Кровавый граф (СИ)

Глава 19

День начался с вполне себе спокойного завтрака. Я в полусонной дрёме уселся за стол, надеясь немного набить свой желудок. После чего нанизал на вилку ароматный сырник, что так и просился, чтобы его съели, и… замер на месте. Ведь спикировавшая из-за спины тень внезапно покусилась на самое дорогое для меня в тот момент. Да! На сырник! Она стащила мой несостоявшийся завтрак прям с вилки и сейчас с удовольствием хрумкала его.

— Ари! — больше не в силах терпеть эту наглость, выкрикнул я. — Хватит воровать мою еду!

Мордочка дракона повернулась ко мне, оценивающе пригляделась, после чего фыркнула и вернулась к еде.

— Эй! Тебя же нормально кормят. Ничуть не хуже меня! Так зачем брать мою еду? Тем более таким образом? Понимаю, что инстинкты хищника играют, но не обязательно же охотиться именно на мою еду. В конце концов, есть ещё и Инга!

— Господин! Не учите Ари плохому, — раздался замораживающий воздух голос из-за спины. — Да и не станет он воровать у меня. Потому что знает, что именно я отвечаю за его еду. И в следующий раз вместо сочнейшего стейка кто-то может получить обычные кости…

— Ши! — возмущённо зашипел дракончик, но, наткнувшись на взгляд девушки, быстро замолк, склонив голову.

И ведь не поспоришь с ней. А то в следующий раз я сам вместо сырников могу получить какую-нибудь овсянку. И ведь всё обязательно оправдает тем, что для меня это полезно и она заботится о моём здоровье. Вот честно, в некоторые моменты она начинает меня пугать. Вот как сейчас, когда в ней просыпается частичка от деда. Тот тоже был тем ещё тираном, когда это необходимо. Хотя почему был? До сих пор является. Просто я слишком далеко от него. В такие моменты могло показаться, что это не они мои вассалы, а наоборот. Но… я их не останавливал, хотя мог бы. Потому как Григор давно заменил мне семью, став строгим, но любящим дедом. Да и Брашовы всегда были верны мне и роду в целом, так что не хотелось всё портить. В конце концов, у тех, кто наделён властью, обязательно должны быть люди, способные мягко напомнить, что ты не всемогущ. Просто чтобы не зазнаться.

— А если он продолжит воровать мою еду, ты ведь тоже пересадишь его на кости? — с надеждой спросил я, быстро поглощая оставшиеся сырники, пока не добрались и до них.

— Нет. С чего бы? — удивлённо посмотрела на меня девушка. — Сами виноваты. Надо быть бдительнее и защищать свою еду. Ещё спасибо скажете ему за это.

Посмотрев на довольную мордочку дракончика, я понял, что это война. Теперь его ничто не остановит. Что же, да будет так!

Позавтракав, я вскоре отправился в академию. Тем более, что первым уроком у нас было «Изучение Разрывов и монстров».

— Эм, его тоже ведёт Стоев? — удивлённо воззрился я в наше расписание.

— Конечно. Лучше преподавателя не найти. Он настоящий мастер, — одобрительно кивнул Морозов, но, поймав мой недоумённый взгляд, продолжил. — Ты не слышал о нём? О-о-о, многое упустил. Стоев в своё время бил рекорды один за другим. Его группа была одной из самых результативных по закрытию Разрывов.

— Я, конечно, понимал, что он непростой человек. Всё же Ратники простыми людьми не бывают. Но не думал, что он столь известен.

— А чего ещё можно было ожидать от лучшей Академии мира? Простых людей тут не может быть по определению. Особенно среди профессоров. Каждый из них весьма уважаемый в своей области человек. Всё же они преподают у кучи влиятельных аристократов. Тут без железного авторитета никак не обойтись.

— Ну да, могу себе представить, сколько конфликтов могло бы возникнуть, начни их обучать какой-нибудь безродный неизвестный маг, — понимающе кивнул я.

— Вот-вот. Так что многие профессора совмещают несколько предметов. Особенно такие нейтральные, вроде истории. Всё же отдельного преподавателя нанимать смысла особого нет, — хлопнул меня по плечу Дмитрий.

Надо будет разузнать побольше о наших преподавателях. Если, конечно, не забуду. Но и безоговорочно доверять этим сведениям о них не стоит. Это столица, как-никак. Тут полно аристократов, что приписывают себе побольше достижений просто для того, чтобы похвалиться этим. Уж эту тему я знаю очень хорошо. Есть у нас на границе такая услуга. Приезжает к нам аристократ из столицы, отдыхает, гуляет, развлекается. Ну а в последний день ему предоставляют трофеи из монстров, которые он может прихватить с собой, чтобы потом рассказывать, какую мощную тварь смог завалить. И надо сказать, такой вид туризма весьма востребованный. Ну а нашим пограничникам это только в плюс. За славой они не гонятся. Так что продать свои трофеи в десятки раз дороже, чем они стоят — весьма хороший вариант. Я тоже не мешаю этому бизнесу. Зачем? Это приносит хороший доход в казну графства. И отказываться от него я не хочу. Ну а известность… Какая известность? Мы сотни лет занимаемся истреблением монстров. Так что все уже давно воспринимают это как должное. Кто-то мог бы и обидеться, но мне как-то всё равно. Мы, в первую очередь, защищаем наши земли. А уже потом всех остальных.

Вскоре мы добрались до кабинета, и урок начался.

— Снова рад вас всех видеть, — начал свою речь уже знакомый мне мужчина. — Сегодня у нас «Изучение Разрывов и монстров». Казалось бы, совсем новый предмет. Но в то же время он в какой-то степени является продолжением старого. В прошлый раз я рассказал вам о том, когда возникли первые Разрывы, и последствиях их появления. И умные люди, когда услышали об этом, должны были задаться вопросом: если, например, чёрный Разрыв может выпустить монстров наружу, то почему до сих пор не добрались до нас и не уничтожили весь мир? Всё же, если не смогли сдержать их после первого исхода, то почему сможем позже? А ответ на это довольно прост. Потому что сильнейшие твари почти не покидают окрестностей своего Разрыва. Но почему же так происходит? Кто-нибудь сможет ответить?

— Магический фон, — прозвучал голос Давида.

— Совершенно верно, молодой человек. Хотя я предпочёл бы более развёрнутый ответ. Ну да ладно, — улыбнулся профессор. — Багратион, да? Ваша семья как никто иной знает об этом. Но расскажу и остальным. Магический фон, что испускает Разрыв — вот самая основная причина. Это благо, но в то же время и проклятие для нашего мира. Благо — потому что сильные твари просто не могут слишком далеко отойти от места прорыва. Вскоре они начинают чувствовать слабость. А если будут находиться слишком долго в местах с небольшим магическим фоном, то сильно ослабнут, а могут и умереть. Так что нередки случаи, когда после первого прорыва они вскоре просто возвращаются внутрь. Им там банально комфортнее. Но почему же тогда более слабые монстры не столь ограничены? Им нужен более слабый магический фон? Верно. Но это ещё не всё. Чем больше Разрывов сосредоточено в одной зоне, тем выше там общий магический фон. Но магия не постоянна. Она, словно воздух, понемногу расползается по округе. И если в первую сотню лет после появления Разрывов даже самые слабые монстры не могли долго жить снаружи, то сейчас всё совсем иначе. Общий магический фон планеты растёт год от года. Причём в геометрической прогрессии. И никто не знает точно, когда он насытится достаточно, чтобы истинные монстры могли свободно бродить где захотят. Вот только, по примерным подсчётам, высока вероятность, что это случится уже при вашей жизни.

— Мы все умрём? — донёсся чей-то панический женский голосок.

— Обязательно! Можете даже не сомневаться. Мы все умрём, рано или поздно, — бодро и с улыбкой ответил Стоев. — Но не факт, что именно от монстров. Всё же в наше время магов стало куда больше, чем раньше. Так что у нас есть все шансы защитить свою планету и выжить как виду. Правда, потери, скорее всего, будут ужасающими. Уверен, сейчас у вас в головах крутится вопрос: как этого избежать? Ответ прост: никак. Только становиться сильнее и никак иначе. Снизить магический фон почти невозможно. И пока Разрывы будут появляться, он тоже будет расти. Пока ещё никто не смог найти способ, чтобы ограничить появление этих самых Разрывов. Хотя исследования ведутся во всех государствах и на это тратятся огромные деньги. Но всё безрезультатно. И как я говорил, появление Разрывов — это не только проклятие, но и благо. Люди стали куда сильнее, чем раньше. Уверен, когда-нибудь мы сможем закрыть все открытые Разрывы. Даже чёрные.

— Но что если появится ещё более сильный Разрыв? — нахмурившись, спросил Багратион.

— Да, такая теория тоже существует. Что чёрные Разрывы — это ещё не конец. Что появится ещё более мощный Разрыв. И если судить по разнице между текущими, то новый ознаменует неминуемую гибель человечества. Потому как даже если все Владыки планеты объединятся, то не смогут его закрыть. Но это лишь теории, не подтверждённые практикой. Так что беспокоиться не о чем. Куда страшнее будет, если вдруг морские твари обретут способность передвигаться по суше. Не так ли, господин Навин?

— Тогда мир падёт, — без доли сомнений ответил парень. — Их слишком много. Просто задавят числом. Но это ещё менее вероятно, чем появление нового типа Разрывов. Да, монстры могут эволюционировать. Но точно не все разом. Я слышал, что к Японцам на берег пыталась вылезти одна такая гадость. Огромная ящерица ростом под сотню метров. Тогда все сильнейшие маги страны собрались. Но им всё же удалось уничтожить тварь, что, судя по всему, выбралась из чёрного Разрыва. После этого они при первых признаках, что какой-нибудь монстр даже теоретически сможет выбраться на землю, тут же спешат уничтожить всех особей. Просто на всякий случай.

— Да, слышал я о таком. Жаль, они не поделились даже её кусочком. Было бы интересно изучить… — мечтательно зажмурился профессор, но быстро взял себя в руки. — Кхм. Не стоит с таким страхом смотреть на меня. Вам тоже предстоит подобное. Всё же не зря наш предмет называется «Изучение Разрывов и монстров». И монстров! Так что мы позже ещё изучим их строение, слабые места и всё, что вам нужно знать для их истребления. Ну и, разумеется, вы обучитесь вскрытию и разделке. На практике…

Стоит ли говорить, что лица большинства народа в классе резко позеленели от представленной картины. Что уж тут говорить, если даже Морозов не сдержался. А вот мы с Навиным и Багратионом понимающе ухмыльнулись. Уж что-что, а монстров мы успели разделать немало. В данном вопросе даже мой графский титул ничем не помог. Как бы я ни уверял Григора, что мне по статусу не положено и что слуги всем займутся… Всё было бесполезно. Бр-р… Вспоминать тошно. Но со временем я привык и сейчас уже воспринимаю всё куда проще. А остальным это ещё только предстоит. Хе-хе.

— И даже не пытайтесь спорить! Смиритесь, — Стоев резко остановил пытавшихся возражать учеников. — Это официально включено в учебный план и одобрено самим ректором. Хотя можете попытаться лично у него подписать своё освобождение от таких занятий. Но знаете, за всё время своей работы не припомню ни одного раза, чтобы хоть кому-нибудь это удалось. Скорее уж от раздражения он приказывал подобрать более неприятных монстров, чем обычно. Но ваше право, конечно. Можете попытаться. Вдруг именно у вас получится? Дерзайте.

Вот только, несмотря на его слова, в глазах отчётливо читалось всё, что он думает о наших попытках. Без шансов. Народ это тоже отлично понял, так что быстро затих. С ректором спорить бесполезно. Как и пытаться задействовать связи семьи. Без вариантов. Хоть я и недолюбливаю Романовых, но конкретно этого их представителя даже немного уважаю. Просто потому, что он способен держать в узде всю эту кодлу, не прогнувшись под них.

— Но да ладно, что-то я вас слишком сильно сегодня напугал. Давайте напоследок сообщу и хорошую новость. Тот, кто сдаст теорию по устройству монстров на отлично, будет освобождён от практики, — радостно улыбнулся мужчина.

— Но что-то мне подсказывает, что это просто нереально, — раздался сбоку голос Морозова, что буквально озвучил мои мысли. Уж больно ехидной мне показалась улыбка преподавателя.

Вскоре урок был закончен. А мы с парнями переглянувшись и, кивнув друг другу, приблизились к собиравшейся идти на следующий урок Палеолог.

— Знаете, когда тебя окружает сразу четыре парня, это как-то настораживает, — ехидно ухмыльнулась девушка, обводя нас взглядом. — Я воспитана в традициях предков, так что предпочитаю моногамию.

— Ха-ха, смешно, — без тени улыбки ответил Морозов. — Давай только без своего привычного ехидства, а? Дело есть.

— Ну если дело, то слушаю, — всё же кивнула она, став серьёзной.

— Думаю, ты и так в курсе, что нас со временем разделят на группы для походов в более серьёзные Разрывы. И мы предлагаем тебе присоединиться к нашей группе.

— Хм, — ещё раз окинула она нас оценивающим взглядом. — Сильная получится группа. Даже, я бы сказала, опытная. Почему я? Всё же у меня не самая приятная репутация. Не боитесь отравиться?

— Нам нужен лекарь. А ты лучший вариант в данном случае, — дополнил я. — Ну и да, по сравнению с моей репутацией твоя как-то теряется.

— Это да. Почему-то люди вампиров боятся куда больше, чем отравления. Что весьма странно. Но да ладно. Лекарь, говоришь? Почему сам им не станешь? Маги крови очень даже неплохие лекари, как я слышала.

— Не буду врать. Кое-что я умею. Но всё же не моё это, — пожал плечами. — Ну так что, ты с нами?

— Ну да, вам, парням, лишь бы ломать всё, — фыркнула она. — Ладно, я с вами. Грех упускать такой шанс. Чувствую, наша группа станет одной из сильнейших в потоке. Точнее, самой сильной. Но кто будет шестым?

— Добро пожаловать в команду, — улыбнулся я. — А насчёт шестого пока решаем. Всех подряд мы не берём. Кандидатура нужна надёжная.

— Поняла. Маг-стихийник нужен с массовыми заклинаниями. Я подумаю. Есть у меня один кандидат на примете. Надо только кое в чём убедиться.

— Добро. Тогда будем ждать твой вариант. Рассмотрим его.

— Кстати, кто лидер? — задала она вопрос, о котором никто из нас даже не задумывался до сих пор.

Переглянувшись, мы задумались. Вариантов было много. По сути, любой из нас мог претендовать на роль лидера. Даже сама Палеолог. Всё же по статусу её семья очень высока. Раньше были Императорами, как-никак. Такое не забывается, пусть и их империя уже пала. Морозов тоже неплохой вариант. Всё же сейчас его род один из самых влиятельных в нашей Империи. У меня, Давида и Олега много опыта по истреблению монстров.

— Голосование? — предложил я.

И под одобрительные кивки народ тут же просто и без затей указал пальцем на свой выбор. Но знаете, когда четыре пальца указывают на тебя, становится как-то неуютно, пусть ты ни в чём и не виноват. Я же указывал на Морозова.

— Почему я? — задал очевидный вопрос.

— Я знаю только тебя и Морозова. Но этому раздолбаю лидерство точно не доверю, — хмыкнула девушка.

— Эй, я не настолько плох! — возмутился парень, но быстро сник под ехидным взглядом, после чего продолжил. — В целом, мои причины основываются на голой логике. Только ты из нас единственный с полноценным титулом и опытом управления. Остальные лишь наследники. Нас, конечно, учили, но это не сравнится с реальной практикой.

— Аналогично, — одновременно произнесли Давид и Олег.

— Хорошо. Пусть будет так, — не стал отнекиваться я. — Ну вы правы. У меня есть реальный опыт. Но и безупречным себя не считаю. Так что если будут какие-то предложения или поправки, озвучивайте их. Я всегда готов прислушаться к разумным доводам. Всё же в чём-то вы разбираетесь куда лучше меня.

Это по первости я пытался всячески избегать власти и ответственности, что она с собой приносит. Сейчас как-то уже привык.

На этом мы и закончили, отправившись на следующий урок, пока не прозвенел звонок.