Короне вопреки. Пусть к себе. Книга 2

Глава 12. В поисках оружия

— Я не считаю, что вы поступаете мудро, — хранитель замка незримо присутствовал в комнате и не мог промолчать.

— Как я могу пропустить такое? — возмутился Луц, уже привыкший вести разговоры в пустой комнате. — Если у них на самом деле получилось найти противодействие ментальной магии?

— У вас остаётся вся остальная, — невозмутимо заметил хранитель. — И вы по-прежнему один из сильнейших магов, если не самый сильный.

— Но меня не устраивает само существование оружия против меня, — парировал маг. — Я хочу быть уверенным, что мне и моей семье ничего не угрожает.

— У вас нет семьи.

— Когда-нибудь она появится. И появится она как раз тогда, когда я буду в полной безопасности.

— Вам достаточно не покидать защищённой территории.

— И сидеть запертым тут? — возмутился Луц. — А вдруг их оружие сумеет нарушить границу?

— Тут — это не такая уж и малая территория. А с вашими способностями к прогулкам в другие миры говорить об ограниченности в вопросах перемещения несколько высокопарно, — в голосе Хранителя звучал укор.

— Ну… да, — вынужденно согласился маг. — Но всё равно, я не могу так. К тому же вдруг я сейчас смогу помешать? Это же ещё только разработка, как мне донесли мои птенцы, то есть она может работать, а может и нет. А может быть, достаточно убрать всего одного человека, и оружие уже не смогут закончить.

— Вы собираетесь кого-то убить? — решил уточнить хранитель.

— Ты же меня прекрасно знаешь. Отправлю в другой мир, возможно, немагический, не больше, — отмахнулся Луциан. — Я не убийца, но себя в обиду больше не дам.

— Не нравится мне это, — хранитель был невидимым, но даже так Луциан неожиданно увидел, как его друг качает головой.

— Не переживай. Я буду держать с тобой связь, — пообещал маг.

— Я не смогу вам отсюда помочь.

— Я справлюсь. Это для твоего спокойствия.

Кажется, хранитель хмыкнул или хохотнул, Луц уже не смог уточнить. Он просто почувствовал, что остался в комнате один. Всё-таки новое тело не было универсальным, точнее, сознание. Лерой не мог бы сразу везде и всюду, он больше напоминал призрака, но с сильно расширенными возможностями. Сейчас было не до таких мелочей, он после изучит этот феномен, надо было собираться в дорогу.

Он не боялся оставлять замок с его новым хранителем хотя бы потому, что теперь он всегда мог узнать, что тут происходит. Как только Лерой достаточно свыкся с новой ролью, маг познакомил его с собственным источником силы. Когда-то давно, с помощью Безликих, он создал небольшой артефакт, куда вложил часть своей души. Это была очень маленькая часть, практически незаметная, но благодаря ей маг смог создать то, что помогло увеличить собственные силы. Этот артефакт гарантировал, что резерв мага будет восстанавливаться гораздо быстрее, чем раньше, а ещё давал дополнительную власть над замком, позволяя узнать, что в нём происходит даже в отсутствии мага.

Теперь же, когда у замка появился хранитель, этот артефакт позволил настроить связь между Луцианом и Лероем. Они могли общаться без карточек или иных артефактов связи, им было безразлично, где находится маг: в одной из комнат, во дворе замка или в десяти мирах от родного дома. И Луциану даже не требовалось озвучивать свои слова, с хранителем замка он мог разговаривать и мысленно, что порой было настоящим спасением. Лерой старался не надоедать своему господину частыми разговорами. Благодаря этой же связи, он прекрасно чувствовал состояние мага. Со временем они рассчитывали исследовать не только способности хранителя, но и что он может делать, используя артефакт силы мага. Но это всё было только в отдалённых планах, так как возникли вопросы поважнее.

Чёрному магу пришло донесение, что в соседней стране то ли создали, то ли создаётся оружие против про́клятых магов. И оно должно́ было полностью лишать ментальных сил, что могло привести к смерти самого́ мага. Так это или нет — надо было срочно узнать. И Луциан не мог никому доверить такой щепетильный вопрос. Ему нравилось, что его способности вызывают в сердца людей страх, но этот же страх мог легко сменить лояльность на желание избавиться от строгого, но хорошо оплачивающего работу начальства. Пока есть риск попасться на предательстве, таких желающих будет меньше.

Его связной назначил встречу недалеко от границы пересечения трёх стран: Нувар, Герени и Теневых земель, которые теперь тоже считались чем-то вроде королевства. Хранитель замка не раз уточнил, точно ли на границе, точно ли встреча будет на территории Герени, и маг лишь тяжело вздыхал, когда снова слышал этот вопрос. Он не мог объяснить, что и в Нувар бы поехал, получи он оттуда такие новости, но с большей подготовкой. А тут всё-таки одна из дружественных стран, и ждёт его там не абы кто, а один из первых его птенцов — Вдовец. Ему уже давно пора было переходить к роли руководителя и учителя, оставив рискованные операции на долю более молодых агентов, но он по-прежнему рвался в бой. Луциан пока не торопил подчинённого, но обещал самому себе после удачного завершения миссии поговорить с ним по душам.

Покинув свой замок, Луциан отошёл на достаточное расстояние, прежде чем вызвал портал, желая сэкономить максимум времени, но и не наследить больше положенного. В проходных мирах, по примеру того, где маг облюбовал таверну, отследить подобные перемещения было проблематично из-за популярности такого способа перемещения и минимальных магозатрат. В родном же мире знающие маги могли поймать след и выйти на обе точки входа-выхода. И для этого даже не обязательно быть портальщиком: требовалось в разы меньше сил, лишь хорошая теоретическая база и умение чувствовать потоки. Оттого Луциан старался и не открывать порталы вблизи замка, если он не собирался гуляться по другим мирам. Сейчас же его ждало Генери: королевство, весьма благосклонно принявшее Луцана в качестве правителя. Но даже так он не хотел афишировать своё появление, тем более если была вероятность участия в противозаконном мероприятии. Поэтому место выхода из портала было в лесу, недалеко от города. Так можно было избежать лишних свидетелей.

Маг сделал последний шаг и оказался в тени одного из зелёных гигантов. Этот лес вроде как считался заповедным: местные храмовники проводили здесь свои ритуалы, обычные жители приходили отдохнуть душой, сказать спасибо живым и мёртвым богам, попросить себе милости. Так что ни у кого не возник бы вопрос, откуда появился мужчина. К тому же маг наложил на себя иллюзию, и теперь для всех это был долговязый рыжий паренёк с лицом, усыпанным веснушками. Добравшись до города и взяв себе коня на одном из постоялых дворов, он споро пустился в путь.

Луциан старался не особо сильно разглядывать окружающее пространство, надо же было выдать себя за местного, хотя особо нового он не увидел. Весна уже передавала свои бразды лету. Тут, как и в Нуваре, как и в Теневых землях, природа как будто вздохнула, когда ей вернули зиму. И вот после морозных и снежных месяцев наступило долгожданное тепло. Природа сама хотела вернуться к новой жизни: деревья торопились раскрыть свои листья, а трава пробивалась к свету, пусть по ночам ещё было прохладно. Солнце припекало, птицы с радостью вили гнёзда, а на полях дружно всходили посевы. Маг видел их, продвигаясь по одному из многочисленных трактов, и не мог сдержать улыбки. Эта зима стала испытанием для многих, но жизнь снова побеждала белую смерть. На тех полях, где не возделывались культуры, пасся похудевший за зиму скот. Даже со всеми попытками предупредить крестьян о тяжёлых временах, избежать потерь не удалось. Маг понимал, что это вынужденное зло, которое помогло остановить порочный круг, ведущий к полной катастрофе.

К вечеру он добрался до таверны, где его должен был ждать связной. Устроившись за столом, где стоял вазочка с жёлтым цветком, Луциан заказал себе простой каши. И пусть букеты были на всех столах, чисто жёлтый был только тут. Именно здесь и должна была состояться встреча.

— Эй, малец, — неожиданно над магом раздался чей-то бас, — а ты уверен, что тебе за столом уютно? Мамка не потеряла?

Луциан усмехнулся про себя, его явно не узнал, потому сунул в рот ещё пару ложек каши, прежде чем сказал пароль.

— Я тут на солнышке разомлел, аж снег снова увидел. Дядя, у вас медячка нет на медовуху? Согреться надо бы.

Маг поднял голову и успел заметить на лице связного недоумение. Сам он рассматривал мужчину и с удовлетворением понимал: Вдовец хорошо набил руку на маскировке. Сейчас он больше походил на какого-то кузнеца, казался излишне больши́м и серьёзным. Вот только заветные слова сделали своё дело. И то, что тон его не сильно поменялся, Луциан встретил с одобрением, нельзя выпадать из роли.

— За медячок работать надо, — гаркнул Вдовец. — Коли руки рабочие, могу и серебряный дать, но опосля работы.

— Тогда ведите меня, дядя, пока я медовушку не расхотел.

О да, когда они договаривались о встрече и пароле, вопрос с обликом не обсуждался. Может Вдовец решил, что узнает своего господина, а может забыл, но сейчас ему пришлось постараться, чтобы скрыть удивление. Но это никак не сказалось на его действиях. Луциан не стал доедать кашу, бросил рядом с тарелкой пару монет и последовал за провожатым. Мужчина довёл его до другого постоялого двора, не такого богатого, и завёл мага в конюшню.

— Наши лошади будут тут, — тихо начал Вдовец. — Придётся заночевать, потому что на дорогах сейчас патрулей развелось. Останавливают всех, кто после захода куда-то спешит. Зато завтра к обеду уже прибудем на место. Мои люди будут ждать.

— Что с самым главным? — не удержался от вопроса маг.

— Испытания должны проводить вечером. Если успеем, можем прибыть заранее и уже на месте надо будет решать. У меня будет полная информация, где сейчас оружие и можно ли попытаться его выкрасть до испытаний. Пока что всё слишком неопределённо.

— Хорошо. Номера готовы?

— Да, ваш ключ. Лестница справа от стойки, самая последняя комната справа.

Магу протянули потрёпанную деревянную табличку с прицепленным к ней засаленным ключом. Луциан не стал спорить и молча отправился искать свои апартаменты. Комната тут оказалась гораздо хуже, но среди сброда и пьяниц всегда было проще затеряться. Устроившись на кровати прямо в одежде и в сапогах, даже не убирая покрывала, Луциан заложил руки за голову и уставился в потолок. Вот только мысли его была уже в завтрашнем дне. Вдовец сказал, что испытание оружия будет завтра, и судя по его тону, вероятность этого была очень велика. Если бы Луц чуть протянул, он мог бы и опоздать. Жалко, что так ничего не удалось узнать про само оружие, как оно действует, какой у него радиус, насколько оно может пробить щиты. Даже его форма до сих пор не была известна точно, лишь предположения, так как оно было на стадии разработки. Маг видел парочку схем, и они обе противоречили друг другу. Но скоро он разгадает эту загадку и снова сосредоточится на привычных делах.

Утро пришло неожиданно. Маг просто заснул, а потом проснулся от стука в дверь.

— Да?

— Вам завтрак в комнату пода́ть или вниз спуститесь? — раздался чуть хрипловатый женский голос.

— Спущусь, — ворчливо ответил Луц.

Ему хотелось бы ещё немного поспать, но в голове тут же возникли планы на день, и остатки сна мигом слетели. Да и постель эта не внушала доверия, мало ли кто тут ночевал раньше.

Внизу было тихо. Некоторые гости трактира спали прямо тут, на столах или под ними, другие медленно просыпались и выползали из своих комнат, но бо́льшая часть храпела и видела десятый сон. Магу такое было лишь на руку. Окинув взглядом помещение, он быстро нашёл Вдовца. Сегодня он был не таким внушительным, зато на коне теперь будет удобнее скакать. Луциан подсел рядом, пододвинул себе тарелку и уже на автомате проверил еду на яды, прежде чем приступил к раннему завтраку.

— Как будто я не проверял, — в голосе шпиона прозвучала обида.

— Извини, — шепнул Луц. — Это у меня на автомате.

— Понимаю, — тяжело вздохнул Вдовец. — Но надеюсь, на доверии ко мне это никак не скажется.

— Наш план, — маг решил не тратить время, тем более сейчас их никто не мог подслушать, но переговаривались они всё равно шёпотом.

— Через десять минут открываются ворота города, так что через пятнадцать мы уже поскачем на север. Гнать не будем, чтобы не вызывать подозрений. Нас ждёт городок Ривас, тихий, сельский, одна таверна на весь город.

— Затеряться будет сложно, — вздохнул Луц.

— Им тоже.

— Люди короля Мировира тут были?

— Есть пара шпионов, но они тут давно ошиваются.

— Знают о секрете?

— Ничего не могу сказать. Они давно в этих местах обитают и стучат куда надо регулярно. Надеюсь, мои люди на месте скажут больше.

Маг кивнул. Что ж, скоро он сам всё увидит и поймёт, а там уже и решать будет. Эта канитель с оружием вообще была слишком уж сильно засекречена, потому он и решил взять на себя. К тому же он всё ещё был единственным обладателем про́клятой магии в своей разросшейся шпионской сети. В его родном мире других таких же пока не удалось отыскать, кто-то основательно постарался извести такую магию под корень, а приводить из иных миров уже не хотелось лично Луцу. И так в его разведке работало сразу четверо иномирцев, но ему надо было с чего-то начинать.

Спустя пятнадцать минут они действительно неспешной рысью двигались по одному из местных трактов. Дорога была хорошо утрамбована, маг даже заметил следы магии, которые не позволяли дождям её испортить. Они регулярно обгоняли телеги с товаром, торговцев, простых путешественников, которым надо было попасть в соседний город или село, но денег на коня у них не было. Были и общественные повозки, которые за умеренную плату могли подвести, но их было слишком мало: в тех, которые заметил маг, людей было набито до отказа. Он даже начал переживать за одну из таких повозок, которая могла просто не выдержать повышенной нагрузки. Но вмешиваться в правила чужой страны он не собирался. Ему и так предстояло организовать диверсию, хотя кто из политических сооседей этим не занимался.

К обеду они действительно прибыли в небольшой посёлок Ривас. И таверна была одна единственная, вместе с постоялым двором, как и сказал птенец. Деревушка вообще была небольшая, таверна стояла по одну сторону дороги, а весь остальной посёлок по другую. Видимо, её тут поставили как раз для того, чтобы путешественники, которые не успели найти себе место для ночлега, не доставали местных просьбами их приютить на ночь. Весьма логично, что тут сразу же появился и магазин, в котором можно было купить местных товаров или же предложить на продажу свои, так что какое-то взаимодействие с населением всё-таки было. В пути Вдовец рассказал, что им надо будет только остановиться на обед, а после они вроде как покинут деревню, но на самом деле скроются в одном укромном месте.

Подавальщицы в трактире были очень милые молоденькие девушки, и Луциану пришлось делать вид, что он не может отвести от них взгляд. Всё-таки он сам выбрал себе внешность восторженного паренька, приходилось следовать образу до конца. Девушки тоже стреляли в него глазками, а вот трактирщик неодобрительно косился на своих работниц. Маг даже усмехнулся про себя. Налицо явная проблема: девушки ищут себе кого-то, кто сможет увезти их из этой маленькой деревушки, а грозный работодатель, а то и родственник, не желает терять работников. Уводить никого он не собирался, потому сосредоточился на рисе с овощами. Он уже думал, куда они с Вдовцом пойдут из таверны, когда голова неожиданно закружилась.

— С тобой всё в порядке? — сразу же поинтересовался Вдовец, на людях ему пришлось избавиться от привычки говорить уважительно и как с руководителем.

— Не знаю, — вынужденно признался маг, так как головокружение никуда не уходило.

— Я могу помочь?

— Я…

Дальше маг ничего не смог сказать или сделать Тьма накрыла его. Он даже не успел понять, что упал с лавки на пол, а вокруг начала собираться толпа.

«Господин! Господин, что с вами?»

Какой-то голос зудел над ухом и никак не хотел уходить. А ему так хотелось ещё немного побыть в этом уютном беспамятстве, когда никто никуда не тащит, ничего не требует, ни о чём не просит. Но голос продолжал звать его «господином», заставляя вернуться в непонятную реальность.

— Лерой, дай поспать, — простонал маг.

«Господин, вы меня слышите? Что с вами случилось?»

— Да слышу я, слышу. Голова только раскалывается… Где я? Что?

А дальше маг выругался очень и очень неприличными словами, которые не каждый кузнец или грузчик знает. Сознание полностью к нему вернулось, и жестокая реальность прошлась как обухом по голове. Маг не был в своём родном замке, и Лерой звал его по внутренней связи через артефакт. Он вообще не знал, где он находится, хотя последнее, что он помнил, это трактир. Теперь же это была какая-то тёмная комната без окон и освещения, под ним был земляной пол, это ощущалось руками. А сами руки, да и ноги, были закованы в колодки. А на шее болтался ошейник. Луциан попробовал призвать магию и потерпел поражение. Не только ментальная, вообще любая была заблокирована. При этом в теле была непонятная слабость, которая не позволила ему даже сесть. Так он и остался лежать в жутко неудобной позе.

«Господин, что с вами?»

— Кажется, меня поймали, — мрачно сообщил Чёрный маг. — Мне заблокировали абсолютно всю магию. А ещё меня отравили, или это последствия того снотворного, в теле дикая слабость.

«Господин, как я могу вам помочь?»

— Ну какая может быть помощь? Сомневаюсь, что у тебя там припрятана команда бойцов., которая сейчас прилетит сюда на крыльях ветра и разгонит моих обидчиков. А прачки и служанки точно не смогут отбить меня своими приёмами чистоты.

Луциан старался говорить максимально бодро, насколько он мог из себя эту бодрость выжать, только бы не пугать Лероя. Хранитель замка на самом деле сейчас ничего сделать не сможет, так зачем его лишний раз нервировать. Друзей у него нет, придётся подумать, как выбираться из этой заварушки одному. Ещё и Вдовца надо будет найти, Луц ещё верил, что тот живой, но лежит где-то в другом месте в подобной же позе. Но для начала надо было прийти в себя. Пусть он и очнулся, сознание выдавало, как будто маг качается на волнах, в глазах, даже в этой темноте, периодически вспыхивали какие-то искры, а его накрывало подобие опьянения.

Его пленители не торопились. Или просто были уверены в длительном воздействии снотворного. Маг всё никак не мог понять, как его удалось провести, хотя он старался держать ситуацию под своим контролем. Да, еду последний раз он не проверял, но там его подчинённый опередил. А из кувшина они вообще вдвоём пили. Маг перебирал в голове весь день, всех, кого он видел, но не мог найти кого-то подозрительного. От размышлений его отвлёк звук открываемой двери. И судя по тому, что свет пошёл сверху, он был в каком-то подвале.

— Ну что, проснулся? А тут для тебя уже всё готово, — раздался довольный голос. — Поднимайте его.

Маг дёрнулся, но ему это не помогло. Он не смог ни уйти куда-то в сторону, ни даже голову поднять. Зато он почувствовал, что его поднимают. Судя по ощущениям, к его колодкам были прикреплены верёвки или цепи, за которые сейчас и поднимали наверх. И это было очень неприятно, особенно плечам, которые кто-то как будто выкручивал и пытался выдрать из суставов. Маг пожалел, что его не зафиксировали где-нибудь в районе пояса, было бы не так больно. Подняли его быстро, но всё это время Луциан крепко стискивал зубы, только бы не застонать в голос. Как только он оказался на свету, маг был вынужден признать, зрение его пока подводило. Он не видел ничего конкретного, лишь размытые образы и какие-то перемещающиеся пятна. Это напрягало ещё больше.

Стоило магу достаточно показаться над поверхностью пола, как мужские руки быстро отодвинули его в сторону от дыры, после чего опустили на пол. От колодок что-то отстегнули, но их не сняли. Луциан даже не пытался что-то сейчас делать, прекрасно понимая, что он слишком слаб. Пока он лежал, кто-то подошёл очень близко, силуэт сапог было сложно не увидеть, когда они стоят в паре сантиметров от твоего лица.

— Сколько он ещё будет в таком состоянии? — уточнил голос, который был знаком, но сознание всё не до конца вернулось к магу, и тот терялся в догадках.

— Может, с полчаса, — отозвался другой, не менее знакомый, но пока неопознанный.

— Как узнаешь?

— Да по зрачкам. Как только синь из глаз уйдёт, значит и видеть начал, и разум вернулся. Уверены, что вам это надо?

— А смысл казни, когда он её не застанет в сознании, — хохотнул собеседник. — Я хочу, чтобы он всё видел, понимал, но ничего не мог сделать.

Раздались шаги, после чего дверь распахнулась и снова закрылась. Но маг не остался один. Видимо, один из соглядатаев решил проконтролировать процесс прихода мага в сознание окончательно. Луц услышал звук передвигаемой мебели, после чего воцарилась тишина. Мужчина закрыл глаза, пытаясь максимально расслабить тело, чтоб оно меньше болело. Время от времени он открывал глаза, проверяя зрение, и снова их закрывал.

— Ты?!

От неожиданного вопля сидящий на стуле мужчина оторвался от книжки и довольно посмотрел на мага.

— О, очухался, — Вдовец отложил книженцию, встал и подошёл к магу, чтобы присесть рядом с ним на корточки. — Дай-ка проверю твои глазки. Да, всё чисто, ты меня должен хорошо видеть.

— Я и вижу, — подтвердил маг. — Но я не понимаю. Почему?

— Что почему? — Вдовец явно никуда не торопился, потому что он не побежал докладывать, а снова уселся на стул.

— Почему ты меня предал?

— А почему бы и нет? Меня предают, так и я предаю. Меня никто не спрашивал, хочу я сюда, в этот ваш мир.

— Я давал вам выбор, — мрачно напомнил Луциан. — Ты мог уйти, выполнив определённую работу.

— А меня просто не устраивает эта ситуация, — повёл плечами собеседник. — Меня лишили семьи, потом выкинули, как ненужный мусор, заставили работать на неизвестно кого.

— Я поднял твой уровень.

— О, и я очень рад этому. Теперь я могу гораздо больше, чем раньше, но меня всё-таки не устраивает эта жизнь. Хочу новую.

— И ради этого ты решил предать меня?

— За тебя заплатили хорошую сумму, — хохотнул Вдовец. — Я бы даже сказал неприлично хорошую сумму. По секрету: на то, чтобы оплатить мои услуги в качестве идейного вдохновителя и того, кто приведёт тебя в ловушку, мне скинулось сразу пять королевств. Представляешь, как ты их достал. Или ты думал, что имея мирные отношения, ты на самом деле стал им всем другом?

— Даже не мечтал об этом. Но надеялся, что взаимовыгодное сотрудничество сделает меня приемлемым соседом, — признался Луц.

— Тогда не стоило уничтожать артефакт погоды. Ты же не думал, что он просто так покрывал соседей Нувара?

Луциан замер. А ведь он действительно не подумал о том, что хорошая погода распространялась не на одно королевство, а на несколько. Просто в других оставались земли, куда приходила зима, а в Нуваре везде было только лето. И тогда становится понятно, откуда были такие магические запасы: их просто поставляли соседи короля Мировира, а не только он сам. Попытавшись вспомнить карту, он понял: все дворцы располагались в «летней» зоне. Надо было проверить это раньше, но что уж теперь.

— Ну и что теперь будет? — решил уточнить Луц.

— Для тебя сейчас подготавливают отличный помост, — с воодушевлением сказал предатель. — Они просто не ожидали, что ты очухаешься так рано, рассчитывали казнить тебя на закате. Теперь они торопятся, не хотят дать тебе лишней минутки, но и портить свой план не собираются. Не буду ничего тебе говорить, но обещают особое представление.

— Как ты меня смог обмануть? — не удержался от вопроса маг. — Я чувствую ложь, а ты… ты был честен, ни разу не соврал.

— Вот в чём фишка, — Вдовец довольно улыбнулся. — Я ведь реально тебе не врал. Просто не договаривал, что сам веду тебя в ловушку. Испытания оружия планировалось провести на тебе, понимаешь? Ты сам сюда шёл, чтобы поучаствовать в том, что для тебя распланировали. И испытание проходит успешно: колдовать ты не можешь, двинуться тоже. Ментальную магию у тебя забрали улучшенной версией ошейника, между прочим, из другого мира. А остальную магию заблокировали сывороткой, которую я ввёл тебе шприцом. Она перестанет действовать где-то через месяц, но тебя к тому моменту уже не будет. Я вот до сих пор удивляюсь, почему у вас нет ни шприцев, ни других игл, но не буду приносить сюда эту технологию. Да, ни Мировир, ни кто-либо ещё не знает и не узнает этот секрет, так что маги твоего мира могут быть спокойны. А теперь я тебя покину. Извини, что говорю вот так, но я увольняюсь. Ты был хорошим учителем, работодателем, я буду тебя рекомендовать всем, кого повстречаю. Пока.

Луциан мог лишь скривиться от такой речи. Смысла оправдываться или как-то выкупить свою свободу он не видел, потому что этот человек уже всё для себя решил.

Вдовец же покинул комнату, дошёл до стражи Мировира и сообщил им, что пленник полностью пришёл в себя. После этого он оседлал коня, чтобы как можно скорее покинуть эту деревеньку. Ему было неинтересно смотреть на казнь мага. Он слишком долго шёл к иной цели. Да, за прошедшие годы он действительно сильно вырос, как специалист, но сидеть в этом отсталом мирке он не собирался.

Мужчина долго ехал по тракту, пока не нашёл подходящую тропку, ведущую в лес. Ему не нужны были лишние свидетели, потому он предпочёл выбрать закрытое деревьями место. Выбрав подходящее, он спешился и с удовольствием поджёг карточку.

— Надеюсь, у тебя хорошие для меня новости? — Лямбда не стал здороваться, а сразу перешёл к делу.

— Когда я покидал деревню, эшафот для мага уже почти достроили, — довольно ответил Вдовец. — Возможно, сейчас он уже болтается на виселице, а может, попрощался со своей головой.

— То есть это не точная информация? — уточнил Лямбда.

— Я просто не могу сказать точное время смерти, — хохотнул Вдовец. — На него там такие люди злы, в таких объёмах, что я не удивлюсь, если его казнь постараются максимально растянуть во времени, чтобы получить максимум удовольствия. Если за то, чтобы я затащил мага в ловушку, мне скинулось сразу несколько королей, это о чём-то да говорит.

— Я так понимаю, ты высоко оценил свои услуги.

— И сделал то, чего они сделать не смогли.

— Поздравляю.

— Я хочу вернуться домой, — уже серьёзным голосом сказал Вдовец, как только вопрос с магом был решён.

— Не понимаю, зачем, — тут же отреагировал Лямбда. — У тебя тут никого нет.

— Но ещё может появиться. Мне не нравится этот мир. Тут хорошо тем, у кого есть магия, я её лишён. Потому хочу вернуться домой.

— Почему ты мне говоришь об этом?

— Я выполнил ваш заказ.

— В обмен на мою помощь. Не забывай, это я достал для тебя и ошейник, и сыворотку.

— Вы сами хотели отомстить магу, — пожал плечами предатель. — И я оплатил все эти вещи, так что теперь за вами небольшой должок.

— Слушаю.

— Заберите меня отсюда.

— Извини, не могу.

Голос Лямбды прозвучал буднично, а вот Вдовец явно был ошарашен.

— Что значит «не могу»? — помертвевшим голосом спросил мужчина. — Не сейчас? Не сегодня? Я что-то ещё должен тут сделать?

— Нет, я просто не могу этого сделать, — спокойно сообщил Лямбда.

— Но почему? Порталы работают: мы общаемся, транспортировка работает. Что не так?

— Понимаешь, тот мир, в котором ты сейчас, имеет одну особенность. Приводить в него людей из других миров мог только Луциан, ну как он говорил. Я ему не поверил, проводил опыты, загадал эту загадку нашим спецам, и они подтвердили печальный факт: в этот мир могут проходить только те, кто из него родом или если тебя кто-то проведёт за собой, как делал маг. Насколько он единственный, способный быть перевозчиком, я не знаю, но проблема в том, что и забрать тебя из этого мира может только кто-то из местных. Так что спасибо за труд и за помощь.

— Но… что мне теперь делать? — охрипшим голосом спросил Вдовец, понимая, на что его обрекают.

— Попробуй найти другого проводника, — предложил Лямбда. — Уверен, Чёрный маг нас мог одурачить, только бы не открывать проход в свой мир. Зачем ему конкуренты?

— А если он не врал? Если он был единственным?

— Тогда благодарю за службу, — хмыкнул Лямбда. — Ты стал хорошим специалистом, жалко, что это наша последняя встреча. Сможешь выбраться, ты знаешь, где меня найти.

Дымное кольцо схлопнулось, оставляя предателя в одиночестве. Это была его последняя визитка. Это был его последний шанс вернуться домой. Но от него просто отмахнулись, даже не попытавшись решить как-то возникшую проблему. А может и не собирались. Вдовец осознал, что Лямбда давно знал про этот маленький нюанс. А ещё торгаш наверняка догадывался, чего захочет он сам, но продолжал использовать по своему усмотрению. Теперь же предатель остался один, совсем один, без поддержки и без друзей или напарников. Ему не простят смерть Луциана, придётся до конца своих дней прятаться от тех, кто захочет отомстить.

Лес огласился злобным криком предателя. Он вляпался и понятия не имел, как теперь выбираться из этого смертельного болота.