Королевский отбор, или Попаданка под прикрытием

Глава 43

Лика

Блюда были поданы, бокалы наполнены гранатовым соком, но никто не решался первым приступить к трапезе. Даже я, человек не обученный этикету и далеких от дворцовых обычаев, понимала, что без дозволения его Высочества прикасаться к столовым приборам непозволительно.

Принц обязан своим примером показать, что мы можем начать кушать. Что может быть проще, чем взять ложку и испробовать кашу, принесенную слугой. Но нет, все оказалось куда сложнее.

‒ Как вам, дамы, в Мануар де Рокефор? ‒ будничным тоном спросил принц, проводя над тарелкой с едой рукой. На кончиках длинных музыкальных пальцев забегало пламя, приковывая взгляды всех невест.

‒ Сила алых драконов, ‒ восхищенно прошептала рядом Агата. Надо сказать, что я и сама открыла рот от такой демонстрации дара. Что-то подсказывало мне, что данная явная манипуляции производилась не просто так. Участницы зачем-то должны были ее видеть.

‒ Что, всем здесь так плохо?

Рука наследника переместилась к бокалу с соком.

‒ Здесь чудесно, ‒ первее всех взяла себя в руки Венди. ‒ Много зелени за окном. Очень свежо... И воздух невероятно сладкий.

‒ Леди Эванс! Спасибо, что спасли меня от неловкой паузы. Если я не ошибаюсь, вы прибыли из Тропии? ‒ учтиво полюбопытствовал Карл, прекращая водить огнем над питьем. Между тем сам процесс не окончился. Принц поднял вверх указательный палец, и к нему из угла комнаты подбежал невысокий лысый лакей с небольшой деревянной шкатулкой. Распахнув ее, он достал оттуда золотую цепочку с белым камнем в оправе. Ловким движением руки слуга опустил сей предмет в сок и сразу же его достал. Камень мигнул белым светом и погас.

‒ Верно, ‒ Венди, как загипнотизированная, смотрела за действиями лакея. ‒ Я прибыла из Песчанника. Наше поселение расположилось у самой кромки пустыни. Там нет зелени, а воздух... Всегда с примесью песка.

Принц понимающе кивнул. Он был участлив и вовлечен. Казалось, что сейчас он видит в этой комнате только леди Эванс. Удивительная способность. И я в который раз отметила для себя, что Карл Либирато не так прост, как кажется.

‒ Чудесно, что духи избрали именно вас, ‒ в этот момент слуга аккуратно стер с камня влагу, вернул его обратно в коробку и, наклонившись к уху принца, что-то ему прошептал.

И только после того, как лакей вновь встал в углу комнаты, Карл позволил себе взять ложку и окунуть ее в кашу.

‒ Всем приятного аппетита, ‒ пожелал мужчина и, наконец, отведал вязкое яство. ‒ М-м-м! Вкуснотища! Присоединяйтесь, дамы.

Участницы последовали примеру наследника. И в столовой воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуками приборов о тарелки и легкими разговорами. Венди, чувствуя на себе взгляд принца, старалась вести себя естественно, но её руки слегка дрожали. И я могла понять почему: девушка была невероятно взволнована.

Карл, если откинуть все атрибуты власти, был весьма красивым мужчиной. В нем чувствовалась ленивая грация, которую дитя элиты впитывает с молоком матери. А этот взгляд голубых глаз... Черт. Ну где же я могла его видеть? Чувство дежавю меня не покидало.

Сбоку послышался звон ударившейся об тарелку ложки. Тотчас все посмотрели в сторону Виктории, которая театрально прижала руки к щекам:

‒ Ох, прошу простить меня, ваше Высочество! Я не желала шуметь...

Ну конечно! Мне хотелось закатить глаза. В то, что леди Блаш уронила столовый прибор случайно, верилось с трудом. А точнее, совсем не верилось. Все, чего она жаждала ‒ перетянуть внимание с других участниц на себя. Тем более, что только она не была официально представлена Карлу Либирато на смотринах.

‒ Леди Бланш, вам не за что извиняться, ‒ все та же мягкая улыбка уже предназначалась Виктории. Теперь она была центром внимания наследника алых драконов. ‒ Шумите, если того требует сердце. Такой красивой леди все позволено, ведь так?

Щечки Виктории налились румянцем. А я чуть не подавилась смешком. Видимо, принц услышал разговор двух девушек еще из коридора и сейчас умело прятал сей факт за комплиментами.

Но, как оказалось, сама девушка подвоха не заметила. Наоборот, Виктория подняла подбородок выше и обвела величественным взглядом своих соперниц. Мол, смотрите, сам принц подтвердил, что мне можно все.

Эх, мне даже стало немного жаль девушку. Падать ей с придуманного пьедестала будет очень больно. А в том, что леди Бланш рано или поздно рухнет, у меня не было никаких сомнений. Это лишь дело времени.

И мне бы очень хотелось посмотреть на это грандиозное шоу своими глазами.