— Корди, ты должен тренироваться, — мы устраивались на ночлег в густом осиннике, когда Лиэр выступила со своим заявлением.
— Зачем? — мне предложение не нравилось. И так проблемы с этим даром, а если его развивать, то всякое может случиться.
— Ты не понимаешь. Возможность срыва намного больше, когда не знаешь своих границ и имеешь умение управлять на минимуме. А вот если ты как следует разовьешь свои способности, тогда и с контролем будет лучше.
— Возможно, вы правы. Только когда мне этим заниматься? И где?
— Да, у нас сейчас не слишком много времени, да и выбором подходящих мест не озаботишься, — Лиэр со мной согласилась.
— И что делать?
— Давай попробуем по-другому. Ты можешь тренироваться на мне. Вокруг защиту навесим, а ты будешь осваиваться понемногу.
— Это может быть очень опасно для вас…
— Ерунда. Если будешь петь, как тогда, в гостеприимном городишке, то ничего страшного не произойдет. Моя защита справится. Сможешь с этой стороной дара освоиться, остальные будут даваться легче.
Я задумался. Опыт со зверюшками и колыбельной показал, что, как и говорила Лиэр, репертуар очень важен. Тогда получается, что мое исполнение любовной серенады могло в результате привести к весьма определенным последствиям, и Лиэр так спокойно об этом говорит? Память услужливо подтолкнула картинку о моем неловком признании песней, и сразу в груди полыхнуло жаром. Я тогда подумал, что принцессе мое пение доставило проблемы, но только как-то не догадался, какого именно плана. Сейчас же в моем мозгу мозаика сложилась. И что же я такой тугодумный? Всегда до меня доходит с опозданием и после подсказок со стороны, а ведь стоило только немного пошевелить извилинами!
— Что? — насмешливо выгнув бровь, спросила принцесса.
— Вы… тогда…
— Попала под твои чары? Почти. Но больше тебе застать меня врасплох не удастся.
Ответ Лиэр вызвал во мне противоречивые чувства. С одной стороны, я не хотел доставлять неприятностей девушке, но с другой… Воображение уже рисовало манящие перспективы, сердце часто билось о грудную клетку, внутри зрело желание сейчас же использовать свою магию.
— Нет, — тряхнул головой я, — это не по правилам.
— Понимаю, боишься за свою порядочность, — Лиэр хмыкнула.
— Я и так постоянно борюсь со своими чувствами и желаниями, зачем мне испытывать новые соблазны?
— Ты так уверен, что у тебя хватит сил пробить мою защиту? Наивный, — накрутив на палец длинный локон, принцесса призывно хлопнула ресницами. Потом медленно и томно потянулась, огладив в заключение себя по плечам.
Меня дразнили, намеренно и умело.
А я, дурень, планировал хорошенько отдохнуть этой ночью! Какой тут отдых?
— Ну, Корди, давай попробуем, — Лиэр нахально мне подмигнула.
— Нам нужно выспаться, завтра снова целый день в пути.
— Но не обязательно же тратить на это всю ночь? Так, пару часиков поэкспериментируем…
Эта бессовестная человечка веревки из меня вьет! Разве кто сможет удержаться от такого недвусмысленного предложения?
— А что, если у меня получится?
— Придется тебе на мне жениться, — хохотнула Лиэр.
Ненормальная! Я с ней серьезно, а она все со своими шуточками!
— Ладно, не дуйся. Тебе же ведь самому интересно, разве не так?
Интересно — это совсем не то слово. У меня даже ладони чешутся, но ведь нельзя же так…
— Давайте на другой раз перенесем этот опыт.
— А вдруг другого раза не будет? Нам твои способности могут очень пригодиться. Ну же, решайся, это ведь для дела.
Дурак, ой, дурак! Кого я слушаю? Зачем? Но сам уже решительно сажусь напротив принцессы и пытаюсь сосредоточиться.
Вот и песня в голове подходящая крутится, и магия просится на волю.
— Ставьте защиту, — обреченно говорю я.
— Уже, — отвечают мне с усмешкой.
А чего я теряю, собственно?
Когда погаснет свет зари, Мне радость встречи подари, Когда исчезнет мрак ночной, Прошу, побудь еще со мной…
Сегодня я решил внимательно понаблюдать за тем, какое действие оказывает моя магия. Первые строчки ничем особенным не порадовали, Лиэр расслабленно сидела на походном одеяле и с улыбкой на губах слушала мое исполнение. Что ж, постараемся добавить чувственности и тембром можно тоже немного поиграть.
Как сладок губ твоих дурман, Как горек слов твоих обман, Забудешь завтра эту ночь,
Но я гоню все мысли прочь.
Снова ничего значительного, разве что принцесса начала ерзать на своей подстилке, так это может быть от того, что сидеть неудобно. Нужно что-то еще добавить. Может, попробовать тянуть гласные подольше?
Мгновенье — вечность, вздох — удар,
По венам лавой льется жар.
Сейчас, сегодня, навсегда Моя любовь, моя судьба.
Нет, ничего. Лиэр все так же расслабленно сидит и смотрит в мое лицо, даже шевелиться перестала. Зря только я переживал, моя магия совершенно безопасна для людей. Но надо доводить эксперимент до конца. Повысим голос, прибавим громкость и ниточку магии потолще вплести…
Стою у бездны на краю,
О милосердии молю:
Еще глоток, твой яд — нектар, Моей душе мятежной — дар…
На лбу выступила испарина, каждый удар сердца глухо отзывался в висках, пальцы дрожат, ноги тоже отказываются держать. Оказывается, не так это просто — управлять магией предков. Принцесса молча сидит на одеяле, совершенно не обращая внимания на мое состояние. А я так надеялся в глубине души, что получится что-то путное. Мечтатель…
Ладно, поэкспериментировали и будет.
— Лиэр, может, спать? — негромко спросил я.
— Спать, — голос принцессы звучал как-то монотонно и совершенно безэмоционально.
— Сейчас?
— Сейчас.
Я сноровисто соорудил тканевую палатку, благо, опыт уже имелся, затем расстелил одно из одеял.
— Давайте второе, — я протянул руку.
— Второе, — ответила Лиэр.
И вот тут до меня дошло, что принцесса повторяет все за мной. Неужели получилось? Только странно как-то это выглядит. Я решил проверить свою догадку самым радикальным способом. Возможно, потом Лиэр мне за это выставит свой счет, но ведь нужно же знать, что происходит?
— Обними меня, — прошептал я.
Принцесса послушно обвила мою шею руками.