Ковчег Завета

Глава 8. Клининг это не всегда хорошо.

Кинг был с головой погружен в работу, когда вошёл Владимир.

- Стефан, не проголодался? – с улыбкой на лице спросил Махов. Ему нравилась увлеченность венгра работой. Он отдавался ей без остатка.

- Спасибо, - оторвался Кинг от большого зеркального монитора, который пестрел разношерстными символами, - я не очень голоден.

- Однако перекусить не помешает, ты здесь уже пять часов.

- Серьёзно? – венгр был удивлён, - я потерял счёт времени.

- Значит, информация поддаётся расшифровке, я прав? – Махов держал в руках контейнер с едой, соображая куда бы его пристроить.

- Безусловно, - Стефан подошёл и забрал ёмкость у Махова из рук, - более того, её много и она разнообразна.

- Что удалось узнать?

- Пока могу с уверенностью сказать лишь, что пролетая через нашу солнечную систему, корабль снимал разнообразные данные с трёх планет.

- Земля? – задал волнующий его вопрос Владимир.

- Земля, Венера, Марс, но не это удивительно.

- Боюсь спросить: «Что удивительно?».

- Марс с Венерой, по сравнению с Землёй, удостоились лишь поверхностного взгляда. К Земле были отправлены несколько десятков зондов, которые и сейчас ведут сбор информации. Самой разнообразной. Я как раз добрался до этого момента, и тут пришёл ты Володя, - венгр уже работал вилкой, не глядя поглощая содержимое контейнера.

- Значит более подробную информацию жду от тебя позже, - подвёл черту Махов.

- У вас какие новости? – спохватился Кинг.

- Ну что, - Владимир собрался с мыслями, - мы нашли несколько технических отсеков. По уму тебе не мешало бы их осмотреть, чтобы выдать своё компетентное заключение. Ты же у нас технический мозг экспедиции. А вот нижний ярус левого крыла меня смутил.

- Почему? – искренне заинтересовался Кинг.

- Да понимаешь, - Махов опёрся спиной о крайнее кресло, - огромное помещение, сродни ангару с кораблями, только там целая куча саркофагов.

- Саркофагов? – удивился венгр, - с мумиями что ли?

- А вот этого нам узнать не дано, - хмыкнул Владимир, - что там внутри непонятно.

- Ну так с чего ты решил, что это саркофаги? – спокойно сказал Кинг.

- Размеры у них уж больно схожи с нашими спальными местами, прям анабиозная камера, а сами саркофаги выглядят цельнолитыми, ни дна, ни покрышки.

- Так может это действительно анабиозные капсулы? – перестал есть Стефан.

- Вполне может быть, - задумчиво сказал Махов.

- И кто же там, интересно? – интонация венгра изменилась.

- Нет, правильней будет вопрос: «Для чего они там?», - Махов подошёл к органам управления кораблём и уставился в черноту космоса, - и куда корабль их везёт?

Стефан окончательно потерял аппетит и смотрел на Владимира.

- Стефан, - повернулся Махов к Кингу, - мне нужна эта информация как можно быстрее.

***

04.03.2026 г. 08-50 мск

Центр управления полётом. Космодром «Восточный».

Комов чувствовал себя разбитым. Следующие две рюмки коньяка всё же были лишними. Будильник был отключен. Есть время умыться и собраться с мыслями. Все разрозненные мысли относительно судьбы семерых космонавтов нужно собрать в кучу и сделать некий правдоподобный вывод.

Катастрофа, случившаяся рядом с объектом, который однозначно является кораблём, в этом сомнений у Комова уже не было, произошла из-за уверенности команды, что это летящий камень. Сложно было что-то предполагать отсюда. Будь он на месте всё было бы понятней и ясней. Но расшифровка показателей переданный Алисой однозначно говорит, что столкновений с объектом у корабля было минимум два. Почему же тогда опытные специалисты совершили такую нелепую ошибку? Почему пилоты не забрали управление у Алисы? Между столкновениями было весьма ограниченное время, но всё же оно было. Теперь другой вопрос. Куда делась целая команда космонавтов? Комов не верил, что они могли просто сорваться с летящей махины. Скорость у них с кораблём была одинаковая. Это не морской крейсер, мчащийся по волнам, смыть их не могло, а стало быть, они должны были оставаться на месте. Однако ни одного скафандра при втором включении на поверхности объекта не было. И не было у Комова других вариантов – они проникли внутрь корабля. Больше им некуда деться. В спасательной капсуле их ведь нет.

Умывание пошло ему на пользу. Осталось выпить чашку чая. Выводы же Комов решил держать при себе. Кто бы ему сейчас сказал подобное в любом виде, сам принял бы за бред, но иных вариантов у ребят не было. В другой исход верить Сергей Михайлович Комов не мог.

- Сколько осталось? – вошёл он в помещение.

*

Первый маневр прошёл удачно. Три коротких «вспышки» позволили капсуле медленно снизиться и успешно добраться до гигантского выступа, горбом торчащего из объекта.

- Хорошее начало, товарищи, - одобрил работу коллектива Комов, - но это только начало. Готовьте следующий пакет информации. Стеблов, мне нужно чтобы капсула встала прямо за этим выступом. Понятно?

- Так точно, товарищ генерал, - отчеканил Иван.

- Рассчитайте всё так, чтобы скорость снижения была минимальной. Проползём туда тихим ужиком.

***

Владимир стоял один в золотом холле. Здесь были две двери, которые они ещё не исследовали. Гафт как ушёл из столовой, так больше и не появлялся. Тони с Синтией сопровождали его во всех местах, что они к этому моменту прошли. Ужин был коротким и в молчании. Он ушёл отнести еду венгру, оставив компанию. И сейчас стоя перед дверями, размышлял, стоит ли ему самостоятельно продолжить исследование.

Любопытство сгубило кошку. Пришло вдруг в голову.

Пословица была не русской. И как она могла прийти ему в голову?

Любопытной Варваре нос на базаре оторвали. Вот это по-нашему.

Как бы там ни было Махов развернулся и двинул в сторону столовой.

Помещение было пустым. Что ж, в принципе можно считать рабочий день оконченным, а потому Владимир направился в свою каюту. Хотелось принять душ, прилечь и подумать обо всём, что произошло. День был насыщенным и не мешало бы проанализировать всё произошедшее. Понять, что же им делать дальше.

В коридоре жилого отсека стояла тишина. Все двери были закрыты. Свет был дежурным. Ноги сами понесли к каюте Саши. Дверь не открылась при его приближении. Махов увидел, появившийся в районе центра двери зеркальный круг и приложил к нему свою руку. Несколько секунд, круг окрасился зелёным и дверь открылась. Саши внутри не оказалось.

Куда же тебя понесло, Котова, неугомонная, подумал Владимир и двинулся к выходу, хотя в мыслях уже принимал душ и стирал своё нижнее бельё. Однако он не мог сейчас думать ни о чём другом, кроме неё.

Большой холл остался позади, как и тайный коридор. Ноги несли Махова на капитанский мостик. Он и подумать боялся, что будет с ним, если Котовой там не окажется. Все возможные дурные мысли уже спешили к нему в голову, поднимая ему давление. Он даже не заметил, как взлетел по гигантской лестнице. Диафрагма мгновенно исчезла, открывая проход в полутёмное помещение.

На капитанском мостике было пусто. Стефана тоже не было. Махов тяжело выдохнул. Теперь мыслей стало в два раза больше, и их окраска сменилась с красной на чёрную. В глазах потемнело. Ноги подкосились и Владимир сел на пол, собирая в кучу свою силу воли, чтобы заставит себя встать и отправиться на поиски друзей. Средства связи. Вот что им здесь не мешало бы иметь. В них была острая необходимость. Корабль очень большой и если потеряться в нём, то можно и сгинуть.

- Это вряд ли, - прошелестел где-то под потолком голос Илии и Махов вздрогнул от неожиданности, - большинство переходов для вас закрыты, в остальных заблудиться сложно. Что касается средств связи. Эта опция пока также вам не доступна. По причинам вашей же безопасности.

Владимир пришёл в себя, понимая, что кто и мог ему сейчас помочь это Илия. Это он собирался сейчас сказать.

- Что касается Стефана и Александры они сейчас в ангаре, - предварил Илия вопрос Махова.

- Благодарю, - прошептал Владимир. Даже голос его подводил.

- Тебе необходимо отдохнуть Владимир.

И снова тишина. Махов будто шестым чувством понял, что больше ничего не услышит от него. И правильно. Всё что нужно было он сказал. Владимир тяжело поднялся и двинулся на выход.

*

Дверь в ангар была открыта. Помещение было залито светом. Стефан и Саша стояли около гигантского терминала, что располагался сразу же около входа, и громко спорили. Стоило Махову войти, как спор стих.

- О чём спор? – как можно спокойнее спросил Владимир, хотя ему хотелось заорать. Накричать от всей души на деятелей-самодеятелей, радуясь тому, что они живы и здоровы и при этом примерно наказать домашним арестом на сутки.

- Ни о чём, - в пылу ответила Саша.

- Котова, - включил командира Махов, - вы самовольно проникли в помещение, которое я посещать не рекомендовал. Какого хрена?

- Прости Владимир, - вклинился Стефан, не давая Александре ответить, потому что та уже открыла рот, а глаза её превратились в маленькие щелочки, - это моя идея.

- Твоя, - удивился Махов, - интересно. В чём идея?

- Понимаешь, - глаза венгра зажглись, - я нашёл в списке обязательного технического осмотра этот ангар, а значит эти корабли систематически используются для чего-то. Вот я и позвал Сашу, чтобы изучить местные, - он обвёл рукой ангар, - инструкции.

- И? – Махов пока ничего не понимал.

- И мы прочитали, - язвительно сказала Александра.

Махов скептически посмотрел на неё, ожидая продолжения. Однако его не последовало. Котова молчала, и смотрела ему в глаза, прищурившись.

Глаза Стефана становились всё круглее и больше. Махов периодически поглядывал на него. Пауза затягивалась.

- Издеваетесь, да? – повысил Владимир голос.

- Володя, - начал Кинг и осекся, увидев взгляд, который бросил на него Махов.

- Не говори ему Стефан, - надулась Саша.

- О-хо-хо, - деланно расхохотался Владимир, - вот так значит, да? Стефан, - он повернулся к венгру, - я просил тебя дать мне как можно быстрее ответ на, может быть, самый важный вопрос, который сейчас перед нами стоит, а ты, что, что сделал ты? Ты отправился разбираться с «шаттлами»?

- Но это действительно важно, - начал оправдываться Кинг.

- Молчи Стефан, - снова пропела Саша.

- Александра, - совсем вышел из себя Махов, - шагом марш следом за мной. Стефан сейчас же ужинать и спать. Всё остальное завтра, - и он, развернувшись на прямых ногах, зашагал в сторону выхода.

- Никуда я не пойду, - упрямо заявила Александра.

Махов остановился и обернулся. Встретив взгляд венгра, мотнул головой в сторону выхода и Кинг тут же устремился туда.

Саша продолжала стоять и смотреть на Махова сквозь щелки своих век.

- Что ты хочешь от меня, Саша? – спросил Владимир, стоило Стефану покинуть ангар.

- Хочу, чтобы ты извинился, - буркнула она.

- Извинился? – искренне удивился Махов, - за что?

- За то, что ведешь себя как идиот, - фыркнула она, - за то, что не хочешь никого слышать.

- Я? – возмущение волной поднялось внутри у Владимира, - только я всех и слышу. И сюда примчался в поисках тебя, потому что ты вела себя как маленькая девчонка. Никому ничего не сказала и отправилась в отсек, где может таиться опасность.

Саша молчала, но было видно, что сказанное Маховым ей не понравилось.

- Я переживал за тебя, - выдал наконец Владимир и замолк.

- Я не маленькая девчонка и за мной не надо приглядывать, - она замолчала и Владимир смотрел на неё, ожидая продолжения, которое он не сомневался последует.

- Саша, - начал Махов и осекся заметив, как изменилось лицо у Александры.

- Никакой опасности в этом месте нет и мы со Стефаном нашли здесь очень важную информацию, - она была реально зла, теперь Махов видел это и решил благоразумно молчать, - но сейчас у меня нет никакого желания тебе её рассказывать…, - она хотела что-то ещё сказать, но в последний момент передумала, глаза её заблестели и она быстроногой ланью вылетела из ангара.

- Красавец, ничего не скажешь, - сказал вслух Владимир и неспешным шагом отправился следом.

*

Принятый душ успокоил. Эмоции, которые он старался не проявлять, но всё же выплеснул, уже улеглись. Трезвый ум и холодный рассудок. Так говорил его наставник в лётном училище. И Махов старался придерживаться этого принципа, использовать его везде. Не всегда это получалось. Особенно сегодня. Червь сомнения забрался глубоко в мозг. У Махова не было опыта руководства коллективом. Он к этому никогда и не стремился.

Почему он сейчас влез в эту шкуру? Почему взял на себя роль лидера?

Всему виной некая его уникальность? Владимир уникальным себя не чувствовал.

По его мнению, всё произошло само собой. Просто он взял на себя эту ношу. Не побоялся. Хватило ему смелости и на противостояние с Дамианом, который весь полёт до объекта, давил своим авторитетом. Практически загибал всех в бараний рог.

Да, он был не из робкого десятка. Однако, это качество не является важным, определяющим при выборе командира. Одним «из», возможно, но не главным.

Что уж там. Дамиан также был не робкого десятка. Да только ситуация складывается так, что без Махова и Кинга здесь ничего работать не хочет. Ещё и искусственный интеллект местный встал на его, Махова, сторону.

И не просто встал. Внёс дополнительный раскол в их, и без того, хрупкий паритет с Гафтом. Обозвал его изгоем.

Чего Махов понять пока не мог так именно этих слов, а Илия пояснить не потрудился. Уверил лишь, что доверять Дамиану он не может и должен держать его под контролем.

Как же он будет держать его под контролем? Если он с Александрой справиться не может. Махов стукнул ладонью по стене.

Бельё он стирать передумал. Натянул его на чистое тело и сейчас стоял около спального места, размышляя. Нужно пойти к Саше и извиниться. Эта мысль не давала ему покоя. Однако внутренний, гордый Сашка Махов, отчаянно сопротивлялся.

- Делай что должно, а дальше будь что будет, - сказал вслух Махов и открыл дверь движением руки.

*

На двери Александры вновь появился зеркальный круг, стоило Махову приблизиться к ней. Цвет у него был синий. Владимир поднёс к нему руку, цвет сменился на оранжевый. Дверь не открылась. Махов удивленно на неё уставился.

Значит вот как это работает. Даже он не может открыть дверь без разрешения. Что сделать? Постучать?

Махов продолжал стоять, размышляя. А если зайти к Стефану?

Несколько метров и он стоял у двери Кинга. Поднёс руку к двери. Зеркальный круг стал зелёным и дверь открылась. Махов не удивился, что внутри никого нет. Значит венгр в своём репертуаре – погрузился в работу с головой.

А у Махова, стало быть, судьба такая. Не избежать разговора с Котовой. Шагать сейчас на капитанский мостик не хотелось. Кроме того, мысль, что там Илия их слушает, уже проносилась в его голове.

Вернувшись к Сашиной двери, он вновь поднял руку.

Ничего не изменилось. Дверь не открылась.

И тогда он постучал.

Звук был настолько глухим, что, казалось, Махов и сам не слышит ничего, есть только ощущения.

Шли секунды, Махов ждал.

Стоял, опустив голову. Поэтому не заметил, как зеркальный круг стал зелёным. Дверь отъехала в сторону. На пороге стояла Саша. Её мокрые волосы блестели, как и глаза. Только теперь в них не было злых искр.

- Заходи, - она втянула Махова внутрь. Дверь закрылась.

***

05.03.2026 г. 17-43 мск

Центр управления полётом. Космодром «Восточный».

Комов чувствовал удовлетворение, хоть и покалывало в сердце. Напряжение отпустило и навалилась усталость. Три сложных маневра, что команда центра провела за последние сутки, прошли успешно. Капсула преодолела громадный выступ и опустилась впереди него примерно в сотне метров. Более того, выяснилось, что поверхность объекта, которую так ярко передавали камеры, была лишь хитрой маскировкой. Это выяснилось, когда стало ясно, что в последнем расчёте была допущена небольшая ошибка и капсула должна была столкнуться с поверхностью, но этого не произошло. Капсула «погрузилась» в камень, подняв некую дымку, да так и осталась внутри неё. Комов решил ничего не менять. Капсула будто бы стала частью объекта. Это было даже лучше, чем предполагал Сергей.

- Сергей Михалыч, - бессменный Иван Стеблов был рядом, - что теперь? Какие наши дальнейшие действия?

- А вот это хороший вопрос Ваня, - Комов и сам пока слабо понимал, что можно сделать, чтобы найти команду. Что бы с ней не произошло, нужно было разобраться и найти ребят. Даже если это будут плохие новости, всё равно это будут новости.

- Так может мы попробуем поглубже «забуриться» в этот с позволения сказать грунт? – Стеблов выглядел весьма бодро и оптимистично.

Комов поднял на него усталый взгляд. Мысль была совершенно безумная, но в истории была масса примеров, когда безумные мысли в итоге становились единственно правильным решением ситуации. Сейчас Комову это казалось нелепым, но что, если это приведет к чему-то новому?

- Знаешь что? – негромко сказал он и Стеблов невольно напрягся, - а давай попробуем, - закончил Сергей.

***

- Вова, ты даже не представляешь, что мы нашли, - Саша усадила Махов на своё спальное место, которое совершенно не предполагало посиделок, а потому удобством в этом плане не отличалось, но Владимир старался удержаться так сказать «в седле».

- Уверен ты сейчас всё мне объяснишь, - серьёзно ответил Махов, - что там с этими шаттлами не так?

- Дело не только шаттлах. Они не законсервированы и постоянно обслуживаются. Содержаться в предполётном состоянии, понимаешь?

- Мне кажется понимаю, - задумчиво ответил Махов, - всё-таки это анабиозный отсек, там внизу.

- Правильно, - кивнула Саша, - в состоянии гибернации там находятся техники, которые эти корабли обслуживают, кроме того, там же ждут своего часа системщики, я правда до конца не поняла, чем они занимаются, и ещё Володя, - она повернула к нему лицо и Махов прочитал в её глазах испуг, - там же и во втором таком же отсеке, находятся чистильщики.

- Чистильщики? – удивленно спросил Махов, - это как?

- Не знаю, что это значит и правильный ли у меня перевод, но шаттлы готовят именно для них, для посещения планет.

- Так это же отличная новость, - оживился Махов, в глазах его появился блеск, - ты понимаешь это, Саша.

- Что же здесь хорошего? – удивилась Александра, - Вова, на корабле есть хозяева, не хочу говорить люди, потому что не уверена, что это люди, и лишь вопрос времени, когда они выйдут из гибернации.

- Вот именно, - воскликнул Махов, - время. Мы не знаем сколько у нас времени. Может быть пара дней, а может быть пара месяцев или пара сотен лет, а стало быть, что?

- Что? – не поняла Александра.

- Значит нужно действовать, - Махов встал, - идём, - он протянул Котовой руку.

- Что ты задумал, Владимир? – Саша медленно встала.

- Знаешь я уверен – разобрались со всем здесь, разберемся и с шаттлами, - он выразительно посмотрел на Александру.

- Ты серьёзно? – улыбнулась она, - или это юмор у тебя такой?

Махов потянул её за собой, не говоря ни слова. Двери открылись, выпуская парочку в коридор жилого отсека.

- Вова, - громким шёпотом позвала Александра, высвобождая свою руку, - куда ты меня тянешь?

- Сама не догадываешься?

- Только не говори, что мы сейчас пойдём в ангар, - она остановилась на выходе в большой холл.

- Именно туда, - Махов двинулся вперёд, не оглядываясь, - мы с тобой проверим твои слова, правда ли эти межпланетные корабли содержат в отличном техническом состоянии.

- Стой, - окликнула его Александр, которая по-прежнему стояла на месте, - нам нужен Стефан.

- Зачем? – тут же повернулся Махов.

Его как молнией прошило. Червяк сомнений продолжал грызть его мозг.

- Потому что вдвоём с ним вы можете открывать, то, чего не можешь ты один, - просто сказала Саша, - а вдвоём со мной, он может больше и точнее расшифровать незнакомых символов.

- Ладно, - сказал Махов, а сам подумал о том, как же складно всё у Котовой получается, - знаешь где он? – задал он вопрос, на который знал ответ.

- Дай подумаю, - Александра будто реально задумалась, - спит, нет? – она открыла, закрытые на миг глаза.

- Дождёшься от него, - буркнул Махов и развернувшись пошёл к тайному проходу.

- Махов, блин, - громким шёпотом заявила Саша, - ты куда?

- Чего ты шепчешь? – вдруг остановился он, - никак не пойму.

- Что? - Котова остановилась, хлопая глазами, в них медленно приходило осмысление – ну, вечер же поздний, типа того, шуметь зачем?

- Ага, у нас же правила общежития работают, - пробурчал Владимир, снова начав шагать.

- Куда мы идём? – громче сказала Саша.

- На мостик, - громким шёпотом ответил Махов.

*

Двери в ангар были открыты. Никаких звуков кроме фонового шума, который постоянно присутствовал, Владимир не слышал. Освещение было обычным. Довольно ярким, что не способствовало образованию полутеней, а потому ничего пугающего или загадочного здесь Махов не видел. Пугающим было то, что мостик был пуст. Кинга там не было. Илия себя никак не проявил.

Махов с Александрой шли по центральному проходу. Справа и слева возвышались громадины кораблей, которые они назвали шаттлами из-за того, что в сравнении с тем судном, на котором сейчас находились они, это действительно были лишь небольшие «транспортные средства» для не дальних поездок. В сущности же корабли были огромными. Махов ещё в первый свой приход сюда отметил для себя, что вероятно эти шаттлы, в сравнении с их «Отважным», мало чем ему уступали. Разве что только шириной и длиной и отличались по форме. Это были огромные космические суда с округлыми формами. У них отсутствовали выпирающие части. Никаких иллюминаторов. Вместо шасси были четыре мощные опоры. Задний люк-аппарель у всех кораблей был открыт. Будто они только и ждали, когда начнётся погрузка личного состава. Внутрь Махов не заходил, а потому мало представлял внутреннее пространство и сколько пассажиров может вместить посудина. Эту оплошность нужно было срочно исправить. Информация, полученная им, меньше получаса назад, взбодрила его настолько, что всю его усталость, как рукой смело. Махов видел в этих кораблях, а точнее в одном из них реальный шанс вернуться на Землю, а поскольку времени, как выяснили они с Котовой, у них неизвестно сколько, то действовать нужно немедленно.

- Кинг, - громко заорал он, но эха не услышал, несмотря на то, что помещение было просто гигантским как в высоту, так и в ширину.

Ответа не было. Они с Александрой продолжали идти к дальнему концу ангара. Владимир не видел других вариантов куда мог пойти венгр. Ведь совсем недавно они вместе с Котовой были здесь.

- Что вы пытались узнать здесь? – вдруг осенила Махова мысль и он остановился, развернувшись к Александре, - зачем вы пришли к шаттлам? Если у вас уже была про них информация.

- Нет, ты всё неправильно понял, - смутилась Александра, - я спустилась сюда…

- Ты сделала что? – перебил её Махов, глаза метали молнии.

- Прекрати, - неожиданно резко сказала Саша, - хватит это делать?

- Делать что? – опешил Владимир.

- Делать вид, что ты мне отец, - Котова смотрела Махову в глаза и он вновь увидел в них сердитые искорки, - не надо со мной нянькаться, я такой же член экипажа, как и ты, - громко пыхтя выдала она.

- Стоп, - Владимир поднял руку, ожидая дальнейшей тирады, но её не последовало, - во-первых, я забочусь о тебе, именно как о члене экипажа, мы одна команда и это нормально, я не собираюсь тебя опекать, - хотя очень бы хотел, подумал он про себя, - во-вторых, я думал, что все мы приняли сложившиеся условия игры и ты…

- Не поняла? Ты о чём? – прервала его Саша.

- Вот об этом, - показал на неё Махов, - я вроде бы как взял на себя обязанности командира, в связи с тем, как корабль на меня отреагировал…

- Ах вот ты о чём, - снова перебила его Котова, а Махов громко выдохнул и упёр руки в бока, - так это не честно, - выдала ему Александра, - так не делается. Пошли с Гафтом о чём-то в углу пошептались. И всё? Сами между собой порешали и значит мы должны это принять? – голос её набирал обороты, - если тебе интересно моё мнение, - она смотрела ему прямо в глаза, а он, в отличии от неё, перебивать Котову не собирался, - то нужно собрать всех и проголосовать. Кто «за». Кто «против». И только потом командовать, - она указала в грудь Махову, - требовать субординации. Ты же на это намекаешь? – она нагло смотрела ему в глаза, а Махов понимал, что его любовь становится всё сильней. Он поднял руку. Саша молчала.

- Какое голосование, Котова? За что ты хочешь голосовать? За то, кто сможет открывать двери? Или за то, кто сможет войти на капитанский мостик?

- Всё равно нужно сделать все как положено, - упрямо заявила она, продолжая его перебивать, - мы не космические пираты, а ты поступаешь именно так – ты захватил власть по праву сильного, - она осеклась, - нет, по праву того, чьи гены лучше, - она выдохнула и опустила глаза.

- Ты офигела что ли Котова? – Махов от неожиданности оторопел, - я просил, что ли об этой привилегии? Мне это не нужно было никогда. Я к этому никогда не стремился. Но если судьба распорядилась таким образом, я не буду отворачиваться, я приму вызов и возьму на себя ответственность.

- Это что ли в огород Стефана камень? – она подняла на него возмущенные глаза.

- Нет никаких камней, Саша, - спокойно ответил он, - сейчас есть только цели и задачи. Цель выжить. А первейшая задача понять сможем ли мы запустить эти корабли и разобраться в их управлении…

- Сможем, - Котова резко подпрыгнула и в долю секунды оказалась за спиной у Махова, Кинг не улыбаясь смотрел на обоих, - уверен, что сможем, но сейчас есть дела поважнее, - как он смог к ним подойти незаметно, вот о чём сейчас думал Махов.

- Что может быть важнее Стефан? – обратился он к нему, прикидывая варианты, как бы он провернул такой трюк с незаметным подходом.

- Поверь Володя, есть, - Махов внимательно смотрел в глаза венгру и видел там целую бурю эмоций, при полном внешнем хладнокровии, и главным там был страх, - и нам нужно срочно наверх, там ты всё поймёшь.

*

Всю дорогу до мостика Махов думал о том, что делал Стефан всё то время, пока они с Котовой искали его. В каюте его не было, на мостике его не было, он пришёл в ангар откуда?

Мостик изменился. Махов это сразу понял. Цвет освещения изменился. Он стал оранжевым. Информационные панели пестрели данными. Саша ойкнула, переступив порог.

- И что это значит? – спокойно спросил Владимир.

- Сейчас, - Кинг подбежал к большому монитору, где он брал информацию и сейчас выглядел озадаченным, - что-то ещё изменилось, - медленно сказал он.

- А до этого что изменилось? – громче сказал Махов.

- До этого? – венгр оторвался от монитора и повернулся к людям, - ах, да, - будто бы вспомнил он, - я кажется упоминал, что к Земле были отправлены зонды, они собирали информацию, самую разную, из разных уголков мира. Были даже фрагменты диалогов. И похоже зонды вернулись. Потому что неожиданно на мониторе, где я стоял, появилось сообщение крупными буквами. Оно быстро исчезло, я не успел полностью прочитать, только слов «зонд» я точно видел. А через несколько минут я увидел, что прошла команда на изменение курса корабля.

- Когда это было? – удивленно спросил Махов.

- Это было непосредственно перед тем, как я пошёл вас искать Владимир, минут тридцать назад, - уточнил Стефан.

- А мы не должны почувствовать изменение курса? – удивилась Саша.

- Смотря как был изменен курс, - ответил Владимир, - вряд ли это кардинальное изменение, а потому отвечу тебе – нет, мы не почувствуем. А сейчас что изменилось? – повернулся к венгру Махов.

- Запущен какой-то протокол, очень большой, много информации. Мне нужно время чтобы разобраться.

- Я помогу, - тут же вызвалась Александра.

Махов задумался. Чем вызвано изменение курса? Они тут ни при чём, в этом он был почему-то уверен. Ведь Кинг сказал, что команда на изменение курса прошла после возвращения зондов.

Что же за информацию принесли эти зонды? Три планеты были объектами пристального внимания корабля, и Земля была удостоена большего из них.

Что ищет этот корабль? Каковы его цели и задачи? Какие у него функции?

Всё это для Махова загадка. Да, слишком мало времени прошло. Да, они пытались выжить. Теперь им не грозит голодная смерть. Они не умрут от удушья. Теперь ситуация иная. Стало ясно, что корабль не просто плывущая среди звездных систем старая посудина. Это живой, действующий корабль.

И кто же они на этом корабле? Какая им уготована роль? Искусственный интеллект, именующий себя Илия, успокоил его, сказав, что они могут находиться здесь сколько угодно долго. Но что им здесь делать?

Махов безусловно жаждал вернуться домой. И сейчас, после того как стало ясно, что корабль обитаем, он хотел этого ещё сильней. Его внутренний голос просто вопил о том, что они здесь пленники. Здесь есть корабли, которые могут долететь до Земли. Или они лишь придумали себе это? Он хотел спросить об этом Стефана, но передумал. Здесь Илия. Он хоть и не вмешивается, но слушает их однозначно. Это ведь просто ИИ, у него работа такая.

Махов двинулся к центральному креслу. Пусть он большое. Он всё равно в него сядет. Сложности запрыгнуть на гигантский стул не было. Секунда и Владимир сидел напротив большого пульта управления. Чуть выше горизонта перед ним растилось звездное небо. И его опытный взгляд заметил медленное смещение. Корабль действительно совершал маневр. Маскировочная дымка тоже была видна. Владимир чувствовал себя в кресле неудобно. И дело было даже не в размерах сиденья. Это было не его место. Он просто чувствовал это. Как в кресле директора, много лет назад, когда забрался в кабинет директора детского дома ночью. Дурная была затея, но ощущения остались. Большой стул, на который он сел, будто давил на него. Сейчас было то же ощущение. Тогда он встал на стул ногами, чтобы казаться себе больше. Вот и сейчас, всё произошло на автомате. Он стоял в кресле, правильнее его всё же было назвать ложементом, поскольку оно имело анатомическую форму. Большую анатомическую форму.

Стоя, он видел больше пространства. Даже стволы пушек были видны. Как и белый шар, что был хорошо виден. В голове возник диссонанс. С одной стороны шар был очень похож на их спасательную капсулу, с другой стороны её здесь быть не могло.

- Стефан, - тихо позвал Махов, - ты это видел?

- Что? – встрепенулся Кинг.

- Эту белую штуку? – так же тихо сказал Владимир.

- А капсулу, - спокойно и как-то с пренебрежением ответил венгр, - да, видел уже.

- А как она здесь оказалась? – удивленно спросил Махов.

- А этого я не знаю, - сказал Стефан.

- То есть, по-твоему, капсула может вот так спокойно дрейфовать. От кормы к центру корабля и обратно? – возмутился Владимир.

- А разве не может? – искренне удивился Кинг.

- Не может Стефан, - Владимир быстро спрыгнул с кресла командира, - то что мы видим означает лишь одно – ЦУП продолжает контролировать капсулу. И знаете что? Это значит что они нас ищут.

- Или наши тела, - добавила Александра, - и насколько это хорошо для нас? – она подошла к Махову.

- Не знаю Саша, мне нужно срочно поговорить с Гафтом, - он пошёл к выходу с мостика, - я ничего не знаю об этой капсуле, практически ничего.

*

Не успела закончиться лестница, а перед ним уже стояли Клепс, Синтия и Дамиан.

- Нужно поговорить, - тут же заявил Гафт, лицо его было сосредоточено, - дело, не терпящее отлагательств.

- Именно, - тут же ответил Владимир и подумал, что подниматься сейчас на мостик не лучшая идея, - давайте за мной, - он прошёл насквозь, обратив внимание на злое лицо Синтии. Всё-таки женщины воистину эмоциональные существа, что иногда даже неплохо.

Ему хотелось как можно скорее оказаться там, куда он задумал пойти. Вопросов много. Очень много.

«Звёздный сад» с огромным панорамным окном подходил для разговора идеально. Махов сразу же подошёл именно к окну и, увидев искомое, обратился к Гафту.

- Дамиан, посмотри, - он сделал приглашающий жест рукой.

Любопытно было наблюдать за эмоциями этого человека. Их практически не было.

- Весьма любопытно и неожиданно, - ответил Гафт, посмотрев на Махова, позади Дамиана уже стояли Клепс и Рокфор. Их лица выразили все эмоции.

- Не то слово, - по-русски сказал Владимир и продолжил по-английски, - я уже понял, что капсула рассчитана на шестерых, ты сказал, что есть система гибернации. Как она работает? Это первый вопрос. А второй думаю на поверхности. Каким образом могла оказаться спасательная капсула здесь, если её практически вынесло за пределы этого корабля?

- Окей, начну со второго вопроса, - тут же по-деловому ответил Гафт, - я не видел, как капсула вылетала за корму, это твои слова, - он тут же поднял руку вверх, - и я им верю, но как она могла оказаться здесь, отвечу. Капсула оборудована копией Алисы и привести её сюда могли с Земли, - он улыбнулся.

- Значит они догадываются, что мы не погибли, - негромко сказал Махов и ищут нас.

- Конечно, - уверенно сказал командир «Отважного», - они ведь не обнаружили наши трупы, поэтому ищут, а вот насчёт твоего утверждения, что они думают будто мы живы, очень сомневаюсь.

- А первый вопрос? – тут же оживился Махов.

- Капсула оборудована гибернационными, герметичными креслами на шестерых человек, - тихо ответил Гафт, - именно поэтому я был возмущен их количеством. Если бы был вариант с общим анабиозом внутри капсулы, у меня бы не было вопросов, потому что разместить на полу раненного товарища там есть возможность.

- Ясно, - резюмировал Махов, - у тебя тоже был ко мне разговор.

- У нас, - заговорил Клепс.

- Тони, - поморщился Дамиан, - позволь мне говорить.

Тони стоял с каменным лицом и молчал. Синтия тоже не вмешивалась. Её губы были вытянуты в узкую полоску. Она явно еле себя сдерживала.

- Теперь я уже и не знаю, стоит ли начинать тот разговор, - начал Гафт, - капсула вносит определённые коррективы.

- Согласен, вносит, - ответил Махов, - это значит, что о нас думают. Только шансов выбраться наружу и проникнуть в капсулу у нас практически нет.

- Верно, - задумчиво протянул Дамиан, - кислорода в скафандрах практически нет, а потому я склоняюсь к варианту угона корабля из ангара.

- Мы все об этом думаем, я спросил Кинга, он уверен, что мы сможем разобраться с этим кораблём, но для этого нужно время. А между тем, кое-что на корабле произошло.

- Произошло? – Дамиан удивленно поднял брови.

*

На мостик они смогли войти все вместе. Никаких сложностей не возникло. Илия видимо был очень занят обработкой полученной от зондов информации или другой своей работой, а может не видел в этом никакой угрозы.

- Абсолютно вовремя, - встретила их Александра, - у нас тут какой-то кошмар творится.

Махов огляделся по сторонам и, не увидев ничего похожего на кошмар, вопросительно посмотрел на Сашу.

- Анализ закончен, - подошёл к команде Стефан, - корабль проанализировал отчёты зондов, исследовавших Землю, - все внимательно смотрели на венгра не произнося ни слова, - и запустил протокол «Стирание» или «Уборка».

- Клининг? – переспросил Махов.

- Стирание, - по-русски ответил ему Кинг.

- И что это значит? – спросил Гафт.

- Идите я вам покажу, а вы сами сделаете вывод, - Кинг сделал несколько шагов в сторону большого зеркального монитора и сделал приглашающий жест.

Любопытство проснулось сразу у всех. К счастью, пространства вокруг было много, а потому и видно было всем. Венгр сделал несколько коротких и быстрых манипуляций и на экране появилась схема. На ней была параболическая линия на конце которой находился стилизованный объект, который узнать не составила труда никому.

- Это типа корабль на котором мы сейчас находимся? – ткнул пальцем в сторону объекта Клепс.

- Точно, - подтвердил Кинг.

С остальным была полная беда. Всё остальное на этой схеме было абсолютно непонятным. Кругляшки с подписью рядом. Они двигались в каком-то замкнутом цикле. Некий постоянный повтор. Корабль проходил между кругляшками и возвращался на курс. В момент подлёта от корабля отделяются четыре точки. Они исчезают в одном кругляше. Потом снова из него появляются и возвращаются на корабль. Всё. Махов морщил лоб, медленно осознавая, что же хотел им показать Стефан.

- Ну и что? – спросил Клепс, - что это значит?

- Это траектория по которой мы будем двигаться в ближайшие двенадцать дней, а вот это, - венгр ткнул в кругляш, рядом с которым должен пройти корабль, - это наша Земля.

- Серьёзно, - лицо Синтии озарила улыбка, - он что решил нас подбросить? - хохотнула она.

- Ага, - фыркнул Клепс, - тебе чего здесь «галактический» автостоп?

Синтия повернулась к Тони, затем посмотрела на Гафта, потом на Александру и улыбка сошла с её лица.

- А есть кроме временных пределов какие-то разъяснения, а то мне эта картинка вообще не нравится, - буркнул Махов.

- Мне она тоже не нравится, подхватил Клепс, - а я тебе говорил Воуа, - начал Тони и вдруг резко заткнулся, нахмурившись.

- Есть информация, но только в виде коротких шифрованных команд.

- Шифрованных? – удивился Гафт, - или ты прочитать не можешь?

- Шифр однозначно, - венгр повернул к нему бесстрастное лицо.

- Значит мы не знаем, что сейчас происходит на корабле и для чего он делает разворот к нашей родной планете? Прекрасно, - Махов чуть зубами не заскрипел, - ну действительно ведь не для того, чтобы высадить нас, он делает этот маневр.

- Не хочешь напрямую спросить? – Гафт вопросительно посмотрел на Махова.

- Ну кое-что мне всё же удалось узнать, - тихо сказал Стефан и все кроме Александры к нему повернулись.

- И что это? – Махов внутренне весь напрягся.

- Запущен протокол «Пробуждение» на нижней палубе. Я думаю ты был прав Владимир, там стазис-капсулы и ещё я думаю что название программы – «Стирание» ни о чём хорошем не может говорить. Думаю, вы и сами поняли.

- Что поняли? – Синтия начинала злиться.

- Плохая новость Синти, - негромко сказал Гафт, - похоже стереть хотят нас.

- Землю хотят стереть, - подхватил его Клепс, - чего тут непонятного.

- За что? – еле выдохнула ирландка.

- А это сейчас не важно, - громко сказал Махов, - тут дело принципа. Нам их мотивы всё равно не понять, хотя если мы сейчас поспрашиваем Стефана, какие данные собирали их зонды, мы наверняка какой-то вывод сделаем. Только это ничего не поменяет. Вопрос в другом.

- Что мы можем сделать? – сказал Саша.

- Правильно, госпожа Котова, - подхватил её Дамиан, - можем ли мы что-то сделать? – это главный вопрос. Кто мы здесь? Это вопрос, который неотъемлем от первого. Так что господин Махов самое время для разговора по душам. Вас ведь неспроста выбрали, - в голосе Гафта появилась еле уловимая издёвка и Махов бросил на него грозный взгляд, но Дамиан легко его выдержал.

- Время для разговора действительно назрело, - согласился Клепс, - и кроме тебя Воуа, это сделать некому, - а вот в голосе Тони Владимир услышал поддержку.

- Вы серьёзно верите, что они могут взять и стереть целую планету? – Синтия похоже не могла поверить в происходящее, - но мы-то ведь останемся живы? – продолжила она, немедленно приковав к себе всеобщее внимание.

- Думаю, да, - согласился с ней Кинг и как-то странно ухмыльнулся, а Рокфор это заметила и стушевалась.

- Да Синти, да, - вступил Клепс, - я не забыл тот наш разговор, - заговорил загадками Тони, - и теперь вижу, что мы с тобой одного поля ягода. Только я хотел пожертвовать одним полутрупом, а ты готова принести в жертву целый мир. Так ведь, дорогая?

- Заткнись Тони, - в глазах её вспыхнула ненависть.

- А ну, всем заткнуться, - раздался за спинами стоящих у зеркального монитора людей хриплый, скрипучий голос, заставив всех обернуться, - все руки в гору, - Фишер выглядел плохо.

В скафандре, местами измазанном кровью, с синюшными пятнами на лице и с черным Глоком в руках, чей ствол отливал вороненной сталью. Он прошёл за крайнее пилотское кресло и, взмахнув пистолетом, закашлялся.

- Быстро все вышли с мостика, кретины, - громко прохрипел он, закончив кашлять, и помахал пистолетом, - быстро и всем построиться в центральном проходе, - он снова кашлянул, - тот, что самый большой, - уточнил он, - живее – сорвался на крик начальник экспедиции, которого все считали не жильцом, - больше повторять не буду, буду стрелять.