Крик в потерне. Часть первая (СИ) (Александр Анатольевич Короленко) читать бесплатно онлайн полную версию книги (ч. 3)

- Пять секунд!

Внезапно я почувствовал присутствии в воздухе какого-то совершенно необъяснимого Нечто. Оно струилось в воздухе, обтекало меня, проходило сквозь моё тело. Словно я мог почувствовать какие-то сверхъестественные потоки, каждой своей клеточкой.

- Ноль.

В голове что-то взорвалось, я упал, но поток подхватил меня и нёс куда-то с космической скоростью. Пока я не вырубился.

В себя пришёл от того, что Захар тряс меня за плечо:

- Очухался?

Открыл глаза, увидел кирпичный потолок нашего штаба. Скосил глаза – ребята сидят около меня, во взглядах застыли растерянность и испуг. Сирена молчала, и воцарилась совершенно гробовая тишина. Лишь слышно стук собственного сердца.

- Да, - поднялся с пола и пересел на диван. – Что случилось то?

- Повырубались все, - ответил Порнов. – Наталья первая очнулась, растормошила нас.

- И никто не пришёл?

- Сюда к нам точно никто не заходил, - уверенно произнёс Морозов. – Очень всё странно… Надо осмотреться. Прикройте меня.

Он подобрал с пола мой МП и подошёл к двери. Чуть приоткрыл её и…

… - Да ну на! – только и смог сказать Захар, оборачиваясь к нам. Такого взгляда у него я ещё не видел. Полной потерянности.

- Чего там?

Мы подскочили к нему, сжимая оружие в руках. Сунул голову в проём и ноги подкосились – за дверью не было потерны. Огромное сооружение, оно исчезло. Вместо него мы оказались в каком-то коридоре, стены которого были сложены из огромных валунов, идеально подогнанных друг к другу. Сам коридор метра три шириной, в высоту под пять, пол и потолок тоже выполнены из камня. И самое главное, в нём горели расположенные через равные промежутки электрические лампы в массивных плафонах.

- Перенесение… - пробормотал Андрюха, ощупывая холод стен. – Значит, мы куда-то перенеслись? Или мы вышли в другой коридор? Но дверь то та же?

- Надо сходить и всё рассмотреть, - предложила Маркелова, решительно выходя за дверь.

- Тогда я первый, - Захар вернулся за пулемётом, затем подхватил на спину рюкзак с патронами. – Мало ли чё…

Взгляд упал на россыпь слитков в углу, вчера притащили сюда с целью рассмотреть как следует. Сунул один из них во внутренний карман, авось пригодится.

Осторожно двинулись по коридору, взяв оружие наизготовку и стараясь не издавать лишних звуков. Обратил внимание на толстый слой пыли, покрывавший пол. Значит, здесь давненько никого не было, место заброшенное. Совсем как в нашей потерне.

Хотя, что я знаю об этих фокусах? Может помещение «штаба» крутанулось на месте при помощи какого-нибудь хитроумного механизма, и мы попали в святая святых немецкого подземелья? Где нас ждут сокровенные тайны Третьего рейха? Или даже Янтарная комната…

Но так или иначе, мы забрались слишком глубоко. Во всех смыслах.

Через минут десять ходьбы по мрачным лабиринтам с множеством железных дверей, увидели впереди отблески солнечного света. Подкрались ближе и оказались у полу распахнутых огромных ворот. Осторожно выглянули наружу и я остолбенел.

- Это где мы, ребята? – прошептал Захар, потирая глаза руками.

Затем он зажмурился и ущипнул себя за ляжку. И я последовал его примеру, ибо наяву такого с нами произойти не могло – до самого горизонта простиралась бескрайняя серая степь, украшенная лишь большими россыпями массивных камней-валунов, имеющая весьма скромную растительность. А совсем далеко, на грани видимости, ввысь устремлялись многокилометровые пики гор, украшенные снежными шапками, тонущими в сумрачном сером небе. И завершали эту воистину фантастическую картину бесконечные всполохи молний, бивших гроздьями, как будто из пулемёта. С неба сыпалась какая-то мерзкая морось, совсем как у нас в области поздней осенью. Но на этом сходство и кончалось, местность перед нами открывалась совершенно дикая и пустынная. У нас в Восточной Пруссии таких просторов не было.

- Вон, вон! – Портнов ткнул пальцем левее и мы увидели какой-то населённый пункт. Виднелись приземистые строения, обнесённые мрачным высоким каменным забором, унылый внешний вид которых приводил в полное смятение. И в нескольких окнах заметен тусклый свет, намекая на присутствие человека. И до всего этого было километров пять, не меньше.

- Десять домов, - сосчитал Захар, и протянул руку Портнову. – Дай - ка свою видеокамеру…

Они направили «Панасоник» на строения и приблизили «Зум».

На поворотном дисплее дома обрели более отчётливый вид. Каменные, как и стены нашего строения… Отошёл чуть дальше и обернулся назад. Увидел высокую крепость, высотой под пятнадцать метров, шириной под сотни две, выполненную из тех же плотно подогнанных валунов. Ого…

- Это не Лапотания, случаем? – спросил я вслух сам у себя. Глаза до последнего отказывались верить в увиденное. Ну не могло быть вокруг меня всё то, что я видел, настоящим. Это форменный бред… Как так?

- Короче, это точно не наша область, - оторвался от видеокамеры Портнов. – мне вот кажется, что мы совершили путешествие во времени. Вот только какую сторону?

- Если это так, то в будущее, - предположил Захар, всматривающийся в дисплей видеокамеры. – Или вообще, в какой-ни будь иной мир.

- Куда ушли фашисты после разгрома, - Маркелова отчищала от песка деревянный ящик, валяющийся у ворот. – Полюбуйтесь, ничего не напоминает?

На серой, облупившейся бочине которого была явно видна нацистская символика.

- Ишь ты, - удивился я. – Вот они куда дёрнули то на самом деле. А то Антарктида, в рот ей ноги…

- Думаю, это какой-то портал был, - нахмурился Морозов. – Он нас сюда и перенёс. Интересно вот только, как назад попасть? Как он работает? Может вообще только в одну сторону?

- Ну не знаю, - я поскрёб макушку, напрягая память. – В книжках про попаданцев пишут, что они работают в обе стороны. Ведь не зря этот жанр популярный. А вдруг и в самом деле, всё это существует? Дыма без огня ж не бывает?

- Возможно, - Захар сплюнул на землю. – Ну что делать будем?

- Надо кого-то оставить в портале, - предложил Андрюша. – Мало ли сработает назад? Засечь время и попробовать отсюда свалить. А остальным занять оборону у ворот, мало ли кто сюда пожалует?

- А жрать чего? – хмыкнул я. – У нас продуктов толком нет. С голоду подыхать? Может, сходить до населённого пункта, поторговаться? У нас золото есть, патроны.

- А если там на самом деле немцы? – скептически ответил Захар. – Возьмут нас за жопу…

… - Хм… - услышал я в стороне хриплый, простуженный голос. – Я вам не помешаю, господа?

От неожиданности подпрыгнул на месте и чуть не полоснул очередью по невысокому седому мужику в какой-то сером рванье и с длинным стволом за спиной.

- Тихо, тихо, - тот выставил перед собой руки ладонями вверх. – Господа. Я же с миром к вам.

- Ты кто? – Морозова тоже, похоже, чуть удар не хватил, стоит, морда красная, глаза выпученные.

-Лариссей меня зовут, - степенно ответил тот. – А вы, как посмотрю, чужеземцы? Долго до сюда шли?

- Долго, - кивнул я, рассматривая мужика. Тому лет под пятьдесят, глаза добрые, смотрят с интересом. Оружие у него странное – здоровенный автомат с оптикой, кажется тяжёлым, но тот держит его так, словно тот весит совсем ничего. Вспомнился таинственный ствол из подвала, тоже мало весил, так что вполне вероятно. И даже сходство имеется.

- Слышал, вы имеете сомнения по поводу своей безопасности в нашем городе, - чуть виновато продолжил Лариссей, указал рукой на населённый пункт. – Наш город называется Каменный Стол. И он абсолютно нейтрален к странникам.

- Стол? – переспросил я, думая, что ослышался. Ни хрена себе название!

- Стол, - кивнул мужик. – У меня там лавка, можете купить что угодно. Еда, оружие, патроны. Одежда. – Он вновь окинул нас изучающим взглядом. – Хотя с одеждой, как посмотрю, у вас проблем нет.

- А сам чего в рванье? – недоверчиво поинтересовался Захар.

- Пустынный камуфляж это, - удивлённо приподнял бровь Лариссей. – Между прочим, сто грамм золота стоит. В нём ни одна тварь не заметит, не то, обратившиеся. Система изменения окраски под окружающий фон.

- Обратившиеся? – вновь переспросил я, внутренне понимая, что зря. Слишком много болтать не стоит. А то привлечём внимание к себе, да и порталу. А то, что о нём местные не знают, был уверен стопроцентно. Иначе бы тут всё было опутано колючей проволокой и кишмя кишело охраной.

- Обратившиеся, - подтвердил торговец. – Они сюда часто забредают, но малым количеством. Стражникам города пять минут стрельбы, и всего делов. Больших миграций давно уже не было. У вас то как с ними на родине? Вы откуда вообще?

- Из Лапотании, - ляпнул я, не моргнув. Вытащил из кармана несколько банкнот и показал Лариссею. – Примешь такие?

- А то, - у мужика аж глаза загорелись. – Конечно. Лиры это хорошо. – Он окинул нас заинтересованным взглядом. – И чего вас сюда потянуло? На приключения? На обратившихся поохотиться?

- Типа того, - кивнул Морозов. – Жажда острых приключений.

- Каких? – не понял торговец.

- Острых. То есть опасных.

- А, - кивнул тот. – Ладно, я пошёл. Заходите в Стол, не бойтесь. Там, в отличие от других мест есть подобие цивилизации. Пусть и не так, как у вас, в Лапотании. Спросите у любого, вам подскажут, где моя лавка.

Мужик поклонился и не спеша побрёл в сторону Каменного Стола. Подождали, пока он порядком отдалится. Затем Портнов спросил:

- Надеюсь, обратившиеся это не те ребята, чьи головы наш дед хранил в банках?

От его слов тело покрыла волна мурашек. Вот уж не хватало встретить такое чудо юдо, да ещё в полном комплекте. Вместе с руками, ногами и остальной требухой…

- Ладно, - вздохнул Захар, закидывая пулемёт на плечо. – Не ссыте только. Пошли в портал, обмозгуем всё. – Он пнул ногой ящик. – Мы здесь не первые. Фрицы, вон, до нас побывали…

Глава четырнадцатая.

Совершенно растерянные и сбитые с толку вернулись в «штаб». Или портал, сам уже не знал, как называть это дьявольское место. Намертво держало ощущение того, что сплю и не могу проснуться, даже по щекам себя нахлестал ладонью. Но если бы это было вариантом… В подавленном состоянии духа плюхнулся на кожу дивана, положив оружие на колени. Рядом уселась Наташка, тоже вся серьёзная и смурная, от обычного шутливого настроения ни следа. Сидит, сосредоточенно смотря на термос. Затем разлила на пахучий напиток по стаканчикам:

- Налетай.

- Ну что, господа? – хмыкнул Захар, отхлёбывая кофе. – У кого какие предложения по поводу всей этой херни?

Похоже, что он более менее пришёл в себя, скинув оцепенение и растерянность. Это в его духе, обычно в непонятных ситуациях не теряется. Я же толком запустить мозг в работу не могу, перед глазами те горы и молнии, что серое небо швыряет чуть ли не веером. Поднял трясущиеся пальцы к глазам и тяжело вздохнул. Жуть то какая…

- Да чего тут думать? – тоскливо воскликнул я. – Ясен пень, занесла нас нечистая туда, где навряд ли кто-то слышал о нашем Кёнигсберге. Считаю, что мы в некоем параллельном мире.

- Да это и не столь важно, - досадливо продолжал Морозов. – Главное свалить отсюда подальше, домой естественно. Так какие предложения?

- Предлагаю сходить к этому Лариссею, - отозвался через несколько секунд Портнов, до этого с потерянным видом крутивший в руках стаканчик. – Купить жратву и опять сюда. Но кому-то придётся остаться тут. Наблюдать за работой портала.

- И кто пойдёт? – скривился в мрачной ухмылке Морозов.

- Кинем жребий… - как можно непринуждённее ответил адвокат. – У меня есть спички.

- Спички, - покачал головой Захар, цыкнул языком. – Сидите с Натахой тут, мы с Васькой сходим.

- Я с вами, - вскинулась было Маркелова, но я её тут же осадил, буквально с психом в голосе рыкнув:

- Да щас, млин. Тут останешься.

Она как-то странно взглянула на меня и затихла. Вот так вот женщина, твой день восьмое марта… От её покорности аж получил какое-то моральное удовлетворение. А то строила из себя Лару Крофт, выводя меня из себя. Хорош уже дурить, понимаешь…

- Чё по деньгам у нас? Доставай, посчитаем, – поинтересовался Морозов. – Он ещё про золото упоминал, тоже в ходу. Но его светить не стоит, чуйка у меня…

Вывернул карманы, вывалил измятые банкноты на стол. Три тысячи лир в банкнотах по триста. Уже кое что. Пересчитав деньги, опять сунул их во внутренний карман ветровки. Затем непроизвольно пощупал через ткань слиток. Тот хоть и оттягивал куртку, но с ним я расставаться не собирался. Хотя…

- Давай может золото попробуем порубить ножом?

Мужики идею поддержали, достали тесак, взятый с собой Захаром и при помощи приклада пулемёта принялись рубить слиток на мелкие части. Затем расплющили их по возможности и мы с Морозовым распихали их по карманам.

Закончив с денежным вопросом, вооружились. Друг опоясался пулемётными лентами на манер революционных матросов, затем шепнул мне:

- Дай мне свой пекаль.

Протянул ему пистолет, и он спрятал его в за пояс. Подхватил пулемёт и взвалил его на плечо, как игрушечный. С его то полтора центнерами живого веса такое себе можно позволить. Стоит передо мной, вылитый Рэмбо во Вьетнаме, вот только рожа ехидная. Да он же со всего этого кайф ловит, дошло до меня. Война для него даром точно не прошла, и походу, никогда уже не пройдёт…

Я же подхватил свой МП40, рассовал по карманам магазины.

- На вон, - Захар сунул мне в руку что-то увесистое. – Возможно, последний козырь в разговоре.

Ба, да это же «эфка»! Погладил пальцами ребристую поверхность «лимонки» и сунул её в карман. И в животе что-то натянулось. Только в тот момент я осознал всю серьёзность ситуации. И напал лёгкий мандраж, как перед хорошей дракой. Эх, жаль выпить нечего…

- Зачем ему граната? – судорожно сглотнув, спросила Наталья, провожая взглядом взрывоопасный предмет.

- Я же говорю, последний козырь, поможет остудить горячие головы, – совсем буднично пояснил Морозов.

- Осторожнее там, - напутствовал нас Андрюша, провожая до ворот. А Наташка как-то нервно чмокнула меня в губы, поправила воротник. И мы побрели по степи, осматриваясь по сторонам.

Прошли с километр и Захар нарушил молчание:

- Базарить буду я, ты лучше по сторонам смотри, ушами не хлопай.

- Разберёмся, - буркнул я.

Разговаривать совершенно не хотелось. Шёл и настраивался на боевой лад. Не ссы, говорил сам себе, подумаешь, в магазин пошли. И тут же сам себе отвечал – какой магазин, Вася, ты знаешь, хоть где ты? И где этот магазин? Обморок колхозный.

В итоге психанул сам на себя и внутренний монолог завершился. А вот дрожь в теле совершенно не собиралась проходить. Вроде как адреналин в кровь попал, должен бодрить, но вот эффект что-то не чувствовался. Наоборот, тело ощущалось нескладным и медленным. Совершенно дерьмовое ощущение.

- Стрёмно как то, - сказал я другу. – И антураж этот горный…

- Да не пукай, прорвёмся, - приободрил Морозов. – Тот Лаврентий, или как его, нормальным мужиком показался. А я уж в людях, как и в растяжках, не ошибаюсь. Сгоняем туды - сюды, и всё нормально будет. – Он тут же осёкся. – Смотри!

Я посмотрел в степь и моя тряска усилилась, а ноги совсем ослабли. По полю во весь опор к нам неслось какое-то совершенно жуткое чудище. Размером со здорового мужика, а с виду натуральный зомби, только весь бугрящийся мускулами и передвигавшийся на четвереньках. Ну а лицом он здорово напоминал тех ребят, чьи головы дед упаковал в стеклянные банки. И этот монстр определённо навёлся на нас, ловко подпрыгивая и виляя среди камней.

- Твою то пилораму, - пробормотал Захар, поднимая пулемёт. – Не иначе, как обратившийся.

Он прицелился и длинной очередью срезал чудище, оно кубарем покатилось по степной пыли, пока не ударилось о здоровенный валун и не замерло.

- Попал? – спросил я и к своему стыду обнаружил, что стою как столб, даже не пытаясь поднять свой МП, не то, что стрелять. Ну тюлень, ругнул я сам себя и взял оружие наизготовку.

- Не знаю, - глухо бросил Морозов и стал медленно подкрадываться к камню, за которым притих монстр. – Обойди с другой стороны, меня только не застрели.

Стуча зубами, как в лихорадке, побрёл к валуну. Ну всё, думалось, сейчас как пружина, не провороню чудище, если что… Раздался душераздирающий вопль, и монстр с молниеносной скоростью выпрыгнул из-за укрытия и бросился на меня. С секунду стоял как вкопанный, глядя, как тот мчится ко мне, затем в голове прояснилось. Поймал на мушке адскую гримасу и нажал на спуск.

Та та та та та….

«Шмайсер» затрясся в моих руках, не спеша выплёвывая пули навстречу твари, но та неслась как ни в чём не бывало. И тут меня охватила совершенно дикая паника. Отстреляв патроны, судорожными движениями попытался перезарядить оружие, но магазин всё никак не хотел попадать в паз. А смерть с каждым мгновением всё ближе. Но когда монстру до меня оставалось метра три, он рухнул замертво. Немного подёргался и затих. Я повернулся и увидел Захара, опускающего дымящийся пулемёт.

- Ты как, Василий? В штаны на наложил?

На полном серьёзе проверил брюки – вроде чисто, всё- таки выдержал «межбулочный клапан».

- Нормально, - я совершенно обессиленный уселся на землю, вытянув ноги. Так и сжимая в руке злосчастный магазин.

Нет уж, не для меня подобное сафари… А в душе поднималась жгучая злоба на самого себя – вёл себя как натуральный олух. В драках вроде не терялся, а тут... Долдон.

Перезарядил МП и отложил его в сторону. Захар тем временем осматривал обратившегося. Потрогал того носком ботинка, обошёл вокруг.

- Этот чёрный какой -то… У деда все бледные были. Может не той породы?

Друг подошёл ко мне:

- Ну что, пошли?

- Ага, - я сплюнул в сторону монстра тягучей слюной и поднялся, закинул оружие за спину. – Пошли.

К массивным воротам Каменного стола подошли через час. Рядом с ними расположился самый натуральный блок - пост, на манер тех, что я видел в репортажах про Чечню. Только не хватает неизменного БТРа, а так те же бетонные плиты и мешки с песком с амбразурами для стрельбы. И те же мрачные лица. К нам тут же подошли два типа с длинными автоматами наперевес, а с поста нас на прицел взял пулемётчик. Заметил, что вся охрана была облечена в просторную форму цвета хаки с множеством карманов, на головах несуразные квадратные кепки с высокой тульей.

- Кто такие?

- Странники, -отозвался Захар. – Бродим по миру, ищем лучшей доли.

- Да? – ухмыльнулся один из охранников, мордастый, с рыжей паклей волос, торчащей из под кепки. – И что, решили её у нас поискать?

- Ну, для начала к Лариссею зайти хотим, он нас давно ждёт.

- Понятно, - тяжело вздохнул мордастый, с любопытством рассматривая наше оружие. Затем кивнул на мой «шмайсер». – Под пистолетный патрон? Любопытно… С таким гавном ты найдёшь долю только среди обратившихся. Случаем, не вы стреляли?

- Мы, - подтвердил Морозов. – Завалили одного обратившегося. Неподалёку.

- Завалили? – улыбнулся стражник. – Не слышал такого выражения, хорошо сказано. А грохоту было, словно десяток убили. Короче – никакой стрельбы в городе, наказание десять лет общественных работ. Уяснили? Ладно, проходите.

Через высокие ворота вошли в город. Мрак и грязь. Серые девятиэтажные каменные дома, причём не во всех окнах остались стёкла. Многие вообще замурованы кривым самодельным кирпичом, некоторые заколочены досками. И буквально из каждого четвёртого окна тянутся металлические печные трубы, исторгающие гарь и смрад. На балконах сохнет старое и выцветшее бельё, на драных креслах сидят старики, потягивающие самодельные сигареты и кутающие в древние фуфайки. Большое пространство между домами отдано под улицы. Тут же стоят шелушащиеся старой краской деревянные лачуги, выполняющие функцию торговых ларьков, предлагающие всякую всячину. Вокруг толпы народа, все галдят, торгуются, жрут тошнотворного вида пирожки, из которых по одежде стекают жирные потёки. Множество пьяного народа, но драк не видно. Возможно, потому как по краям улиц топчутся вооружённые стражники, кидающие на толпу важные взгляды.

Женщины тут красотой не блещут, все с вековой усталостью в глазах, лица напряжены и хмуры. В моде тут невзрачные платья до пят, цветастые платки и полное отсутствие косметики. Словом, женская сексуальность здесь не в тренде.

Хотя, с другой стороны, привыкнуть можно.

Поймал себя на мысли, что не против покувыркаться с сисястой девкой, продававшей неподалёку картошку в мешках. Чуть отмыть, приодеть, губки подвести – и мадам что надо получится. Не чета Маркеловой, конечно. Подмигнул ей, но та лишь поджала губы и отвернулась.

И уныло застонала на ветру:

- Картофель! Картофель! Лира ведро. Картофель…

Видно сразу, что народ здесь живёт небогато. Все сплошь в старом тряпье, хоть и заштопанном и выстиранном. И что самое интересное – все поголовно с оружием, совершенно разнообразным. И похоже, что для них это статусная вещь, типа дорогих иномарок в нашем мире.

Вон, рядом с нами замер у прилавка с разноцветными бутылками подозрительного вида, крепкий мужик в новенькой кожаной куртке и синих широких штанах. За спиной сверкающий не потёртым покрытием автомат с дисковым магазином и массивным, вычурным прицелом.

- Рандовское вино осталось? – хрипло спросил мужик у торговца.

- Да господин, - услужливо отозвался тот, указывая рукой на верх витрины за своей спиной. – Есть три бутылки.

- Давай две, - распорядился покупатель, сглатывая слюну.

- Сорок лир, господин. – торговец молодой, лет двадцать, длинный и нескладный, штаны коротки на пару размеров. Но глаза горят азартом – видать, нечасто его жалуют покупатели. А может быть просто суетится перед денежным клиентом.

Мужик вытащил из внутреннего кармана куртки огромный кошелёк на завязках и отсчитал нужную сумму. Заглянул через плечо – у него были лапотанинские лиры. Тот повернулся, поймал мой взгляд, и расценив его по своему, рявкнул:

- Что ты тут ошиваешься, патцуло? Хочешь стащить мой кошель?

- Смотрю, какие деньги в ходу в этом месте, - спокойно ответил я, примирительно поднимая ладони вверх.

- Я вижу тебя насквозь, мерзкая морда, - проворчал успокаиваясь мужик, складывая бутылки в свою сумку. Он отошёл от нас пару шагов, и презрительно прошипел, не озираясь. – Патцуло….

Проводили его взглядами, и Захар достав сигарету, закурил.

На «Элэмину» тут же обратил внимание торговец, принюхиваясь к дыму:

- Новый вид сигарет?

- На, попробуй, - ощерился Морозов, угощая парня, чиркнул зажигалкой.

Тот затянулся дымом и блаженно улыбнулся:

- Хороший табак, не дерёт горло, как наш. На продажу нет, случаем? Господин…

- Не, - покачал головой Захар. – Несколько штук всего осталось.

- Если будут, возьму, по хорошей цене.

- Буду знать, - мой друг принялся разглядывать витрину.

- Вам подсказать, господин?

- Покрепче надо…

- Тогда Рандовское, осталась одна бутылка, - торговец поставил на прилавок пыльного вида бутылку чёрного стекла и ёмкостью под литр. На боку гордая надпись золотом – Рандовское.

- Берём, - царственно бросил Захар и покосился на меня.

Достал из кармана банкноту и протянул её парню.

- Ого, - тот озадаченно почесал вихрастую макушку. – Весь размен выгребу…. Может господа изволят ещё чего?

- Пиво есть? Дай нормального.

- А как же! – расцвёл торговец. – Рольмановское.

- Давай пару.

- Один момент, - парень вытащил из под прилавка два глиняных кувшина, примерно по литру каждый. – Двадцать лир.

Отсчитал сдачу и я сунул её в карман. Зыркнул взглядом по толпе – народ пьёт кто что, совершенно не таясь стражников. Ну это хорошо, не то что у нас – то в бумажный пакетик спрячь, то вообще не пей…

Открыл тугую крышку и приложился к кувшину. И аж дух прихватило – такая красота. Пил и мычал от удовольствия. Ибо то, что я ранее считал хорошим пивом, сейчас я мог охарактеризовать одним словом – прокисшая моча. Запойного алкоголика.

- Чё, в натуре вкусно? – недоверчиво уставился на меня Захар. Отхлебнул от своего кувшина и тоже замычал. – Вещь…

Торговец счастливо осклабился, глядя на наши довольные рожи.

- А где нам найти Лариссея, владельца лавки? – наконец оторвался от своей тары Морозов.

- Лариссея? – переспросил парень. – Знаю.

Он свистнул и перед нами возник пацан лет десяти, взирающий на нас с высшего рода подозрительностью.

- Лубо, отведи господ к Лариссею, - распорядился торговец. – Передавайте поклон от Анатолия.

- Передадим, - и мы пошли следом за пацаном. Тот деловито вышагивал среди снующей толпы, время от времени степенно здороваясь с встречной детворой. Наконец, через минут пять мы поднялись по ступенькам в одну из девятиэтажек.

- Сразу налево, первый вход, - сказал Лубо, с прищуром всматриваясь в меня. Поняв его взгляд, протянул мальчишке потёртую банкноту в пять лир. Глаза пацана вспыхнули алчным огнём и он в тот же миг вприпрыжку умчался восвояси, словно его ветром сдуло.

Вошли в просторную лавку и огляделись. Не соврал Лариссей. Полки буквально ломились от товаров всех видов – тут была вполне приличная одежда, новое оружие разнообразных видов, продукты и какие-то бытовые вещи. И посреди зала на массивном крутящемся кресле восседал сам хозяин.

- А я о вас буквально только что вспоминал, - расплылся в улыбке Лариссей, поднимаясь в кресле. – Решили всё-таки посетить мою лавку?

- Ну а почему нет? – ответил, улыбаясь в ответ Захар. – Решили у вас купить съестного, да и просто посмотреть, может и приценимся к чему. Вам, кстати, привет от Анатолия, что выпивку продаёт.

- А,- кивнул торговец. – Знаю такого. Хороший человек, честный. А вас что именно интересует, господа?

- Консервы, хлеб, колбаса длительного хранения, - начал перечислять Морозов. – Бутылированная питьевая вода.

- Хм, - прищурился Лариссей. – Так…

Через минут сорок мы набили продуктами свои рюкзаки под завязку и отложили их в сторону. На всё ушло около ста лир, чему удивились. Похоже, что крепкая валюта. Вспомнился восторг Лубо по поводу подаренной ему банкноты, как оказалось, небезосновательный. Хватило бы на десяток консервов с красной рыбой.

- Интересные модели, - наконец-то выразил свой интерес к нашему оружию торговец, до этого то и дело кидавший на него заинтересованные взгляды. Особенно на мой МП-40. – Я к вам с предложением. Не продадите ли мне сию вещицу?

И коснулся пальцем ствола пистолет-пулемёта.

- Лучше в обмен, - подмигнул ему я. – На что ни будь мощное.

- Извольте, - Лариссей снял с полки грозного вида автомат, отдалённо напоминающий оружие стражников. Но этот был новее и гораздо компактнее их «вёсел». – «Рамзес», господа. Оружие Отрядов Зачистки, офицерский вариант. К нему дам упаковку патронов в восемьсот патронов и пять магазинов.

Взял «Рамзес» в руки и подивился его лёгкости. Совсем как тот ствол, что нашли в дедовском подвале. И как оказалось, под тот же патрон.

- И клейма знакомые, - еле слышно заметил Захар. – А чьё производство?

- Вы же знаете, что Отряды о себе никогда не распространяются, - с грустью ответил торговец. – Свалились на нас в своё время как камни с городских стен. Кто такие, откуда – тайна из тайн. Может вы чего о них слышали?

- Не, ничего нового, - уверенно воскликнул Морозов.

- А кто изготовил сие? – Лариссей указал на МП.

- Есть небольшая мастерская, - пространно ответил Захар. – Делают на заказ.

- Да? – торговец на минуту вышел в подсобное помещение в глубине зала, вернулся в каким-то свёртком. Развернул промасленную тряпку и мы увидели совершенно ржавого брата близнеца нашего «Машиненпистоля». – Десять лет назад нашёл в степи. С тех пор голову себе сломал, пытаясь выяснить что за агрегат такой. Знаю, что подобные экземпляры есть в коллекциях уважаемых людей. Но тоже не в идеальном состоянии, в отличие от вашего.

- Ну, - развёл руками Морозов. – Бывает в жизни всякое, теперь у вас будет круче всех.

- Круче? - не понял торговец.

- Лучше, по нашему круче…

- Понял, - кивнул Лариссей и покрутив МП в руках, убрал его в какой-то ящик.

- Возьми вон, - я отдал ему оставшиеся магазины с патронами. – Постреляешь на досуге.

- Благодарю, - чуть поклонился тот, принимая боеприпасы.

- О, Лариска, в баню пойдём? – в лавку бодрым шагом ворвался важного вида мужик в новеньком дорогом камуфляже и с пистолетом в кобуре на боку. Лет под пятьдесят, взгляд цепкий, сам лысый с пушком на затылке и над ушами, энергия так и прёт из него. Но вот представительности чуть не хватает в образе. Чувствуется, что начальник, но вот не из крупных. Но я ошибался с выводами, как выяснилось.

- Мэр города, Антон Махоркин, - представил вошедшего мужика Лариссей. – А это гости из Лопотании.

- Из Лапотании, значит? - насмешливо улыбнулся мэр, пристально разглядывая МГ на плече Захара. Затем протянул на поочерёдно руку. – Антон.

- Захар! Василий! – представились мы, отвечая рукопожатием.

- Вот что, - Махоркин испытующе оглядел нас. – Не вы ли в окрестностях зомбака привалили? Тут мне стражники доложили уже, понимаешь.

- Мы, - подтвердил Морозов. – Делов то раз плюнуть.

- Молодцы! – отчего-то аж просиял Антон, а Лариссей спросил:

- Что такое зомби?

- Да, кое кто так наших обратившихся называет, - туманно ответил мэр. – Не бери в голову.

Потом помолчал и с диким хохотом добавил, хлопнув торговца по плечу:

- Бери в рот, Лариска!

Торговец смутился, а Махоркин вновь уставился на нас:

- Короче, парни! Дело есть к вам на миллион. Где остановились? Неподалёку? Жду вас утром у себя, тут любой сочтёт за честь проводить… Да чего там, стражникам скажете, отведут.

- Чего за дело? – поинтересовался Захар.

- Вот завтра и узнаете. Если не придёте – дураками будете, отвечаю. А если серьёзно – награду за зомби вам выдам. Да, у нас так… - Антон повернулся к торговцу. – В баню идёшь, или как?

- Ну если господ больше ничего не интересует, - пожал плечами Лариссей, косясь на нас.

- Уже уходим.

- Значит иду! Всего хорошего, господа!

Вышли на улицу, встали на крыльце, рядом с отчаянно чесавшейся лохматой собакой, привязанной верёвкой к перилам. Уже началось смеркаться, как то рановато, на экране мобильника всего пятый час. Но тут, видимо совсем другие реалии…

Толпа поубавилась, торговцы потихоньку сворачивали деятельность, закрывая палатки. Лишь стража всё так же грозно прохаживалась вокруг, с подозрением посматривая в нашу сторону. И откуда-то сверху над нами, с одного из балконов кто-то надрывно и с хрипом кашлял, время от времени сплёвывая вниз.

Отошли от греха подальше, остановились у закрытой лавки с гордой вывеской «Вожделение». Чего они продают тут, интересно? Надо бы потом глянуть, очень уж заинтриговало название…

- Интересный мужик, этот Махоркин, - задумчиво произнёс Морозов, прикуривая. – Уверен, что из наших краёв. Разговор у него отличается от местных, да и сам шебутной. Думаю, надо сходить завтра к нему. Может чего и узнаем.

- А мне вот чего-то стрёмно, - ответил я, поправляя ремень «Рамзеса» на плече. – Не возьмут ли нас за жопу?

- Если б хотели, давно бы взяли, - цыкнул зубом Захар. – Сходим, не надо пукать.

- Хер с ним, сходим. Щас то чего делать будем?

- Возьмём по пиву и домой!

- Домой… - угрюмо хмыкнул я. – Где же дом то этот?

- Ой, не надо слёз, пожалуйста, - Морозова аж скривило. – Потопали в штаб, малахольный.

Зашли к Анатолию, тот как раз начинал раскладывать свои бутылки по металлическим ящикам.

- Закупились? – улыбнулся нам торговец.

- Ага, - кивнул Захар. – Слушай, тут у вас есть где переночевать, за деньги?

- Есть постоялый двор на десять комнат, «Лихой рубака» называется, - принялся перечислять Анатолий. – Но там шумно, пьянки сплошные, но зато дёшево, пять лир за сутки. А есть дорогая гостиница, полная кормёжка, чистые комнаты, мытые и побритые где надо девочки, сипулин хороший, но это на ваш страх и риск. За сипулин мэр гоняет будь здоров…

- А чего за сипулин? – перебил я торговца.

- Шутите, господа? – растерялся тот, а Морозов зло на меня взглянул. Понятно дело, не стоит выделяться из толпы, задавая ненужные вопросы.

- Сипулин это наркотик, - шёпотом поведал Анатолий, всё ещё странно косясь на меня. – Нюхаешь и получаешь удовольствие.

- Вот блин, - хлопнул я себя по лбу. – Ну точно же! У нас он чуть по другому называется.

- Возможно, - кивнул тот. – Какой дряни только нету… Так вот, господа, гостиница называется «Ночная звезда», сутки с одного двадцать лир. Дорого, понимаю.

- Да, дороговато, - для вида согласился я. – Подумаем, решим. А пока дай нам чего ни будь крепкого.

- Есть вино номер 136, из пайков Отрядов Зачистки, - заговорщицки понизил голос Анатолий. – отличный напиток. Отдам вам его по десяти лир за бутылку. Дешевле просто не могу.

- Две, - я протянул деньги и в ответ торговец сунул мне звякнувшую стеклом холщовую сумку с ручками, чем то отдалённо напоминавшую мне целлофановые пакеты на кассах универмагов.

- Удачи, Анатолий. Завтра ещё зайдём. Хотя стой. Дай нам по пивку, того самого…

- Одну минуту, прошу… Буду рад вам, господа! Всего хорошего!

Вышли из города, стража наградила нас тревожными взглядами.

- Куда вас черти то понесли? – поинтересовался знакомый мордатый охранник. – Не страшно на ночь глядя? – он посмотрел на мой автомат и одобряюще хмыкнул. – Ну вот, другое дело. Хоть шанс в живых остаться будет.

- Вот и проверим, - Захар отхлебнул из кувшина и не спеша побрёл в начинающую сгущаться тьму степи.

Глава пятнадцатая.

До портала добрались к полной, хоть выколи глаз, темноте. Тьму тоскливо рвал лишь мой одинокий фонарик, батарейка уже выдыхалась и держалась на честном слове. Шёл и чувствовал себя ростовой мишенью, аж голову в плечи вжал и замирал сердцем при каждом новом звуке ночной степи. Не хотелось думать о местных монстрах, выдерживающих «люгеровские» пули в упор, но мысли вновь и вновь возвращались к этим тварям. На оружии снят предохранитель, он вообще очень удобный – под большим пальцем небольшая упругая кнопка. Случись чего, не оплошаю, уверен. Да и Захар поддержит огнём…

Андрюшу с Натальей мы застали за просмотром какого-то фильма на экране смартфона адвоката, кто-то громко рычал на всё помещение. Я ещё в коридоре заподозрил неладное, услышав эти подозрительные звуки, но тема измены отпала как только распахнули дверь – просто кино и ничего больше… Что то про зомби, кажется смотрел ещё в том году, интересный фильм. Но только вот эти двое сейчас глазели на сюжетные перипетии совершенно пустыми глазами. А каждый, ручаюсь, думал о своём, но по сути общем. О той заднице, в которой мы оказались.

- Киноха в тему, товарищи попаданцы, - мрачно пошутил Захар, скидывая рюкзак на пол, и ставя пулемёт у дивана на сошки. – Наташка за повара, ну а я за бармена.

Он покрутил в руках бутылку «Рандовского» и открутив пробку, разлил вино по нашим кружкам.

- Без проблем, - буркнула Маркелова и принялась доставать продукты. – Рассказывайте, есть ли жизнь на Марсе?

- Щас всё расскажем, во всех красках, - пообещал Морозов. – У вас тут как? Тихо?

- Да, всё спокойно, - ответил Портнов. – Вздремнули малость, да кино смотрели.

Вскоре Наталья накрыла на стол и перед нами во всей красе возлежали нарезанная колбаса, несколько вскрытых консервов и хлеб. У меня аж слюни потекли от ароматных запахов еды, а пахло, признаться, восхитительно. Вспомнил, что целый день практически не ел, и быстренько сварганил себе бутерброд. Схватил кружку с вином:

- Давай, за перелёт на курорт, понимаешь. Турция ребята, отдыхает…

Выпил залпом и ощутил самый натуральный кайф. Даже представить себе не мог, что спиртное может быть таким необыкновенно вкусным. Что-то вроде коньяка, вот только с оттенками пахучих и немного пряных трав, аж зажмурился от удовольствия.

- Неплохо, - удивился Портнов, разглядывая бутылку со всех сторон. – Надо будет прихватить с собой такого пойла. Так что там, на Марсе?

- На Марсе как и везде, царит власть денег, - усмехнулся я, вспомнив сегодняшнюю толпу у лавок с товарами. – Наши лиры тут вообще неплохо ходят и котируются. Вот эта бутылка двадцатку стоит, а те две по десятке. А по мне – хочу нажраться. И нажрусь.

- И я, пожалуй, - поддержал мой порыв Андрюха. – На трезвую голову можно свихнуться на этом курорте.

- Очень хороший напиток, - похвалила «Рандовское» Маркелова, присаживаясь рядом со мной на диван и примостив свой локоть мне на коленку. – Всякое пробовала, но такое никогда. Ну так что там, в городе?

Во всех подробностях, прерываясь лишь на глоток вина, рассказали о своём походе в Каменный Стол.

- Может ну его на фиг, мэра этого? – засомневался Портнов. – Вдруг ловушка?

- Да нет, - отмахнулся Захар. – Завтра с Василием Алибабаевичем сходим к Махоркину. Чую, наш это человек, вокруг этого разговор и будет. Сегодня ему, как посмотрю, некогда было, в баню собирался. А вы с Наташкой тут опять посидите. Если что, без нас домой возвращайтесь. Догоним.

- Я с вами, - раскрыла было рот Маркелова, но была грубо оборвана мной:

- Тут сиди! Никаких с вами!

- Чего раскомандовался? – вспыхнула неугомонная девка, но в глубине её глаз я разглядел лукавый огонёк. Никак нравилось ей моя грубость и решительность, настоящая сучка. Захотелось её обнять, поправить съехавшую шёлковую прядь волос из-за уха, но я сдержался. Потом потискаю, сейчас нельзя выходить из образа сурового мужика.

- Потому что! – рявкнул ей в лицо. – Вот вернёмся домой, можешь из меня дальше верёвки вить, а покуда мы на этом грёбаном Марсе, сиди тихо и не лезь вперёд батьки. За тебя ж волнуюсь, дурилка.

Наталья сделала вид, что обиделась и чуть отодвинулась от меня. Вот и сиди, обижайся дальше. Захар подавил ехидную улыбку и вставил своё слово:

- Вася прав, девочка. Если что с тобой случится, он стопудово застрелится с горя. Не выходя из этого кабинета. Ты для него очень много значишь.

- Да знаю я, - буркнула та, искоса зыркнув на меня. – Хрен с тобой, Алибабаевич, рули парадом. Вот только вернёмся домой, я тебе устрою…

Вспомнилась Маринка, с её угрозами, совсем недавно наводившая на меня тихий ужас. Но на нынешний момент вся тягомотина со Светловой показалась мне натуральным детским лепетом. Проблем она мне устроит? Да по сравнению с тем, куда мы сейчас все вместе вляпались это пустяк, так. Тьфу и растереть.

- Светлову вспомнил? – ухмыльнулся Захар. Эх, не умею я скрывать эмоции, все чувства как у ребёнка, буквально яркими мазками сияют на наивной роже.

- А кто это? – ревниво взглянула на меня Маркелова.

- Да есть там у нас поклонница Васькиной красоты, - таинственно пояснил Морозов, жуя губами, пытаясь спрятать ухмылочку. – Затерроризировала парня, он от неё восьмой дорогой бегает. Замуж хочет аж трещит. И богатая, не хухры- мухры!

- А в чём дело? – глаза Наташки вспыхнули, как ведро солярки от бумажного факела когда-то в детстве. – Чего не женится?

- А вот не нравится, - развёл руками Захар. – Ему больше по душе адвокатские дочки. Хоть та мадам и грозит ему всяческими карами.

Показал другу кулак. Не балбес ли? Или вино местное ему в голову дало? Хотя по правде говоря, подколоть и посмеяться Морозов очень любит, а надо мной так тем более.

- Ничего, разберёмся с мадам этой, - решительно пообещала Наталья и прижалась ко мне. Вновь заглянула в глаза, на этот раз уже как-то просительно и чуть растерянно. Чуть ли не по собачьи…

Не сдержался и притянул её к себе, поцеловал в шею и волосы. Эх, Наташка, Натаха…

Именно в тот момент я разглядел за напускным нахальством и весельем чуткую ранимую душу, которая отчего-то тянется ко мне… И этот факт для меня оставался чем-то совершенно необъяснимым и фантастическим.

И сводился к одному – чего она во мне нашла?

Шикарнейшая женщина, достойная королей. Достойная бессмертных работ великих мастеров кисти и холста, на которые через многие поколения мужчины будут взирать с трепетом и некоторой печалью. Сожалея, что у них нет возможности увидеть её вживую и ощутить вкус сочных губ… Источник вдохновения для поэтов. Та, чей взгляд заставляет сердце ускорять ход, а душу биться в сладких муках.

И я…

Просто Вася Студнев, строитель со стажем, худой и невзрачный тип до недавнего времени поражённый хроническим безденежьем.

- Давай жахнем за любовь, что ли? - поднял кружку Морозов.

Выпили чудесного напитка и зажевали вкуснейшей, как оказалось, консервированной красной рыбой.

- Еда тут просто супер, - с набитым ртом восхитился Андрюха. – Сразу видно натуральное, без химии. Пальчики оближешь, а ведь это только консервы.

- Завтра принесём ещё чего ни будь, - пообещал я ему. – Там много лавок, походим, посмотрим. Вы только пока нас не будет, закройтесь и не выходите. Мало ли кто тут шарится…

- И что нам тут делать? – поджал губы Портнов. – С тоски выть?

- В шкафу порядок наведите, - посоветовал ему Захар. – Вдруг чего путное лежит.

- Смотрели уже, ничего интересного, бумаги какие-то.

Допили бутылку, начали вторую. Но до третьей дело не дошло, крепкий напиток расслабил ноги и душу, совсем как хорошее домашнее вино. Разложили диваны и улеглись – на одном мы с Маркеловой, крепко обнявшись и прижавшись к друг другу, на другом мужики, расположившиеся по краям. Лежали, лениво переговариваясь, пока сон не сморил нас.

С утра перекусили, удивляясь необыкновенно лёгкой голове вопреки ожидаемому похмелью. Распили последнюю бутылку, посидели на дорожку и мы с Морозовым отправились в предрассветные сумерки. В степи опять пасмурно, та же морось и холодный ветер. Лето у местных совсем не радостное, интересно, какая тогда зима? Хотя, у нас в области лето тоже раз на раз не приходится. В этом году жара и пекло, а в прошлом дожди лили не переставая. И у родителей вся картошка сгнила в огороде…

Тьфу ты, мотнул головой и ругнулся на себя. Иду, о всякой ерунде думаю, вместо того, чтобы по сторонам смотреть как следует. Не ровен час, выскочит обратившийся, а я о картошке думу гоняю иду… Окинул быстрым взглядом горизонт – вроде нет никого, лишь вороны орут над головой, да ветер в просторах завывает. Захар тоже идёт задумчивый, кидая время от времени по сторонам мрачные взоры, да поправляя ремень пулемёта.

Вышли к камням, возле которых вчера убили обратившегося, но того уже не было на месте. Лишь бурые пятна на камне напоминали о вчерашней схватке. Своим видом говоря нам, мол, не глючит вас, ребята. Всё было взаправду и по настоящему.

- Сам ушёл или помогли? – пробормотал Морозов, оглядывая песок.

- Он же дохлый был, куда ему… Ты ж ему башню прострелил, не помнишь, что ли?

- А, ну да, - согласился Захар и побрёл вдаль.

К городским воротам подошли когда уже совсем рассвело. На блок-посту зевала стража, с мрачными лицами чадя самокрутки, окутывающими всё вокруг тошнотворным дымом. Завидев нас, один из бойцов пошёл навстречу. Лет сорок, чапаевские усы, похож на актёра Пореченкова в образе Ивана Поддубного, такой же медведь с виду.

- Кто такие? – пробасил страж, хмурясь. – Что вам надо в городе?

- Нам к мэру, - ответил Захар. – Он нас ждёт, сказал, чтобы нас к нему отвели. Срочно.

- Подтверждаю, - к нам подошёл ещё один стражник. Сразу видно, главный среди товарищей – лет пятьдесят, мелкого роста, но пузо торчит. Взгляд человека, привыкшего командовать, да и голос тоже подобающий. – Махоркин меня лично предупреждал. Иван, - он обратился к здоровяку. – Отведи господ к мэру.

- Слушаюсь, - коротко ответил тот и кинув на нас важный взгляд, прошёл в ворота.

А в городе лавочники уже потихоньку раскладывали товар, уже слонялись первые зеваки и покупатели. Лавка с многообещающим названием «Вожделение» уже открыта, на полках видны красочные порно журналы с обнажёнными красотками, большие плакаты с дырками в интимных местах, и что-то совсем непонятное.

- Что это такое? – спросил я у нашего провожатого, показывая на какую-то прямоугольную красную коробку с ручками и щелью в верхней крышке.

- Заменитель женщины, - буднично ответил тот. – Совсем дикий что ли?

- А плакаты с дырами?

- Идут в комплекте к прибору. Чтоб не надоедало одну и туже…

- А с настоящей бабой не проще ли? – Не скажу, что я не догадывался о назначении данного агрегата, но всё же сомнения были. Вдруг копилка, например? Или музыкальный инструмент?

- Ага, лихой смотрю ты… - смерил меня Иван. – Может у вас и проще. А у нас только после свадьбы. Начальство прознает, что прелюбодействуешь – изгонит из города.

- Весело тут у вас, - Захар потрясённо покачал головой. – У тебя самого есть такая штука?

- Я женатый человек, - с достоинством ответил стражник. – Вот у молодых ребят имеются. Сам понимаешь…

А я ещё недоволен качеством своей половой жизни, подумалось. Той, что была до Наташки… А в этих краях вообще с этим полный абзац. И неужели у них проституток нет? Задал этот вопрос Ивану.

- Есть. «Ночные огоньки» артель называется, - важно подтвердил тот, накручивая усы и маслянея глазами. Видимо, разговор затронул больную тему. – Но дорого очень. Двести лир, и это за самую заезженную артельщицу, у которой дыра шире, чем в сразу в двух заменителях. А красивые девки идут уже от трёхсот пятидесяти. Эх…

И Иван мечтательно причмокнул.

Через пару магазинчиков увидели знакомую винно- водочную лавку.

Анатолий суетится – вовсю расставляет на витрине бутылки, звеня стеклом о ящики. Кивнул ему, тот ответил коротким поклоном и радостной улыбкой. Ну ясен перец, такие клиенты рядом ходят, вчера как ему выручку сделали. И сегодня зайдём обязательно…

- Как вам «Рандовское»?

- Шикарно, Толя! – усмехнулся Морозов. – Позже зайдём, рожай как хочешь, но это вино нам найди.

- Есть у меня пять бутылок, господа.

- Вот их и держи для нас, никому не продавай.

- Сочту за честь, господа!..

Десять минут петляний ко улицам Каменного Стола и мы вошли в одну из девятиэтажек. Но эта, по сравнению с остальными имела более менее приличный вид, все окна были застеклены, никаких досок и замуровок. Сразу видно, что здесь обитает местная элита. Миновали пост охраны и на вполне рабочем лифте поднялись на верхний этаж и остановились у массивной железной двери. Иван постучал в дверь могучей рукой и спустя несколько мгновений она распахнулась. На пороге стоял важного вида мужик в новеньком деловом костюме.

- Проходите, - он сделал приглашающий жест руками и пропустил нас в помещение. – Антон Антонович вас ждёт.

Вошли в огромную комнату с диванами вдоль стен, шикарными коврами на полу и одним единственным письменным столом. За которым раскинулся в кожаном кресле Махоркин. Увидев нас, он поднялся с места и поспешил навстречу, озаряя хмурое утро ослепительной улыбкой:

- Здорова, парни! Чё так долго?

- Как смогли, - ответил Захар, цепким взглядом осматривая Антоновича.

- Как погодка у нас, а? – с улыбкой поинтересовался тот. Махоркин производил впечатление довольно импульсивного и экстравагантного человека, сплошь искрящегося весельем. – Совсем как в Кёниге, да?

- Не, у нас сейчас жара, асфальт как маргарин стал, - улыбнулся в ответ Морозов. – Земляк, значит?

- Земляк! – восторженно заревел мэр, и поочерёдно заключил нас в объятья, затем тряся руку так, что вот -вот и она вылетит из сустава. -Как же я вам рад, хлопцы! Вы даже не представляете!

- И для нас приятная неожиданность, - кивнул я.

- Захар, Вася, - у Махоркина аж слёзы на глазах выступили. – Просто пипец! Нет слов.

Он замер на секунду, потом махнул рукой обратился к мужику в костюме:

- Эх! Семён, доставай водку, закусь не забудь. И сходи прогуляйся, посты проверь. Нам с земляками о много поговорить нужно.

Тот исчез на минуту, затем пришёл с огромным подносом, уставленным разными яствами и графином с белой жидкостью. Выложил всё это великолепие на стол и вышел из помещения.

- Прошу к столу, земели! Пока скромно, вечером можно и нормально посидеть.

Взяли стоявшие у стены стулья и подсели к столу. Мэр по хозяйски наполнил рюмки и гаркнул:

- За встречу!

Выпили. Это и вправду оказалась водка, причём отличного качества.

- Я сначала вина местные вёдрами хлебал, - закусив, поведал Махоркин. – Но потом осточертели они мне. Я ж ведь русский человек, мне эта приторная дрянь генетически не положена. Эх, пока водку в этом мире нашёл, чуть с тоски не сдох.

- Так значит вы с Калининграда? – осторожно спросил Захар.

- Да, - тяжело вздохнул Антонович. – На Больничной жил, в 21 доме.

- Неподалёку от «Плазы», знаем, - утвердительно сказал я.

Мэр грустно взглянул на меня и буднично спросил:

- Вы давно здесь?

- Со вчерашнего дня, - Захар невозмутимо взял с тарелки кусок жареного мяса и откусил кусок. – А вы?

- Поняли хоть куда попали? Или Граф не объяснил?

- Граф мёртв, - твёрдо произнёс Морозов. – Мы сами не поняли, как и чего, раз и тут…

- Во блин, - искренне удивился Антон, покачал головой и разлил водку. – И как тогда вам удалось найти портал?

- Долгая история, - пожал плечами я. – А вы, смотрю знаете, что к чему во всех этих перемещениях.

- Ну как сказать, - ещё раз грустно вздохнул мэр, и опрокинул в себя содержимое рюмки. – Тоже долгая история, – он вдруг совершенно серьёзно взглянул на меня. – Я сам всю жизнь, прошлую жизнь, если говорить точнее, проработал слесарем на «Северной» ТЭЦ, что между Горького и Нарвской. Знаете, да? Вот, ремонтировал ПТВНы и ДКВРы, жил как овощ, от зарплаты до аванса, с матерью старушкой. Она у меня больная вся… - Антон с каким-то отчаянием взмахнул рукой. – Балбесом был по молодости, всё гулял… Догулялся, что так и не женился. Всё думал, вся жизнь впереди, как в песне, а тут раз, а на пороге сорок пять лет. Плыл по течению куда-то, не пытаясь барахтаться, ни целей, ни приоритетов. Выпивал, само собой. Ну в один из бесконечных дней сидел я в маленькой рюмочной на автовокзале у Южного жэдэ вокзала.

Я кивнул. Это место знаю хорошо. Частенько ожидая автобус до родной деревни, заходил туда пропустить пару стопок вонючей тёплой водки под бутерброд с заветренной селёдкой. Помещение маленькое, буквально три на пять, и половина этого места отведена под зал с одной большой и грязной столешницей, заменяющей все столы разом. Тошнотворное местечко, но когда на душе тоска, в самый раз. Хлопнуть водки в вынужденной компании с каким-нибудь потрёпанным и мрачным посетителем, то и дело кидающим взгляд на часы. Автобусы то никого ждать не будут.

- Сижу в этой рыгаловке, уже порядком выпил, - продолжал Махоркин. – Тут дед какой-то подсаживается рядом, мы с ним разболтались, показался мне чудным. Даже очень. Разговорились по душам – тот тоже одинокий, живёт в какой-то дыре у польской границы. Встретились родственные души.

Ну он меня к себе в гости и позвал, поехали, бухло есть, посидим. Можно баньку, можно и тёток деревенских организовать. Махнул я рукой и согласился. Домой идти не хотелось, так что рванули мы на автобусе к Графу. Это бы он, да… Нажрались мы тогда в кашу просто. И я ему на уши присел, мол, жизнь моя гавно, лишена смысла, да и вообще всё пропало. Не хочу жить.

И он меня спрашивает, мол, а не хотел бы ты её начать заново? Но уже с начальным капиталом и в другом месте. Я ответил, что был бы счастлив. Он опять спрашивает – ты уверен, точно уверен? Как никогда, отвечаю. У тебя есть шанс, говорит, сегодня твой день. Ну он мне глаза завязал, и мы куда-то долго шли. Затем я оказался в этом мире с запиской от Графа и полным рюкзаком лир с золотом. Прочитал я записку и волосы дыбом – во попал! Ещё с такого бодуна… А в записке, значится объясняется, что это за места такие и что к чему.

- Было бы любопытно узнать, - подал голос Морозов.

- Что в записке? – усмехнулся Антонович, вновь разливая водку по рюмкам. – Так и так мол, попал ты Антоша в другой мир, совсем недавно переживший зомби катастрофу. Даю тебе флаг в руки и мешок с баблом, крутись, живи, и радуйся жизни. И я уже тут пять лет без малого. Городишко этот совсем никудышный был, срали на улицах и жопы не подтирали. Народ одичал совсем, у всех крыши съехавшие после истории с зомбаками.

- А что за история?

- И этого не знаете? – цокнул языком мэр. – Этот мир был чем-то вроде нашего, с государствами и правительствами, банками и армиями. Вот, сейчас мы находимся на восточной территории бывшей Лапотании. Есть и западная, но там совсем другая песня.

При этих словах мы с Захаром переглянулись. Вот откуда, значит, ноги растут. А мы всё на несчастных фашистов грешили…

- Хорошая, по слухам, богатая страна, типа вашей Америки, но двадцать лет назад разразилась целая катастрофа. И весь мир пал под натиском всё увеличивающейся армии зомби. Мало кто уцелел, государства тоже пали. Выжившие скучковались по укреплённым местам, вроде нашего Стола. Тут до Беды военные проживали. А теперь мы. А я, как сюда попал, обнаружил в себе коммерческую и организационные жилки. Жить захочешь, ещё те то в себе найдёшь. Ну я и прибился к Столу, а уже через два года стал самым богатым торговцем. Через полгода мэром.

Женился, ребёнку год, девочка у меня. До сих пор сам себе удивляюсь. И держу этот город в кулаке. За оградой, в степи пожалуйста – режьте друг друга, убивайте, трахайте и грабьте. А в городе ни-ни, сразу мои ребята из стражи за жопу возьмут. А иначе никак. Покажешь слабину – сожрут. И с тех пор не видел больше Графа, никого с той стороны портала. Но все знают – о чужаках докладывать мне лично. И это оправдалось, я вышел на вас.

- И что вы от нас хотите?

- Одну услугу, парни, - развёл руки Махоркин. – Я хочу вернуться в Калининград за матерью. Если она жива, – он сглотнул. – Отплачу золотом, чем хотите. Туда-сюда мотанёмся и всё. Вы же знаете местоположение портала?

- Знаем, - утвердительно сказал Захар. – И поможем вам.

- Спасибо, - взволнованно воскликнул Антонович. – Спасибо ребята… Так когда вы прибыли сюда?

- Вчера в обед, где-то.

- Как я слышал, порталы работают раз через трое суток. Значит послезавтра.

- Порталы? Их что, много? – недоверчиво переспросил я.

- Есть ещё два, идут в иные миры, - кивнул мэр. – Но это совершенно секретная информация. Знаете, сколько я вбухал золота, чтобы узнать хоть крупицы этой информации? Очень много.

Он помолчал и спросил:

- А ваши планы какие? Если не секрет?

- Вернуться домой и забыть всё как страшный сон, - честно ответил я. – Прихватив с собой пару ящиков " Рандовского".

- Распробовали, да? – ощерился Махоркин. – Я на нём год сидел, очень нравилось. А сейчас блевать охота от одного только запаха, так приелось. Будет вам «Рандовское», всё будет…

- И охота мать тащить в такую глушь? – вдруг спросил Морозов, и улыбка слезла с лица мэра.

- Забираю мать и уезжаю отсюда, задолбало всё здесь, - он черканул ребром ладони по своей шее. – Забыл упомянуть, что за всеобщим порядком в этом сраном мире следят Отряды Зачистки. Кто они, откуда взялись – тайна. Уверен – из другого мира. И ещё одно – поговаривают, что зомби- шоу это их рук дело. Освободили этот мир для себя, сейчас устанавливают порядок и параллельно монтируют нефтяные вышки и роют карьеры золотодобычи. Ведут себя как хозяева, даже через чур… - при этих словах мэр заметно помрачнел. - И эти ребята подчистую освободили от зомбаков одно живописное место в западной Лапотании. Там реально рай на земле. Сейчас покажу…

Антон вытащил из стола стопку больших и ярких фотографий, положил перед нами промеж тарелок. Взял одну из фоток – на берегу лазурного моря в окружении пальм, торчащих из белоснежного песка, величественно раскинулся огромный шикарный особняк, считай дворец настоящий. А на крыльце счастливо улыбается Махоркин, стоя с бокалом и в одних трусах. Неплохо…

- Мой домик, сейчас там моя семья, - гордо пояснил Антонович, стоя сзади и заглядывая через моё плечо. – Неплохо для слесаря из кочегарки, да? Купил месяц назад, все дела туда перевёл, организовал прибыльный бизнес, вчера в бане бумаги подписали мне. Местные воротилы приняли как своего… Но. Не мог уехать отсюда, всё чуда ждал, ждал… Не мог я без мамки уехать, понимаете?

- Мы вам поможем, Антон, - мягко сказал я. – Заберёте мать. Только вот чего назад не хотите? В Калининград?

- Да что мне там ловить –то? – Махоркина аж перекосило. – Нет уж. Я только тут по настоящему жить начал. Что это я всё о себе, да о себе? Вы то парни, как вас сюда занесло?

- Строители мы, шабашники, - просто ответил я. Не такой это секрет, чтобы скрывать свою принадлежность одной из древнейших профессий. Да и чего врать? Свалим отсюда и всё, зальём бетоном единственный ход к порталу. По лицу Захара понял, мой друг думает о том же. – Граф помер, его дом выкупили, ну и нас позвали новый построить. Случайно нашли портал, ну и сами не поняли, как сюда попали. И кроме как свалить отсюда желаний не имеем. Живите счастливо, ну а мы тоже не пропадём.

- Нравитесь вы мне, - вдруг улыбнулся бывший слесарь, от души так улыбнулся. – Тем что даже не пытаетесь врать, или юлить. Это хорошо, люблю честных людей. Уж слишком их мало.

- С чего вы взяли? А вдруг врём? - напрягся я. Что за выкрутасы…

Мэр хохотнул, хлопнул меня по плечу:

- Да вот сто килограмм золота мне стоило заполучить такую способность, как безошибочно вычислять ложь. У Зачистки уровень науки лет на двести выше нашего, так в тебя как в компьютер программу установят и всё. Сможешь творить чудеса в бою, или людей на расстоянии чуять. Или ложь опознавать. В моём деле архиважная черта.

- Как это? – не понял Захар.

- Программируют человека, подробностей не знаю.

Переглянулись с Морозовым, у того в глазах немой вопрос – не разводит ли нас этот прощелыга?

- Не верите? – ощерился Антон. – Я б тоже не поверил, понимаю.

- И всем об этом рассказываете?

- Да все об этом знают, тайны не делал. И как оказалось, не зря. Лишний раз сволота не докучает.

- А, - сделав вид, что впечатлён, ответил я, хотя конечно, мэру не поверил. Бред какой-то… - Так послезавтра портал сработает? Ближе к обеду?

- Да, - упёрся руками о стол мэр. – Вы где остановились? В степи?

- У портала, там ещё двое наших.

- Нечего в степях делать, давайте-ка забирайте людей и я вам выделю одну шикарную квартирку о четырёх комнатах. Отдохнёте, выспитесь, вечерком танцы –шмансы, развлечения. Как вам?

- Так и сделаем, а насчёт развлечений… Только вот заменителей женщин не надо, сразу предупреждаю, - подмигнул я градоначальнику.

- Уже видели? – хохотнул Антон. – Моя идея. А что делать, тут три года назад эпидемия была. И не какого ни будь триппера, а реально страшное дело. На конец намотаешь – через две недели закопают уже. В закрытом гробу, ибо тело начинает разлагаться ещё при жизни. Совсем всё хреново было. А народу изобретение понравилось. Тут считают – раз начальство решило, то значит так надо, менталитет лояльный к начальствам. И на фоне общего одичания ещё цветочки, поверьте на слово. Ну а в России мне этот заменитель на голову бы одели. А потом только использовали.

- Да уж, - хмыкнул Захар, и перевёл разговор на старые рельсы. – Чувствую набродимся мы тудой-сюдой сегодня. Может транспорт есть какой?

- Выделяю вам внедорожник, если хотите, с водителем, - предложил Антонович. – В миг долетите. У Зачистки купил, классный аппарат, только вот на электротяге. И что странно, заряжать не надо совсем. Год уже ездит и ездит без подзарядки, мистика. Коробка автомат, разберётесь.

- Сами доедем! Спасибо огромное! – поблагодарил я и мы с Морозовым вновь переглянулись. Одни сплошные приключения, без просветов и выходных. Сам Индиана Джонса от зависти бы сгрыз свои пыльные сапоги…

Глава шестнадцатая.

- Вот это тачка, - восторженно ревел Захар, разгоняя по степи автомобиль.

Ну, после его «сотки – селёдки» машина и впрямь великолепная – золотистый кроссовер средних размеров, напоминающий «ниссан-кашкай». Вот только на японце стоит обычная бензиновая коптилка, а тут электромотор. И тянет будь здоров, словно под капотом минимум «три литра». Да и салон на уровне – бежевая кожа с ярко-белыми строчками швов, колодцы панели приборов горят голубыми неоновыми шкалами, приятно ласкающими глаз. И что самое главное – никакого рёва мотора. Хоть дави на акселератор, хоть не дави – из под капота еле слышен монотонный фоновый звук. И это было странно. Обычные электрические движки завывают будь здоров. Называлось это чудо техники довольно незамысловато – «МГП - Рысь».

- Ничего не напоминает? – спросил я у Морозова.

- Ты про Волгу в сарае? – он кинул на меня быстрый взгляд. – Тоже об этом думал.

- Какие мысли по Махоркину?

В ответ Захар пальцем показал на своё ухо, затем обвёл им круг над головой, типа не здесь об этом, вдруг нас сейчас слушают. А вслух сказал:

- Да нормальный мужик.

Молча доехали до портала, закрыли машину на ключ и потопали по мрачному коридору к нашим.

Те как раз дрыхли на диванах. При нашем появлении Наталья улыбнулась, принимая сидячее положение. Сон адвоката же был по-детски крепок. Он так вообще пустил струйку слюны по подбородку, постанывая во сне. Не иначе, как уже тратит свои миллионы, ну ничего, сейчас всё удовольствие обломаем.

- Рота подъём! – гаркнул Морозов и Андрюша подскочил с места, испуганно озираясь. Затем с досадой махнул рукой и сонно спросил:

- Уже вернулись? Ну чего там?

Не торопясь, ввели ребят в курс дела и они тут же завалили нас вопросами.

- Получается, что в этом мире произошла катастрофа в лучших традициях зомбо-экшенов? И теперь тут ни государств, ни правительств? – хмурясь, уточнил Андрюша.

- Ну да!

- И власть де факто принадлежит так называемым Отрядам Зачистки?

- Типа того.

- И у них есть оазис, в который метит мэр, так?

Мы кивнули.

- Про сверхъестественную способность Махоркин наверняка загнул, - заметила Маркелова. – Псих какой-то… Нам обязательно ему помогать? Может ну его…

- Пообещали уже, - как-то виновато и с досадой ответил Захар. – А он нам золота отсыплет.

- Вам золота мало?

- Золота никогда не бывает много, - утвердительно произнёс Портнов. – Тем более по-человечески попросил мужик. Там не так и сложно всё. Возьмём с собой, потом отвезём его к матери, а в положенный срок к порталу. Затем вместе с ними попадаем сюда, берём награду и до свидания. Разбираемся с добычей в казематах и выводим его из строя. Взорвём всё на хрен. Как вам план?

- Я за, - согласился я. Уж больно соседство зловещее, подумалось. Надо этот «лаз» перекрывать от греха подальше.

- Так и поступим, - поддержал Морозов. – Раз пообещали, грех земляку не помочь. Тем более он не планирует возвращаться. Рванём заряды и всё.

- Ох, чует моё сердце… - тяжело вздохнула Наталья, умоляюще. – Давайте не будем с ними возвращаться потом? А? Может ну его к лешему, награду эту?

- Потом обсудим, - неубедительно заверил тот. – Может и вправду…

Честно говоря, мне тоже не хотелось потом возвращаться за наградой, золота у нас хватает с лихвой. Целой комнаты всем за глаза, куда больше? Ладно, позже попробую отговорить мужиков. Не лежит у меня душа к этим проклятым местам.

- А сейчас нас ждут в городе? – вновь принялся за расспросы Портнов.

- Да мы ж всё рассказали, - Захар посмотрел на него с неприязнью. – Десять раз всё тебе растолковывать? Поехали уже…

В городе встречать нас вышел сам Махоркин, сияя улыбкой до ушей.

- Отнесите вещи дорогих гостей в их апартаменты, - распорядился он и пара стражников вытащив из автомобиля наши рюкзаки, куда-то потащили их.

- Антон, - мэр обменялся рукопожатием с Портновым, затем чиновничий взгляд упал на Наталью и взор замаслился. – Здравствуйте, прекрасная гостья. Разрешите представиться – Махоркин Антон Антонович. Хозяин этот чудного городка.

- Наташа, - хмыкнула та, скосив на меня удивлённый взгляд.

- Прошу вас, Наталья, - Антонович взял девушку под руку и повёл к воротам, заливаясь соловьём. – Редко наш город посещают такие прелестные создания. Хм… Прошу чувствовать себя как дома, наслаждайтесь отдыхом. Тем более программа развлечений у нас составлена на сегодня, да. Сейчас отдых, перекусите, а под вечер нас ждёт банкет, с танцами и весельем…

Так, под трёп впечатлённого красотой Натальи мэра, мы дошли до уже знакомой девятиэтажки.

На лифте домчались до восьмого этажа и оказались в шикарной, обставленной старинной мебелью квартире. Всё на высшем уровне – четыре просторных комнаты, ванная комната с джакузи, большой застеклённый балкон и просто огромнейшая кухня с длинным столом посередине.

- Прошу прощения, ребята, но дела зовут, - с видимой неохотой произнёс Махоркин, посматривая в сторону девушки. – Через час принесут обед, подкрепитесь. И это, в ванной найдёте всё что вам надо. Главное, не стесняйтесь.

При этом в груди кольнул укол ревности – старый кобель, пьянствовал до седых волос, а теперь навёрстывает, кидается на первых встречных красоток. Но тот, словно прочитав мои мысли, подмигнул мне и вышел из помещения, аккуратно затворив дверь. Вот шайтан, подумал я. Воистину странный тип.

- Я в ванную, - объявила Маркелова, призывно посмотрела мне в глаза и пошла, покачивая бёдрами. Чуть подождал, попа она не скроется за дверью ванной комнаты, затем в два прыжка преодолев расстояние, протиснулся следом. Включил воду наполнять джакузи, затем прижал к себе девушку и поцеловал её волосы, чувствуя, как растёт напряжение внизу живота.

- Пришёл потереть мне спинку? - спросила Наташка и подняла на меня глаза. Обычно озорные, сейчас они были наполнены доверием и нежностью. И от этого взгляда перехватило дыхание.

- Да вообще планировал помыть тебя всю, - с волнением ответил я, осознавая, что эта девушка для меня стала дороже всего на свете. Прижался губами к её губам и ощутил их мягкость и податливость, от этого завёлся ещё больше. Но не до звериного рычания, как обычно, нет, сейчас было всё иначе. Я не хотел сделать ей хоть немножко больно, жаждал целовать и ласкать её, и принимать ответную нежность своим телом.

Ох, какие же у Наташки сладкие и мягкие губы…

Совсем некстати вспомнились былые поцелуи со Светловой. Та при этом действе напрягала всё тело, особенно тонкие губы, словно не с женщиной лобызался, а с резиновым сапогом. И опять -таки щекочущие лицо усы, просто непередаваемые ощущения, аж поморщился от невесёлых воспоминаний.

- Что такое?

- Всё хорошо, - я вновь прижался к её устам, затем покрыл поцелуями лицо. – Понял, что без тебя сдохну.

Девушка сладко вздохнула и укусила меня за губу. Затем отстранилась и влюблённо посмотрела максимально расширенными зрачками:

- Ты сдохнешь раньше. Я тебя загрызу прямо сейчас…

… - А неплохо тут кормят, - с чувством заметил Портнов, наворачивая жареную картошку с мясом. Весь потный, жуёт без устали, отрываясь от тарелки лишь подложить себе чего ни будь повкуснее из стоявших на столе блюд. – По домашнему!

- Неплохо всё сложилось, - внезапно произнёс Захар, задумчиво разглядывая ломоть колбасы на своей вилке. – Всего второй день, а уже подружились с местными тузами. – Он немного помолчал, собираясь с мыслями. – Если честно, то мне здесь нравится. Целый мир в твоём распоряжении, централизованной власти и общего управления нет, делай что хочешь. Создавай свой мир, свои условия. Как это сделал простой слесарь с теплостанции. Кем он был ТАМ? И кем стал здесь? С нашими деньгами мы бы и не такого намутили бы… А в Калининграде мы будем до последнего трястись над золотом. Мало ли бандюки прознают? Или, хуже того, власти? Да ты и дня тогда лишнего не проживёшь.

- Мрачно тут, - отозвался Портнов, неодобрительно взглянув на Морозова. – Обратившиеся шарятся по округе, хоть и мало их. Да и что ты сделаешь? Пойдёшь, заселишься в какой ни будь аул типа этого? И что там делать? Зарастать грязью? Да брось ты…

Морозов ничего не ответил, лишь тяжело вздохнул и взялся за десерт, отрезав себе кусок кремового торта.

- От себя не сбежишь, - просто сказала Наталья. – Это чужая земля, и нам тут не место.

Никак Захар в меланхолию ударился. Нашёл себе место по душе. Обвешаться оружием с ног до головы и бродить по степям. Или сидеть в занюханном городишке типа этого? Прислушался к себе и понял, что не имею к этому никакого желания. С нашим золотом я и дома неплохо заживу, с Натальей. От предвкушения в животе сладко засвербело, а душа наполнилась радостью. Казалось бы совсем недавно, даже и думать не мог о том, где и в чём моё счастье. А счастье вот оно, напротив меня аккуратно обгладывает куриную косточку, время от времени посматривая в мою сторону. И когда наши взгляды встречаются, аж светится изнутри, а в глубине глаз что-то родное и сладкое. И плевать на её грозного папашу, выстою, решил для себя бесповоротно. Иначе до конца жизни не прощу себе.

- А ты чего думаешь? – поинтересовался у меня Морозов, мрачно играя желваками.

- Да думаю, не надо хернёй заниматься, хоронить себя на этом кладбище, - твёрдо ответил я. – Ещё побарахтаемся, не пальцем ж ведь деланые.

- Если бы её у тебя не было, так же б говорил? – Захар кивнул на Наташку.

- Ну так у меня ещё родители есть, - начал заводиться я. Как он может говорить такие вещи? Переселиться в восточную Лопотанию вопрос индивидуальный. Итак всё ясно – даже лишний день в этих степях лично мне будет уже через край. Да и после вчерашней схватки с зомбаком понял, что эта развесёлая жизнь не для меня. – И мнение своё тоже имею.

- Понятно всё с тобой, - грубо бросил Морозов. – Короче так! Портал взрывать не будем. Оставлю его, постараюсь сделать ход в него извне. Туннель из подвала длинный, место для манёвра хватает. Этому гаврику, мэру местному, скажу прямо – пусть даже думать забудет о попытках пролезть в наш мир. Заминирую так, что при малейшем вторжении извне рухнет весь Форт. А сам как соберусь, свалю сюда. Ну а вы как хотите…

- Делай как знаешь,- я вытер губы о салфетку и выполз из-за стола. Вышел на балкон и посмотрел в даль. Крепости с порталом не видать, видимо, осталась на противоположной стороне. Зато где-то на горизонте раскинулся огромный город, в дымке замерли высокие башни небоскрёбов.

- Город, - сказал я и все подскочив ко мне, прилипли носами к стеклу.

- Ого! – воскликнул Портнов. – Не просто город, а мегаполис настоящий.

- Это Новокаменск, - сзади раздался голос Махоркина. – Там кишмя кишит обратившимися, настолько высока их концентрация, что нет никаких вариантов зачистки. В городе до катастрофы проживало около сорока миллионов человек. Отряды Зачистки сумели воздвигнуть пятиметровые стены по периметру. И теперь поражённые площади обрабатывают химией с воздуха.

- Скажи, Антон, - мрачно обратился к нему Захар. - Вот вы все здесь по-русски разговариваете. А на лирах ваших по-английски надписи. Как так?

- Его здесь называют южным диалектом, а мы сейчас беседуем на диалекте восточном. В стране было два официальных языка. На юге была столица, и главный удар пришёлся по ней. Никто не выжил, ребята из Зачистки рассказывали, что там вообще мрак полный. Зомбаков толпы миллионные, жопа, некому уже по-английски базарить. Ну а в этих краях порядок более-менее навели.

- Нет зомбаков?

- Да пока чисто, единицы забредают, - пожал плечами Антон.

- Граф их головы собирал, - хмыкнул я, и почувствовал мороз по коже, представив кривляющуюся за стеклом банки морду. – Только они чуть другие были.

- Прошу прощения? Что значит другие? – мэр заинтересованно уставился на меня.

- У него они бледные были, - пояснил я. – А мы с Захаром завалили чёрного, негр был раньше, что ли?

- Чёрный? Так он был чёрный? – загробным голосом прохрипел тот, каменея лицом.

- Ну да!

- Ё моё, - Антоновича пробила испарина. –Вы помните место, где убили его? Сможете показать?

- Нет его уже там, - ответил Морозов. – С утра проходили, глянули, нет его. А что такое?

- Трандец, - Махоркин глухо опустился на стул. – Всё, жопа.

- Так в чём дело-то?

- Дело в том, что это был их разведчик, - с тоской объяснил мэр. – А разведчики появляются только тогда, когда должно произойти нападение, сложно всё… Короче, скоро, день, два максимум, сюда ломанутся толпы зомбаков. Стол не устоит. Неужели прорвали ограду города? – Антон встрепенулся, сжал в кулаки дрожащие руки и метнулся к выходу. – Будьте здесь, никуда не выходите.

- Самое время рвать когти к порталу, - заметил я. – Похоже, сегодня будет не до танцев.

На глаза попалась стопка журналов, лежавших на подоконнике. Схватил один и уселся с ним на диван. «Деловой обозреватель», солидно звучит. На обложке представительный дядька в блестящем жёлтом костюме с непропорционально большим воротником, одной рукой держит на поводке леопарда. «Самуил Болоддос. История успеха». Понятно… А год выпуска издания 8252-й, во как получается, напечатали ещё до всей этой вакханалии.

Открыл журнал посередине, и в глаза попала колонка объявлений по продаже недвижимости. «… Старинный каменный дом, полный комплект оборудования, семь комнат, пять бытовых помещений. Гараж на три автомобиля, подвал с баром и комнатой расслабления. Улица Трёх сосен. Цена окончательная – 100.000 лир. Звонить по номеру: 2-229-777-776-544. Салас…»

Нормальные у них цены, между прочим. Следующее объявление о продаже двухкомнатной квартиры на Краснокаменной, цена всего 15.000. Совсем не дорого, с учётом того, что бутылка вина, хоть и хорошего, стоит двадцатку. Хотя, это на данный момент, а раньше, до катастрофы может быть и гораздо меньше. Пролистнул страницы и остановился на авто-объявлениях.

«Представительный автомобиль «Нойра – Баркас», расход хим. очищенной воды 15 литров. Износ – 0 %, в салоне на Липовецкой аллее всего 10.000 лир.»

На воде?!!

- Народ, - воскликнул я. – У них машины на воде тут были, прикиньте?

- Нормально, - хмыкнул Портнов, и тоже взяв журнал, уселся рядом. Полистал с минуту и вынес вердикт. – А что, нормально люди здесь жили.

- Вертолёт сюда летит, - Захар с тревогой всматривался в даль из окна, откуда доносился нарастающий рокот двигателя. – Кажись сюда, местные за ворота пошли встречать, Махоркин тоже там.

Побросали журналы и выскочили на балкон. Чуть в стороне, на пределе нашего обзора садился пузатый вертолёт средних размеров. Из него тут же выскочили двое в камуфляжной форме и небольших фуражках, обменялись рукопожатиями с мэром и исчезли из видимости за углом дома. В винтокрылой машине остался боец за массивным пулемётом, отчаянно дымивший длинной сигаретой и двое солдат с «Рамзесами» на плечах.

- Не по нашу ли душу? – задумчиво произнёс Морозов и направился в соседнюю комнату, откуда вернулся со «шмайсером», распихивая магазины по карманам. – Чего застыли? Держите оружие под рукой. Андрюха, встань в дверях комнаты с вещами. Если что, хватай пулемёт.

- Чего ты паранойишь? – спросил его я. – Может у них другие дела?

- Щас и проверим, - отмахнулся Захар. – Пистолет твой где?

В ответ я хлопнул себя по животу.

- Только не тупи, - он аккуратно положил МП за спинку дивана и уселся так, чтобы можно было его мгновенно достать.

- Проходите, господа офицеры, - на пороге квартиры раздался наполненный мёдом голос Махоркина.

- Благодарю, Антон Антоныч, - в комнату вошли два военных, чьё прибытие в город мы только что наблюдали. – Здравствуйте, господа!

Следом за ними с подобострастной и несколько переигранной улыбкой на лице, появился мэр.

- Добрый день, - отозвался я, а остальные просто кивнули, рассматривая вошедших.

Оба в довольно приличных, цветастых камуфляжках. На груди сияют значки и медали, с орлами и молниями. Похоже, ребята заслуженные и опытные, решил я, прочитав на одной из медалек надпись «За боевую доблесть». Оба примерно одного возраста, лет под сорок, среднего роста и довольно плотного телосложения. Они окинули цепким взглядом помещение и задержали его на Наталье. В их глазах я заметил сильное удивление, мужики не удержались от того, чтобы не переглянуться. И мне это почему-то не понравилось.

- Я полковник Зорин, - представился один из них, указал рукой на второго. – Это штабс-майор Печаткин. Отдел разведки Отрядов Зачистки. Прибыли задать вам пару вопросов по поводу инцидента с обратившимся.

- Да без проблем, - я сделал приглашающий жест рукой.

- Вот фотографии, - Зорин достал из нагрудного кармана формы конверт и протянул его мне. – Здесь снимки обратившегося, разведчика в их иерархии. Есть ли сходство с той особью, что вы ликвидировали?

Извлёк фотки и не спеша рассмотрел их.

- Да, один в один, - подтвердил я и сунул стопку Захару.

Тот молча перелистнул их, кивнул и вернул мне.

- Значит, вы утверждаете, что вчера, в районе 14-00 вступили в бой с одержимым-разведчиком и уничтожили его?

- Так!

- А сегодня не нашли тела?

- Именно так.

Офицеры некоторое время сверлили нас глазами, и в их взглядах я не увидел ничего доброго для нас.

- Прошу предъявить документы, господа! – с металлом в голосе распорядился Печаткин.

- Нет у нас документов, - развёл я руками, краем глаза заметив, как Морозов сунул руку за спинку дивана. – Сгорели с домом.

- Сгорели? Да? – зло прищурился Зорин. – Вы зачем поднимаете необоснованную панику, господа? К чему пускать слухи об заражённых? Согласно докладами передовых дозоров, опасности нет.

- У них блок на «Истину», - еле слышно шепнул ему коллега.

- Господа, вы задержаны до выяснения обстоятельств, - огласил полковник, затем нажал что-то на своём воротнике. – Сержант, поднимитесь ко мне.

- Так в чём дело то? – с ленцой поинтересовался Морозов, уперев ствол «машиненпистоля» в сторону разведчиков. – Может объяснитесь?

- Статья Временного кодекса Заражённых территорий номер 154, - сквозь зубы процедил Печаткин, багровея. Он буквально пожирал нас глазами, приходя в бешенство. – Угроза, в том числе убийством сотруднику Гуманитарной Миссии.

- Какие к нам претензии? – рявкнул я, и из соседней комнаты выскочил побледневший Портнов с пулемётом наперевес, направил его на офицеров и замер, перехватив агрегат по - удобнее.

- Хватит уже строить из себя дураков, - ледяным тоном бросил полковник, его рука еле-еле подбиралась к кобуре на боку. – Всем уже всё понятно, кто вы такие.

- Стоп, руки вверх, - заорал я, проследив его телодвижения, и выхватив свой пистолет, снял его с предохранителя и приставил ко лбу Зорина.

- Ну вот, а вы говорите, - ухмыльнулся тот, разглядывая мой ствол. – Много ли в этих краях личного оружия агента ЦБ?..

…. Даххх….

В лицо брызнуло чем-то ярко-красным, и я не раздумывая, отпрыгнул в сторону, в глубь комнаты. Обернулся на звук и пистолет чуть не выпал из моих рук, а ноги задрожали и подкосились. На полу, бросив пулемёт, сучил ногами Андрей Портнов. Без головы. Из искорёженной шеи на пол мощной струёй била кровь, залив побледневших офицеров. Они присели на корточки и кидали опасливые взгляды на балконное окно. Да ну нафиг…

- Не двигаться! – услышал я со стороны свой голос, направил трясущийся пистолет в разведчиков. – Лежать, руки за головы…

Те выполнили приказ, а я окинул шальным взглядом комнату. Захар живой, сидя на полу, опустошает кобуры миссионеров, Наталья же смотрит совершенно безумным взором на судороги адвоката, забившись в угол за диваном. Махоркин с потерянным видом замер посреди коридора, уставившись на меня…

…. Туммм…

В глаза брызнули брызги штукатурки и комната наполнилась скрипящей на зубах пылью. Да что такое…

Кое как проморгавшись, увидел торчавшую из стены комнаты небольшую ракету, она угодила как раз промеж двух картин с натюрмортами, скинув их на пол.

- Ого! – воскликнул Зорин, ошалело смотря на прилетевший к нам «подарок». – Вот дела!

За окном засвистели лопасти вертолёта, боевая машина пошла на взлёт, треща пулемётом. Откуда-то сверху в тон ей ударило несколько мощных стволов, похоже, били из города.

- Дарья Петровна, - обратился к Наташке полковник Зорин. – Я не знаю, в какую авантюру вовлекли вас ваши силы безопасности. По вам стреляют ваши же люди, судя по маркировке этой ГТСМ-ке, - он кивнул на торчащую из стены ракету. – Она из арсеналов вашего отца. Прикажите боевикам сложить оружие, и мы обойдёмся с вами, как и подобает вашему статусу.

- Я не Дарья Петровна, - еле выдавила из себя Маркелова, дрожа всем телом. – Я Наташа…

- Зря вы так, - мрачно произнёс разведчик, посмотрел на меня. – С вами она погибнет. И эту вину возложат на нас. Я даже не представляю, к каким последствиям на мировой арене это приведёт…

Хрясь… Это Захар, взяв МП за ствол, приложил им ворвавшегося в помещение солдата, сорвал с него «рамзес». И тут же осел, завалившись на свою же жертву. Лишь чуть позже до меня дошло, что второй боец, притаившийся в коридоре, выстрелил в Морозова…

- Сука! – заорал я во всё горло и пару раз выстрелил в распахнутую дверь, затем вытащил из кармана лимонку и хотел было выдернуть шплинт с кольцом, как глядевший на мои манипуляции Зорин завопил:

- Нет! Нельзя, ГТСМ-ка сработает!!!

Но я был уже не в том состоянии, чтобы понять, о чём он говорит. Я был в каком-то натуральном трансе. Осознание того, Что сейчас произошло рвало мне душу на части, её буквально выворачивало наизнанку от совершенно запредельного отчаяния. Но от полного ступора меня спасала одна мысль – не дать Наташке попасть в беду. И я это сделаю, сдохну, но сделаю…

Сорвал кольцо и задержавшись на мгновение, кинул гранату в коридор. Мимо меня, с расширенными на пол лица глазами проскочил Махоркин и скрылся в одной из комнат. А из открытой двери раздался взрыв и чей-то протяжный вой. Готов. По идее, солдат было двое, так что путь свободен.

- Сними с бойца наручники и прикуй офицеров к друг другу, - крикнул я Наташке.

Та с секунду сидела с раскрытым ртом, затем принялась выполнять приказ. Щёлк, и разведчики теперь рука к руке.

- Я беру вас в заложники, - прохрипел им, ударил ногой Зорина в бок. – Всё ясно?

Тот ахнул от боли и закивал головой.

- А тебе, сука? – заорал я на Печаткина.

- Да, всё понятно, - тут же отозвался тот.

- Бери их на прицел, - и Маркелова, дрожа всем телом и всхлипывая, подхватила «рамзес», направила его на мужчин.

- Не двигаться, - простонала она.

Кинулся к Захару. Тому пули попали в живот, мой друг корчился от боли, но был жив. Жив!

У меня аж гора с плеч слетела. Но поняв, что за ранения получил тот, меня затрясло с новой силой.

- Ты как? – Почувствовал, как по щекам побежали слёзы, но вытирать их уже не было сил. Сидел рядом с другом и во весь голос рычал от осознания своего бессилия…

- Нужно срочно зеленца, - загробным голосом произнёс за спиной мэр.

- Кого нужно? – с полной безнадёгой переспросил я, поворачивая к нему.

- Таблетки такие, зелёные, - пряча глаза ответил тот.

- Эти? – аж заорал я, вытаскивая из кармана блистер с теми таинственными таблетками, что нашли в дедовском подвале.

- Да! Да одну, - мигом повеселел Махоркин, получил от мня «колесо» и побежал к столу. Затем с минуту долбил по нему стаканом, растирая лекарство в порошок. Размешал его с водой и в один прыжок оказался рядом с нами.

- Раскрой ему рот, - распорядился Антоныч и аккуратно, стараясь не проливать мимо, залил снадобье в Морозова. – Готово! Теперь ему нужен покой.

Мэр откинул в сторону стакан и посмотрел на меня:

- Пипец, Зёма… Надо бы вам валить.

- Так же вертолёт…

- Работай головой, - почесал нос Махоркин. – Тут точно оставаться нельзя – на ракете один лепесток стабилизатора полёта не вышел. Поэтому она не рванула. А так, совершенно адская вещь, Вася.

Посмотрел на Захара – тому вроде не шибко и полегчало… Эх, остаётся только надеяться и верить.

- Ты как?

- Хреново, - проскрежетал зубами тот.

- Только держись, - спрятал остатки таблеток в карман, и покосился на офицеров. – Скажите вертушке, чтобы не дурили. И сами не дурите. И я тогда вас отпущу. Слово даю.

- Что за вертушка? – не понял Зорин.

- Вертолёт, - заорал я. Растерянность и отчаяние сменились совершенно дикой злобой. – Долбанный тупица!

- Гарант 5, Гарант 5, - забубнил в воротник полковник. – На связи Колокол. Ситуация 342, повтори… Не дёргайся, это приказ. – посмотрел на меня. – Готово.

- Берите и тащите его, - я указал им на Захара, подбирая свой «рамзес». – Тащите в машину у ворот. Она там ещё?

- Там, там, - отозвался мэр.

Те аккуратно подняли Морозова и потащили в коридор.

Поднял пулемёт и закинул его за спину. В последний раз посмотрел на Андрея, перекрестился и вышел из помещения. У порога нашёл посеченого осколками гранатами солдата, лежит в луже крови. Точно не жилец. Лежал, пуская кровавые пузыри из рта, моргая и содрогаясь всем телом. Еле оторвал взгляд от агонизирующего парня. Лет двадцать пять, не больше, светлые волосы, правильные черты лица.

- Что ж ты, балбес… - пробормотал я, пытаясь совладать с нахлынувшими чувствами. Было жаль этого солдата, Портнова, себя… Но в тот же миг ругнулся сам на себя – не раскисать, потом поплачешь и сопли попускаешь. А сейчас соберись, Вася, дело не доделано.

- Жаль их всех, его, Андрея, - рядом со мной встала Наталья, стоит, зубами стучит, неловко держа автомат в руках.

- Пошли, - и я взяв её за локоть, потащил к лифту, где ждали остальные.

Быстро добрались до ворот, провожаемые встревоженными взглядами горожан. Автомобиль стоял на том же месте, где мы его оставили, следовавший рядом со мной Антон сунул мне в руку ключи. Стражники помогли усадить Захара на заднее сидение «Рыси», тут же расположились офицеры разведки.

- Пусть из вертушки все выйдут без оружия, отойдут в сторону и лягут лицом вниз, - сказал я Зорину.

Тот передал команду Гаранту. До винтокрылой машины было метров под триста, и я хорошо видел, как три фигуры спрыгнули с вертолёта и отошли в сторону.

- Садись за руль, - сказал я Наташке. – Заводи.

- Обращённые! – вдруг закричали из блокпоста. – Антон Антонович, с юга большое количество идёт на нас.

- Готовьте город к осаде, - рявкнул мэр, повернулся ко мне. – Езжайте быстрее, зомбаки идут наперерез вашему маршруту.

- А ты как? Как насчёт матери?

- Я останусь с моими людьми, - как то обречённо ответил тот и потянул мне ладонь. – Пока, ребята…

- Удачи вам здесь, - я ответил на рукопожатие и запрыгнул в машину. - Заберите пилотов. Вертушку я выведу из строя. – посмотрел в наполненные какой-то неземной обречённостью глаза. - Мамке может чего передать?

Тот грустно улыбнулся, и немного поколебавшись, протянул мне нечто похожее на «уоки-токи», совсем небольшую радиостанцию с тонкой антенной.

- Это разговорное устройство, - пояснил Антоныч. – Ничего нажимать не надо, всё уже включено. Если всё срастётся, я выйду на связь, – и он хлопнул ладонью по крыше «Рыси». - Встретите, надеюсь, но ждите меня не ранее, чем завтрашним утром. Всё, гоните!!!

Наташка нажала на газ и автомобиль сорвался с места.

- К вертолёту, - сказал я ей.

Высунулся в люк по пояс и поставив пулемёт на сошки, всадил барабан в вертушку. Вот так, теперь долго не полетит – пули разлохматили обшивку двигателя как надо. Так что погони можно не опасаться.

- Идите в город, - крикнул я экипажу, который из позиции лёжа молча смотрел на расстрел их машины. – Заражённые тут будут с минуты на минуту. Повернулся к офицерам. – Валите!

Тех долго уговаривать не пришлось, вылезли и встали у «Рыси».

- Спасибо, - благодарно кивнул Зорин, прищурившись. – Теперь я знаю, что ребята из ЦБ люди слова. А геликоптер можно было бы не калечить. Никто бы не стал стрелять по машине с царской дочкой.

- Что за ЦБ то хоть? – морщась, тихо спросил с заднего дивана Морозов.

- Да ладно вам, - невесело хмыкнул разведчик. – За дураков держите? Или военная разведка Миссии вам не соперник? Да и вообще. Что вы тут делали? Чёрную закладку ставили? Не иначе…

- Погнали, - я отвернулся от военных. – Хорош базарить…

…БАХ!!!

От города донесли оглушительные звуки взрыва, взглянул на Стол и по спине пробежали мурашки – тройки верхних этажей дома, в котором остался лежать Андрюха Портнов уже не было. Лишь клубы пыли заволокли населённый пункт подобно чёрному зловещему туману.

- Всё таки рванула, - пробормотал штабс-майор, вжав голову в плечи.

Когда отъехали на километр, мне вздохнулось уже легче. Разведчики даже не пытались стрелять в след, они вовсю мчались к воротам города, таща с собой снятый с турели пулемёт. Сзади застонал Морозов и я повернулся к нему:

- Ну как ты?

- Полегче, - прошептал тот, пытаясь сесть по удобнее. – Хоть не так уже болит. Кто меня, второй боец?

- Ну.

- Вот я елдан, - досадливо заскрежетал зубами Захар, вытаскивая из кармана сигареты. Чиркнул зажигалкой и с каким-то облегчением, словно табак был дорогим лекарством, затянулся горьким дымом. – Сука… Андрюха… Кто же это нас завалить решил?

- Да по ходу, перепутали нас с кем –то, - уверенно произнёс я, вспоминая некую почтительность в глазах разведчиков. ЦБ… Они даже дёргаться не пытались, хоть как-то перетянуть ситуацию в свою пользу. Странно очень. – Наташку вообще царской дочкой назвали. Только вот они с царём этим, похоже, на ножах.

- Один другому шепнул, что у нас боевая прошивка, - предположила Маркелова, цепко держа руль и мастерски объезжая россыпи камней, попадавшиеся навстречу. – Когда я их вязала. Может из-за этого?

- Может, - я устало откинулся на спинку сидения.

Происшедшее с нами совершенно вымотало меня, сидел и тяжело дышал, пытаясь сбить дрожь в теле. Так я ещё никогда не нервничал, все прошлые стрессы и разнообразные ситуации, которые я мнил крайне тяжёлыми, сейчас казались детским лепетом. Ещё бы, ведь буквально минут десять назад, я убил человека. И понимание этого давило на душу весом больше самой огромной горы. Выпить надо срочно, подумалось.

- Смотрите, - пробормотала Маркелова, со страхом смотря куда-то влево.

Проследил за её взглядом и мурашки в который раз за сегодняшний, безумный день весёлой оравой пробежались по моему хребту. Нам на перерез с приличной скоростью неслась целая армия обратившихся. Она развернулась целым фронтом примерно с километр, до них было с метров двухсот, и мы как раз оказывались у них на пути.

- Гони! – заорал я, вцепившись до хруста пальцев в «рамзес». Стрелять было делом безполезным, что толпе в многие тысячи наша жалкая горстка пуль?

- Не успеем, - подал голос Морозов. – Крайние нас цепанут.

И точно, автомобиль не успел убраться с пути заражённых какой-то десяток метров. Удар, и «Рысь» чуть не завалилась на бок под оглушительный визг Маркеловой. Странная она баба – когда Андрюхе голову отстрелили молчала. А сейчас орёт как сирена. Или не она? И тут я понял, что ору сам, с каким-то запредельным ужасом уставившись на происходящее за машиной. Хана, точно хана….

Но Наташка вышла из положения, изменив наш курс из поперечного толпе на чуть диагональный. Теперь монстры буквально толкали нас в зад, мерзко подвывая, и шкрябая ногтями по металлу кузова.

Но ещё чуть-чуть и мы вырвались. Но несколько особей всё – же увязалось, Захар, кряхтя и стеная, взял из моих рук автомат и выпустил в них весь магазин, прямо через заднее стекло.

- Дай пулемёт…

- Он пустой.

- Вот блин, - с досадой бросил тот, протягивая мне «Рамзес».

Тягаться по скорости с «Рысью» обратившиеся не стали. Да и вообще, складывалось впечатление, что их целью был город. Настроились на Стол и неслись к нему дружной ватагой. В пару миллионов подцепивших неведомую заразу участников.

- Хана Махоркину, - констатировал Морозов. – Может, зря вертушку расстрелял? Хоть улетел бы с этими ухарями.

А я смотрел на друга и только удивлялся – тому становилось всё лучше и лучше. Вот, уже и болтает вовсю. Хорошие таблеточки, зеленцы то эти…

Глава семнадцатая.

До портала мы добрались благополучно. Отволокли Захара на диван, на котором он тут же и заснул мёртвым сном. Сами вернулись спрятать машину, нашли отличное место за огромной россыпью камней. Припарковали её там, поразмыслив, закинули на крышу, изрядно помяв её, несколько крепких валунов. И накидали песка, спрятав под ним предательский золотистый цвет.

В степи кроме нас гулял лишь подвывающий ветер, шевеливший всклокоченные волосы Маркеловой. Мы стояли с ней и смотрели на серые коробки домов Каменного Стола, откуда доносилась едва слышная разноголосая пальба. Значит, держится Махоркин.

БУУУх… Донеслось откуда-то с неба. Самолёты, их множество закружилось над городом и степью, и тут же панораму осаждённого Стола скрыло морем огня. Пламя до небес переливалось и скручивалось, подобно маленьким смерчам.

- Люблю запах напалма по утрам, - произнёс вслух пришедшую на ум фразу, прикрывая глаза рукой. Слишком уж светло стало.

- Пойдём к Морозову, - опасливо предложила Наталья, беря меня за руку и таща к воротам. – Пока нас не поджарили.

Остаток дня провели в молчании. Каждый думал о своём, глядя на посапывающего во сне Захара. Мне покоя не давала уверенность офицеров в нашей причастности к какому-то ЦБ. Слишком уж они в это верили, ни капли не сомневаясь в обратном, особенно после того, как увидели мой пистолет.

Вытащил его из кармана и внимательно рассмотрел. Весит как игрушечный, да и не из стали сделан. Чувствуется, что выполнен по каким-то уж совсем хитрым технологиям. Ни номера, ни каких- либо маркировок нет. Перезарядил обойму и дослав патрон в ствол, сунул оружие на место. Получается, именной пистолет сотрудника пресловутого ЦБ? Ведь так сказал Зорин, я не мог ослышаться. Так что, Граф был агентом некой разведки? Которая в контрах с Зачисткой и с какого-то перепугу прицепилась к нам.

Со слов разведчиков получалось, что это самое ЦБ нас и пыталось уничтожить. Шпионские игры во плоти, в нашем случае безсмысленные и безпощадные. Несчастный Портнов, жертва нелепейшего и кровавого недоразумения. И тот белобрысый солдат, пускающий кровавые пузыри на пороге. Как хоть его звали то?.. Попытался выбросить его из головы, но не смог. Эти пузыри так и стояли перед глазами. Да, ещё немного таких приключений и крыша точно съедет.

- Будешь? – нарушила тишину Наташка, протягивая мне плоскую тёмную бутылку. – Сама не помню, как взяла её со стола, там…

- Буду, - открыл пробку и приложился к горлышку. Очень классное и вкусное пойло, крепкое даже. Но я бы на данный момент предпочёл обычной водки, слишком уж для изысков не подходящий момент. – Сходил по делу, ослы… Золота всё на мало.

Отдал девушке бутылку, та отпила несколько глотков и поставила её на стол.

- Блин, я так рада, что ты жив, - чуть помолчав, произнесла Наташка, и её глаза заблестели влагой.

Подсел ближе к ней и обнял девчонку. Поцеловал в пыльные волосы и глубоко вздохнул, с облегчением понимая, что дрожь потихоньку проходит. Всё-таки у алкоголя и хорошие стороны есть.

Позже набил патронами барабан пулемёта и магазин «рамзеса», реально опасаясь, что разведка Миссии может попытаться нас достать. Но до утра так никто и не пришёл, сколько бы я не вслушивался в тишину за дверью. Видимо, у парней из Зачистки были дела поважнее.

… - Да хорош спать уже! – разбудил меня восторженный бас Захара.

Поморщился от головной боли, сразу же по хозяйски занявшей добрую часть черепной коробки, и разлепил веки. Мой друг стоял передо мной, задрав майку. – Смотри! Лишь чуть вмятинка осталась!

Продрав окончательно глаза, уставился на небольшой шрам на пузе Морозова. От вчерашнего ранения остались лишь кровавые потёки, коркой покрывшие кожу.

- Чудеса, - прохрипел я, взглянул на экран мобильника. Восемь утра.

- Жаль, что Андрюхе не так повезло, - мрачно пробормотала Маркелова, сидевшая на диване напротив меня, обхватив поджатые к себе ноги руками.

- Да, - растерянно выдохнул Захар, стирая радостную улыбку. Уселся рядом со мной и схватил со стола ополовиненную вечером бутылку. Приложился к горлышку. – Пусть земля ему пухом…

- Чего делать то будем? – спросил я у него, принимая «пузырь» и отхлёбывая приторную, обжигающую жидкость. – По поводу Портнова. По любому к нам с расспросами полезут.

- Чего? – почесал затылок Морозов, горестно нахмуриваясь. Покосился на Наталью. – Не посвящать же батьку твоего?

- Ни в коем случае, - твёрдо ответила девушка, сжав кулачки.

- Ну тогда по прибытию собираем все его вещи, одежду чистую, и ночью перегоняем его машину и топим в Голубых Озёрах, - выдал план Захар. – Там место есть у заброшенного кораблика.

- Точно, неплохое место, - кивнул я. Глубина у берега хорошая, да и сам берег бетонный, есть где скорость набрать. – Разогнать машину и пусть летит подальше. Только заранее номера снимем и номер кузова повредим.

- Решено, - подытожил мой друг. – Первым делом работаем по этому плану. Но чую, поплачем ещё, ох поплачем… Не скажешь ведь, что его застрелил снайпер из ЦБ… Центральной больницы Города Каменного стола?

Он вновь скосил взгляд на Маркелову:

- Твоя маманя тебя не потеряла, случаем?

- Нет, - невесело усмехнулась та, опуская ноги на пол. – Я ей сказала, что уехала с друзьями в Польшу отдыхать, на лыжах кататься. Да и отца не будет ещё недели три. А может и задержаться ещё.

… - Калининград, Антон Антоныч на связи! – ожила рация, до этого с самым невозмутимым видом лежавшая посреди стола. – Как слышите?

- Это что? – округлил глаза Захар, уставившись на прибор.

- Мэр Каменного Стола, - поднимая радиостанцию. – Будь он не ладен!

- Но но но, я всё слышу, - вновь заголосил агрегат. – Встречайте давайте, я уже нашёл «Рысь», между прочим. Могли б крышу-то и не мять.

- Идём, - положил рацию на место и шепнул ребятам. – Один схожу, вы тут сидите. Мало ли чё.

- Нет уж, - заартачился Морозов. – Вместе пойдём. Вдвоём то есть. А Наташка если что, домой одна вали.

- Хорош уже, - зло засопела та. – Я в тот раз говорила, что не стоит идти к этому мэру. И к то был прав?

- И что, зря Андрюха погиб? Так получается? – набычился Захар, закидывая на плечо пулемёт.

- Нет млин, - заорала на него Наталья. – Вот один и иди, раз добродетельный такой, а Васька со мной побудет!

- Ну вы идёте или как? – с тоской спросил Махоркин. – Никто не помрёт, обещаю.

- Пошли, - я с досадой ткнул друга в пузо кулаком и направился к двери, прихватив автомат. Открыл дверь и мы с Захаром вышли в коридор. Поблуждали в потёмках и вскоре оказались у ворот. Прикрыв глаза рукой, вышел наружу, к утреннему свету и лёгкому ветерку, донёсшему до меня запах гари.

И тут же столкнулся нос к носу с Махоркиным, одетым в поношенный «адидасовский» спортивный костюм, видать остался от прошлой жизни. А за его спиной стоял никто иной, как полковник Зорин собственной персоной, вырядившийся в бежевые штаны и рубашку под светлой же лёгкой курткой, напоминающий немецкого туриста в нашем курортном Светлогорске.

- Какого хрена?.. – зашипел за спиной Морозов и я вскинул автомат к плечу, озираясь по сторонам. Вроде ни души, хотя кто его знает…

- Тихо! – ответил, поднимая руки Антоныч. – Всё в порядке, поверьте на слово!

- Ты какого хера его сюда притащил? – от понимания того, что приключения никак не хотят заканчиваться, заорал я. – Осёл что ли? Ща нахрен, положим вас тут, млин!

- Не надо никого никуда ложить, - примиряюще-вкрадчивым голосом зачастил Махоркин. – Ещё раз говорю – всё в порядке! Он на нашей стороне. Сейчас полковник всё расскажет, только давайте не будем маячить тут как тополя на Плющихе. ЦБ не дремлет.

- Да этот хмырь ещё не того наплетёт, - буркнул Морозов, играя пальцем на спусковом крючке пулемёта. Было видно, что ему хотелось решить проблему именно таким способом. – Вчера арестовать нас пытался, я чуть не сдох, а Андрюха… А сегодня он нам друг, да?

- Не я убил вашего друга, - подал голос Зорин, не спуская глаз со ствола детища нацисткой промышленности. – Это сделали наши враги. Общие враги. И они от вас не отстанут, поверьте. Здесь или в вашем мире, там тем более.

- И ты пришёл нам помочь? Чего ради?

- Пришёл помочь вашему миру, - сглотнул тот. – Пока тот не превратился в подобие этого.

И разведчик развёл руки в стороны:

- Хотите жить, как живут люди здесь?

- Ладно, - сплюнул в сторону Морозов, но пулемёт не опустил. – Пойдём, потрещим.

Расположились на диванах, кроме вставшего у двери Захара, и вопросительно посмотрели на Зорина.

- Трави свою байку, господин полковник!

- Приношу своё прощение за вчерашний инцидент, - начал тот, виновато опуская глаза. – Вышло недоразумение, господа. Вы потеряли друга, мы сослуживцев… Случилось так, что мы приняли вас за агентов Царской Безопасности. А Наталью за дочь этого царя, – разведчик улыбнулся краешком губ, посмотрев на Маркелову. – Поразительное сходство, сударыня.

- Ближе к делу, - прохладно бросил я. – И что за царь?

- Правитель враждебного к нам государства, - пояснил Зорин. – Наши страны воюют уже более двадцати лет. Главное в другом. Заразу в этот мир принесло ЦБ, решили расширить свои владения, так сказать, пополнить за счёт соседнего мира. Наша же миссия состоит в противодействии эпидемии. Заодно обкатываем вакцину на случай непосредственного нападения на нас, соответственно. Сорвали оккупацию местных земель, так как в открытом бою эти ребята нам не ровня. Но всё потому, что и у нас, и у них есть порталы. Но ЦБ неймётся, по данным агентов решили повторить сценарий с массовым заражением населения уже в вашем мире. Тут сложнее, так как у них есть один портал, а этот проход был много лет блокирован с той стороны. Кто-то не давал никому проникнуть в ваш мир. А точнее, бывший полковник ЦБ, позывной Граф. Он начал собственную игру, ломая царю все планы. Со вторым порталом были тоже некие сложности, а точнее, он перестал функционировать около пяти лет назад. В распоряжении нашей службы путей проникновения не имеется. Моя цель вывести по всем правилам протокола этот портал, тем самым навсегда заперев проход.

- Да мы и сами планировали взорвать всё, - выдохнул Захар. – Можете не беспокоиться.

- Я понимаю, - кивнул разведчик. – Но простым подрывом ничего не изменить. Окно вылезет где ни будь неподалёку. Нужно провести мероприятия соответствующего протокола, тогда получится.

- А чего это вы так печётесь о нашем сраном мире? – поинтересовалась Маркелова.

- Дело в том, что ваш мир является родным для нашего правителя, - Зорин немного помолчал, видимо, прикидывая о дозах ценной с их точки зрения информации. – Он всегда охранял вас как мог.

- Не только я, значит, бродяга, - хмыкнул Махоркин. – Не зря ваши баксы так на пиндосские похожи. Всегда подозревал, что это не спроста.

- Так вот, господа, - полковник подвёл разговор к основной цели. – Мне нужна ваша помощь в проведении мероприятия. Могу ли я на неё рассчитывать?

- Хрен с тобой, - озадаченно воскликнул Морозов, приподнимая одну бровь. – Поможем. А ты как, Антоныч? Назад с мамкой успеешь проскользнуть?

- Успеет, - уверенно кивнул Зорин. – Я тоже вернусь с ними.

- Слышь, военный, - усмехнулся я. – А чего от нас хотело ЦБ? Зачем убили Андрюху?

- Вероятно, на глаза их агентам попало ваше оружие, - предположил тот. – Мы точно не знаем всех обстоятельств. Могли увидеть Наталью и принять её за царевну Дарью. Но опять –таки непонятно. Зачем им её обстреливать из ракетной установки?

- Короче, тёмная история! – констатировал я. -А где майор твой?

- Штабс –майор Печаткин вчера погиб смертью храбрых, - лицо разведчика тут же окаменело. – Устраняя прорыв заражённых.

- Мы ж говорили, что видели чёрного, - с досадой бросил Захар. – А вы нам что сказали? Что воду баламутим? Панику сеем?

- Трагическое недоразумение, - повторил полковник.

- Откуда прорыв был? Явно не из города по соседству?

- Прорыв стал возможен благодаря диверсии агентов ЦБ. Как оказалось, из города в степи ведёт неучтённая в документации, недостроенная ветка метро. Царские ребята освободили дорогу заражённым, выманили тех наружу. Но прорыв был остановлен, ветка метро подорвана. Теперь она не грозит опасностями.

- Ладно, - кивнул я. Что-то во всей этой истории не сходилось. – Так почему царские ребята ещё не тут? Не пытаются захватить портал?

- Сегодня в шесть ноль-ноль мною были обезврежены четверо агентов Царской Безопасности, крутившихся в этом квадрате, - с долей торжества сообщил Зорин. – Так что бояться нападения с целью отбить портал не стоит.

- И вас отправили одного? – недоверчиво прищурился Захар. – Без группы поддержки? С Махоркиным на пару?

- Мало кто из Миссии знает о портале, - просто ответил разведчик. – Вот и не надо ничего менять, во избежание ненужных искушений. А закрытие прохода дело специфическое, требует профессионального подхода.

- Понятно, - улыбнулся Морозов, наконец-то опуская свой «МГ». – Ладно. Поможем чем сможем.

Глава восемнадцатая.

Сам не понял, как потерял сознание в момент «перехода». Сидели на диванах, вкратце поясняя Зорину «земные» понятия. Что такое наш мир и с чем его едят. Полковника удивил запрет на ношение и хранение боевого оружия, аж переспросил, думая, что ослышался. Только открыл рот, чтобы прокомментировать эту особенность нашего российского общества, как…

…- Кажись, дома, - глухо произнёс Захар, поднимаясь с дивана и поднимая с пола свой пулемёт. Он покачиваясь, словно моряк, только что сошедший с судна после многомесячного плавания, подошёл к двери. Отпер её и сунул в проём голову. – Точно, дома.

Помог Наталье принять вертикальное положение, её тоже вело из стороны в сторону как пьяную. Я и сам чувствовал себя подобающе, похоже, путешествия в портале неслабо оглушали, имелось впечатление удара пыльным мешком по голове. А в мешке что-то плотное и весомое…

- Дома, - задумчиво повторил Махоркин, по его бледному лицу понял, что тот жутко взволнован.

- Так что, - продолжил беседу, словно ни в чём не бывало Зорин. Полковник, в отличие ото всех имел весьма бодрый вид. Видимо, привыкший к таким «переходам», не иначе, решил я. – Вообще никакого оружия?

- Можно охотничье или травматическое, - неохотно отозвался Морозов из потерны.

- Что такое травматическое?

- С резиновыми пулями и уменьшенным количеством пороха. Против хулиганов.

- Баловство какое-то, - проворчал разведчик.

- И чё? - скрипнул зубами Захар, заглядывая в помещение портала. – Ты чего, стрелять сюда приехал? Нет? Так чего кипешуешь? Ломай проход и езжай домой.

- Через два дня вернусь только, - пояснил тот, доставая из внутреннего кармана куртки небольшую синюю коробочку. Нажал на ней одну единственную кнопку и небрежно бросил на стол. – Готово, проход закрыт, с той стороны точно никто не прибудет. А пока неплохо бы и перекусить чего-нибудь, господа.

- Ну это точно, - я сглотнул голодную слюну, понимая, что жутко голоден.

- В доме были консервы, - почесал затылок Морозов. – Пойдём, что ли… - он вдруг замер на месте и с подозрением покосился на Зорина. – Всё, уже исполнил протоколы?

- Так точно, - еле заметно усмехнулся разведчик.

- Нажал кнопку и всё?

- И всё.

- А если я её опять нажму?

- Тогда ты умрёшь, - пожал плечами полковник, явно забавляясь. – И выносить прибор тоже не советую. Сдвиг от места активации до пяти метров, попытка деактивации, приводит к термоядерному взрыву. Гордость наших учёных, так сказать. Передовая техника борьбы с межпространственными коридорами.

- Вот эта коробочка приведёт к ядерному взрыву?!! И ты притащил в наш мир эту хрень?

- Шучу, - улыбнулся разведчик, глядя на остолбеневшего Морозова. – Не будет взрыва, ничего не будет. Нажатием кнопки я закрыл портал, хочешь жми её, хоть съешь, ничего не исправить. Проход сработает в обратную сторону и в течение пятидесяти лет останется деактивированным.

- Это как? – тут уже я удивился. Слишком уж просто…

- Вот так, - театрально развёл руками Зорин. – Так что насчёт консервов?

- За мной, - сплюнул в сторону Захар, недобро взглянул на полковника и зашагал по потерне в сторону выхода на лестницу. Отчётливо видно, что не нравится служивый моему другу, ох не нравится. Чутьё на мудаков стопроцентное, проверенное временем и обстоятельствами.

Полковник аккуратно закрыл дверь портала и побрёл за Морозовым.

Взял за руку задумчивую Маркелову и направился следом, пропустив вперёд Махоркина. Кинул взгляд вглубь потерны – металлической перегородки, что недавно преграждала проход, и след простыл, словно никогда и не было. А может на самом деле привиделось. Если честно, то голова просто шла кругом от всего происшедшего с нами за какие-то несколько дней. Разум не покидало ощущение слишком уж дурного сна.