Короли долины Гофер (СИ)

ГЛАВА 8

Следующим утром Лора проснулась оттого, что её рука, которую она хотела сунуть под подушку, наткнулась на какой-то твёрдый предмет. Она открыла глаза и стала рассматривать серебряный кружок амулета подчинения, который за время сна открепился у неё со лба. С одной стороны кружок был абсолюбно гладким, а с другой — той, которую Лора и раньше видела в своём зеркальном отражении, был усеян мельчайшей спиральной гравировкой каких-то значков, петелек и закорючек. В одном месте возле ободка амулета была сквозная дырочка, достаточного размера, чтобы вдеть в неё звено цепочки.

— Вот, отвалился, — показала Лора амулет, когда увидела Лероя, выходящего из своей части дома.

Лерой взял, коснулся каких-то точек и сказал:

— Разрядился. Видимо, он не был рассчитан на столь интенсивное использование, как в твоём случае. К счастью, тебе он больше не нужен, судя по всему. Ты ведь понимаешь всё, что я сейчас говорю?

Лора кивнула.

— Придётся мне сегодня ехать в Дестру, подзаряжать. Через два дня снова откроется портал, и амулет мне может понадобиться на охоте.

— Я тоже еду! — обрадовалась Лора, — Как раз хотела посмотреть, как живут люди в этом мире. Ну, помимо тебя.

— Тогда советую тебе надеть платье, чтобы привлекать меньше внимания. В штанах наши женщины ходят редко, ну да ты сама это скоро увидишь. И, кстати, амулет магии земли, который у тебя сработал, тоже возьми на всякий случай.

Для поездки Лора выбрала закрытое платье из тёмно-коричневого бархата. Амулет магии земли, который представлял собой позолоченный ромб с тёмным кругом посередине, крепившийся на цепочку, она надела на шею поверх платья. Лерой счёл её внешний вид вполне подходящим для поездки. Сам он надел дополнительно рыжий замшевый жилет поверх своей обычной рубашки.

— Фаня, тебе привезти что-нибудь из города? — спросила Лора.

Домовой удивился, потом обежал по периметру кухни, остановился и, ковырнув ногой пол, сказал:

— Мед-самотек с княжьей борти.

— Мёд? Ты хочешь мёда? Жидкого, текучего?

Домовой кивнул.

— Хорошо, — улыбнулась Лора.

Лерой тем временем запряг своего мириапода, насыпал корм оставшимся, и они отправились с Лорой по дороге, ведущей в "правую" страну, в Дестру. Лора захватила с собой в поездку детскую азбуку, чтобы научиться буквам, но быстро поняла, что ей тут и учить практически нечего — алфавит в этом мире состоял из знакомой ей латиницы с добавлением нескольких других букв. Она быстро заучила эти новые буквы и достаточно бегло прочитала вслух последние страницы азбуки, чем очень удивила Лероя.

— Ты всё правильно прочитала, только выговор у тебя был такой… будто ты жила на отдалённой окраине.

— Я, наверное, невольно добавляла при чтении английское произношение. Это такая речь, не моя родная, которую я привыкла видеть написанной такими же буквами, — пояснила она Лерою.

По дороге Лерой один раз загонял мириапода на отдых и перекус к стоянке с кострищами, возле которой бил небольшой ключ, и Лора могла попить чистой холодной воды.

— Я видела такую же стоянку на дороге в Синистру, недалеко от нашей долины, — сказала Лора, — Только не заметила — там тоже есть ключ?

— Да, немного подальше от дороги.

— Ясно, — задумчиво сказала Лора, и весь дальнейший путь осматривала хозяйским взглядом владения своего будущего королевства.

Столица Дестры, город Пловдив, как рассказал Лерой, располагался слишком далеко от границы, поэтому они поехали в другой крупный город этой страны, Фивы. Лора с любопытством рассматривала первый увиденный ею город в этом мире. Почти весь транспорт в нём был на "мириаподовом" ходу. Ходили здесь, однако, и трамваи, двигателем которых, как пояснил Лерой, служили специальные артефакты. Люди были одеты довольно просто, женщины носили платья с подолами, полностью закрывающими ноги, а мужчины штаны и рубашки навыпуск разных фасонов. У всех женщин были длинные волосы, которые они собирали в разные причёски. Никаких особых отличий в архитектуре от знакомых ей старинных городов Лора не нашла, разве что часто попадались отдельно стоящие четырёхугольные башни. Лерой объяснил ей, что в башнях принято селиться именитым магам. К одной из таких башен они сейчас и направились.

Им пришлось подождать, когда маг-артефактор Джованни Бигелоу освободится от работы, которой сейчас занят и которую нельзя прерывать, как им пояснил один из нескольких учеников магистра. Лора осматривала внутреннее убранство нижнего этажа башни. Ей понравились картины, висящие на стенах, в основном это были морские пейзажи. На одной из стен крепился большой плоский механизм, напомнивший Лоре наручные часы со снятой крышкой, где каждую секунду немного поворачивались большие шестерёнки. Она спросила ученика, что это за механизм, и ей ответили, что это сделано магистром просто для красоты. Лора сразу почувствовала в пока незнакомом ей маге родственную душу. Динамическая картина или скульптура оформилась как искусство гораздо более молодое и авангардное даже в её мире, и является родственницей кинетической скульптуре, включающей разновидности машины Голдберга, где один упавший шарик может постепенно по очереди привести в движение разнообразные фигуры, костяшки домино и тому подобные штуки.

Магистр Бигелоу имел небольшой рост, лысину, обрамлённую по кругу головы длинными аккуратно расчёсанными седыми волосами, и тонкие пальцы художника или музыканта. За ним следовали два ученика — юноша и девушка, глядящие на мага с искренним почтением.

— Простите, магистр, что отрываем вас от дел, — сказал Лерой.

— Пустяки. Так что за надобность привела вас ко мне сегодня, господин Обен?

— Вот, этому вашему амулету требуется подзарядка — показал охотник.

— Но вы могли бы попросить об этом моего дежурного ученика, — разочарованно ответил маг.

— Видите ли, ещё нам нужна консультация, которую можете дать только вы. Только, боюсь, этот вопрос нужно обсудить приватно.

Маг попросил учеников выйти, а заодно зарядить амулет подчинения, а сам, присев на угол стола, повернулся к посетителям, демонстрируя готовность слушать.

— Магистр, примите моё восхищение вашей работой, — не утерпела Лора, показывая на динамическую картину, — только…

— Спасибо, госпожа…

— Позвольте представить, это госпожа Ларен, — сказал Лерой.

— Какое необычное имя. Что вы хотели добавить, госпожа Ларен?

— Я бы посоветовала перевесить эту картину на другую стену. На противоположную от окна. Тогда гладкие металлические детали будут отсвечивать на солнце и давать красивые блики при движении, а сейчас они находятся в затенённом месте комнаты.

— Интересно. Спасибо вам, обязательно попробую. Так чем могу быть полезен?

— Магистр, нам нужен новый денежный амулет, — рубанул с плеча Лерой.

Джованни Бигелоу нахмурился.

— Давно со мной никто не заговаривал об этом. С тех пор, как я вышвырнул за порог представителей одного теневого клана.

— Лерой, давай я всё сама расскажу магистру? — предложила Лора.

Тот пожал плечами.

— Видите ли, господин Бигелоу, я — человек из иного мира, недавно затянутая в портал в пустоши Бисти.

Магистр помолчал, а потом изрёк:

— Верю, ибо абсурдно. Такую ложь никому бы и в голову не пришло сочинить.

Лора улыбнулась.

— А мы не надеялись, что вы так сразу поверите. Вот, посмотрите, я держала в руках эту книгу, когда меня затянуло в портал.

Маг стал листать книгу и лишь с явным трудом заставил себя оторвать от неё взгляд.

— И вы можете читать то, что здесь напечатано?

— Ну конечно, она ведь написана на моей родной речи. А здесь меня пришлось учить говорить господину Обену с помощью амулета подчинения, поэтому он так быстро и разрядился.

— Поразительно! Но почему вы обратились ко мне столь кулуарно, почему не объявите своё появление по официальным каналам?

— Закон о запрете миграции, магистр, — напомнил Лерой, — Чтобы Ларен могла легализовать себя и обрести самостоятельность, придётся дождаться принятия особого межгосударственного соглашения. А вы знаете, как долго решаются такие вопросы в нашей бюрократии.

— Да, понимаю… Но всё же я не могу делать нелегальные денежники, это противоречит закону и моей профессиональной этике.

— А имеет ли для вас значение, граждане какой именно страны обратятся к вам с просьбой о выдаче легального денежника? — спросил охотник.

— Ну, граждане Синистры обращаются ко мне редко, только если у них повреждается их амулет, когда они находятся здесь, но принципиального значения это не имеет, я могу сделать и активировать денежный амулет для гражданина любой из стран. Они же практически одинаковые.

— А что, если никем в настоящее время не занятые земли будут объявлены территорией третьего государства, и его глава обратится к вам за изготовлением денежных амулетов для граждан своей страны? — спросила Лора.

Магистр сначала будто собрался что-то сказать, но потом задумался.

— Будет ли для вас иметь значение, есть ли межгосударственные соглашения по этому вопросу, или нет? — направила Лора мысль магистра в нужную сторону.

— Да в общем-то нет, — задумчиво ответил маг. Просто если на этой территории не будет никаких денежных сделок, амулет не сработает. А на территории других стран он будет работать как все прочие…

— Так что интересы и законы этих двух стран никоим образом не нарушаются, — закончила его мысль Лора.

— Да, пожалуй, что так. — поражённо сказал магистр.

— Тогда, уважаемый магистр, я обращаюсь сейчас к вам как королева… долины Гофер и пока её единственная гражданка, с заказом изготовить для меня денежный амулет.

Джованни Бигелоу вдруг расхохотался.

— Вот я дожил до старости лет, и много раз мои мысли занимал вопрос — чем я более всего запомнюсь людям, каким из своих самых уникальных артефактов? И даже подумать не мог, что этим артефактом станет обычный денежник, который я изготовлю для первой гражданки новой страны на нашем континенте!

— Я сделаю его для вас бесплатно, госпожа Ларен. Кстати, это настоящее ваше имя? — поинтересовался маг, когда отсмеялся.

— Моё полное имя Лариса, а Ларен или Лора — производные от него.

— Хорошо. Но мне нужна будет карта материка с отмеченной границей земли вашего государства, и с вашей подписью, королева, — весело улыбнулся маг.

— Мы можем это сделать сейчас? Только у нас нет карты.

Магистр позвал учеников, забрал заряженный амулет подчинения для Лероя и отправил одного из них в магазин за картой. Пока тот бегал, маг поинтересовался у Лоры, почему он видит на ней амулет магии земли. Лерой рассказал ему, как этот амулет сработал в её руках, и о том, что она совершенно не обучена применению этой магии.

— Ну, я думаю, вам не составит труда обучиться всему необходимому, когда вы найдёте для этого время в ваших государственных делах, — хихикнул маг.

"Эх, наглеть, так наглеть!" — решила Лора и спросила:

— Магистр, а нет ли у вас написанного научного труда на любую тему и оформленного в научное сообщество? Просто я собираюсь претендовать на премию Пороха с доказательством о разумности речи домовых, и мне нужно знать, как это оформляется.

— Что вы говорите? — изумился маг, — Неужели вы разгадали одну из тайн нашего мира?

— Да, и сейчас я хочу отблагодарить вас тем, что вы будете первым, не считая нас, кто узнает имя своего домового. Вы не могли бы его позвать сюда?

Магистр попросил ученицу привести домового. Домовой этой башни был росточком ещё меньше, чем Фаня, и его ворчание было на тон выше по голосу:

— Аз бо есмь, аки трава блещена.

— Здравствуй, — улыбнулась ему Лора, — как тебя зовут?

Домовой немного затрясся, испуганно огляделся, будто собирался спрятаться, а потом ответил:

— Милица.

— Ой, так ты девочка? Мила, можно тебя так называть?

Домовой кивнула, а потом не выдержала и всё-таки убежала.

— Ну вот, магистр, — обернулась Лора к поражённому господину Бигелоу и не менее поражённым ученикам, — ваш домовой — самочка, её зовут Милица. Или Мила, если коротко.

Магистр вышел, а когда вернулся, торжественно вручил Лоре толстую прошитую золотистой нитью стопку бумажных листов.

— Это один из моих научных трудов по артефакторике. Его копия подавалась в международное научное сообщество на присуждение премии Пороха в этой области. Тогда её получил коллектив магов-учёных, включая меня. Здесь вы найдёте всё, что нужно для вас.

К этому времени ученик, посланный ранее магистром в магазин за картой, уже вернулся. Маг снова удалил учеников, достал пишущее перо, оставлявшее на бумаге след, похожий на след красного маркера, и предложил Лоре обвести границу собственного королевства. На этой карте уже были жирной чёрной линией обведены границы Дестры и Синистры. Лора взяла маркер и опытной к черчению рукой уверенно обвела красным сухопутные линии этих стран, граничащие с незанятыми поперечными землями.

— Вы объявляете своими полностью все оставшиеся на континенте незанятые земли? — удивился Бигелоу.

— Я смотрю в перспективу, магистр.

— Ну-ну… Поставьте здесь вашу подпись, королева. Через восемь дней амулет будет готов, вы с моей помощью сможете его активировать, и с того времени все сделки между людьми, совершённые на территории отмеченных вами земель, будут облагаться налогом с перечислением средств на этот денежник.

Проникшиеся важностью произошедшего, Лерой с Лорой зашли отметить это событие в один из ближайших трактиров Фив. Там их накормили вкусным грибным супом и жареными крылышками какой-то домашней птицы. Лора с интересом смотрела по сторонам. В центре трактира находилась полукруглая "эстрада", где сейчас группа музыкантов играла мелодию, напомнившую Лоре мексиканские мотивы.

— Что бы ты хотела ещё посмотреть в городе? — спросил Лерой.

Лора видела, что охотника будто беспокоит какая-то мысль, но он не решается её высказать.

— Я обещала Фане купить для него мёд, жидкий и качественный, как он просил.

— Тогда ты не возражаешь, если мы с тобой сейчас пройдём на рынок, купим мёд и я оставлю тебя побродить там? Потом можешь вернуться к нашему мириаподу возле рынка, и я тоже подойду туда.

— А у тебя есть ещё какие-то дела, где моё присутствие будет лишним? — спросила Лора и догадалась, — Наверное, по женской части?

— Да, у меня живёт тут одна знакомая…

— Не желаю тебе мешать никоим образом, — улыбнулась Лора.

Она глотнула из высокого бокала слабого вина, и подумала: "У нас такое событие, а его какой-то чёрт по бабам понёс. Казанова выискался… Стоп, я что — ревную? Вот глупость-то!"