Кречет 4

Глава 16

Лилия

Шон продолжал шептать о том, что услышал, а Лилия и Кира внимательно слушали, иногда оборачиваясь к двери.

— Погоди-ка, — Кира нахмурила лоб. — Ты точно знаешь, что тех, у кого красная карточка, уводят вниз?

— Я сам это видел, — Шон аж вспотел. — Увели одного из наших. Кардан, механик, помнишь такого?

Кто-то прошёл мимо, и Шон вздрогнул.

— Это который вечно чумазый? — спросила Кира. — Да, помню, хотя мы с ним редко пересекались. И его увели?

— Да. По-видимому, его вернули из зоны карантина, но к нам назад он не пришёл. Всех тех, кого забирали и в других отсеках, тоже увели на карантин. Но говорят, что он заканчивается, но назад никто не возвращается.

На самый нижний этаж комплекса её не пускали, кровь брали в другом отсеке. Внизу должны быть продукты и находятся подопытные. Военные не скрывали, что там и зомби. Несколько клеток для исследования вакцины. Но что исследовали на самом деле, никто из жителей не знал. Шон, скорее всего, тоже, но уточнить стоит.

— И что с ними делают внизу? — спросила Лилия.

— Не знаю, — Шон покачал головой. — Там же, говорят, несколько зомби. Я спрашивал в другом отсеке, так…

— Погоди-ка, — Лилия встрепенулась. — Ты можешь ходить в другой отсек? Тебя пускают? Ведь запрещено же!

— Всего раз я туда ходил, — он будто оправдывался. — Но это было поздно, после отбоя, все уже спали. Мы встречались с их зелёными, обсуждали работу. Но нам редко разрешают, и то не всем. Привилегия, как говорят.

— Обязательно скажи мне, когда отправишься туда в следующий раз. Нужно будет передать весточку Энн и Гектору.

— Мне жаль, — сказал Шон и опустил голову. — Я помню их обоих, старика и девушку. И, говорят, она оказалась в красной зоне со своей подругой. И ещё туда угодил тот хромой парень-техник, не знаю, по какой причине. Говорят, их туда засадил сам Гадюка.

— Шон, ты обязан связаться с Гектором.

Лилия выглянула в коридор, услышав шум, но никого не было. Потом посмотрела под потолком. Может быть, это единственное помещение, где не было этих камер. Просто дешёвые китайские камеры сильно бросались в глаза в старом советском бункере.

— Постараюсь, — Шон поднялся. — А теперь давайте-ка, поорите на меня, как договорились. Чтобы никто ничего не заподозрил. Пусть думают, что мы ссорились.

Он вышел первым. А Кира кидала ему вслед оскорбления.

— Как обнаглел, засранец! — она погрозила ему кулаком. — Получил зелёную карточку и ведёт себя, будто он лучше, чем мы! Задницу отъел, уже в проход не помещается! А мы тебя ещё главным выбрать хотели! Всех бы нас кончил…

— Полегче, Кира, — сказал один из «зелёных», проходящих мимо, худой мужик в очках. — А то охрану позову. Нельзя тут шуметь.

— Ну попробуй, позови! — сорвалась на него Кира. — Устроили тут какой-то балаган! Одни начальники кругом!

Мужик в очках торопливо ушёл вслед за Шоном, иногда оборачиваясь.

— Всё, больше никого, — шепнула Лилия.

— И что дальше?

— Надо подумать. А мне задать пару вопросов. Сегодня ещё одна встреча.

Серёжа привычно наложил ей жгут.

— Сегодня немного, — сказал он. — Запасы уже есть. Эх, чуть всё не сорвалось по моей вине.

Молодой учёный был так взволнован, что не сразу попал в вену.

— Извините, — он, наконец, подцепил иглу и начал собирать тёмную венозную кровь. — Всё было на грани. Когда Дракула нашёл бумажки, я уж думал, что всё кончено. Вот я идиот, оставил их на виду.

— И что было бы тогда? — спросила Лилия. — Если бы Громов поверил?

— Ничего хорошего для всех нас троих. Но Алексей Сергеевич будто подготовился к такому. Дракула его боится, вот всё и обошлось. А у меня хорошие новости, — Серёжа обрадованно улыбнулся. — Эта девочка, её рефлексы и координация уже улучшаются. Нервная система скоро будет работать идеально. Она много спит, но так даже лучше. Даже жаль, что… — он откашлялся. — Даже жаль, что так быстро раньше не получалось.

— Это радует. Мне нужно поговорить с Гадюкой.

— У него много работы.

— Тогда поговорю с вами. Что делают с теми, у кого красная карточка?

— Оставляют в изоляторе, где наблюдают состояние.

— А потом?

— А потом, — Серёжа посмотрел на Лилию. — А потом я не могу сказать. Не задавайте мне такие вопросы, пожалуйста.

— Что там происходит? — твёрдо спросила Лилия.

Он отошёл от неё на шаг.

— Если ещё раз спросите, мне придётся поговорить с полковником Семёновым. Я не могу вам рассказать, честно. Но знайте, что с вами всё будет хорошо и волноваться не о чём.

Точно всё передаст Гадюке. Но Лилия была готова к этому разговору.

— Там была девушка, Энн, ещё подруга, и ещё один парень, техник, который…

— С ними всё хорошо, — торопливо сказал Сергей. — Я точно знаю, что у них не красные карточки. И они там временно, скоро их отпустят. Можете мне поверить, но они ждут решения Гадю… Семёнова. Это всё, что я могу сказать.

Он закончил сбор крови, но в этот раз еды не оставил. Так что Лилии, после того, как она вернулась, пришлось идти в столовую в её отсеке.

Но там было занято. Собрались все «зелёные», которые что-то праздновали. Лилия не сразу поняла, что они так встречают нового участника своей команды.

За столом сидела Кира, у которой на комбинезоне была закреплена новая зелёная карточка. Взгляд женщины был тревожным, взгляд Шона тоже. Но остальные радовались.

— Жёлтым вход запрещён, — сказал ближайший к двери человек, пожилой мужчина с глазами навыкате и потянулся закрыть дверь столовой.

— Полегче, — осадил его другой, белобрысый. — Говорят, скоро зелёных будет больше. Вдруг её тоже к нам определят?

— Вряд ли.

Дверь с громким гулом захлопнулась.

Гадюка

Доктор Акулов радовался, как ребёнок, что собирался показывать свои игрушки. Гадюка, прекрасно зная, что сейчас будет, с удовольствием бы прострелил доктору позвоночник и оставил подыхать.

Но всё ради так называемого блага и будущего. Это лицемерие утомляло. Гадюка пытался сесть поудобнее на этом стуле, но спина всё равно болела. А кто-то ещё тайком покурил, отчего воняло табаком.

— Ну что, — нетерпеливо сказал генерал Громов. — Когда начнётся? Ты обещал мне хорошие новости и новые опыты.

Рядом с ним сидели его офицеры. Настоящие офицеры, а не те клоуны, которых по настоянию Гадюки теперь будут всегда держать наверху. Хотя бы какое-то время.

Они сидели в небольшом помещении, где были расставлены эти неудобные старые стулья. Перед ними стекло и решётка, чтобы ни один монстр, как говорил Дракула, не забрался сюда.

Хотя Гадюка был уверен, что все монстры уже собрались здесь, по эту сторону решётки.

С другой стороны пока было темно.

— Объект Сто Тринадцать! — объявил Акулов, стоя перед окном в зал для испытаний. — Девочка-подросток, точный возраст определить невозможно. Младше, чем Объект Сто Один на начало испытаний, но такая же неагрессивная. Остались базовые рефлексы, откликается на человеческий голос.

В том зале с громким треском включили свет. Девочка в больничном халате была прикована к кровати. Она будто умерла, потому что совсем не двигалась.

— Сейчас она неактивная, — продолжил доктор. — Сказывается перестройка организма и восстановление спинного и головного мозга. Мой ассистент, Серёжа, ведёт записи, так что всё под контролем. Когда этот проект будет закончен, девочка окажется вполне нормальным человеком. Может быть, с небольшой задержкой в развитии, но она быстро купируется, если кто-то захочет этим заняться.

— Ну давай уже, покажи! — вскричал Громов.

— И вот, Кадавр Амбуланс, Мертвец Ходячий, или, как их чаще называют, Оживший. Или зомби. Его поймали снаружи бункера, охрана приспособила его перетаскивать рюкзаки.

Двери в зале открылись. Пахнуло гнилью. А охрана впихнула внутрь тварюгу. Этот зомби был давнишний. Наверняка не с первых дней заражения, ещё не такой повреждённый, но и не совсем новый. Кто-то вырезал ему челюсть и отрубил руки. Отвратный язык болтался внизу.

А неплохая выдумка, теперь он вообще безопасен.

Зомби учуял людей за окном. Он подошёл ближе и упёрся лбом в стекло. Потом чуть ударил, пытаясь пролезть. Громов нахмурился и нащупал висящий в кобуре пистолет.

— Не тронет он тебя, — тихо сказал Гадюка. — Разве что забодает до смерти.

— Ну и уродливая же тварь, — генерал покачал головой. — Никак не привыкну. Ладно, давайте уже добровольца.

— Нет, пожалуйста! — раздался протяжный крик.

— Не дёргайся-на! — послышался звук удара кулаком. — Нормально с тобой всё будет! Иди уже, придурок!

Зомби повернулся. Затылок у него был повреждён, оттуда стекала какая-то белёсая жидкость. Неудачный проект по чипированию, который уже свернули, когда единственного техника такого уровня случайно сожрали.

В зал втолкнули человека с длинными чёрными космами, которые торчали в разные стороны. Он был одет в серый комбинезон с красной карточкой на груди.

— Зачем вы взяли его? — недовольно спросил Гадюка. — Он же механик! Ещё бы пригодился.

— Механик? — Акулов нахмурился. — Я не знал. Но теперь уже поздно, он участник эксперимента. Мы не можем вернуть его назад.

— Отойди от меня! — вскричал подопытный. — Не подходи ко мне!

Зомби медленно тащился в его сторону, а подопытный бегал от него. Так напугался, что даже не мог сообразить, что оживший не представляет опасности.

— Пожалуйста, стойте возле кровати, — сказал Дракула через громкоговоритель. — Вы участник эксперимента, который проводится перед генералом Громовым и непосредственным куратором проекта — полковником Семёновым. Встаньте возле кровати, и вам не причинят вреда.

Механик это услышал и подбежал к кровати, стоящей в середине. Лежащая там девочка очнулась и открыла мутные глаза.

— Она тоже зомби!

— Стойте там! — настойчиво повторял Акулов. — Там безопаснее.

Девочка попыталась протянуть руку к человеку, но ремни, которыми она была связана, мешали.

Зато теперь уже все, кто не видел это раньше, убедились, как это работает.

А Гадюка тогда понял это в первые дни, когда прошёл через сходящий с ума и умирающий город, полный оживших трупов. И отставной полковник выжил, ведь за ним шёл Объект 101.

Безрукий и беззубый зомби потерял интерес к механику, будто тот пропал из поля зрения. Механик же громко дышал, обливаясь потом.

— Видите? — обрадованно спросил Акулов. — Запахи действуют! Расстояние небольшое, но несколько человек может укрыться.

Механик перекрестился, глядя, как зомби вновь вернулся к окну, пытаясь добраться до сидевших там офицером.

— Хочет попробовать командирского мяса, — Громов хрипло захохотал, все офицеры следом за ним. — Ладно, убедили. Занимайтесь проектом. Эта же способность останется?

— Разумеется! Но это ещё не всё. Позвольте вам представить — Кадавр Венаторум! Мертвец Охотящийся. Некоторые называют их бегунами, но так называемые бегуны — это просто побочный продукт ранних экспериментов. С Венаторумами мы смогли добиться большего. Мы воздействовали на их нервные центры. Это новая ступень развития.

Целых три солдата потребовалось, чтобы втащить внутрь ещё одного пленника. Двое держали его за руки, а третий за горло с помощью шипованного ухвата на длинном древке. Одет пленник был в серый комбинезон, как у механика, только чем-то залитый. На голове у него была хоккейная маска, из-под который вырывались яростные нечленораздельные звуки.

Зомби без рук медленно повернулся и пошёл к тем солдатам. А они сняли с узника маску, показав бледное и перекошенное лицо, и освободили его. И сразу же торопливо вышли, захлопнув дверь.

Безрукий снова повернулся к окну, ведь ближайшие люди были там. А тот, которого только развязали, издал неприятный хрип и накинулся на зомби сзади. Резко, как мангуст.

Он повалил ожившего на пол и вцепился ему в затылок. Раздался неприятный хруст, и ещё звук, будто переливался жир в бурдюке или что-то подобное.

— Мама! — заорал тем временем механик, пока один зомби, только более сильный и быстрый, рвал другого. — Да что это происходит-то вообще? Выпустите меня!

— Видите? — Дракула повернулся к генералу. — Видите, как это работает?

За его спиной в стекло брызнули капли протухшей густой крови. Механик продолжал креститься, а девочка снова закрыла глаза, будто уснула.

Офицеры сидели, поражённые зрелищем. Гадюка тоже, он не думал, что подопытный сразу нападёт на другого зомби.

— Это новая формула! — затараторил Акулов. — Мы ещё не добавляли её в снаряды, пока в этом мало смысла.

— Это может заразить только живых, или сработает на уже заражённых? — спросил майор Улицкий, подняв руку.

— К сожалению, только на людей, и не на всех, а только с определённой группой крови и уровнем антител. Но суть в том, что получившиеся особи быстрее, сильнее, и на них не реагируют обычные ожившие. Они могут безнаказанно нападать на старых зомби. И со временем смогут зачистить какую-то область. И знаете, что самое интересное, — Акулов начал шептать, как заговорщик. — Их метаболизм ещё работает, хоть и медленно. Через несколько недель они умрут, но уже окончательно. И никого не смогут заразить.

В зале стало тихо, если не считать отвратный шум, как один зомби пожирал другого.

— Поразительно, — протянул Громов. — Я могу зачистить какую-то местность, и через несколько дней спокойно туда попасть?

— Верно, товарищ генерал. Так и есть.

— Можно очистить города, — генерал поднял глаза, будто мечтал. — Острова, целые страны. И эти охотники сдохнут сами. Нам всё достанется в готовом виде, только вывезти потом трупы.

— Именно. Но их нужно направлять, как и прочих в наших старых проектах, — Акулов поправил очки. — Иначе они разбредутся. И ещё одна вещь — новые реагируют на подобных объектов так же, как обычные ожившие. Смотрите! — он показал рукой на кровать и стоящего рядом бледного от ужаса механика. — Пары феромонов работают. Я подозреваю, что крик тоже будет, но нужны опыты. И раз вы против использования Объекта Сто Один, то придётся ждать, пока не созреет другой.

— Да чего ты упрямишься, Лёха? — тихо спросил Громов. — Быстрее закончим.

— Нет, — твёрдо произнёс Гадюка. — Проект сыворотки из его крови, вы что, свернули его окончательно?

— Да кому она нужна, если обычных оживших уже не будет? Да и надо успеть её вколоть всего за несколько часов. Смысл в этом? Ты лучше подумай. Мы можем очистить всю планету.

— Ты же слышал умника. Для этого нужны люди, и много, у нас столько нет. И я настаиваю на сыворотке.

— Ладно, полковник, уговорил, — Громов поморщился. — У меня появилась одна идея. Есть один склад с авиатопливом не так далеко отсюда, забитый заражённым гарнизоном. Пробиваться с боем — плохая идея, особенно когда рядом жнецы. Но если мы испытаем это, — он показал на быстрого зомби, который закончил рвать более старого, и теперь пытался лезть в окно. — То, думаю, получим склад и кучу топлива для вертушек. Как думаешь, десяти особей хватит?

— Вполне, — сказал Гадюка.

Ещё десять добровольцев. Но он пойдёт и на это.

А сейчас надо поговорить кое с кем. И предупредить в важности молчания. Или они станут новыми добровольцами. Гадюка сразу хотел так сделать, но его уговорили отменить решение. Пора на встречу.

Гадюка пошёл ко входу, но услышал крики боли позади. Дурак-механик испугался и слишком далеко отошёл от кровати. Усиленный бегун его учуял.

Крики стихли быстро.