Корректировщики

Глава 6. От перемены мест слагаемых сумма ИЗменяется.

09 — 10 сентября 2083 года

Селенград

Алавердиев придумал новое издевательство: групповой проект. В четверг после третьей пары Оля, Наташа, Павел, Земляков и Задорнов решили посидеть в библиотеке — там удобней всего обсуждать задание. За ними увязались еще ребята. Только устроились, явился Фил Дойчатура, властно позвал официальным тоном:

— Товарищ Пацанчик!

Оля уставилась на него во все глаза и тихо, шепотом — с испугу-то — спросила: “Что?”

— Не пугайтесь!

Оле от этого легче не стало. Со всех сторон посыпались замогильные шутки, вроде “Оль, мы тебя никогда не забудем” и “Ее знали в лицо”. Фил взял ее под руку, отвел в сторону, и тоном, полным доверительной секретности, предложил Оле назавтра заглянуть на большой перемене в комитет.

И исчез. Оля с трудом добралась до стула. Ей казалось, что случилось что-то страшное, иначе бы Филька сказал при всех, а не отводил ее в сторону. Конечно, на этом фоне оказалось не до занятий. Поэтому Наташа и все остальные остались за компьютерами, а Олю Павел увел в угол за кадкой с пальмой.

Оля быстро успокоилась. Павел разоткровенничался и рассказал, как Рита его обработала. Как с самого начала она втиралась в доверие, расчетливо оттесняя Олю и пользуясь каждым удобным моментом, чтобы ее очернить. А потом Павлу сказали, что Оля встречается с Моравлиным.

Оля покраснела:

— Мы с ним не гуляем. Я даже не знаю, как он ко мне относится.

Павел скривился:

— Оль, насчет ваших отношений — нечто подобное я слышал от него самого. Правда, уже позже того случая, когда мне намекнули, что я лишний.

Оля обомлела. Попыталась возразить, доказать, что Павел неправильно что-то понял, но он только махнул рукой, мол, это уже неважно. Важно, что когда Павел услышал об этом в первый раз, он в полной прострации приехал к Рите. И до сих пор не может вспомнить, было между ними что-то в ту ночь, или не было. Ему кажется, что нет, Рита утверждает обратное. В общем, с утра она поставила его перед фактом, что они должны гулять. И уж конечно, он никогда не запрещал Рите дружить с Олей, а если бы и запретил, то из опасения за Олю.

Домой Оля поехала с Наташей, через “Стадион”. Оттуда ходила маршрутка до Архангельской, правда, долго, почти сорок минут. Но Оле эта дорога нравилась. Может быть, после той весенней прогулки с Ильей, когда они ножками измерили почти половину маршрута. Ему, кстати, тоже нравилось ездить через “Стадион”, хотя намного ближе было бы через “Медвежий бор” или “Дмитровский собор”. Порой они там встречались — он ехал с производственной практики, она с учебы. Оля даже сумела засечь промежуток, в который он обычно появлялся. Правда, заканчивались такие встречи ссорами. В августе, когда они встретились в Московье, Оля была уверена: теперь-то повода для размолвок не будет. Но получилось наоборот: между ними застряло катастрофическое непонимание. И Оле казалось, что Илья намеренно старается оттолкнуть ее. Наверное, потому, что Оля ему просто надоела. Несмотря даже на то, что она не требовала от него ничего, никакой любви. Всякий раз после ссоры ее охватывала тоска. Оля уже почти привыкла к ней, но отказаться от этих мимолетных встреч было выше ее сил.

В пятницу с утра Оля гадала, зачем понадобилась Фильке. На второй паре Филька зашел в аудиторию и, не глядя на нее, пригласил Павла в комитет на большой перемене. Оля даже подумала, что накануне Филька спутал ее с Павлом. Но на всякий случай решила заглянуть.

Павел, Робка Морозов, Филька и еще двое ребят с наладочного сидели и ели дыню. Оле Филька тоже предложил, но она отказалась. Потом собрались командиры всех групп военки кроме четвертого курса, все переместились из “закулисной” комнатушки в собственно комитет.

Филька начал говорить про реорганизацию структуры комитета МолОта. Он хотел отменить громоздкие комитеты и бюро факультетов, а вместо этого назначить ответственных, которые почти все могут. Эти ответственные для каждого конкретного задания будут назначать исполняющих из числа членов МолОта, а не поручать задание руководителю соответствующего сектора, как раньше. Этим Филька хотел добиться мобильности и скорейшего отбора лучших лидеров.

Командиры групп слушали, кивали, а Оля упорно не понимала, зачем она потребовалась Фильке.

Явился Цыганков, который отрабатывал производственную практику лаборантом в Академии, сел на тумбочку около двери, прямо напротив Оли. Филька прогнал его.

Отпустив командиров групп, Филька занялся Олей. Оказалось, он ее хотел на это место — ответственной за факультет. Причем за весь, и за классику, и за наладку. Но Оля почему-то подумала, что Филя никогда не поручит ей такую работу.

После уроков Наташа планировала посидеть в библиотеке, так что домой Оля поехала одна. Вошла в вагон; невысокий симпатичный парень улыбнулся ей во все тридцать восемь зубов, Оля опешила, но тут же узнала его. Яков Ильин, они познакомились в прошлом учебном году во время подготовки празднеств по случаю Дня Города. Только в июне он носил длинные, ниже лопаток, волосы, а сейчас коротко постригся. Он учился на четвертом курсе, на технологическом, а сейчас отрабатывал производственную практику в Академии — лаборантом при кафедре волокнистых конструкций.

Поздно вечером позвонила перепуганная Наташа:

— Оль, ты новости слушаешь?

Оля новости не слушала, из телевизионных каналов ее интересовали только музыкальные, поэтому причину Наташиного испуга поняла не сразу.

— Мне мать только что из Питера звонила. На Венере война!

Оля села. В голове понеслись страшные картинки.

— Говорят, будет объявлена мобилизация, и студентов, которые учатся на военных и военно-космических факультетах, заберут в армию. Только мужчин. Слушай, неужели наших ребят заберут?! И Сашку.

И Илью, с ужасом подумала Оля. Полезла в сеть с тайной надеждой найти опровержение Наташиных слов, но обнаружила косвенное подтверждение: селенградская сеть была отключена от мировой.

Ночь Оля не спала.

11 сентября 2083 года, суббота

Селенград

Утром Академия гудела. Несмотря на отключенную сеть, все были в курсе событий.

На взгляд Оли, Венера была жутким местом. И загадочным. В прошлом веке все ученые были уверены, что жизнь на Венере невозможна. А когда рассекретили документы после падения тоталитарного режима Золотова, выяснилось, что СНГ отправил на Венеру несколько экспедиций. С целью освоения. Причем изначально не планировалось масштабного строительства защищенных от агрессивной внешней среды комплексов. Ни одна из тех экспедиций не вернулась. Зато когда в 2039 году туда прилетел американский автомат, внезапно выяснилось, что жить на Венере не только можно, но и нужно! Потому что там есть пригодная для дыхания атмосфера, там есть вода, — словом, нормальная планета. И где все это было в двадцатом веке, совершенно непонятно. Или, если в двадцатом веке этого не было, то откуда это взялось?! Интересно, что, вопреки обычаю, по данному поводу не велось никаких научных диспутов. Никто не говорил об ошибке. Просто все взяли и признали факт. Даже Олин дедушка, когда Оля пристала к нему с этим вопросом, мягко отмахнулся и сказал, что объяснение есть, только Оля не поймет. Оле, правда, было тогда девять лет.

Сейчас Венера вполне обитаема. Там не было естественных материков, площади, покрытые жидкостью, близкой по составу к земной океанической воде, чередовались с участками подвижной коры. В отличие от Земли, на Венере кора представляла собой топкую кисельную жижу. На Венере было три официальных колонии: союзная, которую на Западе по старой дурной привычке именовали русской, американская и Евросоюза. Западные страны вели добычу полезных ископаемых с плавучих установок, приспособленных к изменчивых условиям Венеры. А специалисты из Союза ухитрились создать искусственный материк размером с Гренландию — Ольгову Землю. Если честно, Оля так и не поняла, каким образом его сделали. В сети вопрос этих технологий деликатно замалчивался. В то же время, разговоры на эту тему не запрещались. Столь ценная и уникальная технология не была государственной тайной. Просто никто не мог ее повторить.

На первой паре зашел Филька и ледяным тоном предупредил:

— На большой перемене собрание в актовом зале. Явка обязательна для всех.

Объяснять ничего не стал. Все с трудом дождались срока сбора. Филька мог бы и не предупреждать об обязательности явки, все ж понимали, о чем пойдет речь.

Говорил он без микрофона, все и так его слышали — так тихо было.

— Все уже в курсе, что на территории нашей колонии на Венере война? — спросил он. Филька был зол, говорил отрывисто и агрессивно, и это успокаивало: если б все было плохо, Филька сделал бы траурную рожу.

Старый губернатор Юрий Долгоруков умер, будучи избранным на третий срок, не дотянув до очередных выборов два года. Досрочные выборы в администрации решили не проводить, на Венере не та жизнь, чтоб нарушать распорядок. Назначили исполняющего обязанности губернатора — какого-то Родиона Стрельцова. В южной части Ольговой Земли и.о. губернатора не признали, заявили, что им Стрельцов не нужен. Потребовали досрочных выборов. Стрельцов отказал. Тогда в Юганске народ сам провел выборы, и назвал своего губернатора. Им стал Антон Хохлов, довольно часто мелькавший в земной прессе, вроде приятный человек. Когда из Ольжичей, столицы колонии, потребовали объяснений, Хохлов заявил, что обязан отчитываться только перед избравшим его народом, а продажная администрация Долгорукова-Стрельцова ему не указ. Стрельцов пригрозил силовыми мерами, юганцы ответили, что будут сопротивляться до последнего. Бардак, в общем. В довершение стало известно, что американцы и европейцы готовы ввести в нашу колонию свои войска — “миротворческие”. Вроде как для того, чтобы русские не предоставили свою территорию в качестве базы террористам-венколам.

— А студентов мобилизовывать будут?

— Ни о какой досрочной мобилизации официальные источники не сообщали, — громко и почти с торжеством сообщил Филька. — Союз Независимых Государств имеет регулярную армию, силами которой порядок будет восстановлен. Некоторые прогнозисты предполагают серьезные разрушения промышленных и жизнеобеспечивающих комплексов, так что вполне вероятно, что там будут востребованы специалисты, которых готовит наша Академия. Но это коснется только выпускного курса, и ни о каком их участии в военных действиях, равно как и о досрочном выпуске, не может быть и речи. Они туда поедут только после того, как будут проведены досрочные выборы, которых требует народ. Партия и МолОт приложат все усилия, чтобы все студенты Академии не прервали обучения по причинам, не связанным с успеваемостью. А потому, если кто-то из вас получит повестку в военкомат, настоятельно рекомендую предварительно зайти ко мне в комитет.

Оля по наивности решила, что Филька предупредил на всякий случай, но на третьей паре ребята не выглядели успокоенными. Павел сказал, что всю эту политинформацию Филька затеял с одной целью: ненавязчиво так предложить свою помощь в откосе от армии.

Отнеслись все к этому по-разному. Павел и Черненко, например, почти не переживали. Если только Черненко, но не с тем “знаком”, если можно так выразиться.

— Знаешь, Оль, — говорил он, — я армии не боюсь. Это нормально для мужчины, служить в армии. Я не маменькин сынок. Но чего я действительно боюсь — что меня отправят в какую-нибудь земную часть строить дачи генералам. Лучше сейчас, на Венеру. Там все понятно. Там будет оружие, будет враг, будет цель. И там я не буду бесплатной рабочей силой, волом без права голоса.

После уроков Оля пошла искать лаборантскую Якова: он же тоже четверокурсник, должен знать какие-то подробности. Ее отправили в 308-ю аудиторию. Оля переступила порог и не сразу поняла, куда попала. Это было большое полутемное помещение, длинное как трамвай, с центральной двухрядной столешницей рабочих мест. Напротив окон стоял камин, электрический, но с красивой голографической заставкой под натуральное пламя. Около камина несколько стульев были сдвинуты в ряд, и на них, как на диване, полулежал совершенно незнакомый парень — ноги на рабочей столешнице, в одной руке сигарета, в другой книжка. Яков сидел по-человечески, на стуле. И наблюдал за Олиной реакцией. Почему-то она подумала, что Илья уже хохотал бы, заметив, как у нее вытянулось лицо. А здесь никто не проронил ни звука. Незнакомый парень встал и закрыл дверь на доску, как на засов. Потом картинным движением отбросил назад длинные светлые волосы, падавшие на лоб философа, и все так же молча вернулся на свое место.

Яков наконец-то снисходительно рассмеялся, увидев, что Оля опешила. Поздоровался за руку, представил незнакомому парню. Того звали Виктором. Подставил Оле стул к камину.

Оля спросила, что они думают — будут старшекурсников отправлять на Венеру или нет?

— Не грузись, — посоветовал Виктор. — На Венере раз в пять лет заварушка. Как выборы, так и заварушка. Это при том, что губернаторов там выбирать особо не из кого. Кто живет на Венере? Всякий сброд и надсмотрщики, которые называются “администрация”. Вольных поселенцев, которых по телеку рекламируют, четыре с половиной процента. Все понятно, да? Губернаторов там не выбирают. Их назначают. Здесь, в Кремле. А там людей ставят перед фактом — вот вам человек, он будет хорошим губернатором, надо его выбрать.

— Но почему ж тогда…

— Да потому, что в Кремле представлены интересы не одной, а нескольких фракций, только и всего. В общем, это все политика.

— И чем все это кончится?

— Пшиком, — уверенно сказал Яков. — Хохлов — ставленник Партии. Просто выскочил раньше времени. Но это уладят. Скажут, что народ разволновался, испугался, что ему навяжут Стрельцова, потом проведут выборы, на этот раз законные, и утвердят Хохлова.

— А чей ставленник Стрельцов?

Ребята переглянулись. Ответил Виктор:

— Ничей. Я тут года три назад начал собирать досье на всяких известных людей, так вот, Стрельцов — сам по себе. И если б на Венере была возможность провести действительно справедливые выборы, победил бы Стрельцов. Он единственный из администрации, кого там знают все. И кого почти не знают на Земле. У него там серьезный авторитет.

— Да какой авторитет, — насмешливо скривился Яков. — Никому он там не нужен. За ним не стоят ни Партия, ни олигархи, ни Кремль, ни американцы. Он не политик. А там нужен политик. Так что максимум через полгода его привезут сюда, устроят показательный судебный процесс по делу о превышении полномочий, навешают на него чего пострашней и отправят на ту же Венеру, только уже в роли осужденного.

Оля открыла рот, но Яков опередил ее замечанием, что о политике спорят только некрасивые женщины. Оля заткнулась.

Яков с Виктором рассказывали множество веселых историй, Оля смеялась от души.

— Знаешь, что такое женские тайны? — спросил Виктор, когда Оля кокетливо отказалась отвечать на один из его вопросов. — Сижу я тут как-то под вечер, прибегает девчонка из нашей группы, Танька. В слезах. Я ее к камину, успокаивать… Она ревет так, что тут стены дрожат. Ну, корова здоровенная, четыре меня. Спрашиваю — что случилось? Тайна. Я уж самое плохое думаю. Любимый человек женился, родственник умер, да мало ли… Полчаса успокаивал, а потом она с ревом: “Блу-у-узка мала!” Вот и все ваши женские тайны. Блузка на бюсте не застегивается, а размера побольше в магазинах нет.

Оле даже жалко уходить было оттуда после всего веселья. Но — надо.

— Ты заходи еще, — сказал Яков на прощание.

— Как получится, — уклончиво сказала Оля.

Она была уверена, что не получится. И сама об этом немного жалела, потому что здесь опять нашла ту бесхитростную атмосферу общения, которая в свое время так привлекла ее в Моравлине.

24 сентября 2083 года, пятница

Селенград

Оле приснился ужасный сон. Она поехала в какой-то городок на Венере. Помнила только, что название начинается на “Ю”. Юганск, наверное, там всего три города — Адельгея, Ольжичи и Юганск. Из окон Олиного домика была видна река. И тут же размещалась армейская часть, где служили старшекурсники на каких-то странных кораблях. Все, кого Оля знала. Шла война. Еще туда приехала мама, и оказалось, что Оля на Венере только на каникулах, но мама попросила ее остаться, чтобы обжить место, а она бы потом приехала. Оля подумала и сказала:

— Академию закончу, тогда перееду сюда.

Каждый вечер в ее домике собирались все, приходил Царев и рассказывал о ходе боевых действий. И в один такой вечер Оля стояла у стены, Царев почему-то сразу подошел к ней и тихо сказал:

— Сегодня мы потеряли двоих. Один — Авдеев, его отшвырнуло дверью и смыло за борт. Другого убило ракетой. Это Моравлин.

У Оли вырвался вопль, и она зарыдала, почему-то сразу поверила и не могла успокоиться.

Потом все, оставшиеся в живых, собрались, и между ними мелькала чья-то подозрительно знакомая белая голова, только Оле никак не удавалось разглядеть лицо. Тут же оказалась ее школьная знакомая Марина Карлова, которая когда-то учила Олю гадать на картах. Она принесла колоду хороших карт и сказала:

— А ты погадай, вдруг он оживет.

Оля погадала, и карты показали, что он жив, но тут она проснулась, так и не успев ни в чем убедиться.

Еще на первой паре пронесся слух, будто у второго курса намечается какая-то экскурсия, и по этому поводу две последние пары отменили. Но на военке об этом никто ничего не слышал, Оля сама спросила у Лильки Одоевской, и наладчики из В-2021 тоже ничего не слышали.

Группа постановила: прогулять. Однако двое ребят поперлись на международный, и пришлось тащиться за ними. Сидели, дулись друг на дружку за то, что смелости не хватило согласованно удрать с уроков. Язычница Валентина, у которой попытались навести справки на тему “учиться — не учиться”, задала самостоятельный перевод и свалила куда-то. Вернулась и сказала, что действительно, уроки у второго курса отменили. Группа тут же разбежалась, как тараканы от дихлофоса, кто куда. Оля с Наташей сунулись было в первый корпус, но там на вахте торчал Огурец, ну его. Перекусили в кафе, потом вернулись. На этот раз путь был свободен.

Яков с Виктором занимались странным делом. Надевали на автомат горлышко шарика из тонкой резины, включали подачу воздуха, шарик надувался и лопался. Обрывки они складывали в кучу.

— Что это вы делаете? — спросила Наташа.

— Шарики лопаем, — объяснил Виктор. — Вот видишь кучу? Все надо перелопать.

Оля с Наташей переглянулись. На их взгляд, можно было поступить существенно проще: взять и засунуть их в измельчитель мусора.

— Да мы-то тоже это понимаем, — вздохнул Яков. — Ты это нашему руководителю практики объясни. По-моему, он просто придумал нам нудное занятие, чтоб была отмазка.

Потом они надули несколько шаров, завязали их и устроили бой шариками. У Виктора отыскалась колода настоящих бумажных карт, сели играть в дурака. Яков предложил играть на раздевание, но его не поняли. Потом Оля предложила погадать. Наташа сразу отказалась, Виктор тоже, а Якова карты выдали с головой: оказалось, он был неравнодушен к Оле. От чего, кстати, не стал отпираться.

Потом Виктор тоже занялся предсказательством. Делал он это странно. Брал за запястья, некоторое время тискал их, будто пульс искал. Все это время пристально смотрел в глаза. Потом отпускал руки, закуривал и рассказывал.

Якову он сказал, что тот помрет в тридцать лет по вине своей истеричной жены. Та будет настаивать, чтоб муж сам заделал дырку на крыше дачи, Яков полезет, сорвется и сломает себе шею.

Наташе сообщил, что она закончит Академию, замуж никогда не выйдет, но родит двоих детей от разных отцов.

Оле в глаза смотрел слишком долго и серьезно. Потом отвернулся. Сказал, что ей всю жизнь любить одного человека. Они уже знакомы, но судьба там сложная. Причем рассказывал, а сам показывал пальцем на Якова. Яков улыбался. Виктор прервался, презрительно посмотрел на него, сказал:

— Да не ты это! Нужен ты ей больно! — потом опять посмотрел на Олю. — Не пойму, у тебя вроде как две даты смерти. Первая связана с тем, кого ты любишь. У тебя вообще все беды в жизни из-за него будут. И все связаны с числом девять.

Тут Оле стало жутко, потому что она не забыла предсказание цыганки.

— Не могу понять, — честно признался Виктор. — Ты что, сама свою судьбу определять можешь?

— Не знаю, — улыбнулась Оля. — А что это такое?

— Если сама свою судьбу определяешь, то можешь изменить карму любому, кто окажется рядом. А у тебя самой в судьбе только этот парень и число девять. В общем, прибьет он тебя через девять чего-то — то ли месяцев, то ли лет. То ли дней. А может, часов. Задушит, — решил Виктор.

— Почему именно задушит?

— Потому что мне так больше нравится. Задушит, потом сядет за убийство, выйдет и повесится с горя.

— Понятно, — засмеялся Яков. — Виктор, как обычно, с задачей не справился. Да не обращайте внимания, он вечно бредит.

Яков забрал Олины часы и куда-то спрятал. Виктор в обмен предложил часы на цепочке.

— Если только подаришь, — сказала Оля.

Виктор возмутился:

— Да я вообще только один раз подарок делал! Торт подарил. Девчонке за ночь.

Яков засмеялся:

— Если бы я за каждую ночь что-нибудь дарил…

Олю передернуло.

В метро было необычно много народу, и Оля с Яковом стояли совсем близко друг к другу. Когда прощались, он долго не выпускал Олину руку. Наташа фыркнула.

На “Стадионе” было не столько холодно, сколько ветрено. Оле стало так противно после разговора с Яковом, что просто жизненно необходимо было отвлечься. Поэтому они с Наташей пропустили одну маршрутку, надеясь, что к моменту подачи второй Илья появится.

Он появился. Оля заметила его, случайно обернувшись на здание станции. Жутко покраснела, но краска со щек быстро исчезла. В маршрутке Илья рассказал, как его вызывали в военкомат — по поводу событий на Венере. Приписали к танковым войскам. А венерианский танк — нечто среднее между космическим кораблем и подводной лодкой, потому что приспособлен для передвижения как по топкой “суше”, так и по океану.

— Прихожу, смотрит на меня суровый такой дяденька, — жизнерадостно рассказывал Илья. — Говорит, идти мне служить на Венеру, танки гонять. Я обрадовался, запрыгал, в ладоши захлопал. Спрашиваю: дяденька, а можно я на танке домой приеду, мамочке покажусь? — Илья захихикал. — Он меня выгнал.

Потом пояснил, что его чуть не забрали в кутузку за такие шутки, тогда он показал удостоверение Службы, и от него отстали. Оказалось, тех, кто в Службе, в армию не призывали, потому что они и так в армии.

— Илья, а как наши ухитрились материк сделать? И почему про эту технологию никто не знает?

— А ее нет. Землю там создала “рутовая команда” — легендарная совершенно группа, говорят, что в ее состав двадцать восемь реал-тайм корректировщиков входит. Для сравнения — на Земле их всего пятеро, — тихо пояснил Илья. — Там вообще всё “руты” создавали — с самого начала. И атмосферу, и всё остальное. По секретному заданию Родины, — он скривился. — Сколько хороших людей на этих заданиях угробили… Вот тебе и все секреты.

Оля рассказала, что ей говорили по поводу ситуации на Венере Яков и Виктор. Илья отрицательно покачал головой:

— Я так не думаю. Там все слишком сильно зависит от “рутовой команды”, а у нее политика совсем другая.

Оле было хорошо. Они опять добрые друзья, опять понимали друг друга с полуслова, но уже как-то не так, как вначале. И ни о ком другом Оля больше даже думать не могла.

18 октября 2083 года, понедельник

Селенград

История оказалась укороченной. Буквально через пятнадцать минут в аудиторию влетел Филька, выплюнул:

— Все — в актовый зал!

И вылетел. Все сорвались с мест. Около актового зала уже собралась толпа. Места занимали как придется. Оля увидела, что к ней пробивается Яков с привычно-сладким выражением лица. После вчерашней встречи с Ильей видеть его совсем не хотелось, но спрятаться не получилось. Девчонки скептически его разглядывали, ребята презрительно щурились. А ему — наплевать.

Филька поднялся на трибуну, выждал пару секунд:

— Войны не будет.

Зал выдохнул как один человек.

Оказалось, пока на Земле все пытались сообразить, на кого из двух губернаторов сделать ставку, Родион Стрельцов решил проблему собственными силами. Никто так и не понял, как он ухитрился пробраться сквозь кордоны в Юганский район, да еще и выманить на встречу Хохлова.

Новоявленный губернатор испугался. “Ты лжец и самозванец, и править ты не достоин, — сказал ему Стрельцов. — Но я законный правитель, а вот народ, который меня призвал”. Эту фразу перепечатали почти все земные издания. Многие были склонны толковать ее так, что юганцы, испуганные перспективой войны, сами вызвали Стрельцова и провели его сквозь кордоны, но никаких аргументов в пользу этой версии не было. Если только тот факт, что Стрельцову, который явился сам, не прячась за спинами солдат, люди явно обрадовались, а за Хохлова не вступился никто. Хохлова хотели арестовать, он бежал и угодил в топь. Спасти его не успели.

Но самое смешное началось дальше. Как выяснилось, американцы и европейцы все-таки тайно подогнали свой флот к берегам Ольговой Земли. Только лишь стало известно, что положение стабилизировалось, как они рванули вперед — мол, проследить за сохранением демократических ценностей, чтоб там Стрельцов себя диктатором не возомнил, ну и вообще напомнить о своем существовании. Как обычно. И тут Венера показала норов: устроила шторм. Европейцев разнесло к чертям, разметало по всему полушарию. Но никто не погиб. А американцам, которые и были инициаторами этого похода, досталось крепче: прямо через их расположение пронесся небольшой, но злобный отряд венколов, который поддерживал Хохлова. Венколы захватили небольшой остров на севере Ольговой Земли и закрепились там. Стрельцов пообещал вышибить их оттуда, как только руки дойдут.

По Филькиному лицу нельзя было понять, как он относится к новостям. Яков, пробравшийся-таки к Оле, кривил губы, изображая недоумение: и как это так? Не понимал он, почему венерианцы поддержали Стрельцова.

— Досрочные выборы в Ольговой Земле состоятся первого августа следующего года, — объявил Филька. — До тех пор исполняющим обязанности губернатора остается Родион Стрельцов.

Оля была страшно рада. Почему-то она, не знавшая ни одного, ни второго претендента, больше симпатизировала Стрельцову. И вспомнила, что и Илья, и Виктор намекали, что Стрельцов не так уж прост и беззащитен.

На выходе Якова оттерли. К Оле подошла Женька, оглянулась на Якова, довольно громко спросила:

— Оль, ты где подобрала это убожество? У него задница бабья и ноги кривые!

Оля нисколько не обиделась. Она и сама давно это заметила. И тут же подумала, что про Илью ей никто ничего не говорил. Кроме Риты. И то — Рита не заикалась про его внешность, хотя красавцем он не был. А у Якова лицо красивое, только все девчонки брезгливо морщатся.

— Многим нравится, — обронила Оля, чтоб ее не заподозрили в том, будто она подбирает вовсе уж негодящих. — Рассказывает, все к нему с первой встречи в постель прыгают.

Женька еще раз посмотрела скептическим взглядом:

— Охотно верю. Бен у него, чувствуется, разработанный. Ты поосторожней с ним.

Оля взяла пальто, Яков — ее сумку, и они отправились в метро. До “Айвазовской” с ними рядом ехали две шлюшки с парнем, и одна из них начала приставать к Якову. Они переговаривались через Олино плечо. Потом они покинули вагон, и эта милая девушка посмотрела в стекло и покрутила пальцем у виска.

— По ее убеждениям, я должен был предпочесть ее тебе. Но у меня несколько иные вкусы, — объяснил Яков.

Оля подумала, что у нее тоже — иные вкусы. Всю оставшуюся дорогу Яков трепался на интимные темы, вызывая у Оли краску не смущения, а отвращения. Но он этого не понял. Она тоже не могла понять, почему Яков не стесняется подобных разговоров, а даже хвастается. Разве это хорошо, когда парень к девятнадцати годам спал с тремя десятками женщин и всех их бросил?

Когда он свалил восвояси, Олю охватила щемящая тоска. Подсознательно она поставила их — Илью и Якова — рядом и поняла, в чем дело. У Якова не было даже самолюбия, не говоря о гордости. Поэтому он такой пошленький. И хотя он был старше Ильи на полгода — Яков родился в конце ноября, а Илья в конце июня — на самом деле он был инфантильным.

Илья при встречах говорил о работе, о делах семейных, о друзьях, но щекотливых тем не затрагивал, и Оле это очень нравилось. Зачем другу, тем более девчонке, знать подробности его интимной жизни? А Яков расценивал отношения с Олей совсем не как дружбу. И все его темы для разговора так или иначе сводились к обсуждению того, как и с кем он спал.

И тут же поймала себя на мысли, что если бы так, как Яков, в отношениях с ней вел себя Илья, она бы прыгала от радости до потолка.

20 октября 2083 года, среда

Селенград

Вот и настал тот день, которого Оля давно ждала и в глубине души боялась его прихода, — день конференции МолОта. Она была уверена, что ее ни за что не выберут ответственной за факультет, просто потому не выберут, что ее никто не знает. И кто будет предлагать ее кандидатуру? Она плохо представляла себе, что такое выборы, но полагала, что должна проводиться какая-то агитация. А она даже не знала, кто ее соперники, ее нигде не приглашали выступать, как-то располагать людей к себе. Как люди узнают, что ее надо выбирать?

Все оказалось намного проще. Когда в актовый зал набилось уже достаточно студентов с факультета, на трибуну поднялся Филька. Рассказал, на какую именно должность они сейчас будут выбирать себе руководителя.

— Предлагаю кандидатуру Ольги Пацанчик из группы В-2011, — громко сказал он. — Если есть другие кандидаты, предлагайте, будем голосовать.

Других кандидатов почему-то никто не предложил. Поэтому выбрали Олю. Она пробиралась к трибуне, чувствуя себя идиотским цыпленком, втягивая голову в плечи в ожидании какого-нибудь возмущенного крика. Но ей вежливо похлопали, и никто ничего не сказал.

После конференции Филька повел ее в комитет — оформлять документы. Потребовал членский билет МолОта.

— У меня нет, — сказала Оля.

Филька посмотрел на часы:

— Езжай за ним домой.

— У меня его вообще нет.

— То есть?!

— Я не член МолОта.

Филька окаменел. Даже глазами не хлопал. Через пару минут вылетел из комитета, вернулся с Павлом, обвиняюще ткнул в Олю пальцем:

— Она не член МолОта!

— Ну да, она его мозг, — неуклюже попытался отшутиться Павел.

Филька только смерил его уничтожающим взглядом. Ситуация складывалась хреновенькая: выбрали ответственного за факультет — беспартийного. Правда, Филька быстро нашел выход из положения. В Уставе есть такой пункт: “считать членом МолОта с момента принятия соответствующего решения первичной ячейкой”. Первичной ячейкой считалась группа. Павел сел, тут же исправил протокол прошлого месяца, внеся в него строку: “Собрание рекомендует Ольгу Пацанчик к принятию в ряды МолОта”. Филька только отдувался.

— Ладно, — махнул рукой. — Пройдет. Ну а билет получишь потом, — сказал он Оле. — Устав подучи и в политической ситуации разберись, мы на комитете тебе пару вопросов зададим, чтоб в твоей политической сознательности убедиться.

Павел фыркнул. Раньше убеждаться надо было, а не после выборов.

— Готовиться приходи сюда, — решил Филька. — Если что, я тебе подскажу.

Оля подумала, что ей везет во всем быть первой: первая пятерка у физика, теперь вот первая беспартийная, избранная на серьезный пост в МолОте. Интересно, где еще она станет первооткрывателем?

28 октября 2083 года, четверг

Селенград

Оле было стыдно вспоминать все, что произошло за последние четыре дня. Даже собственное отражение в зеркале смотрело на нее с презрением. Хуже всего, что она не перестала любить Моравлина, и сама трактовала происходящее как предательство. Хотя предать можно только того, с кем есть какие-то отношения, а Олю с Ильей ничего не связывало. Кроме ее чувств.

Яков был ей противен. И она сама не поняла, как это получилось, что вдруг стала гулять с ним. Вышло так, что ее поставили перед фактом — а она это приняла. Наверное, как в свое время принял Павел, узнав, что он гуляет с Ритой. Прав был Моравлин: дружба в любовь не может перейти. А от себя Оле хотелось добавить, что если это случится, то ничего хорошего не получится.

Пожаловалась Наташе. Та совершенно не поняла ее:

— Это всегда так: гуляют не с теми, кто нравится.

Но Оля так не хотела! И в то же время, так было.

Началось все в понедельник. Оля решила, что пора обзавестись кожаными перчатками вместо вязаных варежек. Можно было купить на рынке, но она где-то вычитала, что настоящая леди всякое барахло не носит, и поехала по фирменным магазинам. Яков увязался за ней. Сначала побывали в центре, потом поехали на “Зоопарк”. Естественно, нигде не было именно таких перчаток, какие хотела Оля. И надо бы ей поскорей прощаться с Яковом и ехать домой, так нет, сели в сквере на скамейку и разговорились. Прямо он почти ничего не говорил, но дал понять, что Оля ему нравится, и он хотел бы с ней гулять. Оле показалось в тот момент, что из этого может получиться что-нибудь путное.

На следующий день, как всякая приличная парочка, они отправились в кино. За ними увязался Виктор, так что они порядочно пропетляли по станциям метро, пытаясь отделаться от него. Билеты взяли в “Алтай”, потому что он был ближе всего к Олиному дому. В зале поняли, что от Виктора отделаться не удалось, — он сидел двумя рядами выше и гнусненько хихикал. После фильма Оля с Яковом от него смылись.

До ее дома шли пешком. Оля нарочно выбирала самые темные углы, вела через новостройки на Архангельской и старательно стращала. Яков же пытался вывести Олю на светлую улицу, говоря, что ему вовсе не улыбается столкнуться с местным агрессивным молодняком. На светлую улицу Оле совсем не хотелось, потому что там был шанс наткнуться на Илью. По закону подлости.

Яков слегка трусил. Чтобы сгладить это впечатление, принялся рассказывать, как он разнимал двух подравшихся девчонок. Оля вообще ни разу в жизни не видела, чтоб девчонки дрались, даже в московской академии обходилось без таких крайностей. А Яков хвастливо заявил, что он проломил одной из дерущихся переносицу, якобы чтоб успокоить. Оля тут же вспомнила, как Илья рассказывал о единственном случае, когда ему пришлось применить какие-то силовые методы к девушке: вышиб из-под нее скамейку. Потому что девчонка меняла парней, как перчатки. А Яков ничего не знал про девушку, которой сломал переносицу. Оля очень не любила таких ребят, которые способны всерьез ударить девушку.

Ему не понравилось, что Оля быстро ходит. Обнял, заставил сбавить скорость. Тоже мне, нашелся командир, сердито думала Оля. Идти медленно и плавно, да еще и в обнимку, как ходят нормальные парочки, оказалось неудобно. Близость Якова лишала Олю свободы маневра, и она раза два ступила в лужу, образовавшуюся по случаю потепления.

Когда прощались, Яков хотел ее поцеловать, но Оля быстро сделала шаг назад.

В среду они ходили на концерт. Оле очень нравилась группа “Парфенон”, и только поэтому она приняла приглашение Якова. Кроме них, были еще два его друга, не из Академии. Яков оказался местным жителем, селенградцем. Друзья были одеты стильно, ярко, и Оля по идее должна была чувствовать себя провинциалкой в своем невзрачном сером джемпере и джинсах. Только ей было все равно. Она ни на секунду не забывала, что у Якова узкие плечи, бабья задница и кривые, коленками внутрь, ноги. Одежду можно сменить, а вот фигуру — нет. Так что пусть почтет за честь, что она на этом концерте с ним.

Концерт Оле страшно не понравился. Группу покинули те, кто сделал “лицо” “Парфенона”: солист с уникальным голосом, высоким, звонким и немного неестественным, будто у него голосовые связки находились в носоглотке, и аранжировщик. Без них группа звучала тускло, хоть и поражала роскошным шоу. Но Оля помнила концерт Джованни Бертоло, которому не требовались танцовщицы, он держал зал сам, одним своим талантом.

После концерта Яков взял такси, чтоб проводить Олю до дому. Оля сочла это расточительством, но ничего не сказала: он же не ее деньгами разбрасывается.

Сидели на заднем сиденьи. Яков притянул Олю к своему плечу, прижался щекой, потом губами. Она скрипела зубами, думая: “Пусть только в губы не целует”. Всю дорогу проговорили, а когда выезжали на Таежную, Олю на повороте по инерции завалило на Якова. И тут он совершенно неожиданно запрокинул ей голову назад, до хруста в шейных позвонках, и принялся целовать в губы.

Все произошло настолько быстро, что Оля не успела сообразить и даже не испугалась. Мысли были четкие и ясные. Первая: “Что он делает?!” Потом: “Глаза вообще-то закрыть надо, с открытыми не целуются”. “Противно. Что тут нравится девчонкам?” “А зубы не разожму, хоть ты тресни”.

Тут же в голове пронеслось воспоминание: Анька Хмельницкая, отчисленная с технологического за неуспеваемость и поступившая на него заново, сидит на асфальтовой полоске, обрамлявшей фундамент второго корпуса, — привалившись спиной к старой багровой облицовке, томно прикрыв бесстыжие пустые глаза, расставив колени. И со смехом рассказывает, как совратила невинного младенца — мальчика из своей новой группы. Мальчик понятия не имел, как целуются. Хмельницкая смаковала подробности: как он задрожал, едва она коснулась своим языком его. Оле было противно и страшно от этой животной похоти. Потом Анька добавила, что скоро бросит этого мальчика: в мужчинах интересна новизна, их надо менять, как перчатки, — раз в неделю. Наташа покосилась на нее с нескрываемым отвращением, но из вежливости ничего не сказала. Она вообще очень сдержанная, Наташа Володина.

На всякий случай, вспомнив этот рассказ, Оля тут же убрала язык подальше. Попыталась вырваться, но Яков держал ее голову обеими руками, и в ответ на сопротивление только перехватил поудобней. Олю выручил водитель — спросил, где поворачивать. Она удивительно спокойным тоном попросила остановить машину за домом, выскочила. По дороге быстро вытерла губы. “Обслюнявил всю. Тьфу! Навязался тут на мою голову”. Сзади послышался голос:

— Оль, подожди!

Она остановилась. Яков выбрался наружу, расплатившись, подбежал к ней, обнял и повел к подъезду. Около подъезда он опять притянул ее к себе, но тут Оля была начеку: сразу попыталась отвернуться, хотя он опять держал ей голову, и вырваться.

— Не надо! — крикнула она. — Я не хочу.

— Как хочешь, — сказал Яков, ничуть не обескураженный, и выпустил ее.

Дома Оля старательно, с мылом оттерла лицо. Подбородок и верхняя губа казались липкими от его слюны. И еще она не понимала, какой интерес целовать вырывающуюся девушку? Напоминало дурацкие любовные романы двадцатого века, когда опытные мужчины знают, что женщина всегда сначала вырывается, но куда ж она денется? И продолжают нагло действовать.

А на следующий день Оля его, к своей неописуемой радости, не видела. После уроков поехала на “Стадион”, но Моравлина не было. Уехала ни с чем.

29 октября 2083 года, пятница

Селенград

На большой перемене к Оле подошел Виктор и спросил, не знает ли она, где Яков. Оказалось, он должен был приехать в Академию, но его нет, а его все ищут. Трудно было передать Олину радость: не увидит сегодня.

Перед международным подошел Колька Земляков, приколол ей значок “Ольгова Земля”. После победы Стрельцова на Земле появилось много таких значков, но этот был особенный. Во-первых, его сделали на Венере. Во-вторых, сделали не сейчас, а тогда, когда там появился самый первый клочок твердой суши. В-третьих, Оле ужасно нравилось это совпадение ее имени и названия венерианского материка.

После третьей пары Оля с Наташей поднялись к Фильке в комитет — заниматься. Наташа тоже решила вступать в МолОт. Филя был вежлив, внимателен и очень понятно все рассказывал. Сначала он хотел поручить подготовку двух неофиток Цыганкову, но затем передумал и занимался с ними сам. А Цыганков куда-то умотал.

Потом Оля с Наташей помчались к метро. Приехали на “Стадион” без восемнадцати минут пять, а без пятнадцати появился Илья. Оля провожала взглядом отходившую маршрутку другого номера, и совершенно в какой-то момент выключилась. Наташа испуганно вскрикнула, Оля вздрогнула и обернулась — перед ней стоял Моравлин. Высокий, какой-то пронзительно светлый под низким свинцовым небом, а глаза — ледяные.

Спросил, почему Наташа так испугалась. Оля сбивчиво объясняла, что они его перепутали… В принципе, Наташа ведь действительно подумала, что это Виктор, который обожал вот так же подкрасться сзади и гаркнуть над ухом. Зачем-то Оля сказала, что по всей Академии бегает от одного парня. Яков на самом деле достал ее показным собственничеством так, что она старалась избегать встреч с ним. Илья сразу же, очень быстро и довольно грубо спросил:

— Он что, целоваться лезет?

Оля растерялась и понесла чушь. Следующие пять минут Илья говорил с ней сквозь зубы, а потом ушел на заднюю площадку салона, где принялся оживленно болтать с каким-то незнакомым Оле парнем. И до самого конца в Олину сторону даже не повернулся.

Оле стало ясно, что все кончено. На сердце уже не привычная тоска осталась — ледяной холод. Оле отчего-то понравилось это ощущение льда внутри. Было в нем что-то привлекательное, как в смерти. Ей вдруг захотелось, чтоб этот лед сохранился навсегда. Просто потому, что слишком сильно она любила Илью, а быть вместе им не суждено. Он будет с другой, она с другим. И невозможно было даже подумать, что этого другого придется любить. Что Илья уйдет не только из ее жизни, но даже из памяти. Его просто вытеснит кто-то. Такой вот, как Яков. Нет уж. Любить такого — пачкать все светлое, что связано для нее с именем Ильи. Лучше уж вообще не полюбить больше никого.

31 октября 2083 года, воскресенье

Селенград

— А без нас они никак справиться не могут? — возмутился Митрич.

Савельев пожал плечами. Илья впервые видел начальника настолько растерянным.

— И вообще, почему именно мы? В конце концов, если уж им нужен хороший блокатор, то…

— Им нужен не просто блокатор, — поправил Иосыч. — Если б так, поехал бы я. Им нужен блокатор с “постовой” ступенью.

Иосыч и принес эту сногсшибательную новость: венерианская Служба просит у земной блокатора взаймы. Причем официальный запрос пришел сразу сюда. Савельев уж сам потом звонил в Главное управление. Даббаров распорядился требуемого сотрудника откомандировать.

— А, ну это к Илюхе! — нехорошо обрадовался Митрич. — У остальных ступени нет.

— Котляков, — напомнил Лоханыч. — Половинная. Они ж не сказали, какая именно им ступень нужна.

— Да угомонитесь вы, — поморщился Илья. — Я поеду.

Все с надеждой посмотрели на него. Илья их понимал: на Венере, несмотря на бодрые заявления в прессе, война продолжалась. И Митричу, который собирался весной жениться, туда совсем не хотелось. Дим-Дим был существенно слабей. Котляков — неопытен. Савельев или Иосыч нужны здесь. Остается только Моравлин. Как всегда. Когда нужно говно разгребать, так про него вспоминают. А как медальки получать — он опять в стороне останется.

— А я против, — громко и нахально заявил Котляков. — А если у нас самих тут жопа стрясется? У нас на руках один антикорректор серьезной ступени и один “рут” вообще неизвестно какого потенциала. И оба уже несколько месяцев ходят на грани инициации. Причем неизвестно, от кого больше вреда будет. Нет, вы только представьте: Илюха улетит на Венеру, а у нас тут подряд — две инициации! И чего? Вы, что ль, потом будете объяснять людям без памяти, что могли бы спасти цивилизацию, но не сделали этого, потому что Митричу жениться приспичило?!

— Ты на кого батон крошишь? — полушутливо осведомился Митрич.

— Ты сам батон! — взорвался Котляков. — С глазами! Блин, ты мужик или нет?! У тебя одного тут личная жизнь, да?!

— Тихо, — очень спокойно сказал Илья. — Я уже сказал: полечу я. И ничего не случится. Ни со мной, ни с Землей.

Он говорил твердо, но в голосе кое-кто расслышал нотки обреченности. Лоханыч посмотрел на него совершенно психиатрическим взглядом. Илья уставился в стол, делая вид, что все нормально.

— Тебе это очень нужно? — спросил Лоханыч.

— Да, — твердо сказал Илья. — Мне это очень нужно. На самом деле.

“Мне действительно нужно уехать, — мог бы сказать он. — И как можно быстрей. Пусть даже там меня ждет безумный риск. Главное — уехать до того, как мне опять скажут, что я третий лишний”.

02 ноября 2083 года, вторник

Селенград

Первым заданием от МолОта для Оли стал субботник. От нее требовалось организовать первокурсников на уборку территории. Правда, не в субботу, как положено, а во вторник. Вполне обычное дело, проводилась такая уборка каждый год, никто не удивлялся и не возмущался. Оля просто наведалась заранее во все группы первого курса, поставила перед фактом, они это приняли как должное. Оля вспомнила себя на первом курсе — она тогда тоже принимала как должное любое распоряжение старшекурсников, облеченных какой-либо властью.

Участки работы распределяла не она, но от нее требовалось личное присутствие на одном из участков. Оля решила, что проконтролирует деятельность своих “наследников” — группы В-1011.

И очень быстро поняла, что ни о каком спокойном наблюдении не может быть и речи. Бешеная группа! Двадцать два подростка, еще не отвыкших от школьных вольностей, не понявших, что Академия — это серьезно, еще не проникшихся духом этих стен настолько, что внутренняя дисциплина входила в кровь. Дети. Девочки — их всего две — были удивительно маленькие, как куклы. И совершенно одинаковые на лицо, только что цветом волос различались. Но не сестры.

С хохотом и гомоном сгребли верхний слой недавно выпавшего снега. Слой был тоненький, так, инеем припорошило. А потом старательно собрали опавшие листья, оголяя землю. Получилось несколько огромных куч. Оля послала командира группы узнать, когда приедут мусоросборщики. Тот вернулся и сказал, что комбайна не будет, он у третьего корпуса, на площади Гагарина, и вряд ли освободится до вечера. Тогда какой-то умник предложил просто сжечь листья на месте. Еще и обосновал, мол, зола как удобрение для почвы полезна.

Оля хоть и понимала, что так не делают, идею поддержала. Кучи подожгли. Дымовуха была зверская, потому что листья, естественно, отсырели. Приехал Яков и сказал, что столб черного дыма виден аж с “Академической”. Полгруппы тут же собралось вокруг Якова, покидав инструменты, — ну правильно, когда еще дождешься, чтоб старшекурсник до малолеток снизошел?! Обе девочки повисли на Якове, глядя на него сияющими глазами. Яков был доволен. Собственнически обнял Олю к восторгу первокурсников. Оля возмутилась, попыталась разогнать группу по местам — бесполезно. Тогда она прикрикнула на Якова:

— Яш, иди отсюда! Нечего аудиторию вокруг себя собирать, срываешь мне всю работу!

Яков засмеялся:

— Работа не волк. А без тебя я не уйду. Вот сейчас в сумку засуну и унесу!

Сумка у него и вправду была такая, что туда две Оли поместилось бы. В плотно заархивированном виде. Но вот поднять сумку даже с одной Олей… Оля смерила Якова взглядом. Маленький, щупленький, она рядом с ним — большая тетя.

— Не поднимешь!

В ответ Яков поймал ее, обхватил и поднял так высоко, что Оля болтала ногами в воздухе. Группа В-1011 ликовала.

Жители соседних с корпусами Академии домов вызвали две бригады пожарных и наряд милиции. Восторгам первокурсников не было предела: настоящее приключение! А Оле было не до смеха: на представителей городской власти ее статус МолОтского лидера впечатления не произвел. Хотели забрать в кутузку командира группы, Оля не позволила, взяла всю ответственность на себя. Яков вякнул, но его откровенно послали. Оля собралась ехать в изолятор, а перед этим реализовала свое право на звонок адвокату, потому что ей грозил суд и штраф за нарушение административных и экологических законов города. Вместо адвоката позвонила Фильке. Филька примчался мгновенно и навел порядок. Его-то милиция испугалась — молодой, а тон ледяной, властный. Группа тоже притихла, одна из девочек, Олина тезка Лескова, испуганным шепотом спросила, что будет Оле. Оля пожала плечами: наверное, Филька снимет ее с поста ответственной. Столкновение с властями — не шутка.

Филька ей слова не сказал. Ободряюще улыбнулся, окинул взглядом убранную территорию:

— Мусорщикам за халатность — выговор, — решил он. — Они должны были прислать три бригады, а не одну.

Оля вдруг подумала, что если бы она встречалась с таким парнем, как Филька, ей бы не было так тоскливо. Он не красавец, как Яков, и девочки на него глядят со страхом, зато с ним чувствуешь себя не большой тетей, а самой собой, да еще и в безопасности. Он не спасует, как Яков, едва на него рявкнешь.

Потом Филька сделал широкий жест и позвал всех, кто не сбежал при виде милиции, пить чай в комитет. Из группы сбежало трое, но двое ушли еще раньше, Оля видела, как они крались к воротам, — у них были свои личные планы. Что такое личные планы, Оля понимала, поэтому Фильке сказала, что отпустила их сама. Группа смотрела на нее с обожанием. И еще смылась классная руководительница, наверное, от греха подальше. Ее Оля заложила без колебаний.

Оля невозмутимо отправила Якова в ближайший магазин купить что-нибудь вкусное — должна же быть от него хоть какая-то польза. Филька взял ключи от соседней с комитетом аудитории, велел ребятам притащить оттуда все стулья. Потом пили чай, смеялись и отогревались, на ходу придумывая новые подробности неожиданного приключения. Филька всех похвалил, сказал, что территорию убрали очень чисто, чище остальных. Конечно, законы нарушили. Но хорошо, что не побежали от ответственности.

Потом группа отправилась по домам, в комитете остались только Оля, Филька и Яков. Филька жестоко отругал Якова за беспомощность. А Олю похвалил: за то, что не дала в обиду группу, и за то, что не растерялась при виде властей. Оля думала, что Яков непременно обидится, ему ж в пример девчонку поставили. А Якову хоть бы хны. Потом, уже на улице, еще прошелся на Филькин счет, мол, много на себя берет, и вообще вся эта партийная деятельность — сплошная фикция. Сейчас не время революционеров и фанатиков, чтоб властям противостоять. Лучше прогнуться, а потом взятку сунуть. И все будет хорошо.

Оля ничего не сказала. Но запомнила. Они поехали к Якову домой, он показал любительский фильм, отснятый им летом на даче. Места действительно были красивые, но фильм Оле не понравился: бродят какие-то лопающиеся от самодовольства молодые люди, друг перед другом перья распускают. Ни ума, ни фантазии. Да и особого профессионализма в съемке она не увидела. О каком профессионализме можно говорить, если фильм — ни о чем? Если б Яков снял в ускоренном режиме, как цветы на рассвете распускаются, или подглядел за каким-нибудь зверьком, или хотя бы смешные эпизоды про людей — другое дело.

На тропинке, ведущей к остановке маршрутки, им встретилась девушка, посмотревшая на них дико, как на смерть с косой. Яков жутко смутился:

— Моя соседка. Она в меня безумно влюблена.

Оле стало неудобно. Она так хорошо представила себе, что должна была пережить та девушка в эту минуту!

В центре выбрали скверик потише, уселись на скамейку. Вспомнили предсказание Виктора. Яков уверял:

— Да про меня он говорил, про меня. Так что можешь не капризничать, все равно никуда не денешься.

Олю раздражали подобные заявления. Но она устала, а потому только отмахнулась:

— Не. Не выйдет ничего.

Он засмеялся:

— Что ж я, по-твоему, не могу в тюрьму сесть? Или задушить тебя?

Оля приняла шуточный уход от серьезной темы:

— Задушить не сможешь.

Он тут же принялся показывать, как он это будет делать. Оля уворачивалась, сдирала его цепкие пальцы со своей шеи и думала, что игры играми, а он мог серьезно ее задушить. Потом принялся щекотать ей под подбородком.

— Прекрати, — потребовала Оля.

— Всем девушкам так нравится, — сказал Яков. — Как кошке, чтоб мурлыкала.

— Да что я тебе, кошка, что ли?

— Все девушки немножко кошки, — согласился Яков.

— Я не все, — возмутилась Оля.

Принялась вырываться. Ему понравилось. Началась возня, он опять потянулся к ее горлу. Оля, чтоб отвести его пальцы, запрокинула голову. Яков взял ее за подбородок и поцеловал в губы. Оля стерпела.

Потом они разъехались по домам, Оля не разрешила провожать ее до квартиры. Ехала в метро и думала, что с Яковом возиться совершенно неинтересно. Он это делает, как взрослый играет в детские игры, с каким-то брезгливым снисхождением. И тут же переходит к поцелуйчикам, будто Оля возню для этого затевала. А ей нравилось просто играть, только если уж играть — так на совесть и без скидок на возраст.

С Моравлиным играть лучше, подумала она. Он включается полностью и никогда не выходит за рамки. Хотя… причем здесь Моравлин?

02 — 05 ноября 2083 года

пл. Венера, Ольгова Земля, космодром “Ольжичи” — Ольжичи — Адельгея — о. Юрик

Понятно, что слово “Внеземелье” у Ильи вызывало трепет, как у любого, кто там ни разу не был. Однако робость перед Космосом Илья умело скрывал. Таможенник на Плисецком космодроме даже не распознал в нем “первача” — их, таможенное, жаргонное обозначение новичков.

Сам перелет не оставил ровным счетом никаких ощущений. Иного и быть не могло. Пассажиров единственного пока гражданского лайнера “Афродита” усыпили еще на орбите. Затем — прыжок, и проснулся Илья уже над Венерой, так и не ощутив глубины бесконечного пространства. Ну и ладно, подумал он.

Космодром на Венере, где Илью должны были встречать, назывался “Ольжичи”, как и столица союзной колонии. Но находился далеко, причем не только от города, но и от Ольговой Земли. Базировался в океане в пятидесяти километрах от берега. Отсюда берега Ольговой Земли и не видны были. Считалось, что старт в этой точке планеты наиболее экономичен. Наверное, так оно и было, потому что американцы и европейцы тоже предпочитали ездить через “Ольжичи”, а на свои космодромы сажали только военные грузовики.

Войдя, как влитой, в посадочное “гнездо”, лайнер повисел около часа, остывая, а затем мягко скользнул вниз, в недра космодрома. Сойдя с борта лайнера, Илья зарегистрировался на терминале и минуты три топал по бесконечному коридору, все время поднимавшемуся. Постоял полминуты в шлюзе, пока его дезинфицировали. Вот я и на Венере, подумал он, стараясь проникнуться торжественностью мгновения. Тут ему это удалось, в отличие от “космического” эпизода. Местное Поле сразу дало понять, что он на другой планете.

В пассажирском зале к нему направился средних лет крепко сбитый мужчина.

— Моравлин? Илья Иванович? — уточнил он и деловито протянул руку: — Свиридов. Андрей Георгиевич, можно просто Андрей.

Илья слегка опешил. Разумеется, ему в числе прочих документов прислали триграфию встречавшего лица. Так вот, Свиридов на триграфии совсем не был похож на Свиридова в зале. Тот кивнул:

— Это самая безобидная из странностей Венеры. Я вас тоже не узнал. Все изображения, что пересылаются по сети или через спутники, — безнадежно искажены. Только если лайнером перевозить, но кто ж будет платить за почту такие деньги?!

Получив свой багаж, Илья прошел со Свиридовым к выходу. “Выходом” считалась собственно крыша космодрома, плававшая на поверхности океана. К этой крыше швартовались всевозможные плавучие средства передвижения.

Илья со Свиридовым поднялись на лифте, створки распахнулись на крыше. И тут на Илью обрушилось НЕБО. В буквальном смысле. Оно было совсем другим. Непрозрачным, матово-белым и как будто жидким. Свиридов засмеялся:

— А-а, этого все поначалу пугаются! Да вы попробуйте глаза закрыть, чтоб пейзаж не шокировал. Ничего, не стесняйтесь, психический удар вам сейчас ни к чему. А к завтрашнему дню уже привыкнете.

— Бесполезно, — сказал Илья. — Я все равно кожей чувствую, что не на Земле.

— Ах, ну да, вы же корректировщик. Тогда да, не поможет. У нас Поле другое, оно к вам приспосабливается, а вы к нему. Оно вас долго еще щупать будет. Но на самом деле с нашим Полем договориться проще, чем с земным. У вас какая ступень?

— Вторая в потенциале. — Илья даже удивился, с какой легкостью здесь говорили о корректировке. Как будто ничего страшного, нечеловеческого в этом не было. Хотя, с другой стороны, ведь здесь все создано корректировщиками, и для местных жителей корректировщики — явление естественное, чуть ли не обыденное.

— Ничего, ничего. Здесь будет третья. Наше Поле усиливает способности. Или ваше — занижает.

Отметил Илья и это подчеркивание разницы между “вашим” и “нашим”. Венериане уже не воспринимали себя частью земного человечества. И в этом была какая-то особенная прелесть.

У пирса их ждал транспорт. Танк. Нормальный венерианский танк. Тот самый, на котором Илья пытался приехать домой, чтоб мамочке показаться.

— Это у нас тут самый нормальный транспорт для дальних поездок, — пояснил Свиридов, ловко спускаясь в люк. — Конечно, мы их слегка модифицируем, адаптируем к нашим условиям. Воздушную подушку добавили, чтоб зеленку на берегу не ломать. Еще кое-что… Да потом посмотрите, если интересуетесь.

Илья оглянулся еще раз на чудовищные в своей легкости кружевные фермы космодрома, и полез в танк. Через два часа пути он уже был на “ты” со Свиридовым. Приехали в Ольжичи, в гостиницу. Свиридов кому-то позвонил, потом сказал:

— Губернатор уехал в Адельгею. Ничего страшного, он приедет сразу на место.

Губернатор, отметил Илья, а не исполняющий обязанности. И вряд ли это была оговорка ради краткого словца. Скорей всего, никто тут не сомневался, что Стрельцов так и останется у руля. Неудивительно, если вспомнить, что Стрельцова вперед вывела “рутовая команда”.

После обеда Свиридов повез Илью по городу. Ольжичи просто шокировали с непривычки. Здесь были только сферические здания — одиночные и составные, тянувшиеся вверх, как подвешенные вертикально нитки бус. Бусинки были разноцветными. На Земле такие здания начали строить недавно, лет пять всего, понравилась венерианская технология. А здесь иначе строить было нельзя.

“Зеленка” оказалась морем голубоватых растений. Ими было засажено все, буквально каждый клочок свободного пространства. Свиридов сказал, что не из-за недостатка кислорода, его здесь у поверхности было больше, чем на Земле — почти тридцать процентов. Нет, у венерианских растений была мощнейшая корневая система, уходившая вглубь на пару километров. Иначе не удержишься на болотах. Правда, у других растений корней не было вовсе, плавали по поверхности.

По дороге встретилась экскурсия американцев.

— Мы их сюда не очень-то пускаем, — сказал Свиридов. — Только за большие деньги и на короткие сроки. Ольгова Земля — единственное место во Вселенной, где западники люто завидуют нам. Мы ж как белые люди тут живем, на твердой земле. А остальные — аки негры, на плавучих плантациях. Сколько Стрельцова упрашивали хоть клочок, хоть квадратный километр земли им выделить — отказывал. Правильно. Наших здесь полтора миллиона, куда еще западников-то?

К вечеру Илья почувствовал себя вымотанным и разбитым. Свиридов сказал, что он еще крепкий — обычно Венера валила с ног уже через пару-тройку часов. Еще ж космический перелет, не только непривычные условия.

Когда выехали на “место”, Илья чувствовал себя вполне освоившимся, только на небо смотреть было страшновато. И под ноги, где плескалась обыденная венерианская суша — топкий кисель розовато-зеленого цвета, — тоже.

Только тут Илья узнал, что Свиридов не чиновник из администрации, а директор венерианской Службы.

— А ты что думал? — хохотал Свиридов. — Что у меня полная контора адъютантов?! Или у Стрельцова есть свободные люди?! Нет уж, у нас так принято: кому нужен командировочный, тот с ним и нянькается. — Взял бинокль, посмотрел на остров: — Укрепился, собака. Вот ведь засел, и не вышибешь его без блокатора.

— Какая хоть у него ступень?

— Троечка в потенциале. Наша, венерианская. Ваша двойка. А может, и побольше. Гад, нашего блокатора ухлопал в Юганске.

— Что ж, его ваши “руты” взять не смогли, что ли?

Свиридов дернул бровью:

— Это Венера. И на Земле-то после того, как “рут” ручку приложит, антикорректору несладко делается. У нас они просто дохнут. А он живым нужен. Мы его показательно судить будем. Хотя, — тут же оговорился Свиридов, — не получится у тебя взять его живым — черт с ним. Твоя жизнь нам дороже.

Илье даже не сказали его имени — на случай, если клиент помрет. Все ж легче пережить смерть абстрактного объекта, чем человека, которого можешь идентифицировать по имени. Позиция у клиента была самая что ни на есть выгодная: остров посреди огромного участка топи. Кусок суши был создан совсем недавно, и под него подвели существенно более надежную опору, чем под материк. Здесь хотели строить новый комбинат для добычи редкоземельных элементов, и потому укрепили берега на совесть. Больше ничего не успели сделать, только смешное имя дали — Юрик. А потом был путч Хохлова, на который все отвлеклись.

Потом уже сообразили, что Хохлов был в сговоре с венколами под руководством нынешнего клиента Ильи. Потому что пока Хохлов разыгрывал из себя героя, венколы втихаря захватили Юрик. Между прочим, расположенный так, что с него контролировались почти все пути между колониями. Хорошо, хоть космодром с другой стороны был.

Подобраться незаметно — невозможно. На острове стояла дальнобойная ракетная батарея. Да плюс танки, угнанные в Юганске. Бомбить их было жалко, земля-то своя, да и заложники… Потому с Земли вызвали блокатора, рассчитывая вывести из строя лидера, на котором, собственно, все держалось.

— Через час, — сказал Свиридов вскоре. — Ты как?

— Нормально, — ответил Илья.

Ровно через час Илья по сигналу вышел в Поле. Оно действительно было другим. Не давящим, как на Земле, и не серым. Радужным и легким. Илья шагнул вперед так далеко, как только хватило дыхания. Закрыл глаза. Каким-то щупальцем истинно корректировщицкого поискового органа отыскал поток клиента. Нехилый поток-то, какая тут, на фиг, троечка, успел подумать он, заворачивая его в “постовую” петлю. Никакой реакции. Вспомнил Риту Орлову, резистентную к блокаде, и решил для надежности скрутить клиента дважды. Заложил внутреннюю петлю. И на этот раз почти физически ощутил отчаянный крик заблокированного антикорректора. Крик дикой боли.

А потом, проморгавшись уже в реальном пространстве, увидел, как из-под поверхности киселя вынырнули тяжелые танки, помчались к острову. Им ответили беспорядочной пальбой. Танк, на котором были Илья со Свиридовым, тоже поплыл вперед.

Взрыва он не услышал. Слух просто отказал. Запомнил только, что сначала его тащил Свиридов, потом он сам тащил кого-то, и вот они уже на самом верху танковой скорлупы, шесть человек. Обреченных. Потому что ракета угодила в двигатель, и танк быстро погружался. Из венерианской топи живыми не возвращаются.

Вспомнил еще Митрича, подумал: правильно он сделал, иначе бы Митричева невеста соломенной вдовой осталась. А самому ему терять нечего: Оле, судя по всему, весьма по вкусу, что кто-то за ней по всей Академии бегает. Кто-то. Не Илья.

А потом в топкую жижу ударила светло-голубая бесшумная молния, замеченная только Ильей, — за молнию он принял реал-таймовый разряд. Танк остановился, застряв во внезапно загустевшей, как замороженная смола, каше. И суетились спасатели, снимая их всех с крыши. Свиридов, раненый, успел пояснить:

— Стрельцов как всегда… в последний момент приехал.

И потерял сознание.

Илью повезли на Юрик — там шел ближний бой, и его помощь блокатора могла потребоваться в любую секунду. Хотя Илья был уверен, что не потребуется: укатал клиента на совесть, после таких ударов редкий антикорректор выздоравливает раньше, чем через две недели. И в Поле еще год выходить не может.

Клиентом оказался изящный молодой человек. Девушки таких считают красивыми. Илье он чем-то напоминал Яшку Ильина с технологического. Наверное, этот антикорректор до инициации был таким же: песни под гитару при луне, вздохи поклонниц, каждую неделю новая любовница… По крайней мере, Яшка в стройотряде не стеснялся. Интересно, кого он обхаживает сейчас, когда в Селенграде почти зима, и девушки больше думают об учебе, а не о песнях при луне?

— Грамотно, — послышался позади уверенный насмешливый голос.

Илья даже глаза прикрыл. Первая мысль — идиоты, облажались! Им подставили слабачка, а подлинный лидер зашел со спины! Потому что от этого человека так несло Полем, что даже Илье стало не по себе.

Медленно обернулся. Крупный, тяжелый в плечах зрелый мужчина. Светлые волосы, твердый взгляд. С ним здоровались сдержанно, но не скрывая некоего суеверного почтения. И еще вокруг него воздух высыхал мгновенно, электризовался и сыпал искрами. Посмотрели друг другу в глаза.

И первое, что заметил Илья, — у незнакомца скулы были покрыты характерной сеточкой кровивших ранок. Трещинки, какие рано или поздно появляются у всякого корректировщика. У всякого прямого корректировщика. У антикорректоров их не бывает. У антикорректоров шрамы на сердечной мышце — от частых блокад. Значит, подумал Илья, “руты” не такие уж неуловимые, и почуять их все-таки можно.

— Стрельцов, — протянул тот широкую ладонь.

Илья удивился: на триграфиях он выглядел узколицым фанатиком с мефистофелевскими залысинами. А в жизни — нормальный мужик. Ничего общего с изображением. Но странно не это, другое: Илью не предупредили, что местный губернатор — корректировщик. Хотя не исключено, что об этом просто не знали. Он мог инициироваться уже на Венере, а венерианская Служба земной была неподотчетна.

Стрельцов присел на корточки около клиента:

— И эта шавка мне столько крови выпила! Н-да, грамотно ты его укатал, грамотно, ничего не скажешь… Я видел в Поле, как ты его — двойной петлей. Это что, новый метод?

— Да нет. Просто мне показалось, что он к обычной блокаде резистентен. Решил сымпровизировать.

Стрельцов внимательно посмотрел на Илью:

— Правильно тебе показалось. А наш бывший блокатор не догадался.

Антикорректора забрали, упаковав в наручники и вколов ему внутривенно двадцать кубиков какой-то утихомиривающей дряни. На Венере никто с антикорректорами не церемонился.

Стрельцов свойски пригласил Илью в свой танк. Эта машина отличалась от других. Илье показалось, что Стрельцов и сам приложил руку к ее модификации. Если не к модификации, то к раскраске — факт.

— Нет, — засмеялся Стрельцов. — Раскрашивал мой старший сын. Он у меня большой любитель всякой мазни. Я ему не запрещаю. А вдруг художником вырастет? И будет у нас на Венере свой собственный Пикассо. — Похлопал танк по борту: — Хороша коняга, да? Хоть и железная. Из каких мест он меня выносил — вспомнить страшно. Ни на что его не променяю.

— А смерть от любимого коня принять не боишься? — съязвил Илья.

— Я тебе не Вещий Олег, чтоб мне такую смерть предсказывать, — парировал Стрельцов. — Давай, ползи в люк. Тебя ж, эта, после работы реабилитировать надо, да? Я тебя сейчас в такое место отвезу — у всех Рокфеллеров мира денег не хватит там отдохнуть! Так что тебе будет что вспомнить. Обещаю.

06 ноября 2083 года, суббота

Селенград

По случаю праздников сделали короткий день. Оля чувствовала себя заболевшей, ей всю ночь снились кошмары, и почему-то казалось, что с Ильей что-то произошло. Даже на картах гадала. Карты ничего плохого не говорили, но она все равно переживала.

Наведалась к Якову, на нем можно без стыда сорвать плохое настроение. Там уже собралась теплая компания, кое-кто даже пиво с собой притащил. Оля пить не стала, брезгливо морщилась. Яков сидел на самом видном месте, с гитарой.

Оле совершенно не понравилось, как он поет. Играет замечательно, а вот голос некрасивый. Никакой, если точней.

Потом все разошлись, Оля осталась. Она хотела съездить в Звездный парк, там сегодня намечалось какое-то действо. Но оно начиналось только в пять вечера.

— Возьми меня с собой, — попросился Яков.

Оля согласилась, ей было все равно.

Наверное, Яков все-таки чувствовал, что у Оли ничего к нему нет. Устроился на полу у ее ног, взял за руки, принялся перебирать пальцы. Оля отобрала руки.

— Не бросай меня, — вдруг сказал он. — Ты мне так подходишь, мне никто так не подходил.

“Зато ты мне — совсем не подходишь”, — подумала Оля.

— Я так привык к тебе, — добавил Яков.

— Я буду гулять с тобой максимум до середины декабря, — сказала жестокая Оля.

Было страшно даже помыслить, что ее в обществе этого уродца увидит Илья. Она сидела, смотрела, как он вздыхает у ее ног, и думала, что совершенно не понимает его. И не хочет понимать. Ей наплевать, что он переживает, чем дышит. Она не знала и не стремилась узнать его. Ей это просто не было нужно. Кстати вспомнились слова Валерии: “Поверь, это на самом деле куда легче, чем уступить человеку, который тебе нравится. Любовь — это чувства, переживания, волнения”. Оля не хотела никакой любви с Яковом. Любовь может быть с Моравлиным. Он этого достоин. Он не станет вот так унижаться.

А Яков — пустой абсолютно человек. Ни гордости, ни даже самолюбия, ни силы воли. Зато развязности хоть отбавляй. И Оле было приятней в очередной ссоре встретить жесткий и злой взгляд голубых глаз Моравлина, чем приторно-ласковый — Якова.

Ей внезапно захотелось так унизить Якова, чтоб он разозлился и устроил скандал. Но Оля понимала: Яков стерпит все. Вообще все. Она может приказать ему лечь перед входом в первый корпус и вытереть об него ноги. Стерпит. И будет считать это капризом, обычным делом для своенравной девушки. Для кошки.

А зачем я сама здесь сижу, подумала Оля. Унижая других, унижаешь себя. На самом деле она ведь унизилась, позволив Якову хоть дотронуться до себя. Встала, взяла сумку и пошла к выходу. Ей надоело.

Яков поплелся за ней. Попробовал удержать у двери, Оля недвусмысленно двинула плечом. Тогда он засуетился. Оля думала, он все понял. Но он догнал ее по дороге к метро. И всю дорогу до Звездного парка канючил. В конце концов Оля сдалась и разрешила ему сопровождать ее.

В Звездном было необыкновенно хорошо: тихо так, спокойно. Конечно, никакие действа Олю уже не привлекали. Сначала брели по дорожке вглубь парка, потом свернули в сторону и пошли, не разбирая дороги.

Через полтора часа Оле захотелось размяться. Яков все пытался связать ей руки, но Оля легко выворачивалась. Пустил в ход какие-то приемы — Оля только усмехнулась. Это у Моравлина она вырваться не смогла бы. А кто такой Яков? Нет, чего стоят его неуклюжие подножки? Оля еще в поддавки играла, можно сказать. Упали на снег вместе, Яков пытался подгрести ее под себя, улыбочка пропала, а дыхание стало тяжелым. Оля отшвырнула его, вскочила и понеслась прочь. Догнал, попытался снова повалить. Оля на него прикрикнула, вроде остыл. А потом Оля поехала домой, запретив Якову провожать ее. Он блаженно улыбался, думая, что она капризничает, власть свою проверяет.

Глупый он, думала Оля. Просто глупый. И не понимает, что если девушка так себя ведет, то это не проявление внимания и не капризы. Это значит, что девушка хочет от него отделаться. И Оля прекрасно знала: она это сделает, как только подвернется удобный предлог. Чтоб выставить его виноватым в ссоре.

18 ноября 2083 года, четверг

пл. Венера, Ольгова Земля, космодром “Ольжичи”

Свиридов проводить Илью не смог, поскольку после экспедиции на Юрик оказался в госпитале. Функции провожающего взял на себя губернатор Ольговой Земли собственной персоной. Илья, наверное, был этому рад.

Венерианский государь — здесь, в отличие от Земли, в подлинном статусе Стрельцова не сомневался никто, как и в том, что он не успокоится на достигнутом, — Илье нравился. Хотя многим Стрельцов показался бы тяжелым человеком. Слишком требовательный. Конечно, не политик. А зачем ему быть политиком, если он вполне мог за три дня завоевать Венеру? И все тут прекрасно это понимали, а потому старались на рожон не лезть. В общем, правила игры для всех на этой планете диктовал именно Стрельцов.

Сначала он привез Илью в Мораву, базу для реабилитации местных корректировщиков. Красота — неописуемая. Конечно, Стрельцов похвастался, что базу построили по его личному проекту. Он вообще любил похвастаться достижениями. Через три дня выдернул Илью с базы и предложил собственными глазами посмотреть, каким образом на Венере твердая суша делается. Илья не смог удержаться от искушения — Стрельцов знал, что предлагать. В результате Илья обзавелся новым слоем шрамов на скулах: “смотреть” в понимании Стрельцова означало “принимать активное участие”. Активное участие вылилось в почти четырнадцать часов непрерывной работы в Поле, потому что, как выяснилось, на Венере не было ни одного пост-корректировщика. Илье пришлось наводить порядок за легендарной “рутовой командой” — которой, кстати, Стрельцов руководил лично, как в реале, так и в Поле. Илья не жаловался и думал, что вот такого удовольствия от собственной жизни не получал еще никогда.

— Ты, эта, возвращайся, — панибратски хлопнул его по плечу Стрельцов. — У нас и сейчас неплохо, а через десять лет будет лучше, чем на Земле.

Илья покачал головой. На Венере ему было хорошо. Болота есть везде, только на Венере они физические, а на Земле — моральные. На Венере все было проще и жестче. И справедливей. Здесь если губернатор что-то пообещал — все знали, что он сдержит слово. Здесь если человек говорил о своих принципах, то он им не изменял. И, хотя основным населением колонии были осужденные, только здесь Илья увидел, что такое жизнь по людским, а не по волчьим законам.

— Вернусь, — сказал Илья. — Не знаю, когда, но вернусь.

— Давай, — одобрил Стрельцов. — Тебе здесь будут рады. Ты, эта, женись, бери семью и приезжай.

— Так и сделаю. Спасибо за все. Особенно за тот эпизод с танком.

— Какой эпизод?

— Когда по нам ракетой влепили, а ты хоть какую-то опору под танк подвел.

Стрельцов некоторое время смотрел с недоумением. Потом сказал серьезно, но глаза смеялись:

— Ты не меня благодари, а вашего Вещего Олега. Опередил он меня чуть-чуть.

Илья кивнул и направился к посадочному терминалу. Длинный спуск в недра, где в шахте прятался корабль, ярко освещенный пассажирский люк. “Тебе здесь будут рады”. А интересно, кто обрадуется ему на Земле, узнав, что он вернулся живой и невредимый?

И только когда корабль уже покинул зону венерианского тяготения, Илья вдруг вспомнил. Он же ни слова не сказал Стрельцову о том, что в Селенграде ловят стихийника с такой кличкой. Это вообще была государственная тайна. И еще Стрельцов любил сказать что-то вроде “ты, эта, заходи…” Точно так же порой выражался Савельев. Ни у кого больше Илья не подмечал именно такой привычки мусорить словами. Так случайно ли вышло, что Илья оказался на Венере?

Глава 7. Возвращение блудного попугая.

19 ноября 2083 года, пятница

Селенград

С самого раннего утра все желания Оли сбывались. Даже самые дурацкие.

Во— первых, она проснулась с улыбкой. Такого не случалось уже с полгода. Во-вторых, она совершенно четко знала, что все будет так, как она захочет. В-третьих, она даже испытала свою удачу, нарочно опоздав на маршрутку. Когда Оля, не спеша, подходила к остановке, водитель ковырял механизм закрывания задних дверей. Едва Оля вошла, механизм заработал. И это была именно та маршрутка, на которой Оля ездила обычно, -она узнала всегдашних своих попутчиков. И даже Робка Морозов был, Оля очень обрадовалась: ей так хотелось поболтать с кем-нибудь хорошим по дороге в Академию!

“Я сегодня пророк! — решила Оля. — Как скажу, так и будет”.

На математике Альбина будто не видела ее. На международном, хотя Оле вчера было лень готовиться, ей поставили пять. На большой перемене, когда они с Наташей направились в кафе, увидели семенившую впереди Лариску с топливной химии. Оля сильно ее недолюбливала за то, что та всегда кокетничала с Ильей. Лариска была в шикарном белом пальто. И упала в лужу, потому что Оле так захотелось.

Она даже предложила Наташе что-нибудь сделать — чувствовала себя в ударе. Наташа не колебалась: четыре несданных лабораторки у Алавердиева. И у Катьки Добрушиной, и еще у половины группы. Оля сделала широкий жест:

— На третьей паре сдадим!

Третьей парой была геополитика. Которую никогда не отменяли. И на которой, хоть и не была она специальной, не получалось заниматься чем-то посторонним даже на задних партах.

И все получилось! Сразу после звонка заглянул Робка Морозов и вызвал геополитичку к ректору. За тридцать минут все успели доделать лабораторки. Потом секретарша Ирина из приемной комиссии сообщила, что у ректора внезапное совещание, а потому группа может отправляться по домам. Группа отправилась к Алавердиеву, которого почему-то забыли вызвать на совещание, и у которого было “окно”. И все разом сдали.

Ну, теперь Оле оставалось пожелать одного. Она не видела Моравлина ровно три недели. Не получалось. То ее перехватывал Яков, и от него не удавалось отделаться, то Оля приезжала вовремя, но Илья там не появлялся.

Под конец третьей пары ее разыскал Виктор:

— Оль, Яков звонил. Он не смог дозвониться по твоему номеру…

“Потому что я отключила телефон”, — злорадно подумала Оля.

— …его тут срочно вызвали на комбинат, ты посиди со мной в лаборантской, он просил дождаться.

“Щазззз!” — громко подумала Оля и поехала с Наташей на “Стадион”.

Они приехали настолько рано, что Оля успела проводить Наташу до дому и вернуться. Спустилась в метро. Была там точка, с которой Оле было видно всю платформу, а сама она оставалась незамеченной.

Ждать пришлось долго. В конце концов Оля тяжело вздохнула: не судьба. Значит, не все желания сегодня сбываются. Или кредит удачи кончился. Неохотно поплелась наверх, уныло полюбовалась на толпу, собравшуюся у посадочной площадки. Сзади кто-то толкнул ее в плечо. Оля не обернулась — мало ли, кто ее там задел? В плечо толкнули сильней, она опять стерпела. Но когда ее стукнули, уже ощутимо, в третий раз, она решила высказать неуклюжему хаму все, что думает.

Обернулась — и застыла с полуоткрытым ртом. Потому что точно за ее спиной стоял смеющийся Илья.

Всю дорогу веселились. Оля щелкнула его по носу и тут же пожалела о содеянном. Ведь перед ней стоял не спокойный к ее выходкам Яков, а далеко не безобидный Моравлин. Ему забава понравилась. Попытался щелкнуть Олю, она уклонилась. И в ответ попала ему вместо кончика носа — ногтем в глаз. Ну все, подумала Оля, видя, как он оценивающе скользнул взглядом по ее сумке, которую Оля держала в левой руке, по правой руке, которой Оля вцепилась в поручень… Потом насмешливо и многообещающе посмотрел в глаза. Медленно повесил собственную сумку себе на шею, освободив обе руки. Потом с демонстративной осторожностью накрыл ее правую руку своей, плотно прижав Олины пальцы к поручню. И принялся методично общелкивать ее несчастный нос. Ни разу не попал, потому что Оля вертелась, как пиявка на сковородке. И все время заваливалась на очень сердитую тетку, сидевшую рядом. Тетка ругалась, а Моравлин, зараза, ей поддакивал. И снова толкал Олю на нее.

Потом он все-таки успокоился. Оля построила очень хитрую фразу, по которой, с одной стороны, не было понятно, что она скучала, а с другой — в ней содержался вопрос: почему его не было так давно?

— На Венере был, — охотно ответил Илья.

У Оли глаза стали круглыми.

— В командировке. Здорово там.

— А где именно ты был?

— Большей частью в Мораве. Офигенная красота. В Ольжичах был, в Адельгее, на Юрике…

— Где?

— Остров такой — Юрик.

Оля побледнела и рассказала ему сон, в котором его убило ракетой на Венере, в месте, которое начиналось на “Ю”. Илья сначала улыбался, потом начал расспрашивать: как выглядели корабли, местность, когда ей это приснилось. Оля еще сказала, что вариации этого же кошмара ей приснились позже. Когда назвала дату рецидива кошмара, побледнел уже Илья. И улыбочка пропала.

— Оль, ты, если тебе еще такое приснится, сразу мне говори, ладно?

— А что такое?

— Ничего. Все хорошо. Только говори сразу, ладно?

Только сейчас Оля обратила внимание на странные розоватые пятна у него на скулах. Как будто сеточка шрамов. Он смутился, потер скулы, шрамы стали заметней.

— Не обращай внимания. Я ж тебе говорил, кем работаю. Вот, последствия.

Оля понимающе ахнула. Илья помолчал, оглянулся, заметил, что задняя площадка салона свободна, и там их никто не подслушает, показал Оле. И там со счастливым блеском в глазах похвастался:

— Меня дополнительно к командировочному заданию нагрузили. Поучаствовал в создании кусочка венерианской суши.

Оля кивала, заражаясь его восторгом.

— А Стрельцова ты видел? — спросила она. — Я тут в Сети посмотрела на него…

— И увидела урода. А все из-за того, что планетные поля плохо стыкуются. И то, что сделано на одной планете, на другой будет выглядеть искаженно. Я Стрельцова не только видел. Я за ним в паре работал. Это не ошибка — именно за ним, а не с ним. Потому что в таких парах работают по очереди: сначала идет “рут”, а “постовщик” его страхует и порядок за ним наводит. Стрельцов же сам — “рут”. Только учти, это — никому!

Оля уже привыкла не выдавать секреты Ильи.

— И как он тебе?

— Знаешь, мне вообще не пришлось привыкать. Такое ощущение, что всю жизнь в паре работали.

Слезли на конечной, и говорили еще почти час, пока Илья не выплеснул переполнявшие его эмоции. Потом он попрощался, он же не с практики ехал, как обычно, а прямо с космодрома. И вечером ему еще нужно отчитываться.

Оля шла по Архангельской и не могла не улыбаться. И думала, что никто другой, никогда не сможет так потрясти ее воображение. Удивительный он человек! И кто сказал, что у корректировщиков тяжелый характер?

19 ноября 2083 года, пятница

Селенград

Илью поздравляли с удачным возвращением, делали вид, что завидуют: как выяснилось, Морава, где он реабилитировался после работы, была самым престижным местом отдыха не только на Венере — даже на Земле ничего подобного не нашлось бы. Попасть туда было почти невозможно. Вот только цену за это Илья заплатил, как думали, чрезмерную.

— Вот ведь гады, а? — только и сказал Савельев, когда увидел модель боя, присланную из венерианской Службы.

Сейчас Илье говорили, что риск в действительности был выше того, о котором упоминалось в заявке. Например, венерианцы не упомянули о том, что антикорректор замкнул на себя все системы управления ракетами. И бил в те точки, откуда в Поле исходил сигнал. Метко бил. От Ильи бы мокрое место осталось, если б не Вещий. На присланной модели было прекрасно видно, что ракета отклонена корректировкой. Ушла вниз и попала в двигатель вместо центрального отсека.

Илья ничего не сказал, хотя категорически не был согласен с Савельевым. Война есть война. Антикорректор мог оказаться сильней, мог угробить Илью и без ракеты, просто затянув в Поле, как это произошло с первым блокатором. Все прекрасно знали, что риск — смертельный. И чего теперь говорить? Стрельцов Илью страховал, Вещий же случайно его опередил. Но о том, что нынешний губернатор сам не дурак Поле подправить, Илья говорить не стал. А его и не спрашивали.

А теперь из венерианской Службы, никогда в жизни не контактировавшей с земной, вдруг прислали модель с просьбой разобраться. Межпланетный реал-тайм пробой ориентировочно пятой ступени. Венерианцы просили сообщить имя земного корректировщика. Мол, им позарез нужен герой именно такого потенциала.

— Ну и что будем делать? — спросил Савельев.

— Можно подумать, мы что-то можем сделать, — фыркнул Бондарчук. — Мы ж все равно не знаем, кто тут Вещий. Нет, ну каков гад, да? Межпланетный пробой — а на сканере девственная чистота! Это ж как аккуратно он земное Поле обошел… — Бондарчук покрутил головой, то ли с осуждением, то ли с восхищением. Второе вернее. Вещий и его проделки Бондарчуку нравились. — Вот теперь я начинаю его уважать. Раньше он дурью маялся, а теперь — по делу. И гляньте: на результат затрачено ровно столько сил, сколько и нужно было по минимуму.

Илье сказали, что в Селенграде последние сутки, а, собственно, вплоть до получения письма с Венеры, все стояли на ушах. Под утро засекли разряд на четыре ступени. Рейсовый лайнер “Афродита” совершил вынужденную посадку, не накрутив положенных восьми кругов по орбите. Илья вернулся домой раньше, чем ожидал. Фактически, в это же время он обычно приезжал с практики.

Пассажиры были страшно рады сокращению путевого времени. Обычно лайнер прибывал ночью, приходилось ждать утренних рейсов в разные города… А так люди разъехались сразу же. Да, но… Но Служба встала на уши. Потому что разряд на полных четыре ступени мог оказаться началом инициации. Тем более, что в течение дня было еще несколько кратких пробоев не выше первой ступени.

Правда, теперь бояться перестали. Раз уж Вещий за две недели до этого достал аж до Венеры, то в этот раз точно ему ничего не сделается.

— Кто ж такой, а? — мучительно скривился Савельев, сгорбился и потер лицо ладонями. — И ведь наверняка сопляк какой-нибудь, на какого в жизни не подумаешь.

— Мы тут между собой кое-что прикинули, — подал голос Черненко.

У Ильи почему-то все зазвенело внутри.

— Ну, в общем, мы всегда исходили из того, что Вещий помогает Илюхе. Так вот я тут прикинул: а что, если не Илюхе? Если он на самом-то деле помогает человеку, которому Илья дорог?

— Ты о чем? — насторожился Илья.

— Да-да, о чем это вы? — оживился Иосыч.

— Да ни о чем, — Черненко не смутился. — Ряд прорывов был связан не с Илюхой. Вон, взять хотя сегодняшнее. Все изменения были связаны исключительно с нашей группой.

— Не считая “Афродиты”, — поправил педантичный Бондарчук. — Хотя я бы не считал как раз остальное.

— Это неважно. Во-от… А Рита Орлова? Ее инициацию купировал Вещий, и Илюха тут — ну никаким боком! Вот мы, собственно, и подумали: а что, если это для нас Илюха — знаковая фигура? А для Вещего, скажем, он только один из друзей по-настоящему знаковой фигуры? Что, если эта фигура — не Илюха, а Ольга Пацанчик?

Поднялся шум. Кто-то говорил, что девчонка совершенно ни при чем, кто-то указывал на явные странности… Котляков кричал, что Оля замешана буквально во всех случаях, когда проявлялся и Вещий Олег, требовал обратить внимание на совпадение имен… Илья же вспомнил, что Оля — натуральный провидец. Причем его собственный отец просто отдыхает по сравнению с ней. Мало того, к ней липнут антикорректоры — они всегда почему-то виснут на дельфийцах. Не исключено, совсем не исключено, что у нее дельфийский дар. А механизм взаимодействия дельфийцев с Полем не изучен вовсе.

А ведь Черненко прав. Дельфийцы поголовно сильнейшие телепаты. Если у Оли с Вещим стойкий телепатический канал, то ему вовсе не обязательно находиться рядом с местом происшествия. Достаточно получить от нее сигнал тревоги.

— Конкретней, — прохладно попросил Савельев.

— Роберт Морозов, — сказал Котляков.

Все замолчали.

— Мне Ковалев проболтался, что Робка влюблен в Ольгу настолько, что даже признаться не может, — пояснил Котляков. — А я тут вспомнил, что он тоже затесался среди свидетелей. Проверил почти все случаи — совпадает.

Савельев посмотрел на Лоханыча. Лоханыч выглядел недовольным.

— Тестируйте, что я могу еще сказать, — распорядился Савельев. — Желательно прямо сейчас.

— Никак нельзя, — развел руками Лоханыч. — Морозов в данный момент находится в городской больнице номер два с подозрением на аппендицит. Потерял сознание на третьей паре.

Все переглянулись. И у всех была одна и та же мысль: все-таки это инициация. Потому что уж больно вовремя случился этот приступ.

— Значит, проверяйте, когда выпишется, — немного раздраженно сказал Савельев. — И вот еще что. Прихватите заодно и эту девушку. Она явный дельфиец.

21 ноября 2083 года, воскресенье

Селенград

С момента возвращения Ильи Оля старательно избегала Якова. Но перед таким предложением устоять просто не смогла. Яков взял четыре билета на “Инквизитора”. Про этот фильм вся Академия уже месяц говорила, ждали презентации, на которую, по слухам, попасть было невозможно. В компанию Яков пригласил еще Наташу и своего друга. Но Наташа отказалась, и этот парень тоже остался дома. А Оля пошла, найдя компромисс со своей совестью. В конце концов, а что такого?

Презентация проходила в “Гонконге”, так что Оля вынуждена была по морозу ехать через весь город. Правда, фильм оказался еще лучше, чем про него говорили, Оля даже забыла, кто ее спутник.

Потом Яков пригласил Олю на чай. Она согласилась. В маршрутке впереди сидела парочка. Симпатичный парень и очень красивая девушка. Целовались, не отрываясь друг от друга.

— Репетируют, — цинично прокомментировал Яков.

— Что репетируют? — не поняла Оля.

— Да они трахаться едут, на хату. Времени в обрез, им же еще по домам надо, они молодые, их родители пасут. Или квартира — друзей, а им ключи на два часа дали. Вот они и целуются по дороге, чтоб на хате сразу к делу перейти.

Оля возмутилась:

— С чего ты взял? Может, они просто так целуются?!

— Не просто, — с видом знатока заметил Яков. — Я сразу вижу, парочка спала уже вместе, или еще нет. Да все так живут, без вариантов же, пока собственной хаты нет.

Оля скрипнула зубами. Больше всего в Якове ее бесила эта циничность, смешанная с сопливой сентиментальностью.

У него самого родителей дома не оказалось. Олю это как-то не насторожило. Яков вспомнил о маленьком споре: Оля как-то заявила, что ее связать невозможно. Принес сначала ремень. Хороший кожаный ремень. Связал ей запястья. А у Оли были узкие кисти, к тому же неплохо “архивирующиеся”. Конечно, из ремня она выскользнула. Тогда он принес веревку. Долго обматывал ей руки, Оля делала вид, что испугалась, а на самом деле оставила зазор. Потом он наклонился связать ей ноги, а она в это время вывернула кисти внутрь и веревка просто упала. Оля красиво ступила прочь из петли. Тогда Яков вскочил, схватил ее на руки и кинул обратно на диван, а сам упал рядом.

Оле стало страшно, она вдруг поняла, что он запросто сможет ее уложить, и на сопротивление не посмотрит. Но тут, к счастью, пришли его родители, он отвлекся и остыл. Потом включил синтезатор. Оля деликатно — на самом деле для безопасности — забилась в угол. Яков спел пошлую песенку:

И долго смотрел на нее лукавыми сладкими глазами. Оля смутилась и обиделась. Ей и без того казалось, что она слишком полная, а тут он еще намекает на ее “большое” тело. Если б его мама в этот момент не позвала пить чай, Оле наверняка удалось бы учинить вожделенную ссору — уж больно случай подходящий, гнев даже инсценировать не нужно.

За чаем его родители устроили Оле настоящий допрос: где учится, из какой она семьи, почему перевелась из Московья. На последний вопрос Оля честно отвечать не стала, заявила, что ей интересны космические технологии. Потом отец Якова спросил, когда у Оли день рождения.

— Нескоро, — отмахнулась она. — В середине мая.

— Мы тебе машину подарим, — сказал он.

У Оли отвисла челюсть.

— А квартиру — на диплом. Если здесь. Если в Московье, то чуть подождать придется. Да? — он вопросительно посмотрел на Якова.

— Вполне, — согласился тот. — Лучше подождать, и в Московье.

Оля со стуком захлопнула рот. Никакого чая ей больше не хотелось. С трудом отсидела положенные полчаса, потом сказала, что не голодна и перебралась в гостиную.

— Я хочу домой, проводи меня, — сказала она, как только Яков к ней присоединился.

— Так рано?!

— Завтра, между прочим, в Академию, а еще сколько ехать.

— Какие проблемы? Ты можешь переночевать у меня.

— Я хочу спать.

— Ну и поспишь.

— С тобой? А родители?!

— Они ничего не скажут. Даже если б мы с тобой занимались любовью, а они вошли бы в комнату, они извинились бы и вышли.

Оля не могла понять такой свободы нравов. Яков принялся ее уговаривать. Потом заявил, что не выпустит ее из квартиры. Оля уже почти в истерике, не надеясь на успех, выложила следующий аргумент:

— Я устала, понимаешь?! И вообще, я еще маленькая для подобного времяпровождения!

Яков посмотрел на нее очень внимательно:

— Ты в самом деле так считаешь?

— Да!

— Если ты так думаешь, значит, и на самом деле маленькая.

В метро Оля спросила:

— Твои родители всегда так шутят? Насчет подарков и прочего? А то я себя идиоткой чувствовала.

— Они не шутили. И насчет квартиры в Московье… Я потом с отцом перемолвился, может, в Америку уедем.

— Не поеду ни в какую Америку.

— А куда ты хочешь?

— На Венеру! — выпалила Оля.

Яков скривился:

— Там нет ничего, кроме грязи и уголовников. И вкалывают там все. Мы поженимся и поедем в Америку.

— Я не выйду за тебя замуж.

Яков снисходительно отмахнулся:

— Все уже решено. Ты моим родителям понравилась.

— Зато они мне не понравились! И ты мне тоже не нравишься! И вообще, я другого люблю. Между прочим, он говорит, что на Венере очень красиво.

— Это ты с ним собралась на Венеру?

— Да, с ним!

— Да что ж это за мужик — тащить женщину на Венеру? — сказал Яков с таким презрением, что Оля взвилась:

— Он в тыщу раз лучше тебя! Умный, воспитанный, честный! И мне с ним хорошо. И еще он не трус!

— Зато нищий. Хватит кричать, я ж не дурак. Если б он в самом деле был таким прекрасным, ты сейчас была бы с ним.

“И была бы, если б он позвал”, — чуть не сказала Оля.

— Моя мать тоже отцу говорила что-то подобное. И ничего, двадцать пять лет прожили. Так что не надо капризничать. Я понимаю, ты боишься, — он гаденько улыбнулся и приторно посмотрел на нее, — я ж давно понял, что ты девственница. Ты даже целоваться не умела, когда я первый раз тебя поцеловал. Это так, к вопросу о якобы существующем любимом человеке. Но ты не волнуйся, у меня опыта достаточно, я все сделаю так, что тебе понравится.

Олино терпение лопнуло. Она выскочила из вагона, благо, поезд стоял на станции. Краем глаза увидела, что Яков направился за ней. Тогда она сорвалась с места и понеслась, как рысак на скачках. В переход, там прыгнула в отходивший поезд… Яков не отставал, только попал в соседний вагон.

И все-таки она от него отделалась. Ехала домой и боялась, что Яков ее обогнал и догадался встретить у выхода. Или у ее подъезда. Оля позвонила Илье: если Яков увидит ее с другим, не подойдет. Тем более, что Илья довольно крупный. Яков просто струсит.

Илья холодно сказал, что занят и встретить ее у метро никак не может. Оля попыталась уговорить, но он положил трубку. Она чуть не расплакалась — ведь только два дня назад все нормально было, и опять он ни с того, ни с сего рычит на нее! Да еще и в такой ситуации, где она не обойдется без его помощи.

Ее опасения были напрасными. Яков ее не караулил.

22 ноября 2083 года, понедельник

Селенград

В понедельник утром, перед первой парой, Яков догнал Олю на лестнице. Поймал за рукав, строго спросил, что все это значит. Оля молча вырвалась и продолжала подниматься. Опять догнал:

— Ты собираешься разговаривать со мной?

— Нет.

Яков отстал. На большой перемене Олю отыскал его друг, из тех, с кем они ходили на концерт “Парфенона”. Начал уговаривать помириться. Оля охотно побеседовала с ним. Изложила свою позицию, он попробовал доказать, что она неправа. Что не права, Оля знала и сама, но поди докажи ей это! В конце концов Оле стало скучно, она не знала, как отделаться от парламентера-энтузиаста. Выручил Царев. Отвел ее в сторону, тихо спросил:

— Тебе ведь Моравлин про Службу говорил?

Оля, не зная, тайна это или нет, на всякий случай сделала круглые глаза:

— Какую Службу?

Царев нетерпеливо отмахнулся:

— Ладно, он мне сам только что рассказал, что говорил. Тут дело в чем. У нас есть подозрение, что твое предвидение будущего — не случайное совпадение. В общем, тебе надо пройти тестирование.

Оля вспомнила, как отец Ильи подарил ей флакон таблеток, снимающих усталость. Здорово они помогали. У Ильи тоже такие были, носил с собой, она один раз видела флакон у него в сумке. Оле, конечно, очень хотелось работать с Ильей, можно сказать, она мечтала об этом.

— Хорошо, — кивнула она.

— К шести вечера. В кабинет психолога. И найди Роберта Морозова.

— Он, по-моему, заболел.

— Уже выписали, — уверил ее Царев. — Я видел его утром, но далеко, сам предупредить не успел. В общем, скажи ему, чтоб тоже пришел. Тоже к шести.

— Конечно!

Роберта Оля нашла через пять минут. Просто попросилась на третьей паре выйти “в туалет”, а Робкина группа занималась на этом же этаже. Вызвала его в коридор, ничего не стала объяснять, просто сказала, когда и куда надо подойти. Робка не расспрашивал. Вот и отлично.

22 ноября 2083 года, понедельник

Селенград

Этот разряд Илья почувствовал. Года два назад на тренировке он сломал коренной зуб и случайно коснулся языком оголенного нерва — так вот, ощущение было похожим. Такая же резкая, дергающая боль. Только не в челюсти, а в позвоночнике. И намного сильней.

Когда перед глазами перестали мельтешить искры, Илья набрал рабочий номер Лоханыча. Телефон не работал, Илья перезвонил по личному номеру:

— Лоханыч, че стряслось?

— Илюха, а я тебе звонить собирался. Я тут без техники остался, не поможешь?

В лаборатории Илья застал следующую картину. По полу ползали Бондарчук, Иосыч, Котляков, Черненко, Робка Морозов, Митрич и Дим-Дим. Они ковыряли щитки и шипели лазерной сваркой. Вся ремонтная техника и освещение были подключены к переносным аккумуляторам. Бондарчук ругался матом. Нет, даже не ругался. Он им говорил. Изысканно рассуждал о том, какие сволочи эти “руты”. Робка чувствовал себя виноватым, поэтому молчал. Остальные переговаривались редко и по делу. Илья посмотрел на них и без дополнительных приглашений включился в работу.

По ходу дела ему рассказали, что произошло. Робка с перепугу во время тестирования дал пробойный разряд. Результат — выгорела вообще вся техника у Лоханыча, во втором корпусе Академии погас свет. Хорошо хоть время позднее было, уроки уже закончились.

И на самом деле, как Илья и думал, виноват был не Робка, а Лоханыч. Ну тысячу раз всем говорили: следить, чтоб клиент не видел, что творится с человеком во время тестирования! Уже такие последствия бывали — вспомнить страшно, и все равно.

Робку пригласили на тестирование вместе с Олей. Он уже сидел в кресле, когда появилась Оля. Опоздала. Лоханыч отвлекся, не успел ее перехватить, и Оля оказалась в кабинете. Надо сказать, что процедура тестирования совершенно безболезненна, но вот смотреть на тестируемого — лучше не надо. Во время процедуры мышцы лица подергиваются самым неприятным образом. Оля закричала, увидев Робку в проводах и с электродами в черепе, да еще и скалящегося. Лоханыч попытался ее успокоить, тут неожиданно проснулся Робка.

— Я спросонья не разглядел, кто это, — оправдывался он. — Вижу, что девчонка отбивается от мужика. Хотел заступиться, и тут погас свет.

Лоханыч не успел довести процедуру до конца. Но и того, что он увидел, было достаточно. График потенциала дополз до третьей ступени реал-тайма. С нормальным треугольным импульсом. А перед тем, как погас свет, Лоханыч собственными глазами увидел, как на этот график наложился другой. С прямоугольным импульсом. Лоханыч родил версию, что Робка, видимо, вполне обычный реал-тайм корректировщик, но за счет перенесенной в детстве черепно-мозговой травмы под действием стресса может выдать и прямоугольный импульс. Причем более высокой ступени.

Олю не тестировали. Она просто удрала, пользуясь темнотой. Илья для очистки совести позвонил ей. Уговаривал вернуться, обещал даже рядом с ней сидеть, за руку держать, чтоб не страшно было. Отказалась наотрез.

— Уже не важно, — сказал Иосыч.

Верно, в общем-то. Вещий Олег найден, остальное — побоку. Только Илья, глядя на Робку, отчего-то не испытывал всеобъемлющей, всепоглощающей радости. Он столько мечтал о первой встрече с Вещим, когда будут скинуты все маски, столько раз переживал все наималейшие подробности, а произошло все буднично. Под аккомпанемент матерной ругани Бондарчука. Илья был страшно разочарован.

Он искоса наблюдал за Робкой. Ребята явно рады, что Вещим оказался именно он. Робку уважали, он имел репутацию парня принципиального и строгого. Это вам не Ковалев. Илья думал, что теперь ему нянчиться с Робкой, обучать его всему, что нужно знать корректировщику про Поле — именно ему, потому что Робке предстоит работать перед ним. Но Илья был откровенно раздосадован тем, что Робка и в помине не вызывал тех эмоций, которые с первого мгновения вызвал Стрельцов. Что-то Илья иначе представлял себе корректировочную связь, это братство по Полю. А связь есть, иначе бы он не почувствовал позвоночником очередной разряд.

Если бы у Ильи был выбор, он бы предпочел работать за Стрельцовым.

09 декабря 2083 года, четверг

Селенград

Воспаленные глаза слезились. У него почти всегда так бывало с недосыпу. Фил осторожно приложил к векам ледяные примочки. На секунду полегчало.

В комнатушке было темно, он сейчас не выносил яркое освещение. В соседнем помещении, “комитете”, как все говорили, слышался однотонный ноющий бубнеж. Яшка Ильин в растерзанных чувствах. Чувства лечил водочкой, запах с ног сбивал. Утешать его взялся Васька Цыганков. Хорошо, хоть на это сгодился, потому что Филу только плачущего Яшки для полного счастья не хватало.

Яшку бросила подружка. Он ей пообещал золотые горы, а она его променяла на кого-то, кто собрался ехать на Венеру. Ах, бессовестная, ах, стерва… Фил прекрасно помнил эту мисс и еще лучше понимал, что такой финал был неизбежен. Ольга — девушка с характером, ей кто посильней нужен. Даже тогда, во время субботника — с каким презрением она смотрела на Яшку, и с каким восхищением и уважением на Фила! Ну, правильно. Что ей может предложить Яшка? Ну квартиру, машину, всякие цацки-брюлики, ну, еще загранку. И все. А того не понимает, идиот, что таким женщинам надо предлагать власть. Причем не в подарок, нет. Этого она не поймет и не оценит. Ей нужно предлагать самой заработать свое положение.

Именно это ей Фил и предложит. Не сейчас. Пусть она поработает на подхвате, пусть проникнется духом власти. А когда распробует — тогда ей и можно делать какие-то предложения. Фил прекрасно знал, что от его предложения она не откажется. Не сможет. Потому что он предложит ей пост Президента Союза Независимых Государств.

Но до этого много воды утечет. Еще надо пережить август.

Поморщился. Чертов сон. Бред какой-то. И такое ощущение, что он не спал, а в реальности все происходило. Сидел в своем кабинете, собирался лечь спать пораньше. Вдруг открывается дверь и заходит ОН. Фил еще успел удивиться, как этот тип попал в его квартиру без ключа. Внешность — самая незапоминающаяся. На что у Моравлина черты лица размытые, так этот и вовсе незаметен. С такой рожей только в разведке работать. Представился Игорем.

— Тебе жить до августа осталось, — без предисловий начал он. — В августе у тебя инициация, и ты в ящик сыграешь.

Фил опешил. Игорь будто мысли читал:

— На Моравлина не рассчитывай, в этот же день им Вещий Олег так даст просраться, что мало не покажется.

— Так они ж вроде нашли. — От Цыганкова Фил знал кое-какие новости.

Игорь ухмыльнулся:

— “Найти” и “купировать инициацию” — две большие разницы. Инициация у него будет такая, что кое-кто поседеет. Я вообще вам удивляюсь: какого черта вы его бережете, надеетесь на него?! Ну есть же исторические свидетельства, есть! Один раз Вещий Олег уже сунул вашу нацию в мясорубку, мало показалось? Все надеетесь, что он удовлетворится Полем и не полезет в политику? Ну-ну. Устроит он вам всем. Причем в один присест. Правда, ты этого не увидишь.

И тут Фил ему поверил.

Начал выяснять подробности, искать какой-то выход… Игорь посмеивался:

— Бесполезно.

Фил понял одно: если б совсем бесполезно, этот Игорь не появился бы.

— Что ты хочешь? — пересохшими губами произнес Фил.

— Нет, это что ты хочешь?

— Жизнь.

— А что готов отдать за нее?

— Все.

— Даже ступень антикорректора? Это большая сила, если ей правильно пользоваться. Сталина только пятьдесят лет спустя развенчали, а так его народ на руках носил. У тебя — такая же ступень.

— Мне все равно. Пусть не будет.

— А этого мало.

— Что еще?

Игорь придвинулся к самому лицу Фила:

— Мечту. Единственную, настоящую.

Филу стало нехорошо. Он понял, о чем говорит Игорь. Понял, что тому известно сокровенное. Фил мечтал стать Президентом Союза. А его самым доверенным лицом был бы Моравлин. Мечта… или жизнь. В конце концов, если он сам не будет Президентом, это не значит, что он вообще будет отстранен от власти. Вот тут-то ему и пришла в голову мысль сделать Президентом Ольгу, а самому жениться на ней. Загодя, конечно.

— Хорошо.

— А если за твою жизнь заплатит Моравлин? Своей жизнью?

Фил облизнул пересохшие губы:

— Не знаю. Иначе никак?

Игорь отрицательно покачал головой:

— Никак. Думай… твоя жизнь, твои планы, твой успех — и его жизнь.

— Ты мне как Иуде тридцать сребреников предлагаешь.

Игорь неприятно улыбнулся:

— Моравлин не Христос. Ты подумай.

— Когда я должен принять решение?

Игорь вдруг расхохотался. Плохо он смеется, зачем-то подумал Фил, как христопродавец после удачной сделки.

— Ты его уже принял. Ну ладно, скажу как на самом деле будет. Ступень у тебя останется, и Моравлин останется жив.

Фил вздохнул с облегчением. С нескрываемым.

— Умрет Вещий Олег. Он не нужен. Да если б в Службе знали, каковы последствия его инициации, они б его сами пристрелили. Никто ж не знает, что по руслу Амура — глубинный разлом литосферы. И не расходится он только за счет того, что у Поля достаточно энергии. Вещий Олег высосет во время инициации все резервы. И если он останется жив, если эта энергия не вернется в Поле, народу погибнет под два миллиарда. И прежде всего — русская нация. Потому я и говорил, что Вещий опять сунет вас в мясорубку. Мало того — пока мир будет зализывать раны, Вещий поставит ему ногу на шею. Это его обычная тактика, пользоваться катаклизмами. Никому такой риск не нужен. Поэтому ты инициируешься на сутки раньше Вещего. Моравлин выложится на тебя и не сможет купировать Вещего. Вещий со всей своей энергией останется в Поле. Вот и все. А чтоб тебя угрызения совести не мучили, могу добавить: там, где Вещий, может быть только один государь. Он сам. И плевать ему на то, законно ли он занимает свой трон. Можешь вспомнить историю, — насмешливо скривился Игорь.

Историю Фил помнил прекрасно. Возразить было нечего.

— Что я должен сделать?

— Завтра тебе принесут на утверждение списки на распределение.

— Не принесут. Они только через две недели будут, я вчера узнавал.

— Их принесут завтра. Моравлин будет в числе тех, кого запросит Венера. Если ты согласен… просто подпиши их. Если же не сможешь перешагнуть через чужую жизнь, поставь вместо Моравлина Слободкина. Тогда все останутся живы. Кроме тебя и кроме нации.

Тут Фил проснулся. Или очнулся. Обнаружил себя в постели, мокрым от ледяного пота. Принял душ, не помогло. И уснуть он больше не смог.

Яшка все бубнил. Цыганков временами поддакивал. Потом Фил услышал, как Цыганков пообещал поговорить с ней, и выпроводил Яшку. Наконец-то, подумал Фил и выбрался из своего укрытия.

— Дурак, — Цыганков показал на дверь, только что закрывшуюся за Яшкой. — Не будет она с ним гулять. Развела по мелочи, силы попробовала — и хватит.

— Ты сам-то что о ней думаешь?

Цыганков ухмыльнулся:

— Я б с ней загулял. Но там Моравлин место застолбил.

— Вот как? Я не слышал.

— Зато я слышал. В прошлом году, в смысле, в прошлом учебном, они посрались. Я от чистого сердца решил объяснить ей, что так нельзя. Так мне Моравлин потом сказал, чтоб я к ней не лез. Хорошо сказал, я понял.

— Я смотрю, вы между собой уже все разногласия уладили? — невинным тоном поддел его Фил. — Вплоть до того, что ты на его “имущество” не посягаешь? А ведь не так давно бой насмерть…

Цыганков не смутился:

— Ну, было. А потом так подумал — ну мелко все это. И как ни крути, мы все время на одной стороне оказываемся. Вон, Илюха тебе помогает, я со Службой опять… Нечего ж нам делить, правильно?

Быстрые шаги Фил заслышал еще на лестнице. Поэтому не вздрогнул, когда без вежливого стука дверь распахнулась и вошла Оля. Она всегда так входила. Как хозяйка. Фил не одергивал, с тайным умыслом даже поощрял ее вольности. Протянула Филу перфокарту:

— Так?

Фил попросил ее изменить шаблон стандартного приглашения на “Неделю специальности”, внеся туда упоминание о комитете МолОта. Выяснилось, что шрифты, которыми версталось старое приглашение, не сохранились. Оля взялась переделать шаблон. Результат его вполне устроил. Оля бросила на боковой стол шубку, деловито включила Филов компьютер, загрузила шаблон и сунула в принтер пачку чистых перфокарт.

Нет, конечно, эта девушка не для Яшки, думал Фил. Яшка же идиот, для него все девушки на разные лица, но с одинаковыми потребностями. В большинстве случаев, конечно, он прав. Но влюбился в исключение из правила.

Она же еще не осознала себя женщиной. Пока это ребенок, но ребенок, медленно просыпающийся, с каждой секундой набирающий силу… Фил вдруг понял, что через пятнадцать-двадцать лет она будет ставить на колени толпы — и никому даже в голову не придет ослушаться. Все будут воспринимать это как должное. Просто она никогда не училась быть как все. Она естественна. Фил совершенно не обманывался в ее отношении, Оля была непростым “объектом”. С другой стороны, легкие победы не приносят радости. Вот только на пути к этой победе придется подвинуть Моравлина. Ничего страшного.

Готовые перфокарты Оля разложила по группам на кучки. Одну протянула Цыганкову:

— На, раз уж ты здесь.

— Зачем?

— Отдай командиру группы, пусть раздаст.

— Сама и отдай. У нас Илюха Моравлин командиром. — Цыганков явно издевался. — Он не кусается, честно. Такой парень! Тебе понравится.

Оля смерила его уничтожающим взглядом:

— Вот сам и отдай, раз ты о нем такого высокого мнения. А у меня помимо вашей еще сорок семь групп, и всюду успеть до понедельника надо. — Сложила еще несколько стопок. — Так, это наша группа, это Робке отдать надо, это… Вась, а ты ж с Лилькой Одоевской гуляешь? Возьми еще и ее группу. Только со своей не перепутай.

— Ага, значит, на меня вообще половину работы, да? А ты сама с Моравлиным не гуляешь, хочешь сказать?

— Нет, не гуляю, — отрезала Оля.

— То-то вы постоянно — из Академии вместе, в Академию вместе…

— Живем рядом. И не постоянно. Я с Робкой и то чаще езжу.

— Василий, прекрати, — не выдержал Фил. — Оля, оставь приглашения здесь. Моравлин сегодня зайти должен, сам заберет.

Она вдруг засуетилась, сгребла спорные перфокарты к себе в сумку:

— Сама отдам. Завтра. А то вдруг он не зайдет, и будет мне потом выговор за плохую работу.

В дверь требовательно, как-то совершенно официально постучали. Фил удивился и испугался, вспомнив сон. Не может быть… Но курьера с почты встретил с непроницаемым лицом.

Итак, Игорь оказался прав, потому что это были именно списки на распределение. Присланные на две недели раньше срока. Принял пакет трясущимися руками, отметился магнитным ключом в получении.

— Это что? — спросила любопытная Оля.

— Списки на распределение, — пробормотал Фил.

Оля обрадовалась, тут же удивилась, почему Цыганков не спешит выяснить, куда его отправят.

— Да я давно знаю, — отмахнулся Цыганков.

— И куда тебя? — заинтересовалась Оля.

— На меня из Питера письмо должно прийти. Я там на вечернем в Университете учиться буду, чтоб потом по партийной линии.

— Классно. Везет тебе.

— А ты тоже хочешь по партийной линии? — благодушно спросил Фил. — Это несложно. Поработаешь ответственной, весной я тебя на американскую делегацию по обмену поставлю. В следующем году сама в Америку поедешь. А там посмотрим, если все будет нормально, после Академии дам рекомендацию на Высшие партийные курсы. Это, поверь, на порядок выше Васькиного университета.

У нее загорелись глаза. Но тут же погасли:

— Не, я уже решила. Я после Академии на Венеру уеду.

— Что, по собственному желанию? — изумился Фил.

— Ну да. В принципе, если выпускник хочет на Венеру, то ему снимают любое другое распределение. Я думаю, это не преступление, если я вместо Земли свои три года там отработаю. В крайнем случае, поменяюсь с кем-нибудь.

— Да я о другом. На Венеру ж силой никого не загонишь, а ты — сама.

— А там красиво. И вообще здорово. Знаешь, — ее глаза заволоклись мечтательной дымкой, — мы вот тут живем непонятно зачем. Не живем, а как будто готовимся жить. А там все ясно.

— Это тебе Моравлин рассказывал, да? — насупился Цыганков. — Да ладно, не трынди, что не он. Вся Академия знает, что он в Мораве отдыхал. Типа там даже Президента не так привечали. Свалилась халявка паршивой собачке…

— Это ему компенсация. За Америку, — тихо и твердо сказала Оля, глядя ему в глаза.

Цыганков подавился ехидной репликой, отвел взгляд. Фил решил принять Олину сторону:

— Ты не прав, Василий. И вот почему. Вот посмотри, Моравлина в Академии не любят. Слишком принципиальный. Неудобно с ним, он всем как бревно в глазу со своей правильностью. А вот обрати внимание: в Мораву попал именно он, такой правильный, такой принципиальный, а не какой-нибудь ворюга. Вывод? Живи по закону, и тебе воздастся. Это же наш лозунг, понимаешь? И воздаяние это никакими ворованными деньгами не купишь. Иначе туда попал бы не Моравлин, а вот тот же Ильин.

— А что, он еще и вор? — скривилась Оля.

— Нет, просто дурак и тряпка, — ответил Цыганков. — Приходил сегодня, жаловался, что ты его бросила. Я пообещал поговорить с тобой, — осклабился он. — Ну, вот я и говорю. Так что можно считать, я выполнил свое обещание.

Оля отмахнулась:

— Он мерзкий. Так почему он мог туда попасть?

— Родители, — лаконично пояснил Фил. — Младшенькому ни в чем отказа нет. А у него не то отец, не то дед капиталец не самым честным образом сколотили.

— Вот еще и поэтому я хочу на Венеру. На Земле правят такие, как Яшка.

— Так это ж от нас зависит, кто будет править, — сказал Фил. — Знаешь, очень часто люди говорят, что от них ничего не зависит, а на самом деле они сами не хотят, чтоб от них что-то зависело. Умывают руки, а потом прикидываются обиженными. А ведь добиться цели — очень просто. Нужно только захотеть. Вот, к примеру, я тебе по собственному опыту могу сказать: если б ты захотела стать Президентом, то тебе это удалось бы гораздо быстрей, чем, скажем, мне.

Оля намека не поняла. Засмеялась, но от своего не отступила:

— Не, Фил. Не хочу. Почему-то все думают, что я хороший организатор, а я — плохой организатор. Меня никто не слушается.

— Это тебе кто сказал? — возмутился Фил. — А не подумала, что это из зависти? Я собственными глазами видел, как ты инцидент с субботником улаживала!

— Фил, — она слабо улыбнулась, — его уладил ты, а не я. Нет, партийное будущее — не для меня. Я поеду на Венеру.

Из— за Моравлина, понял Фил. Собрался на Венеру, а она -за ним. Чертовы женщины! Даже самые лучшие из них готовы все бросить ради мужика! И что хуже всего, почему-то они выбирают именно тех, кто усложняет им жизнь, а не облегчает.

На долю мгновения он ощутил себя на месте брошенного Яшки. Но тут же взял себя в руки. Он не Яшка. И выход найдет. Самое главное, чтоб она поверила, будто он, Фил, ее Моравлину желает только добра.

Распечатал пакет. Вытряхнул его содержимое на стол тут же, в присутствии Цыганкова и Оли. Пусть видят, что у него нет тайн от соратников.

Моравлина в числе запрошенных Венерой не было. И Слободкина, кстати, тоже. Обоих затребовало Московье. Значит, Фил вчера просто переутомился, вот ему и привиделась чертовщина.

Тут же он понял, что нужно сделать. Пусть Оля едет на Венеру за Моравлиным. Ничего, Фил дождется своего часа. Она вернется. Она просто не сможет жить там, куда Фил сейчас направит Моравлина. Сунул его карточку в компьютер, и вместо Центрального управления Службы информационной безопасности ввел другое название — Венера, золотодобывающий комбинат номер пять. Плавучая платформа в ста километрах от берега Ольговой Земли. Контингент — уголовники со сроками свыше двадцати лет. Пусть Оленька полюбуется на тамошние красоты. Гетманова, который в этой графе стоял изначально, Фил перевел в графу “Ольгова Земля. Центральный военный округ” на место Птицына. А Птицын поедет в Московье на место Моравлина. Вот так-то будет лучше.

— Оля, у меня для тебя есть ответственное поручение, — сказал он. — Отнеси этот пакет в первый корпус, ректору.

Моравлин любит справки наводить. И когда он узнает, в какую дыру его засунули, непременно попытается узнать, кто же ему “помог”. Вот тут-то ему и скажут, что пакет ректору принесла Пацанчик. А значит, либо она попросила изменить распределение, либо изменила сама. Многие знают, что она оч-чень неплохой хакер. И Моравлину это известно совершенно точно.

Фил попытался спровадить Олю как можно быстрей, потому что Моравлина и в самом деле ждали, он чего-то от Фила хотел. Нехорошо получится, если Моравлин застанет Олю здесь, его ж потом не убедишь, что Фил не сводил с ним счеты. Ничего личного, вспомнил он слоган итало-американской мафии. Вот именно, мысленно сказал Фил Моравлину, ничего личного. Просто тебе нужна подружка, а мне — будущий Президент. Подружек много, Президент один.

Оля ушла, и буквально через десять минут после ее ухода появился Моравлин. Увидел приглашения для В-2012, обрадовался:

— Уже сделали? А для нашей группы?

— Да мы предлагали оставить их здесь, — небрежно заметил Цыганков. — Оля как услышала, что ты зайти должен, так сразу все собрала и смылась. Сказала, что завтра через Робку Морозова передаст.

— Вот так, да? — тихо спросил Моравлин.

Немного посидел еще и вскоре распрощался, так и не сказав, зачем приходил. Фил вдруг засомневался, правильно ли он поступил с распределением. Был в его поступке неприятный душок.

Домой он попал почти в десять вечера. Не стал ужинать, принял душ и отправился спать. Открыл дверь спальни и опешил: за его компьютером сидел вчерашний Игорь. Невозмутимо игрался в новомодную американскую стрелялку без перевода.

— Молодец, — похвалил он Фила, не отрываясь от игры. — Я думал, не догадаешься.

И тут Фил грохнулся в обморок.

09 декабря 2083 года, четверг

Селенград

Ректора уже не было. И его секретарши — тоже. Оставлять пакет под запертой дверью Оля не рискнула. Ладно, подумала она, завтра с утра отдам. И поехала домой.

Дома, конечно, не утерпела и посмотрела, куда распределили Илью. Застежку вскрыть — пара пустяков. На стол вывалились карты, Оля быстро отыскала нужную и сунула ее в машину. Что такое “золотодобывающий комбинат номер пять”, она не знала. Полезла в сеть, нашла подробную карту Ольговой Земли. Место будущей работы Ильи особым шиком не отличалось. А Гетманова почему-то направили в столицу Венеры.

Магнитные ключи — фигня полная, думала Оля, подлезая под все “подписи”. Защита ломается на ура. Она еще в школе научилась их обходить. И подделывать. Правда, с шестого класса уже не было необходимости в подделке, но навыки старалась не терять. Мало ли, где пригодится. Вот и пригодилось.

Она поменяла местами Илью и Гетманова. Все равно Гетманов дурак и ботаник. Какая ему разница? Потом задумалась: а вдруг плохо сделала? Вдруг Илья сам хотел попасть на этот комбинат? Махнула рукой: ломать подпись второй раз уже опасно. Сделала — так сделала.

16 декабря 2083 года, четверг

Селенград

Приснилась, определенно, какая-то муть. Оля ехала в совершенно пустом электробусе с Ильей и его отцом. Причем его отец был страшно недоволен и все время намекал, что Оле пора бы отстать от них, а Илья ему поддакивал. Она не отставала. Потом они высадились на берегу какой-то речки и по камням полезли вверх. Отец Ильи остался в электробусе. Камни были острые, а Оля — босиком. Разодрала в кровь ступни, и, почему-то, еще пальцы и лицо. Села на полпути и заплакала от боли и обиды. Илья перестал говорить, чтоб она оставила его в покое, вернулся, взял ее на руки и понес.

Принес в первый корпус Академии, причем речка была в Дубне, а тут они чудесным образом оказались в Селенграде. На вахте Оля из-за какого-то пустяка обиделась на Илью и убежала в мастерскую по САПРу. Вместе с Наташей. Было так жарко, что она прислонилась щекой к холодной поверхности стенда и так сидела, закрыв глаза. Открылась дверь, явился Моравлин. Сел на табуретку и завел совершенно идиотский разговор. Он изобрел какую-то неоновую лампу, но продавать ее не стал:

— Я буду покупать люстру, и могут возникнуть подозрения, откуда у меня лишние деньги. В Службе с левыми доходами строго.

Еще он принес показать свою работу: “Реферат знатока животноводства на тему “Овцы”. Собрался уезжать в Ольгову Землю, но перед этим хотел жениться:

— Ну как же там без жены? Надо сватов заслать.

И хитро посмотрел на Олю. Подсел поближе, начал гладить ее по спине. Потом поцеловал в губы. Оля все-все чувствовала, даже его дыхание, только пошевелиться не могла. Потом Оля выскочила из мастерской, в коридоре было очень много народу, она с трудом проталкивалась. Илья ее догнал, начал приставать. Оля вырвалась из рук Ильи и тут же увидела, что они в каком-то кафе, Наташа лопает пирожные. Оля спряталась за холодильник.

Вот такой длинный и совершенно идиотский сон. Открыв глаза, Оля сразу вспомнила, что Илья ей говорил насчет странных снов. Нет уж, этот сон она рассказывать не станет, потому что там слишком много интимных деталей.

Первой парой была “война”. Учились пользоваться средствами химзащиты. Влезли в шлемы, военрук построил всех и заставил петь. Всем понравилось выть в противогазах. Павел предложил взять огнеметы и строем маршировать в гости к девкам с экономического.

На большой перемене Оля с Наташей пришли в кафе минутой позже Моравлина и Цыганкова, но в очереди стояли впереди. Оля обернулась, тепло поздоровалась с Цыганковым, потом, будто только что заметила, небрежно бросила “Привет” Моравлину. Он сделал вид, что не слышал. Ребята заняли соседний столик и обсуждали распределение: сегодня опубликовали списки. Цыганков хвастался, что у него все в ажуре, едет в Питер.

— Я на Венеру, — сказал Илья, и у Оли ушки тут же оказались на макушке. — В Ольжичи.

— Разве? — Цыганков изумился. — А не на платформу?

— Туда Гетманов. Не, я знал, что меня так распределят. Мне еще в прошлый раз, когда я в командировку ездил, Стрельцов сказал, что кинет заявку.

Стрельцов, подумала Оля, как же! Если б она не переправила, поехал бы он на платформу. Она ликовала, что все так получилось, но постаралась сделать постное лицо: вдруг догадается?

На теормехе была контрольная, Оля с нее отпросилась, сказала, что после перепишет. Просидела у Фильки в комитете, надо было плакаты доразукрасить. Сегодня ж День спорта. Филька старательно поил ее чаем с пирожными. Вкусными. Потом Филька оставил ее одну, ему надо было кого-то встретить.

Открылась дверь, заглянул Илья. Оля опешила — посреди пары! Посмотрел ей вроде бы в глаза, но как-то странно, сквозь нее, поискал Фильку, не увидел и молча скрылся. С Олей так и не поздоровался. Он вообще уже почти неделю с ней не разговаривал. С прошлой пятницы.

А что такого сделала, спрашивается? Ничего. Надо было раздать приглашения на “Неделю”. Третий курс Оля беззастенчиво свалила на Робку Морозова. Второй курс, кроме В-2012, обработал Павел. А что? Она ж ответственная, а не рабочая. К первому курсу Оля заглянула сама, причем не без удовольствия. Они единственные, кто абсолютно серьезно относился к ее кретинскому статусу ответственной за факультет. Остальные только посмеивались, слыша от нее об очередном мероприятии. А первокурсники старательно посещали все.

По— своему они ее любили. Как любят дети воспитательницу в младших классах школы или первую настоящую учительницу. И Оля всегда чуть-чуть оттаивала, когда первокурсники принимались резвиться вокруг нее, как щенята. Они делились своими проблемами и пытались принять посильное участие в ее жизни.

Тогда она полперемены потратила, рассказывая им про все традиции факультета. Ее слушали, раскрыв рты. Оказалось, им никто ничего подобного не рассказывал. Оля удивилась и вспомнила, как сама ровно год назад приобщилась к такой загадочной, инопланетной жизни старших курсов.

А к четвертому курсу она так и не собралась. Встретила под конец обеда Робку, вспомнила, что на третьей паре ее ждет зачет по САПРу, и носиться по Академии нежелательно. Отдала все Робке. После уроков встретила в коридоре Илью, он прошествовал мимо, как не увидел, — с гордо поднятой головой, прям король. И больше с ней не разговаривал. Ну и черт с тобой, подумала Оля, хотя было неприятно: ощущала себя рыбой, бьющейся об лед. Нет, не рыбой — мухой. На стекле. И вот она, свобода, видно же, и не достать.

Филька вернулся скоро, вместе с мужчиной лет тридцати. Оказалось, выпускник Академии. И было ему не тридцать, а двадцать два. Просто он по распределению попал на Венеру. Там условия такие, что состарился мгновенно. Рассказывал такие ужасы, что Оле стало сильно не по себе.

— Ну как, еще не передумала на Венеру ехать? — спросил потом Филька.

После звонка Оля дождалась Наташу, и вместе они отправились в спорткомплекс. Немного опоздали, уже началось построение. Мимо прошел Цыганков.

— Походка, как у Буратино, — заметила Наташа.

Оля хихикнула: очень точно. И не преминула сказать:

— Зато фигура хорошая.

Он действительно был сложен как Аполлон в русском переводе: плечи намного шире, чем у какого-то грека. И ноги длинней.

По сравнению с прошлым годом зрителей было раза в четыре больше. Оля порадовалась: в этом была и ее заслуга. На скамейке рядом с ней с одной стороны сидела Рита, с другой — Наташа и девочки из В-1011. Они просто больше никого тут не знали, жались к Оле, как к старшей сестре.

Оля восхищалась ребятами из своей группы. Они все как на подбор: рослые, узкобедрые и прямоплечие, как будто их прислали сюда с соревнований по гимнастике. Участники состязаний высовывались из колонн, приветственно махали своим болельщикам. Цыганков вышел, постоял с Лилькой, потом направился к Оле. Невозмутимо отпихнул Риту — та слова не сказала, — уселся, принялся поправлять застежки на кроссовках. Моравлин пару раз осторожно выглянул, но как только замечал, что Оля смотрит в его сторону, тут же отворачивался. Цыганков справился с застежками, встал в строй.

К середине состязаний Оля вдруг почувствовала что-то не то. Она не могла сформулировать, что ее беспокоило. Она как будто в двух мирах очутилась. Точней, провалилась в колодец, и звуки реального мира доносились то глухо, то слишком гулко. Она изумленно повертела головой, взгляд наткнулся на колонну ребят из группы. Земляков, Ходжаев, Черненко, Карпатов, Котляков, Лосев… нет, далеко. Карпатов. Да, Карпатов. Оля вгляделась пристально, до рези в глазах. Ничего. Отвернулась — и поймала! Попробовала снова. Как раз в момент поворота, когда картинка на краю зрения начинает размываться, это стало видно. Полупрозрачное кольцо, кажется, темное, над головой. Если смотреть прямо, ничего не видно, только понимаешь, что там есть что-то страшное.

Оля не заметила, как насторожился Цыганков, как толкнул локтем Моравлина, показывая на нее. И Илья не отворачивался, только взгляд у него был холодный, вприщур. Это Оле потом Наташа рассказала.

Последним состязанием был челночный бег. Всего-то проблема: добежать до противоположной стены, коснуться ее, вернуться и коснуться ладони следующего бегуна. Оля вдруг поняла, что тут-то это кольцо блуждающей смерти над головой Карпатова и проявится. Бесцеремонно растолкала участников, ничего не говоря, схватила за локоть Карпатова и поставила его самым первым. Кажется, кольцо исчезло. Павел посерьезнел, протянул было руку остановить ее, но передумал. Наташа потом сказала, что он понимающе переглянулся с Моравлиным.

Когда Карпатов уже приготовился, Оля вскочила с места. Кольцо на мгновение мелькнуло совсем ярко! Рядом с ней на скамейку плюхнулся Цыганков, а напротив — Моравлин. Оля их не заметила.

Карпатов миновал середину зала, и тут Оля увидела. Метр до стены, скользко, падает, головой об стену, кровь, санитары, накрывают его простыней с головой, так возят только трупы…

— Сто-о-ой! — закричала она, разрывая легкие.

Цыганков вдруг повис у нее на плечах, сбивая с ног, повалил на пол, и к ней несся Робка Морозов, выскочивший из своей колонны… Но она успела увидеть, как все полыхнуло белым, и Карпатов упал.

Все остальное ей рассказала Наташа, потому что Оля на секунду выключилась. Когда мигнул свет, Карпатов от неожиданности споткнулся метрах в четырех от стены, по инерции пролетел вперед, успел выставить руки. Скорость была такой, что левую руку он сломал, торчали осколки кости.

Оля тяжело дышала и кашляла. Цыганков прижимал ее плечи к полу.

— Ну и долго на мне сидеть будешь? — возмутилась она. — Понравилось, что ли?

— Сказал бы я тебе, красивая, что именно мне нравится…

— Лильке говори.

Оля высвободилась. Ей хотелось пить. Ну правильно, ее еще отец Ильи предупреждал, что когда она вот так видит будущее, потом надо пить и фрискалом закусывать. Флакон она носила с собой. Взяла свою сумку и отправилась на поиски автомата с питьевой водой. Нашла этажом ниже. Присосалась как верблюд после перехода через пустыню. Когда вернулась в зал, суета уже спала. Около Карпатова возились медики. Ему вкололи обезболивающее и прямо на месте вправили кости. В гипс закатают в больнице.

Чуть подальше на корточках сидел Павел и рассматривал пол. Провел пальцем по тому самому месту, где, как Оля видела, Карпатов должен был поскользнуться. На пальце остались масляные следы. Откуда тут взялось масло?! Тут же Оля вспомнила: пока перестраивались для челночного бега, тут прошел слесарь — в женской раздевалке батарею прорвало. И слесарь что-то уронил. Наверное, масленку. Никто и не увидел, что из нее вытекло чуть-чуть масла, оно ж бесцветное, а пол лакированный, блестящей пленки масла на нем не видно.

Павел поднял голову, снизу вверх с нескрываемым восхищением посмотрел на Олю:

— Ну, ты даешь!

Рита, вертевшаяся тут же, с улыбкой, но недружелюбным тоном заметила:

— Если б ты не заорала, ничего бы не было.

Оля опешила. Ей и в голову не приходило, что в случившемся обвинят ее. У нее внезапно закружилась голова. Опять направилась к автомату. Наглоталась под завязку и еще налила в литровый стакан, взяла с собой. Без нее успели закрыть состязания, она вернулась к самому главному моменту: объявлению результатов.

Ее группа заняла шестое место, а победила группа Робки Морозова. Что ж, этого стоило ожидать.

— Ты в курсе, что Моравлин в прекрасных отношениях с Пашкой Котляковым? — спросила Наташа уже на улице.

— Что?

— Ага. И с Черненко. И с Морозовым.

Блин, кошмар какой, подумала Оля. Буквально все ребята, с которыми она общается. Не дай бог, он еще и с Яковом дружит. Вот где холокост начнется.

— И с Цыганковым он замечательно ладит, — с иронией продолжала Наташа. — Лилька мне сегодня сказала. Когда ты ушла, они все в кучку собрались, размахивали руками, Цыганков все указывал на место, где ты сидела. А Моравлин взял в своей сумке банку и повел куда-то Морозова.

— Банка с красными полосами на крышке была?

— Ты откуда знаешь?

Оля отмахнулась. Неделю назад, после того, как произошла дико неприятная сцена у психолога, Робка ей все объяснил. Оказалось, такой процедуре подвергают всех, кого планируют взять в Службу. Это не больно, наркоз дают. Робка оказался “рутом”, тем самым Вещим Олегом, которого искал Илья. Робку это не то пугало, не то восхищало. Сам не знал, как к этому относиться.

Фрискал нужен всем, кто как-то общается с Полем. Значит, поняла Оля, она слишком поздно закричала, и Робка понял, что Карпатов так и так погибает. И подсек ему ноги “рутовкой”, поэтому Карпатов не поскользнулся, как она предвидела, а споткнулся. Потому-то и вспыхнул свет — Робка говорил, что при малом расстоянии до объекта бывает видна вспышка. Ее так и называют — “рутовая”.

Спустились в метро. На платформе за последним столбом спрятался Илья. Оля из принципа обогнула столб, мило улыбнулась. Илья скорчил рожу. Оля поздравила его с тем, что его группа заняла седьмое место на состязаниях, помахала ручкой и преспокойно зашагала дальше.

Доехали до “Стадиона”, на платформе распрощались с Наташей. Оля поднялась наверх и увидела, что ее маршрутка уже подана под посадку. Рванулась вперед, тут же поскользнулась и опомнилась: повторять участь Карпатова ей не хотелось. Черт с ней, пусть уходит.

Дул отвратительный ледяной ветер. Оля спряталась за рекламным щитом. Обернувшись, увидела… Илью! Идет себе, ноль внимания на погоду, мороженое облизывает. Во дает!

Она не хотела попадаться ему на глаза, держалась за спиной и почему-то была уверена, что ему известно о ее присутствии. Сели в маршрутку, Олино любимое местечко занял какой-то толстый дядька, Оля обиделась и перебралась в середину салона. Мимо нее протиснулся Илья, старательно поворачиваясь спиной, уселся рядом с тем дядькой. Оля только плечами пожала. Через две остановки освободилось место напротив дверей, села туда. Конечно, от дверей сквозит холодом, зато в окошко смотреть можно.

Вот в этом-то окошке она и разглядела отражение Ильи. Собрался выходить за одну от своей остановки. Теперь уже Оля притворялась слепой. В стекле его отражение протянуло руку, намереваясь щелкнуть ее по носу. Оля легко уклонилась, демонстративно не поведя глазом в сторону Ильи. Толстый дядька освободил ее любимое место, поэтому Оля тут же шмыгнула туда. И опять уставилась в окно.

Рядом с ней — хлоп сумка. Моравлинская. Сам наклонился, опираясь на поручни, отгородил ее от салона. Оля сжалась в комочек, таким злым он ей показался.

— Ты что здесь делаешь?

“Совсем наглость потерял, — подумала Оля. — Я ж не спрашиваю, что он здесь делает?” И тут же спросила:

— А ты?

— Я-то домой еду! — рявкнул он.

— А я куда, по-твоему?!

— Ты почему не подошла на остановке?

— Я тебя не заметила! — отрезала Оля.

— И в салоне не видела? — ехидно уточнил Илья.

Оля демонстративно отвернулась, не желая продолжать разговор на повышенных тонах.

— Значит, не видела? Хорошо замаскировался!

Он вылетел из салона, оставляя за собой смерч разгневанного воздуха. Оля покрутила пальцем у виска. Дурак, чего с него взять?

16 декабря 2083 года, четверг

Селенград

Телефонный звонок накрыл его в ванной. Илья выпрыгнул из-под ледяного душа с полной уверенностью, что звонит Оля. С нее станется. Она всегда для звонков выбирала самые неподходящие моменты. Наверное, тоска взяла после сегодняшнего инцидента в зале, вот и ищет, кому на жизнь поплакаться. С дельфийцами такое часто бывает.

— Илюх, это Бондарчук.

Начинается, подумал Илья.

— У меня тут Цыганков сидит и ересь несет, — провокационным тоном пожаловался Бондарчук.

— Пусть несет, если нравится.

— Так что там было?

— Зацикленный “мертвяк” ступени на четыре. Васька такой раздолбать в одиночку не смог бы, поэтому, если он говорит, что справился один, то это точно ересь.

— Он говорит, что раздолбал не он, а Вещий Олег. А я подтверждаю, потому что был аховый разряд. Полная четверка, секунда в Поле. И, по-моему, даже маловато ему Вещий врезал. С “мертвяками” лучше на максимуме.

— Четверка… Не хило. Значит, не зря я Робку заставил фрискал глотать.

— А Цыганков уверяет, что это не Робка.

— Ересь.

В разговор влез Цыганков, начал доказывать, что не мог он ошибиться, он же антикорректор и блокатор, и такой разряд чувствует всей шкурой. Уверял, что разряд прошел совсем вплотную, у него теперь печенка ноет, и вообще ему спирт за вредность положен.

— Вот от спирта она у тебя и болит. Вась, ну говорили же уже! Некому там рядом с тобой было бить! Не-ко-му! Там одни девчонки сидели! Девчонки и ты!

— А Котляков говорит, что у него тоже осталось неправильное впечатление, будто разряд был не из того места, где стоял Робка, — ехидненько сказал Васька. — Мало того, у Риты ошейник медным тазом накрылся. А стояла она как раз на прямой линии между мной и Карпатовым.

— Ну еще скажи, что это ты!

— Не я. Ты в курсе, что твоя Оленька полчаса проторчала у питьевого автомата? И по залу ходила с водичкой? Это тебе ни о чем не говорит?

Илья откровенно расхохотался:

— Да дельфиец она, угомонись.

— Да? — Такого Цыганков не ожидал, потому слегка ошалел. — Дельфиец… Слушай, так тогда все ясно. Она с Робкой явно в паре работает. Тогда понятно… Илюх, а ведь выходит, что Вещий Олег — не один человек, а два?

— Давно уже поняли. Из-за этого и импульс прямоугольный.

— Лихо, — согласился Цыганков. — Слушай, а почему так?

— Трудно сказать. Робка-то почти слепой в Поле. У него сотрясение мозга в детстве было, в результате он мысли почти не слышит. Я так думаю, Оля при нем в качестве наводчика состоит. — Илья усмехнулся: — Корректировщик в смысле артиллерийском при корректировщике в смысле информационном.

— И ступень она ему сублимирует, явно. Слушай, а может, Робка вообще не может напрямую в Поле выйти? Потому разряд через нее направляет?

Илья подумал. Хорошо подумал.

— Знаешь, не исключено, — признал он.

— А давай проверим? — загорелся Цыганков. — Ну, чтоб уже наверняка?

Для проверки вероятной схемы Цыганков предложил сыграть на Олиной ревности. Олю требовалось соответствующим образом подогреть, чтоб она самоконтроль потеряла и использовала свой канал связи с Робкой. Ну а дальше — действовать по обстоятельствам. Илье план не нравился. Во-первых, не было никакой уверенности, что Оля станет ревновать. Во-вторых, он сам в этой ситуации выглядел идиотом. А в-третьих, есть в этом что-то гнусное — провоцировать людей на личные эмоции. Но в одном Цыганков был прав: механизм взаимодействия Оли и Робки требовалось уточнить. Причем так, чтобы Оля ничего не заподозрила: Илья хорошо помнил, каковы были результаты “проверки” у Лоханыча.

— Вон, Бондарчук даже мобильный сканер обещает выдать нам для такого случая, — уговаривал Цыганков. — А сам засядет в лаборантской на полное отслеживание.

— И когда? — сдался Илья.

Цыганков задумался:

— Знаешь, самое идеальное — когда дежурить будем. На вахте.

28 декабря 2083 года, четверг

Селенград

На вахте дежурили Моравлин с Цыганковым. Стояли у турникета, а в их будочке сидели две девчонки. Судя по старательно загримированным туповатеньким личикам — первокурсницы с технологического. Чувствовалось, что вахтеры и девушки вот только что узнали о существовании друг друга, и девушки страшно довольны оказанным вниманием, уже строят планы на будущее.

Оля с Наташей не скрывали своего презрения. Могли б хоть что-нибудь менее ординарное подобрать, ясно читалось на их лицах. Цыганков окликнул Олю, принялся зазывать к себе на Новый Год. Уверял, что соберется замечательная компания. Оля, старательно не глядя на Моравлина, сказала:

— Жди гостей.

Она могла пообещать все, что угодно. Была стопроцентно уверена, что помешают обстоятельства.

Второй пары не было. Верней, была — геополитика — только Оля с Наташей уже получили по ней семестровый зачет. И провели это время на вахте. Про девочек с первой пары никто не вспоминал.

Оля, так и таскавшая с собой с самой “Недели” маркеры, занялась рисованием. Цыганков ее творчеством живо заинтересовался. Моравлин нарезал круги у вахты, пытаясь принять участие в развлечении, но его все время оттеснял Цыганков. Временами Моравлину удавалось стащить у Оли маркер и кинуть его сверху. Ему хотелось поиграть, а Оля молча подбирала инструмент и продолжала рисовать двухголового дракончика — в ознаменование наступающего года Дракона.

В какой-то момент стало подозрительно тихо. Оля недоуменно обернулась, ожидая увидеть незаметно подкравшегося ректора или, на худой конец, Огурца. Но их не было. Наташа сидела к ней лицом, а Моравлин нежно гладил ее волосы и плечи. Оля не успела даже договорить какую-то шутку в адрес Цыганкова. Моравлин сначала перестал улыбаться, а потом медленно, медленно убрал руки за спину. Наташа сидела с испуганным лицом. А Цыганков не сводил с Олиного лица пристального взгляда.

Оля только пожала плечами и преспокойно вернулась к рисованию. Пришел Робка Морозов, перекинулся с ребятами парой фраз и отправился дальше по своим делам. Оля разукрасила дракончика, под одной головой подписала “Илья Муромец”, под другой — “Соловей-разбойник”. Цыганков тут же заявил, что голова “Илья Муромец” — ну вылитый он с похмелья. И спрятал картинку — на память.

Потом, на третьей паре, Наташа рассказала Оле:

— У тебя была такая перекошенная улыбка, и такой взгляд, будто ты его сейчас убьешь. Даже мне стало страшно.

Оля удивилась: у нее в тот момент никаких левых мыслей вроде “прибью гада” не возникало. Она толком и не разглядела, чем они там заняты.

— Цыганков ему потом говорил: “Ну ты че руки-то убрал? Надо было поцеловать”. А Моравлин его послал и сказал, что в эти игры больше не играет. Он злой был как пес, — сказала Наташа. — Слушай, а чего он ко мне-то лапы тянет?

Оля не знала. Но ей стало невыносимо обидно. Если с тем, что для Моравлина она просто знакомая, она еще мирилась, то пережить, что он ухаживает за Наташей, будет тяжеловато.

На физвоспитании сдавали зачеты. Конец семестра, что поделать… У Оли оставались только акробатика и козел. Козла Оля до смерти боялась после неудачного падения в школе, когда чуть не свернула себе шею. Отучать ее от страхов подписались Черненко с Земляковым.

Кое— что начало получаться, Черненко отлучился, ему пора было сдавать беговую дорожку, а Земляков вдруг потребовал, чтоб Оля прыгала по “олимпийски” -когда прыжковая пружина довольно далеко отстоит от козла. Оля шарахалась и топала на него ногами, — бесполезно. Колька уперся рогом.

И, уже разбегаясь, увидела, как блеснула металлизированным пластиком поверхность пружины. Блеск наложился на картину, виденную за секунды до падения Карпатова. Только сейчас это черное кольцо висело прямо перед ней.

Оля влетела прямо в него. Правая нога проехала по пружине, как по сливочному маслу, попала под пружину, и Оля грохнулась на нее всем весом, с хрустом довершив предначертанное.

Она издала вопль, которому могли бы позавидовать североамериканские индейцы. Слезы брызнули, как у плачущих кукол — струйками, Оля даже видела сквозь ресницы эти улетающие вперед фонтанчики. Земляков и Черненко, перепуганные хуже нее, рывком поставили ее на ноги. Оля наступила на подвернутую ногу и издала второй вопль.

Ее оттащили к скамейке. Физрук Денис Палыч заставил Олю разуться. Щиколотка была толстой, круглой и синей с уклоном в фиолетовые разводы. Денис Палыч пощупал сустав, Оля до крови закусила пальцы, чтобы не закричать.

— Вывиха нет, — авторитетно заявил Палыч. — Растяжение. Иди к врачу. От прыжков я тебя освобождаю.

Легко сказать — иди! А если не получается? Пришлось дождаться, пока закончится пара. Ребята на плечах оттащили ее на первый этаж, где сидела фельдшерица. Та сделала снимок — разрыв связок.

— Да что ж за группа такая? — изумилась она. — То перелом, то разрыв связок…

В больницу ее провожали Наташа и Павел. Улучив момент, Павел спросил:

— Оль, ты ж будущее предсказываешь. Неужели не видела?

— Видела, — покаянно согласилась Оля. — Там поселилась какая-то дрянь, сначала Карпатову досталось, потом мне. Знаешь, черное такое кольцо, только с Карпатовым оно целым было, а со мной — пополам разрезанное.

Пашка тут же позвонил по мобильному:

— Вась, тебе халтурка. Тот “мертвяк” так и живет в зале. У нас еще одна жертва. Ты, блин, сделай что-нибудь, а?

— И что это? — уточнила Оля. Ей же было интересно, чему она обязана разрывом связок.

— “Мертвяк”. Мертвый поток, — объяснил Павел. — Привидение. Любимая “пища” антикорректоров. Эти “мертвяки” силы из живых людей сосут. Ты не волнуйся, мы справимся с ним.

— Паш, — тихо сказала Оля, — ты тоже в Службе?

Он печально посмотрел ей в глаза и молча кивнул.

Новый Год Оля встречала в больнице.

03 — 15 января 2084 года

Селенград

Нормальный студент учится только в сессию. Зато учится на совесть.

Олю выписали третьего января, еще хроменькую. Сама попросилась, потому что четвертого начиналась сессия. Ничего страшного — четыре экзамена, из них два проходных. Но зато два дипломных — энергосети и математика. Это серьезно, потому что энергосети Оля знала плохо, а математичка терпеть ее не могла и уже пообещала завалить. Вслух пообещала, при всей группе. Сначала хотела вообще не допустить до экзамена, но для этого не нашлось оснований. Да и Филька на нее нажал, объяснив, что сводить личные счеты таким образом просто непорядочно. В общем, Оля с одной стороны радовалась, что курс математики закончился, и она больше не увидит Альбину, а с другой — была почти уверена, что в дипломе появится постыдная тройка.

Первый экзамен был по энергосетям. Теорию Оля более-менее знала, но задачи… Поэтому приняла все мыслимые меры предосторожности. Пятак 1961 года чеканки, причем из той партии, где по чьему-то недосмотру был увеличенный процент меди, за счет чего эти пятаки были розового цвета, достать оказалось сложновато. Шутка ли — самая что ни есть колдовская монетка! Сколько всего с ней делали, и не перечислить навскидку. Давление она нормализовала, если ее прижать к виску. Причем если голова болела не от повышенного давления, то пятак просто не прилипал к коже. А если с давлением не все было в порядке, пятак присасывался к коже и не падал, пока давление не приходило в норму. Оля один раз полдня проходила, успела забыть про пятак, страшно испугалась, когда он отлип и с громким звоном упал на стол. Еще эти пятаки рассасывали гематомы. Тоже надо было прижать покрепче, он прилипал и держался столько, сколько организму нужно. Ну а на экзаменах он помогал за милую душу, дело проверенное. Его надо было подкладывать под левую пятку, обязательно под босую, и так, чтобы он не съезжал к пальцам. Тут Оля выкрутилась, просто приклеив его пластырем.

Не побрезговала она и остальными средствами из студенческой “Книги Теней”. Голову перед экзаменом не мыла, ногти не стригла. Утром перед самым экзаменом маркером нарисовала на левой руке число тринадцать, в аудиторию вошла самой первой, билет тянула левой рукой и не глядя на преподавателя… Рука сильно дрожала. Вытянула, посмотрела и чуть не расплакалась: теорию еще хоть как-то знала, но задачу решить явно не могла. Все, два балла, думала Оля, отправляясь на задний ряд. Недаром же она, выйдя за дверь своей квартиры, самой первой встретила женщину. Если б мужчину… А женщина навстречу — дурная примета. Тем более, та тащила пустое ведро. Самая что ни на есть отвратительная примета.

Теорию Оля написала. Первый вопрос — полностью сама, второй списала со шпор Павла, в обмен сбросив ему две схемы. А задачу решить не получается никак. И списать не у кого.

Алавердиев веселился. Дурной знак. Он всегда ликовал, когда в группе намечалось много двоек. Любил он, когда лодыри по заслугам получали. Прошел по рядам, проверил имущество студентов на предмет шпор. Отобрал у Ходжаева, тщательно прощупал Олину “книжку” портативного компьютера. Ничего не нашел. Оля проводила его взглядом, отвинтила болтики, пользуясь ногтем вместо отвертки, извлекла четыре трубочки из тонюсенькой бумаги. Папиросная называется. Она их вместо аккумуляторов положила, зная, что туда Алавердиев не полезет, а аккумуляторы в кармане держала — их можно вставить в любой момент. К несчастью, на шпорах нужного решения тоже не было. Оля расплакалась.

В аудиторию зашел Петр Иосыч, ассистировавший Алавердиеву на экзаменах и лабораторках. Они вообще вдвоем работали: Иосыч ассистировал Алавердиеву, а тот — Иосычу. Оле больше нравился Петр Иосыч — среднего роста, жилистый, подтянутый, с темно-карими живыми глазами, всегда чисто выбритый. Никакого сравнения с бородатым Алавердиевым.

Иосыч постоял у кафедры, потом решительно направился к Оле. Сел рядом, спросил:

— Что?

Оля честно призналась:

— Не могу решить задачу.

— Но ведь простая же!

— Знаю. Но не могу решить.

Иосыч быстренько просмотрел ее конспект по теории. Не нашел, к чему придраться, вернулся к задаче. Заметил свернутые в трубочку шпоры, Оля внутренне содрогнулась, но он осторожно развернул, по-детски радостно улыбнулся — и нич-чего не сказал Алавердиеву. Посидел, потом выскочил из аудитории. Оля расстроилась было, но Иосыч вернулся. Показал Оле раскрытую ладонь, на которой маркером была написана формула. И было в этом что-то настолько родное, что Оля чуть не засмеялась. Ну как студент, в точности! И знает, где шпоры писать полагается… Оля тут же решила задачу. Он дал ей еще два дополнительных вопроса, Оля ответила без подготовки и запиночки. Взял Олину зачетку, загнал в базу оценку. Четыре балла. У Оли глаза на полвосьмого стали, она и на три уже не надеялась. Кроме нее, Иосыч многим помог: Черненко, Котлякову, Карпатову. А Шлыкова завалил.

Наташа проводила Олю жалобными глазами. У нее была в точности та же история, что и у Оли — теория более-менее, задача никак. Как раз в тот момент, когда Оля выходила из аудитории, Алавердиев потащил Наташу отвечать, не дав достаточно времени для подготовки.

Внизу Оля встретила Лешку Царева.

— У тебя чего такие глаза испуганные? — весело спросил он.

— Энергосети сдавала, — почему-то шепотом пояснила Оля.

Дальше произошло что-то непонятное. Она вдруг обнаружила себя в маршрутке, идущей от “Стадиона”, причем от посадочной станции ее отделяло уже три или четыре перегона. Рядом с ней сидел Илья. Оля так и не смогла вспомнить, где и когда они встретились. Кусок времени-пространства, начиная от разговора с Царевым, просто как вырезали из памяти. А по расчетам получалось, что кусок немалый. Даже если представить, что маршрутку двадцать минут ждали, куда-то выпал целый час. Но Илье она не призналась, что ничего не помнит.

Дома наглоталась фрискала. На всякий случай. Потом позвонила Наташе:

— Как сдала?

— Трояк, — странным голосом сказала Наташа. — Мать, ну ты и чудила…

— Я?! — изумилась Оля. Потом призналась: — Слушай, чехарда какая-то. Дело в том, что я совершенно ничего не помню.

Наташа не поверила. Но потом рассказала, и такое, что Оля не знала, куда от стыда провалиться. Хорошо, что она это не запомнила.

Было так. Наташа мямлила свой билет, в этот момент открылась дверь, и Царев вызвал Алавердиева наружу. Вместе с Алавердиевым вышел и Иосыч, хотя не имел права этого делать, кто-то из преподавателей должен был оставаться. Только они ушли, в аудиторию ввалились Оля и Робка Морозов. “Вот! — заявила Оля. — Он знает, как твою задачу решать!” Робка объяснил Наташе, как решать. Потом подсказал еще кому-то, в общем, студенты получили почти сорок бесконтрольных минуток на лихорадочное списывание. Потом распахнулась дверь, влетел Илья с белыми от злости глазами, прошипел Робке: “Ты что, совсем рехнулся?!”

— А ты спокойно так подходишь к Моравлину, берешь его под руку и уводишь. Пойдем, говоришь, нам домой пора. У всех рожи вытянулись, ты так сказала, будто вы вместе живете.

— Мамочки… — прошептала Оля. — Ничего себе… А что Илья?

— Да ничего. Засмеялся, обнял тебя и вы ушли. Тут же вернулись Алавердиев с Иосычем, я получила трояк и домой поехала.

Оля нервно засмеялась. У нее в голове не укладывалось, что такое могло произойти. Убедить себя, что этого не было, оказалось проще, чем поверить.

Математику сдавали последней. Оля уже и не волновалась совершенно. Во-первых, все знала, во-вторых, заготовила шпоры на все билеты. Альбина опоздала на час. Оля сдавала в первой партии. Билет попался хороший, мало того, что знакомый, Оля еще и тему эту любила и понимала. Но на всякий случай теорию скрупулезно списала.

И тут началось. Альбина вспомнила, что собиралась завалить ее. Она не задала ни одного вопроса по материалу третьего семестра. Гоняла по первому. Оля ответила на восемь дополнительных вопросов! Тогда Альбина задала вопрос вообще из школьной программы. Это была уже наглость. Причем тема-то была экзаменационная, Оля как сейчас помнила, что Ленке Соколовой эта теорема на выпускном досталась. Оля доказательство теоремы помнила, написала. Но, к своему ужасу, забыла название формулы, для доказательства которой потребовалась эта теорема. Альбина нехорошо обрадовалась, спросила еще одну формулу из школьной программы. Тоже из билетов. Оля в первую секунду испугалась, потому что формулу забыла совершенно. Но тут же вспомнила, как она выводится. И вывела.

— Такие вещи надо помнить наизусть, — сказала довольная Альбина и влепила Оле трояк.

Что Оля ей сказала в ответ, вспоминать было стыдно. Но цензурных выражений в этой реплике не было совсем. После чего она, на ходу вытирая слезы, кинулась в комитет. Филька коротал время с Цыганковым.

Собственно, Оля не собиралась жаловаться. Просто помещение комитета находилось на одном этаже с аудиторией, где они сдавали математику. Оля машинально ткнулась в первую же приоткрытую дверь, ей требовалось общество. Попала в комитет. Через пять минут к ним присоединилась Наташа, тоже с тройкой.

— Группа возмущена, — говорила она. — Это действительно свинство. Ладно бы она Ольку по экзаменационному материалу гоняла, мы б еще поняли. Но за школу мы уже отчитались! Нельзя ж упомнить все.

Филька показал Наташе на чайные принадлежности, а сам смылся. Оля успела успокоиться, Цыганков старательно травил анекдоты. Вернулся Филька, довольный:

— Вась, ты говорил, что хочешь пятерку по математике в диплом? Сейчас с Олей пересдавать пойдете, допуски я вам сделал.

— Я больше к Альбине не пойду! — возмутилась Оля.

— Не к Альбине. Вас примет Дарья с роботехники.

Дарья Петровна, стройная не по годам женщина, Оле всегда нравилась. Спокойная, доброжелательная такая. Цыганков по пути в аудиторию пожаловался Оле, что ничего не помнит. Оля обещала подсказать.

Дарья Петровна вовсе не собиралась экзаменовать их. Запустила примитивную программу с возможностью выбора правильного ответа, а сама занялась своими делами.

Первым пересдавал Цыганков. Все ответы диктовала Оля. Получил пять, чему никто не удивился. Потом свою фамилию ввела Оля. Все ответы совпали, но оценка — четыре. Оля пробовала шесть раз — результат один. Заинтересовалась Дарья Петровна.

— Надо же, машина чудит, — сказала она. — Поставьте другую фамилию.

На “Ольгу Володину” машина обиделась окончательно и поставила Оле двойку. На “Ольгу Никифорову” — это была фамилия Дарьи Петровны — трояк. Дарья Петровна фыркнула.

— Давай мою, — предложил Цыганков.

Оля отстучала “Цыганкова Ольга”. Машина тут же выдала давно ожидаемую пятерку. Цыганков внимательно и с интересом посмотрел на Олю:

— Ну что, красивая, это судьба.

Все посмеялись и забыли. Только Цыганков, с которым шли до метро, все смотрел и смотрел на Олю, будто впервые увидел.

22 января 2084 года, суббота

Селенград

Еще до Нового Года Оле предложили подработку, прямо в Академии. Надо было навести порядок в четырех лаборантских на шестом этаже второго корпуса. Две из них числились за Есусиковым, и там, по слухам, можно было найти барахло конца двадцатого века, такие там были залежи.

За работу она принялась сразу после сессии, потому что в каникулы все равно делать больше нечего. Как-то к ней приперся Цыганков. Дело было в субботу, занятия закончились, и Оля ему даже обрадовалась — не так скучно работать. Да и нагрузить его чем-нибудь можно.

Он устроился в кресле, старом и пыльном, как архив Есусикова. Оля, стоя на подоконнике, разбирала верхние ярусы полок, невозмутимо скидывая их содержимое на пол. А все равно там ничего стеклянного и хрупкого не было. Устала, села перевести дух. Цыганков тут же перебрался к ней на подоконник.

— Давай, причешу, а то ты растрепалась.

Оля подставила ему голову. Начал что-то вытворять с ее волосами, Оле надоело, она тряхнула головой. Руки Цыганков оставил на ее плечах, делая вид, что забыл. Потом принялся заводить ей локти за спину, под предлогом “осаночку проверить”. Только тут Оля насторожилась, но все еще надеялась, что у него хватит совести. У него ж Лилька, да и про Илью он наверняка догадался.

Совести у Цыганкова не было, это Оля поняла, лежа поперек его коленей с заломленными за спину руками. Поздно вспомнила, что он тоже не дурак по части всяких приемчиков.

— Это все, что ты можешь сделать? — зло спросила Оля, надеясь, что он смутится и выпустит ее.

Он продемонстрировал свои возможности — правая рука у него была свободна. Взял и залез ей под джемпер, схватил за грудь. Мгновенно озверевшая Оля вырвалась, не обращая внимания на боль, отпрыгнула на два метра. Цыганков, похотливо ухмыляясь, слез с подоконника, направился к ней. Оля отступала. Цыганков попер вперед, боком прижимая ее к стене. Оля со всего размаха проехалась ему ногтями по физиономии — ноль внимания. Он только запыхтел и удвоил усилия. Глаза у него были страшные — пустые и неживые.

Рука сама нащупала какой-то удобный и прохладный на ощупь предмет. Оля, не задумываясь, со всей дури оприходовала Цыганкова по голове.

Несколько секунд он не шевелился. Потом шагнул в сторону, неуверенно поднял руки к голове. Оля тут же метнулась к двери, выскочила в коридор:

— Пошел вон! — звенящим голосом приказала она.

Цыганков не сразу услышал ее. Потом качнулся, и, держась за голову, вывалился из лаборантской. Оля быстро заперлась изнутри, пока ему не взбрело в голову вернуться. И только потом посмотрела, чем его огрела.

В руке был зажат обрезок металлического прута.

26 января 2084 года, среда

Селенград

Виктор поймал ее около вахты, когда Оля относила документы. Оля прекрасно знала, о чем он будет говорить, и ждала этого. С Виктором она, в отличие от Якова, ссориться не хотела, а потому поддерживала хорошие отношения. И не понимала, почему Яков относился к нему с таким откровенным презрением — шизофреник, из дома убегал, жил на чердаке, мол, что с него возьмешь. А Оле с Виктором было интересно, у него обо всем было свое собственное мнение, и про него никто не говорил, что его родители — ворюги, а он маменькин сынок.

Виктор для начала спросил, что произошло между ней и Яковом.

— Вить, если честно, он меня просто достал, — откровенно сказала Оля.

— Что ж ты с парнем сделала?! Пока у него была ты, я только и слышал: Оля, Оля. Он ни о чем больше не мог думать. До тебя он был таким смирным, хорошим мальчиком, а потом… Тани, Лены, Мани… Чуть не каждый день новая.

— Его личные финансово-половые трудности, — парировала Оля. — Я ни при чем. Ничего, найдет себе кого-нибудь. А я его бросила и возвращаться к нему не собираюсь. Не трать силы на уговоры.

— И не собираюсь, — Виктор понимающе улыбнулся, — я так, для проформы.

Разговорились. Виктора, оказывается, тоже очень интересовала обстановка на Венере.

— Наверное, я туда поеду, — признался он. — Там люди живут. Тем более, на Земле в августе конец света будет.

— Какой конец света? — испугалась Оля.

— Ты не слышала? Вчера по CNN передали. Через всю Евразию глубинные разломы литосферы тянутся. И если где-нибудь в районе Японии или Амура будет землетрясение или извержение вулкана, то материк развалится надвое. А извержение очень даже вероятно, потому что Фудзи заворчал. В общем, все, у кого есть возможность, подыскивают себе местечко на других планетах. В крайнем случае в Южной Америке или Африке. Там, говорят, в результате климат только улучшится. А я как раз диплом получу — и смотаюсь.

Мимо пробегал Цыганков, поздоровался с Виктором. Встал зачем-то рядом, слушая их. Оля искоса рассматривала его: вроде ничего, голова целой кажется. Веселый, хулигански настроенный. Но на роже следы Олиных ногтей сохранились в лучшем виде.

— Ты оставь мне свой телефон, — попросил Виктор Олю. — Как-нибудь посидим в уютном месте, поболтаем.

Оля продиктовала. Цыганков тут же подскочил к Виктору:

— Вить, ты знаешь такого — Моравлина Илью?

— Ну, знаю, — нахмурился тот.

— Так вот, он тебе за нее голову оторвет.

Оля решила, что ослышалась, потребовала повторить, однако Цыганков заявил, что у него нет времени, и смылся. Оля переглянулась с Виктором, тот сказал:

— Мне за тебя голову оторвут. Моравлин. У тебя с ним что-то есть?

— Да нет, вроде. Не знаю, с чего Цыганков такое ляпнул.

Виктор хитренько улыбнулся и пообещал разобраться. Для себя, уточнил он. Что-то его заинтересовало.

16 февраля 2083 года, среда

Селенград

В первые две недели четвертого семестра Оля поняла: до сих пор был детский сад. А вот теперь — только теперь! — началась она, та самая инопланетная жизнь старшекурсников.

В программе из общеобразовательных дисциплин остались только литература и история. Добавилось шесть специальных предметов. И самыми сложными из них были инфосети и комплексы жизнеобеспечения. То, с чем им и придется работать после диплома. А на третьем курсе уже пойдет разработка комплексных сетей, монтаж систем жизнеобеспечения и кибернетика… Но об этом пока никто не думал. Это слишком страшно.

Преподавали по другой, непривычной системе. Правда, чем-то она напоминала есусиковскую, но только в теоретической части. Им точно так же, с огромной скоростью наговаривали теорию, не заботясь, успевают они конспектировать или нет. Но под теорию отводилась лишь пятая часть программы. Еще лабораторки, еще творческие работы, еще самостоятельные… И контрольные блиц-диктанты на каждом занятии.

На комплексах было уже два диктанта. Первый диктант был “прицелочным”. Раиса Егоровна, преподавательница, задала десять вопросов, ответ на которые надо было выбрать из списка. Затем продиктовала правильные ответы и предложила сравнить с теми, которые выбрали. Ну и выставить себе соответствующую оценку: два правильных ответа — один балл, всего вопросов было десять. Ребята дураки, решили, что Раиса лохушка, рассчитывает на их сознательность. Исправили все ошибки, понятно, наполучали пятерок. А того не сообразили, что в следующий раз она будет проверять сама и наставит кучу двоек, да еще и вычислит особо ловких по части подделки результатов.

На второе занятие Раиса пустила группу в аудиторию, а сама куда-то смылась. Пока ее не было, Оля поставила Наташу на шухер, а сама слегка покопалась в Раисином компьютере. Наткнулась на директорию “цветочки”. Дураку понятно, что там лежат шаблоны для диктантов. Оля открыла второй шаблон, зрительно запомнила номера правильных ответов, так что группа опять написала на “отлично”.

На инфосетях диктантов было три. Первый диктант у Оли списала Катька, Иосыч засек и взял моду на время диктантов сажать Олю на свое место. Оля тут же разработала систему невербальных знаков, которыми и подсказывала всей группе. А что? Преподавательское место такое, что сидящий за ним оказывается лицом к группе и за спиной препода, который ходит между кафедрой и первым рядом. Правда, Иосыч опять засек Олю. И теперь снижал ей отметки. Странно, он ведь вытащил ее на экзамене по энергосетям, а как начался его предмет — так всякий контакт исчез. Оле порой казалось, что он ее презирает и считает пустым местом. А она ни черта не понимала в инфосетях, и за объяснениями ходила вниз, в 123-ю аудиторию, где Илья занимался своим курсовым. Вот кто понятно объяснял! Буквально на пальцах. Трехлетний ребенок понял бы.

Один раз они чуть не поссорились, и не так как раньше, а всерьез.

На большой перемене, как обычно, Оля, Наташа и Катька направились в ближнее кафе. Оля оглянулась — сзади Моравлин с Цыганковым. Причем Моравлин наклонился за снегом. Оля втянула голову в плечи и невольно зажмурилась: сейчас как влепит, мало не покажется! Первый снежок достался Катьке, второй — Наташе.

— Ну, по мне он точно не попадет, — с апломбом заявила Оля и тут же схлопотала снежком по уху. Остальные достались ей.

Кафе было переполнено, решили попозже в магазине взять пирожных. Оля хотела отомстить за залепленную снегом спину, поэтому девчонки стояли у выхода наготове, уверенные, что ребята скоро выйдут. Конечно, угадали: ребята отказались от идеи лавировать в толпе голодных первокурсников, теснясь с ними, как селедки в бочке. Только открылись двери — Оля швырнула свой снежок. Разумеется, с двух метров промазала. И, во избежание неприятностей, метнулась подальше, через дорогу. С безопасного расстояния оглянулась и поняла, что никто ее не преследует. Мало того, в ней не очень-то и нуждаются. Моравлин как раз засовывал в сугроб Наташу, а Катька очень мило беседовала с Цыганковым.

Обиженная Оля с независимым видом пересекла дорогу, делая вид, что решила присоединиться к подругам. Моравлин ее желание понял буквально, тут же опрокинув в снег так, что у Оли юбка задралась почти до пояса, открыв не только ноги на всю длину, но и то, что выше ног. Моравлин отчаянно покраснел и моментально закопал ее в снегу, как собака зарывает отходы своей жизнедеятельности. Полностью. У Оли только голова сухой была.

На третьей паре Оля испарялась. Были инфосети, она сидела около батареи и сохла. Сомлела так, что едва не уснула. Иосыч, кажется, рассердился на нее за эту слабость.

После третьей пары проводила Наташу, саму-то ее еще ожидала работа по разбору лаборантских. На обратном пути наткнулась на Якова. Несколько дней назад они помирились, но в каком смысле: Оля больше не делала вид, что его не существует, отвечала на приветствия и могла обменяться с ним парой фраз. Яков поинтересовался, чего это Оля такая всклокоченная. Она спохватилась, лихорадочно причесалась. Ну, и рассказала, как ее изваляли в снегу. Яков смеялся до слез:

— Давно пора!

И в этот момент Оля увидела Моравлина. Как ни в чем ни бывало, поздоровался с Яковом и отправился дальше по своим делам. Наверное, выражение лица у Оли было соответствующее, если Яков потом тихо и серьезно спросил:

— За что ты его так не любишь?

Оля чуть не ляпнула, что все как раз наоборот, но вовремя сдержалась:

— А за что его любить, если я по его милости до трусов мокрая?!

Яков засмеялся, но уже не так, как пять минут назад. Сейчас он просто вежливо похихикал.

— Кстати, откуда вы друг друга знаете? — осведомилась Оля.

— В стройотряд вместе ездили.

В 123— ю аудиторию Оля собралась только к пяти вечера. И застала там дружную компанию: помимо Ильи были еще Царев и Машка Голикова. Машка сидела на коленях у Царева и нежно перебирала ему волосы. Только сейчас Оля сопоставила все детали:

— Царев! Так это и есть твоя знаменитая невеста, которая лучше всех и вообще ангел?!

Машка заулыбалась:

— Он правда так говорил?

— Правда-правда, — подсказал Илья. — Он всем так говорит. Лучше б вместо этого сказал, когда свадьба.

— А тебе зачем? — возмутился Царев. — Ты все равно не пьешь!

Оля вытащила из сумки карты:

— Маш, хочешь, я тебе погадаю? Перед свадьбой самое оно — судьбу узнать!

— Она тебе сейчас нагадает! — иронично заметил Илья. — Всю жизнь расхлебывать последствия будешь!

— Можно подумать, ты можешь уличить меня в ошибке! — парировала Оля.

Не обращая внимания на ребят, разложила карты на подходящем свободном столе.

— Ты самое главное скажи: Цареву на Венеру не приспичит ехать? — спрашивала Машка. — А то мне по здоровью туда нельзя.

Нет, у Царева других планет в судьбе не прорисовывалось. И вообще жизнь у них получалась на удивление гладкой.

— Отлично, — с облегчением вздохнула Машка. — Самое главное, чтоб не на Венеру.

— Почему? — удивилась Оля. — Некоторые, вон, сами туда стремятся.

Все хихикнули, покосившись на Илью. Оля сочла нужным пояснить свои слова:

— Нет, я не про него. Мне тут сказали, что летом конец света будет, поэтому с Земли надо уносить ноги на Венеру.

— Это кто тебе сказал? — насторожился Илья.

— Да так, знакомый один, — отмахнулась Оля. — Говорит, по CNN передали.

— Ничего не было, — строго сказал Царев. — Я западных новостников отслеживаю.

— Значит, отсебятина. Он иногда странные вещи говорит, но я симпатизирую ему. Потому что все вокруг его шизофреником считают, а он не обращает на это внимания.

Потом Машка с Царевым отлучились в магазин — купить чего перекусить, все ж с утра в Академии безвылазно сидели. Илья несколько насмешливо покосился на карты, которые Оля машинально тасовала. А потом попросил:

— Скажи и мне, что ли, что меня ждет…

Оля старательно разложила карты. Она очень боялась ошибиться, включила интуицию на полную катушку. Его ждало какое-то важное известие в ближайшие дни, и, в принципе, больше ничего острого не просматривалось.

— Важное известие, или разговор… с ним, — Оля щелкнула ногтем по бубновому королю. — Вообще-то это вне канонов гадания, но я почти уверена, что у него светлые волосы, он старше тебя, и сидит в казенном доме. Где-то очень далеко… другая страна или другая планета. И у тебя тоже есть какая-то связь с этой страной или планетой. Слушай, а может, тебе кто-то с Венеры позвонит? Туда же заключенных отправляют, так что можно сказать, что это казенный дом. А в казенном доме помимо преступников еще надзиратели есть. Может, тебе из администрации должны что-то сообщить?

— Не знаю. Не договаривались, вроде. А что еще?

— Да все пока.

— Негусто.

Оля на миг заглянула ему в глаза. И обмерла. Подавилась нервным смехом, отвернулась, принялась лихорадочно собирать карты.

— Что? — насторожился Илья.

— Да ну, померещилось, — отнекивалась Оля.

— Точно так же, как тогда “померещилось”, что я погиб на Венере?

Оля застыла:

— А что?

— Я чудом остался жив. Так что давай, говори.

— Ну, твоей смерти я там не вижу.

— А чью видишь?

— Мою. — Оля решилась. — Я погибну от твоей руки.

— Этого не может быть, — резко бросил Илья.

— Ну почему? — Оля легкомысленно пожала плечами. — Представь только, что тебе предложат твои тридцать сребреников, твой шанс спасти мир, — за то, чтоб ты меня убил. Неужели откажешься?

Илья молчал.

— Или у тебя будет выбор — моя смерть или Вещий Олег, — бездумно продолжала Оля. — Ты ж говорил, что ради Вещего предашь все остальное.

Илья отвернулся, встал, зачем-то переложил здоровенную плату с одного стола на другой:

— Я бы не хотел, чтоб мне был поставлен подобный ультиматум.

— А от тебя уже ничего не зависит, — весело сказала Оля. — Уже и финал определен. Сейчас ты, может, и скажешь, что не хочешь, а тогда… Когда наступит это “тогда”, ты меня убьешь.

Илья гневно посмотрел на нее, но вернулись Царевы, и Оля не удостоилась суровой отповеди. Илья сжевал булку, вернулся к своим блокам. Оле было страшно подумать, что ей через два года предстоит точно так же копаться в этих жутковатых и совершенно непонятных железках. А Ильи, чтоб подсказать, в Академии уже не будет. Он к тому моменту давным-давно смотается на Венеру.

Илья выпрямился, с задумчивым видом взвесил на руке стул. Хороший стул с деревянными ножками.

— Оль! — позвал он. — Ты на меня сильно злая, что я тебя в снегу извалял?

— Сильно, — с готовностью отозвалась Оля.

— Держи, — он протянул ей стул. — Если меня сейчас начнет трясти, бей со всей силы.

— Куда?

— Куда хочешь. Главное, чтоб меня подальше от блока отшвырнуло.

— А обесточить в падло, да? — уточнил Царев.

Илья полез с головой в блок, Оля со стулом наперевес встала рядом. Она откровенно сомневалась, что сможет его ударить. Был бы Цыганков — без проблем.

К счастью, все обошлось. Илья выбрался, тщательно вытер измазанные в масле руки:

— Все, кончай геройствовать. Все вы смелые ударить беззащитного.

— Ну зачем так? — вступилась за Олю Машка. — Я б на ее месте стояла и тряслась от страха. То ли смогу ударить, то ли нет. Это ж не так просто. А если не смогу, и тебя током убьет? Так что на твоем месте я бы ее расцеловала.

Оля отчаянно смутилась, сделала независимое лицо:

— Вот еще, не надо меня целовать! Это слишком много, у меня сдачи нет. Меня устроит шоколадка. Маленькая.

Илья ничего не сказал. Оле показалось, что он разозлился. Наверное, у него работа не шла, а тут все вокруг какие-то дурацкие советы подают.

Когда собрались по домам, Илья спросил:

— Ты сегодня домой как — через “Стадион” или через “Улицу Вернадского”?

— Не знаю, а что?

— Если я тебя попрошу, ты поедешь через “Вернадского”?

— Ладно, — согласилась Оля, совершенно не понимая, чего это его взволновал ее обратный маршрут.

В переходе у метро Илья забился в угол, вытащил телефон. Царевы попрощались и ушли. На Олю Илья не обращал ни малейшего внимания.

— Тебя стоит ждать? — спросила Оля после того, как он поговорил со вторым абонентом и принялся звонить третьему.

Он отвернулся и недружелюбно бросил через плечо:

— Нет.

Оля крутнулась на месте, аж каблуки задымились, и, гордо подняв голову, направилась в метро. По платформе летела так, что прохожие дорогу уступали. А параллельно с ней двигался поезд, прибывающий на станцию.

Ярость кипела в ней так, что Оля боялась взорваться.

— Осторожно, двери закрываются, следующая станция “Лесокомбинат”.

И тут, когда двери уже почти сомкнулись, в вагон в полном смысле этого слова влетел Илья. Встал рядом с Олей, она демонстративно отодвинулась.

Полтора перегона проехали молча. Оля бестрепетно разглядывала их общее отражение в темном вагонном стекле. Своя рожица ей нравилась: волосы растрепались от ветра и легли волнами, лицо яркое, пухлые щеки кажутся впалыми, и вообще ничего детского не осталось. А Илья кажется массивней, чем обычно. Вдруг она сообразила, что на этом отражении они оба — старше. На миг стало страшно, из темноты пахнуло холодком запретного знания, но Оля не отвела взгляд.

Сейчас она удивительно четко видела судьбу Ильи. Видела, например, что своего Вещего Олега он нашел уже. Правильно, Робка же ей сказал, что он оказался Вещим…

А ее собственный образ был перечеркнут.

Цыганка когда-то пообещала ей много боли и горя от него. Сейчас Оля тоже видела — впереди сплошная пелена слез. И никакого просвета. Но ее это уже не пугало. Это ненадолго, потому что до черты, рубящей наискось ее образ в его судьбе, осталось совсем чуть-чуть.

— Хочешь увидеть кое-что интересное?

Оля не сразу отключилась от созерцания будущего. Подумала — и кивнула.

— Тогда поехали со мной.

Злости на него уже не осталось.

— А куда ты едешь?

— До “Стадиона”.

— Так вот почему ты не хотел, чтобы я ехала до “Стадиона”!

— Почему?

— Потому, что сам туда едешь.

— Нет… да… не только эта причина.

На “Айвазовской” Илья дернул Олю за рукав, будто боялся, что она поедет дальше без него. Оля и вправду постаралась создать такое впечатление. Перейдя на другую линию, самым невинным тоном осведомился:

— Откуда ты знаешь Яшку?

— Я с ним гуляла. Осенью, — равнодушно, как о незначительном эпизоде, ответила Оля.

— Какие мы!

И что тут удивительного? Подумаешь, фигня какая. В маршрутке Оля рассказала про то, как ловко ее вычисляет Иосыч. Илья засмеялся:

— А что ты хочешь — лучший блокатор если не всего Союза, то Сибири уж точно! Он нас всех насквозь видит.

— На экзамене подсказывал, — вздохнула Оля и тут же спохватилась: зачем она подняла эту тему?! Она ж ведь там творила такое, что лучше не вспоминать.

Илья хихикнул:

— Иосыч до сих пор от ярости плюется, когда ему тот день поминают. И с Робкой не разговаривает. Представь — Иосыч же блокатор, а Робка на него свое отражение повесил и помогать группе заставил! Да и не только Иосычу досталось. Там и Цареву, и Алавердиеву, и даже мне.

— А я совсем ничего не помню, — созналась Оля.

— Да? — веселость в тоне Ильи пропала. — Значит, и тебе тоже. Робке, кстати, я на другой день рассказывал, что он вытворял, он тоже ничего не помнил.

— А я? — спросила Оля и тут же прикусила язык.

Илья быстро отвернулся, сказал невинным тоном:

— Да ничего ты не вытворяла.

Оля испытала редкостное облегчение. Правда, понимала, что не может такого быть, не будет же ей Наташа лгать. А вот Илья — мог. К примеру, чтоб избежать обсуждения некоторых подробностей. Наверное, ему было очень неприятно, но он стерпел, чтоб не привлекать излишнего внимания.

— Так кто тебе про конец света сказал? — спросил он неожиданно.

— Да какая разница? Я так поняла, что сказки очередные, иначе ты бы знал.

— Сказки или нет, зависит от того, кто ляпнул.

— Ну Витька Крюков, — сдалась Оля. — Все равно скажешь, что на это не надо обращать внимания.

Илья страдальчески поморщился:

— Определенно, рано или поздно я ему голову все-таки оторву.

Оля хихикнула, вспомнив, что Цыганков сказал Витьке. Илья покосился на нее и объяснил:

— Есть три вида прорицателей. Прогнозисты, дельфийцы и библейцы. Прогнозисты самые слабые, дельфийцы самые сильные. А библейцы самые безумные. У них дар вечно накладывается на психологию юродивого. Вот это Витька.

— Так он не просто так ляпнул?! — испугалась Оля.

— Нет, конечно. Он же не шизофреник, как всем говорит. Шизофрению эту он сам себе придумал, в качестве экзотической детали биографии. Я ему тыщу раз говорил: Витя, не вздумай рассказывать всем подряд, что видишь. Приди ко мне и расскажи. Не хочет. Ему так неинтересно. В результате мы все отлавливаем слухи вместо того, чтобы нормально работать. Давно он тебе сказал?

— С месяц назад. Илья, а на самом деле — что будет?

— Вот теперь будем считать. Да не переживай, то, что видят прорицатели, — это лишь вероятность. В нужный момент вмешиваются корректировщики и вероятность исключают.

— А-а, — успокоенно вздохнула Оля.

Илья не доехал до конечной трех остановок. Спрыгнул в снежную тьму и исчез. И только потом Оля вспомнила про его обещание. Ничего особо интересного она так и не увидела.

24 февраля 2084 года, четверг

Селенград — Ольжичи

Межпланетный звонок поймал Илью на пороге. Вернулся, тронул пальцами клавиши ответа.

— Удивлен? — вместо приветствия спросил Стрельцов.

Видеосвязью Стрельцов пользоваться не стал, наверное, из-за специфики стыковки земного и венерианского информационных полей. И правильно сделал, потому что Илье трудно было бы увязать уже сложившийся образ с тем искаженным, который появился бы на экране.

— Нисколько, — ответил Илья. — У нас тут девушка одна предсказаниями занимается, успела предупредить.

— Хочешь сказать, она предвидела мои действия?!

Стрельцова можно было понять: предсказывать поступки корректировщиков не брался ни один нормальный прорицатель. Но Оля не знала, за что берутся нормальные прорицатели, а за что — нет. Потому предсказывала смело.

— Она дельфиец, — объяснил Илья.

— Н-ну… Хотя все равно — странно. Я ж не собирался тебе звонить, сам не знаю, что меня дернуло… Впрочем, ладно. Я по поводу нашего с тобой договора. Ты, эта, еще не передумал на Венеру ехать?

— Нет.

— Замечательно. Я договорился с вашей Службой. Год отработаешь в Московье, потом — ко мне.

Илья удивился:

— Сначала в Московье? А только потом — на Венеру?

— Ну да. Раньше никак, ты в течение этого года можешь потребоваться Службе.

— Фигня какая-то. Я ж собственными глазами видел списки! И меня уже ждут в Ольжичах. Никакого Московья там нет. Я думал, ты прислал письмо, как обещал…

Стрельцов помолчал. Потом осторожно сказал:

— Илья, я этот вопрос решал вчера. И вчера меня уверили, что еще два месяца назад вопрос с твоим распределением был решен в пользу Московья. А в Ольжичи я никого не запрашивал вообще. Был запрос на системного инженера с Дебрянского комбината, но это не Ольжичи, это в ста пятидесяти километрах. Хотя и считается еще Центральным округом. И туда, как меня уверили, распределен некто Птицын. Я так понял, вашей Службе надоела атмосфера таинственности, и они к нам своего разведчика забрасывают… Хочешь сказать, Птицын не работает в Службе?

— Я тоже работаю. Это не значит, что я разведчик.

— Ты — нет. Но я кое-какие меры принял, чтоб тебя как штатного осведомителя не вербовали. Пусть тебя это не заботит… А ты уверен, что не ошибся?

— Уверен. Птицын распределен в Московье, а я — как раз в Центральный округ.

— Странно. Очень странно. Ну ладно, мне же лучше. А к тебе у меня будет просьба личного характера. Ты, эта, скинь мне досье на эту вашу прорицательницу. Секретной информации не надо, общие данные.

— Скину, — пообещал Илья.

Освободив телефонную линию, некоторое время сидел неподвижно. Мелькнула во время разговора какая-то очень ясная, и самое главное — очень нужная мысль. Мелькнула и тут же пропала. Ладно, подумал Илья, еще вспомню. Мысль, один раз оформившись в информацию, бесследно исчезнуть уже не может.