Культ для бога

Глава 19

Тира резко села, очнувшись. Она осмотрелась по сторонам. Вместе с прочими людьми, она находилась за границами деревни. Вытерев с лица влагу, она с удивлением отметила, что с неба падают кровавые капли. Наконец вспомнив, что к чему, Тира подскочила и пошла в сторону деревенских врат. Ее еще немного пошатывало, смесь из трав оказалось довольно мощной. Неожиданно ее остановила мужская рука. Тира попыталась ее убрать, но рука держала ее крепко.

— Нечего тебе там делать. — Зальнар держал Тиру за руку. — Мне сказали не пускать тебя и я не пущу.

— Но Андрей там один! — Тира закричала в маску волка. — Я помогу ему!

— И что ты собралась делать с богом? Тыкать его своим ножичком в зад?

— Я вырежу весь пантеон богов, если потребуется! Не держи меня!

— Тира, не заставляй меня применять силу…

— Попробуй!

К спорящим подошел Старейшина. Он выглядел уставшим и изможденным. Этот человек был слишком стар для таких серьезных переживаний.

— Девочка. — голос старика был тихим, но твердым. — Мы все переживаем за Андрея. От него зависит судьба этого мира. И я не уверен, что он выйдет победителем.

— Да что вообще происходит?! Почему Леран взбесился? Разве он не должен был наградить победителя?

Старейшина быстро и вкратце объяснил ситуацию. Едва Тира услышала, с чем сейчас сражается ее любовь, как вновь попыталась вырваться и побежать в деревню. Зальнару пришлось обхватить ее двумя руками и поднять в воздух, но даже так Тира вырывалась и кричала, что есть мочи.

***

Я применил уже все, что только можно. Ничего не наносило урон богу. Осталась только черная магия. Леран не торопился, он явно наслаждался битвой и был уверен в своей абсолютной победе, иначе давно бы применил тот же луч, которым испепелил кучу народа. Он бросался простыми заклинаниями, вроде Искры. Я отчаянно пытался уклонится, но пару бросков все же пропустил. Моя полоска жизни просела на треть. Так два противника и перебрасывались заклинаниями.

Леран даже не уклонялся, просто стоял и старался попасть в меня. Иногда он безумно хохотал.

— Давай, развлеки меня! — на лице Лерана застыла жуткая гримаса. — Я столько времени ждал этого момента и хочу, чтобы он был более впечатляющим!

Я стиснул зубы, бог зацепил мою ногу молнией. Я уже не мог так прытко бегать и уклоняться, одежда на ноге мгновенно сгорела, а сама конечность обуглилась. Значит пришло время тяжелой артиллерии. Применяю на Лерана Поглощение души. У бога слегка расширились глаза, но не от удивления. Он ждал этого заклинания.

***

Пустота. Темно. Одиноко. Внезапно меня скрутила адская боль. Люди снова применяют тот ритуал. Не могу ничего с собой поделать, сознание гаснет. Я снова просплю еще один год…

***

— Понравилось?! — Леран оборвал действие заклинания всего одним взмахом руки. — Видел, какого это?! Ты действительно думал, что жалкая подачка Забвения может остановить меня? Моя душа столь огромна и сильна, что тебе не высосать ее даже за тысячу лет!

Система подтверждала его слова, я все так же наносил ноль единиц урона.

Бог резко переместился прямо ко мне. Не подбежал. Попросту телепортировался. Он схватил меня за горло одной рукой и поднял в воздух. Затем он поднял мой выпавший посох и вложил в мою руку. Я судорожно вцепился в магический артефакт.

— Давай! Примени его еще раз! — Леран орал мне прямо в лицо. — Посмотри, каково мне было, пока вы, смертные наслаждались жизнью!

Я, задыхаясь, направил посох в грудь бога и снова применил Поглощение души.

***

— О, бедный Леран… — передо мной стояла Кайя. Я отчетливо знал, что она богиня милосердия и любви. Сейчас она гладила мою щеку своей рукой. — Я знаю, как тебе трудно. Я чувствую твою боль. Не злись на людей, они ни в чем не виноваты.

Я стоял на коленях, а мои руки были закованы в цепи. Эти цепи тянулись в пустоту, что окружала меня. С каждым ритуалом цепи становились толще и прочнее, а мое сознание затухало.

— Зачем Старшие боги создали меня таким? — прохрипел я. — Я устал. Но мне не дают умереть. Почти все Младшие уже давно отправились в Забвение. Даже ты пришла попрощаться. А я остаюсь страдать. Это нечестно. Несправедливо.

— У Старших богов был план на тебя. — Кайя говорила очень тихо, гладя мои волосы. — Ты был создан уничтожать. Но это не означает, что ты обязан это делать. Тебя не зря наделили сознанием и личностью, а не сотворили бездумной куклой. Ты должен решить сам.

С моих щек потекли слезы. Новая вспышка боли пронзила тело. Цепи стали натягиваться, поднимая меня в воздух. Новый ритуал. Когда же эти мерзкие смертные прекратят!

— Кайя. Прошу. Убей меня. — с кончика моего носа упала капля крови. — Я больше не выдержу этой пытки.

— Я не могу этого сделать. Ты же знаешь, Леран. — я прекрасно знал, что боги не способны убивать других богов. — Я понимаю тебя. Я вижу, как тебе больно. И мне тоже больно от этого. Но еще мне больно за людей. Поэтому прошу тебя, когда меня не станет, не злись на смертных.

***

Леран отбросил меня в сторону. Я ударился спиной о деревянный столб. Кажется, сломал пару ребер. Бог снова телепортировался ко мне и присел рядом с моим лежащим телом.

— Леран… — я отхаркнул кровь. — Разве Кайя не просила тебя пощадить людей?

— Ублюдок! — ноздри Лерана раздулись от ярости. — Не смей даже произносить это имя! Вы недостойны мельчайшей толики ее любви!

Бог начал бить меня кулаком по лицу. Похоже он сдерживался, иначе мне хватило бы одного удара. Леран наслаждался процессом, выплескивал все накопившиеся эмоции.

— Но… она… любила… нас… — я еле выплевывал слова между ударами бога.

Едва я договорил, как Леран стал бить еще яростнее и сильнее. Мое лицо уже не чувствовало ударов, лишь их инерцию. Один глаз упорно отказывался видеть. Похоже, бог выбил его мне. Зато второй глаз заметил, что посох упал совсем недалеко от меня. На расстояние вытянутой руки. С огромным усердием, я дотянулся до него кончиками пальцев и подтянул к себе. Крепко сжал и снова применил Поглощение души.

***

Я очнулся. У меня было всего пара минут времени, прежде чем новый ритуал усыпит меня. Я стал дергать цепи со всей силы, но те никак не хотели поддаваться. Спустя минуту я выбился из сил и прекратил попытки вырваться. Я ждал новой вспышки боли. Но она все не наступала. Ни спустя минуту, ни спустя час. Ни спустя год.

Я осознал, что по каким-то причинам люди больше не совершают ритуал. Тогда я стал дергать цепи с утроенном силой, изредка прерываясь на отдых. Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем одно из звеньев наконец порвалось. Может сотня лет, может все пятьсот.

Впервые за долгие годы я смог встать с колен. Потирая руки, я стал чувствовать, что происходит в мире. Теперь цепи не блокировали мои силы. Я понял, что люди давно потеряли богов. А раз боги перестали отвечать, то и ритуал перестали повторять каждый год. Удивительно, но этот ритуал не только запечатывал меня, но и так же давал мне сил. Правда чертовы цепи высасывали ее. Меня запечатывали собственной силой! Как иронично!

Я знал, что делать дальше. За столько лет заточения я проработал и продумал не один план. Мне нужен был смертный. Он должен основать мой культ. Нет, достаточно даже турнира в мою честь. Похоже, только одна страна не находится в состоянии войны. Очень удачно, я пробудился как нельзя вовремя! По правилам я мог спустится на землю только если все смертные будут сражаться между собой. Тогда я и должен был прекратить их существование.

***

— Червь! — Лерану пришлось отойти, чтобы прервать действие заклинания. — Этим ты лишь откладываешь конец! Я могу уничтожить всю жизнь всего лишь щелчком пальца!

— Но ты до сих пор этого не сделал. — я попытался засмеяться, но лишь закашлялся. — Потому что так просила Кайя. И она права. Решать только тебе, Леран. Этот мир прекрасен и он вовсе не виноват в твоей судьбе. Не заставляй их переживать тоже что и ты. Дай хотя бы им пожить счастливо.

Леран удивленно посмотрел на меня. Даже кровавый дождь замедлился. Но вскоре он тряхнул головой, разбрасывая капли вокруг. Дождь вернулся к прежней скорости.

— Нет! Я создан для этого! В этом мое предназначение! Моя судьба! И я завершу свои страдания вместе со смертью этого мира!

Леран встал на одно колено и положил руку на землю. Ладонь засветилась, а сама земля стала трястись. По почве пошли огромные трещины, такой ширины, что некоторые дома в деревне тут же провалились в них. Я с трудом встал, опираясь на посох. Медленно, шаг за шагом, я стал подходить к Лерану. Один раз упал из-за сильной тряски. Наконец я смог подойти вплотную к богу. Тот поднял на меня лицо, залитое слезами, перемешанными с кровью.

— Ты делаешь это, потому что Кайи больше нет?

— Старшие боги отправили Младших в Забвение, потому что людям они были больше не нужны. Они впустили игроков в этом мир в надежде на то, что те станут защитниками людей! Но они ошиблись! Они лишь запустили сюда зло! А моя Кайя поплатилась за это жизнью! За таких ублюдков, как ты!

— Разве Кайя хотела этого? Она любила людей так же сильно, как любила тебя!

— Ей уже все равно! Ее больше нет! Не существует! Забвение давно поглотило ее! Если есть хоть малейший шанс, что я смогу увидеть ее перед своим Забвением, то я готов на это!

— Ты не оставляешь мне выбора, Леран!

Я поднял посох в воздух и активировал Вестника конца. Тряска земли резко прекратилась, а с конца черного кристалла начала растягиваться густая пустота. Я чувствовал, что для ее наполнения нужны мои жизненные силы. Я вспомнил, что активация требует 50 % от запаса жизни. Я посмотрел на свою полоску. Хватало ровно. Еще один удар от Лерана, и я уже не смог бы закончить заклинание.

Бог удивленно посмотрел на растущую черноту и понял, что происходит. Его охватила паника и он решил прервать заклинание, добив меня лучом. Но не успел. Когда луч достиг меня, темнота уже расползлась по округе…

***

Леран стоял внутри столь знакомой черноты. Он знал ее наизусть. Он провел в ней не одну тысячу лет. Прямо перед ним материализовалась фигура в робе и капюшоне. Стоило ей щелкнуть невидимым пальцем, как Лерана тут же скрутило и опустило на колени.

Бог попытался сопротивляться, но его давило к земле неописуемой силой. Тогда Леран попробовал вскинуть руку и применить луч в фигуру, однако заместо ожидаемого эффекта, ничего не произошло.

— Здесь не работает твоя магия.

Голос шел со всех сторон. Леран знал его, хоть и слышал всего раз в жизни. Последний раз этот голос он слышал в самом моменте своего рождения. Голос Высшего. Бог, что заправляет всем и вся. «Он снизошел сюда, к такому мелкому божку, как я?», подумал Леран.

Постепенно его тело стало рассыпаться на мелкие частицы, начиная с ног. Бог никак не мог это остановить. Сначала пришла паника, он попытался вырваться из смертельных оков. Затем Леран остановился, все было бессмысленным. Это был его конец. Такой жалкий и бесславный конец. А во всем виноват этот смертный. Откуда было знать богу, что Забвение даровало ему еще одно черное заклинание? При том такое мощное.

И наконец к богу пришел покой. Теперь все кончится. Его страдания прекратятся. Больше никакой боли, никакого одиночества. И тогда Леран закрыл глаза и спокойно отдался объятьям Забвения, позволяя телу рассыпаться на мельчайшие частицы. В будущем из них соберется новый человек. Возможно несколько смертных. Окончательная смерть всегда означала новую жизнь. Это бесконечный цикл. Забвение и есть Рождение. Теперь Леран знал это, прикоснувшись к нему так близко.

Вскоре мысли бога стали покидать его, оставляя пустоту, абсолютный дзен. Последним его осознанным жестом была улыбка.

Фигура в робе постояла еще минуту перед тем местом, где только что стоял Леран. Затем она двинулась в сторону лежащего Андрея. Луч бога все же достал его и сейчас человек умирал. Половина его тела была обугленной. Он часто дышал, даже не пытаясь подняться. Когда фигура подошла к смертному, тот выцепил его взглядом. В этих глаза читалось желание смерти. Видимо, боль была столь сильной, что человек ничего не желал, лишь прекратить свои мучения.

— Высший никогда не нарушает своего слова. Ты можешь жить в этом мире. — с этими словами фигура щелкнула пальцами и тело человека моментально восстановилось. Андрей даже не сразу понял, что боль прекратилась и еще несколько секунд лежал, тяжело дыша.

— Однако, черный кристалл мы заберем. Достаточно одного оружия судного дня, которое пришлось уничтожать. Отныне ты не сможешь пользоваться черной магией.

— Я… — неуверенно проговорил Андрей. — Я могу жить?

— Я уже сказал это, смертный. Это уже твой третий шанс. Постарайся использовать его как подобает.

С этими словами фигура в робе просто щелкнула пальцами и глаза Андрея сами собой закрылись.

***

Я очнулся с криком и сел в кровати. Справа от меня тут же послышалось шуршание. Тира была рядом, похоже успела уснуть, пока сидела и смотрела за мной. Она протерла глаза и увидев, что я полном здравии, бросилась меня обнимать. От ее объятий у меня заболели ребра. Похоже, что не все мои травмы были вылечены. Возможно, Забвение посчитало, что это не обязательно лечить.

— Долго я спал?

— Сутки. Когда все кончилось, меня наконец пустили в деревню. Там царил кошмар. Все вокруг разрушено, трещины в земле. Но самое главное, что ты лежал абсолютно невредимый… посреди борозды от луча Лерана. Что произошло?

— Я отправил Лерана в Забвение. Использовал черную магию.

— Мы так и не нашли твой посох.

— Сделаем новый.

С этими словами я улыбнулся и прижал Тиру к себе. Теперь я мог свободно вздохнуть. Пристальный взгляд Забвения окончательно исчез, с души словно свалился огромный груз. К сожалению, или к счастью, но души гоблинов так же исчезли. Я больше не чувствовал их влияния так же, как не мог вспомнить ни единого слова на их языке. Однако у меня остались воспоминания Лерана. Частица его души. Она не оказывала никакого влияния, не меняла мой рассудок.

Мне стало грустно. Никому не пожелаешь такой судьбы, как этому богу. Создан, чтобы его ненавидели и боялись. Суровая участь. Но зато теперь я знал, что он обрел настоящий покой.

— Помоги мне встать. — сказал я. — Хочу повидаться со Старейшиной.

— Лежи, я позову его. Он сейчас недалеко. Тоже переживал за тебя.

Тира убежала куда-то на пару минут. Затем вернулась со стариком. Тот выглядел совсем худо, припадал на трость, а Тире пришлось поддерживать его. Эта ситуация изрядно его измотала, он словно стал еще старее лет на сто.

— Андрей. — тихо проговорил Старейшина. — Очнулся все-таки.

— Я хотел попросить у вас кое-что.

— Что же? Учти, деревня сейчас в сильном упадке, денег дать не сможем.

— Я хотел бы открыть школу в вашей деревне. Где дети смогли бы обучатся у опытных мастеров различным искусствам. От боевых, до артефакторики. Нанял бы учителей. Среди игроков есть много людей, которым есть что передать будущим поколениям. Я даже знаю одного отличного историка.

— Это хорошее предложение, Андрей. Возможно позже, когда мы сможем восстановить деревню от потерь. Константин уже выслал к нам из города людей на подмогу. Наконец мы смогли наладить действительно прочный мир.

Я хмыкнул и повернул голову в сторону окна. Тира взяла меня под руку. Я явно чувствовал, что теперь все будет хорошо. Я не собирался потерять третий шанс. Не думаю, что кто-то даст мне четвертый. А значит, я должен был принести максимальную пользу этому миру. Самый лучший способ — вложится в детей, в будущее.

— А мне разрешишь в этой школе преподавать разведку? — неожиданно подала голос Тира.

— Конечно. — я подмигнул девушке. — Ты будешь самым важным преподавателем.

Тира широко улыбнулась и поцеловала меня, абсолютно не стесняясь присутствия Старейшины. Я ответил на ее поцелуй. Теперь я был полностью счастлив.

Конец