Звезды все помнят. Книга I. Крейсер «Экскалибур»

Опасная ситуация

– Что за спешка, Миф!? Куда мы так быстро выруливаем!?

Тулулу и остальные все вместе были в рубке шаттла, наблюдая за человеком с черным как смоль лицом в комбинезоне ГЛТК, напряженно всматривающимся в проекционный дисплей.

Он бросил нервный взгляд на Тулу, потом на Габри:

– Она все пояснит.

Габриэль пояснила:

– Ну подслушала я один разговор… Эти ребятки походу работорговцы.

– Что за дичь!? – покривила лицом Тулулу, недоверчиво косясь на Мифа.

– Не дичь, Тула, не дичь… Этот Маршал с нас буквально не слазил, выискивая хоть какой повод не отпускать – пояснил «родственничек».

– А что с разгонными кольцами? Мы ж без них все равно никуда не улетим – вмешался в разговор Апполо.

Все на мостике переглянулись. Наступила напряженная пауза. Миф не спешил отвечать, наблюдая за процессом выхода шаттла из швартовочного открытого дока.

– А что кольца? Это собственность ГЛТК… К тому же там автоматика. ИИ, который уже следует программе доставки нас на Бета Пустапао.

– А могут ли они заблокировать зарядку? – добавил свой вопрос Дункан.

На проекционном дисплее сбоку отобразился 7-ой док, где все 3 кольца оставались спокойно и невозмутимо подключенными к зарядным рельсам. И снова 4 пары глаз обратились к Мифу в ожидании пояснений. В ответ была та самая некомфортная гнетущая тишина, которую внезапно нарушил ИИ «Спэйси»:

– ИИ станции активировал протокол сброса сигнатуры в связи с отказом в принадлежности шаттлу.

Все разом посмотрели вверх, но только Мифаста оставался невозмутим и спокоен.

– Ничего у них не получится. У меня есть подчинительные коды… Как только кольца выйдут из дока, я их снова слинкую с нашим шаттлом… Пусть маршал побалуется.

– А они знают, что у нас ди-фазер к хелю накрылся!? – вырвалось у Тулулы.

Миф кивнул головой.

– А ну тогда ожидаемо – выдохнула Тулулу.

Всем остальным как-то тоже сразу стало легче. Лишь только Апполо был словно скала, невозмутим и спокоен. Дункан же просто радовался и вздыхал, как ребенок, которому сообщили приятную новость. Габриэль делала вид, что ее это совсем не волновало, но Тулулу видела ее насквозь, и то, что та ее мягко говоря недолюбливала, хорошо читалось на лице. Причина сего для наемницы не была секретом. «Глаз да глаз за тобой, «Мамба»! Смотреть в оба!».

Шаттл «Спэйсгейт» тем временем спокойно вырулил на свой разгонный вектор и сбил скорость в ожидании колец. Зарядная станция «Пустапао-Энерджи» с двумя пришвартованными громадинами была теперь как на ладони.

– Остается только ждать кольца… Пусть думают, что обхитрили нас со сбросом полетной программы – подытожил Миф, потирая темную щетину на бороде и внимательно наблюдая за очень медленно словно неохотно отдаляющейся крупной станцией. Ее центровой стержень теперь заметно хоть и неспешно проворачивался, скрывая постепенно 7-ой док за 4-м и 5-м, но не полностью а с просветами. На пути уже маячили тени «Астропульса» и «Хэллбоя» с 1-го и 2-ого доков, которые при дальнейшем проворачивании скроют кольца из виду на некоторое немаленькое время.

– Может нам полетать вокруг станции, чтобы кольца из виду не терять? – заволновался Дункан.

На него тут же покосилась Тулулу:

– Не надо… Зачем?

– А Дунк идею предложил – внезапно сказала Габриэль. – Пусть видят нашу нервозность и волнение, будто кольца вышли из-под контроля.

Мифаста снова потер щетину на бороде, затем кивнул. Тулулу уже давно догадывалась, что ее родственничек неровно дышит к шатенке из Крона. Сейчас же выходило так, что он еще и прислушивается к ее идеям, что переходило границы.

– К хелю все эти мозговые танцы! Станем на разгонный вектор, как хотели… И пусть они там на станции решат, что мы ничего не подозреваем, не!? – резко докинула она и свою мысль в общую копилку.

– Габри, все же, права, Тула… Лучше, если мы покажем нервозность. Так они точно решат, что у них все под контролем и не будут ничего предпринимать сверх того – сквозь зубы процедил «родственничек».

– Хель тебя дери, Миф! Мнение этой кронки теперь для тебя важнее моего и даже собственного! – разразилась Тула, не удержав в себе.

– Потому что думать, это не пушкой махать и не палить направо налево, как у вас у наемников принято! … Мне вообще пофиг, что и как вы решите, но резонно было бы подыграть их порыву! – встала в свою любимую позу с руками крест-на-крест Габриэль.

– Нехер было кому-то подслушивать чужие разговоры! – рявкнула Тулулу, уперев руки в бока с неприкрытым гневом прожигая глазами шатенку.

Та просто закрыла правой ладонью лицо и демонстративно покачала головой. Вмешался ИИ «Спэйси»:

– Мои расчёты подсказывают, что они в силе и власти сделать многое против нас и тем более против разгонных колец… Звездные маршалы не летают в пустых кораблях, тем более таких больших как этот «Хэллбой» класса «Кэмэлвэй». Я бы сказал, что наш шанс убраться отсюда спокойно даже с учетом вернувшихся колец близок к нулю… Можно в ответ припугнуть их СОС-сигналом Звездному Патрулю, это откроет окно возможностей для переговоров.

Вся компашка одновременно подняла глаза к потолку. Загудели и замахали руками сразу все, кроме Апполо. Он, будучи у самого выхода в коридор, вообще походил на того, кому тут с каждой минутой становилось скучно, и он искал лишь повод выйти вон. Мифаста поднял руку и очень громко рявкнул:

– Умолкли все! Сейчас я капитан этого шаттла, и сам буду решать, куда и зачем направлять посудину! Идея с СОС-сигналом – это вообще самоубийство! Сразу отбрасываем! … Мы летим следом за вращением станции и не потому, что так хочет Габриэль, а потому что мы должны иметь прямую видимость на наши кольца!

Острая фаза спора была завершена, толком и не начавшись. На мостике повисла тишина. Места было совсем немного для 5-и человек, столпившихся тут. Мифаста не стал никого выгонять, но занял одну из двух капсул управления, чтобы сконцентрироваться на «рулежке». Хотя всем было ясно, что это может сделать ИИ, при том ничуть не хуже. Лицо Тулулы пылало жаром, однако благодаря ее природной черной как смоль коже, она могла не волноваться за «корону на голове». Ее унижение осталось при ней.

Апполо и Дункан подались на выход первыми. Тулулу, заметив, что Габриэль, нисколько не смущаясь, полезла в капсулу ко-пилота, неспешно развернулась и тоже подалась к выходу. «Хель с вами, хитроумные! Что ж, посмотрим, кто был прав!».

Шаттл «Спэйсгейт» сошел с разгонного вектора и неспешно направился вслед вращения станции. Это несомненно не осталось без внимания с ее стороны. В кабину «постучались»:

– На связи Шэмол Крит, звездный маршал ГЛТК сектора «Пустапао». Я представляю законную власть тут на станции и вокруг на несколько световых… Проверка разгонных колец выявила неувязочку со статусом владения. Они принадлежат торговой гильдии ГЛТК со статусом подчинения другому судну. А значит вы их угнали.

– А что? Есть заявка об угоне!? – тут же перебил его Мифаста.

– Хм… Нет, но…

– Ну так раз нет, значит никто ничего не угонял! Мы ж все прекрасно знаем, что вам от нас надо. Так зачем ломать комедию, Шэм!

Мифаста нервничал. Ему на память пришли слова ИИ с оценкой положения. Этот «Спэйси» раздражал его своей мало-предсказуемостью, но, как ни крути, его расчетам сложно было возразить.

– Комедию ломали вы, когда у вас был шанс все решить мирно! Теперь ты, капитан Мифаста, слушай меня и делай, как скажу! – резко сменил тон говоривший.

Его лица на экране проекции Миф не видел, но слышал хорошо его голос. Внезапно в разговор вмешалась Габриэль:

– Я отдам вам все записи. Мне они не нужны.

– Поздно… И так: к вам сейчас вылетит мой «Визитер», чтобы забрать Тулулу-Вирджинию, ну и провести инспекцию заодно. Если все хорошо, мы вас отпустим вместе с кольцами, но уже без наемницы.

– Нет! Исключено! – снова перебил его Мифаста.

– Ты дослушай, капитан. Я тут власть… Это мое второе предложение. В случае отказа будет и 3-е, но оно тебе очень не понравится… Не доводи до предела. Мне ваша кровь на руках ни к чему… Просто у всего есть цена. Вы влезли в наши дела, мы влезем в ваши. Баш на баш.

– Что!? Какие дела!? … Болтать меньше надо о своих делах в общественных местах, работорговцы хреновы!? – выругалась Габриэль.

Миф тем временем обрисовал ситуацию Тулулу через нейро-линк. Она вбежала внутрь сразу же, как на пожар, и стала напротив капсулы капитана, уставившись в экран.

– Соглашайся, Миф – внезапно огорошила его родственница.

Тот даже снял нейро-шлем и выглянул наружу, чтобы посмотреть на нее:

– В своем уме!? Да я ради тебя пошел на все это!

– Соглашайся говорю. Мы их встретим достойно – спокойно стояла на своем Тула.

Габриэль тоже вылезла из капсулы. Ее удивленное лицо с широко открытыми глазами выглядело даже немного смешно и неестественно.

– Вряд ли они нас отпустят, даже если мы все свое барахло отдадим. Это ж очевидно – пояснила она свою позицию.

– Именно! – подытожил Миф.

– Соглашайся тебе сказали! … Если откажешься, собьют к хелю и все равно заберут, что хотели! … Или ты думаешь, на этом «Хэллбое» нету, чем нас огреть!?

– А «Астропульс», а сенсоры станции. Не пойдут они на откровенно враждебный шаг. Это ж чревато… Мы можем и СОС-сигнал послать, нет!?

Мифаста сам от себя не ожидал, что упомянет тот самый вариант от ИИ. Однако все неумолимо развивалось по не самому благоприятному сценарию.

– Хрен им! Я сейчас переподчиню кольца, и мы свалим отсюда! Заряда должно хватить до Бета Пустапао! Там до-питаемся и рванем к Найроме!

Их разговоры между собой прервал голос Шэмола с коммутатора:

– Капитан! Не вынуждай меня давать тебе время на раздумье! Тем более я все равно тебе его не дам! … Давай решим вопрос мирно. Мы ж цивилизованные люди, а не убийцы какие… Наемница на борту – опасный преступник, за которого объявлена очень приличная награда. Если тебе креды не нужны, то они нужны мне. Плюс, я обязан вмешаться ради исполнения закона. Без обид.

В то время, пока он еще говорил, из недр «Хэллбоя» вылетела парочка легких ударных космолетов класса «Либол». Выписав изящную восьмерку они устремились к 7-му доку, где заряжались разгонные кольца. Тулулу строго посмотрела на Мифа:

– Видишь, что я тебе говорила!? … Соглашайся сейчас же!

Мифаста побледнел. По щекам и шее побежали маленькие капельки пота. Он смахнул влагу, вздохнул и ответил:

– Мы согласны… А теперь убери свои космолеты.

– Ха-ха… Космолеты нужны, чтобы ты не выкинул какой фокус, кэп… Ждите гостей. Конец связи.

Коммутатор затих.

– Каков план, Тула? – спросил Миф, выбираясь из капсулы.

Слежение за кольцами потеряло всякий смысл, потому что оба «Либола» уже кружили возле 7-го дока, препятствуя автоматике. Наемница помолчала некоторое время, наблюдая за резвящимися космолетами и внезапно выдала:

– Понты… Этот хрен карликовый понтуется… В космолетах живые пилоты.

Не этого Миф ожидал услышать.

– Да какая разница, если нам хана! – выпустил он пар и как-то сразу успокоился.

– С чего ты решила? – вмешалась Габриэль, обращаясь к Туле, но сама же и ответила на свой вопрос. – А, ну, конечно, ИИ так себя не ведет.

– Ага… Они предвкушают веселье с приличным кушем… В живых никого не оставят, хоть мы им все наши дата-кристаллы вместе со мной отдадим… Им главное все сделать незаметно, без шума и лишних фейерверков, чтобы потом перед своим начальством не отчитываться о разбое у станции – описала более детально наметившийся расклад наемница. – А то ведь так можно и лицензию маршала потерять.

Миф схватился за голову и принялся расхаживать по тесному мостику взад-вперед.

– Столько раз летал этим маршрутом. Контрабандой оружие везли не одну тысячу тонн… И никому не было дела до нас – возмущался Мифаста, не желая принимать действительность.

Тулулу подошла к нему и приобняла, посматривая искоса на Габриэль:

– Ну, дерьмо случается, Миф. Особенно, когда на борту случайные попутчики.

Мифаста тоже покосился на Габри. Та сразу заметила и быстро парировала:

– Кому-то надо меньше убийствами промышлять! Тогда и бегать не придется от всяких уродов!

– Хель тебя бери, «Мамба»! Я – тут лишь как предлог! Неужели не ясно! – рявкнула на нее Тулулу.

Мифаста быстро вмешался со своим вопросом «по теме», чтобы не дать разгореться очередной ссоре:

– Хватит вам уже! … Тула, какой у нас план!?

Она задумчиво посмотрела на него, потом на экран.

– Для начала все облачимся в броне-скафандры… Я и Дунк в броне «Войд» займем позиции у основного выхода. Апполо со своей импульсной винтовкой пусть лезет наверх наружу через авариный. Габри – вниз.

– Ты что!? Воевать собралась!? – изумился Мифаста.

– Именно.

– Но там же космолеты, оружие – не унимался Миф.

– Знаю… Но они-то не знают, что у нас тут арсенал.

– Ага… Только брони, все же, маловато – встряла в разговор Габри.

Тулулу позвала на мостик остальных, чтобы все детально обсудить и, будто отмахиваясь от Габри, как от назойливой мухи, сказала:

– Хорошенько прожарить наших гостей хватит.

Однако та не унималась, приводя вполне резонные доводы:

– Погоди-ка! … А что будет с мед-блоком, с ранеными, ты подумала!? Там мой отец!

Тулулу слегка запнулась, не сразу сообразив, о чем толкует Габриэль. На стороне кронки тут же вмешался молчаливый Апполо:

– Да. Там наши братья по оружию… Что с ними будет, если что-то пойдет не по твоему плану?

Теперь уже все 4 пары глаз смотрели на нее в тесном кокпите шаттла, ожидая пояснений. Сама наемница покосилась на Мифа.

– Не смотри на меня так. Я уже согласился – буркнул он в ответ на ее немой вопрос.

– А на что вы все рассчитываете, а!? – перешла в атаку Тулулу. – Хель вас дери! Хотите и сами выжить и раненых спасти! Нужно чем-то рисковать, раз уж напоролись на такое!

Затем она посмотрела непосредственно на Апполо и добавила:

– А ты, вообще, зачем эту бабу приволок на борт, а!? Чем, хель тебя дери, думал!?

– Оставь ее! – ответил резко Апполо.

– А вот я без отца никуда! – подключилась Габриэль.

Тулулу прям изменилась в лице. Ее распирало от возмущение. «Идиоты безмозглые, хель вас всех дери!». Она сделала вздох и, немного успокоившись, пояснила, обращаясь сразу ко всем:

– Ну так давайте сделаем все правильно, и тогда никто не пострадает!

На мостике поднялся гул от возмущения.

– А давай мы тебя сдадим им, и тогда точно никто не пострадает! – возмутилась Габриэль.

– А ты не слишком борзеешь, а!? – тут же среагировала в ответ наемница.

– Заткнулись все! … Мы не будем никого сдавать! Даже мне юному и глупому ясно, что в живых нас не оставят, потому что мы все, так или иначе, свидетели только не-поди-чего!

Такой силы голоса от весьма щуплого Дункана никто не ожидал. Однако он не окончил, а, дождавшись полной и внезапной тишины, добил сомневающихся:

– Не хотите действовать сообща, не надо! Сидите в мед-блоке и нянчите раненых! Мы с Тулой вдвоем все сделаем! … А не справимся – поляжем все!

В тесном узком кокпите, где каждый мог дотянуться до плеча соседа наступила просто таки гробовая тишина. Лишь только один из присутствующих делал вид, что его это не касается, или же касается но в меньшей степени. Еще двое не находили места для своих глаз, пожевывая губы и тяжело сопя. Даже Тулулу молчала. Ее голова вмиг опустела. В ней совсем не было мыслей. Она смотрела на Дункана так, будто перед ней был не вчерашний несмышленый пацан, а некто другой, имеющий влияние и авторитет. «Хель побери, Энвис! Ущипни меня!». На ее лице сама собой нарисовалась большая почти на все лицо белозубая улыбка. Она ее не стеснялась и демонстрировала напоказ остальным.

– Приказ командира слышали!? За дело!

Апполо, приняв новую реальность первым, посмотрел прямо на Дункана и сразу же уточнил:

– Какой план, командир?

Вопрос был с явным дурнопахнущим подтекстом. Не мог Дункан выдать план отражения гостей, не имея особо опыта в таких делах. Однако к удивлению и Тулы, и Габри, «Энвис» не растерялся:

– Мой зам введет всех в курс дела!

Он похлопал рукой по плечу Тулулы, давая ей право расставить бойцов перед схваткой. Та понимающе кивнула головой и принялась объяснять свою задумку:

– Самое главное – ударить первыми. Нельзя допустить захода незваных гостей к нам на борт…

Тем временем от «Хэллбоя», пристыкованного к станции, отделилась точка и начала неспешно увеличиваться в размерах. Постепенно объект увеличился в размерах, превратившись во вполне конкретный популярный на просторах освоенной Галактики орбитальный шаттл «Визитер». Оба космолета «Либола» оставили 7-м док с разгонными кольцами, там зашвартованными, и направились сопроводить вылетевший к «Спэйсгейту» шаттл.