Кровавый полдень (СИ)

― Это было потрясающе, Мия! ― раздался рядом радостный голос Ванессы.

Я робко улыбнулась ей в ответ.

― Ты молодец, ― похвалили меня хором Элизабет и Виктор.

И они тоже последовали к дому.

Эрик и Алекс подошли ко мне.

― Ты бы видела выражение лица Доминика, когда вода стала подниматься! ― хихикнул Алекс. Похоже, ему приносило удовольствие то, что я каким-то образом расстроила Доминика. ― Ты его морально сделала! Так держать! ― он поднял ладонь в воздух и стал ждать, когда я сделаю то же самое.

Я слабо рассмеялась и ударила своей ладонью по его ладони.

Ванесса и Эрик засмеялись вместе с нами.

И в этот момент, мне казалось, ничто, и никто не сможет разрушить хрупкую идиллию, которая повисла в воздухе. Если бы не взгляд Дэниэла, стоящего в стороне, который я сразу же поймала на себе. Я не могла не посмотреть в ответ. Он сдержанно улыбнулся, едва кивнул и метнулся к дому вместе с остальными.

На сегодня эксперименты были окончены. Хотя я, очень довольная своим результатом, вновь жаждала наступления следующего дня, чтобы закрепить то, что сделала сегодня. Странно, но Доминик избегал общения со мной, и с остальными, весь день. Он замкнулся в себе до наступления ночи, погрузившись в свои мысли, ― весь долгий день Доминик простоял у окна, лишь несколько раз пошевелившись. Это настораживало меня и заставляло чувствовать свою вину. Серьезно, я не понимала, почему Доминик так отнесся к моему резкому прогрессу.

Мне хотелось поговорить с ним, выяснить, что произошло, но я боялась, что покажусь слишком навязчивой.

Секунда за секундой, время стремительно уходило вдаль. И с каждым пройденным мигом я все больше ощущала в себе острую необходимость действовать. Если и дальше все будет так хорошо идти с развитием способностей, то к скорому времени я смогу полностью овладеть даром.

И ненароком меня мучил еще один вопрос. Было ли что-то еще, такое же скрытое и мощное, что я могла бы развить в себе и обратить эти способности против Бессмертных? Я быстрее и сильнее любого вампира ― это раз. Мой яд способен мгновенно отравить и убить Древнего вампира ― это два. Каким-то необъяснимым образом я могу проникать в сознание оборотней ― это три. Являлось ли это хорошим оружием против нашего общего врага? Думаю, если эти возможности немного подправить, то из меня выйдет отличный боец в битве.

Я просто горела желанием показать, на что я способна, когда настанет время войне.

Я стояла на балконе, любуясь ночным видом обширного леса, уходящего в неизвестность, когда сзади стали слышаться приглушенные шаги.

Я резко обернулась.

― Доминик? ― с удивлением и облегчением произнесла я его имя.

― Привет, ― робко сказал он и подошел ко мне.

Доминик остановился рядом, положил руки на металлический поручень и сделал протяжный выдох.

― Прости меня, ― извинился он.

― За что? ― удивилась я.

― Ты молодец, Мия, и ты хорошо справляешься. А вот я, ― он, грустно усмехнувшись, опустил голову. ― Просто я не могу понять, почему ты так быстро справилась с этим. Мне, истинному наследнику Детей Мира, не сразу удалось овладеть природными стихиями. Сколько сил и терпения было потрачено для того, чтобы развить врожденный дар в полную силу! А ты, почти без особых усилий над собой, смогла сделать сложную вещь, не считая того, что не являешься наследницей нашего народа!

― Значит, ты очень хороший учитель, ― с поощрением сообщила я, улыбнувшись.

Доминик легко рассмеялся.

― Если твой дар будет и дальше развиваться с таким благополучием, то через несколько недель ты сможешь добиться очень многого.

― Очень надеюсь, ― пробормотала я.

― Я знаю ― ты хочешь помочь нам, ― заговорил Доминик тихим вкрадчивым голосом. ― Но не стоит жертвовать своими близкими ради нас.

― Это было не только мое решение, ― я посмотрела на него. ― И… вы тоже мои друзья, Доминик. Поэтому я сделаю все для того, чтобы помочь. Тем более, когда Бессмертные готовы на все, лишь бы убить вас.

― Ты ведь прекрасно понимаешь, что все могут погибнуть, если вы ввяжетесь в это, ― с крайней досадой и горечью произнес он, и его зеленые глаза наполнились болью. ― Виктор, Элизабет, ваши новые друзья, Дэниэл, Мэри… ― его голос содрогнулся, когда он произнес имя сестры Дэниэла. ― Мы никогда не простим себе, если потеряем вас всех. И если вы решите отказаться, то мы не станем держать на вас зла, Мия, ― Доминик посмотрел прямо на меня.

― Мы с вами, Доминик, ― уверенно и твердо, но тихо сказала я. ― У некоторых из нас тоже есть свои причины, чтобы расквитаться с этими уродами.

К примеру, Дэниэл. Бессмертные убили его бывшую возлюбленную, и в его сердце долгое время жила ненависть. Я уверена, что когда настанет время для встречи с ними, былая ярость наполнит Дэниэла, и он вновь захочет отомстить. Возможно, тогда его чувства станут колебаться и как-то проявляться?

Я отбросила эти мысли в сторону.

― Еще, чего я боюсь, это потерять ее, ― с бесконечной печалью проговорил Доминик несколько секунд спустя.

Я была абсолютно права относительно их отношений с Мэри. Доминик теперь не скрывал своей симпатии к ней, что даже решился заговорить об этом со мной.

― Это против всех правил, ― последовала грустная усмешка. ― Она ― вампир, я ― Лугару ― их заклятый враг. Но знаешь, это стало совершенно неважно, когда я понял ее изнутри. Она не злая, не жестокая, а милая, добрая и веселая, ― на его лице появилась теплая улыбка.

Я не могла не улыбнуться тоже.

― Я никогда не встречал таких, как она, ― продолжил с восхищением он. ― Мне кажется, что она такая единственная во всем мире. И сейчас я дико жалею о том, что не встретил ее раньше. Если бы я знал, что существует такая девушка, как она, я бы перерыл весь свет, но обязательно нашел бы ее, и было бы не важно, кем она являлась: вампиром, или оборотнем, или простым смертным человеком. Я бы отдал все, чтобы быть с ней всю вечность.

Каждое слово о Мэри Доминик говорил с такой любовью и нежностью, что мне хотелось зарыдать на месте. Когда-то и Дэниэл говорил мне те же слова, вкладывая в них не меньше любви и ласки.

― Но как же жаль, что я встретил ее тогда, когда могу скоро потерять, ― в его голосе слышалась тоска, которую я не могла объяснить. ― И если с ней что-нибудь, ― Доминик сделал небольшую паузу, и его глаза наполнились ужасом, ― хоть что-нибудь случится, я не знаю, смогу ли жить дальше без нее.

Я прекрасно понимала, что он сейчас чувствовала, ведь мое сердце хоть и мертвое, но оно по-прежнему любит. Уже безответно.

Мне бы хотелось как-то утешить Доминика, но никаких в мире слов не будет достаточно, чтобы заверить его в том, что с Мэри ничего не произойдет. Никто из нас не знает, кто падет на поле битвы с Бессмертными. Может быть, мы все умрем. А может, какая-то часть из нас, и это окажется в миллион раз больнее.

― Ты уже говорил с ней? ― шепотом спросила я, как будто боялась, что нас могут услышать.

Нас и так услышат.

― Нет, ― Доминик смущенно улыбнулся. ― Но я собирался сделать это в скором времени. Мне страшно, что любой день может стать последним, а я так и не объяснился с ней…

― Вот увидишь, все будет хорошо, ― поддержала я его. ― Мэри и ты… мне бы очень хотелось, чтобы у вас все сложилось.

― Да, и мне. Но Бессмертные ― они могут обвинить ее в этом, понимаешь?

Я отрицательно покачала головой.

― То, что она связалась со мной, с оборотнем по идее, только хуже, ― мрачно пояснил он. ― Это может убить ее.

― Если только мы не убьем их, ― процедила я сквозь стиснутые зубы, и мой голос мгновенно наполнился ненавистью. ― Бессмертные могут обвинить и Дэниэла в том, что он связался со мной, когда я была человеком. А это строго запрещено их правилами.

― Но ты же теперь вампир.

― Не думаю, что это может остановить их, ― пробормотала я задумчиво.

― Ты права, ― вздохнул Доминик. ― Бессмертные будут цепляться за любой повод, чтобы создать скандал. В итоге, мы все в этом замешаны, и у них будут причины, чтобы хотеть уничтожить нас всех.

Я согласно кивнула.

Доминика, Эрика, Алекса и Саймона ― за то, что они их заклятые враги. Дэниэла ― за то, что он полюбил меня, смертную девушку, тем самым навлек на себя огромное горе. И меня ― я не знала, что ждет меня. Все твердят, что Бессмертные ни за что не пропустят такой экземпляр, как я. И мне страшно. Но лучше я умру вместе с остальными, чем пойду вместе с ними.

Я поджала губы и повернула голову к Доминику.

― Поговори с Мэри, ― сказала я. ― Я уверена, что ты тоже ей не безразличен.

― Мне бы тоже хотелось быть уверенным в этом, ― Доминик издал судорожный вздох. ― И мне больше не стоит тянуть с разговором. Кто знает, может, завтра Бессмертные явятся сюда, и у меня больше никогда не будет шанса сказать Мэри, что она удивительна.

Я резковато улыбнулась, хотя была готова застонать от переполняющего меня отчаяния.

Постояв со мной еще несколько минут, Доминик ушел, а я осталась на балконе, и мое внимание вновь привлек ночной вид. Эта ночь была прекрасна. Миллионы сверкающих звезд рассыпались на черном одеянии небосклона, луна, такая белая и большая, отбрасывала в мою сторону тусклый свет.

Я задумалась над словами Доминика. Что, если Бессмертные действительно придут завтра, или послезавтра? И никто из нас не будет готов к этому. И мои супер-способности окажутся абсолютно бесполезными, потому что не развиты в полную силу. Что тогда? Нас все непременно ждет смерть.

От этой мысли я сильно вздрогнула, и по телу прошлась дрожь.

Я могу потерять их все: Элизабет ― эту милую добродушную женщину, рассудительного и всегда готового помочь Виктора. Мэри, Ванессу, Сэма, Дина, Алекса, Доминика, Саймона, Шона… Дэниэла. Даже на миг мне было страшно представить свою жизнь без этих людей. Особенно без Дэниэла. Я бы сделала все, что угодно, лишь бы сохранить жизнь ему, и остальным.

С этими мыслями я не заметила, как пролетела ночь, и наступило холодное серое утро.

И с самого начала дня я и Доминик находились у пруда, поверхность которого покрылась тонкой пленкой льда. С нами находились Мэри, Ванесса, Эрик и Дин.

Сегодня я постаралась сделать то же, что и вчера. Конечно, результаты оставляли желать лучшего, но я была рада и тому, что хоть что-то у меня получилось.

Доминик решил не нежничать со мной, поскольку мой дар развивался намного быстрее, чем его. Поэтому он стал требовать от меня больше усилий. Я твердо сказала себе, что надо забыть о словах «у меня не получается», или «я не могу». Я должна была приложить все усилия к тому, чтобы развить свои способности.

Мои успехи были видны на лицо.

Уже через несколько дней постоянных тренировок и усердного контроля над собой, я могла добиться много. Теперь при прикосновении с водой, я могла легко подчинить ее себе. И эти четыре дня я не заходила дальше, стараясь отточить полученные навыки до превосходства.

Целыми днями я проводила около воды, стараясь все больше погружаться в эту атмосферу. Контролировать свой разум стало гораздо легче, и я гордилась собой, но в меру, чтобы не переусердствовать с собственной похвалой и не сбиться с нужного пути.

Прошло две недели. За эти дни многое изменилось.

Первое ― я на уровне Доминика владела водной стихией. Он был поражен тем, с каким рвением я хотела познать больше. Но дело было в том, что я чувствовала всем своим существом, что встреча с Бессмертными, которая будет решающей для нас всех, близилась. И это словно подливало масло в огонь. Как же было хорошо, что физически я не могла уставать, иначе бы в первый же день свалилась с ног.

Иногда мы с Домиником устраивали, своего рода, соревнования, проверяя, чьи способности круче. Это было очень забавно, и в то же время служило отличным повторением пройденного материала. Доминик вытворял с водой невероятные вещи, затем заставлял меня повторять за ним. И, раз за разом, у меня получалось все лучше и лучше.

Второе ― я научилась не просто управлять водой, а менять ее структуру. Я могла сделать ее горячей, сравнимой с температурой вулканической лавы. А могла сделать так, чтобы она стала непробиваемым льдом. Этого Доминик не умел, поэтому эти побочные способности мне пришлось развивать самой. Доминик только следил и удивлялся все больше.

Но на этом мои тренировки не закончились.

Доминик сказал, что мне предстоит освоить остальные стихии ― воздух, земля и огонь. Я, как только подобная мысль об усталости и бессилии проникала в мое сознание, тут же отгоняла ее как можно дальше. Я не имела права сдаваться. Я была просто обязана делать все, что есть в моих силах. И неважно, насколько сильно это измотает меня.

Следующие тренировки мы начали с освоения стихии земли.

Установить контроль над почвой было куда сложнее, чем над водой. Но я не собиралась опускать руки.

― Давай же, Мия! ― громко сказал Доминик с другого конца огромного поля, которое мы обнаружили рядом с озером Сплит ― вблизи города Томпсона.

― Я пытаюсь, ― прорычала я так тихо, чтобы он не смог услышать.

Я крепко сжимала сырую землю в своих ладонях и изо всех сил старалась сконцентрироваться. Доминик добивался от меня того, чтобы я сию секунду подняла земляной столб и превратила его в смерч. Он много раз показывал мне этот фокус, но сотый раз я терплю крах.

― Ты медленнее улитки! ― кричал он.

― Сейчас! ― рявкнула я и нахмурилась.

Я была на грани срыва, и уже чувствовала, как злость пробивает стены, что я выстроила вокруг своего разума.

«Сконцентрируйся, Мия. Сконцентрируйся. Или ты ― тряпка» ругала я себя в мыслях.

Я крепко зажмурила глаза и стала покрывать себя всеми известными мне ругательствами. Как же я ненавидела себя сейчас за то, что была бессильна. Конечно, прошло всего две недели с тех пор, как я научилась обладать своим даром, но этого было недостаточно, чтобы закончить тренироваться.

― Соберись, ― сказала я себе, стараясь сосредоточиться.

И только мне стало казаться, что я почти подобралась к контролю, собрала его по кусочкам в самых отдаленных уголках своего сознания, послышались приближающиеся шаги.

― Черт! ― прошипела я и открыла глаза, в следующее мгновение уже стояла на ногах.

Доминик простонал и вскинул руками.

― Ну кто там еще? ― прокричал он и побежал ко мне.

Я сильно удивилась, когда из-за густых ветвей ели показался силуэт Дэниэла. Он целенаправленно двигался в мою сторону. И, увидев его, я совершенно растерялась, потеряв то хрупкое равновесие спокойствия и концентрации, к которому шла очень долго. Всего какая-то секунда, и я вернулась к тому, с чего начинала.

― Как успехи? ― сходу спросил беспечно Дэниэл.

― У нее почти получилось, пока не появился ты, ― недовольно проворчал Доминик, остановившись рядом с нами. ― Что тебе здесь нужно?

― Просто решил посмотреть, ― безразлично пожав плечами, ответил Дэниэл.

Я сжалась. Если Дэниэл будет присутствовать здесь, то мне точно не удастся сосредоточиться уже ни на чем.

Доминик проводил его недовольным взглядом.

― Давай еще раз, Мия, ― сказал мне Доминик и снова побежал на другой конец поля.

Я кивнула сама себе и приготовилась.

― Сконцентрируйся, ― неожиданно раздался вкрадчивый шепот Дэниэла над моим ухом.

Вздрогнув, я уставилась на него в полном недоумении. Он лишь хитро улыбнулся и сделал несколько шагов назад.

― Давай! ― крикнул Доминик уже с другого конца поля.

С неохотой отвернувшись от Дэниэла, я вновь присела на корточки и приложила ладонь к мягкой сырой земле. Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох, и блокировала окружающие звуки и голоса.

Но как бы я ни старалась сосредоточиться, у меня не получилось. Было ли это потому, что я осознавала каждой клеточкой тела, что рядом находится Дэниэл и смотрит на меня, и волновалась? Или сегодня просто неудачный день для тренировок.

― Поднапрягись, Мия, ― до меня донесся слегка уставший голос Доминика.

О, я старалась изо всех сил! Но что-то мне мешало. Точнее кто-то. И этот кто-то стоял всего в нескольких шагах от меня.

Проходили минуты, а я все никак не могла сконцентрироваться. И поняв, что повторять это снова и снова бессмысленно, то открыла глаза.

― С меня довольно! ― пробормотала я, резко вставая на ноги.

Доминик тяжело вздохнул и взялся руками за голову.

― Хм, ― промычал Дэниэл, задумавшись.

Я резко уставилась на него.

― Есть одна идея, ― сказал Дэниэл через двадцать три секунды молчания, обратившись к Доминику, когда тот был на полпути от нас. ― И лучше тебе остаться на месте, ― последние слова он произнес тише.

― Что ты задумал, Дэниэл? ― поинтересовался Доминик, послушно остановившись.

Но Дэниэл лишь загадочно улыбнулся и развернулся всем телом ко мне.

― Знаешь, что я думаю по этому поводу, Мия? ― неприхотливо сказал он.

Я нахмурилась.

― Ты действительно ни на что не способна, ― его слова заставили меня округлить глаза от удивления. ― Ты жалкая, навязчивая, и мне ужасно надоело твое общество.

― Что ты говоришь, Дэниэл? ― невинным шепотом произнесла я.

― Дэниэл! ― выкрикнул Доминик, собираясь бежать к нам.

Но Дэниэл поднял руку, как бы останавливая его. Через полсекунды прозрачно-голубые глаза сфокусировались на мне.

― Знаешь, о чем я жалею до сих пор? ― сказал он мне с неподдельным безразличием. ― То, что я встретил тебя. Это была не любовь, Мия, а скорее необходимость почувствовать острые ощущения. Надо было убить тебя тогда… ― Дэниэл разочарованно покачал головой.

Честно говоря, я не понимала, к чему он говорил мне все это. Но, определенно, его слова причиняли мне неимоверную боль, от которой меня стало раздирать на части. Внутри образовался ураган смешанных чувств, а снаружи непонимающая маска на лице.

― И я не жалею, что убил твоих родителей, ― с огоньком добавил он.

Мое тело рефлекторно сжалось.

― Это уже слишком, ― зарычала я, сжимая кулаки.

Я чувствовала, как злость начинает окутывать меня, и она была настолько мощной, что я не смогла ее сдерживать. Вскоре гнев заполнил каждую частичку моего сознания, каждую клеточку тела. Казалось, что сердце сейчас забьется с невероятной скоростью от мгновенно вспыхнувшей ярости в душе.

Но Дэниэл сделал вид, будто не слышал моих слов.

― Хотя… не нужно было мне нападать на них, а лучше дождаться, пока голод свел бы тебя с ума, и ты бы уже ни о чем не смогла думать, ― проговаривал он это с неестественной внятностью, словно специально хотел причинить мне боль.

Что ж, ему это прекрасно удалось. Только злость оказалась сильнее. В данный момент я хотела убить, уничтожить, порвать его на мелкие кусочки, лишь бы больше не слышать ехидности и сарказма в прекрасном голосе. Ярость была настолько сильной, что я забыла обо всем на свете.

Из моих уст сорвалось низкое, горловое рычание.

― Мия, прошу тебя, успокойся, ― голос Доминика доносился до меня словно из другого конца бесконечного туннеля. Гнев почти оглушил меня.

Я забыла даже о том, что безумно любила Дэниэла и никогда бы не смогла причинить ему боль. Сейчас мне было все равно. Я просто хотела выместить на нем всю злость, что скопилась внутри меня. Ох, зачем, зачем он сказал мне это?..

И когда ярость достигла наивысшей точки, мой разум мгновенно перестроился на другую волну. Как и после прыжка со скалы, я почувствовала, что из меня рвется необычайной мощности сила. Она постепенно занимала каждый сантиметр моего разума, я чувствовала ее всем телом, каждой мышцей.

Эта сила прошла сквозь меня, словно сильный удар тока, и вырвалась наружу.

― Дэниэл, сейчас же уходи отсюда! ― голос Доминика задрожал от паники.

― Ну, уж нет, ― зашипела я. ― Он останется здесь!

― Нет, ― спокойно ответил Дэниэл, пристально смотря мне в глаза. ― Она готова.

Ярость настолько ослепила меня, что я даже не пыталась понять его слова.

На моих ладонях осталась земля, и я крепко сжала их.

Эта необыкновенная сила прошлась по всем венам, мышцам, и прошла вплоть до кончиков пальцев ног и рук. Я почувствовала, как земля в моих руках немного наэлектризовалась.

В следующее мгновение под моими ногами стала немного трястись.

― Что это? ― растерянно пробормотал Доминик.

Мои руки до сих пор крепко сжимались в кулаки, стирая небольшие комочки темной земли в порошок.

У ног Дэниэла резко появились толстые корни, которые стали стремительно обвиваться вокруг его тела, все ближе подбираясь к горлу. И когда они, наконец, образовали кольцо на шее Дэниэла, он тихо застонал.

Глава двадцать восьмая

Предчувствие

― Остановись! Остановись! ― кричал мне Доминик, но я не собиралась этого делать.

Я видела, как Дэниэлу было больно, и это никак не тормозило мою ненависть к нему. Наоборот, его бессилие против моей силы вызвало у меня улыбку.

Внезапно, кто-то резко сбил меня с ног, и я упала на землю. Но уже через мгновение я вновь стояла. Толстые корни, схватившие Дэниэла, ускоренно сползли назад, и ушли под землю. Он, в полном недоумении и со странным восхищением в прозрачно-голубых глазах, уставился на меня.

Я рычала и шипела одновременно, испытывая неимоверную, дикую злость.

Я бы не стала больше ждать и набросилась бы на Дэниэла, если бы перед моим лицом не замелькал Доминик.

― Мия, Мия, ― с осторожность произносил он мое имя. ― Ты меня слышишь?

― Лучше уйди с дороги, ― прорычала я, напряжение в теле продолжало расти.

― Пожалуйста, Мия, успокойся, ― умоляющим тоном произнес Доминик. ― Возьми себя в руки.

― Просто дай я убью его!

Дэниэл отряхнул одежду и замер на месте. Я больше не видела перед собой Доминика, который продолжал что-то говорить, я видела только голубые глаза Дэниэла, и странное восхищение в них.

― Сработало, ― на легком выдохе прошептал он.

Я застыла, больше не рычала и не шипела.

С огромным трудом мне удалось хотя бы на миллиметр сдвинуть свою безграничную злость на второй план.

Я сдвинула брови вместе.

― Что значит, сработало? ― сдержанно спросила я, но в моем голосе слышались стальные нотки.

― Считай, это был небольшой эксперимент, ― ответил он спустя секунду.

― Что? ― пискнула я. ― Какой еще к черту эксперимент, Дэниэл?! Ты понимаешь, что я могла убить тебя!

― Но ведь ты не убила, ― улыбнувшись, произнес он.

Я гневно выдохнула.

― Чего ты хотел добиться, разозлив ее? ― потребовал ответа Доминик, развернувшись к нему лицом.

― Я предположил, что, разозлившись, ей будет легче справиться со своим даром. Эмоциональный всплеск повлиял на ее сознательный строй, понимаешь? У людей, когда они попадают в экстренную ситуацию, выделяется адреналин. А ее было достаточно только разозлить, чтобы она смогла ощутить свой дар в полную силу.

― А если бы меня не остановили? ― закричала я. ― Ты хоть представляешь себе, какую неисправимую вещь я могла совершить?!

― Все хорошо, Мия, ― спокойно проговорил Дэниэл, делая осторожный шаг навстречу. ― Ведь у тебя все получилось. Можешь не благодарить за помощь.

― Ты… ты… ― я не могла подобрать слова, которые сумели хотя бы приблизительно охарактеризовали мое состояние.

Злость ― это низшее ощущение, которое давным-давно затаилось в груди. Раздражение и непонимание ― вот что управляло моим разумом в данный момент.

― Он прав, Мия, ― сказал Доминик.

Я уставилась на него.

― Разозлившись, у тебя получилось овладеть контролем, ― задумчиво промычал парень, и в его зеленых глазах загорелись огоньки. ― Возможно, что пока ты можешь управлять своим даром только, когда находишься в эмоциональном возбуждении, ― вслух размышлял Доминик.

И эта теория была похожа на правду.

И я вспомнила, что испытывала, когда со мной происходили невероятные вещи.

Тот день, когда Дэниэл привел меня в то замечательное место, я чувствовала безграничную радость оттого, что нахожусь рядом с ним. Вероятно, этого было предостаточно, чтобы заставить мой мозг переключиться на другую волну.

Тогда, когда я недавно со скалы, я испытала чувство эйфории.

Значит, эмоции вновь повлияли на проявление дара.

И сейчас, когда я только отошла от состояния сильнейшей злости, произошло то, что я пыталась сделать два дня.

― Твой дар гораздо сильнее, чем я думал, ― продолжал размышлять Доминик. ― Черт! Да по сравнению с тобой я просто дешевый фокусник! Твои способности многогранны, хотя я был уверен, что они не должны ничем отличаться от моих, ― он тяжело вздохнул и покачал опущенной головой. ― Они вообще не должны были появиться у тебя, Мия. Это странно. Очень и очень странно.

Доминик и дальше продолжил что-то бубнить себе под нос, но я сконцентрировала свое внимание на другом.

Лицо Дэниэла вновь казалось непринужденным и равнодушным.

― Ты не имел права делать это со мной, ― прошептала я.

― Мне жаль, ― одними губами произнес он.

Я лишь покачала головой и направилась в сторону, откуда мы с Домиником прибыли сюда.

― С меня довольно, ― устало проговорила я.

Никто не пытался остановить меня. Возможно, это было к лучшему. Смешанные чувства одолевали мною. Должна ли я быть благодарна Дэниэлу за то, что он подтолкнул меня, помог мне сконцентрироваться? Но какой ценой! Я чуть было не убила его! И что было бы, если бы Доминик не остановил меня, не сбил с ног?!

Это не правильно. Я не должна контролировать свой дар с помощью злости…

― Мия! ― раздался позади крик Дэниэла.

Я удивилась, что он все-таки последовал за мной, но не остановилась.

― Постой! ― крикнул он мне.

Я не желала останавливаться, поэтому продолжила стремительно двигаться дальше.

― Мия! ― не унимался Дэниэл.

Я не верила. Не верила, что ему было какое-то дело до меня. В конце концов, сколько можно обнадеживать себя несбыточными надеждами? Дэниэл был прав все это время ― мне стоит перестать верить в то, что я смогу вернуть его.

Дэниэл мог спокойно догнать меня, но не сделал этого, дожидаясь, когда я остановлюсь сама. Но на этот раз я не собиралась делать этого. Поэтому в следующий момент передо мной выросла фигура Дэниэла.

― Остановись, ― его руки впились в мои плечи.

― Отпусти, ― прорычала я, одарив его гневным взглядом.

Прозрачно-голубые глаза рассеянно разглядывали мое лицо.

― Нет, ― пробормотал он.

― Что тебе нужно от меня, Дэниэл? ― рявкнула я. ― Просто скажи все здесь и сейчас и, наконец, оставь меня в покое!

Я вновь перестала контролировать свои эмоции, поэтому злость взяла все в свои руки, и больше я не отвечала за свои слова.

― Мне очень жаль, что я заставил тебя действовать таким путем, ― быстро заговорил он, и после каждого слова делал запинки, будто волновался. ― И я не должен был говорить тебе тех слов. Это было не правдой.

― Зачем ты мне говоришь все это? ― не понимала я.

Хотя какая-то часть моего сознания допускала мысль, что, вдруг, случилось чудо, и Дэниэл все-таки продолжает что-нибудь чувствовать ко мне?

― Сейчас не самое подходящее время, но я… я просто хотел извиниться за все, Мия, ― признаться, я давно не видела Дэниэла таким растерянным. ― Особенно за то, что убил твоих родителей. Ты права, я не имел право делать это.

― Тогда почему ты это сделал? ― прокричала я.

― Потому что испугался, ― почти шепотом ответил он. ― И они были вооружены кровью мертвеца, Мия, а это могло тут же убить тебя.

― Я не обычный недавнообращенный вампир, Дэниэл! Даже если бы они выстрелили в меня, то я бы не погибла! ― меня затрясло от злости, словно в приступе лихорадки.

― Я не подумал об этом в тот момент, когда один наставил на тебя арбалет и вот-вот собирался нажать на курок, ― с искренней досадой пояснил Дэниэл. Затем, он немного приблизился ко мне. ― Мне, правда, очень жаль, Мия.

Я покачала головой и отвернулась, больше не желая верить в то, что вижу, потому что это легко могло оказаться очередным притворством.

― Ты больше не доверяешь мне, ― утверждающе произнес он в полголоса. ― И я понимаю это.

― Тогда зачем было затевать весь этот разговор? ― холодно спросила я.

― Просто я хотел, чтобы ты знала это, ― невинно взглянув на меня, прошептал Дэниэл.

― Отлично, теперь я знаю, ― с чрезмерной холодностью и отверженностью отозвалась я. ― Так это все? Или ты снова начнешь говорить мне, что мне хватит надеяться на твое спасение?

Теперь я выступала в роли нападавшего.

― Знаешь, тебе это почти удалось, ― со злостью проговорила я. ― Теперь я не знаю, стоит ли мне вообще на что-то надеяться. Может, ты был прав в том, что я тоже могу отключить чувства? А, Дэниэл? Поступить так, как ты?

Он, поджав губы, пристально смотрел на меня, его скулы напряглись, и пальцы, сжимающие мои плечи, тоже.

― Может, действительно послать все к черту и просто отказаться от всего, что связывает меня с человечностью? ― я перешла на шепот. ― Потому что я очень устала, Дэниэл. От всего устала. И иногда мне кажется, что сейчас я взорвусь от раздирающих меня чувств, ― откровенно заговорила я.

― Это было моей ошибкой, Мия, ― спокойно и тихо, с внушающим доверием, проговорил Дэниэл. ― То, что я отключил чувства… это было неправильно. Я должен был справиться с этим сам, а не убегать от проблем, как последний трус. Теперь я понимаю это, ― он медленно кивнул, и его лицо оказалось ближе к моему на два сантиметра. ― Ты действительно должна была возненавидеть меня, тем более после того, как я вырвал сердца твоих родителей. Но ты не сделала этого, потому что любишь. А я… ― на его ангельском лице появилась болезненная гримаса. ― Я должен был делать все усилия, чтобы вновь обрести свою человечность, как только ты вернулась. Но я подумал: «А зачем мне это надо? Без чувств гораздо проще». И это было так глупо.

― Я не понимаю тебя, ― пролепетала я, совершенно сбитая с толку его словами.

Все, что отражалось на его прекрасном лице, в его прозрачно-голубых глазах, ― все говорило о том, что Дэниэл говорил чистую правду. Он не лгал и не прятался за своим равнодушием ко всему и всем.

― Мне так жаль, что я потерял тебя, ― его мелодичный голос вливался в мое сердце. ― Не смерть разлучила нас, а я. Все дело только во мне, ― он опустил голову и убрал руки с моих плеч. ― Ты не представляешь, как порой я ненавижу себя за то, что сделал непоправимую ошибку…

― Но почему ты мне никогда не говорил об этом? ― со слабым возмущением спросила я.

― А что я мог сказать? ― прозрачно-голубые глаза с болью посмотрели на меня. ― Ты смотрела на меня так, будто ожидала, что в любой момент я могу убить тебя. Поначалу мне действительно было совершенно все равно на твои чувства. Но воспоминания… о, эти воспоминания! ― Дэниэл тихо застонал, и казалось, что вот-вот он может пролить слезу. ― Я помнил, как сильно любил тебя, как дорожил каждым драгоценным мгновением, проведенным с тобой. И это вызывало во мне необъяснимые ощущения. Но каждый раз я тут же отгонял от себя мысли о том, что могу снова быть с тобой.

― Почему? ― без слез заплакала я. ― Почему ты даже не пытался сделать хоть что-нибудь?

― Потому что понимал, что если я верну свои чувства, то прежней любви уже больше никогда не будет между нами, ― зашептал Дэниэл. ― Ты бы всегда смотрела на меня с опаской и недоверием. А я бы не хотел этого. Поэтому решил, что оставлю все, как есть.

― О… ― часто задышала я, словно мне не хватало воздуха.

Эмоции переполняли меня в буквальном смысле. Все, что Дэниэл сейчас говорил мне, определенно, заслуживало доверия. Даже самый искусный в мире лжец не смог бы так скрыть свои истинные чувства. Я знала стопроцентно, что Дэниэл говорил мне правду. Об этом кричали его глаза ― такие родные прозрачно-голубые глаза, в которых я бы безо всяких сомнений утонула.

Я стала крутиться на одном месте, словно все мое тело горело в неистовом огне. Сотни, тысячи, миллионы мыслей проносились в голове, и я даже не пыталась разобраться в них.

― Боже, ― шептала я. ― Боже…

― Прости меня, ― сказал Дэниэл. ― За все. Я не представляю, сколько тебе пришлось пережить из-за меня.

Я перестала ерзать на одном месте и остановила свой взгляд на лице Дэниэла. Громко сглотнув, я сделала решительный шаг вперед, положив руки на его щеки. Я почувствовала, как Дэниэл вздрогнул от моего прикосновения и напрягся. Я боялась, что сейчас он скинет мои ладони со своего лица, но он продолжал ровно стоять напротив.

― Скажи, ты хочешь чувствовать? ― еле слышным шепотом спросила я, глядя ему прямо в глаза.

Дэниэл молчал, нерешительно поджав губы.

― Если да, то я клянусь, что не сдамся и буду бороться до тех пор, пока не верну тебе твою человечность, ― настойчиво произнесла я. ― Но если нет, то… ― я замолкла, ища в себе силы продолжить, ― я больше не буду доставать тебя своими глупыми занудными разговорами о нас. И мы навсегда поставим точку в наших отношениях.

Я сама вздрогнула от своих слов. И Дэниэл немного расширил глаза.

Рано или поздно подобный разговор должен был случиться между нами. И я не знала, радоваться ли мне, или огорчаться, что это произошло именно сейчас. Меня поглотили дикие сомнения. Что, если Дэниэл ответит «нет»? Ведь тогда мне действительно придется строго сказать себе, что между нами все кончено, и былой любви уже не вернуть. А если он ответит да, то я вновь буду самой счастливой на свете, потому что у меня появится устойчивый шанс, чтобы вернуть его к себе.

Я в неутомимом ожидании глядела на него.

― Я не знаю, Мия, ― в итоге, вымолвил Дэниэл.

Я оцепенела.

Могло ли это означать отрицательный ответ?

Медленно опустив глаза, я убрала руки от его лица, на несколько секунд застыв рядом с ним.

Я больше не хотела смотреть в его глаза, потому что больше всего боялась увидеть в них сейчас подтверждение моим догадкам. Я должна была набраться смелости и уйти немедленно. Но невидимая нить привязывала меня к Дэниэлу, и при всем своем желании скрыться, я не хотела разрывать ее.

И снова противоречивость.

― Увидимся в доме, Дэниэл, ― я удивилась, как смогла обратиться к нему с таким нерушимым спокойствием в голосе.

Не услышав ответа, я нерешительно обошла его, собираясь бежать со всех сил так далеко, насколько хватит моих сил…

Тяжелые капли летели к земле, разбиваясь в пыль. Дождь не щадит, хлещет по твердому лицу, смешиваясь с несуществующими слезами, оставляя на губах соленый вкус отчаяния. Вся одежда, промокшая насквозь, словно кокон облепила мою фигуру. Холодным водопадом вода стекала с длинных волос за шиворот. Но я даже не замечала этого, отдавшись во власть наступившего оцепенения.

Если бы не пульсирующая боль в груди и в висках, и не порывистое дыхание, срывавшееся с моих уст время от времени, меня можно было бы перепутать с одной из статуй в каком-нибудь старинном парке.

А дождь все льет, словно ангелы потерпели крах на небесах и теперь беспрестанно льют горькие слезы. И казалось, во всем мире не осталось ничего ― только потоки мутной воды, и размытая реальность осеннего леса. Дождь лил с такой силой, словно пытался стереть меня с лица земли.

Я долгое время устало вслушивалась в монотонный гул льющейся воды, пытаясь найти ответы на свои бесконечные вопросы. О чем мне шептал дождь? О несбывшихся снах? О разбитых мечтах? О той забытой жизни, в которой я была действительно счастлива? В которой растворялась в любви к своему любимому вампиру, всем телом и душой ощущая его рядом. Той жизни больше нет. И больше никогда не будет. Теперь я знала это наверняка. По крайней мере, молчание Дэниэла дало мне повод так думать. Казалось бы, как бесконечная и крепкая любовь, способная пережить все трудности на свете, смогла так быстро исчезнуть, раствориться в утреннем тумане, разбить верное любящее сердце, переворошив самое дно души? Но каким-то непонятным мне образом смогла.

Если бы только я могла раствориться, превратиться в одну из бесчисленных капель дождя, который рыдал сейчас вместе со мной, и, сорвавшись, полететь к земле! А завтра… завтра беспощадно высохнуть на земле, и больше никогда не возвращаться в этот жестокий мир.

Я подставила свое лицо дождю и засмеялась, горько, с надрывом, но смех превратился в истерический всхлип. Боль наваливалась постепенно, толчками, шаг за шагом завоевывала все существо. Завтра будет еще хуже. Завтра придет полное осознание потери, и тогда боль будет уже не удержать. Если бы я была способна уйти... Убежать! Скрыться от него, от его прозрачно-голубых глазах, которые будут смотреть на меня с чувством вины, от сильных нежных рук, которые больше никогда не обнимут меня... Если бы я только могла вычеркнуть его из своей жизни, из своей висящей рваными лоскутами души… Все было бы куда проще.

Откидывая со лба мокрые волосы, я взглянула на небо ― на это темное небо, в котором продолжали сгущаться черные тучи, предвестники печали и скорби.

Я не сопротивлялась напористой боли, которая раз за разом продолжала наносить удары по моему сердцу, проделывая там огромные дыры, кровоточащие и ноющие с невероятной силой. Эти раны заживали, и все повторялось.

Я смирилась с этой болью. Имело ли это хоть какое-то значение по сравнению с тем, что я теперь знала на все сто процентов, что больше никогда не смогу вернуть свою любовь? Что я потеряла человека, за которого бы с легкостью отдала свою жизнь, навсегда? Зачем мне вечность без него? Зачем мне улыбаться, говорить, что все хорошо, постоянно врать? Разве это имеет смысл? И вообще ― хоть что-нибудь отныне будет иметь для меня смысл?

Если бы я только могла рыдать…

Я медленно опустила голову, обхватила колени руками и прислонилась к сырой коре старого дерева. Теперь крохотные капли дождя не попадали на мое лицо, но отчего я чувствовала свежую сырость на своих щеках.

С удивлением я прикоснулась рукой к лицу ― на то место, где сейчас только что проскользнула теплая капля.

Это не было частичкой дождя.

Мое горе оказалось настолько сильным, что смогло пробудить в мертвом сердце, застывшей душе способность плакать.

Но ведь вампиры не могут плакать!

И вот я ощутила, как глаза стало щипать в предвкушении порыва многочисленных слез, которые вот-вот скатятся по щекам. И мне даже не пришлось делать никаких усилий, чтобы зарыдать.

Слезы хлынули вместе с сорвавшимся с уст криком, отчаянным, душераздирающим криком.

В этот момент прогремела гроза.

Дождь все не прекращался, заливая все живое серостью безнадежности…

Я забрела очень далеко, пытаясь убежать от боли. Но в конечном итоге все равно оказалась под ее прицелом. Мой внешний вид оставлял желать лучшего, только это не было важно.

Так же я была поражена той мыслью, что могу плакать. Слезы долгое время бежали по щекам, и я не хотела, чтобы это прекращалось, потому что вместе со слезами уходила и боль. После этого мне стало значительно легче, только, к сожалению, абсолютно избавиться от гнетущей тоски и безнадежности мне все равно не удалось.

Я понимала, что рано или поздно все равно должна вернуться в дом, к остальным. Но, боги, я боялась всем своим естеством этого момента! Не хватит даже вечности, чтобы приказать верному любящему сердцу, которое хоть уже и не бьется, но продолжает чувствовать, что больше у меня нет никаких шансов. Больше ничего нет! Это будет самым сложным, и я не знаю, смогу ли провести свое бессмертие с такой ношей в душе…

Ноги сами привели меня к огромному светлому дому мистера и миссис Брук. Даже за километр было слышно, что все у всех хорошо. Каждый занимался своими делами, забыв о проблемах, которые должны вызывать дрожь во всем теле. И никто из них не подозревал, насколько тяжело мне было сейчас. Но я не собиралась делиться со всеми своей болью, даже если кто-нибудь заметит это. Мне снова придется сделать вид, что все хорошо. Точнее, что ничего не изменилось, и у меня есть единственный повод для беспокойства.

Я сделала нерешительный вдох, когда подходила к входным дверям дома, переполненного вампирами.

Я усмехнулась. Все это до сих пор было странно. Вампиры, Бессмертные, Лугару, пробуждения оборотней, война двух злейших врагов, и в центре всего этого оказался обычный человек… Хм, точнее я уже была частью этой суматохи.

Сердце беспокойно заныло в груди. Что ждет меня, когда я зайду внутрь? Будет ли Дэниэл с остальными? Или он снова где-то пропадает, не желая попадаться мне на глаза? И рассказал ли им Доминик о том, что сегодня произошло? Конечно, он рассказал. Можно было даже не сомневаться об этом.

Потребовалась целая секунда, чтобы оградить себя от посторонних мыслей. Расправив плечи, я со спокойным видом зашла в дом.

Я ожидала, что все сейчас обратят свои взгляды на меня, желая подробно выяснить, что произошло во время утренней тренировки у озера. Но все продолжили заниматься своими делами. Честно признаться, это облегчило мое положение ― мне не пришлось в очередной раз врать, что все в порядке. И даже Мэри не пыталась поговорить со мной о Дэниэле, хотя прекрасно догадалась, что после случившегося у нас обязательно должен был состояться разговор. Этому я тоже была рада, так как не нужно было с болью в груди выдавливать из себя объяснительные слова.

И лишь Виктор заметил меня, когда спускался по лестнице.

― Мия, ― ровным тоном назвал он мое имя.

Мой взгляд мгновенно переметнулся на него.

― Где ты была целый день? ― поинтересовался мужчина. ― И где Дэниэл?

Так значит, что Дэниэл тоже не появлялся дома весь день?

Это заставило меня засомневаться.

Я поджала губы и лишь через некоторое время вспомнила, что Виктор ждет ответа.

― Просто гуляла, ― спустя несколько секунд легко отозвалась я.

Мистер Брук подозрительно сузил глаза и резко кивнул.

― Пойдем со мной, ― сказал он мне, кивнув в сторону лестницы.

Я, не став выяснять подробностей, послушно последовала за ним.

Мы поднялись на второй этаж и направились к его кабинету. Виктор сразу прошел к металлическому контейнеру, который стоял рядом с рабочим местом. Мое тело напряглось. Теперь я поняла, зачем он позвал меня.

Дикая жажда моментально вспыхнула в горле, заставив меня застыть на месте. Мои руки крепко сжались в кулаки, я заскрипела зубами, пытаясь сдержать крик от неимоверной боли. Голод сушил меня изнутри, причиняя адские муки. И все это за какие-то мгновения…

― Ты, должно быть, голодна, ― пробормотал мистер Брук.

Я воздержалась от ответа, так как боялась, что вместе со словами может вырваться болезненный стон.

Виктор открыл контейнер и взглянул на меня, как бы прося подойти к нему.

Я с огромным трудом заставила себя идти вперед. Тело отказалось слушаться меня, каждый шаг был поистине трудным.

― Вот, держи, ― сказал Виктор и протянул мне пакет с кровью.

Я громко сглотнула и нахмурилась, почувствовав прилив боли, которая, казалось, была еще сильнее. Я медленно подняла руку, чувствуя, как мышцы сопротивляются, и взяла пакет.

― Эта четвертая группа, ― пояснил он. ― Редкая, и на вкус лучше, чем остальные.

Я напряженно кивнула и открутила крышечку. Не размышляя ни секунды, я прильнула губами к небольшому отверстию и потянула в себя содержимое.

Какое же я испытала наслаждение и облегчение, когда кровь стала быстро успокаивать невероятный зуд и сухость в горле. Этот прелестный эликсир бессмертия проникал в каждую частичку моего тела, наполнял ее и растворялся. Я почувствовала себя значительно лучше, когда опустошила пакет. Но на этом мой голод не исчез.

― Есть еще? ― сквозь учащенное дыхание спросила я.

Виктор молча взял еще один пакет и дал мне.

Когда «ужин» подошел к концу, и я осталась сытой и довольной, мы с мистером Бруком присоединились к остальным. Я ощутила тоску оттого, что не увидела Дэниэла среди наших друзей. И меня посетила ужасная мысль, от которой хотелось рвать и метать. А что, если Дэниэл решил покинуть нас, при этом ничему никому не сказав? Может, он не желал больше доставлять мне неудобств и нашел единственный выход?

Меня вновь стали переполнять эмоции, и в противовес этому было очень хорошо, потому что я была сыта.

― Лихо ты его отделала! ― засмеялся Алекс, толкнув в бок рядом стоящего Эрика. Тот тоже улыбнулся.

Сначала я не поняла, о чем шла речь, но потом поняла, что Доминик изложил всю ситуацию в мельчайших подробностях.

― О, парни, теперь следует ее бояться, ― подхватил Дин.

И все они дружно рассмеялись.

Я удивилась про себя. С каких пор Дин нашел общий язык с Лугару? Но это даже к лучшему. Нам ни к чему лишние ссоры и недопонимания. Сейчас важно действовать слаженно, и постараться не допустить того, чтобы кто-нибудь из нас решил уйти, как Дэвид.

― Не слушай их, ― легкомысленно сказала Ванесса, в миг оказавшись рядом со мной.

Я кивнула и выдавила на лице вежливую улыбку. Так же я заметила, что Доминика и Мэри теперь нет среди остальных. Это тут же вызвало во мне радость. Похоже, что Доминик решился на разговор.

Теперь улыбка не была фальшивой.

― А где Дэниэл? ― поинтересовалась Ванесса.

Я оцепенела. Конечно, она была не виновата в том, что ничего не знала о нашем сегодняшнем разговоре. Но и говорить ей об этом мне не хотелось. Поэтому, ничего не сказав, я просто пожала плечами, сделав беспечный вид.

И Ванесса больше не стала спрашивать меня об этом, она подошла к Сэму и взяла его за руку.

На этой, казалось бы, положительной ноте закончился очередной день, который приблизил нас к неминуемой войне с Бессмертными. И я продолжала удивляться, с какой беспечностью к этому продолжают относиться другие. Даже Виктор. Я прекрасно понимала, что на этом не сошелся весь свет, но все же предстоящая битва была гораздо важнее бытовых проблем.

Всю ночь я не находила себе места. Меня буквально трясло от той мысли, что Бессмертные скоро придут. Почему-то я была уверена, что это будет очень скоро, хотя никто не был из нас уверен, когда наступит решающий час. Странное предчувствие охватывало меня, сжимало в своих объятиях.

И этой ночью, как и вечером, не обошлось без слез. Теперь я была уверена, что тогда мне не показалось, что я плачу. Но… что могли сделать эти соленые слезы? Какую пользу они могли принести нам? Они служили всего лишь избавлением от боли.

Дэниэл так и не возвращался, и я беспокоилась за него все больше и больше с каждой пройденной секундой. Но в противоречие этому пыталась убедить себя, что теперь это вообще не должно меня касаться. Но как обмануть свое сердце, которое, не смотря ни на что, будет верить до последней минуты?

С наступлением рассвета мое беспокойство возросло. Я бродила по всему дому, стараясь не придавать этому волнению особого значения. Ведь это всего лишь мои страхи, и в этом нет ничего необычного ― бояться конца, который неизбежен для каждого из нас, кто решился пойти против Бессмертных на одной стороне с Лугару.

Конечно, было бы глупо не признать того, что наши шансы невелики. Далеко невелики. Я представляла это зрелище: многочисленное количество высших существ, которые приближались к нам. И мы.... кучка вампиров, которые не представляли никакой угрозы для них, пять выживших членов когда-то великого народа Лугару, которые с бесстрашием в глазах ждали этого дня.

Эта картинка имела один конец в моих мыслях. И от этого представления меня охватывал дикий ужас. Я видела, как все рушилось, как мои близкие друзья погибали от рук этих монстров. Это было страшно…

Уже наступило утро. Доминик и Мэри вернулись около двух часов назад, счастливые и довольные. И не трудно было догадаться, что все прошло удачно, что оба ответили друг другу взаимностью. А я была настолько погружена в свои переживания, что даже не смогла поздравить их. Мэри буквально светилась от счастья. Ее милое, прекрасное лицо искрилось от радости. А Доминик вел себя несколько скомкано ― вероятно, боялся реакции своих друзей на это. Но Алекс, Саймон и Эрик поддержали его и поздравили.

У них все наладилось, и я жутко завидовала им, потому что они смогли хоть на какой-то промежуток времени забыть о проблемах, которые уже глубоко засели в моей голове. Особенно за эту ночь. Никогда ранее я не испытывала такого страха за наши жизни. Я боялась, что они могли придти сегодня, через час, может завтра, или прямо сейчас… мы были слепы. И эта неопределенность сводила с ума.

Я стояла у окна в гостиной, не меняя положения вот уже около двух часов. Краем уха я слушала, о чем говорят другие, но все внимание было сконцентрировано на мыслях о Бессмертных.

Вдруг, что-то произошло.

Реальный мир стал отдаляться от меня. Я чувствовала это всем своим сознанием. Резко закружилась голова, и я стала уноситься куда-то далеко-далеко.

Мои глаза закрылись.

Я увидела темно-серые, почти черные, тучи, которые создавали некое подобие оболочки. И, проникнув сквозь нее, я увидела огромный мрачный замок. Словно в ускоренной перемотке, я переместилась к одному окну, в котором увидела одного мужчину.

У меня было такое чувство, будто я наблюдала за ним снаружи, на высоте нескольких десятков метров. Его лицо и окружающая обстановка выглядела настолько реально, что было трудно не поверить в это.

Высокий, статный мужчина, со светлыми длинными волосами до плеч, тонкими и острыми чертами гордого лица, плотно сжатыми светло-розовыми губами, одетый во все черное, стоял лицом к окну, его глаза цвета индиго внимательно во что-то всматривались.

И внезапно раздался звук закрывающейся двери, и в поле моего обозрения появился еще один мужчина. Он выглядел значительно моложе, гладко-уложенные назад черные, как воронье крыло, волосы, глаза точно такого же цвета, что и у светловолосого мужчины.

― Господин, ― сказал брюнет, приветливо кивнул. Его голос был низким и строгим.

Статный мужчина со светлыми волосами сделал краткий вдох и резко развернулся спиной к окну.

― Что тебе угодно, Деррик? ― непринужденно сказал он.

― Нам стало известно, что компания вампиров объединилась с Лугару, ― быстро ответил тот.

Светловолосый замер на месте, и несколько секунд не совершал никаких движений.

― Ты уверен? ― почти прорычал он.

― Да, господин, ― кивнул брюнет. ― Несколько наших шпионов отслеживали все передвижения Лугару и увидели, что к ним подобралось несколько вампиров. И что странно, Лугару не убили них, а обратились в людей и согласились идти с ними.

― О чем они говорили? ― сдержанно спросил светловолосый мужчина.

― Вампиры просили объединиться с ними, чтобы пойти против нас, ― выложил другой. ― С ними говорила только девушка. Судя из разговора, ее имя Мия. Могу я поинтересоваться, это она?

― Вероятно, ― на легком выдохе сказал блондин, плавно развернувшись лицом к своему собеседнику. ― Значит, она решила найти Лугару и предложить им свою помощь? ― он призадумался на секунду, а потом широко улыбнулся. ― Ха-ха-ха! Неужели, они действительно не понимают, какую беду навлекли на себя? Глупая девчонка… Но ее дар, ее сущность! Она единственна во всем мире, понимаешь, Деррик? ― глаза блондина округлились. ― И я не должен допустить того, что такой уникальный экземпляр уничтожили.

― Но она с этими вампирами! ― зашипел недовольно брюнет в ответ. ― И вы знаете, что мы делаем с предателями.

― Спокойно, друг мой, ― твердо произнес светловолосый мужчина. ― Мы не тронем их только лишь из-за того, что Мия ― это удивительное создание ― с ними. Не стоит рисковать. По крайней мере, не сейчас.

― Но…

― Нет, ― решительно перебил блондин. ― Не смейте трогать их, ясно? Даже если они на одной стороне с Лугару, ― последние слова он произнес с нескрываемым отвращением.

― Это против всех наших правил, ― не унимался другой. ― Ты же сам это прекрасно знаешь, Самуэль!

― Тише, Деррик! Усмири свой гнев, ― блондин положил руку на плечо брюнета, внушающее взглянув на него. ― Я знаю, что нам делать. Думаешь, я за столько лет своего существования не продумал в мельчайших подробностях нашу битву с Лугару? Ох! Это будет так увлекающе и завораживающе! Только… я действительно не ожидал, что в мире появится совершенное существо. Вампир с генами самих Лугару в крови! Прелестно! ― глаза цвета индиго восхищено устремились в потолок. ― Я обязательно что-нибудь придумаю, так что можешь не волноваться.

― Надеюсь, Самуэль. Ты знаешь, что делать. Если бы не ты, мы бы не существовали в этом мире вообще.

Статный светловолосый мужчина тепло улыбнулся.

― Нам нужно время, ― заговорил он неспешно.

― Сколько? ― уточнил брюнет.

― Такие дела не решаются быстро, друг мой, ― воздушно рассмеялся блондин, убирая руку с плеча собеседника. ― Чтобы все прошло гладко, нам всем потребуется немало времени.

― Мы устали ждать, ― с долей безнадежности отозвался второй. ― Нужно действовать незамедлительно, пока Лугару вновь не удалось скрыться от нас.

― Не стоит спешить. Всему свое время. Я понимаю ваши чувства, и сам жутко хочу стереть этих монстров с лица земли, ― высокомерное лицо исказила гримаса отвращения. ― Но все может провалиться, если делать необдуманные действия.

Скулы брюнета напряглись и он кивнул. ― Что мы должны делать?

Светловолосый мужчина вновь улыбнулся.

― Для начала дать им время на подготовку. Иначе будет скучно, если мы так просто придем и убьем их всех.

― Хорошо. А что делать с этой девчонкой?

Спокойные глаза блондина стали загадочными и хитрыми, будто в его голове созрел план.

― Ничего, ― через некоторое время ответил он. ― Пока что. Но никто не должен ее трогать, все ясно?

― Я понял, Самуэль, ― послушно кивнул брюнет.

― Вот и славно, ― последовал вздох. ― И мы не будем сидеть без дела. Скажи остальным, чтобы тоже готовились к встрече, которая станет самой запоминающейся в истории сверхъестественного мира! Мы наконец-то расправимся с Лугару. Как же здорово, что их осталось всего пятеро… точнее четверо, ― блондин хитро ухмыльнулся. ― И скажи Мэйсону, чтобы он зашел ко мне. У меня есть важный разговор к нему.

― Нам продолжать вести наблюдение за ними? ― поинтересовался Деррик.

― В этом больше нет надобности, ― беспечно отозвался Самуэль. ― Они не убегут. И даже если это случится, то я найду их, где бы они ни были, ― он сделал несколько шагов в сторону и вновь посмотрел в окно. ― Осталось ждать совсем недолго. Конец близок. К сожалению, мне неизвестно, каким он будет.

― Победа на нашей стороне, ― смело заявил брюнет.

― Конечно, ― улыбнулся блондин. ― Конечно, Деррик. А теперь ступай.

На этом все оборвалось, и я распахнула глаза.

Глава двадцать девятая

Шпионка

Когда я снова могла видеть перед собой толстое стекло, за которым открывался знакомый вид на серый невзрачный лес, я вздрогнула.

Все было на своих местах, в отражении окна я видела остальных, которые продолжали заниматься своими делами. И я, словно отрешенная от всего мира, стояла в полном недоумении.

Что это было? Сон? Галлюцинации? Или видение того, чего я боялась больше всего ― встречи с Бессмертными?

― Эй, ты чего? ― раздался за спиной непринужденный голос Дина.

Я повернула голову.

Будет ли иметь какое-нибудь значение для всех, если я расскажу то, что только что видела?

Я растерянно развернулась спиной к окну и сделала небольшой вдох.

― Я… не… просто я… ― замямлила я, приложив руку ко лбу, словно у меня болела голова. Дин вопросительно изогнул левую бровь, продолжая смотреть на меня. ― Все хорошо, ― в итоге заявила я, и эти слова прозвучали крайне рассеянно.

Ванесса и Сэм тоже уставились на меня. Прозрачные зеленые глаза Ванессы сузились, пытаясь изучить мое лицо.

― Что с тобой, Мия? ― беспокойно поинтересовалась она, разжав руку Сэма, и направилась ко мне.

Я заморгала глазами.

До сих пор перед глазами всплывали отрывки из этого странного видения. Это, определенно, не было случайностью. Но это могло быть галлюцинациями, потому что на протяжении всей ночи я непрерывно думала о предстоящей встрече с Бессмертными, накручивала себе ужасные мысли. Может, это как-то отразилось на моем сознании?..

― Мия? ― Ванесса уже стояла напротив, махая рукой перед моими глазами.

Я встрепенулась. Слова смешались в голове.

― С тобой все хорошо? ― медленно проговорила она, осторожно положив руки на мои плечи.

― Определенно, нет, ― хмыкнул Дин и развернулся лицом к экрану телевизора.

― У тебя такой вид, будто ты увидела приведение, ― Ванесса пыталась обратить все это в шутку.

Но мне было не до веселья. То, что я видела, действительно было чем-то необъяснимым и довольно-таки странным. Только как правильно рассказать всем об этом?

― Я… ― я сделала глубокий вдох, и тут же выдохнула весь воздух из легких. ― Я кое-что видела сейчас.

Глаза Ванессы стали сосредоточенными, они устремились на окно, будто что-то искали там.

― Поблизости кто-то есть? ― встревожилась она.

― Нет, нет, ― я замотала головой. ― Рядом никого нет. Я увидела кое-что… другое.

Ванесса вновь взглянула на меня, ее глаза с нетерпением ожидали моего ответа. А я пыталась найти более подходящие слова для объяснения. Но это невозможно было передать простыми словами. Это нужно было увидеть собственными глазами…

― Тогда, что же ты видела? ― поинтересовался Сэм.

Я поджала губы и немного опустила голову.

― Мне кажется, что я только что видела Бессмертных, ― с сильным сомнением в голосе пробормотала я, не решаясь поднять взгляд.

Я знала, что все слышали мои слова, и замолчали. Только шум работающего телевизора немного сбивал с толку. На своем лице я почувствовала вопросительные, удивленные и одновременно возмущенные взгляды остальных.

― Ты уверена в этом, Мия? ― в высоком голосе Ванессы отчетливо слышалось недоверие, и я прекрасно понимала ее. Я и сама себе не верю, что видела их, и это выглядело настолько реально, будто я находилась рядом.

Я все-таки подняла голову и заметила, что остальные с таким же недоверием смотрят на меня.

Нужны были доказательства того, что я действительно видела их.

― Там находился мужчина со светлыми волосами до плеч, и его глаза были необычного цвета, ― неуверенно заговорила я. ― Его звали Самуэль.

Я заметила, как Ванесса слабо вздрогнула и снова уставилась на окно. Теперь в ее глазах присутствовал страх.

― Где ты их видела? ― шепотом спросила она, ее руки окаменели и стали тяжелыми на моих плечах. ― Они уже здесь, да? ― прозрачно-зеленые глаза испуганно переметнулись на меня.

― Нет, Ванесса, их здесь нет, ― быстро проговорила я, но Ванесса не успокоилась.

― Тогда как ты знаешь, как выглядит Самуэль? ― потребовала она ответа.

― Я видела его в своей голове, ― наконец, пояснила я.

― В своей голове? ― переспросил Шон.

― Да, ― кивнула я.

― Как это произошло? ― подключился к разговору Сэм.

― Это было странно, ― я потрясла головой. ― Я просто стояла у окна, а потом у меня закружилась голова. И когда я закрыла глаза, то увидела огромный темный замок, и этого мужчину с глазами цвета индиго, ― я взглянула на Ванессу.

Глаза девушки стали стеклянными, в них застыло непонимание. Она смотрела на мое лицо, но ее взгляд проникал сквозь меня.

В огромной гостиной повисло молчание. Даже Дин потрудился выключить телевизор и повернуться в мою сторону. Все ожидали моего продолжения.

― Сначала я видела только блондина, которого зовут Самуэль, ― вновь заговорила я. ― А потом появился еще один парень, брюнет. И Самуэль назвал его имя. Деррик, ― мои глаза снова упали на лицо Ванессы, которое теперь не выражало никаких эмоций. ― Ты знаешь, кто они? ― обратилась я к ней.

Только спустя несколько напряженных секунд она смогла кивнуть.

― Деррик ― это главный помощник Самуэля во всем, ― глухо сказала Ванесса, она убрала руки с моих плеч и сжала кулаки. ― О чем они говорили?

― Они знают, что мы объединились с Лугару, ― стала быстро говорить я. ― Они говорили о нас. Еще, обо мне.

Ванесса нахмурилась.

― О тебе? ― уточнила она.

― Да. Они знают, как меня зовут. Еще они этот блондин, Самуэль, сказал, что я ― уникальное и единственное в мире создание, и что он не должен допустить того, чтобы меня убили.

― Они знают о тебе, ― тихо, но уверенно и холодно прошептала Ванесса, еще сильнее сжав кулаки. ― О чем еще они разговаривали?

― Они следили за вами, ― я взглянула в сторону Эрика, ― все это время. Но перестали с тех пор, когда вы пошли с нами. Самуэль сказал, что в этом больше нет никакой необходимости, потому что мы все равно никуда не убежим, и что скоро мы встретимся, ― по всему телу, словно слабый заряд тока, прошлись мурашки.

― Как ты увидела это? ― потребовала объяснений Ванесса.

― Я не знаю, ― я растерянно пожала плечами. ― Это нахлынуло на меня неожиданно. Когда я закрыла глаза, то увидела их разговор, и все выглядело так, будто я находилась неподалеку от них!

― Не понимаю…

― Мне бы самой хотелось понять, что за чертовщина со мной произошла, ― пробурчала я себе под нос.

― Думаешь, Самуэль пытался установить с ней связь? ― спросил Сэм у Ванессы, моментально оказавшись рядом с ней.

― Нет, ― прошелестела девушка бессильно.

Она выглядела так, будто в любую секунду могла упасть и потерять сознание.

― Тогда, что это было? ― задался вопросом Сэм, медленно переметнув глаза с Ванессы на меня.

― Видение, ― быстро нашла ответ Ванесса.

― Что? ― нахмурилась я.

― Похоже, мы сильно недооцениваем способности Мии, ― говорила она так, будто не слышала меня.

― В каком смысле? ― громче произнесла я и напряглась.

― Ты стала сильнее не только физически, но и морально. Вероятно, твой разум каким-то необъяснимым образом переключился на новую, не подлежащую объяснениям, волну, и смог найти связь с Бессмертными.

Я не поняла ни слова, сказанные устами Ванессы. И она прекрасно увидела непонимание в моих глазах.

― То же самое происходит с твоим мозгом, когда ты настраиваешься и концентрируешься на тренировках, ― дальше размышляла Ванесса. ― Твой разум стал многогранным, и никто не знает, на что ты еще способна морально.

Я шумно выдохнула, по-прежнему ничего не понимания.

― И тогда, когда ты заставила уйти стаю оборотней, ― шептала она, и ее губы расплылись в слабой улыбке. ― Твой мозг смог найти путь к сознанию одной из этих тварей. Похоже, то же самое произошло и сейчас… ― Ванесса резко подняла на меня глаза. ― О чем ты думала перед тем, как увидела… это?

Я замялась.

― О Бессмертных, ― пробормотала я. ― Я думала о том, что они могут придти в любой момент, и мне было страшно, ― правду сказала я. ― Еще вчера у меня было странное предчувствие.

― Конечно! ― с облегчением воскликнула Ванесса. ― Все сходится.

― Что сходится? ― спросил Сэм.

― Ее мозг работает на необычной частоте, у нее высший разум, способный на многое, только Мия пока не осознает его мощь в полную силу! ― с все той же улыбкой на лице говорила Ванесса.

― Прости, но… я ничего не понимаю, ― пробурчала я.

― Тебе было страшно оттого, что никто из нас не знает, когда придут Бессмертные, и тебе хотелось узнать это. И сейчас у тебя было видение, в котором ты видела разговор Самуэля и одного из его помощников! Тогда, когда оборотни напали на нас, ты захотела, чтобы они ушли, и чтобы не было драки, после чего проникла в их разум и заставила послушно скрыться из виду! ― каждое слово она проговаривала с непонятным восхищением. ― Это еще один твой дар, Мия! Понимаешь?

― Плохо, ― призналась я. ― Разве недостаточно за это время новых способностей?

― Почему ты говоришь это с таким недовольством? ― обвинила меня Ванесса, резко перестав улыбаться. ― Ты не осознаешь, насколько полезным может оказаться эта способность в борьбе против Бессмертных? Твоя возможность управлять стихиями по сравнению с этим абсолютно ничего не значит! Этот дар можно развить, и тогда с помощью разума ты сможешь делать невероятные вещи!

― С меня довольно, ― устало проговорила я. ― Мой мозг и так переполнен информацией. И мой разум забит ненужными мыслями и переживанием за то, что скоро нам всем крышка!

― Ты не понимаешь, ― Ванесса возбужденно помотала головой. ― Если ты смогла проникнуть в разум оборотней, то, может, сможешь проникнуть еще в чью-то голову?

― Мне бы разобраться со своей, ― фыркнула я.

Но Ванесса будто и не слышала моих слов.

― И если у тебя получится, то победа на нашей стороне, ― как ни в чем не бывало продолжила она с еще большим воодушевлением. ― Ты сможешь проникнуть в разум Самуэля и заставить его уйти!

― Ты говоришь это так, будто ничего не стоит, чтобы сделать это! ― вскрикнула я недовольно. ― Ванесса, я и понятия не имею, как у меня получилось заставить уйти оборотней в тот раз, и почему сейчас у меня было подобное видение. Понимаешь? Я не знаю, как это вышло…

― То же самое ты говорила и про твою способность управлять стихиями, ― она легкомысленно отмахнулась рукой и закатила глаза.

― Что ты предлагаешь делать, Ванесса? ― спокойно спросил Сэм, глядя на свою девушку.

― Нужно столько всего сделать, ― прошелестела она, не обращая внимания на Сэма.

Все это было странно. Я с трудом улавливала ход событий, стараясь профильтровать всю информацию, которая была сказана Ванессой. Все это, конечно, было здорово ― новый дар и все такое. Но… не достаточно ли способностей для одного вампира… точнее не совсем вампира.

Ванесса повернулась к Сэму лицом и взяла его за руки.

― То, что я сейчас предложу, тебе определенно не понравится, ― быстро заговорила она со скоростью света. ― Но ты должен выслушать меня и согласится.

Сэм в недоумении смотрел на нее.

― Хорошо, ― кивнул он сдержанно.

― То, что у Мии было видение, не случайно. Это знак свыше, что скоро, очень скоро Бессмертные придут. Но мы не знаем, когда именно. А для того, чтобы у нас было больше шансов на победу, мы должны знать точную дату, Сэм.

Он снова кивнул, и в его серо-голубых глазах поселилось сомнение, смешанное с подозрением.

― И… что ты предлагаешь делать? ― с опаской в голосе поинтересовался Сэм.

Ванесса замолчала.

― Только я знаю их настолько хорошо, как никто другой из вас, ― она резко перешла на шепот и снова замолкла.

Несколько секунд Ванесса и Сэм пристально смотрели друг на друга, между ними словно происходил немой диалог, после чего Сэм, свирепо выдохнув, свел брови вместе и зарычал:

― Нет! Даже не думай об этом, Ванесса!

― Другого варианта нет, ― спокойно отозвалась я.

Я, и все присутствующие в гостиной, с удивлением наблюдали за их разговором.

― Ты не сделаешь этого, ― сквозь зубы процедил он, крепко сжав ладони Ванессы в своих руках.

― Ты ведь не станешь отрицать того, что я могу справиться с этим, Сэм, ― почти умоляющим тоном произнесла она. ― Пожалуйста. Ты должен понять меня.

― И не подумаю!

― Может, кто-нибудь из вас скажет, что здесь происходит? ― вмешался Дин.

Ни Сэм, ни Ванесса не посмотрели на него.

― Я отправлюсь к Бессмертным, чтобы все выяснить, ― некоторое время спустя сказала Ванесса ровным тоном.

Теперь я прекрасно понимала злость Сэма. Негодование от сказанного тут же вспыхнуло во мне.

― Нет! ― взорвалась я. ― Нет, Ванесса! Ты не сделаешь этого! Нет! Даже не думай! Я не позволю тебе уйти! Ты же можешь погибнуть! О боже…

Меня переполняли эмоции. А Ванесса продолжала оставаться спокойной, как будто она просто хотела прогуляться по лесу.

Я даже на миг боялась представить себе Ванессу, проникающую в логово этих монстров…

― Я не отпущу тебя, ― прошептал с болью Сэм.

― Прошу, ― Ванесса приложила руку к его щеке. ― Только я могу сделать это. Я жила с ними полвека, и за это время успела уяснить много правил. Мне будет по силам проникнуть туда. Поверь мне.

― Ты не пойдешь одна, ― резко сказал он. ― Я с тобой.

― Нет! ― категорично отрезала Ванесса, ее голос в мгновение стал холоднее льда. ― Так мы лишь привлечем к себе внимание и точно погибнем. Я отправлюсь одна.

― Но это самоубийство! ― не выдержала я.

― Со мной все будет хорошо, ― с внушающим доверием произнесла она и отстранилась от Сэма, убрав руку с его щеки.

Она посмотрела на меня и слабо улыбнулась.

― Сэм прав, ты не пойдешь одна, ― я лихорадочно замотала головой.

― Я смогу сделать это, ― прошептала Ванесса, а затем добавила громче: ― Если со мной пойдет кто-нибудь еще, то нас тут же заметят и убьют. Одной мне будет легче справиться.

― Я с тобой, ― решительно заявила я. ― Может, мне удастся хоть как-то отвлечь их, если что-нибудь пойдет не так.

― Нет, Мия. Ты станешь легкой мишенью для Самуэля. Добыча сама пришла в логово зверя, ― она усмехнулась и почти тут же вновь стала серьезной. ― Я просто попытаюсь узнать, когда нам следует ждать их визита, и все. Потом незамедлительно покину пределы их замка, обещаю, ― она взглянула на Сэма, который все еще был крайне недоволен этой затеей, как и я.

― Ванесса, это может быть очень опасно, ― раздался рассудительный голос Виктора.

Я совсем забыла, что он тоже находится здесь.

― Я понимаю, ― спокойно кивнула Ванесса. ― Но мы больше не можем оставаться слепыми. Я хочу помочь нам всем, и будет действительно лучше, если я пойду одна. Они не убьют меня. У меня хватит сил, чтобы сделать это.

― Так не пойдет… ― простонал Сэм, закрывая лицо руками.

Я видела огромную боль в ее глазах, когда она посмотрела на него.

Я представила себя на месте Сэма. Смогла ли я отпустить Дэниэла к Бессмертным совершенно одного? Конечно же, нет. Потому что это верная смерть.

Ванесса подошла к Сэму и обвила руки вокруг его талии, прижав голову к его груди.

― Все будет хорошо, ― еле слышно прошептала она. ― Я вернусь, Сэм. Я обещаю тебе.

Не думая долго, Сэм в ответ обнял Ванессу, прижав ее еще сильнее к себе.

― Будь осторожна, ― сквозь отчаянный стон проговорил он.

Я увидела, как Ванесса улыбнулась и приободрилась. Мое сердце сжималось от боли. Я не могла вот так просто отпустить свою подругу в логово злейших врагов. Если с ней что-нибудь случится… я никогда себе этого не прощу.

― Когда ты собираешься отправиться? ― поинтересовался мистер Брук.

― Сегодня вечером, ― не расцепляя рук за спиной Сэма, ответила Ванесса.

«Так скоро» пронеслось у меня в голове.

Прошел целый день. День, на протяжении которого меня не покидало переживание за жизнь Ванессы. Этот день она провела в компании Сэма. Не хватит и вечности, чтобы попрощаться. Даже если это ненадолго.

И с наступлением вечера Ванесса дала всем необходимые указания.

― Меня не будет несколько дней. За это время попробуйте пробить ее дар, ― с этой просьбой она обратилась к Сэму и Шону. ― Заставьте ее направить всю свою концентрацию на ваш разум, ― она посмотрела на Доминика. ― Позвольте ей проникнуть в него. Больше нельзя ждать, ― наконец, глаза Ванессы упали на меня. ― Будь умницей, Мия, и старайся изо всех сил.

Я подавлено кивнула, проглотив ком рыданий застрявший в горле.

Ванесса улыбнулась мне и подмигнула.

А спустя еще несколько коротких минут она ушла. И каждый из нас страшился того, если все провалится. Если Ванесса больше не вернется. Я буквально чувствовала боль Сэма каждой клеточкой своего разума. И моей печали не было конца.

Все это произошло за какой-то короткий день…

Теперь всем нам оставалось только ждать ее возвращения и новостей, которые понесут в себе точную дату нашей смерти. С одной стороны было бы лучше не знать, когда именно они придут к нам, потому что страх только усилится от этого. Но с другой стороны мы должны быть готовы к этому, как никогда. От этой встречи будут зависеть наши жизни и наше будущее.

Оставленные Ванессой указания относительно моего нового дара не имели для меня никакого представления об этом. Я не знала, как буду развивать в себе эту способность с помощью разума.

Мало кому нынешняя ситуация приносила хоть какое-то удовлетворение. Если только Мэри и Доминику, которые снова куда-то ушли этим вечером. Так печально, что эти двое нашли друг друга, мягко говоря, в не самый подходящий момент. Никто не знал, чем закончится встреча с Бессмертными, какой исход будет: в нашу пользу, или нет. Если нет, то влюбленные потеряют друг друга, даже не успев насладиться в полную силу своим счастьем.

А у меня было все наоборот.

Я потеряла Дэниэла. Но за все время, что мы были вместе, я испытала столько счастья, что не испытывала за все свои семнадцать лет. И я ни на секунду не пожалею о том, что встретила его. Возможно, даже к лучшему, что мы разошлись подобным образом. Потому что если мы все умрем, то будет не так тяжело потерять друг друга. И я бы не сгорала от той мысли, что у нас могла бы быть счастливая вечность, которая принадлежала бы нам двоим. Только я буду дико сожалеть о том, что не смогу поцеловать, обнять, или хотя бы прикоснуться к нему напоследок…

Ночь для всех была тяжелой.

Во-первых, для Сэма. Он, не смыкая глаз, смотрел в окно, ожидая скорейшего возвращения своей возлюбленной. Но конечно, Ванесса не могла вернуться уже на следующий день.

И я с той же надеждой в сердце стояла рядом, только ожидая прихода Дэниэла. Тоска переполняла меня изнутри, и казалось, что она вот-вот прольется за пределы возможного. Я и понятия не имела, где он может быть, и удивлялась, почему Элизабет и Виктор не беспокоятся о нем. Вероятно, действительно в этом нет ничего страшного, и я просто накручиваю себя лишними переживаниями… Нет. Я никогда не перестану волноваться за него.

Как бы я не была окружена проблемами и переживаниями, я должна была прислушаться и отнестись со своей серьезностью к просьбе Ванессы. Даже если я не представляла, как буду продвигать свой новый дар, я должна была добиться хоть каких-нибудь, даже самых незначительных результатов.

Я должна поставить для себя одну единственную цель, ради которой готова сделать все, что угодно: защитить любым способом своих друзей, ставших мне настоящей семьей, даже если при этом мне потребуется отдать свою жизнь, даже не думая об этом.

Если Ванесса сказала мне, что я должна работать над своим даром, то я буду делать это. Она верит в меня, как никто другой, и это очень дорого мне. Я просто не имею право подвести ее, тем более, когда на кону стоят жизни многих.

День тянулся очень медленно, и я не находилась в доме до наступления ночи. Все это время я провела на том самом утесе, где нашла в себе способность управлять стихией воды. Я сидела у самого обрыва, свесив ноги вниз, и закрепляла пройденный материал, который Доминик буквально вдалбливал в меня. Контроль над водой давался мне куда лучше. Могу с гордостью заявить, что мне удавалось управлять ею даже лучше, чем Доминик.

Я не разочаровалась в том, что вернулась в дом, так как увидела того, о ком были заняты мои мысли.

Я была очень рада видеть Дэниэла среди остальных, хотя не подавала этому никакого вида. Для него и всех остальных я смирилась с тем, что все бесповоротно и стопроцентно кончено между нами. У меня больше не осталось никаких шансов добиться его расположения к себе…

Я видела на себе его виноватый и печальный взгляд, когда я прошла через гостиную, направляясь к лестнице. Но в ответ я выдавила равнодушную улыбку, которая таила в себе бурю эмоций. И, сжимая кулаки, я с беспечным видом поднялась наверх, скрывшись из вида Дэниэла.

Я снова чувствовала, как на глаза выступают горячие слезы. Я еще никому не говорила, что способна плакать. Достаточно событий, которые обрушились на нас, словно снежная лавина. Я с трудом заставила себя сдержать слезы, так и не дав им скатиться по щекам.

Я слышала все, о чем беседовали в гостиной. Виктор рассказывал Дэниэлу то, что происходило, пока он отсутствовал. И снова в этом была замешана я. Дэниэл даже не пытался скрывать своего удивления от услышанного.

Мое сердце жаждало, чтобы Дэниэл поднялся ко мне, и мы вновь поговорили о нас. Но разумом я понимала, что это бесполезно. Даже наоборот, это только причинит мне очередную боль, который я давным-давно сыта по горло.

Никто и не думал продолжать заниматься своими делами, будто ничего не происходит. Дом, в котором находилось семь вампиров и Лугару, погрузился в молчание. Только был слышен тихий унисон гармоничного сопения Эрика, Алекса, Доминика и Саймона, которые спокойно спали в теплых кроватях.

Все готовили себя к тому, что с приходом Ванессы мы уже точно будем знать, когда Бессмертные придут сюда. И уже никто не сможет со спокойствием в душе ждать наступления следующего дня, потому что будут знать, что мы будем все ближе и ближе к концу.

Прошел еще один день.

Казалось, что никто так и не сдвинулся со своего места, словно каменные статуи. Только Эрик, Алекс, Доминик и Саймон больше были похожи на живых людей, но и их настроение упало к чертям.

Сегодня был первый снег. Он крупными хлопьями кружился в воздухе и ложился на землю, а через несколько секунд безвозвратно таял.

И в этот день случилось кое-что, что заставило встрепенуться нас всех.

Ни я, ни Сэм, и никто другой не думал, что Ванесса вернется так скоро. Но это было приятной неожиданностью.

Когда миниатюрная фигурка Ванессы появилась в гостиной, я смогла вздохнуть с облегчением. Она выбралась оттуда живой, а это было самым главным.

Она выглядела такой растерянной и напуганной, что было не сложно догадаться, что нам осталось недолго. Эта мысль сразу пришла мне на ум.

Сэм, ни о чем не раздумывая, тут же подлетел к Ванессе и крепко прижал ее к себе.

― Ты вернулась, ― на быстром выдохе прошептал он, обнимая ее.

Но Ванесса отстранилась в следующую же секунду и обратила свой взгляд, полный безнадежности, на нас.

― Как успехи? ― серьезным голосом спросил мистер Брук, выступая вперед.

Элизабет подошла к нему и взяла его за руку.

― Что ты узнала? ― раздался нетерпеливый голос Шона.

Ванесса медленно осматривала каждого из нас, и в итоге ее взгляд остановился на мне. Ее зеленые глаза словно кричали: «Мы скоро умрем!». Ее милое лицо исказилось от сожаления и боли.

Я кивнула, сделала глубокий вдох и приготовилась выслушать ужасную новость.

― Ну, говори уже, ― прорычал Дин, нахмурившись.

И тогда Ванесса сказала то, чего я боялась больше всего на свете:

― В следующее воскресенье. Это случится в следующее воскресенье. У нас есть ровно одна неделя.

Глава тридцатая

Подготовка

Все изменилось. Начиная со следующего дня после того, как Ванесса вернулась с ошеломительной для всех новостью.

У нас было в запасе всего неделя. Какие-то семь дней. Это было ничем по сравнению с тем, что я ожидала. Я думала, что у нас будет хотя бы месяц… но никак не неделя. Это же так мало! Что можно успеть за эти дни? Ничего… я ничего не смогу добиться.

Этот срок поставил меня в тупик.

Конечно, этих семи дней будет далеко недостаточно для того, чтобы развить в себе новый дар. Как бы сильно я ни старалась, мне не удастся сделать это. И осознание того, что я буду бессильна, заставляло меня ненавидеть себя. Я не буду способна защитить тех, кто мне дорог. А я ведь давала себе обещание, что сделаю все для этого! Но не в том случае, когда осталась всего лишь неделя…

С понедельника началась суматоха, которой не было еще никогда. У нас не было свободного времени. Все было рассчитано поминутно.

Утром мы с Домиником должны были продолжать наши тренировки. А затем, спустя несколько часов, я должна была развивать свой новый дар ― проникновение в разум других. С этим мне вызвались помочь Сэм и Шон. Ну, а после этого мы соберемся все вместе для того, чтобы Ванесса показала нам приемы в борьбе против Бессмертных.

Теперь у меня не будет времени даже на то, чтобы думать о Дэниэле.

Утро понедельника мы провели у озера рядом с Томпсоном, именно там, где у меня впервые получилось получить контроль над стихией земли.

Только я и Доминик.

Он был доволен моими результатами. Я сделала огромное продвижение в этом направлении. Но это не было поводом для того, чтобы уделять на это меньше внимания. Я уже могла с легкостью контролировать воду, землю, и даже воздух, хотя с этим у меня были большие проблемы. Только стихия огня мне никак не поддавалось. Но у меня в запасе было еще семь дней на то, что получить над последней стихией контроль.

Я старалась не терять надежды.

Послед обеда мы вернулись к остальным, и я тут же попала в руки Сэма и Шона. Они не стали со мной церемониться так, как Доминик поначалу.

Мы расположились во дворе дома, рядом с прудом, который покрылся ледяной коркой. На мне была легкая одежда, хотя было холодно, для человека.

― Слушай, я не знаю, как мне сделать это, ― призналась я и вздохнула.

Шон, стоящий в стороне, хмыкнул.

― Ты не должна расслабляться, Мия, ― строго сказал Сэм, скрестив руки на груди. ― У нас нет времени на сопли.

Я не могла не согласиться с этим.

Сухо кивнув, я стала внимательно слушать Сэма.

― Итак, попытайся сосредоточиться на мне, ― медленно заговорил он, словно внушая мне эти слова. ― Вспомни то, как ты заставила уйти оборотней. Заставь меня сделать что-нибудь.

― Это нереально…

Вся ситуация напоминала мне предыдущую, когда я только-только начала развивать в себе способность управления природными стихиями.

― Попробуй, ― рявкнул Сэм.

Он сделал небольшой шаг назад и остановился.

«Сосредоточься» приказала я себе и закрыла глаза.

С концентрацией у меня было в порядке, только я никогда не направляла ее на… человека. Что-то мне подсказывало, что из этого ничего хорошего не выйдет.

Я блокировала вокруг себя все голоса, и когда почувствовала, что освободила свой разум от всех мыслей, и могу концентрироваться, то открыла глаза.

Я пристально смотрела в серо-голубые глаза Сэма, не замечая ничего вокруг. Постепенно исчезло все, кроме его бледного пустого лица. Мои скулы напряглись, и руки сжались в кулаки, брови сошлись на переносице. Я была полностью сосредоточена на глазах Сэма.

Я долгое время смотрела на него, пыталась найти внутри себя то, что поможет мне проникнуть в его разум. Его глаза были прямым путем к нему, но я была словно заперта внутри себя и не могла выйти за рамки своего разума.

Это было похоже на то, словно я билась головой об стену, но все безрезультатно.

Я приказала себе опускать руки. Я должна была добиться хоть чего-нибудь. И пока у меня что-нибудь не получится, я не сдвинусь с места.

Я нахмурилась еще сильнее. Теперь не было ничего, кроме глаз Сэма, ― вокруг была темнота, которая помогала направлять всю свою сосредоточенность на его глаза. Я пыталась добраться до самых глубин своего сознания, чтобы найти там ключ к этому нелегкому дару. Было гораздо сложнее сосредоточиться на человеке, чем на воде, земле, воздухе, или огне.

Это было странно. Вот уже около десяти минут я непрерывно смотрела в серо-голубые глаза Сэма, пыталась проникнуть сквозь них и, наконец, добраться до его разума. Я даже мысленно представила себе это для того, чтобы легче было сделать это по-настоящему. Но даже этот метод не помог мне.

Может, я была недостаточно сосредоточена? Или я просто не способна сделать это? Все, что я могу, это лишь подчинить свой воле природные стихии.

Я по-прежнему находилась в своем сознании, словно в карцере, только сейчас не было никакого выхода. Почувствовав себя заложницей каждой клеточкой своего тела, мне стало неуютно. Захотелось вырваться за непроходимые преграды разума, почувствовать свободу. Но как это сделать?

Хотелось закричать от отчаяния, что я ни на что не годна, но я, стиснув зубы, продолжила пытаться пробить глухие стены своего разума.

«Не жди, что все получится с первого раза» успокаивала я себя.

Но другая сторона говорила мне другое.

«Больше нет времени на то, чтобы тянуть резину. Так что возьми себя в руки, и сделай же что-нибудь! Ты должна добиться результатов, чтобы быть способной защитить свою семью!» твердила другая сторона.

С моих губ сорвалось тихое рычание.

Я уже чувствовала, что устала, хотя этого в принципе не могло быть. Ведь я вампир! А вампиры никогда не устают. Хотя так же я думала, что вампиры не могут проливать слезы. Но почему-то мне удалось в порыве эмоционального пика зарыдать навзрыд.

― Ну? ― нетерпеливо сказал Шон.

― Тише, ― прошипел Сэм. ― Она старается, так ведь, Мия?

Я ограничилась напряженным кивком.

Как бы я ни старалась, у меня ничего не получалось. Ни в этот раз, ни в следующий. Поэтому сегодня все осталось на своих местах.

После неудавшихся нескольких попыток сдвинуть свой дар с мертвой точки, мы присоединились к остальным, чтобы начать обучение боевых приемов.

Все это напоминало школьный режим. Только в нашем случае ситуация складывалась куда сложнее и опаснее.

Виктор, Элизабет, Мэри, Доминик, Сэм, Дин, Шон, Дэниэл, Эрик, Алекс, Саймон, я и Дэниэл выстроились в ряд. А напротив нас стояла Ванесса с серьезным выражением лица.

― Сегодня я попытаюсь научить вас нескольким приемам, ― строгим голос учительницы начала она. ― Пришлось позаимствовать из личной тактики боя Бессмертных. Но для нас важны любые мелочи. Конечно, научившись этим приемам, мы не сможем победить их, но… не дадим себя в обиду.

― Не думаешь ли ты, что мы такие слабаки и не умеем драться? ― съязвил Дин, закатив глаза.

Ванесса устремила на него пристальный взгляд.

― Хочешь продемонстрировать, на что ты способен? ― она скептически изогнула правую бровь.

Дин широко ухмыльнулся и ударил кулак об кулак. Он сделал большой шаг вперед.

― Не советую, ― предостерег Шон с нешуточным переживанием в голосе. ― Она мастер в своем деле, уж поверь мне.

Но Дин лишь отмахнулся рукой и встал напротив Ванессы.

Я с нескрываемым интересом смотрела на то, как смотрелись Ванесса и Дин в качестве противников. Ванесса ― такая миниатюрная и, казалось бы, слабая с виду; и Дин ― такой большой, грозный, гора мускул…

Я испугалась, что вдруг, Дин сможет причинить боль Ванессе. Но Ванесса действительно не была такой беззащитной, как на первый взгляд. Тем более что она провела полвека на одной стороне с Бессмертными и многому научилась у них.

― Для начала просто попытайся поймать меня, ― с легкостью и непринужденностью в высоком голоске проговорила Ванесса.

― Ха! И всего-то? ― фыркнул Дин, и его тело напряглось.

Они кивнули друг другу, и в следующую секунду Дин тронулся с места, направляясь точно на маленькую Ванессу.

Казалось, что его большие мускулистые руки вот-вот схватят ее. Но когда Дин достиг того места, где только что стояла Ванесса, он поймал только воздух. Я, и еще некоторые, восхищенно ахнули. Сэм с гордостью наблюдал за поединком. Дин что-то прорычал и развернулся. Но Ванессы не было. И через секунду ее миниатюрная фигурка появилась за широкой спиной Дина. Она кончиком указательного пальца постучала по его плечу несколько раз. Когда Дин развернулся, то Ванессы снова не оказалось перед ним.

― Что, эта простейшая задача тебе не под силу? ― насмешливо спросила Ванесса, оказавшись внезапно за несколько метров от Дина.

Он грозно оскалился и зарычал. Его мышцы рук напряглись. Будь я человеком, то давно бы умерла со страху, увидев его в гневе.

Дин наклонился вперед, собираясь бежать. Но Ванесса испарилась быстрее, чем он смог что-либо сделать.

Все застыли, продолжая с большей заинтересованностью наблюдать за сложившейся обстановкой. Дин выглядел сердитым ― похоже, что он не любил проигрывать. Наверно, сейчас он промывает все кости Ванессы.

― Я поймаю тебя! ― прокричал Дин в пустоту.

Раздался воздушный смех Ванессы, который разнесся по округе.

Все стали смотреть по сторонам, пытаясь увидеть ее. Но никому не удалось сделать это. Только через несколько секунд Ванесса решила выйти. Она метнулась к Дину и подставила ему подножку.

Дин упал.

Ванесса звонко рассмеялась.

― Ну, все! ― прорычал он и тут же поднялся с земли.

Ванесса смотрела на него снизу вверх, ожидая, когда Дин будет атаковать.

― Слабак, ― прошептала она, провоцируя его.

И ей это прекрасно удалось.

Дин поднял руки, собираясь вновь схватить Ванессу, но она ловко пригнулась, перепрыгнула через него, и скрутила его руки за спиной. Дин согнулся пополам, продолжая рычать. Она с легкостью держала его в своих руках.

― Правило номер один ― не будь так уверен, что сможешь хотя бы поймать кого-нибудь из них, ― прошептала она ему на ухо, но это услышали все.

Виктор кивнул сам себе.