Короли вечерних улиц. Наследник

Глава 17

Прием давно завершился. Дело было сделано. Я представил свою жену вампирскому обществу, но все равно никакого удовлетворения или облегчения не почувствовал. Все только еще сильнее запуталось. Все это притворство ужасно бесило меня. Кроме того, я столкнулся с еще одной проблемой — проблемой непонимания того, что происходит как вокруг, так и внутри меня. Моя привычная жизнь уже давно разрушилась вдребезги, а то, что осталось от нее — это жалкое подобие жизни, которое каждый день подвергалось различным мутациям так, что я уже не понимал, что случится в следующую минуту.

Я полулежал в кресле моего любимого ресторана. Я уже много выпил — полупустой графин с бренди стоял на столике рядом. Я сидел, крепко сжимая в руке бокал, и пытался размышлять о том, что творится со мной последнее время. Что творится со всеми, кто меня окружает. Моя империя долго не протянет без моего постоянного контроля. Я уже представляю тот день, когда узнаю, что она держится на самом волоске от полного краха. Но я не могу это предотвратить или сделать хоть что-то, чтобы спасти ее. Разве что бросить клан на самотек и предотвратить гибель моего собственного детища, при этом наблюдая за тем, как тонет другое — мой клан. Я не могу этого допустить. Почему все так сложно?

Тут мои мысли приняли другой, не менее приятный оборот — мой брак. Когда я прочел завещание, у меня не было ни одного сомнения в его немедленном выполнении, но сейчас, оглядываясь назад, я начинаю задумываться о том, что было бы неплохо подумать над этим еще раз. Хотя, что здесь думать? Это бессмысленное занятие, потому что если ситуация принимает безвыходное положение, нет ничего лучше кроме как поднятия белого флага, что я и сделал. Но если взглянуть на это с другой стороны, моя женитьба спасла тысячи жизней моих подданных.

Как же трудно не быть эгоистом! Меня словно разрывают изнутри различные противоречивые чувства и мысли! Да, я сделал то, что обязан был сделать. Я сберег клан. Но я не хотел вместе с этой огромной по значимости для всей моей семьи, в первую очередь, победой приобрести способность чувствовать то, чего я никогда не чувствовал прежде! Я подразумевал, что брак, который я заключил с Анжеликой, будет чистой воды фикцией. Так почему каждый раз, когда я нахожусь рядом с этой девушкой, меня начинает тянуть к ней как магнитом? Я не хочу этого, но ничего не могу поделать. Эти ощущения сильнее меня. Черт возьми, она мне нравится, и я не могу контролировать это! И дело не только в том, что это уязвляет мою гордость и независимость, а в том, что она чувствует то же самое. Как это возможно? Да мы еще совсем недавно ненавидели друг друга! Потом плавно перешли от ненависти к взаимной неприязни, затем последовала антипатия, потом мирное соглашение и, возможно, дружба… Что мне ждать дальше? Эти непонятные для меня отношения слишком стремительно развиваются и набирают совсем не маленькую скорость. Но больше всего меня озадачивает другой вопрос: как можно построить вообще какие бы то ни было отношения с вампиркой, на которой тебя в буквальном смысле насильно заставили жениться? И все это еще цветочки.

Ладно бы мы просто симпатизировали друг другу, так в нас обоих просыпается такое дикое, первобытное желание, которое может своей силой снести любую преграду у себя на пути. И что за нелепость, я узнаю о его существовании сегодня, когда все должно было быть тихо и размеренно, а не взбалмошно и взрывоопасно. И это называется фиктивным браком, когда обоих супругов подхватывает и несет за собой волна влечения и безудержного желания? Теперь уж точно не один комар носа не подточит. Никто не смеет обвинить нас в фиктивном браке по завещанию. Да это просто смешно. На глазах у сотен гостей уделять внимание только одной персоне — своей жене. А то, как мы покинули прием, вообще уму непостижимо.

Ни одна из моего длинного списка девушек не могла сделать со мной то, что сделала Лика. Да она одним только своим видом заставляет меня гореть от желания и накидываться на нее с поцелуями, на которые она всегда отвечает. Что же со мной происходит? Что происходит с ней? Что происходит с нами?

А сегодняшний вечер вообще не имел право на свое существование. Я о том, что произошло между нами после приема. Мы не должны были заходить так далеко. У нас и так все не просто. Представить не могу, что будет теперь. Я прекрасно понимаю, что сам все это заварил, но не я один принимал в этом участие. По-моему, нам обоим крышу снесло. А ведь я был совсем недалеко от того, чтобы завершить то, что мы устроили в спальне. Хорошо, что у меня хватило сил, чтобы позволить разуму взять верх над собой. Это было единственным верным на тот момент решением. Поступив таким образом, я предотвратил ужасную ошибку. И я, и Лика, потом ужасно бы сожалели об этом. А может быть и нет, но этого мне узнать не дано. Единственное, что я не смогу забыть никогда, так это ее глаза, наполненные таким неподдельным удивлением и разочарованием, когда я отстранил ее. Я чувствую вину за этот низкий поступок, но не думаю, что захотел бы что-то менять, будь у меня шанс все исправить. Я не хочу давать Лике напрасных надежд на наше счастливое семейное будущее. У меня никогда в жизни не было серьезных отношений, и, возможно, я просто-напросто не готов к ним. А подумать о том, что она всего лишь моя очередная игрушка, мимолетное увлечение, которое забудется в самом скором времени, было бы неправильным, потому что я не считал ее таковой. И мне действительно страшно от того, какое влияние на меня оказывает моя жена. Я боюсь, что меня с ней связывает не только примитивная похоть, а нечто большее, чего я пока не могу объяснить. Поэтому было бы ужасно проснуться утром в одной постели с девушкой и уйти от нее, словно она ничего для меня не значила. В том-то и проблема: она что-то значила для меня, но я пока не мог понять что. И я уверен, что я не смог бы просто взять и уйти от нее, случись между нами настоящая близость. Я бы действительно не смог.

— Я так и думал, что найду тебя здесь, — прервал мои невеселые пьяные мысли Кир. — Ты чего так быстро покинул прием? Вроде бы я видел, как ты удалился со своей новоиспеченной женушкой, но когда через полчаса собрался уйти, увидел, как ты вылетел из дома, словно ошпаренный. Что стряслось?

— Ха, — фыркнул я и ответил заплетающимся языком. — Вот именно, что ничего не случилось. Вообще ничего.

— Так, — нахмурился друг. — А ну давай на чистоту!

— Это все какое-то наваждение. Того, что произошло, просто не должно было случиться.

— Ты что, переспал с ней?! — Кирилл уставился на меня, как будто я поведал ему о чем-то крайне шокирующем.

— Нет. То есть почти, — буркнул я.

— И что тебе помешало? — этот урод еще находит повод для веселья! Меня так и подмывало ему как следует врезать!

— Совесть, — сдержанно ответил я.

— И когда она только успела у тебя появиться? — заржал Кирилл. — Что-то не помню, чтоб за тобой водилась такая оплошность.

— Может быть, когда эта девушка вошла в мою жизнь… — изумленно произнес я, вспоминая, когда же в последний раз задумывался о своих поступках.

— Ты хочешь сказать, что она тебя охомутала? — удивлению Кира не было предела.

— Я не знаю. Я вообще не понимаю, что творится со мной в последнее время, — схватился за голову я. — Все идет совсем не так.

— Да ты совсем расклеился, — подвел итог друг, поглядывая на уже опустевший графин бренди.

— Моя компания вот-вот рухнет, — я первый раз в жизни делился своей слабостью.

— Вот в чем твоя главная проблема, — это не было вопросом.

— У меня слишком много проблем, чтобы выделить из них всех главную, — печально рассмеялся я. Я был просто в отчаянии.

— Я могу предложить тебе один вариант на счет твоей империи. Только не думаю, что тебе понрав…

— Выкладывай! — перебил я Кирилла.

— Пока твоя компания жизнеспособна, ты можешь продать ее, причем выбрать как и кому ее продать, — склонился над столом Кир, чтобы нас никто не услышал. — Есть частный покупатель. Он итальянец и наслышан о тебе и твоем бизнесе. Ко всему прочему, это не человек. Он мастер и имеет довольно-таки широкое влияние в нашем мире.

— Ближе к сути, — нетерпеливо сказал я.

— У него есть очень щедрое и выгодное для тебя предложение.

— И это… — подтолкнул я, теряя терпение.

— Он покупает компанию. Она остается в целостности и сохранности, как твое имя и репутация. Смена владельцев никак не скажется на твоей империи. Все произойдет без лишней шумихи — совершенно конфиденциально. Твои миллиарды никуда не пропадут, как и то, над чем ты столько времени работал.

— То есть моя компания перейдет в руки к покупателю, а я останусь со своими деньгами? Мой бизнес не прогорит и продолжит свое существование?

— Да! В точку! Это хорошая сделка. Поменяется только владелец, а все остальное останется прежним: без смены персонала, без смены имени.

— Откуда ты узнал об этом предложении?

— Один вампир попросил меня передать тебе это, — пожал плечами Кирилл. — У каждого свои пешки и источники информации. Итальянец такой же предусмотрительный, как и ты, — криво улыбнулся Кир. — Ведь выяснил же, кому из твоего окружения это сказать.

— Я думаю, это действительно здравое решение, — все еще не протрезвев, заявил я. — Мы просто обязаны выпить за это!

— Еще бренди! — крикнул Кир официанту, и на столе появился наполненный графин. — Так же мне передали, что если ты согласишься на эту сделку, ты должен вылететь в Рим завтра, то есть сегодня же утром.

— Нужно предупредить моих пилотов, — отметил я.

— За то, что одной проблемой стало меньше! — ухмыльнулся Кир.

— За империю! — я поднял бокал и тут же осушил его.

— Я с тобой лечу, — фыркнул Кирилл.

— Как всегда! — весело подмигнул я, и похлопал по плечу друга.

Полет в Италию был мне на руку. Кроме заключения удачной сделки, я мог отсрочить неприятный и неловкий разговор с Ликой. Знаю, что я ужасный гад, но что делать, когда я руками и ногами цепляюсь за то, чтобы не позволить своим пока еще не ясным самому себе чувствам взять надо мной верх.