Коварная принцесса, или как соблазнить бессмертного

Глава 16. Император спешит к дочери

Ближе к вечеру весь императорский двор уже шушукался о странной болезни Алины. Слишком она быстро развилась. Только вчера принцесса смеялась на пиру, сегодня не может даже встать с постели. Маркус весь день не отходит от неё. Атия со своим любовником тоже как-то странно переполошились рано утром. У каждого придворного была своя версия скоротечного недуга принцессы. Правда, об истинных причинах недомогания догадались единицы и предпочли молчать. За такую догадливость при дворе Аттилы можно и жизнью поплатится.

Сам император о самочувствии принцессы узнал ближе к вечеру и нисколько не раздумывая, отправился навестить уже любимую дочь. Может в его ещё не совсем одурманенном алкоголем мозге и были догадки, что произошло прошлой ночью во дворце принцесс. Но императору как-то не хотелось верить в факты жизни при его развращённом окружении. Как любой отец он желал видеть дочерей в счастливом браке, чтобы дюжина внуков копошилось возле его трона. Счастье дочерей зависело от сводов старых жестоких законов. По которым принцессы могут выйти замуж только за равного себе. Таких достойных женихов в Атлантиде не было, поэтому поколение за поколением дочерей императоров были обречены на одиночество. А если кто-то отважится кинуть вызов древнему укладу жизни, ждало суровое наказание. При Аттиле в империи царило попустительство. Казалось, все забыли о законах оставленных богами, и это дало толчок к пересмотру их. На следующем совете сам император предложит изменить законодательство империи. Он собирался дать свободу своим дочерям. Возможность выдавать их замуж на благо Атлантиды изменит многое в стране. А их дети укрепят расшатанный трон. Угроза что империя останется без императора исчезнет. Правда придётся разработать чёткую систему наследования, что бы в будущем избежать войн. Аттила был доволен идеей пришедшей ему в голову. Он долго наблюдал за Алиной и Маркусом, прежде чем решился на это. Его дочь и сын вельможи любят друг друга, к тому же старому человеку просто захотелось по-нянчить внуков. Это желание предавало ему сил и решительности. Одна только мысль о маленьких наследниках возвращала императора в реальность. Ему больше не хотелось непробудного веселья. Император возвращался в свою осиротевшую, обнищавшую без него империю. Он верил, прекратив пить — здоровье вернётся к нему, а то в последнее время боль овладела всем телом. Стало тяжело дышать, сердце то замирало, то колотилось без устали, по ночам возникало чувство страха. Если его не станет, что будет с Атлантидой? Он разорил страну, пустив всё на самотёк.

Его сын избалован…

Империя, существовавшая тысячелетие, обречена на забвение.

Многочисленные придворные тянулись шлейфом за императором. Наместник богов шёл во дворец принцесс. Его дитя сейчас болело и он, как заботливый отец желал сам поддержать дочь. Во дворце уже вовсю сновали рабы, готовя приём императору. Впервые за долгую историю Атлантиды глава государства нарушил регламент и сам отправился к больной дочери. Чтобы это могло значить? Никто даже не мог подумать, что когда-то опальная Алина удостоится такого снисхождения. Сам император спустится со своего трона, чтобы спросить о её самочувствии. Такого никогда не было! «Грядут роковые перемены…» — шептались бежавшие за императором. И только Назир Синх медленно шедший за ошалевшей толпой знал, что будет дальше.

Атия о приближении царственного папы узнала сидя возле ослабленной сестры очень поздно. Она не успела привести себя в подобающий вид и встречала императора в простом прозрачном халате, склонив голову с растрёпанными волосами. Её переживания о своём виде были пустыми. Отец даже не кинул взгляд туда, где сидела старшая дочь. Всемогущий император бросился к дочери с криком, — « Оставьте нас наедине! Всем вон!». Атия, как и расстроенные вельможи, не поднимая глаз на государя, вышла из покоев принцессы. Сейчас она ощущала себя не нужной и никчемной. Родной отец не заметил её присутствия возле Алины, только молодые повесы в свите императора с хихиканьем рассматривали чуть прикрытое тело. Третий советник, обняв за плечи, увёл расстроенную принцессу с глаз озабоченных юнцов. Хотелось расплакаться от обиды, ревности, зависти! Ей всегда не хватало отцовской любви. А теперь ещё она завидовала родной сестре. К ней Его Величество не бегало, когда Атия корчилась от боли. Эти три сильных негативных чувства, подвластные только человеку, привели старшую дочь императора к последней грани. Она, прижавшись сильнее к единственному, как ей казалось на этот период времени, родному человеку, прошипела: « Я хочу уничтожить его. Пусть перед долгой дорогой в мир предков он узнает о гибели меленького сынка». Это желание любовницы чужеземец исполнит с особым удовольствием, и Атия сама скажет императору о потере наследника.

— Девочка моя, я примчался сразу, как узнал, что случилось, — плаксиво говорил Аттила, поглаживая бледные пальцы дочери. — Я так виноват. Мне нужно было раньше подумать об этом. Тогда всё было бы по-другому.

— Не надо печалиться, Ваше Величество, — чуть слышно отвечала измученная принцесса, — это просто недомогание. Оно скоро пройдёт…

— Не Ваше Величество, а отец, Алина. Ты моя дочь, не забыла. А твоя болезнь не простуда, милая. Я всё знаю, — опустив свой взгляд на живот дочери, поцеловал её руку.

Алина не знала, что отвечать и как дальше разговаривать с отцом. Император обо всём знал и нисколько не разозлился, а наоборот расстроился стечением обстоятельств. Значит, он был бы рад внуку. Поняв это, Алина ещё больше расплакалась. У неё опять начиналась истерика. Как успокоить дочь император не знал. Его милая принцесса заливалась слезами, а он только и мог, что поглаживать руку.

— Доченька, прошу, перестань. Я сделаю всё, что ты пожелаешь, только не плачь. Хочешь, вы с Маркусом поженитесь. Я дам своё согласие и ещё дворец на юге, как твоё преданное.

Она не ослышалась. Отец позволит им узаконить отношения. Они из статуса любовники перейдут в статус супруги. Но как это возможно? За тысячелетия ни одна принцесса Атлантиды не вышла замуж. Алина будет первой! Слёзы тут же высохли, в глазах появились угольки радости.

— Да, я хочу отец! — закричала быстро выздоравливающая.

— Тогда через неделю на заседании совета Я объявлю о своём решении, и через месяц моя девочка будет женой. Только пока никому не говори о нашем разговоре. Пусть всё сказанное будет нашей тайной, — императора самого посетило чувство умиления, когда его дочь на глазах приободрилась, расправила плечи. — А сейчас отдыхай, моя малышка.

Он нежно, впервые за долгие годы, поцеловал свою дочь. Волна трепета прошла по всему телу императора. Владыка Атлантиды уже и забыл, что такое быть отцом. Быть нежным, любящим… Аттила не мог вспомнить, когда вот так сидел с дочерью. Может, этого просто не было. Совсем крохой он выслал её с матерью и Атией в далёкое императорское имение. Как говориться с глаз долой. А теперь по прошествии нескольких лет вдруг ощутил тягу к этому милому созданию. Отцовскую любовь что ли? Алина так походила на его мать, свою бабку. Такая же добрая и нежная полная противоположность своей сестре. И вот сидя возле больной дочери его императорское величество захотело исправить ошибки молодости, как впрочем, и не далёкого прошлого. Она его дочка. Его кровь и плоть, как он мог игнорировать этот факт и долгое время лишать Алину своей любви! Нужно немедленно всё исправлять. Император загладит свою вину перед принцессой. Теперь его маленькая девочка вновь обласкана отцом.

Алине стоит радоваться, чувства и мнение венценосного папочки переменчивы. Сегодня она дочка, а завтра снова опальная принцесса, позор императорской семьи. Но Алина слишком простодушна. Она безгранично верит в доброту и доверяет людям, что в её маленькой рыженькой головке даже не зародилась мысль воспользоваться переменчивым характером папочки. Сегодня она могла просить свернуть горы и достать звёзды. Отец выполнил бы любое пожелание принцессы. Если бы только Алина обладала хоть каплей коварства, их свадьба с Маркусом состоялась немедленно. Неважно, что закон ещё даже не озвучен на совете! Так захотел император, всем повиноваться! Всё сложилось бы совсем по-другому, будь младшая принцесса на половину такой, как Атия. Не пройдёт и двух лет, как Алина, вспоминая этот день, будет жалеть о своей наивной нерешительности. Но до роковых событий в жизни милой дочери императора ещё очень далеко. Сегодня в сердце принцессы зародилась надежда на безоблачное будущее с любимым. Их ждёт рай на земле вдали от дворца в окружении законных детишек. У них с Маркусом будет много детей. Они в полной мере насладятся родительскими заботами, не опасаясь, что принесёт им новый день. Они будут настоящей семьёй. Разве это не счастье?!

Благодаря уходящего отца, принцесса чуть не бросилась на колени перед ним, но растроганный родитель поднял дочь с пола. Уложив на постель удалился. Он не хотел, чтобы Алина видела слёзы на императорском лице. Повелитель Атлантиды дарует своей дочери долгожданное счастье. Как он великодушен!