Хозяин времени: Кровавый принц

ГЛАВА 19

В домике Мари было жарко натоплено.

Рэй растянулся устало на широком ложе, отбросил полотенце в сторону и зарыл пальцы в мокрые после душа волосы. Все его мысли были об Алисе. Как она там? Не обижает ли ее Мари? Теперь у Алисы была связь с Рэем, маг был уверен, что она сможет вызвать его, если что. Мысль о том, что он совершенно обнажен, и, если его выхватит из этого пространства так же резко, как накануне, он не успеет даже надеть штаны, Рэя рассмешила, и хозяин времени открыл глаза, чтобы найти брюки.

И обомлел, увидев рядом с кроватью шикарную брюнетку в блестящем белом платье с глубоким вырезом. Таким глубоким, что взгляд хозяина времени невольно опустился по нему до пупка красотки. Она засмеялась мелодичным, легким смехом. Блестящие волосы красивыми волнами обтекали ее стройное тело, темные влажные глаза возбужденно горели. Волоокая, опасная, соблазнительная, к ее груди хочется прильнуть, в губы - впиться поцелуем. Мари.

- Ты не это потерял, хозяин времени? – в одной руке красотка держала его одежду.

Рэй протянул руку за штанами, но она отбросила их подальше. Потом протянула ладонь и погладила Рэя по щеке, спустилась на шею, провела по шестеренкам, потом по груди, животу… Рэй поймал ее за руку, когда она уже двигалась по дорожке из золотистых волос ниже.

- Что за игры, Мари?

Богиня рассмеялась снова.

- Я пришла к тебе поиграть, все верно. Алиса уже спит, тихим сладким невинным сном… - она прошептала последние слова ему на ухо, склонившись так низко, что ее волосы легли ему на грудь.

Рэй отодвинул ее от себя, вскочил, схватил штаны и стал одеваться.

Мари с интересом наблюдала за ним. Но футболку надеть не дала, вырвала ее из рук мага.

- Останься так.

- Что тебе нужно? – Рэй настороженно наблюдал за богиней. Не думает же она всерьез соблазнить его? Это срабатывает с мужчинами из плоского мира и магами послабее. Но с ним…

- Но с тобой придется очень постараться, неправда ли? – в глазах Мари сверкнуло нечто, похожее на раздражение.

- Прости, богиня. Ты прекрасна, но я пришел сюда не за этим.

- Твои мысли о девочке. Только о ней. Ты знаешь, что погибнешь из-за нее, маг? – Мари вдруг стала серьезной.

Рэй застыл перед ней. Боги обычно слов на ветер не бросают.

Мари воспользовалась его замешательством, толкнула его в грудь, и хозяин времени свалился на постель. Она, не мешкая, оседлала его.

- Забудь об Алисе, - Мари наклонилась к Рэю, провела по его груди ладонью. – Ты мне нравишься, маг. В любом виде…

Рэй мягко сбросил ее с себя и встал.

- Зачем ты пришла, богиня?

Мари не обиделась, а грациозно присела на ложе, игриво глядя на Рэя.

- Я могла бы пойти к колдунам и увести утром двух чудищ на привязи… но это было бы слишком легко… а ты действительно особенный маг…

Желание в ее глазах разгоралось все ярче, а платье становилось все прозрачнее.

Рэй отступил на шаг.

- В каком смысле особенный?

- Во всех… не бойся, ты не превратишься в чудище, ты ведь уже оно и есть, - она захохотала, увидев вытянувшееся лицо Рэя. - Только развлечемся…

Мари легла на кровати, призывно изогнувшись. Рэй с трудом отвел взгляд от ее прекрасного тела.

- Я не хочу.

- Хорошо.

Мари вдруг встала, потрепала Рэя по щеке.

- Ты свой выбор сделал, я погляжу. Вот только она тебя не выберет. Так и знай.

- Алиса вольна решать за себя. А я за себя. Чем больше я прячу чувства, скрываю их от себя, тем сильнее они прорываются. Эта борьба изматывает меня. Я решил больше не прятаться.

- Внутри тебя, Рэй, есть много светлого, но столько же мерзкого и грязного. Ты уверен, что готов столкнуться со своей темной стороной? Выбери меня, и тебе не придется сражаться с самим собой. Потому что самое страшное впереди, хозяин времени. Ты лишь признал за собой право на чувства. Но ты не знаешь, что за бури ждут тебя. Бури, которых ты не сможешь пережить. Выберешь ее и окажешься в бездне собственного отчаяния. Познаешь всю глубину боли. Алиса несет тебе только боль…

Рэй сглотнул. У него перед глазами стояла Алиса, ее улыбка, робкий и слегка недоверчивый взгляд. Девушка-ребенок, немного мальчишка, немного бунтарка, немного Белоснежка… Тот неповторимый и притягательный коктейль, который очаровал его с первого взгляда. И он знал, что теперь до последнего вздоха будет видеть только ее.

- Я выбираю Алису. Всегда. Что бы ни произошло…

Мари вдруг залепила ему такую пощечину, что он едва устоял на ногах, а когда открыл глаза, богини не было, да и он оказался не в спальне, а в светлом коридоре, в конце которого была приоткрыта золотая дверь.

Он прошел сквозь колышущиеся белые занавеси, которые ласкали его лицо нежными прикосновениями. Рэй догадывался, что Мари каким-то образом перенесла его к себе во дворец.

Он вошел в комнату, огляделся. На золотом ложе лежала Алиса.

Хозяин времени подошел ближе и остановился. Девушка сладко спала на боку, губы чуть приоткрыты, белые и черные волосы разбросаны вокруг лица ореолом.

Зачем Мари притащила его сюда? Чтобы он любовался на то, что ему недоступно?

Рэй увидел свой медальон у нее на шее, улыбнулся. Алиса во сне держала его в руке.

Даже если эта девочка несет ему только боль… он уже не в силах от нее отказаться. Рэй с отчаянием понимал, что сегодняшний день открыл ему самому, насколько глубоко Алиса проникла в его сердце. До сих пор он заботился о ней из чувства долга и осознания правильности, из желания защитить, потому что взял ответственность за ее жизнь, когда менял ее время. Но теперь… заботиться о том, кого любишь, действительно больно, если делаешь это тайно.

Маг отступил на шаг, потом еще. Он должен уйти, не потревожив сон Алисы.

Отступив еще на шаг, он наступил на что-то вроде веревки, и в этот момент послышался оглушительный кошачий вопль.

Алиса подскочила на постели, испуганно пытаясь найти источник угрозы. Но увидев растерянного хозяина времени и шипящего на него одноглазого Сью, рассмеялась.

- Прости, - Рэй выглядел смущенным. – Я не хотел тебя будить, но случайно наступил ему на хвост.

- Смотреть надо, куда идешь! – сердито прошипел Сью и ушел спать на небольшой пуф около столика с зеркалом. Однако его зеленый глаз горел радостью и триумфом.

Алиса покраснела, заметив, что Рэй полуобнажен. Его спортивная фигура и широкие плечи ей очень нравились.

- Прости, - заметив ее смущенный взгляд, он схватил небольшой плед и прикрылся. – Мари перенесла меня сюда, потому что… потому что я не верил, что ты в порядке. Хотел убедиться.

- Все хорошо.

Алиса села на постели и предложила ему жестом присесть.

- Как прошла ваша встреча? Она ответила на твои вопросы?

Рэй сел чуть дальше от Алисы. Она задумчиво опустила взгляд.

- Скажем так… Она не дала мне прямых ответов. Одни намеки.

- Неудивительно, - хозяин времени улыбнулся, и Алиса впервые заметила, как у него появляется ямочка на щеке от улыбки. – Богини любят говорить загадками.

- Рэй, ты немного изменился. Я тебя сегодня не узнаю. Ты обычно такой серьезный, спокойный, сосредоточенный. Даже шутишь серьезно. А сегодня улыбаешься, смеешься, как будто тебя подменили.

- Не знаю, как это рассказать, Алиса. Я никогда такого не делал, - Рэй энергично растер лицо, зарыл пальцы в золотистые волосы, поднял на нее взгляд синих глаз. Легкий смешок лишь выдал его нервозность. – О время… Обещай, что выслушаешь меня, я хочу рассказать… Как получилось, что я стал хозяином времени.

Алиса кивнула, развернулась к нему и села по-турецки, приготовившись слушать. На ней была уютная пижама и майка с Белоснежкой – видимо, насмешка Мари над ним.

- Как ты уже знаешь… хозяином времени можно стать, если предыдущий маг на этом посту в момент своей смерти произносит твое имя или думает о тебе. У предыдущего хозяина времени, мага Конрада, было пять учеников. Я появился последним. Я был сломлен и измучен, потому что предшествующие годы провел в ужасном состоянии. Конрад вытащил меня из петли. Дал новый смысл жизни. Я учился магии времени жадно и, в стремлении овладеть мастерством как можно скорее, спрятал все то, что мешало, в самые глубины своего существа. А мешали мне чувства. Я слишком легко терял самообладание, поэтому решил, что избавление от любых эмоций поможет стать спокойнее, ровнее. И это действительно было так. Я даже ничего не чувствовал первые годы. Даже гибель учителя не прочувствовал так остро, как должен был… Я стал холодным, невыразительным, но мне казалось, это прекрасно – ничего не чувствовать.

Когда я сказал Конраду, что больше не хочу чувствовать, потому что ненависть и ярость делают меня плохим… Я помню, он рассмеялся и пытался разубедить меня: «Плохих и хороших людей не бывает. Плохие могут стать хорошими, хорошие – совершить страшное преступление. Это не константа, Рэй, смотри на то, чего ты, именно ты, хочешь добиться. На пути, которыми ты к этому идешь. Ты будешь хозяином времени. В твоих руках сосредоточена сила и мощь, а также знание будущего. И ты сможешь увидеть разные пути: когда к желаемому можно прийти через преступление, но быстро, или через труд, но долго. И выбор – это как раз то, что и делает тебя хорошим или плохим в данной точке времени. Но и это, мой друг, не навсегда. Потому что иногда зло приводит к добру. А добро ко злу. Будь выше, смотри на все с оценки времени, с расстояния бесконечности. В этом хозяин времени ближе всех стоит к богам».

Но… я не верил, что именно меня он готовит в преемники. Я был ненадежен, я сам себе не доверял. Я вычищал из себя любые проявления чувств и учился, как одержимый.

В день… когда Конрада не стало… - Рэй вдруг запнулся. Часто задышал. – Прости…

Алиса вдруг бросилась ему на шею и крепко обняла его. От ее тепла и сочувствия в сердце Рэя прорвались последние преграды, сдерживавшие боль. И он уткнулся ей в плечо, крепко прижал ее к себе. Снова поразился тому, какая она хрупкая и маленькая.

- Алиса… Я никогда не плакал раньше по нему.

- Все хорошо… поплачь…

- Мне его действительно не хватает. Он стал отцом, которого у меня никогда не было. Я только сейчас… с тобой… осознал, как он мне был дорог.

Быть с Алисой причиняло боль. Но и счастье. Облегчение. Радость, что она сочувствует ему и так крепко обнимает. Он осторожно посадил ее к себе на колени, крепко обнял за талию и плечи и продолжил:

- Я почувствовал боль физическую. Оказывается, именно так магия времени признает тебя: она приостанавливает время старения твоего тела, чтобы ты дольше служил ему. И вживляется в тебя при помощи шестеренок. Но сначала я, конечно, ничего не понял. Сильно испугался, что умираю. А потом… потом почувствовал время и все осознал. Конрада не стало.

- Как он погиб? – личико Алисы было залито слезами. Она была так близко, что он мог бы поцеловать ее. Рэй сдержал свой порыв, медленно провел пальцем по ее влажной щеке.

- Почему ты плачешь?

- Из-за тебя, с тобой, - Алиса неловко вытерла слезы и улыбнулась. – Не знаю, просто в тебе столько горя, Рэй.

О время, как ее хотелось поцеловать… Рэй никогда не видел столько сочувствия, столько страдания за него, столько нежности. В зеленых, полных слез, глазах Алисы была его сила, его вдохновение. И очищение. Он чувствовал, что готов свернуть горы, лишь бы она не плакала.

- Не надо, не плачь… это было давно… Помнишь того пластика, что привел тебя к лорду Олоффу и остальным?

- Такое не забывается, - Алиса поежилась, Рэй накрыл ее плечи пледом, прижимая девушку к своей груди. Она наклонилась, и его губы чуть дотронулись до ее виска. Кровь бурлила от притяжения к ней, но он все еще держал свои эмоции под контролем.

- Позже я выяснил, что лорд Олофф задержал Конрада в связи с громким расследованием исчезновения принца Люме. Якобы кто-то из солдат принца заметил Конрада рядом с тем местом, где Люме видели в последний раз. Полиция тогда хваталась за любую соломинку. Марк, тот пластик, работал тогда в полиции. Конрада арестовали, он проводил допрос и… превысил полномочия. Он убил его… пытал и убил. Полиция замяла это дело. С тех пор… я недолюбливаю лорда Олоффа и ненавижу эту дрянь, пластика… пару раз я пытался его прижать и убить… но Марку удавалось улизнуть. Но я еще надеюсь, что наши пути пересекутся…

Рэй почувствовал, как из глубины души поднимается бурей ненависть, и поспешил замолчать. Алиса вдруг крепко обняла его за шею, ее ладонь мягко легла ему на голое плечо. Рэй прикрыл глаза, наслаждаясь этой мимолетной лаской.

- Прости, что заставила тебя вспомнить обо всем этом… - прошептала она.

- Ничего, Алиса…

Их взгляды пересеклись и задержались. Изумрудные глаза девушки смотрели доверчиво в его синюю глубину, не подозревая, сколько опасностей кроется на самом дне этих с виду спокойных озер. Рэй видел румянец на ее щеках, он становился ярче, чем дольше они разглядывали души друг друга. Он заставил себя первым отвести взгляд и продолжил:

- Первое время я жил без чувств, эмоций, как мне казалось, довольно неплохо. Но вскоре заметил, что остальные сторонятся меня и не доверяют несмотря на то, что я не желаю им зла. И тогда я стал учиться показывать эмоции внешне. Через кино, книги. Наблюдал за актерами в театре. Имитировал чувства перед зеркалом. Практически сам поверил, что ожил. Но по-настоящему начал ощущать, только когда стал подпускать к себе других. Анна и Макс научили меня быть другом, сочувствовать, переживать за их отношения. А ты научила нежности, желанию защищать, а не чувству долга. Заботиться. Скучать и печалиться. Я скучал по тебе… Алиса…

Больше сил сопротивляться не было. Она находилась слишком близко. Он чувствовал даже ее грудь сквозь майку, Рэй умирал от желания наполнить ей ладонь. Но вместо этого, пригладил ее растрепанные волосы. Щеки Алисы алели от смущения, но она не торопилась сбегать. Только приоткрыла губы, сделала движение, словно хотела задать вопрос, но не сказала ничего. Рэй просто наклонился чуть вперед, нежно поцеловал ее в губы, так нежно, словно лишь коснулся губами лепестка цветка.

Алиса едва слышно ахнула, чуть качнулась назад, он легко отпустил ее, понимая, что теперь теряет навсегда.

Хотел извиниться, но промолчал, наблюдая за ней. Девушка смущенно не знала, что делать дальше. Чуть коснулась пальчиками губ, опустила голову. Другой рукой вдруг схватилась за медальон.

- Рэй…

Он с болью наблюдал. Алиса не смела посмотреть на него. Но не убегала. Она растерялась.

- Я знаю, что должен извиниться, но не хочу, Алиса. Это все равно, что обмануть тебя…

- Нет… не извиняйся.

Она вдруг взяла его за руку и быстро заговорила, будто боялась остановиться и не договорить.

- Рэй… Макс меня поцеловал тогда… в бункере… Так глупо получилось. Я вроде как даже была немножко в него влюблена… но… это все ерунда какая-то оказалась. Я еще такая глупая, Рэй. Я ни черта в этом не понимаю. А вы, маги, вы странные. А потом ты… И я теперь думаю, вдруг это как с Максом… ненастоящее…

- Алиса…

- Нет, я просто… - продолжила тараторить она.

- Алиса…

Она подняла глаза, Рэй улыбнулся ей.

- Не волнуйся ни о чем. Время покажет, что это на самом деле. Прости, что смутил тебя. Я сам смущен не меньше.

- Ты мне очень дорог, Рэй.

Искренность Алисы сбивала с ног. Рэй поднялся, наклонился к ней и поцеловал в макушку.

- А ты очень дорога мне, Алиса. Просто знай это.

- Рэй, я же еще должна тебе…

- Что? – чуть нахмурился Рэй.

- За спасение. Чтобы равновесная сила не…

Рэй приложил палец к губам, и Алиса замолчала.

- Никогда, Алиса, никогда не расплатиться мне перед тобой за то, что ты для меня делаешь, - сказал он. Рэй знал, что она не поймет, о чем он, но это было и не важно. Он возьмет на себя все удары, предназначенные ей. Так уж у них повелось с самого начала.

Хозяин времени медленно встал, повернулся и вышел из комнаты. Алиса едва сдержала вздох.

Щеки горели, а руки от волнения были ледяные. Алиса приложила прохладные пальцы к щекам и зажмурилась. Это было на самом деле или ей приснилось? Рэй действительно ее поцеловал?

Чем больше времени проходило, тем больше осознание происшедшего озаряло Алису. Она бросилась навзничь на золотые простыни и едва сдержала совершенно озорное желание завизжать от восторга.

«Какая же ты дурочка, Алиса! – возмущалась она в следующую секунду после вспышки радости, крутясь в досаде на постели. – Почему не поцеловала его? А вдруг показалось? Или нет? Поцеловал? Он что сказал? Что смущен не меньше?»

В следующее мгновение она плакала от счастья, что Рэй, этот невероятный маг, держал ее так крепко в своих руках. Потом она смеялась над тем, что не видела его волнения, не осознавала его полуобнаженного тела, пока слушала его историю.

Она и в самом деле маленькая дурочка, что не поняла… А может… он рассказал ей все, только чтобы попытаться поцеловать?

Тут она обиделась на него…

Алису крутило на карусели чувств, и она седлала одну эмоцию за другой, и та поднималась и опускалась, как лошадки, бегущие по кругу… Она не понимала, сколько времени прошло, но сна не было ни в одном глазу. А еще с каждой минутой ее тянуло к хозяину времени все сильнее.

Она задыхалась от желания оказаться снова рядом с ним, слушать его низкий и спокойный голос, видеть волнение на обычно таком спокойном лице. И понимать, что она – причина этого волнения. Умирала от тяги провести рукой по его волосам, по шее, по груди…

В какой-то момент она даже вскочила, чтобы одеться и бежать к нему, потом заставила себя снова лечь и успокоиться. Но сон не шел.

Потом она вдруг застонала, как от боли, вспомнив, что рассказала про поцелуй с Максом.

- Какая же ты дура, Алиса! Идиотка! Не умеешь держать язык за зубами! Ну зачем ты вообще об этом вспомнила?!

И снова вскочила, на этот раз решительно, оделась, выбежала из дворца Мари. Странный дворец… Мари так долго водила Алису по нему прежде, чем показать ее спальню, а тут стоило спуститься по лестнице, и она уже у выхода…

Пока она бежала по снегу к трем домикам, Алиса не думала, что скажет Рэю. Она почему-то вспоминала о разговоре с Мари.

Богиня и вправду не дала однозначных ответов. Лишь на один ответила четко: когда Алиса спросила ее, что теперь делать, куда идти, она посоветовала спуститься с гор и отправиться в Памплону.

- Так или иначе, - улыбнулась она, - именно эта дорога направит тебя по верному пути. Просто доверься обстоятельствам.

А на все остальные вопросы отвечала так уклончиво, что Алиса осталась в недоумении: зачем матушка Лур ее послала к Мари, если сама отвечала куда яснее, чем богиня? И еще Алисе казалось, что Мари что-то волновало: богиня слушала ее рассеянно, задумывалась надолго и отвечала нехотя. Ее внимание было совсем в другом месте. От разговора с ней Алиса чувствовала досаду. Почему-то она считала, что Мари предскажет ей будущее, четко направит, решит за нее, что делать дальше с тем, что Алиса – наследница Белой королевы. Вот только Мари это совсем было неинтересно. Зато она задавала много вопросов о том, как Алиса и Рэй встретились. Казалось, хозяин времени интересовал Мари куда больше. Алиса даже подумала в какой-то момент, что если бы пришла к Мари одна, то получила бы куда больше ответов на свои вопросы.

Но с другой стороны… Может, все боги так отвечают? Неясно, туманно, неоднозначно. Словно видят большое количество вариантов развития ситуаций и не знают, какой именно выберет вопрошающий. Тогда выбор все равно остается за Алисой…

И пока Алиса бежала по снегу, она гадала, правильное ли решение приняла, когда решила поговорить с Рэем еще раз и все выяснить.

Рэй закрыл за собой дверь домика и прижался спиной к двери. Пришлось бежать по холоду, чтобы не замерзнуть, но тяжело дышал он не от этого. Резко откинув голову назад, он намеренно ударился о дверь затылком. Боги! Да что с ним происходит? Он мог вести жизнь аскета без труда все это время, ему не нужны были женщины, а теперь он с ума сходит. Это наваждение! Какая-то посланная богами мука!

- Ты даже не представляешь, как хорош сейчас, маг… - Мари выплыла из ванной комнаты совершенно обнаженная. – Твоя кожа чуть смугла, это так красиво смотрится в контрасте со светлыми волосами. Твое тело божественно. Я бы решила, что ты один из нас.

Она потерлась об него по-кошачьи всем телом.

- Убедился, что твоя девочка в порядке? Не хочешь теперь поиграть во взрослые игры?

Ее ладонь накрыла его пах, Рэй оттолкнул ее.

- Да что с тобой, Мари? Ты себя так ведешь, словно тебе не с кем голод утолить. Любого помани, он пойдет. Что ты ко мне привязалась?

- Любой – не ты.

Мари сделала еще попытку приласкать Рэя, он схватил ее за руку, чтобы она не могла до него дотронуться, но богиня засмеялась и потащила Рэя в ванную. Он последовал за ней, гадая, как от нее отделаться. Но не успел придумать, богиня умела удивлять.

Ванная комната вдруг превратилась в тропический лес. Было жарко, шел дождь. Он шуршал по широким листьям деревьев и цветов, на ветках пальм над головой Рэя недовольно отряхивали воду с перьев яркие огромные попугаи.

Рэй разглядывал их, задрав голову. Частый теплый дождь падал на лицо, его брюки мигом намокли, но он согрелся под теплыми каплями после морозного воздуха. Мари воспользовалась восторгом хозяина времени, расстегнула на нем брюки, спустила их, с удовольствием смотрела, как хозяин времени освобождается от одежды и идет по джунглям дальше, туда, где шумел водопад.

Задница у мага была что надо. Какой-то неопытной ведьме отдать это все? Мари плотоядно облизнулась. Только после того, как она снимет сливки с этого красавчика.

Она вошла в воду следом за ним. Рэй уже скрылся под струями водопада. Мари метнулась следом. Но там хозяина времени не было. В досаде она стала различать в своем пространстве параллельное: хозяину времени каким-то образом удавалось быть рядом, наслаждаться ее лесом, но при этом оставаться неосязаемым.

- Как ты это делаешь? – от любопытства она даже забыла впасть в ярость. Тело горело от желания, от близости мужчины, порой она чувствовала, как вода совсем рядом приходит в движение от него.

- Я в ином времени.

Рэй сам был в шоке от того, насколько у него получилось создать это ответвление. Время сегодня подчинялось ему без дополнительных артефактов, без заклинаний, даже мыслей. Как будто оно принимало его волю, когда мысль еще была только импульсом, неосознанным до конца, не сформировавшимся. Рэй не понимал, отчего такая власть. Это связано со свободой чувств? С близостью Алисы?

Он провел пальцем по воде и увидел, как закручиваются временные воронки, а потом играючи пустил волны из прошлого на Мари, шлепнув ее по ягодицам. Она взвизгнула и повернулась к нему.

- Ты где-то здесь, маг.

Рэй улыбнулся. Хороша была богиня, но ее настойчивость не привлекала хозяина времени. Но почему бы не поиграть? Он брызнул волной на грудь богини, но тут же почувствовал, как она лизнула его в щеку. Их силы и пространства схлестнулись в жаркой схватке. Богиня и маг не пытались сделать друг другу больно, лишь играли, досаждали, соблазняли друг друга.

Мари в растерянности понимала, что недооценила соперника. Тот, кого она сначала считала за мальчишку, который не сможет устоять перед ней, оказался не просто опытным и хитрым мужчиной, не просто магом и хозяином времени. Проклятья срывались с губ Мари вслед за вскриками и стонами, в ответ на то, что Рэй творил с ней, в ответ на ее попытки его обнять, обласкать, даже захватить в плен если не его всего, то хотя бы то, что довольно явно реагирует на ее случайные удачные прикосновения и поцелуи. Но он был не слабее. Мерзавец был… сильнее.

Плеск воды, бурление, шлепки, вскрики… Мари сдавалась, становилась покорнее, стихала. Рэй дал большой волне прибить ее к гладкому камню посреди реки, в которой они игрались. Тяжело дыша, Мари позволила ему провести рукой по всему своему телу.

- Я не знаю, как ты это сделал, но ты победил, маг, - простонала она, в изнеможении приподнимаясь на камне. Сил двигаться больше не было. Если бы этот плут захотел ее взять, она бы даже воспротивиться не могла. Но он не хотел.

Синие глаза мага смотрели на нее спокойно и невозмутимо, лишь на самом дне плясал бесовской огонек смеха.

- Не расстраивайся, богиня. Все дело в концентрации. Ты просто распылялась на много целей сразу. Я же хотел только одного. Поиграть с тобой.

- Я тебе эту игру еще припомню, Рэй, - прошипела Мари.

- Разве я тебя обидел? – он ласково убрал мокрые волосы с ее лица. – Я не хотел.

Мари хотела крикнуть ему, что Алиса не заслуживает его, что он не заслуживает Алису… Они не могут быть вместе по тысячам причин. Но понимала, что ее вопли будут не услышаны. Рэй уже принял роковые решения. Осталось только Алисе принять свои.

- Я никогда не встречала такого, как ты. Божественно прекрасный мальчик, который оказался сильнее богини. Есть над чем посмеяться на досуге.

- Я не мальчик.

Да, это она видела. Но как же хорошо сложен… даже боги не так хороши порой, как этот маг.

- Ну хоть поцелуй меня, на прощание, - попросила она, расслабленно и соблазнительно раскинувшись на камне и глядя снизу вверх на хозяина времени. – Поцелуй, и верну обратно.

Алиса остановилась в нескольких шагах от двери Рэя. В окне приглушенно горел свет, поэтому она решила, что это его дом: два остальных стояли в темноте. Что они устроили… ночные пробежки пока все спят… но следы Рэя уже припорошило снегом, который сыпался сейчас так обильно с небес, что Алиса уже была занесена им. И следы такие поверхностные, словно Рэй научился бегать по снегу, едва его касаясь. Наверно, дело было в скорости, подумала Алиса. Он как-то ускорил передвижение при помощи времени, чтобы не замерзнуть.

Но что она сама здесь делает? И как объяснить ему свой приход? И как он его истолкует? Ей стало жарко, она отступила назад. Подумает, что девочка бросилась ему в объятья. Рэй ведь может и не играть с ней, а вдруг схватит и затащит к себе? А она разве сейчас не за этим прибежала? От сумбурных мыслей в голове стоял шум.

Алиса страшно злилась на себя за то, что пришла сюда. Надеялась, что прогулка по свежему воздуху ее успокоит, отрезвит, и она еще на полпути вернется, но дошла, потому что страшно хотела его увидеть.

А может, он уже заснул? Это ей не спится, это она изнывает, хочет выяснить все до конца. Хочет его поцелуя… Другого. Алиса зажмурилась. Как же хотелось выдавить из себя это странное пограничное состояние, как хотелось решиться… Она шагнула вперед. Еще. И еще. До двери оставалось несколько шагов.

Маг. Он маг. Он не из ее мира. Если она в него влюбится… Она не сможет уже вернуться к прежней жизни. Мама. Друзья. Университет. Фармацевтика. Она уже потеряла работу. Она не может потерять свой мир.

- Я хочу домой, Рэй! – вдруг прошептала она вслух, и слезы полились сами по себе. – Твой мир прекрасен и ужасен. А я не могу больше… Я хочу проснуться дома. Спуститься вниз и увидеть маму на кухне, а в окне, выходящем в сад, папу, качающего на качелях брата. Я хочу учиться. Ходить на вечеринки. Встречаться с парнями. Я не хочу быть ведьмой. Не могу больше бороться за свою жизнь. Ты лучше всех мужчин на свете. Но мы не можем быть вместе. Прости меня, пожалуйста. Прости…

И медленно развернувшись, Алиса пошла прочь.