Короне вопреки. Пусть к себе. Книга 2

Глава 5. Новые правила

— Ты теперь раз в месяц будешь появляться? — вместо приветствия спросил трактирщик.

— Да я же тут не от хорошей жизни был, — отмахнулся Луциан.

— Прятался от проблем?

— Сдерживался, чтобы не перебить полстраны, — жёстко ответил маг, и мужчина понял, что тот не врал. — А потом начал постепенно искать новый смысл жизни. Я же оплачиваю комнату, тебе не на что жаловаться.

— Вот только желающие тебя нанять меня достают, когда тебя не видят. У меня тут уже перечень потенциальных клиентов, который ты обещал посмотреть ещё в прошлый раз, но так и не дошёл.

— Меня отвлекли.

— И отвлёкший снова передал тебе свою визитку для связи. Но отдам тебе лишь после того, как со списком определишься. Может сразу сказать, что отказываешься от всех, мне всё равно. Моя задача — передать твой ответ.

— Давай и список, и визитку, — хмыкнул Луц. — Посмотрю я, что там за дела такие. А то отвлечься надо, не знаю, куда половину дня деть.

Трактирщик махнул рукой, мол садись за свой стол, всё принесу, и Луц не заставил себя уговаривать. В этом мире сейчас была зима, и как раз рядом с его любимым столом был камин. Вот очень странные ощущения: радуешься зиме, её холоду, но сидишь у камина и наслаждаешься теплом. То же самое можно было получить и дома, без двух конфликтующих температур, но удовольствие было как раз не то. Луц впервые задумался о том, почему в его мире нет зимы. Точнее, она есть, но не везде. И ведь у него часто возникало свербящее чувство, что тут что-то не то, но то желания разбираться не было, то ли он был слишком занят другими делами, а то его в очередной раз предали. Теперь он задался себе целью узнать, что же там твориться. Но после. Для начала надо выполнить просьбу трактирщика и разобраться с заявками.

Ему принесли кружку сладкого эля, на что Луц удивлённо приподнял бровь.

— Пиво будет, как поставишь в списке напротив каждого пункта галочку или чёрточку, — ехидно пояснил трактирщик. — И не только пиво.

— Я же обещал, — простонал Луциан.

— Ага, прийти через недельку и посмотреть. Скажи, тебя жена часто пилит за то, что ты обещаешь, но не делаешь.

— Я не женат, — буркнул маг.

— У-у-у-у, тогда всё с тобой ясно. Будешь меня нервировать, женю.

— Ты мне не мать.

— И даже не отец. Так, не компостируй мне мозг. Заведи себе женщину и грызитесь с ней, а пока выполняй обещание.

— Спасибо, обойдусь, — буркнул Луц.

— Не хочешь терять свободу? — хохотнул трактирщик.

— Не хочу терять звание Чёрного мага.

— Ну да, жёнушка мигом тебя выстирает и превратит в серого, а то и белого, — рассмеялся мужчина, хлопнув Луца по плечу. — Короче, я жду.

Эль был не таким уж плохим, как раз наоборот, обладал интересным вкусом, при полном отсутствии приторности, скорее освежал. А ещё он удивительным образом прочищал мозги, так что маг решил попозже уточнить по поводу напитка, ну и прикупить домой. Сейчас же он сосредоточился на принесённых бумагах. На самом первом листе был перечень заказов, под номерами, а рядом — стопка писем или сложённых листов, на которых стояли такие же номера. Было видно, что некоторые писались заранее, а кто-то явно быстро набросал суть просьбы уже здесь, не сумев застать мага лично.

Заказы были самые разные. Некоторые даже заставили улыбнуться. Так один заказчик просил наказать соседа за то, что тот увёл его корову, расплачиваться обещал свежим молоком в течении пары недель, но либо утренним, либо вечерним и не больше пары литров за раз. Ещё один просил выкрасть собственную жену и увезти далеко-далеко, чтобы больше она не могла вернуться домой. Расплачиваться он собирался ею же, разрешая пару раз воспользоваться её телом, но особо сильно не вредить, он не желает дуре смерти. Нашёлся ещё один пахарь, который просил регулярно проливать его поле дождём, а вот соседу обеспечить пару месяцев засухи. За это пахарь обещал отдать свою дочь в жены, как только она подрастёт, потому что сейчас ей было всего пять лет. Всю подобную ерунду он сразу же вычёркивал, однако просьбу об «отправке супруги куда подальше» себе выписал, решив навестить эту женщину. Нет, он не собирался выполнять этот заказ, а вот спросить у неё о том, не желает ли она сама куда-нибудь переселиться, хотел. Если уж их желания совпадут, найдёт он, как их расселить, но после личного разговора. Может статься, это мужика надо выпроваживать из дома.

Из заказов с формулировкой «Достать, принести то, сё», он выбрал несколько, которые не вызывали смеха. Ну не будет он добывать руду на склоне горы, покрытой розовыми цветами в полнолуние после принесения жертвы в виде чисто-белого кролика, которого ещё надо было купить на рынке в среду, не торгуясь и расплатившись без сдачи. И даже то, что ему укажут на продавца кролика и заранее скажут стоимость, а потом возместят, когда будут рассчитываться за работу, не вызывало желания ещё раз подумать. Зато принести цветы, которые растут в труднодоступном месте или поймать редкого зверя за очень крупную сумму, это запросто.

Заказы на убийство он тоже сразу же отмёл. И пусть формулировка была: «дистанцировать», «обезопасить», «нейтрализовать» дальнейший текст заказа говорил именно об убийстве, ну или предложении забрать себе в услужении того или иного гада. Засорять родной замок он точно не собирался, потому отказывался легко и просто.

В итоге, пересмотрев 87 пунктов, он согласился выполнить двадцать три. Он даже приписал приблизительное время у каждого такого пункта, когда будет делать ту или иную работу. Отодвинув бумаги, а всё, что магу не понравилось, было порвано на кусочки и теперь валялось на полу, он взял в руки визитку. Ему уже не особо хотелось общаться с этим типом, но и разорвать контакт пока не считал необходимым. Видимо, его визави почувствовал, что в прошлый раз перегнул палку, потому сегодня общался очень даже вежливо и доброжелательно.

— Приветствую, — Лямбда в маске улыбнулся. — Что-то вы не торопитесь ответить на вызов.

— Я только оказался в таверне, — пожал плечами маг. — У меня, вообще-то, есть свои дела и планы.

— Да-да, конечно, — тут же согласился собеседник. — Просто вам бы визиточками личными обзавестись. А то захотят с вами поговорить, а возможности такой нет.

— Меня всё устраивает, — отрезал Луц, прекрасно понимая, к чему этот разговор. — Вам всё равно это не поможет попасть в мой мир. Если хотите, я могу открыть лично Вам портал, но войдёте вы туда сами, без моего сопровождения. Вот и узнаете, набиваю я себе цену или нет.

— Да верю я вам, верю, — тут же замахал руками собеседник. — Ну защищённый мир, ну и ладно. У меня тут аукцион намечается, и некоторые постоянные покупатели хотя увидеть ещё девушек из другого мира.

— Вы же умеете по мирам ходить, — хохотнул Чёрный маг. — Ну вот и набирайте себе там товар.

— Но вы можете посещать большее число миров, — вкрадчиво сказал мужчина в маске. — Да, мои люди порой ходят, но их там уже знают и… они каждый раз рискуют жизнью. А вы более свободны.

— И по мне никто плакать не будет.

— Поймите, есть люди, которым я не могу отказать.

— Но меня же вы не хотите понимать, ещё и обвиняли во многом.

— Нет, нет, я никого не обвинял! Вы уж извините меня, если я позволил себе когда-нибудь недоброе слово, просто на меня давят. И порой я теряю терпение, и тогда страдают окружающие. Я буквально на коленях вас умоляю! Спасите меня. Заодно и вы получите хорошую сумму.

— Не вижу, — качнул головой Луц.

— Чего? — удивился собеседник.

— Не вижу никого на коленях у своих ног.

На том конце дымной связи явно заскрежетали зубами.

— Вы хотите, чтобы я пришёл к вам и встал на колени?

— Нет. ВЫ хотите меня уговорить притащить к вам пару иномирных девиц. А я хочу выпить пива, которое трактирщик мне даст после того, как я разберусь со всеми вами, потенциальными и не очень заказчиками.

Дымное кольцо схлопнулось, прекращая связь. Маг пожал плечами. Его замок был на самообеспечении благодаря деревням, что остались на территории Теневых земель даже после того, как он всех изгнал из личного дворца. Так что аукционы были скорее баловством, ну и возможность потешить самолюбие. Спустя пару минут к нему уже подскочила местная подавальщица, милая девушка в толстой русой косой до самой попы. Миловидное лицо, не слишком пухлые губы, а ещё мягкая улыбка будили фантазию, но Луц никогда не приставал к ней, да и к остальным местным работницам. Слишком уж ему пришлась по духу таверна, не хотелось искать новое место отдыха из-за мимолётной интрижки. Так что он так же с улыбкой подождал, пока с подноса всё перекочует на стол, после кинул золотую монетку девице. Та с ловкостью фокусника её поймала, подмигнула и удалилась.

— Надеюсь, ты не собираешься дурить голову моему персоналу? — трактирщик подсел за стол, когда маг уже закончил уничтожать жаркое и перешёл к неспешной дегустации пива. — Им ещё тут работать и работать.

— Хотел бы, давно уволок кого-нибудь, — отмахнулся маг, не желая объяснять причины своего поведения. — Я просто поощряю доброе ко мне отношение звонкой монетой.

— Да они скоро драться будут за то, кому сегодня тебя обслуживать, — рассмеялся мужчина. — Это раньше, пока ты только и делал, что пил, они не обращали на тебя внимание. А теперь ты вроде как человеком стал, вот они и заглядываются.

— Я, может, тоже заглядываюсь, — повёл плечом Луц. — Почему я должен отказывать себе в удовольствии насладиться чьей-то красотой? Я даже руки не распускаю, как некоторые тут сидящие, так что ко мне никаких претензий.

— Может хотя бы с грязной головой приходить будешь? Хотя нет, тогда у них будет повод тебя раздеть и помыть, они же теперь знают, как ты можешь выглядеть. А вот мусорить не надо, у меня приличное заведение.

— Вот и считай, что я сразу компенсировал девчонке её труды, хотя бумаги тут ещё мало.

— Сам-то давно из мальчишки вырос?

Вместо ответа, Луциан просто заглянул в глаза трактирщику. У того сразу пропало игривое настроение: вместо шутливого парня он смотрел на старика, который многое потерял. Чтобы хоть как-то сгладить свою оплошность, он решил посмотреть список с заявками магу, раз уж он стал связным.

— Вот интересно, неужели ты не можешь проклясть какую-то там соседку, чтобы у неё волосы росли только в носу? — хохотнул мужчина, читая очередной вычеркнутый пункт.

— Я могу, но волос лишится вся деревня, — парировал маг, тем самым давай отмазку для несостоявшегося клиента. — И знаешь, меня не радует расплата в виде тела заказчицы, приплюсованное к двум курям и одному петуху.

— О да, королевское воздаяние, — трактирщик с трудом сдержал смех, так как уже читал заказ, за который магу обещали половину туши свиньи.

— Они что, посчитали меня балаганным шутом? — решил уточнить Луциан, видя, что собеседник свернул листы в трубочку.

— Нет, просто обделены умом, — отмахнулся тот. — Или решили, что ты в сильно бедственном положении, потому от тебя можно отделаться молодым петушком и двумя копчёными утками. не удивлюсь, если на это их толкает твоя внешность, а точнее худоба. Ещё заказы будут?

— Пара бутылок эля сейчас и ящик, когда сможешь.

— Оценил? Он…

Что трактирщик хотел рассказать про эль, Луц узнать не успел. В трактир вошёл уже знакомый в маске и плаще по имени Лямбда и сразу направился в их сторону.

— Принесла нелёгкая, — прошептал маг.

— Проблемы? — сразу же решил уточнить хозяин заведения.

— Не переживай, я тут разборки не начну. Между нами скорее недопонимание с его стороны и нежелание работать мальчиком на посылках за гроши с моей.

— Всё равно, будь осторожнее, — пожелал мужчина, прежде чем вернулся за стойку.

Мужчина в плаще подошёл к столу мага и замер. Луциан молча взял кружку с пивом и отпил, не отрывая взгляда от гостя.

— Ты не передумаешь? — глухо поинтересовался тот.

— Не вижу причин, — повёл плечами маг, как будто разминаясь перед дракой. — С таким отношением я вообще не горю желание продолжать с тобой работать. Не я к тебе пришёл, умоляя о деньгах.

Мужчина задумался, а то просто переваривал услышанное или боролся с тобой, но дальше он сильно удивил Луциана. Без лишних движений, он опустился на колени, ещё и голову склонил.

— Прошу прощения за все сказанные слова, которые тебя обидели, — голос Лямбды звучал глухо. — Прощу прощения за то, что пытался тебя принудить к чему-то, но сейчас моя жизнь в твоих руках. Если я не достану нужный товар, это будет не только мой последний аукцион. Это будет последний день моей жизни. Я согласен пересмотреть условия нашего сотрудничества. Я готов выслушать все твои требования. Я… умоляю тебя, спаси мою жизнь.

Луц выдохнул, хотя постарался это сделать не слишком заметно. Это перед трактирщиком он бахвалился, но не был уверен, что гость будет дружелюбным. Он до сих пор не знал, кто перед ним: маг, контрабандист, состоятельный человек или какая-то шишка в своём мире. И вот, вместо драки его умоляют. На коленях. Видимо, там реально было что-то серьёзное.

— Сядь, — приказал Луц, всё равно в такой позе договариваться очень проблематично. — Рассказывай, чего от тебя хотят. Ну и что ты с этого имеешь.

Мужчина в маске поднялся с колен и сел на скамью, даже не отряхнувшись. Сбросив капюшон, он внимательно посмотрел на мага, как будто пытаясь что-то найти.

— На мои аукционы приходят самые разные люди, разных слоёв и миров. Твоя девочка произвела фурор хотя бы тем, что была из немагического мира.

— И что в этом такого?

— Мои люди не могут ходить в немагические миры, точнее, они не могут оттуда вернуться. Когда я получил от тебя девчонку, решил, что в её мире магия запрятана, то есть владеют ею лишь избранные, ведущие скрытый образ жизни. Но потом выяснилось, что это не так. За неё тогда был бой, ставки росли как на дрожжах. Среди моих клиентов есть ценители редкостей, а такой товар очень редкий. После аукциона мне пришлось успокаивать тех, кто проиграл, я и пообещал им достать ещё парочку реликтов.

— Скажи, что не смог, — хмыкнул маг, догадываясь, что всё не так уж и просто.

— Я… я сказал, что у меня уже есть пара кандидаток, надо лишь выждать подходящий момент, чтобы их извлечь, — гость озвучил приблизительно то, что Луц и ожидал.

— И у кого-то там желание ждать этого подходящего момента кончилось. А сказать этим людям, что ты их обманул, означает… смертный приговор?

— Или ещё хуже, — обречённо кивнул собеседник. — Меня прижали к стенке, а я ничего не могу сделать.

— Вот зачем мне тебя спасать? — с тоской поинтересовался маг. — Ты хоть знаешь, как меня тут зовут?

— Кто не знает Чёрного мага.

— А дома я ещё и Про́клятый маг, изгнанник. Как думаешь, так называют за добрые поступки? И ты хочешь найти у меня сострадание?

— Я не прошу благотворительности, я согласен обсудить условия нового сотрудничества. Даже если оно будет единичным. Что я могу предложить?

Луциан скривился в усмешке. Сейчас перед ним сидел взрослый мужчина, с большими возможностями, и он полностью отдавал себя во власть собеседника, иначе такое предложение трактовать было нельзя. Когда у тебя есть сила, ты ставишь свои условия, когда нет — безропотно принимаешь чужие. И чем хуже дела, тем меньше возможности воспротивиться даже самым абсурдным решениям. Это давало ощущение безграничной силы. В груди мага заворочалось незнакомое удовлетворение от власти над кем-то. Даже не просто власть. В руках Чёрного мага была судьба того, кто мог бы стать противником, а теперь стоит на коленях. Это не крестьяне, которые сами пришли на твои земли и за покровительство снабжают продовольствием. Это не похищенные девушки, не способные дать отпор ни физически, ни магически. Это либо руководитель, либо один из организаторов подпольного аукционного дома, обслуживающий серьёзных людей. Да наверняка он кто-то типа короля маленького подпольного королевства, значит, надо извлекать максимум пользы.

— Хорошо, — кивнул Луциан. — Сколько у тебя времени до критического момента?

— Аукцион через три дня.

Луц присвистнул. То есть за три дня он должен найти парочку жертв? Нет, он мог бы схватить первых попавшихся, но даже после всего, через что он прошёл, становиться полным гадом почему-то не получалось. Он уже убедился, людей с подлой душой достаточно во всех мирах, надо просто их найти. Потому он и не переживал, что будет с купленными там девушками. Возник вопрос, как быстро найти таких, чья судьба не будет его волновать от слова совсем. Знаком позвав трактирщика, он дождался, чтобы мужчина подошёл.

— Тот список, который я тебе отдал. Сдвинь все даты на три дня, нет. Лучше на четыре, для подстраховки.

— Всё нормально? — решил уточнить трактирщик.

— У меня — да. А вот у него — совсем нет. Вот и буду спасать этого…

Луц в последний момент не решил, как можно назвать Лямбду, чтобы показать своё отношение, но и не оскорбить больше, чем уже есть. Ему надо властью не упиваться, а хорошо воспользоваться ситуацией. Не надо иметь за спиной того, кто может потом подвести. Трактирщик кивнул и удалился, оставляя парочку наедине.

— Значит так. Для начала — я хочу присутствовать на аукционе, — начал Луциан. — Хочу знать, как он проходит и сколько заплатят за мой товар.

Мужчина в маске напрягся. При таком раскладе его поставщик узнает, сколько реально заплатят за его девочек. Маг позволил собеседнику оценить ситуацию и продолжил его шокировать.

— Дальше, я хочу получить определённый процент за продажу. Я догадываюсь, что за прошлую получил крохи.

— Там была хорошая сумма.

— Но ты получил гораздо больше.

— Организация аукциона не дешёвое удовольствие, да и работу моих людей тоже надо оплачивать.

— Так, я и не прошу всю сумму, мне хватит семидесяти процентов.

— ЧТО?! — собеседник не удержался и даже подскочил на месте. — Это грабёж!

— Это — работа в сжатые сроки. Мне даже пришлось все дела перенести, чтобы спасти твою шкуру от роли чучела. Так что считай тут и компенсация за отрыв от других дел и оплата услуг по спасению твоей жизни. Я же не всё забираю, так что до грабежа там ещё очень далеко. И это ещё не всё, что ты мне будешь должен.

— Ещё что-то? — даже в маске было видно, как расширились глаза у мужчины, а сам он гневно сопел.

— Нет. Не пыхти так, не нравиться, иди ищи других специалистов. У тебя столько времени, успеешь, — легко предложил маг, прекрасно понимая ситуацию, потому на губах играла максимально милая улыбка, как будто не он тут руки выкручивает. — Уверен, у тебя есть собственная разведка. Я прав?

— Да, — обречённо кивнул торговец, он слишком хорошо понимал, что сам себя загнал в тупик.

— Мне нужны лучшие спецы. Их работу я оплачу, тут не переживай, но они должны быть самыми лучшими, потому что работать им предстоит в другом мире.

— В каком? — зачем-то решил уточнить Лямбда, прекрасно понимая, что на всё согласится.

— В моём. Это будет новый для них мир, новые условия, новые опасности, сам понимаешь, отбросы мне не нужны. А ещё есть риск потерять жизнь, и этот риск входит в оплату услуг. Если кто-то погибнет — я за это не отвечаю. А если они меня ещё и предадут, тогда я лично сверну им шеи и пришлю тебе, вместе со счётом за потраченные нервные клетки.

— И сколько людей тебе надо? — мрачно спросил собеседник.

— Пятерых хватит.

На самом деле пять — это максимальное число людей, которых он мог провести с собой в свой мир. Но признаваться в этом он не собирался, брать больше, чтобы привести партиями — равносильно признанию, потому Луц решил просто взять максимум для одного перехода. Он до конца не понимал, зачем ему вообще чужая разведка, но в голове уже крутились некоторые мысли, которые требовали проверки. Если ничего не выгорит, он не расстроится, но и терять возможность решить интересующий его вопрос не хотел.

— Когда?

— Это будет уже после аукциона, после того как я разберусь с местными делами. Так что пара недель в запасе на подбор лучших специалистов у тебя есть.

— Как будто мне от этого станет легче, — вздохнул торгаш. — А надолго?

— Понятия не имею, но, возможно, да. Связи с ними я тебе поддерживать не дам. Захочешь узнать про их здоровье, связывайся со мной.

— Ты не дал свою визитку.

— Ты знаешь, где меня найти.

Лямбда сунул руку за пазуху и вытащил сразу пять своих визиток. Луциан забрал их, даже не собираясь спорить. В их случае ему всегда надо иметь способ связаться с заказчиком, а потом ещё надо стребовать свою оплату услуг. Расплатившись за еду, Чёрный маг поднялся из-за стола.

— Тогда я пошёл. Попробую тебе добыть парочку дам посимпатичней.

— Трёх! — тут же выкрикнул мужчина, а после смутился.

— Ещё сюрпризы будут? — иронично поинтересовался маг. — А то я принесу одно, а ты уже другое расписал своим важным шишкам.

— Нет, просто обещал троих — четверых.

Луциан рассмеялся.

— Так, я пошёл, пока число заказанного товара не перевалило за десяток. Три — будет, четыре — не факт. И учти, это именно разовое сотрудничество. Если попытаешься ещё раз меня вынудить экстренно искать тебе лоты, я затребую все сто процентов.

Торгаш обречённо кивнул. Маг всё-таки вернулся, протянул ему руку для рукопожатия, закрепляя устный договор. Подмигнув одной из подавальщиц, Чёрный маг покинул таверну. Теперь надо было выбрать мир, в котором экстренно надо искать кого-то особо испорченного.