— Э, нет… Ты сам что-то попутал, дядя. — впечатав его в хлипкую стену, я продолжил вкрадчиво говорить. — Ты не посмеешь угрожать мне или моим друзьям. — быстро найдя взглядом подсобное помещение, я потащил струхнувшего режиссёра туда.


Время в целом есть, так что можно и провести воспитательную работу. Засунув в рот «мэтра» не слишком чистую половую тряпку и надёжно зафиксировав пациента, я начал методично ломать кости в левой руке, ибо нефиг трепать языком, ведь всегда есть вероятность огрести от кого-то более сильное, либо же отмороженного, которому плевать на твоих «пацанчиков». В нашем случае звезды сошлись на смежном варианте.


Ломая хрипящему «мастеру» каждую секунду по пальцу, я попутно отслеживал оставшееся время на своём хронометре одной швейцарской фирмы. Далее принялся работать с левой рукой, где уже ломались фаланги и пястные кости. Следом на очереди было запястье и ладьевидная кость. Работая словно по учебнику, я методично ломал кости.


На полулунной кости наш режиссёр изволил сходить под себя и обмочился от боли, благо что изжёванная и донельзя мокрая от слёз и слюней тряпка не давала его воплям распространится за пределы нашей «уютной» каморки. Ведя с ним душевный диалог о безумии, я практически вжился в новую для меня роль психопата. Ну, а «пациент» уже не вопил, а лишь тихо хныкал и о чём-то молил, если судить по его жалкому фейсу, но это было не долго, и очередная порция боли заставляла его выть и энергично сучить ногами.


Далее была трёхгранная кость, но мужичок отрубился. Приведя товарища в чувства плоскогубцами и ломанием ногтевых фаланг, я по дружески ему улыбнулся, но он почему-то испугался лишь больше. Усмехнувшись, я вкрадчиво продолжил, мельком глянув оставшееся время.


— Как видишь, порой нужно держать свой поганый язык за зубами, смекаешь теперь почему? — методично хрустнув очередной фалангой, я добился энергично участливого кивания от своего невольного «собеседника». — Угрожая другим, ты должен понимать, что однажды кто-то точно так же будет угрожать тебе, твоей семье и близким. Но ты не ожидал ответа, а ведь ответ важная часть диалога, ты так не считаешь? — посмотрев на мужичка словно многоуважаемый Каа на своих бандерлогов, я добился очередного «понимающего» кивка. — Именно поэтому я и учу тебя такой элементарной штуке, как «вежливость», ведь это не сложно, не так ли? — снова безумное дрыганье головой, что явно служило искренним пониманием таких банальностей согласием. — Ну, раз мы друг друга поняли, то я спокойно доламываю оставшиеся кости левой руки, и ты будешь свободен. — хищная улыбка на моём лице заставила «соблазнителя» испуганно застыть. Вновь хмыкнув, я брезгливо вытащил из его кармана бумажник, где было фото счастливой семьи, водительские права, страховка и все прочие документы. — Ну а если ты не захочешь разойтись миром, то я знаю где ты живёшь, Марвин Гейц. И да, к кукле не лезь, я ведь, если что, узнаю, и поверь моему чутью, наша следующая встреча понравится тебе намного меньше этой. — рыдая навзрыд, обгадившийся в прямом и переносном смысле седовласый мужичок наконец-то осознал, в какую *опу он попал, но это ему никак не помогло, а спустя миг я вернулся к начатому.


Методично ломая гороховидную, большую многоугольную и малую кость, я вернулся к «пациенту» и бросил взгляд на швейцарский хронометр. Пожилой Казанова уже во всю раскаивался, но этого было мало, ведь процедуру с прививкой вежливости нужно довести до конца, чтоб неповадно было. Следом была головчатая и крючковатая кость, и, в качестве завершения, лучевая и локтевая, дабы закрепить весь процесс.


— Марв, ты бы это сходил в клинику что-ли. — почти по-братски произнёс я затихшему. — А то твоя рука выглядит не очень. Ты же не хочешь, чтобы она потом неправильно срослась? Потом будут по новой ломать, ты же ведь этого не хочешь? — нервно тряся головой от страха, он попытался лишь ещё сильнее вжаться в стену, крепче сжимая свой «кляп». — Вот и молодец. Ты пока посиди здесь и перевари всё услышанное за эти десять минут, а я пойду за «куколкой». И да, Марв, не забывай про наш разговор. Я не люблю повторять дважды. — хмуро произнёс я, уже молча покидая подсобное помещение, в котором был слышен лишь плачь и жалобное поскуливание.


Дождавшись нашу богиню, я улыбнулся и мы снова обнялись. Как же ей это нравится, тут же это отметил, делая в памяти очередную заметку. Во всю «наслаждаясь» видами облезших обоев что словно ещё остались со времён гражданской войны, треснувшими стенами, на которые всем было плевать и нагло ходящими тут и там насекомыми, что, по всей видимости, чувствовали себя здесь чуть не хозяевами, мы вели с Рыжиком разговор ни о чём. Мило делясь своими эмоциями от роли богини, Мэри Джейн искренне улыбалась, и тут же вспоминала все красочные моменты, что уже успели случится за столь насыщенную на события репетицию. Пропуская мимо бессмысленный трёп и слабо связанные события по типу «интересного» диалога в кофейне, я лишь понимающе кивал, сетуя на то, как же ей не просто на своём пути в постижение актёрского мастерства.


Мысленно отметив, что мы снова вернулись к её божественной роли Гекаты, я хитро улыбнулся и украл с девичьих губ наглый поцелуй. Ведь даже я не готов столько слушать про её прекрасный дебют на сцене этого, с позволения сказать, «театра».


Вишнёвый вкус её губ был чертовски приятен, так что я даже совсем не спешил разорвать такой внезапный даже для меня самого поцелуй. Впрочем, девушка, похоже, тоже была совсем не против такой активности с моей стороны.


С нежностью в движениях пройдясь по баку и чувствуя приятное тепло от моего верного скакуна, я улыбнулся. Тут же получив тычок в бок и ревниво недовольный взгляд от Рыжика, я обезоруживающе улыбнулся аккуратно обнимая её.


Щечки валькирии тут же порозовели, а руки полезли мне под куртку, словно желая согреться, но шаловливые пальчики явно имели свой план, игриво касаясь коготками кожи. В глазах пылал огонёк азарта, плавно перерастающий в пламя настоящего сладострастия, и это было чертовски интригующе. Впрочем, я знал на что шёл, так что всё «идёт по плану», как пел один поэт из Омска.


Едва себя сдерживая, как, впрочем, и эту фурию, я всё же отстранил её слегка подальше от себя, ведь сейчас не время и не место для столь пикантного «продолжения».


Погрозив ей пальчиком, словно полицейский, я вновь улыбнулся и поправил одежду. Покраснев, подобно маку, она неуверенно улыбнулась и всё же обратила внимание на байк, что всё так же горделиво стоял в ожидании нас. Молча сев на железного коня, я приглашающе протянул девушке руку, что всё ещё задумчиво изучала такой непривычный для моего прошлого образа байк.


Глаза Рыжика давали понять, что уж такого «не продуманного решения» от «Паркера» она точно не ожидала.


Не скрывая своей усмешки, я всё так же молча запустил двигатель давая ему возможность слегка позвучать и украсить столь унылое место настоящей «гармонией звука». Впрочем, для кого-то это лишь механический рёв очередного байкера, что непонятно зачем понтуется.


Ну да что они понимают? Ведь эта мощь так пьянит, так что другим не понять.


— Он и правда твой? — всё ещё не до конца веря, спросила рыжая бестия.


— Одолжил у друга. — не стал я рушить шаблон девушки столь кардинально, ведь я мог взять байк и у себя. Я же ведь дружу с собой.


— Понятно, — буркнула девушка и совсем не сбавляя оборотов продолжила изучать урал буквально на ощупь. — Хорош! — констатировала она. — Какие у нас планы на вечер? Так как твоё приглашение было внезапным, то я думаю, будет справедливо выбрать место нашего свидания мне. — заострив внимание на слове «свидание», она улыбнулась, а я лишь скупо кивнул, ведь в чём-то она всё же права. — Многие подружки советовали мне сходить на Интервью с вампиром, так что я выбираю свидание в кино. — игривая улыбка и в очередной раз произнесённое со странной интонацией «свидание». Она хочет что-то этим сказать?


— Вампиры, ненавижу млять вампиров. — едва слышимо прорычал я сквозь зубы.


— Ты что-то сказал? — тут же поинтересовалась Мэри Джейн.


— Дивно. Люблю вампиров, да и в кино я уже давненько не был. — бросив подозрительный взгляд, она выразительно хмыкнула, словно не веря мне ни на йоту.


— Тогда поехали. — повелительно произнесла девушка, цепляясь за мою спину.


Вытащив из внутреннего кармана куртки смартфон, я сверился с картами, и, найдя неплохой по рейтингу кинотеатр, вбил в навигатор нужный адрес. Вновь наслаждаясь скоростью и драйвом, я с ветерком докатил нас до архаичного на вид, но всё ещё не потерявшего былого лоска кинотеатра. Огромное здание величественно возвышалось, словно прекрасный собор, украшая своим в меру строгим величием всю улицу, где располагались различные магазинчики, этнические забегаловки да точки с уличной едой на любой вкус.


— Давай возьмём драников и морсика. — внезапно попросила рыжая. — Я знаю это место, и в паре шагов должен быть Белорусский двор, и там просто божественная еда, спорим? — Рыжик провакационно улыбнулась.


— На что? — тут же заинтересовался я.


— На поцелуй. — задумчиво произнесла девушка. — Если я права, то ты целуешь меня, если нет, то я целую тебя. Идёт? — игриво предложила оригинальный спор рыжая бестия.


— Похоже, что проиграть в этой игре возможности нет? — задумчиво улыбаюсь, смотря прямо в озорные глаза этой плутовки.


— Как видишь… — девушка вновь улыбнулась, занимая очередь среди гостей из СНГ и парочки иностранцев.


Вскоре мы получили свой морс из смородины и дюжину драников. Устроившись у свободного столика, я с нескрываемым интересом наблюдал за тем, как Рыжик уплетает хрустящие драники. Это было настолько смачно и сочно, что я всё же не удержался и тоже прихватил себе один. Что может быть лучше и вкуснее обжигающих пальцы драников? Вот и меня мучает этот вопрос. Запив кисло сладким морсом всё это дело, я испытал блаженство и был близок к Нирване, словно умудрённый гастрономическим опытом гурман, что познал идеальный вкус. Ну, или я просто был голоден, а то с утра во рту даже маковой росинки не было, да и, как известно, голод — лучшая приправа к еде, да и драники были реально вкусными.


Поймав момент, девушка всё же поцеловала меня, а спустя пару секунд и вовсе ехидно произнесла.


— Так, где там мой поцелуй? — соблазнительно похрустывая небольшим драником, она соблазнительно облизнулась, игриво демонстрируя длинный язычок.


Приобняв рыжую бестию за талию, я подарил ей поцелуй, но по-своему. И, если её был нежным и сладким как мёд, то мой скорее хищно настойчивым. Впрочем, сама же хотела? А спор есть спор. Мысленно хмыкнув, я понял, что поцелуй затянулся, и девушка совсем не против продолжения, но драники стынут, так что увы и ах. Разорвав поцелуй к неудовольствию Рыжика, я взял ещё один драник и отпил морса.


— Не так быстро, Паркер, или ты во всём такой «спринтер»? — в очередной раз пошла на провокацию эта фурия, словно олицетворяя каждым движением саму богиню мести.


Проигнорировав её вопрос и слегка поддавшись на провокацию, я вновь сорвал с её губ жадный поцелуй, что в этот раз был всё же чуточку дольше. В этот раз слегка осоловевшая девушка довольно улыбнулась, ведь её шалость удалась.


— Какой же ты всё-таки милашка. — её горячее дыхание обжигало кончики моих ушек, а сладкий шёпот практически ласкал слух. — А теперь может всё же пойдём в кино? Я конечно всё понимаю и одобряю, но реклама не будет вечной, а мы и так уже опаздываем на десять минут. — вновь улыбнулась эта плутовка.


Скупо кивнув, я взял её под локоток и мы пошли на кассу. С удивлением отметив, что свободных мест больше половины зала, я хмыкнул. Видимо этот фильм не настолько хорош, или все кто хотел уже глянули его, либо время такое. Мы ведь и правда выбрали сеанс почти под самый вечер, но не совсем, так что особой «тесноты» и «душноты» быть не должно, и это неплохо. Быстро купив билеты, мы побежали по кинотеатру в поисках нашего зала. Пройдя недовольного контролёра-студентика, что с кислой миной проверил наши билеты. Мы начали неловко пробираться до своих мест, словно какие-то школьники на первом свидание, но как только мы устроились, вся былая неловкость тут же испарилась.


С нескрываемым скепсисом я начал смотреть фильм про вампиров. Пусть я и сам буквально недавно аннигилировал этих индивидов в одном ночном клубе. Но со временем я даже втянулся, ведь здесь не было привычных для меня «розовых соплей» и того, что так сильно бесило людей после выхода одной «киносаги», либо всё это не так сильно бросалось в глаза и не цепляло внимание. Мэри Джейн же напротив, скучала, развлекая себя тем, что игриво постукивала коготками по моей левой руке, но вскоре втянулась и она. Закончив просмотр, мы быстро собрались и по аристократически неспешно покинули зал.


— Я ожидала большего. — расстроенно произнесла Мэри Джейн.


— А мне понравилось. — и хитрая улыбочка в ответ.


— Ты специально это говоришь, чтобы побесить меня. — девушка мило улыбнулась тут же обличив мой хитрый «план», непонятно по чему.


— Кто знает, — загадочная улыбка в ответ уже с моей стороны, дабы продолжить столь своеобразную «дуэль смайлов».


— Бесишь… — Рыжик мило рассмеялась, всё же не удержав маску серьёзности на лице, и легонько ударила меня кулачком в плечо. — Кстати, я слышала от подружек, что где-то рядом есть одно здоровское кафе с пакистанской кухней, где пальчики оближешь. Особенно хвалили рисовый пудинг, так как сегодня выходной, то можно себя и побаловать. — Мэри Джейн всё же пришла к компромиссному для себя решению и, взяв меня за локоток на буксир, потащила в сторону кафе.


Лаконичное название «Огонь» явно всё объясняло, а чуть выше какая-то приписка на незнакомой мне вязи, что уже выглядела весьма неплохо. Сам стиль кафе напоминал собой обычную чайхану, коих множество, но всё выглядело добротно и чисто, так что я не увидел причин брезгливо уйти как можно подальше. Заняв один из свободных столиков, мы начали неспешно изучать довольное скромное, но колоритное для нас меню. Заказали себе в конечном итоге Алоо Кеему, самосу, халву пури, нихари и хеер, ну и немного зелёного чая, а то кушать столько еды, да ещё из незнакомой кухни рядом с Индией, крайне опасно. Да и чай никогда не бывает лишним. Вскоре начали появляться и наши заказы. Официанты и кухня работали довольно умело и быстро.


Первое блюдо было обычным супчиком из картошки и куриного карри. Быстро, вкусно и чертовски просто. Пожалуй, я даже погуглю как-нибудь рецептик этого блюда. Неспешно распивая зелёный чай, мы добрались и до пышущей жаром самосы, что, по своей сути, было обычной самсой, или же слойкой с картошкой, зеленью и каким-нибудь мясом. Одним таким треугольничком можно вполне себе насытится, так что неплохой перекус, если спешишь, да и на вкус остренько и привычно, пусть чили слегка и выбивается из шаблона привычного в моём рационе.


Халва пури оказались обычными воздушными лепёшками, нам их принесли ещё горячими, так что можно было насладиться их полным вкусом. На подносе была также халва, различные сиропы и пряности со специями на любителя. Были так же пряные лепешки, что нам порекомендовали есть с остро-сладким густым яблочным соусом Чатни. На вкус это оказалось и правда неплохо.


Следом была тушёная на медленном огне говядина, которую, со слов милой официантки, готовят и кипятят в специях всю ночь, и на вкус она была чертовски божественна. Внезапно распробовав для себя острую кухню, я заметил, что для Мэри Джейн еда была всё-таки слишком острой, но она всё равно продолжала её есть с упорством носорога, что придерживается философии «Вижу цель — не вижу препятствий», и это чертовски импонировало. Ну, или она не хотела ударить в грязь лицом, ведь идея прийти сюда была её.


Ну и на десерт у нас был рисовый пудинг хеер, да и чая осталось буквально на раз. На сладком пудинге Рыжик слегка приободрилась, ведь десерт практически таял во рту, а уж запредельное количество орехов и прочей вкусноты и вовсе поражало: миндаль, фисташки и кешью, а также шафран и кардамон. Однако у каждого была своя вариация смеси. Угостив друг друга своей вариацией десерта, мы зажмурились в приятной истоме гастрономического наслаждения.

— Этот пудинг стоит всех моих мук, — внезапно произнесла девушка с блаженной улыбкой на устах.


— Согласен. И правда чертовски вкусно. — произнёс я допивая чай.


Вскоре принесли и кальян, а мы завели ленивый разговор ни о чём, ибо какие разговоры после такой плотной трапезы, только сиеста. Хотя время уже под поздний вечер, так что скоро и так будем баиньки. Неспешно потягивая кальян и передавая его друг другу, мы молча наслаждались задумчивой тишиной, где лишь изредка Мэри Джейн задавала свои донельзя странные в моём понимание вопросы. Лёгкое общение плавно переходило от темы к теме, и мы становились всё откровенней, буквально говоря всё как есть, без лицемерной фальши и двуличной лжи. Вот что с людьми делает вкусная еда и «кальян мира».


— Так ты смотришь аниме, ну или там, хентай. Только давай по-честному. — в очередной раз поинтересовалась девушка.


— Не. Как-то прошло мимо меня. Ну знаешь там, учёба, саморазвитие, различные увлечения, даже времени на девушек нет с таким плотным графиком. — не оценив шутку, Рыжик тут же навострила ушки на мгновенно перефразированном словосочетании «девушки нет».


— Ты серьёзно не видел Наруто, Блич или Ван-Пис? Как же так… — искренне недоумевала рыжая бестия. — Это нужно исправлять, а там, глядишь, ещё и сделаем из тебя настоящего анимешника, а то так и станешь без моего пригляда технарём, и всё, пиши пропало, тогда даже лютый хентай не спасёт. — убеждённо произнесла Рыжик.


Но я не успел ответить ей чем-нибудь ехидно едким, так как половину кафе пробило какое-то зелёное тело, и все заготовленные слова вылетели из головы словно в трубу. Спустя пару секунд зелёный здоровяк довольно резво поднялся, но снова получил по фейсу от влетевшего прямо в него серокожего гиганта, что одной рукой сжимал какой-то не слишком большой, но всё же в меру массивный резервуар.


— Что за мерзость, — брезгливо поморщилась девушка. — Да почему здесь чёрт возьми так опасно? Каждый раз что-то да случается. Я уже устала от постоянного стресса и не проходящего страха, что и меня вот так запросто может прихлопнуть чем-либо, словно невинного паучка. — во всё горло прокричала Мэри Джейн, не в состояние сдвинутся с места от переполняющего её ужаса.


Вспомнив как эта «мерзость» разделалась с доспехами Старка, я поспешил покинуть место сражения как можно скорее, но при этом не забывал всё снимать, ведь это определённо «горячий» материал для новостных медиа, но жизнь, как говорится, дороже. Утянув за собой Рыжика, я увидел, как серому прописали мощный хук правой, и в ярости он погнул резервуар, который перестал быть герметичным, и был отправлен в полёт, выпуская в атмосферу что-то явно не слишком хорошее. Следом здоровяки просто начали обмениваться ударами, словно бойцы, проверяющие выносливость друг друга. Но это длилось недолго, и оппонент серого снова ударил, но в этот раз головой прямо в лицо своего противника, тут же нокаутируя его.


Победно зарычав, он прыгнул куда-то вдаль, шустро скрывшись от чужих взоров, но серокожий вскоре очухался, и как ни в чём не бывало, хромая, побрёл по своим делам. Но этим вечер не закончился, и спустя пять минут пошёл кислотный дождь.


Укрывшись под крышкой соседнего кафе, мы с ужасом наблюдали, как у людей с открытой кожей появлялись химические ожоги, пузырились волдыри и до кости слазило мясо. И самое страшное, что «дождь» совсем не спешил заканчиваться, бескомпромиссно продолжая калечить всех не успевших спрятаться людей. Повернув Рыжика к себе и нежно обняв, чтобы она не видела всего того ужаса, что творился на улице, я вытащил из кармана смартфон и вызвал ближайшее к нам такси, ибо ехать в такую погоду на байке то ещё самоубийство и откровенная глупость.


Вскоре появилось и такси с улыбчивым водилой-индусом, чья улыбка менялась с каждой секундой при виде ужаса, творящегося на улице. Используя мою куртку словно защиту от дождя и как своеобразный «зонт», мы быстро запрыгнули в машину.


— В который раз убеждаюсь, что ходить с тобой куда-то чертовски опасно, Паркер. — нервно произнесла Мэри Джейн. — Как думаешь, нас теперь можно считать парочкой после столько всего пережитого? — задумчиво спросила девушка, потянув меня на себя.


— Нет, — с привычным холодом ответил я. — Мы ещё слишком молоды, так что не всё так сразу, моё кельтское солнышко. — резко погрустнев, Рыжик всё же заговорила.


— Ты прав, тогда нахер эти отношения… — агрессивно произнесла валькирия жадно впиваясь в мои губы.


Увидев в зеркало заднего вида к чему всё идёт, индус вновь улыбнулся и, как ни в чём ни бывало, сделал радио погромче, дабы не мешать парочке, и неспешно ехал к заказанному адресу, так и не услышав звонок своего телефона и крайне любопытную запись на автоответчике.


— Допиндер… Солнце, ну возьми же телефон, я правда обещаю, что больше не буду убивать всех женихов и любых парней у девушек, что тебе нравятся, дабы избавить тебя от конкурентов, это всё профессиональная деформация. Но я правда готов меняться, перезвони, и мы начнём всё сначала, и будем зависать как в старые добрые, — но таксист так и не услышал голос старого знакомого по описанным выше причинам.

Спустя пару часов мы всё же оказались у дома Рыжика, но таксист не спешил нас прогонять, да и счётчик работал исправно, так что какие претензии? Пообнимавшись ещё пару минут, мы всё же покинули такси, но я сказал индусу ждать, ведь не попрусь же я пешком за своим байком через весь город? Проводив девушку до самого крыльца, я прямо читал в её глазах желание не отпускать мою руку. Задумчиво хмыкнув, я с лёгкостью взял её на руки, словно пушинку, и красноречиво бросил взгляд на хлипкую дверь, мол если не откроешь, то это придётся сделать мне, пусть и ногой. Тут же ойкнув Рыжик начала ёрзать и рыться во всех карманах в поисках ключиков. Так вскоре мы всё же оказались у неё дома. В зале негромко работал ТВ, явно фоном вещая какое-то шоу. Кивнув в сторону второго этажа, словно боясь сказать что-то лишнее, она задумчиво смотрела в мои глаза, а я, понимающе улыбнувшись, в её.


Беззвучно поднявшись на второй этаж и с помощью Рыжика всё же попав в девичью спальню, я увидел множество постеров с рисованными персонажами и какие-то смазливыми азиатами. По всей видимости, эти парнишки были из стандартных бойз-бэндов. Весьма выразительно хмыкнув, я приметил и миленькие обои, что едва выглядывали из-под постеров. Видимо, такой уж вкус у этой «тётушки Анны», и он не по душе Мэри Джейн.


— Бесят эти обои… — тут же агрессивно подтвердила мои мысли наша валькирия.


— Уютненько, — тут же констатировал я.


— Местами. — вставила свои пять копеек девушка. — Может всё же отпустишь меня? — невинно поинтересовалась она, всё так же цепко держась за мою шею. Я лишь кивнул и нежно положил её на белоснежную кроватку, словно она была какой-то куклой.


На секунду застыв я наслаждался приятными взору формами и эстетикой тела нашей «богини». Я же не должен влюбится настолько банально? Я ведь мать его паук. Впрочем, это совсем не мешает мне наслаждаться прекрасным полом и «выгуливать» свой «костюмчик» в компании столь милых мисс с последующим приятным «продолжением». Интересно, о чём она думает? Ведь я и правда не планировал серьёзных отношений. Да и сейчас свобода для меня всё же важнее любой эфемерной любви.


Да и те слова…


Это всё чертовски интригующе. Но вот к чему оно приведёт, остаётся загадкой даже для меня. Ну, а с другой стороны, в этом нет ничего плохого, лишь толика любопытства, чья искра всегда горит в моём сердце. Я даже вспомнил одну статью где упоминается что партнёрство увеличивает среднею продолжительность жизни на 5-6 лет, так что плюсы есть во всём. Но я пока не планирую чего-то столь радикального.


— Может ты всё же останешься? — невинно поинтересовалась Рыжик.


— Прости, солнце. — тепло улыбаясь, смотрю в эти глаза, полные такой искренней надежды, и вижу, как она медленно угасает. — Мне нужно забрать байк, а то, знаешь ли, непонятно, уцелел ли, а если уцелел, то нужно успеть раньше мародёров. Не грусти, — нежно коснувшись её порозовевшей щеки я неспешно продолжил. — Но что мешает нам вновь пересечься за рюмочкой вкусного морса и похрустеть драниками? — подмигнув ей напоследок, я ушёл, не прощаясь, как истинный англичанин. Или там говорилось «уйти по-английски»? Хотя плевать.


Махнув рукой уже сонному таксисту, что терпеливо меня ждал, я вновь улыбнулся, прогнав все грустные мысли и нездоровые думы. Заметив меня, индус тут же взбодрился и отпил что-то из термоса. Устроившись на переднем сидение, я приметил одну рыжую голову, что была видна из окна. Махнув девушке на прощание, я кивнул таксисту, и мы всё же поехали. Пусть «дождик» и задел лишь малую часть нашего города, но чем ближе мы приближались к месту «свидания», тем больше виделось разрушений, изуродованных тел и покорёженных машин, что остались ещё с битвы двух великанов.


— Какой ужас… — все же заговорил парень. — А я думал, Нью-Йорк спокойное место, когда переезжал сюда. — улыбнувшись его шутке, я промолчал. — Но как же я ошибался. То слишком болтливый наёмник вызывает такси, то мутанты, что по определённым причинам не выбирают метро или автобус. А уж про различные битвы я и вовсе молчу. Страна возможностей, говорили они… — таксист всё продолжал говорить, пытаясь тем самым отвлечься от ужаса, творящегося на улицах города.


А посмотреть там было на что: кто-то уже во всю снимал драгоценности с изуродованных тел и «чистил» бумажники мертвецов. Пусть пока мародёров и было не так много, но их ряды довольно быстро росли. Полиции, спасателей или местных дружинников пока не было видно, так что «людишки» уже во всю начинали грабить, и выносить магазины. Дикое общество, но что ещё можно ожидать от страны преступников и рабов?


Пусть я сейчас и вешаю столь радикальные ярлыки, но на улицах и без них хватает грабежей, мародёрств и откровенной дикости. А ведь прошёл лишь жалкий «дождик», а не какой-нибудь ураган. Может, этому городу нужны не герои, а всё же каратели? Ведь бесконтрольный хаос это лестница, или скорее эскалатор, в ту бездну, что мы, по всей видимости, уже заслужили. Да и вспоминая того же Шекспира с его «Бурей», что-то в этом есть. «Ад пуст! Все дьяволы сюда слетелись!», и кто оспорит эту правоту? Возможно, я и заблуждаюсь, но мне ничуть не радостно смотреть на мир в огне сквозь призму боли, что пожирает изнутри людские души, ведь их натура может созидать, а не дарить лишь миру хаос.


Возможно лишь теперь я понял Крида, его посыл и философию войны. Ведь люди не хотят меняться, им дай лишь повод и помани как пони «сахарком», и всюду вспыхнет пламя анархизма, погромы, мародерство. Так что «герои» лишь тратят время на бесконечную возню, а ведь всего лишь припугни, и этот «скот» ссыкливо убежит. Но нет, мы поиграем в гуманизм и встанем на колени, словно извиняясь за то, что дали им не всё. И так из раза в раз. Дай повод, ведь им не важно: ураган, кислотный дождь или война, это всего лишь повод поживится.


Вдали была слышна щедрая очередь из автомата. Присмотревшись, я увидел бетонную коробку, рядом с которой стоял крест. Аккуратно приближаясь в нужную сторону, мы увидели батюшку, у которого поверх рясы была массивного вида косуха, а в руках, по всей видимости, АК-308 под 7,62×51mm NATO, иначе сложно объяснить ту кровавую баню, что он устроил. Там были как люди маргинального вида, так и знакомые мне ящерки. Проповедник с автоматом устроил всем встречу с творцом. Самое удивительное, что компанию этому «байкеру» составил слегка безумный пастор, что приговаривал «Deus vult» и при этом умело выбивал ящериц с одного меткого выстрела, по-настоящему мастерски используя свой AR15 M5FL с добротной оптикой.


— Боже, — внезапно протянул парень. — Даже в Марселе было не так опасно, а ведь там чёртова криминальная столица. — натянуто улыбнулся таксист. — Куда катится этот мир. Полиция уже бессильна, а эти, с позволения сказать, «герои», что при любом удобном случае рушат наш город, шляются непонятно где, когда так нужны для предотвращения уже и так почти наступившего коллапса. — всё так же внезапно продолжил индус.


— Ты прав. Анархия и злодеи что постоянно пытаются померится своей силушкой с такими же ряжеными идиотами, как и они сами. Ни к чему хорошему это не приведёт, хаос и так уже пропитал каждую улочку нашего города, и с этим нужно что-то решать. — уверенно произнёс я, вступая в очередную беседу с целью скоротать время. Раньше я частенько вот так говорил о вечном с таксистами. И никакого психолога не надо - схожий эффект при разговорах на кухне под самое утро слегка подшофе.


— Что есть хаос, когда творится такое? Невинные люди умирают просто так. За что нам всё это? Для полноты картины не хватает лишь инопланетного вторжения или начала апокалипсиса, с этим их Рагнарёком и приходом богов, так и рехнуться не долго. — индус нервно улыбнулся. — Впрочем, я знаю одного парня, что берёт заказы и на суперов за деньги. Этот болтливый наёмник убьёт любого, а по дружбе и вовсе бесплатно. — продолжил таксист. — Не знаю насчёт богов, но вот некоторых мутантов и ряженных он отделывает на раз. Так дать номерок? И, если у вас хватит денег, то вы всегда можете заказать любого зарвавшегося отброса. — паренька хищно осклабился и протянул мне визитку из самой дешёвой бумаги. Видимо, наш наёмник чертовски экономный или скупой.


— Что за безвкусное название фирмы? Или подожди. Он сам себя так называет? — изучив визитку и запомнив номер, я лишь хмыкнул. — Спасибо за номерок, если что, я теперь знаю к кому обратится. — улыбнувшись, дабы не обидеть парня, я продолжил созерцать ужасы творящиеся на улице.


Различные фрики, почувствовав свободу и безнаказанность, во всю творили бесчинства. Трое хобо бомжеватого вида почти синхронно наносили удары небольшими охотничьими ножичками и большими отвёртками по торсу человека в костюме огромной канарейки, который, видимо, не понял, что сегодня не лучшее время для фарса. Приближаясь к моему байку, разрушений вокруг становилось всё больше, как, впрочем, и изуродованных тел на обочине. Тех, что были слегка поприличней, уже потрошили мародёры различного толка. Я увидел ещё живого человека с облезшим лицом и обожжённой рукой, что пытался отбиться от двоих бродяг и не давался им в руки. Он был уже практически без сил, но всё ещё пытался ударить обидчика ногой


— Притормози на минутку. — попросил я таксиста. — Поможем человеку и поедем дальше, а то ведь скоро его и правда прирежут. — тут же пояснил я свою позицию задумчиво кивнувшему индусу, что на всякий случай потянулся к сидению и вытащил старенький АКС-74у.


— На всякий случай. — пожал плечами таксист.


Хмыкнув на предосторожность парня, я молча направился в сторону вопящего человека, чей голос, впрочем, был не слышен во всей этой какофонии криков, пальбы и бесконечных актов насилия. Пнув по голени первого бродягу, что тут же начал стремительно падать, я сблизился со вторым и без лишних эмоций свернул ему шею, словно курёнку. Первый уже начал было подыматься, а его рука потянулась ко внутреннему карману дрянного пальтишка. Но я был быстрее, и мощный удар ногой по корпусу выбил из него весь дух. Вскоре из кармана показалась и рука с пистолетом. Хмыкнув, я без промедления раздавил берцем ботинка череп ублюдка.


Присмотревшись, я увидел Ed Brown Executive Carry, что явно не принадлежал этому бродяге. Молча забрав трофей, я подмигнул изуродованному человеку и протянул руку, желая помочь. Опасливо принимая помощь, он осипше шептал слова благодарности. Приметив ещё четверых мародёров, что увидели яркое такси, которое манило их как тряпка быка, я быстро приготовил оружие и сделал пять прицельных выстрелов, добив очередного мародёра контрольным выстрелом в голову.


— Какого хрена ты творишь? — просипел незнакомец, пожав плечами я просто ушёл, а спустя миг он всё-таки осознал что снова остался один на один с улицей и поковылял к машине. — Подождите меня…


— Мы спасли его жизнь, так что дальше он сам по себе. Поехали. — объяснив ситуацию индусу, я убрал пистолет за пазуху, а он лишь кивнул и аккуратно убрал автомат обратно, чему-то задумчиво хмыкнув.


Вскоре мы добрались до разрушенного ресторанчика и устремились ещё дальше. Приметив свой байк, что, по всей видимости, лишь чудом уцелел на крытой парковке, я улыбнулся. Быстро поинтересовавшись у таксиста возможностью прямого перевода, и заметив улыбку индуса, я понял, что здесь что-то не чисто. Да и где вы вообще видели галисийские банки? А уж название и вовсе было крайне любопытным, «Eu roubou todo e enviado a todos para foder». Кто будет называть так банк? Впрочем, всё это не важно. Расплатившись с таксистом, я получил от него очередную визитку. На этот раз там был номер самого таксиста, да и визитка выглядела солидней, чем прошлая.


— Спасибо за интересный разговор и то, что прикрыл. Надеюсь, в следующий раз увидимся при более благосклонных обстоятельствах, Допиндер. — почти по-дружески улыбнувшись парню, я направился к байку.


— Взаимно. — донеслось мне в спину. Кивнув индусу напоследок, я начал проверять своего зверя.


На удивление, эта часть района пострадала меньше всего, так что мой верный скакун остался цел. Покидая это место объездными путями и улочками, дабы мародёры не покоцали мой байк, я всё же добрался домой. Дом милый дом, там всегда тепло и уютно, но сначала нужно было вернуть байк обратно в «подвальчик». Припарковавшись и закинув вещи в стирку, я снова накинул рабочую одежду и принялся возится с костюмом. В очередной раз проверяя все системы, я выяснил, что ещё можно усилить и укрепить, так что пришлось оставлять новый заказ, растягивая время доставки. Зато теперь моя машина будет покрепче, а может и надёжней танка, ведь кто же знал, что у нас можно найти такие любопытно редкие сплавы.


Наслаждаясь агрессивным видом «доспехов», я молча ликовал, ведь теперь костюм совсем не напоминал ту дешёвую подделку, что носил Носорог, и был куда смертоносней, чем когда либо. Так что теперь при желании я смогу устроить феерическую бойню в центре города и мало кто меня сможет остановить. Ну или по крайней мере сразу уничтожить. Впрочем, это уже на крайний случай, я же не террорист какой-нибудь, а лишь скромный учёный, что порой увлекается и делает испытания своих игрушек прямо в городе. С другой стороны, я же не разрушаю его до основания, как эти напыщенные герои? Так что всё не так и страшно, подумаешь, ограбил грабителя и немного похулиганил?


Размышляя о том, стоит ли нанести на броню знак «Паука», я ехидно усмехнулся, отложив данную мысль слегка на потом. Да и кто поймёт смысл моей шутки, кроме меня? Впрочем, это не мешает мне обзавестись собственным брендом, я же планировал вести блог? Да и фотки в инсте будут более пафосными, но сначала стоит закрыть вопрос с анонимностью и закончить создание «маски» с тактическим интерфейсом. Возьму себе ник «Не Герой» и буду продвигать любопытное мне. Главное не присесть за всякие экстремистские идеи, или в этой стране с этим помягче, и пока я не устрою бойню, могу спать спокойно? Разберёмся, но это опять же, идея на потом, а ведь ещё столько всего нужно сделать.


Сделал парочку новых заказов в различные мастерские, что не задают вопросов. Я должен буду получить составной заказ по типу защитных очков из пуленепробиваемого стекла с возможностью вывода на них информации и полной интеграцией в шлем. Сам же шлем должен быть сделан на основе мотоциклетного, да и на первое время пойдёт, ведь главная особенность данного заказа в сверхсовременных полимерах, что держат пулю. Главное не испытывать судьбу и не лезть на рожон, но какая-никакая защита всё-таки есть. Интересно, почему эти НИИ из России не получают должное финансирование и люди должны работать в сфере «серых» услуг? Но это их выбор, а мне важен лишь результат.


Ну а первое время можно и правда поносить обычную балаклаву, главное не словить рандомный хедшот, а так всё выглядит не так уж и плохо. Закончив со всеми делами и наконец-то освободившись, я закинул вещи в сушилку, а пистолет в арсенал, не забыв разобрать и почистить его, и неспешно поплёлся в душ.


Переодевшись в чистое, я покинул свой «подвальчик» и, хлопнув напоследок байк, направился в сторону метро. Вновь идти через подземелья и убивать ящеров я желанием не горел, так что на общественный транспорт пал мой выбор. Наслаждаясь музыкой из своего плейлиста и пустынными улицами, я двигался в сторону дома, кайфуя от лёгкого ветра и бодрых треков в наушниках. Вскоре показался и дом, милый дом.


Чёрная тойота тундра угрожающе занимала место у дома, но я тут же припомнил, что Мэй иногда любит оставить свою «малышку» подышать воздухом. Ну или она просто выбилась из сил да бросила машину у дома. Признаться, давно я такого не видел и уже кажется стал забывать обо всём этом. Интересно, что там случилось? Задумчиво убирая наушники во внутренний карман, вошёл домой. Привычный уют дарил мне покой и созерцательное умиротворение.


Хороший у нас всё-таки дом, живи и релаксируй, но не всё так просто. Побродив немного по дому, я нашёл и Мэй, что сладко сопела на нашем диванчике. Нежно взяв её на руки я уже в который раз понёс её в спальню.


Уложив Мэй, я вернулся на кухню. Молча изучив изрядно опустевшее нутро холодильника, я лишь крайне выразительно хмыкнул. Погуглив возможные рецепты и прикину,в что у меня есть и чего нет, я неспешно принялся готовить Джамбалайю, заранее докупив ингредиентов, которых не хватало, во всё том же вьетнамском магазинчике. На удивление, копчёные колбаски с томатом и перцами были шикарны, ну и прочая зелень по вкусу. Оставив половину для Мэй, я принялся пить только что сваренный кофе. Ничего не могу с собой поделать, ведь я жуть как люблю этот бодрящий напиток.


Всё так же задумчиво медитируя с чашечкой кофе в руках, я думал, чем же заняться. Коннорс ушёл на больничный и про него не слуху ни духу, для фон Дума нужна как минимум рекомендация от Озборна, да и рано пока. Можно, конечно, разобрать тот реактор, что был в костюме Носорога, и довести его до ума, или наконец-то разобраться с той дурью ящеров. Так же не стоит забывать и про ДНК того монстра. Впрочем, пока у меня нет технологии по выращиванию тел, а делать эксперименты на людях чревато созданием очередной такой мерзости. Так что работы хватает, да и, опять таки, костюм нужно довести до ума, там ещё столько работы, что мама не горюй.


Одна установка брони чего только стоит. Интересно, хватит ли мощи для питания такой тяжёлой игрушки? Впрочем, танковая броня - это не самый худший выбор. Да и система была рассчитана на апгрейд, пусть и не настолько массивный. Так что в следующий раз пулемет мне ничего не сделает, а достать что-то серьёзнее в наших реалиях слегка сложновато. Да и с такой огневой мощью я скорее изничтожу сам любого, кто рыпнется. Впрочем, систему защиты от ракет тоже стоит обдумать, да и лишним это явно не будет, а то чёрт его знает, куда меня заведёт нелёгкая.


Допив кофе, я встретил рассвет, что лениво выползал на горизонт, в очередной раз побеждая извечную тьму. Вздохнув полной грудью, я задумчиво изучал опустевшую чашку с мыслями, а не выпить ли мне ещё чашечку латте. Залипательная созерцательность порой нужная штука, ведь не всегда у тебя есть возможность сесть и обдумать всё, что пожелаешь, и прийти ко внутреннему согласию с самим собой. Без лишней суеты, музыки и людей, лишь ты и твои мысли. Интересно, а так ли монахи постигают свой дзен? Из раза в раз медитируя и улучшая свой разум? Попахивает безумием. Впрочем каждому своё, ведь, как там говорилось в одной римской пословице? Повторение — мать учения и прибежище для лентяев.


Впрочем, во всём этом возможно и правда что-то да есть, но можно ли так познать просветление? Тоже тот ещё вопрос…


За этими странными мыслями меня и застала тепло улыбающуюся Мэй, что изучала мою застывшую фигуру с крайней степенью любопытства и озорства. Видимо, устав наблюдать, она грациозно устроилась на соседний стул.


— А чем это так вкусно пахнет? Угостишь? — с явным намёком она стрельнула глазками в мою уже опустевшую чашечку кофе.


— Джамбалайя. — на автомате произнёс я и начал делать нам бодрящий американо.


— Питер, а ты вообще спал? — подозрительно бросила на меня взгляд Мэй, но от кофе не отказалась. — Какое любопытное название. А с чего ты вдруг решил готовить что-то настолько экзотичное? Мне и правда интересно. — она вновь улыбнулась.


— Обычное блюдо для креольской кухни. — копирую улыбку в ответ. — Почему оно? Всё куда проще, чем кажется, Мэй. — ловко открываю холодильник, шокируя Мэй его пустотой.


— Упс, — произнесла она. — Вечно забываю, что после наших «минимарафонов» всегда кончается еда. В этот раз не уследила. — слегка грустная улыбка украсила её лик.


— Главное что я об этом позаботился, так что приятного аппетита. — быстро наложив ей полную тарелку и налив кофе, я тепло улыбнулся, смотря в эти слегка заспанные глаза.


— Ты просто чудо, - довольно констатировала Мэй, отпив из своей чашечки кофе.


— Именно поэтому ты меня и терпишь… — ехидная улыбка в ответ слегка смутила её.


— Скорее за красивые глазки, — Мэй тут же мне подмигнула.


Оценив комплимент, я просто кивнул и с милой улыбкой на устах вытащил из кухонного шкафчика последние печеньки. Ведь кофе без чего-нибудь вкусного это совсем грустно, а порой и ведёт к изжоге, а мы ведь этого не хотим? Умилившись столь милой заботе с моей стороны, она ничего не сказала и лишь загадочно улыбалась. Видимо, старый «Я» был куда менее заботлив. Впрочем это теперь не столь важно.


Сделав ещё один глоток и откусив печенье, счастливая Мэй принялась и за главное блюдо, ведь Джамбалайя и правда выглядела аппетитно, а уж как она пахла. Походу, ещё совсем немного, и я окончательно полюблю готовку, ведь такие искренние эмоции в обмен на какие-то продукты это сущие мелочи. Интересно, а алхимики древности так же себя чувствовали в миг грандиозного триумфа и всеобщего признания? Ведь что есть готовка? Набор различных ингредиентов, немного времени и частичка себя, что ты вложил во всё это блюдо. Чем не магия?


— Боже. Как вкусно. — удивлённо произнесла Мэй после долгой паузы вырывая меня из потока размышлений. — Потом скинешь рецепт, — она по-лисьи мне улыбнулась. — Как прошло свидание с ЭмДжей? А то если верить едким комментариям Анны, ты уже должен был женится, как любой уважающий себя и других джентльмен. — Мэй звонко рассмеялась, заметив на моём лице толику замешательства. — Да не боись ты, Паркеры своих не выдают, — новый смешок. — А если что, то спрячем тебя в Луизиане у кузена Алессандро. Поможешь ему варить мет и самогон, а он тебе подарит один из своих дробовиков. — всё это было сказано с настолько серьёзным видом, что я практически поверил. — Так как погуляли? — вновь улыбаясь спросила Мэй.


— Неплохо. Ну знаешь, обнимашки, кино и лёгкий перекус чем-то из пакистанской кухни, и в меру приятный диалог обо всём. Ты же меня знаешь? — невинно улыбнувшись, я получил в ответ лишь взгляд и характерный «Хм», что, по всей видимости, выражал сомнение к моим словам.


— Я рада, что ты наконец-то развеялся и отдохнул от своих вечных дум, что не дают тебе покоя. Так что теперь можем перейти к чему-то более важному, чем воскресный завтрак. — улыбнувшись Мэй быстро перешла на деловой лад, словно только что и не было никаких подростковых проблем. — Как я говорила, золото возьмёт Озборн. Этот гоблин удавится за лишний сэкономленный цент, а ведь мы предлагаем ему куда больше, чем один жалкий пенни. Пусть сам Норман порой и бывает человеком чести и делает щедрые поступки, но мы-то с тобой знаем, что он не любит лишних. — она вновь мне подмигнула. — Так что самым сложным было убедить Озборна, что это выгодно и вообще необходимо, ведь он не планировал таких огромных трат. Но желание пустить пыль в глаза конкурентов и всевозможных партнёров оказалось сильнее его экономности. Как видишь, Питер, здесь главное уметь преподнести нужную тебе информацию, а дальше человек уже сам придёт с предложением. Так что сегодня у меня назначена встреча, где мы будем торговаться с Озборном, как он думает, за скидку от китайских партнёров. — её улыбка стала более хищной. — Не хочешь прокатится до Озкорп и посмотреть, как я работаю? — невинно поинтересовалась Мэй у слегка прифигевшего меня.


— Это было бы весьма познавательно, — нейтрально ответил я, пытаясь переварить всё услышанное.


— Обычно ты всегда отказываешься, что изменилось в этот раз? — с любопытством поинтересовалась она.


— Ну, знаешь, что-то я сомневаюсь, что раньше мы обсуждали как реализовать не слишком «чистое» золото. — выразительно хмыкнув в ответ я тут же продолжил. — Да и вообще, когда я ещё увижу, как кто-то сумел нагреть Нормана Озборна и при этом дерзко уйти с прибытком. Тётя, вы и правда криминальный гений. — уважительно опустив голову, я услышал её звонкий смех.


— Как скажешь, — произнесла она с нисходящей улыбкой с лица. — Спасибо за завтрак, — нежно поцеловав меня, она грациозно направилась переодеваться, молча вложив мне в руки ключи от «Тундры».


Задумчиво покинув дом, я вновь столкнулся с этим дорожным монстром. Данный пикап был для полного бездорожья, но никак не для деловых встреч. Впрочем, Мэй частенько любила рвать шаблоны и умела делать это чертовски эффектно. Забравшись в салон, я оценил прохладу и удобные кожаные сиденья, а так же систему мультимедиа. Порывшись в управление, я спокойно включил ютуб-канал с новостями.


— Кислотный дождь вызвал хаос в пострадавших районах нашего города. — спокойно говорил знакомый голос Джей Джоны Джеймсона, но по лицу было видно, что почти не скрывает свой гнев. — Полицейские департаменты в пострадавших районах подверглись разграблению, как и многие другие объекты социально экономического значения. Мародёры, получившие в руки оружие, совсем потеряли страх. — сдерживая ярость, произнёс диктор. — Спешно стянутые силы национальной гвардии потерпели сокрушительно фиаско, и в руки анархистов попало ещё больше оружия. — хмуро продолжил Джеймсон, но спустя миг он коснулся микронаушника и начал к чему-то прислушиваться.


— Срочные новости. Гражданская организация «Дружина» вывела своих волонтёров на улицы города и они направляются в пострадавшие от «дождя» районы. А теперь прямое включение с места событий. — воодушевлённо произнёс диктор.


Экран резко погас и камера переместилась в другую часть города, где долговязый ведущий в бронежилете и каске морщился от аромата горящих покрышек, машин и сгоревших зданий. На заднем фоне какие-то озверевшие собаки обгладывали чей-то костяк, отдалённо похожий на человеческий. Сбоку от парня стояла мощная фигура в кожаной куртке с папиросой в зубах. Это был никто иной, как мастер, уж этот хищный оскал я теперь узнаю везде.


— Мистер Крид, как вы можете прокомментировать данные события и почему именно ваш сквад удерживает центральный вход в метро, не пропуская всех горожан? — спокойно задавал свои вопросы долговязый. Неспешно докурив папиросу, мастер всё же ответил.


— Мы пришли сюда, чтобы удержать всю эту погань, пока они не разбежались по своим норкам и закуткам. Именно поэтому наши дружинники и защищают все транспортные узлы, что связывают эти районы с другими. Мы будем стоять насмерть, пока не подойдут наши основные силы, а после мы зачистим всю эту мерзость, исправив ошибку властей и национальной гвардии. — как всегда жёстко произнёс Крид и тут же выпустил щедрую очередь из своего РПК-16 в темноту, откуда тут же послышался яростный рык, а спустя миг понеслась толпа ящеров, что, по всей видимости, тоже принимала активное участие в мародёрствах и грабежах.


— Ева, зажигай костёр, — лаконично произнёс мастер и в плотную толпу ящериц тут же устремился ВОГовский заряд. Пару секунд была тишина, но после улочку вновь заполонил нечеловеческий рёв и отборный мат на разных языках. Однако продолжалось это не долго. Вскоре послышались выстрелы и новые голоса, а следом началась перестрелка. Но поскольку смог от жжёных покрышек укрыл почти всё небо, было непонятно кто и с кем стреляется.


— А что вы скажите насчёт той кровавой бойни, что устроила ваша «гуманитарная» организация в квартале лизамериканцев? — всё так же спокойно вещал журналист, игнорируя очередную позиционную схватку.


— Значит так вы теперь зовёте этих уродов? А знаешь, поди-ка ты лучше возьми интервью у них самих. Декс, готовь пулемёт, сейчас попрут мародёры, зуб даю. — Крид усмехнулся и пинком отправил журналюгу брать интервью у «выживших». Однако оператор совсем не горел желанием двигаться к «лизамериканцем» и спокойно снимал издалека, благоразумно оставшись за укреплениями дружинников.


Включив вспышку на телефоне, долговязый устремился вперёд, словно у него никогда и не было инстинкта самосохранения. Брезгливо переступая через чьи-то останки и чешую, он осветил и разорванные тела различных фриков, бездомных и мародёров. Натолкнувшись на ящера, чья чешуя отливала сапфиром, он улыбнулся и как не в чём не бывало направился прямо к двухметровому монстру. Спустя миг камера вновь перевела объектив на Крида, что задумчиво курил очередную дешёвую папиросу. Пожав плечами мастер кивнул в сторону ведущего и продолжил заряжать барабан. Журналист пытался что-то спросить у монстра, но тот его, кажется, не понимал и просто принял за лёгкую закуску, разом откусив четверть от тела долговязого. Шокированный парень с удивлением смотрел на руку с зажатым микрофоном и переводил взгляд на вторую, что оттяпал ящер вместе с солидным куском бочины. Утробно зарычав, «лизамериканец» попросту закинул тело отключившегося ведущего на плечо и скрылся, оставляя позади себя лишь свет от вспышки телефона.


— Ева, готовь термабарические. — прорычал мастер, докуривая папиросу. — Возможно, к нам зайдёт крепыш. — потушив окурок берцем армейского ботинка, Крид поудобнее перехватил пулемёт и вновь выпустил очередь в темноту, что заполонила район из-за смога.


Ещё одна секунда, и со всех щелей полезли испуганные мародёры, вандалы и просто маргиналы с бродягами и хобо, которых гнало что-то пугающее. Спустя затянувшийся миг затрещали и пулемёты, что буквально выкашивал ряды «анархистов». быстро разъяснив, что впереди их ждёт лишь смерть, люди стремительно рассредоточились по улице и начали прятаться по домам и уцелевшим или не до конца сгоревшим магазинам и лавкам. Периодически анархисты всё же отстреливались от ящеров и сквада дружинников Крида, но безуспешно. Вскоре из тьмы показалась новая волна ящеров, коих теперь возглавляло пять сапфировых здоровяков.


— Ева… — вновь прорычал Крид, и спустя десять секунд всё залило огнём, а прямая трансляция стремительно оборвалась на грозном рёве мастера. — Выкуси су…


Пару секунд непонимающе смотря на табличку «Временный перерыв по техническим причинам», что гипнотизировала меня с экрана, я хмыкнул. И так всегда. На самом интересном месте. Видимо, чёртова цензура хостинга не позволяет такое транслировать, ну или кто-то кинул жалобу.


Похоже, у учителя там чертовски весело, а я, по всей видимости, вовремя слинял, иначе и мне бы пришлось принять участие в этой безумной бойне, а у меня ведь планы. Вскоре показалась и Мэй. Сегодня она была особенно обворожительна - воздушно белое платье, что слегка напоминало свадебное платье, но им не являлось, эффектно подчёркивало все изгибы тренированного тела. Милые очки, напротив, добавляли толику шарма и самую малость невинности. Теперь я кажется понял, как она планирует торговаться, и это чертовски грязный ход, ведь я уже и сам начал засматриваться, что уж говорить про Озборна.


— Бомбезно выглядишь, Мэй. — искренне улыбаясь произнёс я. Вскоре до меня дошли и утончённые нотки её приятного парфюма.


— Я знаю, — ехидно улыбнувшись, она просто кивнула. — Обычно я хожу в более повседневной одежде, но сегодня у меня была встреча с «деловыми» партнёрами из Китая. Как думаешь, они поведутся на это? А то встреча была вчера и не с партнёрами, а с китайским ресторанчиком, пусть мы и правда иногда ведём с ними «дела». У них, кстати, божественное мясо. Нужно будет, как-нибудь тебя угостить, так что думаешь? — Мэй бросила на меня задумчивый взгляд.


— Если ты не поведёшь никого на деловую встречу со своими «партнёрами», то всё будет прекрасно, ведь их мысли будут совсем о ином, так что должно сработать. — получив улыбку в ответ, я продолжил. — А ведь кто-то учил меня не врать. И что мы видим? — ехидно усмехнувшись, я увидел слегка заалевшие щёчки.


— Это лишь манипулирование информацией, — спокойно ответил мне голос нашего архитектора. — Бизнес это ничто иное, как постоянная битва, и неважно за что: за капитал, людской потенциал или же за определённую землю, что так сильно нужна лишь тебе. Я же лишь составляю планы и слежу за их выполнением. И, если клиент хочет, то мы украсим его штаб квартиру эксклюзивным мрамором и золотом. Вопрос лишь в том, что клиент не всегда знает, что он хочет, и именно поэтому мы и должны ему помочь с «правильным» выбором. — оценив её «маску» властного управленца, я одобрительно хмыкнул.


— Это было чертовски мощно, — восхищённо произнёс я. — Благо что ты умело разделяешь работу и дом. — получив тёплую улыбку в ответ, я и сам улыбнулся, созерцая как рушится её маска абсолютной власти и тотального управления.


— Как сказал мой наставник: мимикрируй, или тебя сожрут конкуренты в момент слабости. — Мэй грустно улыбнулась и спустя миг тишины всё-таки завела машину.


Включив радио с озорной музыкой мы устремились к Озкорп. Ловко управляя Тойотой, она вытащила свой телефон и, подключив гарнитуру, стала кого-то набирать. Вскоре на связи появился и сам Норман Озборн.


— Мэй? — удивлённо произнёс он.


— Привет, Норм. Извини, что так рано. Я насчёт нашего дела. Помнишь тех китайцев и дешёвое золото? — она тут же перешла к главному.


— Да, конечно. — Озборн мгновенно стал бодрым. — Тебе всё же удалось их уговорить не идти на европейские рынки? — заинтересованно продолжил он. — Если всё выгорит, то получишь премию, а то меня крайне заинтриговал твой проект, — даже сквозь гарнитуры было понятно, что он улыбнулся.


— Именно. Осталось лишь обсудить вопрос цены и мой процент со сделки. Так что скоро буду у тебя в Озкорп. И да, Норм, приготовь что-нибудь поинтересней премии. Пусть мы и друзья, но сам знаешь, как всё устроено. Например, те же сефарды могут дать ничуть не меньше, а может и больше. Так что думай, Норм. — я с удивлением наблюдал за тем как, Мэй ведёт переговоры, Я был впечатлён.


— Хорошо, я уже вылетаю. — хмыкнув, произнёс Озборн.


— А ты умеешь заинтриговать. Кстати, а ничего, что мы едем на деловую встречу на пикапе?


— Все уже привыкли к моей малышке, да и она последняя вещь что купил Бен, так что я не хочу её менять. Знаешь, она как напоминание о том, что любовь ранит, и что порой ты просто должен принять то, что некоторые люди могут быть только в твоем сердце, но не в твоей жизни. — грустная улыбка вновь украсила её лик.


Замолчав, я привычно погрузился в размышления. Что есть сила любви? Это всего лишь химия? Биология? Или просто механизм, что заложен природой, дабы мы не вымерли к едрене фене? Чёрт его знает, ведь тогда откуда столько эмоций и страсти? Опять лишь химия, или же эндорфиновая зависимость? Ведь она так схожа с опиатами…


Значит ли это, что мы наркоманы? Или всё же есть что-то вечное, чистое и такое непорочное? Впрочем, пример у меня перед глазами. Или же это лишь исключение из чёртовых правил? Да и сам я могу полюбить? Ведь я хренов паук! Лишь паразит в костюме из плоти. Иномирный засланец с памятью человека, прожившего обычную жизнь. Да и моя ли она эта память?


Что я такое? Плод химии, биологии или всё же природы? Я мечтаю быть человеком, но могу ли?


Ведь синтезировать «любовь» не сложно, но в чём тогда её же ценность? Всё это лишь иллюзия, больная, извращённая иллюзия, ведь мозг не сложно обмануть. Так в чём же ценность такого эфемерно пафосного чувства, как любовь? Чему всё это учит? Страданью, боли аль вдребезги побитых жизнью всех мечтаний, что погрузили разум в меланхоличный бред столь одинокого безумца? Я так и не нашёл ответ и лишь запутался сильнее. Я так желал найти ответ, что сам погряз в сетях, что ловко так поставил мозг. Он мучает меня вопросом, но у меня нет ответов, и я вынужден страдать от любопытства, ведь эти мысли не спешат так отпускать. Но что есть все эти мысли и вопросы о мнимой человечности, любви, душе?


Наш разум мнит себя стратегом и любит загонять в свой иллюзорный лабиринт все не окрепшие умы. Но он искусный лицедей, и лишь умело дозирует нам дофамин, подсаживая на "счастливую" иглу. Никто не мучает людей с таким усердием и огоньком, как наша память, мысли и ушлый мозг, что стимулирует все эти "нужные" процессы.


Не любит он нас отпускать. Ведь не зачем всем быть в такой прекрасной тишине, и нужно каждый раз о чем-нибудь подумать.


Но значит ли это, что я незримо стал пленником тела, гормонов и чужой головы?


Пожалуй, что нет, и это лишь морок от иллюзий, что столь любезно сотворил мой разум. Ведь все мы живём в своих иллюзорных мечтах, желая чего-то большего. Мозг же любезно дарует возможность мечтать, парить и созидать. Правда, для меня это больше похоже на очередной приход от "хмурого", но это уже частности и сугубо мой взгляд на мир.


Спустя пару минут показался громадный Озкорп, что чертовски эффектно возвышался где-то вдали. Хмыкнув, я прогнал наваждение и лишние мысли слегка не о том, ведь сейчас есть дела куда поважнее, чем банальное самокопание.


— Миз Паркер, сегодня вы выглядите особенно неотразимо. — скупо улыбнувшись, произнёс охранник с военной выправкой.


Проигнорировав человека, словно какую-то букашку, Мэй спокойно припарковалась у входа в административную часть Озкорп. Не успели мы покинуть машину, как нам на встречу устремился чему-то довольно улыбающийся франт, что щеголял в изящном костюме под заказ, что чертовски идеально сидел на низкорослом иностранце.


— Ма шери, давно не виделись. Как там поживает твой золотисто-мраморный проект? — саркастично проблеял француз. — А то я тут заключил одну удачную сделку с Хаммер Индастриз, да и Озкорп заказал мне дизайн для юго-западного офиса. — по-змеиному улыбаясь, прошипел пижон.


— Эмиль, ты как всегда раздражаешь. — холодно произнесла Мэй. — А по поводу твоего вопроса, я всё же отвечу. Норман Озборн щедро оценил тот «золотисто-мраморный» проект и теперь собирается сделать в таком стиле штаб квартиру Озкорп. — мгновенно потерявший дар речи соперник лишь плотно сжал губы и всё так же молча удалился прочь.


— Что за поганец? — тут же интересуюсь.


— Эмиль Госон. Мы с ним вместе учились. А теперь идём, ведь пунктуальность - это вежливость королей, не так ли? — изящно улыбнувшись и подмигнув мне, она направилась в здание.


Мрачная громада Озкорп прекрасно уживалась со зданием поменьше и относительно посветлей. Впрочем, серый цвет сложно назвать светлым, но на фоне антрацитово-чёрного завода, его административная часть практически сверкала, пусть и тоже выглядела слегка угрожающе.


Внутри здания интерьер был слегка интересней - всё было в тёплых тонах. Спокойно пройдя пост охраны и стойку администрации, мы уверенно устремились в сторону лифта. Набрав на панели какую-то мудрёную комбинацию цифр и неведомых мне иероглифов, Мэй запустила лифт на последний этаж, где, собственно, и расположился сам мистер Оз.


Ставка основателя Озкорп была ещё светлее за счёт множества окон, что открывали сказочный вид на бескрайнее небо. Различная лепнина украшала стены и потолок, что был искусно расписан сценами из полноценных баталий. Вскоре показались и тяжёлые двери из морённого дуба, что, подобно колоссам, оберегали покой магната, а изящная резьба украшала их, словно дополняя собой всевозможные баталии сверху.


Отворяя массивные двери, я увидел аскетично обставленный кабинет. Его слегка архаический стиль на манер офисного дизайна на удивление не бесил и даже как-то вписывался во всю ту пафосную структуру, что осталась по ту сторону двери.


Абсолютный прагматизм и практичность. Всё это прямо читалось в просторном кабинете одного из лидеров многомиллиардного конгломерата. За массивным столом из всё того же дуба высился и портрет основателя с его сыном. Убранство помещения было донельзя скромным: небольшой блок голографического ПК, толстая тетрадка и старенький паркер в серебристых тонах.


На обложке из телячьей кожи возвышался простенький шлем из вибраниума, но в нём так же читалась малая примесь таких гордых металлов, как серебро и титан. Данный шлем был весьма узнаваем, и всё же он просто пылился на обычной тетради с личными записями. Он служил частью декора, но при этом был важным элементом для хозяина кабинета и всегда лежал под рукой. Яркий свет голодиска неожиданно резко погас, но я всё же заметил, как Озборн смотрел экономические сводки прямиком с мировой биржи. Видимо, он тоже не прочь проанализировать ситуацию на всемирном рынке.


— Утречка, Пит. — донельзя бодрый Озборн улыбнулся нам. — Божественно выглядишь, Мэй, так что оставайся нашей богиней и впредь. — игриво подмигнув, он вытащил свою тетрадку и начал делать неспешные пометки.


— Мистер Оз, — так же поприветствовал я магната.


— Ты выглядишь отвратительно бодро, — Мэй ехидно улыбнулась. — Поделись секретом?


— Записывай, — Норман лишь хмыкнул. — Молоко единорога, кровь сорокалетнего девственника, почти ставшего магом, и немного миндаля для вкуса. — с непроницаемо каменным лицом Озборн довольно быстро перечислил все «ингредиенты» своей бодрости. — Или же чашечка старого доброго латте тоже может помочь. — теперь Озборн всё-таки усмехнулся.


— Ты как всегда душка.


— А то… — магнат лишь хмыкнул. — А теперь перейдём к делу. Сколько ты хочешь? — уже более серьёзно продолжил Озборн.


— Пять процентов от итоговой суммы? — задумчиво произнесла Мэй поправляя очки.


— Побойся бога, — промышленник тут же начал торговаться. — Пол процента это уже грабёж, но я, так и быть, готов пойти на это ради нашей дружбы. — Озборн великодушно кивнул словно делая одолжение.


— Норм, ну правда, какого чёрта, мы ведь знакомы уже столько лет. Ты думаешь я не знаю, что ты атеист? И да, ты прав, 4,5% это безбожно мало. Как думаешь, Манфреди заплатит 10%, или лучше поторговаться с сефардами из Нью-Йоркского клана? — наш «архитектор» продолжил уверенное наступление на задумавшегося магната.

— Так и по миру пойти недолго. — промышленник улыбнулся, явно получая удовольствие от торгов. — Ведь наши дети с пелёнок дружат, скинь ещё чутка? Скажем за 0,75 я ещё готов подумать о том золотишке. — хитро продолжил магнат.


— Именно потому, что наши дети дружат, мы сейчас и говорим. — в тон ему продолжила Мэй. — Но так и быть, мне хватит и скромных 4%.


— Эх. Без ножа меня режешь, — Озборн наигранно вздохнул. — Поскольку Питер спас моего сына, я готов пойти на уступки и согласен на один процент. — вновь великодушная улыбка, почти переходящая в оскал, «украсила» лицо бизнесмена.


— Питер? — вопросительно строго продолжила Мэй, а я, притихнув, устроился в уголке, совсем не мешая столь любопытной пьесе одной актрисы. — К этому мы ещё вернёмся. Ты сам про это заговорил, Норман, так что только поэтому я прошу лишь 3%, и ты будешь сам договариваться с людьми госпожи Гао.


— Идёт. — после небольшой паузы, магнат согласился, а Мэй набрала на смартфоне одного из своих знакомых и включила громкую связь, и спустя пару минут начался любопытный диалог на пинхуанском диалекте китайского.


Быстро настроив свой компьютер на синхронный перевод, Озборн вернулся к очередным торгам, а мы отошли поближе к окну, дабы подышать свежим воздухом. Довольно улыбаясь, Мэй неспешно наслаждалась потоками прохладного воздуха.


— Китайцы? — тихо спросил я.


— Луис. — тут же пояснила Мэй и так же шёпотом продолжила. — Нужно будет как-нибудь вас познакомить. Он, кстати, делает все нужные бумажки. Да и парень хороший, пусть и слегка параноик. Я делала проект его бункера. — ещё тише дополнила она.


Ещё через полчаса торги всё же завершились, и довольный Озборн потчевал нас травяным чаем из далёкого Алтая и рассказывал различные истории о том, как он, будучи любопытным студентом, выживал в Монголии и наслаждался красотами Байкала.

Глава 6


— А потом меня занесло в Сибирь, — отпив бодрящего чая, Озборн всё продолжал рассказывать историю своей молодости. — Если поймать момент, то можно прямо утонуть в зелёной хмари. Такое количество зелени я, пожалуй, не видел даже в Канаде. Столько целебных трав, что и даром никому не нужны, и бескрайние акры земли без людей, что привлекают своей непорочностью. — искренне улыбаясь, Норман с теплотой вспоминал о былом. — Там же я встретил и Крида. Этот суровый шаман вылечил мою спину и даровал великолепное здоровье, всего то и нужно что пить целебные травки, — магнат усмехнулся.


Зацепившись за что-то знакомое, я пытался понять, уж не может ли это быть наш Крид? Мало ли людей с такой фамилией или же именем? А если и так, то сколько бы ему тогда было лет? Ведь он совсем не похож на бессмертного, или здесь как в горце, и остаться должен только один? Столько вопросов.


— Со слов Крида, в их союзе было множество подобных людей, пока красный император не собрал всех шаманов для своего усиления и открытия гробницы великого хана, — Норман выразительно хмыкнул. — Но как по мне, это всего лишь байки. Пусть я и не отрицаю всю мудрость самого Крида, но всё остальное? Так что я склонен сомневаться, — Озборн вновь хищно осклабился.


— Шаман, значит? Как те, что у индейцев? И что, он мог и правда оборачиваться волком или там, медведем? — Мэй улыбнулась.


— Ну конечно же нет. Право слово, Мэй, ты как ребёнок, — Озборн вновь хмыкнул. — Никакой он не волк и уж тем более не медведь. Хотя он был настолько здоров и суров, что я слегка сомневаюсь в победе медведя, — промышленник улыбнулся.


По описанию чисто мастер. Любопытно. Но что он делал в Сибири? И как столько прожил? Да и сохранился он явно не так уж и плохо для своих лет. Походу, вопросов становится всё больше, но это лишь разжигает во мне огонёк азарта и любопытства. Так что, возможно, не зря напрашивался в ученики к этому мрачному типу. Да и познать шаманизм звучит крайне заманчиво, если это не сказки от дядюшки Оза. Так что нужно будет заглянуть к мастеру на огонёк.


Ведь это может быть очередной путь для усиления тела, да и звучит чертовски любопытно. Только вот не ясно, что есть эти духи? И как их подчинить, или это работает немного иначе? Впрочем, не будем спешить, а то Крид снова пошлёт, так что сначала нужно стать учеником.


Я закалил тело и дух, так что, возможно, в этот раз не проиграю столь быстро. Впрочем, я никогда особо не делал ставку на физическую силу или выносливость, да и полезные навыки и знакомства явно лишними не будут.


— Ну а вдруг, — Мэй улыбнулась. — Или ты на самом деле ученик этого Крида и сумел стать оборотнем, — хитро подмигнув Озборну, она, всё так же по-плутовски улыбаясь, продолжила. — А теперь рассказываешь нам сказки, — удерживав на пару секунд каменное лицо, магнат в конце концов засмеялся.


— Знаешь, а ты права. Ведь с тех пор у меня не болит спина, идеальное здоровье, да и организм работает как часы. Правда, на луну я не вою, — задумался Озборн. — А вот на недалёких работников порой могу и нарычать. Да и мясо с тех пор я полюбил всем сердцем и душой. Так что, ты как и всегда права, Мэй, — магнат тут же ей подмигнул.


— А что вы делали в тех краях, да ещё и через Монголию? — всё же решил поинтересоваться я.


— Тогда я был не старше тебя, Питер, — Норман по-отечески тепло улыбнулся. — У меня был один мудрый, но упёртый наставник по имени Мендель Штромм. Разругавшись с ним, я собрал рюкзак и отправился в путешествие по Европе, но мне там быстро наскучило. Особенно жутко было в Латверии, но я пересилил свои юношеские страхи и отправился дальше. Через Грецию в Египет, дальше на сухогрузе до Сокотры, и уже с этого островка прямиком на Цейлон, а через Индию я уже попал и в Китай. Так я и оказался в Азии без пенни за душой, зато всё сам, — грустная улыбка давала понять, что Озборн вспомнил что-то приятное, но дарующее его сердцу грусть.


— В степях Монголии я встретил свою первую любовь. Габи… — грусть сменилась едва уловимой улыбкой. — Но поскольку с медициной в степях туго, а шаманам я не доверял, мне пришлось идти к Криду, желая спасти любимую от внезапной болезни. Ведь со слов местных, его дар лекаря был лучшим на тысячи миль, — произнёс Озборн. — Взяв у местных коней и проводника, мы тут же отправились к месту обитания лекаря, но я её не довез, — с грустью продолжил он. — И Крид уже осматривал лишь остывшее тело. Проклиная его, местный климат и жестокость судьбы, я погряз в меланхолии, но лекарь не бросил меня в холодном лесу и выходил. Сломленный, потерянный и никому не нужный, — резюмировал Озборн. — Прожив в тайге какое-то время и познав мудрость Крида, я всё же сумел вернуть былую крепость духа и закалил своё тело в ежедневном труде и лишениях. Получив в дар множество трав, я отправился обратно в Китай, из него в Корею и оттуда через посольство домой. Восстановившись в университете, я помирился с учителем и стал тем, кто я есть и по сей день, — хмуро закончив, магнат невесело хмыкнул. — Как видишь, Питер, у каждого есть путь, что он должен пройти. А теперь, прошу меня простить, мне пора улетать. — бросив взгляд на часы, он начал быстро собираться. Наскоро с ним попрощавшись, мы так же поспешили откланяться.


Вернувшись в пикап и покинув территорию Озкорп, я всё ещё думал про Крида. Ведь кто же знал, что он настолько любопытный? Да и сам Озборн внезапно раскрыл перед нами свою душу, а мы ведь его знатно обули, даже слегка не по себе. Впрочем, он получил хорошую цену, так что каждый остался доволен прошедшей сделкой. Всё-таки Мэй молодец, и без неё я бы фиг избавился от этого золота. И ведь додумался же всё утащить. Хотя, с другой стороны, не властям же его теперь возвращать, а мне оно всяко нужнее.


Теперь же оно пойдёт под нужды искусства, а я получу свободные деньги для дальнейшего развития и новых апгрейдов. Все в плюсе, кроме грабителей и государства, но будем честны на них мне всегда было плевать. Главное платить «свои» налоги, и можно спать спокойно.


— Мэй, так что там были за китайцы и Луис? — покинув район завода Озкорп, я всё же задал так сильно мучивший меня вопрос.


— Это лишь часть плана, — она умилительно хищно улыбнулась. — Никаких китайцев и не было, а вот их бумаги будут и мало кто отличит их от оригинала. За это уже стоит благодарить малыша Луиса, потом как-нибудь вас познакомлю. — Мэй загадочно улыбнулась. — Он хороший парень, так что вы должны поладить. С китайцами всё ещё проще. Пара заказов через фрилансеров, и мы нанимаем лингвистов, что искренне верят в репетицию для фильма и помогают нам в одной «импровизации» по телефону. Как видишь, всё донельзя просто и раскладывается на компоненты, что так важны для успешности нашего плана, — хитро мне подмигнув, она включила музыку.


Вот тебе и «архитектор». Впрочем, мне же лучше. Семья это и правда сила, ведь чтобы я смог один? Пожалуй, что лишь украсть золотишко, да и то не факт, ведь защита брони могла и сдохнуть и был бы тогда паучок запечённый в собственном соку. Приятного мало, что уж тут сказать, так что нужно будет ей отплатить за помощь. Но вот как? Цветы? Банально. Вкусная еда? Уже было. Может, какое-нибудь украшение? Стоит обдумать этот вариант.


— Так что там со спасением Гарри? — «опасно» произнесла Мэй. — Я чего-то не знаю, Питер? Ты ведь не скрываешь от меня что-нибудь «интересное»? — она всё так же продолжала своё активное наступление.


— Да так, мелочи. Прихлопнул одного комарика, а Мистер Оз раздул из этого эпохальное событие, — тут же начал я переводить стрелки на Озборна.


— Точно? — прищурившись спросила она.


— Угу, — лаконично произнёс я, пытаясь придумать, куда бы по-быстрому слинять от праведного гнева Мэй. Ведь не рассказывать же ей, как я лихо крошил вампиров в компании вооружённого священника и охотника на нежить.


— Подкинешь меня по этому адресу? — указав место на карте, я тут же пояснил. — Там находится зал, где я тренируюсь.


— Не самый благополучный район, — она выразительно хмыкнула, давая понять уровень своего сомнения. — Питер, ты точно не вступил в какую-нибудь банду? Хотя откуда у них столько золото, но это уже другой вопрос, — всё так же подозрительно, Мэй продолжила свой допрос. — Я ведь переживаю. Ты же понимаешь, что потерю тебя я уже точно не переживу? — резко смягчившись, она стала бить по-больному, как и подобает всем мудрым женщинам.


— Боже, Мэй какой смысл мне тебе врать? — я тут же искренне возмутился.


— Точно? — она в миг стала серьёзной. — Ну, смотри у меня, я ведь и некроманта найти могу, так что везде достану, — грустно улыбнувшись, она вбила необходимый адрес в навигатор. — Кстати, тут на днях звонила некая Фелиция и спрашивала, когда ты будешь свободен для ужина. Я сказала, что ты на свидании, и как только будет окно, перезвонишь. И представляешь, эта не воспитанная барышня тут же бросила трубку, — Мэй озорно улыбнулась.


— Мэй…


— Что? Она даже не поздоровалась, представляешь? И чему сейчас учат современную молодёжь, — умело переведя стрелки, она начала «сетовать» на поколение. — То ли дело Гарри. Милый мальчик, пусть и сын миллиардера. Воспитание и манеры — это важная часть обучения, — вспомнив, как мы с Озборном зажигали, полностью забив на манеры, я улыбнулся.


— Ты как всегда права, Мэй, — скопировал я старшего Озборна. — И чтобы я без тебя делал.


— Женился бы по залёту, — тут же ехидно ответили мне. — Бросил бы учёбу, залез в долги и кредиты, а после банкротства стал бы очередным Хобо или бродячим интеллигентом, что работает за пару баксов в компании мексиканцев и выходцев из восточной Европы. И это ещё при хорошем исходе, — агрессивно хмыкнув, она всё так же бойко продолжила. — Поверь моему опыту, Питер, наш мир жестокое место, где всем плевать на твои проблемы и мысли, и лицемерная улыбка с вопросом «как дела» ничего не меняет. Так что верь и вкладывайся лишь в себя, ведь это лучшие инвестиции, что всегда пригодятся.


— Спасибо за веру в меня, — проворчал я.


— Всегда пожалуйста, малыш, — Мэй улыбнулась. — Надеюсь, ты найдёшь тех людей, что станут твоим оплотом в столь грустном мире и настоящей семьёй, — слегка грустная улыбка вновь украсила её лик, а в глазах читалась лишь меланхоличная тоска и многолетняя мудрость, что кропотливо собиралась на протяжении всей насыщенной на события жизни. Пару секунд помолчав, она всё же продолжила. — Ну а я помогу тебе на этом не лёгком пути, дабы ты не ударил в грязь лицом. Так что не унывай. Кстати, а ты уверен, что адрес тот? А то такое чувство, что здесь велись городские бои, — Мэй вновь стала крайне подозрительной и всматривалась в каждый угол и закуток «неблагополучного» района.


Впрочем, здесь и правда были следы от пуль и местами засохшая кровь ящеров, так что я её даже понимаю. Но что поделать, сила требует превозмогания. Вскоре показался и зал мастера, что выглядел словно оплот цивилизации всего района, ибо на его здании не было ни пятнышка крови или скола от выстрела.


— Если что, то просто беги, — тут же начали меня наставлять. — И ничего не бери у хмурых людей в капюшонах, а лучше вообще сразу домой. И не ввязывайся в драки, даже если думаешь, что сумеешь победить, ведь к ним всегда может подойти подкрепление, а ты уже без сил и явно не сумеешь сбежать, — закончив с инструкциями, меня нежно обняли, поцеловали и нехотя отправили в тренировочный зал в сопровождении молитв на латыни.


Учитель привычно медитировал с самокруткой в зубах, неспешно перебирая нефритовые чётки в свободной руке. Умиротворённо застыв, подобно статуе, словно был сосредоточием истинного покоя, лениво приоткрывая глаза, словно кот, познавший гармонию с миром, а главное с самим собой, он лишь вопросительно хмыкнул. Быстро поднявшись и в одну затяжку прикончив сигарету, Крид ожидающе смотрел на меня, а я всё так же бесстрашно на него.


— И? — всё так же лаконично поинтересовался мастер.


— Вы обещали взять меня в ученики… — уверенно произнёс я с затаённой надеждой, созерцая каменное лицо Крида.


— В прошлый раз ты оказался слишком слаб, — степенно произнёс он. — Так чему я смогу научить того, кто даже не способен выдержать простой спарринг? — с насмешкой произнёс он, доставая неизвестно откуда мешочек с ароматными травами. — Хоть ты и показал себя молодцом, но этого мало, — хмуро вытаскивая курительную бумагу, Крид начал заворачивать очередную самокрутку. — Впрочем, выход есть всегда, — белоснежная улыбка превратилась в звериный оскал. — Я дам тебе ещё один шанс, а потом ещё и ещё, и так пока ты не сдохнешь, но тебе решать… Умрёшь ли ты, проходя отбор, или уже став моим учеником. Все умирают, однажды сдохнешь и ты, — уже молча закончив с «сигаретами», он начал неспешно раскладывать их по элегантному портсигару из кожи какой-то рептилии.


— Раз вы так говорите, то бояться мне нечего. — твёрдо проговорил я не отводя взгляд от хмурого Крида.


— Храбрец. Жалко, что такие, как ты, умирают первыми. Впрочем, кто я такой, чтобы отказывать людям в тяге к знаниями, пусть эти знания и несут лишь хаос и смерть. — чиркнув знакомыми спичками узнаваемой марки из Череповца, он эффектно прикурил самокрутку и начал её неспешно раскуривать.


— Всегда есть чего бояться, — хмуро произнёс Крид.


Мгновенно ускоряясь он стал одной смазанной тенью и тут же начал наносить сокрушительные удары, но я усвоил этот урок и посему ждал подлянки, ведь не зря же я делал апгрейд. Уклоняясь от всех движений мастера, я начал чувствовать адреналин, что плескался в крови. Но тут учитель сделал очередную обманку и выдохнул мне в лицо своим едким дымом. Тут же стало невозможно дышать, а скорость начала падать и теперь я уже не успевал за его ударами. Мгновенно получив тройку мощных хуков и сокрушительный кросс, я начал падать.


— Отсутствие страха так же ничего не даёт, лишь ускоряет и без того близкую смерть, — он хищно улыбнулся, вновь мгновенно приблизившись ко мне выпуская облако ядовито зелёного дыма, что в исполнение мастера выглядели особенно зловеще. — Ты проиграл, — равнодушно констатировал Крид. — Хочешь попробовать снова? Только учти, моё время не резиновое, да и с Евой я обещал попить чаю, так что давай, последняя попытка и проваливай, — внезапно, он дал мне ещё один шанс.


— Да, — тут же кивнул я, уверенно подымаясь в ожидании схватки. Хотя я, скорее всего, вновь проиграю. Ну ничего, если не умением, так настойчивостью выбью себе место ученика, пусть мне уже и не так сильно хочется становится этим треклятым шаманом.


— Похвально и в меру решительно. Мне нравится, но это тебя не спасёт, — вновь хмыкнул Крид. — Поскольку моё время ограниченно, то я не могу с тобой возится и мы сделаем так. — его улыбка стала немного пугающей. — Есть одно место на окраине города, где собираются «суперы» дабы размяться. Там есть арена, правда, шансы выжить не сильно большие. Если ты всё-таки победишь и не превратишься в калеку, то мы продолжим наш разговор, а нет, то был рад познакомится, парень. Есть и третий вариант, где ты проиграл и остался калекой, — Крид снова выпустил зловещие облака сигаретного дыма. — Тогда ты не сможешь больше просится ко мне в ученики и будешь должен десятку зелени, что я на тебя поставил. Если ты настолько отмороженный поц, то поставь свою подпись здесь, ведь ты не имеешь ко мне и другим претензий и обязуешься сполна выплатить долг. — русский лишь самодовольно мне подмигнул, а я взял и подписал, ведь не могут же быть такими монстрами, как он, абсолютно все?


— Уважаю. Пусть ты и больной ублюдок, но уважаю, — Крид слегка удивился, но контракт всё же забрал. — А теперь шуруй за мной, — докурив самокрутку, он молча открыл двери кладовки, кивнул на спортивную сумку, из которой выглядывали пачки сотенных банкнот, и начал искать свою куртку.


Быстро накинув на плечи лёгкую толстовку, мастер оглушительно свистнул, привлекая внимание, и мы тут же покинули зал. У чёрного входа стоял внушительный броневик МБТС «Кайман», и это слегка сбивало с мысли. Ведь, какого хрена? Или ему позволяют спокойно гонять на белорусской технике? Безумный мир.


Всё так же спокойно насвистывая «Мурку», он вытащил брелок с сигнализацией, и через пару секунд сей стальной гигант зарычал, агрессивно требуя двигаться в бой.


— Запрыгивай, — послышалось из нутра броневика.


Устроив сумку с деньгами рядом с собой, я с любопытством изучал условно знакомую технику. Сам же Крид врубил какой-то панк-рок, и мы резво понеслись за пределы города. Спустя двадцать минут показалась и заброшенная военная база, про которую все уже позабыли.


— На местных особо не рыпайся, могут и прибить, — тут же сообщил мне Крид, паркуя «Каймана». — И не забудь деньги, а то я должен одному магу лям зелени, да и про тебя нельзя забывать. Нужны артефакты в долг, или справишься так? — всё же поинтересовался учитель, а я лишь отрицательно покачал головой. Ведь какой смысл в оружии, которым не умеешь пользоваться? Скорее уж оно прикончит тебя, чем врага.


Расплатившись на кассе какими-то странными жетонами с изображением оскалившегося черепа, Крид лишь загадочно улыбнулся и провёл меня в сторону арены, что расположилась в подземном бункере. По всей видимости, здесь когда-то было что-то крайне любопытное. Тихо переговорив с каким-то горцем или балканцем, мастер вскоре вернулся и всё так же хищно улыбаясь, протянул мне жетон.


— Такова цена мяса, — философски произнёс он. — И да, лучше тебе не проигрывать, — Крид лишь иронично усмехнулся. — Помни про долг, — хлопнув меня по плечу, он растворился в табачном смоге, что стоял по всей территории бункера.


Различные существа, люди и нелюди сновали тут и там, спеша по своим делам. Я же всё так же задумчиво изучал свой жетон. Значит, такова моя цена? Лишь пару грамм и даже не презренного металла, такова цена. Впрочем, а когда было иначе? Наша жизнь всегда стоила не больше сольдо. Ведь всю её ценность придумали такие же смертные люди, что банально желали лишь чего-то большего, обесценивая жизни других ради собственного блага. А ведь по сути цена то одна, но смысл и её ценность каждый вкладывает для себя сам. Интересно, а скольких убил сам Крид ради нашего прохода? Ведь не «подарили» же ему эти жетоны?


Да и не слишком понятно, что они из себя представляют: валюту, трофеи, или всё вместе?


Ну ничего, я же давно хотел размяться. Да и одной теорией сыт не будешь, так что нужен и опыт. Да и чем не тренировка? Отмудохали на спарринге, и снова в бой, мечта а не наставник. Хмыкнув уже как и сам Крид, я ожидал пока меня позовут.


— Эй букашка, — послышался рычащий голос антропоморфного тигра.


— Вообще-то паук, — машинально поправил я зверя.


— Да хоть фея крестная. — промурчал он. — Твой выход. И да, старайся не портить мышцы, они потом пойдут на стейки. Твой противник в курсе, так что по возможности убей сразу. И лучше не гневай богиню, — прорычал тигр.


Спустя минуту послышался и оглушительный рёв вперемешку с улюлюкиванием толпы, явно жаждавшей крови и зрелищ. Следом же заговорил и в меру приятный баритон, в котором я с удивлением узнал недавнего зверя.


— Сегодня ваши глаза будут услаждать знакомый многим Рыцарь пустынь, что любит забирать с тела почившего врага голову, а после и дерзко испить из черепа оппонента на ближайшем пиру в честь Рагнарёка, — тигр радостно зарычал подбадривая толпу. — Компанию же нашему рыцарю составит зарвавшийся новичок с дивным прозвищем Паук. Сможет ли он выжить? Или попросту переоценил свои силы? — огромный тигр утробно засмеялся, рыкнув в конце.


Быстро вытащив балаклаву, о которой я совсем позабыл, я вышел на арену, спокойно изучая своего оппонента, что купался в лучах признания толпы и славы. Рослый мулат был облачён в лёгкую мантию с глубоким капюшоном, что больше подошла бы кочевнику, чем «гладиатору», коими нас и пытались выставить. В руках оппонента был весьма любопытный скимитар, предназначенный явно для двуручного боя. Оружие смотрелось чертовски элегантно, выражая всю грацию смерти в одном «инструменте» войны.


Оглаживая свободной рукой аккуратную эспаньолку и пройдясь по короткому ёжику чёрных волос, он кому-то подмигнул и послал в зал воздушный поцелуй, на что женская часть тут же восхищённо вздохнула, а какой-то плешивый мужик без носа лишь усмехнулся, явно раскусив «рекламный ход» данного рыцаря.


— А теперь устройте нам шоу… — яростно прорычал тигр, и в один прыжок оказался в ложе для «VIP» персон, тут же завязав с кем-то великосветский диалог.


Озарив зал лучезарной улыбкой, мулат стремительно пошёл на меня, желая как можно скорее добавить в свою коллекцию новый «экспонат». Но я лишь усмехнулся, ведь он был слишком «не спешен» для меня после спарринга с Кридом. Ведь всё познаётся в сравнение, не так ли?


Увернувшись от торпедой несущегося рыцаря, я ловко отпрыгнул от ближайшей стены и в миг оказался у него за спиной. Секунда, и я хладнокровно сворачиваю мулату шею, словно курёнку. Равнодушно смотря в эти карие глаза, полные удивления, я лишь хмыкнул и спокойно забрал свой трофей в виде двуручного скимитара, что мне так приглянулся.


Наслаждаясь гробовой тишиной, я победно поднял оружие павшего «рыцаря».


— Невероятно… — произнёс не менее шокированный тигр тут же спрыгнув на арену. — Вы тоже это чувствуете? — вновь бодро зарычал он. — Это ветер перемен, друзья. И теперь мы таки вынуждены приветствовать нашего нового брата. Паук! — оглушительно произнёс антропоморфный зверь, и толпа тут же подхватила его гипнотический рык, буквально скандируя случайно сказанное мной слово.


Покинув арену под одобрительный взор тигра, я лишь вновь хмыкнул. Ну а чего они ещё ожидали? Быть может, что мы выпьем чаю и сыграем партию в шахматы? Впрочем, что ещё ожидать от столь диких людей. Варвары…


Как только привычная картина мира разрушается, они не знаю как реагировать дальше, пока кто-то вновь не укажет им путь. С другой стороны, не мне их судить, ведь я тоже пришёл сюда потешить гордыню и получить своих «зрелищ». Вскоре появился и тигр, что вручил мне жетон, который я, по всей видимости забыл прихватить за ненадобностью, ведь скимитар всяко получше. Закинув его в карман, я лаконично кивнул и продолжил дожидаться очередного врага, что «отдаст» свой жетон, ну или же заберёт мой. Ведь выбор здесь небольшой: ты или тебя. Я ведь не хочу быть должным мастеру? То-то и оно, а ведь ещё недавно я и не особо хотел стать его учеником. Так что следует задать всё тот же вопрос, а стоит ли оно того? Или лучше поискать иной путь? Ведь теперь я вижу, насколько «богат» этот мир. Столько диковин, но просто так их не найти, так что вопрос о мастере всё также остаётся открытым.


— Паук. Скоро твой выход, — скупо произнёс уже знакомый зверь. — В этот раз против тебя выйдет нежить, так что на это будет любопытно посмотреть. И да, можешь не сдерживаться, ведь с мумии уже всё-равно ничего полезного не собрать. Хотя зачарованные бинты можешь забрать себе, — тигр великодушно махнул когтистой лапой напоследок. — Устрой им шоу, — напоследок промурчал он.


С любопытством выйдя на арену, я увидел лишь фигуру, укутанную в дорожный плащ, что в меру загадочно возвышалась над потёртым саквояжем из чей-то кожи. Высокая фигура незнакомца безмолвно стояла в ожидании боя, что всё никак не спешил начинаться. Но это не могло длится вечно, и вскоре появился не слишком довольный зверь. Видимо, он был недоволен из-за отсутствия мяса с этого боя, вот и не сдерживал недовольства.


— Дамы и господа, — начал тигр. — Пусть вы этого не просили, но он вернулся. Падший принц, — оглушительно произнёс он, указывая на застывшую мумию. — Все мы помним, как он разделал своего оппонента прямо на песках арены, и поскольку бой «технически» всё ещё продолжался мы не могли вмешаться в сей акт вивисекции, уж таковы наши правила, — расстроенно произнёс он. — Так что просто потерпите, ведь дальше вас ожидают Змеиный глаз и Ванюша ибн Касель. Смогут ли они сойтись сегодня в схватке? Скоро узнаем… — хищно осклабился зверь.


Спустя ещё пару минут бессмысленного трёпа, начало боя всё-таки объявили, и Падший принц тут же ускорился, творя тонкими пальцами какую-то магию. Чёрт. В последний момент отпрыгнув от попавшего рядом заклинания, что взорвалось неожиданно близко, я хмыкнул. Я уже ненавижу этих магов. Ещё пару раз уклонившись, я сблизился с мумией и нанёс рубящий удар скимитаром. Но удар рассёк лишь рукав дряного плаща, совсем не задев нежить. Через миг свободная рука мумии уже готовила очередную пакость от которой так и несло тёмной магией. Резко отпрыгнув я начал искать слабости оппонента.


Видимо, бинты зачарованы, а раз они зачарованы на такую прочность, то сам он должен быть крайне хрупким? Можно, конечно, попробовать спалить гада, но мне банально нечем это сделать. Кто же знал, что после деловой встречи с Озборном я буду драться с гребаной мумией?


Вновь резко сближаясь в момент «очередной» перезарядки заклинаний, я стремительными ударами порубил всё одеяние нежити. Через миг упавшие лоскуты ткани явили моему взору и правда банальную мумию, пусть и с чертовски крепкими бинтами.


Отпрыгнув ещё пару раз, я всё же сумел снова сблизиться с гадом и подцепить один из бинтов. Потянув на себя, я и не ожидал, что это окажется лишь один бинт. Видимо, нежить тоже не ожидала и, осознав ситуацию, грозно прошипела, кастуя магию на порядок быстрее. Уловив удачный момент, я снова сблизился с тварью и одним лихим ударом снёс её черепушку. Потеряв управление, тело тут же застыло а черепушка лишь безуспешно ворочалась в песках арены.


— Ну что, нежить, пора снова умирать? — я зло усмехнулся и раздробил череп мумии берцем.


— А новичок хорош, — след, ом произнёс тигр. — Как видите, сегодня было крайне любопытное шоу, — вновь начал приятно мурчать зверь, перетягивая всё внимание на себя. Я лишь вновь хмыкнул и, закинув бинты в саквояж, поспешил покинуть арену.


Выяснив у всё того же зверя что бои на сегодня подошли к концу, а на другие мне пока ещё рано, я лаконично кивнул тигру и поинтересовался, как добраться до Нью-Йорка, и был послан в старую сеть туннелей, что вела в катакомбы и канализацию города. И какого же было моё удивление, когда я увидел там старенькую линию метро, которого давно была закрыта на реставрацию по плану сохранения культурного достояния. Правда, как эту часть метро прикрыли, так она и стоит.


Впрочем, мне же проще, и я незаметно окажусь в городе, а то нежить слегка пошатнула моё душевное равновесие. Да и пополнить запас эндорфинов лишним не будет, как впрочем и выпить чашечку бодрящего кофе с шоколадкой.


Насвистывая лёгкий мотив, я привычно достал наушники врубая спокойную музыку.


Король Ящеров


Хмуро созерцая отражение в скромной чаше с прозрачным составом, что укреплял мою кожу, я задумался о вечном. Ведь с каждым разом моё «превращение» даётся всё труднее, но не физически. Привыкнув к телу хищника, крайне сложно возвращаться к роли практически беззащитной жертвы.


Уже давно «чужое» отражение равнодушно смотрело в ответ, словно ожидая, что я наконец-то скину эту мерзкую маску и вновь стану Ящером. Но ничего не менялось, и отражение «человека» всё так же без эмоционально хмуро застыло в чаше с целебно укрепляющим бальзамом.


Но вскоре мои размышления прервал не слишком уверенный стук, что был едва различим через массивную дверь. Беззвучно открывая дубовые двери, я увидел миловидную девушку, что боялась потревожить меня или мои мысли.


— Давно не виделись, Мария, — привычно улыбнувшись, я лишь добился робкой улыбки в ответ.


Пусть она и казалась застенчиво робкой, но этот образ миловидной девушки художника был далёк от истины. Мария пришла к нам одной из первых, её вело любопытство и жажда нового. Так она и стала одним из самых «любопытных» образцов.


Жизнь художника мимолётна и полна боли, как говорила сама Мария, да и лейкоз к чему-то хорошему совсем не располагал. Пожалуй, именно поэтому она и была такой любопытной, ведь зачем себя сдерживать, если смерть и так дышит в спину? Именно лейкоз и послужил толчком к изменению, и заставил меня искать новые способы обращения.


Пройдя через камеру, что меняла структуру клеток, она не стала как мы, но приобрела хищные черты. Видимо, все ресурсы ушли на лечение рака, но это не отменяет того, что Мария теперь полностью здорова, сильна и является частью сообщества.


Она получила милые рожки на голове и змеиные глаза янтарного цвета. На этом её преображение завершилось, и это было крайне любопытно для меня. Ведь, по сути, она стала очередным витком нашей рукотворной эволюции, и это будоражило разум.


— Привет, Док. Ну, ты же знаешь, как я люблю побродить в поисках вдохновения и любопытных пейзажей, — невинно улыбнулась она. — А в наших подземельях всё слишком уж однообразно. Так что извини за отлучку, шеф, но мне нужны были новые виды. Кстати, хочешь увидеть мои новые картины? — улыбка Марии стала чуточку теплее при разговоре о творчестве.


— Обязательно, — скупо ответил я, не убирая улыбки, ведь её картины были и правда хороши.


Оценив, что сегодня девушка была в рабочем комбинезоне заляпанном краской, я понял, что девушка только что из своей мастерской. Обычно она всегда в чем-то более изящном, так что, возможно, её робость сегодня вызвана именно одеждой. Хотя с такой ладной фигуркой ей было совершенно нечего стесняться.


Улыбнувшись немного шире, я продолжил свой мысленный монолог и всё так же параллельно общался с милой девушкой о всяких мелочах и различных видах искусства.


Оставив на моём рабочем столе набросок загадочного «студентика», Мария удалилась в мастерскую, ведь впереди у неё было море работы и роспись нашей капеллы по её личным эскизам.


Задумчиво изучая волевое лицо и яростный взгляд, что так характерно запечатлелся на черно-белом рисунке, я поймал себя на мысли, что где-то его уже видел. Да и напоминал он мне одного из студентов, но вот кого именно? Да и студента ли?


Пусть портрет и был хорош, но он лишь иллюстрация из описаний ящера, что выжил, так что в жизни всё может быть немного иначе. Да и откуда у человека такая жажда убивать в глазах? Не понимаю.


Впрочем, люди те ещё монстры, так что от них можно ожидать всего, но такая жажда не должна им быть свойственна. Однако простой человек и не должен был одолеть столько ящеров в одиночку. Так что что-то здесь всё же не сходится, и нужно во всем разобраться.


В полном безмолвии добравшись до нашего технического отдела и задав им временные рамки и место поиска, я начал поиск того парня. Ведь пусть у нас и не везде камеры, но при должном желании можно найти любого. Метро, к сожалению настолько часто подвергалось атакам и пагубному влиянию маргиналов и вандалов, что камеры там не уцелели от слова совсем.


Впрочем, всегда можно выяснить, откуда он пришёл, ведь в столь поздний час кандидатов было не так уж и много, пусть объёмы работы и увеличились.


Спустя час активных поисков мы нашли точку, от которой «студент» отправился в метро. Данный район находился в неплохом месте и, как правило, служил обителью для состоятельных граждан из среднего класса, но это ничуть не объясняет его навыки, силу и прочие нюансы.


Впрочем, есть дела и по важнее, но теперь я хотя бы знаю, как он примерно выглядит, так что остаётся лишь найти этого «студентика» и, если что, завербовать. Или же проучить, ведь убивать моих существ могу лишь я. Пусть порой я и отправляю их на самоубийственные вылазки, но это всё ради моих целей или же чистки наших рядов от различных отбросов.


Вернувшись в кабинет, я снова задумчиво смотрел в чашу, видя в ней ненавистное отражение, но этот «образ» всё ещё нужен. Так что я не могу окончательно перестать быть «человеком», но как же раздражает.


Впрочем, использовать каждый раз нанитов тоже затратно и не выход, но порой так хочется сбросить эту кожу…


Остаётся лишь доработать нанитов, но всё это потом, да и, скорее всего, я уже не буду маскироваться, так что придётся лишь немного потерпеть это лёгкое неудобство. Пусть игра в «человека» порой и бывает забавна, но быстро приедается и вскоре уже вызывает лишь скуку. Но не стоит отрицать всей пользы этого «образа», ведь ещё немного, и все маски будут сброшены, а наша игра выйдет на новый уровень. И всё это благодаря терпению, что позволяет мне жить в неудобном теле, неприятном обществе, и главное, среди мерзких людей. Пусть я и не ксенофоб, но среди них крайне мало достойных представителей. Однако даже такой мусор может как-нибудь послужить и пойти на вторичную переработку, удобрения или что-то ещё. Правда, мало кто из них пойдёт на это добровольно, но это уже дело десятое, а пока придётся сохранить этот благочестивый «образ» учёного, медика и солдата.


Бережно обрабатывая нежную кожу раствором, я пытался рассчитать, насколько ещё хватит возможностей тела «обратиться» прежде, чем генетическая основа Ящера полностью закрепится в моём теле и я не смогу больше меняться. Пусть наниты и могут откатывать все изменения, но они не совершенны, и с каждым разом мутация становится лишь сильнее. Но пока у меня ещё есть время, иначе некоторые деловые «партнёры» не поймут, что за хмурый ящер перед ними, начнут паниковать, у меня будет стресс, и его нужно будет чем-то заесть. Продолжать, к чему это приведёт, не буду.


Закончив с раствором и проверив эластичность кожи, я подошёл к тяжёлому шкафу из канадского дуба. Быстро набрав лаконичную для меня комбинацию цифр в дань уважения Мичурина, я спокойно достал из миниатюрного сейфа резную коробочку, которую украшал жадный уроборос. Вытащив из неё прозрачный пакетик с порошком из синтезированных ягод, я хмуро улыбнулся. Пусть подсаживаться на нейростимуляторы и прочую химию особого желания нет, но сейчас нужно увеличить КПД мозга и повысить работоспособность.


Занюхнув пару грамм стимуляторов и семь секунд задумчиво анализируя своё состояние, я скупо кивнул в такт своим мыслям. Привычно разгоняя человеческий мозг, хмуро отметил, что бытие ящером на порядок комфортнее. Повторив ритуал ещё девять раз, я спокойно вернул стимуляторы в безопасное нутро надёжного шкафа и принялся за изучение солидного списка работ доктора Отто Октавиуса. Ведь сейчас мне было важно понять, насколько он нужен «нашему» социуму и стоит ли его вообще вербовать.


Вопрос вербовки всегда стоял остро, и ты либо интригуешь человека, плавно вовлекая его в свои интересы, и цели, либо убираешь с шахматной доски как бесполезную фигуру. Иначе он может встать поперёк горла, а тогда уже и сказочке конец. Впрочем, проекты Октавиуса выглядят крайне многообещающими, так что стоит изучить этот вопрос более детально.


Пусть я и далёк от его сферы деятельности, но моих знаний хватает, чтобы увидеть всю перспективность его разработок. Новые источники энергии ещё никому не вредили, так что, если мы вложим в его работу наши ресурсы, может получится неплохой симбиоз и, возможно, крайне любопытный финальный продукт. Или очередное оружие, с помощью которого мы сумеем подчинить людей своей воле, иначе они сами погубят себя и всю планету в придачу. А ведь всего-то и стоит, что объединить их под в меру мудрым руководством и привести всех разумных к гармонии и процветанию. Но люди слишком разобщены и долго помнят вчерашние обиды, так что построить с ними хоть что-то будет чертовски сложно.


Аккуратно пройдясь рукой по слегка пыльному блоку голографического компьютера, я привычно запустил все системы. С таким интерфейсом намного удобнее обрабатывать всю информацию, как, впрочем, и изучать личные данные очередного кандидата. Пара секунд, и приятно синий свет затопил кабинет довольно быстро собираясь в объёмную голографическую иллюзию из различных блоков с информацией.


Изучая личное дело нашего доктора, я всё больше удивлялся, как его ещё не посадили с таким подходом к исследованиям и последующим испытаниям. Впрочем, все это было вторично, ведь при наличии собственной лаборатории всё это мелочи. А вот тяга испытывать всё на себе может сыграть с нами злую шутку, так что нужно ещё раз обдумать, а нужен ли нам Отто?


Погружаясь всё больше в жизнь Октавиуса, я получал лишь ещё больше вопросов, и это отнюдь не радовало. Но то, что я узнал, уже было крайне любопытно. Да и кто бы мог подумать, что рекрутинг настолько занимательная тема?


Спустя ещё где-то час, я отметил, что стимуляторы вышли на свой пик, но большего мне было и не надо. Ведь все самые сложные и глобальные проекты «доброго» доктора я уже изучил. Пусть с утра и будет болеть голова, но оно того явно стоило.


Отложив файл с Октавиусом в голографическую библиотеку со всеми возможными кандидатами на вербовку, я всё так же задумчиво выключил компьютер.


Паркер


Поднявшись на поверхность через малоприметный люк, я оказался в одном из закутков нашего города. Привычно вдыхая загазованный воздух, я улыбнулся. Нью-Йорк всё так же приятно услаждал взор такими знакомыми пейзажами и привычной унылостью некоторых мест.


— Вот я и дома, — пусть здесь и хватало своих проблем, но хотя бы не так много желающих убить меня на потеху публики или ради победы тотализатора боёв, как на той же арене.


Райское место. Вот было бы ещё и отморозков поменьше, и вообще была бы сказка. Но что поделать, наш мир не идеальное место, так что с этим приходится мириться, да и не бегать же мне самому за всеми отбросами общества, желая очистить город? Я не герой, так что чхать мне на город и незнакомых людей. Хотя, если будет возможность помочь, что мне ничего не стоит, то почему нет?


Прогуливаясь по центру, я ощутил прекрасный аромат обжаренных зёрен робусты и только что сваренного кофе.


Ориентируясь по запаху, я быстро нашёл нужную мне кофейню. Заведение имело крайне любопытное название, что придавало ему лишь ещё больше шарма и своеобразного очарования. Лисье Логово имело яркий стиль и озорную мордашку лисицы маскота у входа, что ехидно подмигивала всем проходившим мимо двуногим, словно призывая своим озорством зайти на чашечку латте в столь любопытное логово.


Недолго думая, я поспешил зайти в столь любопытное местечко. Уж такой я человек, что любит всё новое и крайне любопытное. Внутри же дизайн кофейни был ещё на пару порядков занятней, чем могло показаться на первый взгляд. Приятная резьба по дереву весьма искусно украшала главный зал, как, впрочем, и неплохая роспись в виде милых глазу лисичек-сестричек тут и там. Впервые вижу настолько авторское кафе, что при этом и смотрится со вкусом, и не теряет индивидуальности. Интересно, а кофе у них так же хорош, как и декор?


Людей на удивление пока ещё не было, так что я спокойно сделал заказ и пообщался с милой девушкой. Обсудив актуальные проблемы республиканской партии и ситуацию в стране, я наконец-то получил свой макиато с карикатурно милой рожицей действующего президента. Оценив шутку баристы, я улыбнулся и молча отправился за свой столик, неспешно раздумывая, а стоит ли заказывать пирожное сейчас или перекусить всё-таки дома?


Но тут мои размышления были нагло прерваны всё той же девушкой.


— А ты случаем не Питер Паркер? — внезапно спросила она.


— Ась? — едва не подавившись от удивления, я тут же недоуменно поинтересовался у девушки баристы.


— Ты наверное и не помнишь меня, — улыбнулась она. — Алиса. Манфреди, —девушка невинно покраснела. — До школы мы играли вместе, я жила рядом, пока нам с мамой не пришлось переехать. У тебя всё такой же задумчиво сосредоточенный взгляд учёного эскулапа, Паркер, так что тебя сложно не узнать, — она вновь очаровательно улыбнулась.


— Рад встрече, Лиса, — девушка вновь покраснела. — Значит, ты работаешь здесь? Тогда буду заглядывать по чаще на чашечку макиато, да перекинуться парой слов, — улыбнувшись в ответ я пытался понять, а уж не очередная ли это вербовка?


— И не забыл ведь, — хмыкнула Алиса. — Вечно ты меня лисой зовёшь. А впрочем, знаешь, именно поэтому я и назвала своё кафе именно так, — вновь невинная улыбка но уже с нотками стервозности и желания доминировать.


Покопавшись в чертогах разума, я тут же припомнил эту хулиганку. Она любила задирать Озборна, но Паркер всегда защищал Гарри. Будучи озорным сорванцом, он совсем не походил на того забитого ботаника, что достался мне и видимо как-то сумел произвести впечатление на мисс Манфреди. После того, как они сдружились и Гарри снова вернулся к отцу, Питер стал ещё больше проводить времени с сестричкой Алисой, а после сказок, что им почитал один серомордый громила, которого девочка ласково называла «Могильщик», за ней и закрепилось прозвище лисичка-сестричка. Ведь Лиса была той ещё бунтаркой и озорницей.


— Даже так? Тогда нужно будет определённо заскочить на ещё одну чашечку макиато, раз здесь столь очаровательные хозяйки, — вновь засмущав мисс Манфреди, я улыбнулся.


— Ты всё так же невыносим, Паркер, — послышался приятный смех Лисы, а я лишь лаконично кивнул и всё же отпил из чашечки свой столь желанный кофе.


Боги, а он и правда чертовски хорош.


Нужно будет определённо заглянуть ещё разок на огонёк. Как говорил Оноре де Бальзак: после чашки кофе всё вспыхивает, мысли теснятся, как воины на поле брани в ожидании славы или же славной смерти. Или он говорил немного иначе? Впрочем, плевать. Ведь я всегда любил кофе и чаще оно заменяло мне все, буквально заставляя работать на чистой силе воли и природной вредности. Так что кофе мой друг, кофе мой враг, кофе стал абсолютной частью меня.


— Настолько понравился кофе? — Лиса ехидно улыбнулась. — Не думала, что Паркер у нас кофеман, тебе больше подходит образ классического лайми. Впрочем, теперь ты и вовсе мало напоминаешь мне того озорного мальчугана. Как быстро они растут, — мечтательно произнесла девушка.


— Напиток богов, — улыбнулся я в тон девушке так же мечтательно. — А твой макиато и вовсе вышел чертовски божественным, так что я определено загляну ещё разок, а может и не раз, — моя улыбка в миг стала более игривой и одновременно слегка хищной.


— Какой же льстец, — Алиса негромко рассмеялась. — Я всегда думала, что это немного не типично для тебя. Но, как я вижу, люди меняются, пусть и не до конца, — отвечая на мою улыбку озорным взглядом она всё так же с жаром продолжила. — Как произнёс однажды наш президент: Кофе — напиток воскресения. Ибо он воскрешает! Так что ты прав, ведь в нашей кофейне и правда божественный кофе, — без лишней скромности произнесла девушка.


— Люди и правда меняются, Лиса, пусть не сразу и не во всём. Да и сколько воды уже утекло? А ведь когда-то мы играли в семью, строили планы, мы были такие наивные дети. Помнишь, как я отгонял от нашего «дома» всех прочих парней, что так мешали нам строить любовь? — погрузившись в воспоминания, я тепло улыбнулся. — Вечно где-то бродили, когда надоело играть, и мы искали приключения на свою пятую точку. Мастерили оружие и смотрели мульты на старом видаке, тебе тогда ещё столь понравилась Атлантида, и я смастерил для тебя кулон с переливающимся камнем. Словно целая жизнь прошла до начала школьной поры, — я вновь улыбнулся погружаясь в приятную ностальгию. — А про кофе я скажу так: он уже не столько напиток, как длинные и уютные разговоры, приятные встречи и милые свидания в кругу друзей и близких; это бодрое утро и мягкий молочный вечер, кофе — это настроение. Настроение жить! Это моё кредо сестричка лисичка… — подмигнув Алисе, я вновь продолжил пить свой макиато.


— И правда, словно целая жизнь ускользнула сквозь пальцы. Хорошее было время. Вроде это и было недавно, а по ощущениям, что не виделись вечность. Помнишь как мы ели сухую лапшу, что так любят эти азиаты? До сих не могу забыть этот шикарный вкус, а ведь она почти ничего не стоила, но была такой вкусной. Скажу только тебе, да и то по секрету, Пит, я ведь до сих пор иногда её покупаю в одном древнем магазинчике у вьетнамцев, когда на душе особенно грустно. Вкус детства, он, знаешь ли, приободряет и даёт силы двигаться дальше, — девушка вновь улыбнулась, но на этот раз в её глазах читалась меланхоличная тоска с толикой грусти и воспоминания о былом.


— Не грусти, лисёнок, ведь всегда можно созвониться и покушать вместе старого доброго рамена. Вот и повод обменяться цифрами, ты же не будешь мне слать всякие фоточки, засоряя почту? — подозрительно бросив взгляд на смутившуюся девушку, я вновь улыбнулся. — Да шучу я. Чего ты такая серьёзная? Или ты любишь слать такие фоточки парням? — задумчиво произнёс я.


— Ты всё такой же несносный, Паркер. — Лиса улыбнулась, и, спокойно взяв телефон из моих рук, набрала номер и позвонила себе, а через секунду уже заиграл имперский марш, и девушка вновь улыбнулась, но уже более ехидно словно и не было секундного смущения минуту назад. — Что, не ожидал? — с каким-то торжествующим вызовом произнесла она.


— Да нет, как раз на это я и рассчитывал, — удерживая маску спокойствия дабы не рассмеяться, я всё так же хладнокровно продолжил. — Лисичка-сестричка снова попалась в мои сети, — девушка в очередной раз покраснела. Интересно, почему она так реагирует на мою дразнилку?


— Паркер, — вновь произнесла она словно это неизлечимый диагноз. — Вот что с тобой делать? И не убьешь же, а то скучно потом будет. Скажи, а ты всегда таким был? — задумчиво проговорила Лиса, смотря мне прямо в глаза, словно пытаясь найти в них ответ на столь мучивший её вопрос.


— За эти годы я сильно изменился, лисёнок. Теряя близких так часто, как я, невозможно остаться тем славным мальчуганом, коим я был в далёкую пору столь славного детства. С годами ты понимаешь, что уже никогда не вернёшься в ту сказочную пору нашей жизни и нужно двигаться дальше, ведь как раньше уже не будет. Детство ушло, и у нас есть лишь воспоминания, что согревают в холодную пору оживляя душу и разум. Но жизнь прекрасна и нужно искать очередные моменты, что перезапустят твою жизнь, а не копаться в поблекшем воспоминании, когда всё было хорошо и ты был счастлив, — грустно улыбнувшись, я продолжил. — Но ничего не поделаешь, и порой приходится что-то терять. Часть семьи, частичку себя или что-то ещё. Таков путь. Ведь судьба это та ещё жестокая сука, но что-то забрав, она даёт тебе нечто взамен. Закон равновесия, правда, это не всегда равноценный обмен…

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник