой не мог, и Алексей поднял всех. Лай Шарика на холме, слышно как сработал капкан, рык, визг и опять звенящая тишина. Так и простояли, сжимая оружие, пока солнце не разогнало туман. И кроме крови не обнаружили ни кого, даже труп гиены исчез, пропал один и из капканов. Это же какую же силищу надо иметь, чтоб вырвать вбитый кувалдой клин? А суслика опять не тронули, что за ерунда. После не радостных открытий, резко начали укреплять лагерь и раскидали мелкие капканы с наживкой.

— Надо обследовать ручей и к болоту наведаться Виктор.

— Согласен, выходим я с ПКТ, Алексей в новой броне с АКСем и дротиком, Сергей со шитом, дротиком и арбалетом и спиннинг возьми Старшой — а тебе опять на вышке с Мухтаром.

— Не с Мухтаром, а Шариком и почему мне? обиженно засопел Виктор.

— А потому, что в случае чего на БТР и к нам на помощь. В опросы? И наблюдай за Николаем, а он пусть листья брусники собирает — Старшой.

— У матросов нет вопросов — погладив Шарика, Виктор.

Сначала наведались к болоту, оно дальше. Обследовал больше я, а моя охрана бдила по сторонам. Болото размерами не очень большое, в ложбинке с берегами, заросшими мясистыми стеблям осоки и каких-то водяных лопухов. Чувствуется запах сероводорода, решили не рисковать, а вернутся с противогазами.

Ручей, берущий начало где-то в горах, шириной 3–4 метра и глубиной 1, с чистой прозрачной водой. Дно каменистое и пустое. Ни рыбы, ни растительности, ни моллюсков. Сунул руку вода ледяная, ужас. Немного переворачивал камешки дротиком, к своему удивлению, наткнулся на золото. Маленькие самородки?! К акие самородки, крупный песок, был рассыпан очень редкой россыпью и уходил по ручью в гору.

Попробовали, в озк хоть немного набрать и плюнули на это дело, в такой воде быстрее остеохондроз заработаем, чем золото наберем. Ну почему в книгах, все легко, а на практике сложно?

В маленький капкан попалась облезшая лиса, это мы ее так назвали, возможно, зимой мех ее и будет великолепным, а вот сейчас нет. Зато Володя приметил каких-то грызунов, но мясо их не заинтересовало. Подумали и решили ловить на макароны, которых осталось несколько пачек, гречку и рис.

Дела сразу пошли на лад. Чуть больше белки, сероватый в черных пятнышках мех, смотрелся неплохо, да что-там хорошо. Размерчик эх, правда, подкачал. Заметили стадо животных направляющихся к болоту, пошли на разведку. Оказалось помесь зубров с бозонами, но более крупные. Массивные животные с более мощными рогами, грозно смотревшими вперед. Шерсть длинная клоками весящая по бокам, и здесь линька. Такой и нашего медведя уделает запросто. Спокойно забрели по колено в болото и принялись лакомится растительностью. И запах серы им не сильно мешал. Зимой это стадо, решило бы много наших проблем, особенно мехом.

Через пару дней, белки перестали попадаться. И зловили, скорее всего, всю колонию и мы решили кочевать вдоль ручья к горам. Так и продолжалось, мы ловили большую часть колонии и перекочевывали на другое место. Опять, подготавливали холм, ставили капканы. Реже охотились, понимая, что за бараньи шкуры нам вряд ли что дадут. Вроде и мех неплохой, но на вид неказистый — летний. Хищники нас не беспокоили, суслики не попадались, тоже. Про нас все забыли, даже тумана небело, и это мне не нравилось.

Доехали до небольшого переката, и я припомнил миф об аргонавтах, и мы решили рискнуть. Вот тут то, нам и пригодился мех баранов. Растянули, закрепили колышками и камнями и ехали дальше, экономя по максимуму соляру. Встретились еще, повторили процедуру, каждый раз высказываясь по температуре воды. Д о гор осталось немного, где должен быть уголь, хотя зачем он нам сейчас, брать не будем. Место на карте, оказалось «карманом» в скале. Заехав туда, перед нами предстала неожиданная картина, полупериметр из фургонов, один из которых перевернут на бок, другие в елочном беспорядке.

Подъехав и развернув БТР боком, мы со Старшим вышли к перевернутому фургону. Не успели подойти, лай Шарика, раздались короткие очереди автомата. Старший буквально за шиворот кожаной куртки, впихнул меня обратно, заскочил сам и захлопнул дверь. Сам полез в башню, а я с арбалетом к амбразуре. На нас неслась стая сусликов, а за ними питекантропы, как у нас по телевизору. Заработал пулемет на башне, короткими очередями. Часть аборигенов попадало мертвыми, а часть успела спрятаться, метнув дротики и камни, забарабанившие по БТРу. Суслики достигли нас и начали лезть во все щели и пробовать все на зуб. Задраив в БТРе все двери и люки, мы оказались в осаде. Стрелять в сусликов посчитали расточительством патронов, а питекантропы попрятались.

— Вот значит зачем, они нас подталкивали к поездке на Лед, пропавшие ихние озвучил понятную всем истину Николай.

— Могли бы, и предупредить — обиженно Алексей.

— Да они почти и предупредили, только не всегда разберешь, что они имеют в веду — отозвался я.

— Тренированные суслики, прикольно? — Виктор.

— Если маленькие существа атакуют все без боязни, о чем это говорит? Старшой — Плюс, звери от них шарахаются? П равильно, значит, они ядовиты или имеют какое-то свойство, которые местные боятся.

— Надо одеть противогазы, на всяко пожарный — Алексей.

— Здравая мысль. Одеть. — Старший. Все резко натянули противогазы.

— Смотри, что они делают? — Виктор.

Навредить нам не получилось, и суслики начали окружать БТР с фургоном кольцом, рассаживаясь на разных местах и разной высоте. Мы очень внимательно наблюдали, что будет. Предложение Виктора прорваться боем, оставили открытым, подождем. Начала нарастать головная боль.

— Б***, — выругался Старший — ментальная атака и открыл прицельный одиночный огонь, и головная боль сразу уменьшилась, а по мере попадания пропала. Суслики начали прятаться и пулемёт умолк.

— Тренированные суслики с ментальными способностями, фильм ужасов Николай.

— Да все наше попаданство сплошные ужасы. У других все гладко и хорошо, стали магами, надавали всем плохим по шее, награбастали кучу золота, женились на принцессах и развлекаются от скуки. А у нас сплошные долги и подставы, а если надыбали немного заработать тут же отнимают — понесло уже меня.

— Вот, принцесс нам точно не хватает мечтательно произнес Алексей я бы не отказался.

Вот тут уже все не выдержали и «заржали».

— Кто что предложит? — Старший. Долгая пауза.

— Я думаю, надо обследовать фургоны, забрать ценности и деру — Алексей.

— Вот, что они тут делали? Уголь? А вот то, что золото могли рыть, это больше похоже на правду. И туман этот и кто в нем. а плюс капкан и перевернутый фургон — наполнил я.

— Но и без добычи мы вернутся, не можем Виктор.

— Значит так, Алексей полный комплект брони, шит, топор, булаву и АКС, я в башню. Чистим, Сергей с Николаем осмотр, бегом, Виктор на рычаги Старшой — и быстро, быстро.

Алексей облачился в костюм из демона, сверху шлем с забралом из стекла, и выбрался через люк и сразу захлопнул. Когда принесли латы из демона, и одели на Леху, то он стал походить на омоновца, для разгона толпы. Подумав немного, заказали шлем, с усиливающими гребнями. Невысокие сапоги сделали из обычной кожи, с металлическими накладками и металлическим носком. Тяжелые, но и лучшего придумать не смогли. С забралом долго мудрили с алхимиком из осколков бронебойного стекла, но справились, отдав за работу кожу двух анаконд, тапочки из крокодильей кожи и обещанием о дальнейшем сотрудничестве. Причем мы заказывали под свое видение, без задников, с каблучками и подушечками для пяток. У них таких фасонов не было, но всем очень понравились, и Николай остался без тапок.

Срыгнув на землю, прикрывая спину колесом, сразу подвергся нападению сусликов, и заработал шестопером. Когда его делали, гном сказал, что таким тяжелым оружием долго не помахаешь. Глянул на нас, почесал подбородок, хотя нам возможно и подойдет. И надо признаться себя оно оправдало, пять тушек моментом легли под ноги Алексею. Даже то что, один вцепился в лодыжку и пытался прогрызть сталь с кожей. Возможно менее подготовленного человека, например меня, это бы как минимум испугало. Алексей же другой ногой наступил на хвост, а на возврате ударом сломал позвоночник.

Раз и все живые суслики, вдруг как по сигналу, развернулись и кинулись из каменного кармана. Что за нами наблюдают, понятно, но вот заметить мы их не смогли. Алексей обошел БТР и выдвинулся вперед, прикрываясь щитом. В него полетел дротик и камень. Причем камень с серьезной силой ударил о щит, скорее всего из пращи. Выстрелы Старшого и два тела упали изломанными куклами. Подождав, Виктор переместил БТР и под защитой своего фургона, я полез в чужой. Небольшой фургон 5 на 2.5 метра был полностью пустой, вынесли все, даже дверь оторвали. Следующий в цепке, тоже ничем не порадовал. А вот перевернутый фургон, был больше с перекошенными и заклинивавшими дверями. Решили вскрывать, отодрав петли и вышибить дверь.

Мы не видели фургон местных внутри, поэтому разработали свой. Наученные горьким опытом общения с местными, перестали им доверять и заказывали только детали, а сборку делали сами. Колес у нас было шесть, в отличие от местных, все одинакового размера и чуть меньше. Зато сами колеса были шире, и фургон, на наш взгляд более устойчивым. Они не выступали, а были под корпусом, а к его нижней части прикреплен ящик, открывающийся из фургона. Ящик под днищем, был как бы продолжение корпуса, и шел на три четверти длины. Передние колеса на поворотной цапфе, соответственно ящик туда не доходил, сейчас в нем находились дрова. А вот амортизаторы мы применили местные, удивляясь их простате, металлический обруч подсоединялся верхней частью к корпусу. С двух средних сторон приваривалась пластина в виде хвоста ласточки, к изгибу цилиндр, в который вставлялась ось колеса. Чем больше нагрузка на колесо, тем сильнее пластина растягивала обруч, падала, обруч возвращался на место. Вот такая независимая подвеска на каждое колесо. Размерами 5 на 2,5 и высотой 2,5 метра из твердого дерева, похожего по структуре на бук. По четыре закрывающиеся бойницы по бокам и по две спереди и сзади. Внутри по принципу железнодорожного вагона, только верхние полки подымались, и не мешали стрелять. В другом крае буржуйка, очень удивившая Марука своим заказом, кресло кровать, то еще мучение при изготовлении. Раскладной стол и пара стульев, без спинок. Потолок и стены обиты шпоном из черного эльфийского дерева, кроме угла с буржуйкой, там железными пластинами. Гномы смогли изготовить только ровные пластины метр на полтора из нашего железа. Труба уходила в верхнюю переднюю часть, также в передней части вставили два маленьких стекла из корпуса несчастливого «тигра». Входная дверь с внутренними петлями и прослойкой внутри из металлических пластин. Хотели приспособить от «тигра», но отказались, фургон и так не легкий, да и металл пригодиться. Обошёлся не дешево и притом, что металл наш, как и сборка. На крыше приспособили сани.

Местные фургоны напоминали обрубленный треугольник. Большие выступающие задние колеса с общей деревянной осью и меньшие передние, тоже с поворотной цапфой. В ней только шарниры железные и еще амортизаторы, да петли на двери.

Перевернутый фургон был больше и явно тяжелее. С били петли при помощи зубила и кувалды и такой то м. Ломом поддели и вырвали дверь. Тут было три больших кайроских контейнера и три маленьких, два отличных арбалета, четыре колчана со стрелами и дротик. Интересно, похоже, тут можно раскрывать контейнеры. Резко перегрузив доставшееся имущество, внимательно осмотрел внутренности фургона. Какой-то пористый материал, напоминавший пемзу с вкраплениями мельчайших частичек стекла. Его тоже аккуратно сняли, хоть и не весь и пришлось, повозится.

В Вигоре у алхимика специальная комната из камня, похожего на мрамор, с медным круглым подносом на потолке и в его центре камень силы с ноготь большого пальца. Здесь же, явно технологический материал, опять вопросы. Крикнув Виктору, прикрываясь ехавшим БТР, пошли к последнему фургону, он почему-то был развернут на 180 градусов к остальным. Задом упирался в скалу, входная дверь заперта. Двоем с Николаем и пришлось звать Виктора, чуть сдвинули фургон, что бы удобно было выломать дверь.

Выломав двери, наткнулись на два трупа, со стрелами в груди. Их расположение, радом арбалеты, натолкнуло на мысль, что они сами друг друга застрелили. Особо разбираться некогда, да нас и не интересует, зато шесть хороших арбалетов очень. Колчаны со стрелами, пара луков, дротики, секиры просто удивительно. Сняли с трупов пояса, там явно много интересного, кинжалы не дешевые, амулеты посмотрим потом. Нашли три кошелька, один с золотом и два с медяками. О дежду с сундуков брать не стали. Там были хорошие кожаные плащи с рисунком, но ну их, пусть дикарям достанутся.

Многие скажут мародеры, да верно, но и выбора у нас нет. Попадете в такую ситуацию, во что сами превратитесь, ответьте себе честно.

Старший поторапливал, на вопрос, а может и трупы заберем, и похороним? П олучил ожидаемый ответ в матерной форме. Подхватили пару сусликов, по целее, надо лучше их рассмотреть. В скалу лезть не стали, хватит риска и так. Как только я сказал все, Виктор тронул БТР и покатили на выход, подобрав Алексея. Проезжая получили несколько ожидаемых ударов камней в корпус, отвечать не стали.

Гнали даже ночью, пытаясь оторваться от дикарей. Проскочили даже места, где растянули шкуры, черт с ними, хотя любопытно. Так и добрались, до первой стоянки, Виктор и Старшой, менялись в водительском кресле, а мы бессовестно проспали. Алексея с Шариком сразу наверх и отправили.

— Как поступим с трофеями? Старшой, и уставился на меня. Как-то так у нас сложилось само, все военные вопросы главный Старший. А дминистративные я. Торговать Николай, с его красноречием и взглядом одесского еврея, само то, плюс завсклад. Виктор водитель, основной повар и силовая поддержка в одном лице, хотя готовили все. Алексей охрана, основная силовая мощь, подготовка оружия и снаряжения.

— Я вот думаю, а уголь ли они рыли? А золото в ручье? задумчиво и не спеша, чтоб и другие подумали, начал считаю кроме пары арбалетов и денег ничего брать с собой нельзя.

— А что так мало? — Виктор, явно уже себе что-то приметил.

— Если золото добывали, зачем с собой столько денег? задумчиво Алексей.

— Хороший вопрос усмехается Старший.

— Даже говорить, что были у скалы нельзя, иначе нас просто убьют — отвечаю.

Старший, что-то прикинув в уме, спросил а как же контейнеры?

— Контейнеры в ближайший год мы вскрыть не сможем, закопаем здесь. Камни силы, скорее всего, разрушаться. П ридётся искать новые, да и свой малым контейнером придётся пожертвовать поясняю.

— Хреново, я надеялся на лучший результат — отвечает.

— Вообще как они работают? Николай.

— Сейчас этот вопрос не актуален, сможем, выясним отвечаю. — Можно еще дротики без наконечников и черенки с секир, а стрелы нельзя.

— Ладно, дополнительно рисковать в нашем случае глупо, поступим, как ты советуешь. Жадность фраера губит подытожил спор сейчас отдыхаем, завтра упаковываемся и в Вигор.

А вот отдохнуть не вышло, лай Шарика, и стрельба Алексея прогнали остатки сна. И тут резкий выстрел, второй, третий из КВПТ Старшего, когда успел и на нас что, стадо мамонтов напало? Сидим, судорожно вглядываясь, ждем ранний восход.

Глава 9

— Вот это да, вот это размер Николай.

Перед нами две туши, с большой буквы, похожих на медведей телом существ. Носы у них более приплюснутые, но головы непропорционально большие с клыками, толщиной в мою кисть. В округ шеи, жесткий жабо из светлого меха, похожа как грива, у льва. Лапы очень широкие, напоминающие полярного медведя, а когти как у грызли. Шкура темная, уже летняя, но старая шерсть еще кое, где видна. Вымыть, вычесать и привести в порядок и получится очень ничего, а плюс размерчик. А размер о-го-го, даже трудно представить, один тонны две, а второй под тонну будет. Видел в зоопарке северного медведя, есть с чем сравнить. Понятно, почему Старшой с КВПТ стрелять начал, таких подпускать ближе 10 метров нельзя, растерзают вместе с БТРом.

Успокоившись, принялись свежевать добычу. Да, хорошо Старший стреляет, слов нет. О дному в лоб, меньшему в грудь, и шкуру не испортил. Снес, правда, полчерепа, но никто даже и не обратил внимание, но зрелище не для слабонервных. Нет ну какие тяжелые зараза, в четвёртом больше полдня мучились, а головы ели топором отделили. Похоже, что мамаша с детенышем, это же какой взрослый самец и на кого он охотится? Разрубив на куски, погрузили на сани и на БТР отвезли к ручью, там живности много растащат быстро, туда же крайне осторожно освежёванных сусликов. Как бы ни хотелось убраться по быстрее, пройдётся еще ночевать. Б ыстро рассортировали что берем, что не берем. Поели и я «отрубился» от усталости, и меня, да и Николая никто не будил. Спасибо нашим воякам, без их двужильности прямо и не знаю, как справились бы.

Алексей присмотрел место закладки в бинокль, по пути. Мы тронулись с утра на транспортный узел, надо все успеть до зенита. Место действительно не плохое, подкапываем, подкатим валуны и обрушиваем нависающий карниз. Если специально не искать, вряд ли найдешь. Все уже решено, откапали наши контейнеры, забили трофеями свой малый кайроский контейнер. Из-за этого пришлось гонять к идолом. Хорошо, что древки сняли, а то могли и не поместится. Закопали 6 найденных ящика и 1 свой, пожелали, чтоб только мы нашли и никто другой. Встали в круг идолов, вот и еще одно приключение на пятую точку закончилось. Прощальный взгляд. В общем, съездили хорошо, все живы и здоровы и даже не ранены. П рибыль есть, а спаленные нервы, кто их считать будет?

Переход. Истление радужного пузыря и вот уже «родной» Вигор. Жара удушливым капканом приняла в свои объятья, стало еще теплее, лето набирает силу. Зато гравитация меньше, и это компенсирует нагрузку на организм.

Распечатал кайроский контейнер, и начали стаскивать опасные вещи в Скопии в него. Спокойно, не куда не спешили, успели еще и пожевать. Наконец увидели двух всадников на кошках с двумя заводными и гнома на пони, с заводной. Ну, правильно кто же еще, Азыл, Худкай и Мальм, приятно видеть.

— П ривет. Что за честь, что военные сапр дали? спросили улыбающегося Азыла.

— Да нет, это мы с Худкаем соскучились, вот и решили сделать приятное.

— Спасибо — забрались со Старшим в седло, дождались, когда Мальм запряжёт пару и тронулись, к свой уже лавки.

— Поделись новостями — обратился к магу.

— Вернулось два торговца, одного сильно потрепали звери с меняющихся земель. Три ватаги наемников и охотников. Наши лесорубы все пытаются поймать кропусов, оборвали веревку и потеряли тройник, теперь ищут союзников. Купцы не заинтересовались, а наемники думают. Все. А как вы сходили?

— Серединка на половинку, подверглись атаке дикарей и каких-то огромных хищных животных, решили не рисковать и вернутся Старший.

— Азыл, а почему в кругу идолов можно спокойно раскрывать контейнеры? — резко задаю вопрос, в надежде получить ответ на автомате.

— А потому, что место перехода не принадлежит не какому миру, там можно почти все, кроме убийства разумных, да и полуразумных тоже — не задумываясь, отвечает но долго там находится нельзя.

— А что будет, если кого-нибудь там убьют? Старший.

— Кого убьют, он исчезает. К то убьет, заболевает страшной и мучительной болезнью, от которой нет лекарства маг.

— А как долго можно быть в кругу?

— Не знаю, спроси у Фаруха?

Дальше легкий, отрепетированный рассказ о своих приключениях. Ни про сусликов, ни про фургоны мы даже не заикались. Пригласили в гости на завтра, попробовать отвар из листьев брусники с шашлыками. Вот и наша лавка родная, отсутствовали всего ничего, а уже и соскучились, не так как по дому, но все же.

— Привет Ратбор, как ты без нас тут управлял? улыбаясь, спрашиваю нашего управляющего. Нет, ну надо все таки забор починить, да и в остальном подумать, не получается у нас стать миллионерами за час. Вот чувствую, будет нас судьба кидать из огня, да в полымя. Родных только жалко, и не только моих, как им сообщили — пропал без вести?

Расплатились с Мальмом найденными медяками, тепло с Азылом и Худкаем. Надо еще срочно на анализ отдать внутренности и голову суслика алхимику, и все можно спокойно помыться. Р азбогатеем первым делом соорудим банно — прачечный комплекс, поесть, расслабится и не теснится.

На утро, прихватив Старшого, отправились в магистрат с докладом. Фабрус долго и очень подробно расспрашивал о путешествии. Мы же, как партизаны на допросе, только свою отрепетированную версию. Понимая, что добиться от нас уже больше ничего не сможет, пообещал зайти завтра посмотреть на шкуры.

— Вы прошлый раз обещали рассказать о Кайросе? — напомнил, перед уходом.

— Да рассказывать нечего, закрытая планета. Я не знаю, не одного разумного кто там побывал. Сами они приходят на Скопию и отбирают лес и травы у эльфов. Технологии и магия их выше нашей, у них есть транспортный круг в розовой долине. Долина находится на первом континенте между гор и вход они охраняют. Сами они бывают везде, где хотят, и помешать мы им не можем. Выдает их голубоватый оттенок кожи, но не факт. Приводят с собой и рабов, но те ничего не помнят. Товары пользуются повышенным спросом. Покупают в основном редкости, камни силы, внутренние органы и магических животных, платят хорошо. Все.

Явно знает больше, но не скажет, будем сами по крохам разбираться.

— Охрану брать будем? — выйдя из магистрата, спрашивает Старший.

— Особо она нам не нужна, вот только наемники нам все равно будут нужны. Да и сам знаешь, местные заработать на нас не отказываются отвечаю.

— Да какие наемники, из этих пацанов, издеваешься?

— А другие будут стоить больше, плюс мы их по поручением гоняем и они не возбухают. Остальное подучите, а что делать?

— Ну, есть в этом резон, пошли к Эгину? Старшой.

Эгин был на месте, и особо не удивлен нашим приходом. Наняли наших мушкетёров, на 10 дней, на тех же условиях. Остались довольные друг другом и потопали домой.

Приходим в лавку, и обнаруживаем странную картину, Садх с Садыком натирали, мяли и вычесывали шкуры во дворе. Помогали им Николай с Алексеем, а Виктор готовил обед.

— И откуда они взялись и как с оплатой договорились? спрашиваю Николая.

— Сами пришли и предложили помощь, а в оплате надеются, что не обидим, мы согласились Колюня.

— Похоже, мы становимся серьезными работодателями Старший — если к нам лучший сапожник и кожевник идут работать, не договорись об оплате.

— О чем я тебе и говорил. Да нет работы, а мы даем. А наши мушкетеры им родственники, вот и пытаются застолбить, в общем, все до кучи отвечаю.

После обеда наведались к Фаруху, пообщавшись пару часов и похваставшись трофеями. Мол, привезли большие головы с мощными клыками, в надежде, что ему продадим или сменяем. Договорились, что завтра зайдет. На обратном пути наведались в лавки к приезжим купцам, посмотреть ассортимент. Один привез крупы, пшеницу, немного рыбы вяленой и копченой. Второй специи, орехи, сушеные фрукты, вина — в глиняных бутылках, сладости. Кстати, это его каравану сильно досталось, от животных из меняющихся земель.

Дома, у нас в гостях уже Азыл с Худкаем. Вечер с ужином прошел в дружеской и непринужденной беседе. А с утра завертелось, прибежали довольные мушкетеры, сияющие как тульские самовары. Потом, Фабрус, осмотрев большие шкуры забрал за 25 золотых обе, хотя мы и рассчитывали больше. Он объяснил, мех летный, а цена только за размеры. Посмотрев на шкурки грызунов, определил цену три на золотой, да и то в Вигоре их не купят. А с челюстями и клыками вообще разочаровал, амулетов с них не сделать. Пойдут только на наконечники для стрел и дротиков. Пригласил через день для серьезной беседы в магистрат.

Затем Фарух, подтвердил слова и прикупил десяток шкурок для своих женщин, странно мы видели одну, а десятка явно мало.

Что-то мы опять на мели, даже плюс 34 золотых, найденных нами мало, еще надо их как-то легализовать. То, что за нами пристально наблюдают, мы знаем, с медяками проще, но расслабляется, нам не стоим. Пришлось, отдать полторы головы Худкаю, сделать наконечники на стрелы и дротики, 50 на 50, отдали шкурки сусликов и гиены Садыку с Садхом. Выменяли бочонок настойки для обработки шкур, им надо натирать «свежие» шкурки, тогда эффект просто потрясающий.

Через день пришли к магистру, кроме нас там было еще два прибывших купца. Один худой и высокий, по их меркам, старик с волевым взглядом, по имени Сабир. Второй добродушный колобок, почему-то сразу нам не понравился, с плавными движениями Юсуб.

— Нужно съездить в Вайсбан забрать наших всех людей с товаром и привести суда поздоровавшись, и дождавшись когда рассядемся начал Фабрус. Чистые объявили поход.

— Для нас по — подробней и почему мы, должны ехать? Старший.

— Нет, не могу, я несколько месяцев не был дома, да люди просто не пойдут влез Сабир.

— Чистые, это клан людей из государства Рогда, переходят через горы, с целью нести Веру за чистоту человеческой расы. Убивают всех других разумных, полуразумных, мутантов и магических животных, а на самом деле грабители и мародеры. Бывает, и до Вигора доходят, но большей частью грабят Вайсбан, Фрам, Вист и их окрестности, и караваны. У нас много людей работает в В айсбоне, на добыче камня, солевых промыслах и городе. Город садится в осаду. Сами они не доберутся и плюс заработанное, и соль и камень, резко упадут в цене, и многие семьи у нас вынуждены будут голодать. Зато сейчас там дорожают продукты, а наши караваны еще и не приходили и вы неплохо заработаете в основном для нас, расстарался Фабрус.

— Так же с вами пойдет отряд наемников, под предводительством Ахмада продолжил — у них тоже есть фургон.

— Ну, это не серьезно Юсуб.

— Пока лучшего предложить не могу Фабрус.

— Я предлагаю поменять шкурки на пшеницу, и дам один фургон в долг, под гарантии города Сабир. Ого, уже успел разведать, чем торгуем.

— Мне надо все посчитать и посмотреть, прямо сейчас ответ дать не могу — Юсуб.

С этими словами купцы ушли, а мы, повинуясь жесту Фабруса остались.

— Я бы попросил со всей серьезностью, отнестись к заданию, от этого зависит отношение к вам в городе. От нас зарядка камней силы, которые у вас есть, аренда лавки на полгода и разовые защитные амулеты — магистр.

— Скажите, кому подчинятся, будут наемники и как быть с долгом в 75 золотых? спрашиваю.

— У Юсуба своя команда, я не думаю, что он захочет. А с Ахмадом вы поладите. Долг отдадите по приезду, как и за фургон Сабира. Времени на сборы три дня, дорога занимает месяц в один конец — маг.

— Встреча двух караванов, чем заканчивается? — Старший.

— Обычно купцы знают друг друга, по силам примерно равны и расходятся, поделившись новостями, да и охранники переходят от купца к купцу. Вряд ли будут нападать, и когда прорыв инферо, понятно почему. Но бдительности терять не стоит, маг — стражей и магистров в степи нет — конец фразы произнес улыбаясь.

— А как с магами и их атаками? — больной для меня вопрос.

— По этому, вам и даем защитные амулеты, одну магическую атаку, пару ударов дротика или стрелы выдержит, а дальше сами спокойно сообщил Фабрус.

— А как часто маг может атаковать? — стараюсь получить максимум информации.

— Все зависит от силы мага, но сильные с караванами не ходят, им и в городах не плохо. С редний маг на следующую атаку от 2 до 10 минут тратит, от сложности и мощности заклятия. Сила зависит от внутреннего резерва и наличие камня силы. С живыми существами, особенно с разумными, работать еще сложнее и надо больше сил. По этому, только на мага надеяться нельзя, особенно в скоротечных схватках.

— Ну а пример приведите — Старший.

— Азыл собрал в контейнер фургон вашего командира, при этом опустошил свой резерв и на половину сторожевой камень силы. Остановить среднего демона на 5-10 минут, понадобиться весь его запас. А он очень неплохой средний по силе маг. Камень как вы нашли, редкость и плюс со временем камни, при использовании, становятся меньше и истлевают и показал рукой, что и так сказал много.

— Хорошо, но нам нужно время на подготовку я уже понял, что выбора нам опять не оставили. Вот, что значит финансовая зависимость, и мы не как не можем с нее выбраться. Люди не лезьте в долги, иначе вашей свободой, и вашими действиями будут распоряжаться другие!

— У нас просьба, направьте к нам Ахмада — Старший.

Глава 10

Опять заседание «государственной думы», решили посоветоваться с Азылом и Худкаем. Занялись БТРом, решили сделать каркас, в высоту, а по всей длине натянуть шкуры и лавку на крыше. По задумке, он не сильно должен был выделятся на фоне других. С одной стороны не будет раскалять солнце, а с другой не плотно натянутая шкура препятствует стрелам, и можно посадить дополнительно арбалетчиков, плюс маскировка. Поменяли двести двенадцать шкурок на две с лишним тонны пшеницы у Сабира и закинули их во второй растоский контейнер. Так как мы продали перед этим еще несколько десятков шкурок, доложили и рискнули купить у него еще один контейнер. Пришел Ахмад с помощником Брацусом, пошли смотреть воинство и поняли недовольство Юсуба. Из 16 воинов, у семи более или менее доспехи, пять арбалетов и три нормальных лука. Дротики правда у всех по три штуки, щиты, ножи тоже. Есть по паре алебард и топоров, фургон, правда крепкий, но бойниц маловато. Ш есть лошадей, две из них тянут фургон, в нем малый растовский контейнер с барахлом. В общем не отряд наемников, а шайка лейка какая то, собранная с «бору по нитке».

Критиковать не стали, отозвали в сторону и спросили в лоб, о взаимоотношениях. Глядя на возвышавшегося Старшего, легко согласились, но уведомили, что лишние потери не поймут.

— Потерь лишних не будет, но тренировки я вам обещаю туда и обратно Старший.

По совету Худкая, наняли кентавров. На следующий день с утра и пошли договариваться. Из его рассказа мы поняли, лучше их использовать как легкая конница. В лобовую атаку, от них толку не будет, да и не пойдут они. Зато дозор, проводниками и выживанием в степи им ценны не было. В основном старался Старший, выясняя малейшие нюансы.

— Вот кто вам нужен, знакомитесь Ветер представил Худкай. Перед нами предстал предводитель кентавров, с кучей побрякушек в волосах. Из неторопливого разговора, а я еще и переводил Старшому, поняли, что он только начал входить в возраст. Как у нас говорят, уже не юноша, но еще не мужчина. Старший сразу поставил условия, ему нужны быстрые и меткие стрелки. Пусть опыта у них и мало, но подчинение командам обязательно. Желательно чтоб метали дротики и аркан. А вот с этим удивил всех, нет здесь такого. Принялся объяснять, Ветер человеческим жестом почесал голову, сказал что будут. Спросили про запасы, их они везли на себе и то, что добудут в степи. Категорически отверг, сказал, что будем везти мы, чем второй раз удивил и Ветра и Худкая. Оказывается, так не делают, кентавры всегда сами заботились о себе. А если, что и дают купцы, то потом вычитают из жалования.

По этому, торг о найме двенадцати кентавров, и прошёл легко и крайне дёшево для нас. Договорились за два железных котла, восемь ножей, накидку и часть трофеев, если будут. Накидка оказалась кусок пестрой ткани, которую надо купить в Вайсбане, для любимой Ветра. Так же дали денег на мясо, которое завтра пригонят и тут же разделают, и мы загрузим в контейнер. Оговорили обязательное снаряжение и попросили дополнительные большие бурдюки для воды.

Кто хоть раз собирался в поход, знает как много надо всего, а тут караван! Д альше все закрутилось в подготовке, ругани с гномами и с другими. Наши мушкетеры тоже добавили, умоляя их взять с собой. Радовались только Садык с Садхом, им поручили разделывать животных с кентаврами, а часть шкур разрешили забрать себе. Пришлось идти на поклон к Фабрусу, увеличив наш долг еще на 30 золотых, просить льдинки с камнями. Были у Фаруха, я забрал амулеты, причем мне он подарил многоразовый, с красным камешком. Сердечно поблагодарил, вот теперь думай, чем отдариваться?

В последний момент вспомнили, что на нашем фургоне нет место для кучера. Помозговали и приделали, похожую на старые школьные пары, конструкцию на двух небольших человек. Лучшего придумать не смогли, хотя смотрелось убожеством.

Да когда же это все кончится! Дурдом на колёсах!

Все команда в сборе, нас пятеро не считая, собаки с норкой, шестнадцать наемников и двенадцать кентавров, два гнома и один подросток. Бтр, похожий на большого жука в кожаном панцире, и три разных фургона. Фургоном, данным Сабиром, управлял подросток с взрослым лицом, по имени Ваха. Он сообщил, что фургон и лошади ему достались в наследство, а с купцом он ходил как младший партнер. Вот ведь засада. Е сли не найдем общий язык, будет тяжело, понятно почему Сабир его сплавил при первой возможности. К нему посадили четверых наемников, похуже, посовещавшись с Ахмадом.

Поехали с нами и Мальм, управляя упряжной на БТР, а его брат Ларук, управляя нашим фургоном. У них находилось много родственников в Вайсбоне и окрестностях, мы им не платили, но пообещали забрать всех, за умеренную плату. Так же поделится трофеями или другой незапланированной прибылью, плюс наше обеспечение. С ним на козлах посадили щуплого наемника с арбалетом.

Мушкетеров не взяли, как они не просились, сославшись на нехватку оружия и снаряжения.

Встретились с Юсубом за воротами, туда же подскакали и кентавры. Окинув нашу сборную солянку, вздохнул, сказал, чтоб держались позади. В его караване тоже четыре фургона, но запряжены охары, двое гигантов охов, и три коса или косов. Они сразу стайкой затрусили впереди. Команда разумных двадцать или чуть больше, неплохо экипированных и вооруженных. Оружием, наверняка тоже владеют профессионально.

Караван выстроился в колону по два, растянулся по степи, оставляя облако пыли, направился в сторону Вайсбана.