Короне вопреки. Пусть к себе. Книга 2

Глава 6. Аукцион и нечестный торгаш

Луциан не обманул и даже нашёл всех четверых, как попросил его Лямбда. Одна блондинка, две брюнетки и одна рыжая, действительно рыжая, а не в парике, как его первая подопытная. Была мысль подкинуть ему и Дачпаслу, но в итоге решил использовать её, если не найдёт нужное число девиц. Но мир не подвёл, пусть в первый день он как будто гулял по раю: всё красиво, все дружелюбные, никто никого не обижает. Но кто ищет, тот всегда найдёт. Ему даже повезло наткнуть на очерёдную банду, где девочки разводили, а потом появлялись амбалы и вытряхивали всё из своей жертвы. Потому и переслал аж четверых, а чего тут оставлять сдружившихся преступниц. Правда, подумав, решил ещё и одного качка забрать, слишком уж тот бычился и строил из себя властелина вселенной.

— Ну и что я с ним буду делать? — возмутился торгаш, увидев кроме нужных ему девушек ещё и парня.

— Ты смотри, какой он мощный, — с улыбкой сказал Луциан. — Там мозгов минимум, так что никаких серьёзных размышлений от него не жди. Зато можно запрячь в тележку вместо коня и пусть тащит. А ещё я видел, как он сам развлекался: девочку раздел, поставил на четвереньки, а сверху положил круглое стекло — это у них столик для напитков такой был. Представь, какой из него стол получится. Да мало ли как его можно использовать, вы же всё равно можете обработать так, что они становятся послушными. Они все из одного мира, его будет просто представить твоим покупателям. Вдруг кому-то и мужика хватит, для исполнения пункта «экзотика». И да, он — бонус, за его продажу ни монетки с тебя не возьму.

Лямбда недовольно скривился, но всё-таки велел своим людям забрать неожиданный лот. Луциан же отправился отдохнуть: перенести пятерых нелёгкое занятие, пусть после этого он уже не валился от усталости и не терял силу почти на день. Оставалось ждать приглашения на торги, а до них ещё было время. Так что отдыхать Луц отправился домой, в родной замок.

Пустынные коридоры не навевали тоску, скорее воспоминания о жизни рядом с Безликими, ещё до того, как он сам стал путешествовать по мирам. Правда, тогда у него был Ахан. Одинокая слеза всё-таки скатилась, когда он вспомнил друга. Тот отдал свою жизнь, защищая то ли Гарпию, то ли его самого и погиб как настоящий герой. А ещё он навёл в ближайших лесах свои порядки, и теперь с его подачи Про́клятому магу починялись местные волки: крупные, умных, хитрые и верные. Маг старался думать именно о том, как много друг сделал за свою волчью жизнь, а ведь он пожил достаточно, хотя мог умереть щенком. Заводить нового он точно не будет, а вспоминать своего Ахана с улыбкой, с благодарностью — это уже получалось всё лучше.

— С возвращением, — Лерой неожиданно возник на пути, но Луц уже привык к его бесшумным передвижениям. — Обедать будете?

— Нет, я перекусил. Как пленница?

— На удивление ведёт себя прилично. Работница из неё так себе, но скандалы перестала устраивать. Учить придётся дольше, но постараюсь найти, куда её можно пристроить.

— Хорошо. Мне надо отдохнуть, я немного перестарался.

Лерой понятливо кивнул. Чуть позже он пришлёт Майю с кувшином сока и лёгкими закусками, а пока Чёрному магу надо дать возможность просто поспать.

Аукцион проходил в каком-то отдельном пространстве, другого определения Луц не мог дать. С распорядителем аукциона они встретились в таверне, откуда открылся портал в неизвестность. Это было полутёмное помещение с каменными стенами и полом, слабыми магическими огнями, позволяющие не споткнуться, но не дающие рассмотреть всё в деталях. Из портала они вышли в небольшой, круглой комнате, которые тут назывались пунктами прибытия. Мудрёным путём, который не запомнишь с первого раза, они вышли на небольшой балкончик.

— Тут я тебя оставлю. Если решишься принять участие в торгах…

— Может, в следующий раз, — сразу же отказался маг. — Я не захватил наличные, рассчитывал тут поживиться.

— Я мог бы устроить тебе креди́т, — неуверенно предложил Лямбда.

— И заставить тебя выбирать: рискнуть нагреть меня на проценты или нет? Отдыхай, сегодня я только зритель.

— Тогда прошу. Позже принесут напитки, скоро аукцион начнётся. Надоест — можешь попросить и тебя проводят к пункту прибытия. Порталы вне их не сработают.

— Понял.

Маг кивнул, и его оставили одного. Пока ничего не происходило, он решил оглядеться, насколько это было возможно. По бокам явно были другие балкончики, но перегородки не давали рассмотреть, есть ли там кто-нибудь, не показав своего явного интереса. А для этого ещё придётся вывалиться наполовину за своё ограждение, чтобы увидеть своего соседа. Внизу стояли кресла, на некоторых уже вальяжно развалились посетители. Луциан хмыкнул. Он как-то не подумал уточнить, в каком виде принято приходить сюда. Оказывается, плащи и маски на лицах была практически у всех. И если плащ был чёрным у большинства, создавая иллюзию чёрного моря с отдельными серыми и тёмно-синими пятнами, похожими на блики, то маска могла быть как простой, так и вызывающе яркой. Маг решил не выделяться, потому навёл на лицо иллюзию обычной чёрной маски, полностью скрывшую его физиономию. С плащом решил не заморачиваться, ходить среди участников аукциона он не собирался.

Насколько большое помещение было на самом деле, Чёрный маг понял, когда неожиданно зажёгся свет. Нет, он горел не везде, только на возвышении, которое до этого было незаметно в общем сумраке, но обстановку создавал соответствующую. В круге света оказался круглый помост, на котором стоял его старый знакомый Лямбда.

— Приветствую гостей, постоянных и новых, — его голос звучал громко во всём помещении, заставив мага одобрительно прицокнуть, магическое усиление голоса тут было на высоком уровне. — Сегодня у нас намечается интересный вечер. Вашему вниманию будут представлены ювелирные шедевры, несколько творений гончарного мастерства, имеющие вековую историю, пару земельных участков в одном экстравагантном мире, но это не всё. Сегодня вас ожидают редчайшие предметы, готовьтесь удивляться и расплачиваться.

В зале поднялся лёгкий гул, зрители оценили юмор. Распорядитель взмахнул руками, и на помост вышла милая девушка. Следом за ней вынесли стойку, на которой высилась полутораметровая ваза, украшенная цветами.

— Итак, наш первый лот, — начала девушка, и её чарующих голос обволакивал присутствующих. — Ваза древнего Императора Харенея Третьего из мира Каретони. Она была найдена на раскопках и чудом не получила ни единой царапинки. Её возраст исчисляется шестью цифрами, а стоимость… Думаю, мы начнём со стандартной ставки.

За девушкой загорелось табло с цифрами. Кто-то из зрителей тут же поднял над головой карточку, и на табло загорелась новая цифра, а сбоку имя, видимо, того, кто сделал ставку. Новый взмах, цифра увеличилась, имя сменилось. Не было никаких фамилий, только имена, порой весьма экстравагантные или необычные, так что сразу стало понятно: большая их часть лишь прикрытие.

— Ловко, — оценил маг местную систему торговли.

Несмотря на то что Луциан не знал, что это за ваза такая, и что за мир, а ещё он не был уверен, что она хоть кого-то заинтересует, торги шли активно. К тому же девушка-ведущая продолжала выдавать то один, то другой факт про выставленный предмет, провоцируя гостей на новые ставки. В итоге за неё выложили приличную сумму. И пока шла фиксация договора о предварительной продаже, расплачиваться тут было принято после аукциона, на помост вышла вторая девушка, одетая, вернее сказать, почти раздетая, так как на ней было очень много цепочек и совсем мало ткани, лишь пара кусочков белого шёлка, прикрывающий самые сокровенные места.

— Вашему вниманию представлена диадема королевы Мирабелы! — выдала первая, и маг только теперь заметил украшение на голове новой девушки.

Луц улыбнулся. Местные торгаши оказались отличными организаторами, старательно привлекающие внимание к каждому предмету. Можно же было выставить это украшение на очередной подставке, какие есть в магазинах, но на голове прелестной оголённой брюнетки она выглядит гораздо эффектнее. Он уже с нетерпением ждал свои лоты, хотелось увидеть, как оформят их. Ждать пришлось до конца вечера, его девочек решили приберечь напоследок. Хорошо ещё его не обманули: спустя минут десять после начала аукциона миловидная официантка принесла закуски, лёгкое вино, предложила более крепкие, но мужчина отказался. Так что ожидание проходило в приятной атмосфере.

За это время он насмотрелся и на картины, и на проекцию какого-то дома, находящегося над водопадом, даже на других девушек, которых тут продавали. Среди них не было пленниц: одна воительница, две массажистки, одна любовница. Последняя была неопытной в отношении мужчин, но подкована в теоретическом плане обо всех видах любви, именно так её прорекламировали. Будущая любовница же стояла вроде как смущённая, но глазками стреляла очень умело. А нежно-розовое одеяние так и подчёркивало её невинность.

— А теперь — то, чего ждали многие из вас, — на помост вышел главный распорядитель, эту часть аукциона он привык вести лично. — Кто не знает, на прошлой раз у нас был уникальный лот: девушка из немагического мира. До сих пор вы видели предметы только из магических миров, но сегодня… Сегодня будет сразу четыре девушки из таких таинственных мест, где магию ни разу не видели. А если вам и этого мало, вас ждёт интересный мужчина с тех же краёв. Хотя, не буду рассказывать вам всё, лучше будем постепенно знакомиться с нашими гостями.

На помост двое парней вывели первую девушку, брюнетку, которую обрядили в короткий топ и длинную юбку с разрезом от бедра. Волосы убрали в хвост, открывая вид на тонкую шею. Судя по взгляду девушки, она сейчас была полностью под контролем, хотя это было ожидаемо.

— Первый немагический гость, — торжественно заявил торгаш. — Девушка скромная, спокойная, немного трусоватая, так что проблем с перевоспитанием не будет. Зато смотрите, какая красавица, какой профиль, а какие виды сзади.

Девушку продолжали нахваливать как товар, крутя во все стороны, намекая на её достоинства или что с ней можно будет делать. И всё это время народ делал ставки. Луциан ожидал, что его «товар» будет стоить много, раз уж его чуть ли не силой выбивали из незнакомца в маске, но не до такой же степени. Мелькнула мысль, что в прошлый раз он получил одну сотую от настоящей цены, а то и меньше, и размер нового процента стал казаться не таким уж больши́м. Тогда не заплатили, сейчас он возьмёт своё.

Стоило определиться покупателю, на девушку сразу же набросили длинный плащ, на голову надели капюшон и уже в таком закрытом виде спустили с помоста вниз, а на смену вывели вторую брюнетку. Девушку одели так же, но ткань была не бежевая, а коричневая. История повторилась. Третьим пустили парня. Луциан с трудом сдержал смех, когда зрителям изобразили то, что маг рассказал: будущий раб встал на колени, поднял руки на уровень головы, и ему опустили на ладони столешницу. Прозрачной не нашли, не успели, но и белый кружок смотрелся оригинально. Люди в зале заохали, а лот уже показывал свою силу: поднимал различные тяжести, девушку-ведущую, под конец даже самого́ распорядителя аукциона.

— Данный индивид не особо умён, но зачем ему мозги, когда есть такое тело? — спрашивал у гостей распорядитель.

Тело там действительно было достойное, качек явно следил за собой, так что его обрядили лишь в простые укорочённые штаны. Несмотря на опасение Лямбды, желающих забрать себе этого бритого качка тоже были. Чёрный маг оскалился. Ну да, ему теперь попытаются заказ и на мужиков впарить. Нет, он уже сказал свои условия, о новых придётся договариваться. Оставшихся девушек тоже разобрали. Ещё бы, их так нахваливали, а рыжую вообще назвали дикой бестией, требующей жёсткой руки. Осталось лишь дождаться расчёта.

— Ты меня разоряешь, — проворчал распорядитель, когда Луциан получил свою долю.

— Да ты что? Тогда больше не работай со мной, — тут же предложил маг. — А ещё мог бы хоть какую-то долю за парня выплатить.

— Сам отказался, — тут же пошёл на попятную Лямбда. — Но всё-таки, я могу рассчитывать на новые поставки?

— Я сам с тобой буду связываться, если найду кого-то подходящего. Тебе же не нужны калеки?

— Может, хоть какие-то сроки определишь? — тоскливо уточнил торгаш.

— В следующем тысячелетии — подойдёт?

— Понял, буду ждать.

Луциан кивнул. Забрав деньги, он с удовольствием пошёл за провожатым. Он уже устал от этого места, хотелось немного тишины и спокойствия. И родной замок как раз был таким. Пусть он был слишком тихим и пустым.

Лерой встретил легко улыбкой, Рия послушно накрыла на стол. Даже Дачпасла не скандалила, пусть и вела себя несколько неуклюже. Было ясно, что она вообще не привыкла работать руками, так что времени на обучение потребуется больше. Зато в груди расплывалось чувство удовлетворения: он мог повелевать другими, чем он и занимался, имея полную власть над малолетними преступницами. Он ведь это делает не для унижения, а чтобы хоть немного сделать миры лучше. Он забрал их из дома, и там стало на одного преступника меньше, меньше людей пострадает от этих аферисток. А тут он подарил им новую жизнь, достойную их поведения. Искупление может быть и при жизни, а принявшие свои грехи, смогут хорошо тут устроиться, начав жизнь заново. Луциан улыбнулся. Кажется, он придумал себе занятие, как только он исполнит несколько заказов из таверны.

— Ты должен мне людей, — вместо приветствия выдал Луц, как только визитка превратилась в облако дыма с образом внутри.

— Я-то думал, ты мне новый товар предложить хочешь, — разочарованно протянул торговец. — Да нашёл я тебе людей, нашёл.

— Когда смогу их забрать?

— Да как скажешь. Только предупреди хотя бы часов за шесть, чтоб я их собрал в одном месте.

— Тогда пусть они меня ждут в той таверне, завтра к обеду, — после небольшой паузы выдал Чёрный маг. — Я их оттуда заберу. Они хоть свободные или семьи имеются?

— Какой разведчик с семьёй? Один вдовец, остальные — талантливая молодёжь.

— То есть лучших ты мне недоверил, — со вздохом констатировал Луциан.

— С чего ты взял? — удивился торгаш, но в его голосе была заметна фальшь.

— Сам сказал, семей у разведки нет, значит, вдовец не запомнил этот урок. А талантливая молодёжь — отличное определение тем, кто уже имеет нужные навыки, но не подкрепил их опытом. Ладно, давай этих, но я запомню.

На самом деле Луциан и не рассчитывал на лучших специалистов, таких не отдают ни за какие деньги. Но он допускал, что ему отдали если не самых-самых, то достойных, и они попробую сработаться. Маг уже давно задумывался о том, что ему нужна своя сеть шпионов, которые помогут ему узнавать о делах в соседних королевствах. Жить в неизвестности ему уже нельзя, а верить официальным новостям, зная, что за ними может скрываться всё, что угодно — слишком легкомысленно для Про́клятого мага. Он просто наладит контакт с этой пятёркой, они вместе организуют свою сеть и будут набирать себе людей из местных. Луц был уверен, что сумеет переманить себе гостей другого мира, даже без помощи про́клятой магии.

Пятёрка шпионов стояла перед магом и была совсем не теми, кого он ждал. Один мужчина с седыми волосами, как раз тот самый вдовец, безусый парень и три девицы. Лямбды не было, видимо потому, что он понимал, за такое могут и морду набить. Луциан скривился, разглядывая своих новых подчинённых.

— Мне вас продали как лучших спецов, — хмуро начал он. — И знаете, это вот очень обидно, что я вижу вас. Как будто я дурачок и не знаю, кто работает на вашего аукциониста.

— Нас продали? — удивился вдовец.

— То есть ты только это услышал, — хмыкнул Луц. — Хорошо, сейчас перемещу вас к себе, а там поговорим и про продажу, и про подставу. И пока никаких имён, пока я сам про них не вспомню.

— Но нас не продавали, — мотнула рыжей головой одна из девиц.

— А я вот уже не уверен. Я заказывал себе шпионов, а мне прислали старика, молокососа и трёх девиц: блондинку, брюнетку, рыжую, как будто я себе на ночь игрушку выбираю.

— Мы окончили школу шпионов, — гордо заявился рыжая. — И там учились не постельным утехам.

— Но опыта у вас нет.

— У меня есть, — снова подал голос вдовец.

— Вот я и говорю: идёте за мной, дома разберёмся, — махнул рукой маг, после чего открыл портал в свой мир.

Как обычно, портал он открыл не в замке, а неподалёку. Наложив на своих гостей иллюзии, маг решил перестраховаться даже в своём почти безлюдном доме, он пошёл вперёд, указывая дорогу. Уже там они заняли один из кабинетов: Луц сел за стол, остальные рассредоточились напротив него.

— Значит так, — начал маг, следующие слова прозвучали после небольшой паузы. — Не знаю, чем вы провинились, а может, это меня решили прокатить, но расклад таков. Мне нужны шпионы на территории соседнего королевства. У меня есть свои причины следить за ним, а ещё дикое нежелание там появляться персонально. Потому я рассчитывал с вашей помощью завербовать местных и организовать систему. Вот только глядя на вас, мне кажется, вам с этим делом не справиться.

— Может, для начала проверишь нас? — подал голос вдовец.

— Как шпионов? Ту вы вполне можете быть весьма хороши, — не стал спорить Луциан. — А вот навыков по вербовке, организации подпольной деятельности, умение решать глобальные вопросы организации — вот тут я дико сомневаюсь в вашей квалификации. Значит решаем так: я вам даю выбор, но решаете вы сейчас. Вы можете отказаться, и я сразу же возвращаю вас домой. С вашим Лямбдой, он у меня ещё обыкается, я буду лично разбираться, но потом. Второй вариант — вы остаётесь здесь, у меня, навсегда. Мне не улыбается учить вас новым навыкам, чтобы вы потом вернулись к своему бывшему работодателю. Платить я вам буду достойно, но соразмерно вашим навыкам, так что плохой шпион — голодный шпион. Здесь у вас будет новый дом, может и семьями решитесь обзавестись, но чтобы без вреда делу. А это означает, что вы должны выйти в организаторы и руководителей шпионской сети, чтобы позволить себе такую роскошь. Учтите, противник у нас серьёзный, подлый, ядовитый, а ещё, увы, не тупой. Я не прощу предательства, если вы решите поменять работодателя. Запомните, я — самый сильный маг в этом мире, и это не бахвальство, а сложившиеся обстоятельства, которые заставили таким стать. Ещё в копилку ваших размышлений: вы будете работать в стране, которая меня предала, уже дважды. Я верил королю, старался быть полезным, но… Но теперь я тут, записан во враги и позволил себе выжить, назло королевской семейке. И у меня к ней большой счёт. У вас пять минут на размышление.

Луциан встал и вышел из кабинета, чтобы не мешать группе думать. Он и раньше хотел их переманить, но теперь у него просто нет другого выхода. Сюда ещё надо вкладывать прорву сил, пусть уж сразу решают, а чьей они стороне. В голове маг уже прокручивал, в какие миры ему надо заглянуть за специфической литературой. В некоторых он даже обнаружил интересную технологию, где обучают с помощью движущихся картинок. Увы, всё это встречалось только в высоко технологических мирах, и чаще всего различные изобретения других миров просто не работали в его. Безликим тогда повезло, что в нужном им мире технологии были околомагические, так что Луц смог перетащить какие-то образцы. Так что оставался старый проверенный способ: книги. А раз ему придётся помотаться, он будет это делать только для своих людей.

Когда маг вернулся в кабинет, вся пятёрка уже была согласна на переселение в другой мир. И сотрудничество Луч начал именно с раскрытия тайны: за что каждого сюда выслали, и чем действительно владеют его выкупленные шпионы. Правда, чистосердечные признания начались лишь тогда, когда маг использовал свои про́клятые способности на вдовце. Выяснилось, что он на самом деле обзавёлся семьёй, ещё и на вражеской территории, за что и поплатился. Его жену использовали, чтобы шпион раскрылся, а потом хладнокровно убили на его глазах. После этого четвёрка уже сама рассказала, что с ними не так.

Парень был отличником в теории, лучшем на своём потоке, но вот уровень физической подготовки оставлял желать лучшего. А с девушками всё было ещё проще: их не считали за полноценных разведчиков, считая слабым, а потому неспособным к серьёзным поступкам, хотя они так же считались одними из лучших, даже среди парней.

— То есть вы отличницы, но в вас не верят, — резюмировал Луц.

— А что толку в оценках, если ты в юбке, — разочарованно сказала рыжая, явно заводила в этой компашке. — Хотя нас всего-то было пятеро на потоке, я про девушек.

— Я Лямбде точно кое-что откручу, — рыкнул Луц, понимая, что его не просто развели, а максимально, стараясь сделать так, чтобы он ничего не заподозрил.

— Что, тоже не видите в нас разведку? — набычилась брюнетка.

— У меня претензии к вашему бывшему работодателю, — уточнил Чёрный маг. — Вас я пока не знаю, но рассчитываю, что вы приложите все силы, чтобы стать лучшими, даже если такими не являетесь. Моя воспитанница была женщиной, но легко победила парня, крупнее себя, ещё и одного из лучших бойцов самого́ короля.

— А где она сейчас?

В комнате повисла тишина. Пятёрка шпионов поняла, что случилось что-то не очень хорошее, маг же силился сказать хоть слово. Ему казалось, он уже привык, смирился, но заговорить о Гарпии с посторонними оказалось сложнее, чем он думал.

— Её подло убили, когда не смогли победить в дуэли по оговорённым правилам, — только Лерой сейчас мог бы понять Луца, сколько силы пришлось вложить в слова, чтобы голос не задрожал и не сорвался. — И вам предстоит работать как раз в королевстве тех предателей. Но придётся немного отложить вашу работу и подтянуть вас в теории. А тебя, парень, ещё и круглым отличником сделаю.

Последние слова были сказаны в сторону отличника-ботана, и тот нервно сглотнул.