Кукла и дракон (СИ)

ГЛАВА 26

Лера так давно не летала в Ключи, что забыла о наличии бизнес-класса в самолёте. Ник как раз заказал места в нём. Четыре оставшихся кресла по счастливому стечению обстоятельств пустовали.

После взлёта Лера осуществила свою мечту – приняла положение, максимально близкое в текущих условиях к горизонтальному, и укрылась пледом. Она отказалась и от еды, и от напитков, но Ник попросил у стюардессы две бутылки воды и два бокала.

– Мог бы и шампанское заказать, – безразличным тоном произнесла Лера, наблюдая, как Ник разливал воду по обеим бокалам. – В честь счастливого разрешения ситуации.

Ник посмотрел на Леру из-под чёлки.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.

Лера легко пожала плечами, но плед чётко обозначил движение.

– А можно комментарий словами? – попросил Ник, протянув Лере бокал.

Она скривилась, но вытащила руку из-под пледа и не только взяла бокал, но и сделала глоток.

– Чувствую усталость и… пустоту.

Ник кивнул.

– И ты бы стала пить шампанское, если бы я тебе предложил? – спросил он, щедро глотнув воды.

Лера прикусила губу, отвела взгляд и покачала головой.

– Вот и я так подумал.

Лера снова глотнула воды, чтобы не произнести просившиеся на язык слова, но, поразмыслив, решила, что молчать дальше будет нечестно по отношению к Нику. Она уже хотела было сделать признание, но он опередил её, заговорив:

– Ситуация действительно разрешилась счастливо. Однако не стоит благодарить за это исключительно счастливый случай.

Лера закатила глаза.

– Не беспокойся, я в полной мере осознаю, насколько прекрасно вы втроём сработали, и безоговорочно признаю гениальность плана, кто бы ни являлся его автором, – она отсалютовала Нику бокалом и сделала глоток, словно её похвала была тостом, за который стоило выпить.

Ник меланхолично кивнул, глядя в пространство перед собой. Лера была удивлена такой реакции. Ей казалось, что Ник специально напрашивался на похвалу, но, очевидно, разговор о кооперации он завёл с какой-то иной целью. Лера могла бы бесконечно долго смотреть, как Ник треплет чёлку и о чём-то размышляет. Лера могла бы и дальше строить догадки относительно его мотивов и тем самым позволять минутам течь дальше, оттягивая то, на что уже решилась. Она сделала глубокий вдох и на выдохе выпалила:

– Я беременна.

Ник всё с тем же отстранённым видом кивнул. Лера опешила.

– Надеюсь, у тебя не возник вопрос по поводу личности отца?

Ник отрицательно качнул головой.

– А можно… комментарий словами?

Ник посмотрел на Леру.

– Я рад, но…

У Леры внутри всё замерло на долю секунды, что длилось ожидание продолжения фразы:

– …рикотта с ананасами и маринованным чесноком. – Ник развёл руками. – После этого я не предлагал тебе вино, если помнишь.

Лере пришлось вытащить из-под пледа и вторую руку, чтобы закрыть лицо рукой.

– Ты очень…

– Сообразительный, – Ник помог с подбором слова. – Я знаю. Я уже говорил тебе об том.

– А ещё скромный, – проворчала Лера, опустив руку.

– Скромность не порок, но её переизбыток часто мешает.

– Не поспоришь, – согласилась Лера и снова сделала глоток воды.

– Я человек, и мыслю в рамках человеческой логики: незащищённый секс…

– Много незащищённого секса, – вставила Лера не без сарказма.

Ник кивнул.

– Именно. А потом – изменение вкусовых пристрастий. Причина? Вероятнее всего – беременность.

– Если бы ты был обычным человеком, беременности бы не случилось, – осторожно заметила Лера.

Ник кивнул.

– Но я не обычный человек.

Лера моргнула от неожиданности. Ник наклонился к ней и прошептал:

– Таких как я, вы, драконы, называете Даром Огня.

Лера сглотнула и медленно кивнула.

Ник откинулся в своём кресле и уставился в иллюминатор.

– После смерти Лекса, которую я воспринял настолько хре… плохо, насколько только можно представить, партнёр брата, а до этого – партнёр отца – напомнил мне о привычке моих родителей путешествовать по труднодоступным уголкам света. Полагаю, он считал, что я, максимально городской мальчик, для которого комфортная жизнь в формате «всё включено» является нормой, сосредоточусь на более приземлённых вещах, когда окажусь в условиях, где всё, к чему я привык, станет недосягаемым. Отчасти он оказался прав. В какой-то глухой деревеньке, название которой я не воспроизведу, даже если от этого будет зависеть моя жизнь, я повстречал старика. Едва он меня увидел, как замахал руками и завёл эмоциональную речь. Я попытался свалить улочками и дворами, но старик, не смотря на годы, не отставал, продолжая вещать и, как мне тогда показалось, даже не повторялся. Минут через пять нас догнал паренёк и попытался убедить старика отстать от меня. Однако тот начал активно что-то втолковывать парню. Парень поначалу выглядел раздосадованным, потом – скептически настроенным, а под конец речи старика – немного офигевшим. Я за всем этим наблюдал, стоя в отдалении. Не хотелось, знаешь ли, чтобы из-за меня нечаянно пострадал пожилой человек. Ну, или молодой – дедок-то был не промах! В общем, парень, дико смущённый – будто я понял, что он там говорил! – на ломанном английском представился сам, представил своего родственника и объяснил, за кого они меня приняли. Я, естественно, не поверил ни одному слову. Потом он выругался по-французски, и диалог-таки состоялся. Не в том смысле, что мы перешли на обсценную лексику, как ты выражаешься, просто французским он владел даже лучше моего. В общем, парень задал мне кучу вопросов. Кивал моим ответам, словно каждый из них укреплял его убеждённость в своей правоте. Потом посоветовал места, которые мне неплохо было бы посетить, литературу, которую хорошо было бы почитать, и дал контакты нескольких людей, которые могли бы рассказать мне о Даре Огня. Короче говоря, поездка получилась насыщенной и гораздо более длительной, чем я планировал изначально. Через какое-то время после моего возвращения, ко мне впервые подошёл представитель ордена этих полоумных магов, охотившихся на Дары Огня. Меня о них предупреждали, я решил рискнуть. Как ты понимаешь, мне очень хотелось выяснить, кто был причастен к смертям моих родителей и брата: эти орденоносцы недоделанные, драконы или партнёры отца. Версия магов выглядела весьма правдоподобной. Ты меня знаешь – навешать мне лапши на уши не так-то просто. От магического вмешательства и для противостояния магам меня снабдили целым комплектом амулетов – до конца жизни хватит. Когда я понял, что ты ни при чём связался с Тарасовым и всё ему рассказал… Он… классный.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Помог, – сказала Лера.

Ник кивнул и сделал щенячьи глаза:

– Прости, что молчал. Не хотел, чтобы ты послала меня. Не хотел, чтобы переживала. Пытался разрулить всё сам.

– У тебя получилось.

Ник криво улыбнулся.

– А я молчала о своих видениях. Не хотела задавать вопросы, ответы на которые могли мне не понравиться.

– Значит, мы друг друга стоим, – улыбнулся Ник.

Лера не смогла не ответить ему улыбкой.

– Поспи, – предложил Ник и протянул руку за бокалом. – Тарасов настроен решительно! Обещал завалить вопросами, как только окажемся в Ключах.

***

Первым Тарасов пригласил для беседы Ника. Они заперлись в кабинете Олега, а Лера устроилась в гнезде из подушек на подоконнике в коридоре – по таким вот изменениям в интерьере чувствовалось присутствие Арины в доме, хотя физически она сейчас находилась в столице, и это было к лучшему. Лера не чувствовала неловкость или стыд перед Ариной, но ощущала с её стороны некоторую растерянность, словно та не могла для себя решить, как именно должна вести себя с давней любовницей своего мужчины и о чём разговаривать.

«Раз уж за семь лет не решила, то и не стоит ждать сдвигов в этом вопросе», – подумала Лера, бездумно погладив живот. От двери в кабинет донеслось покашливание. Ещё сегодня утром Лера не отказала бы себе в удовольствии посмотреть на смущённого Разина, но сейчас это казалось какой-то мелочью. Её даже не порадовал тот факт, что помощник Тарасова почти сразу, как напомнил о себе, ретировался в кабинет.

Лера продолжила смотреть в окно на вылизанные дорожки, залитые светом фонарей, по которым неспешно прогуливались или пробегали трусцой гости Ключей. Жизнь за окном текла без изменений, степенно и размеренно. Лера провела пальцами прохладному по стеклу. От картинки за ним веяло спокойствием. И именно спокойствие Лера ощущала внутри. Его причины могли показаться очевидными: она оказалась в Ключах, самом безопасном месте на земле, по справедливому мнению Олега, и под его же крылом, а также под прикрытием магической полиции. Но ничего подобного! Лере никогда не нуждалась ни в принце, ни в кавалерии, как выразился Ник, для решении проблем. Её точка опоры всегда была внутри неё самой, а то, что выводило из равновесия, находилось вовне. И теперь внешние силы были либо устранены, либо стал очевиден принцип их действия, либо они были названы, что порой уже немало!

«Во-первых, отношения с Ником больше не краткосрочный проект с неопределённым сроком, – размышляла Лера. – Во-вторых, ясно кто пытался вмешиваться в мою жизнь на протяжении нескольких лет. В-третьих, Дар больше не является проблемой. Вместо полноценного «видео» с эффектом полного погружения и, соответственно, выпадения из реальности, это теперь похоже на мысли, внезапно появляющиеся в голове. Именно поэтому я не потеряла управление машиной по дороге в аэропорт. В-четвёртых, моя мать не враг мне. В-пятых, со мной всё в порядке – всё в порядке и с моими эмоциями, и с поведением, и со всем-всем-всем остальным. Всем изменениям есть простое объяснение… – Лера снова провела рукой по животу. – Теперь нужен план, как обезопасить себя, ребёнка и Ника».

Ступеньки лестницы даже не скрипели, а прогибались под весом Олега – звук на грани драконьего слуха.

– Как там дела? – спросил он, кивнув на дверь в кабинет, – Лера увидела его жест в отражении. Она обернулась:

– Больше похоже на заслушивание отчёта об операции, а не на допрос.

– А ты знаешь разницу? – усмехнулся Олег, подходя ближе.

Лера пожала плечами и отвернулась обратно к окну:

– Сериалы.

Олег промолчал.

– Не спросишь, что я буду делать дальше?

– А ты скажешь? – удивился Олег.

– Мы же друзья.

В ответ Олег заметил очень сдержанным тоном:

– Ты очень спокойна. Я нахожу это необычным… Или теперь всё хорошо?

Лера поймала отражение его взгляда:

– Всё очень-очень-очень плохо, Олег.

– Но ты справишься, – сказал он даже без намёка на вопрос или сарказм.

Лера уверенно кивнула.

– Знаешь, я тут подумала, что Дар Огня – это такая уловка эволюции.

– Ты о чём? – Олег нахмурился.

– Этакий природный противовес, чтобы драконы не стали… как это называется… – Лера защёлкала пальцами. – Суперхищниками! Точно… В системе должен сохраняться баланс между людьми, магами, вампирами, оборотнями и нами.

Олег поднял брови и спросил в замешательстве:

– Готовишься к речи перед вступлением в Совет?

Лера зажмурилась и потянулась. Она представила тёмную высокую фигуру «большого и страшного дракона», которую видела после допроса двухлетней давности, – страха больше не было.

Она открыла глаза и улыбнулась, глядя на Олега. Тот отступил на шаг, нахмурился и передёрнул плечами.

– Что бы мне сгореть, Лера! Надеюсь, его смерть будет быстрой.

«Он сам создал нового «большого и страшного дракона», пусть теперь наслаждается», – подумала Лера, а вслух сказала:

– Это, как всегда, зависит не от меня.

Олег скептически фыркнул.

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ