Крыло Книга 3

Глава 15

— Эй! Полегче! Это всего лишь тренировка! — ругался Синдзи.

Но я продолжал с остервенением повторять основное упражнение для контроля над стихией земли. С остервенением, потому что был раздражён на грани безумия.

Синдзи приволок какие-то булыжники, судя по форме кирпичи, отлично поддающиеся контролю магией земли. Моей задачей было поднимать их и переставлять, по одному, по два, по три. Построить целую стену и попытаться переставить несколько кирпичиков за ней, там, где я их не вижу. Предполагается, что эти кирпичики я буду переносить медленно и аккуратно, а я дёргал их быстрыми резкими движениями.

Время. Здесь и сейчас время играло против меня. Чем раньше начну действовать, чем раньше начну приводить свои планы в исполнение, тем больше вероятность успеха. Казалось бы, бросай пока эти тренировки, потом ещё успеешь, и беги делай и тому подобное. Если бы не одно важное но! Мне нужна Рэйчел. Ключевым элементом моего плана были эти непонятные наёмники-революционеры. И нет, я не делал всю ставку на них. Если мы с этими ребятами не договоримся, то придётся выполнять план Брюса через банду Корня, с некоторыми изменениями. Сложно, да и рискованно. Просто так выбросить оружие на улицы я не могу. Мне нужен определённый контроль и над оружием, и над теми, кто его будет применять. А значит, придётся что-то делать с Гошей, получая контроль над всей его бандой. Как? Не знаю, вообще никаких идей пока. Точнее, нет людей, с которыми я мог бы попытаться подобное провернуть. А значит, придётся стать частью банды, заняв место помощника Гоши. Потому что иных вариантов просто нет. Это форменное самоубийство, но придётся играть, давить, шантажировать, подкупать и делать вообще всё, но мне нужен контроль, хотя бы частичный.

Или договориться с наёмниками. Но я не знаю, как и где искать Рэйчел. И спрашивать «эй, где здесь тусуются наёмники в поисках работы» не у кого. А у тех, кто есть, спрашивать нельзя. Существование некоторых контактов сейчас вообще афишировать нельзя, даже перед теми немногими, кому я доверяю. Относительно доверяю.

А просто сидеть и ждать, пока она найдёт меня сама, я не могу!

Сразу пять поднятых мной кирпичиков, весом в пяток килограмм каждый, потрескались и лопнули, сжимаясь в однородный шарик.

— Прекрати! Да что с тобой?! У тебя же хороший контроль! — негодовал Синдзи.

— Давай закончим с этим упражнением, оно слишком простое, — предложил я.

— Мы закончим тогда, когда я скажу, — сложил руки в замок и твёрдо ответил наставник. — Успокойся. Возьми эмоции под контроль. И продолжай выполнять упражнение.

Закрытая тренировочная площадка, какие предоставлялись рыцарям. Ровная, слегка шероховатая поверхность. Никаких случайных прохожих, ненужных свидетелей или чего-то подобного. Только наставник и ученик. И два десятка кирпичей.

Я сделал глубокий вдох. Даже не пытался отодвинуть раздражение, просто перенаправил его. Сосредоточился. Последняя стихия. В смысле последняя, которую я изучаю. В отличие от других землю очень сложно создавать из ничего. Проще всего огонь, энергия легко и податливо превращается в пламя. Воздух тоже создаётся без проблем, но это практически не нужно. Но даже так я создал воздух, когда Боярский пытался меня задушить. Воду создавать можно, и не сказать, что сложно, но затратно. А создавать землю…

Усилие воли, и камни поднимаются в воздух. Ещё одно усилие, и они начинают медленно двигаться, выполняя заданный алгоритм. Теперь сосредоточиться. Я ещё не применял этот приём, не было необходимости, но пару раз отрабатывал на простых учебных заклинаниях. Подвешенное заклинание, так назывался этот приём, хотя я бы назвал его зацикленным, наверное. Создаёшь структуру, питаешь магией, а затем заворачиваешь готовую структуру в ленту Мёбиуса, заставляя воспроизводиться снова после завершения. Это самая приличная аналогия, которую смог подобрать. На деле получается заклинание, которое воспроизводится снова и снова, пока продолжаешь питать его силой. Срабатывает очень далеко не со всеми заклинаниями, но в данном случае сработало. Да, здесь был дополнительный уровень сложности, потому что движением кирпичей управлял не я своей волей, а записал прямо в заклинание. Хорошо, что магия не геометрия, и порой позволяет проворачивать трюки, ставившие меня первое время в тупик. Как сейчас. Я проделал движением кирпичей один раз, а потом лишь приказал заклинанию «повторяй». И оно повторяет. Как? Понятия не имею. В умных книгах написано что-то про искажение реальности чужеродной энергией, но я пока слишком поверхностно знаю теорию.

Главное прямо здесь и сейчас, что кирпичи продолжили летать по заданным маршрутам без моего вмешательства.

Синдзи хмуро смотрел на меня, пока я отходил к краю площадки, чтобы попить. Продолжавшие летать кирпичи его интересовали мало.

— Считаешь себя самым умным?

Пожал плечами:

— Они летают.

— Ты понимаешь, что суть тренировки не в этом?

Кивнул:

— Конечно. Я чувствую камень.

— Землю, — машинально поправил ветеран.

— Землю, — не стал спросить. — И я понял, в чём суть.

А чтобы это продемонстрировать выхватил один камень из общего потока и начал вливать свою силу. Менять. Было сложно, действующее заклинание постоянно одёргивало на себя часть внимания, чтобы не разорвать цепь, не сбиться. Но я справился за минуту с небольшим. Вместо кирпича, в воздухе висела фигурка, довольно неплохо копирующая Синдзи. И я не нарушил структуру, не разломал камень, фигурка оставалась единым куском, однородным, без трещин или внутреннего напряжения. А это при изменении формы самое сложное. Сделать из куба шар несложно, но шарик тут же рассыплется на осколки, стоит перестать удерживать его магией.

— И что? — одарённого мой перформанс не впечатлил нисколько. — А о том, что некоторые навыки надо отрабатывать многократным повторением, ты забыл?

Он прав, здесь не поспоришь.

— Не забыл. Сам огонь также часами отрабатывал.

— Ну и… — мой наставник вновь глубоко и фактурно всего парой слов описал и сами мои попытки отлынивать от обучения, и то, как эти попытки выглядят со стороны, дополняя свою позицию образными примерами и сравнениями. — в таком случае? Не хочешь сейчас тренироваться — так и скажи.

Я вздохнул и вернулся к камням. Сосредоточился и постепенно выловил все парящие кирпичики, вновь переключившись на чисто ручное управление.

— Как на счёт усложнить задачу? Повторять упражнение мне всё равно надо. Но, как мы видим, оно не забирает у меня всего внимания. Может быть, лекцию? Пробелов в теории у меня всё ещё полно.

Синдзи задумался и через несколько секунд приказал:

— Давай в обратную сторону.

Усилие воли, и кирпичи сначала медленно, потом всё быстрее начали обратный ход.

— Ха, — многозначительно озвучил свою оценку мужчина. — Ладно. Хочешь лекцию, будет тебе лекция. И только попробуй пропустить хоть одно слово.

Я сел прямо на камень в нечто вроде позы лотоса, приготовившись слушать.

— К чему мы вообще тратим на всё это время. Стихии, все четыре, они часть нашего мира. Как бы парадоксально это ни звучало, но ты сначала нарушаешь мироздание, вырывая силу из-за грани и принося её сюда, а затем эту силу снова делаешь частью нашего мира, преобразуя её в обычное природное явление.

Он начал выхаживать, рисуя растянутую восьмёрку.

— Стихийная магия проще в освоении. Когда я покажу тебе Звезду ересиарха, ты будешь вспоминать дни, когда учил Замирающий ветер со слезами умиления. И дело здесь не разной сложности структур. Дело в другом. Огонь есть огонь. Вода есть вода. Даже всякие преобразования, вроде создания молнии, оно не противоречит миру. Здесь можно несколько часов разоряться по поводу каждой конкретной стихии, их особенностей и прочего, но я не буду тратить на это время. В книгах почитаешь. Что важно понимать тебе. Стихийная магия — часть этого мира, со всеми вытекающими достоинствами и недостатками.

Он сделал паузу, остановившись, чтобы понаблюдать за движением кирпичей. Время собирать камни, время разбрасывать камни.

— Хочешь поджарить бегущего на тебя кабана — поджарь. Или отрежь ему ноги воздушным ножом. Или повесь перед ним несколько небольших камешков, чтобы он сам на них напоролся, неважно. Но если перед тобой тварь из иного мира, или порождение чуждой магии — обычные стихии им почти не страшны. И есть ещё один момент. Стихийные заклинания медленнее меняют наши собственные тела. Поэтому по возможности большинство рыцарей опираются на стихийную магию, как на основу. Но всё самое интересное, естественно, лежит дальше.

Мне было поздно переживать из-за повреждений своего же тела. Но, вспоминая свой опыт встреч с рыцарями… Я видел далеко не только стихийную магию. Это подстёгивало моё любопытство.

А Синдзи, закончив со вступительными словами, начал заваливать меня уже теорией, периодически задавая вопросы, чтобы удостовериться, что я слушаю, а не сплю с открытыми глазами. Мысли о срочном поиске наёмников-революционеров пришлось выбросить из головы. Всё моё внимание разделилось между заклинаниями и лекцией Синдзи. Остаток времени до обеда слился для меня в сплошную работу мозгами.

Не знаю, где и когда сам ветеран набрался таких познаний в теории, но говорил он практически без пауз и запинок. Разве что иногда сбивался на свои воспоминания и различные истории из своего обширного опыта. Процессу это не мешало, точнее, наоборот, оно как раз мешало, сбивая моё внимание всякими глупостями, но на то она и тренировка.

Рассказал он подробно о преобразовании. Воздух преобразовывался в молнию, вода очень хорошо становилась льдом. Но в большинстве случаев такое преобразование мало что давало. Да, лёд твёрдый и холодный, что отличало его от воды, но он хрупкий. И ледяной щит мало чем отличается от водного барьера. А вот выделение свойства — штука куда более важная. Именно поэтому осадный щит основан на магии воздуха. Пытались сделать на основе магии земли, но не вышло. Твёрдым куском породы закрываться — не вариант, неудобно, обзор закрывает. Пробовали пыль. Но либо пыль приходилось уплотнять до полной непрозрачности, из-за чего терялся весь смысл. Либо барьер не держал серьёзные атаки. А попытки сделать щит относительно прозрачным, но при этом способным удержать что-то тяжёлое превратили заклинание третьего уровня сложности в заклинание пятого, что теряло всякий смысл.

Это вообще было важной вещью в создании конструктов. Найти такую комбинацию, чтобы она выполняла возложенную на неё функцию, была сколько-нибудь удобна в применении, и имела адекватную сложность. Первое заклинание пятого уровня сумели создать уже после Тёмных веков. Одарённых, способных вложить мегатонну энергии в одно заклинание в тот момент хватало, не было конструкта, способного такое количество энергии удержать, преобразовать и направить.

В общем, мой багаж знаний стремительно пополнялся.

Обедали там же, где и в прошлый раз. Здесь же, рядом с тренировочными полигонами, находилась помесь кафе и столовой. Или трактира и столовой. Я неправильно выразился, этот трактирчик находился не рядом с полигонами, а просто близко к административной части квартала, так что на обед сюда приходило много Минакуро. Синдзи выбирал отдалённый стол, и я разделял его выбор. Понимает он это или нет, не знаю, но мы оба в какой-то степени ощущаем себя здесь чужаками.

— Это не моё дело, Като, — начал издалека Синдзи. — Но ты обеспокоен. Пока это не повлияло на нашу работу. Пока.

— Не повлияет, — твёрдо ответил, принюхиваясь к супу.

Нет-нет, да выдаёт этот мир мне что-нибудь, что ставит меня в тупик. Как этот суп сейчас. Густой, чем напоминает гороховый, но здесь явно что-то другое.

— Ха, — выдал своё Синдзи, вкладывая в этот выход сразу целую гамму эмоций. — Может, и не повлияет. А если ты разберёшься со своей проблемой, то не повлияет точно.

Поморщился.

— Если бы проблема решалась так просто.

Ветеран хитро ухмыльнулся:

— Все проблемы решаются. Если не решаются, значит, это не проблема, а… — он вздохнул. — Не проблема, в общем. Я о том, что разобраться можно во всём.

Я кивнул.

— Я знаю. Но здесь вся загвоздка именно в том, что от меня ничего не зависит. Мне остаётся либо ждать, что плохо, потому что время играет против меня, либо ломать голову над решением.

Синдзи задумался.

— Ха. Значит, говоришь, от тебя не зависит. А может, обратишься кому-нибудь за помощью?

Улыбнулся:

— Думаешь, я бы этого не сделал, если бы мог? Скажем так, дело щекотливое и ни к кому я обратиться не могу. Это тайна, и тайна чужая.

Ветеран уважительно кивнул:

— Это правильно. Чужие тайны — штука такая. Но ты говоришь, что ломаешь голову над решением. Значит, что-то ты сделать можешь?

Похоже, он от меня не отцепится.

— Мне нужно найти одного человека. Предположительно он должен находиться в городе. Но это не точно. И он совсем не стремится быть найденным, скорее наоборот. От меня-то он не скрывается, но вообще…

Синдзи нахмурился.

— Подожди. Он тебя знает?

— Естественно, — киваю.

— И тебе нужно с ним встретиться?

— Я об этом и говорю.

Ветеран раздражённо сплюнул.

— Так чего ты мне голову морочишь! Иди к доске объявлений и всего делов.

И, поняв по моему лицу, что я не знаю, о чём идёт речь, сплюнул повторно. Достал бумагу и карандаш, начав писать то ли адрес, то ли ориентиры для поиска места.

— Вот, смотри. Знаешь, где это?

Я посмотрел на рисунок, кивнул:

— Да, знаю.

— Заходишь вот сюда, а потом сюда. Там увидишь старую такую вывеску, если её не отломали ещё. Но хозяин давно обещал новую сделать. Так вот заходишь, там трактир. Подходишь к трактирщику и говоришь, что хочешь оставить объявление о встрече. Там отдельная стена для этого дела. Кстати, своего знакомого можешь прямо там встретить, если я правильно тебя понял. Так вот пишешь объявление. Васе. От парня, с которым ты пил на реке в лунную ночь, а потом… Неважно. Событие какое-нибудь, которое вам обоим точно известно. И приписку, надо встретиться срочно. Всё. Будь уверен, сегодня-завтра твой знакомый послание получит. Сразу после обеда и дуй, — Синдзи вздохнул с налётом стариковской ворчливости. — Дети, банальных вещей не знают. Чему вас вообще учат?

Я ошарашенно смотрел на листок бумаги. Как же всё, порой, просто! Не, всё ещё не факт, что Рэйчел туда прямо сразу заглянет, если её, например, нет в городе. Но если её нет в городе, то я её в любом случае не найду. А так хоть какой-то шанс.

— Спасибо. Порой самого страшно бесит, когда не знаешь самых простых вещей.

Ветеран кивнул:

— Ага, хорошо тебя понимаю. Если встретишь своего знакомого прямо там — не переживай, разговаривайте свои разговоры. Я найду чем заняться, ха!

Как и посоветовал Синдзи, я сорвался к доске объявлений. Долго искать тот самый кабачок не пришлось, хозяин всё же сменил вывеску на новую. Меня немного напрягла компания явно одарённых, не имевших родовых знаков, что ошивались рядом с выходом. Но они не интересовались мной, поэтому я не стал обращать много внимания на них.

Внутри можно было вешать топор. Курили явно больше половины. Остальные дымили, как старые паровозы. Публика была соответствующая. То есть никаких маргинальных личностей, но при этом людей с родовой символикой всего несколько, а вот безродных несколько десятков. Местная гильдия искателей приключений? Тогда где милашка, принимающая регистрирующиеся команды? А, точно, не та франшиза. Вместо милашки, был хмурый мужик, лохматый и бородатый. Настолько бородатый, что от всего лица я увидел только прямой нос, морщинистый лоб да глаза, уставшего от жизни, мясника. Он и не подумал здороваться или вообще начинать разговор первым.

— Мне нужно оставить сообщение.

Всё так же без слов на стойку легла бумага и чернильница с пером. Про оплату никто ничего не говорил, так что я макнул кончик в чернила и уже занёс перо над бумагой, когда за спиной раздался знакомый голос.

— Какая неожиданная встреча. И, наконец, в нормальной обстановке, — по голосу я мог с уверенностью сказать, что Рэйчел улыбалась.

Я с облегчением улыбнулся хозяину.

— Спасибо. Уже не надо, меня и так нашли, — и обернулся к девушке. — Привет. Есть важное дело.

Революционерка приземлилась рядом со мной.

— Что? И даже не скажешь, что рад меня видеть?

— Очень рад, милая, но дело очень важное и до невозможности срочное. Давай сначала обсудим, а потом я, так и быть, свожу тебя на свидание.

Рэйчел рассмеялась, но оценила:

— Молодец, далеко пойдёшь. Но сейчас не могу, сама забежала буквально на минутку. Давай я найду тебя вечером?

Я сделал глубокий вдох.

— Если честно, дело у меня к нашему общему с тобой знакомому. Дело, которое ему очень понравится.