Культ доброй хтони

Глава 7 Перст императора

- Госпожа Нисса, а что нам дальше делать?

- Не знаю, Марсель... Может, когда всё закончится, часть древесины уцелеет, и мы сможем восстановить часть особ...

Речь управляющей «Дома милосердия» была прервана очередным взрывом, донёсшимся со стороны поместья. Он как будто невзначай усомнилась в словах бывшей телохранительницы.

Сражение между Серым и загадочным существом длилось уже несколько часов. К счастью, удалось вывести людей из особняка и отвести на безопасное расстояние. Драка не сразу набрала обороты, поэтому у Ниссы и Марселя было время оценить ситуацию и начать эвакуацию.

Маша, правда, пыталась помочь отцу, но удар молнии, выпущенный скелетом, и окрик Серого: «Не вмешивайся, позаботься о других» — убедили её отступить вместе со всеми. Из-за этого она теперь переживала.

- Маша, не волнуйся. Господин, несомненно, справится с этим монстром и вернётся целым и невредимым. Он обязательно похвалит тебя за то, что ты хорошо выполнила его поручение!

- Угу...

Девушка из тумана печально кивнула, готовая расплакаться. Она чувствовала себя бессильной, и это было опасно, ведь её «слёзы» тоже состояли из тумана и могли навредить ей самой. А ещё они могли навредить всем вокруг, ведь людей собралось немало: подопечные дома милосердия, зеваки, местные стражники, которые пытались имитировать бурную деятельность по сдерживанию толпы любопытных, но не особо успешно. Ведь таковых было исчезающе мало. Кому охота попасть между молотом и наковальней?

Стражники тоже не хотели лезть в эпицентр битвы, но присутствие на месте происшествия держателя района с сыном заставляло их быть активными. Оба были очень напряжены и не стеснялись срывать своё раздражение на стражниках. При этом старший постоянно смотрел в сторону центра Синеса, словно чего-то ожидая.

***

-̨̺̺̋ ̳̈Д̳̖̘́а͇̇̊ ͓̺̽̾͜с̺̀͆т͕̕͘ӧ̥͙̥́̈́й̩̈́̉͌ ̘̙͑т̣̲̈́ы̹̚͜ ̽̽͜ͅн͉̗͈̔̕ӑ̰̌̑ ̩̂͋м̮̜̝̌̎е́̋ͅс͇͐т̟͊̇̑ӗ̞̼!̧̙͉̾̕ ̱͍̓͂П̛̯͍и̹̘̭͗̚д̜̍̊͘а̰͎́р̹̘̊а̢̔̌͐с̢̛̩ͅ ̨̗͂̎͝к̰̪͚͗́̌о̞͔͐с̢̪̋͊̄т̙̪͐л̻͛̀я̡̣̤́̓̐в͉͝ы̠͌й̤̜̐.̡̰̲̉

Сергею уже надоело гоняться за юрким личем. Тот постоянно использовал ветер, чтобы уходить от прямых ударов и запущенных в него обломков дома. Большей части потолка и стен поместья уже не было, так что мёртвый вторженец мог свободно носиться по воздуху и осыпать градом заклинаний медлительного попаданца. Правда, магия не могла повредить ему, и потому ситуация складывалась патовая. Но ни одна из сторон не хотела отступать, потому бой продолжался уже третий час.

- Ч-ч-что ты т-та-там шеп-шепчешь зас-сас-серя? Я в-вроде гов-гов... в рот теб-бе не поп-пал.

- Г̴̜̪͓̀̚о̸̫͝в̵͕̹̈́͟о̴͎͊̿р̶̮̳͆̂̆ю̵̢̫̠̊̀,̴͈̪̞̒͋͋ ̶̙̺̍̚ч̶̜̣͑̿͆ͅт̷̘̹̌͒̌͜о̶̛̗̱̇̓͟,̴͕̹̤͌́ ̸͉̗̬͒̓̌к̷̢̘̙̚а̴̫̀̏̉ќ̶̦̜ ̶͙̈̈́т̷̡͂ӧ̵̻̣͍́л̵̥́ь̶̖͋̑̚к̵͇̬̆̓̇о̸̱͊ ̷̬̬͆п̸̜̤͕̂͑̋о̴̺͊̊й̶͚̼͚̇м̶̨̗̺̌а̵̫̑ю̶͔͔̝͂ ̷͍͔͙̾͊͝т̷̢̝̻̅͗͘е̵̛̯͔̉͝б̵̳̺͗ͅя̴͎̫̇̍̚,̴̦̣̏̑̀ ̵̛̺̗̽̍т̸̹̈́о̵͎̳̅ ̷̡̰̂̒̄п̶̧̳͈̾о̶̤͒͋͟͠м̷̯̽е̸̞̖̙̄̄н̸̞̘̔я̴͔͔͚͌̔ю̸̩̆̔̕ ̷̱̖̟̿̋͛м̵̭͛̈́͛е̸̺̿̓̌с̷̠̘͘т̵̧̒ӓ̴̨̢̠́м̶̗̮̘̿и̸̨͊̇ ̷̖̲̓̿͑т̴̧͙̭͊͂в̶͍̳͕̽о̴̰͎̩̑й̶̤̂͆͛ ̷̢͋̽л̶̧͎̪͑͘ы̷̭̲̪̀́͘с̵̱͚͆ы̵̛͚͈͖̆̊й̶̪̼̊͊ ̴͎̈̆̅ч̵͚͗ё̴̼̩́̇р̴̣̥͓̉̆͌е̴̰̟̃п̵̲͓͑̅ ̴͓̝͋͐с̴̧̦̒͝ ̵͚̑̋͜к̵̣͎̏͛͐о̷̺̥̠̉̏̚с̵͖͊̃̐͟т̸͕͌л̸̤̑̅͘я̶̡͉̂̅͘в̷͖̲̼̍͘͠о̵̘̌͡й̵̡̠̎͝ ̷̣̌̈́ӝ̵̨̯́о̷̪̱̃̚͜п̴̣̆̏̚о̵͔̤͈͘й̸̲̞͎̂.̸̫̰͈̓̇

Сергей подкрепил свои слова очередным броском мусора. В своём мире он не был таким самоуверенным. Однако сверхспособности удивительным образом повышают самооценку. Это утверждение было верно и по отношению к его неживому оппоненту.

-Т-твои поп-попытки зад-зедеть мен-меня пр-про-про... сме-смешны. Дав-давай ты мн-мне про-просто скаж-скажешь им-мя зак-заказчика и я т-так и быть пощ-пощ... зак-зак... к-короче заб-забью на тв-твоё сущ-сущест-вование. Страх-оебина!

Покойному магу было непросто изъясняться длинными предложениями. Он часто пропускал «сложные» слова, чтобы сэкономить время. Однако, когда дело доходило до оскорблений, он делал исключение.

Несмотря на это, он успешно уклонялся от летящих в него предметов и отправлял заклинания в ответ. За свою долгую жизнь он значительно увеличил свой магический потенциал и мог использовать мощные боевые заклинания в течение всего дня.

Только против этого существа никакие методы не действовали. Более того, оно явно было обижено на тот незначительный акт возмездия. Интересно, откуда у этого существа столько высокомерия? Живёт в деревянном сарае и считает себя самым важным. Хотя, стоит признать, что защита у него действительно сильная.

- С̸̟̿̐е̴͙̿р̴̤̈́̒ь̵̮̪̀̉̋ё̵͙̟̿̊͟з̷̤͐̍н̷̬̞͛̍̀ͅо̸͕̯́̾̔!̴͓̮̮͑͐ ̵̢̢̮̆͑Э̴̦͕̓т̷͙̬͆͐͒о̶̱̤̗͊͛ ̵̞̎̔̌я̷͍̲́̆ ̵̫̉̂т̸͓̩̹̉͘е̴͙͛̈́б̴̘͙̎͝я̶̩̿̒ ̷̣̗̔͐͛П̴̢̊̿̊О̵̨̺̝́̔Ж̴̼͑͘А̷̣͇͛Л̴̯̓̂́Е̸͖̥̋̀̒Ю̶͍̙́̌͜,̴̧̺̯̈̌̂ ̸̣̄̉͝е̵̏͆͆͟с̶͕̙̞̅̃л̵̅͜ͅи̸̰͈̽̍̍͟ ̴̦̲͙͠т̸̦̌ы̴̦̖̤̊͊ ̶̰͂в̶͎̿̀̈о̴͈͒с̷̜́̽̋с̷͔̓͒̋т̶͈̬̉̾͊а̶̰̹̱͊̕н̷͖̝͙́͛͒о̷͕̅в̷̺̈́͌ӥ̶̧̺͎́͠ш̸̳̽ь̶̟̤̋̿ ̸̯̮̊м̶̩̗̖̽̉о̵̝̟͋̋й̷͔́ ̴̠̈͜͝д̸̫͠о̵̫͗̈͡м̷̡͗̽͜!̴͓̣̏̊ ̸̬̘̓̕͘А̵̪̘̊ ̴̩̱̥̀̐е̵͚̌с̸̻͛̐̕л̵̛͔͔̱и̸̼̿͘ ̵̻̣͉̀͌̕в̸̧̖̰̐о̴̺̍̉̔с̷̩̈́͛с̶̲̄͛т̶͍͚̩̾а̵̯̻́̌̀н̶̝͉͎͑̓̈́о̵̯̞̗̀̕в̷̟͐̎͝и̵͓̤̌̈́̕͜ш̶͚̊ь̵̣̬̔ ̴̗̝̗̈́̈́м̴͈͚͐̓о̶̯͛͆й̵͚̕ ̷̡͝у̶̘̇н̵̰͎̔̔̿и̵̠͑͑̓͜т̸̜̈́а̸̲̺̀з̸̜͔̻͡,̵̯̀̃͗ ̸̤̻̈́͟т̴͇̰̦͐̍о̶̫̘͐ ̷̗͇̪̾͒р̴̰̼̩͋͐̀а̸̰͕̃͘с̵̡̅͆с̵̮̲̫̒̍к̸̟̉а̵̡̛͛͟ж̸̼͉̠̍͠у̷̭̩͙͌ ̵̰̯̠̿в̸̬̯̑̍с̷̙̄̿̅ͅё̵̤̩͓̾͝,̶̥͉̓̎ ̷̨̙̂̊͜ч̵̰͋т̵͚̱̈́о̶͇̱͝ ̴̱̄͌͟͜т̸̼͓̈͆̐ы̵̼̣̆͊ ̶̳̋̿́͜ͅх̶̩͈͙́о̷̼͚̑̒ч̵̲͂͆е̶̳̅ш̷̟̻͘ь̸̦̼̃̓̚!̵͔̒̀ ̷̞͙̭̐Н̷̥̒̏͝о̶̙̥̓͝ ̶̠̩͕̓̅т̶͓̲̐̏̎о̸͍͖͗л̷̮̿̐̽ь̷͎̀̾к̴͍̻̬̎͂̒о̶̬͇̀ ̸̰͍͑̐̋п̷̬̽̿о̵͖̱̎̓͟с̸̥̜̀̌л̵̢̖͒е̴̥͎͝͡ ̶̡̫̬̋͐!̶̤͕̼̇̓͘!̵͚͉͖͝!̸̥̔̂

Разумеется, Сергей понятия не имел, о каком заказчике говорил охреневший мертвец. С его стороны всё было просто. К нему во время священного процесса влетел безумный лич и кинул в него дерьмо. И мало того, после попытался поджарить молнией и разрушил особняк вместе с его маленьким шедевром. Но справедливости ради, он никого не убил. Лишь Маше досталось. И то, если судить по яркости, то в неё прилетела слабенькая молния. Но тем не менее лич должен сначала получить звиздюлей за то, что сделал. Особенно за Машу... и сортир. А уже после воспитательных работ. Заставить восстановить всё то, что разрушил. Ведь, как говорилось в одной старой компьютерной игре, «мертвые не знают усталости». Вот пускай и вспахивает с рабочими в качестве дополнительной меры наказания.

Спор между Сергеем и мёртвым магом был прерван появлением нового участника. Вокруг развалин дома милосердия внезапно возникло множество огненных заклинаний. Однако, к удивлению Сергея, они были направлены не на него, а одновременно взмыли вверх.

Снаряды не двигались по прямой, а описывали изогнутую траекторию, оставляя за собой яркий огненный след. Через мгновение двадцать снарядов сошлись в одной точке в небе. Затем в пространстве между ними возник жёлтый барьер, напоминающий клетку. Это немного удивило Сергея, на что обратил внимание мёртвый маг. В отличие от своего соперника, он уже имел опыт столкновения с подобными барьерами. Даже при жизни он сталкивался с множеством подобных заклинаний.

- В п-первый р-раз дыа ?

- ?

Сергей скосил взгляд на своего недавнего оппонента. По черепушке, конечно, нельзя было быть уверенным наверняка, но попаданцу почему-то казалось, что заикающийся хрен сейчас улыбается.

Пока мёртвый человек и странный пришелец смотрели друг на друга, к ним начал приближаться высокий мужчина лет сорока. У него была лысая голова, и на лице не было ни волоска, даже бровей. Хотя на его коже не было шрамов, а цвет лица был неестественно бледным, что-то в его облике говорило о том, что он имеет большой боевой опыт. Возможно, это было заметно по его холодному взгляду, направленному на неизвестное существо и на ожившего мертвеца.

- Внимание!!! Вы находитесь в ловушке. С вами говорит палец императора достопочтенного Алисена Второго. Сдавайтесь, и вам будет гарантированы жизнь, достойное обращение и безопасность для приспешников...

После произнесения последней фразы палец выразительно посмотрел на голое существо, притворяющееся человеком. Таким образом, посланец императора мягко намекнул Сергею, что в случае сопротивления будет с людьми из Дома милосердия. Правда, вот мертвецу на это было абсолютно всё равно.

-Д-да мн-мне соб-собственно пл-плевать. С-слышь хр-хрен мы щ-щас в как-каком г-городе и гос-государстве?

Вопрос мёртвого мага не вызвал у посланника императора вообще никаких эмоций. Но, тем не менее, своим вопросом нежить привлекала к себе внимание. Без капли эмоций ответил он на вопрос предложением. Казалось, будто у трупа, к которому он обращается, эмоций в ответах было в разы больше.

- Нежить... И, по-видимому, относительно разумная. Мне казалось, что великий катаклизм смыл некромантов со своими марионетками вместе с основной частью цивилизации. Но вижу, что ошибался. Что же касается твоего вопроса, то сдайся, и я лично разьясню тебе всё, что пожелаешь. Разумеется, в обмен на ответы с твоей стороны и в разумных пределах.

Мертвец поразмышлял пару минут и ответил человеку императора. Какой ещё катаклизм? Он что, пропустил что-то интересное? Может, стоит...

- Я д-думаю мой ответ д-д-д...

В самый неподходящий момент у древнего мертвеца случилось обострение своего недуга. Но перст императора стал терпеливо ожидать ответа. В конце концов, не может же эта задержка быть долгой...

***

Целый злоебучий час спустя.( Спасибо что не восемь)

-...д-д-д...

Оказывается, может. За то время, что тело пыталось выговорить простое слово, гуманоидное чудовище, представившееся Сергеем, согласилось с условиями слуги императора и успешно покинуло купол. Оно отправилось проверять своих последователей, чтобы убедиться, что его не обманули.

Перст, конечно, мог бы обидеться на недоверие к себе, но, вспомнив детали донесения, решил не делать этого. Во-первых, это существо из другого мира и, следовательно, не очень хорошо знакомо с этим миром. Во-вторых, оно обладает невероятной силой и иммунитетом к магии. Такой противник может создать много проблем, и преждевременная ссора с ним будет только во вред. Лучше купить его расположение подарками и использовать там, где раньше работа была невозможна.

Что касается нежити, его величество отдал вполне однозначный приказ: применять силу только в случае сопротивления или угрозы жизни.

-... д-д-д...

Остался только этот труп. Если эта погонь рассчитывает со временем ослабить барьер, то очень сильно ошибается. Его питают специальные кристаллы, и их мощности хватит ещё как минимум на двенадцать часов беспрерывной работы на полной мощности... ЗАБЫТЫЕ БОГИ, ЭТО МНЕ ЕЩЕ ОДИННАДЦАТЬ ЧАСОВ ТЕРПЕТЬ ЕГО?!

- ... д-д-думаю т-тебе с-следует сх-сходить на ху-ху...

Дальше слушать перст императора не стал и сразу попытался атаковать противника, обездвижив его земляными кольями. Возможно, перст использовал бы зыбучую почву, но за последний час заика уже успел потрепать нервы весьма занятому человеку императора. К сожалению, на неживого мага это не подействовало. Несущий бурю мгновенно переместился в сторону, избегая острых кольев. Живые маги ветра не могут двигаться так быстро из-за своего веса, но в случае со скелетом усилий требуется гораздо меньше. Плюс ко всему не малый боевой опыт тоже сыграл свою роль.

В пустых глазницах древнего архимага вспыхнули белые огоньки искрящихся молний. Его руки заискрились, и в следующий миг в сторону посланника полетел электрический разряд. Однако молния столкнулась с земляным столпом, который вырос из земли за мгновение до этого.

Начался бой. Точнее, поединок между магом бури, который взмыл в небо и осыпал своего нового врага разрядами молний, и человеком императора. Последний отвечал тем, что закрывался земляными столбами и изредка, в попытках задеть мертвеца, атаковал его земляными кольями, которые за мгновения вырывались из-под земли под неудобными для противника углами.

- Т-ты же пон-понимаешь ч-что не вый-выйдешь поб-победителем из эт-этой бит-битвы?

- А с чего ты взял что моя цель победа? Посмотри наверх и убедись в том что исход битвы уже не важен.

- Т-ты пр-правда рас-рассчитываешь чт-что я куп-куплюсь на так-такой ста-старый тр-трюк?

Язвительности в речи древнего мертвеца можно было черпать вёдрами. На что перст императора ответил своим без эмоциональным стиле.

- Мне всё равно что ты там думаешь. Исход уже предрешён.

Ответ не понравился Вазету. Сейчас в голове у непобедимого заики боролось две мысли. Рациональная твердящая что отводить взгляд от соперника вовремя боя крайне плохая идея. И другая иррациональная. А вдруг так и есть и его соперник просто тянет время. Земляные маги были его самыми не любимыми противниками. Конечно слабенькие маги немогли ему ничего противопоставить молниям. Но это не тот случай. Его соперник явно опытный и прекрасно понимает свои плюсы и минусы. Конечно в долгом противостояние он ему не соперник. Но если сказанное им правда...

- С-сука!!!

Вазет резко взлетел вверх не отрывая взгляда от своего соперника. Тем самым давая себе драгоценные мгновения для того что бы обернутся. Но не судьба. Давно позабытое чувство боли пронзило сознание нежити. А следом в него полетели всё тежи колья. Но от них Вазет легко отмахнулся. Огненный барьер оказался ближе чем непобедимый заика рассчитывал. Неужели он не рассчитал расстояние? Или...

- Вижу до тебя дошло. Да барьер потихоньку уменьшается. И всё что мне нужно это лишь продержатся до того момента пока барьер не притянет тебя ко мне. Ну или если у тебя получится убить меня то сжечь тебя к чертям. Даю тебе второй шанс сдаться. Третьего предупреждения не будет.

- Пхахахахахахах. Н-наконец то чт-что то н-новенькое!

Радость мага была безграничной. После долгих циклов в развитии магического искусства наконец-то наступил прогресс. Это означает, что застой закончился и магия начала развиваться.

Однако эту радость омрачает известие о катаклизме, который уничтожил большую часть цивилизации. Но, возможно, это было необходимо для развития. В таком случае, нужно отправиться в другие города и изучить новые возможности. И плен никак не входит в эти планы. Лучше вернуться сюда позже, под маскировкой, лет через десять.

- Что здесь смешного ?

Перст говорил всё тем же холодным тоном, но на этот раз в голосе чувствовались раздражённые нотки. Не на такой результат рассчитывал посланник императора.

- Г-глупец, м-меня не уд-удержать!!! Ес-если тв-твой хоз-хозяин х-хочет м-моих зн-знания то ему пр-придется пр-предложить что ниб-нибудь вз-вз-вз... К-короче об-обмен зн-знаниями. Ес-если выв-выживешь то т-так ем-ему и пер-передай.

Новость о новых знаниях омрачил старый недуг. Эпичная и величественная речь перед врагом была запорота треклятым заиканием. И всю свою досаду от этого было вложено в ультимативное заклинание. Во времена жизни Вазета это было самоубийственное заклинание, что при применении слабым магом бури выжигало всё в радиусе трёх километров. Но Несущий бурю уже давно был мёртв, и для него оно не представляло опасности.

Там, где должно находиться сердце мертвеца, появилась сфера. Раньше её называли «сердце бури». От тела во все стороны начали разлетаться электрические разряды, с каждой секундой становясь всё мощнее.

Слуга императора, понимая, что происходит, создал вокруг себя защитную сферу из земли. Поначалу это помогало, но молнии становились настолько сильными, что начали повышать температуру внутри сферы. Перст попытался углубиться в землю, но был убит мощным электрическим разрядом.

Минутой позже разрушился и барьер. А затем мёртвый маг вернулся в свою гробницу, готовясь к новому приключению.

***

Королевский дворец хранит в себе множество секретов. И в одной из бесчисленных комнат было место с одинаковыми телами, заключёнными в странных кристаллах. Сегодня одно из тел открыло глаза, а кристалл, что сохранял тело от воздействия окружающего мира, треснул.