Кровь Василиска. Книга X

Глава 1

Столица Галларии.

Кабинет короля Людовика Мудрого.

— Заходи, — произнес Людовик, когда в его дверь постучали.

— Благодарю, — ответил Арман Де’Лузиьян, который появился на пороге кабинета монарха в компании двух мужчин, облаченных в бордовые цвета его дома.

— Это правда⁈ — Людовик поднял перед собой листок бумаги, содержание которого кардинал знал, ибо составлял этот документ сам.

— К сожалению, да, — кивнул мужчина в красной сутане и подойдя к монарху, сел с правой стороны от него. — Но это не все печальные новости, — добавил отце Жозе.

— Да? Случилось еще что-то? — спросил король.

— Много всего, — в свойственной ему спокойной манере ответил Жумельяк. — Убит Поль Рошфор, — произнес Арман и на лице Людовика появилось удивление.

— Да? И кто же его убил? — спросил монарх.

— Предполагается, что сбежавший из Кастилии Люк Кастельмор, — осторожно ответил кардинал, с интересом наблюдая за реакцией своего собеседника.

— Кто это такой? — спросил король, а затем щелкнул пальцами и кивнул слуге, который все это время молча стоял возле столика с закусками и напитками.

Это был сигнал, и слуга сразу же начал суетиться.

— Так! Стоп! — глаза Людовика расширились от изумления.

Наконец-то дошло, — подумал Жумельяк и усмехнулся про себя.

— Из Кастилии, снова, сбежали⁈ — рявкнул король. — И, где мое вино⁈ — он повернулся в сторону слуги и смерил того гневным взглядом.

— Сию секунду! — мужчина в форме, выполненной в цветах короля — золото и бирюза, подбежал с подносом к монарху и поставил перед ним.

После этого, она сразу же наполнил один из кубков.

— Прошу, — протянул он королю вину и расплылся в низком поклоне.

— Давно пора! — Людовик выхватил вино из рук слуги и сделал несколько больших глотков. — Скажи мне, арман, — он посмотрел на кардинала. — Зачем стране содержать Кастилию, которая так дорого обходится мне, если из нее может сбежать любой⁈ — спросил Де’Лузиньяна король, и допил содержимое своего бокала.

Людовик щелкнул пальцами и его кубок был наполнен вновь.

— Не каждый, ваше высочество, — ответил Жумельяк. — Я бы сказал, они особенные, — добавил он и кивнул на свободный бокал на подносе.

— Да, конечно, угощайтесь, — ответил ему король. — Ты сказал они? Что ты имел ввиду, Арман?

— Люк Кастельмор племянник Франсуа Де’Кларри, — пояснил своему собеседнику кардинал.

— А, так вон оно в чем дело! Кажется, я начал вспоминать! — король отхлебнул еще вина и взял с подноса тарталетку. — Это его обвиняли в сговоре с Карателем и в том, что тот помог ему бежать.

— Верно, — ответил Жумельяк и постучал указательным пальцем по кубку.

В следующее же мгновение, слуга наполнил его.

— Значит, обвинения были правдивы! Помниться, ты мне что-то говорил о том, что этот…Как его там?

— Люк Кастельмор, — назвал имя Арман.

— Этот Кастельмор не виноват! — усмехнулся монарх. — Получается, я был прав⁈ — Людовик посмотрел на своего собеседнику.

— Я до сих пор так не думаю, ваше величество, — смиренно ответил Де’Лузиньян.

— Ахха-ха! — король громко рассмеялся и встал из-за стола. — Сначала бежит этот предатель Де’Кларри, а затем, сразу же, и его племянничек! И вы говорите мне, что связи тут нет⁈ — Людовик прошелся по своему кабинету взад и вперед. — Вы разочаровываете меня, кардинал, — он покачал головой с лукавой улыбкой на лице.

Жумельяк тяжело вздохнул, но возражать своему собеседнику не стал. Арман знал, что Людовик тупой как пробка, и также знал, что если будет спорить с глупым человеком, то в итоге, опуститься до его уровня, где король его переиграет, ведь у него было больше опыта.

Сейчас перед Де’лузиньяном стояла соврешенно другая задача. Ему нужно было, как-то, выгородить из этого дела своего сына Жозе, а это была не такая уж и простая задача, учитывая текущие обстоятельства.

И то, что творилось по другую сторону разлома, как раз, было на руку Жумельяку.

Он уже хотел начать плавно уводить короля от темы побега, когда за дверью кабинета Людовика послышалась какая-то возня.

— Пустите! — послышался с той стороны. — Пустите, я сказал! — добавил знакомый Арману голос, а буквально в следующий момент, дверь, ведущая в кабинет монарха, вылетела из петель и из корридора дыхнуло пламенем.

Только его тут не хватало, — подумал Де’Лузиньян и тяжело вздохнул.

Дело начинало принимать скверные обороты…

А тем временем, в кабинете влетел Багровый палач.

Он быстро огляделся по сторонам и увидел того, кого искал.

И это был не король, который сейчас жался к кардиналу, весь трясясь от страха.

Искал Винсент Рошфор, именно, Жумельяка.

— Ты! — процедил он и направился прямо на Армана, который, к слову, даже не дернулся.

Кардинал как продолжал сидеть на стуле, возле стола Людовика и потягивать вино, так и продолжил этим заниматься, несмотря на то, что Багровый палач аж пылал, от переполняющей его злобы.

Причем, именно в прямом смысле.

Все его тело покрывало пламя, из-за чего в кабинете короля стало довольно жарко.

— Успокойтесь, молодой человек, — спокойно произнес Арман, незаметно сложив несколько магических символов и попутно, активировав всевозможные магические защиты, коих у Де’Лузияньяна было больше, чем на самом Людовике.

И не удивительно, учитывая, что покушений на него было организовано и совершено не в разы больше, чем на этого…

Жумельяк посмотрел на короля и покачал головой.

И почему Галларии досталось такое ничтожество на троне.

Кардинал был уверен, что будь вместо Людовика Фердинанд, они бы с ним уже давно покорили весь материк и создали сильную империю, которой не было бы равных.

Но ему приходилось работать с тем, что есть.

Отец Жозе бросил на Людовика еще один презрительный взгляд.

Слабый, трусливый, глупый и эгоцентричный — это была лишь вершина айсберга из пороков и слабостей короля Галларии.

Хотя, были в этом и определенные плюсы. Таким человеком можно было легко управлять и манипулировать, что собственно, кардинал и делал многие годы.

По сути, это именно он управлял страной и не будь так, не понятно, куда бы она скатилась.

Скорее всего, Галларию давно бы уже завоевали соседи, ведь у них был сильный лидер, а не это убожество.

Продолжая потягивать вино, Жумельяк посмотрел на разъяренного Багрового палача.

К этому времени, король тоже уже пришел в себя и узнал в нарушителе его споскойствия сына Пооя.

— Что происходит, Рошфор⁈ Объяснитесь! — недовольным голосом произнес Людовик, смотря на молодого одаренного.

— Его спроси! — Багровый палач указал на Армана.

— Ты как разговариваешь с королем⁈ — рявкнул на него Людовик. — За забывайся с где ты и с кем ты! Я не потерплю такого отношения ни к себе, не к кардиналу! — добавил король, и Жумельяк усмехнулся.

А ведь этот молодой человек способен пробить все его магические защиты, — подумал кардинал, смотря на монарха и огненного мага, который все еще источал сильный жар.

Насчет себя, к слову, Де’Лузиньян совсем не переживал. Помимо его собственной магии, сила которой не уступала Багровому палачу, у него были артефакты, которые он собирал десятилетиями, поэтому его жизни ничего не грозило.

А тем временем, слова Лудовика, наконец, подействовали на молодого одаренного и он немного «отпых» и в кабинете короля воцарилась тишина.

— Соболезную смерти твоего отца, — произнес король. — Я узнал о ней только что, — добавил он и отойдя от кардинала, взял в руки кубок.

— А, так вот в чем дело, — процедил сквозь зубы Винсент и перевел взгляд с короля на кардинала. — А высокопреосвященство сказало вам, как умер мой отец? — спросил Багровый палач.

— Нет, — ответил монарх. — Не успел.

— Хм-м, интересно, — горько усмехнулся Рошфор. — Это случилось в момент побега некого Люка Кастельмора из Кастилии. Это фамилия вам о чем-то говорит, его величество? — спросил Винсент, не спуская глаз с короля.

— Да, кардинал мне все рассказал, — деловито ответил Людовик.

— А кардинал сказал вам, что в побеге этого Кастельмора участвовал его сын со своими друзьями, которые дезертировали с поля боя и помогли сбежать человеку, которого обвиняли в измене короне? — спросил Винсент и в кабинете воцарилась гробовая тишина.

Правда, продлилась она не долго.

— То что говорит Рошфор, правда? — изумленно спросил король кардинала.

— Следствие еще ведется, — спокойно ответил Жумельяк.

Людовик щелкнул пальцами и как только в его бокале появилось вино, он сделал несколько кругов вокруг своего большого письменного стола, за которым сидел Де’Лузиньян.

— И когда ты собирался мне об этом сказать, Арман? — спросил монарх, остановившись напротив высокопреосвященства.

— После того, как получу результаты следствия, — все в той же спокойно манере, ответил высокопреосвященство. — В этом деле, очень много подводных камней, одним из которых является факт, что Поль Рошфор, не только, как выразился Винсент про моего сына, «дезертировал» из военного лагеря, но и сжег нескольких работников Кастилии, причем живьем.

— Ложь! — рявкнул Винсент.

— Нет, — покачал головой кардинал. — Мана, которой сожгли людей в тюрьме, принадлежала твоему отцу. Отчет об этом у тебя будет, — произнес Жумельяк. — Кстати, может, ты знаешь, что он искал в хранилище Кастилии? — перешел Арман в наступление.

— Искал? Хранилище? — сквозь зубы процедил Багровый палач.

— Именно, — кивнул высокопреосвященство. — Что-то понадобилось твоему отцу в Кастилии, но ему не повезло и он столкнулся с Люком Кастельмором, в результате которого он был убит ядом, которым обладают такие магические существа, как Венолинги, — добавил кардинал. — На них, верхом, летают наездники из элитного отряда Иллерии под названием Чумные налетчики. Слышали про таких?

— Не заговаривайте нам зубы, кардинал! — голос Винсента сорвался на крик. — Ваш сын помог сбежать Кастельмору! Вы с ним в сговоре⁈ Если да, то…

— Уверены, что стоит заканчивать эту мысль? — от холодного тона Армана, казалось, в кабинете стало прохладнее. — Молодой человек, прежде чем предъявлять подобные обвинения, я думаю, вам не помешало бы предъявить доказательства, — произнес кардинал, смотря в глаза своему молодому собеседнику. — Они у вас есть?

Несколько секунд Рошфор и Жумельяк бурили друг друга взглядами.

— Нет, — ответил Винсент. — Пока нет! — заявил он и посмотрел на короля, который, пока два одаренных спорили молчал.

— Кхм, — кашлянул он. — Рошфор, это все, что вы хотели сказать? — спросил Багрового палача Людовик.

— Да, — нехотя ответил он.

— Славно. Я сегодня же займусь этим делом, — произнес король и щелкнул пальцами. — Даю вам слово! А пока, можете быть свободным! — добавил монарх и сделал глоток из кубка, который ему только что обновил слуга.

Бросив на кардинала уничтожающий взгляд, Винсент удалился.

— Может, хочешь мне что-то сказать, Арман? — спросил Людовик высокопреосвященство.

— Насчет чего? — уточнил Де’Лузиньян. — Если насчет побега и участия в нем моего сына, то я разбираюсь в этом деле и могу дать вам свое слово, что если Жозе виновен, то я лично подпишу приказ о его казни, — произнес кардинал и его собеседник поежился. — Вас устраивает этот ответ, ваше величество? — Жумельяк посмотрел Людовику в глаза.

— Да, — спешно ответил король и вернулся к столу. — Вполне, — добавил он и взял в руки бумагу, которую ему принес кардинал ранее. — Значит, получается, что иные готовятся к войне? — спросил он и Арман кивнул. — И с кем же?

— А вот это интересный вопрос, — ответил Жумельяк. — В этом мне и предстоит разобраться в ближайшее время. Хотя, если вы настаиваете, то я займусь вопросом Рошфора и…

— Багровый палач подождет, — перебил его монарх и на лице высокопреосвященства появилась едва заметная улыбка, которую он скрыл, поднеся к губам кубок и сделав из него несколько глотков.

— Как прикажете, — ответил Арман и встал из-за стола. — Я могу идти?

— Да, иди, — король махнул высокопреосвященству в сторону двери, которая лежала на полу и снова приложился к вину. — Нешинэ! Готовь все к обеду! — послышался голос Людовика, когда Жумельяк был уже в коридоре.

Кардинал покачал головой и покинул замок.

Спустя около часа он уже был у себя в кабинете.

И первое, что он решил сделать, это написать своему сыну.

Надеюсь, он не наделает глупостей, — подумал кардинал и достав чистый листок бумаги, начал писать письмо сыну.

И начиналось оно — «Сын, держить, как можно дальше от Проклятых земель…»

Я стоял на носу корабля под названием «Рассекающий» и смотрел на бушующее море, волны которого вздымались, практически до самого борта.

— Уверены, что не хотите отправиться в каюту? — послышался голос у меня за спиной и обернувшись, я увидел капитана этого корабля.

Седого мужчину в годах, который был того же возраста, что у Луи Бриан, который тоже присутствовал на небольшом и резвом бриге, звали Энзо, который имел кличку — Окорок.

А все из-за того, что у него не было одной ноги. Вместо нее у старого моряка была обычная деревянная палка и передвигался он по палубе, благодаря клюшке.

Причем, довольно бодро.

Бодрее, чем большинство молодых матросов на «Рассекающем».

— Да, — ответил я капитану. — Не знаю почему, но мне нравится, — я улыбнулся, а затем снова посмотрел на волны, каждая из которых, казалось, захлестнет наш небольшой бриг.

— Хе-ех, в вас дух моряка, — довольным голосом произнес Энзо.

— Возможно, — я пожал плечами.

— Так и есть, — крякнул моряк и достал из внутреннего кармана просоленного военного мундира трубку, которую сразу же забил табаком и закурил.

Уверен, что капитан «Рассекающего» не состоял на службе очень давно, но при этом, продолжал носить мундир, который, скорее всего, был ему дорог.

— Раньше служили на службе короны? — спросил я.

— Было дело, — ответил Окорок, выпуская изо рта облако табачного дыма.

— Не понравилось? — поинтересовался я и на губах моего собеседника появилась грустная улыбка.

— Не сошелся мнением с вышестоящим по званию, — ответил он, смотря куда-то вдаль.

— Ясно, — ответил я и тяжело вздохнул. — А дальше?

— Все просто. Трибунал, пьянство, нищета, — спокойно ответил мой собеседник выдыхая облако сизого дыма.

— Но мундир, вы так и не выкинули, — произнес я.

— Хе-ех, свой выкинул, — крякнул Окорок. — Вернее, сжег. Это — отца, — произнес он.

— Получается, вы потомственный моряк? — спросил я.

— Да, но я надеюсь, отец не видит, что стало с его наследием, — в голосе моего собеседника прозвучали нескрываемые нотки горечи.

Я внимательно присмотрелся к мундиру, хоть это было и сложно сделать из-за того, что его не мыли, наверное, с момента, когда отец этого человека умер, и заметил на нем герб в виде осьминога, щупальца которого удерживали большой якорь.

Так получается, этот человек из знатного рода?

— Ваш отец был благородным? — спроси я Окорока.

— Да, — нехотя ответил капитан «Рассекающего». — Но я потерял его наследие, когда воспротивился команде адмирала и теперь вожу уголовников, — Энзо грустно усмехнулся.

— Знаете, кто я? — немного удивился я.

— Да, как и все, кто на борту, — спокойно ответил моряк и сплюнул за борт.

— И все-равно согласились вести нас в Проклятые земли? — спросил я капитана.

— Вы хорошо платите, — он пожал плечами и затянулся.

— Ясно, — ответил я, нисколько не удивившись ответу собеседника.

Уверен, что на своем корабле он возил людей и похуже нас.

Хотя, если уж говорить совсем начистоту, то ни я, ни те, кто отправились со мной на другую сторону Разлома, не были плохими людьми.

Больше подходило слово «невезучие», так как большинство из них, стали жертвами обстоятельств и я был тому наглядным примером.

Всего, в Проклятые земли со мной отправилось шесть человек.

Среди них были Жозе Жумельяк, Жуль Де’Жориньи, Анри Де’Аламик, Луи Бриан, Франсуа Де’Кларри и мой верный дворецкий — Фредерик.

Да, пришлось долго объяснять сыну кардинала о моих отношениях с Карателем, и то, что я не причастен к его побегу, но в итоге, маг воздуха мне поверил и мы закрыли эту тему.

Со слугами поместья вопрос тоже был решен быстро.

Белла и Арлетт, вместе с Филиппом и Полем, получили по приличной сумме, которой им точно должно было хватить, чтобы не работать, как минимум, с десяток лет и при этом ни в чем не нуждаться.

Воробей денег не взял и сказал, что останется в подмастерьях у Аглаи и девушка не была против, а вот с Зигфридой разговор состоялся более серьезный.

Кухарка наотрез отказалась принимать деньги и уверенно стояла на том, чтобы отправиться с нами на другую сторону Разлома, но я допустить этого не мог.

Я знал, что не смогу отговорить Фредерика, но у нее была еще вся жизнь впереди, поэтому ее пришлось обмануть.

Я оставил ей письмо с золотом и извинениями, за то, что так поступил с ней — а мне пришлось подсыпать ей снотворное в чай. Но при этом, я считал, что для нее так будет правильнее.

Я предлагал остаться с ней и Фредерику, но упрямец отказался и в итоге отправился с нами.

А ведь мог быть счастлив с любимой женщиной…

Я тяжело вздохнул и покачал головой. Я видел, как обливается кровью сердце старого вояки, когда он покидал таверну, где мирным и крепким сном спала та, которую он любил.

Может, и ему надо было подсыпать сонного зелья вместе с ней? — подумал я и выругался на самого себя за то, что эта идея пришла мне только сейчас, а не тогда.

Я делаю жизнь всех, кто меня знает хуже, — осознание этого, стало для меня откровением.

Не нужно было, вообще, никого брать с собой на корабль и вести на другую сторону разлома. Это было единственное и верное решение, особенно если учесть, что твориться в Проклятых землях.

А ситуация, к слову, была там не самая спокойная.

Я прочитал послание высокопреосвященства своему сыну, в котором говорилось, что в последнее время коренные жители Проклятых земель заметно оживились и разрозненные племена все чаще и чаще идут на контакт друг с другом.

И всему этому была одна простая причина.

У Иных появился лидер и его появление не сулило материку ничего хорошего.

Во всяком случае, в ближайшей перспективе.

Ведь переплыть море, раздающие Разлом и материк, для Иных могло оказаться не такой уж и сложной задачей, как были уверены большинство ученых мужей, причем обеих стран.

И если коренным жителям Проклятых земель удастся это сделать, то тут пиши-пропало.

Особенно, если принять во внимание текущее положение дел.

Что Галларии, что Иллерия погрязли в войне, и если иные высадятся на материке, то судьба обеих стран будет незавидной.

И разумеется, никто этого допустить не хотел, вот только и предпринимать хоть что-то, против объединения иных, никто из двух стран, погрязших в войне, пока не собирался.

Каждая из двух сторон, наверняка, думала, что с жителями Проклятых земель можно будет договориться, и склонить их на свою сторону, если им, конечно, удастся добраться до материка.

Вот только я так не думал.

Да, я не так много времени провели среди них, но одно я знал точно — никакого союза между Иными и людьми не будет.

Они либо завоюют весь материк, либо полягут здесь, если вдруг, решат покинуть родные земли.

И разобраться в замыслах жителей Проклятых земель, мне и предстояло со своей небольшой компанией, ведь от этого многое зависело.

В частности — смогу ли я вернуться обратно.