Королям вход воспрещён. Том 6

Глава 14

Действия энергетика вполне хватило на всю дорогу. Зверолюдей бык встретил не так близко, как подумал сначала Николай, но всё равно неприятно.

Спустя шесть часов довольно быстрой езды рогатый замедлился, а затем и остановился вовсе, намекнув наезднику, что дальше стоит пойти пешком.

— Пх!

— О, я и забыл про тебя… — почесал затылок Николай, заметив вылезающего из сумки ежа. — И когда только забраться успел…

Бык указал направление, но к этому моменту чуткий слух и острое обоняние парня уже подсказали ему, где искать врага. Впрочем, искать его действительно нетрудно, ведь зверолюди разбили немалых размеров лагерь прямо посреди леса.

Деревья вокруг лагеря вырубили на несколько десятков метров, а из брёвен соорудили «ленивый частокол». Так Николай назвал сооружение, что плотным кольцом окружало лагерь. Стволы просто хаотично свалили в кучу и наверху выставили охрану. Вроде как и не полноценная стена, но перебраться через такую не так-то просто.

Два часа парень бродил вокруг лагеря, не забывая при этом поддерживать Камуфляж. Он то и дело сталкивался с небольшими дозорными отрядами, пару раз его чуть не заметили по запаху, благо, бык был потный и заглушал своей вонью всё другое.

В итоге Николай насчитал примерно пять тысяч зверолюдей. Затем он посмотрел, с какой стороны они пришли и окончательно убедился в их намерениях. Они идут к нему в гости, и, судя по количеству оружия, а также сильных бойцов, цель их явно не в заключении мира…

Пробраться в сам лагерь так и не удалось. Очень уж хорошо и грамотно выстроена оборона, дозорных вокруг огромное количество, а в качестве часовых сплошь волки. Они точно смогут учуять посторонний запах, да и бык не перелезет через «ленивый частокол», сможет, разве что, пройти его с разгона.

И потому Николай не стал рисковать. Да и смысла в этом особого нет. Даже если поджечь лагерь, особого урона армии нанести не удастся. Возможно, погибнет около сотни воинов, но на фоне пяти тысяч это лишь капля в море.

Так что вскоре парень направил быка в сторону родного города, и стоило скрыться в лесу, как он снял камуфляж и спешился.

— Жожик, тебе особое задание. Будешь диверсантом, — вытащил князь из сумки сопротивляющегося колючего зверька. Тот явно не хотел выполнять никаких заданий и потому держался за сумку из последних сил. — Можешь жрать в том лагере сколько влезет, — одной фразой хозяин смог всецело подчинить питомца.

Ёж взглянул на задание под иным углом и после пары секунд раздумий утвердительно кивнул головой. А следом побежал в сторону лагеря наводить там форменный бардак и подъедать запасы провизии. Хотя не факт, что до бардака всё же дойдёт…

Быка Николай отправил домой. Он уже понял, что рогатый в любом случае сможет найти путь обратно, потому даже не переживал за него. Разве что по пути может закончиться действие энергетика… Но, когда парень вспомнил об этом, бык уже ускакал слишком далеко.

Сам же Князь достал из сумки пузырёк с мутной жидкостью и, откупорив тугую пробку мигом его осушил. Пара секунд, и сознание начало мутнеть, а спустя мгновение темноты, Николай оказался в родном Храме Возрождения.

— Князь! — поклонилась Орчиха, что в обычное время встречает здесь всех воскрешённых. Сейчас их поток довольно слаб, так что она сразу подбежала с одеждой наготове, стоило заметить вспышку над одной из пластин. Но Николай появился сразу в одежде, так что в одевании необходимость отпала. — Всё в порядке? — обеспокоенно посмотрела она на него, но тот в ответ лишь улыбнулся.

— Да, без работы скоро явно не останешься… — проговорил Николай и сразу вышел из храма.

Смерть от зелья обнуления настолько легка, что после неё не остаётся каких-либо неприятных ощущений. Даже наоборот, для некоторых это стало своего рода кайфом. Есть целая группа гоблинов, людей и даже эльфов, что постоянно убивают себя этими зельями чуть ли не каждый день. Остальные называют их наркоманами-камикадзе, и в целом прозвище полностью отражает суть этой группы.

Николай же отправил толпу стражей будить всё начальство города и тащить всех их на совещание. Сам же он пришёл в ратушу, растолкал Анну и спустился в зал для совещаний. Уже спустя пять минут зал стал заполняться явно недовольными и не выспавшимися начальниками. Но до утра всё равно осталось всего ничего, так что подъём на пару часов раньше в любом случае погоды не сделает.

Пока ждал начала собрания, выслушал подробный доклад о прошедшем отражении волны монстров в подземном городе. Начальник стражи всё это время держал руку на пульсе, ведь в случае чего именно он должен был выслать подходящих бойцов на подмогу соседям.

Правда, бойцами этими были бы в основном тёмные эльфийки. Много кто из них уже вступил в ряды экспедиционной армии, и практически у всех сразу набралось немало очков. Так что несколько сотен эльфиек вполне могли оплатить улучшенное возрождение из своего кармана, особо не заметив при этом потерь.

Но это не понадобилось. В подземном городе сейчас собралось немало сильных воинов, они зачищают пещеры и леса, помогая добывать ценные ресурсы. И по совместительству зарабатывая немало очков развития и монет.

Так что даже гигантский босс-крот не смог удивить защитников. Его просто нашпиговали сталью, а затем забили молотами в землю. А про хрустального стража, снова появившегося в центре города и вовсе не стоит упоминать. Бедолага не успел даже подняться на ноги, как на него накинулась ватага гномов и гоблинов. Они наперегонки начали добывать ценные кристаллы, причём первые брали для своих нужд, а зеленые коротышки исключительно на продажу полуросликам…

— Николай, я всё понимаю… — протянул Ярослав. Видно, его после охоты снова попользовали по полной. Так что теперь хоть в город не возвращайся, ведь по приказу князя в лесу за стеной теперь свободная от изнасилований зона. — Но чего в такую рань-то? Не спалось тебе, что ль?

— В сутках пешего хода от нас пятитысячная армия зверолюдей, — пожал плечами Николай. — И идут они ровно к нам.

— Кхм… — поперхнулся воздухом главный охотник. Николай настолько буднично сказал об этом, что до многих дошло не сразу. — А это… Точно они к нам? Может, мимо куда хотят или, вообще, на пикник шуруют?

— А, ну давай тогда ничего не делать. Вдруг, и правда, мимо пройдут, — улыбнулся Николай. — Тогда собрание объявляю закрытым.

— Да я ничего, просто не проснулся, — сразу запротестовал Ярослав, — А как они там? Ты их видел?

Николай лишь тяжело вздохнул и рассказал обо всех своих выводах. О том, что видел в лагере врага, и о том, насколько в этот раз попался сильный противник. Скорее всего, это не вся армия зверолюдей. Возможно, есть ещё войска, но это точно не самый слабый отряд. Экипировка сплошь качественная, большая часть оружия и брони зачарована, так что отбить атаку надо в любом случае, и по возможности отпускать никого не стоит. Ведь на каждом противнике надето много чего ценного, что потом можно будет либо использовать самим, либо продать каким-нибудь адекватным соседям.

Правда, по словам эльфийки, адекватных тут днём с огнём не сыщешь. По крайней мере, она таких не встречала ранее. Разве что иногда удавалось подкупить соседа ради помощи в обороне, но каждый раз подобные сделки ничем хорошим не заканчивались.

Как только все окончательно проснулись и переварили полученную информацию, началось бурное обсуждение планов противостояния зверолюдям. Серокожая рассказала о возможной осадной тактике врага, о возможностях различных зверей и ещё немало мелочей. Она уже сталкивалась с этими ублюдками и повоевать с ними успела ни в одном сражении, так что именно у неё было больше всего информации.

Николай не стал ей рассказывать, какую бучу он смог поднять у зверей в столице. Да она бы и не поверила, и так большая часть населения города до сих пор не понимает откуда здесь взялись гномы.

Константин предложил стащить все баллисты из города мёртвых, болот и даже подземного города и расставить их на стенах. Или же отстроить больше башен, в которых подобное орудие встроено изначально. Вот только башни эти довольно дорогие, так что вскоре гоблины отправились таскать орудия со всех концов княжества. Их за последнее время создали довольно много, и потому на стенах в них не будет нехватки.

Также Ун предложил настроить побольше ловушек на пути войска. Пусть существенных потерь у сильной армии от этого не будет, но зато таким образом продвижение будет значительно замедлено. Противнику придётся высылать отряды вперёд, чтобы те проверяли дорогу на наличие всевозможных подлостей. Так что идти на марше не выйдет в любом случае.

— Кстати, мы же ещё вчера накопили на улучшение города до четвёртого уровня, — вспомнил вдруг Ярослав, — А чего не улучшаем?

— Хм… — задумался Николай, ведь, действительно, собирались, — Можем улучшить, да… Но делать мы этого, конечно, не будем! — улыбнулся он.

Прежде, чем главы города начали возмущаться, мол, мы тут старались, а ты даже улучшать город не стал, Николай объяснил причины. Так поселение не изменится в размерах. При этом его населения вполне хватит, чтобы занять все стены, и обороняться будет куда проще.

Да, возможно, с увеличением уровня могли бы открыться новые постройки. Но и без них Николай ещё не изучил весь список. А он стал значительно больше! Ведь захват города тёмных эльфов принёс немало чертежей, да и увеличение количества кубов должно было неслабо пополнить список возможных построек и улучшений.

Так что пока все обсуждали возможные меры противодействия армии зверей, Николай устремил свой взгляд в пустоту. Перед глазами открылся немалых размеров список, там были и гражданские постройки, и ремесленные. Даже фонарные столбы теперь можно расставить вдоль улиц. Да и поилки вместо колодцев…

В общем, глаза тут же начали разбегаться. Особенно, когда Николай дошёл до оборонительных сооружений.

Так, например, на глаза сразу попалась башня стражи. Строение на первый взгляд непримечательное, но это, если не прочитать его описание. Стоит башня десять тысяч, и после её возведения лимит стражи будет увеличен на десять единиц.

Построить подобную башню можно только на стене, и возвышаться она будет на пять метров. От уровня стены, очевидно.

Что примечательно, эти новые десять стражников смогут закрыться в ней и отстреливаться от неприятеля, находясь в относительной безопасности. Это прекрасный бонус, но он не главный. Ведь если верить описанию, стражники, находящиеся внутри башни, будут возрождаться не через пять минут после смерти, а всего через минуту!

Это сразу натолкнуло Николая на мысль, что подобное можно провернуть и с крепостью стражи. Так что он тут же удалённо открыл интерфейс этой самой крепости и после быстрого поиска нашёл нужный пункт.

Монеты тут же списались со счета поселения, и… И никаких визуальных изменений не произошло. Разве что начальник стражи, что также присутствовал на собрании, растянулся в широченной улыбке.

— А вот это уже совсем другой разговор, — проговорил довольный бухгалтер. — Что-ж так сразу не сделал?

— Знал бы ты, сколько это стоит… — помотал головой князь, — Но, да, ради подобного любых денег не жалко. — На самом деле были потрачены совсем не деньги. Взамен на улучшение, что открылось только после получения сорока кубов, система потребовала два сердца стража.

А этого добра на складе города лежит немало. Хватит надолго в любом случае. Хрустальный город, что ранее принадлежал ящерам, позволил добывать их в промышленных масштабах.

— Вы о чём вообще? — вклинился в беседу Борг. До этого он лишь пару раз вставлял в разговор свои реплики. И состояли они в основном из предложений прямо сейчас отправиться воевать со зверьми посреди леса. Мол, какая разница, где подыхать. А так можно будет нападать на них и нападать, пока они не закончатся.

— Николай только что оплатил улучшение крепости стражи, — пояснил бухгалтер остальным. — Теперь все стражники будут возрождаться через минуту после смерти.

— И это не всё, — указал князь куда-то в сторону окна.

Город ещё не проснулся, так что возведение новых построек никто даже не заметил. А их было возведено… Сорок штук! Башни появились по всему периметру стены! Большие, прочные каменные оборонительные сооружения с возможностью вести огонь как с самой вершины башни, так и из мелких окон бойниц.

— Но самое главное в них, знаешь, что? — Обратился Николай к начальнику стражи. — Прикрепленные к башням бойцы будут возрождаться сразу внутри них…

— Да хорош! — раскрыл от удивления рот бухгалтер.

— Ага, — улыбнулся князь. — Так что иди, набирай новых бойцов. Советую, лучников, ведь есть ещё одно улучшение…

Чтобы поподробнее изучить новые сооружения, кучка глав города высыпала на улицу. Они тут же шумной гурьбой направились к северным воротам. Банальная привычка, ведь изначально ворота были лишь на севере…

И башни всем без исключения понравились. Пробиться внутрь будет действительно сложно, а если учитывать, что внутри будет десять бессмертных воинов… В общем, полезное приобретение, что явно станет для зверолюдей неприятным сюрпризом.

Многие принимали все эти постройки за данность, вот только тёмная эльфийка не переставала удивляться. Её город был намного старше, но таким богатым выбором строительства и не пахло. Да, они добывали какие-то чертежи, но это лишь капля в море относительно того, что дают кубы.

Собственно, на этом деньги попросту кончились. Но список желаемого только начался, и потому вскоре главы города отправились поднимать бойцов. Как можно спать, когда уже через сутки под стенами города будет пятитысячная мощная армия?

Нужно накопить на воскрешения себя и стражи, построить больше оборонительных сооружений, а также наклепать мощного оружия.

Так что с первыми лучами солнца вокруг города уже царил самый настоящий аншлаг. Сильные бойцы рванули вглубь леса, отправились на болота и в город мёртвых. Скелеты и зомби могут поделиться немалым количеством монет, а совмещённые отряды людей, гномов и орков уже научились прекрасно справляться с подобным противником.

Так, например, скелета очень сложно убить стрелами. Сколько хочешь пали, и будь ты хоть трижды снайпером, скорее всего, все стрелы просто пройдут меж рёбер и вылетят из спины монстра.

Тогда как добрый молот может прикончить костяную тварь одним ударом. Просто превратит её в костную муку и мелкую крошку.

На болотах тоже действовали немного иначе. Там, наоборот, в основном орудовали эльфы и гоблины. Вторые, скорее, в качестве приманки, тогда как ушастые пользовались гарпунами. Бородачи специально для них сделали удлинённые стрелы с возможностью прицеплять к ним прочную верёвку. Наконечник такой стрелы сплошь покрыт засечками, из-за которых вытащить её из туши становится просто невозможно.

Болотных тварей просто растягивают гарпунами, и затем зелёнокожие коротышки закалывают их своими копьями и рубят топориками.

Такая тактика работает в основном против бобров. Пиявок прижимают палками к земле и уже затем разрезают на несколько частей. А вот с жабами оказалось ещё проще. Их теперь просто кормят ядовитыми гоблинами. Одного вполне хватает, чтобы прикончить тварь, и после возрождения смертник получает половину от заработанных монет. И все Очки развития. Так что все довольны, и никто не против.

Помимо того, что все бойцы рванули на усиленную добычу монет, второй город не остался в стороне. Казна общая, и потому был смысл бросить все силы на усиление обороны столицы. Пещеры заполонили полчища гоблинов и полуросликов. Также по норам шастали небольшие отряды гномов. Остальным же перемещаться под землёй не так удобно, всё же высокий рост там зачастую скорее минус, чем плюс.

Так что день пронёсся незаметно. А за ним и ночь, в тёмное время суток добыча монет стала ещё более яростной и спешной.

Николай же решил потратить часть накоплений. За эти сутки удалось набрать даже больше, чем он планировал. Все действовали сообща, и сборные отряды показали свою удивительную эффективность, так что теперь можно было прибавить ко всем прочим ещё одну пакость…

Правда, стоило это недёшево… Но явно стоит того. Ведь улучшил Николай башни стражи. Теперь прямо внутри них можно покупать улучшенные взрывные стрелы. Да, это вылетит в копеечку. Но, когда у стен города явно превосходящие силы противника, становится не до экономии…