Крадущая время

Глава 10

Шон достал свой SIG и крепче прижал к себе Бэй.

— Иди в машину, — он дождался ее кивка. — Я не дам охранникам приблизиться, пока мы не доберемся до деревьев.

— Ладно, — хоть ее лицо и было бледным, но в покрасневших глазах сияла решимость.

Хоть времени и без того было в обрез, Шон все равно прижался поцелуем к ее губам. Касание получилось слишком быстрым, но он подозревал, что ему никогда не насытиться этой женщиной.

Шон рывком открыл дверь. Ночь окутала их подобно холодному тяжелому одеялу.

Когда Бэй выскочила во двор, Шон выстрелил. Один охраннику упал. Не было ни намека на присутствие двоих других. Шон побежал следом за Бэй.

Раздался ее крик. Впереди доберман вцепился в штанину ее джинсов. Шону не хотелось стрелять в пса, но он поднял пистолет.

Бэй вырвалась из собачьих зубов и побежала дальше. Второй доберман с рычанием бросился за ней, но она увернулась, демонстрируя захватывающую дух ловкость.

Бросившись следом, Шон выстрелил в землю под собачьими лапами. Животное перепугалось достаточно, чтобы удалось мимо него проскочить.

Они помчались между деревьями. В тени подлеска вырисовался силуэт грузовика, стоящего там же, где его и оставили.

Когда Бэй распахнула пассажирскую дверь, Шон пихнул оружие за пояс джинсов и обогнул капот.

Он завел форд, располосовав ночь лучами фар, и снял машину с ручного тормоза.

Перед капотом показался проблеск чего-то белого. Шон ударил по тормозам.

Перед пикапом стоял Габриэль Ливен, нацелив ружье на лобовое стекло.

Прямо на Шона.

Босс мафии выглядел потрепанным. Обычно идеально уложенные волосы теперь были взъерошены, а белоснежная рубашка помята и окрашена кровью.

— Выйдите из машины, мисс Норт.

Шон быстро оценил имеющиеся варианты. Если поехать вперед, Ливен может успеть выстрелить и ранить либо самого Шона, либо Бэй. Не отводя взгляда от врага, Шон потянулся за пистолетом.

— Сейчас же, мисс Норт, иначе я размажу мозги Арчера по всему салону.

Она открыла дверь.

— Бэй, нет, — Шон схватил ее за запястье.

— Я больше не позволю никого у меня отнять, — взгляд зеленых глаз был твердым. — Я больше не потеряю тех, кто мне дорог.

У него сдавило грудь. Боже, он хотел эту женщину. Полностью.

— Я тоже не хочу тебя потерять.

— Со мной все будет в порядке, — Бэй так быстро улыбнулась, что Шон едва это заметил. — Я сама забочусь о себе уже очень давно, помнишь?

— Ты больше не одна.

— Я знаю, — пробормотала она, отстраняясь.

До его сознания дошли ее тихие слова. Шону пришлось призвать на помощь всю силу воли, чтобы не выскочить наружу и не разрядить пистолет в этого ублюдка.

В свете фар он смотрел на нее, идущую к Ливену.

— Мудрое решение, — Ливен широко улыбался. — Я очень долго ждал, когда же, наконец, заставлю тебя поплатиться за все проблемы, которые ты мне создала, — он покачал головой. — Тебе стоило воспользоваться шансом и убить меня.

Бэй лишь безмолвно смотрела на него. Шон изо всех сил сжал кулаки, молясь, чтобы все закончилось хорошо.

— Я хотела убить тебя уже очень, очень давно, — сказала она. — Мечтала об этом.

— Но, как оказалось, у тебя для этого кишка тонка.

— Нет, — Бэй покачала головой, — Шон помог мне понять, что я не такая, как ты.

— Ты трусливая, — Ливен снова сверкнул белыми зубами, и Шону захотелось ударить его кулаком.

— Я больше тебя не боюсь.

Она напала, быстро и тихо, и вырвала оружие из рук Ливена. Затем, не колеблясь, ударила его прикладом по лицу, как бейсбольной битой. Ливен упал на землю и со стоном сжал голову. Из его сломанного носа хлестала кровь.

— Ты меня недооценил. Ливен, ты — пустое место. Больше я не позволю тебе управлять моей жизнью, — Бэй снова ударила. Сильно.

Открыв патронник, она достала пули и, спрятав их в свой карман, бросила разряженное оружие на грудь корчащегося преступника.

Шон тронулся с места.

— Я никогда не перестану тебя искать, — завопил Ливен голосом громким и диким. — Я хочу твою силу.

Как только она оказалась в салоне, Шон нажал на газ, и пикап помчался из леса. Вскоре они уже ехали по извилистой горной дороге.

Бэй молчала, обхватила себя руками, и смотрела только вперед, но Шон знал, что она не видит дороги.

— Ты отлично справилась, — сказал он.

Она даже не посмотрела на него и лишь крепче обняла себя.

— Я хотела его убить. Прижать дуло к его груди и нажать на курок.

— Никто тебя не винит. Я чувствовал то же самое, — и отчасти все еще чувствовал.

— Но я вспомнила о Лили. Что бы она обо мне подумала?

— Могу поспорить, она бы обожала свою старшую сестру.

Улыбка Бэй была душераздирающей. И тут же исчезла.

— Ливен никогда не остановится.

— Ты умная. Находчивая. Используй все, чему научилась за прошедшие пятнадцать лет, и направь на то, чтобы оказаться вне его досягаемости, — а сам Шон убедится, что Ливен никогда к ней не приблизится.

— Он продолжит меня искать, — закрыв глаза, она откинула голову на подголовник. — Ливен хочет знать, как создавать аномалии, чтобы произвести собственную армию.

— Бэй… — он схватил ее за руку. Несмотря на всю ее силу, в душе она по-прежнему была тем же израненным подростком. — Я ни за что не позволю ему до тебя добраться.

Повернув голову, Бэй внимательно посмотрела на Шона.

— Ливен воспользуется любой возможностью причинить мне боль. Управлять мной.

— Эй, — он забеспокоился. Впереди замаячила смотровая площадка. — Вместе мы найдем способ его остановить.

— Нет никакого «вместе», Шон.

Бэй знала, что Шон не позволит ей уйти.

Когда он припарковался, она положила руку на дверную ручку, намереваясь выйти на смотровую площадку. В мгновение ока Шон выскочил из машины. Открыв пассажирскую дверь, он вывел Бэй наружу. Господи, Шон собирался все для нее усложнить.

— Сколько раз мне нужно повторить слово «вместе», чтобы ты поняла? — он дернул ее к своей груди.

Этот мужчина громко взывал к ее желаниям. Заставлял хотеть того, чего — она всегда знала — ей никогда не получить. Их окутала прохладная темнота ночи, и Бэй начало казаться, что они с Шоном — единственные люди во вселенной.

Совсем недавно она надеялась суметь найти способ остаться вместе. Вот только Ливен напомнил, почему у нее никогда ничего не будет. Бэй бы не вынесла видеть страдания Шона, если он окажется в чьей-то милости как тогда, в пустыне.

Она прижала ладонь к его щеке.

— Ты — хороший человек.

Он нахмурился, и Бэй не смогла удержаться, чтобы не провести пальцем по морщинкам у него на лбу.

Затем она его поцеловала.

Все началось с легкой дразнящей нежности, и нельзя было сказать наверняка, кто из них углубил поцелуй. Но Бэй было плевать. Все обернулось диким опустошающим освоением. Она хотела большего — всего, что Шон может ей дать.

И этого бы хватило, чтобы удержать ее.

Поэтому Бэй отступила.

— Будь счастлив, Шон. Береги себя.

В его глазах вспыхнуло нечто обжигающее.

— Не смей.

— Прости меня.

— Нет, — он схватил ее за руку, впиваясь пальцами в кожу. — Ты не можешь так со мной поступить.

Чувствуя, как сердце разлетается на части, Бэй остановила время.

Стало больно, скорее всего, из-за того, что она использовала свой дар во второй раз за короткий промежуток времени. В ее распоряжении были лишь считанные секунды.

Бэй всматривалась с замершую фигуру Шона, в его драгоценные черты. Боже, ей было ненавистно ставить его в ситуацию из ночных кошмаров.

Обхватив ладонями небритые щеки, она снова поцеловала его. Когда рот под ее губами остался неподвижным, острая боль располосовала ей грудь.

— Я могла бы полюбить тебя, — а может, уже полюбила.

Ей удалось сдержать слезы. Бэй не смогла бы украсть время надолго, поэтому нужно было скорее уходить.

Уберечь Шона.

Он заслужил нормальную жизнь, какой никогда не будет у нее. Он заслужил семью. Бэй впитывала в себя облик Шона в один последний раз. Происходящее напомнило ей о минутах в банке, когда она смотрела Шону в глаза, гадая, когда же он все-таки ее поймает.

«О, он меня поймал». Сердце и душу.

Бэй ушла, не оборачиваясь.

Шон моргнул.

Свежий горный воздух холодил нос. Ночь скрывала вершины гор, которые — Шон знал — выглядят ошеломляюще.

Он сразу понял, что Бэй ушла.

Можно было бы разыскать ее. Она, скорее всего, не успела далеко уйти, к тому же оставила ему машину. Но Бэй была более чем находчива и явно не хотела оставаться с ним.

Отшатнувшись, Шон ударил кулаком по капоту и стиснул зубы. «Нет». Она что-то к нему чувствовала.

Бэй сбежала по иной причине. Страх? Привычка? Нет, она не была трусихой.

«Будь счастлив, Шон. Береги себя», — он осел возле пикапа. — «Она меня защищает».

Глупая смелая женщина его защищает.

Шону хотелось броситься за ней, найти и целовать, пока она не образумится. Он сделал долгий вдох, а затем столь же долгий выдох. В данный момент Бэй не прислушается. В ее памяти еще слишком свежо столкновение с Ливеном.

Шон снова ударил кулаком по капоту. Возможно, это станет самым сложным из всего, что он когда-либо делал, но нужно дать ей время. Позволить соскучиться и самой увидеть, что им лучше вместе.

Забравшись в машину, он завел двигатель. Шон сжал руль и всмотрелся в освещенное фарами море деревьев.

— Тебе не уйти, воровка, — он тронулся с места. — Тебе нигде не спрятаться, я все равно тебя найду.

Запрокинув голову, Бэй подставила лицо лучам яркого австралийского солнца, но не почувствовала тепла.

Ей все время было холодно с тех пор, как она оставила Шона в скалистых горах Колорадо.

Приблизившись к острову, моторная лодка сбавила скорость. Бэй глянула на босого водителя.

— Добро пожаловать в Приют, — прокричал он против ветра.

Наверное, стоило рассмеяться тому, что упомянутое Марой убежище располагалось на тропическом острове Большого Барьерного рифа. Красивый изгиб белого песчаного пляжа, сплошь засаженного ярко-зелеными пальмами. Словно картина, вырванная из фантазий Бэй.

Ей стоило чувствовать волнение. Облегчение. Счастье.

Вместо этого она чувствовала себя опустошенной, будто потеряна часть ее души.

Бэй вцепилась в бедро, сжимая пальцами кожу. Потерянной частью души был Шон. Бэй вдохнула освежающий соленый воздух. Боже, как же она устала. Вымоталась до предела. Каждый час всей прошедшей недели Бэй провела в бегах и дремала лишь урывками, то тут, то там. Люди Ливена чуть не поймали ее в Лос-Анджелесе, а потом еще раз в Сиднее.

Не было ни намека на присутствие Шона.

«Черт возьми». Ведь она сама этого хотела — удержать его подальше от нее и ее проклятого дара.

На пляже Бэй заметила проблеск оранжевого цвета, а когда лодка вошла в бухту и остановилась у причала, стала видна Мара, стоявшая, прислонившись к пальме.

Поблагодарив водителя катера, Бэй вышагнула из лодки и, оказавшись по щиколотку в воде, пошла к берегу. Купленные лишь этим утром парусиновые туфли пропитались водой. У нее не было с собой ни сумки, ни каких-либо вещей. Ничего.

— Я рада, что ты приехала, — Мара протянула ей тонкую руку.

Секунду поразглядывав протянутую ладонь, Бэй приняла ее. После недели в бегах она пришла к выводу, что есть только одно место, где можно скрыться.

Мара сжала пальцы. Всего лишь небольшое пожатие, но Бэй почувствовала прикосновение всеми фибрами своей одинокой души.

— Здесь найдется для тебя место, — сказала рыжеволосая женщина.

Бэй не знала, как реагировать на плещущиеся в глазах Мары доброту и сочувствие.

— С остальными фриками?

— Мы предпочитаем термин «аномалии», — покачала головой Мара.

Конечно же, ведь «аномалии» звучит куда лучше, чем «уродцы». Бэй кивнула.

— Пойдем, — махнула ей Мара. — Я покажу тебе твой новый дом.

Пока они шли по пляжу, Бэй разулась. Она надеялась, что если ощутит под ногами песок, сможет почувствовать хоть что-то.

— Я приехала в Приют почти шесть месяцев назад. Все здесь живут в домах, разбросанных по острову, поэтому у каждого есть собственный уединенный уголок.

— Ты здесь живешь?

— Не всегда, — Мара повела плечом. — У меня есть свой небольшой домик, но я люблю свободу. Бэй, это место очень хорошее.

— И безопасное? — Бэй посмотрела на открытое море. Так много направлений, с которых можно напасть.

— Ливену сюда не добраться. Каллахан внимательно следит за безопасностью.

— Каллахан?

— Он — глава нашей веселой маленькой семейки. Еще один налетчик на разум. Он может помочь тебе больше узнать о твоей способности. Каллахан изучает аномалии уже очень много лет.

Только Бэй собралась ответить, как заметила дом, от вида которого в груди застыл вдох. Судя по перерытой земле вокруг и молодым деревьям, маленькое здание построили совсем недавно. Солнечные лучи играли на новых деревянных стенах и оконных стеклах, а с веранды открывался вид на океан. На ветру покачивался ярко-красный гамак.

Мара что-то говорила, но Бэй слышала лишь приглушенный шум. Она поднялась на веранду. Складные двери были гостеприимно распахнуты.

Открытая планировка дома оказалась именно такой, как в мечтах Бэй. Удобные диваны украшало множество подушек, книжные шкафы ломились от популярных книг в мягкой обложке, а кухня была маленькой, но идеальной.

— Как? — выдохнула Бэй.

— Я хотел, чтобы у тебя был дом.

Все замерло, будто время остановил другой вор, а ее вместе с ним. Она медленно повернулась.

В дверном проеме стоял Шон, и солнечные лучи подсвечивали его силуэт. Мара ушла.

Бэй впитывала присутствие Шона. Прошла лишь неделя, но она уже изголодалась по его облику. У нее голова пошла кругом.

— Дом — это не место, — когда он медленным шагом направился к ней, у нее перехватило дыхание. — Дом — это люди, с которыми ты делишь свою жизнь, — Шон остановился перед Бэй. Не прикасался, но был так близко, что она могла чувствовать его запах и ощущать успокаивающее тепло его тела. — Бэй, ты позволишь мне стать твоим домом?

— Ты все это сделал для меня? — она снова осмотрелась в страхе, что видит самый восхитительный сон, и стоит моргнуть, как видение исчезнет. И Шон исчезнет вместе с ним.

Подняв руку, он накрутил на палец локон ее волос.

— Всё для тебя.

— Ты не пошел за мной, — прошептала Бэй.

— Нет, Ливен уже достаточно тебя преследовал, — Шон суставами пальцев погладил ее по щеке. — Поэтому я ждал тебя.

— Откуда ты знал, что я приеду? — она сама сомневалась, что приедет сюда даже после того, как созвонилась с Марой. Сомневалась, пока не поднялась на борт катера.

— Я уже говорил, что знаю тебя.

Бэй положила ладони ему на грудь. Шон был одет в свободную белую рубашку, но несколько верхних пуговиц оставил расстегнутыми, обнажая загорелую кожу.

— Я, скорее всего, буду порой тебя отталкивать. Злиться. Требовать, чтобы все было так, как хочу я. Кричать на тебя.

— Обещаешь? — улыбнулся он. — Кажется, я пристрастился к сложным женщинам.

На лице Бэй расцвела улыбка, вытеснившая всю усталость.

— А я, кажется, пристрастилась к грубому, замечательному, заботливому мужчине.

Шон набросился на ее губы. Обняв его за шею, Бэй ответила, вкладывая в поцелуй каждую каплю того, как сильно скучала. Когда Шон поднял ее выше, она обхватила его ногами за талию и засмеялась.

С тех пор, как Бэй потеряла семью, она впервые чувствовала себя беззаботной и счастливой.

— Кажется, я в тебя влюбляюсь.

— Это хорошо, — Шон прижался лбом к ее лбу. — В этом ты не одинока, — он направился на веранду. — А сейчас как насчет того, чтобы опробовать гамак?