Королева Северных земель

Глава 34

Я брела по очередному коридору замка, погруженная в свои мысли и не замечала ничего вокруг. Меня более не сопровождали гвардейцы, поскольку я уже не являлась королевой, да и в целом, я хотела побыть наедине с собой.

Этот замок я знала как свои пять пальцев. Все мое детство и юность прошли в бесконечных пробежках от одной части дворца, до другой. Я играла в прятки, подшучивала над прислугой, конечно, без жестокости и злости, поэтому все горничные и работники кухни меня обожали за озорство и смех, который не переставая разносился по коридорам замка.

Это было совсем недавно, но так давно!

Теперь мои домом станет другое место и даже другая земля. И у меня будет муж. Жаль, что отец не дожил до этого времени.

Вчера мы провели с Сантеором чудесный вечер. С ним было интересно беседовать, делиться своими эмоциями и впечатлениями, обсуждать насущные темы. Он вел себя очень галантно, и я словила себя на мысли, что мне действительно было приятно находиться рядом с ним. Мужчина не вызывал никаких отрицательных эмоций и тепло, что разливалось в груди, когда он сидел рядом, согревало мою душу.

А еще, я отчетливо слышала мурчание, но никак не могла определить от моего ли браслета оно идет. А может быть от обоих сразу?

Интересно, а для него этот вечер что-то значил? Что чувствовал он? И почему это вдруг стало для меня так важно?

Сегодня утром, проснувшись, я обнаружила Сантеора скрючившегося на маленькой и узкой софе. Под его головой покоилась небольшая подушечка, ноги и руки свисали как кули, а тело было сложено как гармошка. Мне стало жалко его. Представляю, как сейчас у него всё болит!

Тихонько, стараясь не разбудить мужчину-дракона, я спустила ноги с кровати, и на цыпочках отправилась в умывальню, где спешно привела себя в порядок. Специально не звала горничную, чтобы было поменьше свидетелей ночевки Сантеора в моих покоях.

Как можно быстрее надела первое попавшееся платье и заплетя волосы в косу, зашла в спальню, как раз тогда, когда мужчина проснулся.

- Доброе утро.

- Доброе!

Сантеор улыбнулся мне, и попытался встать, но тут же скривился от боли.

- Или не доброе. – пошутил он, но все же поднялся, расправил плечи, повел головой из стороны в сторону. – Мне бы полетать не помешало.

- Ты испугаешь всех на много лиг вокруг. – улыбнулась я. Так странно было видеть мужчину в своих покоях рано утром. Мужчину, который провел всю ночь здесь. – Почему ты больше остальных драконов?

- Потому что, все наследники нашего рода гораздо больше своих сородичей. Так завещал Творец.

- И твой сын…

- Наш сын! – перебил меня Сантеор и внимательно посмотрел в мои глаза. – Привыкай Иллара.

- Хорошо, наш сын тоже будет больше всех?

- Да, он будет черным драконом, и он будет больше всех, как правитель, и как один из представителей нашего рода.

- Сантеор, а твои родители? Почему ты не познакомил меня с ними?

- Потому что их нет в живых. – Сантеор говорил спокойным голосом, но я видела, как грусть отразилась в его глазах. – Моя мать умерла при родах, а отец, не выдержав разлуки с ней, очень быстро превратился в жалкую тень дракона. Он не выходил из своих покоев, не принимал решений в управлении королевства. Фактически, нами правил мой дядя, который и воспитал меня. Год назад он скончался, а отец ушел из жизни еще десять лет назад.

- Как грустно. – действительно, очень печальная история. Я как никто, понимала Сантеора. Матушка сильно заболела, когда мне было пять лет. Лекари были бессильны против ее недуга, и она слегла. Отец потом очень долго винил себя за то, что не разрешил использовать Белые цветы, чтобы излечить ее, но время не вернешь, и после полугода заточения в кровати, она покинула этот мир.

Я плохо помню ее и то время, когда она болела, но до сих пор, я часто вспоминанию песни, которые она мне пела, когда укладывала спать. Напев, слова – все отложилось в моей памяти, и когда у меня появятся свои дети, я обязательно буду им петь эти песни.

- Сантеор, - тихонько спросила я. – Как долго мы пробудем здесь?

- Хочешь вернуться? – удивленно вскинул брови мужчина-дракон.

- Не в этом дело. – я замотала головой. – Мне нужно было попрощаться, достойно попрощаться с Северными землями. Я бы действительно хотела, чтобы ритуал изменился в лучшую сторону, и отношения между драконами и людьми улучшились. Ваше затворничество в своих землях, не приведет ни к чему хорошему. Только открытое общение может быть наиболее продуктивным. Но вот только, я ощущаю, что скоро буду лишней здесь. У Северных земель новый правитель, достойный, который позаботится о народе, и моя любовь к этим землям не угаснет никогда.

- Я услышал тебя Иллара. Завтра на рассвете мы улетим. А через неделю состоится наша свадьба.

И Сантеор ушел, подмигнув мне напоследок.

Утро пролетело незаметно в суете и встрече с тетушкой Фионой, глаза которой светились счастьем, и улыбка не сходила с ее лица. Было так приятно наблюдать, как преображается человек от любви. От взаимной любви!

- Иллара, моя маленькая девочка! Как же я рада, что правда оказалась такой – сладкой! Слава творцу, что девушки живы и здоровы, да еще и красавчиков мужей заполучили! – подмигнула мне тетушка. Мы прогуливались по зимнему саду и белый снег кругом, превращал все окружавшее нас в декорации для старинных сказок, которые так любила рассказывать мне тетя в детстве.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Да уж, неожиданный финал для истории. – я улыбнулась. – А как же ты тетушка? Ты теперь счастлива?

Ох! – развела руками пожилая женщина. – А ты как думаешь? Я всегда любила Альдерана, и вот сейчас, он рядом, нас не связывают обязательства, мы вольны жить той жизнью, которой хотим. Жаль лишь, что это случилось так поздно! Ну а ты? Ты Иллара, что ты испытываешь к повелителю драконов?

Цепкий и внимательный взгляд тетушки был прикован к моему лицу. Мы даже остановились, настолько высоко было напряжение, и настолько серьезен был вопрос.

- Я… я не знаю. – выдохнула я. – Ведь я никогда не любила, я даже не знаю, что это такое! Просто…

- Просто ты была четко уверена, что не любишь Леонарда, а сейчас ищешь причины не знать, что такое любовь? - удивленно воскликнула тетя Фиона. – Иллара, признайся сама себе – тебе привлекает этот мужчина?

Я прикрыла глаза и образ Сантеора тут же предстал передо мной.

- Да. – тихонько, словно боясь признаться, произнесла я.

- Ты бы хотела видеть его рядом с собой?

- Да.

- Тебе нравится, как он с тобой разговаривает, что делает для тебя?

- Да.

- Он жесток с тобой?

- Нет.

- Он жесток с другими.

- Нет.

- Твое сердце замирает при виде него?

- Да.

- Ты готова прожить всю свою жизнь с ним?

- Да.

- Ты бы хотела от него детей?

- Да!

Пожилая женщина улыбнулась и поцеловала меня в щеку.

- Это и есть любовь.

А я стояла и не понимала, что сейчас произошло. Тетя сумела раскрыть мне глаза на ту правду, которую я прятала глубоко внутри, заставляя себя верить, что полюбить дракона нельзя.

Этот разговор, и его итог, будоражил меня весь день. Сантеор и другие драконы находились в тронном зале вместе с Советом и Леонардом, а я решила наведаться в лабораторию алхимика заранее.

Темный коридор в подземелье, в глубине которого располагалась дверь в святая святых ученого мужа, показался мне слишком уже длинным. Добравшись наконец, до нужной деревянной двери, я постучала и не дожидаясь ответа, вошла в помещение.

Внутри было темно. Тускловато и одиноко горела маленькая лампа на столе, в углу слышалось копошение и возня, воздух был спертый и чувствовалась сырость и влага. Даже странно, что все здесь стало вдруг такое запущенное. Ведь алхимик должен был продолжать работать, а создавалось ощущение, что в лабораторию давно никто не заглядывал.

- Сэр Ерсий Беолинд? Где вы?

Мой голос раскатом пронесся по комнате, отскочил от каменных и холодных стен, и я невольно поежилась. Мне здесь определенно не нравилось!

- Вы пришли моя госпожа. – услышала я сиплый, будто простуженный голос. Из темного, почти черного угла показалась взъерошенная голова.

- Что случилось, сэр Ерсий? – встревоженно спросила я. Мне так и не удалось толком рассмотреть лицо алхимика, который хоть и вышел на свет, но по большей части оставался в тени, и я видела только очертания его фигуры. – Почему лаборатория в таком плачевном состоянии?

- Вы все зовете меня, как и прежде, сэр Ерсий. – смех больше похожий на карканье вороны, неприятно резанул по ушам. – Но ведь это не мое имя.

Мужчина сделал резкий выпад, ринулся ко мне, и я не успела даже увернуться, как к моему лицу была приставлена тряпка. Мгновение, и я почувствовала, что сознание покидает меня, и чернота накрывает мой разум.

***

В тронном зале шло нешуточное обсуждение. Совет и король Северных земель, а также, драконы влиятельных семей Земли Драконов, обсуждали вопросы, которые назрели в ходе последней войны.

- Центральное королевство Сталос находится в состоянии разрухи. Никто не правит там, наследников старого короля нет, Временный совет был убит и нет желающих встать во главе королевства. – вещал сэр Оливер Рейджен.

- Есть внебрачная дочь короля. Но никто не знает где она. После его смерти, девчонка пропала и о ней нет вестей. – подал голос еще один участник Совета.

- Сэр Кристан, - обратился Леонард к новому советнику по внешней политике. – разыщите эту девушку, найдите ее и верните в свое королевство, но прежде, дайте мне поговорить с ней. Нам нельзя, чтобы у нашего ближайшего и стратегически важного соседа во главе стояли смутные личности. Лучше мы поставим на трон верного нам человека, который будет делать то, что скажем мы.

- Вы хотите обмануть юную принцессу? – удивился Сантеор. Он внимательно наблюдал за ходом обсуждения наиболее важных вопросов. – Вряд ли она обучалась управлению целым королевством и сможет справиться с этой не простой задачей. Но каждый, даже уж совсем неопытный юнец знает, что лучшие советчики не друзья, а враги. Со временем, когда она наберется опыта и знаний, вам будет сложно управлять ей, и это даже может привести к тому, что она обозлится и не захочет более плясать под вашу дудку.

Сантеор видел, как заиграли желваки на лице Леонарда. А дракон лишь хмыкнул.

Ему нравилось злить поклонника Иллары. По правде сказать, Сантеору очень хотелось задушить своего противника, но он понимал, что этот человек важен для его невесты. Не как мужчина, конечно, но как друг.

Очень скоро они покинут эту северную страну и вновь окажутся на своей земле, а уже через неделю… через неделю Иллара станет его. И душой, и телом.

Эта ночь прошла волшебно! Он и не думал, что ему будет так легко общаться с ней. Их разговор был подобен реке: столько тем, столько эмоций, столько обсуждений, словно волны и течение уносили их далеко от берега.

Им было хорошо вдвоем, он это видел и чувствовал.

Единственное, что омрачило вчерашнее волшебство, так это жутко неудобная софа, после которой его тело еще очень долго не могло прийти в себя. Но спать рядом с Илларой… это не просто искушение, это мучение. Знать, что она вот, рядом, на расстоянии вытянутой руки, но ты не можешь дотронуться до нее, а внутри все сгорает от желания. Да, несмотря на боль во всем теле, сегодня он тоже будет спать на софе. Потому что, он должен выдержать и дотерпеть до свадьбы.

- Я не собираюсь обманывать. – Сантеор расслышал гневный голос Леонарда. – Но помогать и направлять молодую принцессу – это мой долг.

Дракон лишь только кивнул головой. Его стало утомлять это собрание. В конце концов, они выполнили свой долг, защитили Северные земли, а все, что происходит дальше, их не касается.

- Нам нужно восстановить мир в Сталосе. А уже потом будем разбираться с остальными недружелюбными соседями, которые посмели выступил против нас. – произнес сэр Оливер Рейджен.

Совет еще обсудил некоторые вопросы, и когда все наконец, закончилось, и участники поднялись, чтобы покинуть тронный зал, король Северных земель попросил Сантеора остаться.

Мужчина тяжко вздохнул. Он ведь так хотел поскорее увидеть свою невесту!

- Подскажите, повелитель драконов, - Леонард внимательно смотрел Сантеору в глаза. Все разошлись и остались лишь только два правителя, стоя друг напротив друга. – вы любите ее? Любите Иллару?