Космическая ферма

Глава 2

25 апреля 1946 года. Сержант запаса Поляков Иван Васильевич шел по улице своего родного города Омска. Иван уехал из города еще весной 1940 года в связи с призывом в армию. Он шел не спеша, наслаждаясь покоем, тишиной и ощущением, что не смотря на все произошедшее за эти годы, он жив и здоров. Жив, хотя встретил войну 23 июня 1941 года в Белоруссии и прошел всеми фронтовыми дорогами до Вены, где и отметил победу. Большинство из команды призывников Ленинского района, вместе с которыми он отправился на фронт, погибли сразу в первых боях. Еще трое других погибли у него на глазах в 1942 и 1943 годах. Родители Полякова часто общались с родственниками других призывников и в своих письмах с устрашающей регулярностью сообщали о гибели друзей и знакомых, или о том, что они пропали без вести. Дома его ждали только родители. Жениться до призыва в армию Иван не успел. Подходя к своему дому Поляков вдруг остановился в нерешительности. В последствие, он так и не смог объяснить самому себе, почему сразу не зашел в подъезд. Ведь все было бы по другому! В этот момент Иван увидел возле подъезда павильон рюмочной и почему то решил, что ему обязательно надо зайти туда. Он абсолютно не хотел распивать спиртное, и вообще относился к этому занятию довольно прохладно, однако, вошел в рюмочную, подошел к стойке и заказал себе 100 грамм водки. Стоящий там же гражданин в добротной гимнастерке и практически не ношенной шинели со свежее споротыми петлицами, радушно улыбнулся.

— Ну что, отвоевался солдат?

Полякову гражданин сразу не понравился, но Иван вежливо ответил, что не только он, но и вся страна отвоевалась, после чего взял стакан и обернулся, отыскивая свободное место. В этот момент он понял, что удача, оберегавшая его все эти годы, покинула его, причем, когда уже не имелось явной опасности и это произошло практически на пороге собственного дома. Поляков вдруг увидел, что все присутствующие в рюмочной вели себя как то не естественно, неподвижно глядя в никуда пустыми глазами. Повинуясь звериному инстинкту самосохранения, Иван выпустил стакан из рук, резко развернулся к стоящему у стойки человеку и попытался нанести ему удар кулаком правой руки. Почему он воспринял его как врага, Поляков так и не смог понять. Незнакомей до этого стоял спокойно, не делал никаких движений, и вообще, внешне от него не исходило никакой угрозы. Вместе с тем, Иван понял, что это враг, причем сильный и опытный, страстно желающий причинить ему вред. В этот момент все вокруг замерло как во сне, когда бежишь преодолевая непомерно плотный воздух и понимаешь, что все равно ничего не можешь сделать- не успеваешь. Поляков потерял сознание. Последнее, что он помнил — спокойные и внимательные глаза незнакомца, стоявшего неподвижно и не пытающегося защититься от удара. А потом наступила тьма. Очнулся Иван в небольшой и плохо освещенной комнате привязанный к топчану. Голова немного побаливала, но мысли оставались ясные. Немного побаливало левое плечо, но это, вероятно, проявлялись последствия неудачного поединка в рюмочной. Кроме этого, во всем теле ощущалась непривычная легкость. Поляков огляделся. Пара затемненных плафонов давала света не много, но его оказалось достаточно, что бы разглядеть обстановку вокруг. В комнате находились еще пять топчанов, на которых так же лежали привязанными мужчины среднего возраста, причем, все, как и он, одетые в военную форму. У двоих на форме имелись знаки различия. Остальные, видимо демобилизованные — на ткани отчетливо виднелись невыгоревшие следы от погон и петлиц. Поляков попытался развязать ремни. Это ему неожиданно легко удалось, но в этот момент Иван подумал, что еще находится в «отключке», потому что вдруг почувствовал, как его тело отрывается от топчана. Картина оказалась настолько не реальной, что он растерялся, но при этом, никакого страха не почувствовал. Война научила Полякова не принимать поспешных решений и в непонятной ситуации попытаться успокоится и обдумать происходящее. В следующее мгновение его тело окончательно оторвалось от топчана и плавно взмыло вверх. Иван завис в самом нелепом и не правдоподобном положении за всю свою жизнь. Поляков висел над топчаном, удерживаясь за него одной рукой, причем, ноги поднялись выше головы. Пытаясь подтянуться к топчану, он сделал неловкое движение, в результате которого кисть руки соскользнула, и Иван завис в полуметре над ним. Он резко повернулся и попытался найти другую точку опоры. От этого движения его неожиданно кинуло в сторону, от чего Иван сильно приложился головой к какому-то выступу на потолке. Поляков застонал от боли и с ужасом понял, что на сон это точно не похоже. Постанывая от боли, он лихорадочно соображал, что же все-таки происходит. При всей реальности происходящего, мозг категорически отказывался воспринимать это, и продолжал склонялся к версии бредового сна. В это время в одной из стен комнаты открылся круглый люк и в комнату, не касаясь пола, вплыл уже знакомый ему гражданин из рюмочной, только в этот раз он одел вместо формы черный комбинезон, напоминающий танковый. В одной руке человек держал тонкий серебристый прутик, а второй ловко перебирал скобы, закрепленные на стене. Гражданин строго посмотрел на Полякова и приказал занять свое место на топчане, заявив, что ремни не предназначены для ограничения его свободы. Они предназначены для того, что бы удерживать не привыкшего к невесомости человека. Решив хоть во сне разобраться с обидчиком, так подло напавшим на него в рюмочной, Поляков размахнулся для удара, но ударить не смог, так как опять отлетел к стене, причем, в этот раз приложился с такой силой, что в голове у него все помутилось. По прежнему проявляя абсолютное равнодушие к проявляемой агрессии, человек в комбинезоне уверенно подплыл к Ивану и помог пристегнуться к топчану. Вся эта картина смотрелась настолько неестественной, что у Полякова закружилась голова, и он почувствовал, что его сейчас вывернет наизнанку. В следующую минуту в глазах потемнело, сердце куда-то провалилось, и Поляков облевался. Удивительно, но рвотная масса не стремилась вниз, а распылилась, как ему показалось, по всей комнате. Человек в комбинезоне брезгливо отплыл подальше в сторону. В это время в боковых стенах раздвинулись напоминающие жабры створки, и настойчивый поток воздуха вобрал плавающую в воздухе рвотную массу в открывшиеся отверстия.

— Ты того, брат, поаккуратнее с головой, — Заботливо произнес его новый знакомый, и продолжил, — После войны вообще мужиков осталось всего ничего, а уж выбрать тебя среди оставшихся в живых оказалось, поверь мне, чертовски трудно.

Поляков решил притвориться, что потерял сознание, собраться с силами, а уж затем попытаться придушить эту сволочь. Однако, это у него не получилось, потому, что этот гад начал приводить в сознание других находившихся в комнате, а Иван так и не решился еще раз освободиться от ремней. Другие тоже приходили в сознание с большим трудом, однако, его новый знакомый терпеливо делал свое дело до тех пор, пока все не стали смотреть на него более-менее осмысленными глазами. Человек в комбинезоне удовлетворенно оглядел присутствующих и, видимо убедившись, что его все смогут услышать и понять его, хмыкнул и командирским голосом объявил:

— Господа новобранцы, поздравляю Вас с зачислением в кандидаты на замещение вакантных должностей в армии Граберов. Понимаю, что все Вы только что возвратились с войны и, вероятнее всего, не горите желанием опять повторить все сначала. В этом могу Вас только разочаровать. Вашего мнения никто спрашивать не станет. У вас есть один выход- жить и служить, или умереть и пойти на закуску!

— Я просто обязан придушить этого власовца, — С остервенением подумал Поляков и, посмотрев на реакцию своих пристегнутых соседей, подумал, что в этом деле надо проявить всю свою расторопность, чтобы обогнать других желающих.

Во время войны Поляков один раз попал в плен и с этого времени твердо решил для себя, что такую ошибку он больше не повторит, в крайнем случае, если будет в сознании. В тот раз Ивана контузило, и он очнулся только тогда, когда фашисты начали пинать его по ребрам сапогами. В лагере для военнопленных такой же урод, и в точно таком же стиле, предлагал военнопленным служить великой Германии. Вот только, что их в противном случае съедят, он точно не говорил. Или он просто не правило понял этого придурка с фашистскими замашками? К чести других товарищей по несчастью, ни один не изъявил желания служить хозяевам этого отморозка. Ответом незнакомцу послужило гробовое молчание и хмурые взгляды солдат, прошедших Великую войну и во время этого пути окончательно растерявших страх перед старой теткой с косой.

— Ну ладно. Об этом поговорим позже в более романтической обстановке, — Продолжил новый знакомый, и опять приветливо улыбнулся.

— А сейчас, я должен в первую очередь позаботиться о том, что бы в целости и сохранности доставить Вас на новое место жительства.

Далее человек в комбинезоне объяснил, что они находятся в космическом корабле- таком большом самолете, летающем между звездами и планетами, и в самое короткое время им предстоит приземлиться в месте назначения. Во время полета и до приземления, им запрещено отстегиваться, так как состояние невесомости, это когда их тела ничего не весят, скоро внезапно закончится, в связи с чем, они обретут вес даже чуть больше их обычного. Это может привести к серьезным травмам, чего он не желает, так как пока отвечает за них головой. После прибытия на планету он передаст их непосредственному командиру, и потом новобранцы могут делать все, что заблагорассудится. В первое время им предстоит жить в казарме пока не пройдут курс обучения. В заключение человек в комбинезоне повторил уже дежурную фразу про лагеря пленных — мол, бежать оттуда невозможно и единственное, что им надо делать, это «расслабится и начать получать удовольствие».

Удовлетворенный своим выступлением, человек в комбинезоне проплыл к креслу у двери, пристегнулся и закрыл глаза, явно давая понять, что этой информации им пока хватит, а он их абсолютно не боится. Уже имеющий печальный опыт плавания в воздухе Смирнов попытался остановить своего соседа от повторения аналогичной ошибки, но не успел. Парень стремительно взмыл в воздух, несколько раз перевернулся приложившись головой и туловищем к стенам и, облевался.

Человек в комбинезоне дождался, пока ветер втянет рвоту в стену, и так же спокойно помог парню пристегнутся к топчану. После этого он опять обратился к присутствующим с просьбой не пытаться освободиться, уселся в кресло и задремал. Больше попыток отстегнуться никто не предпринимал.

Воспользовавшись затишьем, Поляков попытался еще раз осмыслить происходящее. То, что это не сон, он почти убедился, хотя абсолютно не понимал как можно убрать вес тела человека, и, главное- зачем?

Понимая, что не сможет понять это пока не получит дополнительной информации, Поляков начал вспоминать, что им говорили.

Тут все было более-менее понятно. Все, кто хоть раз побывал в плену у немцев рассказывали почти одно и тоже. Стращать пленных, что сбежать невозможно, намного легче, чем действительно организовать такое содержание. Иван сам неоднократно слышал такое в плену, однако, с группой других пленных не только «сдернул» оттуда, но и потом вернулся, что бы «по душам» разобраться не только с охраной, но и с прихвостнями, предавшими свою страну. Поляков с наслаждением вспомнил, как визжал полицай, когда вешали его на перекладине вышки для часового.

Внезапно на Полякова обрушилась тяжесть, настолько большая, что он не смог даже удержать собственные веки. Это казалось невозможным, но он чувствовал, как вес его тела бесконечно увеличивается и, что даже воздух становится настолько тяжелым, что только с большим трудом удавалось его вдыхать.

Это продолжалось довольно долго по нарастающей, и в какой то момент Иван подумал, что вряд ли сможет пережить такое. Но все закончилось так же внезапно, как и наступило. Его тело привычно имело вес, вот только по ощущениям немного больше, чем обычно, а мышцы болели так, как будто он несколько дней подряд вкалывал по две смены подряд. Поляков открыл глаза и осмотрелся. Их сопровождающий деловито расстегнул ремни кресла, встал, приказал отстегиваться и по одному выходить через люк. С осторожностью прислушиваясь к своему необычно потяжелевшему телу, Поляков вместе с остальными в колонну по одному двинулся по коридору. Из соседних помещений так же стали появляться люди с ошарашенными физиономиями.

— Интересно, а у меня такая же? — подумал Иван.

Все пленники имели возраст от 20 до 40 лет, нормальное телосложение, без видимых травм и увечий. Поляков вспомнил слова человека в комбинезоне и подумал, что в послевоенное время действительно трудно собрать в одном месте такое количество молодых и здоровых мужчин. Когда подошел к проему входного люка, Иван удивленно уставился на открывшийся вид.

На улице было светло. Свет шел от солнца, но оно имело размер почему то в два раза больше, чем обычно. На небе еще виднелось, что то похожее на луну, только намного больше- раз в пять. Эта луна имела темно-лиловый цвет и занимала большую часть неба, в цвете которого тоже преобладал светло лиловый оттенок. Рядом с первой луной находилась еще одна, примерно в два раза больше земной. Еще Поляков почувствовал, что ему стало трудно дышать. Их окружал прохладный и свежий воздух, однако, его почему то не хватало. Иван сделал несколько полных вздохов и почувствовал, что закружилась голова, но удушье не исчезло. Их встречали около 20 человек в таких же черных комбинезонах с оружием, в виде тонких и блестящих предметов с выступающими коробками в нижней части. В лучших традициях лагерной жизни вновь прибывших построили в колонну по три и погнали в сторону находящегося рядом городка, обнесенного серой стеной с вышками для часовых по периметру. Поляков с удовлетворением отметил, что стена не очень высокая и не имеет по верху колючей проволоки. Расстояние от корабля до казармы составляло не более полукилометра, однако, из-за нехватки воздуха этот путь новобранцы преодолели с большим трудом. Несколько человек пришлось волочь на руках, при этом, охранники так же активно участвовали в этом, что очень удивило Полякова. Скудная растительность вокруг состояла большей частью из небольших кустарников и хилых деревьев так же лилового оттенка. Землю покрывала трава, очень тонкая и редкая. От такого обилия лиловых цветов все казалось не реальным. Прибывших сразу завели в длинное одноэтажное здание и построили в большом коридоре группами по 12 человек. Таких групп Поляков насчитал 5. Напротив каждой группы заняли места люди в черных комбинезонах. Как понял Иван, этим людям предстояло стать командирами групп. Поляков внимательно посмотрел на стоящего напротив него здоровяка и подумал, что необходимо подыскать себе товарища, иначе одному довольно трудно будет справиться с этим бугаем. Он с удовлетворением отметил, что чувство удушья исчезло, а легкие опять наполнились живительным воздухом.

Вышедший на середину прохода человек в комбинезоне назвал себя Чистильщиковым Владимиром Владимировичем и по очереди представил командиров групп. Командира их группы звали Приходько Иван Иванович.

— Наверное, из бандеровцев, — про себя подумал Поляков.

Далее, Чистильщиков коротко довел общие правила поведения в лагере. Никто не имел права самостоятельно покидать казарму и передвигаться по территории городка. Приказы их непосредственных командиров исполняются беспрекословно, точно и незамедлительно. Попытка к неповиновению, бегству и мятежу автоматически приравнивает их к покойникам. При этом, новобранцам пообещали, что быстрой смерти не гарантируют и постараются сделать так, что у них всех волосы встанут дыбом, даже на пятках, если доведется видеть такую казнь. После этого слово предоставили младшим командирам. Бандеровец почему то сочувственно посмотрел на них, и заявил, что еще относительно недавно так же прибыл на эту планету и не менее враждебно не понимал, что от него хотят. Мало того, когда он наконец-то понял, что происходит, то первоначально принял решение расстаться с жизнью. К счастью смог вовремя одумался. Приходько с уверенностью сделал предположение, что их отделение в самом скором времени потеряет, как минимум, одного. А по окончанию курса их останется, наверное, 6–7 человек. Насчет побега и мятежа Иван Иванович сказал, что такие попытки на первом этапе происходят довольно часто, однако, последствия действительно ужасны и их предупреждают не зря. На самом деле, все гораздо проще, чем они могут себе представить.

В это время Чистильшиков, предоставивший командирам групп возможность представиться, опять продолжил свое выступление и сообщил, что они находятся не на планете Земля. Это планета- спутник Вера, что то типа Земной луны, и она вместе с аналогичным спутником- планетой Войт вращаются вокруг планеты Вебер, где и проживают инопланетяне, именующие себя Граберы. Всех их похитили инопланетяне, и он советует отнестись к этому серьезно. В течение месяца курсантам предстоит пройти обучение и тестирование (какое то непонятное слово), по результатам которого предстоит определить, кому и чем предстоит заниматься. Воевать против кого либо, им в ближайшее время, вероятнее всего, не придется, так как войны не намечается. Тому, кто примет осознанное решение жить и подчинятся местным законам, предоставят возможность трудиться и наслаждаться всеми имеющимися здесь благами, а таковых имеется в достатке. На планетах- спутниках ощущается большая потребность в крестьянах, рабочих, ученых и иного рода работниках, занимающихся обеспечением благополучия их хозяев- инопланетян и других людей. Чистильщиков отметил, что инопланетяне настолько отличаются от людей, что любая попытка понять их обречена на неудачу, а поэтому, он искренне советует, принять все как есть, и продолжать жить. Шансов на то, что они вернутся на Землю и встретятся с родственниками, нет абсолютно никаких. Вновь прибывшим предстоит заново обустраиваться здесь и, кстати, на более продолжительное время, чем они думают.

В заключение Чистильщиков напомнил о том чувстве удушья, испытанном новобранцами по пути от корабля до казармы. Имеются дыхательные аппараты, при помощи которых они могли бы комфортно преодолеть этот путь, но вновь прибывших специально провели так, что бы дать понять, что значит воздух другой планеты и он, кстати, может даже убить.

Поляков отметил про себя, что тон их командира скорее убеждающий, чем запугивающий. Почему то складывалось впечатление, что Чистильщиков не настроен агрессивно к своим подчиненным и пытается убедить их не делать глупостей. А главное, так и не обозначились враги. Кто такие Граберы, Иван так и не понял.

После этого им разрешили разойтись и обустроится на новом месте. Все увиденное мало походило на лагерь для военнопленных. Люди в черных комбинезонах остались в казарме и довольно радушно знакомили новичков с особенностями местной жизни и обстановки. При этом, помимо приветливости и радушия, в их поведении чувствовалась легкая грусть и сочувствие к вновь прибывшим. Группа Полякова разместилась в отдельном кубрике на 12 коек. Аналогичные кубрики заняли другие группы. Во время предоставленного свободного времени, Иван, вместе с другими, получил возможность спокойно расположиться и осмотреть казарму. Им предоставили очень даже не плохие условия, что выгодно отличало это место не только от лагеря для военнопленных, но и от всех виденных ранее Поляковым казарм и квартир. Кровати с удобными матрацами и комплектами чистого белья располагались в один ярус. В прикроватных тумбочках имелись туалетные принадлежности. Из кранов умывальника шла не только холодная, но и горячая вода. Имелись удобно оборудованные душевые. Единственное, что Поляков не понял — предназначения овальных ящиков с матовыми передними поверхностями, прикреплённых на верху стен во всех помещениях. Окна закрывали металлические жалюзи. Вход в казарму преграждали двери из черного металла. Короче, все сделано просто, добротно, удобно и одновременно создает серьезные трудности для побега. В процессе ознакомления с казармой, командиры групп строили свои отделения, и в каптерке курсанты получали комплекты светло-серых комбинезонов, нательное белье и короткие сапоги. Имевшуюся у них одежду отобрали.

Примерно через два часа всех построили в коридоре казармы и объявили, что настало время ужина, а потом всем дадут возможность поспать.

В начале строя появился человек с тележной и каждый получил прозрачный тюбик с мутной жидкостью внутри. Иван открыл колпачок и принюхался. Запах напоминал бульон. Рассуждая о том, что незачем его доставлять в такую даль, что бы потом отравить, Поляков отхлебнул из тюбика. Это оказался обычный бульон, только с какими-то неизвестными приправами. Во время приема пищи они продолжали находиться в строю, а потом, этот же человек с тележной, проехал по рядам собирая пустые упаковки.

После такого необычного ужина объявили, что отдыхать они могут до 7 часов (в каждом кубрике имелись настенные часы), а затем прозвучала знакомая до боли команда «отбой». После того, как курсанты разошлись, люди в черных комбинезонах покинули казарму. Никакой охраны внутри не оставили. Дверь закрылась. Жалюзи на окнах, естественно, никто открывать не собирался. Поляков решил хорошо осмотреться и потом уже принимать решение, каким образом он покинет это место. Иван еще раз понежился в душе, после чего с удовлетворением ощущая приятную тяжесть в желудке, лег на кровать. Привыкший к казарменной жизни и дисциплине он заснул неожиданно быстро. Спал крепко и без сновидений.

Проснулся по знакомой команде «подъем» бодрым и отдохнувшим, вместе с другими построился в коридоре и выслушал распорядок предстоящего дня. После утреннего туалета и завтрака всем предстояло пройти в аудиторию, где вновь прибывшие могли бы в полной мере удовлетворить свое любопытство относительно происходящих событий. Это вполне соответствовало планам Полякова, ведь получение информации — основа для побега. Единственное, что Ивану не понравилось, это то, что завтракали они так же в строю, и им дали те же тюбики с бульоном.

Зал, где их собрали, находился впритык к казарме и уже через полчаса все расположились в удобных креслах. В карманах впереди стоящих кресел находились вполне знакомого вида толстые ученические тетради и необычного вида черные ручки. Чернильниц не имелось. Смирнов провел пером ручки по листу бумаги и с удовлетворением обнаружил, что перо оставляет черный след, моментально высыхающий и не пачкающийся.

В передней части зала находился матово черный экран, по своему виду напоминающий экран кинотеатра, и небольшая трибуна для лектора.

К трибуне вышел мужчина в черном комбинезоне и представился заместителем начальника русской группы лагеря по учебной части Начкяусом.

— Да у них тут все националисты собраны? — подумал Поляков, — Точно, какая-то вредительская Советской власти организация.

В следующее мгновение Поляков зажмурился. На экране возник силуэт неизвестного существа. Изображение оказалось настолько четким и реалистичным, что Иван вначале подумал, что это настоящая фигура и для ее обозрения просто резко подняли занавес.

Форма черепа существа напоминала сильно вытянутый и скошенный книзу столб с относительно небольшими глазами, прикрытыми сильно выступающей надбровной костью. Посередине виднелся неестественно маленький рот. Голова составляла около одной четверти роста существа. Появившаяся рядом фигурка человека позволила сделать вывод, что это существо на половину выше человека и, соответственно, крепче. Несоразмерно длинные руки заканчивались кистями с тонкими пальцами.

Начкяускас объяснил, что это представитель цивилизации Граберов. Им известны представители только мужской части. О женской ее половине, если она и существует, а это то же неизвестно, разговора больше не будет. Об этом он предупредил особо, так как любое направление разговора на эту тему впредь карается суровым наказанием или, в зависимости от обстоятельств, даже смертью. Такое правили необходимо просто запомнить, и все.

Цивилизация Граберов проживает в системе Орион и их планета называется Вебер. Диаметр планеты 63700 километров, что почти в пять раз больше диаметра планеты Земля. У этой планеты есть два спутника, с размерами чуть больше диаметра планеты Земля, и на одном из них, Вере, они в настоящее время и находятся. Планета Земля расположена от Веры на очень большом расстоянии. Он назвал его- 1500 световых лет, и засмеявшись сказал, что им, естественно, очень трудно осознать такие расстояния, в связи с чем, объяснил это более простым способом. Например, если ехать на поезде со скоростью 100 километров в час, то для поездки от Земли до планеты, где они находятся сейчас, потребуется 146412000000000 лет.

— Брехня все это, — подумал Смирнов. — Летели мы не долго, а больше 10 часов я лично никогда не мог спать.

По прокатившемуся по залу гулу Иван понял, что такое мнение разделяют все находящиеся в зале.

Нисколько не смутившись, Начкяускас, пояснил, что задача его и других преподавателей заключается в том, что бы дать курсантам необходимый минимум познаний, необходимых для дальнейшей жизни. Причем, не только дать знания, но и проверить, что они остались в головах его «студентов поневоле». Для этого они обязаны записывать то, о чем им говорят на занятиях, потому, что в конце курса обучения он лично примет у них своеобразный экзамен, и от этих результатов напрямую зависит дальнейшая жизнь, или «попадание в пищевую цепочку». Эта фраза заставила Полякова насторожится. Он уже во второй раз слышал о том, что здесь, возможно, поедают заключенных. Смерти Поляков уже давно не боялся, но от мысли, что его могут при этом сожрать, ему как то становилось грустно. Успокоив себя тем, что у лагерных начальников это может являться каким то рабочим выражением, совсем не означающим то, о чем он подумал, Поляков продолжил слушать.

— Итак, продолжил выступающий. — Планета, которую Вы видели в небе прилетев сюда, и есть планета Граберов. В связи с тем, что она в пять раз больше их планеты, Земляне не могут там проживать из-за того, что вес человека на поверхности окажется настолько большим, что кости скелета не смогут выдержать. Кроме того, воздух на этой планете по своему составу смертелен для землян, так как в нем содержится большое количество фтора. На спутниках-планетах Граберами созданы условия, позволяющие проживание живых существ, в том числе и людей. Некоторые из других существ, о которых в дальнейшем пойдет речь, могут так же проживать в этих условиях, некоторые нет. Сначала Граберы использовали эти планеты- спутники для добычи полезных ископаемых, и так как эти работы продолжались долгое время, решили создать на них атмосферу. После выработки залежей полезных ископаемых, Граберы решили использовать планеты для обеспечения своей расы питанием, тем более, что основу для зарождения жизни уже создали. Они начали экспериментировать и вывели несколько подходящих форм, способных существовать в условиях все еще формирующейся атмосферы планет-спутников. По мере качественного улучшения условий для жизни, Граберы создавали ее новые формы. В результате таких работ инопланетяне смогли на некоторое время решить проблему обеспечения своей расы пищей.

Так как опыты с созданием новых форм жизни шли успешно, а проблема обеспечения пищей с увеличением численности расы Граберов продолжала оставаться актуальной, решили продолжить эти эксперименты на других планетах. Для этого выбрали еще четыре планеты, находившихся в разных частях галактики.

Одна из них- планета, называемая инопланетянами Земанос. Ее мы называем Земля.

Две других планеты называются Прибос и Прифос.

И еще одна планета под названием Акватос.

К тому моменту, когда Граберы открыли эти планеты, на них уже имелась атмосфера и зарождались первые формы жизни. Граберы искали именно такие планеты в связи с тем, что в пределах их галактики планет с атмосферой больше не существовало, а с учетом затрат на преодоление расстояний до других галактик, затраты на искусственное создание атмосферы оказались слишком велики. Все таки, намного проще совершенствовать уже то, что имелось на открытых планетах.

Прибос и Прифос имели похожее строение, и на их поверхности преобладала суша. Там Граберы решили создавать сухопутные формы жизни. Большая часть Акватоса покрывала вода, что послужило основанием для развития там соответствующих форм жизни. На планете Земанос-Земля соотношение суши и воды позволило заселить ее обеими формами жизни.

Учитывая, что состав атмосфер всех планет существенно отличался от условий жизни на их родной планете, Граберы начали совершенствовать формы жизни, способные проживать на этих планетах. Что-бы не создавать отдельно для каждой планеты существа, Граберы вывели по одному виду земной и водной форм жизни, и ими заселили открытые планеты.

Проблемы с небольшими различия в составе атмосферы планет решили довольно быстро- отобрали виды растений, способных адоптироваться и проживать на всех планетах.

Для упрощения процесса выведения новых форм жизни и растительности Граберы использовали как лабораторию собственную планету- спутник Войт.

В результате экспериментов Граберы смогли вывести необходимые формы жизни.

На экране возникли изображения нескольких чудовищ, напоминавших персонажи детских сказок про змея-горыныча.

Несмотря на все усилия Граберов, им не удалось достичь полного сходства состава воздуха на планете-спутнике Войт и вновь открытых. Фтор, входивший в состав воздуха Войта изначально, так и не удалось к началу экспериментов полностью нейтрализовать, и он продолжал находился в воздухе в незначительных количествах. Эту особенность Граберы не учли, в результате чего, выведенные формы жизни, попав на новые планеты с отличным составом воздуха, начали активно мутировать. Это привело к значительному увеличению массы и размеров животных. Некоторые виды превзошли расчетные показатели в сотни раз и достигали до 25 тонн. Мутация коснулась и мозга некоторых животных, в связи с чем, те перестали воспринимать гипнотическое воздействие. Дело в том, что Граберы использовали гипнотическое излучение для контроля и сбора живых существ в местах, где устанавливались перерабатывающие платформы и принуждения их без оказания сопротивления идти на забой. Как выяснилось позже, часть животных никак не реагировала на гипнотический приказ идти на платформы, а другая имела настолько огромные размеры, что ее оказалось невозможно перерабатывать имеющимися приспособлениями. Все это создало серьезные проблемы при первом «сборе урожая» и побудило Граберов продолжить свои опыты в этой области. Не оправдавшие надежды формы жизни решили уничтожить.

— Кстати, заметил лектор, — На Земле, в научных кругах, не умолкают дискуссии о том, почему вымерли динозавры. — Как видите, все очень просто, в том числе и с необъяснимыми, по мнению ученых Земли, скоплениями останков доисторических монстров в компактных местах. Дело в том, что в целях экономии места при перевозке, плоть живых существ при переработке отделяется от скелетов, и эти скелеты в наше время встречаются на земле большими группами. Значит, именно в этих местах находились перерабатывающие платформы Граберов.

Для достижения чистоты эксперимента, Граберы, перед заселением новых форм жизни намеревались провести некую санитарную обработку планет- полностью уничтожить на них животный мир. Это позволяло обеспечить нормальные условия для проведения нового эксперимента.

В связи со смешанными формами жизни на планете Земля этого не удалось сделать полностью. Почему, расскажу позднее.

Создать новые формы жизни Граберы решили на абсолютно новых принципах. По мере развития цивилизации, у них возникла потребность не только в пище, но и в помощниках. Понимая всю сложность ведения работ по всем направлениям, Граберы решили наделить вновь выводимых существ некоторыми способностями к мышлению и саморазвитию, сохранив в них и основные свойства относительно их пригодности в пищу.

При проведении опытов Граберы использовали часть собственной цепочки ДНК (тоже непонятное слово, — подумал Поляков), что, по их мнению, способствовало наделению выводимых существ необходимыми качествами.

Несмотря на старания Граберов, атмосфера всех четырех планет все еще имела различия, но в этот раз ее влияние на новые виды живых существ изучили более тщательно.

В результате получились два вида- водный и земной, имеющие одинаковые принципы строения организмов, хотя и отличающиеся внешне. Но, как выяснилось позже, ученые немного поспешили и проводили опыты по изучению влияния особенностей состава атмосфер планет на новые организмы не достаточно длительное время. Таким образом, с учетом особенностей состава атмосфер планет, наземные формы опять мутировали и это привело к появлению двух новых видов. Эти виды имели одну цепочку ДНК и одинаковое строение внутренних органов, но все-таки имели существенные отличия.

На экране стали появляться новые изображения. Вид первого человека Полякова не удивил. Изображения, не сильно отличающиеся от этих, Иван раньше видел в школьных учебниках. Первые люди, смахивающие на обильно поросших шерстью обезьян, имели рост ниже среднего современного человека и сильно сутулились. Наибольшие отличия заключались в строении черепа- у предка людей скуловая часть явно напоминала обезьянью. Второе существо очень походило на кошку без хвоста с голубой короткой шерстью и ростом немного выше человеческого. У существа имелись длинные тонкие руки и ноги. На лице особо выделялись большие круглые глаза. Уши располагались по бокам черепа и имели вполне обычную форму. Третья фигура имела весьма отдаленное сходство с человеком и скорее напоминала жабу — у нее имелись похожие на человеческие руки и ноги с перепонками. Формой тела и размерами существо сильно напоминало хорошую свинью. Глаза навыкате и как бы в очках. Кожа желтоватого оттенка гладкая. Как понял Поляков, два первых вида предназначены для обитания на суше, а третий, в водной среде.

На Земаносе (Земле) в настоящее время проживает наша с Вами раса, называемая Граберами Челос.

На Прибосе и Прифосе живут кошки с фиолетовой шерстью- Велосы.

На Акватосе обитают представители водного вида-Аваросы.

— Так, что уважаемые слушатели, — Подвел итог Начкяус, — наша раса создана Граберами в качестве домашнего животного. Не буду скрывать от Вас, что та пища, которую Вы сейчас употребляете, изготовлена на основе веществ, полученных в результате переработки указанных выше живых существ. А это значит, что сегодня Вы имели реальную возможность отведать кого ни будь из своих далеких предков. А может быть и не таких далеких.

В зале наступила мертвая тишина. Все с напряжением ждали от выступающего, что все это шутка, однако, Начкяус пожал плечами и, улыбнувшись, сказал, что это — вполне здоровая и полезная пища.

Реакция зала оказалась вполне предсказуемой. Поляков продержался несколько секунд, а потом присоединился к опорожняющим желудки товарищам по несчастью. Некоторые в этом процессе переусердствовали и потеряли сознание.

Когда в зале наступила относительная тишина, лектор обратился к старшим групп выделить по два человека для уборки помещения и сообщил, что завтра продолжит свою лекцию.

— После завтрака, уточнил он, чем вызвал вторую волну.

Когда их группа построилась в коридоре, никто не решился взять привезенную еду. Тележка вернулась на исходную почти полная. Почти, потому что Поляков с удивлением заметил в тележке 5 или 7 пустых упаковок.

До отбоя курсанты опять бездельничали. Им разрешалось сидеть и лежать на кроватях и вообще, относились к ним вежливо, и даже как то безразлично. Никто не пытался склонить их к работе против СССР, и вообще к кому виду подрывной или противоправной деятельности. Поляков подумал о том, что не мешало-бы познакомится с товарищами по несчастью, однако, эта мысль вызвала у него настоящий приступ лени, и вполне предсказуемый результат- крепкий и спокойный сон. Его товарищи, впрочем, так же не проявляли интереса друг к другу.

На следующий день в тележке уже находилось более половины пустых упаковок, и одну из них туда положил Поляков. Он немного колебался перед тем как начать есть, но смог побороть в себе отвращение и, не желая потерять силы, весьма необходимые при достижении основной цели — побега, поел. Курсанты опять собрались в зале. На трибуне появился Начкяус, и как ни в чем не бывало, продолжил выступление.

Им всем предстояло в самое ближайшее время общение со специалистами, для определения, чем именно каждому из обучающихся предстоит заниматься все последующее время.

— Урожай на планете Земля, Начкяус сделал паузу, с удовлетворением выслушав истеричные всхлипывания в разных концах зала и продолжил, собирался уже давно. В такие далекие времена, когда на земле человек еще не появился.

— Так, что мое выражение относительно съеденных предков, можете расценивать как шутку, — Сообщил он под дружный вздох облегчения.

— На самом деле, Вам выпала честь отведать жителей двух других планет. Это заявление вызвало новую волну опорожнения желудков, правда, даже не волну, так, легкое колебание, так как в этом приняли участие только пара тройка курсантов.

— В далекие времена, — Начкяус томно закатил глаза к потолку, — некоторые из ныне живущих здесь землян имели честь отведать динозавров с планеты Земля. — Правда, особой разницы не имеется, кроме только чувства соприкосновения с очень далекой историей Земли.

— Итак, продолжил Начкяус, — Предлагаю краткий обзор истории нашей планеты.

— После неудачи с ящерами и выведения новых форм жизни, все четыре планеты заселили вновь созданными формами жизни. Как это не прискорбно и обидно слышать, но именно расой Граберов произошло заселение планеты Земля животными, гордо именующими себя Хомо Сапиенсом, что значит Человеком Разумным.

И все бы было замечательно, если бы не произошло то, что произошло. Как говорилось ранее, Граберы, после неудавшегося опыта с ящерами произвели уничтожение живых форм на всех планетах.

До настоящего времени никто не может с полной уверенность сказать, почему это произошло, однако, на планете именуемой нами Земля, живой мир во время плановой очистки полностью не погиб. Можно только предположить, что этому способствовало изначальное заселение планеты двумя формами жизни — водной и сухопутной, и это, при использовании одновременно двух видов отравляющих веществ, привело к частичному блокированию их отравляющего воздействия. Это единственное объяснение происходящему, потому, что на других планетах, где эти формы существовали раздельно, живые существа уничтожили полностью. На земле сухопутные формы жизни частично сохранились, а вот о водных формах ничего не известно до настоящего времени. Вероятнее всего, они погибли.

Таким образом, к моменту, когда Граберы прибыли на нашу планету для ее заселения новыми формами жизни, там существовали живые организмы, кстати, уже достигшие больших успехов в развитии. Причем, эти организмы обитали не только на суше, но и смогли освоиться и в освободившейся водной среде.

Граберы решили повторно не уничтожать животный мир планеты Земля, и провести эксперимент о возможности сосуществования на одной планете старых и новых форм жизни. На Земле к тому времени существовали человекообразные обезьяны, но они из-за небольшой численности не попали в поле зрения Граберов, иначе бы решение о проведении эксперимента обязательно отменили, так как эти животные являлись естественными соперниками нового вида. В последствии, с этим видом животных хорошо справился самостоятельно Человек Разумный, обладающий полученным по наследству от своих создателей обостренным желанием уничтожать все, что ему мешает жить. До настоящего времени, так и не удалось установить, каким образом произошло скрещивание этих видов, однако, последующие исследования выявили различия в цепочках ДНК у выведенных Граберами животных на Земле и других планетах.

Кстати, это тоже одна из загадок земли. Ученые их родной планеты до сих пор не могут найти связующее звено между человекообразной обезьяной и человеком. На самом деле, как Вы можете понять, такого звена просто не существует, и все попытки найти его, изначально обречены на неудачу.

В последующем, посещая планету Земля для проверки, инопланетяне обнаружили у выведенных ими животных выраженную, ярче, чем на других планетах, способность к мышлению, хорошую адаптацию и способность к быстрому размножению. Вероятнее всего, это оказалось результатом скрещивания старого и нового видов и мутации под воздействием состава воздуха. Возможно, этому поспособствовали присутствующие на Земле химические элементы, отсутствующие на других планетах. А может и другие причины, но их так никто и не установил. Но то, что такие причины имелись, говорит тот факт, что на Прибосе и Прифосе никаких различий между животными до настоящего времени не появилось.

Стимулируя рост численности людей, Граберы стали дозировано передавать предкам нынешнего человека знания, и установили прямую зависимость между их уровнем развития и численностью. Граберы по прежнему продолжали рассматривать землян исключительно как источник пищи, правда, уже резервный. Эти особенности в развитии землян очень заинтересовали Граберов, в связи с чем, они начали активно изучать этот вид. В течение времени существования человечества Граберы только три раза прибывали на планету Земля для «сбора урожая», причем выбирали не более 10 % от численности населения Земли на тот момент. Около 20 000 лет назад, во время очередного посещения земли они обнаружили, что уровень развития земной цивилизации стремительно вырос, что привело к резкому увеличению численности населения. При этом, земляне уже не только использовали и развивали знания, полученные от Граберов, но и самостоятельно развивали свою науку. Уровень развития людей значительно вышел за первоначально планируемые рамки. Первая и вторая Мировые войны, произошедшие на Земле за короткий период времени с использованием все большего количества научных изобретений, привели инопланетян к неутешительному для людей выводу о необходимости скорого собирания «урожая», пока мы окончательно не истребили друг друга, а заодно и не уничтожили планету. Появившееся сейчас на планете ядерное оружие только ускорило процесс принятия окончательного решения по этому вопросу, так как последствия его применения делали планету непригодной для проживания живых существ.

Около пяти тысяч лет назад, выявив указанные особенности в развитии людей, Граберы постепенно стали использовать их на различных работах, сначала самых простых, а затем все более сложных. Причем, стали использовать людей не только на планете Земля, но и на спутниках своей планеты. При этом, забирая людей с уровнем развития того времени в котором они проживали, Граберы смогли наладить процесс обучения людей и добились в этом значительных результатов. К примеру, в учебном центре есть люди, вывезенные с Земли в 15–17 веках, но за прошедшее время они имеют такой уровень развития и образования, что с успехом поразят самые светлые умы современности. Как этого удалось достичь, рассмотрим позднее.

Постепенно люди стали использоваться Граберами почти во всех сферах деятельности, как и говорилось ранее, даже в научной.

В ближайшие 20 лет планируется вывезти достаточное количество жителей земли и заселить ими производственные планеты- спутники.

А вот родную планету Земля после сбора «урожая» решено заселить другой расой, а именно Велосами, — выступающий показал указкой на фиолетовую фигуру на экране.

— Так, что уважаемые сотоварищи, улыбнулся лектор, — Вы имеете уникальный шанс продолжить свое существование на новой планете и в новом качестве. Оставшуюся часть жителей земли используют по их прямому назначению — для еды. Так, что прошу по достоинству оценить выпавший Вам шанс. Такое доступно далеко не всем жителям нашей родной планеты.

На этом Начкяус закончил выступление. После этого показали фильм, который курсанты просмотрели затаив дыхание, так как его содержание оказалось очень и очень интересным. Они увидели как жили первобытные люди, побывали в древних государствах и еще узнали очень много интересного, о чем даже не догадывались. Самое интересное, что у Смирнова сложилась абсолютная уверенность, что те, кто снимал эти события, делал это, так сказать, «в живую».

Ужин вечером, можно сказать, состоялся. В тележке остались не тронутыми только две упаковки. После команды «отбой» Поляков, едва коснувшись подушки, опять отключился, хотя его распирало желание обсудить полученную информацию с другими.

Последующие три дня курсанты провели в указанном зале, где перед ними выступали разные лекторы, а в перерывах между их выступлениями показывали фильмы.

Как это ни странно, ни с кем из своей группы или из других групп Поляков так и не общался. Он так же видел, что среди них практически нет тех, кто хотя бы познакомился с товарищами. Подсознательно Иван понимал, что это как то не естественно, однако, ничего менять ему категорически не хотелось.

На занятиях он узнал, что основным критерием для их отбора явилась способность противостоять гипнотическому воздействию, так как им предстояло работать на Земле в то время, когда планируется проведение самого масштабного и последнего «сбора урожая». Этой теме посвятили один из учебных дней.

Забегая вперед можно сказать, что после занятий Поляков смог понять, почему большинство вывозимых с Земли людей оказались представителями Российского государства, а в последствии и Советского союза.

Итак, первоначально завезенные Граберами животные расселялись на Земле небольшими группами. Группы в районах близких к экватору, быстро размножались, первыми проявили свою способность к мышлению и создали свои государства. На северные территории, изначально не очень подходящие для проживания этого вида животных из-за суровых климатических условий, инопланетяне заселили более мелкие группы. Сделали они это исключительно в экспериментальных целях. Так как проживающие на северных территориях существа долгое время не показывали каких-либо существенных результатов, Граберы постепенно потеряли к ним интерес. В процессе развития цивилизаций в экваториальных и прилегающих к ним районах, инопланетяне передавали людям различные знания и не скрывали своего присутствия. По этой причине, в мифах древних людей довольно часто можно увидеть упоминания о комических кораблях и всемогущих богах. Необъяснимые по своим масштабам строительства разных сооружений на Земле то же выполнялись не без участия «богов». Граберы установили свои правила общения «богов» с людьми. Даже по происшествию длительного времени некоторые отголоски этих правил люди продолжают использовать. Кстати, многоженство так же является последствиями влияния культуры Граберов, так как те, проживая на земле, не гнушались любовью туземок.

По мере развития цивилизаций инопланетяне постепенно сокращали свое присутствие на Земле, а потом на некоторое время вообще его прекратили, увлекшись войной с расой Замиров. По этой причине, в период с 5 по 4 век до Нашей эры, развитие человечества носило вялотекущий характер. После окончания войны, Граберы вернулись к своим наблюдениям и предоставлению человечеству очередных технологий, что опять привело к резкому росту научных «открытий» и численности населения земли. К этому времени люди заселили почти всю планету. Те группы, которым инопланетяне оказывали помощь на первых этапах, после прекращения ее поступления не смогли поддерживать жизнеспособность своих цивилизаций и постепенно деградировали, а некоторые вообще исчезли. И наоборот, группы такой помощи не получавшие, развили в себе все необходимые для выживания качества и смогли добиться в своем развитии серьезного успеха. Кроме этого, люди, проживающие в области Уральских гор материка Евразия, каким то необъяснимым образом смогли развить в себе способность противостоять гипнотическому воздействию. Некоторые из ученых Граберов предположили, что именно Уральские горы, состоящие в основном из металлосодержащих пород, явились своеобразным экраном, позволившим уменьшить уровень гипнотического излучения и дать возможность проживающим там людям развить в себе такую способность. До настоящего времени изучение этого феномена так и не завершено, но и других теорий относительно данного факта так же не появилось. Как бы там ни было, именно эти цивилизации уже не воспринимали Граберов как богов и не желали им подчиняться. Граберам даже пришлось уничтожить несколько древних государств, расположенных в районе Урала. Жители государств к тому времени добились таких успехов в своем развитии, что смогли оказать чувствительное сопротивление вмешательству инопланетян в их жизнь. Посчитав, что полностью уничтожили жителей непокорных государств, инопланетяне некоторое время не обращали внимание на эти территории, в результате чего, выжившие люди расселились на обширных площадях к западу от Уральских гор и смогли восстановить свои государства. Эти люди в последствии получили название «Россой», что в переводе с языка инопланетян звучит как «не спящие».

Не желая тратить много сил на борьбу с выжившими и опять размножившимися Россами, Граберы направили на них войной проживавших на востоке Евразии племена. Конечно же, нападавших смогли объединить и направить в нужном направлении силой гипноза. В переводе с языка инопланетян они получили название «Моглоой» — «спящие». Со временем эти названия получили уже привычные для нас звучания- Россы, а позже Русские и, соответственно, Моголы-Монголы. Огромная по тем временам армия Моголов смогла сломить сопротивление Россов и практически полностью истребила их. Этому так же способствовало использование Граберами при гипнотическом воздействии усиленного чувства жестокости и стремления уничтожить Россов. Рождавшиеся от Моголов и оставшихся в живых женщин Россов дети, в полной мере подвергались гипнозу. В результате этой войны Россы растворились в общей массе победителей. Не обнаружив в Моголах признаков стремления к развитию своей цивилизации, Граберы перестали ими интересоваться. А зря! Через 200 лет после победы Моголов, произошло то, что не укладывается в рамки имеющихся научных познаний- у родителей, стойко подверженных гипнотическому воздействию опять начали рождаться дети, имеющие абсолютную устойчивость к гипнозу. В течение последующих 300 лет количество таких людей достигло значительного уровня, что позволило им объединиться, свергнуть иго Моголов, восстановить свою государственность и начать стремительно захватывать новые территории. Со временем империя Монголов прекратила свое существование и они ассимилировавшись с другими народами. Проживающие ныне на территории современной Монголии люди никакого отношения к тем, кто входил в состав армии, ведущей борьбу с Россами в указанное время, не имеют. Кстати, по мере развития своего государства Россы, повинуясь генетической памяти, вернулись на места проживания своих предков, а потом заняли всю Сибирь и все остальные территории до восточной оконечности материка.

Успех захватов территорий подкреплялся особенностью организации Россами этого процесса, что абсолютно противоречило сложившейся на земле в то время практике, основанной исключительно на знаниях Граберов. Обычно, захватывающие чужие территории племена, большей частью истребляли проживавшее там население, и уже потом ассимилировали оставшихся. Таким путем их заставляли поступать Граберы, используя гипноз, так как иного пути они просто не знали. Россы, не подверженные гипнозу, изобрели свой путь, и он, в связи с новизной и эффективностью, оказался удостоен внимания ученых Граберов. Россы небольшими группами, мирным или относительно мирным путем проникали на планируемые к захвату территории, а потом, в течение длительного времени активно ассимилировали население, используя для этого только те методы, которые принято называть гуманными и справедливыми. Время для них не имело никакого значения. Иногда этот процесс занимал несколько веков. Добившись того, что значительное количество населения интересующих Россов земель начинало им симпатизировать, они начинали второй этап. То, что Россы в этом случае применяли самые разнообразные методы, а не ограничивались только вооруженным вторжением, побудило Граберов еще более внимательно отнестись к этой расе. Известны, как минимум, пятьдесят способов проведения второго этапа- от прямого вооруженного вторжения, такие случаи тоже имели место, хотя и очень редко, до обратного положения вещей, когда правители захватываемых территорий сами совершали агрессию в отношении Россов, и после вполне прогнозируемого поражения, их народы сами стремились получить покровительство бывших противников. Проводя такую политику, Россы смогли создать мощное государство- Россию, в силу указанных особенностей оказавшееся намного прочнее других. Постепенно Граберы не только стали проявлять больше интереса к изучению Россиян, но и пытаться использовать обретенные в ходе этого знания в своих целях. На пороге 20 века Граберы решили опробовать некоторые способы решения Русскими своих проблем на них же самих. К указанному времени в Российском государстве проживали помимо Русских иные народы Земли, и их численность общем количестве превысила численность Русских. Путем выборочного гипнотического воздействия на правителей ряда стран, Российское государство втянули в войну, по результатам которой оно подлежало уничтожению и поглощению целым рядом других государств. В Российском государстве, так же методом выборочного гипноза части населения создали целый ряд проблем, призванных неизбежно способствовать этой цели. То, что произошло потом, сильно удивило Граберов. В результате войны, Русские смогли не только сохранить целостность своего государства и одержать убедительную победу, но и создали полностью новый принцип государственности, оказавшийся еще более прочным и эффективным по отношению к уже существующим. Кроме этого, в результате изложенных событий, к власти пришли люди, каким то образом догадавшиеся о присутствии в их жизни неких враждебных сил. Эти силы они олицетворяли с теми, кого инопланетяне называли «спящими». За очень короткое время большое количество «спящих» уничтожили. В связи с тем, что руководители России не особо хорошо представляли себе, с кем именно они борются, они уничтожали любого, кто хоть каким либо образом проявлял себя необычно. Соответственно, «под раздачу» попало и большое количество «не спящих». Это опять оказалось очень большой неожиданностью для Граберов, так как обычно, Русские предпочитали действовать иными, более длительными во времени и относительно не кровопролитными методами. После этого Граберы обнаружили, что начали терять контроль не только над Русскими, но и над другими народами. Как позже выяснилось, в течение длительного времени генетическая способность Русских к сопротивлению гипнотическому влиянию распространилась практически по всей земле. Этому способствовало развитие цивилизации и, как следствие, возможность совершать длительные путешествия. В результате этого, особенность Россов сопротивляться гипнозу проявилась не только в разных частях Евразии, но и в Америке, Африке и даже Австралии. С учетом этого, а так же того, что на земле в настоящее время создано оружие, по своим характеристикам представляющее опасность не только для жителей Земли, но и для иных цивилизаций вселенной, расой Граберов принято решение изъять это оружие, а самих жителей Земли, после эвакуации наиболее интересующих их индивидов, использовать по прямому назначению.

— Да, уважаемые собратья по разуму, — с некоторой гордостью в голосе сказал лектор. — Именно на Земле и только там, создано это оружие. Цивилизация Граберов развивалась по иным направлениям и принципам. Они победили гравитацию, открыли и научились пользоваться временными порталами, используют свойства магнитных полей и практически победили смерть. Но вот в области разрушения и уничтожения себе подобных, они очень и очень отстали от созданных ими же «зверюшек», предназначенных изначально только для питания. Вам может показаться странным, что при таких обстоятельствах Граберы решили провести эвакуацию с Земли людей обладающих указанным даром, однако, «спящие» категорически не способны к творческому процессу и не могут показать таких результатов, каких достигают «неспящие». Этим так же объясняется довольно значительное количество людей, эвакуированных с территории Российского государства относительно других стран. Кстати, с Земли вывозились и будут вывозиться и «спящие», так как под контролем, организованном с применением слабого гипнотического излучения, они являются хорошими работниками в областях, не требующих творческого подхода.

С учетом всего сказанного, Вы должны учесть одну особенность- инопланетяне раньше категорически не разделяли жителей так называемых хозяйственных планет на расы, так как сами создали только одну. Проявившиеся у жителей Земли различия в части восприимчивости к гипнозу заставили Граберов разделить жителей земли на «спящих» и «не спящих». Со временем название «Россы» трансформировалось в Русские. Таким образом, Граберы называю «Русскими» не жителей Российского государства, а тех, кто не восприимчив к гипнозу. Большей частью, обладающие этим даром люди проживали и проживают на территории России, а ныне Советского союза. Примерно четверть таких людей проживает по всему миру и не имеют никакого видимого отношения к «Русским» за исключением того, что им достался определенный набор генов, полученный через разные родовые ветви от представителей того небольшого племени, проживавшего в незапамятные времена на территории Урала.

На этом учебный день закончился, и Поляков с чувством гордости за свой народ отправился отдыхать. Несмотря на отсутствие физических нагрузок, его сон только улучшался.

На следующее утро Иван с нетерпением ожидал продолжения учебы, однако, преследующие события нарушили уже установившийся порядок жизни.

Команда подъем прозвучала на два часа раньше обычного и когда они построились, в казарме уже находилось около 30 вооруженных человек в черных комбинезонах. Взяв оружие на изготовку, люди в черных комбинезонах распределись таким образом, что бы в случае стрельбы не оказаться на линии огня. Это Поляков отметил про себя как солдат, имеющий достаточный опыт и увиденное ему очень не понравилось.

Начальник лагеря выступил вперед и назвал три фамилии. В гробовой тишине из строя вышли три человека, и один из них входил в группу Полякова.

Чистильщиков объявил о том, что эти трое подготовили побег и на следующую ночь хотели осуществить его. Для этого они в умывальнике казармы выломали крепления жалюзи и изготовили оружие. Один из охранников передал начальнику лагеря три заточенных куска металла, напоминающих наконечники для копий. Чистильщиков продемонстрировал их собравшимся. Услышав это, один из вышедших из строя попытался прорваться к выходу из казармы, однако, стоящий радом человек в черном комбинезоне коснулся беглеца прикладом своего оружия и тот рухнул как подкошенный. Двое других благоразумно никаких движений не делали.

Чистильщиков лагеря напомнил всем о том, что их предупреждали по этому поводу и сообщил, что по общим правилам он вынужден подвергнуть не только этих троих наказанию, но и всех остальных. В части них меры наказания применят не самые строгие — их всего лишь лишат пищи на этот день. Одного из беглецов, он указал на лежащего, казнят. Двоих других оправят за пределы лагеря на 7 дней. Это наказание может и показаться мягким, однако, начальник лагеря криво усмехнулся, об этом они поговорят позже, когда эти люди возвратятся.

В это время упавший начал подавать признаки жизни и его подняли на ноги. Дождавшись, когда глаза несостоявшегося беглеца обрели осмысленное выражение, Чистильщиков обратился к присутствующим с требованием внимательно следить за происходящим. Он повернулся к беглецу и сообщил последнему, что он приговаривается к смерти за попытку побега, после чего как то картинно направил на него руку и громко произнес — «умри».

В следующую секунду несчастный рухнул на пол и его тело начало извиваться в судорогах. Лицо посинело и вытянулось. На губах выступила пена. Примерно через две минуты все закончилось. На полу перед строем лежало почерневшее скрюченное тело, которое охранники поволокли к выходу.

Двое других не состоявшихся беглецов, с белыми как мел лицами, стояли не шевелясь. Начальник лагеря подошел и долго их разглядывал. Не выдержав этого взгляда, один потерял сознание. Глядя в глаза второму Чистильщиков начал, что то говорить и поднял правую руку, указывая на него. Беглец-неудачник вздрогнул и как подкошенный рухнул на пол. По его виду Поляков сделал вывод, что он жив, но, так же как и первый, просто не выдержал нервного напряжения. Чистильщиков усмехнулся и сообщил, что этих двоих немедленно оправят за пределы лагеря и им даже вручат подготовленное для побега оружие.

Охранники выволокли два бесчувственных тела, а им разрешили разойтись.

Полякова била мелкая дрожь. Он сел на кровать, что бы успокоится. Через час Иван немного пришел в себя от внезапно подступившего сильного чувства голода. Война приучила Полякова переносить и более серьезные трудности, не то, что отсутствие планового завтрака, и поэтому он с некоторым удивлением прислушивался к своему организму. Примерно через два часа чувство голода настолько развилось, что он начал испытывать сильные мучения. В начальный период войны Поляков со своим подразделением попал в окружение и они три недели пробирались к своим через болота. В это время они ничего не ели кроме ягод, грибов и травы, которую жевали для того, что бы как то смягчить чувство голода, однако, то чувство казалось несравнимым с нынешним состоянием. Организм Ивана буквально скручивало в спираль, в глазах периодически темнело и накатывали приступы слабости. По виду своих товарищей Поляков понял, что они испытывают аналогичные мучения.

В это время их группу построил Приходько, и ухмыляясь сообщил, что для большего воспитательного эффекта они сейчас пойдут заниматься спортивными упражнениями на улице. Выйдя из казармы, курсанты направились к спортивному городку, оборудованному в лучших традициях Советской армии. Там в течение трех часов курсанты пробежали кросс пять километров и выполнили ряд силовых упражнений. Выйдя на улицу, Поляков сразу почувствовал уже знакомое ему удушье. Все время с момента, когда они прибыли на планету, Иван не покидал казарму и забыл об этой неприятной особенности местного воздуха. Во время занятий он начал впадать в панику. Постоянная нехватка кислорода сильно выматывала и, самое страшное, что не покидала тревога, что он может просто задохнуться. Не только Поляков, но все его товарищи испытывали те же трудности. Единственное, что немного успокаивало- их командир, выполняя все упражнения вместе с ними, видимых неудобств не испытывал. В ходе занятий двое потеряли сознание, а один впал в истерику. Несмотря на то, что ранее в отношении них никаких жестоких мер воспитания не предпринимали, в этот раз потерявшим сознание помощь не спешили оказывать. Эти двое так и пролежали до окончания занятий на земле. Впавшего в истерику привязали к столбу, и он до самого конца занятий продолжал орать. После занятий курсанты возвратились в казарму, где Поляков с наслаждением вдохнул воздух полной грудью. Дав немного прийти в себя, Приходько построил подчиненных и весело поинтересовался, как они себя чувствуют. Выслушав нестройный хор жалостных голосов, Приходько предложил подумать о тех двух несчастных, вынужденных ближайшее время провести за пределами казармы. Эта мысль заставила всех очень серьезно задуматься.

Дальше они занимались под руководством своего командира изучением языка Граберов. После отбоя Поляков в первый раз не смог уснуть, и промаялся до утра, страдая от голода. По команде подъем Иван с огромным трудом смог найти в себе силы встать с кровати. Его трясло и кружилась голова.

Вздрагивая от нетерпения, Поляков вместе с другими построился и с неописуемым наслаждением поел. После завтрака нескольким, кто не смог встать с постели, разрешили поесть не вставая. Примерно через полчаса абсолютно все чувствовали себя нормально, и опять пошли в учебную аудиторию.

В этот день занятие вел незнакомый лектор, начавший свое выступление с рассмотрения произошедших событий.

Им напомнили, что первоначально атмосфера на планете- спутнике Вера создана Граберами искусственно на основе атмосферы их родной планеты. Соответственно, при создании флоры планеты использовалось растение Фурция, являющееся основным источником воздуха на Вебере. Это растение помимо кислорода выделяет фтор, являющийся важнейшим компонентом для жизни Граберов. После принятия решения о заселении планет- спутников людьми с Земли, выяснилось, что воздух планеты не подходит им для дыхания. В связи с этим, с планеты Земля доставили некоторые виды растений. Посадки Фурции уничтожили, однако, для приведения атмосферы Веры в соответствие с составом земного воздуха потребовалось значительное время. По этой причине вновь прибывшие испытывают нехватку кислорода, и нахождение вне строений доставляет значительные неудобства. Те, кто прожил на этой планете более месяца, уже адоптированы к этому воздуху, и практически не испытывают неудобств. В строениях городка искусственно изменен состав воздуха, и его постепенно выравнивают по составу с воздухом планеты. Еще через некоторое время они смогут без проблем им дышать. Этому еще способствуют медицинские препараты, входящие в состав пищи. Тем, кому посчастливится вернуться на планету Земля, некоторое время предстоит находиться как бы в состоянии опьянения, однако, эти симптомы быстро пройдут, в том числе, при помощи уже разработанных лекарственных препаратов.

Относительно сильного чувства голода. С момента прибытия на планету курсанты употребляют в пищу специальный питательный состав и их организмы к нему уже начали адаптироваться. По залу прокатился легкий ропот. Лектор улыбнулся, но не стал иронизировать на эту тему. Этот состав разработан на основе знаний, накопленных Граберами за всю историю развития их цивилизации, хорошо сбалансировал и позволяет организму получать именно столько энергии, сколько ему необходимо в течение 16 часов. Накануне они имели возможность почувствовать неудобства от того, что не приняли пищу вовремя. Это единственное неудобство пищи — ее надо принимать регулярно. После окончания курса подготовки все получат среди других препаратов питательный запас на 3 суток, и он, вместе с аптечкой, постоянно обязан находиться при них на случай не предвиденных ситуаций. Кстати, один из очень важных эффектов этого питания, это то, что в его составе находятся вещества, блокирующие кислород в организме. В результате этого практически прекращается процесс старения организма, и принимающие такую пищу имеют шанс жить намного больше, чем обычные представители их вида. Ему, например, несколько больше лет, чем кажется, но об этом, чуть позже.

Кроме этого в этот день они узнали еще много интересного.

Для путешествий в космосе Граберы используют два способа. Первый- традиционный, когда космический корабль на огромной скорости перемещается в пространстве. Такие путешествия, даже с учетом немыслимой по нашим понятиям скорости, развиваемой кораблями Граберов, все равно продолжаются десятками лет. И второй способ- перемещение в пространстве через временные порталы (не стоит путать с перемещениями во времени). В первом случае, длительность путешествия, например к Земле, составляет около 20 лет, а во втором случае, всего 7 суток (конечно местных). Граберы используют эти два способа по следующим причинам- вторым способом можно перемещать относительно небольшие космические корабли, но и этот способ значительно затратнее первого. Поэтому, для перевозки большого количества груза используется первый способ. Кстати, для удобства организации адаптации на новом месте жительства, вновь прибывшие продолжают пока жить по 24 часовому дню, хотя на самом деле сутки на Вере составляют 32 часа. По окончанию курса обучения придется привыкать и к этому. В целях адаптации к разнице в длине суток для людей введен послеобеденный двухчасовой сон.

Всем присутствующим и последующим, кто будет в течение года доставлен на эту планету, предстоит участвовать в миссии по заготовке питательной массы. 19 лет назад в сторону земли оправлены грузовые транспорты и перерабатывающие платформы, на которых им, в основном, предстоит работать. По предварительным расчетам корабли прибудут к планете Земля 28 октября 1965 года. К этому времени пассажирскими транспортными кораблями экипажи доставят к месту встречи кораблей и после этого они совершат посадку на поверхность планеты. Некоторым из присутствующих предстоит участвовать в этой экспедиции.

Что бы успокоить легкий гул, пронесшийся по залу, лектор сообщил, что достигнув огромных успехов в познании окружающего мира и добившись практически полной победы над смертью, Граберы, конечно-же без труда смогли решить эту проблему и в отношении выведенных ими существ.

— Например, лектор, принял горделивую осанку, — я родился в 1820 году, доставлен на эту планету в 1865 году, и очень даже себя неплохо чувствую. Единственное неудобство от этого то, что Землянам приходится очень многому научится, что-бы иметь возможность успешно жить и работать на этой планете. Поэтому разрешите повторить еще раз слова других преподавателей о необходимости тратить все свои силы и время на плодотворную учебу, а не реализацию диких помыслов о побеге и бунте. Предлагаю принять на вооружение слова Коммунистического лидера на Земле Ульнова В.И. — «Учиться, Учится и еще раз учится».

После этих слов у Полякова вообще все спуталось в голове, — он никак не ожидал, что слова Ленина будут цитировать здесь с настоятельной рекомендацией руководствоваться ими.

— А теперь прейдем к более не приятной теме, — продолжил выступающий.

— Конечно же, большая часть из Вас, в душе, мягко говоря не совсем довольна, что эту почетную миссию возложили на Вас без получения на это согласия и, конечно же, почти каждый в душе думает об этом с неприязнью. Это понятно не только мне, но и, конечно же, нашим хозяевам. Да, именно хозяевам, хоть это и грустно признавать. При всех успехах, достигнутых нашей цивилизацией, она изначально создана для употребления в пищу, и поэтому Граберы с полным правом считают всех нас своей собственностью. Можно только порадоваться, что части жителей планеты Земля они предоставили возможность жить, работать и творить, а не закончить свой путь в виде содержимого банки с тушенкой.

Не имея возможности воздействовать на некоторую часть жителей Земли гипнотически, Граберы придумали очень простой и действенный способ держать их в повиновении. Лектор расстегнул до половины комбинезон и указал на свое левое плечо. Вы можете увидеть в этом месте след от укола- точку темного зеленого цвета. В этом месте Вам всем, и мне тоже, еще при следовании сюда на космическом корабле, введена ампула, содержащая сильный яд. Капсула активируется дистанционно по мере необходимости. Кто именно управляет этим процессом, никто не знает. Попытка извлечь капсулу приводит только к одному результату- она активируется. Из всех известным случаев, такие попытки привели только к смерти, причем очень болезненной, хотя и не очень долгой, закончил лектор застегивая комбинезон.

Сидящие в зале стали расстегивать свои комбинезоны и убедившись, что у них имеются такие следы, стали рассматривать и плечи соседей. Поляков увидел на своем левом плече след и покрылся потом. Теперь Вы понимаете смысл фокуса, показанного при казне не состоявшего беглеца.

После этого всех отправили обратно в казарму, где до следующего дня предоставили возможность отдохнуть и «переварить полученную информацию». Этим вечером обстановка в казарме создалась напряженная и Поляков долго не мог заснуть. Почти до самого подъема у него в голове проносились разные мысли, каждый раз возвращающиеся к одной- что это за капсула и как ее извлечь.

Не выспавшийся и злой он построился с другими в коридоре. В этот раз их ждало небольшое разнообразие. Строем они прошли в помещение столовой, где расселись на самые обычные табуреты за традиционными столами и получили вместе с бульоном по три светло-коричневых кубика со сторонами примерно один сантиметр и кружки с горячим напитком, тягучим и сладким, пахнущим шоколадом. Кубики имели привкус мяса, картофеля и огурцов. Несмотря на то, что бульон давал достаточное количество энергии, и Поляков не испытывал чувства голода, в этот раз он с огромным удовольствием разжевал кубики и запил их бульоном. Привыкший к процессу пережевывания пищи, созерцанию ее вида и наслаждением запахом, Иван испытывал в последнее время чувство тоски по этому процессу.

После завтрака они приступили к различным занятиям погруппно. Группа Полякова проследовала к одному из зданий городка, по своему оборудованию напоминающим госпиталь. Их всех в течение почти 10 часов обследовали разные специалисты. Некоторые просто вели долгие задушевные беседы. Другие подсоединяли к телу множественные присоски с проводами и задавали различные вопросы, на которые необходимо отвечать только «да» или «нет». Другие, не задавая никаких вопросов, обследовали их при помощи непонятных приспособлений, зачастую не очень приятных. Например, Полякову очень не понравилось, когда его пристегнули к кушетке и засунули через рот длинный и тонкий шланг. По ощущениям Ивана шланг прошел через все кишки и вышел через анус. Поляков, конечно, видеть этого не мог, однако, чувство, что в твоем заднем проходе кто-то побывал, ему очень не понравилось. Возвратились в казарму они только к ужину. В этот раз с традиционным бульоном все получили по два кубика. Один имел запах и привкус жареной рыбы, а второй клубники. Запивали еду горячим напитком зеленого цвета с запахом мяты. Такой чай Поляков пил впервые и он ему очень понравился.

На следующий день Ивана и еще трех человек из их группы перевели в другую казарму. Она оказалась почти такой же, только в ней могли разместиться всего три группы по 12 человек.

Они поступили в распоряжение нового командира-Хабибулина Руслана. Высокого и худого человека с отвратительным характером, с чем он их и поздравил, сказав, что при прохождении второго этапа обучения он назначен их командиром отделения.

Полностью отделение укомплектовали людьми из других групп в течение следующего дня. Вечером Хабибулин провел построение и объявил, что группа полностью набрана и с завтрашнего дня они приступят к серьезной подготовке исполнения возложенной на них задачи. Они все прошли первый этап обучения и приступают к следующему. С этого дня они уже официально именуются курсантами. По своим морально-деловым качествам и уровню развития все признаны годными к работе на перерабатывающей платформе, называемой между собой «мясокомбинатом». После окончания подготовки их распределят по профессиональным группам. С учетом достигнутых показателей в учебе курсантов могут распределить и в группы, не имеющие прямого отношения к перерабатывающим платформам. Тем не менее, полученные здесь знания всем обязательно пригодятся.

Следующий день начался с зарядки в духе Советской армии. Поляков с удовлетворением отметил, что нахождение на свежем воздухе уже не вызывает таких серьезных неудобств как раньше. После завтрака они прошли в учебный класс, где стояли обычные парты, а на стенах висели плакаты с изображениями разных механизмов, а так же топографические карты с изображением различных частей Советского союза.

Командир группы представил подчиненных вошедшему в аудиторию пожилому человеку, и тот некоторое время молча и внимательно разглядывал новичков.

От этого взгляда Полякову стало не по себе. Ему показалось, что старик словно читает самые потаенные мысли, и закончив разглядывать его, Ивана, уже знал про него абсолютно все.

Закончив обход и вернувшись неторопливой походкой на свое место, старик заговорил. Его голос звучал очень тихо, что в сочетании с не очень внятным произношением слов, заставляло слушателей внутренне напрячься, тем более, что это того очень даже стоило.

— Меня зовут Никита Фролов, — представился старик.

— В течение вашего нахождения здесь мы будем изучать особенности, отличающие жителей планеты-спутника Веры от Вашего бывшего мира. Естественно, пока. Узнаем как происходит процесс мутации, а так же методы восстановления и использования улучшенного организма «на полную катушку». Тем, кому повезет закончить курс обучения, эти знания очень пригодятся. Кроме этого, мы с Вами изучим стандартное снаряжение.

Старик достал из карманов своего комбинезона и разложил на столе различные предметы- три небольшие коробочки и нож с широким лезвием, имеющем в верхней части насечки в виде пилы.

По команде Фролова они извлекли из ящиков своих столов небольшие чемоданчики. В них находились аналогичные предметы за исключением ножей. Эти предметы они разложили перед собой.

Фролов показал всем небольшую коробочку черного цвета и открыл ее. Там находились разноцветные кубики. Поляков насчитал в коробочке 9 кубиков, с проставленными цифрами- от 1 до 9 на боках.

— Такие коробочки будут находиться у Вас в комплекте постоянно носимого снаряжения, — начал было Фролов, но его выступление неожиданно прервалось.

Сидящий за первым столом темноволосый и худощавый парень кавказкой внешности неожиданно вскочил, схватил со стола нож и приставил его к горлу старика. В помещении наступила мертвая тишина. Поляков подумал, что их преподаватели допустили большую опрометчивость, вот так небрежно разбрасывая оружие.

В это время парень обратился к Хабибулину с требованием предоставить ему огнестрельное оружие и возможность покинуть лагерь. Поляков обратил внимание, что старик все это время оставался абсолютно спокойным. Хабибулин так же подозрительно равнодушно взирал на происходящее, молчал и не предпринимал никаких попыток помочь старику.

Кавказец, не ожидавший такого пофигистического настроения, замер на месте в растерянности. В это время старик заговорил.

— Молодой человек, прежде чем Вы сильно разочаруетесь в своем поступке, я бы посоветовал отпустить меня. Нож Вы можете пока оставить себе. Обещаю, что я, Хабибулин, или еще кто-либо из сотрудников базы, никаким образом не будем Вам мешать. Кроме этого, Вам дадут возможность беспрепятственно покинуть территорию лагеря, правда, огнестрельного оружия дать не сможем.

Кавказец, ободренный тем, что с ним начали переговоры, громко потребовал всем заткнуться и слушать его, после чего опять повторил свои требования.

— Ну, что ж, — с каким-то разочарованием произнес старик. Придется немного изменить порядок урока.

В следующее мгновение старик резко рванулся, и несколько не заботясь о приставленном к его горлу ноже, сделал разворот на 180 градусов и головой нанес удар в нос нападающему. От такого удара Кавказец упал, однако нож из руки не выпустил. Скучающий на задней парте Хабибулин мгновенно занял позицию между нападавшим и сидящими за партами, но в отношении бунтовщика никаких действий по прежнему не предпринимал.

Кавказец недолго находился в замешательстве. Он вскочил на ноги и с ножом в руках занял боевую стойку. По его виду сразу стало понятно, что их наставники опрометчиво предоставили этому человеку возможность завладеть ножом, потому, что владение им досталось ему от бога в утробе матери еще до рождения и, в силу своих убеждений он, умрет, но не сдастся.

Старик равнодушно смотрел на происходящее. Их командир особого беспокойства так же не проявлял.

— Если Вы думаете, что я активирую капсулу в Вашем плече, можете не беспокоится насчет., — начал говорить старик, однако полностью свою фразу он закончить не успел. Кавказец кошачьим прыжком преодолел расстояние до старика и исполнил ножом круговое движение на уровне шеи противника. Поляков приготовился увидеть фонтан крови, однако, старик не только никак не пострадал, но и смог удержаться на ногах. Нападающий ошарашено посмотрел на старика и на нож, и пальцем попытался проверить остроту лезвия. Поляков отчетливо увидел кровь на его пальце, из чего сделал вывод о том, что нож не является бутафорским.

Воспользовавшись наступившей паузой, старик предложил противнику ударить его еще раз. Второй удар оказался колющим в область кадыка, однако, нож по какой-то невероятной причине соскользнул в бок с шеи Фролова. Окончательно сбитый с толку нападавший потерял равновесие, и что бы не упасть, оперся на плечо несостоявшейся жертвы. Вроде бы легкий удар старика вырубил кавказца и тот затих на полу.

Фролов подобрал с пола выпавший нож и подошел к Полякову.

— Ну-с, молодой человек, А вы не желаете попробовать себя в этом деле? — обратился он. — Насколько я знаю, осенью 1941 года Вы очень даже не плохо применили такое оружие на практике, вступив в схватку с двумя вооруженными карабинами охранниками лагеря для военнопленных. А в августе 1944 года очень лихо закололи напавшего на Вас немецкого разведчика, причем, сделали это его же ножом.

— Вот суки, подумал ошарашено Поляков, — откуда они все это знают?

— Я не только это знаю, продолжил старик, Я так же знаю, что Вы до сих пор так же не оставили свои мысли о побеге.

Он протянул ему нож рукоятью вперед и Смирнов взял оружие. По весу нож оказался почти невесомым, однако, лезвие действительно имело самое отменное качество. Подержав нож в руках, Поляков протянул его обратно так же рукоятью вперед.

Старик молча взял нож и положил его на стол. К этому времени кавказец начал приходить в себя. Старик приказал сержанту вывести его из класса. Двое людей в черных комбинезонах выволокли несчастного за дверь.

— Ну вот, теперь Ваша группа уменьшилась на одного, пока на одного, — тихо произнес старик глядя на Полякова.

— Итак, словно ничего не произошло, — продолжил Фролов, — вернемся к теме наших занятий. Сначала я продемонстрирую Вам основной носимый комплект.

Он продемонстрировал им уже указанную коробочку.

— В коробке находится неприкосновенный запас питания- НЗ. Кстати, это новая разработка. Все мы сейчас используем старую, но показывать ее Вам не вижу смысла, так как через пару месяцев новый комплект выдадут всем остальным. Могу только сказать, что запас пиши НЗ, имеющийся сейчас у всех нас, рассчитан на 3 суток. Новый НЗ рассчитан на 12. В старом НЗ питательные кубики напоминают уже попробованные Вами. Единственное отличие, что их необходимо принимать одновременно по 2 кубика 1 раз в сутки. Новый комплект имеет существенные отличия. В первый день необходимо употреблять 2 раза по 1 кубику. Второй, третий и четвертый по 1 кубику, а затем по одному кубику через день. Питательные свойства рассчитаны таким образом, что бы все это время не только обеспечить организм необходимой энергией, но и перевести его в состояние, когда он сможет принимать любую другую пищу. В настоящее время Ваши организмы уже не смогут воспринимать никакую пищу, кроме получаемой сейчас. Новый НЗ можно принимать только в экстремальных случаях уже после того как израсходуете другие запасы, например, аварийный запас пищи в комплекте космических кораблей. Кубики из комплекта НЗ необходимо употреблять согласно нанесенных на них цифрам.

— Следующий предмет представляет из себя унифицированный прибор, являющийся одновременно удостоверением личности, кошельком, компасом, радиостанцией и еще он несет еще много других полезных функций, часть из которых я сам никогда еще не использовал.

Старик взял в руки и продемонстрировал всем небольшую коробочку с кнопками. На кнопках имелись цифры и буквы. В верхней части прибора имелся небольшой матовый экран.

— Этот прибор называется коммуникатор.

Старик нажал несколько кнопок на своем пульте и лежащий пред Смирновым прибор начал издавать приятную мелодию. Нажав на указанную ему кнопку, Смирнов поднес прибор к уху и услышал голос старика. После этого Фролов вытащил из отверстия в боковой стенке прибора небольшой овальный предмет, и вставил его себе в ухо. Проделав аналогичное, Смирнов с удивлением понял, что это миниатюрный наушник, позволяющий разгрузить руки. В дальнейшем курсанты смогли сами убедиться, что прибор выполняет не только функции по обеспечению связи, но и позволяет определять свое или любого другого человека местоположение. Контролирует состояние здоровья, получает любую справочную информацию и еще может многое-многое другое. Выждав пока его подопечные лично опробуют указанные функции, Фролов продолжил.

— Как Вы видите- это очень полезный прибор. Для его работы не нужны провода и громоздкие источники питания. Он работает без подзарядки 10 лет. Что бы Вы не путались, уточню- Земных. Каждому из Вас присвоят индивидуальный номер. Набрав этот номер, любой другой сможет без труда связаться с Вами. Сейчас на каждом приборе приклеена бирка с указанием Вашего личного номера на время обучения. После окончания подготовительных курсов Вам присвоят новый номер. В ящиках стола находится подробная инструкция, как пользоваться коммуникатором, и Вам позже необходимо самостоятельно изучить ее. До окончания курса обучения дальность действия Ваших коммуникаторов ограничивается территорией лагеря, и поэтому можете без опасений проводить с ними эксперименты. В последующие пару часов Поляков и другие изучали этот прибор. Узнав у соседа его номер, Поляков набрал его, и они смогли переговариваться. Никогда ранее Поляков не видел таких компактных радиостанций.

Следующая коробочка оказалась индивидуальной медицинской аптечкой. В ней находились таблетки разных цветов и два шприца. На крышке аптечки имелась табличка с указанием о том, в каких именно случаях применяются те или иные препараты.

Эти случаи сильно удивили Полякова. На табличке указывалось- «замерзание», «ампутация/полное уничтожение конечности/», «термическое воздействие», «истощение», «внутренние повреждения», «дополнительная энергия», «общая универсальная». Напротив шприцев оказалась пожалуй самая странная надпись- «смерть». Фролов несколько минут с улыбкой рассматривал реакцию курсантов при чтении назначений препаратов.

— Как Вы понимаете, особых трудностей с использованием содержимого аптечки возникнуть не должно. Принимая во внимание, что аптечка, как правило, используется в экстремальных случаях, подробной инструкций к ней не прилагается. Лекарства принимаются в зависимости от случая, указанного на этикетках. В том случае, если имеющий место случай не описан, принимается таблетка — «общая универсальная». Если у человека налицо все признаки смерти, но его тело сильно не повреждено, можно попытаться ввести ему укол с надписью «смерть». Если внутренние повреждения не носят катастрофического характера и прошло не более 5 минут с момента прекращения работы сердца, реанимировать человека можно. Если прошло более 5 минут в этом нет необходимости, потому, что за это время умирает мозг. В случае использования аптечки желательно сразу доставлять человека к медицинским модулям, так как действие препаратов из аптечки предусматривает только поддержание состояния здоровья до момента оказания профессиональной помощи, и это время ограничено. Кстати, иголку шприца после проведения мутации кожи можно вводить только в одно место, и Вам его обязательно укажут.

— Теперь перейдем к назначению самого простого на вид предмета из этой коллекции. Фролов взял в руки нож.

— Как Вы заметили, нож не причинил мне никакого вреда. Аналогичным образом защищен и Ваш сержант. Нам так же не может навредить большая часть огнестрельного оружия, имеющегося на земле. И все дело не в качестве стали, она, кстати, отменная, а в коже. Как я уже говорил, цивилизация Граберов накопила огромные познания и может сделать то, о чем на планете Земля могут только мечтать фантасты. Помимо долголетия, Граберы предлагают нам бронежилет в виде нашей собственной кожи. Путем внешне не сложного действия, защитные свойства кожи усиливаются в тысячу раз, при этом, другие ее свойства остаются прежними. После прохождения курса мутации человек не замечает каких либо отличий, естественно, пока дело не доходит до испытаний прочности защиты. Человек так же потеет, чувствует прикосновения, тепло и холод, правда последние в меньшей степени. Конечно, не стоит всецело надеяться на эту защиту, ибо пределы прочности все-таки имеют ограничения. Например, мутированная кожа не сможет защитить Вас от оружия Граберов и другого оружия, обладающего мощным ударным воздействием. Например, если в Вас попадет снаряд пушки калибра 76 миллиметров и более, или Вы попадете под бетонный куб весом 10 тонн- Вы погибнете. Вместе с тем, примитивное оружие аборигенов и зубы всех известных хищников Вам не страшны.

Старик провел ножом по своей шее. Никакого следа на ней не появилось.

— Теперь Вы понимаете, почему я и Хабибулин так спокойно отнеслись к выходке Вашего товарища, увы, ныне бывшего.

— Помимо основных свойств этого предмета, он используется как универсальная пила, личный навигатор и ключ, позволяющий значительно расширить функции коммуникатора. Для этого лезвие необходимо вставить в имеющуюся в нижней части коммуникатора прорезь. Личный ключ записан особым способом во внутренней «начинке» ножа и используется для активации различных приборов и оборудования с которым всем Вам придется столкнуться в будущем. Дело в том, что коммуникатор действует по принципу излучения и приема коротких радиоволн. Эти волны огибают планету и отражаются от верхних слоев атмосферы. При необходимости связи с космическими кораблями на ближней орбите или использования спутников-ретрансляторов необходима аппаратура, находящаяся внутри рукоятки ножа. Если орбита кораблей превышает 100 километров от поверхности земли, коммуникатор Вам не поможет. Для таких случаев используется станция из спасательного комплекта, имеющегося в каждом космическом корабле.

— И наконец, есть еще один предмет, заслуживающий внимания. Все удивленно посмотрели на столы перед собой, а некоторые еще раз открыли и проверили ящики столов. Ничего нового обнаружить не удалось.

Фролов показал пальцем себе на грудь. Все присутствующие уставились на него.

Выждав небольшую паузу, старик спросил, — догадались, что это?

Поляков настороженно поинтересовался, — Наверно комбинезон?

— Пять баллов, ответил старик. — То, что надето на мне, это не просто одежда. Материал комбинезона защищает Ваше тело лучше иной другой известной одежды. В нем можно без проблем переносить холод до 35 градусов и в нем не жарко при температуре 50 градусов. Он не горит и его невозможно порвать. Кстати, он так же выполняет роль дополнительного бронежилета. Аналогичным образом устроены полусапоги и шлем, входящие в дополнительный комплект снаряжения. Хочу уточнить, что остальная обувь, не имеет таких совершенных свойств, поэтому, будьте внимательны.

— Думаю, на этом мы можем закончить сегодня урок.

Старик направился к выходу, но внезапно обернулся и посмотрел на Полякова.

— Молодой человек, изучив Ваше личное дело, я бы был очень рад видеть Вас среди выпускников курса, а не в качестве учебного экспоната, — произнес он, и вышел за дверь.

Эти слова заставили Полякова серьезно задуматься, но тогда он так и не нашел объяснение этой фразе.

Последующие два месяца до предела заполнили занятиями. Ивану еще не приходилось вбирать в себя такое количество самых разнообразных знаний. Он сильно уставал, но обучение доставляло огромное удовольствие.

Одно из занятий проводилось в очень необычном классе- ангаре, разделенном на две половины. С одной стороны через толстое стекло находился производственный цех, а на другой половине стояли парты. На это занятие собрали сразу все группы. В классе курсантам в первый раз продемонстрировали, каким образом работает оборудование перерабатывающей платформы, и для этого использовали не манекен, а самого настоящего живого человека. Им оказался один из двух несостоявшихся беглецов. За прошедшее время парень сильно поседел и видимо лишился рассудка. Он постоянно глубоко дышал и хватал себя руками за грудь, как будто задыхался.

Преподаватель рассказал им, что через 7 дней его и напарника по несчастью подобрали в лесу недалеко от лагеря. Непривычные к атмосфере планеты несостоявшиеся беглецы испытывали сильные мученья, от чего этот сошел с ума. Второй оказался более силен духовно и его рассудок остался относительно не поврежденным.

— Хотя, задумчиво произнес преподаватель, — им обоим очень бы повезло, если бы они просто умерли в этом лесу.

Занятия начались с того, что с использованием этого несчастного им продемонстрировали как работает платформа, Смирнов ужаснулся тому, что предстоит пережить людям Земли и одновременно искренне порадовался, что сам может избежать этого.

Платформа функционировала по принципу конвейера и могла одновременно «обрабатывать» 500 тел. Загрузочная камера рассчитана на это же количество. После помещения человека в приемную камеру, специальный зажим зафиксировал ноги жертвы, и дальше все происходило очень быстро. Со своего места Поляков отчетливо видел, как зажим змеей охватил ноги несчастного и перевернул его вниз головой. Из крепления зажима сверкнул ярко синий луч, распоровший живот. В следующее мгновение специальное приспособление вынуло из разреза внутренности. Поляков мог поклясться, что несчастный еще не умер, пока зажим по специальным направляющим потащил тело во вторую камеру. Там его обработали высокочастотным облучением для полного удаления волос и дезинфекции, а так же размягчения тканей. В третьей камере в течение доли секунды вся плоть сошла с костей и попала в специальный приемник и потом в сборочный контейнер. То, что осталось от бедняги, упало в специальный контейнер для отходов. Вся эта операция заняла не более 10 секунд. Как объяснил им преподаватель, в этом учебном стенде программа настроена на замедленное выполнение всех операций, что бы они имели возможность рассмотреть подробно весь процесс. В действующих платформах все это происходит за 5 секунд параллельно на всех направляющих. Основное время тратится на заполнение приемного контейнера материалом и его фиксации там. Отходы производства сбрасываются специально подготавливаемые путем взрыва подземные хранилища. В полной тишине курсанты возвратились в казарму. На ужине Поляков еле заставил себя поесть. Посмотрев вокруг, он понял, что большинство принимало пищу так же как то настороженно.

На утреннем построении до них довели, что ночью 5 человек покончили с собой. Двое оказались из его группы.

После завтрака сержант провел группу в аудиторию, где, судя по плакатам на стенах, им предстояло познакомиться с оружием Граберов.

На столах лежали серебристые предметы, напоминающие карабины, с коробками в нижней части. В верхней части находилось приспособление, напоминающее оптический прицел. Вел занятие Фролов. Взяв в руки этот предмет, Поляков почему то сразу подумал о том, что его создал именно человек и только для убийства. Оружие изготовили из такого же невесомого металла, что и нож. При этом, оно оказалось очень удобным и практичным. Приклад оружия фиксировался на нужную длину индивидуально под каждого стрелка. Имеющаяся в нижней части коробка, как и предполагал Поляков, представляла из себя магазин для патронов. Она весила даже больше самого оружия. В магазине находились тонкие, около 1 миллиметра в диаметре, цилиндры из блестящего полированного металла, состоящие из двух частей. Судя по размеру магазина и цилиндров, при полной зарядке их туда помещалось не меньше 300 штук. Особо заинтересовал прицел. Он имел диаметр намного шире виденных ранее на войне оптических прицелов снайперских винтовок, в результате чего имелась возможность не прилегая к нему глазом вплотную смотреть через прицел издалека. В прицеле предусматривались 4 режима работы- обычный, когда в нем виднелась оранжевая точка, указывающая куда попадет пуля. Два других режима использовались в сумерках и ночью. Четвертый режим предназначался для ведения огня в условиях плохой видимости, например в дыму, в снегопад и так далее. В этом случае, прицел показывал силуэт тела излучающий тепло. В прикладе оружия имелся электрический парализатор. В нижней передней части ствола крепился небольшой цилиндр и при его активации появлялся светящийся луч длинной около 30 сантиметров. Как им объяснили, луч- аналог штыка, действующий на основе ультразвуковых волн. Испытания поражающего воздействия штыка впечатляли — луч легко разрезал листы металла толщиной до 5 миллиметров. Полякова смутило то, что им в первый же день дали в руки оружие с патронами, при этом, он вспомнил, что говорил старик- это оружие способно убить их учителей. Чувствуя подвох, Поляков подавил в себе желание незамедлительно пустить полученное оружие в дело. Только он об этом подумал, сидящий перед ним одногрупник передернул затвор и направил ствол оружия на сержанта. Выстрела не последовало, оружие выпало из рук бедняги, и он рухнул на пол. Вошедшие, двое в черных комбинезонах, буднично выволокли беднягу за ноги.

Фролов обвел взглядом их поредевшую группу, ничего не сказал по этому поводу и проложил занятие.

— Это оружие действительно придумали люди с планеты Земля, — он внимательно посмотрел на Полякова и продолжил. — Оно вобрало в себя все последние достижения науки в той части, в какой они, Граберы, готовы передать их Землянам, но его выстрел самим Граберам не страшен. Это универсальное поражающее средство, способное уничтожить не только любое другое живое существо, но и всевозможную военную или специальную технику на Земле, а так же все известные виды защитных укреплений.

Основные вещества, используемые в патронах для этого оружия- вода и специальный сплав пули.

Очень давно при посещении других миров Граберам удалось найти вещество, являющееся сильным катализатором и вызывающее изменения на молекулярном уровне у воды. Проще говоря, при взаимодействии этого металла, металла, из которого изготовлена пуля, и воды, происходит выделение огромного количества энергии. Эта энергия и используется для выстрела. Помимо оружия, на основе этого открытия работают почти все используемые механизмы от обычных генераторов для выработки электрического тока, до двигателей космических кораблей и их вооружения. Кстати, при посещении Земли оттуда планируется вывезти значительное количество воды, так как на других планетах нет таких ее запасов необходимого качества и чистоты. Пуля для этого оружия- особая гордость. Она, как и само оружие, разработана Землянами. До этого даже Граберы не додумались. Пуля представляет из себя цилиндр из 10 спрессованных слоев толщиной 0.1 миллиметра. Начальная скорость пули 1900 метров в секунду. При попадании на огромной скорости в преграду, этот металл расширяется. Сочетание скорости пули, сверх твёрдости металла и его способности расширятся при нагревании до определенных температур, делает выстрел очень эффективным. Например, попадая в тело человека, этот цилиндр разогревается и расширяется до 2–5 миллиметров, в результате чего получается эффект разрывной пули. При попадании в броню танка, цилиндр может расширяться до 100 миллиметров, что позволяет ему с успехом выполнять роль противотанкового снаряда. Помимо этого принципа, оружие имеет аккумулятор, выдающий достаточно энергии для дополнительного разгона пули электромагнитными волнами. Основа этого аккумулятора все тот же катализатор. Штык активируется нажатием кнопки слева на пистолетной рукоятке. В нижней части приклада имеется электрический разрядник, что так же ценно при рукопашной схватке.

Кстати, это оружие помогло Граберам одержать убедительную победу над их старыми врагами- Фарамонтами. Сколько именно времени Граберы ведут войну в Фарамонтами, никто точно не знает, но это время исчисляется сотнями тысяч лет. В сведениях, преданных людям Граберами, об этом нет никаких точных данных. Известно только одно- при заселении Граберами планеты Земля, Фарамонты так же побывали там и попытались использовать результаты исследований противников в своих целях. Пользуясь тем, что Граберы, увлеченные войной ослабили контроль за своими «огородами», Фарамонты прибыли на планеты, заселенные их противником живыми существами и стали передавать свои знания животным, внушая при этом, что только они являются богами, а все другие пришельцы являются представителями темных сил. Так как на всех планетах имелись излучатели гипнотического воздействия, особого успеха Фарамонты достичь не смогли, кроме планеты Земля, где часть людей имела врожденную защиту от такого излучения. В результате этого, на земле появились некоторые различия среди народов. Например, Американские индейцы создали цивилизацию, коренным образом отличающуюся, например, от цивилизаций материка Евразия. И этим же объясняется то, что после открытия Америки европейцами, они практически полностью истребили жившие там народы. Кстати, одним из признаков вмешательства Ферамонтов в жизнь Землян является то, что они передали им свою дюймовую систему мер. Граберы используют метрическую систему, и они же внедрили ее нашей планете. В этом заключается ответ на то, почему на земле до настоящего времени используются 2 основных системы, и часто вперемешку друг с другом. Кстати, Фарамонты так же похитили с планеты Земля некоторую часть людей, а еще ранее ящеров. Каких успехов они добились с их помощью не известно, кроме одного факта, в последней войне Фарамонты потерпели сокрушительное поражение и уже около 500 лет не зафиксировано ни одного прямого столкновения с ними. Граберы так же не предпринимают попыток вторжения в чужие владения. Указанное обязывает предпринимать все меры по поддержанию высокой боевой готовности на отражение нападения и те, кто по своим обязанностям будет покидать планету необходимо об этом помнить. На одном из плакатов имелось изображение Фарамонта. Внешне он напоминал вставшего на задние лапы бегемота с головой быка, только вместо коротких лап у него имелись четыре длинные руки вполне обычного размера и вида, и такие же правильные ноги. Две руки крупные и пропорциональные телу с тремя длинными пальцами. Две другие, по тоньше, располагались ближе к груди и имели шесть пальцев. На втором плакате изобразили существо, внешне очень похожее на человека, но с двумя парами рук. Как оказалось, это существо выведено Фарамонтами из похищенных на Земле людей. Такие существа управляли боевыми кораблями Фарамонтов во время последней войны. Хорошо изучить эти организмы не представилось возможным, так как захватить кого-либо из них живыми не удалось. Это изображение сделано на основе восстановленных записывающих изображение камер подбитых кораблей. По этой причине полной информации о новых союзниках Фарамонтов не имеется, кроме одной, они беззаветно преданы своим хозяевам, очень сильны и обладают довольно высоким уровнем умственного развития.

В этот же день после короткой теоретической подготовки приступили к практическим. Этому способствовало и то, что все из их группы уже имели большой опыт обращения с оружием.

Поляков получил 20 необычных патронов и снарядил ими магазин. Находившиеся в магазине во время первого занятия патроны, как и предполагал Поляков, оказались муляжами. При попытке произвести выстрел они давали сильный электрический импульс, сваливший с ног их одногрупника, совершившего неудачную попутку поднять мятеж. На огневой рубеж выходили парами. Поляков огляделся. На соседней вышке скучал один часовой, больше никого из людей в черных комбинезонах в пределах видимости не виднелось. Ворота на территорию лагеря легкомысленно распахнуты.

Стоящий с ним в паре курсант по имени Сергей тихо шепнул, — Ты с нами?

Поляков посмотрел на него и так же тихо ответил, — Это проверка, не вздумай ничего делать.

Сергей хмуро пробормотал, — Тогда хоть в спину не стреляй.

Поляков вздохнул и чуть кивнул головой в ответ.

По команде Иван и Сергей заняли огневой рубеж и примкнули магазины. В 300 метрах впереди виднелись 2 квадратные мишени. По команде стрелкам предстояло вести огонь сначала одиночными, а затем очередями. Поляков, предполагая, что сейчас произойдет, что то страшное, вжался в землю и украдкой осмотрелся вокруг. Сергей дослал первый патрон в патронник. Сержант стоял слева от них. Оружия у него не имелось.

Убедившись, что курсанты изготовились к стрельбе, он дал команду, — одиночный выстрел — Пли!

Поляков, почти не целясь, нажал на спусковой крючок. Выстрел получился странный. Характерного звука выстрела он не услышал, отдачи так же не ощутил. В оружии что-то свистнуло и в правом углу мишени Полякова загорелось яркое желтое пятно. Сразу после его выстрела Сергей навел ствол на Хабибулина и выстрелил. Того будто ударило тараном, он отлетел метров на 10 и остался лежать на земле. Сергей вскочил на ноги, и внимательно, посмотрел на Полякова. Тот, в свою очередь, не предпринимая ничего произнес, — Если я этого хотел, ты бы уже полчаса валялся с простреленной башкой.

— Верю солдат, — произнес Сергей, развернулся и побежал в сторону ворот, крикнув на бегу, — Кто хочет вырваться отсюда- за мной!

Отбежав метров на 15, Сергей обернулся. Никто из группы за ним не бежал. Курсанты вслед убегающему не стреляли, однако, стволы их оружия синхронно сопровождали мятежника. Матюкнувшись, Сергей побежал к воротам и вдруг резко остановился. Навстречу беглецу медленно влетал небольшой корабль, похожий на самолет, только без крыльев. Корабль летел беззвучно всего в полуметре над землей. В передней части виднелась небольшая кабина, и из нее торчали спаренные стволы. По бокам корабля на небольших крылышках виднелись круглые цилиндры. Сергей остановился, прицелился и начал стрелять в корабль. Какого либо результата он не добился. Корабль приблизился к Сергею и завис в нескольких метрах от него. Сергей перестал стрелять в корабль, направил себе ствол в голову и нажал на курок. Его голова взорвалась.

— Поляков, а ты, что, струхнул?

Иван обернулся и с удивлением посмотрел на Хабибулина, пытавшегося подняться с земли. Лицо сержанта исказила гримаса боли. Со стороны казармы к ним спешили несколько человек в черных комбинезонах и оружием в руках. Поляков бросил свое оружие на землю и его примеру последовали остальные. Люди в черных комбинезонах, не обращая на курсантов никакого внимания, подхватили сержанта и потащили в сторону уже известного Полякову госпиталя. Другие, например часовой на вышке, по прежнему не проявляли к ним никакого интереса. Корабль развернулся и медленно вылетел за ворота.

— Все-таки очередная проверка, — подумал Поляков, — Господи, сколько их еще предстоит пройти?

— Еще одну, — произнес кто-то за спиной.

Поляков обернулся и увидел человека в черном комбинезоне. Тот оглядел курсантов и командирским голосом потребовал подобрать оружие и, на будущее, никогда не бросать его.

Пока Хабибулин будет лечиться, он, Фоменко Алексей, назначен исполнять его обязанности. Как будто ничего не произошло, Фоменко приказал приступить к продолжению стрельб. Поляков считал, что после этого инцидента можно ожидать все, что угодно, только не этого. Иван с другим напарником вышли на рубеж и отстрелялись. После них отстрелялись и другие. В последней паре стрелял Фоменко. Поляков сразу обратил внимание на звук выстрелов оружия сержанта. Этот звук по сравнению с выстрелами из оружия курсантов сопровождался более сильным свистом на высокой частоте. После окончания стрельб все прошли в новую, третью, казарму, где сдали оружие в оружейную комнату и собрались в классе.

Фоменко предложил каждому из присутствующих задавать вопросы, возникшие у них за время нахождения на новом месте, пояснив, что теперь он готов на них ответить, если, конечно, знает эти ответы сам.

Никто из присутствующих не решался начать задавать вопросы и пауза затягивалась.

Поляков решил проявить инициативу и спросил Фоменко о его отношении к тому, что происходит, а так же относительно недавно продемонстрированных им всем свойств кожи человека.

Прежде чем начать отвечать на его вопрос, Фоменко достал из кармана небольшую пластиковую карточку и передал ее по ряду для ознакомления. Согласно содержания карточки, Фролов (старик), докладывал начальнику Начкяусу о том, что по результатам исследований группы Љ 3 он рекомендует использовать в качестве помощника командиру группы изучаемого Полякова. Ниже указывалась его фамилия с цифрами и процентами — 0.98 % и другие фамилии. Поляков подумал, что впервые имеет возможность узнать фамилии одногрупников. Напротив других фамилий стояли цифры с процентами от 0.96 % до 0.91 %.

В этой же карточке говорилось о том, что по результатам исследований выявлена невозможность использования по назначению испытуемого Фирсенко Сергея, для чего необходимо организовать проверку с использованием боевого оружия.

Получив назад карточку, Фоменко улыбнулся и начал свое выступление.

Оказывается, сразу после прибытия новобранцев на базу, за каждым установили круглосуточное наблюдение. Оно осуществлялось, в том числе, при помощи камер слежения. Фоменко показал на матовый экран на стене класса, где отразилось изображение их казармы и находившиеся там люди. Изображение очень четкое и цветное. Камера двигалась за определенным человеком, выделенным белой тонкой рамкой. Такие камеры установлены во всех помещениях и автоматически сопровождают каждого, кто находится в казарме. Таким образом, можно узнать, что именно делал конкретный человек все это время. Несмотря на то, что отобранные кандидаты не восприимчивы к гипнотическому воздействию, в воздух и пищу включались специальные добавки, и при их помощи достигался необходимый в данных условиях эффект. В частности, у вновь прибывших отсутствовало желание общаться с кем-либо из других курсантов, стимулировалось желание к учебе, блокировалась агрессивность и воспоминания о прошлой жизни. В ночное время с некоторыми из них работали специалисты. Это не представляло никакой трудности, так как эти препараты имеют свойства так называемой «сыворотки правды». Все указанное позволило за все это время собрать о каждом необходимый объем информации.

В настоящее время в классе находятся люди, по основным критериям отобранные для дальнейшего обучения. Тех, кто предпринимал попытки суицида, большей частью оживили, однако, их использование на ответственных должностях уже невозможно. Этим людям сделали специальные операции, и они перестали быть полноценными личностями, но могут использоваться для физического труда, например, в сельском хозяйстве.

С этого времени курсанты получат относительную свободу и им предстоит уже окончательно принять решение относительно своей дальнейшей жизни. Согласно результатов исследований, многие продолжают думать о совершении побега до настоящего времени (кстати, об этом думают 98 % находящихся в классе). Проведенными проверками выявлены и отсеяны люди, ни при каких условиях не смирившиеся бы со своей участью. Кстати, уровень их интеллектуального развития составлял более скромные показатели- от 0.45 % до 0.65 % и по этой причине с ними расстались без сожаления.

Дело в том, что Граберы имеют достаточно средств организовать проверку лояльности и установить с полной точностью то, что курсанты задумали. Лично он путей обмана не знает.

Для окончательно принятия решения дается 3 суток, после чего им всем предстоит дать только один ответ- согласны ли новобранцы жить и подчинятся законам, установленным Граберами, или нет. В том случае, если при проверке установят, что испытуемые солгали, их уничтожат как личности, без предоставления какого либо шанса на исправление ситуации.

Для более полной информации о том, где и как им предстоит жить, курсанты посетят один из городков на территории планеты, где проживают бывшие жители земли. Все жители делятся на группы по специальностям. Не путайте это с кастами! Все категории имеют одинаковые права (кроме «спящих»). Одна категория- ученые. Отличительный признак- одежда синего цвета. Летный и технический состав космических кораблей носит одежду золотого цвета. Следующая, и самая распространенная категория- рабочие. Они носят одежду черного цвета. При необходимости рабочие привлекаются для выполнения других обязанностей, связанных с несением службы, в том числе с оружием. Ну и отдельная группа — «спящие», которых, кстати, довольно много на этой планете. Они носят одежду желтого цвета, не проходят курсов облучения кожи и продления жизни.

Все присутствующие по своим качествам отобраны в группу рабочих. Это не является каким-то ущемлением. Эта группа самая многочисленная и ее представители со временем имеют возможность перевестись в другие группы, естественно, это не касается «спящих».

Изменение структуры кожи проведут сразу после окончания курсов подготовки — основного и дополнительных. Это не болезненно, и проводится методом облучения, напоминающим процедуру загара. После этого пробить кожу имеющимся у Землян и иных цивилизаций, обычным оружием, его условно назвать стрелковым, не возможно. У этого свойства кожи есть одна особенность и ее обязательно необходимо учитывать. При попытке пробить кожу, она подвергается деформации и эти ощущения очень болезненны. Продемонстрированное при использовании ножа, никакого вреда и боли этому человеку не принесло. В случае с их сержантом, им получены серьезные травмы внутренних органов, и это, безусловно, причинило сильнейшую боль и страдания. По этой причине Хабибулину предстоит долгий курс лечения. Кстати, при проведении первых учебных стрельб им выдали патроны с уменьшенной мощностью.

Насчет увеличения продолжительности жизни никто не обманывает. Действительно, каждому их своих подчиненных Граберы выдают специальные лекарственные препараты, позволяющие жить практически бесконечно. Например, Никита Фролов- один из сотоварищей печально известно Малюты Скуратова, жившего в 16 веке. А это значит, что старику уже более 450 лет. И это при том, что его забрали с планеты Земля уже в относительно преклонном возрасте- 50 лет.

Самый сложный вопрос для всех- моральная сторона дела, которое многим предстоит выполнить в будущем. Этот сугубо личный для каждого вопрос и больше им никто и ничего объяснять по этому поводу не намерен. Он только просит учесть, что часть жителей планеты Земля получают возможность продолжить жить и сохранить свою цивилизацию, пусть и под присмотром «Старших товарищей».

Кроме этого, многим из них предстоит выполнять такую работу на всех планетах, а не только на Земле.

Фоменко так же предупредил, что планируемые к введению препараты эффективны только при употреблении одной пищи, что курсантам дают сейчас. Попытка поесть, что либо «со стороны» может привести к сильному отравлению, и, как правило, к смерти. Это очень актуально для тех, кто попадет в места, где растут кустарники с ягодами, или на Земле, где они подвергнуться сильному соблазну «захомячить» старую добрую пищу. Об этом придется забыть не просто надолго, а навсегда.

По окончании занятия Фоменко разрешил покинуть класс и заниматься своими делами.

Курение на этой планете не практиковалось, но все семеро, не сговариваясь, собрались в умывальнике казармы на своеобразный перекур. Поляков отметил про себя, что безумно соскучился по нормальному человеческому общению. Как и обещали, действие лекарств закончилось и они наконец-то могли спокойно общаться. Разговор получился очень эмоциональным, хотя, до драки дело не дошло. По результату этого собрания новобранцы пришли к общему мнению — лучше принять данные обстоятельства и продолжить свою жизнь. Несмотря на единодушное решение, после отбоя Поляков лег в кровать и до утра не сомкнул глаз, решая самый актуальный для любого человека вопрос- быть или не быть?

На следующий день в казарму прибыли еще 3 группы, насчитывающих по 5, 8 и 4 человека. Из разговоров с вновь прибывшими, Иван узнал, что с ними так же провели аналогичные проверки с оружием. Примерно в половине случаев люди или нападали на сержантов и пытались покинуть территорию базы, или кончали жизнь самоубийством. Путем расчетов Поляков установил, что одна группа отсутствует в полном составе.

На следующий день все группы под предводительством командиров направились за периметр базы. На взлетной полосе курсантов разместили в корабле, похожем на доставивший их на планету, только меньшего размера.

Корабль беззвучно взлетел и примерно через 20 минут они уже выходили из него. Корабль приземлился на большой площадке посреди городка, состоящего из находившихся на большом удалении друг от друга одно и двух этажных зданий. Пространства между зданиями занимали посадки деревьев и кустарников. Все увиденные Поляковым растения напоминали Земные, но в цвете растительности присутствовал не характерный для Земли сиреневатый оттенок. Выйдя из корабля, каждая группа направилась по отдельному маршруту со своим командиром. К этому времени практически полностью исчез дискомфорт при дыхании.

Первоначально Фоменко повел их посмотреть жилой дом. По своему строению дом напоминал очень хорошее общежитие, состоящее из нескольких блоков. В каждом блоке имелись по четыре 2–3 комнатных отсека с душем и туалетом. Блоки имели общие помещения со спортивным залом и большим холлом, где находились бильярдные столы, и другие с различными настольными играми, как знакомыми Полякову, так и совсем непонятными.

Никого из жильцов они не встретили. Фоменко рассказал, что этот и соседний дом готовятся для заселения, в том числе и ими. После этого курсанты пешком направились на один из заводов. По дороге Поляков с интересом разглядывал встречавшихся людей. В основном, в черных и желтых комбинезонах. То, что среди них имелось много женщин, Полякова очень взбодрило, несмотря на то, что женщин в черных комбинезонах оказалось намного меньше, чем в желтых. Встретившаяся по пути женщина в черном комбинезоне с ребенком внушила еще больший оптимизм- значит на этой планете можно жить! Многие из встречных женщин шли в паре с мужчинами. Многие заговаривали и шутили с новобранцами, советуя поскорее присоединится к обществу, а так же искренне поздравляли их с тем, что большую часть проверок уже пройдена.

Цех завода, куда они пришли на экскурсию, предназначался для ремонта космических кораблей. Поляков увидел уже знакомые типы кораблей- доставившего их из лагеря, и того, на котором они прилетели на планету. Во дворе завода находилась перерабатывающая платформа.

Вопреки ожиданиям, им предоставили возможность самим побродить по цехам завода и свободно пообщаться с работающими там людьми, и те, так же с нескрываемой радостью, стали с ними знакомится. Некоторые находились на этой планете уже давно, некоторые прибыли чуть меньше двух лет назад. Разговор протекал в жизнерадостной и непринужденной обстановке. Поляков обратил внимание, что так вели себя люди, одетые в черные комбинезоны, составляющие? всех рабочих. Одетые в желтые комбинезоны на общение шли не охотно, мотивируя это тем, что они заняты работой. Самое интересное, Смирнову показалось, что люди в желтых комбинезонах говорили это искренне.

После этого посетили предприятие, где работали в основном женщины. Там производили одежду. В отличие от предыдущего предприятия, там преобладали желтые комбинезоны. Желтые комбинезоны вели себя так-же как и на заводе и крайне неохотно шли на контакт, а вот женщины в черных комбинезонах проявили к ним очень большой интерес. Поляков даже умудрился договориться с одной из них по имени Люба, о свидании. Естественно, когда закончит курс обучения.

Покидал предприятие Поляков с очень хорошим настроением. Неизвестность имеет свойство пугать, но когда получаешь ответы на интересующие вопросы, жить становиться лучше. Поляков увидел, что люди живут нормальной жизнью, работают, заводят романы и, судя по всему, вполне счастливы.

После этого Фоменко привел их к большому зданию и рассказал, что это, что то среднее между домом культуры и стадионом. Вместе с другими людьми они прошли в большой зал, где трибуны для зрителей располагались по кругу вполне обычного вида футбольного поля, но отгораживались от игрового поля сплошным коконом сетки.

Фоменко абсолютно спокойно разрешил всем самостоятельно выбирать места для зрителей, предварительно указав место, где предстоит собраться по окончании матча. Поляков вместе с одногрупником — Степаном Хворостьяновым заняли места на одной из трибун. Постепенно зал наполнялся. Поляков с интересом заметил в зале несколько человек в синих и золотистых комбинезонах. Иван с удовольствием отметил, что эти люди абсолютно свободно общаются с собеседниками в черных комбинезонах и не проявляют никаких признаков высокомерия. Сидевший на соседнем ряду человек в золотистом комбинезоне явно находился в «подпитом» состоянии и первым делом стал общаться с новобранцами. Его речь и поведение настолько оказались похожи на виденных Иваном во время войны «Сталинских соколов», что Поляков не удержался и прямо спросил собеседника об этом. Небольшая тучка пробежалась по лицу человека, и он ответил, что находится здесь только 2 год, а до этого действительно на Земле являлся летчиком. Зовут его Пенкин Дмитрий. В 1942 году его самолет сбили, он сильно обгорел и комиссовался по инвалидности. Когда вернулся домой, запил и в один день вдруг очнулся в кабине уже знакомого Полякову корабля. В отличие от других прибывших, его сразу поместили в госпиталь и чудесным образом смогли вылечить. После окончания лечения он засобирался на фронт, но тут узнал, что возврата в прошлое нет. Как он все это пережил, Дмитрий рассказывать не стал, но отметил, что сейчас не жалеет о происходящем и занимается самым любимым делом в жизни- летает. Вот только получить информацию о происходящих на Земле событиях очень трудно. В частности, Пенкин очень хотел узнать, как обстоят дела на фронте. Дело в том, что их группу забрали с Земли последней, и с тех пор он с нетерпением ждал новые группы. Те, кто пробыл на этой планете уже давно, интереса к Великой отечественной войне, да и вообще ко всем событиям, происходящим на родной планете, интереса не проявляют. Вот он и мучается в неизвестности вместе с другими, такими же как и он. Узнав от Полякова, что война кончилась победой СССР в мае 1945 года, Дмитрий искренне обрадовался, обнял его и расплакался. Когда Дмитрий немного успокоился, то сразу засобирался к выходу, сказав, что никакой матч сейчас не имеет значения и об этой новости должны узнать другие. Перед тем как убежать, Дмитрий рассказал Полякову, где его можно найти, сказав, что он просто обязан с ним встретиться и отметить такую радостную весть. После этого Дмитрий рванул по рядам, по пути сообщая всем о том, что узнал от Полякова. Иван обратил внимание, что, действительно, часть людей довольно равнодушно воспринимали эту информацию. Вместе с тем, сначала не значительная, а потом все большая часть людей начала проявлять признаки восторга. Прокатившаяся через пару минут через них волна уже несла в себе несколько иной смысл, чем Поляков сообщил Дмитрию. Смысл победы в Великой отечественной войне исчез, осталась лишь информация о том, что Россия уже в который раз одержала победу над Немцами. Вместе с тем именно это сообщение вызвало самые бурные положительные эмоции у зрителей, преобладающая часть которых прибыла на эту планету из России.

— Надо же — опять вломили «колбасникам»!

Через некоторое время зал в буквальном смысле взорвался. Такого проявления радости Поляков не видел на Земле даже в тот день, когда объявили о капитуляции Германии. Сидевшие рядом с ними люди с огромным воодушевлением поздравляли его и Хворостьянова с Победой. На противоположной трибуне взлетели в воздух два тела в серых комбинезонах. Так продолжалось около получаса. Постепенно эмоции спали и трибуны начали успокаиваться. В это время в зале через громкоговорители раздался голос, сообщивший о том, что получено известие о победе России, а ныне СССР, в войне с фашистской Германией, а так же о разгроме Японии. Трибуны опять с неиссякаемым энтузиазмом ответили ревом на это сообщение. О злодеяниях армии Японии знали значительно меньше. Более того, многие с удивлением спрашивали, а что это за страна и где она находится? Но радость от этого не уменьшалась.

— Вломили и Японии! Ура! Так им всем!

Когда люди начали выдыхаться, этот же голос объявил о начале футбольного матча между командами оружейного завода «Механик» и сельскохозяйственного предприятия «Путь к коммунизму». Поляков чуть не потерял сознание от того, что закашлялся. Такое название команды он явно не ожидал услышать здесь. После бурного проявления радости до этого, трибуны вяло оживились. Несмотря на начало матча, часть людей стала выбираться с трибун к выходу. Красный и потный Дмитрий, пробираясь мимо Полякова, схватил его за плечо и прокричал, что в такое время необходимо быть в клубе, а не здесь и уже потащил Полякова за собой, но вдруг остановился, и покосившись на комбинезон нового товарища, пробормотал, что это они обязательно сделают вместе, только позже, когда тот поменяет цвет своей одежды. Спотыкаясь и с трудом удерживая равновесие, Дмитрий направился к выходу, а Поляков сел на место и вдруг отметил про себя, что во всем зале не видно ни одного человека в желтом комбинезоне.

Трибуны заметно поредели. На поле вышли две команды в обычной футбольной форме. У одной команды форма красно-белая, у второй сине-желтая. Появление игроков трибуны встретили громкими выкриками. Судя по тому, что их трибуна скандировала «Мясо на мясо», Поляков понял, что здесь болеют за оружейников. Противоположная трибуна скандировала «Мечи на орала», что указывало на их поддержку работникам сельского хозяйства. Под нарастающий воодушевленный вой с трибун команды начали свой поединок. Этот матч Поляков запомнил на всю свою оставшуюся жизнь. Правила игры оказались просты и понятны — забить мяч в ворота соперника, однако, с учетом того, что мяч не мог из-за сетки покинуть пределы площадки, а судья никак не реагировал на опасную игру футболистов, двадцатиминутный тайм пролетел мгновенно и закончился счетом 5–7 в пользу крестьян. Несмотря на то, что в обычной жизни такая опасная игра закончилось бы, как минимум, смертью половины игроков, они весело и без каких либо серьезных последствий покинули поле. Самое интересное, что и их одежда не пострадала. Поляков вспомнил о том, что кожа жителей планеты каким-то образом обработана, и в первый раз с нетерпением подумал об окончании обучения и вступлении полноценным гражданином в это общество. Два других тайма прошли так же быстро. Победили крестьяне со счетом 15–20. Только одного игрока команды оружейников вынесли с поля на носилках. Остальные, пусть и прихрамывая, покинули поле на своих ногах. Трибуны начали расходиться. Поляков и Степан подошли к месту сбора. Вскоре там собралась вся группа. Фоменко появился с небольшим опозданием и в приподнятом настроении. Смирнов мог поклясться, что их командир уже «заложил за воротник». В крайнем случае, он выглядел именно так. Весело посмотрев на Полякова, Фоменко сообщил, что из-за необдуманной выходки их товарища ему пришлось во время матча выбивать места для подчиненных в одном из заведений, так как там уже собралось почти все население городка по известному поводу. Едва закончив говорить, Фоменко развернулся и рысью двинулся по улице, подавая пример подчиненным. Как это не покажется странным, но действительно, до их прибытия никакой информации о прошедшей войне не появлялось. Видимо те, кто бывал в последнее время на Земле, этим не особо интересовались. А может в этот период туда никакие исследовательские экспедиции и не направлялись вообще.

Через 30 минут скачки, задыхающиеся и вымотанные, курсанты оказались у дверей двухэтажного здания, окрашенного в яркие цвета. Пред тем как войти внутрь, Фоменко лично настроил коммуникаторы своих подчиненных и продемонстрировал сигнал, услышав который всем предстояло немедленно покинуть здание и собраться в указанном месте. Сигнал напоминал рев пароходной сирены, а устройство в этот время сильно вибрировало. Дальше Фоменко провел краткий инструктаж.

Это заведение по своему назначению является одновременно рестораном, варьете и борделем. В зависимости от своих наклонностей, курсанты могут насладиться тем и этим, или всем сразу, по усмотрению. Там подают напиток, являющийся аналогом Земного спиртного. Разрешено за посещение употребить только три дозы, хотя, больше никто им и не позволит. Хамить, грубить, драться и так далее, он категорически не советует, так как следящие за порядком в этом, а на будущее и в других таких заведениях, очень серьезные и молчаливые ребята, обладающие помимо всех остальных качеств самой отменной памятью, могут ограничить доступ дебоширам в такие заведения на очень долгий срок. Если у курсантов возникнет желание перейти к интимным делам, они обязаны предъявить карточку, получаемую на входе, охраннику, дежурившему у лестницы на второй этаж. Охранник укажет номер комнаты. Обслуживанием клиентов занимаются, в основном, «спящие». Поэтому особо задумываться над процессом предварительного знакомства и ухаживания не надо. Женщины сами настроены на максимально качественное оказание «услуги». Тем не менее, выходить за рамки приличия не стоит. Если женщина укажет, что это недопустимо, необходимо немедленно прекратить свои действия. В случае игнорирования этого требования, провинившемуся долго придется сожалеть о своей глупости, а так же его на 3 года лишат права посещать второй этаж заведения, ну и, конечно, наваляют так, что он будет помнить об этом всю свою долгую жизнь.

Прослушав инструктаж, все вошли внутрь здания, где молчаливый человек в черном комбинезоне показал каждому каким образом прислонить к блестящей пластинке свои коммуникаторы, а потом выдал посетителям по одной красной карточке, очень похожей на используемую судьей футбольного матча. Поляков уже прошел по коридору, как вдруг у него возник вопрос, на который он не знал ответ. Иван развернулся и подошел к охраннику.

— Скажите уважаемый, а если кто-то из моих друзей не захочет посещать второй этаж, я могу воспользоваться его карточкой?

Охранник удивленно посмотрел на него и ответил, что вообще-то он может и по своей карточке посещать второй этаж столько, сколько пожелает. Воодушевленный Поляков прошел в зал и присоединился к одногрупникам, занявшим столик в одной из отгороженных невысокой стойкой зон. Фоменко находился в другой зоне и с воодушевлением общался со своими знакомыми.

К их столу с подносом в руках подошла миловидная девушка, от одного вида которой у всех пропал дар речи. Обтягивающая майка и короткая юбочка не просто притягивали взгляды. Их глаза, казалось, намертво прилипли к прекрасному телу. Девушка мило улыбнулась разглядывая окаменевших новичков-посетителей, поставила перед каждым по небольшому стакану жидкости светло-синего цвета и объяснила, что весь стакан «залпом» выпивать не стоит. В это время Поляков обратил внимание, на сидящего слева от девушки Степана Хворостьянова. Затуманенные глаза Степана красноречиво говорили о том, что он совсем потерял способность контролировать себя. Хворостьянов протянул руку, и его ладонь мягко легла на ягодицы девушки. От этого прикосновения Степан закатил глаза вверх и замер не дыша. Официантка, поставившая к этому времени поднос на стол, посмотрела на Степана, и мило улыбнувшись, коснулась рукой прямоугольной таблички с именем, висевшей у нее на левой груди. Степан изогнулся, и его руку резко отшвырнуло в сторону. Несостоявшийся ловелас сделал еще несколько судорожных движений, попытался вздохнуть и повалился на пол. Весь зал взорвался от хохота, а девушка мило улыбнувшись, объяснила, что в их заведении такое отношение к официанткам не приветствуется. И, только учитывая, что они новички и в первый раз попали в такую обстановку, их друг не будет наказан. Девушка изящно развернулась, обаятельно улыбнулась, и уже удаляясь от столика, попросила объяснить это другу, когда тот очнется. Оказывается, у девушки имелась защита на основе электрического тока, так, на всякий случай. Поляков залпом опрокинул в себя содержимое стакана и бодро направился к лестнице на второй этаж. Уже приближаясь к человеку в черном комбинезоне, сидевшим за небольшим прилавком у лестницы, Иван вдруг почувствовал, что у него отказывают ноги. Заплетающимися шагами он подошел к стойке и протянул свою карточку. Ничего говорить Иван не стал, так как понял, что язык у него действует еще хуже ног. Охранник внимательно посмотрел на странного посетителя и перевел взгляд вглубь зала. На плечо Полякова легла рука, и кто-то голосом Фоменко обратился к охраннику.

— Кисинтин, сделай исключение для моего заместителя, он стоит этого, в конце концов, ты сам тоже находился в его шкуре!

Охранник помолчал и ответил, что если Иван, там опозорится, то не только он, Поляков, но и Фоменко попадут в «черный список» на полгода.

Фоменко повернул Полякова к себе лицом, встряхнул и спросил, — Ты понял? Подумай хорошенько!

Поляков прокрутил в голове, все, что ему сказали, и, оценив свое состояние, кивнул головой.

— Только не к Вике, — обращаясь к охраннику произнес Фоменко. Тот как то загадочно улыбнулся, но ничего не сказал.

Охранник возвратил Ивану карточку, изобразив на ней жирную пятерку.

— Это номер комнаты и одновременно оценка, которую ты обязан заработать, произнес он и подтолкнул Полякова вверх по лестнице.

Пошатываясь, Поляков преодолел крутой подъем, нашел дверь с цифрой 5 и открыл ее. Иван попал в небольшую комнату, где у столика одетая в свободную пижаму, украшенную вышивками ярких цветов, сидела девушка лет 25 с длинными русыми волосами, собранными в хвост. Она приветливо посмотрела на Полякова, и улыбнувшись произнесла, — А я думала, что в свете такого радостного события все сегодня тупо нахрюкаются и никто не сможет преодолеть лестницу на второй этаж.

Поляков вдруг с ужасом почувствовал, что его запал полностью истратился на подъем по лестнице. Девушка внимательно посмотрела на него, встала, мягко взяла за руку и провела в соседнюю комнату.

— Знаешь солдат, я хочу предложить тебе немного освежится, для начала.

Девушка каким-то неуловимым движением освободилась от своей одежды и грациозно повесила ее на вешалку. После этого легко и быстро раздела Полякова и подтолкнула к душу. Поляков, обалдев от такого бесцеремонного поведения, вступил в кабину из стекла и потянул девушку за собой, но та улыбнулась и сказала, что пару минут он должен поскучать, а потом она обязательно к нему присоединится. Иван прислонился спиной к стене и попытался перевести дух. Спокойно окончить это не удалось. Внезапно с потолка хлынул сильный поток ледяной воды. Поляков попытался отскочить в сторону, однако, ударился о стеклянную стену и едва не потерял сознание. В следующую секунду Иван понял, что оказался запертым в стеклянном ящике и взвыл. Постепенно поток воды начал терять свою силу, а сама вода несколько потеплела. Через некоторое время Поляков немного пришел в себя и увидел девушку, стоящую у стеклянной двери прижавшись грудью к стеклу. Она разглядывала Полякова улыбаясь. Увидев дикий, но вполне осмысленный взгляд Ивана, она что то покрутила на стене и вода стала теплее, после чего открыла дверь и вошла в кабину. После этого Поляков опять ощутил себя контуженным. Его мозг выхватывал происходящие события частями, получал неописуемое наслаждение и опять выключался. Очнулся Иван от рева сирены. Сидящая за столом девушка подпрыгнула на месте, протянула руку к его коммуникатору и что-то там нажала. Она опять одела свою пижаму. Поляков, жутко стесняясь, стал натягивать на себя белье и комбинезон. Одевшись, Иван остановился, и не зная, что делать дальше, вопросительно посмотрел на девушку. Она махнула ему рукой в сторону двери и он, повинуясь этому жесту, выскочил в коридор. Уже спускаясь по лестнице, Поляков запоздало подумал о том, что показал себя как самая настоящая свинья. Приперся бухой в зюзю, даже не поинтересовался как ее зовут, и убежал не прощаясь. Сгорая от стыда, Поляков собирался уже возвратиться, но его окликнул охранник, спросивший, зачем Иван возвращается назад.

— Я забыл узнать у девушки ее имя и поблагодарить за произошедшее- попытался объяснить охраннику Поляков, но тот мягко и настойчиво пнул его в строну выхода. Помня о том, что с этими ребятами спорить не стоит, Поляков поплелся к выходу заведения.

В это время он услышал тихий голос охранника: — Ее зовут Вика и она единственная здесь из не спящих, кто оказывает такие услуги. Так, что, парень, тебе очень и очень повезло.

Ничего не поняв из сказанного, кроме имени девушки, Поляков вышел на улицу.

На улице его ждали одногрупники и Фоменко, уважительно похлопавший его по плечу. Курсанты направились назад по улице. Примерно минут через двадцать вышли на площадку, где стоял доставивший их сюда корабль. Там уже находились другие группы. Из разговоров Поляков понял, что только их группа смогла посетить такое заведение, так как другие не смогли туда попасть- все оказалось занято празднующими. По выразительным взглядам сотоварищей из других групп, Поляков подумал, что сегодняшний вечер просто обязан закончится мордобоем. Его спас Фоменко, объявивший на общем вечернем построении, что любого, применившего до прохождения курса облучения насилие к своему товарищу, накажут самым строгим образом. Будучи знакомыми с очень жестокими порядками, ни у кого в этот вечер не возникло никакого желания выяснять отношения. Поляков уснул едва коснувшись головой подушки.

На следующий день Иван проснулся с сильной головной болью и в первый раз подумал о том, что ему страшно не хочется идти на занятия, да и вообще ему ничего не хочется. Лениво прожевав утреннюю еду, он вышел на построение. К большому удивлению и радости Полякова им объявили о том, что этот день объявлен выходным. Все разбрелись по казарме. Иван упал на кровать и с наслаждением отдался объятиям Морфея. Проснулся примерно через 5 часов. Умывшись и приведя себя в порядок, он присоединился к группе, собравшейся в дальнем углу спортивного уголка и внимательно слушавшей Фоменко, рассказывающего с восторгом том, как принимал участие в «сборе урожая» на Акватосе. Когда Поляков подошел, Фоменко уже заканчивал свое повествование и поэтому Иван развернулся и собрался уходить. Обернувшись, он вдруг обратил внимание на то, что металлические жалюзи подняты. Поялков увидел спортивный городок, где находилась довольно большая группа курсантов. Иван осторожно подошел к двери и открыл ее. Никто ему не мешал. На спортивной площадке шла игра в футбол. Несколько человек занимались со штангами и гирями. Поляков лениво побродил между занимающимися и, чувствуя сильную усталость, решил возвратиться в казарму. В это время он заметил, что на площадку за территорией городка заходят на посадку 2 погрузочные платформы. Несмотря на огромные размеры, платформы с необъяснимой легкостью держались в воздухе. До касания с землей платформы двигались почти бесшумно, но само приземление сопровождалось тяжелым гулом земли. Из открывшихся боковых люков вышли около 10 человек в черных комбинезонах, начавших деловито сновать вокруг платформ. Поляков вместе с группой зевак наблюдали за происходящим, стараясь взглянуть поверх забора. В это время один из командиров подошел к ним и предложил пойти посмотреть на это поближе. Увидев нерешительность курсантов, сержант объяснил, что с этого дня они могут покидать территорию базы в сопровождении командиров отделений, тем более, что эти платформы прибыли сюда специально для того, что бы они отрабатывали на них свои теоретические знания. Это быстро распространилось по базе и через несколько минут все без исключения курсанты уже находились у платформ. Их встретили 4 человека в золотистых комбинезонах и полтора десятка в черных. Пойдя навстречу желанию прибывших поближе посмотреть платформы, один из людей в золотистом комбинезоне дал команду нескольким своим подчиненным организовать экскурсии. Их разделили на 2 группы и в течение почти 4 часов знакомили с устройством платформ. Несмотря на то, что курсанты уже много времени провели за теоретическим изучением устройства платформы, при более близком рассмотрении они убедились, что знают еще очень немного. Полякова поразило обилие различных узлов и механизмов и их скученность. Имея, в принципе, не очень обширные познания в механике, Иван, тем не менее, обратил внимание на то, что многие механизмы изготовлены или слишком примитивно, или, наоборот, необоснованно усложнены.

Например, узел зацепа ног жертвы имел слишком уж сложное устройство. При теоретических и практических занятиях в классе Поляков уже обратил на это внимание, но пока не рассмотрел его вблизи, никаких мыслей по этому поводу его не посещало. В частности, зажим фиксировался при помощи своеобразного крючка, закрывавшегося при помощи дополнительного приспособления со сложным механизмом задержки по времени. Это приспособление предназначалось для того, что бы в определенном месте и через определенное время открыть зажим и сбросить в специальный контейнер то, что осталось от жертвы. С учетом того, что таких зажимов имелось 500, это очень усложняло конструкцию и создавало серьезные задержки, потому, что в случае выхода из строя одного механизма, необходимо останавливать конвейер, точнее говоря, одну из его линий. Кроме этого, в корабле хранился специальный комплект запасных механизмов, занимающих довольно много места. По мнению Полякова, эту проблему возможно решить, существенно упростив данный механизм. Например, использовать принцип отражателя гильзы в автоматическом оружии. Поляков задержался рассматривая заинтересовавший его механизм. За этим занятием его застал человек в золотом комбинезоне, долго наблюдавший за ним со стороны, а потом подошедший для выяснения причин столь долгой задержки в этом месте. Поляков смутился и сказал, что, по его мнению, этот механизм слишком усложнен, и это возможно приводит к его частой поломке и, как следствие, большим затратам времени на ремонт и обслуживание. Сказав это, Иван уточнил, что его познания в механике не слишком обширны и, наверное, сказанное глупость. Подошедший являлся членом экипажа корабля, отвечающим за другую сферу деятельности, однако, он очень серьезно отнесся к предложению Полякова и позвал другого члена экипажа, отвечающего за исправную работу именно этой системы. К ним присоединился еще один человек в черном комбинезоне. Мужчины очень внимательно выслушали Полякова и подтвердили, что этот механизм действительно часто выходит из строя, что, в свою очередь, приводит к серьезным временным затратам по его замене. К этому времени экскурсия по платформе закончилась, и его позвали для возвращения в лагерь. К удивлению Полякова командир платформы, к этому времени так же включившийся в обсуждение, настаивал на том, что бы Поляков задержался на корабле и более подробно объяснил суть своего предложения. Фоменко категорически возразил против, сказав, что у Полякова, не имеющего пока права самостоятельно покидать территорию лагеря, может сработать капсула. Все тут же согласились, что в порыве энтузиазма забыли об этом факторе и Иван вместе с группой возвратился в казарму.

После ужина он лег спать и некоторое время еще обдумывал то, что произошло за день. Полякова настораживало то, что он указал на нелепость и сложность механизма людям, имеющим, несомненно, более высокий уровень знаний и уже длительное время использовавших эти приспособления. Помимо этого, эти механизмы изначально придуманы более древней и развитой расой-Граберами. Несмотря на сложность отношения к этой расе, Поляков не оспаривал то, что они добились колоссальных успехов в своем развитии. Вместе с этим, очевидность несоразмерного усложнения оказалась настолько очевидна, что Иван не смог промолчать. Его размышления прервал шум, производимый несколькими вошедшими в казарму людьми. Эта группа сразу направилась к их кубрику. У Полякова сердце упало в пятки. Во главе группы рысью двигался Чистильщиков. Дорогу подобострастно указывал Фоменко. Вторым эшелоном наступал Начкяус. Замыкали группу не менее возбужденный Фролов в компании с его новыми знакомыми- командиром и техником перерабатывающей платформы. Не дожидаясь, когда столь представительная делегация приблизится, Поляков встал с кровати и замер в ожидании, как минимум, быстрой расправы, если повезет, конечно. Чистильщиков с не скрываемым удивлением разглядывал Ивана некоторое время, а потом поинтересовался его образованием. Поляков ответил, что до войны работал на заводе слесарем, но в последние 6 лет занимался исключительно военным делом. Присутствующие задумались.

В это время вперед протиснулся Фролов, уточнивший: — А на каком заводе и, что там выпускали?

Поляков не знал, что ответить. Дело в том, что завод, где он работал до войны, являлся так называемым «почтовым ящиком», и он попал туда только исключительно стараниями своего деда, пользовавшимся безграничным уважением руководства завода. Его деда иначе чем «волшебником по металлу» не называли. Вместе с этим, Поляков, очень хорошо помнил, что бывало в тех случаях, когда кто-либо позволял себе роскошь, хотя-бы намекнуть о выпускаемой заводом продукции. У них в семье завели жестокое правило, обсуждать производственные дела только внутри завода. У Полякова даже сложилось впечатление, что бабушка и мама абсолютно не осведомлены о том, чем занимаются их мужья.

Увидев его замешательство, Фролов схватил Ивана за руку и вся компания, едва дождавшись пока Поляков впрыгнул в комбинезон и сапоги, помчалась в сторону госпиталя. Подбегая к зданию, Поляков отметил, что почему-то рабочий день там продолжается. Похоже, что большая часть врачей находится на своих местах. Его сразу раздели, уложили в кресло и прилепили к разным частям тела множество присосок и «крокодильчиков», а на голову одели шлем с толстым кабелем, ведущим к большому шкафу, усеянному, различными приборами, переключателями и лампочками. Поляков приготовился, что его сейчас начнут допрашивать, однако, вся компания покинула кабинет. С ним остались только два человека из персонала госпиталя. Свет в кабинете притушили, и Поляков почувствовал, что его начал одолевать сон. Иван особо не сопротивлялся этому состоянию и быстро заснул. Проснулся от того, что резкий яркий свет опять бил в глаза. В кабинете находился Фролов. Старик молча дождался пока Иван будет освобожден от проводов и оденется, а потом вывел его на улицу. Выйдя за двери, они сразу направились к воротам базы, а затем в сторону платформы.

Уже подходя к платформе старик немного сбавил шаг, и глядя вперед произнес: — Поздравляю Ваня, ты первый, кто смог за все это время провести начальника контрразведки твоего тески — Грозного.

Остановившись у платформы, Фролов подтолкнул Полякова к входной лестнице и закончил: — Не справишься здесь, добро пожаловать ко мне.

Поляков ничего не понял, кроме того, что в отношении него провели повторную проверку, и ее результат удивил проверяющих.

Ивана уже ждали командир, техник платформы и Фоменко. Не теряя времени, все еще раз прошли к механизму, вызвавшему по вине Полякова такой переполох. На месте Ивана еще раз заставили рассказать о своем видении устройства механизма. После этого они прошли в каюту командира, где в течение нескольких часов обсуждали, как все это изобразить в виде чертежей. Тут возникла довольно большая сложность. Дело в том, что в оружии, используемся на планетах Граберов, не имелось отражателя гильзы. Содержащий воду цилиндр, почти полностью сгорал при выстреле, а его остатки вылетали через ствол. Присутствующие покинули планету земля задолго до появления автоматического огнестрельного оружия и, соответственно, не имели ни малейшего представления о его устройстве. У самих Граберов, судя по всему, так же ничего подобного не имелось. По этой причине Полякова долго не понимали.

Ознакомившись с содержанием чертежей, командир корабля с удивлением отметил, что это решение настолько просто, что наводит на мысль о закравшейся ошибке.

Изобразив свою мысль на бумаге, Поляков в дальнейшем обсуждении участия не принимал. Командир корабля вызвал по устройству связи еще кого то, и через полчаса в каюте собралось уже 8 человек, двое из которых имели синие комбинезоны. Пока шло обсуждение, вымотанный за последнее время Поляков задремал. Когда его разбудили, в каюте никого не было. Человек в черном комбинезоне провел Ивана в цех платформы. Там полным ходом шла работа по демонтажу креплений. Не задерживаясь в цехе, они сразу прошли в помещение мастерской. Там уже находились два снятых приспособления. Их предстояло переделать в соответствии с высказанным предложением. В течение трех часов Поляков при помощи техника платформы по имени Епифаний переделывали механизмы. Поляков с удивлением отметил, как далеко шагнул прогресс Граберов в развитии инструментов, и его опять посетила смутная тревога относительно правильности высказанной идеи. Выполнив необходимые работы, они перешли в цех, где занялись переделкой направляющих механизмов. Внимательно ознакомившись с чертежами и осмотрев место, где предстоит вносить изменения, Епифаний, истово перекрестившись и пробормотав какую-то молитву, начал работу. Все выполнить оказалось довольно быстро и просто, так как сам механизм уже сделали, и им предстояло всего на всего наварить выступ отражателя в одном из мест направляющей балки. Закончив работу, они вместе установили два механизма на направляющие. Епифаний посмотрел на свой коммуникатор и заметил, что на всю переделку ушло чуть больше 2 часов, после чего по коммуникатору доложил командиру о готовности начать испытания устройства. Через 30 минут в цехе собралось все начальство базы и экипажи обоих платформ. В наступившей тишине конвейер запустили. Для испытания использовали деревянную чурку. Когда конвейер начал движение, Поляков отметил про себя, что установленный у них на базе учебный макет работает просто в спящем режиме. Иван так ничего толком и не увидел, только услышал, как в приемник упала чурка. В наступившей тишине Поляков замер, ожидая услышать, что все затеянное фигня и, что он только зря перебаламутил такое количество народа. Пауза затягивалась. Командир платформы и Чистильщиков отошли в сторону и о чем-то тихо переговаривались. Чистильщиков, с кем-то переговорил по коммуникатору, и они с командиром платформы замерли в ожидании. Остальные присутствующие тишину тоже не нарушали. По спине Полякова потекла предательская струйка холодного пота. Так прошло около 10 минут. Иван почувствовал, что больше не может вынести этого, и решил все-таки спросить у присутствующих, что же именно произошло, но в этот момент у приемника платформы показались трое. Двое в черных комбинезонах вели третьего в сером. Этим человеком оказался уже знакомый кавказец, вяло передвигавший ногами и, вероятно, не понимающий, что происходит. Люди в черных комбинезонах поставили несостоявшегося курсанта к стене приемника и тут же быстро отскочили в сторону. В это время конвейер, словно живое существо, почуявшее жертву, пришел в движение. Так как захваты находились на другом конце направляющих, им понадобилась пару секунд, что бы выйти на исходную. За время, пока захваты с огромной скоростью двигались к приемнику, Поляков осознал, что совершил самое страшное в своей жизни злодеяние- стал полноправным членом коллектива убийц себе подобных. Тело несчастного взметнулось вверх, и через пару секунд в приемнике дробно застучали кости. Конвейер замер и тишину тут же разорвал крик. Поляков плавно отключился. Иван пришел в себя от того, что его трясут и хлопают по щекам, плечам, другим частям тела. Его обступала толпа громко орущих и смеющихся людей. Полякову стало страшно. Он только один раз видел настоящего буйно помешанного, однако, это не может сравниться с тем, что он видел сейчас в поведении толпы. Тот сумасшедший, представлялся ему теперь малахольным по сравнению с каждым из присутствующих здесь. Через некоторое время его подняли и на руках понесли к выходу платформы. Иван с удовлетворением подставил лицо свежему ветерку и расстегнул комбинезон. Бурные выражения радости на открытом воздухе уже не носили такого громогласного характера. Его бережно опустили на землю. Чистильщиков взял Полякова за руку, и они всей толпой двинулись в сторону одноэтажного здания, находившегося в глубине территории. Это оказалось здание, предназначенное для проживания командного состава. Общее расположение комнат напоминало то, что он видел ранее в городе. Все собрались в общей комнате, и на столе появилась бутылка с ярко синей жидкостью. Чистильщиков лично разлил содержимое по маленьким стеклянным стаканчикам и торжественно обратился к собравшимся.

— Господа, произошедшее сегодня событие настолько велико по своему значению, что мне даже трудно представить какие изменения последуют после этого. Все мы сегодня присутствуем при настоящем триумфе нашего коллеги Полякова. Он о чем-то спросил Фролова, и продолжил, — Полякова Ивана Васильевича. Это изобретение значительно экономит силы и время при выполнении такой важной задачи, как обеспечение пищей цивилизации Граберов и нас. Думаю, что многие поколения людей с благодарностью будут вспоминать Полякова и искренне благодарить его за это.

Он поднял стаканчик и пригубил из него. Поляков, помня, что произошло, когда он выпил содержимое такого стаканчика залпом, так же осторожно пригубил напиток и поставил стакан на стол, рассеянно кивая головой приветствовавшим его окружающим. Его не преставала тревожить мысль о том, что он по собственной легкомысленности улучшил процесс поедания людей. Перед глазами Полякова опять возникла четкая картина происходящего в цехе, и он почувствовал, что начинает мутить.

В это время ему на плечо легла рука Фролова, и тот знаком показал следовать за ним в соседнюю комнату. В комнате старик молча указал на стул и стал колдовать у небольшого ящика с матовым экраном. Нажав одну из кнопок он, так же молча, отошел с линии видимости и уселся на стоящую рядом кровать. На экране возникала картинка, запечатлевшая работу по сбору «питательных веществ». Платформа висела над водной поверхностью и на нее по небольшим лесенкам взбирались уже виденные ранее бегемотоподобные существа. Они уверено занимали места в приемнике, после чего их ноги захватывали зажимы. Далее все происходящее мало отличалось от уже неоднократно виденного Поляковым. Иван нервно встал и хотел покинуть комнату, однако, Фролов с необычайной силой схватил его за плечо и заставил сесть на место. Внутренне протестуя против увиденного, Поляков уже собрался закрыть глаза, когда со стороны ящика послышался резкий звуковой сигнал. Он открыл глаза. Одна из лент конвейера замерла с подвешенными на ней тушами. Одни еще глупо таращили глаза. Внутренности вторых уже вынули. В конце направляющей висели скелеты. В середине конвейера в месте поломки виднелось большое пятно темно-бурой жидкости. Через несколько секунд на ленту конвейера выскочил человек в черном комбинезоне с рюкзаком за плечами. Он крючком освободил зажим от удерживаемого груза, а затем начал демонтировать уже знакомый Полякову механизм. Установив вместо демонтированного механизма новый, человек уложил неисправный в рюкзак и спрыгнул с ленты. После этого, используя специальное приспособление, он перетащил тушу в приемник и конвейер продолжил работу. Фролов выключил изображение и внимательно посмотрел на Полякова. Постепенно до Ивана стал доходить весь смысл происходящего.

В это время заговорил Фролов.

— Вам когда ни будь приходилось забивать свинью?

Поляков кивнул головой и сказал: — Лично нет. Но я пару раз присутствовал при этом, когда был в деревне.

— Вам наверное стало жаль свинку? Она ведь визжала, брыкалась и очень откровенно и понятно сообщала всем, что ей все это не нравится.

Поляков молча кивнул головой.

— Вы ведь не отказались бы от того, что бы этот процесс происходил более просто и, главное, не заставлял бедную зверушку так страдать?

Поляков опять кивнул.

— Так вот. По этой причине во время обучения Вам так подробно рассказывают об истории создания рода человеческого на Земле, а так же о том, каким образом Граберы собираются забивать выведенных ими свинок.

— Но ведь мы не свиньи! — заорал Поляков.

— Да, мы не свиньи, мы даже не коровы и не лошади, мы даже не кролики или волки! Мы еще более гадкие и мерзкие существа, — с металлическими оттенками в голосе произнес Фролов.

— И даже не потому, что мы умеем говорить. Мы хуже их всех потому, что умеем мыслить и поэтому прекрасно понимаем, что делаем. Ни один волк не понимает, что убивая овцу, он лишает ягнят матери, а барана любимой. Поверь мне, если бы он это понимал, то обязательно стал вегетарианцем. Волк ест и не думает о последствиях. Самое интересное, овца то же не рассуждает в этот момент о земном бытие, и уж тем более, о своей роли в истории. Человек не только это понимает, он с цинизмом поставил убийство на поток для удовлетворения своих ненасытных потребностей. А помимо этого, человек с легкостью убивает себе подобных во имя каких то идей, или из — за стремления заполучить его имущество, а иногда, и просто так. Волк никогда этого делать не станет. А теперь скажите молодой человек, а чем мы с Вами лучше Граберов, периодически забивающих выведенных ими же зверюшек для пропитания? Но, отмечу, что они, в отличие, от нас делают это цивилизованно. Прилетает кораблик, включает излучение и потерявшие способность к восприятию действительности зверюшки толпой собираются на мясокомбинате, где их очень быстро и безболезненно закатывают в банки с тушенкой. Заметь, они не страдают, не борются за свою жизнь. Они вообще престают понимать, что происходит в момент включения излучения. Эти бы гуманные методы нам людям при организации убийства животных! Сколько боли и страданий удалось бы избежать. И в заключение, Поляков, при всем твоем, и моем, своеобразном отношении к Граберам, ты должен учесть самое важное- за всю историю человечества Граберы еще ни разу не собирали «урожай» на планете Земля зачищая ее полностью. Они изучали Человека и дали ему возможность развиться в ту, личность, которую ты так любишь в себе. Мы вышли за пределы планируемого хозяевами развития, и значительно опередили, к примеру, тех, кого ты видел сейчас. Кстати, на этой планете Граберы собирают «урожай» каждые 50 лет все то время, что наша раса развивалась. Значительная часть людей вывезена с планеты, и еще будет вывезена для того, что бы мы имели возможность и дальше продолжать свой род. Ну а оставшихся, к сожалению, съедят. И это не обсуждается!

Выпалив все это, Фролов замолчал. В наступившей тишине Поляков почувствовал себя неуютно. Он оглянулся. В дверях комнаты столпились все, от начальника базы, до заглядывавшего поверх голов Фоменко. И самое странное, у всех выражения лиц оказались одинаковыми. Они как бы просили у него прощения за происходящее.

Полякову стало неловко и он встал со стула. Все возвратились в комнату. Чистильщиков повторно разлил в стаканчики по одному глотку, и все молча взяли их в руки.

— Что бы не говорили, а это очень значимое событие, — Произнес Чистильщиков, и повернувшись к Полякову глядя ему в глаза закончил, — Я от всей души желаю тебе Иван сдать этот чертов экзамен!

Все дружно встали со своих мест, и подняв стаканчики хором произнесли, — Удачи тебе Иван!

Поляков ошарашено вспомнил, что именно сегодня ему предстоит дать окончательный ответ о том, готов ли он занять свое место в этом обществе. Он опрокинул содержимое стаканчика в себя и вопросительно посмотрел на Чистильщикова. Тот кивнул ему в ответ и Поляков вышел из комнаты. Идя по территории лагеря Иван лихорадочно обдумывал все то, что узнал в последнее время и снова и снова задавал себе один и тот же вопрос- Что делать?

К этому времени в казарме уже закончился завтрак и его одного направили в столовую. К своему удивлению в столовой он впервые застал двух девушек в желтых комбинезонах, деловито наводивших порядок. Увидев Полякова, одна из них предала ему небольшой поднос с 3 кубиками и уже порядком поднадоевшим тюбиком с бульоном. Поляков задумчиво принялся жевать кубики, а когда отхлебнул бульон, вдруг опять перед глазами у него возникла картина работы конвейера. Поляков фонтаном опорожнил желудок.

— Вот черт! — Иван смущаясь подошел к одной из девушек и попытался забрать у нее ведро и тряпку, что бы убрать за собой.

Никак не выражая своих эмоций, девушка мягко оттолкнула его руку и продолжила наводить порядок. В это время вторая девушка осторожно взяла его за руку и увлекла в сторону подсобного помещения, где требовательно и настойчиво сделала то, что многие мужья получают от своих жен по большим праздникам или в виде поощрения. Поляков предпринял попытку узнать ее имя и поблагодарить за такое неожиданное участие в его судьбе, однако, девушка внезапно опять приняла меланхолично задумчивое выражение, свойственное «спящим», и поправив одежду не оборачиваясь пошла в зал. Поляков еще некоторое время сидел со спущенными штанами, лихорадочно пытаясь понять, что заставило девушку так поступить. Позже он узнал, что на самом деле все оказалось очень просто- ей приказал это Чистильщиков, что бы хоть как то снять стресс у подчиненного перед экзаменом. Когда он выходил из столовой, ни одна из девушек даже не посмотрела в его сторону.

В казарме на его кровати сидел Фролов. Увидев Ивана он согнал со своего лица усталое выражение и приветливо улыбнулся. По виду командира Поляков понял, что компания до последнего занималась самым важным и ответственным занятием мужчин всех времени и народов- под рюмочку обсуждали насущные события. И видимо, таких «рюмочек» опрокинули не мало.

Они вместе пошли в госпиталь. Там находилось как всегда много народа и каждый занимался своим делом. Полякова уложили в уже знакомое кресло и прицепили к нему кучу всяких приспособлений. Передавая ему шлем доктор приветливо улыбнулся и попросил мысленно ответить только на один вопрос- готов ли он подчинятся установленным Граберами законам и не предавать их. Фактически его ответ будет соответствовать присяге Граберам на верность, или нет. Поляков подумал, что до этого времени он сам себе так и не смог ответить на этот вопрос, и попытался объяснить это врачу. Доктор приветливо улыбнулся и ответил, что ответ у него уже есть в глубине мозга, и поэтому ему просто необходимо вздремнуть в кресле, что бы все, и он лично, узнали об этом. Понимая, что спорить бесполезно, Поляков расслабился и провалился в небытие. Когда его растолкали, он не сразу вспомнил, что именно делал в этом кресле. Только когда с Ивана сняли шлем и провода, и он встал, то вдруг с чувством умиления увидел коридоре за стеклянной перегородкой всю ночную команду любителей зеленного змия, нарочито изображавших, что оказались здесь абсолютно случайно, и теперь беззаботно прогуливающихся по коридору. Отсутствовал только Фролов, но Поляков и все остальные точно знали, где он и чем в это время занимается. На его вопрос о результате исследования доктор ничего не ответил, сославшись на необходимость обработки данных.

Так как в это время уже все испытуемых проверили, курсантов построили в коридоре. Через пару минут показался старик. Он с непроницаемым видом вышел пред строем и объявил, что будет называть фамилию курсанта и номер группы, куда его определили. Вооруженные командиры отделений заняли уже знакомую позицию, рассредоточившись так, что бы начальство, и они сами не попали на линию огня. Эти предосторожности опять напомнили Полякову, что в этом мире далеко все не так гладко и безмятежно. Старик ровным голосом назвал 5 фамилий- этих курсантов распределили в первую группу. Троих назначили во вторую. По одному курсанту отобрали в 4 и 5 группы. Дальше стрик начал зачитывать курсантов, отобранных в 6 группу. Поляков с возрастающим волнением слушал, но его фамилия так и не прозвучала. Когда всех курсантов уже распределили по группам, а он остался на месте один. Старик сделал небольшую паузу, и в течение ее мышцы Полякова натянулись до звенящего предела. Фролов, удовлетворившись произведенным эффектом, назвал громко фамилию и Поляков уставился на него, лихорадочно соображая, в какую же группу его определили. По виду Чистильщикова и Фоменко, он так же не понял, что именно ему уготовано.

Старик удивленно посмотрел вокруг, и видимо осознав, что явно переиграл, буркнул, — Поляков группа Љ 6. …Говорю это для всех!

Сдержанный вздох прокатился по рядам.

— Вот старый козел, — проходя мимо Полякова пробормотал Чистильщиков и вышел на середину строя.

С чувством гордости и важности этого момента он поздравил выпускников подготовительных курсов с успешной сдачей основного экзамена и зачислением в группы.

Первая группа направлялась в сельскохозяйственные предприятия.

Курсантам второй группы предстояло трудится на оружейном предприятии инженерами.

По одному попали в группы летного состава и ученых.

Все остальные распределялись в группу разнорабочих.

— Отдельно и большой радостью хочу отметить, что по результатам проверки не отбракован ни один из допущенных к испытанию курсантов, — торжественно заявил Чистильщиков.

Окончание его речи отметили дружными аплодисментами.

Сержанты с видимым облегчением взяли оружие на ремень и распределились по группам. Фролов и Хабибулин разделили шестую группу, Поляков попал в отделение Хабибулина.

На следующий день им выдали черные комбинезоны, а так же весь перечень индивидуальных предметов, положенных жителям планеты-спутника. После переодевания объявили торжественное построение, во время которого выпускники принесли присягу Расе Граберов и народу Новой Земли. После зачитывания текста короткой присяги, общий смысл которой сводился в клятве на верность, готовности соблюдать все установленные Законы и предупреждении о неминуемой каре в случае нарушения этого торжественного обещания, Поляков, как и все другие, приложил свой личный коммуникатор к черному ящику, стоящему на столе рядом с текстом присяги. После бурного выражения радости по этому поводу, в виде многократного «Ура», они проследовали в казарму, где получили личное оружие и боеприпасы, а так же дополнительные комплекты одежды, обуви и снаряжения. Оружие поставили в пирамиды оружейной комнаты в дальнем углу казармы. Открыть пирамиду мог каждый. Достаточно только приложить к замку свой коммуникатор. Одежду и снаряжение уложили в шкафы.

После присяги новоиспеченные граждане планеты отправились в город, где им предоставили возможность посмотреть дома и выделенные для жизни комнаты. На отдых и обустройство предоставили три дня.

Как и все другие, Поляков с интересом разглядывали свое новое снаряжение, особенно дополнительные комплекты. В них входили шлем, полусапоги и обувь, похожая на кеды, утепленные куртки, прибор дыхания, боевые перчатки и шлем, а так же амуниция с наплечными ремнями и множеством карманов и карабинов. Получив снаряжение и уложив его в шкаф, Поляков задумался, чем бы себя занять. Его неожиданно посетили грустные мысли о доме, Земле, товарищах, и конечно же, о родителях. Ивана вырвали из привычной обстановки и поместили в добротную клетку со всеми удобствами. Пока Поляков подчинялся законам учебного лагеря и, как ему стало известно, пичкали какими то препаратами, он не испытывал этого грустного чувства. Теперь, получив относительную свободу, Иван, тем не менее, тяготился своим положением. Поляков понимал, что, несмотря на первоначальное явное неприятие этого общества, он в настоящее время добровольно дал клятву на верность. Как то странно все получилось!

В это время по громкой связи объявили, что выпускники могут на прибывшем корабле отправиться в город. Корабль в течение трех дней делал по 2 рейса утром и вечером, и поэтому они могли спланировать свое время и решить, провести эти дни полностью в городе или возвратиться в лагерь раньше.

Почти все изъявили желание попасть в город и посмотреть на свои новые квартиры. После выгрузки из корабля все разбрелись в поисках своего жилища. Как оказалось, их всех расселены по разным адресам. Получалось, что после окончания обучения выпускники могут больше и не увидеться. Об этом подумал Поляков, когда в одиночестве осматривал свою комнату. Никого из соседей в жилом блоке не было. Видимо, такие понятия как воровство на этой планете оказались не в моде, так как все двери комнат находились открытыми, хотя и имели такие же замки как и на шкафах оружейной комнаты. Подумав, Иван вспомнил, что Дмитрий Пенкин подробно объяснил ему, где живет и решил сходить в гости. Поляков вышел на улицу и не спеша направился по широкому тротуару. Прохожих он встретил не очень много. Никто к нему интереса не проявлял. Иван медленно брел по улице и его настроение постепенно улучшалось. По пути он с интересом осматривал все вокруг. По пути встретилось здание. На первом этаже, судя по вывеске с нарисованными в паре мужчиной и женщиной, находился танцевальный клуб. Поляков уже собрался пройти мимо, как вдруг с удивлением отметил, что нарисованные люди одеты не в традиционные комбинезоны, а в полнее обычную, точнее обычную на земле, одежду. Женщину нарисовали в красивом белом платье с пышной юбкой, а мужчину в строгом черном костюме-фраке. Поляков осторожно открыл дверь и заглянул внутрь. Он прошел беспрепятственно через несколько проходных комнат и вышел в большой зал. В зале никого не было и свет за ненадобностью притушили. Иван уже собрался вернуться обратно на улицу, но в этот момент его окликнула молодая девушка. Тут Поляков с удивлением вспомнил, что за все время пребывания на этой планете ему встречались исключительно обаятельные женщины, в возрасте от 20 до 35–40 лет. Женщин более старшего возраста не встречалось. Девушка была одета в традиционный комбинезон черного цвета и приветливо улыбалась. Поляков извинился за свое вторжение и объяснил, что его заинтересовала вывеска. Девушка назвалась Елизаветой и поинтересовалась его отношением к бальным танцам. Поляков честно и с сожалением ответил, что имеет очень скоромные познания в этой области, да и к тому же последние четыре года больше воевал, чем занимался искусством. То есть, отношения к танцам у него нет никакого. Елизавета грустно улыбнулась и поинтересовалась о том, что за войну он прошел. Узнав, что СССР, раньше так называлась Россия, вел четырех летнюю войну с Германией, она удивленно воскликнула: — Когда же эти немцы успокоятся?

Потом она пояснила Полякову, что ее семью инопланетяне изъяли с Земли в 1916 году из Санкт-Петербурга. В то время ей едва исполнилось 14 лет. Ее отец входил в состав совета директоров банка. Она закончила школу на новой планете, и долгое время работала на оружейном заводе, однако, не достигла там особых успехов. Двадцать лет назад она попросила перевода в клуб бальных танцев. Клуб посещают не очень много людей. К сожалению, это в основном те, кого вывезли с Земли в 18 и 19 веках. Те, кто прибыл на эту планету после, особого интереса к этим занятиям не проявляют. Поляков успокоил девушку, сказав, что до войны ему очень нравилось наблюдать за танцующими, и он с удовольствием запишется к ней после окончания курса учебы. Елизавета грустно улыбнулась и сказала, что с радостью увидит его здесь снова.

Поляков продолжил свой путь. Пару раз он спрашивал дорогу у прохожих, чем каждый раз вызывал у них веселый смех. Тем не менее, дорогу ему показали, и вскоре он увидел дом Дмитрия. Иван поднялся в жилой блок, но никого на месте не застал. Как и везде, комната Дмитрия оказалась не закрытой. Он вошел внутрь и некоторое время с интересом рассматривал комнату. Комната представляла по планировке точную копию его комнаты. На стенах висело много картин, в основном, написанных маслом. Большей частью на них изображались пейзажи планеты- спутника, а так же несколько пейзажей неизвестных Полякову миров. На одной картине Дмитрия запечатлели в форме офицера ВВС. В углу у окна находился мольберт, закрытый полотном. Поляков хотел заглянуть, что там, однако, в блоке послышались шаги. В комнату заглянул плотный высокий мужчина в золотистом комбинезоне и вопросительно проглядел на гостя. Поляков представился и сообщил, что пришел в гости к Дмитрию. Вошедший удивленно посмотрел на него, а затем рассмеялся.

— Ты наверное из нового выпуска? — поинтересовался он.

Поляков утвердительно кивнул.

— Меня зовут Игнатенко Иван, — протянул руку летчик, и сказал, что Дмитрий в еще долгое время не появится дома, так как в их звездной системе объявились Фарамонты. Он бы и сам, это узнал без труда, если бы умел в полной мере пользоваться коммуникатором.

— Кстати, — с сожалением сказал Иван, — Вас всех в ближайшие полчаса-час отзовут из увольнения, так что не рассчитывай на долгий отдых. Намечается война, и скоро мы не досчитаемся многих. Старые враги Граберов — Фарамонты, внезапно нарушили перемирие, а война с ними дело очень и очень трудное. В крайнем случае, так все говорят.

Иван назвал ему номер Дмитрия, и убедившись, что тот смог его правильно записать, потом сказал и свой. Поляков вышел из дома в расстроенных чувствах.

— Опять война! Видимо это судьба.

Поляков пошел в сторону своего дома, решив там дожидаться дальнейших инструкций, и они не заставили себя долго ждать. На коммуникатор пришло сообщение о необходимости через 2 часа прийти на площадку приземления кораблей. Поляков выдвинулся в сторону места сбора. Когда он вышел из дома, то обратил внимание на множество спешащих с озабоченным видом людей. У большинства на плечах висели большие сумки со снаряжением.

По прибытию в лагерь их построили и объявили, что из выпуска формируется отряд десанта. Оставшийся месячный курс обучения им предстоит проходить в месте дислокации отряда по отдельной программе. Командиром отряда назначался Начкяус. Перед командой «разойдись», Чистильщиков сообщил Полякову, что Иван не включается в состав отряда, и ему предстоит выполнение отдельного задания. На краю площадки его уже поджидал человек в черном комбинезоне.

Поляков попрощался с одногрупниками и направился к указанному человеку. Им оказался уже знакомый ему техник перерабатывающей платформы — Епифаний.

Они пришли к перерабатывающей платформе. Кораблем командовал человек по фамилии Стрельцов, который довел до Ивана, что тот поступает в его распоряжение и зачислен в экипаж корабля стажером. Поляков удивленно спросил командира, неужели эти платформы так же будут участвовать в боевых действиях, на что тот ничего не ответил и приказал Епифанию проводить нового члена экипажа к отведенному месту.

Они прошли в выделенную Полякову каюту. Экипаж платформы состоял из 2 летчиков и 6 техников. Полякова включили в состав экипажа сверх штатного расписания. На корабле кроме кают членов экипажа имелись еще 2 каюты, для десанта на 12 человек в каждой. В одной из этих кают Полякову и выделили место. Сразу после того как корабль взял на борт Полякова, он взлетел и через 1 час совершил посадку возле огромного предприятия. Во время пути Епифаний познакомил Ивана с техниками. Они делились на 2 смены по 3 человека. Первой группой командовал Епифаний, и его подчиненными являлись Николай Дроздов и Виктор Стрельников. Второй группой руководил Виктор Перестукин и в нее входили Никита Громов и Малюта Скуратов. Командир корабля — Михайло Стрельцов. Второй пилот Александр Громов. Громовы являлись братьями.

Техники собрались в кают-компании и обсуждали последние известия. Информации имелось не много, но и имеющаяся позволяла сделать неутешительные выводы. Вчера в 25 часов по единому времени корабли Фарамонтов напали на патрульный корабль флота Граберов, осуществляющий облет приграничных областей. Кораблем управляли 2 Грабера. В результате боя одного из них тяжело ранило, второй погиб. Через час Ферамонты совершили нападение на добывающую полезные ископаемые базу уже в глубине территории Граберов. Там они уничтожили всех -2 Граберов и 150 человек. Это значило только одно, Фарамонты, несколько веков не тревожившие цивилизацию Граберов, опять начали боевые действия. Всех интересовало, намерены ли Граберы вести войну до полного уничтожения своих противников, или опять ограничатся тем, что прогонят их за пределы своих территорий.

По прибытию на место Поляков увидел огромные производственные цеха, и возле них находились по меньшей мере 20 перерабатывающих платформ.

Экипажи размещались в комплексе зданий вблизи предприятия. Не успели они толком разместится, как Стрельцов уже приказал идти с ним в одно из зданий, оказавшееся клубом с очень вместительным зрительным залом. В зале к тому времени уже собрались несколько сот человек.

Вышедший на трибуну солидный мужчина представился Богомоловым Иваном Ивановичем — руководителем ремонтного завода и попросил командиров платформ доложить о наличии личного состава и техническом состоянии платформ. Он по списку называл фамилию командира, а тот, поднявшись на трибуну, докладывал директору. Когда на трибуну поднялся Стрельцов, Богомолов чуть дольше разговаривал с ним. По виду руководителя завода стало понятно, что тот чем-то недоволен и несколько раз возмущенно размахивал руками. Стрельцов так же с недовольным видом возвратился на свое место и с раздражением отмахнулся от вопросов членов экипажа.

После проверки директор завода объявил, что командирам платформ необходимо собраться у него в кабинете сразу после окончания выступления представителя разведки.

На трибуну поднялся худощавый мужчина в золотистом комбинезоне.

Он объявил, что с этого дня Граберами официально начаты боевые действия по отражению агрессии Фарамонтов. В этой войне союзниками Граберов неожиданно выступила цивилизация Истробов. Новые союзники в качестве платы за оказываемую помощь потребовали значительное количество питательных веществ. В этой ситуации принято решение на внеочередной сбор на планете Прифос, а так же о передаче союзникам всего «урожая», собранного на планете Земля.

По залу прошелся легкий гул. Разведчик никак на него не отреагировал и продолжил. По расписанию на военное время экипажи перерабатывающих платформ включаются в экипажи боевых кораблей, и все присутствующие это конечно же знают. Вместе с тем, в связи с новыми поставленными задачами, экипажи собравшихся в зале перерабатывающих платформ пока продолжат заниматься своей непосредственной деятельностью. В зале наступила мертвая тишина. Договоренности между Граберами и расой Истробов о взаимопомощи друг другу при совершении Ферамонтами агрессии до последнего времени держались в тайне, впрочем, как и сведения о самой цивилизации Истробов. Все, что им надо знать об этом, это то, что цивилизация Истробов имеет еще больше различий, чем между человеком и Граберами. На экране появились три изображения — Грабера, Человека и Истроба. Сравнивая пропорции изображений Иван отметил, что Истробы имеют очень маленький рост- примерно половину роста обычного человека. Внешне они очень напомнили Полякову вставших на дыбы и чрезмерно раскормленных тараканов. Выступающий пояснил, что Истробы-бурно резвившаяся цивилизация и ее представители имеют хитиновый панцирь вместо скелета. Эта цивилизация занимает несколько планет расположенных в так называемом нами Млечном пути. Корабли Истробов оснащены специальной аппаратурой и на экранах их кораблей будут обозначаться зеленым цветом. Большего им в настоящее время знать не надо.

Первоначально на планету Прифос направится только один отряд кораблей, в первую очередь переоборудованных новыми приспособлениями, позволяющим по результатам последних испытаний с большей эффективностью проводить сбор питательной массы. Это экспериментальный полет и его основная цель- на практике проверить работоспособность нового оборудования. Для оперативности, этот отряд кораблей переправят на планету и эвакуируют обратно быстрым способом.

Экипажам остальных платформ предстоит в это время пройти курс теоретической и практической подготовки по самостоятельному переоборудованию механизмов. В настоящее время на пути к планете Земля уже летят перерабатывающие платформы, но они вылетели раньше, чем придумали последнюю модернизацию и поэтому экипажам платформ предстоит сначала переоборудовать находящиеся здесь платформы, что бы приобрести достаточно опыта по переделке платформ в космосе своими силами. Находящиеся здесь перерабатывающие платформы после этого временно законсервируют.

На этом собрание закончилось и все стали расходится. Поляков собрался вместе с другими членами экипажа покинуть зал, однако, Стрельцов приказал идти с ним. Они пришли в кабинет директора завода и заняли места на свободных стульях вдоль стен.

Когда все собрались, директор обратился к Стрельцову с просьбой представить «виновника торжества». Стрельцов знаком показал Полякову встать и представил его. Директор с уважением посмотрел на Полякова и объяснил присутствующим командирам, что это именно тот человек, придумавший как усовершенствовать работу платформ. Первичные испытания прошли более чем успешно. После модернизации платформ стало возможно полностью исключить задержки в работе, составлявшие раньше не менее 50 % затрачиваемого на работу времени, а иногда и все 75 %. Присутствующие встретили услышанное сдержанными аплодисментами и одобрительными возгласами. После директор приступил к обсуждению текущих вопросов и в ходе этого отдельно уточнил у Стрельцова о техническом состоянии его корабля. Стрельцов ответил, что корабль имеет предельный срок эксплуатации, однако, необходимый объем работы он все-таки способен выполнить. Для работы на планете Земля направили 10 000 перерабатывающих платформ, 15 000 грузовых кораблей, 1000 кораблей для перевозки воды, 8000 боевых кораблей и 50 000 кораблей для перевозки контейнеров с питательными веществами. Для перемещения этой армады задействуются 20000 кораблей — локомотивов. Кораблям для перевозки воды и части контейнеровозов предстоит перемещаться между планетами самостоятельно ввиду очень больших размеров.

Директор завода раздал всем командирам чертежи для изучения. После окончания курса подготовки экипажам платформ выделялось двое суток для переделки платформ на орбите Земли.

Присутствующий на совещании разведчик предложил послать в экспедицию на планету Прифос максимально большие экипажи техников, для отработки на практике все вопросов, связанных с эксплуатацией модернизированного оборудования.

Это предложение встретило однозначную поддержку, и в течение последующих двух часов составили списки экипажей и десанта для участия в указанной экспедиции.

После совещания и перерыва на обед экипаж корабля Стрельцова вместе с группой рабочих, директором завода и разведчиком приступили к работам по переоборудованию корабля. К ним присоединилась группа людей, и им при помощи переводчиков разъяснялся порядок выполнения работ. Оба захватывающих устройства, изготовленных раньше, демонтировали и предали рабочим для наглядности. Примерно через двенадцать часов на их корабль доставили уже переделанные механизмы. В последующие два дня техники корабля и Поляков переделали все линии конвейера. Это внушало уверенность, что они справятся с этой задачей за двое суток на орбите Земли.

Вымотанные, но довольные члены экипажа возвратились в выделенные им комнаты и уснули. На следующий день в кабинете директора командиры 10 перерабатывающих платформ отчитались о выполненных и на их кораблях работах.

На следующий день назначили вывод кораблей на орбиту и их стыковку с кораблем-локомотивом. Весь день прошел в различных хлопотах, связанных с предстоящим перелетом. Поляков очень боялся, что его оставят на планете, однако, Стрельцов его успокоил, сообщив, что он, как изобретатель, обязан присутствовать при испытаниях.

Утром следующего дня их корабль поднялся в небо. Помимо штатного экипажа и Полякова, на борт приняли еще 40 человек. Членов экспедиции разместили не только в каютах десанта, но и в каютах экипажа. Половина из нового экипажа говорила по-английски. С ними находился переводчик. Скученность в каютах оказалась колоссальная, и поэтому Поляков поинтересовался, как долго им придется находиться в пути. Его упокоили, что не более 30 часов. С началом полета он испытал уже знакомое чувство тяжести, уступившее через 20 минут место необычайной легкости. Тело уже знакомо начало отрываться от спального места, куда он предусмотрительно пристегнулся. Всех присутствующих очень веселила неопытность Полякова, и в течение некоторого времени Иван играл роль центрального персонажа комедии, и на нем все присутствующие оттачивали свое остроумие. Это прекратил Стрельцов, приказавший по внутренней связи проводить Полякова в кабину экипажа. Недолгий путь в кабину корабля хорошо запомнился Полякову. Цепляясь за специальные скобы, он вместе с Епифанием проплыл по кораблю. Ощущение непередаваемое! Когда они приплыли к кабине и попали внутрь, Иван просто потерял дар речи. Далеко внизу находилась небольшая круглая планета, а за ней планета большего размера. Казалось, что большая планета вот-вот поглотит маленькую. Справа от большой планеты находилась еще одна небольшая. Все это окружало черное бездонное небо с маленькими блестящими точками. Поляков зачарованно разглядывал эту картину. Скоро он увидел надвигающуюся справа громаду корабля- локомотива. К этому кораблю пристыковывались другие перерабатывающие платформы и транспортные корабли. Корабль — локомотив имел длинный и круглый корпус со стыковочными выступами по бокам. В передней и задней части корабль имел круглые выступы, почти в два раза превосходившие диаметр его корпуса. От этого корабль-локомотив сильно напоминал булаву с двумя боевыми частями. Хорошо помня огромные размеры перерабатывающих платформ, казавшимися сейчас божьими коровками на стволе огромного дуба, Поляков восхитился достижениями Граберов и людей в этой области. В верхней части корабля- локомотива виднелся тонкий и длинный корабль, назначения которого Поляков не знал и раньше такой никогда не видел. Стрельников объяснил, что это корабль, обеспечивающий всем другим кораблям перемещение до необходимой планеты через временной портал.

— Неужели этот корабль машина времени, — восхищенно спросил Поляков.

Рассмеявшийся Епифаний принялся растолковывать ему, что временные порталы, это такие дыры, позволяющие кораблю мгновенно переместится из одной части вселенной в другую. Но, это не перемещение во времени. Это — как совершить прыжок в пространстве. Например, он открывает дверь в казарме учебного центра и сразу попадает в свою комнату в городе. При этом, все происходит в одно и тоже время. Попасть в другое время нельзя. Как это работает он и сам не знает, однако, так бывает. Поляков пожал плечами и продолжал любоваться картиной звездного неба и кораблями до тех пор, пока Стрельцов не выгнал их из кабины, сказав, что начинает стыковаться к кораблю-локомотиву, а ротозеи ему мешают.

Они проплыли назад в свою каюту, где Поляков с удивлением уставился на спокойно спящих в самых различных позах людей. Пристегнувшись к своему месту, Иван попытался воспроизвести в памяти увиденное, однако, мозг воспротивился этому, заявляя, что все это не реально.

От размышлений его оторвал голос Стрельникова, сообщившего по громкоговорителям корабля, что стыковка закончена и до начала движения осталось 2 часа. Поляков опять погрузился в свои мысли и незаметно уснул. Проснулся Иван от шума и гама. Находившиеся в каюте проснулись, занимали удобные положения и пристегивались. Епифаний объяснил, что они уже прибыли на место, отстыковались и заходят на посадку. Скоро пришло знакомое чувство тяжести, а потом корабль плавно приземлился. Все одели дыхательные аппараты. Епифаний объяснил, что на этой планете концентрация фтора в воздухе больше чем на Вере и поэтому дышать трудно.

Открылся люк, его взору предстала степь, покрытая небольшими холмами, с очень редкими деревьями и кустарниками. На расстоянии около 2 километров виднелась стена леса. В окружающей обстановке фиолетовый цвет занимал меньше места, но все таки он присутствовал в незначительных количествах добавляя зеленому цвету растительности легкий оттенок. Епифаний сказал держаться возле него, никуда не лезть и не выпускать из рук оружие.

Трое членов экипажа уже разворачивали в нескольких метрах от корабля какое то устройство, отдаленно напоминающее пусковую реактивного миномета «Катюша». Только у этой установки направляющая с ракетой смотрела вниз. Епифаний напомнил, что для захоронения отходов при помощи этого устройства пробурят глубокую скважину. Потом в скважину запустят ракету, и от ее взрыва получиться подземное хранилище очень приличных размеров. Туда будут сбрасываться непригодные для обработки части перерабатываемых животных. Вскоре скважина достигла необходимой глубины и они все опять забрались на платформу. Корабль приподнялась над землей метров на 500. Люки не закрывали, и поэтому Поляков отчетливо видел, как ракета стремительно устремилась вниз по скважине. Секунд через двадцать земля вокруг содрогнулась. Волны колебаний почвы пошли кругами от места, где ракета ушла вниз. Все это сопровождал мощный гул. Из скважины вырвался столб пыли и дыма, поднявшийся выше корабля. Через десяток минут все прекратилось и наступила звенящая тишина. В результате взрыва края скважины расширилось до 10 метров в диаметре. Корабль медленно начал снижаться и сел на землю так, что его задняя часть накрыла образовавшееся отверстие. Члены экипажа проследовали в последний отсек и при помощи различных механизмов установили на этом отверстии широкую крышку, напоминающую диафрагму фотоаппарата, К крышке пристыковали сборники конвейера. Другая часть экипажа занималась приведением направляющих линий в рабочее состояние. Примерно через пару часов платформу подготовили к работе. Епифаний пошутил, что его потомки очень дорого отдали бы за карту таких захоронений. Поляков поинтересовался почему.

— Эх ты, деревня! Ведь это будущие месторождения нефти и газа. Огромное количество органики на большой глубине в течение тысячелетий образует то, из-за чего не только на земле ведут войны на смерть. И в космосе идет такая борьба, причем так долго, что никто и не помнит с каких пор. Граберы заставляют вести подробный учет таких захоронений и их использование уже расписано на времена их далеким потомкам. Это при том, что Граберы, кажется, абсолютно бессмертны. На Земле люди научились добывать эти запасы, чем неприятно удивили Граберов. Видимо это тоже оказалось одной из причин, почему от людей на Земле решили избавиться. И при этом, не только использовать — а использовать их так стремительно, что когда Граберы узнали, что люди достигли необходимого уровня развития, осталось только констатировать, что запасов нефти уже практически нет.

В это время Поляков почувствовал легкую тяжесть в голове. Епифаний засмеялся и сообщил, что командир включил гипнотическое излучение и еда скоро сама прибежит к ним. Действительно, уже минут через пятнадцать показался первый Велос. Он как то крадучись приближался к платформе, припадая к земле и прижимая уши, от чего еще больше походил на большого кота. Глаза животного смотрели в разные стороны, от чего создавалось неприятное ощущение. Велос приблизился к лестнице, оборудованной в начале платформы, и резво поднялся по ней в приемник. Механизм взвизгнул и через мгновение в сборнике отходов раздался грохот. Через пятнадцать минут Велосы двигались уже сплошным потоком. Они никак не выражали своих чувств и забирались в приемник так уверенно и слаженно, как будто долго перед этим тренировались. Конвейер визжал не переставая. Вокруг распространился уникальный запах смерти, присутствующий только на мясокомбинатах.

Некоторые Велосы несли с собой детенышей, и укладывали их на транспортер, расположенный правее от лестницы. Двигающаяся лента уносила их вглубь квадратного ящика. Епифаний пояснил, что питательные вещества детенышей более высокого качества и поэтому они обрабатываются и собираются отдельно. Поляков с огромным облегчением подумал о том, что к улучшению работы этого узла он не имеет никакого отношения.

Через пару часов Епифаний знаком показал ему следовать внутрь платформы. Проходя вдоль конвейера, Поляков впервые увидел его в полном рабочем режиме. Туши Велосов сплошной стеной проносились через зал, а ровный грохот в приемнике отходов красноречиво сообщал о том, что никаких сбоев в работе конвейера не имеется.

Они прошли в заднюю часть платформы. Там находились два больших контейнера. Епифаний что-то переключил на пульте управления конвейером и вручил ему два черных квадратных прибора, с присоской и крючком на одном конце и круглой рукояткой на другом. Перекрикивая шум конвейера, он указал места, где необходимо зацепить прибором край контейнера для того, что бы потом они вместе переставили его на направляющие, и уже по ним контейнер должен перемещался в грузовой корабль, уже находившийся у платформы. Объяснив порядок работы, Епифаний отправился на противоположную сторону контейнера, сказав, что подаст по коммуникатору отдельную команду начинать перестановку. Поляков, косясь на внушительных размеров контейнер, приставил присоски прибора в указанные места, и дождавшись команды, что есть силы потянул рукоятки вверх стараясь приподнять контейнер. Вопреки ожиданиям, контейнер, нарушая все представления Ивана о силе тяжести, легко оторвался от платформы. Избыточное усилие привело к тому, что его сторона контейнера завалилась на сторону, где находился Епифаний. Коммуникатор Полякова разразился таким матом, что он сразу прекратил свои действия и как можно плавнее опустил свою сторону на пол. Почти сразу из-за контейнера выскочил продолжающий материться Епифаний. Он подскочил к Полякову и, увидев растерянное выражение лица нового члена экипажа, осекся. Внимательно разглядывая Ивана, Епифаний поинтересовался приходилось ли ему раньше работать с антигравитатором. Поляков растерянно ответил, что нет. Епифаний рассмеялся и объяснил, что при помощи этого прибора груз теряет полностью вес, и поэтому рвать жилы в этом случае не требуется. Вторая предпринятая попытка оказалась более успешной. Отдавая приборы Епифанию, Иван спросил у него, по какой причине процесс перестановки контейнера на направляющие не механизирован и получил объяснение, что для экономии пространства от этого отказались. Тем более, что это занимает очень мало времени и сил. Полякова такой ответ удивил, так как он видел, что это может выполнить довольно простое и компактное приспособление. Своей мыслью Поляков решил пока ни с кем не делится, что-бы более тщательно ее проверить. К этому времени их смена закончилась и они прошли в каюту, где с наслаждением сняли дыхательные аппараты. По его просьбе Епифаний в общих чертах объяснил как пользоваться антигравитатором. Оказывается, этот прибор способен полностью лишить веса любой предмет, имеющий металлическую основу, или если в составе предмета присутствует не менее 50 % металла. В том случае, если необходимо поднять (перенести) предмет из другого вещества, используется металлическая сетка, и ей этот предмет опутывают. В этом случае предмет так же теряет свой вес, так как полностью попадает в зону действия излучения прибора. По сигналу коммуникаторов они приняли по 3 кубика пищи и поспали пару часов. Проснувшись, Епифаний повел его в цех, где стал знакомить с оборудованием более детально, чем их учили на занятиях. Учитывая теоретические познания Полякова, они довольно быстро осмотрели основные узлы и агрегаты платформы. Несущиеся по направляющим туши сначала отвлекали внимание, однако, Поляков с удивлением отметил, что быстро стал относиться к происходящему как просто к техническому процессу. Когда они вернулись в каюту, там уже находились трое техников, с радостью обсуждающих, что за это время обязательно произошло бы как минимум десяток остановок конвейера. Англоговорящие инженеры через своего переводчика то же высказали свое полное удовлетворение увиденным. Епифаний их с радостью поддержал, и, похлопав Полякова по плечу, сказал, что необходимо возвращаться в цех, так как скоро им необходимо вновь заступить в смену. В цехе помимо них находилось много народа из числа техников других платформ, прибывших для изучения на практике особенностей работы конвейера после доработки. Все с удовлетворением следили за работой конвейера, откровенно бездельничали и выражали свои радостные чувства по поводу безукоризненной работы. Во время смены они погрузили еще три контейнера в грузовой корабль, что добавило решимости Позднякову обратится с еще одним предложением по усовершенствованию работы. Во время погрузки последнего контейнера, Епифаний сам возвратился в этой теме, сказав, что раньше из-за частых остановок они за смену загружали не более 2-х контейнеров и, возможно, необходимо продумать вопрос о полной механизации этого процесса, как и график работы транспортных кораблей, иначе теперь они вынуждены будут останавливать конвейер из за перегруженности контейнеров.

Епифаний связался с командиром корабля и, когда тот пришел, они вместе начали обсуждать эти вопросы. Постепенно к ним присоединились другие техники. Во время обсуждения пришлось остановить конвейер почти на час из-за того, что грузовой корабль не прибыл вовремя и не доставил пустые контейнеры.

Во время остановки конвейера они обошли корабль, и Поляков увидел огромную толпу Велосов, молча и терпеливо ожидавших своей участи. От Стрельцова Поляков узнал, что Велосы находятся на уровне развития первобытных людей Земли и на этом этапе уже образовывают племена. За все время своего развития, Велосы даже создали несколько государств и овладели искусством обработки металла. Но, из-за частых «сборов урожая» за последние 150 лет, их цивилизация опять откатилась назад. Велосы так же использовали труд рабов, захваченных во время ведения войн, но это выражалось несколько иначе, чем на Земле. Пленные Велосы оставались проживать в племенах победителей как их новые члены, компенсируя таким образом потери в войне. Вместе с тем, продолжал Стрельников, Велосы по сравнению с людьми намного сильнее и быстрее. Как то он наблюдал столкновение между дикарями, и может с полной уверенностью сказать, что один Велос с успехом заменит десяток обученных воинов Землян, одетых в доспехи из металла, вооруженных мечами и копьями. Кожа Велосов мутации не подвергается, в связи с чем они уязвимы перед этими видами оружия но компенсируют это необычайной скоростью и ловкостью. Тут Стрельников вспомнил, что Поляков еще не прошел курс облучения и быстро оглянулся по сторонам, словно опасался чего то. Стоящий рядом Епифаний побледнел и так же огляделся. Стрельников объяснил, что помимо Велосов на планете еще есть формы жизни, и некоторые из них очень опасны. Он приказал Епифанию проводить Полякова в кабину экипажа и максимально ограничить его выход из корабля, о чем объявить и другим членам экипажа.

Поляков забрался в кабину и стал свысока наблюдать за происходящим. Перед кораблем находилась толпа Велосов в несколько десятков тысяч. Казалось, что перед кораблем возникло озеро с темной водой. Это сходство давали цвет их шерсти и волны, возникающие когда Велосы переминались с ноги на ногу или передвигались внутри толпы.

Второй пилот внимательно наблюдал за этим озером через стекла кабины и постоянно поглядывал на экраны нескольких мониторов, расположенных по углам. Поляков обратил внимание, что кресла пилотов намного больше необходимо размера и, поверх них установили кресла меньшего размера. На педалях имелись насадки. Кнопки и рычаги управления явно большего размера, чем это требовалось. Александр заметил, что Поляков с интересом разглядывает устройство кабины и объяснил, что люди относительно недавно допущены к управлению кораблями, и по этому оборудование кабины на кораблях переделывать не стали, а только «подогнали» под людей. При этом, он уже видел корабли, где кабину пилотов переоборудовали окончательно под размеры человека. По его мнению, это указывало на то, что Граберы не собираются больше сами ими управлять. Правда, новых кораблей он за все время так и не увидел. Самые новые из имеющихся кораблей, как минимум, выпущены за последние 300 лет. А вот почему новых кораблей не строят, он не знает.

Во время разговора на одном из мониторов появилась стая черных кошек с длинными и тонкими хвостами. По размерам они в два раза превосходили Велосов и, в отличие от последних, передвигались исключительно на четырех лапах. Александр встретил это событие с облегчением, сказав, что не любит когда события развиваются не так как обычно. Он поколдовал над панелью и через пару секунд черные кошки уже стремительно убегали от толпы Велосов, смешно подпрыгивая и прижимая уши. Александра это не веселило. Видимо, он уже привык к таким картинам. После бегства кошек Громов с напряжением стал вглядываться в изображения на мониторах и на небо вокруг корабля. Полякова поведение Александра насторожило, и он тоже подключился к наблюдению. Через полчаса Громов что-то включил, и на мониторах поверх изображения возникла сетка, напоминающая ту, что имеется в оптических прицелах. Поляков надел очки и после этого сетка стала перемещаться в ту, сторону, куда смотрел пилот. Это помогло Ивану сразу увидеть появившуюся в небе цель. Он с обалдением разглядывал приближающегося к ним существо, увеличивающееся в размерах по мере уменьшения расстояния и все больше приобретающее очертания. дракона? Поляков моргнул пару раз избавляясь от оптического обмана. Не помогло. К ним действительно приближался дракон, только в отличие от русских народных сказок, у этого имелась только одна голова. Тем не менее, дракон от этого не казался менее страшным. Оптическое приближение, цели позволило хорошо ее разглядеть. Длинное и тонкое тело животного покрывала крупная чешуя, и его венчала вытянутая и не пропорционально большая голова. У дракона имелся длинный хвост с шипами. В пасти животного виднелись большие треугольные зубы. Почти в середине тела находились треугольные перепончатые крылья. Аналогичные крылья, только меньшего размера, виднелись чуть ссади головы, а так же в начале хвоста. Особо выделялись большие раскосые глаза красного цвета, резко контрастировавшие с болотно-зеленым цветом животного. Под брюхом виднелись прижатые к телу четыре короткие когтистые лапы. Александр несколько раз включил сирену, напряженно схватился за штурвал и откинул в его верхней части крышку. Под крышкой виднелся небольшой рычаг в средней части и кнопка в верхней. Когда цвет сетки из белого изменился на зеленый, Александр нажал на рычаг, одновременно удерживая животное в перекрестье прицела. Вверх навстречу дракону устремились две молнии. В этот момент цель резко изменила направление движения и начала быстро снижаться. Молнии прошли мимо. Дракон летел на бреющем полете почти касаясь земли. Прицел сместился немного вперед, и новые молнии устремились в сторону дракона. Земля перед ним взорвалась фонтанами, но тот опять резко изменил направление и таким образом увернулся от выстрелов. Громов матюкнулся и нажал на кнопку, не отпуская рычага. От корабля отделились две круглые светящиеся желтым цветом точки, которые понеслись в сторону дракона, а перед целью разошлись в стороны и развернулись заходя в хвост. Дракон резко взмыл вверх, а потом начал камнем падать на землю. Желтые точки с точностью повторили его движение, и имея большую скорость, все-таки догнали цель. Дракона развернуло на 180 градусов и три части его тела упали не далеко от корабля. Александр знаком показал Полякову, что он может сесть на соседнее кресло у второго штурвала. В это время на толпу Велосов пикировали уже три таких монстра.

Александр крикнул, — Твой левый, — и начал стрельбу в сторону драконов.

Поляков откинул крышку штурвала. В правом нижнем углу очков появилась надпись красного цвета «оружие готово». Четкое изображение цели позволяло легко ее сопровождать. Иван взял упреждение на две фигуры и осторожно нажал рычаг. Предполагая, что дракон будет менять направление, уже после того как от корабля отделились молнии Поляков, плавно повел прицел вправо продолжая удерживать рычаг нажатым. Серебристые молнии начали приближаться к дракону, но, как и предполагал Поляков, тот начал менять направление, уворачиваясь от них. Так как Иван смог угадать в какую сторону дракон начнет поворачивать, молнии пересеклись с телом дракона и разрезали его пополам.

Не теряя времени, Поляков переключился на вторую цель. Этот дракон стелясь над землей несся с другой стороны в направлении толпы Велосов. За годы войны Иван приобрел хороший опыт стрельбы и поэтому сейчас с наслаждением выполнял уже знакомую работу, искренне восхищаясь совершенством оружия. Поляков решил испробовать желтые шары и, не отпуская рычаг, одновременно нажал кнопку, как только прицел захватил цель. Молнии отделись от корабля, и он уже хотел перенести молнии выше цели, однако, солдатский инстинкт подсказал, что в этот раз дракон не будет взмывать вверх, а попытается развернуться на месте. Он перевел прицел на одну фигуру за хвост дракона и нажал рычаг. Как и предполагал Поляков, дракон резко развернулся почти на месте. Догонявшие зверя желтые шары полетели дальше и врезались в землю. А вот серебристые стрелы сделали свое дело, разорвав тело дракона на множество мелких ошметков, еще некоторое время продолжавших самостоятельный полет по угаданной Поляковым траектории.

Иван нашел третью цель, уже подкравшуюся на бреющем полете к толпе Велосов. Дракон выхватил два тела и пытался скрыться с добычей. Александр выпустил по нему четыре молнии, но тому удалось увернулся, сделав кувырок на встречу. Громов стрельбу не прекращал. Поляков видел, что второй пилот ведет огонь молниями не правильно рассчитывая упреждение, в результате чего они разрывали землю за хвостом дракона. Прикинув скорость дракона, и уловив в его движении признаки скорого разворота влево с одновременным набором высоты. Поляков взял упреждение на три фигуры чуть влево и выше от траектории движения цели, а потом плавно нажал на рычаг. Иван не ошибся в своих расчетах. Серебристые стрелы ровно распороли тело дракона вдоль, от чего верхняя часть еще пару мгновений продолжала движение, а нижняя с зажатыми в лапах Велосами, рухнула на землю лишившись поддержки крыльев. От сильного удара Велосы пролетели кубарем метров пятьдесят. Один из них сразу вскочил на ноги и побрел в сторону корабля. Второе тело осталось лежать неподвижно.

Поляков откинулся на спинку кресла и увидел Александра, сидящего с открытым ртом и уставившегося в сторону последнего упавшего дракона. Иван скромно потупился и закрыл крышку штурвала. В это время ему на плечо легла рука командира корабля, и он встретился с его восхищенным взглядом.

— Вот это класс! — восхищенно выпалил Александр и развернулся в сторону Полякова.

— Командир, ты видел?

Стрельцов с нескрываемым восхищением похлопал Полякова по плечу и улыбаясь сказал, — Да, Иван, ты НАСТОЯЩИЙ СОЛДАТ!

В это время в кабину корабля ворвались еще несколько человек во главе с Епифанием. Толкая друг друга, прибежавшие возбужденно трясли руку командира корабля и на перебой высказывались, что такой классной стрельбы они еще не видели.

Стрельцов смущенно выдернул свою руку и указал на Полякова.

— Разрешите Вам представить настоящего стрелка и солдата с большой буквы, а не только хорошего техника.

В кабине наступила мертвая тишина.

— Теперь Вы можете понять, почему наш Никита Фролов так и не смог определится с тем, в какой области лучше всего использовать выпускника Полякова, — улыбаясь закончил командир.

— И этого с ним уже давно не случалось, — выдержав небольшую паузу добавил он.

Два техника смущенно вышли из кабины, сказав, что им необходимо полнить боекомплект. За ними так же тихо вышли другие. Стрельцов знаком показал Александру освободить ему кресло, а Полякову остаться на своем месте.

— Будешь раскрывать секреты? — спросил Стрельцов.

Поляков задумался. Когда он стрелял, то делал это автоматически, не вдумываясь. Долгие годы войны многому научили, и он сейчас действовал исключительно на уровне инстинктов. Поэтому Иван не знал с чего начать. Признаться в том, что стрелял не думая, он не мог. У Стрельцова могло сложиться впечатление, что Поляков возгордился. Начать сразу рассказывать о методике зенитной стрельбы не решился, так как не мог подобрать нужных слов. Получалась ситуация, одной Кавказской притчи, когда коня попросили рассказать о том, как тот умудряется одновременно контролировать свои четыре ноги. Конь долго думал над этим и через два дня подробно рассказал, как это делается. Закончив рассказывать конь пошел, и сразу упал, так как продолжая думать над этим, он сам окончательно запутался в своих ногах. Поляков решил выиграть время и попытаться сначала все обдумать, а затем, более менее достойно выйти из сложившейся ситуации. Иван попросил Стрельцова рассказать, что ЭТО было, а сам начал собрать воедино свои мысли, одновременно стараясь не уподобится вышеназванному коню. Стрельцов недоверчиво — внимательно посмотрел на Полякова, однако, начал отвечать на поставленный вопрос.

Как ему, Полякову, рассказывали в учебном центре, Граберы первоначально вывели ящеров, предназначенных для использования в пищу. В силу некоторых особенностей атмосфер планет, где этих животных поселили, они подверглись сильным изменениям из-за мутации, в результате чего стали внешне отличаться от первоначально выведенных. При этом, их внутренне устройство осталось в основном одинаково. После неудачных опытов с ящерами, все планеты, кроме Земли, удалось очистить от предыдущих форм жизни. С учетом уже ранее сказанного, на этих планетах Граберы заселили вновь выведенных животных, менее подверженных мутации и в достаточной степени подверженных гипнозу. Это являлось необходимым условием для облегчения управления животными.

Как пример- недавнее нападение диких кошек. Они их легко отпугнули от находящихся под гипнозом, и поэтому беззащитных Велосов. Для этого всего лишь необходимо кратковременно включить излучение на другой частоте.

К сожалению, здесь не обошлось без вмешательства Фарамонтов, старых врагов Граберов. Они сумели похитить с планет несколько ящеров. В этих животных Фарамонты сумели развить способность противостоять гипнозу. После этого драконов заселили обратно на планеты Граберов. Опыты Фарамонтов удались, но не полностью. Приобретя возможность противостоять гипнозу, и имея прекрасные боевые и летные качества, драконы оказались полностью лишены возможности к мышлению и развитию. Главная цель совершенного Ферамонтами подселения на планеты этих животных- уничтожение животного мира и нанесение тем самым ущерба интересам Граберов.

Уничтожить из вне эти «подарки» очень сложно. Полностью очищать планеты от животного мира бессмысленно, так как Ферамонты с легкостью опять «подселят» туда своих питомцев.

Уровень умственного развития коренных животных на всех планетах, кроме Земли, не позволяет им самим полностью истребить этот вид. Кстати, на водной планете водятся такие же драконы, только водяные.

Только на старушке земле человек справился с этими тварями. В память о произошедшем, в приданиях Землян остались описания драконов и морских чудищ. При этом, человек справился с ними используя только имеющееся в его распоряжении на начальном этапе примитивное оружие. Совершенствование оружия землян свело полностью на нет все несколько последующих попыток Ферамонтов заселить на планету Земля своих монстров. В последнее время они бросили это занятие на Земле и активнее переключились на другие планеты. Так, что увиденные драконы, есть не что иное, как творение Ферамонтов с использованием видов выведенных ранее Граберами ящеров. Между прочим, огнем драконы не плюются, в крайнем случае, об этом ему ничего не известно. Вот в этом, наверное, единственное приукрашение их предков.

Закончив свою речь, Стрельников вопросительно посмотрел на Полякова, увлекшегося рассказом и совсем забывшего, что хотел использовать это время в других целях. Решив, что не остается другого пути как в очередной раз «прорваться», Поляков начал рассказывать.

Смущаясь от того, что начинает с прописных истин, Иван рассказал об основных свойствах огнестрельного оружия. О прямом выстреле и навесной траектории. Рассказал он и об основных принципах ведения огня по движущейся цели, для чего использовал во множестве старые солдатские поговорки.

Насчет ведения огня по драконам — тут Поляков припомнил особенности полета птиц, и особенно, голубей. Он очень любил наблюдать за этими птицами в детстве. Как только Иван дошел до этого, в глазах Стрельцова, слушавшего его вежливо, но без явного интереса, появилась искорка внимания. Рассказывая о произошедших событиях, Поляков попытался мысленно представить себе положение дракона в полете. Теперь он с удовлетворением смог объяснить, как угадал, что необходимо предпринять, что бы «завалить летающего монстра». Все дело заключалось в маленьких крыльях дракона, точнее говоря, их положении во время полета. При полете по прямой, они выполняли роль стабилизаторов и располагались прямо. Как только дракон собирался совершить маневр, он изменял их положение. Например, при повороте направо, дракон немного опускал вниз и разворачивал против хода движения правое переднее крыло, а заднее ставил в зеркальную противоположность. Только подготовившись таким образом к маневру, он начинал использовать большие крылья. Имея относительно большую массу, он не мог выполнять крутой маневр, используя только маленькие крылья, но и использовать их одновременно с большими не имело смысла. Получалась, что тварь вынуждена предварительного готовить маневр, задействуя за мгновение до его совершения маленькие крылья. Стрельцов, растопырив свои руки в стороны, пытался осознать сказанное. Не имея больше рук, он смешно наклонял шею и оттопыривал ногу, пытаясь представить себе то, о чем услышал. От этого занятия их отвлек Александр, продолжавший в это время следить за небом. К ним приближалась пара драконов. Они распределили цели. Стрельцов с энтузиазмом приступил к проверке на практике новых знаний. Поляков справился со своим драконом почти мгновенно. Четкое изображение цели на линзах очков и совершенное оружие корабля делали это занятие простым и приятным. Стрельцов несколько больше повозился со своей целью, в результате чего дракон опять смог схватить пару жертв и начал уходить. Ему удалось сбить дракона только за несколько секунд то того, как цвет прицельной сетки изменился на белый. Как понял Поляков, белый цвет означал, что цель вышла за пределы дальности поражения оружия. После окончания стрельбы, Стрельцов еще некоторое время сидел задумчиво глядя вдаль. Видимо, он за это время попытался полностью прокрутить в голове последние события. Потом командир с уважение посмотрел на Полякова и сказал, что тому необходимо изготовить учебное пособие, а так же попытаться на бумаге изложить всю теорию стрельбы. Увидев, что Поляков взгрустнул, Стрельцов пообещал, что обязательно выделит ему в помощь несколько человек. Они прошли в кают компанию, где Стрельцов поставил задачу трем техникам других кораблей, прибывших с ними, но не входивших в дежурную смену, помочь с выполнением поставленной задачи. Полякова в смене техников заменили. Двое из назначенных отправились делать макет дракона, а третий достал прямоугольный планшет с матовым экраном. Используя планшет, они с Поляковым углубились в написание его второго в жизни научного труда. Вскоре им на помощь прибыл Александр, и тоже с энтузиазмом включился в работу, предоставляя сведения о технических характеристиках оружия корабля и его устройстве. Как и предполагал Поляков, серебряными молниями или стрелами оказались цилиндры, аналогичные тем, что используются в носимом оружии. Только, вследствие использования одновременно четырех стволов, тем стрельбы, соответственно, увеличивался. Имелась еще одна особенность- увеличенная мощность метательного заряда по отношению к носимому оружию. За счет высокой начальной скорости, дальность прямого выстрела оружия корабля составляет 5 километров. Огненные шары — ракеты, использующие механизм захвата и удержания цели по контрастности, однако, они бессильны при изменении траектории движения цели больше чем на 40 градусов и скорости цели более 60 километров в час. По этой причине драконы относительно легко от них уворачиваются. Это оружие применяется на поверхности планет. Об оружии, использующемся в космосе, разговор не заходил. До окончания дня драконы не появлялись, хотя, как рассказал Епифаний, обычно они непрерывно кружили вокруг толпы и за день похищали безнаказанно до 1000 тел. Видимо, подвел итог Епифаний, примитивный мозг смог все-таки понять, что их теперь смогут более эффективно уничтожать. Он высказал предположение, что драконы прекратили попытки нападения, но обязательно возобновят их с наступлением темноты. Вывод Епифания противоречил имеющимся знаниям об этих тварях, однако, никто по другому не мог объяснить причину прекращения атак. С наступлением темноты Поляков и Стрельцов заступили на дежурство. Скоро предположение Епифания подтвердилось. Под покровом темноты драконы предприняли попытку совершить нападение четырьмя группами по три дракона. Так как очки с одинаковой четкостью указывали цель и ночью, Поляков и Стрельцов еще на подлете смогли уничтожить пять драконов. Оставшиеся в живых, развернулись и больше не предпринимали своих кровожадных попыток.

Переговорив с командирами других кораблей Стрельцов сообщил Полякову, что у тех ситуация такая же как и всегда. Попытка других экипажей использовать полученную информацию, каких либо серьезных результатов не принесла. В результате нападений драконов на Велосов у других платформ общие потери тел за прошедшие сутки исчислялись тысячами.

Они проработали на планете 3 суток. За все время работы конвейер корабля не останавливался по причине поломки ни разу. Более четкая организация работы транспортного корабля позволила вывозить контейнеры почти без задержек. За все время конвейер по этой причине останавливался еще только один раз на 30 минут. Драконы в районе работы их корабля больше не появлялись.

После остановки конвейера и взлета платформы отключили гипнотическое излучение. Поляков из кабины наблюдал, как оставшиеся Велосы вдруг начали очень активно двигаться. В сторону корабля полетели камни и палки. Все это явно указывало на то, что Велосы очень негативно относятся к прилетавшим «богам».

— Видимо, они тоже не настолько примитивны как кажется, — отметил про себя Поляков.

Корабль аналогичным образом пристыковался к кораблю-локомотиву и они отправились назад.

К этому времени уже изготовили модель дракона. Поляков вместе с пилотами смогли более детально изучить механизм движения противника. Стрельцов и Александр придирчиво изучили описание этого механизма и пришли к выводу, о том, что теперь нет непонятностей и неясностей.

По прибытию на планету-спутник, Стрельцов и Поляков приняли участие в небольшом собрании, посвященном тактике уничтожения драконов. Там присутствовали четыре человека в голубых комбинезонах, крайне негативно воспринявших эту информацию. Общий итог собрания подвел седой ученый, высказавшийся о том, что это все не имеет под собой никакого научного обоснования, и он не видит перспективы дальнейшего изучения этой проблемы. Доводы о том, что с использованием этих знаний, экипаж корабля Стрельцова не только успешно отбил нападение драконов, но и заставил их полностью отказаться их от таких попыток, старик зло высмеял, сославшись на обычное везение. Свое заключение он обосновал ссылкой на то, что мозг драконов настолько примитивен, что при всем желании они бы никогда не осознали уровень опасности и не отказались бы от своих планов. Результат собрания вызвал у Полякова разочарование.

Когда все расходились, к Полякову подошел человек в золотистом комбинезоне, представившемся Виктором Хворостовским вместе с уже знакомым разведчиком. Они уединились с ним в одном из кабинетов и еще долгое время с использованием макета дракона проверяли теорию Полякова. В результате этого Хворостовский и разведчик пришли к осторожному выводу о том, что сама теория еще очень сырая и основывается больше на практическом опыте Полякова, полученном во время войны. Однако, она заслуживает того, что бы потратить время на ее проверку. Разведчик уточнил у Хворостьянова, есть ли возможность отловить несколько драконов для проведения опытов. Тот долго раздумывал и сообщил, что только механическими приспособлениями, имеющими в распоряжении космического флота, это не возможно. Необходимо подключить ученых, для того, что бы разработать парализующее драконов излучение или, в крайнем случае, парализующие вещество с механизмом его доставки к цели. Сделать это при явном противодействии ученых, по его мнению, крайне сложно. Они некоторое время обсуждали различные способы отлова драконов, и с каждым разом эти способы становились все более фантастичными и нереальными. Когда они уже собирались расходится, Поляков вспомнил один эпизод из книги про Шерлока Холмса, где фигурировало духовое ружье. В качестве метательного снаряда возможно использовать обыкновенный шприц, а наполнить его можно подающейся в заведении с легкодоступными девочками дрянью, только, желательно, более сильной концентрации. Оба собеседника ошарашено его разглядывали несколько секунд, а затем, переглянувшись, отправили отдыхать, установив время и место следующей встречи. На следующий день в этом же кабинете собралось довольно много народа. На обсуждение присутствующим представили идею Полякова вызвавшую первоначально бурный смех. Он стих после того, как один из выступавших — оружейник, сказал, что идея простая, однако, по его мнению, довольно эффективная. Его подержал второй, поинтересовавшийся сколько может весить дракон. Исходя из имеющихся знаний, они пришли к общему выводу, что вес дракона колеблется в пределах 500- 1000 килограммов. Задавший этот вопрос углубился в вычисления. В это время оружейники набросали на стоящем в кабинете планшете чертеж оружия и метательного снаряда. Получилось, что-то типа реактивной установки со стволами-направляющими. Расчеты показал, что использовать медицинские шприцы не имело смысла, а вот изготовить их более прочный аналог не представляло никакого труда. С учетом приблизительных характеристик, метательный заряд вмещал до 300 граммов вещества. Весь принцип введения вещества в тело дракона основывался на законах инерции. Количество стволов каждый предлагал разное, но после вмешательства летчиков решили, что корабль оснастят двумя контейнерами с 4Х4- шестнадцатью стволами. При одновременном залпе обоих контейнеров установка покрывала площадь 5 на 5 метров. В это время человек, интересующийся весом дракона закончил свои расчеты и сообщил, что при попадании 2-х зарядов в дракона, он примерно в течение 2 минут окажется временно не способен координировать свои действия, от чего упадет на землю, или не сможет взлететь, это по обстановке.

Следующий выступающий в золотистом комбинезоне сообщил, что два года назад они долгое время провели на планете Прибосе и имели возможность понаблюдать за драконами. Во время наблюдений, его второго пилота схватил дракон и отнес в свое логово. Отследив по коммуникатору местонахождение пилота, они собрали спасательную экспедицию и напали на логово, расположенное в пещере. Справится с комбинезоном и кожей пилота, драконы не смогли, хотя и изрядно потрепали беднягу. Это дает основания попытаться устроить засаду у логова и расстрелять дракона на выходе, так как, по его мнению, сбивать свободнолетящего дракона очень сложно и его падение неизбежно приведет к тому, что как испытуемый он потеряет всякую ценность. В конце собрания они составили план действий, после чего все отправились реализовывать каждый свою задачу.

Поляков вернулся на корабль, где с Епифанием продолжил занятия по изучению оборудования платформы.

В течение 3 дней подготовили 6 пусковых установок, и начали их испытания на пустыре за заводом. Первоначально все закончилось полным провалом, однако, никто из присутствующих и не рассчитывал на другое. В течение недели они устранили выявленные недостатки, и последнее испытание нового оружия прошло более чем успешно.

После этого установки закрепили на 3-х кораблях и в течение последующих пяти дней пилоты освоили это оружие настолько, что на спор подстрелили налету несколько имевших несчастье оказаться вблизи птиц, похожих на земных аистов.

В перерывах между изготовлением и испытаниями оружия, а так же занятий по изучению устройства перерабатывающей платформы, Поляков прошел полный курс облучения кожи. Перед процедурой облучения ему сделали небольшую операцию по вживлению так называемого «клапана спасения» в виде плоского металлического диска с отверстием посередине. Диск вживили в запястье левой руки, предварительно уточнив у него, правша он или левша. Операция заняла несколько минут. За два дня Иван абсолютно перестал чувствовать это место. Как ему объяснили, после процедуры облучения, его кожа получит такую прочность, что пробить ее подручными средствами станет невозможно. А вот через отверстие диска возможно в случае необходимости ввести лекарство. После этого Полякова допустили к процедуре, которая действительно напоминала принятие солнечных ванн, только вместо солнца эту роль выполняли множество жужжащих лампочек, закрепленных в панели над топчаном. Присутствующий при этом доктор внимательно следил, что бы пациент равномерно подставлял под излучение все части тела. Перед тем как лечь на топчан Иван разделся, и доктор его внимательно осмотрел.

— Хорошо, что христианин, удовлетворенно хмыкнул доктор, — осмотрев его мужское достоинство.

— Вообще то я не крещеный, — возразил Поляков.

— Это не имеет значения. Главное, что-бы пациент не прошел процедуру обрезания, так как в этом случае весь процесс сильно усложняется. Дело в том, что если головку члена облучить, она частично потеряет чувствительность. В том случае, если она во время облучения прикрыта, то и свойства кожи не теряются, а это значит, что можно получать удовольствие от общения с женщинами, как и обычно.

Под одобрительную ухмылку доктора Поляков тщательно проверил, что бы необходимая часть его мужского достоинства прикрывалась слоем кожи, как и предусмотрено природой.

Этот процесс занимал много времени, и они общались с доктором на различные темы. В частности, доктор рассказал ему интересную притчу об Ахиллесе. На самом деле, мифы древней Греции не содержат части очень важной информации. Ахиллес действительно существовал и родился на планете Земля, но вот прославился он только после того как его похитили Граберы. После прохождения всех курсов обучения и предусмотренных медицинских процедур, Ахиллеса направили обратно на Землю для наблюдения за развитием интересующей Граберов цивилизацией. Перед прохождением курса облучения, Ахиллес намазал пятку на одной ноге лечебным гелем и не предупредил об этом специалиста, а тот, в свою очередь, так же не очень внимательно провел осмотр. В результате этого, излучение на этот участок кожи подействовало в незначительной степени, и после окончания курса облучения указанная часть тела оказалась фактически не защищенной. После прибытия на землю Ахиллес приступил к выполнению возложенного на него задания под прикрытием легенды о том, что он сын бога. Уникальные возможности кожи приводили туземцев в благоверный трепет- стрелы и копья отскакивали от Ахиллеса, а мечи и ножи не могли даже поцарапать. Ахиллес этим пользовался и быстро добился славы непревзойденного воина. Все это продолжалось до тех пор, пока по нелепой случайности в его пятку не попала отравленная стрела. Сам характер ранения не является смертельным, однако, учитывая особенности ношения одежды туземцами, проще говоря, ходили они практически голышом, у Ахиллеса не имелось с собой аптечки, или хотя бы переговорного устройства, в результате чего он не смог своевременно принять лекарства или попросить помощи, и погиб. Эти события со временем изложили в виде легенды, широко известной на Земле, а доктора, занимающиеся процессом облучения, с тех пор не проводят его даже в том случае, если пациент принимает какие либо лекарства внутрь. После пяти сеансов облучений доктор достал страшного вида заостренный стержень и принялся проверять качество своей работы. Он истыкал Полякова со всех сторон, в том числе и в обычно прикрытые места — под мышками, в паху и так далее, и удовлетворенно перешел к следующему этапу в виде длинного ножа, с использованием которого он стал наносить режущие удары. Поляков доверял доктору, однако, побледнел, когда тот достал непонятный предмет с круглым диском. Не понимая назначения этого предмета, Иван все же испугался и покрылся холодным потом, еще до начала проверки. Доктор включил прибор и стал полосовать Полякова вращавшимся с безумной скоростью диском. Кожа выдержала, однако, в местах соприкосновения с диском накалялась. Следующий этап оказался менее грозным внешне, но не менее страшным по своей сути. Доктор при помощи горелки, похожей на используемые сварщиками, принялся поджаривать его в самых разных местах. Поляков почувствовал запах горелых волос. Так как испытанию подверглась и голова, доктор посоветовал ему подстричься после испытаний. На заключительном этапе Полякова долго расстреливали из прибора металлическими стержнями, очень похожими на строительные гвозди, а потом наносил на разные участки кожи резко пахнущие жидкости. При попадании на поддон ванной, куда Ивана поставили, не оставалось никаких сомнений относительно того, что это кислота, причём очень сильная. Последнее испытание оказалось относительно безболезненным, но очень не приятным. При помощи большой иглы Полякову тыкали в глазное яблоко. К величайшему удивлению испытуемого никакого вреда его здоровью причинить не удалось. Окончив испытания и оказав помощь в приведении прически Полякова «под ноль», доктор еще в течение часа натирал тело подопечного несколькими слоями мазей, а что бы скоротать время, рассказывал ему об особенностях его новой кожи и восстановлении своего организма при помощи индивидуальной аптечки. Больше всего поразило Полякова, что действительно, остановка сердца и дыхания не являлись серьезной проблемой, так как в этом случае, в тело через отверстие диска шприцом вводилось специальное лекарство, позволяющее оживить человека в том случае, если с момента наступления смерти прошло не более пяти минут. В процессе инструктажа доктор взял заранее приготовленный шприц и предложил ему самому «для тренировки на всякий случай» через отверстие в диске попробовать ввести его содержимое внутрь организма.

— А что это? Лекарство от бессмертия?

— Доктор рассмеялся и отрицательно покачал головой.

— Нет, это обычный стимулятор для снятия негативных симптомов облучения.

— То, о чем Вы говорите, будут вводить отдельно, и на длительный период Вы будете ограничены в передвижении.

— А что, лекарство для обретения бессмертия на время парализует? — удивился Поляков.

— Нет, я бы так не сказал, скорее на оборот.,- задумчиво ответил доктор, — Но это совсем другая история.

Процесс введения лекарства через диск оказался очень простым и безболезненным. Выйдя от доктора Поляков воровато обернулся и убедившись, что рядом никого нет, достал нож. Он уже имел возможность убедится в том, что его кожа приобрела новые свойства, однако, медлил наносить себе удар сам. Осторожно проведя ножом по запястью руки выше диска, словно примериваясь, Иван нанес в это же место сильный режущий удар. На коже не проявилось даже следа. Поляков удовлетворенно хмыкнул и пошел по своим делам.

Его зачислили в состав экипажа Стрельцова вместо выбывшего техника по имени Перестукин. Причины исключения этого техника из состава экипажа не назывались, и никто из команды на эту тему категорически разговаривать не хотел. До убытия к Земле оставалось еще 6 месяцев, и никто не возражал, что бы Полякова включили в состав экспедиции, собирающейся на Прифос. Экипаж для полета на Прифос временно получил в свое распоряжение боевой корабль, так как их платформу поставили на ремонт, а в связи с началом боевых действий экипажей катастрофически не хватало.

Боевой корабль Граберов поразил Полякова своей разумностью, простотой и продуманностью. Кабина пилотов рассчитана на 3-х членов экипажа, в салоне, в удобных раскладывающихся креслах размещалось до 20 человек десанта. Все оборудование корабля позволяло с комфортом совершать длительные путешествия. В салоне имелись мониторы, отображающие обстановку вокруг корабля. Вооружение корабля составляли уже знакомые Полякову спаренные пушки и установки с ракетами. В отличие от перерабатывающей платформы, пушки устанавливались не только в кабине пилотов, но и на небольших крыльях по бокам корабля. Помимо этого имелись две выдвигающиеся сверху из корпуса две башенные установки. Кроме этого, корабль имел странного вида пушку, установленную под днищем, а на его верхней части имелись две трубы, напоминающие торпедные аппараты. Как ему объяснили, это оружие предназначалось для использования в космосе.

За день до планируемого отправления их собрали в зале. Стрельцов предупредил, что на это собрание прибудут Граберы и объяснил, как необходимо себя вести. Во-первых, Иван должен всем своим видом показывать безграничное уважение и преданность. В данном случае, они будут сидеть за столами и это немного упрощает «протокол». В других случаях, когда Граберов встречают на улице, все молча, становятся на колени и при их приближении, лбом упираются в землю, а руки вытягивают вперед ладонями вверх. Глядеть можно только вниз.

В этой ситуации вставать из-за стола надо только по команде старшего группы, и им будет уже известный ему разведчик. Резкие движения исключаются полностью. Граберы по каким то причинам всегда очень неадекватно реагируют на резкие движения и громкую речь. Поэтому говорить надо тихо и размеренно. Он, Поляков, еще очень плохо говорит на языке Граберов и поэтому ему вряд ли позволят разговаривать. Если Граберы к кому-либо захотят обратиться, они укажут на того рукой. В этом случае, необходимо медленно встать, сделать шаг в сторону из-за стола, медленно опуститься на колени и принять уже указанное положение. Если предложат встать с колен, что бывает очень и очень редко, необходимо очень медленно встать и продолжать смотреть строго в пол, прижав руки к бокам ладонями наружу. Смотреть в глаза Граберов категорически запрещено. После получения разрешения сесть и по окончании разговора необходимо сделать глубокий поклон и только потом становиться на колени или занимать свое место за столом. Удаляться от Грабера можно только пятясь назад и кланяясь с каждым шагом. Поворачиваться спиной категорически запрещается.

— Прямо какие-то царевны Будур, — усмехнулся Поляков, однако, увидев недовольное выражение лица Стрельцова, виновато извинился.

— Отнесись к этому более чем серьезно, — строго сказал Стрельцов, и они направились в зал.

— Кстати, а кто такая царевна Будур?

— Это героиня одной сказки. При ее появлении все люди должны упасть ничком на землю и не смотреть на нее. Кто осмеливался это сделать, казнились на месте стражей — им отрубали голову.

Стрельцов выслушал ответ и когда они уже входили в зал сказал, — Да, все именно так, эти «принцессы» тоже казнят сразу, только сами, не прибегая к услугам палача.

— Да, кстати, если вдруг к тебе обратится Грабер, произнеси только — «Амба»- это значит, что ты только прибыл на эту планету, и не очень хорошо знаешь язык.

— «Ёк», — не удержался Поляков и демонстративно приложил ладонь к своим губам, увидев строгий взгляд своего наставника.

Они вошли в зал и шутить Полякову расхотелось. Там уже собрался в полном составе их отряд. У всех настороженно- напряженные лица, к тому же, у большей части абсолютно белые. Все расселись на свои места и молча стали ждать.

Команда разведчика-«Все ниц», — прозвучала все таки неожиданно. Косясь по сторонам на соседей, Поляков медленно встал, вышел из-за стола и принял приличествующую моменту позу.

Послышались тяжелые шаги и шуршание одежды. Вошедшие в комнату некоторое время стояли, а потом один из них произнес короткую фразу фальцетом. Разведчик, на этом же языке, что-то ответил и подал им команду встать и сесть на свои места. Старясь двигаться в такт с соседями, Поляков занял свое место, и сгорая от желания рассмотреть Граберов, уставился в крышку стола. Понять, что либо из содержания ведущихся разговоров он не смог, хотя на занятиях уже в общих чертах освоил этот язык. Мешало чуждое его уху произношение. Этот разговор походил на то, когда заканчивается завод патефона и пластинка начинает крутиться медленнее, от чего все слова искажаются. Помимо этого, фальцет Граберов звучал очень смешно. Поляков задумался и не сразу отреагировал на то, что обращаются к нему. Его локоть мягко тронул Стрельцов, выведя его из сонного задумчивого состояния. Поляков осторожно поднял глаза и увидел, что разведчик направил на него руку и предлагает встать. Поляков медленно поднялся и, повинуясь жесту разведчика, подошел к нему. Разведчик взял его за руку и развернул лицом к Граберам, сидевшим за центральным столом. Помня инструкции, Поляков изогнул спину в полупоклоне и уставился в пол. Сидящий справа Грабер встал со своего места, обошел стол и остановился напротив Полякова. Поляков видел только мощные ноги, выглядывающие из под полы плаща или как там это у них там называется, а так же не пропорционально длинные руки, заканчивающиеся здоровенными кистями, практически касающихся пола. Между большим и указательным пальцем правой руки Грабера имелся небольшой и очень противный на вид отросток, постоянно извивающийся с тоненькими усиками на конце. Одной рукой Грабер взял Полякова за подбородок и начал поднимать его голову вверх. Поляков растерялся. Он помнил, что смотреть в глаза Граберам нельзя, однако, по мере как его голова поднималась, он был вынужден смотреть прямо в лицо своему необычному собеседнику. Когда Грабер задрал его голову вверх, он попытался отвести глаза в сторону. Грабер поднял вторую руку и двумя пальцами показал на свои глаза. Этот жест Поляков рискнул перевести, как требование глядеть в глаза, вздохнул и попытался сфокусировать свой взгляд на глазах инопланетянина. Стоило признать, что эти глаза выглядели более чем необычно. Будучи небольшого относительно пропорций лица размера, они оказались нежного фиалкового цвета с прозрачными зрачками ромбовидной формы. Из — за бесцветных зрачков казалось невозможно понять куда Грабер смотрит. Поляков затаил дыхание. Грабер около половины минуты разглядывал его, после чего отпустил его голову и махнул рукой, что, по мнению совсем растерявшегося Полякова могло означать вернуться на свое место. Пятясь и кланяясь на каждом шаге, Поляков добрался до своего стола и обессилено плюхнулся на стул. Стрельников положил на его кисть свою, и она показалась Полякову ледяной. Грабер вернулся на свое место и еще некоторое время общался с напарником. После этого в разговор вступили командир экспедиции и разведчик. Разведчик взял на себя роль переводчика, так как некоторые из присутствующих не в полной мере владели языком Граберов. Из содержания разговора он понял, что решается вопрос о разрешении отправки их экспедиции за драконами. Граберы требовали привести обоснование для производства неплановых затрат, связанных с доставкой экспедиции на планету. Поляков вспомнил, что перемещение так называемым «быстрым способом» связано с большими затратами. После выступления одного из летчиков начал выступать уже знакомый руководитель группы ученых. Говорил он не долго, так как его прервал громким визгом один из Граберов. Такого Поляков уж точно не ожидал. Еще не затих звон от визга Грабера, как послышался звук падения тела на пол. В проходе между столами лежал ученый, вытянув свои руки вперед. Разведчик согнулся в глубоком поклоне. Все остальные глубоко наклонили головы над столами почти касаясь крышек лбами.

Грабер, что-то сказал разведчику, и тот обратился к Ивану с вопросом:

— Поляков, Вы абсолютно уверены, что успешное уничтожение драконов это не просто результат Вашего боевого опыта, приобретенного на войне, а сочетание этого опыта с наблюдениями за спецификой полета этой твари?

Поляков медленно встал, согнулся в глубоком поклоне и прохрипел, что абсолютно в этом уверен. Оружие, из которого он стрелял замечательное, однако, без четкого изображения цели, видимой при помощи очков, он бы никогда не смог так эффективно предугадывать движение цели. Он видел цель в мельчайших деталях, что и позволило обратить внимание на изменение положения маленьких крыльев.

Разведчик обдумал ответ и перевел его содержание. Граберы обсудили между собой услышанное. По интонации левого Поляков понял, что тот не намерен принимать это заявление в серьез. Правый коротко возразил ему и поднял правую руку вверх. В таком положении, он что-то сказал разведчику и они поднялись. По команде старшего, все выбрались из-за столов, упали на пол и замерли. Когда шаги стихли и прозвучала команда встать, в зале раздались облегченно-обрадованные возгласы. Все еще находясь под впечатлением взгляда Грабера, Поляков задумчиво сел на свое место и не сразу обратил внимание на изменение обстановки в помещении. Когда голоса стихли, он поднял глаза и увидел, что все присутствующие, в том числе и ученый, с каким-то обожанием его разглядывают.

Стрельцов спросил у него, какая награда в его мире самая высокая?

Поляков автоматически ответил, что звание Героя Советского Союза.

— Так вот дружище, — торжественно произнес Стрельцов, — Сейчас тебя наградили целым ящиком таких наград, огромным ящиком, — Звонко закончил он и обнял Полякова.

Все присутствующие дружно поддержали Стрельцова, и через несколько минут Поляков оказался близок к обмороку от бесконечных объятий и похлопываний. Каждый старался прикоснуться к нему, обнять и сказать, что ни будь приятное. В это время ученый, который, кажется, радовался больше всех, сообщил, что наполнитель для метательных зарядов имеется и «не надо изобретать паровоз».

Они дружной толпой вышли из зала и направились по местам отдыха.

— Вообще, это не правильно, — Сказал Стрельцов, — Надо бы отметить такое событие дело грандиозной пьянкой за твой счет. Но, к сожалению, нельзя, мы должны подготовиться к вылету.

— Вернемся, набухаемся до поросячьего визга- буркнул Поляков еще раз прокручивая в голове последние события.

Они пришли в отведенную им комнату, поели и стали готовится ко сну.

— Командир, а как у Вас организуют торжественные мероприятия? — уже укладываясь в постель, озабоченно спросил Поляков, которого это вопрос волновал как любого порядочного человека, сгоряча пообещавшего халявную выпивку товарищам.

Стрельцов рассмеялся и объяснил, что в привычном понимании денег на этой планете, да и на других тоже, нет, и никогда не было.

— Твои «деньги» находятся в личном коммуникаторе. В этом устройстве записываются очки, начисляемые за выполненную работу. Если нажать несколько кнопок в определенной последовательности, на экране появится цифра, обозначающая, сколько можно истратить на свои личные нужды. Например, посетить развлекательное заведение, выпить там и заняться сексом, обойдется в 20 единиц- по 10 за каждое удовольствие. Посещение массажного салона обойдется в 3 единицы. И так далее. Пища в это не входит. Он набрал комбинацию цифр на своем коммуникаторе и продемонстрировал Полякову цифру 1500.

— Как видишь, я не склонен к разврату и алкоголизму, усмехнулся он. Все это накопилось за последние 30 лет жизни здесь. Кстати, в первое посещение увеселительного заведения Вы тратили свою первую «зарплату».

Полякову очень захотелось посмотреть на свой счет. Стрельцов показал необходимую комбинацию. Поляков с интересом набрал цифры и удивленно уставился на экран- цифра 15020 выглядела очень внушительно.

— Выпивка и баба каждому гарантированы, сказал Поляков укладываясь в кровать. Я банкую, — Под ободрительное хрюканье Стрельцова закончил Иван.

На следующий день они заняли места в корабле, и Стрельцов осторожно вывел его к кораблю-локомотиву. Мониторы в салоне не выключали, и Пояков увидел, что помимо их кораблей там стыкуются еще 6 перерабатывающих платформ и 20 грузовых кораблей.

— Это, что бы зря не гонять корабль, — Объяснил ему Александр, выполняющий в этом полете выполнял обязанности десантника.

Уже привычным способом они прибыли к планете Прифос. Перерабатывающие платформы сразу направились в предназначенные им районы, а их корабль несколько раз облетел планету по низкой орбите. Громов и Поляков пробрались в кабину и наблюдали за действиями пилотов, разглядывавших через прозрачные забрала своих шлемов поверхность планеты. Увидев их, Стрельцов снял свой шлем и предложил Полякову посмотреть на планету через прозрачное забрало. Вопреки ожиданиям, стекло, хоть и казалось снаружи прозрачным, внутри имело такое же изображение, как и через ранее использовавшиеся им очки, только с еще более хорошим приближением. Иван отчетливо разглядел на поверхности планеты небольшую группу Велосов, сцепившихся с двумя кошками. Стрельцов взял его руку и показал место на краю экрана. Потирая пальцем точку на краю экрана изображение возможно приближать или удалять. Подрегулировав изображение Поляков смог даже рассмотреть слюну, капавшую из раскрытого рта кошки. Возвратив изображение в обычное увеличение, он еще некоторое время разглядывал землю, пока Стрельцов не забрал у него шлем и не выпроводил из кабины. Поляков вернулся в салон, присел в кресло и незаметно задремал. Его разбудил Александр, указывающий на один из экранов. Там виднелся вход в пещеру на склоне невысокой горы. Каких либо следов, указывавших на то, что по склону горы поднимались к пещере, видно не было, однако, у входа имелась небольшая и сильно вытоптанная площадка. Изображение на экранах в салоне не самого лучшего качества, однако, за неимением другого он продолжил наблюдать за происходящим. В течение почти шести часов ничего нового не происходило. Что бы скоротать время, Поляков редактировал свои записи на экране прибора. Записи появлялись на экране в результате нажатия на отображенные внизу кнопки, сходные с клавишами пишущей машинки, но давить, на них нет необходимости, хотя Иван первоначально и пытался это сделать. Оказалось, что достаточно легкого касания. При помощи кнопок со стрелками имелась возможность передвигаться по тексту, а так же стирать слова или их редактировать. Конечно, навыки секретаря-машинистки у Полякова имелись еще очень и очень слабые, однако, его уверили, что эта проблема временная. В очередной раз поглядывая на вход в пещеру он увидел, что там появилась острая морда и потом из пещеры на площадку вышел уже знакомый силуэт небольшого дракона- подростка. Рептилия несколько раз взмахнул крыльями разминаясь, после чего, без разбега, легко поднялась в воздух. Видимо, на этой планете каких либо хищников, угрожающих этому виду не имелось, потому, что дракон летел спокойно и горделиво. Их корабль медленно стал передвигаться вслед за драконом. Сделав большой круг, дракон возвратился к пещере. Когда он совершал посадку, на площадку высыпали шесть совсем маленьких дракончиков, обступивших прилетевшего и с нетерпением обнюхивавших его. Не почуяв пищи, один из них прихватил зубами переднюю лапу старшего товарища, за что получил в ответ увесистый удар черепом и помчался внутрь пещеры увлекая за собой более спокойных и воспитанных братьев и сестер. Кстати, Поляков пока не обнаружил каких-либо признаков, позволяющих определить пол дракона, однако, наличие детенышей говорило о том, что у них обязаны иметься папа и мама. Молодой дракон- подросток так же забрался внутрь пещеры. Через пару часов, когда солнце уже слабо освещало склон горы, на площадку приземлился взрослый дракон, держащий в лапах тушу черной кошки. Ему на встречу высыпала уже знакомая толпа, в этот раз возглавляемая драконом-подростком. Он же первым вцепился в тушу, за что получил увесистый удар от старшего товарища и чуть не слетел с площадки. Взрослый дракон быстро разорвал принесенную тушу на несколько кусков. Мелкие он оставил на радость подростка и его младших братьев, а несколько больших поволок внутрь пещеры.

— Ну, что, други, мои! Кажется, это логово нам подходит, — раздался голос Стрельцова. Корабль начал снижение.

Расстояние по прямой от корабля до входа составляло не более 150 метров, что делало выстрел эффективным. Относительно не высокое расположение пещеры над уровнем земли гарантировало, что дракон, если он и упадет вниз, не должен причинить себе серьезных повреждений. Все приготовили оружие и сети, предназначенные для опутывания жертвы. Ощупывая сеть, Поляков обратил внимание, что она практически ничего не весит. Он попробовал разрезать ножом ее край, но безрезультатно. Александр весело заметил, что при помощи таких сетей на земле перетаскивали огромные глыбы, использовавшиеся для постройки исполинских пирамид, и он может не волноваться за их прочность.

Десант дремал на своих местах, а пилоты по очереди несли вахту. Из сонного состояния Полякова вывел замигавший в салоне свет. На экране появилась морда взрослого дракона, выглядывавшего из входа в пещеру. Монстр зевнул, широко открыв пасть, и продемонстрировал белоснежные зубы внушительных размеров. Их корабль висел в воздухе беззвучно и не двигался. Дракон внимательно посмотрел в сторону корабля, но видимо этот предмет у него особых волнений не вызвал, потому, что он выбрался на площадку и широко раскинул большие крылья. Звука старта метательных зарядов Поляков не услышал, но в мониторах он увидел, как стая черных и продолговатых предметов устремились в сторону цели. Дракон резко развернулся в сторону их корабля и совершил невероятный прыжок, умудрившись увернуться от снарядов, часть из которых влетела в пещеру. Дракон сделал нерешительное движение в сторону входа, но потом передумал и бросился на корабль. Судя по тому, что корабль чувствительно качнуло, дракон ударил его со всей силы своим телом. Не добившись успеха в этой атаке, дракон заложил круг вокруг корабля, видимо раздумывая, что делать с этой висящей в воздухе громадой. В этот момент его срезали серебряные стрелы. Поляков хотел возмутиться тому, так бездарно уничтожили такой хороший экземпляр, и к тому же обладающего хорошими навыками гимнаста, но подумал, что командир решил захватить среднего дракона и весь выводок для их изучения. Подтверждая его слова, корабль приблизился к входу в пещеру, развернулся боком и открыл десантный люк. Десантники спрыгнули на площадку крепко сжимая оружие в руках. Двое сразу забрались на склон горы слева и справа от входа и там закрепили концы сети. Двое других закрепили сеть внизу, оставив узкий проход. Перегородив таким образом выход, и приготовив дополнительные сети, десантники вошли внутрь логова. Встроенные в шлемы и оружие фонари позволяли хорошо видеть все, что происходит. Они шли по сужающемуся проходу, плавно изгибавшемуся вправо. Влетевшие внутрь снаряды никого не поразили и валялись в проходе. В пещере стоял стойкий запах разлагающейся плоти и валялись части костей и черепов. Они вышли из-за поворота, и тут взорам предстала очень интересная картина. В первом ряду, скаля зубы, заняли оборону три больших дракона. За ними расположились драконы поменьше, создав плотную стену, и закрывая маленьких дракончиков. Оценив обстановку, Александр, исполняющий роль командира отделения, приказал прекратить движение вперед и огонь не открывать. Он по коммуникатору сообщил об увиденном Стрельцову. Обсудив ситуацию, они пришли к общему решению- снять пусковые с корабля, зарядить их повторно, затащить в пещеру и расстрелять занявших оборону ящеров. Незваные гости довольно долго стояли на месте, что привело ящеров в некоторое замешательство и даже как будто эта ситуация их немного успокоила. Они вновь насторожились, когда послушался звук шагов и четверо десантников притащили 2 пусковые установки. Драконы зашипели и расправили крылья, как будто хотели попробовать взлететь в этом узком проходе. Перекрестившись, Александр дал отмашку. Обе пусковые выпустили в драконов град снарядов, и большая часть из них попала в цель. Ученые предупреждали, что находящееся в зарядах вещество подействует только через 5-10 секунд после введения в организм, но никто не представлял, что могут успеть ящеры за это время. Лично Поляков даже не успел увидеть как их противник начал движение. Еще мгновение назад расстояние до драконов составляло около 30 метров, и вот Иван неожиданно увидел перед своим лицом зубастую пасть, получил мощный удар черепом по голове, и отключился. Поляков очнулся от того, что его кто-то тягал его ногу. Он открыл глаза и увидел маленького дракончика, грызущего с наслаждением его сапог. Почувствовав, что жертва начала двигаться, дракончик змеей скользнул по нему вверх, хватанув по пути промежность и вцепился намертво в горло. В первую секунду Поляков опешил. Размеры зверька не предполагали такую прыткость и силу. Он первоначально воспринимал его как небольшую болонку, а оказалось это вполне взрослый и опасный крокодил. Поляков попытался руками разжать челюсти дракончика, однако, это ему не удалось. Кожа выдержала, но доступ воздуха уменьшился. Иван почувствовал, что опять проваливается в небытие. В это время находящийся рядом десантник увидел происходящее, и не предпринимая попыток помочь разомкнуть челюсти, просунул под живот Полякова ствол оружия, а затем выстрелил. Тело дракончика подняло горизонтально земле и разорвало пополам. Это последнее, что видел Поляков опять теряя сознание. Очнулся он в корабле. Десантники собрались в кучу и что-то обсуждали. Увидев, что Поляков пошевелился, его обступили и хором начали рассказывать о том, как происходило спасение. Еще плохо ориентируясь в пространстве и времени Поляков ничего не понял из сказанного, кроме одного, он жив. Испытав это радостное чувство, он опять закрыл глаза. Проснулся от того, что корабль коснулся земли. Десантники гурьбой вывалились из салона. Иван в душе возмутился, что его товарищи так наплевательски относятся к герою и не предприняли никаких попыток вытащить его на улицу, но подумал, что вообще-то это не институт благородных девиц, и его состояние не подразумевает столь деликатного обхождения. Пошатываясь, Поляков выбрался через люк и остановился в недоумении. На земле, опутанные сетями, лежали три взрослых дракона, дракон- подросток, а так же пять или шесть детенышей. Один из драконов уже пришел в себя и пытался вырваться из сети, естественно, без видимых успехов. Кто-то из десантников подошел ближе и попытался просунуть сквозь ячейку сетки ствол ружья, что бы ткнуть зверя в пасть. Дракон на секунду задумался и вдруг смачно плюнул в обидчика. Принимая во внимание размеры рептилии, плевок получился на славу. Десантника как будто окатили из полноценного ведра мутной жидкостью с резким запахом. К всеобщему удивлению, жидкость сразу начала дымится. Часть слюны дракона попала на землю и в этом месте началась реакция, очень похожая на взаимодействие с кислотой. Десантник заорал, и размахивая руками упал на землю. Одновременно с этим всех накрыла волна жуткой концентрированной вони. Находящийся рядом Громов крикнул, что бы упавшего никто не трогал, заскочил в салон корабля и тут же выскочил обратно с чемоданчиком, внутри которого находились две накидки, две пары перчаток и небольшой флакон. Одевая накидку и перчатки, он кивнул находящемуся рядом Ивану, и тот так же быстро облачился в защитную одежду. После этого они подбежали к орущему во все горло десантнику. Поляков схватил голову потерпевшего руками, повернул ее в сторону напарника и тот начал из баллончика опрыскивать лицо и шею раненого. Попадая на тело, жидкость из баллончика превращалась в черную пену, быстро засыхающую и сразу рассыпающуюся в пыль. Обработав открытые участки тела, они осторожно сняли комбинезон и перчатки с пострадавшего, обрабатывая участки его тела на которые при этом попадала слюна. Раненый затих, но глаза не открывал. Укутав пострадавшего в кусок материала, который так же находился в чемоданчике, Поляков вытащил индивидуальную аптечку и дал ему таблетку. Кожа десантника посинела и покрылась белыми точками, но сквозных повреждений не наблюдалось. Закончив оказывать помощь раненному, десантники сняли защитные накидки и перчатки, и все это вместе с одеждой упаковали в черный пакет. Оружие десантника запуталось в ячее сетки, и теперь дракон с видимым наслаждением грыз его, правда, без особого успеха. Ни у кого из присутствующих не возникло желания забрать у дракона его новую зубочистку. Не зная точно дальность плевка рептилии, все укрылись за бортом корабля. Вонь постепенно рассеивалась. Принимая во внимание, что их кожа после прохождения курса облучения могла выдержать значительные температуры и стойко переносила воздействия кислот, то, что произошло, не могло не шокировать. После увиденного никто не мог чувствовать себя защищенным.

— Вот тебе и сказки про огнедышащих драконов! — произнес подошедший к ним Стрельцов и продолжил, — Я все больше и больше уважаю наших предков за их правдивость.

Раненый десантник затих. Стрельцов немного размотал покрывало и внимательно осмотрел его.

— Спит несчастный, под вздох облегчения произнес он, — Но, я думаю, что не мешало бы в самое ближайшее время показать его доктору на корабле- локомотиве. В первый раз вижу такую сильную кислоту, да и вообще вижу такое. Никогда раньше не замечали, что бы драконы плевались кислотой. Видимо наши «друзья» Фарамонты более талантливые драконозаводчики, чем мы о них думали.

Он забрался в кабину корабля, и посовещавшись с кем-то по переговорному устройству объявил, что корабль незамедлительно взлетает. Шесть десантников остаются для охраны драконов и будут эвакуированы в течение следующего дня грузовым кораблем, естественно, вместе с этими «милыми» зверюшками.

Поляков, Громов и еще четверо человек получили два чемодана из комплекта корабля и разбили лагерь. Поляков с удовлетворением отметил, что прогресс в этой области так же не стоял на месте. Они достали из чемоданов две палатки, которые устанавливались очень просто- на каждой упаковке имелся шнурок, и дернув за него этот маленький пакет почти мгновенно превратился в круглый домик с полом. Отдельно имелись покрывала, и даже надувные подушки, наполняющиеся как и домики воздухом. По периметру лагеря натянули на столбиках тонкую проволоку, а ее концы закрепили в зажимы небольшой коробочки. Аналогичным образом отгородили драконов. При этом, с учетом последней демонстрации их искусства плеваться в противника, эта территория оказалась более чем значительной. Полякову объяснили, что проволока — охранная система. Вертикально по линии проволоки образовывалось защитное электрическое поле, достигающее высоты около 10 метров и соединяющееся куполом. Расставленные по периметру небольшие прожектора в полной мере позволяли контролировать прилегающую местность. Свет от этих прожекторов не видим, однако, при попадании под облучение живого существа больше определенной массы, оно начинало светиться. Точнее говоря, начинала отражать свет только ближняя к прожектору часть, и это видел только наблюдатель по другую сторону прожекторов. Тот, кого облучали, продолжал оставаться в «счастливом» неведении относительно того, что его планы подобраться незаметным нарушены. Дальность облучения и минимальный вес живых существ устанавливался отдельно. Поляков с наступлением темноты решил поэкспериментировать с прожекторами. Естественно, он не знал о всех их свойствах. Он тихо отошел от лагеря и ползком начал возвращаться. По мере приближения к ограждению, он ждал, что начнет светиться, однако, в полной тишине смог подобраться вплотную к ограждению. Экспериментов с ограждением Иван благоразумно решил не проводить, и поэтому заранее отключил его. Поляков с разочарованием поднялся с земли и прошел на территорию лагеря, обидевшись на товарищей на то, что они подшутили над ним и заставили ползать по земле. Десантники встретили его сидя в кругу и пережевывая пищевые кубики. Он присоединился к ним, и обиженно разжевывая кубик посмотрел на товарищей. Все сидели молча, без выражения каких-либо эмоций и занимались своим делом. Первым не выдержал Александр и хмыкнул. Следом за ним взорвались все остальные. Поляков обижено смотрел на товарищей, раздумывая какую кару он придумает каждому из них. Отдышавшись, Александр выключил прожектора, предложил Полякову через 5 минут включить их, а сам вышел за периметр лагеря. Выждав установленное время, Поляков осторожно подошел к выключателю и внимательно осмотрел его. После предыдущей шутки, Иван не исключал продолжение веселья, например, в виде удара током или подобной шутки в стиле непритязательного солдатского юмора. Не найдя видимых причин для беспокойства, Поляков включил прожектора и обернулся. Увиденное его поразило. В 20 метрах от них ползком пробиралась фигура человека, подсвеченная синим свет. В нескольких местах вокруг виднелись небольшие светящиеся точки разных цветов. Одна из них, светло-красного, находилась рядом с ограждением. Поляков подошел ближе, что бы лучше рассмотреть ее. Этой точкой оказался жук, похожий на Земного навозника, неторопливо следовавший по своим делам. В это время за его спиной раздался шум, приводящий в повышенное чувство готовности каждого солдата, даже если он спит, занимается сексом, или пьян в стельку. Это звук приводимого в готовность оружия. Присев, Поляков быстро оглянулся по сторонам. Десантники с оружием наизготовку смотрели в сторону, где дурачился Александр. Двое взяли под наблюдение тыловой и боковые сектора. В 150–200 метрах за ничего не подозревающим Александром возникла группа силуэтов зеленого цвета, кравшихся в сторону их лагеря. Один из десантников по коммутатору попросил Александра оглянуться, что тот и сделал, осторожно приподнявшись на локтях. В следующее мгновение Александр вскочил и несколькими прыжками преодолел расстояние до ограждения лагеря, перескочил его и рванул ручку выключателя охранной системы, переведя его в рабочее положение. Одновременно с ним начали движение вперед зеленые силуэты. По мере приближения они все больше напоминали голубых кошек с признаками разумного существа. Поляков вспомнил, что эти милые кошачье подобные существа недавно очень неоднозначно выражали свое неудовольствием тем, что чужаки прилетают на эту планету и похищают их представителей. Это произошло сразу как только они отключили гипнотическое излучение после взлета корабля. Но ведь сейчас на планете несколько платформ собирают урожай и такое излучение включено! Мельком увидев озадаченное выражение лица Александра, в это время что-то переключающего на втором чемодане, Поляков понял, что тот так же не совсем понимает причины происходящего. Команды открыть огонь не поступало, и все дисциплинированно ждали приближения незваных гостей, демонстрирующих очень даже не плохую скорость передвижения. Велосы преодолели путь до ограждения всего за несколько секунд. Первых двух, бежавших на два корпуса впереди товарищей, при попытке перескочить тонкую защитную проволоку отбросило назад. Остальные, каким то невероятным образом смогли не только оценить опасность, но и остановится, присев на полусогнутые лапы и став еще более похожими на кошек в боевой стойке. Наступила секундная пауза, в течение которой противники оценивали сложившуюся ситуацию. Внезапно кошачье подобные резко развернулись и, прихватив тела своих товарищей, помчались назад. Через несколько секунд они вышли из зоны освещения фонарей, и пропали в темноте. Ну и быстрые эти кошечки, — произнес один из десантников, держащий в руках свой коммутатор. Он продемонстрировал товарищам экран устройства, с цифрами- 51.5. Поляков не переставал удивляться количеству функций, заложенных в это устройство. С его помощью даже измеряли скорость! В наступившей тишине все уселись в круг спинами друг к другу. Александр связался с ближайшей платформой и поинтересовался, как ведут себя Велосы, а так же дальностью действия гипнотического излучения платформы. Громкость динамиков устройства позволила всем услышать, что работы идут в штатном режиме без каких либо сюрпризов, а дальность излучения позволяет полностью накрыть их район. Выслушав ответ, Александр вдруг матюкнулся и сам себе сказал о том, что дальность их собственного работоспособного излучателя составляет до 10 километров. А ведь он так же включен! Все задумались над этим. Получалось, что посетившие их лагерь кошки способны игнорировать это излучение, то есть, они относятся к «не спящим». Остаток ночи прошел в тревожном ожидании.

Когда рассвело, десантники разделились на две группы и немого отдохнули по очереди. Ближе к полудню прибыл грузовой корабль, и члены экспедиции собрались на совет, как им погрузить драконов и одновременно уберечься от плевков кислотой. Дело в том, что заряды для установок они использовали полностью. Или ученые зажали выдать больше лекарства или его действительно имелось мало, но факт остается фактом — парализующее вещество использовали полностью. Техник корабля, отвечающий за погрузку, несколько минут лениво слушал их, не вмешиваясь в разговор. Это привлекло внимание десантников, дружно возмутившихся, что тупо молчать техник корабля не имеет права, так как несет личную ответственность за погрузку в корабль этих монстров. Парень улыбнулся и достал из сумки, висевшей у него на плече что-то похожее на короткоствольное охотничье ружье.

— Вы абсолютно правы солдатики, — произнес он и прицелился из своего оружия в одного из драконов.

— Что такое десант, — С неба головой об землю, и в бой! — произведя выстрел и перезаряжая ружье, — продолжил техник. Нам, летчикам, так нельзя, мы голову бережем для другого, — многозначительно закончил он в наступившей гробовой тишине.

— Кстати, брат, я не десантник, я летчик, — как то извиняющееся произнес Громов.

— Десантник, это не профессия, это состояние души, — парировал техник. — А стесняться этой профессии вообще недостойно мужчины! Как бы я не шутил, но десант, это очень и очень серьезно. А эту фразу, кстати, произнес один из больших командиров десанта. Я ее процитировал не для того, что бы обидеть десант, а для того, что бы показать, что и среди Ваших больших командиров, к сожалении, тоже встречаются не очень умные.

После попадания заряда в дракона тот около 5 минут активно проявлял свое недовольство таким обхождением, а потом широко зазевал, прямо как человек, и сладко уснул.

— Так парализующее лекарство закончилось, ну, так нам сказали, — смущенно пробормотал Александр.

— А это не лекарство, это старая проверенная выпивка, — техник продемонстрировал сумку, с двумя десятками зарядов. — Не надеясь на умников-ученых, мы сами обратились к девчатам с оружейного завода и они за пару дней сварганили нам эту штуку. Как видите, не зря.

Аналогичным образом они усыпили и других драконов.

Когда все рептилии сладко уснули, десантники перенесли их в грузовую кабину корабля, где к своему удивлению обнаружили тонкую прозрачную перегородку, отделяющую монстров от кресел, предназначенных для десанта. Оказывается, летчики и это предусмотрели, так как обычно груз в отсеке отделялся только сеткой.

Пристыковавшись к кораблю-локомотиву, они с радостью встретили в кают-компании своего пострадавшего товарища. Несмотря на ужасающий внешний вид кожи лица и шеи, тот уже находился в нормальном состоянии. Единственное, что доставляло сильное неудобство- резкий мерзкий запах, идущий от их оплеванного товарища. Впрочем, тот благоразумно не навязывал свою компанию и, порадовав товарищей своим бодрым видом, удалился в медицинский отсек.

После прибытия на планету-спутник и разгрузки драконов, экипажи и члены экспедиции отправились отдыхать. Не трудно догадаться, что отдых начался в одном из ближайших домов отдыха с принятия серьезной порции местного дурманящего напитка. Поляков с удовлетворением отметил, что на этой планете все-таки много родного и так ему знакомого. Памятуя свое обещание о том, что он «выкатит бухло» по поводу награждения, Поляков встал на входе в питейный зал и прикладывал к считывающему устройству свой коммуникатор при прохождении его товарищей по экспедиции. Толкотня и суета, вызванная этим необычный способом прохода в питейное заведение, не позволили ему сразу разобраться в том, что количество его друзей перевалило разумное количество. Только тогда, когда с его счета списали более 150 баллов, он спохватился и обнаружил, что под эту марку в зал прорвалось огромное количество лиц, абсолютно ему не знакомых, то есть, самых обычных халявщиков. Вежливо прекратив транжирить бюджет, Иван присоединился к друзьям и плотоядно посмотрел в сторону лестницы на второй этаж, с явно скучающим громилой внизу. Сидевший рядом Александр обнял его и рассмеялся, показывая рукой вглубь помещения. Поляков внимательно пригляделся и обнаружил, что в зале находятся довольно много представительниц прекрасной половины человечества. При этом, имелись как смешанные группы отдыхающих, так и к удивлению Полякова, три группы, целиком состоящие из девиц, находящихся в разных степенях опьянения.

Небольшая площадка в задней части зала явно предназначалась для разогревания гостей танцами. Вспоминая свое первое посещение такого вида заведения, Поляков отметил, что тогда сразу опрометчиво принял ударную дозу дурмана, а потом в коматозном состоянии прорвался на второй этаж. Покинул заведение в спешке. Теперь Иван решил не спешить и подробно познакомиться с обстановкой. Все женщины были одеты в одинаковые для этой планеты комбинезоны, слегка расстегнутые (или почти не застегнутые) — это в зависимости от степени опьянения и понятий о приличиях. Большинство носило короткие прически.

Поляков озадаченно отхлебнул из стакана и задумался. Опыта общения со слабой половиной человечества он имел не много. Ранний уход в армию и последующие годы войны явно не добавили знаний в этой области. Он не представлял себе, что необходимо делать в такой ситуации и это его начинало злить. Весело смеясь, Александр обратился к их компании.

— Уважаемые господа и товарищи! Посмотрите на этого представителя коммунистического общества и победившего в Великой войне народа. В прошлый раз, надравшись как самая последняя в деревне свинья, он, не на секунду не раздумывая, окунулся в омут разврата, придуманного капиталистами-эксплуататорами трудового народа, а именно, вкусил продажной любви, кстати, насколько я знаю, это явление общество трудящихся отрицает категорически. А теперь, он не может решиться пообщаться с нормальной девушкой, способной, кстати, не только похвалить любовника, что «спящие путаны» сделают в любом случае, но и размазать его об стол, если он не оправдал их надежд!

Сидящие за столом дружно грохнули хохотом. Как показалось Полякову, не только его друзья, но и весь зал дружно над ним потешался. Иван резко вскочил и поглядел на его уже бывших друзей самым презрительным взглядом, на который только оказался способен. У него внутри все кипело и взрывалось. Последствия дурмана исчезли как дым.

Поляков сделал шаг из-за стола, развернулся, и вдруг столкнулся с изящным комбинезоном, и которого шел такой тонкий и манящий запах, что Иван даже зажмурился. Из-за набыченной головы борца, шедшего на смертный бой за правое дело, его глаза находились на одном уровне с верхней застежкой комбинезона и взгляду приоткрылись такие милые формы девичьего тела, что Иван судорожно зажмурился. Поляков медленно и стараясь не дышать поднял глаза. Перед ним, приветливо улыбаясь, стояла невысокая и немного худощавая девочка (или все таки девушка!) с короткими черными волосами и огромными глазами. За ней, таинственно улыбаясь и обхватив руками девичью талию, стоял Епифаний.

— Вот Ксюша! Это и есть наш герой, я тебе только, что о нем рассказывал. — Указывая на Полякова рукой, радостно сообщил его товарищ.

Девушка взмахнула длинными ресницами и застенчиво протянула Полякову лапку, — Ксения Верхломчук.

— Иван, Васильевич, Поляков, — растерянно представился он, и замер, не зная, что делают в этих случаях.

Его бывшие друзья дружным хором приветствовали Ксюшу. Епифаний, демонстративно глядя на Полякова, усадил девушку на вдруг чудесным образом освободившееся место. Стрельцов чмокнул Ксюшу в щеку и опять развалился на своем стуле. Поведение сидящих за столом указывало, что девушку они давно и хорошо знают, а так же то, что, все без исключения, относятся к ней самым наилучшим образом.

Милая Ксюша, — обратился к девушке Стрельцов. — Мы как раз сейчас вспоминаем наши умопомрачительные подвиги во время последней экспедиции на Прифос для поимки драконов, и которые, будешь смеяться, действительно извергают пламя. Вот смотри, — Стрельцов продемонстрировал Ксюше кисть со следами воздействия пары капель кислоты. Кстати, а ты знаешь, что стоящий здесь Иван Поляков является истинным виновником всех сумасшедших событий, произошедших в последнее время!

Все опять посмотрели на стоящего столбом Полякова, готового провалиться сквозь землю. Обиделся, собрался уходить, а сейчас стоит столбом и слушает дифирамбы в свой адрес! Один из десантников бесцеремонно ухватил его за рукав и с силой усадил на очистившееся волшебным образом место рядом с Ксенией.

— Обижаться будешь после победы, — таинственно шепнул он ему на ухо и отодвинулся.

Стрельцов открыл рот, что бы продолжить свой рассказ о подвигах их экспедиции, но Ксения подскочила на месте и попросила разрешения пригласить подруг, иначе ей придется всю ночь пересказывать все то, что она сейчас услышит, а ей хочется выспаться. Все одобрительно зашумели. Ксения махнула рукой, и перекрикивая шум в заведении, пригласила еще трех девушек за их стол. В это время трое десантников быстро сориентировались и довольно бесцеремонно уплотнили два соседних столика, с отдыхавшими там интеллигентного вида юношами в голубых комбинезонах, естественно, забрав при этом один из столов и половину стульев. Причем, все это они совершили ни сколько не заботясь о мнении на этот счет сидящих на этих стульях. Громила у лестницы на второй этаж, внимательно наблюдавший за происходящим, сделал нерешительный шаг в их сторону, видимо предполагая, что такая рокировка обязательно вызовет, как минимум, мордобой. Этим радужные мечтам громилы не суждено было осуществиться. Все произошло мгновенно, и самое интересное, без каких либо видимых проявлений недовольства.

— Быстрота, Натиск, Победа!

— А дедушка Суворов то, настоящий мастак, — одобрительно произнес Поляков.

Таким образом, когда к их столу подлетели еще три девичьих фигуры, они сразу вклинились в стройные и плотные ряды выпивающих, коих, кстати, удивительным собралось уже больше в четыре раза, чем могло бы разместиться за столами. Поляков почувствовал через ткань комбинезона жар, исходящий от тела Ксении. Все следующее время они целиком посвятили рассказам об экспедиции, подкалывании друг друга и стремлении рассказчиков более полно и красочно описать свои героические подвиги. Удосужился и освещению и опыт Полякова по проверке работоспособности прожекторов охранения. Не надеясь на словарный запас и свой талант рассказчика, Александр, выскочил из-за стола и не сколько не стесняясь стал показывать с каким усердием Поляков ползком пробирался к ограждению, будучи абсолютно уверенным в своей незаметности. Если его словесный рассказ мог получиться и не очень красочным, то после изображения этого на полу заведения (причем, в самой не правдоподобной форме!) это повествование получило самое горячее одобрение слушателей.

Когда все немного выдохлись и возникла небольшая пауза, со стороны площадки раздались звуки музыки. Не сговариваясь, вся их веселая компания бросилась туда с криками, подбрасывая на ходу девушек в воздух. Поляков, повинуясь стадному инстинкту, так же рванул вместе со всеми, но потом понял, что абсолютно не представляет, как здесь принято выражать себя в танце. Иван оторопело оглянулся вокруг и понял, что как раз с этим ни у кого проблем не имелось. Каждый выражал себя так, как умел и хотел. Музыка звучала быстрая, громкая и ритмичная. Наличие партнеров для танца приветствовалось, но не являлось обязательным. Стрельцов и Александр Громов завладели вниманием двух девчат и в буквальном смысле крутили их в воздухе, умудряясь при этом обмениваться визжащими партнершами и не уронить их. Епифаний и Перестукин творили нечто непотребное- один изображал раздевающуюся девушку, и а второй, теряющего сознание от вожделения поклонника, помогающего объекту своего вожделения срывать с себя одежды, причем все это все происходило в ритме бешенной скачки. Ксению, и еще одну девушку по имени Анна, толпа затащила в круг, и они исполняли нечто напоминающее хоровод, только более подвижный, чем обычно это делают детишки вокруг елки и сопровождающийся довольно откровенными па. Полякова необъяснимым образом втянули в пляс. Он приноровился и отдался общему порыву. Сколько все это продолжалось, Иван не помнил, но когда музыка стихла, испытал бурное негодование, и хором с другими выплеснул его в сторону сцены. Как и следовало ожидать от небольшого ящика, выполняющего роль оркестра, никого ответа не последовало. Вся толпа возвратилась на свои места и начала уплотнятся, стараясь втиснуться в сжатое столом и стульями пространство. Полякову показалось, что количество выпивающих опять увеличилось. Осмотревшись, он увидел, что и количество представительниц прекрасного пола так же удвоилось, но никто против этого не возражал.

Воспользовавшись наступившей тишиной, они продолжили свои рассказы. В этот раз неожиданным успехом пользовались описания уничтожения нападающих драконов с использованием наблюдений Полякова. Правда, после секундной положительности оценки его заслуг, рассказ продолжился занудно длинными и красочными описаниями баталий, о главных героях- Громове и Стрельцове, уничтоживших столько драконов, что корабль завалило до самого верха их тушами, а вся земля вокруг корабля на расстоянии нескольких километров оказалась залитой кипящей и одновременно полыхающей горящей кислотой глубиной по колено. Как ни странно, Поляков на это не обиделся и красочно описал прыжки Александра в периметр, во время бегства от преследования фиолетовых кошек. Вылезти из-за стола он не смог по уважительным причинам. Они все так спрессовались, что это сделать не представлялось возможным, однако, выставив верхнюю половину туловища над столом и призвав на помощь все имеющиеся навыки актерского искусства, Иван изобразил эту гонку, чем сорвал бурные аплодисменты окружающих и ядовитый взгляд Александра. Удовлетворенный выступлением, Поляков решил выйти на свежий воздух охладится. Вытаскивая себя любимого из объятий коллектива, он встретился взглядом с Ксенией, красноречиво молчавшей о том, что она тоже не прочь освежиться. Они вышли из заведения и погрузились в тишину и прохладу. Поляков расстегнул до пояса комбинезон и с наслаждением подставил разгоряченное тело прохладе. Ксения с завистью посмотрела на него, но не решилась охлаждать себя столь радикальным способом. Чувствующий себя более уверенно, Поляков решил расспросить Ксению о ее жизни. Оказалось, что девушку забрали вместе с родителями с Земли еще в 1888 году, когда ей исполнилось 10 лет. Ее отец историк, а мама прославилась своими способностями к врачеванию животных. Процедуру продления жизни она прошла в 18 лет и с тех пор вынуждена играть роль девочки-подростка. Проживает отдельно от родителей. На этой планете она получила техническое образование и работает на оружейном заводе. Кстати, маленькое ружье, использованное для усыпления драконов- разработка их коллектива. Ей стыдно за то, что это ружье получилось таким не совершенным, однако, они спроектировали и изготовили опытные образцы всего за трое суток, что, по ее мнению, должно учитываться при оценке изделия. Поляков искренне поблагодарил ее за это оружие и даже поцеловал в щеку. Ксения смущенно потупила глаза и так же поблагодарила его от имени заводчан за успешно выполненную миссию. Эта благодарность вылилась в долгий и нежный поцелуй. В это время из зала послышалась музыка и они, взявшись за руки, вернулись назад. В отличие от предыдущих композиций (если это можно так назвать) в этот раз, на полу площадки вихрем кружились под вальс пары. Поляков ошарашено наблюдал за дамами, одетыми в разноцветные платья, развивающихся по ходу движения и обнажавших ножки в самых настоящих туфельках на каблуке. Кавалеры не баловали разнообразием и щеголяли во все тех же комбинезонах, однако, это никаким образом не портило произведенное впечатление. Ксюша оставила Ивана и бросилась в дверь, находящуюся под лестницей на второй этаж. На верху лестницы собрались несколько женщин, с интересом разглядывающих танцующие пары. Поляков поискал взглядом свою знакомую, но к своему стыду, так и не мог вспомнить как она выглядит в одежде. Следующая волна стыда нахлынула на него, когда он вспомнил некоторые моменты их знакомства. В это время из двери выпорхнула Ксения, одетая в бальное платье светло малинового цвета. Доходившая до щиколоток пышная юбка развевалась на ходу. Из-за пышности юбки, талия девушки, итак достойная самых высоких похвал, казалась еще тоньше, от чего создавалось впечатление, что ее возможно обхватить двумя пальцами. Подбежав к Полякову, Ксюша взяла его за руку и потащила к площадке. Несмотря на то, что до войны Иван имел возможность пару раз танцевать вальс, сказался значительный последующий перерыв. Несколько раз сбившись и толкнув танцующих, он смущенно наступил со всей силы Ксении на ногу, после чего героически подхватил ее на руки, и сгорая от стыда покинул площадку. Когда Иван нес Ксюшу через зал, то с удивлением ощутил, что от смущения не осталось и следа. Хрупкое невесомое тело девушки он желал носить всегда и везде. К сожалению, у стола Ксюша смущенно выскользнула из его рук. Они стояли друг напротив друга и не знали, что делать дальше. В это время ниоткуда вынырнул Александр, бесцеремонно вклинившийся между ними и пригласивший Ксюшу танцевать. Девушка рассеянно кивнула головой, и вернулась на площадку. Наблюдая за танцующей девушкой, Поляков осознал, что он влюбился на всю жизнь.!

— Ну, насчет всей жизни ничего сказать не могу, может она у тебя окажется не столь продолжительной, но думаю, лет этак 50 Вы можете протянуть, — раздался голос сбоку.

Поляков вздрогнул и оглянулся. Рядом, сидя задом наперед и облокотившись руками на спинку стула, наблюдал за танцующими Стрельцов.

Он как то грустно посмотрел на Полякова.

— Нет, ты ничего не говорил вслух. Я это понял по твоим глазам, пока ты нес на руках будущее богатство. Сам я имею уже пять браков за спиной и, поверь, могу рассуждать на эти темы, — улыбнулся Стрельцов.

— Кстати, все браки исключительно по огромной любви.

Поляков вежливо улыбнулся в ответ и продолжил наблюдать за танцующими. Последующий час прошел довольно размеренно. Количество членов их компании заметно убавилось. Двое десантников произнеся загадочное слово «групповуха», удалились на второй этаж с одной из девушек. Епифаний в обнимку с Анной ушли из заведения. Поляков уловил, что несколько человек из их компании завели разговор с людьми за соседним столиком о войне, но поняв главный смысл этого разговора — что за прошедшее время произошло всего несколько небольших и относительно бескровных столкновений, полностью отдался созерцанию прекрасного. Ксения отдалась танцам полностью. Она легко и не принужденно сменила уже третьего кавалера. Натанцевавшись вдоволь, Ксения переоделась и возвратилась за столик. Вечер близился к своему завершению. Отхлебнув из стаканчика, он услыхал голос Ксении, сообщавшей, что собирается идти отдыхать. Попрощавшись, девушка встала и посмотрела на Полякова. Иван, смущенно улыбаясь, предложил проводить ее домой. Легкий кивок головой мог означать только одно.

Через пару минут они брели по улице. Полякова несколько смущал ночной пейзаж. На улице стемнело, однако, стены домов, обернутые в футляры стволы деревьев, и даже полотно дороги, светились мягким сине-зеленым светом. Висевшая над головой огромная планета так же добавляла свет, как и луна на Земле, только за счет своего размера, значительно больше и в этом свете преобладали фиолетовые тона. На улице встретили несколько парочек, так же не торопливо прогуливавшихся на свежем воздухе. Они долго шли молча, и когда Поляков только собрался завести разговор, Ксения виновато сообщила, что уже пришла домой. Поляков разочарованно молчал. Ксения поцеловала его в щеку и сказала, что у ребят из экипажа имеется номер ее коммуникатора, после чего вошла в подъезд. Поляков развернулся и пошел по улице. Иван не мог сказать, что настроение испортилось. Он замечательно провел вечер и познакомился с такой чудесной девушкой, о которой мечтал всю жизнь. Те пару случаев сексуальных связей за последнее время оставили хорошие впечатления и абсолютно не тяготили. Ксению он хотел, но хотел по другому. Служба в армии и затянувшаяся война сформировали обостренное желание любить и быть любимым, но совсем не так, как это происходило раньше. На войне он наблюдал множество случаев военно-полевых романов, даже, правда очень редко, перераставших в искреннюю любовь. Будучи нормальным человеком, Поляков то же не избегал этого, но найти свою единственную и неповторимую, так и не смог. Попав на эту планету, и только в общих чертах познав образ жизни здесь, он продолжал считать жизнь здесь временным явлением, и полагал, что все это как кошмарный сон рано или поздно закончится. Вот только Ксения никак не укладывалась в этот сон, и пока Поляков не мог себе представить их совместное будущее. Он даже не знал, как может выглядеть счастье. Точнее говоря, не успел этого узнать до войны. Иван медленно брел по улице и еще долго размышлял ни о чем. Стало прохладнее, и он повыше застегнул комбинезон. Остановившись, Поляков вдруг понял, что не знает куда идти. Решив обратится за помощью к парочке, беззастенчиво целующейся на лужайке, он уже подошел к ним и открыл рот, что бы заговорить, но понял, что не знает, как спросить указать ему то, название чего не помнит. Да, Поляков забыл номер своего дома, и вообще, даже не мог приблизительно указать, какой именно дом ищет! Влюбленная парочка в это время решила отдохнуть и две пары удивленных глаз уставились на подошедшего. Поляков стоял пред ними, чувствуя себя конченым идиотом. Первым не выдержала девушка.

— Послушай парень, что тебе надо?

Не зная, что сказать Поляков в очередной раз пошел на прорыв.

— Я забыл номер своего дома, произнес он, краснея и понимая, насколько это глупо и по детски выглядит. — Да и вообще, не представляю как его определить.

Ответом послужило гробовое молчание и синхронное хлопанье двух пар глаз, увеличившихся после сказанного раза в два. Парень в золотистом комбинезоне встал и внимательно стал его разглядывать. Поляков приготовился к удару, но его не последовало. Парень протянул руку и попросил передать коммуникатор. Поляков протянул прибор и замер, отслеживая движения потенциального противника. Парень потыкал кнопки в устройстве, и возвращая назад, как то сочувственно посоветовал- прежде чем пускаться в амурные дела, научиться пользоваться навигатором. На экране коммуникатора появилась карта населенного пункта, и на ней извилистая линия красного цвета. В верхней правой части экрана стрелка такого же цвета показывала на дорогу вправо. Поляков двинулся в указанном стрелкой направлении и через пару минут уже маршировал бодрым шагом. Путь домой занял у него около часа. Зайдя в свою комнату, Иван решил, что первое дело, запланированное на завтра- доскональное изучение всех начинок этого загадочного прибора. Засыпая, Поляков с сожалением подумал о том, что у него имеется отдельная комната, непозволительная роскошь в его мире, а он засыпает один. Эта грустная мысль оказалась короткой и последней.

Поляков проснулся от звука голоса, доносившегося из коммуникатора. Прибор голосом Стрельцова советовал поднять свою задницу, и бодрым, самым бодрым, галопом спускаться в общую комнату на первом этаже. На ходу разжевывая кубики пищи, Поляков скатился в общий зал, где в полном составе уже находился весь экипаж корабля. Напомнив Полякову, что он является пусть и неполноценным, но, членом экипажа, Стрельцов довел до подчиненных план на день. В этом плане Поляков опять занимал отдельное место. Ему предписывалось пройти в здание госпиталя, и там пройти какие то процедуры. Остальной экипаж отправлялся для консервации перерабатывающей платформы. Размышляя о том, что он неполноценный член экипажа, Поляков добрался до указанного здания и подошел к дежурному, скучающего у обычного вида конторки. За все время пути Иван так и не понял, как ему относится к званию «неполноценный». Так и не приняв решения относительно этого, он представился дежурному. Тот улыбнулся и поинтересовался, не из состава ли он знаменитой недоученной группы, после чего попросил коммуникатор. Приняв решение, что «неполноценный» член экипажа, это все-таки обидно, Поляков хмуро протянул устройство. Дежурный потыкал кнопки, что то прочитал на экране и отправил его на второй этаж в кабинет 202. Поднявшись по лестнице и отыскав нужный кабинет, Иван постучал в дверь, вошел внутрь, и сразу молча протянул сидящей за столом женщине свой коммуникатор. Женщина с удивлением взглянула на него и заметила, что на этой планете есть такое интересное правило- здороваться. Поляков окончательно смутился, извинился и поздоровался. Женщина внимательно оглядела его, заставила сесть в кресло и присоединила к нему целую кучу присосок и крокодильчиков с проводами. Последующий час доктор изучала картинки на экране устройства, стоящего на столе, а потом, все еще внимательно разглядывая посетителя, сообщила, что у него много проблем со здоровьем, конечно, по Земным меркам. Поляков уставился на нее, все еще не понимая, что от него хотят. Женщина отвела его в больничную палату, предупредила, что здесь он пробудет минимум две недели и предложила переодеться в пижаму, лежавшую на кровати. Когда женщина вышла из палаты, Поляков набрал номер Стрельцова и спросил, что ему необходимо делать, так как со слов доктора он проведет в этом заведении две недели. Взрыв хохота в очередной раз сообщил ему, что он опять стал предметом веселья для своих товарищей. Иван уже собирался обидеться и отключить связь, как вспомнил, что не получил ответа от командира, в связи с чем настойчиво переспросил у Стрельцова о том, что ему надлежит делать. Хохот стих, а Стрельцов вполне серьезным голосом сообщил, что он должен выполнять все указания докторов и, что командир ему пришлет книгу, что бы скрасить пребывание в этом заведении.

Женщина возвратилась и передала Ивану блестящую капсулу внушительных размеров. Ему предстояло проглотить ее, желательно не повредив оболочку, и ложится в постель. Вздохнув, Поляков умудрился проглотить это только с третьего раза, запив водой из стоящего на столике графина. Ложась в постель, Иван начал рассуждать о том, что вся его жизнь в последнее время какая-то несуразная и как то незаметно для себя задремал. Проснулся от дикой боли в желудке. Ему казалось, что эта капсула, являющаяся на самом деле ручной гранатой, взорвалась внутри. Почти сразу в палату вошла женщина и попыталась успокоить его, объяснив, что это нормальная реакция организма на лекарство. Поляков выслушал ее и ужаснулся.

— Скажите честно, я в больнице, или на скотобойне, где меня хотят разделать не предложив в качестве сострадания даже стакана водки, — корчась от боли прохрипел он.

Женщина молча погладила его лоб своей холодной ладонью и улыбнулась.

— У вас хорошее чувство юмора.

Когда приступ боли ослаб, женщина встала и показала на вторую дверь.

— Там найдете все, что нужно. Не волнуйтесь, я буду внимательно следить за Вашим состоянием, издалека, — закончила она и закрыла дверь.

Последующее Поляков помнил урывками, проваливаясь в черноту от боли. В какой-то период ему захотелось в туалет. От этой крамольной мысли даже стало не так больно. Подчиняясь естественному желанию, Иван поплелся в указанную комнату, где обнаружил душ, умывальник и унитаз, куда сразу же взгромоздился. Последующие минут 10 оказалась самыми неприятными в его жизни до этого времени. Поляков никогда не предполагал, что в его худощавом теле может находиться столько неприятно пахнущей (это очень мягкое определение) гадости. Пусть говорят, что свое не пахнет! Фигня, еще как! Он ловил себя на мысли, что не прочь бы переместится на кровать и отдохнуть, но не мог покинуть это место, так как процесс стал практически непрерывным. Уловив момент, когда организм решил перекурить в процессе избавления от гадости, Иван на четвереньках добрался до кровати. Поместив свое обессиленное тело на горизонтальную поверхность, он забылся на несколько минут, а потом опять рванул в соседнюю комнату. Когда немного пришел в себя, за окном уже темнело. Уставший извергать гадость организм затих. Боль осталась, но Поляков к ней как то уже притерпелся. В палату зашла уже знакомая женщина и морща носик, присоединила к нему провода от небольшого ящика, принесенного с собой. По довольному выражению лица доктора Иван понял, что процесс его мучений с последующей гибелью идет нормально. Пожелав спокойной ночи, женщина вышла. Последующие волны боли привели Полякова в животное состояние. Посещая туалет ночью, он облевался и нагадил мимо унитаза, куда и плюхнулся, кратковременно потеряв сознание. Ударившись головой об обгаженный унитаз и теряя сознание, Иван впервые за весь этот день и ночь с благодарностью подумал о врачах планеты, сделавших его голову способной выносить такие удары. Очнувшись, и сопоставив силу удара и целостность унитаза, Иван с такой же теплотой подумал о местных производителях сантехники. Утром его вывела из забытья уже другая женщина. Она привычно присоединила к нему провода, при этом мурлыкая мотив какой-то веселой песенки. Из туалета доносились звуки уборки. Поляков напрягся и ответил на удивленный взгляд женщины, что не успел убрать в туалете, так как ему было очень плохо. Ощупав лоб пациента, женщина достала белые влажные салфетки и стала вытирать его голову. Окинув себя взглядом, Поляков в очередной раз пожалел, что не умер. Он попытался встать, но понял, что у него не осталось на это сил. Закончив обследование, женщина вместе со второй, вышедшей из туалета, профессионально раздели его и обтерли мокрыми и приятно пахнущими салфетками. В процессе этого, одна взяла его на руки, а вторая быстро поменяла постельное белье.

— Милые девушки, дайте мне наган с одним патроном, — очень серьезно попросил Поляков.

Женщины переглянулись и одновременно улыбнулись.

— Наган не дам, а вот немного яду — пожалуйста, просунула ему в рот небольшую таблетку одна из женщин.

Уставший, обессиленный и униженный, Поляков даже ей поверил. Он проглотил таблетку и опять забылся. Боль в теле уменьшилась до относительно терпимой, однако появился жар. Пот ручьями стекал по телу и заливал глаза. Несколько раз в комнату входила женщина, поившая его из мензурки, и заставлявшая каждый раз выпивать все до дна. Когда за окном стемнело, Поляков понял, что если даже он и выживет (в чем он очень сомневался) то обязательно сойдет с ума. Очнулся от того, что через оконные жалюзи в комнату пробрался свет. Поляков обнаружил, что лежит пристегнутый к кровати и не может даже пошевелить головой. Иван рванулся, и истратив последние силы, закрыл глаза. Постель под ним промокла, и он судорожно соображал, что это — пот или нет. В комнату зашли уже знакомые женщины и привычно занялись своим делом. Одна изучать его при помощи прибора, вторая приготовила новый комплект постельного белья и пижаму. В этот раз у Полякова возникло ощущение, что поднять его женщине не составило никакого труда. Когда они закончили, Поляков попытался спросить у женщин, как долго ему еще так мучится. Одна из них задумалась и ответила, что дня четыре, не больше. Поляков попытался спросить, что же он будет делать здесь остальные дни, но звуки из горла категорически отказались выходить. Женщина наклонила к нему голову и прислушалась. Иван предпринял вторую попытку, надеясь, что в этот раз она хоть что ни будь услышит. Ответ его удивил. Оказывается он здесь уже десятый день и основной курс уже окончен. Теперь наступает второй этап- восстановление потраченных организмом сил. В течение этого дня его не менее 20 раз угощали таблетками и различными напитками, а в конце дали бульон. Увидев еду, организм Ивана сначала категорически отказался принимать ее внутрь. Поляков с ужасом думал о том, что эта еда рано или поздно соберется покинуть его организм, и опасался, что испробованные при этом его организмом методы такого выхода приведут только к гибели. Он упирался долго и активно, но молодой здоровый организм женщины победил- она смогла влить ему в рот половину тюбика бульона. Вторую половину в него могла влить только смерть. Видимо у женщины не имелось мыслей привлекать эту особу в помощь, потому, что она, с удовлетворением посмотрела на оставшуюся половину тюбика и прекратила попытки кормления.

После еды Поляков почувствовал, что его организм бросил все оставшиеся силы на переваривание приищи, в связи с чем, решил не мешать ему и задремал. Ближе к вечеру Иван почувствовал жуткий голод и с удовольствием съел все, что ему принесли. Как ему показалось, в этот раз доктор и санитарка более тщательно приводили его в порядок. В конце этой процедуры он вымотался окончательно, хотя сам даже не пошевелил пальцем. Вскоре Поляков лежал в чистой приятно пахнущей пастели умытый и даже побритый. Он уже собирался предаться любимому занятию больных всех времен- поспать, но тут дверь в палату открылась и на пороге появилась улыбающаяся Ксюша. Девушка впорхнула в палату, поцеловала его и присела на край кровати. Пару минут они молча разглядывали друг друга. Поляков отметил про себя, что Ксюша просто светится от счастья и поинтересовался у нее причиной этого. Его голос еще не окреп, в связи с чем она прижалась к его груди и прислушалась.

— Глупый, ты разве не понял, что прошел курс продления жизни?

Поляков задумался. Во время обучения ему говорили о том, что Граберы обладают знаниями, позволяющим продлевать жизнь, однако, он до сих пор не связывал свой курс лечения с этим. Наверное потому, что ему было так хреново, что ни о чем думать просто не хотелось. Поляков прислушался к своему организму. Каких либо особых ощущений он не почувствовал. Ксения с улыбкой наблюдала за ним.

— Полагаю, что теперь ты понимаешь, по какой причине никто не хочет вспоминать, каким образом он стал бессмертным? — ехидно спросила Ксюша.

Поляков вспомнил, что ему пришлось пережить и его передернуло. Теперь он ее точно понимал.

— Ну ладно, не будем о плохом, давай лучше перейдем к хорошему.

Невесомое тело прижалось к его груди, а от теплого дыхания за своим ухом он чуть не замурлыкал. Они опять помолчали.

— Ребята передают привет и ждут, когда ты сможешь вместе с ними испытать новый тренажер. Кстати, он вызвал неописуемый фурор, прошептала ему Ксения на ушко.

Поляков шевельнулся, и когда Ксюша выпрямилась, удивленно посмотрел на нее. Убедившись, что она заинтриговала Ивана, и выдержав небольшую паузу, девушка вздохнула, пробормотала, что его друзья порвут ее на тысячу маленьких и болтливых Ксю за неумение держать язык за зубами, но начала рассказывать. Она уже в общих чертах знала, что во время работы на планете Прифос участники экспедиции не только удачно отбили атаку драконов, но и с помощью Полякова разработали новую тактику борьбы с ними. Говоря это, Ксения так красноречиво смотрела на него, что он понял- этой официальной версии она не очень доверяет, так как считает его, и только его, причиной появления новой тактики и безумно им гордится. Выполнив цель последующей экспедиции, и доставив для изучения драконов, они позволили ученым изучить принципы их полета и летные возможности. Ксюша рассказала, что проведя первичные исследования, драконов начали выпускать в свободный полет, контролировавшийся 50 кораблями с аппаратурой и фиксировавших весь полет. Все эти измерения использовали для создания тренажера, с абсолютной точностью воспроизводившего движения дракона во время полета. Сегодня утром ей удалось подсмотреть как тот работает. В испытаниях принимали участие Стельцов и Александр Громов, по достоинству оценившие труд ученых. Теперь все с нетерпением ждут появления Полякова, что бы он сам в этом так же убедился. Выпалив это, Ксения попросила, что бы Иван ее «не сдавал» и сделал вид, что ничего не знает. Дождавшись кивка Полякова, Ксения опять прижалась к нему и поцеловала. После чего, сославшись на дела и поцеловав его еще раз, встала и легко проскользнула в дверь, оставив после себя легкий запах духов. Поляков попытался обдумать полученную информацию, но его организм, все еще слабый от перенесенного, категорически захотел спать.

Пробуждение оказалось поздним и впервые доставило радость. Иван почувствовал себя значительно лучше. Он даже смог самостоятельно поесть. Конечно, утренняя «утка» и процедура умывания при посторонней помощи еще имели место, но он понимал, что буквально завтра, наконец-то сделает все сам.

Утром его посетили Епифаний и Стрельников. Они немого поболтали с Иваном на отвлеченные темы, так и не обмолвившись, вот паразиты, о новом тренажере. Единственная информация, одновременно расстроившая и заинтересовавшая Полякова, это то, что весь их выпуск направили для охраны металлодобывающей базы на одной из далеких планет в качестве десантного подразделения.

— Они прошли курс мутации кожи, однако, курс долголетия нет. Если все будет спокойно, они пройдут его погрупно.

— А если нет? — спросил Поляков.

Ребята переглянулись и поспешили успокоить, что никаких активных и масштабный боевых действий пока не происходит. Точнее говоря, происходит, но основную роль в этом играют их новые союзники. Все готовятся для экспедиции на Землю и Граберы придают ей большое значение, так как плату за помощь необходимо передать своевременно и в полном объеме, что бы предотвратить превращение союзников во врагов. И размер этой платы являлся очень существенным. Именно по этой причине весь их нынешний выпуск направлен для усиления охраны базы, так как все другие сильно загружены здесь работой. Вместе с тем, им известно, что этот выпуск почти в полном составе планируется использовать для экспедиции на Землю, так как эти люди наиболее осведомлены о том, что там происходит. Кстати, с Земли доставлены новые новобранцы, и они сейчас проходят ускоренный курс обучения. По слухам — это последнее изъятие людей с Земли перед ее очисткой.

Кроме этого друзья посетовали на то, что стали предметом насмешек, сообщив информацию о том, что, возможно, часть Велосов может противостоять гипнозу. Всё свели к странностям в поведении Велосов и даже намекнули, что употреблять «горячительные» напитки во время задания недопустимо.

Среди захваченных драконов только один мог плеваться кислотой, однако, он погиб во время обследования, и изучить его толком не успели. Добытые образцы слюны дракона направлены на изучение, но каких либо результатов этих исследований им не доводили. В общем, большая часть информации, добытой во время последней экспедиции, бесследно пропала в недрах научных лабораторий.

Когда, казалось новости исчерпаны, ребята поинтересовались у него, что за новое оружие- ядерное, изобрели на Земле, раз оно так удивило даже Граберов. Тут Поляков мог только разочаровать друзей тем, что он сам об этом ничего толком не знает, за исключением того, что союзники СССР в войне с Германией- Американцы, при помощи этого оружия мгновенно уничтожили два Японских города. И, как говорят, уничтожили полностью.

Их разговор прервало появление докторши, беспардонно выпроводившей посетителей, а потом с каким-то рвением долго изучавшей его состояние при помощи своих приборов. По окончании осмотра Иван поел и выпил просто огромное количество разных лекарств.

Заснув после процедур, Поляков проснулся только вечером и с удовлетворением прочувствовал в себе силы встать с кровати. Пошатываясь и держась за все, что возможно, он прошел в туалет и самостоятельно сделал то, что уже долгое время делал или произвольно под себя или с чужой помощью в утку. Его это сильно вымотало и одновременно порадовало. Все- таки, по своей природе человек обязан делать это сам, и тогда, когда хочет. Как ни крути- это первый признак самостоятельности. Вымотанный путешествием в туалет Поляков опять уснул. Следующий день доставил ему сплошное удовольствие. В течение дня Иван не только самостоятельно передвигался по палате, но и по требованию доктора выполнил ряд физических упражнений. Ближе к вечеру в палату принесли зеркало. Поляков с удивлением поглядел в него и увидел высохшего старика сгорбленного под силой земного притяжения, опиравшегося тоненькой ручкой о спинку кровати.

— И меня таким видела Ксюша, — ужаснулся он.

— А как же эликсир молодости и прочая лабуда, — обратился Иван к доктору.

Женщина, не вдаваясь в научные термины, объяснила, ему, что в ходе мутации организма он истратил все свои запасы энергии, и теперь будет их восстанавливать. А внешний вид — дело легко восстановимое.

Расстроенный и удрученный Иван лег в кровать и вопреки всему опять моментально вырубился. Утром Иван поинтересовался у доктора причину такого хорошего сна, на что та, рассмеявшись, объяснила, что он у них далеко не первый пациент, и они всем дают успокоительное. Приняв пищу и отдохнув пару часов, Поляков отправился в спортивный зал, где под присмотром разговорчивой девушки в белом халате с усердием занимался физическими упражнениями. Очень его удивила беговая дорожка, установленная в прозрачном кубе. Совершая пробежку не выходя из куба, Поляков расспросил девушку об этом устройстве и поинтересовался, не проще ли пробежаться по улице. Та рассмеялась и объяснила, что такие дорожки здесь распространены повсеместно и пользуются большим спросом, так как экономят время и позволяют совершать пробежки в любую погоду. Главное здесь — куб. Во время нахождения пациента в кубе, туда подается особый состав воздуха, обогащенного лечебными компонентами и они, в сочетании с физической нагрузкой особенно хорошо усваиваются организмом. Поляков ничего не стал возражать против, так как действительно чувствовал, что силы буквально вливаются в его организм. Казалось, он мог бежать вечность. Во время перерыва Иван поел, помылся в душе и поспал. После это Поляков до самого вечера занимался в спортивном зале. В этот раз девушка наблюдала за ним из-за прозрачного стекла, объяснив, что такой же состав воздуха теперь подается в зал. Получив отказ предоставить ему зеркало, он не стал долго спорить и лег спать. На следующий день Иван поинтересовался о причинах увеличения курса лечения, на что доктор, сочувственно покачала головой, сообщила ему, что уже долго к ней не попадали пациенты, ведущие столь долго безобразный, губительный и даже опасный для организма образ жизни. Полякова это заявление очень развеселило, и он ответил, что действительно, в последние четыре года вел очень вредный образ жизни и абсолютно не заботился о здоровье. В отличном настроении Иван провел день в спортивном зале. Вечером в палату доставили зеркало, и он смог убедится, что медицина на этой планете, все таки, находится на должном уровне.

В этот раз на него глядел хоть и пока высохший, но уже заметно посвежевший и бодро выглядевший молодой человек. На теле пусть и слабо, но проглядывался рельеф мышц. Любуясь собой, Иван уловил взгляд женщины и смутился. Доктор, в свою очередь, сообщила, что через пару дней он может оправляться домой и должен учитывать, что к его особе со стороны женской половины может последовать повышенное внимание.

— Только, она многозначительно посмотрела на Ивана, — прошу Вас хотя бы в первое время не злоупотреблять полученными возможностями, иначе, опять окажетесь нашим пациентом. Помните, что женщины могут не только давать жизнь, но и вытягивать ее из мужчин. И способов для этого знают пре великое множество.

Поляков покраснел и пообещал, что будет «сдержанной паинькой». Фыркнув, и похоже абсолютно не поверив в его искренность, женщина покинула палату.

В день выписки Поляков сердечно благодарил врачей и, не зная как сделать им приятное, предложил организовать совместный вечер отдыха. Его предложение сначала несколько воодушевило женщин, однако, потом они дружно отказались от этого, почему-то настороженно глядя ему за спину. Иван обернулся и увидел Ксению. Вопреки такому радостному случаю как выписка из больницы и встреча с любимым, девушка стояла напряженно раздувая ноздри и прищурив глазки. Скомкано попрощавшись с медиками, Поляков двинулся навстречу Ксюше. Девушка позволила взять себя под руку, однако, увернулась от поцелуя и продолжала пристально разглядывать врачих. Уже на улице Поляков попросил свою подругу не реагировать так эмоционально. Он хотел отблагодарить врачей исключительно в знак благодарности за заботу о нем и, ничего более. Продолжая хмурится, Ксюша ответила, что как раз за ЕГО моральное состояние она и не сильно беспокоилась. Поляков понял о чем она говорит, но благоразумно решил не развивать эту тему.

Они пришли в комнату Полякова, заварили в общем зале чай и некоторое время болтали ни о чем. Тут Поляков подумало том, что его знания о том, как именно устроена жизнь людей на этой планете, пока все-таки носят отрывочный характер и, честно говоря, более чем скромные. Теперь, когда Иван принял решение стать полноправным членом этого общества и у него появился близкий человек, можно попытаться восполнить имеющиеся пробелы в этих знаниях. В том числе, он абсолютно не знает, как на этой планете люди строят свои семейные отношения, а сейчас именно этим и собирался заняться. Поэтому, не откладывая в долгий ящик, Поляков попросил Ксюшу оказать ему в этом помощь.

Девушка долго думала над этим вопросом и, прежде чем начать, извинилась за то, что, возможно она не сможет ответить полно на все вопросы. Так, что пусть Иван сам по ходу ее ответа уточняет, что именно она должна разъяснить более подробно.

Ксюша подумала еще несколько секунд и приступила к рассказу.

Официального понятия семьи на этой планете не существует. Церквей и каких-либо других органов, регистрирующих браки, нет. Граберы позволили создать людям на этой планете общество, близкое им по духу, однако, тщательно контролируют всю их жизнь и ограничивают развитие этого общества установленными ограничениями. Каждый человек на этой планете должен трудиться, пока в состоянии это делать. Высокий уровень развития медицины позволяет человеку работать до полной выработки ресурса у организма. А это может продолжаться очень и очень долго. Лично она знает человека, вывезенного с Земли в 1630 году и еще вполне здорового и полного сил. Этот человек трудиться и недавно у него и проживающей с ним женщиной родился ребенок. Ее родители, например, несмотря на преклонный, по Земным меркам, возраст, чувствуют себя хорошо, и расставаться с жизнью не собираются еще долго. Каждому человеку предоставляется отдельное жилье и пища в необходимых количествах. На первых этапах каждый прибывший на планету и прошедший курс обучения распределяется на конкретное место работы, однако, в процессе жизни он может выбрать для себя вид деятельности, по душе, конечно, если такие специальности востребованы обществом.

Она знает, что на Земле существуют несколько видов общества- первобытный, рабовладельческий, феодальный, капиталистический и коммунистический. Ни один из видов не подходит для определения существующего здесь. Они все оказались на этой планете не по своей воле и им вживлены убивающие капсулы. Они вынуждены трудится. Вместе с этим, жители планеты обеспечены всем необходимым для жизни и могут выбирать, в какой сфере это делать. Помимо работы они могут развлекаться, заниматься спортом, любить. Им даже предоставляются отпуска, которые возможно проводить их по своему усмотрению, в том числе, в созданных для этих целей пансионатах. Каких либо ограничений в общении между женщинами и мужчинами нет. Они вправе проживать вместе и рожать детей. Дети до 3 лет воспитываются родителями, а после этого проживают в интернатах. Она с родителями иногда навещает находящегося в таком интернате младшего брата и ему сейчас 10 лет. Граберы подарили людям долгую жизнь и это, как ни странно, имеет и много минусов. Например, люди сходятся по большой любви, но через 10, 20, 30, максимум 50 лет расходятся. Единственные кого она знает, и кто прожил вместе долгое время — ее родители. Здесь нет полиции, но есть суд. Иногда совершаются преступления, например 10 лет назад произошло убийство. Точных обстоятельств произошедшего, она не знает, кроме того, что убийцу казнили. У них есть театры, но отсутствует кино. Граберы утверждают, что кино способствует деградации человека, но этого, по ее мнению не правда. Она разговаривала с другими людьми на эту тему, и знает, что кино- те же учебные фильмы, только с различными художественными сюжетами из жизни. Она искренне не понимает, как это может заставить ее деградировать. Жители планеты в свободное время занимаются живописью, спортом и другими видами искусства. Есть даже заменитель алкоголя и возможность вкусить продажную любовь.

— Впрочем, об этом подробно рассказывать не буду, ты и так именно это все хорошо знаешь, — обиженно произнесла Ксюша. В театре не был, а вот в борделе все облазил!

— Я еще на футболе был, — обиделся Поляков.

— Ну раз так, тогда я тебя прощаю, — засмеялась Ксюша, падая в его объятия.

Обрадованный тем, что Ксюша не стала развивать такую неприятную для него тему, Поляков с радостью включился в игру, закончившуюся постелью. Когда влюбленные затихли, Поляков с благодарностью вспомнил проводившего облучение его кожи доктора. Все таки в этом мире не так много хорошего, и лишится этого, было- бы совсем не простительно.

Переговорив по коммуникатору со Стрельцовым, Иван узнал, что ему даны три дня на обустройство и отдых. Эти три дня они провели с Ксюшей как и положено молодоженам- в кровати. Они решили, что жить будут в блоке Ксюши, так как у нее все было уже давно обустроено.

После окончания неожиданного отпуска, они с Ксюшей уже не представляли себе жизнь врозь.

Жизнь на планете строилась исходя из пятидневной рабочей недели и двух выходных дней. В связи с началом, войны количество выходных сократили до одного дня. В первые-же выходные, Ксюша повела его знакомится с родителями. Их встретила семейная пара среднего возраста, абсолютно не похожая на престарелых приверженцев царского режима. Стараясь не выходить за рамки приличия, Поляков рассмотрел свою тещу, и остался очень доволен увиденным. Вид подтянутой, стройной, жизнерадостной женщины с очаровательными чертами лица и сногсшибательной фигурой, говорил о том, что, как минимум, ближайшие пару сотню лет он не разочаруется выбором спутницы жизни. Конечно, если только Ксюшу не удочерили. Отец Ксюши так же произвел на Ивана самое благоприятное впечатление. Николай Фомич работал историком-прогнозистом. Ольга Никитична историком-генетиком. Несмотря на то, что Николай Фомич, мягко говоря, не приветствовал идеи Коммунизма, они довольно непринужденно и содержательно провели вечер, обсуждая различные темы и распивая самые разнообразные виды душистых напитков. К слову сказать, они так же употребили небольшую бутылочку пьянящего напитка.

Поляков остался в составе экипажа перерабатывающей платформы Стрельцова и продолжал свое обучение. В свободное время (не только от работы, но и постели) они с Ксюшей посещали танцевальный кружок и пару раз посетили театр, где девушка играла. У Полякова театр не вызвал особого энтузиазма, в связи с чем его любимая не стала настаивать на том, что бы он поступил в театральный кружок.

Работы по подготовке к экспедиции на Землю практически завершили. Весь технический персонал перерабатывающих платформ находился в готовности произвести модернизацию конвейеров платформ на орбите планеты. Идею модернизации процесса погрузки контейнеров в грузовой корабль Поляков все-таки озвучил, и даже реализовал на их платформе. Испытания механизмов погрузки прошли успешно, однако, переделывать конвейер на платформах вблизи земли в условиях невесомости оказалось очень трудоемко, в связи с чем, от этой переделки во время экспедиции решили отказаться.

Тема уничтожения летающих драконов получила свое развитие, но он уже в ее дальнейшей разработке участия не принимал. Со слов Ксюши Полякову стало известно, что обнаруженные им особенности полета драконов заложили в основу создания специального прибора, автоматически наводившего артиллерийские установки по целям без участия пилота корабля. Поляков крайне негативно отнесся к такому, уверенный, что техника может помогать стрелку, но ни в коем случае не заменять его. Прежде всего, это становилось актуальным в том случае, если эта техника выходила из строя. А ведь такое вполне могло иметь место! Он даже принимал участие в собрании, посвященном вопросам улучшения эффективности поражения подвижных целей, однако, встретил искреннее не понимание своей позиции и больше не возвращался к этой теме.

Изучая свою платформу и другие корабли, Поляков опять обратил внимание на значительную степень износа оборудования. Иван попытался выяснить, почему не строят новые корабли, но никто ему так ничего объяснить не смог.

После того как Ксюша сообщила о том, что забеременела, Поляков переключил все свое внимание на любимую.

За неделю до вылета началась усиленная подготовка экипажей и десанта. На одном из занятий до них довели информацию, шокировавшую его, хотя, познавая эту планету, Поляков считал, что его уже ничем удивить нельзя. После прибытия к планете Земля, им предстояло провести переделку конвейеров перерабатывающих платформ, а затем совершить прыжок во времени на 67 лет вперед, а именно в 2014 год. К этому времени на планете проживали более 6 миллиардов человек, что позволяло собрать достаточное количество «питательных веществ», предназначенных для оплаты союзникам. То, что Граберы умели путешествовать во времени, оказалось неожиданным открытием не только для Полякова, но и для всех, присутствующих на занятиях. Имеющий огромный стаж работы Стрельцов только развел руками, когда весь их экипаж обратил на него взоры. Выступающий перед ними офицер разведки предупредил, что эта информация должна храниться в тайне до их возвращения назад. Дело в том, что Граберы владеют этим знанием уже много лет и всегда очень осторожно использовали, так как любое неосторожное вмешательство в течение времени могло привести к глобальным и необратимым последствиям, в том числе, гибели их цивилизации. Ведя войну с Фарамонтами, они никогда не использовали указанное знание. Фарамонты научились путешествовать во времени намного позже, и когда это произошло, Граберы сразу заключили с ними договор, согласно которого обе стороны обязывались не использовать это знание в войне друг с другом. Так же они определили довольно большой перечень случаев, при которых запрещено совершать путешествия во времени в интересах цивилизации. Данный случай не входит в запрещающий перечень, однако, Граберы не хотят, что бы враги знали о предстоящем, так как не желают спровоцировать их на неадекватные действия в случае искажения информации и паники, могущей возникнуть в результате этого, а так же с целью исключения возможности помешать им. Информацию о совершении прыжка во времени, предоставят Фарамонтам непосредственно перед его началом. Таким же образом организуется перемещение обратно. Это особо должны учесть командиры всех кораблей экспедиции. Любой сбой в графике движения может привести к тому, что они останутся на этой планете. Для проведения спасательных операций просто не останется времени. В связи с ограниченным количеством перемещаемых человек, а так же необходимостью как можно тщательнее зачистить Землю от людей, они обязаны уничтожать всех «не спящих», оказывающих сопротивление выполняемой миссии. После очищения от людей планеты Земля, туда заселят Велосов, которые смогут, по мнению ученых, адаптироваться к воздуху Земли. Граберы не хотят, что бы в этот раз выжившие люди расстроили планы по заселению планеты новым видом. По этой причине создаются несколько отрядов, для проверки качества зачистки Земли.

После собрания Стрельцов собрал весь экипаж и обратился с просьбой, что бы при приемке корабля на орбите Земли и его подготовке к работе, они самым тщательным образом проверили все узлы и механизмы, особенно, непосредственно относящиеся к функциям взлета и посадки.

— Если будет сбой, ребята, — тихо произнес Стрельцов, — ОНИ не позволят нам остаться в живых. При этом, он демонстративно похлопал себя по плечу.

Домой Поляков возвращался в отвратительном настроении и совсем забыл о том, что сегодня день рождения отца Ксюши и они, естественно, приглашены на это торжество.

Ксюша, едва только Иван зашел домой, моментально загнала его в душ и вручила уже приготовленный чистый комбинезон. По пути к дому родителей она таинственно продемонстрировала сверток, пояснив, что там подарок. Поляков искренне заинтересовался, что можно подарить человеку на этой планете, где у каждого есть необходимый для жизни набор благ, нет денег и даже нет понятия частной собственности. На это Ксюша таинственно промолчала и только намекнула о том, что это относится к духовным ценностям. Поляков предположил, что это книга или картина.

В квартире родителей Ксюши собралось вместе с ними 12 человек. Несмотря на то, что процесс приема пищи на этой планете свели к минимуму, люди пытались сохранить атмосферу праздника, ассоциирующуюся у них на генетическом уровне с посиделками за столом. Прием пищи заменили чаепитием и употреблением напитков, заменяющих алкоголь. Естественно, обязательные в этом случае тосты приобретали еще большее значение, так как гости не имели возможности набивать желудки едой и могли полностью посвятить освобожденную энергию на внимание речи тостующего.

Когда до них дошла очередь чествовать именинника, Ксюша подчеркнула, что прошедший год являлся одним из самых значимых в жизни ее отца, блестяще закончившего реализацию очень важного и значимого для общества проекта. Особенно это достижение значимо тем, что впервые так тесно сплелись теоретическая и практическая науки. Поляков мысленно упрекнул Ксюшу, что та не поделилась с ним раньше об этих значимых для их семьи событиях, и продолжил внимательно слушать. Произнося поздравительную речь, Ксюша торжественно сняла упаковку и взору Полякова предстала увесистая книга. Книги довольно редко встречались на этой планете, так как всю необходимую справочную информацию предоставлял коммуникатор, но не это поразило Полякова. На увиденной мельком обложке книги он обнаружил до боли знакомые изображения Сталина и Гитлера. Полякова передернуло от мысли, что кто-то додумался поместить рядом одновременно изображения этих людей. Что же тогда может скрываться под обложкой? В это время Ксения продолжала свое поздравление и сообщила присутствующим, что это не просто книга, а книга- контрольный экземпляр с оттиском печати Граберов, разрешающей ее распространение, и торжественно продемонстрировала на первом листе книги оттиск круглой печати фиолетового цвета с белым ромбом внутри. Изображение печати очень напомнило Ивану глаз Грабера. Присутствующие достали свои коммуникаторы и убедились о возможности вывести текст книги на экран. Поляков решил, что обязательно должен прочитать этот труд. Последующие выступления еще больше запутали Полякова. Оказывается, несмотря на неудачу с предвидением хода Второй Мировой войны, ее результат послужил основой для разработки новой концепции, получившей самую высокую оценку у Граберов в вопросах изучения человеческого общества. Ничего не поняв, Поляков решил, что обязательно должен разобраться с этим вопросом, хотя внутренний голос уверенно твердил, что ничего хорошего из этого не получится.

Когда они собрались уходить, Николай Фомич отозвал Ивана в сторону и сообщил, что им получено разрешение для использования его — Полякова при работе на Земле для сбора интересующего материала. Он собирался ввести его в курс дела на следующий день и предупредил об абсолютной секретности этого.

После возвращения домой, разгоряченная Ксюша долго не отпускала любимого из своих объятий, а только полностью удовлетворившись, сразу уснула. Поляков же наоборот, полежав некоторое время, понял, что сон ему не грозит. Он тихонько встал, взял свой коммуникатор и вышел в общий зал. Найдя в перечне научных трудов текст заинтересовавшей его книги, Поляков углубился в чтение. Читать текст на экране Иван еще не привык и с сожалением подумал о том, что обычная книга все-таки удобнее.

Сначала Поляков абсолютно ничего не понял и несколько раз откладывал коммуникатор в сторону, собираясь пойти спать, однако, любопытство пересиливало, и он опять брался за чтение. Ивану приходилось неоднократно возвращаться к прочитанным страницам, и в конце концов до него начал доходить смысл написанного.

Первая Мировая война и последующая революция в России, показали Граберам, что они абсолютно не могут прогнозировать, и тем более направлять путь развития человека на планете Земля. Ключевую роль в этом играли «не спящие» и, несмотря на то, что Граберы почти с самого начала развития на Земле цивилизации людей похищали их для изучения и использования в качестве рабочих, люди продолжали удивлять своей не предсказуемостью, особенно в поиске путей для разрешения возникающих проблем. Все попытки Граберов взять под контроль человека сталкивались с активным противодействием «не спящих» и, как правило, проваливались.

В конце концов, Граберы признали, что сами не смогут понять эти процессы и решили привлечь для этих исследований ученые умы человечества. Одним из этих ученых и оказался Николай Фомич, являющийся историком по образованию и люто ненавидевшим первое в мире государство рабочих и крестьян, и, соответственно, его руководителей, «не спящих» — Ленина и Сталина. Ему удалось выяснить, что на первых этапах существования Компартии, ее руководители в подавляющем большинстве относились к «не спящим», обладавших, помимо способности противостоять гипнотическому воздействию, способностью генерировать гипнотическое излучение и переподчинять себе волю «спящих». Это явилось первым сигналом к тому, что опыты Граберов по выведению животных для питания привели к неожиданному и крайне опасному результату. Увеличение количества таких людей и их все возрастающее влияние на народ в конечном итоге обязательно привели бы к полной потере контроля над населением Земли. Одновременно с этим, в процессе своей эволюции люди с Земли дали Граберам огромное количество информации, и те с успехом использовали ее, в том числе, для укрепления своего влияния на другие цивилизации Вселенной и успешную борьбу с Фарамонтами. Одно то, что Граберы смогли превратить потенциальных противников — Истобов в своих союзников, укрепляло их желание не уничтожать сразу жизнь на земле, а попытаться получить максимальное количество дополнительной информации. При проведении исследований, приняли решение второй раз втянуть Россию в войну и создать все условия для ее поражения, и как следствие, максимально уменьшить количество «не спящих», особенно тех, у кого проявились способности самим оказывать гипнотическое воздействие. Для воздействия на «спящих» Граберы использовали электромагнитное излучение, и сами легко выявляли любой источник такого излучения. Механизм гипнотического воздействия «не спящих», к удивлению Граберов и их помощников, не смотря на все усилия ученых, остался для них нераскрытой тайной. Используя все возможные технические средства, они так и не смогли раскрыть природу этого явления у людей. При всех внешних признаках такого воздействия, ни один из приборов не фиксировал каких излучений, колебаний или других факторов, позволяющих одному человеку воздействовать на другого и подчинять себе его волю.

Для Граберов так же осталась нераскрытой загадкой причина, почему Сталин быстро изменил состав своих приближенных, сведя до минимума среди них количество «не спящих». Лежащее на поверхности решение ликвидировать Сталина отвергли самым решительным образом, так как оставалось большое количество других личностей, готовых занять это место. Кроме этого, выполнить задуманное оказалось почти невозможно, так как оказавшиеся под чужим влиянием «спящие» так же переставали поддаваться воздействию излучателей Граберов. Конечно, всегда имелась возможность вмешаться открыто, и имея существенный технический перевес, легко устранить этого лидера, но Граберы хорошо помнили как на заре зарождения человека- разумного, дикие племена смогли доставить им очень много хлопот, когда началось открытое противостояние. А на нынешнем этапе развития, люди имели куда больший потенциал!

Не придумав ничего нового, Граберы организовали новое нашествие на Россию, конечно же, с учетом изучения допущенных ранее ошибок. Теперь никто не сомневался, что этот эксперимент приведет к положительному результату. В качестве агрессора, не придумав ничего нового, использовали всю ту же Германию. В результате узконаправленного гипнотического воздействия создали все условия для возрождения Германии и превращения ее за очень короткое время в мощное государство. Первая мировая война позволила сильно уменьшить количество «не спящих» на европейской части континента, что создавало идеальные условия для использования огромных людских ресурсов этих территорий для достижения желаемого результата. Из желания обеспечить максимальный эффект, Граберы дополнительно привлекли для этих целей и азиатские народы, и им отводилась роль совершить нападение на Россию с востока. Особенности психологии этих народов и наличие среди них относительно большого количества «не спящих», вынудили Граберов открыться правителям Японии и создать видимость союза с ними. В ходе этого Граберы передали правителям Японии некоторые передовые технологии. Наличие большого количества «не спящих» на этих территориях обуславливалось тем, что при организации нашествия на Россов, почти все «спящие» ушли в нашествие, в результате чего «не спящие» составляли на тот момент не менее четверти населения.

Сначала, при решении вопроса о выборе лидера Германии, способного по своим моральным и деловым качества вести нацию в новое нашествие, возникли серьезные трудности. Никто из «не спящих» по своим качествам для этого не годился. Среди «спящих» такого лидера, тем более, не имелось. Все это послужило причиной проведения учеными историками- генетиками Граберов работ по выведению новой породы человека, обладавшего бы безграничной жестокостью и цинизмом. В этих работах принимала участие, в том числе, и мать Ксюши. Изучая имеющиеся наборы ДНК, ученые пришли к выводу о необходимости создания новой формы жизни, обладающей этими качествами в достаточном количестве, но полностью сохранившей облик современного человека. В противном случае, все прогнозы указывали на то, что при внешних различиях люди в первую очередь начали бы истреблять людей с такими отличиями, а не выполнять их волю. Эти работы продолжались длительное время и закончились неудачей. Все дело в том, что в процессе развития личности у нее уменьшается стремление к агрессивности и жестокости. Если искусственно занижать уровень интеллекта, нужный ген жестокости проявляется хорошо, однако, катастрофически низко падает интеллект и способность к развитию. Опыты зашли в тупик, и уже решался вопрос о прекращении экспериментов, но тут мать Ксении нашла необходимое решение. Она предложила соединить ДНК человека 19 века, как наиболее развитого, и ящеров, предшествовавших появлению человека. Так как всех ящеров Граберы уничтожили раньше, решили использовать ящеров, выведенных Фарамонтами и поставлявшихся ими в достаточных количествах на планеты Прибос и Прифос. Срочно подготовили экспедицию, и с использованием специально разработанного для этих целей парализующего вещества (так вот почему ученые так быстро предоставили им его в прошлую экспедицию) добыли необходимое количество ящеров. Первые же опыты показали замечательные результаты. При не значительном падении интеллекта, способность нового существа к жестокости оказалась феноменальной. При этом, существенных внешних различий в облике вновь созданного человека не проявлялось. Одновременно велись опыты по определению способа внедрения новой ДНК людям. Для этих целей использовали в первую очередь детей поселенцев, воспитывавшихся в лагерях-интернатах.

Прочитав это, Поляков покрылся липким потом, и у него закружилась голова. Все-таки Граберы относятся к ним исключительно как к животным. Он вспомнил, что Ксения уже беременна и ужаснулся мысли о возможном будущем их ребенка.

Поборов в себе ужас и отвращение Иван продолжил чтение. Всего с использованием детей поселенцев и детей жителей Земли, Граберы создали 500 тысяч личностей с новыми формами ДНК, из уже из них, путем жесточайшего отбора, выделили лидера нации — Гитлера. За короткое время Гитлер, опирающийся на полумиллионный отряд «новых» людей, сумел так организовать Германское общество, что начало новой войны стало неизбежностью. Так как вновь выведенный вид все-таки имел незначительные внешние отличия от ныне проживавших на Земле людей, Николай Фомич разработал новую идеологию, основанную на принципах расового превосходства Немецкой нации над другими. Это давало все необходимые внешние основания для уничтожения населения Земли со старым набором ДНК под предлогом того, что уничтожаются не полноценные личности. Незначительные энергетические затраты по адресному воздействию на глав правительств Европы помогли избежать какого либо противодействия с их стороны реализующему данный план Гитлеру.

Первые захватнические войны прошли по плану и уже внушали оптимизм относительно долгожданной победы над Россией. Потом начались проблемы. Так как Граберы не смогли раскрыть секрет гипнотического воздействия «не спящих», они не смогли предотвратить возможность его проявления у вновь созданных существ. Осознав вкус власти и крови, Гитлер неожиданно проявил свою способность к этому, хотя первичные исследования исключали такую возможность. Почти сразу с проявлением у Гитлера этой способности, Граберы полностью утратили над ним власть. Это привело к тому, что Гитлер, вопреки полученной установке, неожиданно начал войну с Англией, что не входило в планы Граберов. Во время обсуждения вопроса о целесообразности оставления Гитлера у власти в последний момент получили информацию, что он все-таки решил напасть на СССР. Именно это спасло Гитлера от уничтожения. Историки Граберов просчитали все возможные варианты и пришли к выводу о том, что это нашествие обязательно закончится победой. Последующее нападение на СССР показало, что все расчеты выполнены точно- крах Красной армии, произошедший, конечно же, не без вмешательства Граберов, казался очевидным. Но тут проявился первый просчет в отношении Азиатов. Правители Японии неожиданно отказались нападать на СССР и использовали свою армию для покорения народов Китая и юго-восточной Азии. Просторы России с ее жестким климатом и стойким народом их не привлекали. Граберы несколько раз затевали переговоры и когда, казалось, добивались успеха, опять понимали, что Японцы их обманули. Японцы в то время еще не осознали, какое богатство попало к ним от Граберов в виде научных достижений, и поэтому все попытки призвать их к исполнению взятых ранее обязательств ни к чему не привели. Полученные от Граберов знания и технологии Японцы все-таки приберегли, и позже удивили мир своим техническим прорывом.

В это время, на западе России начали происходить непредвиденные события. Когда казалось, что Германия уже разгромила Красную армию и уже ничто не может помешать краху СССР, немцы столкнулись с непреодолимой силой сопротивления и их победный марш по стране остановиться. Жесточайшие меры устрашения, примененные Германскими войсками на захваченных территориях, естественно, по рекомендации ведущих ученых Граберов, и призванные парализовать волю Русских, привели к совершенно противоположному результату. Все народы СССР объединились и начали вести войну с врагом на уничтожение. Даже «спящие» Россияне, удерживаемые Граберами в повиновении гипнотическим излучением, неожиданно перестали выполнять навязываемые им установки и примкнули к своим «не спящим» собратьям, воюющим на фронте вместо того, что бы нанести им удар в спину.

Неописуемое упорство и ярость народов СССР, а так же потеря управления над «спящими», привели к тому, что уже к 1943 году стало ясно о полном провале эксперимента с вторжением. С этого времени Граберы перестали оказывать помощь Германии, в том числе, и путем предоставления ей новых технологий. Созданное американцами ядерное оружие привело Граберов к мысли о прекращении всех экспериментов в этой области и «зачистке» Земли от людей для последующего заселения ее более предсказуемыми и управляемыми Велосами.

Книга заканчивалась ничем и по смыслу содержания подводила к мысли об очередном провале эксперимента. Но в заключительных строках автор с восторгом сообщал о том, что хоть первая часть эксперимента и оказалась неудачной, но полностью положение исправили во второй части, и сущность этого изложат во второй книге. Кроме этого, автор подчеркивал, что именно неудача первой части эксперимента и послужила ключом, позволившим великолепно завершить эксперимент.

Поляков отложил коммуникатор в сторону. Значит, весь ужас, пережитый его народом и другими народами мира- это всего лишь самый обычный опыт Граберов, пытающихся решить свои проблемы по воспитанию созданных ими зверюшек! Хорошо, что он узнал это уже после проверки и непосредственно перед убытием на Землю. Поляков не знал, что именно должен сделать, но уже точно понимал, что обязательно сделает что-то такое, что поможет указать этим Граберам на их очередную ошибку в отношении понимания людей.

От раздумий Ивана отвлекла вошедшая в зал сонная Ксюша, поинтересовавшаяся, почему он так рано встал. Поляков не стал ей говорить, что вообще-то и не ложился, и тут в первый раз поймал себя на мысли о том, что Ксюша ему неприятна.

Нет, Ксюшу не испортила беременность, она не изменила своего отношения к Полякову и искренне любила его. Вот только внезапно Иван поймал себя на мысли, что созданное Граберами общество, так называемых «Новых землян» вызывает у него сильнейшую ненависть. Жители, собранные на этой планете в течение длительного времени из разных временных слоев населения, окончательно утратили духовную связь с планетой, являвшейся ранее их домом. Да, внешне они ничем не отличались от Землян и даже в какой то мере могли претендовать на эталонный вид- прекрасное здоровье, более долгий срок жизни, хорошее образование и многое другое. Вместе с тем, внутреннее содержание этого общества представляло из себя смесь замашек высокоразвитой инопланетной расы, абсолютного отрицания своей связи с планетой Земля и нездорового чувства превосходства над ныне живущими там. Это общество уже не имело права претендовать на звание Землян, так как они никаким образом не связывали себя с этой планетой. Даже крестьянин, выкармливающий поросят для удовлетворения своих жизненных потребностей, являлся более чем они Землянином. Да что крестьянин! Самое чудовищное творение со времени зарождения жизни на земле — Гитлер, имел больше прав носить звание Землянина, чем любой из жителей этой планеты, потому, что Гитлер связывал свою жизнь и жизнь потомков только с Землей, а эти люди нет. Все, абсолютно все, что имело место здесь, оказывалось чуждо планете Земля и являлось для нее смертельной угрозой. И Иван не мог иметь ничего общего с этим обществом, к которому принадлежала и его любимая, как сейчас понял, бывшая.

Стараясь не вызвать подозрения, Поляков между делом поинтересовался у Ксюши, имелись ли у ее родителей еще дети. Не проснувшаяся и зевающая девушка буднично ответила, что был старший брат, участвовавший в научных экспериментах и погибший на Земле примерно три года назад. По самым простым подсчетам получалось, что он погиб в 1944 году и как раз входил в 500 тысячный отряд людей с измененными ДНК.

Быстро позавтракав, и еле сдерживая отвращение, Иван поцеловал Ксюшу, а потом пошел к ее отцу. Прогулка по свежему воздуху помогла немного успокоится. Поляков решил узнать, что еще задумал его будущий «гениальный» тесть и, что же такое содержится во втором томе, описывающем «великолепно законченный эксперимент». События последних лет приучили сначала очень тщательно все обдумывать, а только потом планировать свои действия. Вероятно, это и помогло Ивану пройти всю войну и остаться живым.

Николай Фомич и Ольга Никитична встретили Полякова как и подобает встречать любимого зятя. Угостив чашкой пахучего чая, Николай Фомич еще раз предупредил Ивана о секретности сведений. Присутствующая в комнате Ольга Никитична давала понять, что она тоже в курсе событий. Начиная разговор, Николай Фомич отметил, что только награждение Полякова «взглядом Грабера» явилось причиной посвящения в эту тайну. Если бы этого не произошло, даже большие заслуги в области модернизации конвейера перерабатывающих платформ и успехи в деле улучшения оружия, не смогли бы дать такое право. Владеть такой информацией могут только те, кто удостоен высшей степени доверия.

Он знает о том, что «сбор пищи» на Земле произойдет в 1965 году, и это как раз и связано с его новой, Николай Фомич посмотрел на жену и исправился, — нашей, новой работой.

— Поздравляю Поляков! Ты теперь не просто в отряде инопланетных ублюдков, ты и еще в его элите, — мрачно подумал Иван.

Вот что рассказал Николай Фомич.

После провала эксперимента с нашествием Германии на СССР, они не прекратили работы по выведению новых видов человека. Неудача привела его и жену к новой гениальной мысли.

Зачем уничтожать СССР из вне, тем более, используя жестокость как основной принцип. ДНК ящеров — прошедший этап потому, что они не имеют возможности развиваться как личности. Уничтожать «не спящих» на земле, дело такое же бесполезное, как и неоправданно затратное.

Осмыслив все это, они пришли к выводу о том, что никакое гипнотическое излучение, в том виде, в котором оно известно Граберам, «не спящие» на земле не используют, и именно поэтому его невозможно обнаружить и измерить. «Не спящие» используют то, что они назвали Идеей. Идея о лучшей жизни и справедливости, оказывается, может вызвать в головах «спящих» некую реакцию, блокирующую мозг от излучения Граберов. Конечно, само излучение «спящие» игнорировать не могут, но значительно уменьшить его влияние возможно. В связи с этим, они направили все свои силы и материал (Поляков чуть не заматерился, когда понял о каком материале идет речь) для того, что бы выделить, усилить и опять внедрить в цепочку ДНК человека набор особых генов, стимулирующих у человека обостренное желание к независимости и обогащению. Эти гены не получают развития у людей на их планете, так как ни о каком обогащении здесь рассуждать невозможно. По этой причине они обратились к материалу с планеты Земля, стали тщательно изучать людей и выделять экземпляры, имеющие развитый в достаточной степени набор генов. В течение почти двадцати лет удалось отобрать группу Землян, подходящих по всем параметрам, и приступили к работам по внесению изменений в их ДНК. При этом, оказалось, что для опытов одинаково подходят как «спящие», так и «не спящие». Это явилось очередным великим открытием, показывающим, что Граберы, изначально чуждые Землянам по образу мышления, все это долгое время шли по неправильному и тупиковому пути. Помня о провале предыдущего эксперимента, решили не предпринимать попыток воздействовать из вне на людей, а создать новую Идею, вложить ее в головы выбранным «не спящих», а тем, в свою очередь внедрять ее в сознание других людей Земли. Упрощенно все выглядело как заражение гриппом при невозможности одолеть противника в честном бою. Принимая во внимание страстное неприятие Николаем Фомичом и Ольгой Никитичной идей Коммунизма, они выбрали объектом для своей деятельности все тот же СССР. Помимо неприязни, этому способствовало и то, что новые родственники надеялись наглядно продемонстрировать возможность реализации своих планов в стране, ранее неоднократно являвшейся причиной провала всех экспериментов. Как уже говорилось, с Земли вывезли для опытов самые перспективные экземпляры. По окончанию научных работ, к 1970 году (по Земному летоисчислению) этих людей возвратили на Землю, и к 1980 году внедрили в различные уровни власти. В самых высших эшелонах они помогли занять место в руководстве СССР одному такому подопытному по фамилии Горбачев. Использовав достижения Граберов в медицине, они смогли за короткое время расчистить путь Горбачеву к власти, устранив четырех лидеров, так называемой «старой закалки», по своим идейным убеждениям никогда бы не позволившим их «подопытному» прийти к власти. Параллельно с этим, они искусственным образом вмешались в экономическую жизнь страны и создали ряд трудностей, что привело к резкому падению уровня жизни населения.

И тут их ожидал триумф. Горбачев, используя внедрённую ему на генном уровне Идею и усиленное излучением желание граждан страны жить лучше, сумел внедрить в сознание большого количества граждан, что только развалив страну, каждый из них сможет урвать жирный кусок благ для себя лично. Используя все возможные методы пропаганды, в сознание людей вкладывалась мысль о том, что государство их обкрадывает. Как показательный, приводился пример, что из каждого заработанного рубля государство крадет 60 копеек. А вот если его (социалистическое государство) уничтожить, то весь рубль достанется работнику. В тот период времени, несмотря на довольно активное строительство жилья, из-за стремительного роста населения ощущалась его нехватка. Это так же успешно использовал Горбачев, ставший раздавать направо и налево не реалистичные обещания. Одно из них — то, что он всех жителей страны обеспечит жильем в ближайшие десять-пятнадцать лет. Это являлось чудовищной ложью, так как государство строило жилье в основном за счет денег, удерживавшихся у работающих. Тем не менее, и здесь ген жадности без проблем победил элементарный здравый смысл.

Еще одним гениальным дополнением идеи явилось искажение содержания смысла демократического общества. Демократические типы обществ возникали на Земле с самого начала истории человека и их хорошо изучили, однако, все тот же ген жадности с успехом справился со здравым смыслом и здесь.

Как известно, слово ДЕМОКРАТИЯ возникло из сочетания латинских слов «Народ» и «Власть» и подразумевало, что общество вырабатывает модель государства и поручает последнему охранять эту модель. Каждый член общества в этом случае обязан соблюдать установленные законы и правила.

— Мы решили, что это можно подать иначе! — Старик гордо задрал подбородок и его глаза нездорово заблестели. По навязываемому Горбачевым смыслу все переворачивалось с ног на голову. Во главу угла ставилась отдельная личность, самостоятельно определяющая для себя как ей жить. Государство в трактовке Горбачева предназначалось для защиты интересов каждой личности в отдельности при полном игнорировании интересов общества. Как известно, учесть интересы абсолютно всех граждан страны, и тем более, эффективно охранять их, ни одно государство не в состоянии. А если государство не может в полном объеме исполнять свои функции, оно обязательно должно погибнуть.

Внедрив эти бредовые идеи в головы граждан СССР, мы решили окончательно разложить это общество, внушив им, что каждую из союзных республик грабит самая большая — Россия. Соответственно, проникнувшись этой идеей, жители союзных республик уверовали, что единственный способ улучшить свою жизнь- отделится от грабящей их России.

Создав новую Идею, мы перешли к следующему этапу. В СССР имелся стратегический запас сырья и продовольствия, позволяющий стране вести войну в течение 10 лет не заботясь о том, что необходимо производить и пополнять этот запас. То есть, власть имела возможность бросить все силы страны на главную задачу — победе в войне. Внедрив наших подопытных в структуры, отвечающие за сохранность этого запаса, мы организовали его растаскивание и уничтожение.

Одновременно начался этап уничтожения экономики страны все под теми же лозунгами- каждая личность имеет право жить как хочет. На тот момент бюджет СССР на 30 процентов состоял из поступлений средств за счет продажи энергетических ресурсов (в основном нефти и газа) и на 25 от торговли спиртным. Вмешавшись в экономические процессы, мы снизили мировые цены на энергоресурсы до минимума, а когда Горбачев, реализуя наш план, объявил «сухой закон», бюджет страны развалился, потеряв более половины поступлений.

Началом конца СССР стала безудержная инфляция, спровоцированная при помощи того же Горбачева, несоразмерно и разово увеличившего заработную плату шахтерам. Это не улучшило их жизнь, потому, что остальные тоже стали требовать повышения заработной платы. Этот этап начали именно с шахтеров, в силу особенностей своей работы представлявших из себя сплоченные и мощные коллективы, конечно же, на первоначальном этапе поддержавших Горбачева в этом начинании. Это дало возможность запустить маховик инфляции, и остановить ее вскоре уже не представлялось возможным.

С этого момента в СССР началась анархия. Каждый тащил то, до чего только мог дотянуться. В ходе этой вакханалии практически никто не заметил как в 1991 году наши подопытные, к этому времени занявшие лидирующие положения почти во всех союзных республиках, тихо растащили СССР на удельные княжества. При этом, в пылу погони за материальными благами, граждане даже не заметили, что это произошло почти сразу после того, как у них на референдуме спрашивали отношение к сохранению СССР, и почти 95 процентов из них настаивали на сохранении единства страны.

Все остальное уже развивалось самотеком. То, что произошло потом не смог спрогнозировать ни один ученый. Мы только фиксировали факты, и большинство из них до настоящего времени так и не осмыслены.

Иго Моглолов, революции, голод, засухи и 2 Мировые войны не принесли положительного результата при том, что Граберы истратили огромные энергетические запасы. А мы с моей любимой женой изобрели этот простой и эффективный путь, позволивший реализовать его при поддержке небольшого количества коллег и мизерными затратами энергии для излучателей.

Таким образом, в 2014 году Ваша страна уже не существует более чем 20 лет. Идеи, на которой Вы воспитаны, не существует. Сейчас проведут зачистку планеты от людей, утративших право на жизнь из-за жадности и это правильно! В такой ситуации решение о заселении Земли Велосами самое разумное.

Мне известно, что Вы уже знакомы с тем, что Граберы могут путешествовать во времени, поэтому подробно об этот говорить не буду.

Закончив свою речь, Николай Фомич горделиво- устало откинулся на спинку стула и вопросительно поглядел на Полякова, пытаясь рассмотреть насколько тот ошарашен. Ольга Никитична сдержано попивала чай из чашки и так же молчала.

Полякова действительно оглушили и раздавили. Он пытался и не мог представить себе как его народ, сцементированный последней войной, вынесший неимоверные трудности и лишения, так бездарно дал себя облапошить. Иван категорически не мог представить себе, как его боевые товарищи разбегаются по своим селам, аулам, хуторам, и там погибают каждый в отдельности, безразлично глядя на то, как умирают их соседи. А ВЕРА! Та, что поддерживала его и миллионы людей в казалось бы самые трудные времена, давала силы на борьбу за счастье для человека, пусть далекое и призрачное, пусть не для них сейчас а для потомков — ее нынче нет. А что есть? Пустота! Такое известие способно убить в самом прямом смысле, ведь без идеи нет и человека. Есть только животное, набивающее свое брюхо, активно плодящееся и убивающее без раздумий, если ему это требуется для завладения большим количеством благ.

Николай Фомич некоторое время наслаждался произведенным эффектом, а потом перешел к сути работы, что Полякову предстояло исполнить.

В свете величия последних научных достижений, его Николая Фомича, задача Полякова представлялась довольно простой. Николай Фомич передал Ивану обыкновенный листок бумаги, с напечатанными вопросами и несколькими вариантами ответов напротив каждого. Ему надлежало поручать людям перед проходом в приемник заполнять эти листы. Конечно же, всех охватить невозможно, но необходимо постараться без нанесения ущерба процессу «переработки» провести исследование возможно большого количества людей. При этом, опрос предстояло проводить по 4 возрастным категориям. Возраст опрашиваемых, конечно же, определялся на глаз.

Поляков бегло осмотрел текст. Вопросы оказались простые и короткие. Например- Как Вы относитесь к распаду СССР? Хотите ли Вы возрождения СССР? Каково Ваше отношение к Горбачеву и его роли в формировании нового государства? Аналогичный вопрос касался Ленина и Сталина, а так же людей с фамилиями Хрущев, Брежнев, Поликарпов, Ельцин, Путин и Медведев. Каково Ваше отношение к КПСС? Кроме КПСС указывались и другие названия — ЕР, ЛДПР, СР и, единственно понятное и непонятное одновременно, «Яблоко». По ходу его ознакомления с текстом, Николай Фомич давал пояснения. Поликарпов, Ельцин, Путин и Медведев- лидеры, пришедшие к власти после Горбачева. Кроме КПСС в России в то время существуют еще множество других партий и течений. Кстати он не должен удивляться тому, что в России в то время возвращена государственная символика Царской России- двуглавый орел и трехцветное знамя. Там в наличии и крупные капиталисты. Существует безработица, много нищих и беспризорников. Довольно большой процент населения с крайне низким уровнем образования. Огромный большой процент наркоманов и алкоголиков. Туберкулёз опять стал вполне обычной болезнью.

Поляков слушал эти пояснения и внутри его все переворачивалось. Как, зачем, это все надо было делать? Иван хорошо помнил предвоенные годы с их энтузиазмом по искоренению безграмотности и алкоголизма. Уже в его детстве, появление беспризорников представлялось чем-то неординарным и постыдным, и реакция на это оказывалась самой бурной. Конечно, имелось много детских домов, но, Первая Мировая и гражданская войны, этому очень и очень поспособствовали. В его семье часто обсуждали то, как после гражданской войны страну просто заполонили беспризорники, промышлявшие воровством, разбоем и даже убийствами. Вместе с тем, в течение около 10 лет с этой бедой удалось справиться. На фронте Поляков познакомился со многими воспитанниками детских домов и может с полной уверенностью сказать, что они являлись полноценными гражданами своей страны. Каких-то особых проблем с алкоголизмом Иван так же не помнил. Конечно, мужики иногда в выходные или праздники перебирали, могли подраться и похулиганить, но на работу выходили в нормальном состоянии. Пьянство в рабочие дни не практиковалось. Любители такого быстро попадали в поле зрения партийной и комсомольской организаций, даже если не состояли в их рядах, и довольно часто отправлялись в места не столь далекие. Конечно, имелись слои общества, не охваченные этими организациями, но там действовали иные законы и на жизнь страны эти граждане особого влияния оказать не могли.

Особо его заинтересовал вопрос относительно «Сталинских репрессий» в предвоенное, военное и послевоенное время.

Николай Фомич объяснил, что согласно исторических материалов, Сталин обвиняется в том, что в годы своего правления развязал террор против населения собственной страны, в результате чего большую часть населения осудили по «политическим» статьям, а еще не меньшую часть расстреляли. Это вызвало падение роста промышленности и на первых этапах войны к серьезным поражениям из-за уничтожения командного состава.

— Подождите, Николай Фомич! Так почему Красная армия терпела поражение в начале войны? Вы же говорили, что это явилось результатом Вашего воздействия.

— Дорогой мой зять! — Николай Фомич постарался как можно больше отразить в своей интонации поучительные мотивы, вызванные глупостью неразумного существа.

— О том, что я Вам рассказал, знают очень и очень не многие на ЭТОЙ планете и никто на ТОЙ. И не надо об этом распространяться. Согласно последних веяний на Земле, общество придерживается, в крайнем случае- это официальная установка, иного мнения- единственного и непогрешимого. ВО ВСЕМ!!! Абсолютно во всем виноват Сталин. На земле этому вопросу посвящено такое количество трудов, что оспаривать это просто бессмысленно, для Землян. Сталин, как и любой человек, идущий по непроторенному пути, совершил много ошибок. Мало того, ошибок грубых и кровавых. Так почему бы это не использовать. Ведь всегда тот, кто потом изучает новое творение, без труда найдет допущенные погрешности. Повторяю- потом, их найти может любой! Даже имеющий ничтожный уровень умственного развития и образования. Создать же, что-то абсолютно новое и жизнеспособное могут только единицы из миллиардов. К сожалению, здесь вынужден признать, что созданное Сталиным государство оказалось очень жизнеспособным, иначе бы Гитлер, для которого мы создали все необходимые условия, смог выполнить возложенную на него миссию. Поэтому, Земляне должны отвечать на тот вопрос, используя только имеющуюся у них в мозгу информацию и никак иначе. А мы уже тут попробуем проанализировать насколько прочно вся эта официальная ересь засела в их мозгах.

Тут Поляков серьезно задумался. Да, он знал много людей, возвратившихся после «отсидки». Довольно большая их часть осудили за участие в гражданской войне на стороне белых, но тут Поляков ничего против не имел. Белые, например, не удосуживались направлять своих противников в тюрьму, они их просто расстреливали. Так, что новая власть проявила в этом вопросе довольно гуманное отношение к побежденным, как это не покажется странным. Очень многие попали в тюрьму за совершенное во времена разгула преступности после окончания гражданской войны. Это Иван хорошо помнил, так как часто слышал разговоры родителей на эту тему. Он помнил, как его дед возмущался высказыванием соседа — Пантелея, вернувшегося с войны с двумя орденами Красного знамени и неоднократно оравшего «по пьянке», что ему герою войны «взападло» пахать на заводе. Кстати, Пантелей прожил в их доме после возвращения всего три месяца и его трезвым никто не видел. Пантелея арестовали и посадили за разбой — он, с дружками, напали на крестьянский двор, украли там трех свиней и при этом убили хозяина. Среди рабочих завода Поляков знал несколько случаев, когда людей отправляли в тюрьму. Пару случаев за пьянство. Один случай за совершение убийства «по пьянке» в ходе ссоры из-за девушки. Один, когда работник, пришедший на работу «с будуна», угробил новый немецкий токарный станок. Комсомольская организация ходатайствовала перед руководством завода о том, что бы не наказывать провинившегося строго, однако, партийная организация и руководство настояли на том, что бы виновника посадили. Наверное, старшие товарищи лучше понимали всю тяжесть совершенного преступления, и поэтому каких либо дальнейших действий комсомольцы завода не предпринимали. Прямо перед войной посадили директора завода — очень хорошего и требовательного человека. Позже мать ему писала, что его посадили за то, что «торговал налево» продукцией завода. Дело в том, что помимо основной продукции военного назначения у них на заводе выпускали в одном из цехов обыкновенные иголки, и данный товар пользовался настолько большим спросом, что рабочих этого цеха на проходной проверяли даже лучше, чем в оборонных цехах. Тем не менее, случаи выявления «несунов» не прекращались. Так вот, директор завода по подложным документам организовал хищение продукции и перепродажу ее спекулянтам. Кстати, очень многие, кто попал в тюрьму, в то время промышляли спекуляцией. Возраст и круг общения не позволяли ему судить о том какая ситуация с «репрессиями» сложилась в других кругах общества.

Вспоминая войну, Поляков мог согласиться с тем, что в ее начале ими командовали не совсем опытные командиры. Иван лично не всегда понимал их замысел на ведение боя, так как командиры больше походили на комиссаров времен Гражданской войны, придерживавшихся правила — лихо с шашкой наголо на врага. Полякову приходилось участвовать в таких лихих атаках, заканчивавшихся почти поголовным уничтожением подразделений. Вместе с тем, уже прослужив на момент начала войны больше года, он хорошо изучил части Боевого устава Красной армии, касающихся ведения боя взводом и ротой, и мог с полной уверенностью сказать о том, что его командиры руководствовались исключительно имевшимися там положениями. Кстати, в боевом уставе, действительно, напрочь отсутствовали вопросы ведения оборонительного боя. Поэтому, в любой, даже самой убийственной для подразделения ситуации, поступала команда атаковать. Потом появились наспех распечатанные, даже не наставления, а листовки. В них излагалась тактика подразделений в обороне. Эти листовки раздавали солдатам и младшим командирам и, к чести их составлявших, уже имея некоторый опыт, лично он почерпнул в них много нового и полезного. Значит, перед войной в этой области действительно допустили ошибку. Последующие боевые действия Ивана в этом только убедили. За все время его службы в полку, ему не известен ни один случай, когда военнослужащих полка судили по «политическим» статьям. Солдаты ходили в самоволки и выясняли между собой отношения. Были случаи, когда торговали имуществом. Офицеры так же периодически «гремели» в таких делах. На политзанятиях замполит полка рассказывал о том, какая сложилась ситуация в армии после Гражданской войны. Оказывается, таких «Пантелеев» тоже хватало и в действующей армии. Замполит назвал это «Героическим головокружением». От этих офицеров армия и избавлялась. В конце 30-х годов ситуацию удалось исправить, и он, замполит, этим очень гордился. Сам Поляков только слышал об этих временах. Во время его службы ничего подобного не происходило, дисциплина среди военнослужащих поддерживалась железная.

О послевоенных годах Иван ничего сказать не мог, кроме одного, двигаясь на запад, он с горечью наблюдал то, какое количество граждан изменили своей стране. Первоначально они на месте расстреливали всех дезертиров, полицаев, власовцев и прочую мерзость, названия для которой не удосуживались искать. Это продолжалось очень не долго, так как вскоре поступил приказ, категорически запрещающий самосуд, и грозящий в случае его нарушения самым жестоким наказанием. Получается, что Страна встала на защиту этого отребья! Доводивший до них этот приказ замполит роты категорически пресек любые вопросы на эту тему, пообещав лично расстрелять на месте нарушивших приказ, чем сильно удивил всех солдат. Конечно, замполит тогда погорячился, и ни разу не выполнил своего обещания, но в нескольких последовавших потом случаях, виновных в самосуде арестовали, и осудили к большим срокам заключения военными трибуналами. Так вот, лично Иван может с уверенностью заявить о том, что в военное время количество сидевших в тюрьме за свои преступления на оккупированных территориях исчислялось десятками, а может и сотнями тысяч. После окончания войны это количество обязательно, как минимум бы, удвоилось, так как преступность и бандитизм буквально захлестнули страну. С момента официального окончания войны и до увольнения из армии в декабре 1946 года Поляков потерял очень много товарищей потому, что они сразу и без перерыва, вступили в войну с бандитами. После Победы его часть направили в Стрыйский гарнизон Львовской области, и он не понаслышке может сказать о том, как там обстояли дела. Фашистских прихвостней и отъявленных бандитов искореняли по лесам в течение года с активностью ведения полноценных боевых действий. Только по истечению года смогли рассеять крупные банды и загнать их в леса. Только с этого момента стало можно говорить о каком-то признаке прихода Советской власти в эти края. К сожалению, именно о признаке. Борьба с бандитами продолжалась, и хотя и уже не носила такого масштабного и кровопролитного характера, но тем не менее- людей продолжало гибнуть очень много. Самое неприятное, что в это время опять начали проявляться «Пантелеи». Поляков с обидой и откровенным не пониманием разглядывал захваченных в плен бандитов — бывших солдат, честно и мужественно прошедших все испытания войной и сломавшихся на малом — водке, девочках и беззаботной жизни. Они категорически не хотели работать! Это не носило катастрофически массового характера, однако, Поляков не сомневался, что его страну опять ждет затяжная полноценная война с преступностью, особенно, когда начнется массовая демобилизация. Он и сам хотел бы хорошенько отдохнуть после всего того, что выпало пережить, но понимал, что это невозможно. Лично Иван смирился с участью его поколения — сначала в полной мере отдать свою жизнь и здоровье борьбе с врагом, а потом так же приступить к ликвидации ее страшных последствий во имя счастливой жизни следующих поколений. Лично он готов к этому. Но вот готовы ли к этому многие другие???

Его размышления прервал Николай Фомич, все это время молча наблюдавший за зятем. Он вручил ему увесистый чемодан с бланками и карандашами и попросил задавать вопросы, если что-то не понятно. Поляков ответил, что пока у него вопросов нет но, если появятся до отлета, он обязательно их задаст по коммуникатору. Перетерпев семейные объятия и поцелуи своих новых родственников, Поляков побрел на свой корабль. Возвращаться домой абсолютно не хотелось.

По пути домой Иван вспомнил погибшего в 1944 году Александра Панкратова, кандидата наук по психологии. Во время службы он всегда искренне восхищался способностью этого человека воспринимать душу собеседника. По своему влиянию Панкратов находился на несколько голов выше всех замполитов, агитаторов, коммунистических и комсомольских вожаков вместе взятых. Он мог просто и доступно объяснить самые не понятные события любому, даже тем, кто вообще не имел никакого образования. Его слушались и уважали. Поляков гордился, что его командиром отделения являлся именно Панкратов. Еще со времени их контрнаступления под Москвой, Панкратов стал постоянно вести разговоры с жителями освобожденных территорий. Он использовал любой момент для этого, а результаты своих бесед потом записывал в потрепанную толстую тетрадь, с которой никогда не расставался. Естественно, это не могло не вызвать интереса СМЕРШевцев, и как то Александр пропал. Поляков и другие солдаты из отделения аккуратно поинтересовались у командира взвода судьбой своего командира отделения, на что тот только пожал плечами, единственно, успокоив солдат тем, что Панкратов находится в штабе полка. Через четыре дня Панкратов к великой радости сослуживцев появился в отделении, слегка прихрамывая и со следами побоев на лице и теле. Все расспросы на эту тему он пресек, сказав, что произошло недоразумение. Еще через неделю командир роты лично передал Панкратову его тетрадь. При этом, ротный разговаривал очень уважительно, назвав Панкратова по имени и отчеству, и чего за ним никогда не наблюдалось в отношении подчиненных — на Вы. С этого времени Панкратову никто не мешал разговаривать с жителями. Несколько раз Поляков наблюдал за жаркими спорами, Панкратова с солдатом из другого взвода по фамилии Авдеев. Как понял Поляков, заядлые спорщики являлись представителями одной профессии и не могли прийти к единому мнению по решению какой то проблемы. Авдеев говорил, что ссылаться на западные источники конечно опасно, но его путь решения проблемы более совершенен. Панкратов всегда возражал, что у России всегда был и будет свой путь, и история их обязательно рассудит.

Поляков вспомнил как на заводе почти неделю отец и дед спорили до хрипоты по поводу того как восстановить угробленный нерадивым рабочим токарный станок. Отец ссылался на безграмотность деда, опиравшегося только на три класса церковно-приходской школы и свой практический опыт, в то время как сам щеголял пятью классами рабфака и чертежами, на этот станок. Один раз отец настолько увлекся спором, что дед «от души» проложил его кулаком, от чего оппонент отлетел метров на пять, и еще долго не мог прийти в себя сидя на земле и мотая головой. Дождавшись, когда отец смог воспринимать действительность, дед поинтересовался у сына, почему тот молодой и здоровый не смог выдержать удар престарелого инвалида первой мировой войны.

Отец, хмуро посмотрев на деда, произнес, — Опыт батя. Я хорошо знаю, сколько ты свернул носов и челюстей, пока бабка стала твоей.

— Так вот, опыт и цени, а не хвастайся временем, в течение которого твоя жопа сидела на лавке. Это еще не показатель хорошей работы головы, — подвел итог дед.

Естественно, батя больше не стал испытывать судьбу, ибо являлся не только умным, но и человеком, категорически не склонным к самоубийству.

Продолжившийся спор протекал уже в более мирной обстановке. Так и не придя к общему решению, отец и дед воплотили каждый в отдельности свои мысли, так сказать «на бумаге». Времени ушло одинаково, и когда они закончили, Поляков, бросив все дела, побежал в цех понаблюдать за испытаниями. Отец и дед бросили монету, кому первому демонстрировать свою идею в действии, так сказать «в металле». Деду выпала первая очередь. Станок уже большее двух недель стоял раскуроченный, и начальство завода, не имея возможности произвести ремонт имеющимися силами, с радостью разрешило двум рабочим поэкспериментировать с его восстановлением. Дед потратил полчаса для реализации своего замысла, и представил высокой комиссии в лице начальника цеха, сына и товарищей, станок, получивший помимо восстановления работоспособности в полном объеме еще и новые свойства — вместо предусмотренных 4 скоростей, у него появились 2 дополнительные. Этот факт особенно поразил начальника цеха. После ремонта станок фактически смог выполнять больше функций, что переводило его в разряд не просто работающего, но и позволяло разгрузить нещадно эксплуатирующие станки более высокого разряда и задействованные для выпуска деталей стратегического заказа, кстати, находившегося под угрозой срыва. Отец молча наблюдал за этим и мрачнел с каждой минутой. От реализации своего предложения он категорически отказался. В конце смены Иван услышал разговор отца и деда, объясняющего, что в каждом узле станка заложены как основные, так и дополнительные возможности. Это влияние унификации, то есть, немецкие инженеры, а станок выпустили в Германии, создали базовый вариант, предусматривавший дальнейшую модернизацию в зависимости от необходимых целей. Восстановить блок шестерней, угробленных нерадивым рабочим, по чертежам не сложно, только в этом случае станок имел бы только 2 скорости, так как подобрать или отремонтировать угробленную шестерню невозможно. Это нормально, но не хорошо. Совмещая запасные части от коробки скоростей старого списанного станка, кстати, тоже немецкого, только более раннего года выпуска, и поломанного, возможно без особых доработок не только восстановить его работоспособность, но и расширить возможности. Да, внешний вид ухудшался, да и ресурс станка сокращался. Но ведь станок нужно восстановить без ухудшения свойств. А нечаянное улучшение только приветствуется. Отец признал, что пошел по пути банального демонтажа неисправной шестерни и перекладыванию ее функций на другие, что привело бы к уменьшению скоростей и большим затратам, связанным с переделкой механизма их переключения. Кстати, ресурс станка при этом так же катастрофически уменьшался. Этот случай стал для Полякова значимым и показал, что нет непререкаемых авторитетов, если ты знаешь свое дело и готов не механически, а творчески выполнять свою работу. Кстати, отец с гордостью писал, что до конца войны он проработал на этом станке и с большим сожалением перешел на привезенный из Германии,(опять из Германии!), новый.

В один из вечеров, когда на фронте наступило затишье, Поляков решил расспросить Панкратова о смысле его разногласий с Авдеевым. Вместо ответа Панкратов спросил, как Иван сдавал экзамены в школе и что ему в этом не понравилось. Поляков ответил, что у них в школе, как и везде в стране, готовились билеты, и вопросы в них равномерно охватывали весь курс обучения, причем первые, вторые, а иногда третьи и четвертые вопросы, всегда касались разных периодов обучения и тем. Получалось, если ты «прохалявничал» четверть, преподаватель это всегда мог выяснить на экзамене. Кроме этого, Поляков заметил, что даже правильные ответы на вопросы билета не являлись залогом сдачи экзамена. Во время экзамена преподаватели всегда задавали дополнительные вопросы, и зачастую, вообще не имеющие отношение к вопросам билета. В результате этого, часто ставили хорошую и отличную оценку ученикам, вроде бы ответивших плохо или неудовлетворительную, и наоборот, неудовлетворительно, тем, кому повезло вытащить зазубренный билет.

— Скажи честно Иван, твои преподаватели могли на этих экзаменах определить уровень твоих знаний? А если да, то в какой мере?

— Да в полной мере и могли, — немного подумав выпалил Поляков.

Панкратов вырвал из своей бесценной тетради чистый лист и на нем, что долго писал, а затем отдал его Полякову. На листе оказались вопросы по истории средневековья. Честно говоря, Панкратов выбрал самую поганую и не интересную тему. Но деваться не куда, сам влез в это. Поляков начал отвечать. Панкратов слушал молча, не перебивал и не задал ни одного вопроса. Когда Поляков закончил отвечать, Панкратов коротко записал его ответы и внизу поставил двойку. Объясняя Полякову, почему он так оценил его знания, Панкратов коротко указал на ошибки и неточности, а в конце поинтересовался его, Полякова, мнением относительно непредвзятости оценки знаний. Уже слушая Панкратова, Иван понял, что основательно подзабыл эту тему и согласился с оценкой, признав ее вполне объективной. Не делая перерыва, Панкратов опять вырвал лист бумаги и опять углубился в написание новых вопросов. Поляков попытался возмутиться тем, что Панкратов все перевернул с ног на голову и превратил банальный ответ на вопрос, в выпускные экзамены. Панкратов ответил, что это и есть ответ на вопрос и протянул лист бумаги. Поляков ознакомился с содержанием вопросов и чуть не полез в драку. Вопросы касались античности. Эту тему Иван знал еще более поверхностно, чем предыдущую. Ворча насчет того, что можно было бы выбрать тему по интереснее, Поляков углубился в изучение написанного, и к своему изумлению увидел, что напротив каждого вопроса стоит три готовых ответа. Панкратов попросил ничего не говорить, а только поставить галочки напротив правильного, по его мнению, ответа. Мобилизовав скудные остатки знаний на победу над зазнавшимся «профессором», Поляков в течение нескольких минут выбрал правильные ответы и уже хотел отдать лист на проверку, однако, испугался, что из-за быстроты ответа и кажущееся легкости этого процесса допустил много ошибок, и опять углубился в изучение содержимого листка. Увидев это, Панкратов почти силой забрал листок, мотивируя свои действия необходимостью сохранения «чистоты эксперимента». Вопреки ожиданиям, Панкратов не стал сразу проверять ответы, а еще раз переписал их начисто и огляделся по сторонам. Кандидатура, второго экзаменуемого возмутила Полякова до крайности. Панкратов попросил подойти к ним Степанца. Степанец являлся воспитанником детского дома, причем, не самым обыкновенным. Он попал в детский дом в 16 лет благодаря стараниям какого-то большого милицейского начальника. Степанец очень хорошо о нем отзывался, однако решительно не мог предположить по какой причине оказался в детском доме, а не в тюрьме, благо «заслуг» у него имелось на несколько полновесных сроков, что прямо указывало на то, что тюрьма его более чем заждалась. Из скупых рассказов сослуживца Поляков знал, что тот находился на «самообеспечении» с пяти лет, то есть занимался воровством, а потом и грабежами. До 16 лет не умел читать. Вопреки установившейся практике, Степанца содержали в детском доме до 18 лет, там научили читать и дали начальные навыки слесаря. В первые дни войны он сразу бросился в военкомат и попал на фронт. С того времени, как Степанец научился читать, он запоем поглощал книги, причем, все без разбора. Как Вы понимаете, в условиях войны мало кто организовывал это процесс, и он носил очень хаотический характер. Выбор ему в противники Степанца, Поляков воспринял как оскорбление. Панкратов это возмущение прекратил самым бесцеремонным образом. Александр поинтересовался у Степанца, что тот знает об античности. Степанец с гордостью ответил, что год назад читал Одиссею Гомера, но только с половины книги — первую часть не успел спасти, так как она пошла на «иные нужды». С самым серьезным видом Панкратов сообщил, что этой информации более чем достаточно для сдачи экзамена и вручил лист с вопросами, объяснив, что необходимо делать. Поляков обиженно нахохлился, с ужасом представляя себе унижение, в том случае, если сослуживец получит более высокую оценку. Ведь тот проучился всего два года по сравнению с ним, окончившим полноценную десятилетку, и даже обогнавшего по уровню образования своего отца. Степанец томительно долго заполнял лист. В процессе этого он, что-то сам с собой обсуждал, и даже один раз попросил Полякова угадать, кисть какой руки он сжал в кулак. Такой подход к ответу на вопросы экзамена поразил Полякова. Иван уж точно бы не стал таким способом искать правильные ответы. Степанец передал Панкратову свой лист и тот углубился в изучение ответов. Наблюдая за выражением лица Панкратова, Поляков увидел, что тот очень доволен увиденным. На оглашение результатов экзамена собрались не только экзаменуемые, но и все их отделение, уже давно втихую наблюдающее за баталией знаний. Панкратов торжественно огласил результаты теста (теперь Поляков точно вспомнил, как это называется) испытуемого Степанца, правильно ответившего на 8 из 10 поставленных вопросов. Поляков с ужасом слушал свои результаты. Их 10 вопросов он правильно ответил тоже на 8. Эта ничья сильно расстроила Ивана, и он обиженно улегся в нишу траншеи, замотав голову шинелью. Его мрачное одиночество нарушил Панкратов, сдернувший шинель с головы и спросивший, а если бы имелась возможность пообщаться с преподавателем, Поляков бы смог объяснить, что знает предмет лучше. Иванов подскочил и горячо стал доказывать, что так нельзя оценивать знания. Панкратов приложил ладонь своей руки к его губам и объяснил, что в этом и заключается суть их спора с Авдеевым, считающего, что путем тестирования можно легко и точно определить уровень подготовки человека. Он с ним согласен только в одном- это легко, быстро и, относительно, объективно. Объективно в том случае, если есть подозрения, касающиеся предвзятости принимающего экзамен, или, наоборот, в его излишней заинтересованности повысить или занизить итоговую оценку. В этом и вся разница. Лично он считает, что излишнее недоверие к преподавателю очень вредно для конечного результата. Лучше направить все силы на «вычисление» недобросовестных учителей и повышение их уровня образованности, и как следствие, преподавания. В заключение Панкратов сказал, что, по его мнению, государство, принявшее за основу тестирование знаний, вместо обстоятельного общения учащегося с преподавателем, не имеет будущего.

Поляков по коммуникатору связался с Николаем Фомичом и поинтересовался, а каким образом происходит прием экзаменов у выпускников школ в России 2013 года. Николай Фомич задумался и ответил, что там уже несколько лет как введен единый госэкзамен в виде тестирования. Свой вопрос Поляков мотивировал ностальгией по юности и отключил связь.

До отправки на Землю осталось трое суток, и их Поляков провел на корабле, ссылаясь на непомерную загрузку. В день отправки к нему наведалась Ксюша. Все это время девушка не докучала любимому вызовами по коммуникатору. Поцеловав бывшую любимую, Поляков посмотрел девушке в глаза и с грустью подумал, что они уже никогда не будут вместе. За эти дни Иван принял окончательное решение не возвращаться на эту планету. Здесь жили чуждые люди, внешне очень похожие на землян, но и одновременно являющиеся настоящими инопланетянами. А самое страшное в этом — они воспринимали жителей Земли как чуждую форму жизни. Это Полякова абсолютно не устраивало.

На последнем собрании перед отправкой на Землю им довели, что для укрепления решимости «не спящих» людей добровольно прибыть на переработку, запланировано введение их в заблуждение, о якобы грозящей планете катастрофе. Незадолго до включения гипнотического излучения, один из кораблей оснащенный мощным излучателем выступит в роли кометы, приближающейся к земле. Страх гибели погонит людей для «эвакуации» с планеты, организованной добрыми инопланетянами. Обязанность техников платформ своевременно «вычислять» «не спящих» и, в том случае, если они, что-то заподозрят, незамедлительно уничтожать таких людей на месте. Дополнительно, в лекарства, предназначенные для раздачи землянам, помимо лечебного состава, очищающего организм от ненужных и вредных веществ, накопленных за время «цивилизованной» жизни, введут специальные компоненты, подавляющие волю и усиливающие эффект гипнотического излучения.

Взлет с планеты для стыковки с кораблями — локомотивами произошел уже привычно. Каждый корабль вмещал в себя 1000 человек, 100 рядов по 10 человек в каждом. Кресла сняли с других кораблей. Поляков поинтересовался у Стрельцова сколько предстоит лететь, и с удивлением узнал, что не более 35 часов. Все это время Иван так и не смог уснуть, возбужденный скрой встречей со своей родной планетой. Их предупредили, что ни один из членов экипажа перерабатывающих платформ, не имеет права удаляться от корабля более чем на 100 метров, иначе активируется капсула. Поляков долго раздумывал над тем, как остаться на планете и ничего лучше не придумал, как попытаться спрыгнуть в сборник отходов во время взлета корабля. Возможно, в это время контроль за участниками экспедиции ослабнет. Ну а даже если нет, то какая разница. Смерть от активации капсулы его не волновала, как и возможность получить травмы при падении на землю с большой высоты. Какая разница как встретит смерть, главное, он встретит ее на своей родной Земле! После прибытия в назначенную точку, транспортные корабли стали стыковаться к кораблям, уже прибывшим туда на кораблях-локомотивах. Экипажи вызывались на выход по громкой связи. Перерабатывающая платформа, где предстояло работать экипажу Полякова, оказалась весьма древней. Иван с какой-то не здоровой радостью наблюдал за своими товарищами, проводившими плановый осмотр. После приемки платформы члены экипажа собрались в кают компании. Стрельцов, не скрывая своего разочарования, признался, что более старого и «убитого корыта» ему еще не приходилось встречать. С учетом не значительного опыта работы, Полякова освободили от проверки основных узлов корабля и сразу направили на работы по модернизации конвейера. Все необходимые материалы перегрузили ранее с корабля-локомотива в контейнере. Поляков довольно долго провозился с конвейером, когда к нему присоединился мрачный Епифаний, с горечью сообщивший, что если они смогут отработать на этом корабле и вернуться домой он наплюет на все запреты Граберов и построит часовню, где долго, очень долго, будет молиться в благодарность за спасение. Присоединившиеся к ним позже другие техники имели еще более мрачное настроение. На обеде в кают-компании под чай Поляков высказал предположение о том, что в случае непредвиденной поломки их корабля остается возможность эвакуироваться на других кораблях. Это высказывание Ивана встретили единодушным мнением, что если график эвакуации составлен очень плотно, то с учетом организации временного перехода, никто не будет тратить драгоценное время на экипажи аварийных судов. Наступившее молчание красноречиво продемонстрировало Полякову насколько их хозяева ценят своих, пусть и разумных, но все-таки, зверушек. А те, в свою очередь, об этом прекрасно знают.

Последующие сутки прошли в напряженной работе. Стрельцов доложил о готовности корабля к работе, и они получили указание садиться в Смоленске. К их прибытию в конце взлетно-посадочной полосы местного аэродрома уже подготовили хранилище для отходов. Корабль точно приземлился в указанном месте, и экипаж приступил к разворачиванию платформы в рабочее положение. В первые минуты после открытия люка, у Полякова навернулась слеза. Родное небо и родная Земля! Как он по этому скучал. От избытка кислорода Иван чуть не задохнулся и обессиленный оперся на выступ платформы. Епифаний посоветовал одеть дыхательный аппарат, и показал, как его отрегулировать, что бы уменьшить дозу кислорода на первое время для адаптации.

Они развернули платформу за три часа и приготовились встречать., кого? Да, людей! Поляков удивленно разглядывал членов экипажа платформы. Похоже, никто из них не воспринимал Землю как свою родную планету. Никаких эмоций. Все прибыли на очередную чужую для них планету для сбора питательных веществ, а то, что эти питательные вещества очень похожи на них, этих «людей» нисколько не интересовало.

В это время Стрельцов инструктировал прибывших к платформе местных милиционеров по порядку организации прохода людей и вывозу одежды и личных вещей. На Земле наступила осень и было довольно прохладно. Поляков по плотнее застегнул куртку и шлем. Первыми появилась компания молодых людей, веселой гурьбой высыпавших из автобуса и сразу направившихся к лестнице платформы. Поляков с интересом разглядывал своих потомков. Вопреки ожиданиям, сформированным рассказами Николая Фомича, ничего особенного он в них не заметил. Отличия с его временем в одежде не смутили — другое время, другие нравы. Странности начались как только молодые люди начали раздеваться. Почти у всех, в том числе, и у девушек, на теле имелись татуировки, причем не те, привычные, покрывавшие во множестве тела его знакомых и сослуживцев- с тюремным или романтически простым уклоном типа «Маня», «Нюра» и так далее. Эти татуировки отличались высоким качеством и некоторые даже очень понравились, особенно сочетание непонятных узоров и символов. Кроме этого, у почти четверти парней в ушах оказались сережки. А у половины девушек сережки имелись в пупках, носах, даже в губах и носу. У двух такие сережки имелись в интимных местах. По этому поводу сразу начались проблемы. Сканер, установленный на входе в приемник, протестующее заверещал, как только через него попыталась пройти одна такая девица. Стрельцов и Епифаний вышли проверить, что за причина насторожила сканер и так же удивленно уставились на девушку. Все ее тело оказалось нашпиговано металлом, причем, в самых, по их мнению не подходящих местах-, губах, сосках и даже клиторе. Обсудив этот факт, они предложили старшему милиционеру объявлять всем о необходимости снимать с себя все украшения. К счастью, под воздействием гипнотического облучения, это требование все прибывающие принимали неукоснительно и без возмущений. Конвейер бодро зажужжал. Автобусы к платформе стали подходить один за одним. На спине у проходившего мимо милиционера Поляков с удивлением прочитал надпись- «полиция». Еще один неприятный момент Иван испытал, когда из очередного автобуса вышла группа молодых людей явно призывного возраста в маскхалатах и коротких сапогах. На рукавах курток молодых людей красовался трехцветный флаг. Такой флаг Поляков до войны видел на рукавах белогвардейцев в кино, а во время войны на рукавах власовцев.

— Все-таки старик не врал, — подумал Поляков с горечью.

Стрижки молодых людей очень напоминали стрижки фашистов, а у двух на плече имелся так ненавистный ему паучий гитлеровский крест.

У него еще имелось время до заступления в смену, и Иван решил попробовать провести исследование, как его просил Николай Фомич. Прибыв на Землю с окончательным решением, что никогда не вернется назад, Поляков сначала решил проигнорировать просьбу старика, однако, сейчас сам заинтересовался получением ответов на поставленные вопросы. Иван по прежнему негативно относился к тестированию, однако, другого пути получить хоть какой ни будь ответ о происходящем, у него не имелось. Собирая заполненные листы, Поляков сразу с ними не знакомился, оставив на потом.

Они проработали в Смоленске 10 дней. Иван бывал в этом городе, во время отступления в 1941 году, и сейчас с интересом разглядывал город. Высокие дома и прямые широкие улицы производили приятное впечатление. Поляков с интересом разглядывал множественные плакаты, и категорически не понимал их содержания. Лозунгов, прославляющих народ СССР и коммунистическую партию, нигде не видно. Все плакаты призывали покупать, покупать и покупать, а так же обещали безграничную «халяву». Некоторые имели откровенно похабное содержание.

В конце первой недели Иван ознакомился с содержанием опросных листов, и полученные ответы его сильно расстроили. Почти три четверти опрошенных безразлично относились к распаду СССР, хотя признавали, что не против, что бы он не распадался. Больше половины негативно относились в КПСС, однако, при этом, почти четыре пятых еще более негативно относились к другим партиям. Ко всем последним лидерам государства граждане относились в большей своей части нелицеприятно, правда, чуть меньше половины указывали, что не видят другого лидера кроме Путина. Пытаясь разобраться в этих ответах, Поляков окончательно запутался, и в конце концов потерял к ним интерес. Все-таки, для оценки этой информации необходимо иметь более значительное количество знаний о стране за последние более чем полвека. Одно он понял точно. Старик опять оказался прав — население этой страны потеряло Идею, и им совершенно безразлично будущее не только своей страны, но и Земли.

Поляков ожидал, что будет испытывать сильные мучения во время процесса переработки Землян, однако, с удивлением отметил, что относился к этому почти спокойно. Видимо, уроки, проведенные с ним по поводу отношения к этому процессу, дали свои результаты.

После Смоленска платформа перелетела в Челябинск, поразивший обилием промышленности, размерами и отвратительным воздухом. К этому времени экипаж уже обходился без дыхательных аппаратов, но первые два дня в этом городе они опять их начали использовать.

В Екатеринбурге так же отработали без сбоев. Разглядывая город, Поляков думал о том, что плохого им сделал Свердлов. Иван бывал в этом городе в 1937 и 1938 годах и видел, что город сильно изменился в хорошую сторону всего за один год. Сейчас он убедился, что за годы советской власти город продолжал развиваться и не видел никакой заслуги в этом царицы Екатерины, наверное, в нем никогда так и не побывавшей.

Смены сильно выматывали. Не только Иван, но и все техники уже в Екатеринбурге потеряли всякий интерес к разглядыванию достопримечательностей. Стрельцов начал выдавать пищу с повышенным содержанием энергетических веществ, так как у всех комбинезоны к этому времени болтались как мешки.

Томск Иван практически не видел, так как уже из последних сил выполнял работу. Он даже не помнил, сколько загрузили контейнеров.

После перемещения в следующий город, Поляков не покидал корабль первые две недели. Известие о том, что это последний город, и они после этого смогут улететь с этой планеты, немного его оживило. За все время Иван так не мог ответить себе на вопрос, почему за все это время не отошел от корабля на 101 метр и не закончил свое никчемное существование. Наверное, он боялся себе признаться, что банально страшно это сделать.

Сообщение Стрельцова заставило начать приготовление к задуманному. Поляков еще раз внимательно осмотрел камеру приемника и отрепетировал свои действия. Дело в том, что при взлете корабля все члены экипажа обязаны находиться на своих местах согласно расписания, то есть, его в этом месте быть не должно. Дежурная смена техников после взлета проверяла механизм запирания люка для сброса отходов и только потом уходила в герметичную часть корабля. Иван намеревался воспользоваться этим, что бы найти предлог для неплановой проверки и спрыгнуть вниз через приоткрытый люк. В этом случае он не подвергал опасности жизнь всего экипажа, а с учетом плотного графика стыковки кораблей на орбите, возможность организации его поисков исключалась полностью. Хотя, активирование капсулы делало бессмысленным планирование последующих действий.

Проверив все необходимое, Иван опять погрузился в работу. Сигнал по кораблю о готовности к сворачиванию оборудования прозвучал для него пугающе неожиданно. После остановки конвейера наступила гнетущая тишина. За месяцы Поляков свыкся к этому звуку, хотя он и сильно выматывал. Наступившая тишина казалась угрожающей. Все члены экипажа признавались, что никогда так долго не работали. Техники в течение двух часов привели платформу в транспортное положение. По предварительной договоренности закрывать люк для сбросов отходов поручалось Епифанию, но предложение Ивана заменить его в этом тот воспринял с нескрываемой радостью. Дело в том, что за время работы там стойко держался убийственный запах, проникающий даже через маску дыхательного аппарата. Епифаний с оружием проследовал к центральным воротам платформы и подозрительно долго там задерживался. Поляков наполовину закрыл люк и томился в ожидании, когда Епифаний пройдет назад в кабину для экипажа. Наконец Епифаний пробежал мимо, крикнув, что бы и Иван поторопился. Корабль характерно вздрогнул и начал подниматься над землей. Через приоткрытую створку люка Поляков напряженно следил как удаляется земля. Наконец решился, глубоко вздохнул, перевалился через край ограждения и упал на приоткрытые створки. Полякову осталось только одно движение, но он медлил, хотя и понимал, что с каждой секундой падение на землю окажется сильнее по последствиям. Когда Иван опять набрал полные легкие воздуха и уже хотел соскользнуть в люк, корабль неожиданно прекратил набор высоты и замер на месте. Не понимая причин происходящего, Поляков решил, что надо немедленно прыгать, но тут увидел, что земля начала стремительно приближаться. Через несколько секунд корабль уже стремительно падал на землю с все возрастающей скоростью, продолжая заваливаться на правый борт. Поляков инстинктивно выскочил из проема люка и бросился к рабочему креслу техника. Он хорошо помнил о том, что все кресла на корабле рассчитаны так, что способны гасить значительную энергию удара корабля о землю в случае аварии. Добраться до кресла Иван успел в последнюю секунду до удара, оказавшегося чудовищным. Поляков провалился в черноту. Он очнулся от грохота сапог и увидел, что экипаж несется к аварийному люку. Пробегавший мимо Стрельцов подхватил его и помог подняться. Епифаний, смешно высунув кончик языка, тащил два черных чемодана. Александр с кем то, с кем он не разглядел, тащили на себе два тела. Члены экипажа подбежали к аварийному люку и открыли его. Епифаний с чемоданами выбрался наружу первым, поставил их на землю и вместе со Стрельцовым начал принимать неподвижные тела, подаваемые им в люк Поляковым и Александром. Когда все выбрались из корабля, Стрельцов сразу открыл один из чемоданов и, непрерывно матерясь, стал налаживать связь. Аварийный передатчик не подвел и через несколько секунд Стрельцов разговаривал с командиром корабля — локомотива. Из-за звона в ушах Поляков плохо слышал содержание разговора, но по выражению лица Стрельцова понял, что дела плохие. Стрельцов с силой пнул ногой передатчик и посмотрел на товарищей по несчастью. Ни у кого не возникло иной другой мысли — свершилось то, чего больше всего боялись. Никто их спасать не будет. Так как скорая смерть входила в планы Полякова уже давно, он особого страха не испытал. Только стало обидно за этих парней, нашедших себя в другой жизни и явно не планировавших закончить свои дни вот так. Александр крикнул Стрельцову, что бы тот еще раз попытался связаться с кораблями, а потом вдруг выхватил нож и попытался им разрезать кожу, что бы вытащить капсулу из своего плеча. Как и следовало ожидать, ничего у него не получилось. Отрешенно оглядывающийся вокруг Епифпаний, вдруг решил прийти на помощь Александру. Он достал свой нож и с силой нанес удар в плечо напарника. Нож соскользнул, а Епифаний упал потеряв равновесие. Стрельцов отвернулся в сторону и начал читать молитву. Внезапно тела всех членов экипажа изогнула судорога. Поляков, уже видевший действие капсулы, сразу понял, что происходит. Иван с ужасом смотрел на происходящее, пока до него не дошло, что он сам по какой то причине не подвергся воздействию яда. Поляков с удивлением осмотрелся вокруг. Все вокруг постепенно замирали, а он продолжал стоять и ждать когда сработает его капсула. Не выдержав напряжения, ноги отказали, и Поляков упал на землю. Так и не дождавшись смерти Иван встал на колени и стал молится, непрерывно осеняя себя крестом. Воспитанный в атеистическом обществе он не знал ни одной молитвы, поэтому, как умел, благодарил Бога неумело крестясь и кланяясь.

Когда Иван опять очнулся, то еще некоторое время лежал на земле, прислушиваясь к своему организму. Не выявив ничего подозрительного, Поляков стал рассуждать, что же произошло. Единственная разумная причина- банальный брак в его капсуле.

— Ведь техника Граберов тоже ломается и не всегда совершенна, — подумал он.

Поляков абсолютно не готовился продолжить жизнь на Земле и теперь лихорадочно обдумывал с чего начать. Мелькнувшая мысль, что он, возможно, остался единственный на всей Земле человек, оставила Ивана абсолютно равнодушным. Единственный или нет, разберется потом, а сейчас, надо сделать все, что бы он не стал последним погибшим на этой планете.

— Молодец Поляков, сказывается навык выживания, — похвалил он себя.

Итак, есть местную пищу пока нельзя, но аварийного запаса одному должно хватить на пару лет. Жилья на планете навалом. Оружия имеется в достатке. Любые враждебные существа на этой планете ему не страшны. Источник тока на корабле позволит с комфортом организовать жизнь. Его одежда прочна и надежна. Подумав об этом, Поляков решил так же забрать с корабля сменные комплекты одежды и обуви других членов экипажа. Мысленно извинившись перед своими товарищами, Иван вытащил из их карманов аптечки и аварийные запасы питания. Собрав одежду и обувь, Поляков оттащил все подальше от корабля на случай, если их «добрые» хозяева, расправившись с экипажем, решат взорвать и корабль. Аналогичным образом поступил с оружием. Забравшись в корабль, Поляков отыскал основные и дополнительные комплекты аварийного снаряжения. Хорошо зная устройство корабля, Иван прошел в энергоотсек и отыскал там источники питания. В комплекте корабля перед полетом на Землю имелось 20 источников энергии (аккумуляторов) для обеспечения работы конвейера, и 5 источников для обеспечения работы оборудования корабля и оружия. В аварийном запасе находилось 4 источника питания. На момент осмотра 4 основных источника имели зарядку 100 % и 2 источника 50 %. Остальные разряжены полностью. Аварийный запас, как и положено, находился в полной готовности к использованию. Лихорадочно подчитав, что это может означать, Поляков истерично рассмеялся. При том, что он может тратить до 50 киловатт в день, этих запасов хватит на 2 000 лет. Иван так и не узнал, какой точно срок ему «нарезали» инопланетяне, проведя процедуру бессмертия, но срока работы батарей более чем достаточно, что бы жить опротивело. Перетаскивая снаряжение в место, выбранное им для разбивки лагеря, Иван обратил внимание на легкое движение недалеко от бывшей стоянки корабля. Поляков насторожился и решил осмотреть это место. Подходя к куче рваного металла и развороченного бетона, он понял, что по этому месту вели огонь из оружия Граберов. Это очень удивило, так как о применении оружия в этом городе он ничего не знал. Кстати, а что это за город? Поляков остановился и огляделся. Рядом находилось полуразрушенное здание аэропорта, однако каких либо надписей, содержащих сведения о том, куда его забросила судьба, не имелось. Повторившийся шорох заставил отвлечься от этих мыслей и пойти дальше. Первыми Иван увидел тела мужчины и женщины. По характерным следам ранений понял, что действительно стреляли из оружия Граберов и помочь несчастным уже ничем нельзя. За кучей рваного металла виднелась воронка, и в ней находились еще два тела — девочки и мальчика. Поляков наклонился и ощупал тела. Кожа девочки еще чуть теплая. Тело мальчика оказалось жестким и холодным. Поляков вытащил девочку из воронки и задумался. На теле раненой виднелись три раневых канала от пуль. Судя по обильным следам в месте, где он ее нашел, девочка потеряла много крови. Поляков судорожно вспоминал уроки и не мог решить, что ей дать — препарат на случай внутренних повреждений, или общий. Вспомнив, что в случае непонятной ситуации необходимо ввести препарат «общий универсальный», Иван решил остановится на нем. Состояние девочки навело на мысль, что он не сможет заставить раненую принять лекарство. Поляков раздавил таблетку пальцами и всыпал порошок ей в рот. Иван уже раздумывал о том, что бы дополнительно сделать укол, но тут девочка пошевелилась и несколько раз судорожно глотнула. Убедившись, что большая часть порошка все-таки попала внутрь организма, Иван решил, что дальше будет действовать в зависимости от ее дальнейшего состояния. Осматривая мальчика, Поляков сначала пришел к выводу о том, что ему можно вколоть оживляющее лекарство и даже вытащил тело из воронки, но через задравшийся край куртки увидел характерные трупные пятна на теле мальчика и понял, что опоздал. Определять время смерти научила война, и он точно знал, что не ошибся. Этот парень умер уже больше получаса назад. Недалеко от платформы виднелся разворочанный корпус легковой машины. Зная о том, что людей привозили к платформе на автобусах, Иван сделал предположение, что эти приехали к платформе уже после окончания работ и пытались пройти на корабль, а Епифаний их расстрелял. Поляков попытался перевернуть корпус машины, что бы проверить, нет ли кого под ним. Корпус оказался не очень тяжелый, но при попытке перевернуть его он мог окончательно убить того, кто мог там находиться. Поляков вернулся к лагерю и взял антигравитатор, перевернул корпус машины и убедился, что под ним нет никого.

Иван перетащил девочку к лагерю, разбил палатку, и уложил внутрь, предварительно закутав в покрывало. Еще раз внимательно осмотрев девочку, Поляков удовлетворенно отметил, что лекарство почти все растворилось, а ее дыхание стало более отчетливым и ровным. Так как после облучения, травмы связанные с повреждениями кожи исключались, в его аптечке бинты отсутствовали. Поляков огляделся в поисках материала, для перевязки, но отказался от этого, так как с удовлетворением отметил, что края ран у девочки покрылись толстым слоем свернувшейся крови и уже не казались такими воспаленными.

— Хоть какая-то польза от этих уродов, — подумал Поляков и усмехнулся.

Он сейчас искренне воспринимал цивилизацию, стремившуюся сделать его своим, как чужую и враждебную.

Холода Иван не испытывал, однако, все равно решил развести костер, так как уже давно не сидел у огня и не мог удержаться от этого соблазна. Зная о том, что материал палатки порвать невозможно, а ему ничего на этой планете не страшно, разворачивать охранную систему и маскировать костер не стал. Поляков уселся на один из чемоданов и, глядя на пламя, стал думать о своем будущем. Мысли постоянно возвращались к капсуле, и ничего с этим не мог поделать. Иван вдруг решил проверить боекомплект оружия Епифания и обнаружил, что в магазине нет части боеприпасов.

— Значит, это он стрелял, когда задержался у люка, — с грустью подумал Поляков.

Епифаний был приятен Ивану, и, возможно, останься он на той планете, они подружились бы еще более крепко. Но то, что тот сделал сейчас, казалось неприемлемо и чуждо Полякову. Его размышления прервал внезапно появившийся в свете костра мужчина в комичном черном комбинезоне и куртке такого же цвета.

— Видимо этот человек «косил» под нас, или под них, — автоматически подумал Поляков.

В руках мужчина держал странное оружие, что-то типа карабина с большим и чуть изогнутым магазином. Это оружие он уверенно направил в сторону Полякова. Проверив оружие Епифания, Поляков со злостью отбросил его в сторону, и теперь оно лежало в пределах не досягаемости. Личное оружие Ивана так же находилось далеко.

Поляков абсолютно не боялся направленного на него ствола, однако, памятуя о возможно болезненном воздействии, миролюбиво поднял руки в верх, и попросил не стрелять, так как это очень больно. У мужчины округлились глаза, и он заметил, что помимо боли выстрел этого оружия может привести к смерти. Поляков, продолжая держать руки на виду, попытался объяснить, что из этого оружия его убить нельзя, однако, представив себя на месте противника некоторое время назад, понял, что это не так просто понять. Незнакомец, продолжая удерживать его на прицеле, бочком проскользнул к оружию Епифания и бегло осмотрел его, удивленного взвесив на руке. Потом мужчина повесил захваченное оружие на плечо и потребовал, что бы Иван отдал нож. По тому, как он предварительно занял позицию, затрудняющую прицельный бросок ножа, Поляков с удовлетворением отметил, что его противник имеет некоторый опыт в защите своей жизни. Подобрав брошенный на землю нож, незнакомец первым делом ощупал лезвие и нахмурился. Сбитый с толку наплевательским отношением Полякова к происходящему и свой жизни, незнакомец уселся на чемодан по другую сторону костра и продолжал удерживать Ивана на прицеле. По тому, что он отложил в сторону оружие Епифания, Поляков понял, что его противник решил не экспериментировать с чужим и незнакомым оружием, доверившись своему проверенному.

Они сидели и молчали. Никто не решался начать разговор.