Короне вопреки. Пусть к себе. Книга 2

Глава 16. Шаг навстречу

Кошки на душе обзавелись когтями тигра, не меньше, и мужчина решил поискать девушку. Для начала отправился по единственной дороге, не имея представления, что же ему теперь делать. Раньше он бы послал во все стороны маячки и легко узнал, куда идти. Заодно сразу бы знал, в безопасности ли девушка или стоит поторопиться. А сейчас чувствовал себя безруким инвалидом, ни на что не способным. По пути он постоянно звал её, но ни разу не получил ответ. Неизвестно, сколько он сам мог бы пройти, но неожиданно наткнулся на барьер, который не пропускал.

— Это что ещё за хрень? — маг пытался на ощупь понять, что же перед ним, так как глазами он ничего не видел.

— Лерой?

«Да, господин».

— Я тут наткнулся на что-то непонятное, не вижу, но ощущаю руками.

«Это барьер, — спокойно ответил хранитель. — Именно он не даёт мне вас достать с этой территории и ограничивает мои возможности по взаимодействию. Видимо, он не пропускает не только магию, но и вас лично».

— Лично меня?

«Госпожа Рия легко пересекла барьер».

— Где она?! — рявкнул маг, внутренне коря себя, что отвлёкся на какую-то стену, а ведь мог сразу же обратится к Лерою за помощью.

«Она сейчас сидит на поваленном дереве, в паре километров от вас. Вне барьера».

— Рия! Рия, вернись домой! Лерой, скажи ей вернуться.

«Думаю, если я передам ей ваш приказ, она не послушается», — голос Лероя прозвучал мягко, но Луц лишь рассвирепел.

— Да мне чихать, что она подумает! Я не могу её защитить, пока она так далеко от меня!

«Сейчас девушке ничего не угрожает. Я попробую её уговорить вернуться, но боюсь, на это потребуется время».

— Я должен её защищать, — мрачно сказал маг, при этом он сам не ожидал, что вдруг осознает такой простой факт. — Да, я вёл себя не так, как должен был, но я постараюсь исправить это. Но защищать её я точно обязан, я ей должен жизнь.

«Две», — прошелестел голос Лероя, и Луциан оторопел.

— Как две?

Но в ответ ему была лишь тишина. Хранитель замка почему-то решил проигнорировать вопрос. Пришлось Луциану возвращаться домой, в ожидании беглянки. Там он убрал всё со стола, даже помыл за собой посуду, налил две чашки чая. Когда ему надоело гипнотизировать второй стакан, он поднялся в свою комнату, просто не зная, куда себя ещё деть. Только здесь он видел своё место, в других комнатах чувствовал её руку, и совесть не давала там быть. Здесь она тоже постаралась, но к этой комнате он слишком сильно привык. Он не заслужил её заботы.

В какой момент девушка вернулась, он не знал. Просто выглянул в окно и увидел сгорбленную спину. Мужчина подхватился, чуть не слетел со ступеней и выскочил во двор, чтобы застать там девушку, копающую землю. В груди тут же заклокотало возмущение. Он подошёл и попытался отобрать садовый инструмент, но ему этого не позволили.

— Отдай.

— Возьми другую, — скривилась Рия.

Пусть девушка и пыталась отворачиваться, он видел и её красные от слёз глаза, и растрёпанную причёску с непонятной веточкой в волосах, а ещё крепко сжатые губы.

— Ты сказала, это не женская работа.

— Мало ли что я сказала. Реальность всегда приносит коррективы, — огрызнулась девушка. — Так что приходится выбирать, что важнее, и действовать.

— Извини, был не прав, — маг снова ухватился за черенок и даже вырвал его, всё-таки он был сильнее. — Говори, где копать.

— Где хочешь, там и копай, — пожала плечами Рия. — Если тебе тут грядки нужны, я потом себе в другом месте сделаю. Лес большой.

— Я хочу тебе помочь.

— Себе помочь не можешь, куда тебе, — отмахнулась девушка и ушла в дом.

Луциан стоял с лопатой в руках и не знал, что делать. У него всегда были проблемы с пониманием женщин, но сейчас было что-то с чем-то. Рия разрывала его шаблоны, к которым он привык. В его жизни было всего две женщины, которых он любил: мама и Гарпия, которая заняла место младшей сестры. Остальные были либо подстилками, за деньги и вкусный ужин, или же предательницами самых разных видов, которых он наказывал. Даже принцессу он относил к последним, пусть та и не смогла испытать весь его гнев. А тут над ним то издеваются, то спорят, то заботятся, но ещё ни разу не попытались использовать. И эта её глупая выходка с лопатой. Она сама же просила, а потом отказалась. Ну, вскопал бы он ей грядку, пусть и непонятно зачем, с него не убыло бы. Но эта ветряная особа сама не знает чего хочет.

Воткнув лопату в землю, маг вернулся в дом, надеясь получить хоть намёк на понимание ситуации. Девушки нигде не было видно. Нет, он мог бы зайти в её комнату, но пока не решался нарушить эту границу, в остальных Рии не было. Но она точно успела тут похозяйничать: тарелки с едой не было, как и стакана с чаем и грязной посуды. Маг вздохнул. Даже посоветоваться не с кем. У него весь круг общения — обиженная супруга да Лерой. Первая только запутывает своим поведением, а обращаться к хранителю было неудобно. И не потому, что тот из мира с другой философией, а просто было стыдно.

От нечего делать, маг решил её раз обойти дом, но теперь хорошенько его изучить. Мысленно он пытался убрать все ткани, которые создавали уют, чтобы увидеть изначальную обстановку, и понимал, что работа была проделана большая. Выйдя в коридор, он увидел злополучный мешок с плохим зерном, который всё ещё тут стоял и распространял не самые приятные запахи. Осторожно подняв отраву, Луциан вынес его из дома и поставил под одним из деревьев чуть в отдалении. Пару раз он сюда возвращался, так как в одном из шкафов ещё нашёл старые шкуры. Мысленно поблагодарив девушку, что убрала это убожество с пола, он выкинул этот мусор и с облегчением вернулся домой. Ну да, когда оно только попали сюда, они создавали какое-то подобие уюта и явно были лучше темницы, но в новых условиях выглядели бы в лучшем случае позорно. Только зайти в дом маг не успел, потому что увидел мелькнувшую среди деревьев тень.

Луциан не верил своим глазам. Он даже пошёл вперёд, ускоряя шаг, боясь ошибиться. Но нет, к нему на самом деле пришёл волк, и не один. По внутренней связи маг понимал, эта та стая, которую Ахан ему оставил в качестве охраны. А сам Луц обещал заботиться о потомках друга. И вот несколько волков пришли сюда, по своей воле. Один из них вышел из-за деревьев и подошёл к магу вплотную.

— Спасибо, — прошептал он, даже обхватил его за шею и прижался щекой к шерсти. — Спасибо. Мне как никогда нужна ваша защита.

Маг отстранился. Волк смерил его важным взглядом, после чего встал и ушёл в лес. Но Луциан понимал, его стая не покинула его, она тут, скрытая деверьями, но всегда готовая прийти по первому зову.

Вечером, когда маг лениво пил чай в своей комнате, он случайно выглянул в окно и с трудом сдержал ругань. Эта кудрявая вредина в сумерках копала.

— Вот же ж неугомонная, — маг поставил чашку и рванул на улицу.

Была бы у него сейчас магия, эта пигалица точно поняла бы, что не сто́ит злить мага. Но пришлось молча отбирать лопату и копать под недовольное сопение.

— Я не просила о помощи, — решила напомнить Рия.

— Вообще-то, просила, — поспорил маг, не прекращая копать.

— Это было давно, и я сказала, что больше мне помощь не нужна.

— Значит, это моя личная инициатива. Твоя задача сказать, сколько земли тебе нужно.

— Я сама справлюсь.

— Вон до тех колышков? — даже в сумерках маг различил две сломанные веточки, которые были впереди и вместе со вскопанным образовывали прямоугольник.

— Я справлюсь сама.

— Угу, — кивнул маг и продолжил копать.

Рия тяжело вздохнула, постояла немного, а потом ушла в дом. В этот раз Луциан не пошёл следом, а продолжил работать, благо теперь у него были нужные ориентиры. Да и площадь девушка выбрала не такую уж большую. Правда, не сразу он заметил, что на земле были ещё какие-то линии, но в сумерках разглядеть такое, не зная, что это вообще есть, было сложно. В любом случае маг просто перекопал всю землю, после чего со спокойной душой отправился принимать душ.

Тело слегка устало, но на душе почему-то было хорошо. Давно он не занимался такими простыми вещами, которые, оказывается, неплохо прочищают мозги. И пусть была лёгкая усталость, он бы с удовольствием ещё покопал, ощущая, как с каждым новым движением его что-то отпускает. После водных процедур на кухне его ждал мясной пирог, всё ещё горячий и очень вкусный. Девушки тут уже не было, но Луц улыбнулся.

— Надо будет завтра с ней поговорить, — сказал самому себе маг, понимая, что им какое-то время придётся жить под одной крышей.

«Согласен», — тихо прошелестел голос Лероя, и магу даже показалось, что ему это только послышалось.

Утром Луциан чувствовал себя бодрым и полным сил, как никогда. Тело слегка ныло после неожиданной нагрузки, но от этого улыбка была лишь ещё больше. А ещё его ждал завтрак, ну или он был в процессе готовки, такие запахи доносились с кухни. Спустившись по лестнице, он застал Рию за раскладыванием яичницы по тарелкам, в общей миске был салат, а ещё стоял недоеденный с вечера пирог.

— Приятного аппетита, — бросила девушка и попыталась уйти с кухни, но маг быстро ухватил её за руку.

— Погоди. Давай поговорим.

Супруга скептически оглядела Луца, но потом покорно села на стул.

— Ты завтракала?

— Нет ещё.

— Тогда почему не ешь?

— Ты об этом хотел со мной поговорить? — Рия выразительно посмотрела на мужчину, но тот не стушевался.

— Нет. Просто не хочу, чтобы ты голодала.

— Потом поем, — она опустила взгляд на столешницу, не выдержав незримого соревнования.

— Прости, — девушка подняла недоумённый взгляд, и маг продолжил. — Да, я вёл себя не так, как должен вести себя мужчина. Если бы не ты, я бы болтался там на верёвке, а может, головы лишился бы.

— А может, просто попал в плен и спокойно жил дальше, — продолжила девушка. Увидев, что теперь её слова озадачили мага, она повела плечами. — Если бы тебя хотели убить, сделали бы это быстрее и незаметнее, но совершенно точно с гарантией, что ты не воскреснешь.

— Откуда такие мысли?

— Просто предположение, не больше. Иначе я не могу понять, почему король вообще решился на эту авантюру со свадьбой.

— Хотел унизить перед казнью, не веря, что найдётся желающая.

— Нашлась же, дура, — прошептала Рия.

— Нет. Ты не дура, а моя спасительница. Извини, что я вёл себя так, как будто моя жизнь кончилась. Я забыл, что надо бороться, в отличие от тебя. Спасибо, что пыталась помочь.

— Да пожалуйста, — в голосе Рии довольства не было, и маг понял, что на него всё ещё обижаются.

— Давай попробуем начать всё сначала. В очередной раз. Почему-то у нас вечно что-то не срасталось, но раз уж мы в одной лодке, надо как-то договариваться. Лерой тебе верит, и я хочу поверить. И мне хотелось бы, чтобы ты тоже в меня смогла поверить. Хотя бы в то, что я не такой конченый придурок, каким выглядел в твоих глазах. Не прошу любить меня, но хотя бы прекрати избегать.

Девушка смерила мага скептическим взглядом, потом тяжело вздохнула и встала из-за стола. Луциан уже испугался, что его речь не возымела действие, но Рия удивила. Она просто взяла тарелку и наложила себе еды. Мужчина облегчённо выдохнул, про себя. Сам же принялся с аппетитом поглощать завтрак.

— Так какие у тебя планы на землю? — как только девушка перешла к чаю, Луц решил продолжить разговор.

— Хочу посадить зелень, чтоб всегда была под рукой, — пояснила Рия.

— Но Лерой доставит всё, что нам надо.

— Тут всё равно нечем заняться. Я же не планирую засаживать лес картошкой или делать большие заготовки. Просто хочу добавить ощущение дома. Лес красивый, но порой он меня пугает.

— О, точно. Надо будет познакомить тебя кое с кем, чтобы ты не пугалась, — сказал Луциан, вспомнив о вчерашних гостях.

— С кем?

— Пошли.

— Погоди, а посуда?

— Потом!

Луциан слишком загорелся идеей, а ещё он хотел сделать что-то приятное. Будет ли девушка рада волкам, он как-то сразу не подумал, но отступать уже не собирался. Практически выбежав из дома и подойдя к деревьям поближе, маг мысленно позвал свою мохнатую армию. Как только показался первый волк, Рия судорожно всхлипнула и сделала шаг назад. Она бы и убежать могла, но её крепко держали за руку.

— Не бойся, — Луциан приобнял супругу за талию, в знак поддержки. — Это не просто волк. Это мой волк. Когда-то давно я спас жизнь одному альбиносу, и мы стали с ним лучшими друзьями.

— Но это не альбинос, — качнула головой девушка.

— Нет. Его, к сожалению, больше нет. Но это его стая.

Тут показались ещё волки, и Рия охнула.

— Не бойся. Они не нападут на нас.

Волки подошли ближе и сели, позволяя себя разглядеть. Потом первый из них подошёл ближе, на расстояние вытянутой руки и уставился на девушку.

— Это стая моего Ахана, — с лёгкой грустью сказал маг. — И на прощание он сделал меня главой этой стаи, пожизненным. Я не указываю им, как жить, где и с кем, я просто слежу, чтобы стая жила и была в безопасности. Они так же следят за мной, став моими защитниками. И сейчас, пока моя магия не вернулась, они лучше всего обеспечат нашу с тобой безопасность. Не бойся.

Маг поднял руку девушки, заставляя её сделать шаг вперёд и дотронуться до головы волка. Рия вздрогнула, волк покорно ждал. Немного осмелев девушка решилась слегка погладить страшного серого зверя.

— Нас они не тронут, — сказал с улыбкой Луц. — Они никого не тронут без моего приказа.

— Надеюсь.

Стоило волку подняться, как Рия чуть отшатнулась. Правда, сильно отстраниться у неё не получилось, позади стоял маг и всё так же обнимал её за талию. Волки же стали пропадать, скрываясь в глуши леса. Лишь когда последний исчез с поля зрения, девушка облегчённо выдохнула.

— А теперь пошли, покажешь, что и где ты хочешь ещё посадить, — бодрым голосом сказал маг.

Рия всё ещё не смогла прийти в себя после встречи с грозными хищниками. А может быть её удивила перемена в маге, но она безропотно пошла следом. Дойдя до вскопанной грядки, она тяжело вздохнула, но потом махнула рукой.

— Я пока не определилась со всем этим, — призналась девушка. — Да и Лерой сказал, что будет переносить сюда всё постепенно. Так что пока хватит этого.

— Может, нужна ещё с чем-то помощь?

— Если старьё выкинуть. Я убрала…

— В шкаф. Уже убрал.

Рия окинула мага удивлённым взглядом, но ничего не сказала. И Луциану стало приятно. Захотелось сделать что-то большое, великое, грандиозное, чтобы эти глаза восхитились, а их хозяйка расплылась в улыбке.

В тот день он сделал мало. Просто наблюдал, как Рия сажала что-то, разделяла грядки, протаптывала дорожку, чтобы было удобнее ходить. А потом следила, как маг поливал всё водой. Как тут выживал лесник, Луциан не понимал. Возможно, по этой причине тут никого и нет, что условий нормальный не создали. За следующую неделю он вскопал ещё несколько мест, которые должны были стать клумбами, как сказала девушка. И она даже сажала какие-то небольшие кустики, присланные Лероем.

— Эх, вот вернуться бы домой, ненадолго, — мечтательно сказала девушка.

— Зачем? — напрягся маг.

— Купила бы сортовых роз, а ещё и́рисов. Ну и пионы тут хорошо смотрелись бы.

— А у нас нет таких цветов? — удивился Луц.

— Есть, — кивнула девушка. — Вот только у вас никто не занимался разведением сортов. Какие нашли, такие и будут. Нет у вас разнообразия, такого, как у меня дома.

— В цветочных домах продаются самые разные цветы, — решил оправдать свой мир Луц. — И по размеру, и по цвету. Даже разноцветные делают, всё, как пожелает заказчик.

— Магией?

— Да.

— Вот в этом и проблема. У меня дома магии нет. Зато есть селекционеры, которые тратят нервы, время и силы на то, чтобы вырастить новый сорт. Они буквально создают новые растения, которые не боятся морозов или вредителей, которые больше и слаще оригинала. Которые чаще цветут и наполняют всё ароматом.

Рия так мечтательно говорила, что у Луца появилось дикое желание прогуляться в мир девушки. Он пообещал себе, если сможет, принести ей столько кустов роз, чтобы на весь лес хватило. И неважно, что он пока не до конца понял, про какие именно цветы она сейчас говорила. Каждый вечер он устраивал девушке небольшие прогулки недалеко от дома в компании волков. Он очень хотел, чтобы Рия перестала бояться тех, кто был ему дорог. Да и мало ли как судьба повернётся.

В целом, они начали достаточно спокойно общаться. И пусть супруга его не подпускала близко к себе, разговоры были ни о чём, ели они вместе. Луциан теперь старательно следил за собой, ни разу не пропускал вечерний душ, следил за одеждой. Повторять экзекуцию сахаром ему не хотелось. Да и видеть девушку расстроенно тоже не горел желанием. Он уже ждал, когда к нему вернётся магия, потому что в голове рождались одна идея за другой, как заставить её улыбнуться, но без магии они все оставались лишь мечтами.