Кровавое Пиршество

Глава 21 "Перед Генеральным Сражением"

Крепость через сутки выглядела как новая и обросла большими нововведениями. Во-первых, Алиса распорядилась отстроить две большие башни по краям, где добавила больше мест для своих баллист. Для их создания в кубе преобразования она использовала энергию, полученную во время охоты на тени. Во-вторых, девушка озаботилась резервами на случай больших проблем, формируя в растущих лагерях Долины Грешников многотысячную армию.

В один момент Алиса застыла на месте, смотря на марширующую армаду и постоянную работу строителей под руководством их архитектора. Всё двигалось с такой большой скоростью, от чего внутри неё распространялось тепло. Именно она множество часов без устали сидела со своими подчинёнными и придумывала схемы и упрощения, с помощью которых огромная машина по формированию армии начала работать на полную мощность.

Идея её алхимика о создании своей версии крылатых оказалась частично успешной, но такие души были нестабильны, как и берсеркеры, отчего на постоянный поток Алиса их ставить отказалась, решив повременить. Тем более, имея за спиной такую большую обычную армию из лучников и мечников, она уже была уверена в полной победе над любым отрядом крылатых, которые рискнут на них ещё напасть.

Красноволосая до сих пор не понимала, что движет её врагами, у которых не было никакого успеха. Все вылазки и рейды заканчивались одним и тем же — поражением. Но при этом с достойным уважения упорством они продолжали нападки, словно это была некая компьютерная игра с бесконечными волнами, появляющимися строго по расписанию.

— Эх, красота, — вслух сказала девушка, держась руками за прохладный камень выступов на стене крепости. — Жду не дождусь, когда Долина Грешников начнёт становится большим городом.

— Ты пока ни одного дома только не построила, — осторожно заметила Асила, которая до сих пор испытывала непоколебимый ужас после их драки.

— Я знаю. Это будет, как только мы достигнем Светлокамня, — объяснила Алиса. — Мне нужны примеры, чтобы обсудить парочку проектов с Леонардом. Но туда мы отправимся исключительно после захвата третьей долины.

— Есть уже готовый вариант?

— Да. Я внимательно изучила карту и заметила небольшую точку на соседней от империи крылатых территории. Она называется «Королевство Льда». Сама местность носит название «Снежная Долина». Не сказала бы, что оригинальное название, но хоть что-то. Её преимущество в удалённости. Она очень далеко от ближайшего их города, а значит, вряд ли последует реакция на захват.

— Понятно. То есть, ты отказалась от скорого захвата Светлокамня?

— Нет, просто создавать полукруг уже не хочу. Я еле успеваю осваивать две долины, а третью в радиусе нападений не потяну. Да и захват… Громко звучит. Думаю, что стоит остановиться на определении «рейд». Зайдём, ограбим, уйдём. Слишком уж далеко город находится от Долины Грешников. А именно это место я выбрала столицей.

— Но почему именно это? Что в этом особенное?

— Как что? Это тыл. Ну, сейчас нет, но в будущем обязательно. Это место, которое всегда будет защищено от нападений, а значит, для меня самое комфортное. Во-вторых, именно тут можно будет найти полезных людей и постоянный приток рабочих для строительства и шахт. Может, где-то ещё есть подобные места, но для нас, исходя из этого ограниченного мира, это лучший из вариантов.

— Ты стала вести себя по-другому в эти дни, — отметила демоница. — Больше сосредоточенности. Мало вспышек эмоций и больше сухого расчёта.

— Это всё из-за чёртовых многочасовых советов с Мели и Леонардом, — фыркнула Алиса. — У меня от них голова уже кругом. Скоро начну постоянно говорить как они. Аж самой противно. Это не моя настоящая личность. Вот как завершу все приготовления… назначу наместника полноценного и отправлюсь в приключения. Нафиг мне надо этот бесконечный бюрократический ад.

— Ты мне это говорила уже очень давно, но до сих пор даже не приблизилась к исполнению.

— Заткнись.

— Извини, — тут же испуганно сказала женщина и замолчала.

Алиса тяжело выдохнула, а затем повернулась к лестнице вниз, двигаясь по коридорам в главный зал. Там её, как и всегда, встретила алхимик.

Она была погружена в собственные записи, которые уже превышали три толстых тома. Ради интереса девушка открывала их и после этого больше не рисковала своей психикой. Такого количества сухих таблиц и данных ей не приходилось видеть нигде, даже в школьных учебниках и энциклопедиях. Мели трудолюбиво и, по своей сути, гениально фиксировала абсолютно всё, что изучала, выделяя все возможные вариации развития любых из своих зелий и наработок.

— Как же ему в голову пришло просто использовать тебя как доставщика пищи, а? — вслух спросила девушка, царственно хлопая вздрогнувшую алхимика по голове. — Не понимаю.

— О чём вы? — растерянно спросила та.

— Юноша с копьём.

— А… Ну, не сказала бы, что он интересовался хоть чем-то, кроме возможности охотиться и спать, — пояснила алхимик. — Да и какая разница? Вы, моя королева, лучше него в сотни тысяч раз.

— Сотни тысяч?

— Миллионы!

— Вот так лучше, — улыбнулась Алиса, усаживаясь на свой трон. — Что-то интересное в голову пришло, пока я выходила на осмотр своих владений?

— Моя госпожа, что вы думаете насчёт создания из душ монстров? — напрямую спросила Мели, явно долго готовясь к подобному заявлению.

— Чего? — улыбка девушки померкла. — Не понимаю совсем, о чём ты…

— Пока я исследовала проблему крылатых душ и берсеркеров, то поняла… Бесперспективность попыток наделить их разумом. Поэтому… Может, стоит оттолкнуться от противоположного? От их агрессии? Создать некую страшную силу, которую надо будет просто спустить на условного врага?

— Некие боевые псы с крыльями?

— Я бы так мелко не мыслила… — Мели мгновенно осеклась, поняв, что не так выразилась. — Я имею в виду, что моя королева низко оценивает мои возможности. Я бы хотела говорить не о простых животных… А о чём-то очень крупном. Например… О драконах.

— Драконы? — Алиса широко открыла рот. — И как же ты их сделаешь? Ты сама говорила, что пока без понятия о влиянии твоих зелий на все части тела… Так как ты слепишь мне дракона?

— По частям, — хладнокровно ответила та. — Одна душа на крылья… Возможно, две. Ещё несколько на туловище и так далее. Получится очень агрессивная, но крепкая и жестокая тварь. Выпустить парочку на целую армию крылатых… И их разорвут.

— Нет, ты молодец, что придумала это… Но как ты собралась их контролировать? Даже не так… Если ты планируешь их выпускать, то должно быть место хранения. Это же какая клетка должна быть?

— Это вне моей компетенции, — заметила Мели. — Пусть об этом думает архитектор или иной человек в схожей должности, ваше величество.

— Ладно, щёлкнула меня по носу, — согласилась с этим фактом Алиса, расслабляясь обратно на троне. — Хорошо, это звучит очень интересно. Но давай тогда гипотетически предположим, что я одобрю это и построю нужные клетки или что-то иное… Сколько драконов ты сможешь мне дать?

— Максимум… Одного в две… Может, три недели, — честно сказала алхимик. — Проблема в том, что его создание слишком кропотливое и потребует микродозинга всего подряд для формирования связей между душами и кучу других сложных реакций, о которых вам знать не нужно, моя королева.

— Долго, — заметила Алиса. — Есть ли способ ускорить это?

— Я как раз к этому веду, — кивнула та. — Если моя госпожа сможет принести сюда кости тех драконов, которые обнаружила Эйла… это значительно продвинет мои исследования. И мы избежим вероятных ошибок, которые могут возникнуть при формировании тела. Ведь я не знаю всех анатомических особенностей этих животных.

— Что-то мне подсказывает… — девушка ухмыльнулась. — Ты это с самого начала хотела, но привела столь длинную подводку для оправдания собственного любопытства.

В ответ ей скромно промолчали.

— Ладно, я этим займусь… Давай через неделю выделим время, где я полечу туда вместе с небольшим войском для исследования, — решила Алиса. — Надеюсь… Возможно, за это время деревня выживших подарит нам пару исследователей, которые мне бы помогли с этим.

— Я попрошу их уведомить вас, если такие найдутся, — поклонилась алхимик.

— Тогда возвращайся к своим делам. У меня уже от тебя голова болит, — фыркнула королева, вскакивая с трона и отправляясь обратно на стену. — Только отсюда ушла, а уже хочу опять отдыхать.

— Может, пойдём на охоту?

— Вполне дельное предложение…

— Моя королева! — раздался рядом выкрик.

Алиса медленно повернулась и снисходительно улыбнулась подбежавшему солдату.

Если обычные безликие души вызывали у неё презрение и голод, то вид собственных солдат доставал из глубин души чуть ли не материнский инстинкт, с пониманием того, что она воплотила в этом человеке все свои хотелки из игр, в которые в своё время наиграла не одну сотню часов.

— Что случилось, мой верный воин? — спросила Алиса с пафосом.

— Ваше величество, пришло донесение от наших дозорных, — ответили ей. — По их словам, сюда движется огромная армия крылатых.

— Насколько огромная?

— Больше чем обычно в несколько раз. По оценке разведчиков… Около тысячи или даже больше.

Красные глаза девушки расширились, а дыхание участилось.

Она сразу поняла глубинный смысл этих слов. Наконец крылатые решили отреагировать серьёзно на её захваты. Её ладони мгновенно вспотели, а лицо исказила маска предвкушения.

— Есть ли что-то ещё, что я должна знать?

— Да. Они движутся именно сюда, к Долине Грешников.

— Конечно, это же наш центр. Если уберут источник проблем, шахты вскоре станут их, — кивнула Алиса. — Что ещё?

— В их составе есть несколько таких же великанов-рыцарей, как и был этот… Который с мечом в груди.

— А его самого не было?

— Он летит впереди.

— Понятно, неугомонный, — фыркнула девушка. — Ещё?

— Среди крылатых много с золотыми масками. Кроме этого, их скорость замедленна от того, что по плато идёт ещё и армия свиноподобных.

— Сколько их?

— Несколько тысяч. Точнее оценить нельзя, ибо крылатые мешают подойти ближе.

— Вот оно как, — Алиса посмотрела наверх и тихо засмеялась. — Время генеральных сражений? Мне нравится!

— Моя королева?

— Беги вниз и оповести всех. Все ценности пусть отнесут к деревне выживших, а войска разворачиваются.

— А вы?

— А я лично собираюсь покарать тех глупцов, которые решили уничтожить моё королевство!

***

— Таким образом, решением всех стран была принята декларация об общей борьбе с демонами, — закончив свой рассказ военный, пока Кирилл, Аня и Силлейн в углу сидели в комнате, слушая. — Сначала мы займёмся очисткой города, а потом выделенный отряд специального назначения совершит первый рейд через портал для разведки.

— А разве не проще его уничтожить? — тихо спросил глава Сопротивления.

— Мы уже пробовали, — честно признался глава прибывших военных. — Пули, гранаты, ракеты… Ничего не работает. Стоит признаться, наши враги подготовились к этому.

— О чём вы? У крылатых одни мечи да копья… Демоны, так вообще без оружия, — фыркнула рыцарь смерти рядом. — Вы их пулемётом тра-та-та-та делаете.

Возникло неловкое молчание.

— Кхм. В целом вы правы, юная леди, но тут свои нюансы есть, — мягко начал отвечать вояка. — Если исходить из тактического преимущества, то мы им сейчас полностью обладаем. Наше оружие превосходит их, поэтому инициатива действий у нас. Но стратегически мы ничего не знаем. Ни их количества, ни состава их армии. Ничего. Кроме этого, мы не понимаем природу их способностей. Знаете ли, магии до этого в нашем мире не густо было.

— Ну если так… — сразу смутилась дочь Кирилла. — Тогда да… Сложновато.

— Когда будет группа для вторжения? — подала голос Силлейн.

Все в комнате вздрогнули.

— Ох, простите, я вас не заметил, — с дрожью в голосе сказал военный, который с опаской начал смотреть на того, кто умудрился скрыться в небольшой, хоть и тёмной, комнате, когда он, военный, тут находился. — С кем имею честь говорить?

— Я та, из-за кого вас сюда прислали, — дала толчок мысленному процессу женщина.

Прямо сейчас она вернула свою обычную внешность, вновь спуская по плечам чёрные волосы и глазея на собеседников зелёными глазами.

— А, вы… Кхм…

— Любовница друга вашего начальника. Да.

— Ну не так прямо…

— А что в этом такого? — невинно захлопала глазами Силлейн, пока сидящие рядом Аня с Кириллом держались от того, чтобы не упасть со стульев.

Такого поворота событий они не ожидали.

— Ничего. У богатых свои развлечения, — в итоге выдал из себя он. — Тогда мне стоит передать вам сообщение о том, что он скоро прибудет сюда, как только наши ребята удостоверятся в зачистке города.

— Хорошо, — равнодушно ответила женщина. — Но вы продолжайте… Ответите на мой вопрос?

— Конечно. Вы все тут обороняли мир от чудовищ и точно имеете доступ к военной тайне. Группа будет сформирована примерно через месяц.

— Месяц?! — хором воскликнули Кирилл и Аня.

— Сразу видно, что вы первый раз встречаетесь с бюрократией, — вздохнул вояка. — Тем более, она ещё и международная. Скажите спасибо, что к инциденту отнеслись серьёзно. Так бы это затянулось на годы. Потребовалось бы согласие каждого представителя и так по бесконечному, адскому кругу.

— И что же будет тут происходить всё это время?

— Зачистка, блокпосты, поиск выживших… Арест культистов и поиск материалов для научников, — перечислил он. — Задач много, месяц быстро пролетит.

— Знаете, я думаю, что мы можем прийти к более интересному варианту развития событий, — мягко продолжила говорить Силлейн, выходя из тени прямо под свет лампы. — Месяц ждать не обязательно.

— Почему?

— Вокруг вас находится Сопротивление, которое всё это время боролось с демонами и крылатыми. Они неплохо обучены и знают уже многое. Почему бы их не использовать в качестве разведчиков? Они не упоминаются в никаких документах, а значит, именно наша страна станет первой, которая это сделает. Представьте себе, как президент вас лично наградит медалью за подвиг.

Последнее предложение оказалось наиболее удачным. Военный сразу расправился, гордо улыбнувшись. Все остальные в комнате буквально читали по его лицу все те образы, которые его жадный разум создал. От торжественной речи до награждения и очередного звания.

— Вы великолепны, моя богиня, — шёпотом сказала Аня женщине.

— Я карьеристов сразу вижу. Эти люди готовы на всё ради возможности быть выше, чем до этого, — с улыбкой ответила ей Силлейн. — Будь уверена, нам с тобой предстоят весёлые деньки.

— Нам? — радостно переспросила девушка.

— Да. Планы меняются. Если они собираются целый месяц топтаться на месте, то меня это не устраивает. Пойдёшь вместе с разведчиками. А я чуть позже, когда улажу все дела тут. Будь паинькой и не твори глупостей, ладно?

— Конечно, моя великая и несравненная госпожа. — прошептала со всей страстью в голосе рыцарь смерти, чуть ли не заскулив от жажды сделать что-то для своего бога.

Пока они разговаривали, на их фоне Кирилл и вояка обсуждали планы по зачистке города и поиску выживших.

Через пару часов на столе находился конкретный план и список тех, кто первыми отправится через портал в мир врага. Аня, подмигнув Силлейн, мигом устроила скандал, доказывая, что она более всех достойна это сделать, учитывая количество демонов и крылатых, которых она лично убила. В качестве доказательств девушка показала несколько шрамов на руке и ноге, оставленных клыками и мечами противника.

Вопросов у мужчин после этого не было, и её имя тоже было добавлено. Отец, конечно, попытался сказать нечто вразумительное, но во время переглядывания с богиней, увидел одобрение и сдался, махнув рукой.