Королева боевого факультета

Глава 21

Я проснулась от яркого солнечного света, бившего мне в лицо через приоткрытое окно. Первым желанием было перевернуться на другой бок и с головой накрыться одеялом, однако, открыв глаза, я с изумлением поняла, что лежу в чужой постели, а за стеной слышны чьи-то голоса.

Свесив ноги с кровати, я обнаружила, что на мне нет платья, зато надет девчоночий светло-розовый халат с аппликацией в виде двух медвежат на подоле, который оканчивался чуть выше колена. Потуже завязав пояс, я вскочила на ноги и осмотрелась: комната была совсем небольшой, но уютной и очень светлой. Большую её часть занимала кровать, у окна стоял небольшой письменный стол, а часть стены занимал платяной шкаф.

— “Боги, куда я попала?” — в отчаянии подумала я, закрыв лицо руками. Попытка вспомнить, чем закончился вечер, обернулась провалом. Все события, начиная от похода в какое-то странное заведение с деканом и заканчивая пробуждением, были окутаны густым туманом.

Точно! Декан! Голоса за стеной не умолкали, и один из них совершенно точно принадлежал ему, а другой был женским. Может быть, это одна из его любовниц, которыми он так хвалился? Но тогда где мы? Неужели у него дома? А если она ворвётся сюда и увидит меня в этом дурацком халате? Нет, лучше выйду сама, объясню что это досадное недоразумение и что я не претендую на её Аллена.

Я взглянула на себя в зеркало и ужаснулась: волосы лежали на плечах в беспорядке, под глазами были тёмные круги, а лицо выглядело помятым и опухшим. Судорожно вспоминая “Заклинание опоздания”, как его называла Джейда, я привела себя в относительно приличный вид. Это заклинание было самым популярным на бытовом факультете и девушки использовали его в том случае, если проспали и уже не было времени на то, чтобы прихорошиться. Критически осмотрев себя в зеркале во второй раз, я осталась довольна увиденным: всё ещё далека от идеала, но выйти из комнаты будет не стыдно.

Заправив постель, я осторожно приоткрыла дверь и вышла в небольшой тёмный коридор, который заканчивался с одной стороны широкой прихожей, а с другой — закрытой дверью. Голоса раздавались откуда-то слева, а до моего носа донёсся запах свежесваренного кофе. Еле дыша от волнения, я пошла на звук голосов, придумывая на ходу мало-мальски подходящее объяснение.

В просторной кухне за столом сидел декан в светлых домашних штанах и майке и что-то объяснял улыбчивой девушке с короткими осветлёнными волосами, которая варила на плите ароматный кофе. Волшебный запах разливался по всему помещению и я невольно сглотнула, чувствуя сильную жажду.

Меня тут же увидел Аллен и насмешливо произнёс, обращаясь к блондинке:

— А вот и виновница моих страданий. Знакомься, Фаби, это та самая Эрика Корра. Эрика, это моя сестра Фабианна.

Я неловко поклонилась девушке, придерживая воротник несуразного халата, но в глубине души выдохнула с облегчением. Если не любовница, значит, никто не втянет меня в выяснение отношений. Осталось только поговорить с деканом и разузнать, что же вчера случилось, а заодно спросить, почему я у него дома и когда мы вернёмся в академию.

Фаби покосилась на брата и заговорщицки мне подмигнула, а затем попросила:

— Дорогой мой, сходи за выпечкой в пекарню, что на соседней улице, а на обратном пути купи яйца, бекон и зелень. После всего, что случилось, вам необходим сытный и плотный завтрак. А мы пока познакомимся с Эрикой поближе.

— Поверь, Фаби, не надо, — покачал головой Альсар, но не стал спорить с сестрой и покинул кухню.

— Сейчас этот ворчун уйдёт и сможешь спокойно привести себя в порядок, — прошептала мне Фаби.

Хлопнула входная дверь и сестра декана, поманив меня за собой, пошла в комнату, где я спала. Фабианна открыла дверцу шкафа, вынула оттуда простое домашнее платье нежно-лилового цвета длиной до колен, большое махровое полотенце, а затем показала, где находится ванная.

Вскоре, чистая и посвежевшая, я вернулась на кухню, где меня ожидала чашка крепкого, бодрящего кофе. Фаби села напротив меня и спросила:

— Рассказывай, во что вы влипли с Алленом? За последние две недели я только и слышала про его персональное проклятье из Хатрэй.

Сделав маленький глоток, я зажмурилась от восторга. Это был самый вкусный кофе, что я когда-либо пила! В меру крепкий, в меру сладкий, с щепоткой специй и палочкой корицы. Чувство неловкости сменилось благодарностью за тёплую встречу и я рассказала сестре декана всё что знала, начиная с подслушанного мной разговора Агны.

Девушка слушала и качала головой:

— Вот же незадача! Как же тебе повезло, что ты попала под защиту моего брата. Он не даст тебя в обиду, можешь не переживать.

— До сих пор не понимаю, зачем это ему надо, — с сомнением протянула я, потягивая божественный напиток, — только потому, что у нас был один учитель, а ещё я дочь куратора его группы в Хатрэй?

— Кто знает, — улыбнулась Фаби. — У Аллена сложный характер, но так было не всегда. Одно неприятное событие наложило на него сильный отпечаток… Даже два. Ты же знаешь, что он был сотрудником Тайной Полиции?

— Лучшим, как мне говорили, — кивнула я, с интересом слушая её рассказ.

— Послушай, Эрика, скажу тебе по секрету, — понизила голос Фаби и слегка наклонилась ко мне. — За прошедшие двенадцать лет, ты — первая девушка, которая переступила порог его квартиры, не считая родственников, разумеется. Уверена, он тебе доверяет, хоть и не стремится этого показать. Дай слово, что не выдашь меня?

— Даю слово, — кивнула я и обратилась вслух.

— Уверена, для всех, кто учится в академии, не является тайной, что брат ушёл в преподавание после конфликта с руководством Тайной Полиции. Кажется, он обнаружил, что начальник главного полицейского управления Дальстада был замешан в каких-то тёмных делах. Но его даже слушать не стали, а позже поставили перед выбором: либо он уходит добровольно, либо у него будут большие проблемы. А через день нашу старшую сестру подкараулил в подворотне какой-то мордоворот. Она еле отбилась и тут же сообщила о произошедшем Аллену. Так он разнёс своим ветром половину здания управления и при всех напал на их главного, оставил ему на память уродливый шрам. И лишь вмешательство Его Величества спасло брата от каторги в Падасских Горах.

Перед глазами тут же всплыло воспоминание: я стою за спиной декана и рассматриваю неприятного типа, чью бровь делил пополам уродливый шрам. Как же его звали? Эдгар… Эдмунд… Эдвард! Значит это он тот мерзавец, что испортил карьеру Аллена!

— Он вчера нам угрожал, — поёжилась я от неприятных воспоминаний. — Затем пытался что-то подлить господину Альсару, но я успела заметить и выпила это сама. Что было дальше — не помню. А, ещё помню, как он сказал, что скоро декан встретится с некой “ненаглядной Леанной в аду”.

Фаби изменилась в лице и стукнула кулаком по столу:

— Ублюдок! Да я лично ему… — не договорив фразу до конца, сестра Аллена закрыла лицо руками и покачала головой.

— Простите, а кто такая Леанна? Хотя, боюсь, я лезу не в своё дело.

Девушка вздохнула и встала из-за стола. Долив себе в кружку кофе, она выглянула в окно и тихо произнесла:

— Аллен будет зол, если я тебе расскажу…

— Да, я буду очень зол, — послышался грубый голос декана, а затем и он сам появился в дверном проёме. И когда только успел вернуться? Я даже не слышала, как он открыл дверь.

Сестра Альсара смутилась и покраснела. Рука, державшая чашку кофе, задрожала и тёмная, почти чёрная жидкость пролилась на стол.

— Тебе лучше уйти, Фабианна, — злобно процедил сквозь зубы боевик и швырнул пакеты из плотной бумаги на прямо на стол между нами.

— Но как же завтрак… — растерялась его сестра, глядя то на маленькие свёртки, выпавшие на стол из пакетов, то на Альсара.

— Приготовишь у себя дома.

Фаби погрустнела, улыбка пропала с ее лица. Дрожащей рукой она наскоро протёрла разводы от кофе на столе и, сьёжившись под ледяным взглядом серо-зелёных глаз, вышла из кухни. Через пару минут, которые мы провели в полном молчании, девушка появилась на пороге, застёгивая плащ, быстро попрощалась с нами и покинула квартиру.

Бросив взгляд в сторону тёмного коридора, Альсар повернулся ко мне и спросил тихим, не предвещающим ничего хорошего, голосом:

— Зачем ты лезешь в мою личную жизнь, Корра?

Растерявшись, я не сразу поняла, что имеет ввиду декан, а когда до меня дошёл смысл вопроса, я помотала головой и замахала вытянутыми перед собой руками:

— Я не имела ввиду ничего дурного, просто…

— Просто? — верхняя губа декана дёрнулась вверх. Он грубо схватил меня за руку, поднимая из-за стола, а затем с силой толкнул в стену.

Я больно ударилась спиной, но вид охваченного яростью боевика испугал меня, и я вжалась в стену всем своим телом. Да что же с ним произошло? Ещё полчаса назад он вёл себя совершенно по-другому.

Он медленно приблизился ко мне, словно хищник, загнавший в угол беспомощную жертву. Подошёл так близко, что я слышала гулкий стук его сердца, видела странный блеск в его темнеющих глазах и кожей чувствовала тяжёлое, разгорячённое дыхание, словно он вёл внутреннюю борьбу с самим собой. Аллен, всегда производивший впечатление уверенного и расчётливого мужчины, сейчас меня и манил, и одновременно пугал.

Наконец, одной рукой он упёрся в гладкую поверхность стены рядом с моей головой, а второй схватил меня за предплечье и с силой дёрнул на себя.

Не удержав равновесия, я с размаха влетела в его широкую грудь и не успела опомниться, как он накрыл мои губы грубым, яростным поцелуем.

По спине пробежали мурашки, а колени предательски подогнулись. Голова закружилась, и я неожиданно для себя жадно ответила на поцелуй, будто бы ведомая животным инстинктом. Боевой маг в ту же секунду отстранился от меня и скривил рот в нахальной усмешке:

— Я так и знал.

Сердце стучало так гулко, что его слова доносились до меня откуда-то издалека. Тяжело дыша, я смотрела на него широкими глазами и не понимала, чего же он хочет:

— Что вы делаете?

— Вывожу тебя на чистую воду, Корра, — Аллен сделал шаг назад и скрестил руки на груди, глядя на меня с пренебрежением. — На что ты рассчитывала, пытаясь соблазнить меня?

От услышанного мне захотелось одновременно и кричать, и смеяться. Что за бред? Какое “соблазнить”? Или же вчера произошло что-то, чего я не помню?

— Этого не может быть, — я помотала головой, прижав ладони к горевшим щекам. — Извините, но мне кажется, что вы бредите.

— Зачем тогда ответила на поцелуй? — Альсар издевательски поднял бровь. Он вёл себя так, словно его забавляла сложившаяся ситуация, а вот мне хотелось провалиться под землю от жгучего стыда.

Я замялась, не зная как объяснить свой секундный порыв. Приняв моё молчание за подтверждение своих слов, он снисходительно объяснил:

— Послушай меня внимательно, Корра. Слушай и не перебивай. Твоё решение добиться моего расположения через постель — идея заведомо провальная. Я думал, у тебя хватит ума действовать по-другому.

— Да что вы несёте? — воскликнула я, не стесняясь, что нас могут услышать соседи. Нет, он точно сошёл с ума!

Аллен мгновенно изменился в лице и рявкнул на меня ещё более громким и грубым голосом:

— Не перебивай, я сказал! У меня хватает смелости признать, что вчерашний вечер был моей ошибкой, моим полным провалом. Не стоило тащить тебя в это заведение, да ещё изображать любовников. Однако ты приняла желаемое за действительное и выдала себя с потрохами.

— Какая глупость! Что вы такое говорите?

— Да брось! Ты так прижималась ко мне, так защищала меня перед Эдвардом, выставив идиотами нас обоих, такое не сыграешь, Эрика Корра. И какого дьявола ты выпила напиток, в который подсыпали порошок из корня веселящей травы? Что ты мне пыталась доказать этим жестом, малолетняя дура?

Я молча проглотила неприкрытое оскорбление. В голове начала проясняться картина вчерашнего вечера. Вспомнила и то, как пустилась в перепалку с начальником полиции Дальстада — одним из самых влиятельных и опасных людей столицы. Затем в памяти всплыл подслушанный мной разговор в туалетной комнате и вот — я выпиваю напиток, в который что-то подсыпали, чтобы обезвредить Аллена. А дальше всё как в тумане.

— Я услышала разговор, как Силвер приказывает кому-то подсыпать отраву в ваш “Огненный Шторм” и не хотела, чтобы вы пострадали, — тихо ответила я, боясь навлечь на себя ещё больший гнев декана.

Я надеялась, что он поймёт причины моего опрометчивого поступка и догадается, что я его не соблазняла. А может, даже извинится и мы вместе посмеёмся над этим недоразумением. Но моё объяснение лишь ещё сильнее разозлило Альсара.

— Что я тебе говорил, как только мы пришли? Ледниковая вода и “Огненный Шторм” — единственные напитки, в которых нельзя незаметно подмешать любую отраву. Думаешь, я бы не обнаружил, что с ним что-то не так?

— У меня не было времени думать!

— Ты могла столкнуть его с барной стойки! Разлить! Выбить стакан из моей руки! Но не пить неизвестную тебе гадость! — декан кричал на меня, даже не стараясь держать себя в руках, а я лишь могла глотать слёзы, подступившие к глазам, и молчать. — Силвер не стал бы убивать меня на глазах у всех посетителей после нашей стычки, которую сегодня не обсуждает только ленивый! Он мог лишь обезвредить меня на короткое время! Но нет, ты решила впечатлить меня самопожертвованием и рискнуть своим здоровьем, а может и жизнью. На что ты рассчитывала? Что я со слезами на глазах буду благодарить тебя за спасение?

— Я не просила вас меня благодарить! — всхлипнула я, впившись ногтями в ладони. Я боялась, что слёзы могут ещё сильнее спровоцировать боевика.

Аллен промолчал. Некоторое время он стоял, словно истукан, не говоря ни слова. Затем он отошёл к окну, и, глядя куда-то вдаль, сказал:

— Сегодня утром ректор выплатил выкуп за Агну. Девчонка уже едет на поезде в своё захолустье, дав магическую клятву молчать о том, где, с кем и как долго она была. Также ректор оплатил долги всех, кто был в списке. Не спрашивай, как мне удалось его уговорить, тем более не лично, а по кристаллу связи. До сих пор не верю, что у нас с де Ареоном всё получилось. А значит, опасность тебе больше не угрожает, Эрика Корра. Ясно?

Я кивнула и мысленно выдохнула с облегчением: таинственный Тёмный со своими подельниками мне больше не угроза. Запоздало поняла, что декан не видел моего кивка и ответила:

— Я поняла, господин Альсар.

— Это ещё не всё, — боевик медленно повернулся ко мне и откинулся назад, упершись ладонями в подоконник. — Больше никаких дополнительных занятий, хватит с меня. В тебе есть небольшой потенциал, не спорю. Я даже позволю тебе доучиться до конца года на своём факультете, но взгляни правде в глаза: все мои выпускники гораздо сильнее, а главное — умнее тебя. Я разочарован и мне жаль потраченного времени на твоё персональное обучение. Ты не одарённый огневик, Корра, ты лишь бесталанный, бракованный отпрыск своего знаменитого отца.

На секунду я замерла, не веря своим ушам. Тело покачнулось вперёд, словно кто-то выбил у меня опору под ногами, а перед глазами заплясали тёмные и красные круги. Воздух резко закончился в лёгких, мне казалось, что я разучилась дышать. Может, это всего лишь кошмар и в следующее мгновение я проснусь в своей комнате в академии? Я даже ущипнула себя за руку, но не помогло: я по-прежнему находилась в квартире декана, а значит, всё происходит на самом деле. На ватных ногах я добралась до стоявшего у окна мужчины и словно со стороны увидела, как моя рука с силой летит прямо в лицо Альсара.

Раздался громкий хлопок: ладонь соприкоснулась с его скулой и оставила на неё ярко-красный след. Он даже не стал закрываться! Лишь скользнул по мне высокомерным взглядом и промолчал.

— Вы — исчадие ада, — прохрипела я, глотая солёные слёзы. — Гнусный лжец и негодяй! Знать вас не желаю!

— Слева от входа стоит экипаж, — бесцветным голосом ответил Аллен. — Он доставит тебя в академию. Покинь мой дом как можно скорее.

На первый взгляд могло показаться, что его не задели обидные слова, сказанные мной, вот только почерневшие от ярости глаза выдавали боевика с потрохами. В глубине души я чувствовала удовлетворение, что смогла ранить его, пусть и не так сильно, как он ранил меня.

Я нашла в прихожей пальто и накинула его поверх домашнего платья, сунула ноги в сапоги и с садистским наслаждением хлопнула входной дверью с такой силой, что стены на этаже задрожали. Про платье Джейды совсем забыла, но мне сейчас было не до него. Я решила сперва успокоиться, а позже найти способ связаться с Фаби, в обход Аллена, и попросить её забрать для меня оставленный наряд из квартиры брата.

На протяжении всего небольшого отрезка пути, от парадного входа жилого дома и до стоявшего неподалёку экипажа, я чувствовала что Альсар смотрит на меня через окно, поэтому шла не спеша, выпрямив спину, желая доказать, что он не способен сломать Эрику Корру. Лишь когда экипаж тронулся с места, я закрыла лицо руками, давая волю рвущимся наружу слезам.