Культ

Глава 17. Новые горизонты

— Великий день, — пророкотал багровый шар, нависая над нами. — Мне удалось отбить нападение Судей и не пустить их в Иркаллу. Трое ануннаков пали.

— Мы убили ещё одного, — заметил Эрион.

— Итого четверо, — Повелитель засветился интенсивнее. — И всё же, не стоит расслабляться. Сюда они не полезут, но будут готовить почву для вторжения Анума.

— Что они могут сделать? — поинтересовался Эрион.

— Многое, — последовал уклончивый ответ. — Судьи обладают редкой для обитателей Бездны способностью. Они умеют жить одновременно на двух планах реальности.

— Возьмутся за Джерга, — предположил Эрион.

— Я бы на их месте сунулся в Пандем.

Отец повернулся в мою сторону:

— Куда?

— Азиатский Пандем, — терпеливо пояснил я. — Чжао поставили мой культ вне закона. Сейчас, после образования индоевропейского военного блока, китайцы видят в Московии врага. И не преминут отыграться.

— Пандем велик, — согласился Нергал. — Там много душ.

— И культ Анума приживётся на востоке материка, — высказал я своё мнение.

— Плохо, — бог помрачнел, в его спектре наметились кроваво-красные оттенки. — Ты можешь изменить ситуацию, жрец?

Могу.

Просто меня не устраивает цена таких изменений.

— Я сделал всё, что от меня зависит, владыка.

Из нутра Звезды вырвалось несколько гневных протуберанцев.

— Случались и раньше провалы, — вступился за меня отец. — Нам приходилось воевать.

— Я люблю войну, — сообщил Нергал. — Но сейчас хотелось бы её избежать. Мы набираем силу и не должны избавляться от своих адептов. Политика выжидания — вот что сыграет нам на руку.

— И новые алтари, — добавил Эрион.

— Разумеется, — пророкотал бог. — Есть ли у тебя план, Джерг?

— Африка.

— Дикий континент на юге?

— Преимущественно дикий, — хмыкнул я. — Ты знаешь, невежество благоприятствует нам.

— Почему ты раньше этим не занимался? — в голосе владыки послышался упрёк.

— Там почти нет глобала, — ответил я. — И телевидение не у всех.

Бог раздулся и зашипел:

— Раньше мы справлялись без этих новомодных штучек!

— У нас были в запасе века, — резонно заметил я. — А сейчас... всё ускоряется. Религия, идея, мысль — это товар. В современном мире товар не продать без высоких технологий.

— И что ты намерен делать? — поинтересовался Нергал.

— Есть телекомпании, которые вещают на африканском континенте, — объяснил я. — Этот бизнес контролируется определёнными родами. Договорюсь с главами родов — смогу выйти на новый рынок.

— Действуй, — разрешил владыка.

— Я прикрою его с Изнанки, — пообещал Эрион.

— Да будет так, — провозгласил бог.

***

— Тёрнеры, — Марк попробовал фамилию на вкус. — Это даже не клан. Ближе к аристократическому роду, только у них вся империя выстроена на медийном секторе.

— Они с Рокуэллами? — уточнил я.

— Нет.

— С нами?

— Ты невнимательно слушаешь, — вздохнул Адамс. — Я же говорю — они сами по себе. Дрейфуют на роскошных яхтах. За пределами всех наших юрисдикций. У них свои демонологи, пилоты, воздушная охрана. Парочку островов прикупили в Атлантике. Не просто прикупили... Там, знаешь ли, своя атмосфера. Офшоры, игорные дома, самопровозглашённые республики.

Яхта приближалась к Бежаницкому архипелагу.

Девочки захотели побродить по Липницку, и я решил пойти на оправданный риск. Судей осталось трое. Вряд ли они полезут на рожон. За мной сейчас Вечный Путник приглядывает, да и гибель одного из ануннаков не способствует желанию драться.

Противостояние, как мне кажется, переходит в иное качество. Международные интриги, позиционная борьба. Каждый из нас попытается отхватить лакомый кусочек пирога...

И вот мы сидим с Марком Адамсом за тысячи километров друг от друга и обсуждаем медиамагнатов, держащихся в стороне от клановых разборок.

Оказывается, так можно.

Разговариваем по защищённому видеоканалу, через спутник Адамсов. Всё шифруется, перехватить нереально. После заключения военного альянса с Индрадатта Марк благодушен, но он искренне не понимает, зачем мне понадобились чокнутые Тёрнеры.

— Я хочу организовать рекламную кампанию, Марк.

— Так обратись к руководству телекомпаний, — пожал плечами Адамс. — У тебя что, денег нет на эфирное время? Усложняешь, дружище.

— Меня не устраивает обычная реклама, — приходится объяснять прописные истины. — Продвижение культа вообще не должно выглядеть, как реклама.

Адамс пару секунд осмысливает информацию.

Физически я нахожусь в своей каюте, изображение собеседника выведено на встроенный в стену дисплей. За спиной Марка виднеются пальмы, и желтеет песочек на пляже. Не уверен, что это Мальдивы... Лагуна незнакомая. Отправился в турне по южным архипелагам?

— Реклама, которая не реклама, — задумчиво произнёс лидер. — Тонко.

— Смотри, — я решил пояснить свою мысль. — Когда фильм прерывается рекламным блоком, ты понимаешь, что тебе начинают что-то втюхивать. Так?

— Конечно, — согласился Марк.

— А теперь представь, скажем, передачу, где путешественник ездит по туристическим местам и время от времени достаёт из рюкзака... ну, водичку питьевую, например. И говорит: я так долго бродил по этому пляжу, устал и измучен жаждой, как хорошо, что у меня есть «Акватория»!

— Уже лучше, — одобрил правитель. — Некоторые дорубят, но их будет не так уж много.

— Третья схема, — продолжил я. — Включаешь новостной канал, а там репортаж. Наш корреспондент побывал в легендарном храме Разрушения в Триполи, вся правда — в этом выпуске... Ну, ты переключаешь на другой канал и смотришь сериал, в котором девушка полюбила странствующего жреца, отказалась от растафарианства и стала носить Знак Марса. А потом переключаешь на третий канал, чтобы понаблюдать за онлайн-знакомствами в «Давай потрахаемся», а там — хоп! Шаман с татуировкой Звезды рассказывает, как хорошо провёл время в святилище Разрушения, но ему не хватает верной спутницы жизни...

— Я понял твою мысль, — кивнул Адамс. — Ты излагаешь концепцию нашего телевидения.

— Плюс-минус.

— Уверен, что тебе по зубам такое, Илья? Поставить вещание на новые рельсы... Я такое могу, потому что я — власть. Тайное, мать твою, правительство. Деньги здесь ни при чём, это совсем другая история. Никаких денег не хватит, чтобы убедить Тёрнеров заняться этой дичью. А ведь есть и другие магнаты, в том числе британские и индийские... Чтоб ты понимал, франзузские каналы до сих пор смотрят в Буркина-Фасо, Сенегале, Мавритании...

— Пусть себе смотрят, — отмахнулся я. — Тёрнеры обеспечат мне наибольший охват в краткосрочной перспективе.

— Так чего ты от меня хочешь? Клан не интересуется Африкой. Ну, мы с ними торгуем, скупаем за бесценок ресурсы, организуем сафари и охоту на носорогов... А для чего ещё они нужны, Илья? Ты отвлекаешь меня от дел.

— Марк, я когда-нибудь играл в одни ворота?

Адамс ухмыльнулся.

— Для Тёрнеров я заготовил интересное предложение. — Делаю глоток из кружки с травяным чаем. — Тебе даже участвовать в переговорах не нужно. Просто передай через кого-нибудь, что я хочу встретиться с главой их рода.

— А моя выгода где? — лукаво подмигнул мне самадхи.

— Не знаю, слышал ты или нет... а только в Африке хватает одарённых, до которых не добрались Чжао и Рокуэллы. У них там аристократами и не пахнет, я уж молчу про старейшие рода...

— К чему ты клонишь?

— Наёмники.

— Издеваешься?

— Нет. Преставь, что у тебя в личной гвардии появилась толпа самадхи, готовых работать за еду. Щёлкнешь пальцами — кого угодно порвут на британский флаг.

— Акстись, брат. Я никогда не введу в личную гвардию черномазых каннибалов, способных учинить госпереворот из-за высоких цен на бензин.

— Ладно, зачем в личную гвардию? Я погорячился. Пусть на окраинах служат. У нас непростая обстановка за Уралом, на границе с китайцами. Пусть эти ребята стерегут наш покой. Мы их подкачаем, заставим отказаться от человечины, дадим попробовать манты и хинкали...

Адамс фыркнул.

— Ты несёшь бред, но я вижу и рациональные зёрна. Допустим, я подумаю. Каким образом ты наберёшь этих чудесных бойцов?

— Через храмы, разумеется.

— Храмы-военкоматы, — Адамс почесал подбородок. — Свежая мысль.

— А то.

После завершения разговора с лидером, я позвонил Апраксину, своему финансисту. Выяснил, как идут дела с перекачкой активов из банка «Святослав». Попутно намекнул, что могут потребоваться крупные суммы на продвижение культа в чужих странах. Апраксин поворчал, но дал обещание выделить средства. Мы обсудили внедрение в Индию, прикинули бюджеты, набросали схемы, и незаметно приблизилось обеденное время.

Разделавшись с текучкой, я поднялся на мостик.

— Скоро прибудем?

— Через сорок минут, — не оборачиваясь, сообщил навигатор.

— Швартуйтесь в Липницке, — распорядился я. — Закладывайте два-три часа на свои нужды. Я не планирую задерживаться дольше.

— Что с прокладкой курса? — уточнил капитан.

— Балтика.

***

Липницк был городом-портом, занимающим почти всю площадь одноимённого островка. Сюда не причаливали танкеры и контейнеровозы, зато яхты в марине были привычным явлением. Я лично знаком с аристократами, вложившимися в здешнюю недвижимость. Чуваки не прогадали — курорт развивается, квадраты ежегодно дорожают.

Внешне городок выглядит... ну, как Загреб или Умаг.

Узкие улочки, псевдосредневековье, дребезжащий трамвай и канатка, нависающие над тротуарами балконы, ратуша с гигантским часовым циферблатом, антикварные лавки и сувенирные магазины, винные подвальчики, террасы кафе... Даже фейковые церкви понастроили. Якобы древние и действующие. Чего только стоит храм Дагона, в котором ряженые актёры изображают рыболюдей...

Девочки в восторге.

Особенно — Полина.

— У меня сегодня риторика должна быть, — восхищалась сестра, делая селфи на площади Пяти Углов. В кадр попал и чугунный мужик на постаменте-пентакле. Во всех рекламных буклетах отмечено, что это Первый Демонолог. — Пусть все обзавидуются!

Один из углов представлял собой нос парусного фрегата с рестораном внутри. Там мы и решили перекусить. Ресторанчик под названием «Морской волк» оказался весьма необычным местом. Официанты ходили в тельняшках, треуголках, грубых камзолах и с серьгами в ушах. Я даже заметил типа с чёрной повязкой на глазу. Нам налили рому за счёт заведения, а Полину угостили горячим шоколадом. Кухня была сытной, заточенной под гриль, с обилием рыбных блюд и морепродуктов. Я хорошо подкрепился, а Вейл что-то бурчала про калории.

Самое интересное началось во время подачи черепахового супа.

Невзначай проходившие по залу «пираты» повздорили между собой, выхватили абордажные сабли и вступили в сражение. Я, как опытный фехтовальщик, сразу понял бездарность актёрской игры — во время реального боя эти недоноски не прожили бы и двух секунд...

Под звон клинков нам подали черепаховый панцирь с аппетитно пахнущей жидкостью и половником внутри. Я поухаживал за девушками, разливая суп по глубоким тарелкам.

— Ммм, неплохо, — признала Окси.

— Специй могли и побольше добавить, — заявила Сандра.

— Жгучая ты моя, — отправляю первую ложку в рот. — Вкусно.

Пираты привязались к одному из туристов, начали угрожать ему пистолетом, вытащили из-за стола под дружеский смех приятелей и отправили «в трюм». Минут через пять мужик вернулся и стал взахлёб рассказывать о том, как его привели к пиратскому капитану, усадили перед бочкой, заставили пить ром и показали «карту острова». Насколько я понял, требовали поставить крестик в точке, «где зарыт клад».

Выбравшись из ресторана, мы немного поспорили о том, куда идти дальше. В итоге сошлись на Допотопном Музее. Уникальное, кстати, место. Хитрожопые владельцы десять лет собирали предметы со дна морского. Не сами, естественно, перекупали у дайверов и водолазов. Все эти вещи принадлежали людям, жившим на затопленных Славянским морем территориях. Фарфоровая посуда, серебряные ложки и вилки, статуэтки кошек, покрытый ракушками велосипед, вазы и прочая рухлядь. Гид распиналась про затонувшие города и сложности поисковых работ, но я откровенно скучал. Меня вся эта археологическая хрень не очень-то интересует...

Постепенно мы забирались всё дальше от туристических маршрутов.

Девчонки уже пошопились, накупили себе брендовых тряпок, а мне пришлось договариваться с администраторами бутиков о доставке добра на яхту. Не таскать же все эти коробки и пакеты с собой.

И вот мы решили побродить по Липницку, в котором живут простые смертные.

Город как город.

Чем дальше от исторического центра, тем привычнее вид. Появляются многоквартирные кондоминиумы и старенькие пятиэтажки. Цены в магазинах снижаются, бедных становится больше. Мне попалась нотариальная контора с демоническими печатями...

Мимо прогрохотал трамвайчик.

— Пора возвращаться, — сказал я.

Небо помрачнело, ветер нагнал туч. Тот же ветер закручивал пылевые воронки на тротуарах.

Сандра застегнула пальто и закуталась в тёплый шарф.

— Давайте, — согласилась Вейл. — А то мы в дыру какую-то влезли.

— Типичный европейский город, — хмыкнул я.

У входа в торговый центр к нам прицепилась цыганка. Пока Окси лезла в кошелёк за мелочью, цыганские детишки вырвали из рук Полины шаурму и попытались вытащить из рюкзака мобильник.

— Вот и помогай людям, — буркнула сис, когда мы отошли на безопасное расстояние.

— Это цыгане, — пожала плечами Сандра. — Они себя королями мира считают.

А мне цыгане нравились.

Прежде всего — выломанностью из системы. Я поймал себя на мысли, что нифига не знаю об их жизненном укладе. Ну, есть там какие-то авторитеты у них. Бароны, кажется. Попрошайничают сплошь женщины и дети, а мужики бездельничают. И это мне не по вкусу. Мужик должен быть мужиком. Добывать, обеспечивать. А эти просто руководят процессом, ничего из себя не представляя.

Зато — свобода.

Вот кто, скажите на милость, видел цыганский паспорт? Регистрацию, ВНЖ? Цыгане не берут кредиты, не прозябают в ипотечном рабстве, их дети забивают болт на школу. Работодатель цыганам — не указ. Потому что цыгане не работают. Я вообще не представляю, где они живут... Слышал, что строят свои дома. У них всегда отдельный район на отшибе. А ещё говорят, что цыгане первыми додумались до многожёнства.

— Холодает, — поёжилась Окси.

— Портовый город, — заметила Сандра. — Погода переменчивая.

— Может, на юг? — предложила Вейл.

— Бунт на корабле, — констатировал я. — Что вы мне позавчера говорили?

— Что? — хором поинтересовались блондинки.

Я откашлялся.

И начал перечислять:

— Хотим круиз по Северной Европе. Там красиво, мы смотрели блогеров. В Гданьск хотим, в Амстердам и Рейкьявик. Куда вы там ещё мечтали попасть?

— В Ригу, — ответила Окси, переглянувшись с Вейл. — В Палангу...

— В Паланге сейчас шторм, — отрезал я. — За прогнозами следить надо.

Мощёная улочка с пыльными витринами вывела нас к хлебозаводу. Сверившись с глобал-картой, я понял, что пешком ещё пилить минут сорок. Конечно, есть телепортация, но иногда хочется пожить... по-простому. Словно я — человек. Так что, игнорируя недоумённые взгляды девочек, я вызвал такси.

И не прогадал.

Мы получили возможность полюбоваться городом на прощание. Пусть из салона автомобиля, но это лучше, чем мгновенный прыжок через тьму.

— Сюда бы летом приехать, — мечтательно произнесла Полина.

— Это не пляжный курорт, дорогая, — возразила Вейл.

— Всё равно будет классно, — поддержала сестричку Сандра.

Таксист высадил нас у аэровокзала, взял оплату строго по счётчику и умчался в каменный лабиринт.

Я обратил внимание на лица туристов. Многие стояли, уткнувшись в экранчики смартфонов, что-то возбуждённо обсуждали, спорили...

Люди были напряжены.

Слишком напряжены для туристического города.

Заверещал смарт-браслет. Я нехотя глянул на дисплей... и передумал сбрасывать. Вряд ли Марк Адамс звонит, чтобы обсудить погоду в Неоме.

— На проводе.

Из гарнитуры донёсся встревоженный голос лидера:

— Ты за новостями следишь?

— Да не особо.

— Пандем вторгся в Алтайскую автономию.