Корпорация попаданцев 2

Глава 31

Про Великий Базар мне доводилось слышать от тети Евы. Она говорила, что он занимает целый континент и что там продаются магические товары со всех концов вселенной. Только добраться до этого базара очень непросто. Вроде бы он очень и очень старый, находится у самых корней древа миров.

А еще она рассказывала, что предприимчивые торговцы с Великого Базара иногда открывают филиалы своих торговых точек в отдельных мирах, если имеют на них коммерческий интерес. Вроде бы мой отец именно так и сошелся с одним из торговцев. Он приносил торговцу редкие магические кристаллы, сокращенно называемые макры, и за них приобретал артефакты и даже технологии. Любопытно, что нужно конкретно этим торговцам, если они устроили здесь целый минирынок?

Меньшиков повел Катю вдоль прилавков на правах экскурсовода, рассказывая, кто чем торгует. А я, следуя своему чутью, остановился возле почти пустого прилавка молодого зеленокожего гуманоида.

— Вы что, молодой человек, никогда гоблина не видели? — с вызовом спросил он.

— Не видел, но слышал, — ответил я спокойно, — Мой отец закупался у гоблина на Великом Базаре.

— На Великом Базаре много гоблинов, — просветил меня гоблин, — Как звали того?

— Я не знаю.

— Похвально, — сказал на это гоблин.

— И что в этом похвального?

— Что ты не соврал. Мог бы придумать какое-нибудь имя или прозвище и попытаться выставить себя знакомцем одного из нас. Но гоблины на Базаре никогда никому не представляются.

— Это еще почему?

— Чтобы не спугнуть удачу, — ответил молодой гоблин.

— Что? Ваша гоблинская удача такая пугливая?

— Можно сказать и так, — гоблин рассмеялся.

— А я не суеверный. Меня зовут Максим Кротовский.

— Рад знакомству, Максим Кротовский, а меня зови просто гоблин… ну, что тебя интересует?

— Смотря что ты можешь предложить, просто гоблин.

— Почти все, что можно приобрести за деньги, кроме оружия. За оружием иди к оркам. В этом равных им нет.

— Похвально, — сказал я с усмешкой.

— А ты-то меня за что хвалишь? Тоже за правдивость?

— Нет, за то, как ловко ты себя пропозиционировал. Мол, есть все, кроме оружия. Прямо образец коммерческой добросовестности. Честно обсказал ограничения по ассортименту. Так-то мы тоже недавно открыли интернет-магазин. И тоже оружием не торгуем…

— Ну ладно, — зеленокожий явно завелся и решил принять вызов, — Давай по существу. Что хочешь приобрести?

— Скажем, для начала мне нужна возможность к тебе сюда наведываться. Портальный артефакт или типа того.

— Тогда уж сразу покупай портальный артефакт на Великий Базар, — хмыкнул гоблин, — Чего мелочиться? Двадцать пять тысяч кворков, и мотайся туда хоть каждый день.

— Спасибо, но на Великий Базар мне, пожалуй, пока рановато, — я едва не присвистнул от озвученного ценника, — Так что пока ограничусь твоим прилавком.

— Максим Кротовский, ты озвучь ценник, который способен потянуть, а я постараюсь для тебя что-то подобрать.

— Десять кворков… это если ты готов принять наши рубли по курсу.

— По курсу не приму. Пять процентов возьму за конвертацию. Мне твои рубли тоже, знаешь, не очень-то нужны.

— Согласен.

Молодой гоблин со вздохом вытащил из-под прилавка нечто похожее на карманные часы на цепочке и брякнул тяжелой с виду вещицей об столешницу.

— Это часы?

— Это компас, — он нажал на кнопку и крышка компаса откинулась.

— Очень смешно, — оскорбился я.

— А ты подожди хохотать, — серьезно возразил гоблин, — Этот компас на самом деле показывает нужное тебе направление. Главное, требуется, чтобы в нужном месте ты ранее побывал. Ну а ты здесь, считай, побывал.

— И всего-то? — засомневался я.

— Ну, еще нужно уметь ходить по мирам, — менее охотно добавил гоблин, — Иначе из другого мира не попадешь.

— Честно сказать, приспособление сомнительной ценности.

— Извини, Максим Кротовский. За десять… за восемь кворков ты ничего лучшего не найдёшь

— Ну допустим. И как им пользоваться?

— Как обычным компасом. Вот стрелка. Она показывает направление. Визуализируешь место, в которое хочешь попасть. Компас воспринимает это как команду, стрелка начинает указывать именно туда.

— Погоди, я пока ничего не понял. Если мне нужно попасть в другой мир, куда покажет стрелка?

— Стрелка покажет на точку ближайшего провала или тонкого места, где ты сможешь перейти в другой мир. Это не значит, что ты сразу переместишься сюда. Возможно придется совершить несколько переходов.

— То есть время и дальность путешествия неизвестны, — сказал я со скепсисом, — Может оказаться, что мне придётся пройти сотни или даже тысячи километров по нескольким мирам, прежде чем я попаду сюда.

— Дорогу осилит идущий. В конечном счете попадешь, — подтвердил гоблин, — Ну что, берешь?

— Почти решился, — ответил я, — Но мне бы хотелось узнать, чем можешь заинтересоваться ты сам. А то твои цены и сложности с посещением откровенно демотивируют.

— Максим Кротовский, меня много чего интересует. Давай не будем ходить долгим путем, что ты можешь предложить?

— Пока только тушки химер, если только тебя не интересуют китайские велосипеды.

— Велосипеды меня точно не интересуют, — решительно отказался гоблин, — А вот насчет химер… я не понял, почему тушки?

— Живьем я их ловить не умею.

— На кой они мне живьем? — гоблин слегка растерял свою невозмутимость, — Ты про макры не слышал что ли?

— Э-э… это которые, магические кристаллы?

— Они самые. Ты знаешь, откуда они берутся, Максим Кротовский?

— Вроде бы их извлекают из тел убиенных магических существ, только… — тут я запнулся, потому что чуть было не ляпнул, что высасываю силу напрямую без вскрытия, и этот способ мне кажется более эстетичным. Пожалуй, гоблину этого знать необязательно.

— Все верно, — гоблин тактично сделал вид, что не заметил моей запинки, — А химеры тоже магические существа, если ты не в курсе.

— То есть, ты готов покупать макры, добытые с химер?

— Бинго, Максим Кротовский. Я дам тебе хорошую цену.

— Это уже интересней, — оживился я, — Придется обзавестись хирургическим инструментом.

— Только не говори, что ты собрался извлекать макры обычным хирургическим скальпелем.

— А чем же еще?

— Кротовский, макры — это магические кристаллы. Ключевое слово здесь — магические…

— Выпендриваться не надо.

— Я не выпендриваюсь, я тебе объясняю. Макры надо извлекать инструментом соотвествующим, артефактным. Типа вот такого, — гоблин выложил на прилавок кривой артефактный нож, — Гномья сталь, закалка в живом огне, гарантирую, макр не испортишь.

— Сколько?

— Пять кворков.

— Я же сказал, что у меня только десять. Гоблин, ты восемь плюс пять сложить не можешь? Или не можешь вычесть восемь из десяти?

— Ну хорошо-хорошо, давай свои десять кворков, — смягчился гоблин, — Но не думай, что это подарок. Считай что я в тебя инвестировал. Жду от тебя макры хаоса.

— Ушлый ты торгашина, — восхитился я, переводя на гоблина нужную сумму, — Поимел с меня десять кворков, при этом я тебе еще должен остался. Начинаю верить, что у тебя есть все… кроме оружия и совести.

— Главное, чтобы совесть была у тебя, Максим Кротовский, — нисколько не смутившись, ответил гоблин.

— У меня-то совесть как раз есть… ладно, ты меня озадачил. Осталось только набить макров хаоса и как-то вернуться на этот чахлый рынок.

Я всячески делал вид, что ушлый гоблин меня обобрал, но на самом деле сделкой остался доволен. Точнее, не сделкой, а инвестицией. Мое приобретение обретет ценность, только когда я смогу добраться сюда еще раз без помощи Алексея Меньшикова.

— Макс, ты так эмоционально торговался с этим зелёным человечком, — сказала Катя, когда мы отправились с рынка в обратном направлении.

— Он гоблин, — пояснил я, — Потратил десять кворков.

— Ого. Надеюсь, купил что-то полезное.

— Тоже на это надеюсь. Время покажет, — ответил я без конкретики, потому что не хотел светиться перед Меньшиковым. Не надо ему знать, что я нацелился протоптать на этот рынок собственную тропинку.

Как оказалось, минирынок был конечной точкой нашего маршрута. Мы возвращались вспять тем же путем, каким сюда прибыли. Сперва переместились в золотой мир, оттуда в красный, а из него в фиолетовый.

Меньшиков с Катей оживленно обсуждали какие-то модные габардины, а я почти всю дорогу шел сзади. Желания встревать в разговор и пикироваться с Меньшиковым не было. Я даже начал подумывать о том, чтобы выйти из бизнеса с Катей. Если мне удастся наладить торговлю с гоблином, прекрасно обойдусь и без Кати, и без интернет-магазина.

Когда шли по фиолетовому миру от одного портала к другому, меня неожиданно кольнул дух опасности. Я переключился на магическое видение и призвал Шишка.

— Максим, за тем холмом засада, — доложил Шишок, — Три мага.

Я и сам разглядел три ауры. Шишок прав. Ауры принадлежат магам.

— Алексей, Катя, — окрикнул я беседующую парочку, — Остановитесь.

— Что случилось? — Меньшиков обернулся, как мне показалось, недовольно, как будто всю дорогу ждал, что я попытаюсь испортить их с Катей общение.

— За тем холмом три мага. Это ваши люди?

— Максим, — Меньшиков снисходительно усмехнулся, — Мои люди могут появиться где угодно. Моя охрана никогда не выпускает меня из виду.

— В таком случае мы с Катей подождем здесь, а вы пройдите вперед. Убедитесь, что там ваша охрана.

— Макс, это же смешно, — укоризненно сказала Катя, — Кто рискнёт напасть на Алексея Меньшикова в его же владениях?

— Понятия не имею. Но мы с тобой подождем здесь.

— Макс… — Катя попыталась воззвать к моей разумности, но я только отрицательно покачал головой, — Мое видение меня не часто подводит. Я бы даже сказал, никогда.

— Ну хорошо, — Меньшиков самодовольно заулыбался, — Я схожу и проверю. Потом вас позову.

Он, по-моему, уже предвкушает, как я сяду в лужу со своей неумной осторожностью. Слегка рисуясь, он зашагал по тропе. Катя порывалась двинуться за ним следом, но я просто схватил ее за руку и удержал.

— Катя, лучше я останюсь в дураках, чем ты пострадаешь.

— А как же Алексей?

— Он большой мальчик. К тому же сильный маг, упакованный защитными артефактами. Его совершенно точно не ждет ничего страшнее испуга.

Меньшиков расслабленной походкой зашел за холм. Ауры трех магов оставались неподвижны, хотя уже имели возможность атаковать. Меньшиков окликнул этих троих, заговорил с ними. Они поняли, что нет смысла прятаться дальше. Вышли из-за холма и направились к нему. Меньшиков улыбался и что-то незло выговаривал про неумение хорошо прятаться.

— Ну вот видишь, Макс, это в самом деле его охрана, — с облегчением сказала Катя, — Они не ожидали, что ты их обнару…

В следующий миг все трое одновременно атаковали Меншикова градом боевых заклятий. Если бы Катя шла рядом, боюсь, ее защитный браслет протянул бы недолго.