Крылья Бабочки: Затмение

Глава 11

Тем временем Тао эмират набирал армию добровольцев и техники. Всё время, днём и ночью продолжались тренировки. А новую империю всё время потрясали крупные протесты. И волны недовольства захватили все крупные города, кроме де-Фродоса.

Это был идеальный момент, чтобы наступать.

За день до наступления солдаты-рейдеры прекратили тренировки.

С полдня их распустили по баракам:

- Разойтись и отдыхать! – Была последняя команда.

И все солдаты разошлись кто спать, а кто в столовку, набивать живот.

Толя Крышка встретился с пацанами. Бомж был офицером, ведь он уж воевал. А Вихрь был в соседней роте. Они сидели, пили чай и говорили.

- А что мы только чай? – Спросил их Толя Крышка. – Чего покрепче может быть нальём?

- Ты что, с ума сошёл? – Накинулся на него Бомж. – Если ты не понял – завтра наступление. А ты в моём отряде. Мне пьяные там не нужны. Увижу – расстреляю как собаку.

- Я понял, - выдохнул печально Крышка.

- Нет, ты не понял, - продолжил Бомж. – Пьяный подставляет всех. Лучше никого чем пьяный. Поэтому не вздумать. На, лучше, с бубликами чай.

Мимо прошли ребята:

- Здоров! – Они отдали честь Бомжу.

- Чё, с бубликами пьёте? – Спросил другой.

- Другого нету, - ответил Крышка, - не разжились.

Ребята переглянулись:

- Отсыпь им шоколада, - сказал высокий.

Средний парень открыл пакет, и выложил на стол три кучки шоколадных конфет.

- Ребята, от души, - проговорил Бомж.

- Мы завтра им покажем, - улыбнулся один из парней, и они направились дальше.

Бомж достал три сигаретки и раздал парням.

- Закурим, с шоколадкой самое оно.

- Когда ты говорил про шоколадку – имелась в виду загорелая тёлка, ха-ха-ха, - засмеялся Вихрь. И все втроём заржали.

Толя Крышка закурил и тут же закашлялся:

- Кх-кх, что это, - он вынул изо рта и стал осматривать сигаретку, которая так сильно вставляла.

- Отборная шмаль, кх-кх, - сказал Вихрь и затянулся глубже.

- Ядовитый плющ, - ответил Бомж.

- Чё, серьёзно? – Нахмурился Крышка.

- Какую там серьёзно!? Кури давай, что дают, пока не отобрали. Там дядька один собирает такие букеты. Чего только у него нету. Курнул и улетел. А это так, баловство, подгон для вояк. Он уже не знает, как их называть, поэтому и лепит, что попало.

- Так что здесь? – Не понял Крышка.

- Чистое творчество. Здесь каждый букет уникален. И нет другого такого же на целом свете.

- А у твоего дядьки есть?

- У него есть всё, но это надо ехать в Тау Сити.

Крышка вспомнил родной городок и потому немного загрустил.

«А если завтра суждено погибнуть», подумал он и отправился спать.

Глубокой ночью он поднялся в туалет. В бараке была темень, а в дверях горел яркий свет. Пока он шёл до туалета, услышал странный звук. Он вошёл в спортзал и заметил непонятного солдата. Тот на полу лежал и шёпотом считал до трёх, а после подпрыгивал, делал хлопок и снова ложился на пол.

- Эй, всем сказали спать, - проговорил негромко Крышка.

Но тот внимания не обращал, а начал отжиматься. А после встал за парту, достал свой автомат и начал разбирать.

Толя заинтересовался и подошёл к солдатику. Тот был в очках пустынника похожих на очки для плавания. Он что-то чистил шомполом, а после снова разбирал и собирал свой автомат.

- Раз, два, три, - считал себе под нос солдат, а после разбирал и собирал на скорость. Он щёлкал спусковым крючком без магазина, и целился куда-то в стенку.

«Так любопытно, - подумал Крышка. – Смотреть как тренируется другой».

- Эй, парень, перед смертью не надышишься, - сказал ему Толян. – Сказали спать, закончи тренировку.

- А мне не спится, - проговорил солдат и вновь собрался отжиматься. На нём были штаны, но не было футболки. А на его теле было множество царапин, ссадин и заживших шрамов. Его кожа была будто бы натянута на мышцы. Он быстро поотжимался, а после снова встал, чтобы продолжить тренироваться с автоматом.

- Через 3 часа подъём, - сказал Толя Крышка.

- Через два, - проговорил солдат, не отвлекаясь от своей тренировки.

- Раз, два, три, - он снова разбирал и собирал свой автомат. А после положил на стол сапёрную лопатку. Достал кремень и стал её точить.

И Крышка глянул на часы:

«Ещё успею выспаться», подумал он, зевнул, но продолжал смотреть.

Солдат наточил свою лопатку, а после размахнулся и метнул её в деревянную стену. Та чётко встряла в дерево.

- Тише ты, разбудишь остальных, - сказал ему Толя Крышка. Солдат не обращал внимания.

- Раз, два, три, - он подошёл к лопатке и выдернул её из деревянной стены. А после вернулся к своим тренировкам с автоматом.

- Давно здесь служишь? – Спросил его Толян.

- Недавно, - коротко ответил тот.

- А чё не спишь?

- Ты же сказал, что перед смертью не надышишься. Я на том свете отосплюсь. Меня там заждались. – Солдатик улыбнулся.

- Так может не погибнешь в первом же бою.

- В бою погибнут все, когда-нибудь мы все там будем, - солдатик радовался. Его улыбка показалась Крышке какой-то странной, но вместе с тем предательски знакомой.

- А ты в каком подразделении служишь?

- Да том же, что и ты.

- Но что-то я тебя не узнаю, ты был на последних учениях?

- Мы учёные, зачем нам учения, - солдат отвечал, а его руки продолжали собирать и разбирать автомат до бесконечности. Оттачивая роботические движения.

- А как оно в бою? Наверно страшно?

- Очень, - сказал солдат.

- А как заставить себя не бояться?

- Никак, глаза боятся, а руки делают, - солдатик посмотрел на него через очки.

- Я где-то тебя видел, - сказал Толян. – Ты был на сборах?

- Да, - сказал солдатик. Он взял часы и посмотрел на время. – Час сорок.

- Что час сорок?

- До наступления час сорок, - он всё разложил по своим местам в каком-то правильно порядке. А после натянул тельняшку, накинул броник с шевроном тау эмирата, но без погон.

А после глянул на Толяна и протянул ему ладонь:

- Ну всё, бывай, - он встал и вышел в дверь. А Толя побежал за ним.

- Нельзя же ночью выходить! – Проговорил ему вслед Крышка.

- Мне можно, - отвечал солдат. – Я не могу уснуть, мне надо прогуляться.

- А можно я с тобой!

- Валяй.

Они вышли во двор. Толя Крышка был легко одет и потому ёжился от ночного холода пустыни. Солдат как будто ничего не чувствовал, ни холода ни жара, ни усталости.

«Ей Богу, он какой-то робот», подумал Толя.

Они прошли мимо плакатов, когда солдат его спросил.

- Зачем тебе всё это, ты же молодой.

- О чём ты?

- О войне. Зачем тебе туда?

- Странный вопрос. Ну а тебе зачем? - Спросил в ответ Толян.

- У меня не осталось другой жизни. – Внезапно стал разговорчивым солдат. – Да и не получилось у меня устроиться по гражданке.

- А я решил отправиться с ребятами на подвиг.

- Подвиг, ха-ха какой ещё на хуй подвиг. Там кровь и смерть, стон плачь и скрежет зубов. Нет там никаких подвигов.

- Странно, а он другое говорит, - и Толя показал на огромный плакат Райана Маршала, где была написана его цитата. Одна из многочисленных приписанных ему цитат. О том, что необходимо биться, и только тот мужчина, кто погиб сражаясь.

В этот момент солдатик снял с себя очки, сверкнув кроваво-красными глазами и улыбнулся на все зубы:

- Ну и слушай его, раз своей головы на плечах нет.

Тут Толяна осенило:

- Так это ты? Так это вы тот самый Маршал.

- Вот этот, - улыбнулся Райан, показывай на плакат. – У нас с ним мало общего.

- Но это вы?! Я с вами познакомиться мечтал! Ваш подвиг там на комбинате так вдохновил меня. И я решил, что если Маршал не погиб, что если он объявится, то я пойду на фронт и буду вместе с ним сражаться за свободу.

- Какую нахер свободу, что ты несёшь? – Попустил его Маршал, когда они вышли на окраину военной базы.

Он всматривался в даль своими кроваво-красными глазами, а после посмотрел на парня словно смерть.

- Беги, это последний бой, оттуда живыми не возвращаются.

- А как же все ваши слова. Весь этот пафос. Про родину, свободу, про то что всем нам нужно сражаться?! Получается, всё это бред.

- Не бред. Просто я уже в это не верю.

- Так почему же говорите?

- Все хотят, чтобы я это сказал. Чёрт, я даже половины этих цитат в жизни не произносил, мне их приписали. Мне просто нужно было сдохнуть намного раньше. Я слишком надолго зажился на этом Свете. Мне надо было умереть тогда на комбинате. А лучше раньше, в Омикроне. И ничего бы этого не случилось. Я так устал. – И Маршал посмотрел на Толяна на упор.

- Вам бы поспать.

- Я же сказал, посплю в могиле, - забрезжил горизонт. И Райан Маршал сорвал с плеча шеврон Тау эмирата и наклеил вместо него шеврон Ангстрема.

- Вы говорили, это запрещено, - смотрел на чёрную голову Толян.

- Я знаю, - ответил Маршал. – Мне просто надоело притворяться тем, кем я по жизни не являюсь.

И вместе они застыли, наблюдая рассвет родного солнца Альдрованды.

Над базой заработала сирена. И солдаты в бараках резко проснулись. Учения здесь были пару раз, и все отлично знали, как надо просыпаться. Как поскорей одеться, собрать все свои шмотки и выбежать во двор на построение.

Вот только построения сегодня не было. Все сразу расходились по транспортам. Кому достался наземный, а кому повезло, тех подбирал воздушный. Всё было честно и распределялось по жребию.

- Сегодня, сынки, мы с вами отправляемся в путешествие на далёкий север, - говорил престарелый капитан без одной руки и глаза. Ему уже предлагали бионический протез, но он отказался, предпочитая пользоваться более привычными щипцами.

- Они точнее на курок нажимают, - сказал он тогда. Кроме того, протезы стоили прорву денег. Один биогель из стволовых клеток стоил сотни тысяч. И его бесплатно могла получить разве, что только принцесса.

- Все здесь!? На первый второй рассчитайсь. – Подбадривал не до конца проснувшихся солдат сержант.

- Первый.

- Второй.

- Рассчитайсь, - под общий хохот выдал кто-то.

- Отставить, - скомандовал старенький сержант. – Быстрее рассчитаемся – быстрей отправимся.

- Первый.

- Второй.

- Первый, - звучал аккомпанемент под гул винтов. И транспорт поднимался в небо. С ним рядом несколько таких же оторвалось от земли. Крупные колёсные вездеходы забирали своих солдат и как можно быстрее покидали базу.

- Быстрей, быстрей, быстрей, - всех ускорял лейтенант. – Давай, давай.

- Куда ты так торопишься, успеешь? – Одёрнул его коллега.

- Сейчас мы приоритетная цель. Вот прилетят сейчас ракеты и всех нас похоронят тут, и наступление отменят! Быстрей, быстрей, быстрей.

В небе над частью завис громадный дирижабль, он принимал на себя тяжёлую технику и работал одновременно радаром и системой ПВО.

Тяжёлые установки где-то в далёкой пустыне пришли в движение.

- Там могут быть пристрелянные позиции, - проговорил Шарон, нависая над огромной картой наступления. Он следил за тем, чтобы остальные с предельной чёткостью выполняли его указания.

Больше всего Шарон боялся не успеть покинуть базу и быть разгромленными директоратом.

«Это внесёт сумятицу в окончательное решение вопроса Палас-де-Фродоса», просчитывал в уме генерал.

С ним рядом за столом стояли офицеры, и генералы ниже его рангом. Были инкогнито представители Дориана. Они будто бы ушли со службы халифатского царя и устроились к Шарону добровольцами. И их подразделения так поступили почти что в полном составе.

«Яков заинтересован в победе. Вся Альсара заинтересована в нашей победе». Он нависал над картой и понимал, какая же сейчас в его руках сила.

Шарон ощущал себя Селевком, древним военачальником, диодохом, последователем Александра Македонского.

«Мой бой ещё впереди», улыбался генерал, ведь он был счастлив. Но стоило ему заметить кое-кого за этим столом, и улыбка стёрлась с его мужественных уст.

«Юлечка, собственной персоны, - подумал генерал. – Кого-кого, но не её хотел бы я сегодня созерцать».

Принцесса Астрайдер красовалась перед всеми в новеньком комбинезоне ярко-белого цвета. Её декольте, спина и плечи были открыты, а на ногах ботильоны на высоченной платформе. Всё в белый цвет, всё идеально. Причёску, мейк, и цвет помады, как будто бы сам дьявол выбирал.

На её глазах были всё те же тёмные очки, усыпанные стразами. На руках браслеты, а на ноге цепочка. Шарон это отлично видел, и недоумевал, как можно на себя тратить столько времени каждый день.

Принцесса улыбалась, и выглядела лёгкой и воздушной, но генерал отлично знал какой у Юлечки характер.

«Эта стервочка строит из себя прилежную умницу», подумал он и злобно улыбнулся.

Он вывел на экран перед собой голографический Палас-де-Фродос. По форме город напоминал полумесяц. На самом деле очертания кратера.

- Господа офицеры – это наша цель, - пафосно сообщил Шарон. Все остальные наклонились над голо-картой. Последний в штаб вошёл капитан Маршал.

- Прошу прощения за опоздание, - Райан молниеносно отдал честь и прошагал к столу.

Принцесса Юля посмотрела на него удивлённым взглядом.

«Не хочешь встать рядом со мной?» Подумала принцесса, но вслух сказать такое не решилась. Она предпочитала промолчать, когда её не спрашивали. Молчать и улыбаться.

А Маршал встал за стол и посмотрел на карту.

- Жерло де-Фродоса, - констатировал он.

- Да! – Громко сказал Шарон. - Сам город построен на краю гигантского кратера. 100 млн лет назад сюда упал метеорит. Он падал под углом и потому с одной стороны его очертания счесались за миллионы лет в пустыне, с другой образовалась горная гряда. На ней они построили де-Фродос. Город назвали в честь основателя династии Астрайдер.

- Не знала, - вставила свои 5 копеек Юля. Ей просто так хотелось привлечь к себе внимание.

- А что ты вообще знаешь? - Промычал Шарон и продолжал. – Де-Фродос основали как док для обслуживания комбинатов. Здесь их собирают сюда же доставляют к ним передвижные модули. Их сбрасывают прямо из космоса в пустыню.

- Угу, угу, - кивал какой-то генерал.

«Везде эти подхалимы», подумал, взглянув на него, Шарон.

- Вот здесь у них комбинаторный док. – Он ткнул на внутреннюю сторону полумесяца.

- Ну всё, теории достаточно, теперь переходим к практике, - окинул всех их взглядом генерал Шарон. – Мы можем подойти с трёх направлений. Вот здесь, здесь и здесь. Все направления – смертельная ловушка.

- Угу, угу, - кивал всё тот же генерал.

- Это место называют жерлом де-Фродоса, или нижней пустыней. Это самая глубокая точка на Альсаре не заполненная водой. Своей бешеной выработкой эти придурки истощили недра, и пустыня здесь осела на пару сотен метров. И с каждым годом продолжает оседать. Для нас это сейчас проблема.

- Я думал всё готово! – Возмутился один из генералов.

- Всё под контролем, - сказал генерал-подхалим и глянул на Шарона. - Всё под полным контролем нашего командующего.

- Спасибо, - кинул ему Шарон. – Можно теперь я сам буду говорить?

- Да-да, - ответил генерал.

- Спасибо за разрешение, - презрительно косился на него Шарон.

- Всё, замолкаю, - ответил генерал-подхалим.

Тем временем Юля немного продвинулась к Маршалу и как бы пальчиком попыталась его тронуть за руку.

- Эй, Райан, - шепнула она томным голосом.

- Не сейчас, - процедил Райан Маршал и убрал от неё свою руку.

- Жерло де-Фродоса – это пустыня вокруг города. – Продолжал Шарон. - Место абсолютно простреливается. Мы здесь как будто в тире. Здесь наступать и отступать опасно.

- И что же делать? – Подыгрывал ему коллега генерал.

- Необходимо после артподготовки как можно быстрее проскочить пустыню и вклиниться в первую линию обороны. И чем быстрее мы столкнёмся с противником, тем больше у нас шансов на победу. Здесь нельзя окопаться, отсюда некуда отступать. Здесь нужно только наступать большими силами. Вся наша армия достигнет этой линии. – Он показал виртуальную красную линию на карте. – А после мы переходим в наступление по всем фронтам одновременно. Только синхронность может нас спасти в жерле де-Фродоса. Эту линию лучше либо вообще не пересекать, либо сразу захватывать город. Тот, кто контролирует возвышенности, тот и победит в войне.

- Возвышенность сейчас за ними, - резонно отметил один из офицеров.

- Другого шанса не будет. Сейчас идеальный политический момент, - и Шарон нехотя кивнул на принцессу.

Юля не улыбалась. Скорей наоборот стала холодной и надменной.

- Мои люди готовый поднять мятеж, как только начнётся штурм. Первые выстрелы станут для них сигналом. – Пафосно заявила она.

Маршал искоса на неё посмотрел:

«Чего ещё я о тебе не знал?» Подумал он. Такая Юля ему нравилась всё меньше. И только в глубине души, он вспоминал ту девочку в пустыне.

«Сколько же лет прошло», подумал он и попытался вникнуть в слова выступающего офицера.

- Нам нужно знать, какая численность у ваших войск, - смотрел он на принцессу Юлю.

- Сейчас это неважно, - сказала девушка. – Мне обещали комбинат.

- Комбинат!? – Сильнее возмутился офицер. – Мы что на тракторе их штурмовать должны!?

- Комбинат довольно мощная махина, - отметил генерал Шарон. – Пусть Маршал нам расскажет.

- Да-да, - ответил Райан, до этого вовсе не желающий выступать. – Мы его еле забороли, при том что у нас была сборная целого Омикрона, его брал штурмом весь Ангстрем. – При этом слове все одновременно повернулись к нему.

- У вас были какие-то байки с танками, а тут обороняющийся де-Фродос. Этот город невозможно взять штурмом. Особенно когда их будет прикрывать космический флот!

- Крейсеры мы возьмём на себя, - сказал Шарон и подмигнул собравшимся. Все сразу поняли, что генерал для них кое-что приготовил, но пока держит интригу.

- Сначала пойдёт мобильная пехота, параллельно с артподготовкой и авиацией. Изнутри нам будут помогать люди Юли.

- Люди принцессы Астрайдер, - уточнила Юля.

- Да хоть горшком назовись, - пошутил Шарон, и все заржали.

- Ха-ха-ха, ха-ха-ха!

А девушка замкнулась в себе. Всё меньше ей нравился этот чисто мужской коллектив. Со всеми этими издёвками и подколками. Ей больше нравилось, когда за ней ухаживают, вот только этого сейчас никто не делал. То ли присутствие Маршала не давало им с ней заигрывать, то ли её слишком пафосное поведение мешало подступиться.

Но Юля не нуждалась в мужском внимании. Ей просто было приятно почувствовать себя желанной.

«Как же давно меня никто по-настоящему не хотел», она снова посмотрела на Маршала и потянулась к нему мизинчиком. Но не шелохнулся в её сторону.

- По местам! – Скомандовал генерал Шарон и первым покинул капитанский мостик. Их штабом был огромный дирижабль, который неумолимо приближался к отмеченной на карте красной линии.

Катили багги по земле, за ними ехали колёсные танки, тянули передвижные гаубицы тягачи. Огромная вереница ракетных войск шла в наступление, прикрываемая усиленным ПВО. Оружия было столько, что, казалось, его на всю войну хватит.

Небо прикрывали беспилотники, курсировали истребители, словно мошкара, облепив громадные дирижабли. Тех было не так много, но они были переоборудованы под выгрузку тяжёлых танков. На одном из таких дирижаблей Шарон проводил своё совещание.

Принцесса никуда не торопилась. Она заперлась в своей каюте, самолично наблюдая наступление. Здесь у неё была связь, которая прослушивалась с обеих сторон, но это ничего уж не меняло.

«Они не успеют отреагировать, даже если зафиксируют звонок». Девушка сняла трубку и позвонила Шейдену.

- Надеюсь всё готово? – Не поздоровавшись спросила Юля.

- Да, но… - не успел проговорить Зен, как принцесса вспылила.

- Я не хочу даже слышать, что будет после «но», ответ должен быть коротким «да».

- Но там такое… - промямлил Зен не зная куда бежать, за что хвататься.

- Опять «но»! – Вспылила девушка. – Ты заставляешь меня пожалеть, что я тебе доверилась! Кто угодно мог бы быть моими глазами и ушами в империи, но почему-то я выбрала тебя!

- Но я же…

- Заткнись и слушай… - прошипела принцесса. - Я не хочу знать, что там у тебя за проблемы. Но если ты меня подставишь… – она угрожающе замолчала и лишь потом добавила. - Пеняй на себя.

Юля в бешенстве бросила трубку. А Шейден остался один в тягостных раздумьях.

С утра арестовали двух из трёх командиров подразделений, которые должны были курировать беспорядки.

«Я тут фактически один, - подумал Зен. – Но это если не считать разгневанных народных масс».

У него ещё остались люди. В конце концов он сам пока что на свободе.

Зен Шейден быстренько собрался. Вещей было не так и много. Свои бумаги он на всякий случай ещё вчера пропустил через шредер, сжёг на балконе и пустил по ветру. Если его накроют, то не предъявят ничего кроме звонков и переписок.

Он взял с собой лишь самое необходимое. Одел свой праздничный костюм и любимую белую шляпу. А после залез в мини-бар и достал оттуда литровую бутылку вискаря.

- Не пропадать же зря добру, - сам себе улыбнулся Шейден и налегке покинул номер.

- Доброе утро, господин Зен, - улыбнулась ему горничная.

- Доброе, - он протянул ей ключ от номера.

- Отлично выглядите, прям жених, - строила ему глазки немолодая, но очень сочная женщина в теле.

«А почему бы собственно и нет», подумал он, осматривая её с ног до головы, особенно долго его взгляд задержался на её ягодицах. Но Зен себя одёрнул:

«Нет, не сегодня точно. Когда-нибудь потом займусь этой крошкой». Он снова посмотрел на её жопу – там было чем заняться.

- Мне там убраться? Вы ещё вернётесь? – Спросила горничная.

- Обязательно, - ответил Шейден. - Но не сегодня. Сегодня я ночую на работе.

Он вздохнул полной грудью и направился к центральному выходу. Но там притормозил и обернулся.

- Там в мини-баре не всего хватает. Запишите на мой счёт?

- Не стоит, - улыбнулась она. – Считайте это вам подарок от заведения. Всегда вам рады, господин Зен.

«Ух какая женщина», подумал Шейден, выходя из гостиницы.

И тут прогремел гром, Зену показалось, что сейчас начнётся дождь. Но вместо дождя включилась сирена.

- Уважаемые жители города, просьба укрыться в бомбоубежищах. Это не учебная тревога! Повторяю, это не учебная тревога! - Звучало в ретрансляторах. А над городом пронеслись боевые истребители.

«Понеслась», сам себе улыбнулся Шейден и направился на комбинаторный завод.