Короне вопреки. Пусть к себе. Книга 2

Глава 11. Хранитель

Луциан снова заперся в лаборатории. Его сильно напрягало то, что Лерой всё чаще стал отлёживаться в кровати, но он не мог сейчас пойти и проведать друга. Вместо этого он работал над идеей, как сохранить ему жизнь. У Безликих были интересные наработки, в том числе и о перемещении разума в какой-то неживой объект. В какой-то момент эта идея стала считаться бесперспективной, но определённых результатов добиться удалось. Просто итог был не тот, на который рассчитывали древние старцы, а вот Луца он как раз устраивал. Не успеет он вырастить новое тело для дворецкого, да и как это сделать, не допустив зарождение души, он тоже не знал. Убивать ради себя Лерой точно не позволит, даже если это означало простое изгнание сознания. Потому пришлось воспользоваться идеей Рии.

Главная задача была — найти подходящее вместилище. Вначале он подумывал о какой-нибудь кукле, големе, но потом отверг эту идею. Игрушка будет слишком хрупкой, её легко сломать, а вот извлечь повторно сознание уже может не получится. И пусть где-то на краю сознания Луц понимал, что просто пытается перестраховаться, эта мысль была слишком робкой и пугливой, в отличие от роя остальных. Так что она посетила мага пару раз, не больше. А вот желание спасти, защитить, подарить что-то большее, чем жизнь ограниченного искусственного тела, буквально заставляли мага пахать и пахать. В итоге он решил сделать Лероя настоящим хранителем своего замка, ну и управляющим заодно.

Для лучшего понимания идеи он решил ещё раз заглянуть в мир Рии. Зачем? Да вот втемяшилось в голову, и никак эта мысль не выходи́ла. Он видел её зарисовки, девушка на самом деле хорошо рисовала: там были герои, отдельные элементы дома, но его самого не было. А прочитать её память не представлялось возможным по причине иммунитета к его магии. Маг в очередной раз выругался про себя, назвал девчонку выскочкой и всё-таки отложил свои исследования. Тем более что её мир оказался достаточно простым.

Затеряться в толпе — легко. Проблем с одеждой нет — носи всё, что хочешь. Максимум сойдёшь за городского сумасшедшего, но тут больше шансов заставить людей улыбаться, чем загреметь за решётку за нарушение порядка. Нет, правила там были, но настолько простые и универсальные, что маг почти не напрягался. Если не знаешь, куда идти, следуй за толпой и делай, как она. Главное — не пользоваться магией при всех, она была тут сказкой. И пусть местный транспорт с непривычки его напугал, но это было из-за громких звуков, а не экзотического вида. Он уже видел много подобного в других мирах, а в мире Рии народ просто не особо следил за тишиной. А может, просто их технологии ещё были слишком отсталые, на фоне других. Найти нужную информацию оказалось не так уж и сложно. Он и мультфильм посмотрел, и книгу раздобыл, в качестве подарка. Правда, маг до последнего надеялся, что там будет хоть немного нужной ему информации, но сказка была просто сказкой.

Вернувшись домой, он в первую очередь решил навестить Лероя. Тот был на кухне и чувствовал себя прекрасно. Это было видно по тому, что он сам готовил. Выскочка сидела тут же и явно что-то говорила, но как только маг зашёл в дверь, сразу же замолчала.

— Вы уже вернулись, — Лерой улыбнулся, продолжая помешивать тушёные овощи. — Желаете отужинать тут или в столовой?

— В лаборатории, — качнул головой Луц. — Пусть она принесёт, ты иди отдохни. И вот, маленький подарок. Тут есть иллюстрации, увидишь этот дом.

Маг бросил на стол книжку. Рия удивлённо уставилась на неё, Лерой прочитал название и улыбнулся. Дворецкий с почтением принял подарок, прижав его к груди. Он посмотрел на девушку, та кивнула, и дворецкий ушёл отдыхать. Рия выключила огонь и сразу же принялась накладывать обед местному господину.

— И да, этот бродячий дом так себе, — почему-то не удержался от шпильки маг. — Сказка для маленьких девочек. Настоящий так ходить не сможет. И так глупо себя вести не будет.

— А никто и не говорит, что это историческое событие мирового масштаба, — буркнула под нос девушка, борясь с желанием надеть тарелку с овощами на голову магу.

— Не думай, что займёшь место Лероя, когда его не станет, — оскалился мужчина. — Даже если он не сможет работать, тебя на его место не поставлю.

— Не очень-то и хотелось. Я за него переживаю чисто по-человечески. А его должность даже за большие деньги мне не нужна. Лучше бы уйти отсюда куда подальше.

— Что-то не устраивает?

— Коллектив.

Луциан услышал, но решил не реагировать. Он сам порой ловил себя на мысли, что эта девица его бесит. Нет, он даже знал, чем именно: своим иммунитетом. Он не мог залезть к ней в голову, отдавать приказы, которые она не могла бы побороть, заставить рассказать о себе всю подноготную. Он раньше как-то жил без всего этого, но теперь паранойя периодически накрывала, заставляя подозревать всех в своём окружении. Были те, кому он доверял, но эта девица точно не входит в ближний круг. И её интерес к Лерою тоже излишне подозрителен. Вывод: надо держать её как можно ближе к себе. Вариант с аукционом он отмёл сразу, такую игрушку он точно никому не отдаст. Пусть он не доверял Рие, но он помнил, что она вроде как невиновно пострадавшая от его рук. И это удручало ещё больше.

Тряхнув головой, мужчина выкинул посторонние мысли из головы и направился в лабораторию. Он мог бы и на кухне поесть, но желание погонять немного девчонку оказалось сильнее. Всё-таки кухня была на первом этаже, а лаборатория в подземном, ещё и немного в стороне. Рии же придётся пройти с подносом по лестнице и вниз, и вверх, когда будет забирать посуду. И когда его служанка всё принесла, он обрадовал девушку тем, что отныне еду ему будет носить именно она.

— Лерою надо больше отдыхать, — заметил он, как бы оправдывая своё решение. — Всё равно ты для меня уже часто готовишь.

— Его надо лечить, — буркнула девушка. — А вы потакаете его нежеланию выздороветь. Не будь того обморока, так бы и не узнали ничего, пока время хоронить не пришло.

Луциан скрипнул зубами. Выскочка была права, но он не будет перед ней оправдываться. Вот решит свою загадку и искупит вину перед другом. А она и так хорошо тут устроилась, почти как на курорте.

Загадка с замком решалась медленно. Нет, полезное Луциан тоже узнал. Он не спрашивал, а Безликие не говорили, но они построили свой дом на пересечении многих магических путей, нити буквально пронизывали стены, да и сам воздух вокруг. Зато это осталось в бумагах, бывшие хозяева замка были весьма педантичны. Они даже сами проложили некоторые, в качестве усиления или уравновешивания тех, которые уже были. И на них держалось очень многое на территории Теневых земель, вплоть до границы. Повторить опыт и создать нити магии Чёрному магу не хватит сил, даже всем магам его мира вместе взятым это не получится. Управлять уже существующими нитями можно было, пусть это и было очень сложным занятием, безумно затратным по силе. Зато они навели Луца на нужную ему идею. Пришлось отказаться от идеи теплицы с вечным магическим обеспечением, но она и не была нужна. Зато запасы магии как раз могли помочь осуществить задуманное.

Луциан строил схемы, высчитывал чёткие пропорции и необходимые объёмы магии, и вот на это ушло очень много времени. У мага были лишь идеи и какие-то основы, но не было чётких инструкций, как можно переместить сознание человека в замок, не убив его и не искалечив по пути. Сумасшедший дом ему не был нужен, как и спятивший друг. Так что приходилось делать очень много симуляций, которые как раз и забрали кучу времени. И главное — как подготовить друга к этой операции, ведь физическое тело в процессе всё-таки умрёт.

Одной из главных проблем было то, что Лерой не был магом. У него просто не было тех магических потоков, за которые можно было бы хоть как-то потянуть, переместить и привязать к чему-то более надёжному, чем его собственное тело. Пришлось выстроить эту структуру искусственно, что было очень болезненно. Лерою не просто далось это решение, но и разговор с другом был не лёгким.

Маг постучал и зашёл в комнату. В этот день дворецкий опять был слишком слаб, потому лежал в постели. Сегодня он показался ещё бледнее на фоне белых подушек, что позволяли полусидеть, но мужчина мог и ошибаться. Луциан подошёл и сел на кровать.

— Извините, что сегодня я не в форме, — в голосе Лероя звучала вина́.

— Не говори глупостей, — отмахнулся Луц. — Даже отсюда ты отлично руководишь замком. И мне не нужен никто на твоё место, можешь даже не начинать. Я пришёл сюда поговорить об очень важном решении, для нас обоих. Прошу тебя, не отказывайся сразу, а по мне, лучше сразу согласись. Без твоего решения я ничего делать не буду, но… если я тебя потеряю, рядом со мной больше никого не останется.

— Вы бы перестали отмахиваться от отношений, и тогда сразу же нашли себе подходящую девушку, ну или хотя бы новых друзей, — теперь голос Лероя звучал укоризненно. — Я же не предлагаю вам жениться, просто чуть больше, чем удовлетворение физических потребностей. А может, вы уже нашли девушку, но в другом мире? Так перенесите её сюда и создайте сказку, как умеете, чтобы она не хотела вернуться домой. Нельзя же столько времени быть одному.

— Как только я найду такую девушку, обязательно организую сказку, — пообещал Луц. — Но сейчас мне нужен ты. Иначе я точно слечу с катушек, потому что ты — последний, кто ещё держит меня в рамках. Я нашёл способ, как могу сохранить тебе жизнь, но она будет немного другой.

— Я же сказал, что не хочу перемещаться в другие миры.

— Нет, это другое. Помнишь, я тебе принёс книгу про шагающий дом?

— Замок, — уточнил Лерой с улыбкой.

— Пусть будет так, — кивнул Луц. — Я хочу попробовать сделать что-то подобное. Но не совсем. Я тебя сделаю хранителем этого замка. Ты потеряешь своё тело, но будешь жить дальше. Ходить ты не будешь, этот замок не сможет отрастить ножки, но ты сможешь им управлять. И так ты сможешь присматривать за мной, а я не потеряю друга. Последнего дорогого мне человека. Вот только я не могу обещать, что процесс перехода будет безболезненным. Такого ещё никто не делал, ты будешь первым.

— И долго я буду хранителем замка? — решил уточнить Лерой.

— Я… Я не знаю, — растерянно признался маг. — Я даже не до конца уверен, что у меня получится воплотить в жизнь этот план. Что будет дальше, тем более не знаю. Надо действительно придумать способ, как тебя можно будет отпустить, когда тебе надоест такая жизнь. Но я это буду делать лишь после твоего согласия. Ты дашь мне шанс спасти тебя?

— Разве я могу вас оставить? — с грустной улыбкой сказал Лерой. — Если я вам действительно сейчас нужен, потому согласен. Но вы обещайте найти способ разделить меня с замком, когда этого потребует время.

— Это будет больно, — ещё раз решил сказать Луц. — Я не знаю, как избавить тебя от этого.

— Я сильнее, чем может показаться. А боль я привык испытывать с детства, — пожал плечами дворецкий.

Луциан не удержался и крепко обнял друга. Получив согласие, он заработал с ещё бо́льшим энтузиазмом. Пришлось легка отступить от намеченного плана и выполнить просьбу Лероя, но это не сильно повлияло на весь процесс.

Замок стоял, укрытый снегом. Природа отрывалась за все те года, когда зиму не пускали в эти края, так что сугробы кое-где полностью закрывали первый этаж. Некоторые окна ещё старались как-то очищать, но в кладовках было проще зажечь свет, чем пробить дорогу с внешней стороны. Маг этой красоты не замечал, полностью погруженный в расчёты и опыты. Он боялся, что слова Лероя были пророческими, потому торопился как мог. И он успел.

Процесс создания магических каналов в теле человека уже давно был придуман, но отброшен по причине несоответствия затрат и результата. Такие люди моги стать магами искусственно, но были очень слабыми. Зато Луциану она идеально подошла: у него сил хватало, а другу достаточно было обзавестись лишь зачатками магии для воплощения великого плана. На это ушло почти три недели, которые Лерой провёл под сильным обезболивающем. Маг и тут решил воспользоваться благами других миров. Единственное, что его не устраивало: косой взгляд Рии, которая обслуживала дворецкого в процессе трансформации, кормила, поила, ухаживала. Девушка всё это время молчала, ни разу не попыталась поспорить, но по глазам было видно, что она против. Луцу оставалось лишь злиться и продолжать воплощать свой план. Он боялся заговорить с девушкой, опасаясь, что та сможет поколебать его уверенность, так что оба ограничивались лишь взглядами.

В назначенный день маг и Лерой стояли в недавно сотворённой комнате, под центром замка, глубоко внизу, на пересечении магических путей. Дворецкий был бледным, но сознание было ясным.

— Вы только Рию не расстраивайте, если ничего не получится, — сказал он другу с печальной улыбкой.

— Она не в восторге от моей идеи, — буркнул Луц, настраивая всё необходимое для ритуала. — Как будто мне нравилось причинять тебе боль.

— Она просто очень ранимая. Как вы.

— Ты меня с кем-то путаешь, — хохотнул маг. — Я уже давно не ранимый мальчик.

Лерой лишь качнул головой. Он мог бы многое сказать, но у них тут не кружок по психологии, а Луциан не записывался в пациенты.

Сама комната была круглой, её идею маг решил позаимствовать у Мировира. Он даже сделал по центру постамент, на котором должен был покоиться магический шар, новое вместилище разума и души Лероя. Вот только тут не было никаких накопителей или чего-то подобного. Место постамента с шаром было тщательно выверено и теперь оно станет нервно-магическим узлом всего замка. Новому Лерою не потребуется занимать у кого-то магию, он будет жить в её переплетения, и ею же будет управлять через эти нити.

Закончив приготовления, Луциан велел Лерою положить руки на шар. Сейчас это был полупрозрачный непримечательный камень, но скоро всё измениться. Как только его приказ был выполнен, Луц начал активизировать магию. Тут использовалось всё: речевые формулы, руническая магия, все стихии и даже ментал, и каждый элемент отвечал за что-то своё. Луциан начал читать заготовленное заклинание, активизируя магические символы на полу. В комнате не поднялся ветер, не стало холодно, но давление начало прижимать обоих. И если бы Лерой не держался за шар, он мог бы и упасть. Вот только его будущее тело крепко держало дворецкого, позволяя выдержать нагрузку. Маг читал текст, призывал стихии одну за другой, направляя разум друга в шар, вплетая его душу в магическое переплетение самого́ замка, давал силу воздействовать на окружение. Постепенно температура в комнате начала подниматься, а вот магические светильники стали гаснуть. Свет шёл лишь от шара, да магические символы на полу немного разгоняли тьму. Луца шатало от напряжения, но он не мог остановить обряд. Мужчины закрыли глаза.

Когда обряд закончился, маг рухнул на пол. Ему потребовалась пара минут, чтобы хоть как-то прийти в себя и зажечь маленький светляк. Лероя нигде не было видно. Лишь шар слегка пари́л в воздухе, отбрасывая нежно фиолетовые лучи во все стороны.

— Лерой? — взволнованно спросил Луц.

— Я тут, хозяин, — голос раздался непонятно откуда, но маг облегчённо выдохнул.

— Как ты себя чувствуешь?

— Я пока не знаю. Всё так ново и непривычно.

— Что-то болит?

— Нет. У меня больше ничего не болит. Зато я ощущаю замок.

— Весь?

— Вплоть до внешней стены. Вы знаете, одна из служанок сейчас пытается украсть серебро. А Рия сидит в комнате. Она не плачет, но слёзы на щеках блестят.

— Ты всё видишь? — удивился маг.

— Да. Секундочку.

В комнате повисла тишина, а после озарил её свет.

— Думаю, так будет удобнее.

— Что ты ещё можешь? — тут же спросил Луциан.

— Я пока не знаю. Это немного не привычно. У меня нет рук, но они как будто есть.

— Не торопись, — тут же решил предупредить его маг. — Твоему сознанию надо привыкнуть к новому восприятию. Главное, у тебя теперь есть время. Всё время, которое тебе потребуется.

— Благодарю. Но вам надо отдохнуть. Я… сделаю ванну с горячей водой. И передам Рие, чтобы она занесла вам обед.

— Спасибо, — с благодарностью сказал маг, с трудом поднимаясь с пола.

Ритуал действительно забрал много сил, но вроде бы всё получилось. Теперь маг не потеряет последнего друга. Пошатываясь, он побрёл на выход из комнаты. Лестница была узкая, но других вариантов не было. Эта комната была потайной, доступ к ней маг не собирался никому давать, а коридор сюда начинался в его спальне, замаскированной ото всех и с магическим замком, реагирующим только на его кровь. Теперь в замке появилось сердце, и он не собирался его оставлять без защиты.

Лерой постепенно обживался в новом для себя теле, которым стал весь замок. Постепенно выяснилось, что он может говорить со всеми, с кем захочешь, открывать и закрывать двери и окна, запускать все магические предметы, а ещё быть одновременно в нескольких местах. Луциан просил первое время не сильно часто этим заниматься, опасаясь негативных последствий, но Лерой и сам не хотел создавать проблем. Он постепенно учился, как управлять новыми конечностями, если так можно назвать комнаты и коридоры, слушать, видеть, направлять.

Слуги первое время шарахались, слыша голос рядом с собой, но не видя строгого дворецкого. Лишь Рия была рада узнать, что с Лероем всё в порядке, и он относительно живой. Пусть теперь его звали не дворецким, а хранителем замка. И жизнь снова неспешно потекла. Луциан следил за своими землями, Хранитель — за замком. Порой они разговаривали на самые разные темы. Любовь к чтению никуда не делась, Лерой нашёл способ, как получать знания и в этой форме. Так что редкие слуги могли застать в библиотеке висящую в воздухе книгу, листы которой неспешно переворачивались. Но теперь там были книги по магии. Всё-таки Лерой не просто перестал быть человеком в привычном понимании вещей, но и напрямую поселился в магических потоках, которыми теперь учился управлять. Чёрный маг снова вернулся к привычным занятиям. Но теперь он начал поставлять рабов и в свой родной мир. Покупатели на такой товар легко находились, как и виновные в преступлениях.

Где-то далеко, в полуподвальном помещении.

Комната была обшарпанной, тёмной, скудной на мебель, но даже в тусклом свете было видно, какой это гадюшник. Посетитель, закутанный в плотный и доро́гой плащ, презрительно огляделся, но стоять было выше его достоинства. Так что он плотнее закутался в плащ и уселся на один из стульев. Всё равно он потом планировал выбросить эти шмотки, такие запахи уже не отстирываются. Едва он устроился, как в комнату зашёл какой-то бродяга. Мировир хотел было возмутиться, мол он тут ждёт кое-кого, но вовремя замолчал. Пусть этот нищий был закутан в рванье, от него несло дешёвым пойлом, но сюда просто так никто не мог попасть. Он лично прошёл через тёмные ходы, в которые его направили, а у самой двери стоял бугай, который совершенно точно следил за тем, кто пытался проникнуть в это захолустье.

Стоило незнакомцу усесться на стул, он вальяжно развалился, уложив ноги на стол. Его сапоги были отвратительно грязными, и Мировир с трудом сдержался, чтобы не указать выскочке на его место.

— Так значит вы готовы платить, — голос нищего оказался совершенно трезвым, а появившийся кинжал слишком ловко стал мелькать, вызывая у собеседника желание не злить говорящего.

— Да, готов, — кивнул король. — Но мне нужны гарантии, что он будет обезврежен полностью.

— Я знаю человека, через которого смогу достать ошейник, подходящий для такого мага, — обрадовал бродяга. — Я могу разработать план, на который он клюнет, и взять на себя главную роль. Но это будет очень дорого стоить. А ещё с вас люди.

— У тебя никого нет? — удивился Мировир.

— У меня всего достаточно. Но это ваша проблема, значит, и люди ваши. Я не буду подставлять своих, — презрительно сказал бродяга.

— Так зачем тебе тогда деньги? — хмыкнул король.

— А их никогда не бывает много. К тому же это моя мотивация, а для вас гарантия, что я выполню работу. Забесплатно могу только посочувствовать. А так я достаю новый, действующий ошейник, разрабатываю план и… позволяю вам его воплотить с моей лёгкой помощью. Разве этого мало?

— А берёшь столько, как будто в ход пустишь личную армию, — буркнул Мировир.

— Не нравится, я не настаиваю, — пожал плечами гость, чтобы потом быстро спустить ноги со стола, встать и направиться к выходу. — Повторного предложения не будет, даже если к сумме ты припишешь нолик.

— Я согласен! — Мировиру даже пришлось поступиться чувствами и не среагировать на такое панибратство, только бы этот человек не ушёл.

Он уже давно искал способ добраться до Про́клятого Чёрного мага. Увы, эта зараза слишком хорошо устроилась на Теневых землях, подгаживая оттуда, как только можно. А после подмены артефакта он назначил такую цену за голову вора, что её хватило ли не на одну безбедную жизнь. Вот только барьер не пускал никого из его родной страны, некоторые даже поплатились жизнью за это открытие. У соседей желающих почему-то не нашлось, а ведь они тоже пользовались защитой егор артефакта. И вот один-единственный, кто откликнулся, а ещё слишком многое знавший о маге, едва не лишил Мировира последней надежды. Нет, он всё-таки король, умеет ждать. И эта выскочка ещё заплатить за наглость, но после того как будет полезен.

Бродяга оскалился и снова уселся за стол, пусть в этот раз ноги и остались на полу. Если клиент готов платить, он с удовольствием поработает. Работка предстоит трудная и очень прибыльная.