Королева боевого факультета

Глава 25

— Адепт Найтан, на поле! — раздался громкий голос декана боевого факультета.

Кудрявый парень с огненными волосами вскинул подбородок и гордо прошёл к выходу. Задержавшись на секунду возле меня, он бросил в мою сторону убийственный взгляд и прошипел:

— Надеюсь, следующая — ты.

“Ты будешь разочарован”, - скривилась я, глядя ему вслед. — “У меня поединок с Оттисом, а потом с Томом”.

— Адепт Том, на поле!

Блондин довольно хмыкнул и подбежал ко мне:

— Поцелуй на удачу?

Я кивнула и приблизилась к лицу парня, но память услужливо подкинула воспоминание о лёгких касаниях моих губ Альсаром и, смутившись, я быстро поцеловала его в щёку.

— Знаешь, Эри, я рассчитывал на другое, — недовольно заметил Том, глядя на меня с укором, но времени было в обрез и он бегом бросился на свою часть поля.

Кто-то из моих однокурсников отодвинул снизу край полога шатра и мы столпились у входа, наблюдая за поединком. Найтан решил бросить все силы на первую атаку, направив в Тома сразу несколько огненных шаров друг за другом, но водник даже не стал выставлять щит. Демонстрируя чудеса ловкости, он увернулся от летящих снарядов и в прыжке обрушил на огневика мощную волну, которая сбила Найтана с ног. Рыжий адепт не терял надежды и провёл ещё несколько сильных атак, но так и не смог достать Тома. Через несколько минут поединок был закончен после разрушительного гейзера, который подбросил Найтана вверх аж на три метра, и и тот не смог встать на ноги до счета “Пять!”.

Том подошёл к боевику, и тот поднял его руку вверх в знак победы, затем Аллен проверил состояние Найтана, и оба адепта друг за другом вернулись обратно в шатёр.

Парни обступили Тома, поздравляя его с успешным поединком. Я улыбнулась ему и вытянула руку с поднятым большим пальцем, но тут раздалось:

— Адепт Корра, на поле!

Меня тут же схватил за руку водник, крепко прижал себе и с силой впился поцелуем в мои губы.

— Вот как надо желать удачи, Эри, — жарким шёпотом прошептал парень и легонько подтолкнул в сторону выхода.

Из шатра я выбежала под громкие крики с трибун. Прибывшие гости были удивлены, увидев среди адептов-боевиков молодую девушку, и спешили подбодрить меня, скандируя моё имя. Когда я шла на свою часть поля мимо декана, тот сердито спросил:

— Почему так долго? Я объявил тебя почти минуту назад!

Я открыла рот, чтобы извиниться за медлительность, но вместо этого растянула губы в широкой ухмылке и ответила:

— Меня задержал Том. Целовал на удачу.

Ответом мне были мигом потемневшие глаза Альсара и ледяной поток воздуха, который чуть не сбил меня с ног. Обернувшись, я увидела его лицо, искажённое гримасой злости. Он что-то шептал себе под нос, но я не смогла разобрать ни слова и заняла своё место в центре большого круга, очерченного белой краской.

— Адепт Оттис, на поле!

Декан по очереди подошёл к каждому из нас и махнул перед лицом висевшим на цепочке кристаллом, после чего дал сигнал к началу. Поединок был немногим дольше, чем первый. Как бы я не злилась на Аллена из-за того, что он испортил мне последний месяц жизни ради раскрытия внутреннего резерва, но все атаки и щиты давались мне гораздо легче и быстрее. Ловким движением руки я сковала противника огненным лассо, и Оттис повалился на землю, не в силах пошевелиться.

— Пять!

Я тут же ослабила захват и лассо устремилось в воздух, чтобы взорваться снопом искр в голубом небе. Радостно подбежав к декану, я протянула руку, чтобы обозначить мою победу. Даже не удостоив меня взглядом, он крепко обхватил моё запястье, гораздо крепче, чем нужно, и рывком поднял руку вверх.

— Свободна, — прошипел он, разжав пальцы и направился в сторону Оттиса, который уже довольно сносно стоял на ногах.

Я вернулась в шатёр под гром аплодисментов. Боевики дружно поздравили меня с победой, за исключением Найтана, который куда-то запропастился, и Тома. Водник отвёл меня в сторону и обеспокоенно спросил, пристально глядя мне в глаза:

— Где ты этому научилась?

— Чему “этому”? — переспросила я в недоумении.

— Там, на поле, это была одновременно ты и не ты, — пояснил Том, положив мне руки на плечи. — Двигалась не так, как на занятиях, атаки выглядели более… Взрослыми, что ли.

Я пожала плечами, стараясь держаться как можно беспечнее, и попыталась уйти от разговора:

— Не бери в голову Том. Когда я хочу выиграть, то способна на удивительные вещи.

Несмотря на относительную лёгкость поединка, мои руки саднило после интенсивной работы с огнём. “Надо надеть перчатки”, - подумала я и направилась в свою импровизированную раздевалку, скрывшись за тканевым пологом. Одна из перчаток валялась на полу, но я не придала этому значения. Достала сначала бутылку с остатками воды и жадно осушила её до дна, затем села на скамейку и, согнувшись, уткнулась лицом в колени.

В памяти всплыло недовольное лицо Альсара после того, как я рассказала ему про поцелуй на удачу. В один момент я подумала, что он приревновал меня к своему ученику, но мысль показалась мне настолько нелепой, что я засмеялась.

“Нет, скорее всего, ему не понравилось, что я не побежала, как дрессированная собачка, на его голос”, - думала я, надевая перчатку на левую руку, и ладонь сразу погрузилась в целительную прохладу. А затем нагнулась за правой.

Коснувшись перчатки, мне показалось, что внутри что-то есть. Приподняв её с пола, я сунула в неё правую руку и пальцы тут же упёрлись во что-то мягкое и живое. “Оно” зашевелилось и ладонь пронзила резкая, острая боль. Вскрикнув, я отбросила перчатку в сторону и увидела, как из неё выбежала маленькая красно-чёрная арахнида и быстро скрылась в груде строительного мусора.

— Вот дьявол! — воскликнула я, в отчаянии глядя на припухшую ладонь с двумя маленькими отверстиями прямо по центру, из которых выступили наружу алые капли крови. Боль нарастала с каждой секундой, пульсируя в укушенной руке мощными толчками. Во рту образовался яркий металлический привкус и я сплюнула на пол, чувствуя, как меня охватывает слабость.

Я знала что будет дальше, поскольку в детстве меня уже кусала дикая арахнида. Лекарь в тот раз оставил меня на ночь в больнице и предупредил моих родителей о том, что может произойти, если вовремя не подоспеет помощь. Яд разнесётся по всему телу и меня будет сильно тошнить кровью, а затем тело полностью парализует и счёт пойдёт уже на секунды. Но до того, как станет совсем плохо, у меня ещё есть около получаса. Правда с каждой минутой мне будет становиться всё хуже и хуже.

Мне предстоял сложный выбор: либо немедленно обратиться за помощью и выбыть из соревнования, либо хотя бы попытаться провести поединок и по его окончанию сразу же обратиться к лекарям, что дежурят на боевом поле.

“Я — будущий боевой маг”, - думала я, со слезами на глазах разрывая здоровой рукой подол рубашки, в которой пришла. — “Разве настоящий боевик, такой как мой отец, Гленн Ривэ или Аллен Альсар, сбежали бы с поле боя из-за укуса какой-то козявки? Уверена, спроси я у них, они бы подняли меня на смех!”

Сбивчивым шёпотом произнесла заклинание, останавливающее кровь, но оно не сработало в полную силу. Обмотав ладонь, я встала и тут же чуть не упала на пол: в глазах потемнело, а руку скрючило от резкой боли.

Пошатываясь, я вышла к однокурсникам, которые не обратили на меня никакого внимания: кто-то проводил поединок, кто-то готовился, вспоминая нужные заклинания, а Том, Найтан и Марни вообще куда-то ушли, хотя покидать шатёр до конца соревнования было строго запрещено.

Самочувствие ухудшалось. Я слышала, как отравленная ядом кровь шумит в ушах. Руку свело судорогой, а ноги стали тяжёлыми, как будто к ним были привязаны свинцовые гири.

“Нет, не могу”, - помотала я головой, но в этот момент услышала голос декана:

— Адепт Корра, на поле!

Едва переставляя ноги, словно умертвие, восставшее из гроба, я побрела на выход под чей-то возглас: “Удачи, Эри!”

Свежий воздух и крики с трибун немного взбодрили меня. Я проковыляла мимо декана, даже не глядя в его сторону, и заняла место в центре круга.

— Адепт Том, на поле!

Лёгкой походкой Том вышел из шатра и, встав на центр круга, послал в мою сторону воздушный поцелуй, который зрители встретили одобрительным гулом.

Ко мне тут же подбежал Альсар и махнул перед лицом кристаллом, даже не скрывая, что сильно обеспокоен:

— Корра, почему ты выглядишь как неудачный эксперимент первокурсника-некроманта? Что с твоей рукой?

Я попыталась улыбнуться, но судя по тому, как сузились глаза декана, улыбка вышла весьма неправдоподобной:

— Волнуюсь, господин декан. Давайте поскорее начнём.

— С рукой что? — повторил он вопрос, нервно оглядывался по сторонам. Наверное понимал, что и так уже задержался рядом со мной дольше положенного. А ведь ещё надо было проверить Тома.

— Поцарапалась.

Покачав головой, он быстрым шагом направился к Тому и после проверки взмыл вверх, дав сигнал к началу поединка.

Водник не стал атаковать чем-то серьёзным из своего арсенала. Сначала в мою сторону полетел водный шар. Встретившись с моим огненным шаром они оба растворились, став облаком белого пара. Затем он пустил по полю волну, но не такую мощную, как в поединке с Найтаном, и она разбилась об мой щит.

Даже такое простое действие, как базовая защита, которую я ставила машинально, выбило меня из колеи. Я почувствовала сильную тошноту и головокружение, меня мотало из стороны в сторону и я держалась лишь на силе воли.

Бросив быстрый взгляд в небо, я увидела, что Аллен не спускает с меня глаз, и решила отбросить в сторону игры. Если я хочу выиграть и остаться в живых, то не должна тратить драгоценные секунды на жалость к Тому и завершу бой той самой атакой, которая вчера отправила в лечебное крыло декана.

Вызвать жар в груди было несложно, даже несмотря на то, что силы стремительно покидали меня и тело сотрясалось крупной дрожью. Однако когда я ощутила алое пламя между ладоней, вокруг меня сгустился плотный туман, и я почувствовала, как задыхаюсь.

Я жадно глотала ртом воздух, в панике оглядываясь по сторонам, но не видела перед собой ничего, кроме густого белого тумана. Чувствуя, как из меня уходят последние силы, я опустилась на колени, а затем упала лицом в холодную и сырую после водных атак землю, сплёвывая скопившуюся во рту солоноватую кровь.

Перед глазами плясали красные и чёрные круги, но в один момент туман рассеялся и дышать стало намного легче. Тело перестало биться в судорогах, и где-то вдалеке я услышала срывающийся голос декана:

— Пять! Кристиан, срочно на поле!

Я скорее почувствовала, чем услышала топот ног. Меня осторожно перевернули на спину, и сквозь застилавшую глаза пелену я увидела размытые очертания двух деканов. Они переговаривались между собой, но я не могла расслышать ни слова, как ни пыталась. Де Ареон приложил прохладные пальцы к моим вискам и поток странной силы — лёгкой и тёплой, как ветерок в летний зной, проник мне в голову, прогоняя боль и слабость. Чувствуя, как теряю сознание, я наслаждалась приятными ощущениями целительной магии декана спецкурса и думала лишь об одном:

“Проиграла. Аллен будет очень зол.”