Крылья Бабочки: Ксилианская принцесса

Глава 12

Ксилиан строился ударными темпами. Там, где вчера были пустыри, сегодня возвышались коробки новых домов. Осталось только сделать отделку. Строились новые проспекты. На свои места возвращались угнанные в самом начале революции здания с реактивными двигателями.

Некоторые кварталы сносили целиком и отстраивались заново. Другие же забрасывали в надежде вернуться к ним попозже, когда в город приедут миллионы потенциальных горожан.

Сейчас задача была другой – навести марафет. Ксилиан должен был выглядеть как имперская столица. И всё равно 90% города лежало в руинах, а 2/3 жителей так и не вернулись. К тому же это место лишь относительно являлось безопасным.

Да, появились новые дома. Но каждый день в одно и то же время производились плановые подрывы не разорвавшихся снарядов.

- На разминирование Ксилиана уйдёт 15 лет, - звучали оптимистические сроки.

И всё же город оживал. К грядущим торжествам сюда с Уникейджен доставили сотни тысяч выросших деревьев. Их красная листва лишь добавляла городу какого-то лоска. По новеньким дорогам проехали поливальные машины, прибивающая пыль и не дающие разрастаться пустыне.

Город дождался своего часа. Разрушенный войной, он воскресал, вновь превращаясь в истинную столицу. Лишь глядя на объёмы строительства можно было представить каким он будет лет эдак через 20.

Некоторые говорили об амбициозном плане: сделать Ксилиан крупнейшим мегаполисом планеты.

Но городу это было не нужно. Александр Астрайдер поставил цель: превратить Ксилиан в крупнейший в галактике курорт.

- Зачем нам ещё один мегаполис по типу Бейдонта, - говорил он в своих обращениях. – Что нового увидят здесь страждущие жители перенаселённого Уникейджен? Вместо этого мы сохраним природу, естественную красоту пустыни и древние руины. Мы создадим здесь настоящий пантеон богов Альсары, а рядом с ними будет парк героев этой войны. И всё это окружено курортами, лучшими в галактике. Житель Уникейджен, однажды побывав на Альсаре, будет возвращаться сюда раз за разом. Мы сделаем перелёт почти бесплатным. Я строю этот город под себя и под свои высокие стандарты.

Такие речи не могли не вдохновлять.

Дворец Океанов, огромный комплекс выстроенный в отдалении от Ксилиана располагался в центе искусственного моря, созданного путём сращивания системы родников, озёр и грунтовых вод. Он был неглубоким, но с постоянный притоком и естественной фильтрацией воды, не позволяющей ему пересыхать и зарастать илом. Здесь глубина была от пары метров до 10 и 20, а вода прозрачной, как в бассейне.

И посреди всего этого великолепия расположился искусственный остров, на котором находилось сама имперская резиденция. Она состоял из множества ступеней. На каждой из них были свои отели и бассейны. Были номера прямо в океане и даже под водой на глубине 5 метров.

Дизайном занимались лучшие дизайнеры Вселенной. А строила его корпорация, принадлежащая ей строительная компания.

Сейчас же весь дворец, как самый отстроенный сектор Ксилиана, наполнился гостями. Их было тысячи со всех концов Альсары, и даже с Уникейджен. Были гости с далёкой Плутонии и планетоидов поменьше. Были даже инкогнито с Кейхеля. Официальный Кейхель был врагом Астрайдеров. А видеть врагов на своей свадьбе Александр не желал.

Здесь трудилась десятки тысяч горничных и официантов. Были сняты сто тысяч номеров по всему Ксилиану, задействованы все площади. Звёзды мировой эстрады, блогеры, журналисты, киношники, артисты. И простые миллионеры со своими любовницами и жёнами.

Нашлись десятки тысяч желающих заплатить любые деньги за пригласительный билет на свадьбу Астрайдера.

Ближе к закату все расселись. Они сидели у воды и во дворце, на разных уровнях и у бассейнов. На яхтах и мелководных батискафах и даже на единственном дирижабле. Всё вокруг заполонили гости.

Их угощали тысячи официантов и лучших поваров. Играла музыка, а каждая платформа была украшена в особом стиле. Вот здесь под древний Рим, а здесь под пирамиды, здесь под космическую цивилизацию Кейхеля, под город в облаках, ледовый грот Плутоний и вулканический пепел. Хоть пепел вызывал скорее ужас из-за своих ассоциаций с Терра Фирмой.

Внезапно в небе появился громадный крейсер, закрыв собою солнце, он казался бесконечным.

- Затмение, имперский флагман золотого флота, - звучало в ретрансляторах.

- Достойный гость, - один из звёздных ведущих поднялся со своего стула и начал аплодировать крейсеру. – Он также, как и мы ковал эту победу.

И все платформы практически одновременно стали аплодировать боевому флагману.

- Он столь огромен, - говорил другой ведущий. – Что заслоняет собою солнце. Отсюда и название «Затмение».

- Браво! - Кричал уже подвыпивший гость. Он сидел на берегу океана у своего бунгало в окружении полуголых девиц.

Кого здесь только не было.

Солнце приблизилось к горизонту и в этот миг крейсер нанёс удар из всех орудий. Смертельный луч поразил дворец провоцируя серию детонаций. Всё кругом засыпало обломками горящих зданий. Началась паника и женский крик. Но прежде чем кто-то поднялся со своих мест, их всех стали успокаивать официанты.

- Успокойтесь, успокойтесь, - говорили они, стоя над каждым столиком. - Ничего не происходит, это иллюзия.

И правда крейсер не стрелял и горящие осколки не падали никому на головы. Ведь только иллюзорный дым рассеялся, перед ними предстал абсолютно целый Дворец Океанов. А виртуальные молнии крейсера стреляли по нему снова и снова, принося виртуальные разрушения.

- Что здесь происходит? – Спросил официанта один из именитых гостей.

- Голографическое шоу, - улыбнулся восемнадцатилетний парень в форме официанта. Он показал пальцем в сторону крейсера, точнее в место, где тот сливался с небом. – Это иллюзия, голограмма. Её поддерживают десятки тысяч дронов, висящих в небе над нами.

- Над нами купол? – Удивился гость.

- Огромный, - улыбнулся парень. – Он накрывает весь дворец. Хотите будет день, хотите будет ночь, хотите будет бой, хотите будет дождь. Всё понарошку.

- Прикольно, - улыбнулся гость, расслабился и стал наслаждаться куполообразным шоу.

Все остальные тоже раскусили, что это голограмма и вместе наслаждались представлением.

- Так выглядит бой вблизи! - Говорил один из многочисленных ведущих, буквально кричал в свой микрофон! – Поверьте, все кто встретил Затмение в бою, давно уже мертвы. Вы видите сейчас бой их глазами!

- Браво! Браво! – Не уставали аплодировать гости, под гром ударов изо всех орудий виртуального Затмения.

- А сейчас вы увидите артиллерийский удар! – Продолжал ведущий, которого транслировали на всех мониторах.

И в этот миг всё вокруг взорвалось, наполнившись огнём и пеплом. От этого захватывало дух. Ты мог отрезать кусочек бекона и положить себе в рот, а в этот миг всё кругом взрывалось и твои руки были в виртуальном огне.

Для тех же, кто хотел спокойно поесть, выдали очки, блокирующие голографию. Но желающих их надеть не находилось. Все наслаждались шоу.

- А теперь мы поднимемся в открытый космос! – Произнёс ведущий. Дворец Океанов словно оторвался от земли и полетел.

Один из гостей схватился за поручни кресла, боясь, что его унесёт в открытый космос, таким реальным казалось всё вокруг.

- Перед нами Кейхель! – Продолжал ведущий, указывая на громадную планету с кольцами. Вокруг цвели кометы, порхали астероиды, пульсировали космические карлики. Звучала тишина.

И вот они все дружно очутились в ледовом гроте на Плутонии между сталактитов. А после на другой планете, на дне прозрачно-голубого океана, а в небесах над ними порхали киты словно гигантские альбатросы и пели свои дивные песни.

- Рассвет! – Проговорил ведущий и всех ослепило солнце, и перистые облака к нему тянулись. А небо украшали звёзды и многочисленные спутники, один из них был с кольцами как Кейхель или Иерихон.

- Мы можем путешествовать куда угодно, наслаждаясь этим прекрасным вечером. Но даже пребывая в самой красочной иллюзии, не стоит забывать о реальности. - Сказал он и небо заполнилась звёздами.

На землю оседали мельчайшие капельки росы, а все источники света озарила радуга.

Один из гостей, доевший свой стейк, наконец поднял глаза:

- Так шоу закончено? – Спросил он, оглядываясь по сторонам. И словно ему в ответ проговорил ведущий.

- Всё только начинается, - и в этот миг громадные прожектора осветили летнюю террасу Дворца Океанов. Самую шикарную платформу с самым лучшим видом. Все мониторы, висящие по углам, включили разом. Они транслировали всё что происходило на освещённой платформе. Транслировали каждый звук.

- Законный император звёздной системы, наш безусловный лидер, отец нации и наш спаситель, Его Величество Александр Астрайдер.

И все присутствующие взорвались аплодисментами. Шум был такой, что заложило уши. На небольшой помост поднялся Александр. Он был в шикарном клубном смокинге и стрелочных штанах. Всё было белым с золотом. Его туфли были сделаны из синей крокодиловой кожи. А запонки из платины. Его причёска и укладка были просто идеальны. Как каждый его жест и каждый взгляд.

От Александра просто веяло владычеством.

Все гости поднялись и стали хлопать.

- Аст-рай-дер! Аст-рай-дер! У-у-у-у-у-у-у! – Гудело всё от непрекращающихся оваций.

Александр поднял руку, словно приветствуя всех. Его спокойный взгляд и добродушная улыбка подчёркивали силу и власть, которую концентрировал в себе этот человек.

Он застыл у небольшого помоста, глядя куда-то вдаль в синеющие звёзды. Что было виртуальным, а что реальным, понять сейчас было невозможно.

Шейден сидел за отдельным столиком на верхней платформе. Он надел огромную белую шляпу и такой же белый костюм, который смотрелись на пухлом Зене немного нелепо. Но генерал-майор считал, что это круто. А ещё круче то, что он уже выпил и сейчас просто кайфовал от происходящего.

В этот миг возле императора появился невысокий мужчина в облачении священника.

- Архиепископ Святой Церкви, - под общее ликование объявил ведущий. - Он прибыл к нам с самого Уникейджен и у него есть благословение Верховного Синода Святой Церкви.

- У-у-у-у-у-у-у! – Ликование стало просто бешеным. Народ сходил с ума, свистел и вверх подбрасывал салфетки в знак приветствия императора.

Александр не опускал свою руку, а продолжал махать и улыбаться всем своим многочисленным гостям.

Священник встал возле него.

- Святой отец, - склонил голову Александр.

- Ваше Величество, - ответил архиепископ и тоже склонил голову.

- У-у-у-у-у-у-у! – Ответила скандирующая толпа.

И в этот миг на их платформе появилась Юля. Она была вся в кружевном и белом. Со сверкающей диадемой в волосах и в кружевных перчатках. А за её спиной была фата по форме напоминающая крылья ангела.

Зен Шейден впервые видел Юльку в таком виде.

- А ей идёт платье невесты, - проговорил Зен, макнул жаренное крылышко в острый соус и зажевал.

Девушка была вся в бриллиантах, они были даже на подвязках на её длинных ногах. И все сверкали в свете звёзд виртуальных и реальных. В её глазах сияло счастье, а волосы и зубы казались белее белого.

Юля подошла к Александру и посмотрела ему в глаза. Она старалась не дышать. Но сильно волновалась, её сердечко билось часто-часто, 120 раз в минуту, как у крошечной колибри.

И в этот миг всё стихло, остался шум прибоя и шёпот звёзд. Из тишины прорвался голос священника:

- Александр Астрайдер, император звёздной системы, владелец контрольного пакета акций межзвёздной корпорации, бесспорный лидер Альсары и Уникейджен. Самый могущественный человек во Вселенной… - он был готов перечислять титулы Александра до бесконечности. А Юля и собравшиеся хотели это слушать.

Но всё же в какой-то миг он перешёл к сути дела:

- Согласны ли вы взять в свои законные жёны Юлию Зуеву, любить её, заботиться о ней, и защищать её до скончания своих дней, пока смерть не разлучит вас.

- Да! – Властно произнёс Астрайдер.

Над Дворцом Океанов повисла гробовая тишина. Священник повернулся к Юле и спросил.

- Юлия Зуева. В прошлом лицо революции, лидер рейдеров, в критический момент перешедший на сторону добра и императора, и внёсшая свой безусловный вклад в нашу великую победу… - Юлин послужной список звучал не так величественно, как у Александра.

- Согласны ли вы стать законной женой Александра Астрайдера, хранить ему верность, во всём его слушать, любить его до конца своих дней, пока смерть не разлучит вас.

- Да, - шёпотом ответила Юля. От переизбытка эмоций у неё, как обычно, пропал голос и потому она поспешила добавить: - Я согласна.

- Властью данной мне Синодом Святой Церкви я объявляю вас мужем и женой. Императором Александром Астрайдером и принцессой Юлией Астрайдер. – Он улыбнулся и добавил. – Император, поцелуйте свою принцессу.

Александр сделал полшага к Юле и томно посмотрел ей в глаза.

- Как же долго я тебя искал, - многозначительно проговорил он. - Как жаль, что я не встретил тебя раньше. Где ты была всё это время?

- Ждала тебя! – Ответила Юля и они поцеловались под гром аплодисментов.

Уже не молодой император подхватил юную девушку на руки и уже как законную невесту отнёс в свои апартаменты.

«Подумать только: Юлия Астрайдер», не могла поверить в своё счастье девушка.

Дворец взорвался непрерывными овациями. Все хлопали ещё минут 15, а после возвратились к трапезе.

Кругом играла музыка, всем разносили угощения. А в куполообразном небе царил первозданный хаос.

- Путешествие к чёрной дыре, - так назвал это визуальное пиршество ведущий.

Праздник вышел на славу, Зен Шейден откровенно не скучал пусть даже в одиночестве за своим столиком. Он перепробовал уж все закуски, но так и не нашёл ничего вкуснее виски.

Зен было уже начал заглядываться за соседний столик. Когда внезапно к нему подсела Юля. Она была в свадебном платье, в диадеме и кружевных перчатках. От Юли, как всегда, приятно пахло. На девушке сверкали бриллианты.

Зен Шейден очень удивился, когда её увидел. Но Юлька не спешила ничего ему объяснять, а заказала у официанта малиновый коктейль на основе водки.

- И ириску, - дополнила она.

Когда ей принесли коктейль, она его всосала едва не залпом. А после попросила долить ещё.

- Полегче, - притормозил её Зен Шейден. – А разве ты сейчас не должна быть с Александром?

Принцесса посмотрела на него. В её глазах застыли слёзы, он прочитал в них грусть хоть на устах была улыбка.

- Ты как, нормально? – Спросил у Юли Зен.

- Да, - дрожащим голосом ответила она и влила в себя второй бокал.

- Не налегай ты так.

- А то что?! – И Юля заказала третий. А Зен не видел смысла с нею спорить. Тем более она сама ему сказала.

- Александру со мной не очень интересно, - пытаясь не зарыдать, проговорила девушка. – Мы слишком разные. Я для него красивая игрушка, таких как я у него много.

- Но ты его невеста, ты теперь тоже Астрайдер, - проговорил Зен Шейден. – Я что, неправ?

Девушка залила в себя третий бокал малинового коктейля.

- Наш брак всего лишь политический союз двух половинок одной планеты. Как к женщине ко мне он даже не коснулся, - и Юля зарыдала, а Зен прижал её к себе и гладил по идеально ровным платиновым волосам.

- Тише, тише, тише, - он успокаивал её, а девушка рыдала.

- Я так люблю его. Я так люблю. Я всё на свете для него готова делать. А он… а он…

Над ними в небесах взрывали с фейерверки, кругом все праздновали, веселились. А на экране телека в углу в бегущей строчке мелькнуло сообщение:

«Террористическая угроза! Уровень чёрный! Обнаружен сигнал ОТГ «Ангстрем»».

Это было во всех новостях планеты, но никто на это не обращал внимания, все праздновали и веселились.

Тем временем на юге сигнал Ангстрема поймала группа рейдеров.

Они неслись к нему через пустыню, развесив флаги и переведя оружие в боевой режим.

Их возглавлял Шарон на своём багги. Он дослужился до генерала. И сейчас командовал войсками одного из эмиратов, который отделился от халифата, но не желал плясать под дудку императора.

Их гарнизон стоял у Терра Фирмы и зафиксировал сигнал одним из первых.

- Вы думаете это Маршал?! – Спросил у генерала адъютант.

- Я думаю, что Маршал мёртв, - ответил честно генерал Шарон. – Но это не причина проигнорировать сигнал Ангстрема.

- А если кто-то балуется?!

Они подъехали к границе Терра Фирмы.

- Надеть всем респираторы и маски, - скомандовал Шарон. - Там дальше бури и радиоактивный пепел. Надышитесь этого говна и лёгкие вместе с глазами превратятся в фарш.

Он сам надел защитную маску и первым нырнул в песчаную бурю. За ним последовал его небольшой отряд из нескольких десятков баги.

- Оружие держать наготове, п-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш, - проговорил Шарон, вдыхая через трубку респираторные маски и мысленно добавил.

«Вдруг это ловушка». Они неслись через пустыню в которой гудела вечная песчаная буря. Столб оранжевой пыли вздымался почти на километр в небо. Он проникал в мельчайшие поры и всё там разрушал и ранил.

Все багги, которые взял с собой Шарон, были оборудованы специально для поездок в Терра Фирму.

Не раз и не два им приходилось принимать бой в этом смертельном секторе. Но контролировать его не мог никто.

Наконец они минули бурю и оказались в оке тайфуна. Здесь было относительно тихо, хотя вокруг гудели ураганы и сверкали молнии. А посреди расположилась озеро, которое смотрелось так пасторально и спокойно, как будто это мираж.

- Надо же, п-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш, - дышал через трубку Шарон. - В такой страшной буре такое тихое местечко.

- Это око тайфуна, п-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш, - ответил адъютант. - Сигнал идёт отсюда.

Они запарковали баги на берегу озера и стали всматриваться в даль.

Внезапно словно в сказке дым рассеялся и плотный словно ствол тысячелетнего баобаба луч света ударил в самый центр озера.

Вода шипела и бурлила, издавая звуки, отдалённо напоминающие ритм древнего марша. Со дна поднимался остров. И первым, что показалось над водой, было древко, на котором висел чёрный флаг Ангстрема.

- Это какой-то символ?

- Что это значит? – Шептались меж собой бойцы.

Один Шарон смотрел в бинокль, всё время вглядываясь вдаль. Следом за древком с глубин поднялся микроостров. На нём стоял металлический гидроцикл, зеркалящий своими матовыми поверхностями оранжевое свечение шторма.

- Там человек! – Раздался голос за спиной. Шарон пока никого не видел.

- Это манекен, - сказал кто-то другой. Теперь уж и Шарон увидел человеческую фигуру в полный рост. Она сидела неподвижно, уставившись в одну точку.

- Это статуя Райана Маршала! – Внезапно угадал один из бойцов знакомые черты лица.

- Это какой-то знак, какой-то символ! Что же он значит!? – Пока бойцы гадали, «манекен» пошевелился, поднялся во весь рост, и даже с такого расстояния блеснули его кроваво-красные глаза.

- Он жив? Не может быть, – не мог поверить генерал Шарон.

Мужчина сел на гидроцикл. Он захватил с собою флаг и вжарил по глазам.

Гидроцикл сорвался с места и полетел над гладью озера, поднимая своим движением нехилую волну.

Он двигался прямо на них, а его глаза сияли кроваво-красным. Он всё быстрее набирал скорость, а потом достал чёрные очки и надел, чтоб защитить глаза.

Он летел на них с таким ускорением, как будто и не собирался тормозить. Один из бойцов выхватил пистолет-пулемёт, но генерал Шарон его остановил. В отличие от них, он не чувствовал никакой опасности.

- Посмотрим, что будет дальше, - проговорил Шарон.

Скорость движения гидроцикла стала запредельной. Он подскакивал на волнах, взлетая на несколько метров в воздух, ещё немного и полетит.

- Он не затормозит!? – Спросил один из рейдеров, перекрикивая шум гудящих волн.

Спустя мгновение гидроцикл достиг берега и изо всех сил врезался в прибрежную скалу. Взрыв был страшным, байк разлетелся на осколки. И все зажмурились, все кроме Шарона. Лишь он один убрал бинокль и посмотрел на происходящее своими собственными глазами.

- Пошли, - сказал он своим людям, и они направились к разбившемуся водному мотоциклисту.

Горящие обломки лежали на берегу, а между них лежал и флаг Ангстрема. Внезапно что-то там зашевелилось. Мотоциклист поднялся. Он вывихнул плечо, набил пару царапин и хромал. Очки были разбиты, но он их не снимал.

Он поднял флаг над головой и пошагал к Шарону.

Шарон и рейдеры пошли его встречать. Никто конечно же не верил, что это Маршал. Но генерал Шарон спросил:

- Тебя не видели 2 года, где ты пропадал?

- Я тусовался, - ответил хриплым голосом Райан Маршал.

- А почему сейчас решил вернуться?

- Родина в опасности.

Шарон подхватил его за плечо и помог доковылять до своего баги.