Криста

Глава 24

— Рассказывай, что ты придумала! — настойчиво попросил меня Джун, стоило нам оказаться на маленькой пристани, где я и остальные девушки из избранных совсем недавно высаживались. — Зачем тебе фонарики и сколько их нужно? Учти, чем больше их будет, тем сильнее мне придётся потратиться на их создание.

— Не беспокойся насчёт этого, — улыбнулась я, подходя к самому краю деревянного настила и внимательно осматривая находящуюся за ним воду в поисках знакомых треугольных плавников. — Мне нужно всего четыре фонарика. По количеству Владык.

— Четыре? — переспросил парень, подходя ближе и становясь рядом. — Но повелителей морей — пятеро!

— Верно. Вот только первый из Владык — Лоран, совсем не интересуется человеческими девушками, которых люди отправляют каждые десять лет. Поэтому к нему у меня совершенно нет никаких претензий.

— Претензий? — поразился мой собеседник, захлопав ресницами. — А чем тебе остальные Владыки не угодили? Или всё дело в подслушанном на совете? Я помню, ты говорила, что смогла проследить за волриной Лореной, которая ходила на встречу с ними.

— Да, в этом, — кивнула я, заметив, наконец, первую из акул метрах в десяти от пристани. — Ты бы только слышал, как эти самые Владыки отзывались о нас. Девушках, присланных им в дар людьми. Всех разобрали по косточкам. И знаешь, Джун, что во всём этом самое неприятное?

— Нет, — мотнул тот головой.

— То, что это был не просто пустой трёп между братьями. Все мы хоть раз обсуждали кого-то со своей семьёй или близкими друзьями. А то, что все свои циничные высказывания Владыки делали в присутствии волрины Лорены, которая, с её «любовью» к роду человеческому и женщинам в частности, вряд ли станет молчать. Наверняка подгадает момент и укажет девушкам на их «недостатки».

— Мда-а, неприятно, — вздохнул парень, переведя взгляд на воду, что плескалась практически возле самых наших ног. — И ты теперь хочешь отомстить?

— Отомстить? — усмехнулась я, заметив невдалеке от первого острого акульего плавника второй. — Нет, куда мне? Просто собираюсь оказать ответную любезность, только и всего.

— А фонарики тут причём?

— Ну, так надо же мне на чём-то оставить свои краткие характеристики, верно? А цвета фонариков будут соответствовать, скажем, цвету волос Владык. И развесить потом эту красоту на соответствующую скульптуру, чтобы уж точно эти мужчины не перепутали к кому и что относится.

— Ага! И всё это ты также хочешь предложить сделать мне, да? — насмешливо полюбопытствовал Джун.

— Не обязательно, — пожала я плечами. — От тебя мне нужны будут только фонарики с надписями, а развесить их я могу и сама. Ночь длинная, акулы всё ещё здесь, так что...

— Да не, я просто так сказал. Сам всё сделаю. В конце концов я ведь здесь как раз за этим. Не только чтобы помогать волрине Лорене, но и выполнять какие-то мелкие поручения избранных девушек.

— Спасибо, Джун! — подняв руку, благодарно сжала плечо стоящего рядом парня. — Ты настоящий друг! Если я что-то могу сделать для тебя в ответ, скажи!

— Не нужно ничего, Криста! — покачал головой парень и задумчиво посмотрел вдаль. — Я помогаю тебе не из корыстных побуждений, а потому, что ты другая. Не такая, как прочие прибывшие девушки. И говоришь, и ведёшь себя иначе. Я лично видел лишь два десятка девушек, которых посылали люди в дар Владыкам, и все они так или иначе вели себя похоже. Кто-то с радостью принимал свою судьбу, кто-то нет, но ни одна из них так не рвалась на свободу, как ты! И мне это понравилось. Захотелось тебе помочь. Так что давай больше не будем терять времени и примемся за дело. Показывай, какого размера нужны фонарики и что ты хочешь на них написать.

— Что хочу написать? — повторила я и, прикрыв глаза, задумалась. — Вообще, многое, но мы будем краткими. Каждому отведём по нескольку слов, которые будут звучать так:

Эти слова — мои мысли о том,

Что я поняла, покинув свой дом.

Что Анстар- Владыка пятёрки морей,

А сын его Лоран — опаснейший змей,

Второй по порядку — бабник Эрлин,

Третий — Имриз, что вечно один,

Четвёртый — Сафрин, знающий то,

Что разум скрывает и видящий зло.

А пятый сын — Зэфир, слащавый юнец

Уверенный в том, что он счастью венец.

Договорив, я умолкла, и на пристани надолго воцарилась тишина. Джун, впавший в шоковое состояние, повернулся ко мне и уставился огромными глазами, в то время как я сама задумалась над способом размещения пришедших в голову строк. Упихнуть их на один большой фонарик и подвесить в центре между скульптурами? Или вступление сделать на одном отдельном, а слова, относящиеся к каждому из Владык, разместить на персональных разноцветных шариках?

Крутила эти мысли в голове и так, и эдак, но принять решение не смогла. Поэтому, дабы вывести из ступора стоящего рядом парня, обратилась к нему с этим вопросом.

— И это всё, что тебя волнует? — прокашлявшись, спросил тот. — А то, что после получения ТАКОГО подарка, Владыки захотят тебя убить, совсем не волнует, нет?

— Убить? Меня? — выразила я собственное удивление. — С чего бы это? На правду ведь не обижаются!

— Да, но вот так заявлять о своём мнении о Владыках... Думаешь, это разумно?

— Нет, наверное. Однако мне хочется сделать именно так. Ты отказываешься мне помочь, Джун?

— Следовало бы, — фыркнул тот, покосившись на меня. — Назвать Эрлина бабником, Имриза вечным одиночкой, а Зэфира слащавым юнцом, притом, что он тебя не на одну сотню лет старше... Даже и не знаю.

— А что, разве я не права? Эрлин, как я поняла, самый любвеобильный из всех братьев. Да и цвет волос у него прямо-таки говорящий. Имриз — зануда, слушая которого зевать тянет, а значит далеко не всякая девушка выдержит его общество. Ну, а Зэфир... С ним, по-моему, и так всё ясно. Насколько сладкий, настолько же и противный. Бе-е...

— Да понял я, понял! — рассмеялся аил Асмунд и вскинул руки в останавливающем жесте. — Не продолжай. И сделаю всё в лучшем виде, не сомневайся. А ты...

— А мне настала пора покинуть остров, Джун! — улыбнулась я парню. — Акулы, похоже, всё-таки ушли, и этим надо пользоваться.

— Ушли? — нахмурился в ответ тот. — Ты не можешь быть в этом уверена, Криста!

— Не могу, да. Вот только у меня нет выбора, сам понимаешь. Придётся рискнуть. Так что давай прощаться.

— Прощаться? Кристабель, ты...

— Это мой шанс обрести свободу, Джун! — очень серьёзно взглянула я в глаза своему собеседнику. — Его нельзя упускать.

— Хорошо, — сдался парень с тяжёлым вздохом. — Но позволь мне хотя бы помочь тебе. Отогнать лодку до того места, где ограничительный щит уже не действует.

— Не нужно, Джун! — улыбнувшись, вновь сжала пальцами плечо парня. — Разберись лучше с моим подарком для Владык, а я тут сама справлюсь.

— Криста...

— Всё будет хорошо, аил Асмунд! — не дала я тому договорить и, поддавшись эмоциональному порыву, крепко обняла. — Спасибо тебе за всё. Может, ещё однажды свидимся.

— Хорошо бы, — прозвучало негромкое возле уха, а затем меня обняли в ответ. — Удачи тебе, Кристабель Гайре! Надеюсь, ты добьёшься того, к чему стремишься.

— Спасибо, — отозвалась, разжимая объятия и отступая назад.

Джун коротко кивнул, бросив последний взгляд мне в глаза, после чего развернулся и быстрым шагом покинул маленькую пристань. Я осталась одна.

Несколько минут постояла, глядя в ту сторону, куда ушёл парень, а затем принялась за дело. Закинула свой импровизированный вещь-мешок в лодку, где уже лежали принесённые Джуном продукты, забралась в неё сама и, отвязав верёвку от колышка, взялась за вёсла.

Нужды нырять в воду у меня не было, о чём я ранее ему говорила, потому как со щитом не должно возникнуть проблем. Я ведь была уже не невинна, а значит по идее тот вообще никак не должен среагировать в момент пересечения. Это был мой секрет, раскрывать который Джуну в моих планах не стояло. Зачем ему эта информация? Она его совершенно не касалась.

Вот так, думая о своём, я тихонько гребла от берега. И буквально с каждым пройденным метром, который отдалял меня от острова, в душе росла надежда на лучшее. Да, впереди меня ждала полная неизвестность. И, возможно, четвёрка преследователей, которые так просто этот побег не оставят. Но, с другой стороны, у меня оказались полностью развязаны руки. Я могла двигаться в любом направлении. Что и собиралась сделать. Мир Джалис, жди меня! Я иду открывать твои секреты и искать свой путь домой!