Кронос 2. Тайны титанов

Глава 6 — Минглейс

Первые часы миссии я был полностью спокоен. Развед отряд доложил, что дорога на первую сотню километров безопасна. Да и обычная логика подсказывала, что Шлемастый не будет растягивать свои патрули слишком далеко.

Я встал со своего места только на второй час пути. По моим подсчётам начиналась уже более опасная часть нашей дороги.

— Через сколько мы будем в Минглейсе? — спросил я машиниста.

— Часа три, — пожал плечами мужик.

Я кивнул и полез на крышу, где меня дежурила Эльза.

Впереди уже виднелись очертания сторожки с башенкой. Здание было хоть и старым, но выглядело куда внушительнее, чем хижина на ответвлении к металлургическому заводу.

— Похоже, никого нет, — заметил Бронс. — Или они прячутся.

— Прячутся, — кивнул я. — Двое элитных десятиметровых. Они в ямах за домом. А внутри самого дома оборотень… И у него есть рация!

— Это одна из твоих… способностей?

Я кивнул. На самом деле об этом мне только что сказал Александр.

— Да. Нужно не дать ему предупредить своих, — я шагнул было к лестнице, но капитан остановил меня.

— Не нужно, он всё равно не успеет, — в его голосе послышалась усмешка.

А затем раздался оглушительный взрыв, и всю хижину вместе с оборотнем разнесло на щепки.

— На территории Восьмого сектора не осталось живых людей. Вернее не осталось людей преданных Монолиту. Кто был за нас либо сбежал, либо погиб. Я отдал приказ стрелять, если покажется кто-то живой.

В тот же момент из ямы полезли титаны. Им достаточно было просто привстать, и их громадные фигуры выросли из-за дома.

Один из них был в шлеме, но регенерировали, скорее всего, оба.

А с другой стороны неожиданно полезли ещё трое. Их Демон-каратель, похоже, не увидел.

Пушки дали синхронный залп, а из окон поезда раздались выстрелы.

В тот же момент из поезда выскочило шестеро штурмовиков, которые под прикрытием стрелков быстро проверили и переключили стрелку. На путь к городу. Значит, титаны и впрямь перекрыли все пути к Минглейсу. Но ждали они явно не нас, а кого-то попроще, вроде небольшого разведывательного отряда. Или же расчёт был на то, что они смогут оперативно передать информацию при появлении большой группы.

Титан в шлеме хорошо показал, почему эти железки были им так важны. Залп из пушки и ружей практически разорвал людоеда, не оставив живого места. Осталась целой лишь башка внутри шлема. Голова прикатилась к самому поезду, и это совпало с процессом невероятно быстрой регенерации твари. Титан чуть-ли не повалил наш поезд.

На одном уровне с нами появились громадные глаза и расплывающаяся в улыбке тупая рожа. В следующий миг прозвучал выстрел, и голова титана под шлемом разлетелась на части. Пуля влетела точно в глаз и разорвалась внутри.

Капитан спрятал за пояс дымящийся массивный пистоль необычной формы.

— Побереги силы, Кейг, — с усмешкой сказал Бронс. — Ты обещал завалить одного ублюдка.

Поезд стронулся с места. Я посмотрел вниз мимо тлеющей туши титана. Ответвление основного пути было в непригодном состоянии. Не остановись мы вовремя, и поезд сошёл бы с рельс.

Шлемастый учёл всё, но не столь быстрый прорыв боевой группы. Значит, и в городе нас могут не ждать. Единственная надежда на успех всей этой затеи — это внезапность.

Но очень скоро надежды на это начали сходить на нет.

Ближе к городу мы ещё дважды встречались с людоедами. Один раз столкнулись с чем-то вроде патруля из нескольких небольших титанов, но легко расстреляли их на расстоянии. Второй раз было двое сидящих в засаде у дороги. Но циклопов среди них не было, и хотелось верить, что без них сообщить о нас сами титаны были не способны.

Оставался вопрос, как далеко видят циклопы со стен города, и как быстро они нас обнаружат…

Спустя два часа, как и обещал машинист, впереди показались ворота города. Массивные, прочные и… закрытые. Собственно, а как могло быть иначе? Не обошлось также без пары титанов, которые бездумно бродили возле ворот. Они очень смахивали на диких не подконтрольных титанов. Таких, какими они были прежде. До прихода урода в Шлеме. Дикие титаны, во-первых, очень разнились по размерам, а во-вторых, не имели ни капли разума и уж тем более не действовали по какой-то тактике.

Услышав стук колёс, они медленно повернули головы в нашу сторону и тупо заулыбались, пуская слюну.

Сколько же Шлему удалось собрать титанов в свою армию, если отпустил за пределы города столько мелочи?

Трое титанов трёх пяти и шести метров попытались задержать нас, встав перед поездом. Но металлический таран отшвырнул двоих, даже не замедлившись, а последнего попросту переехал. Только искры взметнулись по обе стороны от колёс, да послышался неприятный стук о металлическое днище.

— Готовься, Алас. — рядом возник Александр и вид у него был самым серьёзным. — С той стороны нас уже ждут.

— Вниз, Кейг! — Крикнул Бронс.

Едва я спустился с крыши, как поезд сильно тряхнуло и раздался мощный треск. Ворота Минглейса были сделаны на совесть.

Створки проломились внутрь, и поезд вошёл в арку, едва не царапая её верх гаубицей.

А на той стороне нас уже ждали.

У меня перехватило дыхание, когда я увидел, СКОЛЬКО титанов собралось по ту сторону.

Да, не элита, а всё те же бездумные людоеды от трёх до шести-семи метров без регенерации. Но они заполонили собой всё громадное помещение крытой станции. Наверное, десятка с три!

Синхронно выстрелили пушки, и загремели выстрелы ружей.

— Морган, готовь первый! — послышался приказ Бронса. Машинист кивнул, и поезд подал короткий гудок.

Титаны были слишком близко. Один Четырёхметровый упырь с дистрофичными тонкими ручками пробил окно поезда и попытался дотянуться до Эльзы. Но я вовремя махнул мечом, перерубив кисть. А вслед за этим раздался выстрел, и разрывная пуля капитана оторвала её по плечо.

Людоед отвлёкся от поезда, но затем попытался заглянуть снова — и поплатился за это сперва глазом, а затем разорвавшаяся пуля снесла чудовищу половину башки.

Ухватив рукой одну из винтовок, я снова выскочил на крышу поезда, а следом за мной — и Эльза.

Стрелки уже работали вовсю, пытаясь хоть ненадолго задержать лезущих тварей. Штурмовики тоже поднялись наверх и теперь поливали врага огнём. Вся станция кишела титанами, и было очевидно, что у нас ни шанса вырваться отсюда без боя. Поезд ехал дальше, но впереди уже была видна груда сваленного на пути мусора и стоящих рядом с ней двух громадин в шлемах.

А вот и элита…

Какой-то из титанов позади додумался швырнуть в нас своего сородича, и тот лишь чудом не перевернул состав, оказавшись прямо на гаубице. Его ненадолго задержал один из штурмовиков, а затем смели выстрелы.

Освободив гаубицу, бойцы сразу же принялись её заряжать и вскоре раздался выстрел. Баррикада из хлама на пути у поезда разорвалась, освобождая путь. Поезд свернул к ней и с грохотом вырвался со станции, разметав остатки мусора вокруг себя.

Мы вырвались с заполонённой титанами станции и свернули в сторону моста. Он шёл вдоль стены, соединяя берега шедшей через город речушки и некоторое время ещё тянулся над домами спускавшегося к ней района города.

Ещё несколько секунд, и у нас за спиной раздался оглушительный взрыв. Начинённый динамитом последний вагон разнёс остатки станции на части. Теперь твари не смогут нас преследовать.

Поезд выехал вдоль стены, поднимаясь на мост.

— Плохо… — нахмурился Бронс. — Это кольцевая. Они не пускают нас к центру.

— Значит искать Шлемастого Хозяина титанов нужно именно там.

— Теперь они точно о нас знают. В городе наверняка есть циклопы, — задумался капитан. — Кстати, они явно не рассчитывали, что кто-то прорвётся дальше станции. Раз окружной путь цел. Скоро ещё один поворот…

— Капитан! — послышался встревоженный голос одного из стрелков. — Вы должны это видеть! Впереди…

Бронс шагнул к окну и посмотрел в указанную сторону, и мы с Эльзой сделали то же самое.

Мда…

Снизу по конструкции моста к нам наверх лезли титаны. Десятки титанов.

— Они успеют раньше, заметил машинист. — Но я попробую ещё немного разогнать поезд к тому времени.

Добравшись до дороги, людоеды принялись за попытки обрушить стоящую рядом водонапорную башню. Хрупкая конструкция не была рассчитана на такое варварство и уже опасно прогнулась, грозясь обрушиться на рельсы.

Послышался залп стрелков.

— Они пытаются перебить опору! — добавил стрелок, первым заметивший неладное. — Внизу.

Бронс вытащил миниатюрную подзорную трубу и высунулся в окно поезда, чтобы увидеть местность под длинным мостом над домами.

Значит, одновременно пытаются и перекрыть путь, свалив вышку, и в это же время собираются обрушить мост, пока по нему взбираются сородичи. Как это в духе Шлемастого — пожертвовать мелочью ради результата…

— Быстрее, Морган! — Крикнул капитан.

Послышался странный шипящий взрыв, и поезд ускорился.

Весь состав будто рванул вперёд, врезаясь в туши успевших вылезти людоедов. Металлический таран разбросал их вниз, будто игрушки.

В этот момент мост начал падать. К счастью, уже за нашими спинами.

Поезд съехал вниз, но избежать последней ловушки уже не успел — водонапорная вышка накренилась ещё сильнее и сорвалась с опоры, обрушившись прямо перед носом поезда. Вода ещё не успела вылиться в открывшихся дырах, потому удар вышел ощутимым. Поезд резко затормозил.

Из-под колёс вырвались искры и послышался долгий неприятный металлический скрежет.

— Что-то попало под колёса, капитан, — нервно произнёс машинист.

— Зовите Фролмана, — отдал приказ Бронс. — И группу штурмовиков для прикрытия. Попробуем расчистить путь, пока до нас никто не добрался. И ещё кое-что. Наша Эльза титан. Если превратится, не стрелять.

Все вокруг малость охренели от услышаного.

У нас с Бронсом был уговор, что он не раскрывает Эльзу до тех пор, пока опасность не является критической. Своё слово капитан в целом не нарушил. Отряду действительно лучше знать про Эльзу уже сейчас.

Я вышел наружу вместе с остальными. Титаны уже были на месте — четверо десятиметровых регена в шлемах.

Послышались выстрелы. Первый титан чуть опустил голову, прикрыл глаза рукой и попёрся на нас. Двое других пошли по бокам, пытаясь взять нас в полукольцо. Последний нагнулся, подбирая камень, сорвавшийся со стены обвалившегося дома.

Несколько пуль попали в руку. Кожа чудовища зашипела и вверх потянулись струйки пара. Прозвучал выстрел пушки и снаряд прилетел в голову четвёртого титана, врезаясь в шлем.

Зашумела гаубица, но я не увидел, куда именно упал снаряд — в нас как раз полетели камни, и мне пришлось уклоняться. Враг использовал все средства, и те титаны, которые ещё не успели до нас дойти, принялись швырять всё что подворачивалось под руку.

— Сбрасывайте на них мины! — послышался голос Бронса. На миг обернувшись, я увидел, как несколько штурмовиков под прикрытием стрелков швыряют мины с ущелья, мимо которого мы только что прорвались по мосту.

Похоже, вся та мелочь, что рушила опоры, теперь лезла к нам.

Получается, мы уже взяты в кольцо. Враг отсекает путь вглубь города, перекрыл дорогу, и теперь полностью отрезал все пути назад…

— Аластэр, в сторону! — послышался голос Демона-карателя.

Я отпрыгнул и мимо пронесся ещё один здоровенный валун.

Отскочив от земли, он ударился в металлические листы поезда, но силы свалить его уже не нашлось.

А следом за этим передо мной появился титан.

Мимо мелькнула тяжёлая рука, ребром разбивая каменную мостовую перед дорогой. Один из камней пришёлся мне в голову и рассёк бровь. Титан же шагнул ко мне, с намерением раздавить ногой.

Прыжок с перекатом, и я оказался за опускавшейся ногой. Клинок следопыта не подвёл, перерезая людоеду сухожилие, будто кусок тёплого пластилина.

Монстр накренился и едва не упал. Но нанесённая рана уже начала заживать. Я отпрыгнул назад, уклонился от повторной попытки раздавить меня, затем изо всех сил рванул вперёд и с размаху рубанул по второй ноге.

Затем кто-то из стрелков удачно выстрелил чудовищу в глаз, монстр окончательно потерял равновесие и полетел вниз.

В последний момент я отпрыгнул в сторону, чтобы громадная туша меня не раздавила, и устремился к башке ублюдка под защитой шлема.

Великан уже пытался встать, потому я ухватился за обрывок тряпья, что было на нём, и быстро забрался ему на грудь. Титан попытался схватить меня рукой, но я сперва уклонился, а затем активировал росчерк, превращая толстые пальцы гиганта в обрубки и затем снова, ещё один росчерк — уже в подбородок приподнявшегося урода.

Шлем слетел с тупой башки людоеда, а сам он стал обращаться в пепел.

Я обернулся, и увидел Эльзу рядом с таким же обращавшимся в ничто титаном. Наши взгляды встретились всего на мгновение. Она будто хотела что-то сказать, но в следующий миг между нами с шумом появился трёхметровый титан. Кто-то из сородичей повыше швырнул его сюда, чтобы ещё хоть немного нас задержать.

У носа поезда вставала высокая зеленоватая фигура Фролмана. Травяной титан и впрямь был именно таким, как его описывали — он был будто бы оплетён разнообразной зеленью, из-за чего внешне сильно отличался от нападавших.

Громадный зелёный кулак впечатал морду одного из шлемастых, затем сорвал головной убор с врага и следующим ударом с пинком сбросил врага вниз. А затем развернулся и наклонился, используя короткую паузу, чтобы выгрести металлолом, перекрывший путь.

Титан однозначно себя контролировал и был на стороне людей.

Нужно выиграть ему время!

Рядом приземлился ещё один мелкий титан, и прежде, чем он успел подняться, по его горлу чиркнул меч Эльзы, а затем обратным ходом вонзился в затылок чудовища.

Я разогнался, подпрыгнул на один из упавших валунов, затем с него — перепрыгнул на плечо второму людоеду и сходу снёс половину черепа твари.

Из-за домов показались фигуры новых противников. Вперемешку шли и мелочь, и элита в шлеме. Канонада пушек и ружей не умолкала ни на минуту.

Мы с Эльзой встали спина к спине. Она тоже раздобыла себе хороший меч — такой вид оружия подходило к её стилю боя куда больше, чем ружьё. Тяжёлый длинный полуторник смотрелся немного странно в руках девушки, но его эффективность я уже успел оценить.

Первый шлемастый бросился на меня, пытаясь прихлопнуть дубиной, некогда бывшей деревянной колонной в каком-то доме. Эльза прыжком отошла в сторону, я же нырнул под дубиной и с силой Демона-карателя рубанул по запястью. Конечно, он легко восстановит руку всего за несколько секунд, но главное, что дубину урод выронил.

Великан попытался ударить меня снова — теперь уже сметая левой рукой, но словно из ниоткуда появилась Эльза, рубанув по пальцам чудовища. Монстр дёрнулся назад и топнул ногой с такой силой, что я едва не упал.

А затем сверху обрушилась ещё одна дубина — в бой вмешался второй людоед. Без шлема и, похоже, без регенерации, но добрых восьми метров. В качестве дубины был внушительный ржавый кусок рельсы.

Но закончить удар людоед не успел — его за руку вдруг перехватила Эльза, уже в форме титана. Сдерживаться и дальше было уже слишком опасно.

Титаническая девушка технично вывернула руку монстру и с силой приложила по спине. Однако шлемастый уже возвращался в бой, намереваясь ударить Эльзе в живот коленом.

Раздался выстрел — и под шлемом часть башки титана разорвалась. Титан дёрнулся, но каким-то чудом сохранил жизнь. Тяжёлый удар коленом на скорости превратился в вялый пинок, отбросивший Эльзу от восьмиметрового. Но она уже успела его частично обезвредить, вывернув руки.

Остаток дела закончил я, подсекая титана под ноги, с силой демона рубанув клинком. Тварь осела на колени, а я подпрыгнул, и полез по телу чудовища вверх.

Руки не слушались титана, и враг попытался использовать последнее, что у него осталось.

В мою сторону потянулась уродливая морда с медленно открывавшейся пастью. Как наивно…

Собрав силу карателя в потеплевшем клинке, я рубанул прямо по ней, снося часть черепа людоеда.

— Эльза! Забрось меня к шлему! — крикнул я, забираясь на плечи умирающего чудовища. Тело врага уже начало осыпаться чернильным пеплом, но девушка успела. Я перепрыгнул ей на ладонь, а затем устремился в сторону раненого ублюдка с половиной башки.

Клинок раскалился ещё сильнее, как тогда, когда я пробил им шлем одного из титанов. Сейчас я собирался сделать нечто подобное.

Сделав сальто в полёте, я уклонился от руки монстра, оттолкнулся от неё вновь, и полетел в морду чудовища. Как и его собрат, этот титан не отличался особым умом, и решил, что лучшее решение — просто открыть мне навстречу пасть, чтобы проглотить меня прямо в полёте. Благо рот на искажённой туше распахивался куда шире, чем мог бы на его месте человек.

Я замахнулся, выбивая встречавшие меня зубы, влетел врагу в пасть и вонзил меч следопыта куда-то в гортань. Враг попытался раздавить меня во рту, но было уже слишком поздно. Чудовище обращалось в пепел.

Меня окружила чернота, затем миг ощущения свободного падения, и я оказываюсь на чём-то мягком. Чёрный пепел скользил по руке Эльзы, стекая вниз между пальцев. Сверху открывался чудесный вид на город… а вместе с тем и на стройные ряды титанов, стекавшихся к нам отовсюду.

И было их так много, что даже будь среди нас даже ещё дюжина союзных титанов — исход всё равно был бы очевиден. Тварей вокруг слишком много, а единственный путь дальше, по железной дороге на следующий мост — прямо сейчас разбирали на части двое циклопов.

И в отличие от тупой нечисти, эти двое прекрасно знали, что делали, громадной пилой с технической пилорамы перепиливая вторую подпорку.

Первая была уже спилена…