Круговорот света

Глава 1

Токио-3. Вокзал. Икари Синдзи.

— Токио-3, конечная остановка. — Кратко возвестила о моем прибытии в город система оповещения, когда я уже шел в сторону выхода из местного вокзала.

Наконец-то начался весь цирк, которые другие странники называют каноном. Уже отсюда я прекрасно чувствую полуразумное существо на нижней планке одиннадцатого порядка. Причем именно потому, что полуразумное. Будь у того интеллект повыше, вполне уверенный среднячок для одиннадцатого порядка получился бы. Впрочем, на грани чувствительности есть еще кто-то, явно посильнее этого недоразумения, но в куда более худшем состоянии. Наверное, это и есть так называемый Евангелион.

Выйдя на улицу, поправил походный рюкзак за спиной и кобуру с пистолетом и боевым ножом под моей курткой. Одет я как обычный турист, в камуфляжную военную полевую форму (ее редко когда отличишь от гражданской копии, особенно Российскую из военторга) без знаков различия, на ногах сапоги из кожи какой-то химеры, но внешне типичные берцы. Из оружия только боевой нож Шторм из особой стали, которая придает ей мнимый дамасский узор, и СПС с особыми бронебойными патронами, которые могут пробить танковую броню. Ну и сбруя для них соответственно. Большего пока не беру, для самозащиты без применения магии хватает и ладно. А меч или дезинтегратор не подходят для этого времени.

Проверил свои командирские часы на левой руке, опаздывают. Не они, естественно, а комитет по встрече в лице одного капитана полувоенной организации по спасению человечества. Достал из внутреннего кармана письмо моего местного папаши и прочел краткое и сухое «Ты мне нужен, приезжай» дата, место приезда, подпись. Лаконично, нечего сказать. Там же были и билет на поезд и фото этого самого встречающего капитана.

Вполне красивая женщина сравнительно небольшого роста с темными волосами, отдающими легким фиолетовым оттенком, и одетая в… не сказать что разврат, но явно провокационно. И поза, открывающая вырез на груди на грани приличия, туда же. Как и многочисленные пометки на самом фото, хотя тут я думаю, что пометки уже чужая шутка, но будет видно. Я бы даже с ней, может, и роман завел, но, увы, мое тело еще слишком мало для этого, да и тут разница в возрасте куда большая психологическая преграда чем в мирах, где есть тысячелетние молоденькие эльфийки.

Впрочем, это уже не важно, все равно дальше будет видно, что делать, раз уж решил прожить обычную жизнь японского школьника. В понимании самих японцев, естественно. Свое же тело я подготовил для этой самой обычной жизни как положено, но без перегибов. Рост в метр шестьдесят, прическа примерно такая же, как в каноне, ничего против не имею. Но это все внешне, а так вполне неплохое, спортивное телосложение и подкаченные мышцы. Можно сказать обычный спортивный парень, который следит за собой или чуть выше. Больше решил не делать, иначе потом будет сложно реализовать.

Да и вообще начинать показывать свои способности я решил после окончания боя с первым, так называемым ангелом. Местные все равно ни за что не поймут всей глубины сложнейших процессов, а я уже не буду казаться странным, на фоне всего происходящего тут уж точно. По крайней мере, хоть смогу без особой опаски пользоваться щитами и маломощными энергетическими заклинаниями. Все спишут на ангела. Тем более что оригинальный Синдзи тоже вполне мог развить эти способности, просто не знал, как, а на голом инстинкте это могут развить единицы.

— Внимание! Объявляется чрезвычайное положение! — О, пока я размышлял, они, наконец, включили систему оповещения в этом районе. Хотя, судя по пустынности улиц, она просто не работала какое-то время. Или это было специально для меня? — Всем жителям немедленно прибыть в ближайшие убежища!

Вот и ангел появился. Рассматривая его поближе в разных спектрах, только грустно вздохнул. Такой потенциал и энергетический источник, но столь бездарная материализация для этого явно энергетического существа. Даже тело не смог воплотить в полной мере. Чего только стоит тот факт, что самое уязвимое его место — Ядро, было фактически голым. А разум при воплощении вообще практически растворился, остались только голые инстинкты и общий посыл того, что он хотел до того, как воплотиться в этом мире.

— Эх… И сколько мне ее еще ждать? — Тихо произнес я в воздух, смотря на носящиеся вокруг ангела вертолеты войск ООН с символикой разных стран, в основном России и Китая, и пытающиеся ему хоть как-то навредить. Пока безуспешно, но технически развитые миры редко когда доходят до того уровня, когда могут. Зато когда доходят…

* * *

Десятью минутами ранее. Где-то на улицах Токио-3. Мисато Кацураги.

— Ксо, ну почему надо было именно сегодня этому случиться! — Взвыла я, пытаясь как можно быстрее добраться до вокзала, на котором меня и ждали. Причем не кто-то, а сын командующего и одновременно третье дитя!

А ведь все так хорошо начиналось. Проснулась после выходного и сразу направилась на службу, даже почти никаких пробок по дороге, как раз готовилась разбираться с бумагами по инструкторам для будущего пилота ноль первой. Как раз за те пару недель, что его Рицко бы мучила в своей лаборатории, успели бы прибыть все необходимые специалисты и подогнать программу подготовки. Досадно, что не удалось узнать заранее, как с той же Аской, но уже ничего не поделаешь. Может даже и лучше будет, благо на ней набрали неплохую статистическую базу и отсеяли многие изначальные недоработки системы подготовки пилотов.

И вот надо же было именно сегодня, в день его приезда, напасть ангелу?! Пятнадцать лет ничего, а тут сразу появился, словно ждал! Еще и самой задержаться пришлось из-за подготовки и подтверждения плана обороны города. Как только хваленые приборы Рицко не заметили его на подступах?! Еще и группу спецназа за ним не пошлешь, банально нет сейчас в городе никого из них, рассчитывали на контингент ООН вокруг города, а он сейчас весь под ружьем. Пришлось самой ехать по городу во время нападения ангела, благо хоть не надо…

— Да вы издеваетесь! — Крикнула я, переключая скорость и разгоняясь. Вот надо было этому годзилле-переростку пойти именно в ту сторону, где меня ждет мальчишка?!

Благо хоть успела вовремя, ангел в непосредственной близости, но отвлечен на силы ВВС ООН. А этот мальчишка еще и смотрит на все это представление так, словно сидит в кино и сожалеет об отсутствии попкорна! Однако особо времени на размышления нет, боевым разворотом останавливаюсь рядом с ним и открываю дверь, привлекая его внимание. Как раз успела закрыть своей машинкой его от ударной волны от сбитого вертолета, надеюсь, его хоть не задело?

— Извини за задержку, Синдзи-кун. — Мило улыбаюсь, стараясь не обращать внимания на рвущиеся невдалеке снаряды. Как бы он себя не вел, но нужно показать, что все под контролем, он ведь все еще ребенок, еще побежит прятаться сдуру и попадет под раздачу. — Залезай!

Мелкий долго не раздумывал и быстро забрался в машину, укладывая свой рюкзак позади и пристегиваясь. Ждать не стала, сразу вжала педаль в пол, как только тот оказался внутри. Сейчас там наверху никого особо не заботит наличие машины чуть ли не под ногами у ангела, так что любой случайный снаряд может превратить мою машинку в гроб на колесиках. С нами двумя в виде содержимого, естественно. Такой расклад меня не особо устраивает, так что сваливаем отсюда и побыстрее.

— Кацураги Мисато-сан? — Вопросительно спросил тот, глядя на меня. Странно, внешне вроде спокоен, хотя в его личном деле и написана малая эмоциональность, но все же…

— Да, извини за опоздание, Синдзи-кун. Можешь звать меня просто Мисато. — Заранее извинилась, одновременно маневрируя по пострадавшим от бесполезного артиллерийского огня дорогам. — Должна признать, твое спокойствие в текущих обстоятельствах даже немного раздражает.

На данные слова тот только пожимает плечами и достает из внутреннего кармана своей формы, а его костюм это точно военная полевая форма камуфляжной лесной расцветки, фотокарточку с моим изображением. Хорошая фотография, специально для него сделала. Было даже интересно посмотреть на его реакцию при первой встрече, но, увы, не задалась она у нас. Тот же, осмотрев карточку, перевел взгляд на меня, снова на карточку, снова на меня, после чего кивнул и сказал:

— Должен признать, не ожидал от отца такого подарка. — Флегматично проговорил он, отворачиваясь и смотря в окно.

— Ась? — Глядя на мое недоуменное лицо, тот только приподнял бровь и передал мне мою же фотокарточку. Странно, что это он имел ввиду? — А…

— На обратной стороне. — Не успела я озвучить вопроса, как получила ответ. А когда перевернула ее, то дернула руль и чуть не перевернула машину!

Сзади была одна единственная надпись очень знакомым почерком одной начальницы научного отдела «По приезду можешь пользоваться в свободное время». РИЦКО!!! Убью! Когда успела только?! Я ведь самолично это фото добавляла уже после формирование основного письма и, считай, перед самой отправкой. Только что лично его в руки курьеру не передала. Когда она только успела? И что еще за «Можешь пользоваться»?! Ну, подруга, ну подожди, я тебе это еще припомню…

— Честно говоря, не ожидал, что отец решит поделиться со мной своей любовницей. Еще и так откровенно. — От этого заявления чуть не сбила столб со светофором, благо успела вывернуть руль и снести только стоящий рядом велосипед. Что этот мелкий нахал себе позволяет?! — Но признаю, жест широкий. Особенно от такого человека, как он.

— Слушай, Синдзи-кун, это не то что ты подумал а… — Не успела я придумать, что ему сказать, как он сам перебил меня.

— А чем это еще может быть? Шуткой? Отец до подобного никогда не опустится, а больше и некому. Не главный же ученый той сомнительной околонаучной конторы, на которую он теперь работает, так развлекается? — И что мне на это ответить, когда сама точно определила, чей это почерк?! Судя по всему, что-то такое было написано на моем лице, так как он продолжил куда более настороженным тоном. — Ведь не может же такого быть? Да?

— Хе-хе… Конечно не может, Синдзи-кун. Это наверняка кто-то на почте забавляется. Хе-хе… — Ну только попадись мне, Рицко, только попадись! Что этот мальчишка теперь будет думать о NERV после таких шуточек начальников научных отделов?! И ведь во взгляде явно читается, что он что-то подозревает и проверит! — Стоп!

Резко затормозила я, доставая бинокль и наблюдая за тем, как подозрительно мало становится авиации вокруг ангела. Синдзи на это, точнее на то, что навалилась на него всем телом, чтобы лучше видеть, только пробурчал себе под нос что-то невнятное про домогательства, но я не слушала. Проклятье, да вы шутите! Нет, вы же не можете… КСО!!!

— Ложись! — Прокричала я и, что есть силы, вжала мальчишку себе в колени и накрыла сверху собой же. Защита, если честно, так себе, но хоть какая-то будет. Ударная волна от взрыва N-2 бомбы не заставила себя долго ждать.

Какой альтернативно одаренный додумался скидывать N-2 бомбу в черте города?! Еще и в непосредственной близости со мной, доставляющей третье дитя в штаб-квартиру?! Ну, ничего, после сегодняшней демонстрации военные окончательно убедились в своей неспособности что-то сделать ангелу. Надеюсь, теперь будет проще наладить кооперацию, а не так как сегодня. Впрочем, ладно, с этим еще успею разобраться, сейчас главное доставить Синдзи в Геофронт.

— Гха-гха, Синдзи, ты как, живой? — Прокашлявшись, спросила я, пока перед глазами все еще вертелся мир вокруг. Зрение еще не полностью восстановилось после этой карусели.

— У-гу-ху-мгху — Промычали мне что-то полуутвердительное в грудь, после чего я выбралась из машины, лежащей на крыше колесами вверх, и помогла вылезти мелкому. — Да, тактическим ядерным зарядом меня давно не пытались убить.

* * *

Токио-3. Разрушенный пригород. Икари Синдзи.

В ответ на мое абсолютно правдивое заявление, поскольку меня действительно давненько так не пытались прикончить таким способом, Мисато только сдавленно посмеялась, приняв за шутку. Однако очень скоро ее настроение сменилось на диаметрально противоположное, а все дело было в…

— НЕЕЕЕЕТ!!! Моя машинка! — Возопила та, бросившись обнимать пострадавшую технику и улюликивать ее как маленького ребенка на тему того что ее починит и все будет хорошо. Дурдом. — Я ведь за нее еще даже кредит не выплатила…

Последнее она сообщила вообще убитым голосом. Впрочем, оно и понятно. Машина действительно была редкой, особенно по меркам местного неполного апокалипсиса. Не удивлюсь, если такая полностью целая и новая сейчас будет стоить едва ли не столько же, сколько какой-нибудь легкий танк. Хотя про танк это я, пожалуй, махнул. Но вот как современный и навороченный военный БПЛА, вполне.

Да и, как я думаю, она скорее больше играет, чтобы отвлечь меня, чем так убивается. По крайней мере, звучит это куда как логичнее чем подобное поведение у боевого старшего офицера, состоящего на действительной службе конторы под эгидой ООН, претендующей на гордое звание защитников человечества. Однако проверять все же не буду. От греха подальше.

— Еще и последнее приличное платье угробила… — А Мисато все продолжала причитать, с нечитаемым выражением лица смотря на свою машину и одежду. Хотя учитывая то, что она еще и на каблуках, пусть и небольших, я вообще удивлен, как она осталось такой целой, и даже не порвала ничего, только испачкалась, и то не сильно. — Эхх… Ладно, Синдзи, иди сюда, помоги поставить машину на колеса.

Мне интересно, как она планирует это делать, учитывая ее основательную побитость и тот факт, что она сейчас стоит перевернутая на 180 градусов? Даже если брать в расчет, что Кацураги далеко не слабая девочка, ее сил, и максимальных сил подростка моего возраста, все равно бы не хватило на то, чтобы перевернуть машину. Даже учитывая состояние местной дороги и того, что будет достаточно просто скатить машину с небольшой горки и та МОЖЕТ БЫТЬ сама встанет на колеса, это все равно почти невозможно.

Однако спорить или возражать не стал, а пристроился возле капитана и принялся толкать. Естественно я помогал процессу легким телекинезом, заодно поддерживая и начинку машины, чтобы она была в состоянии ехать, а то добираться пешком мне вообще не нравится в данных обстоятельствах. Так что спустя каких-то десять минут усилий и бормотаний японской нецензурной лексики от Мисато, причем так, что будь я обычным человеком, ничего бы не расслышал точно, мы сидели в перевернутой машине и с горем пополам ехали вперед.

Причем сами ехали, без какой-либо моей поддержки. Мисато выдрала из близлежащих пострадавших машин различные детали и с помощью изоленты и японской матери заставила машину вполне успешно работать. Каким образом и почему она не разваливается по ходу движения, я даже сам не понимаю. Вот честно.

— Не иначе как за твою любовь к ней тебе воздала сама омниссия. — Тихо произнес я вслух свою глупую мысль, однако проверил ее реальность. Так, на всякий случай.

— Чегось? — Вопросительно посмотрела на меня та, оторвавшись от переговоров по своему спутниковому телефону. Вроде что-то докладывала о том, что забрала меня. — Ты чего-то говорил?

— Да так, мысли вслух, не обращайте внимания, Мисато-сан.

— Я же говорила, можно просто Мисато. — Тяжело вздохнула та, глядя на меня каким-то осуждающим даже взглядом. Странные они разумные, женщины, никогда не мог их понять. Даже когда сам воплощался в них. — Впрочем, ладно, мы уже скоро доедем.

— Ясно. — На данное заявление я только кивнул, чем вызвал еще один тяжелый вздох от капитана.

— И тебе даже не интересно, что тут вообще творится? — Спросила та, смотря на меня ожидающим взглядом. Ну а мне то что? Я уже все знаю, даже больше, чем она сама и мой биологический отец вместе взятые. Так что просто и лаконично ответил, что нет. — Нда, вы определенно похожи.

— Хм? — В ответ на мой вопросительный взгляд та только покачала головой.

— Да так, тоже мысли вслух. — Произнося это, Кацураги извернулась на заднее сидение и достала откуда-то сзади папочку с символикой NERV и имеющую пометку с грифом «Совершенно Секретно». — На, лучше почитай. Ты ведь не знаешь, чем занимается твой отец?

— Что-то связанное с секретным проектом для военных ООН? — Полувопросительно спросил я для порядка, хотя сказал, в общем-то, правду и так. Ни за что не поверю, что люди откажутся от подобного оружия как только местные «ангелы» перестанут спускаться на землю.

— Почти, он занимается спасением всего человечества! — Гордо объявила та, явно ожидая моей реакции. Однако, не дождавшись ее, только уныло взглянула на меня. — Тебя что, вообще не интересует, чем занимается твой отец?

— Не особо. — Честно признал я, поскольку действительно мне было на это, по большому счету, плевать. Благодаря моему нынешнему телу я вполне способен обеспечить себе безопасность и комфорт в большинстве ситуаций. — Он отправил меня к родне сразу после смерти матери, а дальше мы почти не виделись. Не влезает в мою жизнь и ладно.

— Не ладишь с ним? — Спросила капитан, смотря на меня, но при этом явно вспоминая что-то свое. — Я тоже не особо лажу со своим.

— Не сказать, что мы не ладим, просто не интересны друг другу. — Пожал я плечами, занимаясь чтением выданной мне папочки NERV с кучей не особо полезной информации. Выборка явно была специально подобрана так, чтобы ничего действительно ценного не ушло на сторону. А так только пафос и водичка его разбавляющая. Ну и крохи правды и ценной информации для достоверности, естественно. Сразу видно, что над этой папочкой работал профессиональный контрразведчик. — Он никогда не влезал в мои дела, раз в полгода переводя деньги брату на мое содержание, я тоже не особо расспрашивал где он шляется и не искал встречи. Пересекались всего пару раз на могиле матери, и то ненадолго.

— Но ты ведь все равно приехал сюда? — Несколько удивленно произнесла капитан Кацураги, смотря на то, как я перечитываю «типа-секретный-документ».

— Он не сдал меня в детский дом и не выбросил на улицу. — От моих слов девушка явственно вздрогнула. В особенности от моего тона, которым я произносил эти слова. — Да и потом присылал какие-то деньги на мое содержание. Уже за это его можно, по крайней мере, выслушать.

— Ну, ты, Синдзи, конечно… — Что она там хотела сказать по этому поводу, я не услышал. Мы как раз въехали в какой-то туннель, ведущий под землю, из-за чего та явно оживилась. — Взгляни, Синндзи.

Спустя пару минут темнота технического туннеля со специфическим лифтом для крупногабаритных грузов, рассеялась и открыла вид на… даже не могу точно сказать, что именно. Что-то вроде гигантского подземного убежища. Что-то подобное выращивали темные эльфы для своих скрытых поселений. Да и от окантовки внешних стен чувствуется что-то такое… сильное. Да, тот, кто это делал, действительно знал, как строить на тысячелетия. Тут даже есть локальное пространственно-временное искажение, через которое местные люди сюда и проникли.

Причем природное оно или искусственное неясно. Возможно, это изначально был центральный транспортный мост, через который проходило сообщение с внешним миром. Может, его построили и облагородили, чтобы естественная аномалия выполняла те же функции. А может, и местные влезли в это произведение искусства своими корявыми ручонками. Причем последнее наиболее вероятно, так как это место теперь весьма прилично фонит в определенном спектре.

Чем и привлекает ангелов, которые жаждут завершить свое воплощение и если не перейти на следующую ступень развития, то вернуть истинные сущности уж точно. А учитывая особенности этого места и его скрытые, для большинства обычных разумных, возможности…

— Это, настоящий Геофронт! Штаб-квартира NERV и главный оплот человечества! — Пафосно изрекла Мисато, смотря на мое пораженное лицо. Но не из-за ее слов, а из-за самого геофронта. — Впечатляет?

— Да, действительно внушает.

Местные люди даже не представляют, какой микроскоп нашли, но упорно пытаются забивать им гвозди. Направь они свои усилия в нужное русло и никакие евангелионы им бы не понадобились. Впрочем, оно и к лучшему, незачем неподготовленным людям давать подобную силу. Люди гегемоны в этом мире, а гегемоны всегда мнят себя самой большой жабой на болоте. Да и нет в этом мире долгоживущих, кто смог бы быть достаточно мудрым, чтобы понять всю опасность этого места для самих людей.

* * *

Тридцать минут спустя. Токио-3. Объект «Геофронт». Икари Синдзи.

— Мисато, мы уже скоро придем? — Кажется, у меня даже глаз подергивается. Как только этой женщине доверили должность начальника оперативного отдела такой организации, как NERV?

— Э?! — Только и смогла выдать эта явно крашенная под брюнетку блондинка. Вот как можно имея на руках карту объекта, при этом находясь на ее должности, седьмой раз проходить мимо лифта на нужный уровень?! Вот не иначе как время для чего-то тянет. По крайней мере, я на это надеюсь. — Не волнуйся, сейчас, уже скоро. Это ведь не маленькое офисное здание, тут все гораздо сложнее…

— Мы проходим мимо этого лифта уже седьмой раз. — Из-за моего комментария она чуть не навернулась на ровном месте. Ну как чуть, я немного помог телекинезом, но это уже мелочи. И вообще, я в отпуске! Пусть и дерьмовом, но отпуске.

— Синдзи, да я… — Что там она я так и не узнал, сзади, от памятного лифта, раздался строгий женский голос.

— Капитан Кацураги, опаздываете! — От оного голоса та ощутимо вздрогнула. Кажется, я знаю, кто бы это мог быть. Ну и точно, она и есть.

— Эм… Рицко, а мы тут уже… — Мне показалось, или это действительно был скрип, когда та поворачивалась?

— Вы задержались настолько, что меня послали вас искать! — Безапелляционно выдала блондинка, буравя капитана недовольным взглядом. И, пока Мисато пыталась оправдаться тем, что все еще не привыкла к этому месту, та перевела свой взгляд на меня. — О, а ты, третье дитя, значит?

— Так значит я третий? Что же, это многое объясняет. — Многозначительно покивав головой, вызвав странный настороженный взгляд Рицко, проговорил я, после чего все же представился. — Впрочем, это не важно. Икари Синдзи, очень приятно, мисс…?

— Акаги Рицко, главный инженер проекта «Е» и глава научного отдела, будем знакомы.

— Главный ученый NERV? — Вопросительно посмотрел я на нее, на что та несколько недоуменно кивнула. После чего многозначительно осмотрел ее. — Понятно, это многое объясняет.

— Пошли, Синдзи-кун. Не будем задерживаться. — Сказала та, однако смотрела при этом мне за спину, на Мисато, которая одними глазами сообщала ей, что они еще поговорят на тему одной очень занятной фотографии. Естественно ее изменил я сам, но кому это интересно? Меня же никто не спрашивал, делал ли я это? — Перед тем, как встретиться с отцом, тебе нужно кое-что увидеть.

Я на это заявление только пожал плечами и вошел в лифт. Следом за мной зашла и Мисато, сверкая глазами на подругу. Судя по всему, она только после моего намека вспомнила, кто так оригинально «пошутил на почте» над ней. Причем, судя по выражению лица, Рицко явно начала о чем-то догадываться. Возможно, она действительно недавно развлеклась за счет капитана Кацураги и сейчас пытается понять, где прокололась. Очень интересно…

— Как я поняла, военные, наконец, осознали, что даже N-2 бомбы против ангелов бесполезны? — Прервала тишину Мисато, переключившись на рабочий лад со своего дурашливо-веселого. — И половины оборонительной линии еще не уничтожили. Быстро они.

— Вообще-то повреждения есть и даже удалось один раз пробиться сквозь АТ-поле, но ты права, повреждения слишком незначительные. К тому же, по расчетам MAGI, у него явно присутствует собственный разум, так как никакого внешнего или программного управления мы не нашли. — Было бы чему там присутствовать, одни только голые инстинкты и буквально вшитая в его суть цель. Будь перед ними полная форма этого ангела с, как она сказала, собственным разумом, они бы уже давно были перебиты. — Так что ангел, это гигантская разумная, или скорее полуразумная, форма жизни.

Под эти размышления мы, наконец, прибыли к большой бронированной двери, за которой я чувствовал… даже не знаю, как описать… Тяжелобольное, но все еще упорно цепляющееся за жизнь, существо невероятной силы. Когда Акаги подошла и открыла дверь, я уже прекрасно все видел за счет своего ночного зрения. А когда та включила свет, то уже и все остальные присутствующие увидели этот самый Евангелион…

— Перед тобой сильнейшее оружие человечества и его последняя надежда — Евангелион! — Пафосно изрекла Рицко, явно ожидая моей реакции. Похоже, я был прав, и это все же представление для меня. Впрочем, оно и понятно, Гендо я нужен для управления евой. А учитывая мой психологический портрет, который ему однозначно составляли лучшие местные специалисты, подчинить меня для него затруднительно.

— Гигантский фиолетовый робот? — Вопросительно посмотрел на доктора Акаги, которая, от моей интерпретации квинтэссенции ее труда всей жизни, аж задохнулась, хватая ртом воздух. — И этим занимается мой отец?

— Именно. — Наконец подал голос мой местный отец, включив проницаемость для бронестекла над головой евы. — Давно не виделись, Синдзи.

— Давно, отец. — Просто бросил я, смотря тому прямо в глаза сквозь непроницаемые стекла очков. — Зачем ты вызвал меня?

— Ты здесь, чтобы пилотировать ее. — Сказал тот, указывая рукой на здоровенную тушу евангелиона. — Твоя задача, сразиться и уничтожить ангела.

— Отец… — Я уже хотел начать улучшение своего социального положения за его счет, как меня перебила Кацураги.

— Постойте, командующий! — Мне кажется, крик души Мисато услышали даже на поверхности. Причем по эмоциям видно, что не играет, а действительно за меня беспокоится и искренне переживает. Это даже приятно, пусть и совершенно не нужно. — Даже Рей потребовалось больше полугода на то, чтобы просто синхронизироваться с евой! А он только что прибыл, это невозможно!

— Пусть просто сядет внутрь. Большего от него не требуется. — Интересно… Ладно я и, скорее всего, Рицко, как главный ученый, но вот Мисато точно никто не давал доступа к материалам по проекту «Евангелион». По крайней мере, на нужном уровне, чтобы понять, что меня защитит остаточная духовная память матери, которая и позволит пилотировать сильнейший из евангелионов.

— Но…

— Капитан Кацураги! Сейчас первостепенная задача, это защита геофронта и отражение атаки ангела! — Прикрикнула на ту Акаги, заставив неверяще переводить взгляд с командующего на подругу. Однако успокоилась она быстро, как бы по-детски она себя не вела, но военная закалка у нее действительно есть. Это чувствуется. — Для этого нам нужно, чтобы хоть кто-то мог пилотировать евангелион. Если у тебя есть альтернативное решение, готова его выслушать.

— … — В ответ на это та только поджала губы и опустила голову, сама все прекрасно понимала.

— Синдзи-кун, сюда. — Поманила меня к еве Акаги, однако я только перевел взгляд на Гендо.

— Я единственный, кто способен управлять евангелионом?

— Да. — Коротко бросил тот, сверкнув очками. — Ты единственный, кто может им управлять. На тебе огромная ответственность за выживание человечества.

— Вот как. — Интересно, похоже, он даже не собирается шантажировать меня Рей. Ну, или, по крайней мере, держит этот вариант в резерве до самого конца. Впрочем, оно и понятно, я отличаюсь от оригинального Синдзи, и подход ко мне должен быть соответственно иной. — Раз так, то зачисли меня как пилота евангелиона официально в состав NERV. Скажем лейтенантом-пилотом. С соответствующим окладом и допуском, разумеется.

— Синдзи, ты… — Праведно возмутилась моей, как ей кажется, меркантильности, Мисато, однако взглянув в мой стоический взгляд, уже хотела продолжить, но ее перебил голос командующего.

— Хорошо, сын. Все соответствующие бумаги будут подготовлены уже сегодня. — Сообщил мне отец, на что я только кивнул. Впрочем, а чего ему сопротивляться? Таким образом, он не только узаконивает свою власть надо мной как глава NERV, но и ставит в зависимость от зарплаты, пусть и весьма условно. Да и не столь уж это и большая цена за условно верного пилота евы, вполне себе нормальный трудовой договор. Чего ему выступать, если я не прошу чего-то сверхъестественного? — Доктор Акаги, подготовьте лейтенанта Икари к запуску.

— Да. — Бросила та, после чего повела меня к уже открывшейся капсуле пилотирования. О мироздание, как же они искалечили это существо, чтобы иметь хотя бы призрачный шанс им управлять… — Забирайся внутрь и садись на ложемент. Это рукояти управления, через них ты сможешь легче управлять основными движениями юнита-01. Также одень на головы нейроконтакты, с их помощью будет вестись связь с центром управления.

— Понятно. — Сказав это, скинул с себя куртку и отдал ее в руки замешкавшейся от открывшейся картины Мисато, тоже стоящей рядом. А конкретнее от того, что я снимаю с себя еще и кобуру с пистолетом и тактическим ножом и передаю ее все тому же капитану Кацураги. — Присмотри за ними, Мисато.

— Синдзи, откуда у тебя оружие?! — Выкрикнула в уже закрывающуюся створку капсулы капитан Кацураги, неверящими глазами осматривая боевое оружие. Как и доктор Акаги, кстати, но те пришли в себя, когда с потолка начали обваливаться камни кладки.

Однако долго над этим раздумывать те не стали, быстро направившись, как я понял, на командный мостик. Надеюсь, Мисато не спрячет где-нибудь мое оружие, а то потом будет сложно объяснить, где я достал еще один комплект весьма редкого и дорогого оружия, которое даже за огромные деньги достать не так уж и просто. Впрочем, сейчас не до этого. Мне вот-вот предстоит позволить открыть свой разум для озлобленного существа одиннадцатого порядка, а это опыт так себе при любых раскладах. А что ева озлобленная, и так прекрасно понятно даже не специалисту.

* * *

Пять минут спустя. Токио-3. Объект «Геофронт». Командный центр.

— Капсула зафиксирована, начинаем подключение управления!

— Система связи активирована, прямой канал устойчив!

— Обратная связь подтверждена, помехи сигнала в приделах допустимой погрешности!

По командному мостику начали раздаваться многочисленные доклады по состоянию евангелиона и его пилота. Многочисленные экраны замелькали графиками и строчками информации, которая немедленно передавалась на анализ MAGI. Евангелион был готов к первому запуску с новым и совершенно незнакомым ему, как считали непосвященные, пилоту.

— Заполнить капсулу! — Отдала распоряжения доктор Акаги, наблюдая за состоянием пилота с одного из мониторов.

— Доктор Акаги, у вас тут протечка чего-то подозрительно похожего на кровь. — Пришло сообщение от пилота, когда капсулу начала заполнять рабочая жидкость. Однако, что удивило Рицко больше всего, тот был совершенно спокоен. Причем не только внешне, его пульс и дыхание оставались на все том же уровне. — Похоже, кто-то конкретно проворовался, раз главная надежда человечества протекает.

— Синдзи-кун, в NERV никто не расхищает бюджет. — Покровительственно сообщила глава научного отдела, проверяя данные полученные от датчиков внутри кабины пилота. Не может простой молодой парень в таких обстоятельствах быть настолько спокойным. — Эта жидкость — LCL, когда она заполнит твои легкие, с ее помощью ты сможешь дышать куда свободнее и легче. А также она выступает как амортизатор при движении евы.

— Чтобы в организации под эгидой ООН и не расхищали бюджет? — На покровительственно-снисходительный комментарий пилота никто предпочел не обращать внимания, списав на нервную разрядку подростка.

— Капсула заполнена, питание подключено. — Вновь раздался голос одного из операторов, докладывающий об успешности всего происходящего. — Начат процесс синхронизации!

— Нерв А-10 подключен успешно, первая фаза пройдена!

— Открыть двунаправленные контуры! — Отдала распоряжение доктор Акаги, с напряжением вглядываясь в мониторы.

— Начат второй этап синхронизации! — Начала было докладывать Майя Ибуки, первый помощник Акаги, но внезапно на весь экран вылезло сообщение об ошибке. — Ошибка, ментополе входит в противофазу, началось отторжение!

— Невозможно! — Выкрикнула окончательно потерявшая маску невозмутимости Рицко, лично бросившаяся к мониторам операторов. — Ева выходит из-под контроля!

— Немедленно остановить запуск, достаньте оттуда пилота! — Выкрикнула уже готовая бежать обратно в ангар Кацураги, как вдруг сирена замолчала, а вопившие об ошибках системы пришли в норму.

— Ментополе начало сходится, синхронизация прошла успешно! — Радостно выкрикнула Майа, которая в прыжке радости чуть не сбила с ног стоящую за ее спиной начальницу. — Синхронизация шестьдесят два процента!

— Фух, обошлось. — Тяжело вздохнув, едва слышно произнесла Рицко, оседая на одно из мест операторов, где только что сидела Майа.

— Командующий Икари, ЕВА-01 готова к запуску. — По-военному коротко доложилась капитан Кацураги, тяжелым взглядом смотря на командующего. — Мы продолжаем?

— Разумеется. Если мы сейчас остановимся, человечеству наступит конец.

— Запуск! — Прокричала Мисато, отдавая последнюю команду и посылая на передовую, по сути своей, еще совсем ребенка, из-за чего сердце сжималось от злости и досады на саму себя. А когда лифт уже выгружал наружу сильнейшее оружие человечества, едва уловимо прошептала: — Удачи, Синдзи, и, пожалуйста, выживи.