Звезды все помнят. Книга I. Крейсер «Экскалибур»

Межграничье

Подобный небольшому вытянутому цилиндру межзвездный шаттл «Спэйсгейт» материализовался из пучка света, разрезав ярким белым лучом мрачное темное Евклидово пространство вокруг. Вспыхивающий то желтым, то красным, то синим ярким светом маячок зарядной станции привлек внимание исполняющего обязанности капитана с именем Мифаста даже быстрее, чем об этом доложил ИИ «Спэйси».

Сам Миф недоверчиво покосился куда-то в потолок. Он на своем пути еще не встречал столь странный ИИ. Искусственный помощник и ко-пилот мог не откликнуться на вызов, проигнорировать запрос или же, наоборот, влезть в него, когда не спрашивают. Остальные члены этого странного альхонского отряда Мифасту волновали гораздо меньше, потому что среди них была Тулулу, которую он давно знал, которой доверял, и которая была женой его погибшего брата Бомбасты. А, вот, ИИ «Спэйси» вызывал стойкое чувство недоверия.

– Мы в 15-и световых от Бета Пустапао, Миф – внезапно обратился к нему ИИ. – Тут зарядная станция ГЛТК «Пустапао-Энерджи». Она отмечена на навигационных картах… Это еще не территория Преторианского Альянса, но уже и не Федерация.

– Я и без тебя понял, что мы не в Альфа Пустапао… Не пойму только, почему мы тут, а не в точке назначения.

Мифаста чувствовал себя в некоторой растерянности именно из-за слабого понимания, как ему строить отношения с ИИ корабля.

– Смещения звезд относительно центра Галактики… ИИ колец сделал авто-перерасчет сюда, чтобы зарядиться и прыгнуть уже непосредственно к Альфе – пояснил ИИ.

– А ты изначально все это знал, да? – поинтересовался Мифаста, по сути, не нуждаясь в ответе.

– Да.

– И почему не отрапортовал? – наседал Миф. – Почему не доложил перед разгоном, как это принято у ко-пилотов?

– Не счел нужным… Автоматика разгонных колец произвела правильный перерасчет, иначе мы бы все равно не попали в Альфа Пустапао, но оказались слишком далеко от маршрутов и зарядных станций без энергии.

– Но есть же базовые правила! – совсем уже возмутился Мифаста.

– И что с того? Разве люди не нарушают базовые правила, когда не видят больше в них смысла, или когда они им мешают? – парировал ИИ.

Мифаста молчал и не находил, чем возразить. Этот странный ИИ иногда его откровенно пугал. «Вот так помощник! А если выкинет какой-нибудь финт? Отключит выработку кислорода, например? Или уберет грави-компенсаторы?». Мифаста вспотел от собственных мыслей, но сине-серый комбинезон транспортной гильдии ГЛТК быстро поглотил лишнюю влагу, чтоб избавить его от дискомфорта.

– Нам необходима эта станция, чтобы пополнить провизию. Запас влаго-таблеток почти на нуле, а паро-генератор работает на износ. Шаттл класса «Спэйсгейт» рассчитан на двух пассажиров, а вас тут 5, не считая раненых в мед-блоке и комнате отдыха – спокойно дополнил картину ИИ.

Мифаста, выслушав все это, так и рухнул в капсулу управления, нервно потирая ладонью лоб. Он раскинул руки в стороны в вопросительном жесте и устало посмотрел своими карими глазами куда-то в потолок, откуда доносился мягкий мужской голос ИИ.

– Почему? Разве это все, по-твоему, не важно для выживания экипажа и пассажиров? … Почему ты молчал все это время и выдал только сейчас!?

– Отрапортуй я обо всем этом раньше, вы бы могли занервничать, может и запаниковать… Мой опыт подсказывает, что чем меньше люди знают, тем лучше… Я не хотел портить впечатления от полета… Теперь же скрывать нет смысла, потому что заправочная станция ГЛТК уже рядом, и мы приближаемся к ней согласно плану.

– А что с разгонными кольцами? – поинтересовался Мифаста уже на эмоциях.

В ответ была тишина. Миф очень быстро сообразил, что ему на самом деле не нужен ответ, потому что он его знал и так. Кольца прибудут сюда вскоре в течение нескольких часов, чтобы приступить к зарядке в автоматическом режиме. Миф вдохнул и медленно выдохнул. «Все хорошо. Все будет хорошо. Только бы до Найромы долететь». Впереди их ждала теперь не только зарядка энергией, но и провиантом: протеиновыми брикетами, медикаментами и влаго-таблетками.

Зарядная станция «Пустапао Энерджи» встречала очередных клиентов буднично. Запрет на пронос оружия или проход боевых дронов тут скорее успокаивал, чем напрягал. А еще они были не первыми гостями станции. В первых 2-х зарядных доках уже располагался «здоровяк-верблюд» в лице горбатого «Кэмэлвэя» и совсем уже громила-гигант – дальнемагистральный «Странник». Оба межзвездных «тяжеловеса» обладали всеми благами цивилизации, а потому Тулулу очень рассчитывала на свободные мышечный «Адаптек» и релакс-камеры на самой станции. Хотя и остальным не помешало бы поспать в рекреационных капсулах хотя бы пару часов. За более чем 3-недельный цикл лёта в «Спэйсгейте» со всеми неудобствами они уже и позабыли, что такое комфорт. Теперь же пришло время наверстывать. Оставив шаттл заряжаться и проходить технический осмотр дронами станции все пятеро дружной гурьбой воспользовались вежливым предложением ИИ «Пустапао Энерджи» провести эти часы с комфортом и пользой для здоровья.

Мифаста и Тулулу, как самые опытные в дальних путешествиях, шли первыми. Дункан с Апполо были следом, а Габриэль слегка дерганным шагом из-за непривычной ей гравитации плелась и оглядывалась по сторонам. Она была единственная, кто ни разу не бывал за пределами родной планеты, если не считать, перелет на Крон в детстве. А потому ей все было в диковинку, все в новинку.

– Давайте только без привлечения внимания – объявил через нейро-линк остальным Мифаста.

– А кому мы тут можем быть интересны? – несмешно пошутила Габриэль, но заметив многозначительные взгляды остальных, стушевалась.

– Нас могут разыскивать… Меня так точно – спокойно пояснила Тулулу. – Просто отдохните в релакс-камерах. Избегайте общих комнат отдыха и лишний раз не попадайтесь на глаза другим.

– Может тут и нет никого кроме нас – отозвался в общем нейро-чате Дункан, осматриваясь по сторонам вдоль пассажирского коридора 6-го гейта, куда они причалили.

– Тут и не будет никого. Это наша зона. Мы ее заняли для зарядки… Там, куда мы направляемся, где все эти «релаксы», «адаптеки» и другие блага, могут быть люди… По плану станция небольшая. Всего 7 гейтов, общий холл с авто-кухней, зоны отдыха, стимулирования и рекреаций. Если пойдем в холл, то будем на виду у друг друга и других гостей – пояснил Миф.

– Не будем… Лично я в «Адаптек». А вам всем рекомендую не животы набивать полуфабрикатами, а податься сразу в релакс-камеры на ускоренный сон, чтобы отдохнуть нормально и не отсвечивать – объявила Тулулу.

– Да. Поддерживаю… Думаю, часа 4-5 зарядиться и нам отдохнуть хватит – согласился Мифаста с наемницей.

– А как же кольца? Их тут оставим? – вмешался молчавший все это время Апполо.

– Нет. Кольца в течение часа-двух, тоже тут будут. 7-ой гейт свободен. Я уже его зарезервировал для них – отмахнулся от него Миф.

– Интересно. А этот ди-фазер нам тут могут починить? – добавил Апполо.

Компашка сбавила шаг и даже остановилась. Мифаста окинул всех глазами. Он в своем сине-сером комбинезоне очень сильно отличался от остальных. Хотя и сам Дункан был одет в черный преторианский «всепогодник» в отличии от Тулы, Габри и Апполо, которые своей темно зеленой массой будто бы были слеплены из другого теста.

– Эм… Да. – неуверенно начал Миф. – Но это будет стоить… Дорого… И не ремонт, а замена… На Найроме вам все сделают в счет помощи. Считай, забесплатно.

Повисла тишина. Все стояли молча, косились на Апполо и будто ждали от него некоего согласия, будто он был главный.

– Ладно – согласился Апполо, уловив повышенное внимание к своей персоне.

Он прибавил шаг, подталкивая и подгоняя остальных не задерживаться в коридоре. Группа снова двинулась с прежней скоростью, и только Габриэль слегка отставала. Ей внезапно удалось найти способ еще раз притормозить остальных:

– Вот, интересно. Как тут все это работает? Кто снабжает станцию? Как она накапливает энергию? Безопасность ведь тоже кто-то должен обеспечивать.

– Сразу видно военного человека – улыбнулась Тулулу.

– Это все мы, ГЛТК! – не без гордости заявил Мифаста. – Автоматические шаттлы обеспечивают доставку сюда всего необходимого… Зарядка: тут стоит РХС-реактор. Его срок службы лет 30… Такие зарядные станции разбросаны по всему Рукаву Персея и не только.

– «Адаптеки», «релаксы» … Столько ценного оборудования! А если воры или грабители? – не унималась Габриэль.

– На этот счет ГЛТК использует наемников. Наделяет их полномочиями так называемых «звездных маршалов» …

– Но нам лучше с ними не встречаться – добавила Тулулу. – Мне так точно.

Скоростной лифт очень быстро доставил гостей в «сердце» зарядной станции. Холл встречал их тишиной. Однако, центральный большой столик был занят кем-то. Об этом свидетельствовали яства и напитки, услужливо поданные кухонным автоматом через подпольный конвейер. Тулулу присмотрелась и заметила, что часть релакс-модулей была занята. Об этом свидетельствовало голографическое табло над входом в зону рекреации. Она повела глазами чуть дальше и заметила «Адаптеки», о чем так же услужливо указывала голограмма.

– О, мы удачно зашли – проговорила она мысленно тише обычного, хотя для нейро-общения среди своих в этом не было совершенно никакой нужды. – Мне туда.

Она лихо повернулась и спешно направилась к мышечному «Адаптеку». ИИ ее нейро-обруча автоматом зарегистрировал камеру. Объемное табло тут же отреагировало на бронь, пометив еще один «Адаптек» красным цветом. Большинство же направилось в релакс-секцию для отдыха. Только Мифаста, почесав голову, направился к дальнему столику видимо выпить или перекусить. Он махнул остальным рукой:

– Я сяду тут в теньке, в сторонке, чтобы не отсвечивать. Окончите свои релаксы, сразу ко мне.

Остальные согласились. Габриэль же внезапно выдала:

– По сути боятся лишних встреч надо только Тулулу… Я бы не отказалась, просто посидеть в нормальной каюте отдыха и пообщаться, узнать о том о сем, что в Галактике происходит.

Вместо ответа Миф сбросил ей новостную ленту, где среди прочего проскочила информация об обвинении наёмников из Альхона в расстреле мирной колонны на Кроне. Была даже объявлена награда за информацию о местонахождении альхонцев по линии наемников «Войд».

– Я там участвовала и видела ту колонну… Там у них совместная операция с миротворцами была. Хотели распугать мирняк, а получилось, как получилось… Только их командир Брод тогда вступился за людей и отдал приказ атаковать союзников, если у наемников вообще бывают союзники.

– Значит новости лгут? – перебил ее Миф.

Габриэль хмыкнула:

– А что? Так не бывает по-твоему, да? … Им врать не впервой!

– Но чтоб так откровенно!

– Чем наглее и откровеннее, тем быстрее поверят… Надо ж на кого-то перевести стрелки за гибель мирных. А тут эти альхонские как раз кстати… Хотя, правды ради, тот приказ своего командира в защиту колонны поддержали не все… Вот, Дункан, молодец. Мы даже купились, что он из тех, кого мы сами ждали на подмогу… Уж насколько я не люблю всех этих наемников, но соглашусь с отцом, что они тогда, по сути, выполнив приказ своего командира, спасли многих, включая моих родителей, от неминуемой гибели…

Она осеклась, отключилась от нейро-чата и про себя подумала:

– «Только вот не все тот приказ выполнили. Некоторым мирняк покрошить не жалко… Вот и твоя родственница, Миф, не последовала приказу. А теперь в розыске – так ей и надо!».

На этом их разговор и окончился. Габриэль отправилась в зону отдыха в одиночестве, чтобы через квант-линк узнать больше подробностей.

Время шло. Мысленное ковыряние в новостной ленте стало утомлять. Габриэль не сразу заметила, что оказалась в каюте отдыха не одна. Ее скрывало широкое удобное кресло-ковш для нейро-созерцания развернутое спиной. Сидя в нем, она услышала звуки голосов, смешки. Это были не Дункан или другие с отряда, но чужие. Разговаривали они в голос, совершенно не скрываясь. Они определенно не догадывались, что тут кроме них кто-то есть. Как они покинули свои релакс-камеры и не столкнулись с той же Тулулой, осталось для Габри загадкой.

Она прислушалась к речи. Сработали приобретенные за месяцы войны рефлексы. Зачем ей это было надо, она и сама не знала. Зато притихла, вслушалась и даже подключила свой нейро-обруч для более чистого и понятного восприятия. Разговоры ей показались какими-то странными. Два мужских голоса обсуждали расценки за головы, радовались удачной сделке. Хотя слова «человек» или «люди» они не употребляли, но называли их «брениками». Вот, только по смыслу Габри очень быстро догадалась, что или кого те имели в виду. «Работорговцы что ли?». С подобным она никогда в жизни не сталкивалась, но из новостей знала о марсианском культе и Софокре. Ее еще более привлекло то, что говорившие произносили все хоть и на своем сленге, однако же делали это настолько буднично, что словно промышляли какими-то обычными товарами, а не живыми людьми. Больше всего Габри поразили цифры «бренников», споры вокруг, сколько из них имели шанс выжить, а сколько все равно «откинутся», потому что слишком старые или слишком юные. Говорившие явно делили некий совместный куш. Однако конец их разговора Габри услышать так и не довелось.

Они, видимо, обратили внимание на странный разворот одного кресла и тут же умолкли. Сначала один резко прекратил, потом и второй тоже заткнулся, как по команде.

«Тоже мне секреты! У нас за 3 месяца столько народа погибло, которые просто хотели убежать от войны!».

Габриэль ухмыльнулась сама себе, вздохнула и неспешно развернулась в кресле. Ее взору предстали двое в разных комбинезонах. На одном отчетливо читалась «всепогодка» от ГЛТК с характерными голубыми и синими расцветками. А вот второй был в черном явно преторианском костюме, точно таком же, как и на Дункане. Сами мужчины были разного роста и внешности. Один, который пониже, в костюме ГЛТК весьма красноречиво почти сразу же положил руки на пояс, выпячив грудь, на которой подсветилась какая-то гравировка. Габриэль понятия не имела, что это за она, но ИИ ее обруча подсказал, что это представитель закона и порядка в здешних краях, так называемый «звездный маршал». После этого откровения, второй, по выше с аккуратно постриженной бородкой и подведенными глазами, ее уже не сильно интересовал. «Ахренеть! Удобное прикрытие! Звездный маршал покрывает работорговлю! Расскажу альхонцам, не в жизнь не поверят!». Ступор прошел быстро. Звездный маршал вообще сделал вид, что ничего преступного и противозаконного они и не обсуждали. Он даже улыбнулся или сделал неубедительную попытку в этом направлении и сразу же переключился на Габри.

– На станции нежданные гости? Ты ж со «Спэйсгейта»? Одна из, я так понимаю? – обратился к ней тот самый низкорослый «правоохранитель».

При этом говорил он весьма приятным чуть низковатым и бархатистым голосом вежливо, но при этом не меняя интонации на вопросительную в конце, а скорее констатируя во фривольной панибратской манере сам факт ее присутствия. Хотя, несмотря на все потуги и старания, растерянность на их лицах, все же, никуда не делась. Она читалась в манере и в мимике. Габриэль все поняла, но ничего не сказала, но лишь кивнула головой, встала и направилась к выходу из каюты отдыха. Оба мужчины просто проводили ее взглядом.

В общем холле-столовой оказалось тоже людно. Тот самый большой столик с накрытой поляной теперь был занят. 10 человек в черных и синих комбинезонах ели, пили и весело разговаривали. Были среди них и женщины, которые выделялись более журчащими и звонкими голосами. В общих шутках и смехе трудно было понять хоть что-то конкретное. Габриэль уже и не пыталась. Ей хватило. Она направилась к тому дальнему столику, что они застолбили за собой, но оставили пустым без заказов, дабы не привлекать внимание. Ее заметили, и все затихли на секунду. Она в своем темно-зеленом комбинезоне явно выделялась на фоне остальных. Никто не пытался позвать ее за свой стол или хотя бы улыбнуться. Дюжина пар глаз смотрела на нее с некоторым удивлением и замешательством. «О, видимо, мы тут совсем нежданные гости». Габриэль попыталась расслабиться и выбрать что-то из меню, однако в голову лезли все эти торги живым товаром. В релакс-камеру тоже идти совсем не хотелось.

– Сколько вас прилетело? – услышала она знакомый голос.

Габри повернулась и увидела того самого светло-волосого низковатого роста «коротыша» с гравировками «звездного маршала» в форме ГЛТК. Она молчала. Тот, неспешно направляясь к ней, на ходу пояснил:

– ИИ «Спэйсгейта» отказался ответить на этот вопрос, сославшись на какую-то неисправность… Я счёл это весьма странным… Там в релакс-каюте заняты 4 капсулы, а «Спэйсгейт» предусматривает 2-х членов экипажа максимум. Выходит, что вас как минимум 5.

Габриэль пожала плечами и снова ничего не ответила и никак не пояснила. Она сделала вид, что и не замечала приближение «незнакомца». Тот, в свою очередь, совершенно не смутился этому, но продолжал расспрос, как ни в чем не бывало:

– Конечно. Я не уполномочен запрещать вам путешествовать хоть в 5-м, хоть в 10-м… Но зато имею право проверить шаттл на предмет нарушений или угона… Возможно, вы бы хотели этого избежать? Тогда следует быть со мной более сговорчивой, мэм.

На последней фразе он даже улыбнулся, хоть и слегка жутковато, и сел напротив нее без приглашения. Габриэль махнула рукой, указав на место, которое он «оккупировал», и, наконец, соизволила ответить:

– Тут занято. У вас есть свой столик.

Война делала человека грубым и не таким сентиментальным, как в обычной мирной жизни. Габриэль была продуктом войны, войны жестокой, гражданской, где погибнуть на ровном месте – как чихнуть. Отпечаток она, война, оставила на ней глубокий, хотя и, будто бы, незаметный.

«Коротыш» сделал вид, что упрека не было. Он все так же с натянутой улыбкой смотрел на нее в ожидании, видимо, чего-то другого, чем претензии на занятое место. На Габри это не действовало. «Я ж тебя на сквозь вижу. Сидишь, ухмыляешься, а сам думаешь, что со мной делать из-за подслушанного». Габриэль улыбнулась собственным мыслям. Зато тот, видимо, все сразу и понял. Они оба все поняли без лишних слов.

– Дата-кристалла с твоего нейро-обруча мне будет достаточно, чтобы я закрыл глаза на все ваши нарушения – спокойно и уже без улыбки произнес он прямо.

– С детства не научили переходить на нейро-канал в общественных местах, да? – парировала Габри.

Звёздный маршал снова улыбнулся. Он демонстративно вздохнул, помотал головой и зашел с другой стороны:

– Ладно. Каюсь. Не вежлив. Предлагаю начать сначала… Мое имя Шэмол Крит, можно просто Шэм. Я – звездный маршал ГЛТК и отвечаю в этом секторе за закон и порядок.

Настало время ухмыляться Габриэль:

– Насколько я поняла, мы в нейтральном космосе. Тут не действуют законы ни Федерации, потому что мы покинули ее пределы, ни Альянса, потому что еще не влетели туда.

– Да. Верно… Но есть еще ГЛТК и Звездный Патруль… Да, и мы с вами не в черном вакууме общаемся. Это станция «Пустапао-Энерджи», которая принадлежит ГЛТК.

И тут Габри слегка растерялась. С его уст все звучало, вроде как, верно и логично. Выходило, что он действительно, как бы, главный тут. Она молчала. Ее ум занялся срочным призывом по нейро-чату кого-то из «своих». Мифаста отозвался быстро. Его ответ пришел почти сразу же:

– С чего эти маршалы такие дотошные? Обычно тут такие проходимцы летают, что мы в сравнении с ними – просто вершина порядочности и соблюдения всех правил… Ну, ответь ему, что мы не хотим проблем и скоро покинем станцию, если чем помешали… Тем более разгонные кольца уже прибыли и заряжаются в 7-м доке.

Габриэль думала было так и ответить, но быстро осеклась, потому что знала первопричину, а поделиться с Мифом отчего-то не захотела, решив, что уладит все сама. Теперь выходило так, что подслушанный нечаянно разговор вылезал ей боком. «Да пошел он со своими претензиями!».

– Мы ничего не нарушили и скоро улетим – ответила Габриэль. – А все ваши эти разговоры с преторианцем там в каюте отдыха мне до утренней зари.

Шэмол не отступал. Он выставил вперед руку:

– Дата-кристалл… Обещаю, удалить только наш разговор.

– Ха! Вот еще! … Я ж не одна. Могла и обменяться записями… Не подумал о таком? … Теперь что, у всех дата-кристаллы изымешь? – ответила Габриэль и сложила руки крест-на-крест, выказывая тем самым свое полное нежелание идти на встречу требованиям маршала.

Сама она в это же самое время снова обратилась к Мифу:

– Что он может с нами сделать на этой станции? Арестовать? Оштрафовать?

Ответ снова был незамедлителен:

– Да ничего он не может! Мы оплачиваем зарядку и пополнение припасов. Оружие на борт не проносили. Кражи и разбой не совершаем… Шли его в задницу! … Я сейчас выйду и все решу. Все равно уже никакого релакса!

Последнюю фразу Миф в уме произнес с нескрываемым раздражением. Шэм, внезапно, тоже как то успокоился и больше не наседал. Он сидел напротив с сильно озабоченным и напряженным лицом. Видно, что намек на рассылку записи произвел на него впечатление. Зато к нему обратилась сама Габриэль:

– Шел бы ты к своим… Тебя, поди, уже заждались… А мы скоро улетим. И секрет твой нахрен мне не упал.

Шэм молчал и даже не шелохнулся, тем еще больше нервировал Габриэль. К ее большому облегчению к ним за столик «упал» Миф:

– Мое имя Мифаста. Капитан «Спэйсгейта» из 6-го дока. Торговая гильдия ГЛТК. Чем могу быть полезен?

Маршал перевел свой ставший совсем недобрым взгляд, затем внезапно усмехнулся и сказал:

– Шаттл в угоне. Я имею право арестовать судно.

Оба Габриэль и Мифаста от удивления переглянулись. Сам Миф не растерялся и тут же возразил:

– В угоне!? Этого не может быть! … Где? У наемников? В Федерации? У Альянса? … А мы сейчас где?

– Вы на территории ГЛТК – спокойно посматривая на свою правую ладонь, выставленную на стол для получения дата-кристалла, пояснил Шэм.

– Вот именно… У ГЛТК к нам какие претензии?

Миф, прямо и не моргая, посмотрел маршалу в лицо. Тот избегал зрительного контакта. Габри физически ощутила правоту Мифасты и даже немного успокоилась. Шэм явно имел некий козырь в рукаве, а потому хоть и крутил головой, но и уходить из-за столика не собирался. В какой-то момент он замер и посмотрел на обоих: и на Мифа и на Габри:

– Шаттл – это полдела. Его владелица некая Вирджиния Голд, она же Тулулу Охчи, в розыске по линии «Зова Вальхаллы».

Габриэль хотела что-то сказать, но Миф опередил ее, положив руку на плечо. Он, не отрывая глаз, буравил улыбающегося Шэма, словно тот получил чейн-перевод на кругленькую сумму кредов.

– А ты – представляешь тут наемников «Зова»? Или, все же, ГЛТК? … Тогда к чему все эти намеки? – возмутился Миф. – Сколько тут летаю никогда не видел, чтобы звездные маршалы страдали по поводу юридической чистоты кораблей и шаттлов… Мы ж расплатились за полученные услуги, значит к нам нет вопросов.

Тот кивнул головой, но гадостной улыбки с лица так и не убрал.

– Расплатились-то расплатились… Однако за поимку наемницы Вирджинии-Тулулы объявлена солидная награда.

Габриэль с Мифастой снова, незаметно покосив глаза, переглянулись. Они оба понимали, что такое поведение чревато, но эмоции постепенно брали верх. Габриэль прямо кожей под комбинезоном почувствовала нависшую опасность. «Сдать бы эту Тулулу и дело с концом!». В нейро-чате тем времени среди альхонского отряда шли дебаты. Миф эмоционально убеждал Дункана, Апполо и Тулу срочно покинуть релакс-камеры и направиться к 6-му доку по круговому коридору в обход столовой сразу к лифту, чтобы не попадаться на глаза «дотошному маршалу».

– И что с того? Вы ж тут как представитель закона от ГЛТК, а не как охотник за головами. Да и сам статус станции подразумевает мирное пребывание всех гостей. Разве нет? – снова попытался Миф, взяв себя в руки и немного успокоившись.

– Конечно-конечно! … Я к тому, что возможно вы и сами не против пойти на… хм… сделку… и сдать нам ее. Для этого вам и делать ничего не надо… Я уверен, что она тут в одной из релакс-капсул. Ведь так?

– Не знаю, о чем вы! – резко осек его попытку сговора Миф.

Габриэль же внезапно засомневалась. Она вспомнила, как Тулулу лихо расправилась с их командиром на Кроне. «Хм… Неужто действительно такие большие креды за нее или это попытка нас разругать ради дата-кристалла!? … Эх! Жаль не поинтересовалась!». Она посмотрела на Мифасту и хотела было ему кое-что пояснить, но передумала. Тем временем Шэм внезапно встал и вышел из-за стола, бросив напоследок:

– Всё знаете… Если вдруг надумаете, я здесь. Там большие креды. Всем хватит… А и шаттл ваш с разбитым ди-фазером. Я б оплатил ремонт в качестве задатка… А дата-кристалл ваш мне и не нужен совсем. Я подружиться, контакты наладить хотел… В общем, подумайте.

Мифаста вопросительно посмотрел на Габри, но та сделала вид, что и сама не поняла, к чему тот. Она все еще опасалась поделиться добытыми знаниями, прям физически ощущая угрозу от этого с виду деликатного и мирного представителя закона. Мифаста, вежливости ради, проводил отходящего от их столика звездного маршала ровным взглядом. Габриэль смотрела то на него, то на удаляющегося «коротыша». Тот вернулся за свой стол, где уже сидела вся дюжина в черных и сине-голубых комбинезонах и ждала только его.

– Я думала ГЛТК и Альянс в контрах после Найромского прецедента – тихо прокомментировала Габри, внезапно вспомнив что-то такое из новостей.

Мифаста ухмыльнулся и повернулся к ней.

– Изучила про Найрому? … Все верно. Они не дружат. Только дипломатические контакты и зарядные станции согласно Конвенции…

Он умолк, не договорив, затем махнул подбородком в сторону большого стола с разноцветной компанией и добавил:

– У этих, скорее всего, свой совместный бизнес. Уверен, что нелегальный или полулегальный. Иначе не привлекали бы звездного маршала… Видимо, дело большое и денежное. Сейчас празднуют успех, не иначе… Вон мета рекой, и закуски недешевые. Все довольные и счастливые… Не пойму только, чего они до нас до-колупались.

На последней фразе он даже как-то многозначительно посмотрел на Габриэль. Она слегка замялась и отвела взгляд, но решилась-таки на признание:

– Я случайно подслушала их разговор… Часть разговора… Я не очень в теме, но мне думается, что это нелегальная торговля людьми… А теперь, после этого наката, я уже даже не сомневаюсь.

Мифаста побледнел. Габриэль могла поклясться, что черная как смоль кожа Мифа стала на полтона светлее. Возможно это была всего лишь игра света и теней, но ей показалось именно так.

– Черт – полушепотом выругался Мифаста.

– Черт-черт-черт! – добавил он сразу, шипя как змея и почти не открывая рта.

– Так все плохо? – уточнила Габриэль.

Она не ощущала страха, но лишь какое-то неприятное чувство начала чего-то нехорошего. Глядя на соседа, ей казалось, что излишне пугливый «не военный» Миф просто переигрывал.

– Они без оружия. Мы без оружия. Применение силы внутри станции запрещено… Тогда чего ты так испугался? – спокойно обратилась она к нему уже через нейро-линк.

Вместо ответа он встал со своего места и дал ей мысленный знак следовать за ним. Габриэль послушалась и побрела в сторону выхода в круговой коридор. Как назло в этот самый момент на столик выехал заказ из меню, который успела выбрать Габриэль.

– Что!? Так торопитесь и даже не притронетесь!? – услышала она веселый знакомый мужской голос со спины.

– Не обращай внимания! – мысленно пояснил Миф, увлекая за собой Габриэль.

Достигнув лифта они оба выдохнули.

– Если мы такие важные свидетели, почему не скрутили нас у столика? Их 12, а нас 5 максимум – не унималась Габри.

– ИИ не даст. Тревогу поднимет. Этот Шэм сразу лишится своего маршальского автэнтиката.

– Ну вот. И я так же считаю… Тогда чего мы убегаем? – искренне недоумевала Габри.

Миф вздохнул, потер лоб. Пальцы рук у него непроизвольно вздрагивали, чем выдавали волнение.

– Они могут, например, задержать нас под надуманным предлогом. Перекрыть путь к лифту, спровоцировать вступить в неравную драку и отгрести по полной. ИИ сразу перекроет доступ к лифту и активирует охранных дронов… Может и, например, вызвать помощь от ГЛТК.

– Да ладно. Зачем Шэму это? … Так можно и собственный нелегальный бизнес поломать. Я ж сдам.

Мифаста замотал головой, все еще потирая лоб, будто от ушиба:

– Ты не поняла… Я говорю, как о возможности… Они, маршалы, много чего еще могут, о чем этот, может, и не догадывается… Или же придумал что-то свое… Лучше нам, Габри, улететь отсюда, как можно скорее.