Разбирать порученные мне Джу файлы я закончил в среду, где-то за час до обеденного перерыва. О чем сразу же и решил отчитаться. Сбросил результаты работы на флешку — и вышел в приемную. Подмигнул обосновавшейся там с утра Лим, получил в ответ счастливую улыбку — и толкнулся в дверь к начальнице, с которой с утра еще не виделся.
— Разрешите?
Ответа не последовало — хотя хозяйка кабинета была на месте. Подперев подбородок обеими руками, Мун Хи сидела за столом и отрешенно взирала на картину на стене — ту самую, с американцами и пленной девушкой. Кажется, даже не моргая при этом.
— Товарищ Джу? — нахмурился я, на автомате проследив за ее взглядом: ничего нового за время моего отсутствия на полотне не произошло — вояки-янки оставались все так же звероподобны, кореянка — горда и вдохновенна.
— Товарищ Чон? — будто вынырнула между тем из забытья начальница Управления. — Да, да, заходите…
Помнится, в понедельник я счел, что Мун Хи что-то плоховато выглядит. Так вот, нет: тогда с ней было все в порядке — по крайней мере, по сравнению с нынешним ее видом. Вот говорят: «как в воду опущенный». Это — про нее позавчера. А сегодня легко можно было предположить, что минувшие два дня Джу так под той водой и продержали — лишь изредка позволяя на миг-другой вынырнуть и вздохнуть, чтобы вовсе уж не склеила ласты.
Я показал глазами на заднюю комнату. Начальница кивнула, и мы прошли в помещение с «шумелкой».
— Товарищ Джу, на вас просто лица нет! — без обиняков начал я под шелест глушилки — помнится, в прошлый раз за подобную откровенность меня даже поблагодарили. — С Кваком не выходит? — предположил затем.
По моим расчетам, судьба бывшего начальника Лим должна была решиться как раз этим утром. Но когда, воспользовавшись ситуационной отлучкой Пак, я спросил утром об этом девушку, та сказала, что не в курсе: сама она сегодня с проходной пошла прямиком в Первое бюро — как и было ей велено — и в свой старый отдел даже не заглядывала.
— Что? — словно не сразу поняла меня между тем Мун Хи. — А, Квак… — сообразила она, правда, почти тут же. — Нет, там у нас как раз все очень удачно прошло, — поведала мне она. И рассеянно добавила: — Как-то даже слишком легко устроилось, пожалуй…
— Слишком? — переспросил я.
— Ну да. Квака мне сдали вообще без сопротивления. В нынешней ситуации я скорее ждала обратного…
— В нынешней ситуации? — дурацкая, конечно, манера — повторять за собеседником, но как-то вот так само собой получилось…
— Обстановка наверху непростая… — пробормотала моя собеседница. — Не исключено, что министерское кресло под товарищем Каном действительно зашаталось… И чтобы спасти положение, нам позарез необходим прорыв — и немедленно! — резко вскинула тут голову она. — Что там с документами на флешке?
— Как раз с этим и пришел, — я выложил на стол информационный носитель. — С моей стороны — все готово.
— Уже? — удивилась Джу.
— Да тут работы-то было… — развел я руками. — Вот только боюсь, что ни на какой прорыв мы отсюда не…
— Это я уже сама буду смотреть, — отрезала начальница, не дав мне договорить — но мысль мою, очевидно, она поняла и так.
Собственно, там не о возможном прорыве — там об информационном саботаже нужно было вести речь. Из просмотренных мной десятков документов самым толковым так и остался тот немецкоязычный, что я изучил еще на прошлой неделе. Но и он на лавры открытия каких-то новых горизонтов совершенно не претендовал. Оставался еще, конечно, файл на японском — возможно, вообще случайно попавший на флешку — но на общем фоне в него мне уже тоже как-то слабо верилось.
— Спасибо, что не тянули с заданием, Чон, — проговорила между тем Мун Хи. — В очередной раз убеждаюсь, что не ошиблась в вас… А сейчас, коли уж с флешкой вы закончили — будьте так добры, поезжайте к Хи Рен — она как раз вот-вот будет дома. В Первой школе у нее ожидаемые сложности с английским. Выясните, где там остались пробелы — и со следующей недели начинайте потихонечку их ликвидировать. А сегодня уже возвращайтесь только к собранию, сюда можете даже не заходить.
Ну да, среда же — очередное заседание ячейки…
— Хорошо, — кивнул я.
Мы поднялись из-за стола и вернулись в кабинет Джу.
— Да, вот ваш новый служебный телефон, — остановила тут меня, уже направившегося было к двери, начальница. — Принесли еще вчера, но недосуг было отдать… — она протянула мне гаджет вместе с разрешением — на имя концерна — и доверенностью.
— Спасибо, — поклонился я. — Сейчас занесу вам тот, ваш.
— Не к спеху, — отмахнулась Мун Хи. Затем шагнула к столу и вдавила клавишу селектора. — Товарищ Лим?
— Да, товарищ Джу! — с готовностью откликнулась из приемной Сук Джа.
— Выпишите товарищу Чону командировочное со следующими реквизитами… — снова подняв глаза на меня, начальница махнула мне рукой: все, ступайте, мол.
Я вышел из кабинета.
— … и через десять минут вызовите мне машину! — снова услышал голос Мун Хи уже в приемной, из сипящего динамика.
Значит, Джу тоже куда-то собралась…
— К обеду, как понимаю, не вернешься? — уточнила у меня Лим, вручая оформленное предписание и десять вон на метро.
Я ожидал ехидства — или даже чего похуже: еду же к Мун Хи домой — а уж не туда ли, часом, намылилась и она сама? То есть так вполне могла бы подумать Сук Джа. Но обошлось: не иначе, новая секретарша просто еще не выучила адрес квартиры своей начальницы.
Вот Пак одно с другим разом бы сопоставила — и наверняка не преминула бы поделиться своими выводами с менее опытной коллегой, но, к счастью, тетушка снова куда-то отошла.
— Наверное, уже только к собранию, — ответил я на вопрос девушки.
— Ясно, — кивнула она. — Удачно съездить! — улыбнулась мило.
— Спасибо, — поклонился в ответ я — и с этим ушел.
Хи Рен встретила меня хмурая и вся какая-то напряженная — прямо под стать своей онни. Мимолетно мне все же улыбнулась — но тут же снова насупилась.
— Ну как Первая школа? — спросил я у нее, разуваясь. — Трудно?
— Терпимо, — скривилась девочка.
— А что тогда смурная такая, если терпимо?
Откликнулась школьница не сразу — и я уже было решил, что та и вовсе промолчит. Но после паузы она все же ответила — правда, вопросом:
— У онни проблемы, да?
— А почему ты у меня об этом спрашиваешь? — слегка растерялся я — ожидавший скорее услышать что-нибудь насчет неудовлетворительных оценок по тому же английскому.
— Ну, вы же теперь с ней вместе работаете… Сама она никогда не расскажет — так у кого же мне еще спросить?
— Ну, насколько я знаю, как раз сегодня твоя онни одержала небольшую победу, — аккуратно ответил я, имею в виду решение по Кваку. — И приобрела еще одного верного сотрудника, — это я уже про Лим. — А что касается проблем — так при такой работе, как у нее, они всегда будут. Но что-то мне подсказывает, что Джу… товарищ Джу неплохо умеет с ними справляться.
— Он сильная, — кивнула Хи Рен. — И умная.
— Да уж, что есть, то есть, — усмехнулся я.
— Но иногда этого мало, — продолжила тем временем девочка. — Чон- сонсэнним, обещайте, что не бросите ее! — выпалила тут она, крепко ухватив меня за руку.
— В смысле? — нахмурился уже я.
— В смысле — в критический момент, когда одна она уже не вытянет! Вы сказали, тем еще один сотрудник появился — это, конечно, хорошо… Но онни все всегда подводят! Я, вон, тоже постоянно огорчаю! Даже сейчас, когда у нее и без меня какие-то серьезные неприятности… Я же чувствую! Да там и чувствовать не надо — такой потерянной, как теперь, я ее вообще никогда раньше не видела!.. Она еще и ночами не спит — до утра за компьютером сидит! А тут, для полного счастья, я со своим недоученным английским…
— Вот давай-ка этим самым английским с тобой и займемся, — поспешил ухватиться я за ее последнюю фразу. — Поможем твоей онни там, где реально в силах!
— Давайте, — вздохнула школьница — ждавшая от меня, кажется, какого-то другого ответа, но настаивать не ставшая. Как выяснилось — лишь до поры.
К прежней теме Хи Рен вернулась уже перед самым моим уходом. С английским к этому моменту мы с ней и впрямь худо-бедно разобрались. То есть я разобрался — над чем здесь нужно работать. Пробелы у девочки действительно имелись, и существенные — ранее мы этих тем не касались, потому что вступительные тесты затрагивали их лишь косвенно, а нам и без того было что подтягивать. Но теперь, на школьных уроках, изъяны прежней подготовки моей ученицы закономерно всплыли — и ничего не оставалось, как только поскорее их ликвидировать.
Тщательно опросив Хи Рен и изучив ее рабочие тетради, я набросал план наших занятий на ближайшее время — и даже подготовил первый урок, благо особо спешить с возвращением в Пэктусан мне не требовалось. В перерыве девочка накормила меня обедом — но за едой, несмотря на отсутствие за столом строгой Джу, школьница была непривычно молчалива, на мои попытки ее разговорить отвечала кратко и невпопад. А вот когда нам пришло время прощаться, внезапно встрепенулась.
— Чон- сонсэнним, и все-таки: обещайте! — просто-таки потребовала она от меня.
— Что обещать? — вздернул брови я — хотя и прекрасно понял, о чем речь.
— Что не оставите онни в беде одну! Что поможете ей!
— Так куда же я денусь: это теперь моя работа — ей помогать, — попытался все же уйти от прямого ответа я. Ну не люблю разбрасываться обещаниями!
— Работа — это не то, — мотнула головой Хи Рен. — То есть это важно, конечно, но… не то, — повторила она. — Поэтому: обещайте! — как и в прошлый раз, судорожно стиснув мои пальцы своими, умоляюще подняла на меня глаза девочка. — Обещайте! Пожалуйста…
— Можешь не сомневаться: я сделаю все, что только будет в моих силах, — помедлив, выговорил я.
Такой ответ мою юную собеседницу устроил:
— Спасибо… — выдохнула она и, внезапно приподнявшись на цыпочки, чмокнула меня в щеку. Тут же испуганно отпрянула, густо покраснела, кажется, даже хотела убежать из прихожей в комнату, но все же осталась на месте — правда, потупившись. — Простите, Чон- сонсэнним! — пробормотала Хи Рен, уставившись в пол. — Но я так переживаю из-за онни…
— С ней все будет хорошо, — несколько ошарашенный, осторожно погладил я ученицу по голове — не очень понимая, как тут следует реагировать. — Ну, до встречи на следующей неделе? — обронил с напускной веселостью.
— До свидания, Чон- сонсэнним! — поклонилась мне девочка на прощанье.
В повестке дня сегодняшнего собрания значилось аж целых три вопроса, но два первых из них оказались закрыты в считанные минуты.
Стартовым пунктом шло избрание второго секретаря ячейки — и на этот пост почти без обсуждений утвердили не кого-нибудь, а Лим. Предложил ее кандидатуру лично товарищ Гу — отметив, что уже больше года Сук Джа в той или иной мере участвует в организации заседаний ячейки и к новым обязанностям подготовлена лучше, чем кто бы то ни было еще. Ну и вообще: активистка, спортсменка и все такое. Меня так и подмывало добавить: «И просто красавица!»
Проголосовали единогласно.
Затем обсудили Пака. Тот принес справку от доктора У, из которой, если отбросить медицинскую шелуху, приблизительно следовало: перед нами пока не алкоголик, а просто пьяница — однако тенденция уже прослеживается нехорошая. По итогам короткой, но бурной дискуссии собрание постановило назначить старшему курьеру двухмесячный испытательный срок — и если за этот период он хоть раз будет замечен в проступке, вызванном алкогольным опьянением — ходатайствовать перед администрацией о применении самых жестких мер, вплоть до увольнения.
Пака, кстати, решение вроде как не сильно огорчило — кажется, он опасался куда худшего.
Я уже было понадеялся, что и с третьим пунктом программы все пройдет столь же скоренько, но тут ошибся.
Заключительный вопрос повестки был посвящен избранию делегации ячейки на общепхеньянский Первомайский форум Союза молодежи. Как я разобрал по шепотку в зале, попасть туда хотели бы многие — кроме всего прочего, участникам полагались какие-то ценные подарки от горкома. Но мест было всего пять, два из которых автоматически заняли Гу и наша новоизбранная второй секретарь Лим. А вот за три оставшихся вакансии развернулась нешуточная борьба — с самовыдвижениями, взаимными обвинениями, припоминанием друг другу старых грехов… Я-то, понятно, отмалчивался, а вот вокруг меня шумели вовсю — на протяжении добрых полутора часов. В итоге голосовали мы по семнадцати или восемнадцати кандидатурам.
Из троих счастливчиков-победителей я толком никого не знал.
Сразу после собрания ко мне подошла Сук Джа.
— Ты же на меня не в обиде? — как-то опасливо спросила она у меня.
— За что? — искренне не понял я.
— Ну, что, получается, я будто бы тебя подсидела.
А, так это она про свой новый пост в ячейке…
— При чем тут ты? — пожал плечами я. — Меня же еще в субботу официально прокатили.
— Я до последнего не знала, что Гу меня выдвинет! — продолжила между тем оправдываться девушка. — Он мне только перед самым собранием сказал!
— Да прекрати уже! — ободряюще улыбнулся собеседнице я. — Выбрали — и отлично! Поздравляю!
— Так ты правда не обижаешься?
— И в мыслях не было!
— Ну, тогда ладно…
До остановки мы с Лим дошли вместе, ну а там каждый привычно сел в свой троллейбус.
Я уже вовсю предвкушал, как сейчас приду домой, выпью бутылочку пива — была у меня одна припасена — лягу на футон и поупражняюсь перед сном в «расколе реальности», как в кармане у меня заверещал телефон. Не новый, полученный лишь сегодня, а айфон Джу, который я ей так пока и не вернул — она же не торопила — и перед уходом на автомате сунул в карман пиджака.
— Алло? — принял вызов я.
— Товарищ Чон, это Ли Джин Хо! — энергично послышалось из трубки. — Вы сейчас дома?
— Буду минут через пять, а что? — я как раз балансировал на перекинутых через лужу досочках по пути от троллейбусной остановки.
— Тогда к себе пока не поднимайтесь! Я вам ваш мотоцикл везу! Как раз минут через семь-десять окажусь у вас! — радостно сообщил мне Ли-младший.
Ох-х, еще и это!..
— Хорошо, буду внизу, — бросил я.
— Я уже скоро! — пообещал мне байкер — и отключился.
Почему-то я себе представил, что прямо на мотоцикле Джин Хо и приедет — и ждал его у подъезда, куда на двух колесах вполне реально было бы зарулить. Но Ли-младший подкатил на шести — четырех автомобильных и еще двух — у специального прицепа, уже на котором и был закреплен предназначенный мне Кавасаки «Вулкан». Соответственно, припарковаться гость сумел только за домом. Повторно мне звонить байкер не стал, так что о его прибытии я угадал лишь по поведению тетушки Мин — той оперативно сигнализировал о необычном визитере кто-то из бдительных жильцов, чьи окна выходили на ту сторону.
Заметив спешившую в столь поздний час за угол инминбанчжан, я сообразил, что это неспроста — и рванул следом.
К нашему с тетушкой Мин появлению Джин Хо уже опустил с прицепа узкий металлический трап и скатил по нему мотоцикл на дорогу. Увидев меня, Ли торопливо подпер байк подножкой и, широко улыбаясь, шагнул мне навстречу — мимо не так уж и сильно, как мне показалось, удивившейся такому обороту дел инминбанчжан.
Мы тепло поздоровались.
— Вот! — протянул мне затем гость пухлую папочку с документами. — Здесь все, включая доверенность. Все узлы проверены, бак полон — можно хоть сейчас сесть и ехать!
— Без прав далеко не уеду, — хмыкнул я.
— С правами решим на следующей неделе, — с готовностью посулил мой собеседник. — Я уже договорился, в понедельник мне назовут конкретную дату, когда нужно будет подойти. Там — чистая формальность. Сядете, заведете, проедете — даже правил спрашивать не будут!
Вот даже как…
— А пока можете тут, вокруг дома покататься, — продолжил Джин Хо. — Не думаю, что полиция попрется сюда вас проверять — разве что какой-нибудь доброхот им не настучит!
— Чего-чего, а доброхотов тут хватает, — буркнул я. — Кстати, намекните своему отцу, чтобы, когда приступят к ремонту, не слишком усердствовали на третьем этаже! — добавил с усмешкой.
— Непременно ему передам! — хохотнул гость. — Ну а с покатушками тогда, наверное, пока повремените… Да, чуть не забыл! — подорвавшись, он распахнул заднюю дверцу своей в машины — какой-то Тойоты, модель я не разглядел — достал из салона два мотоциклетных шлема, синий и красный, и отдал их мне.
— У меня вроде пока одна голова, — только и выговорил на это я.
— Может, подружку захотите прокатить! — подмигнул мне Ли. — Ну все, я поехал! Насчет прав — позвоню!
Более уже не медля, он сел в машину — и уехал прочь с пустым прицепом, оставив меня один на один с поблескивавшим хромом в неровном свете из окон подарком.
Пока я несколько озадаченно глядел вслед удалявшейся Тойоте, ко мне подошла тетушка Мин.
— Твой, что ли? — кивнула она на Кавасаки.
— Типа того, — кисло хмыкнул я, без особого успеха пытаясь как-то поудобнее перехватить шлемы.
— Где собираешься держать? — тут же деловито осведомилась инминбанчжан.
— Не знаю, — честно признался я. — У подъезда, наверное, поставлю…
— Плохая идея, — покачала головой она. — От соседнего вчера какие-то хулиганы два велосипеда увели. Один сегодня нашли и вернули, но второй — с концами…
— И как быть? — нервно дернулся я.
— Закати в подъезд — там, под лестницей, как раз хватит места, — предложила мне собеседница. — Заодно и дежурные на вахте присмотрят. Надо будет, конечно, их как-то отблагодарить…
— Сколько? — спросил я напрямик.
— Ну… — слегка замялась инминбанчжан. — Вон триста, — назвала затем цену она. И уточнила: — В месяц.
— Чудесно! — облегченно кивнул я. Как говаривал один из моих учителей в бизнесе (таки да), если проблему можно решить деньгами, то это не проблема, а просто расходы. Тем более, когда речь идет о такой смешной сумме… — Спасибо, тетушка Мин! — горячо поблагодарил я собеседницу — и шагнул к мотоциклу, чтобы катить тот к подъезду — в импровизированный гараж под лестницей.