Кровь в круге

Бонус

За окном шумел дождь, в гостиной трещал камин, в библиотеке сидела над горой бумаг госпожа Вероника, обещая себе, что еще страничку, и пойдет спать. Книга была увлекательная, и перевод шел все быстрее, так что отвлечься никак не получалось.

Из портала вышел господин министр внешней политики, в мятом костюме и с загадочной самодовольной улыбочкой. Остановился у портала, раскинул руки в жесте "ну наконец-то, вот и ты", и объявил:

— Привет.

И до Веры с опозданием докатилась мощная волна алкогольных паров. Она медленно поднимала брови все выше, глядя как министр, пошатываясь, разворачивается к стене и проворачивает гипсовый цветок, выключая арку портала. Цветок он поставил слегка под углом к вертикали, оперся о шкаф с неустойчивой пьяной грацией, и остался стоять точно под таким же углом, под которым поставил цветок. Вера изучила картину, отложила перо и медленно кивнула:

— Здравствуйте, — помолчала и спросила: — У вас все нормально?

Министр широко улыбнулся, и с дикой гордостью объявил:

— Я пьян как скотина.

Вера продолжила его изучать, он не выглядел пьяным прямо настолько, чтобы не стоять на ногах, и говорил вполне нормально, разве что немного медленнее и излишне четко, как будто ему стоило усилий шевелить языком. Министр дождался, когда она его рассмотрит полностью, поймал ее взгляд и с большим значением кивнул:

— Я не просто пьян, я мегапьян, я архипьян, я налит по горлышко, я и есть бутылка, я баржа с водкой, я не знаю, почему я до сих пор жив. Может быть, это из-за той штуки, которую мне Даррен дал, но было бы хорошо, если это из-за того, что у богов на меня еще много планов. Мне было бы приятно, если это боги. Или вы. Не важно.

Он махнул рукой, отметая все несущественное, и от этого маха чуть не упал, схватился за книжную полку покрепче, улыбнулся Вере с намеком, как будто если что, то она ничего не видела. Она сказала:

— Вам нужно к врачу.

— Я уже был, — серьезно кивнул министр. — Док сказал, я умру. Или не умру, но от него тут в любом случае ничего не зависит. Даже колдовать не стал, сказал зайти утром, если останусь жив, он мне травы даст. Он и сейчас предлагал, но я отказался. Я считаю, что трава поверх водки… не надо. Она все испортит, — он посмотрел на нее с ожиданием реакции, она ненатурально улыбнулась, он расплылся в ироничной улыбочке: — Я сегодня шутник, да… Боги, как я жалок. Отвратительное зрелище?

— Пугающее, если честно.

Министр сделал суровую серьезную мину и заявил:

— Спокойно! Не надо бояться, я себя контролирую. А если я умру, за телом придет спецгруппа, у меня амулет есть, вам ниче не надо делать. Я все продумал, — он похлопал себя по груди, где носил амулеты, Вера подумала, что даже по собственной груди он попал исключительно благодаря везению, он действительно архипьян, просто на речи это у него не сказывалось, может быть, благодаря мыслеслову, может, у него просто такой организм. Она медленно глубоко вдохнула и спросила:

— Зачем вы пришли?

— Сдохнуть, — отрывисто кивнул он. Помолчал и добавил чуть менее решительно: — А перед этим сказать… что-то сказать, я забыл, что. Ну, вы поняли. Я что-то придумал, было так красиво, я еще думал записать, чтобы не забыть, но потом этот Док… "Ты сдохнешь из-за своего севера, не мешай водку с другой водкой"… Дежурный потом меня не хотел пускать… и я забыл, короче. Простите, я потом вспомню и скажу.

— А почему вас не хотел пускать дежурный?

— Я приказал, чтобы меня пьяного сюда не пускали.

— Сами приказали, сами пришли?

— Я коварен, да, — рассмеялся министр, Вера невольно улыбнулась, но тут же сделала серьезное лицо:

— Вы решили подставить своего дежурного?

— Я хотел его проверить! — он весомо поднял палец, под тем же углом к вертикали, под которым стоял сам.

— На что?

— На сопротивляемость… мне. Он не прошел проверку.

— И что вам это дало?

Министр нахмурился и задумался, махнул рукой:

— А хрен знает.

— М-да… Итак, вы здесь. Поздравляю.

— Спасибо.

— А что хотели сказать, забыли.

— Да. — Он помолчал, повздыхал и добавил: — Но зато я пришел.

— Зачем?

— Спать, Вера, зачем еще? Спать надо дома, я запомнил, я конечно иногда плохо учусь, но если я выучил, то уже не забуду. Так что, вот. Я спать.

Вера медленно кивнула:

— Волшебных снов.

Министр рассмеялся и шутливо погрозил пальцем:

— Ты боишься, что я отберу у тебя кровать? Не… Я знаю, что эта пьяная скотина тебе в кровати не нужна. Я не претендую. Я планирую умереть здесь. Где-то… вот здесь, — он указал неопределенным жестом на пол в центре комнаты, Вера посмотрела туда, потом на министра.

— Отличный план. Вам принести одеяло?

Он польщенно прижал ладонь к груди, запрокидывая голову:

— Я был бы вам бесконе-е-ечно благодарен, всей своей бездонно бухой душой.

Вера встала и пошла за тем одеялом, которое хранилось в прихожей и уже бывало на полу. Принесла и постелила в центре библиотеки, указала министру на него гостеприимным жестом:

— Наслаждайтесь.

Он улыбнулся, оценил расстояние от себя до одеяла, посмотрел на свою руку, все еще крепко вцепившуюся в книжную полку, с легким смущением посмотрел на Веру:

— Я сейчас попытаюсь туда дойти. Чур, не смеяться!

— Я вообще могу выйти из комнаты, и не возвращаться, пока вы не позовете.

— Отличная идея!

Вера вышла, остановилась у двери, прислушиваясь и ожидая грохота, но обошлось без него. Раздался блаженный зевок и расслабленный голос министра:

— О, боги, как же хорошо… Не зря я сюда приполз. Вера, заходи. Когда будешь снимать с меня ботинки, осторожно, там лезвие в каблуке.

Она вошла и остановилась у стола, глядя на министра, балдеющего на одеяле.

— Почему вы решили, что я буду их с вас снимать?

— Потому что ты добрая, Вера. Ты не любишь, когда рядом с тобой кто-то голодный или кому-то неудобно. Ты всех окружаешь безнадежно физической заботой, физически ты не мучаешь, не. Ты действуешь глубже и тоньше, выедая мозг и разъедая душу. Стерва. Ненавижу. Принеси мне подушку.

— Идите к черту.

Она демонстративно села за стол и открыла книгу, министр рассмеялся и вздохнул, иронично сказал:

— Если я сдохну от отравления этой ночью, это будет последнее, что я услышу перед смертью. Как ты посылаешь меня в ад.

Вера молчала, он подождал и попробовал еще раз:

— Не хочешь сказать что-нибудь другое?

Вера начала точить карандаш. Министр усмехнулся:

— Ладно. Я это заслужил.

Она закончила точить карандаш и взяла следующий, министр продолжил:

— Я все заслужил, что со мной происходит. Я сволочь, Вера. Я подавал такие надежды, а теперь я ноль. Я даже не могу дать своей женщине достойный статус. И не могу заставить ее принять недостойный. Точнее, могу, но… тогда я вообще стану наигнуснейшей тварью, я не хочу так жить. На меня все смотрят, ждут… а я ноль. Если я похороню дом Хань, мать переедет в мой, а я не хочу с ней жить. Если я ее убью, у меня не будет женщины в доме, вообще. Где выход, Вера?

— Иногда, лучший выход — это в окно, — буркнула она, берясь за следующий карандаш. Министр фыркнул:

— Не дождутся. Уж сколько дивных глупостей в цыньянской культуре, но самоубийство из них — самая идиотская. Я буду жить. И пусть сдохнут все, кому это не нравится. Без дома, значит без дома, я буду жить как получится. Будешь жить со мной без дома?

— Да вы мне и с домом не нужны.

"Дзынь."

Министр рассмеялся, самодовольно сказал:

— Ты все еще меня любишь, Вера. Как же тебя так неудачно угораздило? Не по-вез-ло. А могла бы влюбиться в какого-нибудь Рональда, и жить, горя не знать. Или в Неждана.

Он смеялся, она точила карандаш, он осторожно сел, чтобы ее видеть, и с бездной гордости заявил:

— Я его все-таки перепил. Они там почему-то уверены, что цыньянцы плохо переносят алкоголь. Я же обычно не пью, они думали, это из-за этого. Того, в смысле. Что не переносят. Тот случай с мечом и пляжем Бесноватых уже все забыли, почти сказка. Ну ниче, повторим, если надо.

Вера оторвалась от заточки карандаша и посмотрела на министра, аж светящегося от самодовольства:

— Вы пили с Нежданом?

— Да. Вдвоем. Он меня позвал, я пришел. Мы выпили все, что я принес, и почти все, что у него было в доме.

Вере поплохело, она спросила:

— Он жив?

Министр злорадно рассмеялся и улегся поудобнее, махнул рукой:

— А хрен знает, завтра в отчетах прочитаем. Надеюсь, он сдох. Охренительный способ убийства — вообще не подкопаешься, сам пил, никто в рот не заливал.

— На чем вы с ним остановились?

— Он свалился. Его унесли. Я ногами ушел. Ждан сказал, что я тварь потусторонняя узкоглазая. Ха, тоже мне, новость! Желал мне сдохнуть. Я сказал ему, что он размечтался. Предложил через Игрень вдвоем сплавать, если у него есть ко мне претензии, и на том берегу обсудить. Он отказался. Слабак.

Вера опять взяла карандаш и стала медленно точить. Министр полежал на одном боку, на другом, потом позвал:

— Вера? Ну Вера! Ну принеси подушку.

— Фиг вам. Страдайте.

— Ну Вера… Я тебе колечко куплю.

— Идите в пень.

— Два куплю.

— В два пня идите.

— Шпильку для волос куплю, с жемчугом.

— Думаете, вам пойдет?

— Что пойдет?

— Со шпилькой ходить?

— Где?

— Там, куда я вам предложу ее засунуть.

Он фыркнул и укоризненно вздохнул:

— Жестоко, Вера, и бессердечно. Ну принеси подушку.

— И что мне за это будет?

— Я буду хорошим.

— Каким именно?

— Буду… делать все, что надо.

— Подождите минуточку, — она взяла телефон, включила камеру и встала, чтобы удобнее было снимать.

— Перечислите, пожалуйста, что вы будете делать за подушку?

— Буду все… хорошим буду. Честно.

— В чем это будет проявляться?

— Буду делать, что скажешь. Буду как Барт. Нихрена не умеет, а везде лезет. Буду все портить, со старательным видом и невинными глазами.

— Что именно вы будете портить?

— Буду еду готовить.

— Ого.

— Да, буду, я умею. И посуду потом мыть буду. Я не умею, но это не сложно, я видел много раз. Я смогу.

— Врете вы все.

— Честно буду! И стирать буду, убирать, делать всякое… что там еще надо делать? Все буду. Я буду хорошим. Я же котик, Вера, ну посмотри на меня — неужели я недостаточно… это… котячен для подушки? Ну принеси.

— Ладно, я принесу вам подушку. Хотя вы завтра обо всем забудете и нихрена не сделаете, как обычно.

Он широко улыбнулся и потянулся.

— Ты меня все равно простишь. Ты добрая. И любишь меня. Так круто, можно быть сволочью, а тебя все равно любят. Давай неси подушку.

Вера положила телефон и пошла за подушкой. Когда вернулась, министр спал. Поначалу показалось, что он не дышит, но подойдя ближе, она прислушалась и поняла, что все нормально. Приподняла его за воротник и уложила на подушку, включила рамку портала, в нее тут же вошел Эрик, осмотрел картину и спросил:

— Все нормально?

Вера флегматично пожала плечами:

— Ну, если это можно так назвать.

— Ты в порядке? — он осмотрел ее, как будто искал следы боя, она усмехнулась:

— Ты за меня переживал?

— Да. Я его таким пьяным никогда не видел.

— Так что ж ты его сюда пустил тогда?

— Его сложно не пустить.

— Не похоже, чтобы ты сильно пытался его остановить, — она окинула Эрика таким же взглядом, которым он только что изучал ее, он молча отвел глаза. — Иди скажи Доку, пусть присылает распоряжения, и что он там захочет прислать.

— Хорошо.

Эрик поклонился и вышел, Вера села за стол и опять занялась бумагами.

Министр проснулся слегка опухшим, но вполне бодрым, Вера протянула ему кружку, которую передал Док, он нюхнул и поморщился:

— Я не хочу.

— Я вас не спрашиваю.

Он скривился, но взял. Выпил, задумчиво помолчал и сказал:

— Какая все-таки качественная на севере водка, от карнской я бы еще дня три не встал, а северскую сколько ни выпей, утром как новый. Даже голова не болит. Вчера же все нормально было?

Вера достала телефон и включила видео, молча полюбовалась постепенно скучнеющим лицом министра, убрала телефон и указала на полную раковину посуды:

— Вы знаете, что делать. Вперед.

Конец