Куда идем мы… - 4

Глава девяносто пятая. Лебяжье, Шайтан-озеро

(где происходит неожиданная встреча)

озеро Лебяжье,

Тюменский сектор

Тюменской локации.

57°00′ с. ш. 65°59′ в. д.

Под водой в окружностях торчащей из воды башни было довольно людно и суетно. Демоны, сплошь тритоны да рыбы, так и сновали туда-сюда, и Псих, чтобы не отрываться от коллектива, тут же куда-то потрусил с чрезвычайно деловым видом. Увидев стражника, очень обрадовался и резко поменял курс, идя на сближение.

– Брат! – заорал он так, как будто действительно встретил брата. – Брат ты наверняка в курсах. Меня отправили узнать – сдох длиннорылый пленный или нет, а никто ничего не знает! Вообще никто – все тупят и говорят: «Да это вообще не мой уровень ответственности…».

– Ой, а то здесь когда-нибудь по-другому было… – с ходу включился стражник, судя по рту до ушей, выходец из лягушек. – У нас же никогда никаких концов не найти. Но ты не парься, жив твой свинорылый, можешь идти докладывать. Сдохнет он, как же. Что с ним возятся – не пойму? Сожрать – и дело с концом.

Псих в образе замялся.

– Брат, я тебе верю, конечно, какой базар, но мне сказали лично убедиться. Не дай бог, старший узнает, что меня там не было – он меня реально сгноит! Он и так ко мне постоянно придирается, ну нафиг, лучше перестраховаться. Я чисто из-за этого, тебе благодарность не вопрос!

– Да без проблем, братан! – сказал стражник. – Беги тогда к западным воротам, там эту свинью бешенную приковали. Не промажешь, его маты за два квартала слышно. Орет, как будто его режут.

Матерился Жир и правда зачетно, прошивал глаголами связки слов безо всякого почтения к своему монашескому званию.

Судя по всему, занимался он этим не первый час и всем так надоел, что его никто не слушал, окружающие не обращали на его ругань никакого внимания и шли мимо, не поворачивая головы.

Видя это, Псих решил немного понаглеть и подошел к пленнику, не скрываясь.

– Здорова, свинка! – поприветствовал прикованного он и получил в ответ фразу, где цензурным было только финальное слово «пошел».

– Это я, Псих, – негромко сообщил в ответ преображенный обезьян, и тут же добавил. – Ты ругайся, ругайся, не прекращай. Замок у тебя на кандалах совсем плевый, я его открою секунд за десять. Но я под водой не боец совсем – в прямом смысле слова. Вскрытие замка – предел моего физического воздействия. Рассчитывать ты можешь только на себя. Грабли где?

Жир, все это время виртуозно матерившийся, мотнул головой в сторону караулки для отдыха свободной смены стражников.

– В одиночку забрать сможешь?

На сей раз свиноид просто кивнул.

– Хорошо, тогда я снимаю кандалы.

Все-таки в банде Крошки был традиционный для демонов бардак – за все это время никто и внимания не обратил на то, что какой-то левый чумазый демон о чем-то треплется с матерящимся пленником.

Через несколько секунд кандалы упали на дно озера.

Жир перестал материться, встал и попросил негромко:

– К караулке меня подведи.

Псих кивнул, схватил кабана за шиворот, нагнул и, подталкивая «пленника» вперед, повел Жира к караулке.

– Сейчас ты все расскажешь, свинья неблагодарная! – вещал он для публики. – Расколешься как березовое полено, даже не сомневайся. У нас уникальные специалисты работают, они и не таких орлов кололи.

Конвоируемый Жир меж тем давал четкие указания.

– Как меня доведешь – сразу уходи. Жди меня на берегу, где мы с тобой стояли. Я здесь пошумлю, сколько смогу, дождусь подхода серьезных сил, потом по тапкам вдарю. Постараюсь осьминога на берег выманить, там мы его вдвоем распишем, против двоих он не выстоит. Главное, чтобы он новых сюрпризов не приготовил. Все, вали отсюда, дохлик.

Последние слова он произнес возле двери в караулку.

Но Псих все равно открыл дверь, втолкнул Жира в караульное помещение, аккуратно закрыл дверь и, не торопясь, пошел прочь.

В караулке четверо играли в карты. Увидев вошедшего Жира, они подняли головы, но свинтус небрежно махнул рукой – сидите, мол, сидите, разрешаю не вставать.

Опешившие стражники проследили глазами за тем, как пленник спокойно, даже не прибавляя шага, подошел к граблям, взял их в руки и только после этого один – самый умный – бросился к дверям, сшибая стулья.

Другие попытались последовать его примеру, но уже не успели.

Караулка как будто взорвалась изнутри под жалобные крики и треск ломаемых стен. Жир планомерно разносил здание вместе с его обитателями.

Вскоре бой переместился на площадь перед воротами. В центре площади стоял Жир, отчаянно машущий граблями. Он и представлял собой нижнюю точку некой воронки, в которую втягивало демонов, набегающих и приплывающих со всех сторон в подкрепление. Все подкрепления втягивало с концами, как в черную дыру, и эта тенденция грозила обезлюдить подводное городище.

Все изменилось с появлением все тех же демонов-ящеров с цепными рептилоидами, по всему видать – местной гвардии, возглавляемых Паулем и Крошкой.

Старый енот, оценив масштабы потерь и разрушений, пришел в ярость.

– Ах ты сволочь! – заорал он и кинулся на Жира. Пауль последовал за тестем.

Жир хмыкнул и побежал, волоча за собой грабли. Енот аж взвизгнул от лютой ненависти и прибавил скорости.

Так они и неслись сломя голову до самого берега. Там Жир пробкой выскочил из воды и, не снижая скорости, устремился к лесу. Похитители книг неслись следом, в азарте погони надеясь настигнуть наглеца.

Однако стоило им немного отдалиться от воды, как за их спинами с хлопком раскрылся портал и на землю мягко спрыгнул Псих.

– Привет! – сказал обезьян. – Не помешаю?

Пауль ударил секирой молча, но Великий Мудрец парировать не стал, отпрыгнул в сторону и неожиданно атаковал Крошку. Не ожидавший этого старый енот пропустил удар в голову и заметно «поплыл». Жира не надо было учить, что делать в такой ситуации, он тоже усилил натиск на главу клана, взвинтив скорость ударов до максимума и в итоге удачно дотянулся граблями, порвав противнику плечо.

После этого судьба старого енота была решена. Как не старался Пауль переключить внимание на себя, обезьян и свинья бультерьерами вцепились в Крошку, добивая одного из противников. И добили умело и быстро, буквально в пять минут. Точку поставил Псих, страшным ударом посоха разбивший врагу череп и отправивший грешную душу демона на перерождение.

Завалив енота, паломники явно приободрились и насели на осьминога с удвоенной энергией. Приятели помнили, что в режиме «двое на одного» Пауль им уступал, поэтому собирались в лепешку разбиться, но осьминога завалить, тем самым закрыв квест.

И поначалу – с минуту примерно – все шло по плану, Пауль даже начал медленно отступать, не выдерживая натиска, но потом осьминог ударил одной секирой об другую, явно завершая какое-то заклинание. И тут с ним стало происходить что-то невероятное – и без того огромный демон вырос вдвое, захохотал и принялся орудовать секирами с удвоенной силой и скоростью.

Изменение обстановки паломники оценили одновременно и одинаково. И обезьян, и свин в один голос крикнули «Валим!!!» и через секунду исчезли в подвешенном Психом портале. Причем прыгавшему вторым Жиру едва не отрубила руку секира, которую Пауль бросил им вслед.

Осьминог грязно выругался вслед схлопнувшемуся порталу, посопел, и принял свой нормальный вид. После чего подобрал тело своего тестя и скрылся в озере.

Берег Шайтан-озера

Муромцевский сектор

Омской локации.

56°24′ с. ш. 75°39′ в. д.

– Что это было?! – ошалело спросил свиноид, пока Псих лечил ему руку.

– А я знаю? – пожал плечами Псих. – Какой-то режим турбо.

– Очуметь, – покачал головой Жир. – Сколько живу – ни разу такого мощного усиления не видел. Да что там не видел – я никогда не слышал о таком!

– Мне вообще этот Пауль конкретно не нравится – мрачно заявил обезьян. – Любое общение с ним заканчивается сюрпризом и паническим бегством. Такое впечатление, что у него в рукаве целая колода тузов. Бог с ним, что ты о таком усилении не слушал – я ни о чем подобном понятия не имел, вот что страшно. Я, с моим коллекционированием редких и уникальных умений!

– Он еще и ведет себя нелогично, – подлил масла в огонь Жир. – Вот почему он это турбо раньше не включил? Ну, до того, как мы этого енота грохнули.

Псих махнул рукой.

– Это как раз объяснимо. Во-первых, режим турбо зятя может быть прямым следствием смерти тестя. Мало ли заклинаний, высасывающих из погибшего сильного мага неизрасходованную прану и жизненную силу? Есть от кого запитаться? Включай турбо. А нет тела – нет дела.

– А во-вторых? – не отставал Жир.

– А во-вторых, прекращай тупить и подумай сам, – раздраженно сказал обезьян. – Интересно, отчего это зять мог желать смерти тестя, после которого он станет либо главой клана, либо мужем главы клана? Ума не приложу! Ты, свин, когда нормальный, а когда – беспощадный. Он сейчас, небось, его домой волочет и уже речь репетирует – мол, наш великий вождь бился героически и погиб смертью храбрых. Только благодаря его самоотверженности я смог победить наших ворогов. И так далее, и тому подобное.

Жир на секунду задумался, потом хрюкнул:

– Да ну! Не складывается как-то у тебя картинка. Фактически своими руками отправлять на перерождение одного из трех хаев клана, когда у тебя война на пороге и каждый серьезный боец на счету… Нафига ему это надо. Тем более тот демон говорил, что Крошка уже фактически царствует, но не правит, а реально всем молодые рулят… Не, Псих, здесь ты сову на глобус натягиваешь.

– А он нас не боится, – спокойно сказал Псих. – Ты разве не заметил? Совсем не боится. Он нас вообще ни во что не ставит, и у него есть к этому основания: все наши драки заканчиваются одинаково – мы бежим с поля боя едва живые. Я же тебе говорю – судя по его наглой роже, у него в рукаве еще восемь тузов. Ну и нафига ему Крошка?

– А если мы его туза побьем? – хмыкнул Жир. – Он же не знает наших возможностей. Вдруг припасенный туз не сработает? Тогда ему смерть корячится, ты сам сказал, в честной драке вдвоем мы его закопаем.

– Где закопаем? – насмешливо спросил Псих. – Закопалка у нас не выросла его закопать. Не забывай, он сейчас в воде, и если у него есть мозги – а они у него есть – то на берег он больше не выйдет. Ну а теперь расскажи мне, какие у тебя шансы справиться в воде с водянкой такого уровня, причем в одиночку – не забывай, от меня в этой стихии практически никакого толку нет.

Свин молчал и только раздраженно сопел.

– И это я еще вынес за скобки его жену, которая там же, под водой. – добивал меж тем оппонента Псих. – А ее, если верить мэру, выносить за скобки не стоит, она очень серьезный маг.

– Ну и что мы тогда будем делать? – мрачно спросил свин.

– Понятия не имею, – честно ответил Псих. – Даже не догадываюсь, поэтому и злюсь. Давай для начала на берег озера вернемся, может, что в голову придет.

– Да мы и так на берегу озера, – развеселился свин.

– Другого озера! – с нажимом акцентировал обезьян. – И не зли меня.

озеро Лебяжье,

Тюменский сектор

Тюменской локации.

57°00′ с. ш. 65°59′ в. д.

Два приятеля сидели на берегу Лебяжьего озера и смотрели на закат. Псих постукивал посохом по камню, Жир барабанил пальцами по древку граблей.

Никаких идей не было.

– Ладно, – сказал Псих. – Давай спать, что ли? Утро вечера мудренее. Может, ночью что в голову придет. А если не придет – полезешь с рассветом в воду.

– Эх-хе-хе… – прокряхтел свин.

– Житие мое, – добавил Псих.

– В смысле?

– Это из фильма, а вообще – забей.

– Да нет, мне даже понравилось, – признался свинтус и повторил. – Эх-хе-хе, житие мое… А хорошо звучит!

– Пользуйся, не благодари. Ладно, давай спать, – повторил Псих.

Но поспать партнерам не пришлось – буквально в двуста метрах на берегу озера открылся портал, из которого горохом посыпались бойцы. Высадившиеся грамотно занимали оборону, прикрывая высаживающихся.

– Нормально вообще, – сказал Псих, лихорадочно кастуя и подвешивая заклинания. – Для берега лесного озера в последнее время здесь слишком оживленно. Перекресток, блин, семи дорог.

В это время десантирующиеся заметили две фигуры на берегу и в сторону паломников устремился небольшой отряд.

– Ничего не понимаю, – напряженно сказал Жир, стиснув в руках рукоять грабель. – Судя по форме – ребята с Верхних Планов. Что им здесь надо?

– Я тебе больше скажу, – сказал Псих. – Судя по форме – это ребята Эрлана. И меня это пугает. Что здесь делает одно из лучших полицейских подразделений Верхних Планов?

На этих словах к ним и подбежали бойцы. Жир отступил на пару шагов, держа оружие наготове, Псих же так и остался сидеть на берегу, наблюдая закат.

– Эй, вы, существа! – закричал старший группы. – Встать, оружие на пол, руки в гору, чтобы я видел! На вопросы отвечать коротко и внятно. Кто такие?

– Да не ори ты, – поморщился Псих, не поворачивая головы. – У меня уровень доступа по вашему подразделению – «зет».

– Кодовое слово? – лаконично поинтересовался старший.

– Ямшан. Да не зыркай ты на меня глазами, не зыркай. Скажи лучше, Эрлан с вами? Если да, попроси его подойти. Если нет – можешь доложить, что на берегу озера был обнаружен известный ему Псих в компании с неизвестным хаем, оба ведут себя неагрессивно, Псих заявил о готовности к переговорам. Еще вопросы?

Боец мрачно посмотрел на паломников, подумал, и вновь открыл рот:

– Сидеть здесь, руки держать на виду, резких движений не делать, агрессии не проявлять, ждать меня.

Повернулся и ушел. Шестеро бойцов остались стоять, держа паломников под прицелом заряженных магических жезлов.

Жир постоял, потом сел рядом с Психом. Посидели, помолчали, посмотрели на закат.

– А Эрлан – это кто, стесняюсь спросить? – не удержался все-таки от вопроса Жир, подчеркнуто игнорируя бойцов, стоявших за спиной.

– Да как тебе сказать… Если очень коротко, то Эрлан – лучший боец Верхних Планов.

– Что-то я первый раз это имя слышу, – Жир, похоже, даже обиделся немного, – а я, слава богу, в Верхних Планах не одно столетие прожил. А сильных бойцов знать мне по должности положено было.

– Это потому, что он не светится. Вообще. Он тихий парень, скромный. О нем и его подразделении вообще знают только те, кому положено знать. Он специализируется на решении деликатных вопросов. Тех, о которых лишним знать не положено.

Жир посмотрел на товарища обиженно и насуплено. Так он смотрел, когда подозревал, что его держат за дурака.

– И давно ты у нас входишь в число сильных мира сего, допущенных к тайнам мирового правительства рептилоидов?

– Вы зря иронизируете, мой длиннорылый друг, – обозлился и Псих. – Я к этому секретному подразделению причастен с другой стороны.

– В каком смысле – «с другой стороны»? – не понял свинтус.

– В прямом, – отрезал Псих. Тема ему явно была неприятна. Он помолчал немного и с неохотой сказал. – Это Эрлан меня взял. Ну тогда, когда я в Верхних Планах куролесил. Он был не первый, кого отправили на задержание, но единственный, кому это удалось. Поэтому, как ты догадываешься, сильных восторгов от этой встречи я не испытываю.

– Ни фига себе, – присвистнул Жир. – Значит, допуск уровня «зет» это…

– Допуск уровня «зет» – это низший уровень допуска, – кивнул обезьян. – Это задержанные подразделением Эрлана, отказавшиеся сотрудничать со следствием и давать подписку о неразглашении информации.

– Слушай, – вдруг заволновался свин. – Слушай, а у меня-то вообще никакого допуска нет!

– Вы очень догадливы, мой длиннорылый друг, – язвительно фыркнул обезьян. – Допуска у тебя действительно нет. Поэтому тут два варианта – либо по итогам этой неожиданной встречи ты его получишь, либо никакие допуски тебе больше не понадобятся. Тут уж как Эрлан решит.

– Ну, чтобы реализовать второй вариант, им придется нехило так постараться… – набычился свин.

– Безусловно, друг мой, безусловно, – закивал Псих, – и я им буду всячески мешать в реализации, насколько моих сил хватит. Но боюсь, исход этой схватки предрешен. Эрлан тогда еще был сильнее меня тогдашнего. Насколько он прибавил в силе за эти 250 лет – я боюсь даже предполагать. Он вынесет нас с тобой в одну калитку.

– Не прибедняйся, Псих, я тогда на пределе сил тебя заломал, – раздался вдруг голос из-за спины. – Если бы удача была на твоей стороне, все могло бы обернуться и по-другому.

Друзья обернулись.