Космическая ферма

Глава 7

Александр Смирнов остановил коня на склоне сопки. Внизу открывался замечательный вид- живописная долина, окруженная со всех сторон тайгой и заканчивающаяся небольшим голубым озером. Солнце еще стояло высоко, но это место так притягивало, что Александр не сомневался, именно здесь устроят привал, причем, с учетом четырех недель пути, задержаться здесь на несколько дней.

Смирнова сегодня назначили в боковой дозор, однако, он абсолютно не видел необходимости в этом. Идущий впереди головной дозор из трех Велосов, исключал любую возможность внезапного нападения противника на отряд. С учетом небольшой скорости отряда, Велосы не просто разведывали путь впереди — они двигались зигзагами и досконально прочесывали коридор шириной 3–5 километров. Никому из людей, каким бы высоким уровнем подготовки они не хвастались, никогда бы не удалось перехитрить их инопланетных друзей, безусловно являющихся лучшими воинами на этой планете.

При этом, наличие на Земле других групп Велосов уже давно не волновало путешественников. Первобытная честность и порядочность соплеменников Велосов, исключала слепую месть по отношениям к людям, даже, если последние, в силу своей природной подлости и жестокости, уже причинили им вред. Велосы предпочитали сначала выяснить с кем встретились, и только в случае проявления агрессии отвечали тем же. За время пути встретились четыре семьи Велосов, и каждый раз все обходилось вполне мирно. Тем более, что сначала Велосы встречались с Отоном и его разведчиками. В результате таких встреч, к отряду путешественников присоединились три семьи общей численностью семьдесят восемь Велосов. Это, естественно, прибавило уверенности в том, что отряд сможет противостоять любому агрессору. Хотя, принявший командование Костя каждый раз самым тщательным образом инструктировал разведчиков, что бы они старались избегать открытых столкновений с противником и не позволили обнаружить отряд.

Неоценимую помощь в пути оказывал Дмитрий Пенкин и подготовленные им пилоты. Практически круглосуточно космические корабли сопровождали отряд, и заранее предоставляли информацию о всех потенциальных угрозах. В районе Новосибирска возникла реальная опасность боевого столкновения с крупной бандой, но совместными усилиями Пенкина и разведчиков Отона, удалось скрытно миновать густую сеть боевых дозоров, растянувшихся на ширину по 10 километров выше и ниже транссибирской магистрали. Зачем бандиты раскинули эту сеть ни у кого сомнений не возникло. Конечно же, только для грабежа и увеличения численности рабов.

Косте пришлось на первых порах выслушать много упреков в свой адрес по поводу излишней осторожности, однако, он проявил истинно азиатскую твердость и сразу пресек все разговоры о необходимости наведения порядка по пути следования путешественников. Доводы Кости о том, что им нельзя отвлекаться от выполнения главной задачи, в конце концов, приняли все без исключения.

Смирнов неоднократно анализировал с Поляковым действия командира отряда, и друзья каждый раз приходили к единому мнению, что Костя проявляет себя как талантливый и умный лидер.

Еще во время подготовки к походу, естественно, вставал вопрос о том, кому поручить командование. Точку в этом вопросе сразу поставил Костя, заявив, что поход в Китай его мечта, и он намерен ее осуществить, не зависимо от того, один, или в компании с друзьями. Но, если кто то решит идти с ним, то ставит одно непременное условие- только он будет командовать отрядом и никакой демократии в этом не допустит. Конечно, никакого намека на замашки императора не усматривалось. Друзья всегда оставались бы друзьями, и решение вопросов путем совета не отменялось, но, право принятия окончательного решения Костя оставлял за собой.

Конечно, такое условие являлось значительным и некоторые из потенциальных участников похода отказались в нем участвовать, будучи не согласными с таким подходом.

Этот вопрос явился темой самых серьезных обсуждений между первыми жителями поселения. Обсуждали долго и обстоятельно. Несколько раз друзья приглашали для участия в этих обсуждениях Костю для ответов на возникающие вопросы.

В конце концов, добровольцы пришли к решению, что примут участие в походе на обозначенных условиях. В конце концов, если потом возникнут трудности или не понимание, они всегда смогут покинуть отряд и действовать, так как посчитают правильным.

Грациозно стелясь над верхушками кедров, Нюся сделала широкий круг над долиной и начала снижаться возле озера. В лапах дракона виднелась туша оленя. В животе у Смирнова заурчало. В конце концов, они уже долго в пути и пора бы немного расслабиться и принять «на грудь». Александр не сомневался, что Поляков поддержит друга в этом благом начинании, тем более, что ужин обещал быть замечательным.

На руку Александра тяжело приземлился комар. По тому, как кровосос резво принялся моститься, стало понятно, что он еще голоднее жертвы. Кровопийца выпустил жало, но, как и следовало ожидать, у него ничего не получилось. Теплая и соблазнительно вкусная кровь находилась под тонким слоем кожи и кровосос ее явно чувствовал. Вот только кожа, по какой-то необъяснимой причине, не поддавалась жалу. Комар немного переместился и опять предпринял кровожадную попытку добраться до еды. Смирнов с интересом разглядывал насекомое, и попытался предугадать, насколько у злодея хватит терпения. Действиями кровососа руководил самый сильный в этом мире мотив- инстинкт и Александр не сомневался, что так просто комар от своего не отступится.

Он старался направлять коня по самой ровной дороге, что бы нечаянно не испортить такой интересный научный эксперимент.

Комар уже поменял пятую точку, обессилено замер, но не улетал. Отдохнув, кровосос с азартом приступил к своему подлому занятию и уже минут десять продолжал безрезультатно трудиться. У Александра даже начала затекать рука, но он терпел неудобства, в душе издеваясь над вечным врагом человечества, испортившим жизнь не исчислимому количеству людей. И сейчас Смирнов с огромным наслаждением мстил в лице этого комара всему роду кровососов.

Нюся широко раскинула крылья, и Александр поднял глаза. Управлявшая драконом Даша, даже с такого расстояния выглядела сильно располневшей и явно не соответствовала стандартам наездницы. Хотя, что тут удивительного — девятый месяц беременности. Эльвира Куропаткина, наблюдавшая за беременными Дашей и Ксюшей, не переставала удивляться идеальному состоянию девушек, которые абсолютно не тяготились своим положением и продолжали вести нормальный образ жизни. Вместе с тем, Эльвира не желала обольщаться внешними признаками и настоятельно рекомендовала девушкам не забывать о своем положении. Конечно, инопланетные подарки в корне меняли все имеющиеся представления о течении беременности, однако, эти особенности еще необходимо изучить, прежде чем окончательно отказываться от имеющихся исследований в этой области.

Александр по этому вопросу был полностью солидарен с врачом отряда и подумал, что на до бы «накрутить» хвост малолетке и категорически запретить не только полеты, но и езду верхом. У них имелось несколько вполне комфортабельных повозок, изготовленных, кстати, именно для перевозки беременных женщин, и глупо тащить их пустыми.

Даша приветливо помахала рукой и что то крикнула, но он не расслышал. Смирнов улыбнулся и махнул в ответ свободной от комара рукой, после чего скосил глаза, что бы посмотреть, как обстоят дела у упорного, но невезучего кровососа.

К разочарованию Александра, насекомое решило поискать более доступную еду, и раздраженно взлетело с непокоренной руки. Противный и хорошо знакомый всем любителям отдыха на природе свист резанул слух. Видимо, из-за того, что комар находился в раздраженном состоянии, он слишком резко стартовал. Смирнов с удивлением понял, что по мере отдаления насекомого, звук от крыльев усиливался. Странно.

Александр с непонятно откуда взявшимся раздражением заставил себя оторвать взгляд от комара и вдруг подумал, что предполагаемое место стоянки слишком уж хорошо. Прямо картинка из глянцевого журнала. Узкая долина скрывающая от ветра и лишних глаз, и такое хорошее место для засады.

Нюся сделала еще несколько взмахов, гася скорость перед посадкой.

И в этот момент долину накрыли взрывы. Взорвалось все разом в пределах видимости. Смирнова обдало горячими волнами вперемешку с осколками, а затем выбило из седла. Падая на землю, боковым зрением Александр видел разлетающиеся ошметки людей и животных. В том месте, где только, что находилась Даша на драконе, возник огромный сноп огня. Прямо между взрывами выскочил Отон, и тут же на этом месте возник взрыв. Смирнова сбило с ног новой взрывной волной и он сильно ударился головой о каменный выступ, от чего в глазах помутнело. Он на какое то время отключился, а когда пришел в себя и начал вставать, тут же был опять сбит чем-то тяжелым. Александр раздраженно обернулся узнать, что так ударило и окаменел, увидев рядом на земле здоровенный кусок плоти с частью седла и, о боже, вцепившейся в луку кистью Даши. У Смирнова отказали ноги, и он приподнялся на руках, что бы рассмотреть, что же происходит. В месте предполагаемой стоянки бушевало море огня, а по долине волнами продолжали прокатываться разрывы. Александр обреченно осматривал то, что осталось от любимой, и не знал, что предпринять. В этот момент громыхнуло совсем рядом. Взрывная волна подхватила Смирнова как пушинку и под аккомпанемент странного треска швырнула выше на склон сопки.

Очнулся он в абсолютной темноте и звенящей тишине. Голова раскалывалась от боли, а вся левая сторона тела горела огнем. Стиснув зубы, что бы не заорать, Александр достал аптечку и, не разбираясь, что взял, закинул в рот жменю таблеток. Первое же жевательное движение причинило такую резкую боль, что Смирнов сразу прекратил попытки разжевать таблетки и замер, ожидая, когда они растворятся.

Когда Александр очнулся в следующий раз, высоко вверху появился слабый свет. Осмотревшись, он понял, что находится на дне глубокой расщелины с абсолютно ровными стенами. До верха не менее сотни метров. Боль притупилась, и Александр попробовал пройтись по дну расщелины и поискать путь, что бы выбраться наружу. Боль продолжала ломать тело, но таблетки уже начали действовать, так, что это оказалось вполне терпимым. Инопланетный автомат пропал. Пистолет от страшного удара пришел в негодность. Принимая во внимание, что оружие висело на поясе, Александр содрогнулся, представив, что бы ждало человека, не обладавшего такой крепкой кожей и инопланетными лекарствами. Оставался только нож.

Смирнов медленно шел по расщелине и через метров сто увидел на уровне своего роста слабый луч света. Подойдя ближе, Александр обнаружил узкую нору, голубоватое свечение шло изнутри. Он заглянул внутрь, увидел, что ход выходит в какое то помещение, пролез по лазу и попал в пустую комнату размерами пять на пять метров. Стены, пол и потолок комнаты покрывал странный материал светящийся изнутри приятным голубым светом.

Странно, кому понадобилось строить в расщелине эту комнату? Смирнов пошел по кругу, внимательно оглядывая стены. Отвалившийся в районе лаза материал отделки позволял сделать вывод, что он появился в результате внешнего воздействия, вероятнее всего, когда образовалась расщелина. А это значит, что строитель попадал сюда другим путем. Вдруг рука с ножом провалилась в пустоту. Точнее говоря, рука не провалилась, а свободно прошла сквозь материал. Обследовав стену, Смирнов выяснил, что в этом месте имеется дверной проем, как бы занавешенный тонкой пленкой, свободно пропускающей все сквозь себя. Александр набрался решимости и попытался пройти сквозь стену. Это оказалось очень легко.

За дверью оказалась точно такая же комната, только в дальнем углу стояло ложе, а радом висел в воздухе бело-матовый шар диаметром около метра.

В ложе кто-то находился, но его скрывала спинка. Смирнов осторожно обошел ложе и увидел. Полякова, лежащего с закрытыми глазами.

Александр подошел еще ближе. Он не верил своим глазам, но это действительно был Иван Поляков. Смирнов внимательно разглядывал сетку шрамов, покрывавших голову и открытые участки тела друга — такое не подделаешь.

Иван вздрогнул и открыл глаза. Вот тут и стало понятно, что это не Поляков. Глаза оказались очень странные- серо молочные без зрачков. Александр выхватил нож и принял боевую стойку. Незнакомец сел на ложе и его глаза вдруг стали обычными. Смирнов не знал что думать. Пауза затягивалась.

— Ты кто?

Незнакомец обаятельно улыбнулся.

— Вы всегда врываетесь в чужой дом с оружием в руках и устраиваете допрос хозяевам? — Голос, сначала слегка дребезжащий, к концу фразы очень напоминал голос друга.

Александр растерянно стоял и неловко вертел нож в руке, а потом убрал оружие, так как ситуация становилась неловкой.

Незнакомец повел рукой, и возле Смирнова прямо из пола материализовалось ложе, которое он, прежде чем усесться в него, недоверчиво потрогал рукой.

— Я СОЗДАТЕЛЬ и мне известно кто ты. — Собеседник жестом остановил открывшего было рот Смирнова.

— Этот мир создали Граберы, и мне раньше он был не интересен, пока жители этой планеты не уничтожили другие созданные мной миры.

— А почему ты так похож на Ивана Полякова? — перебил собеседника Смирнов.

— Ты сам так меня видишь. Я всего лишь принял вид того человека, которого ты сам представил. Я могу принять любой вид. Дело в том, что тела, в Вашем понимании, у меня нет. Я состою из мельчайших разумных частиц, образующих коллективный разум.

— Уничтожили созданные тобой миры? А, какие?

— Граберов, Фарамонтов и Истобов.

— Странно. Вроде в последнее время запоев у меня не было. Когда мои друзья покидали планету Граберов.

Смирнов резко вскочил. — Вот черт! Что со мной происходит? Видно головой сильнее долбанулся чем думал.!

Незнакомец в обличии Полякова приподнял руку, и Смирнов в ту же секунду совершенно спокойно уселся обратно.

— Александр! Раз ты нарушил мой покой, то позволь воспользоваться силой и поговорить с Землянином из интересующей группы.

— Моя любимая и друзья гибнут!

Смирнов из последних сил сопротивлялся неведомой силе, удерживающей на месте и блокирующей мозг.

Незнакомец с удивлением разглядывал собеседника. Он впервые встречал живое существо, способное противостоять воле Создателя. Конечно, в любой момент он мог увеличить силу воздействия но, в этом случае, собеседник превращался в растение. А это его категорически не устраивало.

Создатель грустно улыбнулся и в следующее мгновение получил удар ножом. Точнее говоря, нож Смирнова рассек тело собеседника в районе шеи слева.

Александр почувствовал сильный электрический удар и отлетел в угол комнаты. Никакого вреда противнику причинить не удалось, тот даже не поменял позу, а вот сердце и голова Смирнова буквально взорвались. Он лежал в углу и не мог даже пошевелить пальцем.

Создатель повел рукой, и в комнату, прямо из стены, вбежала здоровенная крыса, резво запрыгнула на ложе и скрылась в теле Создателя. Именно скрылась! Ничего общего с ужастиками и прочей киноерундой.

— Я был готов к нападению и блокировал процесс пополнения энергии. Но, хочу предупредить, что вторая попытка закончиться для тебя печально.

— Что тебе надо, сволочь? — Смирнова продолжало трясти. — Отпусти помочь своим, а потом будем столько разговаривать, сколько захочешь. Клянусь.

— Давай договоримся так. Я сейчас тебе покажу, что произошло с твоими друзьями. Им помочь ты уже не сможешь, все погибли. Все, без исключения. А вот я тебе смогу пригодится. Может быть.

Создатель внимательно поглядел на собеседника и Смирнов почувствовал, что переизбыток энергии начинает уходить из его измученного тела. Через некоторое время Александр смог встать и опять сесть на ложе.

— Ну, что ж, надеюсь, твой мозг способен принять эту информацию без непоправимых последствий.

Второй заместитель Губернатора Новосибирской области Мезенцев Михаил Васильевич встретил известие о прибытии на Землю инопланетян с огромным разочарованием. Успешная комсомольская карьера, плавно переросшая в партийную, уже давно лишила его всех друзей и идеалов. Если с первыми он расстался легко, то со вторыми все обстояло гораздо сложнее. Ежечасно Михаил говорил одно, делал другое и мечтал совсем об ином. Естественно, положение секретаря комсомольской, а затем партийной организации завода его не устраивало. Эта должность давала много льгот, но все равно, не тот уровень полета. Мезенцев стремился выше. Сведения в документах об отце рабочем и матери- учительнице, несомненно, являлись очень важными, но вот только вокруг это уже не являлось чем то значимым. Все решалось совсем в другом порядке, и прекрасно понимающий такое Мезенцев, с фанатичным упрямством стремился заручиться поддержкой партийных и комсомольских функционеров, работников торговли и даже бандитов, тем более, что последние все теснее контактировали с ранее перечисленными группами.

И вот, когда намечался новый качественный подъем по партийной лестнице, к власти пришел Горбачев. Гибель старых функционеров высшего эшелона власти, уже длительное время лихорадила всю партийную лестницу страны, и казалось бы, приход к власти относительно молодого и энергичного лидера, должен был внушить определенный оптимизм. Должен.

Кто-то раньше старался слепо выполнять распоряжения верхов и, конечно же, попадал в неприятные ситуации из-за слишком часто меняющихся приоритетов. Кое-кто, из особо одаренных интриганов, уже тогда осознал, что ничем хорошим последние «веяния» генсека не закончатся.

Мезенцев долго раздумывал о том, к кому же примкнуть и наконец, решился. Гласность, демократия, перестройка и новое мышление, полностью завладели мыслями Мезенцева. Конечно, фанатичных последователей Горбачева имелось не много, но это могло сыграть на руку конченному карьеристу, не имеющему пока столь обширных связей. Михаил надеялся, что новый хозяин страны вот-вот начнет собирать свою команду. Но прошел год, два, три и Мезенцев с горечью осознал, что промахнулся.

Горбачев стремительно терял не только популярность у народа, что само по себе не являлось уж таким страшным, но и среди верхушки партии. А вот это, явный признак скорого переворота.

Мезенцев с головой окунулся в изучение обстановки и поиску именно той группы, которая имела бы самые серьезные шансы на успех в борьбе за власть.

Уже обладая значительным опытом интригана, Михаил, тем не менее, так и не смог определить, к какому же лагерю примкнуть. В борьбу за власть вступили множество разобщенных групп имеющих только одно общее- всем было абсолютно наплевать на страну. Деньги, Деньги и еще много-много раз Деньги.

Долго сдерживаемые Идеей пороки власть предержащих вырвались на свободу, и теперь никакая сила не могла их обуздать. Страна вступала в полосу лихолетия, и Мезенцев решил, что в этой ситуации лучше поручиться поддержкой самой древней силы — бандитов. Стоит признать, что этот выбор комсомольско-партийному активисту дался нелегко. Конечно, он уже давно растерял мешающие карьере и служению интересам элиты страны так называемые «общечеловеческие ценности». И, тем не менее, вот так открыто признаться самому себе в этом, не простое дело. Но Михаил справился и с этим, тем более, что внезапно аналогичным путем поступили почти все знакомые комсомольско-партийные функционеры.

Красивого швыряния на стол партийного билета не получилось, так как этот поступок, совершенный единицами имел бы эффект. Но, когда так поступили все, за исключением одного самого старого члена партийной организации, вот тут-то отступники на мгновение почувствовали, что именно этот, по их глубокому убеждению, выживший из ума ветеран Партии, опять умудрился одержать победу. Так, что, новоиспеченные демократы покидали зал собраний, пряча глаза и терзаемые сомнением в правильности своего выбора.

Об этом Мезенцев никак не мог забыть, хотя и очень старался. И эти воспоминания постоянно причиняли боль. Странно! Предательство уже давно стало необходимым условием жизни Михаила, но вот только эти воспоминания не желали меркнуть и постоянно терзали душу.

Как бы там ни было, последующие годы Мезенцев с головой окунулся с теплые и доходные дебри профессиональной политики. Михаил с упоением разворовывал богатства страны, а их, стоило признать, предыдущие поколения скопили очень большое количество.

«Спасибо предшественникам за лишения и страдания во имя последующих хозяев, по ЗАКОНУ получивших их в свое владение!» — Этот тост имел самую большую популярность в саунах и иных гнездах разврата, где новоиспеченные демократические лидеры с упоением прожигали жизнь.

Теперь не надо было прятать свои пороки. Наоборот. Кричащая роскошь и беспредельный разврат стали тем, чем хвастались между собой бывшие партийные и комсомольские функционеры. Вот только одно подгаживало — частенько демократические дискуссии оканчивались направлением оппонентов в морг, и способы для этого использовались самые разнообразные. Профессия наемного убийцы стала очень престижной, и для большого количества подрастающего поколения перекрыла даже профессии, брокера, сутенера или торговца наркотиками. Если бы лет десять назад ему об этом кто-то сказал, Михаил бы искренне пожалел сошедшего с ума собеседника.

Так продолжалось до конца века. Мезенцев к этому времени не только сколотил приличное состояние, но и, что самое главное, имел возможность использовать наворованное, а не наблюдать за этим процессом из загробного мира.

Страна, к этому времени, представляла из себя Америку времен Колумба, и вот-вот должна была превратиться в целый ряд колоний более сильных соседей.

Вот только радости это не приносило. Как и многие его «сослуживцы», Мезенцев уже имел возможность испытать все «прелести жизни за бугром». Раньше он искренне верил, что деньги везде откроют перед ним любые двери. Михаил не раз представлял себя этаким светским полубогом, прожигающим деньги в окружении несчастных и бедных западных дельцов. И правда, там, на западе, люди поколениями копили богатства довольствуясь жалкими 3–5 процентами прибыли, в то время как Мезенцев только за пять лет увеличил свое состояние на 50 000 процентов и не собирался сбавлять темпы.

Но вот только желанные двери западного общества не спешили распахиваться перед новыми Русскими демократами. Мало того, произошел целый ряд случаев, когда добропорядочные Европейцы самыми беззастенчивыми способами обчистили много новоиспеченных миллиардеров, хотя, Михаил догадывался, что это произошло далеко не без активнейшего участия его соотечественников.

Но и это представлялось не самым страшным. Оказывается, большая часть Европейцев, каким- то непостижимом образом сохранили в себе понятия о чести и достоинстве. Скрыть, каким образом Русские накопили свои состояния, оказалось не возможно. А вот иметь дело с бандитами и предателями своего народа, высшие слои западного общества не желали, в крайнем случае, открыто. ИХ, народ очень трепетно относился к своим избранникам и такого, что творилось в России, категорически не прощал.

Да, награбленное можно было хранить в Западных банках, спускать деньги в этих странах приветствовалось, но вот жить полноценной жизнью — нет. Русских сторонились как прокаженных и отводили им роль безмолвных и бесправных доноров чужой экономики.

Вот тут-то среди их «демократического» общества и стали появляться слухи о том, что скоро все будет меняться. Страдающий чрезмерной тягой к алкоголю, теряющий последние остатки здоровья и ума лидер страны подлежал безусловной замене. Вот только как определиться с преемником? Все окружение вождя уже давно и безусловно потеряло всякое доверие народа. Годы «демократических» реформ заметно уменьшили политическую активность населения, но Мезенцев не сомневался, что только законченный идиот будет уповать на это. Россия непредсказуемая страна. Сегодня, обманутый и ограбленный народ проявляет полнейшую апатию к политической жизни, а уже завтра штурмует Зимний. Проходили! А в этом случае, всегда есть возможность, что к власти придет самый страшный для Мезенцева и ему подобных лидер, думающий, о кощунство, только об интересах страны, а не о международном признании и благополучии себя любимого и своих родственников. А дальше тоже все известно, предателей и грабителей Родины найдут и обязательно кончат.

Поэтому Мезенцев с самым большим вниманием и интересом собирал информацию о том, как верхи страны хотят выйти из этой непростой ситуации.

И выход нашелся. Михаил признал, что такое мог придумать только гений политической интриги, а таковые, удивительно, но остались. Возможно, к этому приложили руки и заокеанские друзья демократов, уж они то, друзья, тоже не желали прекращения идущих в России процессов развала и гниения.

В новогоднюю ночь вождь назвал имя приемника и отрекся от власти. Первым порывом Мезенцева было немедленно ехать в аэропорт и валить из страны на красивый и спокойный островок в Тихом океане, прикупленный именно на крайний случай. Конечно, там его ждала жизнь затворника, но все-таки, такая жизнь, безусловно, лучше чем камера в тюрьме.

Приемника не знал абсолютно никто — а это гарантированное поражение на выборах. Коммунисты в это время оказались как никогда близки к победе. Тем более, если подумать логически. Нынешнего правителя страны народ, мягко говоря, недолюбливает. Так с какого перепуга, граждане враз полюбят никому неизвестного приемника? Конечно, выборы можно купить. Но в этом случае коммунисты поднимут бунт, и будут абсолютно правы, так как в глазах обманутых граждан страны восстановят справедливость и призовут к ответу явных фальсификаторов итогов выборов.

Правящая верхушка выбрала явно ошибочный путь.

Стоит ли говорить о том, что вскоре Мезенцев наблюдал за голосованием на своем острове в окружении полутора десятков очаровательных блудниц и блудников. Увы, Михаил сам себя за это укорял, но порок имеет свойство засасывать. Уже лет пять Мезенцев вел образ так называемого бисексуала, имея всех во всех вариантах и позволяя делать с собой аналогичное.

Вполне прогнозируемые купленные результаты выборов не удивили. Устроители шоу даже перестарались, так как преемник победил просто с невероятным отрывом в первом же туре.

Но тут произошло самое удивительное. Коммунисты, у которых победу так беспардонно вынули из кармана, скромно промолчали и даже предприняли все возможные меры для того, что- бы их разгневанные сторонники не вышли на улицы. Только теперь Михаил понял для чего сохранили Компартию — так сделали своеобразный громоотвод, в задачу коего входило принять на себя выплеснутую народными массами энергию, направить ее, энергию, в канализацию и окончательно дискредитировать и похоронить идею о справедливом обществе. Устроители шоу оказались не просто хорошими, они проявили гениальность!

Вот так, буднично и серо, в стране поменялся царь.

Уже через день Мезенцев мчался домой, проклиная себя за непростительную ошибку. И не зря. В родном городе сразу дали ясно понять, что он опоздал. Все должности уже распределены между приверженцами нового правителя, а он может и дальше прятаться в теплых краях.

Это оказался один из самых сильных ударов за всю карьеру, но Мезенцев, не был бы собой, если бы вот так легко сдался. Если его выкинули из правящей элиты- он подастся в аппозицию. В конце концов, власть должна оплачивать жизнь официальных оппонентов, что бы те, не дай бог, не помышляли об этой власти и дальше работали громоотводом для разгневанных народных масс.

Так Мезенцев опять стал коммунистом. Первое время он испытывал некоторый дискомфорт от того опять изображал из себя представителя пролетариев, но потом прошло. Мезенцев даже смог выдвинут свою кандидатуру на пост первого заместителя партийной организации области, а после очень удачных выборов, когда коммунисты собрали почти треть голосов, ему предложили должность в правительстве области. Правда, пока самую не значительную, но он имел возможность опять сесть в поезд жизни. А имея опыт, связи и деньги, можно пройти по вагонам и до головы состава. И Мезенцев начал этот путь. Через пару лет он в очередной раз расстался с Компартией и примкнул к партии власти.

Вот только вскоре Михаил уловил очень неприятную тенденцию. Правящая верхушка начала наводить в стране порядок. И это, спустя почти четверть века беспредела. Сначала Мезенцев подумал, что наступила очередная кампанейщина, типа борьбы с пьянством или коррупцией. В начале перестройки, один из его знакомых говорил о том, что эту самую перестройку необходимо было начинать с залпа дивизиона реактивных установок «Град» по Кремлю, а все иное профанация. Самое интересное, Михаил с ним был тогда абсолютно согласен, что, впрочем, не помешало «стукануть куда надо».

Первоначально борьба с коррупцией действительно носила выборочно-осторожный характер. Подлежащего искоренению коррупционера обычно назначали на самом верху. Как правило, из зарвавшихся и не желающих делится украденным. Это не являлось новинкой, и поэтому Михаил особой тревоги по этому поводу не испытал. Он исправно «отстегивал» большую часть украденного вышестоящему начальнику и никогда не брал ответственность за принятие решений, приносящих деньги. Мало того, он всегда так обставлял свои дела, что легко мог доказать свою абсолютную непричастность к происходящему. Опыт, понимаешь ли!

Но вот только дальше все начало происходить по совсем не знакомым правилам. Анализируя происходящие события и громкие разоблачения, Мезенцев наконец-то понял, что задумали верхи. Получалось, что воровать в стране с некоторого времени получили возможность только избранные группы, как правило, из Московско-Питерских. Всем же остальным, предписывалось честно и добросовестно трудиться на благо общество, за одну зарплату. Михаил понимал, что такое непростое решение вызвано, прежде всего, тем, что бюджет страны уже не мог выдержать такого количества ворователей, да и народ опять начал роптать по поводу царящего беспредела царственных особ. Как не стремились «демократичные и независимые» средства массовой информации, они так и не смогли окончательно искоренить из голов жителей страны представления об истинной справедливости.

Мезенцева такое развитие событий не оценил. Возвращаться во времена, когда жили только на зарплату, категорически не желал. Да и как это делалось, даже не помнил.

Понимая, что иного пути нет, Михаил опять начал собираться в теплые страны, только уже навсегда. Для красивого ухода он, впервые за карьеру затеял крупную аферу, вырученные в результате которой деньги должны были немного скрасить грусть расставания с родиной, а заодно и помочь прикупить более близкий к цивилизации остров. Афера прошла успешно, и оставалось только получить через сутки деньги. Загранпаспорт на чужую фамилию и авиабилеты уже давно грели душу.

Проснувшись в это прекрасное утро, Михаил с теплотой посмотрел на нежащуюся в кровати жену, третью. Менять жен среди высшего общества уже давно стало нормой. Средний срок эксплуатации супруг не превышал десяти лет. Эта прослужила только три. Жалко, не окупилась. Грустно, но завтра любимой предстоит узнать, что обе квартиры и загородный дом проданы, а любимый муж исчез. Ничего, с такими внешними данными она быстро найдет себе нового спонсора!

Слушая за завтраком диктора телевидения, воодушевленно рассказывающую о прилете на Землю инопланетян, Мезенцев грязно ругался. Блин! Его планы в очередной раз срывались. Почему он не родился в пятидесятые годы! Невозможно жить в стране, постоянно испытывающей перемены!

Что теперь делать?

Михаил быстро позавтракал и выехал на службу. Последние веяния лишили его личного водителя и Мезенцев каждый раз поминал нехорошим словом Московское начальство пробираясь по забитым улицам Новосибирска. В этот раз он добрался до работы на удивление абсолютно спокойно и сразу бросился к кабинету шефа.

Губернатор и первый заместитель внимательно смотрели телевизор, а на появление Михаила никак не отреагировали. Зазвонил телефон, и шеф долго вел разговор с Москвой. Заместители терпеливо дожидались распоряжений начальника, и они не замедлили поступить.

Члены правительства с небывалым рвением и энтузиазмом приступили к подготовке эвакуации.

Мезенцеву пришлось в пожарном порядке отменять все свои сделки, и он оказался приятно удивлен тому, что в свете приближающейся катастрофы люди стали гораздо порядочнее и честнее. Даже криминальный авторитет, участвовавший в афере и теперь теряющий солидный куш, абсолютно спокойно отнесся к этому, заявив, что испытывал бы угрызения совести в случае ее успешного завершения. Тогда, оглушенный происходящими событиями Михаил не смог дать должную оценку такому заявлению, и подумал, что просто не понял юмора несостоявшегося компаньона.

Через два дня вымотанный служебными делами Мезенцев позвонил своим знакомым с предложением отдохнуть в сауне. Генерал армии — отказался категорически и даже пристыдил сотоварища за непристойное предложение. Уже более осторожно Мезенцев прощупал отношение других собутыльников- развратников к данному предложению и оказался неприятно удивлен их негативным отношением к такому времяпровождению.

Михаил серьезно задумался, а поразмышляв, очень испугался. Получалось, что сейчас уже во всю действует своеобразный моральный тест драйв, а он об этом ни слухом, ни духом. Так проколоться! Мезенцев попытался успокоиться и как приличный супруг возвратился домой.

Через два дня Михаил с облегчением понял, что все вокруг банально загипнотизированы. Это открытие очень порадовало. Впервые судьба давала ему такое преимущество перед потенциальными конкурентами- ведь, он то, гипнозу оказался не подвержен!

Изощренный ум интригана сразу выдал главное направление деятельности. Мезенцев уже не сомневался, что Землянам на новой планете уготована участь рабочего скота, обреченного до конца жизни, находясь под воздействием гипноза, трудится на благо инопланетных хозяев. В конце концов, тут все понятно. Михаил не сомневался, что инопланетяне не собирались просто так спасать людей. А вот приобретение нескольких миллиардов рабов вполне оправдывает затраты по эвакуации. Сами помощники инопланетян не подвержены гипнозу, и это реальный шанс попасть в их ряды.

Мезенцев подавил в себе порыв немедленно открыться помощникам инопланетян и решил немного понаблюдать.

Начавшиеся аресты людей не подверженных гипнозу убедили Михаила, что и здесь что-то не так.

Когда в Новосибирск прилетела эвакуационная платформа, Мезенцев приступил к наблюдению за процессом погрузки, и сразу выявил, что люди просто бесследно исчезают внутри платформы. Сильный пожар уничтожил платформу через три дня работы, а еще через день прилетела новая, но и она не смогла отработать. На второй день погрузочная платформа подверглась артиллерийскому обстрелу. Сразу началась паника, а после первого попадания в платформу, ее экипаж выскочил наружу и попытался укрыться в технических зданиях аэропорта, в одном из которых Михаил устроил себе наблюдательный пункт.

Мезенцев уже собирался покинуть территорию аэропорта, но тут обратил внимание на подбегающего к зданию помощника инопланетян. Мужчине оставалось преодолеть десяток метров до укрытия, но тут рядом с ним разорвался снаряд. Тело несчастного подбросило вверх и оно, высадив раму вместе со стеклом, влетело в комнату, где находился Михаил. Мезенцев стремительно бросился вон, но внезапно возвратился и внимательно осмотрел погибшего, в крайнем случае, он ни минуты не сомневался, что этот так. Однако, несмотря на близкий взрыв и последующий полет через окно до стены, на лице и открытых участках тела помощника инопланетян не имелось ни одного повреждения. Не имелось и повреждений одежды.

Мезенцев прикоснулся к шее помощника инопланетян и вздрогнул, так как явно почувствовал пульс. Михаил задумался. Ему сейчас выпал уникальный шанс узнать, что именно людям уготовили инопланетяне, а так же, что же представляют из себя их помощники.

Михаил снял с помощника инопланетян комбинезон, куртку и полусапоги, а его самого крепко связал. Ради интереса попробовал ножом разрезать ткань комбинезона, но у него ничего не получилось. В карманах пленного нашлись нож, коробки с какими то кубиками, прибор, напоминающий смартфон, аптечка с таблетками и двумя шприцами, а так же запасной магазин с тонкими патронами. Мезенцев сходил на улицу и нашел инопланетный автомат, разобраться с которым не составило труда.

Вскоре пленный очнулся и задергался, пытаясь освободиться.

— Ты, парень, не дергайся. Связал я тебя крепко. Так, что постарайся правдиво и полно ответить на мои вопросы.

— Да пошел ты.

Эмоциональную речь помощника инопланетян Михаил прервал точным выстрелом в коленную чашечку. Пленный взвыл. Честно говоря, Мезенцев не ожидал такого эффекта от простого на вид инопланетного автомата- коленная чашечка как бы взорвалась изнутри. Он взял жгут и перетянул ногу выше раны.

— Ну, что продолжим, или перейдем ко второй ноге?

Пленный вздрогнул, матюкнулся и ответил, что готов к разговору.

— Почему Вы помогаете людям и при этом, держите их под гипнозом?

Помощник инопланетян удивленно взглянул на Михаила.

— Нам нужны рабочие руки, а так, так проще управлять.

— Кто Вы такие?

— Обычные люди. Нас изъяли с земли, и теперь мы живем на другой планете. Хочешь, я попрошу своих взять тебя с нами. Жизнь у нас отличная. Еды и выпивки навалом, бабы поголовно распущенные Будешь помогать управлять стадом рабочих и по полной наслаждаться жизнью. У нас очень ценят тех, кто может противостоять гипнозу. Таких ведь очень мало.

Пламенную речь собеседника Михаил оборвал выстрелом во вторую ногу.

Помощник инопланетян взвыл диким голосом и отрубился.

Мезенцев перетянул вторую ногу жертвы жгутом и уселся рядом. То, что пленный врал, было очевидно Помощники инопланетян вычисляли не подверженных гипнозу людей и куда то их увозили. Да и с рабочей силой не все сходилось. Михаил по роду своей деятельности прекрасно разбирался в людях и моментально определял ложь на подсознательном уровне.

Пленный пошевелился и со стоном открыл глаза, в которых явственно угадывался дикий страх.

— Ну, что орелик, продолжим нашу задушевную беседу.

Помощник инопланетян всем своим видом показывал готовность к сотрудничеству.

— Зачем Вам люди и что Вы делаете с теми, кто не подвержен гипнозу?

— Братан, дорогой, все мы не подвержены гипнозу и именно по этому критерию нас отбирали. Этих людей арестовывают, отправляют в корабли на орбите и там уже распределяют по отрядам, если, конечно, они намерены сотрудничать.

— А если нет?

— Убивают.

— Значит, меня с удовольствием возьмут, я ведь готов сотрудничать!

— Конечно. И тебе даже ничего не будет за то, что ты в меня стрелял. Обещаю. Медицина у Граберов находится на очень высоком уровне, и уже через неделю я буду бегать, как будто ничего не произошло.

Мезенцев слушал и не мог понять, почему пленный так упорно не хочет говорить правду. Он напуган и страдает от сильнейшей боли, но все равно стоит на своем. Или правда так страшна?

— Не двигайся, урод! Дернешся, уложу без сожаления и как звать спрашивать не буду!

Михаил осторожно повернул голову и увидел в дверях еще одного помощника инопланетян, направившего в его сторону ствол такого же автомата.

— Виктор, собака ты страшная! Где тебя носило. Этот урод мне обе ноги отстрелил. Больно, сука!!! Дай таблетку.

Виктор внимательно разглядывал Мезенцева и молчал. Состояние друга, похоже мало его волновало.

— Поблизости с планетой замечен корабль Фарамонтов. Надо немедленно идти к транспортнику. А ты.

Короткая автоматная очередь в голову раненого расколола голову несчастного.

Михаил все понял и зажмурился, ожидая выстрела, но вдруг услышал странный хрип. Он осторожно повернул голову и с удивлением обнаружил, что Виктор упал на пол и его тело крутит жестокая судорога. Короткой очередью прекратив мучения оппонента, Михаил обессилено опустился на пол, взглянул на труп с развороченной головой и опустошил желудок. Смерть сегодня прошла мимо.

Собрав оружие, снаряжение и одежду помощников инопланетян, Мезенцев отправился в загородный дом и двое суток жестоко пил.

На третьи сутки затопил баню, приготовил обильный обед и принялся обдумывать, что же делать.

Ничего не придумав, Мезенцев сел в машину и направился на работу. Терять право на получение справки, позволяющей эвакуироваться, он не собирался.

На перекрестке дорогу преградил военный регулировщик. В сторону города двигалась колонна машин, забитых военнослужащими. Михаил облокотился о капот и продолжил раздумывать о своем. Внезапно рядом притормозил УАЗик из которого вышел его знакомый генерал.

— Виктор Сергеевич! Я тебя сердечно приветствую. Куда собрался, дорогой?

Генерал протянул руку и сухо поздоровался.

— Как это куда? Конечно на эвакуацию. Странно оставлять расположение частей совсем без присмотра, но, с другой стороны, а кому теперь это надо.

— Виктор Сергеевич! Так платформа инопланетян разбита. Ее обстреляли из орудий какие то сумасшедшие.

— Да ты что! Вот сволочи. Надо будет все-таки пару «Ураганов» подтянуть. Пусть потом только попробуют нам помешать. Смертники! Послушай, а поехали со мной. В имеющейся у меня бумаге не указано пофамильно кто может эвакуироваться. Просто цифра- 12 625 человек. Поехали, со мной сейчас 12 505.

Мезенцев раздумывал пару секунд, потом заскочил в свою машину и двинулся следом за УАЗиком генерала.

Картина в аэропорту была удручающая. Одна платформа обуглилась, вторая зияла развороченным корпусом.

Военнослужащие приступили к обустройству лагеря, а Михаил с генералом пошли осмотреть платформу. Заглянув внутрь космического корабля, Михаил сразу обильно покрылся потом. Ему ничего не надо было объяснять- платформа представляла из себя МЯСОКОМБИНАТ. На направляющих висели трупы с разной степенью разделки. Мезенцев посмотрел на генерала, удивительно спокойно рассматривавшего ужасное творение инопланетян.

— Виктор Сергеевич! Ты, что можешь сказать об этом? Похоже, нас хотят банально сожрать.

Генерал был абсолютно спокоен. Настолько, что Михаил даже подумал, что тот не понял предназначения увиденных линий- транспортеров.

— Витя! Ты случаем не рехнулся? Это космический мясокомбинат, а мы с тобой едва не попали туда для переработки!

Генерал удивленно посмотрел на Михаила.

— Миша. Ты случаем не относишься к врагам цивилизации. У меня есть ясный и понятный приказ, и я его выполню. Отменить приказ могут только те, кто отдал- помощники инопланетян. Больше никто.

— Только помощники инопланетян. Михаил вдруг замолчал, резко развернулся и бросился к своей машине.

Через пять минут перед генералом стоял настоящий помощник инопланетян в полной экипировке и с оружием.

Генерал сразу принял строевую стойку и приготовился внимать приказу. При этом, Виктор Сергеевич совсем не удивился такому внезапному превращению собутыльника в того, кто имеет полную свободу распоряжаться на этой планете.

— Товарищ генерал. Я приказываю немедленно возвратится в район дислокации и оттуда совершить марш в район Барнаула. Ничего из припасов не оставлять. В указанном месте ждать моих дальнейших распоряжений.

Через несколько минут колонна военнослужащих выдвинулась в обратном направлении, а Михаил поехал к зданию правительства.

Мезенцев сразу направился в кабинет губернатора и открыл ее пинком ноги. Как он мечтал об этом, хотя сейчас это произошло как то буднично и особого восторга не принесло. Правительство Новосибирской области находилось в кабинете в полном составе.

Никто из бывших сослуживцев так же не выразил удивления столь необычному превращению Мезенцева в представителя инопланетян. Михаилу даже показалось, что его никто не узнал. Странно.

Преодолев некоторое смущение, Мезенцев прошел к месту Губернатора, который при его приближении резво пересел на место сбоку. Важно усевшись на когда то вожделенное место, Михаил царским жестом разрешился все садиться.

— Уважаемые члены правительства. Я прибыл сюда для того, что бы передать Вам следующий приказ. В течение суток организовать эвакуацию в Барнаул всех воинских частей и подразделений полиции. Одновременно эвакуировать студентов ВУЗов и рабочих заводов. Главное условие для участи в эвакуации — не старше среднего возраста и отсутствие серьезных заболеваний. Эвакуацию проводить железнодорожным и автомобильным транспортом, а о ее результатах докладывать только мне. Другим помощникам инопланетян об этом знать не обязательно. При прибытии новой платформы, эвакуацию в Барнаул немедленно прекратить и всем направляться на сборные пункты.

Выдав порцию информации, Мезенцев сразу покинул здание правительства, и еще долго колесил по городу, проверяя наличие слежки. Михаил понимал, что его авантюра может продолжаться только до того момента, как в город прилетит новая платформа. Гипнотические установки подразумевали беспрекословное подчинение людей помощникам инопланетян, и он намеревался это использовать по полной. После того, что он узнал, стать объектом для переработки, желания не имелось.

Уже через три часа из города потянулись первые автобусы. Мезенцев с удовлетворением наблюдал, что его указание выполняется точно- вывозили только здоровых людей не старше среднего возраста- тех, кому предстояло стать подданными уже создаваемой им империи. То, что информация о приближающейся катастрофе вымысел, сомнений не возникало. Эта информация предназначалась для достижения максимального эффекта по сбору людей на переработку. Михаил вспомнил увиденное внутри платформы и его передернуло.

Форму инопланетян он снял. В течение двух сток город покинуло не менее 400 автобусов и восемнадцать железнодорожных составов.

Потом прилетела новая платформа, и Мезенцев покинул город. В пригороде Барнаула к его прибытию военные обустроили огромный лагерь. Михаил понимал, что такое скопление людей можно легко обнаружить, но надеялся на то, что у инопланетян много проблем по организации переработки Землян, и они просто не будут прочесывать другие территории вдали от крупных городов, где такая переработка организовывалась.

Тем не менее, на всякий случай, Мезенцев дал распоряжение провести мероприятия по маскировке от воздушной разведки, развернуть все системы противовоздушной обороны и организовать оборону периметра лагеря с земли по всем правилам военного искусства.

По самым скромным подсчетам, из Новосибирска удалось вывезти около пятидесяти тысяч военнослужащих, двадцати тысяч полицейских и семьдесят тысяч гражданских. Вооружение и боевая техника позволяли вести победоносную войну с небольшим государством. Имелись даже боевые самолеты и вертолеты.

Мезенцев опять переоделся в инопланетную форму и среди подданных пользовался непререкаемым авторитетом. Михаил хорошо разобрался в инопланетном оружии и снаряжении. Прием нескольких таблеток из инопланетной аптечки позволили решить все проблемы, связанные с возрастными заболеваниями.

Не откладывая дела в долгий ящик, Мезенцев приступил к созданию империи.

Командование армией поручил знакомому генералу. А вот командовать милицией, кстати, он решил вернуть старое название, главному милицейскому начальнику Новосибирска, не доверил. Генерал обладал выдающимися качествами лидера, а такие в подчинении ходить не желают. Внезапная смерть главного милиционера особых вопросов не вызвала, тем более, что приемник оказался очень понятливым. Имеющееся количество милиционеров являлось излишним и поэтому после проведения тщательного отбора их осталось только полторы тысячи. Остальным предстояло осваивать новые профессии.

После этого были назначены главный хозяйственник и коммунальщик. Другие должности пока не востребовались.

Как и предполагал Михаил, после отлета инопланетян гипнотическое излучение отключили и люди вернулись к своему нормальному состоянию. Несмотря на исчезновение облучения, его подданные продолжали беспрекословно подчиняться человеку в черной инопланетной форме. Вероятно, это явилось остаточным следствием длительного нахождения под гипнотическим влиянием. Такое обстоятельство позволило Мезенцеву сразу дать понять подданным, что им предстоит служить императору.

Конечно, возникло несколько конфликтных ситуаций, но тщательно отобранные милиционеры и военные быстро решили все вопросы.

Несколько подпортили ситуацию три сотни представителей коренных народов Сибири, после отключения гипнотического излучения сразу объединившихся по национальному признаку и заявивших, что желают обустраивать свою жизнь самостоятельно. И тут справедливый император нашел достойный выход из создавшегося положения. Ночью, лагерь несогласных почитать императора, окружили и взяли штурмом. На рассвете несостоявшихся бунтовщиков построили на пустыре, заставили рассчитаться на десятки, и каждому десятому отрубили голову. Стоит ли говорить, что такой воспитательный метод имел очень хороший эффект. Оставшиеся в живых уже не помышляли ни о какой свободе и изъявили самую искреннюю преданность императору. Но это им не помогло. Обдумывая построение своей империи, Мезенцев пришел к выводу о необходимости возрождения рабовладельческих отношений. Любой его подданный должен был четко понимать, что только беспрекословное подчинение императору гарантирует нормальную жизнь. А кому что-то не нравиться, то всегда есть возможность посмотреть на рабов и подумать о сущности бытия. Вот из этой группы заговорщиков и назначили рабов.

Вспоминая лица подданных во время показательной казни, Михаил с удовлетворением отметил, что урок прошел более чем удачно.

4 марта 2015 года император объявил праздничным днем. Катастрофы не произошло, и можно было подумать о возвращении в Новосибирск. Вторым праздничным днем было объявлено 5 апреля — день рождения императора.

В течение последующих трех месяцев произошло перемещение в Новосибирск. Из Барнаула вывезли много необходимого и полезного.

С первых дней существования империи Мезенцев начал посылать в рейды по окрестностям города отряды, главной целью которых являлось пополнение числа рабов. Это позволило за короткое время увеличить количество невольников до семи тысяч.

Вот теперь Мезенцев осознал, что жизнь удалась. Какой там губернатор или даже президент! Все меркло перед простым и понятным — Император.

Долгое время империи ничего не угрожало. Произошло несколько стычек с пришлыми бандитами, но все они закончились полным разгромом противника. Все таки, наличие полноценной мотострелковой бригады позволяло с легкостью справляться с любым врагом.

Первые трудности начались, когда в их краях появились странные голубые кошки, обладающие неимоверной силой и скоростью. Хорошо обученные военнослужащие с большим трудом смогли убить только двух особей, хотя сами понесли неоправданно большие потери. С этого времени тактику борьбы с пришельцами изменили. Военные стали использовать больше авиацию и периодически обстреливать большие площади из имеющихся систем залпового огня.

Принятые меры заставили кошек покинуть их края.

Потом не вернулся разведывательный отряд, направленный императором по маршруту Новосибирск-Омск. Отряд состоял из 2500 отлично подготовленных и вооруженных военнослужащих, и они по пути даже умудрились пленить инопланетян. Не тех, которые организовали уничтожение Землян, а вообще других- четырехруких. И помощники-люди этих инопланетян так же имели по четыре руки. На допросах пленные рассказали, что среди инопланетян произошла война и их планеты уничтожили. Император распорядился оставить пленных с ротой охраны, продолжить поход в Омск и уже на обратном пути сопроводить инопланетян и их помощников в Новосибирск. Кроме этого, командир отряда бодро рапортовал о пленении около 3000 человек.

От образования в Омске постоянного поселения пока решили отказаться, так как от разведчиков поступило сообщение об образовании в Красноярском крае мощного государства. Эта информация говорила о возможности скорой войны, так как император не признавал других правителей. На этой земле должен остаться только один вершитель судеб!

Потом связь с отрядом прервалась. Император устроил разнос подданным и поставил задачу немедленно выяснить, что именно произошло. Донесение разведки шокировало. Отряд полностью уничтожен, захваченные рабы и инопланетяне освобождены. Разведчики сделали вывод, что к этому причастны жители небольшого поселения на берегу Иртыша. Других более-менее крупных поселений обнаружить не удалось. Вскоре другие разведывательные отряды захватили нескольких освобожденных рабов, утверждавших, что двигавшийся в сторону Омска отряд подвергся нападению огромного космического корабля с экипажем в несколько тысяч четырехруких инопланетян. Именно эта информация охладила гнев императора. Одно дело вступать в войну с сильным, но хорошо известным и понятным противником, а другое, с боевым космическим кораблем инопланетян, на котором имеется многотысячный отрядом воинов.

Помимо хорошо подготовленной и оснащенной армии, у императора имелся очень важный секрет, позволявший периодически проявлять чудеса провидения и принимать гениальные стратегические решения. При эвакуации из Новосибирска военнослужащих, в Барнаульский лагерь прибыли три офицера военно-космических войск. Мезенцев обнаружил это случайно и сразу же изъял этот список, а офицеров приказал изолировать. Позже этим офицерам удалось наладить связь с пятью спутниками и теперь императору периодически доставляли фотоматериалы интересующих его территорий, а он, в свою очередь шокировал подданных своим предвидением и талантом величайшего полководца. К сожалению, без должного обслуживания и управления, один из спутников недавно перестал функционировать, так, что необходимо было использовать ресурс оставшихся на полную, пока такая возможность имелась.

Сразу после получении информации о гибели разведывательного отряда Михаил потребовал от офицеров космических войск предоставить самые подробные снимки поселения в районе Омска.

Через двое суток он с интересом разглядывал фотографии поселения в виде звезды Давида и огромного космического корабля необычной формы. На одной из фотографий ему удалось разглядеть, что среди жителей поселения имеются много существ, напоминающих больших голубых кошек. Значит, его врагам удалось подружиться не только с четырехрукими инопланетянами, но с этими сильными и быстрыми существами, а такое серьезно меняло расклад сил.

Имея указанную информацию, Мезенцев отклонил предложения своих военачальников о немедленном походе в Омск и использовании авиации для разведки и подготовки вторжения. Он даже приказал отозвать из этого района другие разведывательные группы.

Крутой нрав императора заставил подданных перестать озвучивать идеи похода на запад и вплотную заняться подготовкой вторжения на восток.

Вместе с тем, Мезенцев, обладавший невероятно злопамятным характером, не переставал следить за проклятым поселком. Известие о том, что корабль инопланетян куда- то улетел, очень порадовало.

Вскоре император получил важные сведения о том, что из поселения на восток выдвинулся конный отряд численностью примерно 70 человек. В отряде насчитывалось около двадцати голубых кошек, а вскоре присоединилось еще почти сотня таких же существ.

Мезенцев собрал совещание особо приближенных, на котором они долго искали способ, как с максимальной долей вероятности и минимальными потерями уничтожить противника. В результате выработали интересный план. Отряд поселенцев имел очень хорошее боевое охранение. Голубые кошки досконально обследовали местность по пути следования отряда шириной на отдельных участках до пяти километров. Аналогичные отряды двигались параллельно и в арьергарде. Указанное полностью исключало устройство засады или нанесение внезапного удара с флангов и тыла. Кроме этого, радиолокационные станции периодически обнаруживали на орбите Земли летательный аппарат, вероятнее всего, осуществляющий прикрытие отряда с воздуха, что делало использование авиации малоэффективным. Немало сумятицы в обсуждение внесли сведения о скорости передвижения отряда. Несмотря на то, что помимо вьючных лошадей имелись три очень громоздких повозки, лошади передвигались так, как будто налегке. Первоначально даже решили, что такие данные явились результатом сбоя во временных координатах спутников, но более тщательная проверка позволила с уверенность сказать, что ошибка исключается. Пришлось брать в основу расчетов эти невероятные данные.

Оставалось нанести ракетно-артиллерийский удар по отряду по заранее пристрелянным площадям. Для этого имелись шесть дивизионов 122 миллиметровых гаубиц, шестнадцать установок «Град» и четыре установки «Ураган». Совокупный удар этих систем гарантированно уничтожал противника на площади в несколько гектаров. Атака колонны в движении без указания целей корректировщиками изначально предполагала неудачу. Графики движения спутников оставляли большие окна во времени. По этой причине решили заранее рассчитать координаты стрельбы по местам предполагаемой остановки противника на ночлег. Три дня отряды разведчиков и артиллерийских корректировщиков прочесывали близлежащие места, и нашли восемь мест, очень подходящих для остановки на отдых большого отряда. Каждое такое место просматривалась при помощи мощных оптических приспособлений издалека, что бы не спугнуть разведку противника.

Теперь осталось дождаться, когда противник угодит в одну из приготовленных ловушек. Сторожевые отряды выставили таким образом, что бы после их обнаружения разведкой, противник двинулся в нужном направлении.

Император возлежал с одной из своих наложниц и в это время в его покои буквально ворвался командующий армией. Мезенцев уже хотел наказать наглеца, но вспомнил, что сам приказал подданному уведомлять незамедлительно, как только отряд противника войдет в пристрелянную зону.

Михаил вскочил и кинулся к столу, на котором командующий уже разворачивал карту. Повинуясь жесту императора, командующий пригласил группу офицеров штаба и связистов. Месть за уничтоженный отряд вступала в долгожданную завершающую фазу.

Артиллерия и реактивные системы привели в готовность открыть огонь. Эскадрилья вертолетов, оснащенных артиллерийскими установками, снятыми с разбившихся платформ Граберов и самой подготовленной группой военнослужащих в качестве десанта, находилась на взлетной полосе.

Зенитные комплексы С-300 и три самолета Су-27 находились в готовности вступить в бой с летательным аппаратом, прикрывавшим отряд противника. Новость о том, что колонну в данное время с воздуха не прикрывают, очень обрадовала.

Невидимый наблюдатель сообщил, что отряд растянулся на полкилометра и, судя по действиям головного дозора, собирается устроить стоянку у озера в пристрелянной долине. Разведчики противника ничего подозрительного не обнаружили и начали возвращаться к месту планируемой стоянки по широкому кругу. В районе озера заметили заходящих на посадку трех драконов, с наездниками на двух из них.

Подданные с напряжением ждали воли императора, но тот почему- то медлил.

— Осталось отдать команду и все враги погибнут. И люди, и неведомые голубые кошки и драконы.

Как людям из поселения в Омске удалось за такое короткое время наладить дружеские отношения не только с голубыми кошками и четырехрукими инопланетянами, но и даже с драконами, у которых явно отсутствовали признаки разумных существ? Недавно отряд разведки императорской армии подвергся нападению трех драконов, и выжить смог только один из двенадцати, да и тот сошел с ума. Поэтому о возможности приручения драконов никто даже и не подумывал.

А может попробовать наладить дружеские отношения с этими людьми? В конце концов, отряд противника малочислен и до настоящего времени не напал на посты имперских разведчиков, хотя и явно установил их местонахождение.

И еще. Ведь именно имперский отряд вторгся на чужую территорию, пленил потерпевших катастрофу инопланетян и планировал дальнейшие нападения на жителей области и Омска. Именно такой приказ имел командир имперского отряда и вряд ли он бы решился поступать иначе. А теперь он, Мезенцев, собирается мстить за то, что не сбылись его агрессивные помыслы! Прямо таки психология малолетки, а не мудрого правителя!

Михаил с тоской посмотрел на замерших в почтительных позах подданных. В окружавших глазах невозможно было найти никакой подсказки- одна беззаветная преданность.

— А ведь меня окружают прожженные интриганы. Надо будет заменить как минимум половину. Ладно, с кандидатурами в «заговорщики» определюсь позже. Так, что же предпринять?

Все таки сущность человека без принципов, а говоря современным языком- политика, взяла верх. Император принял соответствующую божественно-торжественную позу и небрежно махнул рукой. Разворачиваясь и направляясь вглубь зала к малому трону, Мезенцев вздрогнул от нарастающего воя.

— Все, конец котятам. Хотя, жаль.

Мимо окон резиденции императора пронеслись вертолеты.

Мезенцев развернулся в сторону командующего и тот, сразу угадав мысли правителя, изогнувшись в почтеннейшем поклоне, доложил, что летательного аппарата в пределах видимости радиолокационных станций по прежнему не наблюдается.

Создатель с обликом Полякова шевельнул рукой и шар ожил. Сначала он наполнился мягким светом, а потом стал прозрачным. Через несколько секунд очертания шара стали размывчатыми и появилась трехмерная картинка.

По живописной долине двигался конный отряд с обозом.

Форма шара и нечеткие границы преобразовывали трехмерное изображение так, что создавался абсолютный эффект личного присутствия. Постоянно меняющиеся ракурсы изображений создавали впечатление, что сразу множество камер двигаются вместе с отрядом и соединяют изображения в одну впечатляющую картинку.

Александр четко различал самые мельчайшие детали. Вот он увидел себя верхом на склоне сопки, и даже смог различить комара, усевшегося на руку. Смирнов вздрогнул. Он понял, как только фокусирует свой взгляд на определенном месте, то именно это изображение тут же увеличивается, а все остальные пропорционально отдаляются. Эффект оказался настолько неожиданным и сильным, что Александр непроизвольно зажмурился, а когда заставил себя опять открыть глаза, изображение оказалось точно таким же, и началось опять, как будто невидимый оператор включал на это время паузу.

Неимоверными усилиями Смирнов заставил себя сконцентрироваться на изображении. Вот над небольшим красивым озером заходит на посадку Даша верхом на Нюсе. Беременная девушка смотрелась в седле явно не уместно, хотя держалась уверенно и приветливо мазала рукой. Вдруг Александр четко услышал то, что находясь на склоне сопки слышать не мог.

— Саша! Саша! Спускайся быстрее, я тебя очень-очень люблю и соскучилась. Я тебя жду, любимый!

От радости девушка забыла про коммуникатор и радостно кричала самую важную новость так громко, что Нюся невольно отворачивала голову в сторону.

— Глупая ты моя малолетка!

Изображение помутнело. Смирнов рукавом вытер глаза и отвернулся.

— Может на этом хватит.?

— Нет!!!

Смирнов резко повернулся к шару и внутренне приготовился увидеть самое страшное, что только суждено увидеть смертному.

Он на склоне сопки продолжал удерживать на весу руку, хотя комар уже взлетел и полетел дальше по своим кровожадным делам.

В это время опять раздался уже знакомый писк, быстро перерастающий в вой.

Картинка отдалилась, и Александр явно и как бы в замедленной съемке увидел разрывы снарядов.

Едущих рядом и весело болтающих Веронику и Ксюшу подняло в воздух вместе с лошадьми, и еще в воздухе начало рвать на части. Смирнов, безоговорочно верящий в чудодейственные свойства кожи после ее облучения по методике Граберов, сейчас с ужасом наблюдал, как тела девушек кромсает на части страшная сила.

В это же мгновение картинка резко сфокусировалась на трех Велосах-подростках. Снаряд попал прямо в грудь одному из них, и взрываясь, поглотил всех троих, выбросив в лицо Александру смесь земли и плоти, от чего он невольно пригнулся, но тут же выпрямился.

Взрывы от снарядов еще только вырастали, а Нюся уже резко начала подъем вверх. Реакция дракона оказалась поразительной. Смирнов впился в изображение и затаил дыхание. По всем признакам, дракон и Даша имели реальные шансы выйти из под обстрела. Еще секунда-полторы и им удастся избежать прямого воздействия снарядов.

— А осколки Даше не страшны, в крайнем случае, смертельно. А если ранит Нюсю, они обе упадут прямо под взрывы снарядов!

В мозгу Александра включился компьютер. Мозг за сотые доли секунды выдал сразу несколько прогнозов развития ситуации, конечно, благоприятных.

Длинная и толстая сигара ударила в хребет дракона прямо перед седлом. Удар оказался настолько сильным, что шею дракона перебило полностью. И в это мгновение лениво начал расти оранжево-черно-белый шар, постепенно поглотивший Дашу и туловище дракона.

Через мгновение шар взрыва слился со сплошной картиной буйства смерти заполнившей весь мир. За мгновение до этого в свободном углу показался всадник без головы все еще сжимающий в руках инопланетный автомат.

Александр, не отрываясь, смотрел в шар до тех пор, пока огненное буйство не стало терять силу.

Постепенно открывались фрагменты пока непонятных изображений. И вот показались первые различимые фрагменты.

Много чего повидавший в своей жизни Александр отвернулся. Оказывается, он зря думал, что много видел в своей жизни!

— Скажи, кто выжил?

— Никто.

— Ты уверен?

— Я создатель и не надо об этом забывать. Мне не нужен этот шар, что бы знать то, что произошло. Обычно, я так познаю интересующие меня детали- меньше тратится энергии.

— Спрашивай, что хотел. У меня мало времени, надо идти.

— Ты будешь мстить?

— А ты хочешь предложить мне подставить под удар других моих друзей? Прости, эта заповедь Бога мне не подходит. Уж лучше я продам душу дьяволу.

— Если ты веришь в дьявола, то, значит, веришь и в Бога.

Смирнов удивленно посмотрел на Создателя. Существо с внешностью Ивана задумчиво разглядывало собеседника.

— Мне непривычно рассуждать об этом с существом, созданном теми, кого создал я, но, впервые за свое существование, я не знаю, что предпринять.

Смирнов слушал собеседника из последних сил. Дикое напряжение сменилось вялой тяжестью. Видимо, получивший чрезмерную дозу негатива мозг отказывался служить. Изображение собеседника начало двоиться и наступила спасительная чернота.

Александр открыл глаза. Ничего не изменилось. Казалось, собеседник даже не поменял позу. Руки и ноги налились свинцом, но мозг работал четко. Смирнов отметил, что абсолютно спокоен, и даже четкие и свежие воспоминания о произошедшей трагедии его., не волнуют?

— Ты, сука инопланетная, опять хозяйничал у меня в мозгу?

Это выпад никак не смутил собеседника.

— Так вот, продолжу. За время существования, мной созданы три цивилизации — Фарамонтов, Истобов и Граберов. Каждый раз я шел по новому пути и очень хотел выяснить самый оптимальный путь развития. Каждая цивилизация имела то, что мне нравилось и не нравилось, и поэтому мечтой моей жизни было создание ИДЕАЛЬНОЙ цивилизации. Это смысл моего существования.

До определенного времени все созданные мной миры развивались примерно одинаково. Но вот Граберы решили сами выступить в роли создателей. Их опыты сначала меня забавляли, но, до тех пор, пока они не решили использовать для этих целей информацию своих клеток, а потом стали поедать свои творения. Это противоречило всем основным принципам создания и поэтому, я очень расстроился, что этот мир в скором времени погибнет.

Но и тут я ошибся. Цивилизация Граберов внезапно совершила громадный скачек в развитии, намного опередив других. Оказалось, что Граберы не только поедали созданных ими существ, но и начали активно использовать достижения последних.

Меня это так заинтересовало, что я решил посетить эту планету и понаблюдать за созданиями Граберов. Первые же наблюдения сильно удивили. Все созданные мной цивилизации проживали на планетах, имеющих информационный слой нейтральной полярности, позволяющий живым существам накапливать информацию и использовать ее для своего развития. Такой слой имелся и на планете под названием Земля, но, он имел две противоположные полярности- светлую и темную. Это казалось невероятным, но множественные проверки подтвердили это открытие.

Информационный слой планет формируется за счет сгустков энергии, высвобождающейся после прекращения существования живых существ обладающих разумом и необходим для дальнейшего продолжения жизни. Так вот, на Земле у живых существ по какой-то необъяснимой причине эти сгустки имеют двойную структуру. Первый вид — информация, необходимая для жизни и развития последующих поколений, что является обычным и удивления не вызывает. А вот второй- энергия, несущая вред потомкам и ведущая к самоуничтожению цивилизации. Такое отсутствует во всех созданных мной мирах.

Я долго пытался выяснить причины такого, но, все безуспешно. И тогда я решил наладить личный контакт с Землянами и, приняв типичный облик представителя цивилизации, вступил в прямой контакт. Что бы добиться наибольшего эффекта, прошел все стадии становления личности от рождения до зрелости.

Мне удалось узнать, что Земляне по своей природе склонны к разрушению окружающего их мира и уничтожению себе подобных. Люди изобрели нечто, что назвали деньги, и обладание этим возвели в смысл своего существования. При этом, у людей напрочь отсутствовало понимание сколько денег им необходимо. Имеющие много стремились накопить больше и больше, хотя в этом не имелось никакой необходимости. И это касалось не только денег, но и всего, что окружало Землян. Они копили огромные запасы еды, строили огромные и бесполезные сооружения, собирали вокруг себя особей производящих детей в гораздо большем количестве, чем необходимо одной особи для зачатия потомства.

Ко всему плохому у людей имелось страстное желание лишить жизни себе подобных или, как минимум, причинять им боль и страдания.

Анализируя полученную информацию, я пришел к выводу о том, что Граберы, используя для создания Землян свои информационные клетки, случайно передали им только несущие негативную информацию. По этой причине в информационное поле и стало попадать огромное количество отрицательной энергии.

Это открытие вызвало у меня сначала желание уничтожить этот мир. Но такое оказалось не так просто сделать. Я все время своего существования только создавал, и не представлял, как можно уничтожить мир. В конце концов, нашлось правильное решение.

Так как Граберы являлись моими созданиями, я решил исправить их ошибку и объяснить Землянам, что развитие цивилизации указанным путем приведет к неизбежной гибели.

Я начал внушать Землянам, что они развиваются по тупиковой ветви развития, но есть путь, позволяющий преодолеть имеющиеся трудности. Честный и справедливый образ жизни способствовал пополнению информационного слоя планеты положительной энергией, и ведущие такой образ жизни после ее окончания защищали потомков. Постепенно многие Земляне стали следовать моим советам и сами стали нести эти мысли другим. Подкрепляя передаваемую информацию, я давал людям пищу и то, что называли вином, избавлял от болезней и совершал еще много того, что земляне называли чудесами.

Но, меня убили, то есть, они думали, что это так. Причем, без каких либо причин.

— Я знаю, крест и палка с острым наконечником. — Вяло прервал собеседника Смирнов.

— Я не ощущал, что ты умеешь дистанционно считывать информацию частиц.

— Продолжай, дорогой, ничего считывать я не умею. Я это просто знаю.

Собеседник внимательно посмотрел на Александра и продолжил.

— Так вот. Убить меня невозможно, и потом я предпринял еще несколько попыток наладить контакт с Землянами. К сожалению, из этого ничего так же не получилось. Меня сжигали примитивной энергией открытого огня, погружали во враждебную живым существам жидкую среду, позволяли низшим живым существам рвать жертву на части и еще много аналогичных жестокостей, сводящихся к одному — прекратить существование живого организма.

Поняв тщетность своих попыток я покинул этот мир и занялся тем, что составляет смысл моего существования- строительством и совершенствованием миров.

В последствие я опять посетил Землю и с удивлением обнаружил, что информационный слой претерпел сильные изменения в положительную сторону. Оказывается, та информация, которую я пытался передать, все- таки распространилась среди людей. Соотношение светлой и темной части информационного поля почти сравнялась.

К этому времени болезнь цивилизации Граберов начала проявляться открыто и в самом скором времени им предстояло исчезнуть.

Так как у Земной цивилизации имелись неразрешимые проблемы с обеспечением энергией, источники которой иссякали, я решил передать людям знание, которое до этого не давал ни одной созданной мной цивилизации- высвобождение энергии из расщепления частиц. Это знание позволяло Земной цивилизации совершить прорыв в развитии и за короткое время добиться уровня цивилизаций Фарамонтов и Истобов.

Конечно, это я сделал и для исследовательских целей, так как хотел получить дополнительную информацию о том, как развивать дальше созданные мной миры.

Но оказалось, что я поторопился и совершил непоправимую ошибку. В Землянах еще преобладала темная часть информационного поля, и они использовали полученное знание по своему. Созданное ими оружие умирающая цивилизация Граберов использовала для уничтожения миров Фарамонтов и Истобов.

Теперь мне незачем существовать. Почти вся энергия потрачена и меня вскоре не станет, так как связи между частицами окончательно разрушаться.

Теперь мне предстоит решить, на что потратить оставшуюся часть энергии. Сейчас я склоняюсь к мысли уничтожить Ваш мир. В конце концов, надо же попробовать и это. Но прежде мне бы хотелось спросить Землянина, что он думает по поводу полученной информации.

— А ты можешь устроить свой армагеддец чуть попозже? У меня тут пара дел есть. Ну, край, каких важных. Тебе ведь незачем торопиться. Откинуться спешить не надо. Поверь мне.

Лже Поляков действительно выглядел намного хуже, чем в начале встречи. Контуры тела колебались. Речь замедлилась.

Создатель грустно улыбнулся.

— Ты хочешь заняться местью?

— Братан, да ты фишку рубишь правильно! Конечно. Когда у тебя на глазах какие-то уроды, ни за что рвут любимую и друзей на части, как не ответить злодеям? Это долг любого мыслящего живого существа. Я еще не знаю, в какую именно враждебную среду я их погружу и на сколько частей разделю, но это обязанность любого нормального мужика.

Ну а потом, сядем вместе, вмажем и. мать-перемать. В конце, концов, один конец света я уже встречал. Ничего страшного, привыкнуть можно.

— Это неразумно. Так ты ничего не изменишь и не вернешь. Только после этого твой сгусток энергии вместе со сгустками лишенных тобой живых существ пополнят темный контур. А это гарантированный конец Вашей цивилизации даже без моего вмешательства, только, более долгий.

— Милый дяденька! То, что ты называешь сгусток энергии, у нас называется душа. И если ты решил грохнуть нашу милую планету, то какая разница- сделаешь это сам и потратишь драгоценную энергию и откинешься, или мы все сделаем сами, и дадим тебе возможность посмотреть очень увлекательный сериал по своему круглому ящику.

Ты меня послушай! Чего торопиться на тот свет? Насколько я наслышан- опозданий туда не бывает. И какое имеет значение соотношение душ грешников и праведников в этой ситуации?

— Ты меня не понял Землянин. Я спрашиваю, считаешь ли ты возможным сохранить жизнь на планете или ее необходимо уничтожить.

Смирнов много смотрел Голливудских, да и не только, фильмов, где главный герой спасал мир. Но, вот так просто в душевном разговоре спрашивать совета по такому важному вопросу. Вот такого он точно не ожидал.

— Я изложил тебе свое понимание Вашего мира и причины, по которым считаю, что он подлежит уничтожению. А теперь я хочу услышать, что ты думаешь по этому поводу. Как ты видишь Ваш мир сейчас, и есть ли возможность развития цивилизации. Хочу предупредить тебя, что страх умереть сейчас и необъективная оценка фактов приведет к страшной и мучительной смерти не только тебя, но и всех выживших на этой планете и еще нескольких поколений их наследников. А это, на мой взгляд, веская причина подумать.

Смирнова пробил пот. Интересно, как он грешил в своей прошлой жизни, если ему выпало такое испытание?

Ошибешься в ответе- умрешь вместе с планетой. Сумеешь обмануть это инопланетное чудище и умрешь в страшных муках чуть позже, в крайнем случае, так обещают, и не верить, оснований нет. Задача!

— Я могу подумать?

— Нет. Я хорошо изучил людей и считаю, что Вы всегда отвечаете правду без раздумий. Обратное, всегда приводит к существенному искажению истины. Именно сейчас. И, пожалуйста, не пытайся врать.

— Прежде чем отвечать я хочу задать пару вопросов.

Кто ты? Кто тебя создал? Где и каков твой мир?

Сколько ты можешь существовать и почему решил, что твой срок истекает?

Да, и, кстати, почему погибли Граберы?

Создатель задумался. Пауза затягивалась.

— Если тебе есть что скрывать, можешь не отвечать.

— Нет, не в этом дело. Ты сейчас спрашиваешь о том, о чем я сам никогда не задумывался.

Я уже говорил, что моя сущность складывается из отдельных разумов частиц. На Вашей планете есть очень и очень отдаленные общности- муравьи, пчелы. Это безгранично далеко от меня, но других примеров привести не могу.

Кто меня создал, я не знаю. В один миг я осознал себя единым целым и уже сразу знал, что я Создатель и мне надлежит создавать разумные миры. Я всегда один и про существование других Создателей ничего не знаю. Мой мир, это я сам. У меня нет иных целей, кроме тех, что указал. Вот и все, что могу ответить.

Когда созданные мной миры погибли, я сразу понял, что и срок моего существования истек. Как? Не знаю. Просто понял и все.

В отношении Граберов все более-менее понятно. Начав питаться пищей на основе собственных клеток, Граберы запустили процесс самоуничтожения. Каждая живая клетка использует для своей жизнедеятельности питательные вещества, а в том случае, если она использует вещества, аналогичные собственным, сопротивляемость к негативным внешним воздействиям снижается. Такие клетки склонны к самопоеданию. У женских особей Граберов это проявилось раньше и в более серьезной форме, так как они вели замкнутый образ жизни, а их организмы, не подвергавшиеся негативным влияниям внешнего мира, первыми потеряли способность к сопротивлению. Кроме этого, отсутствие мыслительных процессов оказало особое влияние на клетки головного мозга- они стали кальцинироваться и увеличиваться в размере.

Последней каплей в существовании цивилизации Граберов стало непосредственное общение с людьми, используемыми ими для обслуживания нужд цивилизации. Люди, переведенные на аналогичную пищу, так же оказались подвержены этим негативным воздействиям, но, так как они имели более сильные организмы, то эта болезнь в них мутировала в более страшную форму. И наконец, наступил период, когда мутированная форма заболевания стала распространяться людьми, и перекинулась на контактировавших с ними Граберов. Ну а дальше, как при инфекционных заболеваниях- все произошло стремительно. Настолько, что я не успел на это отреагировать. Так же этому способствовало и то, что Граберы, использовав достижения, способствующие практически бесконечному продолжению жизни, в результате этого не только потеряли смысл жизни, но и прекратили процесс обновления иммунных систем путем рождения новых организмов. Именно поэтому, в других создаваемых мной мирах, я помешал развитию тенденций к бесконечному продлению жизни.

Александр, хоть и очень внимательно слушавший собеседника, тем не менее, к окончанию речи последнего, уже сформулировал свой ответ.

— Ну, что ж, мой инопланетный друг с коллективным разумом. Я готов ответить на твой вопрос — Землю тебе надо оставить в покое. А вот теперь объясню почему.

Землян создали Граберы, и при этом, нас никто не спрашивал, хотим мы этого, или нет.

Да, изначально люди предназначались для еды, но последующие события заставили их создателей изменить приоритеты и не потому, что они такие гуманные и хорошие, просто слишком заманчиво оказалось освободить себя от текущих забот. Фактически, Земляне оказались рабами инопланетян, рабами двух видов. Для контроля за, так называемыми животными, предназначенными для обслуживания хозяев, вшивались капсулы с ядом, активирующиеся хозяевами как вздумается. К слову сказать, в благодарность за тысячи лет труда и преданности, Граберы одним нажатием кнопки совсем недавно разом уничтожили всех похищенных людей на своих планетах. Ну а другим предназначалась почетная обязанность украсить стол представителей высшей цивилизации.

Экспериментируя над Землянами, что стоило людям десятков или даже сотен миллионов жизней, Граберы решали свои политические задачи. Кстати, гораздо хуже тех, кто их этому научил, бездарно тратя огромные ресурсы.

Помимо того, что Граберы, якобы ошиблись с информацией используемых для создания людей генов, они при перемещениях во времени периодически стирали светлый информационный слой Земли, хотя и прекрасно понимали пагубность своих деяний. Хотя нет, тут я не прав. Они не понимали, что делают, так как им было абсолютно наплевать на нашу планету. И это еще не все несчастья, выпавшие на долю нашей цивилизации.

Вскоре появляется великий Создатель, думающий, что он все знает, этакий Бог. Хотя, почему этакий? Создатель вмешивается в жизнь Землян и пытается их научить, как строить свои общественные отношения. Общественные! Это, ключевое слово! Как ты, мой дорогой инопланетянин можешь рассуждать об этом. Ты, даже не знающий, откуда появился на свете и весь свой срок существования ни разу не познавший радость общения, любви, ненависти, и еще много других, событий в жизни простого живого существа. И при этом, как только его обидели пару раз, сразу слинял. Чего забоялся? Убить тебя нельзя, а сила такова, что за короткий срок силы зла можно было уничтожить. Почему, например, не стать царем великой державы, в которой народ живет исключительно по заветам добра и созидания. Что сложно было задержаться у нас на пару тройку сотен лет и оставить после себя достойного наследника? Ведь для тебя это пара мгновений и мизерные затраты энергии. Зато, какой бы был толк и польза. Нет, показалось сложно. А ведь человечество уже тысячи лет так живет и ничего, пока Граберы не сожрали большую часть, все шло относительно нормально. А тебе известно, скольких приверженцев твоего учения убили не понарошку. Я тебе открою секрет — офигенное количество. Их жгли, топили, отдавали на растерзание диким зверям и убивали еще столькими способами, что если их все перечислять, даже тебе, живущему в вечности, надоест тратить на выслушивание этих ужасов время. А они все равно несли свое, точнее говоря, твое учение другим и добились в этом впечатляющих успехов.

Ну и, конечно, же. О великий! Явился опять через почти две тысячи лет и подарил людям самое необходимое- ядерное оружие. Конечно, без этого мы бы ну никак не прожили! Что, не оказалось других подарков? Дал ребенку «лимонку» и потом сокрушается, что тот выдернул кольцо, погиб сам, да и еще кучу народа с собой прихватил. Ты же сам говорил, что люди еще не достигли, как его, да — просветления. И все равно дал и потом даже не поинтересовался, что люди сделали с этим «подарком». Даже когда уничтожили, заметь, не люди, а твои любимые Граберы, другие твои миры-игрушки, ты мог вмешаться, но предпочел кочумать в какой ни будь аналогичной уютной пещерке. Конечно, люди, которых в это время отлавливали и закатывали в банки с тушенкой, в этом виноваты больше всего.

И в заключение. Ты, сам того до конца не понимая, сейчас сказал самое главное: «Я всю жизнь создавал и не сумел себя заставить разрушить Ваш мир». Не ты создал, не тебе и разрушать. Самое хорошее, чем можешь помочь людям — не мешать им жить. Философствуй, пожалуйста, где ни будь подальше отсюда. И, пожалуйста, не делай больше подарков. Так, совет, на всякий случай.

Так, я все сказал. Может ты и в состоянии уничтожить всех нас, но это будет самая банальная несправедливость. Ты абсолютно чужд Земле и не вправе даже думать об этом.

Во время своей пламенной речи Смирнов не смотрел на собеседника, что бы не потерять нить изложения мыслей, но теперь решился сделать это.

Создатель выглядел еще хуже. Теперь черты Человека-Полякова еще больше стерлись. Сейчас перед ним находилось нечто, только контурами напоминающее человека. Ткани местами разрывались, от чего создавалось впечатление сквозных дыр в теле.

Александр долго ждал ответа, и в конце концов решился потревожить своего неторопливого собеседника.

— Слышь, дружище! Это у тебя время не имеет значения. Мы люди живем чуток поменьше. Мне не интересен твой ответ. Правда. Сними свои чары и дай возможность пойти и заняться своими делами.

Прошло не меньше получаса, как собеседник, практически уже ставший невидимым, вдруг опять приобрел свой относительно целостный вид. Смирнов почувствовал, что опять может в полной мере контролировать свое тело. Александр еще несколько минут из приличия подождал, что же скажет собеседник, но не выдержал и встал.

— Ну, как говориться, и Вам не хворать.

Смирнову не препятствовали покинуть комнату тем же путем, каким он туда проник. Выйдя во вторую комнату, Александр уже собрался залезть в пролом, но тут чуть не подпрыгнул от неожиданности.

— Я сейчас не готов ответить тебе, человек, на все поставленные вопросы, так как это очень сложно.

Создатель невероятным образом переместился в ложе этой комнаты и сейчас уставился на Смирнова

— Я начинаю понимать Граберов в их стремлении лучше познать людей и использовать их в как можно больших сферах деятельности. Вы умудрились за столь короткий промежуток времени не только ответить на поставленные Разумом вопросы, но и задать мне такие, на которые ответа пока нет, и возможно, с учетом моего состояния, уже и не будет. Иди, человек с планеты Земля и прими мой подарок.

— И какой.?

Смирнов остановил коня на склоне сопки. Внизу открывался замечательный вид- живописная долина, окруженная со всех сторон тайгой и заканчивающаяся небольшим голубым озером. Солнце еще стояло высоко, но это место так притягивало, что Александр не сомневался, именно здесь они устроят привал, причем, с учетом четырех недель пути, задержаться здесь на несколько дней.

— Стоп. Что за де жа вю?

В следующее мгновение Смирнов уже рвал из кармана коммуникатор.

— Внимание всем кто меня слышит. Костя, тебя это тоже касается. Я не претендую на твое место, но сейчас прошу не вмешиваться. У нас есть десяток минут, за которые предстоит каравану развернуться, бросить все, что хоть на секунду может задержать и отходить. Удирать. Драпать. Как хотите. Все. Время пошло. Вперед! То есть, назад!

Смирнов находился на возвышенности и все его хорошо видели.

Подавая пример, Александр резко развернул своего коня и пустил галопом. Благодаря стараниям старичков-ученых, изготовивших антигравитаторы для лошадей, благородные животные абсолютно не чувствовали тяжести седоков или груза, и поэтому передвигались как налегке.

Конь стелился по склону на предельной скорости.

Краем глаза Смирнов с удовлетворением наблюдал, что колонна уже развернулась, и его примеру последовали почти все. Почти. Два или три человека пытались развернуть повозки.

Смирнов диким голосом обматерил по коммуникатору нерадивых хозяйственников, и через несколько секунд за основной массой скачущих, показались еще четыре всадника.

Нюся так же резко взяла вверх и по широкому кругу разворачивалась вслед за отступающими. За ней синхронно двигались два других дракона.

Убедившись, что отряд практически вышел из зоны поражения и не собирается останавливаться, Смирнов начал придерживать коня.

— Костя. Извини за столь бесцеремонное узурпирование власти. Долина пристреляна и сейчас по ней ударит артиллерия и реактивные установки. Нам необходимо оторваться. Это километров десять-пятнадцать, как повезет. Потом уходите на юг. Я Вас догоню. Даша! Не вздумай чудить. Ты прикрываешь отряд сверху. Я говорю это вполне серьезно, как никогда. Все. Скачите и слушайте. Осталось чуть-чуть.

Смирнов развернул коня, и прикрываясь гребнем сопки, направился к месту, где вскоре предстояло образоваться расщелине.

И тут началось! Артиллерийские снаряды выдали первую волну смерти и уже в следующее мгновение долину полностью накрыли реактивные снаряды. Плотность огня исключала любую возможность выжить в этом аду любому живому существу, даже и с мутированной кожей.

Смирнова передернуло. Еще бы, совсем недавно ему довелось пережить такое!

И тут до Александра донесся сильный треск. Видимо уже давно природа точила сопку и вскоре там естественным путем должен был появиться разлом, но человек спровоцировал этот процесс раньше. Непонятно почему отклонившийся от расчетной траектории реактивный заряд ударил в нужное место и сопка раскололась.

Подскакавший к этому месту Смирнов, соскочил с коня, прихватив притороченную к седлу длинную веревку. Александр сильно сомневался, что ее длинны хватит, но ведь совсем недавно он достиг дна в свободном полете и ничего, выжил.

Смирнов схватил коня на узду, крикнул «домой» и сильно хлопнул по крупу рукой. Благородное животное ответило недоуменным ржанием, отскочило на десяток метров сторону и замерло. Лишь только после второй команды, конь прижал уши и бодро направился на запад. Александр не хотел, что бы присутствие коня выдало его противнику, а то, что после обстрела здесь появятся вражеские бойцы, он не сомневался. Закрепив конец шнура так, что бы соскочил и упал вниз, как только он спустится, Александр начал спускаться в расщелину. В это время послышался рев турбин, и Смирнов увидел группу вертолетов. Встреча с противником сегодня не входила в его планы, и поэтому Александр заскользил вниз. Как и ожидал, достигнуть дна сразу не удалось. Александр закрепился, сдернул шнур и закрепил его заново. Лишь только после третьего раза удалось достичь дна. Смирнов поглядел вверх и искренне пожалел себя любимого. Странно, что у него в тот раз переломались не все кости. Очень странно!

Найдя знакомый лаз, Александр забрался внутрь, преодолел первую комнату и вошел во вторую.

Создатель лежал и никак не отреагировал на появление гостя. В этот раз хозяин не стал принимать никакой вид, и взору Смирнова предстал мерцающее — полупрозрачный силуэт неопределенной формы. Дышалось к комнате очень тяжело.

— Здравствуй Создатель!

Силуэт колыхнулся, загустел, но потом опять стал полупрозрачным.

Раздался легкий свист и бульканье, и только через пару минут Смирнов еле различил слабые звуки.

— И ты здравствуй, Человек! Зачем посетил меня опять? В прошлый раз ты получил все, что хотел.

— Вот именно поэтому и пришел. Я очень благодарен за предоставленный шанс вернуться во времени и предотвратить трагедию. Скажи, я чем-то могу тебе помочь?

Александр долго ждал ответ. Прошло не меньше получаса, пока масса опять колыхнулось.

— В прошлый раз ты спрашивал, кто создал меня, но я ничего не смог ответить. После этого я попытался вспомнить момент, с которого ощущаю себя как личность.

Я очень смутно помню, что впервые осознал себя, находясь точно в такой же комнате, точнее говоря, комнат было две. Наверное, поэтому, я всегда создавал себе точную копию, хотя вторая комната мне никогда не была нужна.

Как только я осознал себя. Появился ОН и я сразу понял, что мое предназначение создавать миры. Это была единственная и очень короткая встреча с моим создателем и информацию об этом смогли сохранить только несколько частиц.

— А как он выглядел?

В этот раз Александр еще дольше ждал ответа.

Наконец, масса опять колыхнулась.

— Он очень был похож на Землянина! В крайнем случае, выглядел именно так, пожилой и с длинными и седыми усами и бородой. Теперь я понимаю, что меня привлекло в Вашей планете. Очень странно. Именно как только я осознал это подсознательно, то более тщательно изучил планету и ее историю. Результат оказался более чем странный. Жизнь на планете Земля существовала еще до моего появления и погибала много раз- мне удалось насчитать пять таких моментов. Два раза ее уничтожали силы вселенной, в крайнем случае, такие следы остались. Остальные разы люди сами уничтожали себя.

Так, что эта планета оказалась намного старше и интереснее всего, что создал я сам. Именно поэтому, я на самом деле не собирался уничтожать жизнь на планете, и истратил последнюю энергию на поворот вспять течения времени на этом участке планеты.

Теперь мне предстоит исчезнуть, вот только это оказалось страшнее и тяжелее, чем представлялось. Я не могу сам разорвать окончательно связи частиц. Вся сущность протестует против этого, так как с этого момента я перестану осознавать себя.

И это очень хорошо, что ты вернулся. Истинно человеческий поступок!

У тебя есть то, что Вы называете гранатой?

— Да, и даже два вида- наступательная и оборонительная, и отличаются только тем, что последняя имеет оболочку, разлетающуюся на осколки, а корпус первой изготовлен из тонкой жести.

— Это не имеет значения. Необходимо ничтожное количество энергии, что бы окончательно разорвать ослабшие связи моих частиц. Сделай это. Больше мне ничего не надо.

Александр достал РГД-42. За последние годы ему приходилось много убивать, защищая жизнь свою и друзей. Но сейчас совсем другой случай- предстояло убить то, что сохранило жизнь многих и многих. Да и не мешало бы получить еще информацию. Ведь не каждому посчастливилось встретить Создателя миров. А с другой стороны, его собеседник мучился от страха на пороге небытия, и помочь в этом по быстрее, святой долг порядочного человека.

— Мир тебе Создатель! Отдохни от трудов праведных и обрети покой!

Смирнов выдернул кольцо, положил гранату на ложе и кинулся вон.

Стены поглотили звук взрыва и из лаза вырвался вихрь раскаленного воздуха. Дышать стало трудно, но Александр решил вернуться, что бы проверить результат своей помощи.

Внутри воздух оказался еще тяжелее. Легкие с трудом забирали кислород, сердце бешенного колотилось, а ноги подкашивались. С трудом преодолев первую комнату, Александр заглянул во вторую.

Шар и ложе исчезли, покрытие комнаты начало терять свет. Создателя видно не было.

Здесь дышать оказалось вообще невозможно. Александру показалось, что он вздохнул жидкость. Легкие заполнились полностью, но живительного кислорода в этой массе не нашлось. Смирнов бросился к выходу, и потерял сознание, едва выбравшись из лаза.

Александр Смирнов никогда не был в открытом космосе. Но сейчас он привычно и легко скользил мимо звезд и планет, точно знал, куда ему надо и не боялся заблудиться в просторах Вселенной.

А вот и цель путешествия — красивая сине-фиолетовая планета с двумя спутниками. Александр сразу приступил к анализу возможности зарождения жизни. Вскоре он уже видел будущих жителей планеты- высоких с пропорциональным телом и длинными руками, небольшими глазами из под нависающей лобной кости, с крупным носом и волевым ртом. Этот вид как нельзя лучше подходил существам, которых он решил создать из собственных частиц, обладавших очень стойкими к негативным воздействиям способностям. Несложные манипуляции с частицами позволили начать вырабатывать кислород- основу жизни. Конечно, обилие фтора несколько усложняло задачу, но и мир получался весьма оригинальным. Наполнив поверхность планеты водой, Александр соорудил себе жилище и с наслаждением улегся на ложе. Информационный шар услужливо демонстрировал виды зарождающейся жизни.

Создание жизни отнимало много энергии, и Смирнов вынужденно делал перерывы для ее пополнения, а сам в это время пытался заглянуть в свое собственное прошлое.

Странно, но это оказалось сделать не так просто. Его тело состояло из биллионов наделенных разумом частиц, образующих личность, но вот как это произошло, он не мог вспомнить. В один миг он осознал себя и свое предназначение. Хотя нет! Смирнов вдруг отчетливо вспомнил высокого худощавого старика с длинными седыми усами и бородой, склонившегося над ним. Увидев, что Александр начал воспринимать происходящее, старик распрямился и направился к двери, но вдруг остановился и направился к стоящему в углу ящику, вытащил из него небольшой брикет вещества серого цвета и осторожно положил ему на грудь. Смирнов почувствовал, что вещество начало немедленно распадаться, и его сущность быстро смешалась с неизвестными частицами. Александр прислушался к новым ощущениям. Новые частицы несли множество новой информации о мирах, и о том как их создавать. В следующее мгновение Александр уже направлялся к нужной планете, что бы приступить к реализации своего предназначения.

Смирнов открыл глаза. Голова раскалывалась, а мышцы тела затекли и онемели. Движение рукой вызвало ноющую боль, но чувство удушья исчезло.

— Стоп, Смирнов! Кажется, ты надышался какой то гадости. Надо выбираться на свежий воздух.

Александр в течение получаса немного пришел в себя и начал подъем. Подниматься оказалось очень трудно. Выбравшись из расщелины, он обессилено лег на землю и долго не мог отдышаться. Несмотря на тянувшуюся из долины гарь, здесь дышалось намного легче, чем в пещере.

Собрав силы, Александр взглянул вниз. Долина вся оказалась изрыта воронками и завалена остатками всевозможного имущества, перевозимого поселенцами. Долину прочесывали люди в камуфляже, прилетевшие на пяти вертолетах.

Самое ценное, что перевозили в обозе- облучатели кожи, наверняка погибли, и это хорошо. Не хватало еще этим злодеям получить столь хороший подарок. Расстраивало, что агрессорам наверняка удалось захватить запасы для инопланетного оружия, ну да ладно, рассчитаемся позже.

Смирнов ползком покинул зону видимости, встал на ноги и бодро направился на запад. Настроение улучшалось по мере удаления от места несостоявшейся трагедии.

Тишина и свежий воздух поднимали настроение и улучшали состояние. Наконец то легкие полностью восстановились и щедро снабжали организм кислородом.

Ничего так не сокращает дорогу как думы. Александр погрузился в воспоминания. До него дошло, что частицы, из которых состоял Создатель, постепенно утрачивали связь и распространялись по комнате. Взрыв гранаты окончательно разрушил последние связи, и все помещение наполнилось внезапно обретшими самостоятельность частицами, которых он и хватанул легкими. Накопленная в частицах информация начала восприниматься им как собственная, и он, находясь в бессознательном состоянии, прожил фрагмент жизни Создателя.

Костя, он же Ксинг Чжан, гнал свою лошадь и с радостью видел, что их отряду удалось без людских потерь вырваться из смертельной ловушки.

Молодец Смирнов, так вовремя сообщивший о засаде. Меньше минуты отделяло большинство из их отряда от смерти, а может и всех.

Костя в очередной раз оглянулся, увидел строй вертолетов, заходящих по кругу над местом обстрела, и приказал немедленно поворачивать на юг.

Данный приказ сначала вызвал волну непонимания. Действительно, зачем тратить время пробираясь по бездорожью, когда по дороге они наверняка смогут оторваться от возможного преследования. Но авторитет Ксинга Чжана возымел свое действие и вскоре они пробирались между сосен.

Через пятнадцать минут дорогу, где еще недавно двигался отряд, накрыла волна разрывов. В этот раз противник вел огонь по не пристрелянному участку местности, рассчитав район обстрела по примерной скорости отступающих, но и то, не сверни они с дороги, отряд понес бы большие потери.

Колонна втянулась в смешанный лес, что помогло укрыться от вертолетов противника, начавших разведку местности.

С наступлением темноты обустроили лагерь и связались со Смирновым. Александр успокоил, сообщив, что остался понаблюдать за врагами и сейчас бодро спешит в направлении дома.

О продолжении пути вперед после потери всех припасов не могло быть и речи. Но и вести столь могущественного врага в поселение, тоже не приветствовалось большинством.

Эта проблема разрешилась сразу, как только Костя связался с поселением. Никто из оставшихся в Омске не желал оставаться в стороне от схватки с подлым врагом, решившим так подло уничтожить ни в чем неповинных путешественников.

Пенкин, уже обучивший достаточное количество пилотов, намеревался немедленно начать эвакуацию, но тут вмешался Смирнов, высказавший предположение, что у напавших, помимо авиации и артиллерии, вполне могут оказаться системы противовоздушной защиты, в этом случае потеря космического флота становится реальностью.

Поэтому, решили окончательно оторваться от противника в южных землях. Обосновавшиеся и сильно увеличившиеся в численности кланы Велосов гарантировали, что противник туда не сунется. Александр уточнил у друзей координаты места эвакуации и лег спать.

Ночь прошла без кошмарных сновидений, и это радовало, так как означало, что чуждые частицы окончательно покинули организм. Все таки, в одном теле должен жить только один разум.

Смирнов потянулся и за неимением завтрака сразу отправился в путь. Предстояло пройти около 150 километров, и он искренне пожалел о своем коне.

Александр бодро перебирал ногами не забывая поглядывать вверх и сверяться с коммуникатором. Ближе к полудню начала сказываться усталость и отсутствие еды, из-за чего Смирнов все плотояднее стал осматриваться вокруг. Как на зло, дичь в этих местах не спешила попадаться на глаза.

Так, с автоматом на изготовку, и первичными признаками коликов в животе, Александр обратил внимание на просеку, явно образовавшуюся в результате вынужденной посадки летательного аппарата. Просека имела вполне свежий вид и, если он не ошибся, имелась возможность поискать спасательный комплект. Вероятность небольшая, но попробовать стоило.

Двигаясь среди поваленных деревьев, Смирнов с удовлетворением отметил, что следов пожара нет, значит, шанс найти пожрать повышался.

Через двести метров Смирнов грязно выругался. Перед ним во всей красе лежал на брюхе неизвестного вида космический корабль. Несмотря на существенную толщину и количество снесенных деревьев, сам корабль практически не пострадал, если не считать небольшие вмятины на кожухе заднего левого двигателя.

Конечно, находка явно полезная, но вот только, немного не ко времени. Например, Граберы и их приспешники, предпочитали еду, мягко говоря, не подходящую порядочному человеку. А что употребляли хозяева этой космической коробчонки, одному Богу известно. Хотя, что то в последнее время и это выражение стало не таким уж актуальным.

Смирнов грустно вздохнул и приступил к осмотру корабля. Одно успокоило, пассажирский люк находился во вполне предсказуемом месте и нормального размера. Осмотрев люк по периметру, Александр обнаружил обведенный темной линией квадрат, в центре которого имелось, что тот типа сканера для считывания отпечатков пальцев. Смирнов расстроился. Уж он то явно не оставлял свои отпечатки в базе корабля. Вздохнув, Александр большим пальцем коснулся центра квадрата и уже хотел уходить, но, вдруг, контур квадрата окрасился в красный цвет, что то щелкнуло, и люк плавно провалился внутрь. В этом корабле шлюзовая камера находилась в месте основного люка, и с ее устройством он разобрался так же быстро. В своей жизни Александр уже достаточно насмотрелся космических кораблей, и поэтому, пройдя камеру, уверенно двинулся по коридору, освещенному слабым приятным зеленоватым светом в сторону кабины пилотов.

Первым по пути попался отсек, где находились различные контейнеры, ящики и другой груз.

Смирнов вдруг поймал себя на мысли о том, что непростительно долго разглядывает коробки, лежащие в небольшом черном ящике с прозрачной стенкой.

Этикетка на коробке хоть и отдаленно, но, напоминала корову. Александр осторожно ощупал ящик, нашел замок и открыл крышку.

Под крышкой коробки с нарисованной на этикетке коровой действительно оказался кусок замечательной тушенки. Помимо продуктов, в ящике находился нож в кожаных ножнах и нечто, очень напоминающее пистолет. Александр положил нож и пистолет в карманы куртки и двинулся дальше. Следующим был отсек, напичканный всевозможной аппаратурой, причем совсем незнакомой, а вот другой, так же забитый аппаратурой по неуловимым признакам явно предназначался для операторов вооружения корабля. Странно, такое имелось только в земной технике. У Граберов и Фарамонтов эта обязанность возлагалась на пилотов и стрелков башен. Отсек для отдыха экипажа явился полной неожиданностью- размеры полок для отдыха и все оборудование явно предназначались для существ с размерами и телосложением Землян. Смирнов даже поморгал, прогоняя невероятное видение, и устало опустился на лежак.

Все смешалось в голове. Кому принадлежал корабль?

Переведя дух, Смирнов открыл дверь кабины пилотов. И тут все явно проектировалась человеком и для человека.

В правом кресле смутно угадывались останки. Именно угадывались. Как он это уловил, Александр не смог бы объяснить никогда.

Смирнов уселся в кресло левого пилота и осмотрелся повнимательнее. Руки удобно легли на штурвал, а моги на педали. Не будучи абсолютно знакомым с этим типом космического корабля, Александр ни минуты не сомневался, что это творение рук человеческих.

Секретная разработка? Может быть. Разглядывая надписи над приборами на непонятном языке Смирнов не находил связи с известными языковыми группами. Да и сами приборы выглядели очень необычно. Даже в кораблях Граберов все казалось более привычным. Странно. Вот будет подарок для Пенкина! Уж он то точно разберется со всеми непонятками.

Оставалось осмотреть хвостовую часть корабля, и Александр встал с кресла пилота. В этот момент он замер на месте с явным видом человека, который что- то уловил, но пока не понял, что.

Проверяя себя, Александр несколько раз садился и вставал с кресла, пока не увидел то, что искал.

В верхней правой части кабины, чуть выше стекла, находилась очень маленькая сквозная дырочка, меньше миллиметра. Вот и причина смерти пилота! Что могло попасть в корабль, уже не имело значения, ибо оно совершило свое злодейство. Прикинув траекторию полета, Смирнов осмотрел заднюю стенку кабины, но ничего, указывавшее на убивший пилота предмет, не нашел.

Следующий отсек явно имел отношение к двигателям. Оставалось осмотреть еще значительную часть корабля и Александр, вяло взглянув на приборы, открыл очередную дверь.

Это помещение явно хозяйственного назначения занимали большие контейнеры. Дежурный свет не позволял разглядеть их более подробно. Смирнов прошел вперед и уперся в глухую стену. Все, больше отсеков нет. Александр развернулся и направился к выходу.

Выбравшись из корабля, Смирнов достал коммуникатор и задумался, как сообщить о том, что нашел. Находка неизвестного космического корабля добавляла шансов на победу в войне с Новосибирцами, если, конечно, они смогут этот корабль реанимировать. Так и не решив, что будет отвечать на вопросы друзей, Александр решил более внимательно все осмотреть, а уж потом сообщать о находке.

Поляков часто рассказывал друзьям о том, на каком металлоломе летают Граберы, но этот корабль не был похож на все виденные им ранее. Да и аварийный запас явно говорил, что это корабль, изготовленный людьми.

Кстати! Смирнов вытащил из корабля на улицу ящик с аварийным запасом и принялся внимательно изучать содержимое.

Надписи на упаковках ничего не говорили, но очень выручали этикетки, на которых все изображалось вполне понятно. То, что это действительно аварийный запас, явно указывало содержимое. Запас продуктов, аптечка, фонари, тросы с различными альпинистскими примочками, что-то похожее на надувные палатку и лодку (судя по нарисованным картинкам), и еще много такого, назначения чего он сразу не понял.

Александр приступил к знакомству с оружием, напоминающим пистолет.

На корпусе имелись точки разных цветов — красного, синего, белого, зеленого и соответствующий переключатель. Запасные патроны находились в обоймах с равным количеством боеприпасов таких же цветов, за исключением белого.

Покрутив оружие в руках, он нашел место, куда вставлялись обоймы с патронами, имеющими диаметр не больше миллиметра. Всего в каждой обойме находилось по двадцать патронов каждого цвета.

Смирнов перевел переключатель напротив красной точки, и в оружии что- то тихо щелкнуло, а боковой индикатор засветился таким же цветом. Так как в обойме не имелось патронов белого цвета, он повернул выключатель напротив белой точки. В пистолете, опять щелкнуло, и индикатор погас. Вероятно, это режим предохранителя.

Смирнов положил пистолет в карман куртки, и перешел к осмотру ножа. Лезвие оказалось матово-черного цвета, а сам нож весил очень много по сравнению с ножами Граберов. Смирнов решил попробовать остроту лезвия и коснулся пальцем режущей кромки. Точнее говоря, собирался коснуться, но за мгновение до контакта, на пальце сам собой появился разрез, и потекла кровь. Нож упал на землю, а Александр ошарашено разглядывал первую открытую рану, полученную за время, после того как прошел облучение кожи. Естественно, в его аптечке перевязочные материалы отсутствовали, и поэтому Смирнов обратил внимание на содержимое аптечки аварийного запаса корабля. Удалось найти что- то напоминающее пластырь и закрыть рану. Находясь под впечатлением от эффективности оружия, Александр провел им по лежащему рядом на земле камню. Лезвие прошло сквозь камень абсолютно ровно и без усилий, располовинив его на две части. При этом, упавший на землю нож никак ее не повредил. Проведя несколько экспериментов, он установил, что лезвие приобретает свои уникальные режущие способности только в том случае, если пальцы руки касаются определенных мест на рукоятке. В остальных случаях нож имел вполне обычные свойства. Александр спрятал нож в ножны и повесил на ремень, а сам взял фонарь, и направился в корабль, что бы получше рассмотреть последний отсек.

Находящиеся в отсеке контейнеры своим видом никак не открывали, что же в них может храниться, но, судя по весу, в них явно находилось что-то тяжелое.

Александр самым тщательным образом осмотрел контейнеры, но так и не смог найти замки. Раздосадованный неудачей, он отправился в отсек для отдыха экипажа и растянулся на лежаке.

Если бы в отсеке кроме Смирнова кто то находился, то обязательно бы обратил внимание на то, что Александр необоснованно долго лежит и смотрит вверх, абсолютно не мигая. Наконец, вспыхнул луч фонаря, выхвативший на нижней части лежака вверху небольшую картинку с изображенными на ней улыбающимся мужчиной, обнимающим за талию девушку с короткой стрижкой. Черные волосы девушки контрастировали с густыми седыми усами и бородой мужчины, а ее огромные зеленые глаза завладевали взглядом и мешали подробнее рассмотреть изображение.

Александр коснулся картинки и обнаружил, что она изготовлена из материала, напоминающего современные магниты на холодильники. Он оторвал картинку от полки и бросился к выходу, что — бы получше рассмотреть ее при дневном свете.

Смирнов подбежал к проему и автоматически отметил про себя, что за прошедшее время поднялся сильный ветер. Оторвавшись от изображения, Александр поднял глаза и только сейчас различил вой турбин. Прямо напротив люка завис вертолет Ми-8 с закрепленной на внешней подвеске справа артиллерийской установкой, демонтированной с перерабатывающей платформы Граберов.

Смирнов бросился на землю стараясь откатиться в сторону с линии огня, хотя, только начав движение, уже понимал, что это бесполезно. В следующее мгновение кисть правой руки с зажатой в ней картинкой оторвало. Одновременно с этим в правом боку взорвалась боль.

— Вот суки, выследили. Надо было не тянуть и сообщить в поселок о находке. Теперь и сам погибну, и корабль пропал. Хотя, лучше, что бы он пропал!

Удар о землю вызвал новую волну боли, как ни странно, активировавшей инстинкт самосохранения до предела. В левой руке Александра странным образом оказался найденный пистолет с уже горящей красной лампочкой, и он навел ствол на вертолет. Винтокрылая машина во время стрельбы немного развернулась боком, и сейчас пилот возвращал ее в прежнее положение, что бы стрелок пушки завершил свое кровожадное дело. Еще мгновение, и вторая очередь окончательно прикончит жертву.

Вдруг вертолет вспыхнул. Причем, так неестественно. Казалось, огонь возник изнутри, а сама машина имела картонный корпус. Горение оказалось сильным и не продолжительным. До земли ничего не долетело- винтокрылая машина сгорела полностью в воздухе

Александр удивленно посмотрел на оружие в руке, но нахлынувшая волна боли разжала пальцы, и оно выпало на землю.

Смирнов ползком добрался до ящика с аварийным запасом и попытался при помощи найденного пластыря остановить кровь, обильно текущую из оторванной кисти руки и широкой раны в боку. Залитая кровью и грязью упаковка с пластырем выпала из трясущейся руки, и тут на глаза попался небольшой баллон с этикеткой, изображающей человеческий силуэт с раной в боку, одной рукой удерживающий баллон и брызгающий на рану.

Конечно, ошибка в приеме незнакомых лекарств могла быть опаснее имеющейся раны, но, выбора не имелось. Еще пара минут и все, привет семье, он истечет кровью. Сбив защитный колпачок, Смирнов направил сопло баллона на руку и надавил на рычаг. Прохладная пена облепила рану, мгновенно сняла болевые ощущения и прекратила кровотечение. Александр тут же направил струю на бок.

Переводя дыхание после дикой вспышки боли, Смирнов с сожалением посмотрел на раненную руку, точнее говоря, то, что осталось. Пена плотно покрыла оторванную кисть, полностью сохранив очертания оторванной части тела. А то, что кисть оторвана, сомнений не возникало. Родная еще несколько мгновений назад часть тела, лежала на земле в паре метров. Смирнов достал аптечку и принял таблетку от внутренних повреждений, а затем поднял оторванную кисть и положил ее в карман куртки.

Только после этого Александр оглянулся на космический корабль. Он ожидал, что выпущенная в него очередь разворотила корабль пополам, но оказался приятно удивлен. Борт корабля оказался абсолютно целым. Можно было подумать, что выстрелы прошли мимо, если бы не две болванки, лежащие справа от люка. Диаметр снаряда примерно 100 миллиметров, а это значит, что произошло выделение энергии, приблизительно соответствующее пробиванию брони современного танка. Вот, только даже вмятин не осталось.

Смирнов достал коммуникатор. Пора сообщить друзьям о находке и линять отсюда, пока не пожаловали более крупные силы противника. Хотя, боевая винтокрылая машина, вооруженная инопланетной артиллерийской системой, сама по себе более чем серьезный противник!

Первой на вызов отозвалась Даша.

— Шурик! Милый! Мы с Нюсей уже подлетаем. Не волнуйся, на бреющем, и нас ни один локатор не увидит. Кстати, Дима тоже крадется к тебе. Твоя отметка начала метаться в одном месте, ты на вызовы не отвечал, мы и подумали, что происходит нехорошее. Вот и вылетели тебе на помощь.

— Да, Саша, все так. После пламенного выступления твоей супруги мне и добавить нечего. Летим к тебе. Подлетное время около 15 минут. Готовь встречу. Кстати, рядом с тобой некоторое время назад высвечивалась странная отметка, но она внезапно исчезла. Там у тебя все нормально?

Смирнов оперся спиной о борт корабля. Накопившееся во время схватки напряжение, теперь выходило наружу в виде мелкой дрожи, и унять ее не представлялось возможным.

— Все нормально. Я нашел непонятный космический корабль, а меня нашел вертолет противника. Корабль остался в том виде, котором и нашелся, а вот вертолету не повезло. Все, Дашу вижу!

Нюся скользнула над верхушками деревьев и плавно коснулась земли. Даша осторожно соскользнула на землю, и Смирнов опять вспомнил о своем желании «намылить холку» неугомонной малолетке, разъезжающей на драконе на последнем месяце беременности. Смешно переваливаясь, кругленькая девушка подбежала к Смирнову и опустилась на колени. Разорванный и залитый кровью комбинезон ее любимого мужчины красноречиво говорил о том, что тот попал в серьезную переделку.

Девушка попыталась повнимательнее осмотреть рану в боку, и в это время из кармана куртки выпала оторванная кисть.

Даша коротко хрюкнула и начала заваливаться вперед. Смирнов машинально схватил ее за куртку обоими руками и тут сам чуть не грохнулся в обморок.

Крупные хлопья пены отпали, обнажив, что-то типа резиновой перчатки, покрывавшей место, где должна была находиться оторванная конечность. И при этом, то, чего быть не должно, прекрасно справлялось с возлагаемыми на него функциями

Александр попытался пошевелить пальцами внезапно появившейся кисти. Оторванная лежала рядом на земле, а вновь выросшие пальцы шевелились вопреки всему.

Нюся осторожно подошла ближе, аккуратно прихватила зубами куртку и привела Дашу в нормальное положение.

Усиливавшийся шум турбин известил о прибытии Пенкина. Толстобокий транспортник Граберов неуклюже примостился на краю поляны.

В корабле прилетели только Пенкин и его ученик по имени Виталий.

Друзья подбежали к кораблю, и первым делом поинтересовались состоянием друга. Смирнов попросил первым делом отнести Дашу в корабль. Перенесенный девушкой стресс явно не способствовал нормальному течению беременности. Нюся осталась у люка транспортника, а Виталий и Дима под пояснения Александра быстро осмотрели корабль. Мнение Пенкина в этой ситуации было очень интересно. Дмитрий с интересом уселся в кресло левого пилота и сразу заявил о том, что с кораблями такого типа он никогда не сталкивался, и это точно не корабль Граберов, Фарамонтов и Истобов. В отношении кораблей последних он может рассуждать только о внешних признаках, хотя, как говорили, Истобы являлись большими тараканами, а это значит, что место пилота вряд ли подходило бы человеку.

В заключение Дмитрий с полной уверенность сказал, что все оборудование кабины и расположение приборов и органов управления предназначено исключительно для человека.

Опутать корабль сетками антигравитаторов много времени не потребовало. Александр забрался наверх корабля и закрепил концы сетей к креплениям транспортника.

Корабль Граберов легко поднял груз и плавно направился на запад. Смирнову предстояло попутешествовать на крылатой подруге. О более чем странной ране кисти руки он пока решил никому не рассказывать. Тем более, чудесным образом появившаяся кисть уже начала приобретать нормальный цвет кожи и на ней проявились складки.

Смирнов и Нюся добирались до поселения почти сутки. За это время несостоявшихся путешественников транспортниками уже возвратили в поселение, где полным ходом шла подготовка к отражению агрессии.

Разведка из космоса и отряды Велосов позволили установить, с кем придется сражаться.

В сторону Омска двигалась армия численностью до 25 тысяч воинов, сотня танков, четыреста БМП и БРТ, двадцать четыре 122 миллиметровых гаубицы, 30 установок «Град», 8 установок «Ураган» и 4 установки «Смерч». Армию сопровождали 4 комплекса С-300, попеременно меняющие позиции, а же 30 самоходных зенитных установок «Шилка» и «Тунгуска». Прикрытие с воздуха осуществляли два десятка вертолетов и три самолета «Су-27». Кроме этого, не внушала оптимизма предоставленная Смирновым информация о том, что противник использует снятое с космических кораблей Граберов оружие. А это значит, что их враг, вероятнее всего, использует и охранные системы и антигравитаторы.

Сила более чем внушительная. Жители поселения явно проигрывали в численности и техническом оснащении. Имеющиеся космические корабли Граберов, конечно, внушали бы оптимизм, если бы поселенцы не знали, как их легко сбить земным оружием. А С-300 более серьезно, чем гранатомет.

При всех имеющихся минусах, в этот раз оставлять поседение на разграбление врагу никто не собирался. Конечно, инопланетные автоматы могли поражать цели, прикрытые инопланетными охранными системами, но для этого противник должен выйти на расстояние прямого выстрела, а это значит, что он сам попадал под ответный огонь, в то время, как имеющиеся укрепления поселка хорошо противостояли любому оружию.

По мере приближения врага, нервозное состояние жителей поселка отступало, а решимость одержать победу крепла. Пенкин подготовил четыре корабля, что бы выйти на орбиту земли и оттуда напасть на противника. Воины Велосов под предводительством Отона так же намеревались заранее покинуть поселение, что бы нанести удар в тыл.

Старички ученые целыми днями изготавливали патроны для инопланетного оружия и уже почти неделю даже не нюхали свой любимый напиток.

Войску врага оставался один переход. Вечером космический корабль взлетел, увозя экипажи на орбиту. Этой же ночью отряд Велосов покинул поселок, но перед этим произошло очень значимое событие — появился отряд Фарамонтов, прилетевших на драконах. Три сотни драконов с четырехрукими воинами прошли строем над домами. Появление такого подкрепления еще больше укрепило уверенность защитников в победе.

На центральной площади приземлились два дракона, которыми управляли командир отряда Аба-Нори и его боевая подруга-заместитель Ада-Кори.

Пока мужчины обменивались рукопожатиями, Ада-Кори, увидев неподалеку беременных Ксюшу и Дашу, подбежала к ним и эмоционально обняла.

Аба-Нори торжественно поклонился вышедшим на площадь защитникам поселения и произнес короткую речь, смысл которой сводился к тому, что Фарамонты считают огромной честью сражаться вместе с людьми против общего врага. Конечно, наличие на Земле их корабля намного упрощало бы задачу, но и в нынешней ситуации он не сомневается в победе.

— А много у Вас женщин в отряде? — Поинтересовался Смирнов и, увидев, немой вопрос в глазах инопланетного друга, тут же уточнил: — Ну, это так, праздное любопытство.

— Каждый Фарамонт, прилетел со своей женщиной. Так было всегда, и так будет!

Мы знаем о том, что среди людей сражаются, в основном, мужчины. И это нас тоже удивляет. А что делать женщине, если ее мужчина погиб?

— Воспитывать детей, искать другого мужчину, да и просто жить.

— У нас много разного, и давай отложим этот разговор до более благоприятного момента, например, после победы прилетишь ко мне в гости, выпьем, поговорим, попаримся.

Произнеся последнюю фразу Фарамонта так передернуло, что, казалось, он вспомнил нечто ужасное.

Александр не стал уточнять причину столь странного поведения, но в душе с гордостью отметил, что, вероятно, их западно-украинский друг уже успел познакомить инопланетян с русской баней. Хотя, почему русской? Славянской, так правильнее.

Обсудив вопросы взаимодействия, и познакомившись с планом ведения боевых действий, Фарамонты попрощались и полетели к своему отряду.

План защиты предусматривал сковывание защитниками поселения основных сил противника, израсходование им боеприпасов к инопланетному оружию и накапливание общей усталости войск. Как только такой момент наступал, отряд космических кораблей уничтожал средства ПВО и воздушный флот, а потом наносил удар по наземным войскам. После того как враг основательно втянется в боестолкновения второго этапа, в тыл нанесут удар Велосы и Фарамонты. К этому времени все инопланетные друзья уже прошли курс облучения кожи и поэтому потери предполагались незначительные.

Кроме этого, в запасе у защитников поселения имелось 225 шприцов с оживляющими лекарствами, пропорционально распределенные между отрядами.

Утром поселок подвергся артиллерийскому обстрелу и атаке авиации. Налет ничего врагу не дал кроме бесполезной траты большого количества снарядов и потери пяти вертолетов. Инопланетная система отлично защитила поселок, даже от инопланетных автоматов, пули которых застревали в земле оборонительных сооружений и песчаных прослойках жилых домов.

После этого противник попытался еще раз атаковать под прикрытием дымовой завесы, однако, быстро осознав бесполезность предпринятого и опять понеся большие потери, отошел на безопасное расстояние, так же прикрыв свои позиции инопланетной охранной системой.

Наступила патовая ситуация. Враг не желал больше атаковать и обдумывал стратегию дальнейших действий.

Совет поселения так же не спешил бросать в бой союзников и космические корабли.

Так продолжалось трое суток, в течение которых не произошло ни одного серьезного боестолкновения.

Потерь среди защитников не имелось. Потери нападавших были большие, но при значительной их численности не давали защитникам поселения каких то серьезных преимуществ. Самый серьезный урон понесла эскадрилья вертолетов, но и это не дало защитникам поселения никакого преимущества, так как комплексы С-300 успешно отогнали космические корабли в открытый космос и удерживали их там.

В этой ситуации самым логичным представлялись переговоры. Тем более, что защитники поселения наглядно продемонстрировали агрессорам, что их укрепления не так просто взять.

Ведение переговоров поручили Смирнову и Полякову. Сторону противника представлял командующий войском Виктор Степанович Коротаев. Император встречаться с защитниками поселка не захотел.

Как и следовало ожидать, переговоры ни к чему не привели. Коротаев не имел ни каких полномочий и только передал требование императора о немедленной капитуляции гарнизона.

Запасы продовольствия и отличные условия жизни обеспечивали защитникам поселения очень комфортные условия. Больше страдали Велосы и Фарамонты, но эти прирожденные воины не роптали. К слову сказать, разведка противника так и не смогла их пока обнаружить.

Небольшое количество охранных систем у противника обусловило то, что четырьмя системами прикрывался только передовой отряд из 3 тысяч воинов и резиденция императора. В атакующей армии начитывалось 35 инопланетных автоматов и три артиллерийские установки. Остальные войска имели обычное вооружение.

Вскоре Поляков уже откровенно зевал. Поляков и Коротаев говорили одновременно свое и явно не слышали друг друга.

Александр встал, зевнул и направился к выходу из палатки, в которой заседали переговорщики.

— Пойду покурю. А Вы бы лучше перестать компостировать мозги друг другу и попробовали подумать, как нам разойтись с миром.

Смирнов гулял около десяти минут, а когда вернулся, застал очень странную картину. Собеседники склонились над разложенной на столе картой и что-то оживленно обсуждали. Прислушавшись к содержанию разговора, Александр с удивлением понял, что обсуждается путь отступления армии агрессоров к Новосибирску.

— Ваня! А чем ты убедил генерала. Ведь у него имелось только одно полномочие- принять нашу капитуляцию.

Коротаев уселся на табурет с отрешенным видом и тихо произнес: — Ты приказал обсудить, как остановить войну, мы это и сделали.

Поляков всем своим видом выражал абсолютное согласие с собеседником.

— Смирно! Упор лежа, принять! Отжимаемся на счет! И, раз! — Вдруг дурным голосом рявкнул Смирнов.

Поляков и Коротаев с абсолютно невозмутимыми лицами выполнили команду и отжимались от пола до полного изнеможения.

Заглянувший в палатку офицер, сопровождавший Коротаева, по приказу Александра безоговорочно присоединился к своему начальнику, и так же абсолютно невозмутимо выполнял упражнение, пока силы не оставили его.

После окончания столь необычной стадии переговоров, все уселись за столом и внимательно уставились на Смирнова, так и не понявшего толком причину столь необычного состояния переговорщиков.

На лицо имелись признаки гипнотического транса, хотя и несколько необычного. Люди здраво рассуждали и вели себя адекватно, но при этом старательно выполняли указанное им. Скорее это напоминало убеждение. Но, до последнего времени он не подозревал, что обладал столь сильным талантом в этой области.

Смирнов долго беседовал с Коротаевым, пока окончательно не убедился, что нынешний правитель Новосибирской империи никогда не прекратит вести войны и насаждать рабовладение. Генерал, же, наоборот, оказался вполне порядочным офицером, получившим воспитание еще в Советской армии. Конечно, для поста верховного правителя честность и прямолинейность подходили мало, но это поправимо. Главное, освободить Новосибирцев от нынешнего императора, а другого пусть сами выбирают.

Решение сформировалось мгновенно, и вот уже Смирнов с генералом направляются в лагерь противника. Все еще находясь под сомнением относительно вновь открывшегося дара, Александр решил опередить генерала и сам принялся командовать. Часовые у охранной системы отключили ее по первому требованию Александра. Приближаясь к палатке императора, Смирнов вдруг подумал, что Мезенцев не подвержен гипнозу и вся эта затея вполне может провалиться. Хотя, Поляков тоже, не поддался воздействию инопланетного гипнотического излучения, а вот его, Смирнова, требования, выполнял беспрекословно.

Проходя мимо часового у охранного контура резиденции императора, Александр между делом предупредил: — Вы тут не волнуйтесь, так как, возможно, мы немного постреляем.

Часовые никак не отреагировали на это, мягко говоря, странное уведомление гостя в отношении охраняемого ими лица, и это внушало определенный оптимизм.

Смирнов и Коротаев вошли в палатку. Император оказался вполне обычного вида представителем власти — в меру обрюзгшим и лысоватым, с водянистым взглядом, отследить направление которого казалось невозможным.

— Коротаев? И зачем ты привел сюда этого. Кстати, а почему он с оружием?

Такого безалаберного отношения охраны к своим обязанностям император явно не, ожидал, и теперь, не отрываясь, растерянно глядел на инопланетный автомат в руках Смирнова.

— Ну все, орелик! Прими с достоинством стандартный конец тиранов.

Александр навел ствол на низвергнутого злодея, но выстрелить не успел. Мезенцев упал на пол. Распространившееся по палатке зловоние и увеличивающаяся лужа рядом с телом, явно дали понять, что у тирана одновременно опорожнились желудок и мочевой пузырь.

Котораев брезгливо повел носом.

— Кончай эту падаль, да пошли на свежий воздух!

Александр откинул полог, но выходить на улицу не спешил.

— Ты помнишь, Виктор Степанович, перед катастрофой показывали документальный фильм про жизнь осужденных к пожизненному заключению? Тогда несколько любующихся собой упырей долго рассуждали с экрана о том, что смерти они не боятся и с радостью бы приняли наказание в виде расстрела за совершенные злодеяния. Журналисты по заказу верхушки страны старались внушить телезрителям, что расстрел не так страшен как пожизненное заключение. Я тогда подумал, а если бы мне позволили снять продолжение этого фильма? Взять и объявить этим упырям, что мораторий на смертную казнь отменили и назначить день, когда приговор приведут в исполнение. Ну и конечно, показать как их поведут на казнь. Стрелять, наверное, было бы лишним. Думаю, что по эмоциональному воздействию, фильм не имел бы себе равных. По необъяснимой причине злодеи, с легкостью отнимающие чужие жизни, очень боятся потерять свою, дико боятся. Ну да ладно, вроде это чмо очнулось.

Мезенцев открыл глаза. Выражение лица и глаз злодея сразу насторожили Александра.

— Мур, Мур, Мур. Я киса. Я очень хорошая киса. Я очень хорошая киса. Мне много не надо, гладьте меня, и я Вам буду петь хорошие песенки кисы.

Смирнов и Коротаев внимательно разглядывали бывшего императора.

— Свихнулся или притворяется?

— Сейчас проверим. Встать гадость и смотреть мне в глаза!

К удивлению Александра, Мезенцев никак не отреагировал на команду и продолжал нести чушь про кису.

— Думаю, что точно свихнулся. Вот только не знаю, временное ли это помутнение, или окончательное. Ладно, время покажет. Пошли Виктор Степанович собирать командиров. Пора Вам домой. Там точно лучше, чем в могиле. А то, не дай бог, наши инопланетные союзники устанут ждать и пойдут в атаку. Крови с обеих сторон будет море.

Командующий Новосибирцами удивленно посмотрел на Смирнова, но ничего не сказал.

Смирнов и Коротаев пошли в штабную палатку, где Коротаев объявил собравшимся офицерам, что император сошел с ума, и по этой причине власть временно переходит к командующему армией. Естественно, до возвращения в Новосибирск, где им предстоит избрать новую власть. Эту информацию командиры восприняли не только спокойно, но и с не скрываемой радостью. Не вызывало сомнения, что им этот поход с самого начала был не по душе.

На подготовку к маршу определили двенадцать часов. Первый отряд выдвигался в путь на рассвете.

Смирнов и Поляков только подходили к воротам поселения, а в лагере бывшего противника уже началось усиленное перемещение людей и техники.

Жители поселения встретили новость об окончании войны с недоверием. Все-таки, не всем верилось, что вот так, легко, огромная и хорошо вооруженная армия с легкостью отказалась от своих агрессивных планов и возвращается домой несолоно хлебавши.

В ходе совета решили пока не расслабляться и осуществлять постоянный контроль за действиями противника. Фарамонты и Велосы так же пока оставались в засаде.

Вымотанный последними событиями Смирнов еле передвигал ногами и сразу после окончания совета направился домой.

От друзей Александр узнал, что Даша находится в лазарете, так как время родов уже подошло, но сил посетить любимую не нашлось.

Не раздеваясь, он повалился на кровать, но через некоторое время с удивлением отметил, что сон прошел мимо.

Александр огляделся и неожиданно кожей почувствовал чье то присутствие. В углу за шкафом колыхнулся воздух и там материализовался прозрачный призрак с обликом Ивана Полякова.

— Создатель? А я думал, ты того. Отправился к своим предкам, хотя, как ты говоришь, их не знаешь.

— И ты здравствуй, человек. Ты меня очень удивил и обрадовал. Честно говоря, думал, что мой дар ты используешь по другому. В крайнем случае, Граберы бы лишили воли и уничтожили своего врага. Ферамонты, то же. А ты даже не убил главного тирана, еще недавно уничтожившего твоих друзей. Все-таки, ты меня послушал. Я очень рад. И значит, не такое уж не подходящее для Землян мое учение.

Смирнов закурил и достал из нагрудного кармана карточку с изображением старика и девушки, повернул ее лицевой стороной к собеседнику.

— И у меня для тебя есть новость. Думаю, я нашел корабль того, кто имеет отношение к твоему созданию. Это он?

Создатель впился глазами в изображение и молчал.

— Это он?

— Да. Но как, почему? Что.

Призрак заколыхался сильнее и стал на глазах растворяться.

— Спасибо, тебе, человек. Я все понял и теперь мне легче. Да, твой дар сейчас исчезнет. Прощай. Встретимся в вечности.

Дверь открылась, и в комнату ввалился Дроздов в обнимку с Отоном. Колебания воздуха окончательно развеяли призрак Создателя.

Смирнов с удивлением увидел, что друзья пьяны в стельку.

— Саша, родной, ты не представляешь, что мы нашли в космическом корабле.

Николай Михалыч каким то чудом умудрялся шевелить языком и издавать членораздельные звуки. Отон только икал.

— Родной мой! Меня удивить не получилось. Я и так это знаю. И еще я знаю такое, о чем Вы даже не догадываетесь. Но об этом позже. Сейчас я бы хотел знать, кого черта Вы надрались, и в каком состоянии все остальные. Противник еще не ушел и черт его знает, что сейчас твориться в их головах. Особенно сейчас, когда я потерял возможность влиять на поступки людей!

Друзья удивленно уставились на Александра.

— Я, дорогой, по возрасту не годен к службе в армии, да и еще почти две недели вел жизнь конченного трезвенника. А мой брат Отон помогает старику носить слабое тело пропитанное огненной водой. А в отношении других не волнуйся, все на посту. Так, что ты знаешь?

Смирнов не стал отвечать на вопрос, и, сославшись на неотложные дела, покинул комнату.

В лазарете он застал испуганно-напряженных Дашу и Ксюшу. За девушками присматривала только медицинская сестра по имени Настя. Все остальные находились на стенах и наблюдали за лагерем противника.

Успокоив девушек, Смирнов так же отправился на укрепления. Ночь прошла напряженно, но спокойно. На рассвете колонна начала движение на восток.

Смирнов и Поляков отправились попрощаться с Коротаевым. Виктор Степанович сердечно обнял друзей и пожелал мира и счастья. Уже забравшись на броню БПМ, Коротаев обернулся с улыбкой.

— Не знаю, как Вам это удалось, но я рад, что так все закончилось. Не понимаю!

Иван удивленно переводил взгляд с командующего на друга.

Александр обнял Ивана за плечи.

— Пошли друг. Я бы с удовольствием пригубил этак с полкило огненной воды.

Когда последний отряд противника скрылся за горизонтом, к поселению стали стягиваться Велосы и Фарамонты. Драконы сбились в устрашающую стаю неподалеку.

Общий зал собраний не мог вместить всех, и по этой причине прямо за стенами поселения начали спонтанно накрываться столы. Иван Поляков с радостью отметил, что защитники поселения не стали делиться на группы по расам. Тут и там кучковались люди, Велосы и Фарамонты. Несмотря на то, что большая часть Фарамонтов лично не была знакома с жителями поселения, они с радостью устраняли этот недостаток.

Вскоре под стенами поселения гудела веселая толпа.

Перед тем как окунуться в омут пьянства, Александр отловил Отона, и они вместе отобрали разведчиков, которым поручили следить за движением противника и охрану близлежащей территории.

Утром следующего дня начались роды у Даши, а ближе к обеду у Ксюши. Все прошло удивительно быстро и легко. Девушки родили мальчиков. Эльвира Куропаткина, выполняющая обязанности врача поселения, очень удивлялась такому. За все время, что она работала врачом, таких спокойных родов не наблюдала.

Только на третьи сутки празднующие начали расходиться. Фарамонты разобрали драконов и поднимались в воздух погрупно. Вскоре жители поселка с интересом наблюдали направляющиеся на запад косяки драконов. Зрелище, прямо скажем, впечатляло.

С последним отрядом улетали Аба-Нории его спутница. Фарамонт все еще не протрезвел, но на ногах стоял уверенно. Фарамонты по очереди обняли друзей, а Аба-Нори напомнил, что теперь они ждут жителей поселка в гости.

С этим отрядом улетали две девушки из Новых амазонок и две девушки Велосов. Такое решение удивило, но никто не возражал. Любовь, есть любовь, пусть даже и с первого взгляда. К слову сказать, в отряде Фарамонтов было около полусотни молодых Фарамонтов, еще не создавших пар. В обычной жизни им предстояло это сделать по возвращению из экспедиции, но теперь все обстояло более сложно. Как четверым из них за столько короткое время удалось влюбить в себя женщин из поселения, оставалось великой тайной. В крайнем случае, женщины улетали добровольно и будучи абсолютно счастливыми. Тут и сказать нечего, кроме как — совет Вам да любовь.

Жизнь поселения постепенно входила в нормальное состояние. Ремонтировались укрепления и дома. Особую тревогу вызывало катастрофическое сокращение количества домашней живности. Все таки, пришлось кормить огромное стадо драконов. Да и сами гости явно не принадлежали к вегетарианцам, ведущим аскетический образ жизни.

В один из вечеров в доме собрались Поляков, Смирнов, Пенкин, Отон, Крон и Красфер. Друзья тихо обсуждали последние события и, конечно же, обнаружение неизвестного космического корабля. Само собой, это обсуждение требовало обязательного присутствия старичков-ученых, которые долго не ломались, и только узнав, что есть возможность принять возможность в уничтожении последних запасов самогона, тут же появились. К слову сказать, с этим напитком после празднования победы возник некоторый дефицит. Конечно, во всех домах уже готовилась брага, но ведь ей надо было еще созреть и пройти славный путь до превращения в живительный напиток. А это требовало времени.

Вместе со старичками учеными пришли и их любимые половинки. В результате собралась довольно большая компания. Женщины тут же раскритиковали качество и количество закуски и быстро накрыли хороший стол.

В звенящей тишине Михалыч рассказал, что в десяти контейнерах, обнаруженных в космическом корабле, находятся люди.

Вероятнее всего, в космический корабль что-то попало и пробило корпус. Управлявший кораблем пилот погиб моментально. Где находился второй пилот, не известно. Во время путешествия люди погружались в сон и находились в контейнерах. После гибели пилота, корабль преодолел оставшийся путь на автопилоте и произвел посадку по указанным заранее координатам. Он находился в пути дольше расчетного времени из-за того, что некому было перевести его в другие способы перемещения. За время пути системы жизнеобеспечения прекратили свою деятельность, а находившиеся в контейнерах люди погибли. Открывать контейнеры не стоит. Они вскрыли один, и находящееся там тело сразу рассыпалось в прах. Михалыч считает, что лучше похоронить тела не извлекая их из контейнеров.

Вот только, что это за люди и корабль, понять не удалось. Ничего подобного никто никогда не видел. Надписи в корабле исполнены на непонятном языке. Никаких видеозаписей обнаружить не удалось. И вообще, Михалыч сразу даже боялся это озвучить, но, потом все- таки решился — по всем расчетам, корабль находился в пути не менее 500 тысяч лет. Конечно, это не вероятно, но факт есть факт. Сам корабль можно попробовать отремонтировать, тем более, что в нем есть аппаратура, очень похожая на ту, что позволяет перемещаться во времени.

Друзья еще некоторое время выдвигали самые различные версии, одна фантастичнее другой.

И вот, наконец, слово взял Смирнов.

— Дорогие мои друзья. Не буду утверждать, что все сказанное мной истина, но сейчас попытаюсь свести воедино все, что Вы уже знаете, и то, что знаю только я, пока.

Наш поход в Китай не состоялся не потому, что мы вернулись из-за засады. На самом деле, он не состоялся потому, что все. погибли. И это я видел собственными глазами.

Александр видел ошарашенные взгляды и почувствовал общее напряжение.

— Нет, я не сошел с ума и не упился до белой горячки. Я находился в боковом дозоре и поэтому не попал под обстрел. На самом деле, наша колонна попала в огневую ловушку — долину, как только отряд в нее втянулся, накрыла артиллерия и реактивные установки.

Погодите, не перебивайте и дайте закончить!

От близкого взрыва скала треснула, и я провалился в расщелину и там встретился с существом, называвшим себя Создатель. Существо состояло из разумных частиц и обладало коллективным разумом, что то типа пчел, термитов и других таких созданий. Создатель утверждал, что именно он создал цивилизации Граберов, Фарамонтов и Истобов. И, честно говоря, я ему поверил, хоть и не сразу. После гибели указанных цивилизаций, Создатель прибыл на Землю, что бы уничтожить созданных Граберами людей, явившимися причиной гибели труда всей его жизни.

Кроме этого, он утверждал, что был на Земле две тысячи лет назад и люди его убили, распяв на кресте. Перед гибелью, он познакомил людей со своим учением, основанном на любви к ближнему и жизни по принципам справедливости и равенства. Позже он побывал на земле примерно век назад и открыл людям знания о распаде частиц. То есть, именно Создатель подарил нам то, что мы называем верой и виновен в том, что люди обрели самое страшное во вселенной знание- познали реакцию распада частиц, а более понятно- ядерную энергию.

Кроме этого, он мне поведал, что так же знает об информационном поле Земли, но его знания несколько отличаются от наших. Информационное поле Земли создается из энергетических сгустков, покидающих тело разумного существа после смерти. Каждый сгусток состоит из двух составляющих, заряженных полярно- светлых и темных. В зависимости от того как жил человек, количество светлой и темной энергии разное. Попадая в энергетическое поле Земли, сгустки энергии разделяются. Светлая энергия составляет верхний слой и используется живыми существами для развития и созидания. Темная составляет внутренний, и усиливает в разумных живых существах все самые негативные склонности. Граберы разрушили внешний положительный слой, и это самым негативным образом отразилось на психике и поведении людей. Как видите, наши знания получили свое подтверждение, так сказать из независимых источников, дополнились и теперь все складывается в логическую и законченную картину.

При этом, Создатель ничего не помнил о своем детстве, не знал как именно появился на свет, не знал подобных себе, и не мог ответить на вопрос, почему создает миры. Единственное, что он помнил- сразу как осознал себя личностью, видел пожилого мужчину с длинными и седыми усами и бородой. Вот этого.

Александр показал друзьям найденную в космическом корабле карточку.

— Тело этого человека находится в одном из контейнеров! — Подтвердил уже совсем протрезвевший Михалыч.

— Так вот, после нашего разговора Создатель неожиданно передумал уничтожать людей и вернул время назад. Тогда я Вас сразу предупредил об опасности, и нам удалось избежать смерти. Кроме этого, Создатель дал мне на время дар убеждения. Это помогло пройти в лагерь противника, свести с ума их императора, убедить командиров прекратить поход и возвратиться в Новосибирск. Во время этого он попросил меня помочь ему закончить жизненный путь, что я и сделал, однако, видимо, это не в силах сделать никому во всех известных мирах. Он опять восстановился и где сейчас, мне не известно.

Я думаю, что обнаруженные в корабле люди являются нашими далекими предками, проводившими какие то научные эксперименты, а так называемый Создатель обязан им своим появлением на свет. Наши предки запрограммировали это существо на создание разумной жизни. Зачем, сейчас не могу даже предположить.

Потом произошла катастрофа, и космический корабль летел к земле простым путем, то есть без использования всевозможных технологий, сокращающих время в пути. Пилот погиб и не имел возможности вывести пассажиров корабля из анабиоза, от чего погибли и они, так как аппаратура, поддерживающая жизнь, исчерпала свой ресурс. Не знаю, почему жизнь на Земле погибла тогда, но факт остается фактом- она погибла. А Создатель в это время выполнял возложенную на него задачу созидания. Так появились Фарамонты, Истобы и Граберы. Позже цивилизация Граберов развилась и они создали нас- людей. Вероятнее всего, наши предки включили в состав частиц Создателя собственные частицы, а тот, в свою очередь использовал их для создания Фарамонтов и Граберов. По этой же причине, творение Граберов, попав в родную среду обитания, полностью повторило облик древних жителей Земли. Конечно, этому в значительной степени способствовали условия проживания, так как мы и Велосы, хоть и созданы из одной основы, сильно отличаемся, пока. Думаю, что со временем, эти различия исчезнут. В обнаруженном космическом корабле мы обнаружили оружие и другие предметы, созданные по более развитым технологиям, чем у всех известных нам инопланетян, и одновременно с этим, продукты, вполне пригодные в пищу людям. Про уничтожение мной вертолета Вы знаете. Могу еще продемонстрировать кисть руки, которую мне оторвало при попадании снаряда из пушки Граберов, и которая самым невероятным образом восстановилась, как только я побрызгал на рану из баллончика, найденного в аптечке корабля. В этой ситуации, мгновенно затянувшаяся рана в боку выглядит не так впечатляюще.

Ну а дальше, Вы знаете

Теперь погибла цивилизация Граберов и у нас есть шанс возродить человечество.

В наступившей гробовой тишине друзья начали расходиться. Рассказ Смирнова так потряс присутствующих, что все расходились молча, с желанием в тишине и покое обдумать столь необычную и шокирующую информацию.

В комнате остались Пенкин, Смирнов и Поляков.

— Ты хоть понимаешь, что сейчас нам сообщил?

Полякова мелко трясло. Дмитрий Пенкин сидел молча, уставившись в пол.

— Я рассказал о том, что произошло со мной, а так же сложил воедино все имеющиеся факты. Если есть другое объяснение, буду рад услышать Ваши версии.

— Космический корабль не может так долго летать в космосе, чтобы его двигатели и оборудование находились в исправном состоянии.

— Может, Иван! Я хорошо изучил хлам Граберов и найденный Сашей корабль. Могу сказать, что корабли Граберов на сотню порядков отличаются от этого корабля, естественно, в худшую сторону, и то имеют очень большой ресурс. Мы с Михалычем обследовали все основные механизмы найденного корабля, но так и не поняли, как они работают. В системах корабля до настоящего времени есть энергия, и все датчики показывают средние параметры. Мы попытались завести двигатели, и у нас получилось. Непонятно на чем они работают, но, работают. Естественно, мы проверили только режимы на минимальных оборотах.

Тела людей внешне целы, но вот датчики на контейнерах почти все показывают «нулевые» показания. Мы открыли один контейнер но, тело почти мгновенно распалось на мельчайшие частицы.

Версия Александра звучит вполне убедительно. В крайнем случае, лично я пока не могу ее опровергнуть.

— Ладно, оставим технику. А причем здесь Иисус? Вера- основа жизни! И как теперь жить? Все рушиться. Значит, всем хорошим мы обязаны какому- то роботу, пусть и созданному по очень совершенной технологии нашими безумно далекими предками.

Поляков гневно глядел на друзей.

Смирнов и Пенкин переглянулись, а последний заговорил.

— Я не замечал за тобой, Иван, исключительной набожности. Ты уж извини за откровенность. Ты честный и порядочный человек, строго придерживающийся основных принципов сосуществования людей, которые, действительно, составляют основу всех основных религиозных учений земли. И что здесь необычного? Наши предки заложили в сознание Создателя эти же принципы, так как это нормальное состояние всех разумных существ, и неудивительно, что обнаружив созданную Граберами цивилизацию, этот, как ты сказал- робот, попытался дать людям Земли то, чего у них не хватало. И заметь, в первую очередь именно духовные ценности. Да, люди позже описали жизнь и гибель Создателя в меру своих фантазий. Но что это меняет? Можешь верить в это, можешь не верить, но если ты Человек, то все равно будешь жить по законам Божьим, законам цивилизованного общества, законам справедливости, другим законам, называй их как хочешь, но их сущность и содержание останутся едиными и незыблемыми.

Теперь о душе. Даже закоренелые атеисты признают факт, что после смерти человека, его тело, что-то покидает. Теперь мы знаем, что- энергия, необходимая для продолжения жизни на земле. Верующие называют ее душой, но, простите, что меняет, как ЭТО называть. Верующие признают Рай и Ад. И это так же ассоциируется у них со светлым и темным началом.

Таким образом, если взять Веру и Знание, то, лично я, никакой разницы не вижу.

Не нравится руководствоваться учением Христа, живи по принципам Знания. Да, пока новое Знание не оформлено художественно, но и это люди скоро поправят. Особенно, если нам удастся получить доступ к хранящейся в корабле предков информации. Только представь. Вера людей в Бога и богов на ранних стадиях, исчисляется парой сотней тысяч лет. А если нам удастся заглянуть за грань полумиллиона лет и ответить на вечный вопрос возникновения жизни! Так далеко человечество и не пыталось заглянуть, будучи уверенным, что его история не исчисляется таким временем.

Пенкин устало выдохнул и уселся на диван, сопровождаемый удивленными взглядами друзей.

— А этот создатель добился своего! — Вступил в разговор Поляков.

— Сначала я думал о том, что зря Александр не использовал свой дар убеждения для того, что бы уничтожить агрессоров. Ведь они могут передумать, а вот у Смирнова дара то уже нет. Но, вот именно сейчас, пришел к окончательному выводу, что поступили правильно. Хватит убивать. Если есть возможность, необходимо творить добро. Чего хорошего в убийстве тысяч людей, пусть даже и пришедших в наш дом со злыми помыслами. А вот образумить их и прекратить войну малой кровью, это истинное благо. Так, что, дорогие мои, хватит трепаться и бухать, пошли отдыхать. По стременной!

Утром Смирнов первым делом побежал проведать Дашу. Несмотря на «образцово показательные» роды, Эльвира Куропаткина категорически отсоветовала обеим роженицам покидать лазарет в течение пары дней. Свое решение доктор объяснила странными результатами анализов, но тут же успокоила всех, что именно странными, а не плохими. С учетом того, что общий врачебный стаж Эльвиры, с учетом «подарка» Граберов, составлял триста пятьдесят восемь лет, спорить с ней никто не собирался.

Даша и Ксюша лежали в одной палате. В углу находилась широкая люлька, в которой посапывали новорожденные.

Александр поцеловал любимую, и она сонно мурлыкнула сморщив носик, что, мол, папе уже хватит праздновать, а то он совсем проспиртуется.

Смирнов благоразумно промолчал и подошел к люльке. Еще при первом посещении рожениц, друзья обратили внимание на то, что мальчики похожи друг на друга как близнецы. Куропаткина тогда успокоила их, сообщив, что это обычное явление и все дети первоначально очень похожи.

Сейчас Смирнов опять с удивлением отметил, что дети еще больше стали походить друг на друга. Они даже во сне повернули головки в одну сторону и дышали в унисон.

Даша тихонько встала и обняла Александра ссади.

— Ну как тебе наследник?

— Даша. А тебе не кажется, что дети очень похожи? Я, вот, так и не знаю где наш.

Девушка хихикнула и куснула любимого за мочку уха.

— Эх ты, папаша. Свою кровь не признаешь. Нельзя так пить.

Смирнову стало очень стыдно.

В это время в дверь просочился Иван, так же растерянно остановившийся у люльки.

— Слышь, братан, что-то я до сих пор не могу различить, где мой, а где твой. А вдруг наши женщины перепутают детей. Даш, а Вы с моей как их различаете?

Даша ничего не ответила и показала глазами в сторону кровати подруги. Иван увидел, что любимая открыла глаза и направился к ней.

Через пару минут младенцы одновременно заворочались и начали попискивать. Причем, Александр мог поклясться, что проснулись они именно одновременно, а не один разбудил второго.

Девушки скользнули к малышам и тут же начали выпинывать папаш из комнаты.

Мужчины дружно возмутились.

— Саша, выходи. Мне не хочется, что бы ты пялился на грудь Ксюши, и, не дай бог, начал сравнивать

Смирнов посмотрел на Ксюшу, и увидел в ее глазах полную солидарность с подругой, хмыкнул и направился с Иваном на перекур.

— Иван. Ты мне скажи- только у меня с глазами проблема. Пацаны похожи друг на друга как две капли воды. Ты-то сам их различаешь?

— И я чую, что то не то. Аж даже ревную.

— Ко мне, что ли?

— Сам дурак!!!

Друзья раскуривали уже по третьей сигарете, когда из окна появилась Ксюша и замахала рукой.

Иван и Александр вернулись в комнату и удивленно уставились на младенцев.

Даша держала в руках блондинистого крепыша интеллигентного вида, с не по возрасту внимательными серо-голубыми глазками.

В руках Ксюши вальяжно расположился чуть худощавый брюнет с жгучими цыганскими глазами прожженного Одесского жигана. Казалось, он сейчас сплюнет сквозь зубы, задымит цыгаркой и небрежно поинтересуется, когда ему все-таки подадут бычков к пиву.

Иван аж непроизвольно икнул, чем вызвал волну смеха девушек и синхронное похрюкивание младенцев.

Даша смело подошла к Александру и вручила ребенка. Напрягшись и сосредоточив все свое внимание на удержании головки ребенка, который с некоторым неудовольствием поглядел на непривычный объект, молодой отец вгляделся в черты лица наследника. Вот теперь он явно увидел родное- чуть курносый и легкомысленный мамин носик, жестковатую линию губ деда, лукавые и смышленые глаза бабушки. На глаза навернулась предательская слеза, и Смирнов кивком дал понять, что первое общение с наследником можно прервать. Даша неуловимым движением забрала ребенка и отправила его в люльку. До этого дня они так и не смогли подобрать новорожденному имя, и именно по причине того, что Александр категорически не видел в ребенке черт индивидуальности и характера. Теперь он с облегчением прошептал на ушко Даше:- Спасибо за Богданчика, любимая.

Иван категорически отказался брать в руки такое хрупкое богатство, сославшись на то, что последние годы ничего изящнее офицерского кортика в руках не держал. Ксюша так же отправила ребенка в люльку, а Поляков, отвернувшись к стене пробормотал: — Ну, чистый жиган, я даже не мог представить, что ребенок, которому от роду неделя, так может походить на своего деда. Ну вот теперь я точно знаю, что ты Константин.

Сытые дети, тем не менее, начали проявлять признаки беспокойства и желание продолжить общение. Девушки одновременно достали подарки Фарамонтов и осторожно повесили их на шейки младенцев, прикрыв концами пеленок.

И тут произошло невероятное. Еще секунду назад Смирнов с обожанием вглядывался в черты лица своего сына, а тут, вдруг, опять не узнал его.

Краткий полуматюк Ивана дал понять, что тот так же не понял, что произошло.

Парни синхронно хрюкнули и засопели, просматривая свои младенческие сны.

Мужчины так же синхронно уселись на стулья и требовательно уставились на своих подруг, молчаливо требуя объяснений. То, что это связано с подарками инопланетян было понятно, но вот что это и, главное, зачем.

Ксюша, несомненно имеющая больший жизненный опыт, объяснила, что происходит.

Оказывается, помимо уже известных свойств, связанных с зачатием, развитием и рождением ребенка, амулеты не теряли своей актуальности после окончания родов.

Общество Фарамонтов имело свои особенности в организации процесса деторождения. Так, инопланетные женщины, уже на средних месяцах беременности уединялись в своеобразных коммунам по интересам, где помогали друг другу скоротать оставшееся до родов время под наблюдением большого количества медицинского персонала.

После родов женщины еще долгое время жили вместе, опять помогая друг другу в восстановлении после родов. Особенности строения организмов Фарамонтов подразумевали необходимость в затрате большого количества сил и энергии для восстановления организма и поэтому женщины часто оставляли своих детей под присмотром одной из них. А вот для того, что- бы оставшаяся женщина не могла различить детей, и кому то дать больше внимания, а кого то обделить, медальоны создавали своеобразное поле, скрывающее истинные облик младенцев и делавшее их похожими друг на друга. Нам может показаться это смешным, но Фарамонты относятся к такому очень серьезно. Кроме этого, излучаемые медальонами волны синхронизируют поведение детей и исключают много неудобств, связанных с совместным нахождением новорожденных, например, когда один начинает кричать и будит остальных.

У Смирнова отлегло от сердца.

— Вот, блин, одно слово инопланетяне. А он уж подумал, что от радости сошел с ума.

В комнату вошла Эльвира, строго отправившая молодых отцов по своим делам, так как роженицам, пока спят дети, необходимо позавтракать и выполнить процедуры.

Живо обмениваясь впечатлениями от увиденного, друзья отправились в ангар, где находился недавно обнаруженный космический корабль.

Там уже находились старички ученые, Дмитрий Пенкин и Фролов. Пара пустых бутылок на столе в углу ангара и сильно потрепанная тарелка с солениями, свидетельствовали о том, что научные изыскания идут с раннего утра, а может и с позднего вечера. В крайнем случае, такое было явно в стиле наших ученых.

Пенкин забрался на место пилотов и колдовал с приборной панелью, а Михалыч сообщал Дмитрию, как себя ведут механизмы корабля в ответ на манипуляции.

Смирнов приступил к изучению электронного оборудования в научном отсеке корабля.

Виктор Викторович и Поляков занялись изучением внутреннего устройства корабля и аппаратуры жизнеобеспечения.

Фролов, вместе с подошедшим чуть позже Васнецовым, колдовали у контейнеров с телами. Когда сняли защитную крышку, под ней оказался прозрачный контур, Смирнов не удержался и подошел посмотреть на далеких предков. Под колпаком лежала женщина средних лет, хрупкого телосложения с короткими черными волосами. Единственное, что сильно отличало женщину от современных- сильно выдающаяся лобная часть и широкие скулы, а так же не привычно приплюснутый для европейского типа нос. Хотя почему именно Европейского? Светлый цвет кожи еще ничего не говорит. Да и была ли в то время Европа? Вряд ли.

Попросив друзей пригласить его, когда снимут защитный кожух с другого контейнера, Смирнов уселся у аппарата, внешне напоминавшего современный компьютер.

Анна Семеновна, которой предстояло работать с ним в паре, задерживалась, и Александр пока принялся изучать органы управления, пытаясь определить алгоритм мышления предков.

Женщина появилась вместе с бывшей пленницей по имени Виктория и объяснила, что девушка имеет очень хорошие познания в компьютерах, после чего они вместе приступили к работе.

Стоило признать, что имеющаяся в отсеке аппаратура настолько отличалась от всей имеющейся современной Земной, что они так и не смогли понять ее предназначение.

Смирнов склонялся, что это — аппаратура управления системами корабля. Виктория утверждала, что информационный блок, предназначенный для навигации. Анна Семеновна и поддерживающий ее Васнецов, считали, что это аппаратура управления систем жизнеобеспечения контейнеров.

Смирнову удалось найти замки, удерживающие стенки корпуса, и вскоре удалось их снять. Внутреннее наполнение прибора разочаровало- там находились прямоугольные блестящие и абсолютно гладкие предметы. У них даже не имелось контактов или приспособлений для соединения. Предметы были намагничены и удерживались на своих местах только магнитным полем.

Анна Семеновна предложила не рисковать и пока заняться изучением физических свойств прямоугольников.

Вика и Александр не стали возражать и, что- бы не мешать, приступили к осмотру других мест корабля.

— Послушай Вика! Может у меня закостенелый ум мешающий понять логику наших предков, а молодой не испорченный стереотипами мозг поможет ответить на мучающий меня вопрос- для чего предназначалось все то, что мы увидели?

Вика грустно посмотрела в ответ и направилась к выходу из корабля. На улице они закурили.

— К сожалению, мой дорогой старичок, и молодое поколение не врубилось, что там находится. Я пыталась представить себя на месте членов экипажа, живущих и работающих в этом пространстве, но, все бесполезно. Я ничего не поняла. Наверное, наши компьютеры это для них как каменные жернова для примитивной обработки злаков. Извините. Мне тут делать нечего. Если сможете включить это и столкнетесь с проблемами управления системой, зовите. Раньше нет смысла.

Вечером, участники осмотра корабля собрались в общей столовой для подведения итогов, оказавшихся более чем скромными.

Единственным, кто добился хоть каких-то результатов, оказался Пенкин. Дмитрий сумел разобраться с частью механизмов управления, но с горечью признал, что больше он ничего понять не смог. Двигатели корабля удалось запустить, но они работали только на минимальных режимах и никак не реагировали на переключение ручек и кнопок управления в кабине. Экспериментировать с двигателями не боялись, так как корабль заранее прикрепили к полу бокса. Старый пилот был вне себя от злости и бессилия. Другие вообще не могли похвастаться ничем. Ни один из приборов включить не получилось. Ужин прошел в угнетенной обстановке.

После этого в течение почти месяца группы разных специалистов пытались разобраться с системами корабля, но все потерпели неудачу.

Слухи о том, что Земляне нашли таинственный космический корабль дошли до Фарамонтов и те сразу прислали на помощь группу своих специалистов, состоящую из ученых, техников и пилотов космического корабля.

Фарамонты провозились с кораблем неделю и удивились не меньше Землян. В предпоследний вечер старший группы по имени Атон-Кроф засиделся в доме у Полякова и Смирнова за чашкой самогона, и в ходе беседы с горечью и удивлением признался, что они ни на миг не продвинулись в изучении устройства корабля, хотя и добились более серьезных успехов в науке и технике, чем их друзья Земляне.

Особая тема разговора, естественно, зашла относительно удивительного свойства медальонов влиять на вид младенцев. Атон-Кроф сначала было замялся, но дружеский настрой и очень хорошие сложившиеся отношения развязали ему язык. Оказывается то, что сообщили женщины, не являлось всей правдой. Да, рождение детей в своеобразных коммунах у Фарамонтов принято, но разработке таких свойств медальонов способствовала и длительная вендетта, сопровождавшая несколько самых крупных родов, почти пять столетий. Именно по этому, женщины объединялись в коммуны, а детей втянутых в это родов прятали среди других, которым участь погибнуть не грозила. При всей жестокости кровной вражды, за все время ни один наемный убийца не решился уничтожать детей наугад.

На вполне резонный вопрос о том, что можно амулет и снять, Фарамонт заметил, что после пары дней ношения амулета, у женщины и прибора возникает взаимосвязь, и она сразу чувствует, что кто-то чужой только приблизился к ребенку.

В заключение Атон-Кроф посоветовал законсервировать корабль до прибытия их самых лучших ученых и пилотов, находящихся в полете с целью поиска подходящей для жизни планеты.

После отлета Фарамонтов в поселении опять началась подготовка к походу в Китай.

Костя, он же Ксинг Чжан, его так и продолжали называть, очень расстраивался по поводу неудачи с походом, особенно потерей облучателей кожи, антигравитаторов и большого количества боеприпасов к инопланетным автоматам. Для Кости это оказалось настолько сильным ударом, что после возвращения в поселение он несколько суток не мог спать и похудел сразу на 12 килограммов. Во время осады поселения, Костя не слазил со стен и все порывался в атаку. Переживания едва не загнали его в могилу, но, к счастью для будущего императора, у него оказались приличные друзья. Как только опасность атаки поселения миновала, Поляков, Смирнов, Пенкин и, как же без него- Михалыч, взяли китайского друга в оборот, периодически меняя друг друга. Три дня топилась баня, а милые подруги друзей, имеются в виду не занятые родами, обеспечивали подачу свежих закусок. Общими усилиями Костю удалось вернуть к жизни. На утро четвертых суток, Ксинг Чжан категорически отказался похмеляться, заперся сам в бане на пару часов, а когда вышел к друзьям, предстал перед ними уже совсем другим человеком.

— Спасибо друзья! Вы вернули меня к жизни, но, больше к таким экстремальным методам спасения постарайтесь не прибегать. Лучше уж убейте без мучений. Я имею в виду себя. Теперь я окончательно понял, что Вас победить не возможно, ни в открытом бою, ни тихой экспансией. Вы натурализуете представителя любой нации, или, он сам откинется от такого образа жизни.

Раскрасневшийся и пошатывающийся Костя взгромоздился на диван с ногами, принял из рук супруги чашку чая и приступил к его смакованию, периодически поглядывая на стол с выпивкой — закусками и вздрагивая.

Друзья дипломатично промолчали относительно неблагодарного поведения будущего императора и тут же опрокинули по стопке, дабы закуска зря не пропадала.

Во время распития третьей чашки чая Ксинг Чжан поинтересовался у Михалыча относительно времени, необходимого для повторного оснащения экспедиции боеприпасами к инопланетным автоматам, антигравитаторами для повозок и переноса грузов и, самое главное, облучателями кожи.

Уже изрядно поддавший Михалыч, сначала напугал Костю какими-то сумасшедшими сроками, однако, друзья, подчитав уже изготовленное количество боеприпасов, сэкономленное ввиду отсутствия полноценных боевых действий, наличие в поселении большого запаса обычных антигравитаторов и не значительное время для их переделки с целью облегчения повозок, пришли к выводу, что через месяц можно выдвигаться. Единственное, внушающее опасение- то, что экспедиция могла не успеть выйти в южные районы Китая до наступления холодного времени года. Но и тут смогли прийти к общему мнению, что, в крайнем случае, возможно сделать остановку. Тем более, что по договоренности с командующим армией Коротаевым, экспедиция забирала в Новосибирске три двигателя от разбившихся кораблей Граберов, а в этом случае решался вопрос с обеспечением на новом месте электрической энергией. Необходимые для этого генераторы в этот раз везли с собой сразу.

Поляков проснулся поздно и позевывая спустился в столовую. Там уже находились Даша и Ксюша, о чем то эмоционально разговаривавших с Дмитрием Пенкиным. Иван хотел было возмутиться, что его любимая откровенно проигнорировала прибытие на утреннюю кормежку любимого, но прислушавшись к интонациям и содержанию разговора, вообще пожалел, что спустился к завтраку.

Обе девушки в унисон долбили в уши Дмитрию, что новорожденным просто необходимо побывать в космосе и почувствовать невесомость. Дмитрий слабо огрызался, ссылаясь на то, что миллиарды детей выросли на Земле без этого и ничего с ними плохого не произошло.

Поляков тихо налил себе кофе и урвал пару бутербродов. В этот момент Ксюша заметила его и попыталась склонить на свою сторону. Честно говоря, вчера вечером он с Александром немного приняли «на грудь» после бани, и сейчас Ивану меньше всего хотело вести споры о методах воспитания подрастающего поколения. Ксюша моментально поняла, что любимый, мягко говоря, не придерживается ее мнения и сразу обрушила на его голову упреки, что, мол, все мужчины думают больше о процессе зачатия ребенка, чем о его воспитании. Даша моментально поддержала подругу и уже через мгновение обе девушки насели на Полякова с упреками, позволив Дмитрию более-менее спокойно закончить завтрак.

Убеждение Пенкина и остальных мужчин в необходимости исполнить эту бредовую идею девушки продолжали до самого вечера и мужчины сдались. На утро запланировали полет на орбиту Земли для приучения продолжателей рода к невесомости. Всего в полет отправлялись пять новорожденных, естественно, с мамами. Двое из них — Велосы. Пилотировал корабль Пенкин и его лучший ученик Костя Пожарский. Еще бы! Такой ценный груз. В качестве сопровождающих назначили Смирнова и Васнецова. Если с Васнецовым все было понятно- он врач, то с Александром, не горевшим желанием тратить день на абсолютно бессмысленное, по его мнению занятие, все решила Даша, любимой интерпретацией женщин- ты меня любишь?

Дмитрий хмуро открыл люк, и погрузка самого необычного в его жизни десанта началась. Поднятые еще на рассвете мужья отправляющихся в полет женщин, к этому времени успели обшить отсек транспортника толстыми плитами поролона.

Александр хотел подбодрить хмурого Пенкина, что это быстропроходящая блажь любимых, но тот возразил, что в поселке уже насчитывается около полутора сотен детей и, если сейчас мамам и детям все понравится, то в ближайшие пару месяцев ему предстоит катать вокруг земли эту орущую и постоянно писающую ораву. Конечно, для боевого летчика, занятого подготовкой смены пилотов, это не более чем развлечение.

Смирнов с грустью отметил, что друг прав, и по окончанию посадки закрыл люк.

Корабль мягко оторвался от земли и начал набирать высоту.

Девушки-Велосы еще не путешествовали в космосе будучи в сознании, и с интересом уставились на установленные в отсеке мониторы.

Младенцы, сразу почувствовав необычное состояние, сначала затихли, а потом дружно заорали благим матом. Не в состоянии вынести такой удар по барабанным перепонкам, Александр пробрался в кабину пилотов и попросил политического убежища. Добротная перегородка существенно уменьшала количество децибел, воспроизводимых карапузами, и Александр с ужасом подумал о том, что скоро придется еще и возвращаться.

Корабль вышел на орбиту, и в наступившей невесомости хор малышей сразу умолк.

Смирнов осторожно приоткрыл дверь кабины и вскоре не мог удержаться за скобы, так как обоими руками обхватил живот. Заинтересовавшийся необычным состоянием друга и внезапно наступившей тишиной Поляков так же выглянул из кабины и тут же присоединился к другу.

В большом отсеке корабля плавали карапузы и их мамы. Позы у всех, естественно, оказались разные, но вот глаза детей были абсолютно одинаковыми- до предела округленными. Карапузы никак не могли понять, что с ними происходит и предпринимали слабые попытки вернуть себя любимых в хорошо знакомые позы, свойственные земным детям.

Первым захохотал ребенок Ксюши и уже через пару секунд отсек наполнился ухохатывающимися детьми и мамами.

Мужчины скрылись в кабине пилотов и отметили это событие тюбиком самогона, предусмотрительно приготовленным старым пилотом.

Веселье продолжалось минут тридцать и начало стихать. В кабину пилотов вплыла довольная Ксюша и попросила Пенкина облететь луну. Накувыркавшиеся дети тихо посапывали пристегнутые к креслам, и теперь мамам хотелось продолжения культурной программы. Видите ли, в виде экскурсии к обратной стороне луны.

Ворчание Пенкина относительно не запланированных маршрутов полета, девушка мягко пресекла, пообещав оторвать пилоту некоторые части тела. Данный аргумент из уст хрупкой девушки, зарекомендовавшей себя как серьезный боец, стоил того, что бы его приняли во внимание.

Пенкин направил корабль к луне. Смирнов остался в кабине, он вдруг вспомнил, что так же ни разу не видел обратную сторону луны, хотя в космосе уже побывал не раз.

С учетом того, что Дмитрий не стал выводить режимы двигателей на межпланетные режимы, им предстояло лететь около двух часов. Тихая вибрация и тишина в кабине усыпили Александра.

Смирнов проснулся неожиданно. Первое, что бросилось в глаза — напряженная поза Ивана, похожего на кота, вальяжно вышедшего из-за угла и внезапно встретившегося нос к носу с доберманом. Проследив за взглядом друга, Александр увидел, что из-за огромного диска луны слева вышли три блестящие сферы, быстро направляющиеся наперерез кораблю.

— Ваня, что это?

— Корабли Истобов, боевые.

— А как насчет слинять?

— Боевому кораблю- реально, транспортнику- нет.

— А дать по зубам?

— Маневренность и вооружение делают из нас грушу для битья даже для одного боевого корабля. А их три.

— И что будем делать.?

Смирнова вдавило в спинку кресла. Двигаясь по спирали их корабль начал увеличивать скорость, направляясь прямо на корабли Истобов. Александр знал, что в этом деле он не помощник другу и постарался не произнести даже писка, что бы не отвлекать пилота от выполнения какого ни будь сумасшедшего маневра, а, что это будет именно так, он не секунды сомневался.

Резкое изменение направления движения транспортника дали возможность мельком увидеть огромные борта чужих кораблей. Казалось, что сейчас послышится скрежет соприкасающихся плит обшивки.

В следующее мгновение корабль начал на такой же огромной скорости сближаться с поверхностью луны. Зрелище оказалось настолько страшным, что Александр зажмурился и открыл глаза только тогда, когда корабль сильно тряхнуло.

Казалось, до поверхности спутника Земли остались считанные метры. Уже не было видно ничего кроме неровной поверхности, испещренной кратерами и покрытой. пылью? Взметнувшиеся прямо перед кораблем столбы грунта свели видимость к нулю. В самый раз затормозить! Но Иван, вцепившись в рукоятки управления, смотрел только вперед и, казалось, тормозить или отворачивать не собирался.

Первым не выдержал второй пилот, начавший подвывать по нарастающей. Смирнов приготовился вырубить паникера, если тот хотя бы сделает намек на движение для перехвата управления. Хоть Смирнов и сам находился весьма близко от панического состояния, но вера в гениальность друга преобладала, пока.

Когда по расчетам Александра вот-вот уже должен был произойти удар о поверхность, Дмитрий с протяжным стоном рванул рукоятки на себя и вправо. Центробежная сила тяжести буквально раскатала тело Смирнова о спинку сиденья. В глазах помутнело, а кости начало скручивать в штопор. Когда боль достигла пика и продолжила нарастать, Александр с грустью подумал о малолетних пассажирах и их мамах. Да, для ознакомительного полета такого более чем достаточно потерять всякое желание даже подпрыгивать на Земле, не то, что путешествовать в космосе.

Видимость появилась внезапно и открыла очень устрашающую картину. Три блестящих брюха кораблей Истобов неслись на транспортник сверху. Видимо, пилоты кораблей противника раньше решили прекратить снижение и сейчас их корабли гасили скорость задрав носы.

— Вот, Штирлиц, вот сукин сын! — Единственное, что успело мелькнуть в мозгу у Смирнова.

В этом положении корабли Истобов оказались наиболее уязвимы, и Дмитрий не упустил такую возможность. Два спаренных сгустка энергии впились в брюхо центрального корабля.

— Двести тридцать два, двести тридцать три, двести тридцать четыре.

Пенкин с хрипом выдавливал из себя эту считалку и Александр понял, что друг отсчитывает время, необходимое для накопления энергии перед следующим выстрелом. Увернувшись между продолжающих снижение кораблей, Дмитрий, не прекращая выдавливать из себя счет, опять рванул рычаги на себя и влево. За перегородкой послышался протяжный вой и это, как ни странно, успокоило- хоть кто то там еще жив.

Проваливаясь пустоту от очередной волны боли, Александр с удивлением подумал о том, насколько организм Пенкина крепок, раз в этой ситуации он не теряет способность не только управлять кораблем, но и еще обдумывать стратегию ведения боя.

Следующее, что показалось в окна кабины- раскаленные струи, вырывающиеся из двигателей сферического корабля.

Их корабль практически уперся носом в двигатели корабля противника, и тут Дмитрий прекратил счет и перешел к протяжному мату. Корабль опять крутнуло вокруг своей оси, а Александр в очередной раз потерялся в пространстве и времени.

— Сука! Не успели!

Смирнов открыл глаза и понял, что Дмитрий хрипит это глядя в его сторону. Перекошенное лицо друга и дикий тембр голоса, заставили подумать о необходимости спрятаться за спинку кресла, или, лучше всего, выскочить из корабля на полном ходу. Причем, в серьезности этой мысли сам Смирнов не сомневался ни секунды.

Очередная свистопляска закончилась появлением прямо перед ними окна кабины пилотов корабля Истобов. Эта картинка появилась на долю мгновения, и тут же опять все перевернулось вверх тормашками.

Смирнов почувствовал, что его тело начало трястись и осторожно открыл глаза. Не вставая со своего места, Дмитрий смог дотянуться до его кресла и теперь тряс друга изо всей силы.

— Саша! Саша! Очнись же, педик изнеженный!

Вот этот он зря сказал! Хотя, может, и нет, так как Смирнов сразу пришел в себя.

— Саша! Попробуй связаться с поселком. Их задача наладить взаимодействие с Новосибирцами, что бы те приготовились долбануть по Истобам из своих зенитных комплексов. Стрелять придется практически в упор, а для этого нам необходимо наладить устойчивую связь. Повторяю, я выведу корабли на них, а сам уйду с линии огня на бреющем. Быстрее. И выкинь это бесполезное тело.

Теперь только до Александра дошел смысл, почему ему предстоит налаживать связь. Тело второго пилота безвольно болталось удерживаемое ремнями. Александр отстегнулся и перетащил второго пилота на свое место, после чего еле успел сам пристегнуться, так как корабль в очередной раз заложил крутой вираж.

Что бы сконцентрироваться на задаче, он закрыл глаза, так как постоянно меняющиеся виды вызывали острое чувство тошноты.

Наладив связь с поселком, Смирнов с удовлетворением выслушал информацию, что новые друзья из Новосибирска уже давно следят за боем в космосе. Командир зенитчиков сообщил, что минимальная дальность поражения воздушных целей составляет не больше пятисот метров, а идти «в лоб» все равно самоубийство. Конечно, операторы отслеживают цели, но возможность непроизвольного самозахвата цели очень высока.

В это время транспортник заложил очередной вираж и Александр увидел, что их преследует только один корабль.

— Ваня! Так мы двоих завалили?

От сильного удара по корпусу, ремни кресла чуть не сломали плечи Смирнову. В шее что- то хрустнуло, а голову заклинило в полу повёрнутом положении.

Пенкин матюкнулся и направил корабль по касательной к обратной стороне луны. Справа от корабля поднялось огромное облако грунта от разрывов.

Транспортник сильно вибрировал, а двигатели начинали подвывать когда Дмитрий закладывал очередной вираж. Смирнов чувствовал, что ресурс корабля стремительно заканчивается. Сколько еще продержится это старое корыто Граберов.

Корабль огибал луну, и горизонт понемногу увеличивался с набором высоты.

Тут Смирнов с удивлением увидел, что гнавшийся за ними корабль каким-то невероятным способом оказался впереди. За вражеским кораблем показались еще два таких же силуэта и, не может быть, перерабатывающая платформа Граберов, а за ней космический корабль невероятных размеров.

Пенкин не менял направления пока они не оказались под новой эскадрой, а затем сделал свечку, и влепил два заряда в брюхо беспечного противника. Боевой корабль Истобов содрогнулся и на глазах начал разваливаться на две части. Из образовавшегося разлома полетел разный мусор и тела.

Новый удар по корпусу развернул их транспортник боком, и он так продолжил движение, опасно сближаясь с другим кораблем. Пилот корабля Истобов попытался уйти от столкновения, задрал нос и начал заваливаться вправо. Вопреки здравому смыслу Дмитрий пока не предпринимал никаких действий, что бы увернуться от столкновения.

Вдруг их корабль резко дернулся вперед и Александр увидел, что корабль противника прошили несколько мутно-белых сгустков энергии. Пенкин опять применил свой любимый тактический прием- поставил свой корабль между кораблями противника и в нужный момент выскользнул, а стрелки преследовавшего его корабля Истобов поразили своих.

Сейчас транспортник на предельной скорости летел в сторону Земли. Смирнов сомневался, что им так просто дадут уйти.

— Дима, что ты намерен делать?

— Войти в атмосферу земли на предельно возможной скорости и вывести корабли преследования на Новосибирских зенитчиков.

— А мы не сгорим? Возможно, у корабля уже есть повреждения, нас ведь по касательной зацепили, как минимум, пару раз.

— Четыре. Мы и так сгорим. Боевые корабли Истобов могут войти в атмосферу земли на скорости в четыре раза превышающую нашу. Так, что гореть нам в любом случае- или от нагревания корабля, или от попадания энергетических сгустков.

Смирнов попытался подумать, что Дмитрий шутит, но тут же успокоил сам себя — нет, он говорит вполне серьезно. Так, что, конец? А если атаковать корабли противника тремя другими транспортниками с подготовленными Пенкиным экипажами.

— Я тебе уже говорил — это бесполезно. Транспортники Граберов не предназначены для боевых действий в открытом космосе. Скорость и вооружение делают их такими же беззащитными, как ПО-2 против лучшего истребителя времен Второй мировой войны. Мои ученики могут пока только управлять кораблями как положено, а это верная смерть. Мы живы до сих пор по тому, что я действовал, нарушая все известные, да и неизвестные, правила. Да и, честно говоря, Истобы как и Граберы откровенные трусы. Ведение боевых действий у них напоминает игру в шашки, где каждый игрок ставит своей главной целью сохранение фигур. Если и происходит потеря, только по случайному стечению обстоятельств и ошибки в расчетах. А во всех других случаях противники быстрее разбегутся, чем начнут стрелять. Мои методы ведения боя, их явно шокируют!

Смирнов слушал друга и думал, а удастся ли им сегодня вывернуться из лап тетки с косой?

Земля стремительно приближалась. Какая она красивая и как хорошо на ее поверхности.

Вокруг корабля начала сгущаться энергия. Даже сильно разреженная атмосфера действовала на корабль как наждачная бумага на фанеру.

Дмитрий резко снизил скорость и развернул корабль задом наперед. Взору предстала устрашающая картина- следом за ними к Земле приближался невероятных размеров космический корабль. Видимо, противник, потеряв почти все малые космические боевые корабли, решил не вводить их сейчас в бой, а посмотреть сначала, как будет сгорать в атмосфере этот маленький, но такой колючий кораблик.

В кабине становилось жарко, а окна стали стремительно покрываться слоем нагара. Огромный корабль Истобов приближался, но пока огонь не открывал.

Температура поднялась настолько, что кожа начала потрескивать, а внутренняя обшивка шипеть и дымиться.

В наушниках зенитчика начали обратный отсчет.

— 120, 119,

Александр еле подавил в себе желание скинуть комбинезон, настолько он раскалился. Дыхательные маски, одетые как только кабина начала заполняться дымом, размякли и начали пропускать угарный газ.

— 10, 8, 1 — Давай!

Дмитрий потянул ручки управления, корабль опять развернулся носом вперед, и земля кинулась навстречу.

Смирнов непроизвольно попытался закрыться руками, но предельная сила перегрузки вывернула их так, что в глазах взорвался белый шар.

Сильный удар вернул Александра в реальность. Окна кабины затянуло чем то серо-грязным.

— Ничего, сейчас немного искупаемся и опять начнем хулиганить!

Дмитрий напряженно вглядывался вперед с ужасом осознавая, что корабль нырнул в какой то водоем и теперь он искренне молился, что он был достаточно глубоким.

— Не хватало еще каменюку в такой мути поймать.

Наконец корабль вынырнул на поверхность.

Справа горизонт затянуло черное облако. В ожившей рации послышался радостный голос зенитчика.

— Эй, братаны. Вы там живы? Здоровенного кабана и маленьких завалили. А вот второй большой, только подранили и сейчас он собирается приземлиться в долину, где мы Ваших чуть не накрыли. Все пристреляно и как сядут, мы готовы накрыть их.

— Нет! — В эфир ворвался голос Фролова.

— Будем сукиных детей брать живыми. Дмитрий! Вас и так потрепало. В эту заварушку не вмешивайтесь. Мы тут с Отоном и его ребятами сами разберемся.

На краю черной тучи виднелась дымящаяся перерабатывающая платформа, крадущаяся по направлению к сопке. Дмитрий и Александр попытались рассмотреть ее в приспособления в шлемах, но из-за дыма, окутавшего корабль, не смогли этого сделать. Выше платформы показались два транспортника, отслеживавшие место, где корабль противника приземлится.

Отстегнув негнущимися пальцами ремни, Александр прошел в салон к космическим путешественникам. В лицо пахнуло гарью. К счастью, использовавшийся поролон оказался пропитан жидкостью, препятствующей горению. Девушки с детьми находились пристегнутыми в креслах. С обгорелыми волосами, чумазые, испуганные, измученные, но, живые. Иван Васнецов хлопотал возле пассажиров, снимая с кожи ошметки расплавившихся материалов отделки отсека.

— Хвала Граберам! Без их «подарков» никто бы не выжил. Температура поднялась до семисот градусов. У меня волосы даже под мышками обгорели.

Александр опустился на колени возле Даши с ребенком и погладил полностью лишенную волос голову девушки. Кожа Богдана покрылась волдырями, но мальчик не плакал и очень серьезно глядел на отца. Тут только Александр заметил, что все дети оказались замотаны в инопланетные комбинезоны, и удивился предусмотрительности слабых половин.

— Знаешь Саша, а это было здорово! Вот только знать, а что это было?

Не надо было быть доктором, что бы понять, что Даше очень плохо, но девушка пыталась шутить, и это настраивало на оптимистический лад.

Александр истерично хохотнул и оглядел салон. Шесть пар глаз с интересом ждали рассказа, а еще десяток просто таращились из солидарности.

— Мы встретились с отрядом кораблей Истобов и немного повоевали. Пенкин, как всегда, оказался на высоте. Сейчас приземлимся, отдохнем и домой, поправлять здоровье.

Убедившись, что все нормально и помощь Васнецову не требуется, Смирнов отправился обратно в кабину.

— Иван, а наши дивчины и наследники то, ого- го. Даже не обделались.

— Значит, этот полет не смог отбить у них желание и дальше знакомиться с космосом, а мне придется и дальше катать эту голопузую братию?

Друзья переглянулись и зашлись хохотом, сбрасывая неимоверное напряжение.

Корабль коснулся земли, и все высыпали наружу. Пенкин посадил корабль возле небольшого озерка, и веселая толпа дружно кинулась в живительную воду.

Александр вышел из воды и подошел к Ивану, осматривавшему корабль.

Зрелище было еще то! Внешняя обшивка местами обуглилась и торчала лохмотьями. Один двигатель расплавился, да и три других вызывали вполне резонный вопрос- а как они вообще работали? Одну трубу энергетической пушки разорвало, а вторую выгнуло в сторону.

— Я так понимаю, домой мы на ЭТОМ не полетим?

Дмитрий грустно хлопнул рукой по корпусу корабля и направился к озеру. Смирнов не стал больше ничего говорить другу. Для пилота потеря корабля большая трагедия и не стоит ему ничего больше говорить.

Смирнов обернулся и увидел Дашу с круглыми испуганными глазами. Видимо, только сейчас девушка осознала, что до гибели им оставались мгновения, и ее накрыл страх. Александр нежно прижал любимую к себе.

— Ну все, все, моя милая малолетка. Чего уже бояться? Поздно. Теперь надо радоваться. С Пенкиным все нипочем. Успокойся.

В предстоящих событиях они участия принять не могли и все собрались у радиостанции корабля.

По отрывочным переговорам стало понятно, что перерабатывающая платформа приземлилась жестко и Велосы без особых проблем смогли захватить в плен одного выжившего Истоба.

Через полчаса прилетел транспортник и перевез их в поселок. Покалеченный корабль решили пока оставить. Ни у кого не осталось ни сил, ни желания заниматься его транспортировкой.

Вблизи Истоб оказался настолько мерзким, что большая часть жителей поспешила покинуть площадь. Инопланетянин действительно отдаленно напоминал вставшего на дыбы таракана, но, только отдаленно.

Истоб имел рост выше среднего Землянина. Хитиновый панцирь грязно песочного цвета состоял из множества пластин, соединенных между собой наростами. Руки существа на конце имели нечто напоминающее трехпалые клешни. Рук имелось две пары. Ноги как у кузнечика. Глаза сферические сетчатые. Голова без ушей с выделяющимися короткими щупальцами вокруг очень маленького рта. Истоб издавал звуки, напоминающие писк ласточки.

Пленника поместили в сеть антигравитатора и Велосы брезгливо удерживали ее концы. Смирнов подошел ближе и в нос ударил тяжелый запах- смесь чего-то кислого и резкого. Честно говоря, желания общаться с этим существом не возникало. В нем все было чужое, противное, отталкивающее.

Александр развернулся и направился домой. Вдруг он услышал, что к писку Истоба добавился второй — басовитый.

Фролов попытался говорить с Истобом, и тот его, кажется, понимал.

Пленника Велосы потащили в подвал поликлиники, а за ними двинулся Фролов.

Велосы через пару минут выскочили из подвал, и плюясь, с матюками отправились мыться. Фролов остался с пленным.

Почти двое суток Фролов не появлялся из подвала, а когда вышел, сразу отправился в баню. От старика шел такой тяжелый запах, что никто не решился с ним пообщаться.

Через пару часов Никита Васильевич появился в столовой, выпил пару стопок и плотно перекусил, после чего обвел друзей усталым взглядом и приступил к рассказу.

— Как зовут Истоба, я так и не понял. Я вообще не понял, есть ли у них имена. Этот отряд выполнял задачи по разведке и избежал уничтожения взрывами. Истобы поняли, что взрывы устроили Граберы и напали на их планеты, однако, никого из живых не нашли. После этого инопланетяне решили отправиться к единственной известной им планете с пригодными для жизни условиями и наличием еды- Земле. Что бы иметь возможность получать привычную пищу, инопланетяне прихватили с собой одну из перерабатывающих платформ. Так, что эти «гости» прилетели к нам исключительно по гастрономическим предпочтениям. Звучит странно, но пленный так и не понял, почему мы оказали сопротивление захватчикам, да вообще, по его глубокому убеждению, домашние животные не должны нападать на хозяев.

— А почему, ты о нем говоришь в прошедшем времени? — Поинтересовалась Даша.

Старик иронично посмотрел на девушку.

— Потому, моя милая, что за много веков работы по специальности, я очень хорошо освоил методы получения информации. Этот случай- самый сложный и тяжелый. Мой клиент сначала категорически отказывался удовлетворить мое вполне обоснованное любопытство. Но, я смог его убедить. Так, что когда я его прикончил после допроса, то совершил акт милосердия. Прошу это понять.

В наступившей тишине Фролов закончил есть, после чего, тяжело ступая и сутулясь, покинул столовую, сообщив, что намерен хорошо отоспаться.

В последующие дни жители поселка посетили Новосибирск и с удовлетворением отметили, что там жизнь сильно изменилась в лучшую сторону. Новые знакомые выбрали совет, занявшийся организацией жизни по принципам республики. Им даже удалось наладить диалог с соседями из Красноярска и, похоже, войны удалось избежать.

Ксинг Чжан с друзьями так же встретился с представителями Красноярской общины, и смогли договориться о свободном проходе через их земли.

Отон в этой ситуации так же проявил себя как непревзойденный политик. Юг Новосибирский области и Красноярского края уже уверенно обжили сильно увеличившиеся в численности кланы Велосов, и до появления Отона люди никак не могли наладить с ними нормальные отношения. Точнее говоря, люди, в свойственной им манере попытались решить территориальный вопрос силой. Отон с несколькими соплеменниками оправились в долгий поход, и дошли до Алтайского края. В результате этого дипломатического похода, вражду между людьми и Велосами удалось прекратить на огромной территории. Это очень радовало жителей поселения в Омске, так как именно по этому пути им предстояло в скором времени пройти до своей мечты — Китая.

Во время похода Велосы обнаружили еще два транспортных и один боевой корабль Граберов. Пенкин с головой погрузился в заботы по реанимации обнаруженных кораблей. Транспортник, вступивший в бой с эскадрой Истобов, восстановить не удалось, и Дмитрий сильно расстраивался потерей корабля. Вновь обнаруженные транспортники немного скрасили горечь утраты. А вот средний боевой корабль Пенкина очень воодушевил. Еще бы, теперь при необходимости он мог вступить в бой с любым захватчиком и на корабле, предназначенном именно для этого. А когда Ксюша в кооперации со старичками-учеными дополнительно установили на боевой корабль Граберов энергетическую пушку с корабля Истобов, Дмитрий просто обалдел от счастья. С удвоенной боевой мощью, корабль не имел себе равных во вселенной, в крайнем случае, в известной теперь людям ее части.

Усиленными темпами началось строительство поселения в Таре, заложенное по уже опробованной схеме, тем более, что последние боевые столкновения показали эффективность укреплений.

В это время закончилась подготовка второго Похода в Китай. Новые облучатели кожи получились еще компактнее, так, что количество вьючных лошадей немного уменьшилось. В этот раз в походе изъявили желание участвовать тридцать людей и сто Велосов.

Наступила пора прощаться. С учетом произошедших событий, путь путешественников на большей части пути проходил по территориям дружественных поселений, но это не являлось поводом расслабляться. Пенкин категорически настоял на том, что бы прикрытие колонны с воздуха осуществлялось круглосуточно. Количество кораблей и обученных пилотов позволяло это организовать. Кроме этого, Велосы обеспечивали в этот раз разведку более широкой полосы.

Дмитрий Пенкин вывел боевой корабль на околоземную орбиту и приступил к его испытаниям.

Погоняв двигатели на средних уровнях, он резко перевел их на межпланетный режим. Звезды слились в сплошные полосы, а сквозь переборки донесся привычный шум. Снизив скорость, Дмитрий заложил несколько виражей и с огромный удовольствием почувствовал как корабль слушается управления. Да, транспортник это транспортник, и большего тут не скажешь. Обнаружив небольшой метеорит, Пенкин распылил его одним выстрелом из пушки Истобов и развернул корабль обратно к Земле.

В этот момент он подумал о том, что скоро должен вернуться корабль Фарамонтов и сердце заныло. Дмитрий не терял надежду встретиться с любимой. Ждать он умел, но жить с постоянной болью устал. Руки непроизвольно погладили панель прибора для набора координат, а пальцы сами набрали до боли знакомую комбинацию цифр — 25.12.1943. Прибор недовольно пискнул, не понимая, что за непонятные координаты введены пилотом, и Пенкин раздраженно хлопнул по клавише сброса. Он уже давно не посещал на орбите- локомотив, сцепленный с кораблем, оснащенным аппаратурой перемещения во времени, потому, что боялся поддаться исполнить желанную идею, мучавшую его постоянно.

В этот момент стала видимой Земля. Маленький голубой шарик постепенно увеличивался в размерах. Как же она прекрасна!

Дмитрий вспомнил об уничтоженных опытами Граберов светлых душах миллиардов людей. Планета лишилась их защитной энергии, и теперь необходимо столько времени и жизней хороших людей, что бы восстановить хотя бы относительное равновесие!

Пенкину стало стыдно за минутную слабость. Нет, он не готов стать причиной бедствий и гибели оставшихся после катастрофы людей.

Приблизившись к планете, Пенкин рассмотрел пробирающуюся по лесу цепочку лошадей и внимательно осмотрел местность впереди отряда. Все чисто. Еще немного покружив в плотных слоях атмосферы и убедившись в том, что корабль отремонтирован на совесть, Дмитрий пошел на посадку.

Обслужив корабль, Пенкин направился в свою холостяцкую квартиру. После ухода большей части жителей в Китай и Тару поселок опустел. Дмитрий душой стремился вслед за друзьями, но останавливало то, что он ждал возвращения корабля Фарамонтов, обещавших ему перемещение во времени для воссоединения с любимой и родителями.

Он разогрел ужин и уселся у окна, грустно наблюдая, как заходит солнце. Аппетит пропал, и Дмитрий поймал себя на мысли, что ему предстоит еще одна бессонно-выматывающая ночь.

Посидев у окна еще полчаса, Пенкин резко встал и решительно направился в мастерскую старичков-ученых. Лучше уж страдать от похмелья, чем сойти с ума от постоянно терзающих дум!

Он застал Виктора Викторовича Николина и Николая Михалыча Дроздова в привычной обстановке, но не привычном состоянии. Старички ученые удобно расположились в уголке отдыха, оборудованном прямо в мастерской среди приборов и оборудования, и горячо спорили. Вот только ни на столе, ни в глазах собеседников алкоголя не наблюдалось.

Пенкин удивленно осмотрелся и принюхался. Не хватало еще, что бы его друзья изменили зеленому змию и переключились на наркоту или подобную мерзость.

Виктор Викторович первым заметил гостя.

— Дима, дорогой! Проходи и садись. Мы тут ужинаем и по ходу этого действа пытаемся разрешить один спор по техническому вопросу.

Михалыч зло зыркнул в сторону пришедшего, но потом узнал, кто пришел и его взгляд потеплел.

— Да, заходи, заходи. Пока я на старость лет в чикотилы не подался. Совсем старый пердун достал своей ересью.

Дмитрий уселся между спорщиками и с сожалением посмотрел на стол. Пара банок консервов, кусок сала, и ободранные со всех сторон пара лепешек, не обещали насыщения молодому и здоровому организму. Пенкин с сожалением подумал об оставленном на своем столе, пусть и холостяцком, но все-таки более калорийном наборе продуктов вполне могущим претендовать на название ужина.

Две руки вцепились ему в плечи, а и без того измученный мыслями мозг подвергся атаке.

Дмитрий несколько секунд пытался вникнуть в смысл спора, а потом от души рассмеялся. Боль и тоска по любимой и родителям, уход друзей в путешествие и, как следствие, убивающее чувство одиночества, все это, пусть и на не продолжительное время пока он смеялся, но все таки уменьшили чудовищную нагрузку на уставшие мозг и сердце. Дмитрий устало закурил и вдруг поймал себя на мысли, что эта минутная передышка позволила ему пополнить запас жизненных сил и готовность пережить все выпавшие на его долю несчастья. И он так благодарен друзьям. Пенкин с чувством запоздало раскаяния посмотрел на собеседников.

К его огромному удивлению, старички-ученые сидели напротив него за столом, обняв друг друга руками за плечи, и находились в самом наилучшем настроении.

— Вот видишь, Витя, насколько твоя позиция глупа. Ее невозможно даже просто выслушать без смеха, а не то, что обсуждать.

— Извини, Колян, это как раз то касается твоей позиции.

Внезапно наступившая тишина и две пары строгих глаз пристально смотрели на Пенкина, и теперь наступила его очередь задуматься.

Суть спора казалась не существенной и уже давно не актуальной. Казалась.

Виктор Викторович считал ошибкой канонизацию последнего Русского императора. Михалыч- очень правильной и своевременной. Особенно, в свете полученной недавно информации об истории Земли и ее энергетическом поле.

Пенкин настолько оказался не готов к вопросу в такой плоскости, что попросил немного времени на обдумывание ответа в свете более подробного изложения оппонентами обоснований своих позиций. В заключение он ляпнул дежурную и, вероятно, явно не уместную в данной ситуации фразу о том, что без ста грамм в этих вопросах явно не разобраться.

Секундная пауза и громогласный смех друзей оглушили.

— Витя! А я то думаю, что это мы с тобой спорим, спорим, а консенсуса не можем найти.

Появившаяся на столе четверть и пара новых консервов в компании с парой тарелок солений из эксклюзивной бочки друзей, произвели на Дмитрия благодатное впечатление. В следующий час Пенкин наслаждался тем, что его оставили в покое и отдавал должное кулинарным способностям друзей, умудрявшихся из самых обычных овощей готовить такую чудесную закуску.

Михалыч утверждал, что последний император сделал для России очень много, а кощунственная казнь его самого, его семьи и приближенных, совершенная большевиками- главная причина для канонизации.

Виктор Викторович, не возражал против оценки действий большевиков в этой ситуации как исключительно циничное и жестокое деяние, но не видел здесь оснований для такой исключительной оценки этих людей церковью. Убийство детей и женщин всегда являлось исключительным злом, даже, не зависимо от того, что они могли совершить. Но возникает вполне обоснованный вопрос, а что убиенные совершили на благо Родины и народа своей страны? Лично он ответа не видел. Если исходить из жестокости способа совершения убийства, то, как оценивать с точки зрения степень страданий сотен тысяч женщин и детей, не просто умиравших от голода и холода в осажденном Ленинграде, но и трудившихся во время этого на благо победы над самым страшным злом всех времен- фашизмом. А скольких немецко-фашистские захватчики сожгли живьем, убили холодом, и лишили жизни еще не менее страшными и ужасными способами! Получается, что они не достойны почитания церкви только потому, что не относились к венценосным особам. Да и в отношении убиенного императора все не так просто. Две проигранных войны, расцвет коррупции, спад промышленности и сельского хозяйства, беспрецедентное обнищание народа. И как следствие- революция. И что делает император, получивший у своих предшественников Великую державу и обязанный сделать все возможное, да и не возможное, что бы сохранить ее независимость и целостность? Говорит, мол, ребята, я тут передумал царствовать, трахайтесь сами со своей страной, а я умываю руки. Поистине, героизм достойный почитания и поклонения. Царь- не простой человек, по этому мнению нет возражений, но он по этой же самой причине не имеет права покидать свою страну без уважительной причина. А она может быть только одна- смерть. И это не подвиг, это великое ПРАВО государя. Кстати, смерть ИМПЕРАТОРА, могла бы изменить ход истории. А вот смерть обычного гражданина- нет. И таких смертей в революционное лихолетье оказалось, к сожалению, очень и очень много.

Михалыч ссылался на козни революционеров, которые довели страну «до ручки» и этим способствовали возникновению революционной ситуации. А император, если в чем то и не прав, то только в том, что проявлял слишком гуманное отношение к политическим преступникам.

— Да ты только подумай, что несет этот глупый старик.

Эту фразу оба старичка прокричали одновременно, и уставились на Пенкина, ожидая его реакции в столь революционной ситуации.

Дмитрий встретил эту волну эмоций абсолютно пустым взглядом, что несколько поумерило воинственность спорщиков.

Виктор Викторович осторожно ткнул кулаком в плечо Пенкина, от чего последний резко вскочил и бросился к выходу на улицу. Друзья бросились за ним следом.

Найденный корабль поставили на площади у входа в мастерские. Пенкин забрался в кабину пилотов, уселся в кресло и положил руки на рычаги управления. Не имевшие такой прыти старички появились в дверях кабины с опозданием на десяток секунд и застали застывшего друга и полное безмолвие аппаратуры.

— Ну. — Начал говорить Виктор Викторович, но закончить не успел.

На панели вверху начал помигивать огонек. Постепенно огонек увеличивал скорость мигания и силу свечения. Через минуту панель управления ожила. Одновременно с этим, в отсеке за кабиной пилотов, так же ожила аппаратура.

Постепенно напряжение Пенкина спадало, и он более удобно откинулся на кресле. Так продолжалось больше получаса, а затем огни начали тухнуть. Когда приборы вернулись в свое спящее состояние, Дмитрий открыл глаза и улыбнулся.

— Дорогие мои старички! Вас не зря называют гениями- Вам действительно нет равных. Подумать только! ПОДУМАТЬ!

Пенкин встал с кресла, взял друзей за руки и потащил назад в мастерскую, насвистывая мотив веселой печенки про волшебника в голубом вертолете.

Вернувшись, он налил всем по полной стопке и выпил, потом, несколько не интересуясь, что делают собутыльники, повторил это же еще пять раз.

Откинувшись на стуле, Дмитрий рассказал, что удалось узнать.

Найденный корабль, несомненно, построили существа с более высоким уровнем развития. В части пилотирования воздушных судов человечество постоянно стремилось решить вопросы, связанные с принципами управления летательными аппаратами. Эта проблема являлась очень трудной, так как импульсы, посылаемые мозгом к мышцам, к сожалению, не всегда соответствовали необходимым. Годы и годы тренировок позволяли сократить это несоответствие до минимума, но полностью добиться идеально соотношения не удавалось. Кроме этого, в этот процесс дополнительно вмешивались особенности механизмов, передающих усилие пилота на органы управления. А это, то же не идеальный процесс, зависящий от температуры и качества масла в усилителях, процентного содержания элементов в проводке и, опять же температурой ее и окружающей среды. В скоростях 21 века такие несоответствия еще не несли такой серьезной угрозы. А если увеличить скорости? Вот тут то и необходимо устранить некоторые передаточные звенья. А рукоятки управления! Первоначально Димитрий подумал, что они блокируются во время стоянки, а теперь понял, что это дополнительный источник импульсов, позволяющих летчику не терять чувство реальности.

Так вот. Проверяя догадку, он мысленно представил себя на месте пилота корабля и попытался провести диагностику оборудования. Корабль ответил тем, что начал изучать его импульсы и адаптировать свои настройки под нового пилота. Следующим этапом корабль передал информацию о своем состоянии и необходимый набор знаний. В заключение ему стало известно об уровне своей квалификации и возможности управлять этим летательным аппаратом. В общем, для тренировочного полета его не допустили.

— И почему ты такой радостный? — Опять хором спросили старички.

— Вам надо периодически расставаться друг с другом, а то Вы вскоре даже дышать станете в унисон. В принципе, это не страшно. А если кто то «откинется» первым?

Ладно. Перехожу к ответу по существу.

Корабль меня не допустил к полету по двум причинам. Первая- я пьян. Представляете? Пусть и умная, но железяка, решает, что я не могу сесть за штурвал чуть выпивши. А если враг застал меня врасплох, и что? Погибать вот так глупо. Ничего, разберусь с управлением получше, первое, что перепрограммирую- эту глупость. Ну и второе- алкоголики, страдающие в добавок к этому еще и старческим маразмом, за все это время не удосужились заделать пробоину в кабине. А ведь Смирнов Вам об этом говорил! Я сам слышал!

— Ну все, ни капли в рот, ни сантиметра. Пенкин бодро встал и направился к выходу.

— Друзья, очень прошу, ничего в корабле руками не трогать. Аккуратно заделать пробоину и ни ни. Да, меня не будить. Я намерен добиться соответствия моего состояния требованиям этой привереды! Очень намерен.

Михалыч, проводив взглядом бодро удаляющегося Пенкина, потянулся к бутылке, но Виктор Викторович коршуном схватил заветный сосуд и запер его в специально изготовленный для этих целей внушительный сейф.

— Все, старый маразматик! Я бы обиделся на такое заявление еще мгновение назад, естественно, с вызовом на дуэль. Но сейчас мне стыдно. Пойдем, посмотрим, что можно сделать. Ведь перепад давления может быть запредельный. Работа сложная и поэтому ставлю.

— Только не на две недели, — Михалыч, начав говорить, уже понял, что опоздал.

— В прошлый раз я погорячился, и что- две недели в сухую лепили патроны, хотя, работа настолько простая, что можно было бы употреблять в ограниченных количествах без вреда для здоровья.

— Нет, Михалыч, на две недели ставить не буду, уже поставил. на три.

Дело в том, что наши друзья, прекрасно осознавая, что любовь к огненной воде у них очень часто побеждает здравый смысл, и поэтому, поклялись себе, что не будут употреблять спиртное столько, сколько решат. И для этого изготовили сейф, имеющий временной замок. В эту же клятву входил запрет на изыскивание спиртного в других источниках, и это условие друзья ни разу не нарушили. Вот и подумай, алкоголики они или нет?

Следующие трое суток старички «штопали» космический корабль. Вроде бы простая работа- заделать пробоину в корпусе диаметром не больше миллиметра. Как-бы не так! После серии неудач пришлось даже обратиться к Фарамонтам и только совместными усилиями удалось к истечению шестого дня поставленную задачу выполнить.

Все эти дни Пенкин каждое утро начинал с легкой зарядки, завтрака и посещения корабля в надежде на допуск к полету. Первые два дня он относился к отказам аппаратуры корабля утвердить его кандидатуру для управления вполне спокойно. Как известно, для полного вывода алкоголя из организма требуется около 32 часов. На третий день он тихо зашипел, но сдержался. Четвертый и пятый разы Дмитрий уже себя не сдерживал.

— Долбаное корыто! Что оно о себе возомнило. Этот корабль изготовили не Земляне, а какие то извращенцы. Да я по состоянию здоровья крепче Гагарина и всего отряда космонавтов до последних дней эры Человечества!

Выражения такого типа звучали потом в течение всего дня, однако, в 9 часов вечера Дмитрий ложился спать абсолютно спокойным, сразу засыпал, а на следующий день все повторялось сначала.

Утром шестого дня почти все жители поселка по разным причинам оказались вблизи космического корабля и в абсолютной тишине с деланным равнодушием наблюдали за Пенкиным. Дмитрий проснулся около 8 утра, как всегда сделал легкую зарядку, завершив ее водными процедурами в бассейне бани. Легко позавтракал и с каменным лицом направился к кораблю.

Прошло уже более десяти минут, а из корабля не донеслось ни звука.

Толпа жителей начала стягиваться поближе к кораблю, обнесенного предусмотрительными старичками-учеными лентой для ограждения безопасного, по их мнению, периметра.

Через десять минут двигатели корабля несколько раз поменяли направление и по толпе раздался вздох облегчения.

— Слышь Михалыч, думаю, мы заслужили разок отклониться от нашего торжественного пионерского обещания и должны поискать пузырь на стороне.

— Я с тобой абсолютно согласен, мой дорогой Виктор. Как говориться- один раз не гомосек.

— А кто такой гомосек? — Поинтересовался стоящий рядом Аба-Нори, прибывший в этот раз в качестве командира группы специалистов для ремонта корабля. — Да, кстати, а выпить у меня с собой есть.

Заслуженные пенсионеры тихо засмеялись и дружно хлопнули ладонями по широким плечам Фарамонта.

По корпусу корабля побежали ходовые огни, а двигатели дружно загудели. Еще через десять минут корабль плавно приподнялся над землей, развернулся и медленно поплыл за пределы поселения. Жители поселка отметили это событие радостными криками, подбрасываем всего, что попало под руку, в воздух, а кое кто, и стопкой.

Усаживаясь в кресло в этот день Дмитрий, конечно же волновался, и главным образом от того, что не мог до конца понять причины, по которым корабль каждый раз до этого отказывал ему в праве полета.

Вот и сейчас, он пристегнул ремни, положил руки на рычаги управления и закрыл глаза, прислушиваясь к внутренним ощущениям.

Через несколько мгновений Пенкин почувствовал уже знакомый контакт с разумом корабля. Мягкая волна энергии плавно коснулась его мозга и нервных окончаний. Ладони рук слегка покалывало.

Вдруг он ощутил, что корабль дает добро на полет. Дмитрий вздрогнул и открыл глаза. Приборная панель светилась разноцветными огнями и символами. Пенкин с удивлением осознал, что ему понятно назначение всего, что он видел, вплоть до самой маленькой лампочки.

Под незнакомый, но очень приятный мотив он начал петь легенду. Сначала незнакомая мелодия и порядок проверки несколько напрягали, но потом он втянулся, и чувство дискомфорта окончательно исчезло.

Легенду пришлось петь два раза, так как место второго пилота пустовало. Дмитрий выполнил это с такой легкостью, что даже призадумался, но в следующее мгновение он понял, по какой причине корабль не позволял взлететь шесть раз. Каждый раз, садясь в кресло пилота и налаживая мысленный контакт с кораблем, Дмитрий получал концентрированную порцию обучающей информации, и последующие сутки усваивал ее. Таким образом, к сегодняшнему дню он прошел весь курс теоретической подготовки и корабль признал его годным для выполнения первого тренировочного полета.

Пенкин весело рассмеялся и в душе попросил прощения у корабля за то, что плохо о нем думал.

Запустив двигатели, он представил как тянет на себя рукоятки управления, и корабль плавно поднялся в воздух. Незримое присутствие другого интеллекта не мешало и не сковывало движений.

Выйдя за пределы поселка, Дмитрий увеличил скорость и плавно начал подниматься. Скорость корабля достигла 1000 километров в час, однако, характерных перегрузок он не почувствовал. Горизонт быстро темнел, и вот он уже на околоземной орбите со скоростью 10 000 километров в час.

Он чувствовал легкий гул двигателей, меняющих звук при малейшем изменении режима полета, но уже точно знал, что этот звук слышит только пилот. Корабль передавал звуки в мозг пилота для создания полной и достоверной картины полета, и осуществлению контроля за этим процессом.

Полетное задание не отличалось новизной, но Пенкин по этому поводу не комплексовал. Только настоящий пилот никогда не спешит вперед, и каждую машину осваивает как в первый раз- с азов. Около трех часов Дмитрий старательно выполнял все, что ему предписывал корабль, а когда настала пора возвращаться, расстроился как ребенок. В первый полет корабль выполнял посадку в автоматическом режиме, а он только воспринимал информацию об этом.

Корабль мягко приземлился на место стоянки и сам заглушил двигатели. Дмитрий с удивлением воспринял информацию о том, что ближайшие двое суток ему отводится на разбор и осмысление полета, но, что тут сделаешь- яйца курицу не учат. А в этой ситуации Сталинский сокол и опытом вождения космических кораблей Граберов и богатейшим боевым опытом, являлся действительно только учеником.

Выйдя из корабля Пенкин сразу попал в объятия друзей и совершил столько полетов в воздух, что нетренированного человека это раз двадцать привело бы к опустошению желудка. Терпеливо и важно приняв почести друзей, Дмитрий торжественно проследовал в зал торжеств и занял приличествующее событию место- во главе стола.

Он бы еще долго наслаждался оказываемым ему вниманием и почестями, если бы уже после первого тоста Аба-Нори не шепнул ему на ухо, что пора бы уже поделиться с друзьями впечатлениями и информацией, а то, легко можно спикировать в ближайшую выгребную яму.

Критически оценив комплекцию четырехрукого инопланетянина, из-за широкой спины которого выглядывали не менее решительно настроенные пенсионеры, Дмитрий решил, что насладился моментом славы в самый раз, после чего незамедлительно приступил к рассказу.

Космический корабль имел возраст 525 тысяч земных лет и это был его десятый полет. Класс корабля — транспортно-исследовательский, и предназначался для доставки ученых к нужному месту с учетом того, что все необходимое для работы и жизни там уже имелось. Как правило, такие корабли в количестве от 5 до 10 штук входили в состав научной эскадры, включавшей в себя еще один-три корабля-лаборатории и 5-10 боевых кораблей.

Двигатели корабля работают за счет энергии расщепляемых частиц, а учитывая, что в космические просторы этими самыми частицами переполнены, как таковых запасов топлива ему не требуется. Конечно, для самых непредвиденных ситуаций в корабле есть запас материала для расщепления- вещество, добываемое из черных дыр. За счет неимоверной плотности такого вещества, в корабле храниться контейнер с 0,0000002 граммами, рассчитанный на 50 тысяч лет полета.

Корабль полностью автономен и как таковых пределов этой автономности до последнего времени никто не определял.

В последний полет отправилась группа из 9 ученых и двух пилотов. В районе звездной системы Ориона они выполняли опыты, связанные с зарождением жизни, более подробной информации в памяти корабля не имеется. При выполнении задания произошла катастрофа, связанная с взрывом звезды, в результате которой двое ученых и один пилот получили избыточную дозу радиации и погибли. В это время корабль находился на поверхности планеты, имеющей атмосферу. Второй пилот находился внутри корабля и не пострадал.

По этой причине, вопреки правилам, установленным для полетов на дальние расстояния, управлял кораблем один пилот. Выжившие члены экспедиции так же получили серьезные травмы и большой уровень радиации, в связи с чем, их предстояло поместить на время пути в специальные автономные модули. После взлета с поверхности планеты корабль столкнулся с космическим телом, пробившим корпус и убившим пилота.

Корабль полностью автоматизирован и может выполнять полет без участия человека, но вот включение аппаратуры перемещения во времени и временных порталах, доступно только человеку. Как только пилот погиб, корабль автоматически направил к Земле сигнал бедствия с указанием маршрута следования, но ответа не поступило, а спасательный корабль их не встретил.

Корабль летел к месту с заданными координатами в автоматическом режиме. По прибытию к Земле аппаратура корабля не обнаружила в указанных координатах посадочной площадки и выбрала ближайшую, подходящую для приземления в заданном районе.

Из-за длительного пути, находившиеся в капсулах члены экспедиции погибли, последний, 124 тысячи лет назад.

Информация, касающаяся работы экспедиции, хранилась в специальном контейнере, имеющем автоматику самоуничтожения, на то случай, если произойдет катастрофа. Это делалось для того, что бы в случае обнаружения корабля менее развитыми цивилизациями, она им не досталась и не навредила. Спустя год лет после помещения информационного блока в контейнер, она была уничтожена автоматически.

Последние слова Пенкина сопровождал вздох разочарования. Многие из присутствующих надеялись на получение знаний далеких предков.

Последующий вечер продолжился в обсуждении услышанного по стихийно образованным группам, но Дмитрий в этом участия больше не принимал. Еще немного выпив, он отправился отдыхать, искренне надеясь, что полеты продолжаться в назначенное время. В эту ночь он спал плохо. В корабле имелась аппаратура для перемещения во времени. И она работала! Дмитрий искренне сомневался, что эта аппаратура может повредить Земле. Ведь создавшие ее Земляне не стали бы ее тогда использовать.

Тем не менее, Дмитрий дал себе слово, что обязательно поручит друзьям сначала проверить безопасность перемещений во времени, а уж потом.

Ночью Пенкин проснулся от того, что ему приснился запах Зины. Он долго лежал и принюхивался, потом разочарованно ворочался и, в конце концов, налил себе стакан самогона, выпил его залпом и отрубился.

Время до следующего полета тянулось невыносимо долго. Дмитрий весь извелся, ежеминутно поглядывая на часы, но потом взял себя в руки, выставил будильник на нужное время и больше на циферблат не смотрел принципиально.

После этого время прошло на удивление спокойно. Видимо привычка к дисциплине возымела свое.

В кресло пилота Дмитрий сел хорошо выспавшимся, абсолютно спокойным и отдохнувшим.

Второй день полетов прошел по вполне предполагаемой схеме- размеренно и неторопливо. В этот раз самостоятельную посадку корабль ему так же не разрешил.

Плавный заход на посадку Пенкин прекратил самым бесцеремонным образом. Собрав всю свою волю в кулак, он бесцеремонно вмешался в управление и попытался поднять корабль обратно в космос.

Казалось, что ему это не удалось. Несмотря на неимоверное напряжение пилота, корабль продолжал снижение, вот только через пару минут его скорость начала уменьшаться. Корабль практически коснулся площадки, однако, очень неохотно чуть приподнялся и угрожающе начал смещаться к находившемуся рядом зданию.

Дмитрий попытался увеличить высоту, и у него получилось. Все более резво корабль начал подниматься вверх. В течение почти получаса Дмитрий пытался задать движение корабля, так как хотел он. Получалось очень коряво. Корабль двигался как будто под управлением упившегося до чертиков, но очень осторожного, даже трусливого, пилота.

Вдруг, силы, мешающие ему управлять, исчезли. Это оказалось настолько неожиданно, что корабль под воздействием предельно заданных Пенкиным параметров вдруг сошел с ума. Картинка в окне кабины резко исчезла, сменившись на серо-черный кисель. Приборы панели сошли с ума и показывали все, что угодно, причем взаимо-исключающие друг друга параметры.

Дмитрий покрылся холодной испариной, и приступил к тому, что считал нормальной работой пилота.

Первоначально попытался снизить скорость и выровнять корабль. Пробуя различные варианты распределения силы двигателей, он понял, что так у него ничего не получится. Корабль вертело одновременно в нескольких плоскостях и, казалось, все его действия только увеличивают этот хаос.

И тогда Пенкин поступил так, как его учили в летной школе при полетах на У-2- вывел значение тяги двигателей в среднее положение, отпустил рукоятки управления и расслабился. Ему удалось даже полностью прекратить мыслительную деятельность.

Антиперегрузочная система корабля не позволяла чувствовать, что происходит, но он мужественно выждал не менее полуминуты, и только потом осторожно открыл глаза.

Космический корабль стабилизировал полет и несся в сторону луны.

— Интересно, а Поликарпов мог встречаться с инопланетянами?

В последнее время Пенкин часто ловил себя на мысли, что самые гениальные творения людей перекликаются с достижениями инопланетян. Причем, как правило, это касалось не каких-то сложнейших процессов, а совсем наоборот. Именно простота являлась определением гениальности. Он вспомнил одну очень хорошую поговорку: — «Не сложно сделать сложно, сложно сделать не сложно». И правда, как мог Поликарпов, используя более чем скромные научно-технические достижения начала 20 века изготовить из фанеры и дерева самолет, способный без участия пилота выйти из штопора. И это не все его выдающиеся особенности! Этот самолет по праву считался, и считается, шедевром авиаконструкторской мысли 20 века.

Дмитрий осторожно попытался изменить направление полета. Корабль послушно выполнил команду. Попеременно он начал выполнять различные упражнения, входящие в курсы обучения пилотов Красной армии, а потом в школе пилотов инопланетных кораблей.

Дмитрий специально начал с самого простого, так как сразу уловил в программе подготовки корабля некоторые пробелы и недоработки, и хотел предоставить обучавшему его интеллекту свою версию.

Около двенадцати часов Пенкин выполнял учебные задания, с трудом удерживая себя от того, что- не перескакивать через одно-два. За все время корабль ни разу не вмешивался в его действия, хотя, некоторые из них, доставшиеся от инструкторов летной школы довоенного периода, выполнялись на грани дозволенного и предназначались для определения возможности человека освоить профессию летчика.

Заходил Дмитрий на посадку не так как его обучал корабль, а тем небрежно-лихим стилем, свойственным каждому уважающему себя боевому летчику.

Отстегивая ремни, Пенкин в первый раз поймал себя на мысли, что не чувствует интеллект корабля. Он тепло погладил приборную панель и мысленно обратился к кораблю: «Не обижайся. Ты очень хороший корабль и прекрасно обучаешь. Но, я военный пилот, а это несколько иное. Безупречная доставка пассажиров из пункта А в пункт Б мне знакома и понятна. Теперь я хочу знать, что ты можешь на пределе возможностей, и, даже, за их пределами. Завтра я хорошо отдохну, а вот после завтра, мы с тобой потренируемся „по взрослому“.»

Теплая волна интеллекта мягко коснулась мозга Пенкина, и он расценил это как понимание.

Как он и планировал следующий вылет проходил на предельных для человека и корабля режимах. Начался он с того, что Дмитрий пулей влетел в кабину, и даже не пристегнувшись, рванул рукоятки управления на себя. Обычно размеренный процесс проверки систем в этот раз был проигнорирован откровенно и цинично. Набирая высоту, Пенкин ощутил настоящую панику его мыслящего корабля. Едва пристегнув ремни, он бросил корабль к Земле, причем, большую часть пути преодолел носом назад. В сотне метров от земли крутанул корабль вокруг своей оси и боком ушел вправо.

Переход к межпланетному режиму работы двигателей еще в атмосфере Земли, конечно, мог иметь самые печальные последствия, но Дмитрий хотел проверить будет ли интеллект корабля вмешиваться в заведомо самоубийственные решения. Несмотря на то, что межпланетный режим действовал всего пять секунд, корабль так нагрелся, что аппаратура жизнеобеспечения начала сходить с ума в буквальном смысле. Не давая кораблю опомниться, он опять вывел двигатели на межпланетный режим, и попытался немного отклонить курс корабля. В этот раз корабль не позволил это делать, и только когда скорость упала до десяти скоростей звука, продемонстрировал зазнавшемуся человеку, что тому грозило. Изменение курса на 1 градус вызвало такую перегрузку, что Дмитрия в буквальном смысле расплющило о спинку кресла, от чего явно послышался треск ломающихся костей. Превозмогая взрыв боли, Дмитрий старался не упускать контроль за полетом, и это удалось. Прожевывая таблетки из аптечки Граберов, он мысленно извинился перед кораблем. Действительно, межпланетный режим кораблей Граберов и этого, отличался как полет воздушного змея от полета стратегического бомбардировщика-ракетоносца Ту-160. Но, общий смысл их дальнейшей подготовки корабль принял.

Пенкин сажал корабль самостоятельно, хотя под конец этого уже не мог сдерживаться и орал от боли. Выбраться из кабины он не смог, и по коммуникатору вызвал друзей. Коротко рассказав о своих методах обучения и вызвав волну справедливых упреков, Пенкин вырубился, как только голова зависла над подушкой, и проспал двое суток.

Через неделю он продолжил занятия и уже через месяц мог с гордостью говорить о том, что освоил азы управления этим инопланетным кораблем.

Вот уже неделю Дмитрия терзали сомнения относительно возможности испытать аппаратуру перемещения во времени. Он уже проверил работу временных порталов и посетил планету Граберов, а теперь, задав минимальный режим работы двигателей, разглядывал интересующий его блок.

Корабль услужливо предоставил подробную инструкцию по управлению временными перемещениями. Все оказалось не сложнее, чем на кораблях Граберов.

Тоска с новой силой накрыла Пенкина. Сколько времени он провел в кошмарах и как ждал этого часа. Дмитрий расстегнул карман комбинезона, вытащил военный билет и выписку из военного госпиталя, найденные им в архиве учебного лагеря на планете Вера. Проверяя временные порталы он, между делом, решил проверить, а не сохранились ли его документы. Все это он нашел в кабинете Фролова. Вот таинственный старикан! Сколько он его знал, никак не мог понять.

Посещать свое время без документов являлось чистым самоубийством. Шла война, и оказаться в роли немецкого шпиона, за которыми охотились не покладая рук лучшие умы СМЕРШа, не хотелось. А так, с самыми настоящими документами Смирнов мог выдержать почти любую проверку. Вот только смущало- почти. По документам — он инвалид, доживающий скудный отрезок времени дарованный ему по ошибке природой, а фактически- пышущий здоровьем бугай, откормленная и холеная рожа которого сама кричала контрразведчикам о необходимости его ареста и проверки.

Дмитрий взглянул в зеркальце, закрепленное на лобовом стекле кабины, что бы видеть, что происходит слева. Даже в напичканном самой совершенной аппаратуре корабле, его далекие предки не пренебрегали этим простым и испытанным многими поколениями пилотов средством. На него глядел крепкий мужик средних лет, с немного уставшим, но все- таки пышущим здоровьем лицом.

— Да, дружище, что же с тобой сделать, что бы хоть немного походить на неизбалованного достижениями военной медицины военных лет, инвалида?

— Морду набить и в дерьме измазать. По заслугам!

Пенкин подпрыгнул в кресле и непроизвольно рванул рукоятки управления так, что корабль закрутило спиралью.

В дверях кабины стоял Фролов, собственной персоной. Старик предполагал, что его появление вызовет некоторую нервозность и поэтому, прежде чем произнести свою великую реплику, хорошенько закрепился.

Когда корабль выровнялся, а челюсть друга приняла нормальное положение, почти нормальное, Фролов уселся в кресло пилота рядом и пристегнул ремни, и только потом соизволил ответить на вопрос, ярко красовавшийся на лице Пенкина.

— Я тебя уже давно расшифровал. Не является секретом, что ты спишь и видишь, как прыгаешь во времени и забираешь с собой свою женщину, ее отца, и своих родителей. Ты исключительно порядочный человек, и поэтому до настоящего времени я ни секунды не сомневался, что ты не станешь использовать корабль Граберов для своих целей. До сегодняшнего дня.

— А сегодня?

— Сегодня ты встал позже на пятнадцать минут. На пять минут дольше был в душе и более плотно позавтракал.

— И все?

— И взял с собой вторую пачку сигарет.

— Но я действительно не собирался возвращаться в свое время. В крайнем случае, сегодня.

— Ты с утра не собирался посещать Веру, но полетел туда и забрал свои документы. Кстати, я не зря их сохранил?

— Прости Никита, но я, правда, ничего не понимаю. С чего ты решил, что я собираюсь вернуться в свое время, если я сам этого с утра не знал?

— Мой дорогой юный друг! Я уже долго занимался тем, что просчитывал поступки людей. Граберы меня за это очень ценили. И поверь мне, эти ребята очень требовательны. С моей помощью раскрыты пять заговоров против Верховного правителя, три из которых подготовили не без моей помощи. Ну а сколько всякой всячины я вычислил в Учебном лагере.

Ну а теперь «ближе к телу». Что тебе сообщил корабль относительно безопасности для энергетического поля Земли использования этой аппаратуры для перемещения о времени?

— Полностью безопасно. Только она может выйти из строя, если произойдет встреча одной и той же личности в одно время. В этом случае необходимо выполнить столько предосторожностей, что я решил не рисковать, так как и четверти из полученной информации не понял.

— Значит, один человек уже не сможет соединиться с тобой?

— Да, отца не вернуть.

— А каков план?

Дмитрий немного подумал и сообщил, что он намеревался делать. Естественно, ему предстояло возвратиться в свое время уже после того как его похитили с Земли. Настоящие документы и полный набор бумаг из госпиталя позволяли беспрепятственно передвигаться по стране. Перелет на космическом корабле от места проживания Зины к месту жительства мамы занимал не больше часа. Таким образом, за один день он забирал Зину с ребенком и маму. Все очень просто.

— А, что ты собирался делать со своей пышущей здоровьем харей, и фактом волшебного исцеления?

Дальше Фролов в таком же духе раскритиковал план Пенкина, впрочем, что последний и сам уже сделал лично ранее. Увидев, что Дмитрий скис, старик не стал больше тянуть время, и сразу перешел к делу, продемонстрировав собеседнику удостоверение капитана СМЕРШа.

Пока Пенкин ошарашено разглядывал удостоверение, Фролов объяснил, что удостоверение самое настоящее, и самое интересное, что и фотография тоже.

— Ладно, не кисни, полетели-ка друже пока в столицу нашей Бывшей страны — город-герой Москву.

Фролов непростительно долго изучал выражение лица Пенкина, пока наконец то не пожалел друга.

— Ты собираешься вернуться в свое время в эффектном черном комбинезоне инопланетянина? Нам не помешает приодеться по этому случаю. И лучше это сделать на Мосфильме. Я читал в отчетах ученых, что там есть практически все, что нам потребуется.

— Нам?

— Конечно. Или ты единственный во вселенной, кто желает побывать в своем времени. Я, между прочим, прав на это имею еще больше. Ждать больше 600 лет! Учись выдержки у нашего поколения!

Дмитрий еще долго не мог приступить к полету и только после очередного напоминания Фролова, направил корабль к Москве.

Некогда самый большой город России встретил их огромными зияющими провалами, сочетающимися с островами буйной растительности. Итак не избалованная высотными зданиями Москва, сейчас окончательно избавилась от этих атрибутов цивилизации. Аппаратура корабля тревожно известила о повышенном уровне радиации и наличии в воздухе неимоверно огромного количества химических элементов, способных причинить серьезный ущерб здоровью человеку, даже имеющему в качестве защиты мутированную не пробиваемую кожу и инопланетные дыхательные аппараты.

В общем, зрелище открылось, прямо сказать, ужасающе-отталкивающее. Дмитрий несколько часов барражировал на малой высоте и вместе с Фроловым пытался сориентироваться. У старика «случайно» оказалась с собой карта города с уже отмеченными зданиями на улице Мосфильмовская, но воспользоваться ей они так и не смогли, так как в предполагаемом месте нахождения кино гиганта располагался огромный провал, заполненный отвратительного вида жидкостью.

Возвращались домой в самом отвратительном настроении. Видать, много греха собралось в этом городе. Оба друга пришли к единому мнению, что пока это единственное место на Земле, куда они точно никогда не вернутся.

— Я очень хорошо помню Белокаменную. Конечно, она тогда была намного меньше и чище. А ты Дима, какой помнишь Москву?

Вернувшись из полета, друзья уютно расположились у камина в комнате Пенкина.

— Светлой, величественной и просторной. Я был в столице в мае 1941 года на переподготовке и от этого посещения остались самые лучшие впечатления. Но больше всего меня поразили жители города — открытые и жизнерадостные.

К этому времени страна наконец-то справилась с ликвидацией последствий Гражданской. Конечно, до полного благоденствия было еще далеко, но достоинства новой жизни уже начали приносить свои плоды. Особенно это проявлялось в бурно застраивающейся столице, жители которой как и все другие граждане СССР искренне верили, что каждое последующее поколение будет жить еще лучше, ведь вся страна принадлежала им- народу, а не кучке толстосумов. Поэтому, честность и открытость преобладали в отношениях, и это сразу бросалось в глаза.

— А репрессии?

Пенкин аж подскочил над креслом.

— Кто бы мне об этом говорил. Ты, первый помощник главного опричника Малюты Скуратова. Мальчики кровавые по ночам не приходят?

Фролов, никак не отреагировал на акробатический номер собеседника и продолжал спокойно наслаждаться хорошей сигарой. Дмитрий, еще немного постоял раздувая ноздри и изображая самый справедливый гнев, но увидев полное равнодушие собеседника, удрученно уселся на свое место.

— Ну, ты, того, дружище прости, пожалуйста. Ну, правда, обидно. Что Вы все какими то репрессиями пугаете, и чем человек меньше связан с моим временем, тем больше он на эту тему злословит. Надоело оправдываться. Могу только сказать одно- если бы все происходило именно так, то зарепрессированный народ вряд ли стал защищать ненавистную всласть. Так, что позволь мне о моем времени думать так как было, а не так как взбрело в голову историкам, еще неизвестно зачем раздувшим эту тему.

— А я и не навязываю тебе, Дмитрий, никакого мнения. Мы знакомы давно и очень много пережили, что бы обсасывать спорные моменты нашей истории. Тем более, искажать их. Нет абсолютно никакой выгоды. А теперь, дорогой мой, я расскажу тебе то, что не получило никакого отражения в одном из последних Российских фильмов про Грозного.

Иоанн IV Васильевич, называемый в народе Иваном Грозным, правил страной дольше всех других правителей — 50 лет и 105 дней. Можно было бы долго и нудно перечислять заслуги этого Великого Государя, но сейчас не то место и время, а поэтому ограничусь только тем, что за время его царствования были покорены Казанское и Астраханское ханства, присоединены Западная Cибирь, Область войска Донского, Башкирия, земли Ногайской Орды. В результате этого прирост территории Руси составил почти 100 процентов- с 2,8 до 5,4 миллиона квадратных километров, и к завершению его царствования Русское Государство стало размером больше всей остальной Европы.

Опричнина, конечно была. Вот только ее корни намного сложнее найти, чем кажется. Иоанн Васильевич родился 1530 году, номинально стал царем в 3 года. После восстания в 1547 году, правил с участием круга приближённых лиц, регентским советом — «Избранной Радой». При нём начался созыв Земских соборов. В 1560 году Избранная рада была упразднена, её главные деятели попали в опалу, и только тогда началось полностью самостоятельное правление царя.

А той самой опричниной, которой так любят пугать обывателей, нанесён удар старой родовой аристократии и укреплены позиции поместного дворянства.

Так, что, меня лично очень удивляет, почему этого правителя так обливают грязью. Благо государства — это благо, а борьба за власть — это борьба за власть, и не надо их путать. Россия не являлась бы страной, с которой считаются, если бы у нее не было Сибири.

Хотя, есть предположение, почему происходило так.

Фролов откинулся на кресле, закрыл глаза и внезапно заговорил на непонятном и понятном одновременно языке:

— «В свои государства Жидом никак ездити не велети, занеже в своих государствах лиха никакого видети не хотим, а хотим того, чтобы Бог дал в моих государствах люди мои были в тишине безо всякого смущенья. И ты бы, брат наш, вперёд о Жидех к нам не писал»], поскольку они русских людей «от христианства отводили, и отравные зелья в наши земли привозили и пакости многие людям нашим делали».

Закончив столь странную речь, Фролов открыл глаза и насмешливо посмотрел на Дмитрия, никак не могущего подобрать слова.

— Может от того, что ОН первый. При Иване Грозном был запрещён въезд на территорию России еврейских купцов. Когда же в 1550 году польский король Сигизмунд-Август потребовал, чтоб им был дозволен свободный въезд в Россию, Иоанн отказал именно в таких словах.

— Так Вы, батенька, антисемит, причем, с самым большим стажем из живущих на этой планете? Вы еще скажите, что евреям не место на этой Земле! Вот дает старый!

Фролов недовольно сморщился и сосредоточено занялся дегустацией закусок. Через пару минут наполнил стопки, и одну из них протянул Пенкину. Все еще взъерошенный Дмитрии, после не долгого раздумья стопку принял- все таки их с Фроловым связывала долгая дружба, и он точно знал, что старик не подлец.

— Спасибо Дима, что решил меня сначала выслушать. Сколько ты меня знаешь? Лет этак сорок пять. И все эти годы я тщательно скрывал свою ненависть к этому народу? Конечно! Ведь у меня просто не имелось других дел. Ладно. Давай серьезно.

При жизни на планетах Граберов никаких национальных вопросов не возникало, так как наши хозяева, не без помощи самих Землян, за этим тщательно следили и не позволяли людям объединяться по национальному признаку. Тем не менее, я не упускал возможности попытаться понять своего государя, и пришел к выводу, что он. был не прав. С этим народом не надо бороться. Необходимо совершенствовать уровень образования и благосостояния своего народа, а так же самым беспощадным образом искоренять казнокрадство и взяточничество. Наиболее совершенные достижения в этой области имелись в Советском союзе 40–60 годов и Китайской республике конца 90 и начале двухтысячных. И заметь, еврейского вопроса там действительно не существовало. Так, что не поднимай этот вопрос сейчас. Я просто хотел сказать, что обгаживание Ивана Грозного может быть связано с его указанными действиями, а может, и нет.

И вообще, запомни, пожалуйста, очень простое правило. Для того, что бы понять истинную роль великих Российских деятелей, необходимо просто почитать, что о них пишут зарубежные источники, особенно в 20 и 21 веках. Тогда, все таки, печатная информация наиболее развилась. А прочитав, применить довольно простую схему осмысления — чем хуже написано, тем этот деятель больше и лучше сделал для своей страны, но, как при этом часто бывает, допустил некоторые ошибки. Если хвалят, значит, несомненно, сделал для страны больше плохого, чем полезного. Ну а если заходятся в хвалебных одах- отъявленный злодей, нагадивший с лихвой своему народу.

Поленья в камине уютно потрескивали, и собеседники невольно замолчали, позволив собственным мыслям и чаяниям занять в головах основное место. Каждый думал о своем.

За окном начало сереть.

— Дмитрий. Не расстраивайся, что нам не удалось добыть одежду на киностудии. Мы это сделаем на другой, например, Свердловской. Мы ждали очень долго, и не хотелось бы по глупому проколоться. Твое и мое время очень сложны и опасны.

— А ты сколько прожил со своей любимой?

— Мы должны были пожениться через неделю.

— А сколько тебе тогда было?

— 45. Долго объяснять, почему мы до этого времени не соединились, но за прошедшие почти шестьсот лет, моя любовь только усилилась.

Друзья еще немного помолчали.

— Пора друг. Надо отдохнуть. Нам так много предстоит сделать, например, я уже договорился с нашими друзьями Фарамонтами как тебя привести в надлежащий вид конченного инвалида. Не волнуйся, меня заверили, что это временно и будет носить исключительно бутафорский вид. Да и времена грядут не простые. В скором времени нам предстоит отразить нашествие с запада. И поверь мне, все предыдущие, нам покажутся простым недоразумением.

— С тобой мой старый друг опасно тягаться в предвидениях. Признаю это и полностью полагаюсь на тебя в осуществлении наших планов.

Друзья обнялись. Фролов отправился к себе, а Пенкин лег на диван и почти моментально уснул.

Наступала новая эра. Тревожна и возможно даже опасная. Но нет таких испытаний, которые бы пугали смелых и целеустремленных людей, искренне верящих в любовь, дружбу и справедливость.