Копье Детектива

Глава 9. Похищение и возможное убийство

Немного в себя Ио пришел только ближе к вечеру. Страшно захотелось есть. Особенно жутко хотелось творога, о чем он немедленно уведомил служанку. А сам, тем временем, отправился в ванную, чтобы осмотреть изменения в своем теле. И изменения не особо его порадовали. Казалось, организм стал компактнее. Легкий детский жирок по большей части ушел, мышцы стали немного более плотными, но уменьшились в объеме. Сильно это заметно не было, но Ио обладал био-компьютером в голове и четко отмечал различия в деталях. Даже рост Виолетты уменьшился примерно на сантиметр. Вместе с тем, Ио быстро определил, что его тело стало сильнее, быстрее и выносливее процентов на десять. Улучшения были во всем. Даже кожа стала на десять процентов более блестящей и нежной. Лицо девочки стало еще чуть-чуть красивее, хотя и раньше оно было очень симпатичным для своего возраста. Сказались гены матери. Если и дальше принимать сыворотку, станет ли Виолетта топовой красавицей планеты? Ио внутренне нахмурился и вздрогнул, представив толпы фанатов-мужчин преследующих его. Вместе с тем, деваться было некуда, ведь даже этот сывороточный суррогат повысил его боеспособность, не менее чем на сорок процентов, если брать совокупно. Сорок процентов боеспособности за десять процентов красоты, выбор был очевиден. Но он, конечно, предпочел бы платить минусом к красоте, чем плюсом…

После первого успешно разрешенного дела многие уже поняли, что девочка вполне способная. Поэтому сержанты из различных районов Хелвилла начали бросать Виолетту на разные дела. А что? Детектив-стажер практически ничего не стоил, поэтому наибольшую часть финансовой части заслуг за раскрытие дел сержанты оставляли себе. А то, что у мисс Марл должен был быть старший напарник, когда это волновало капиталистов? Разве их вина, что детективы один за другим отказывались иметь ребенка в напарниках, даже если он действительно способен? Тем более, что ее старший компаньон должен был быть из экстра отдела, а «арендовали» ее сержанты из обычных отделов. Все полагали, что дочь семейства Марл способна и сама о себе позаботиться. С ней всегда рядом таскался водитель на бронированном автомобиле, у скольких детективов был таковой? Дай бог, что им выдавали автомобиль с бронированным передними дверьми, да, и это происходило не часто.

Ио раскалывал одно дело за другим. Дел, которые бы касались сильных мира сего, больше не было, поэтому никто не ставил палки в колеса при расследовании. Месяц шел за месяцем, и послужной список Виолетты пух на глазах. Однако, ей больше не удавалось убить экстра, как и не было больше встреч с членами тайного общества. Между тем, Виолетта продолжала тренироваться во владении холодным оружием, пока что система сопротивлялась выдаче ей лицензии на ношение табельного пистолета, но удавалось справиться и подручными средствами. Виолетта соорудила усиленный пневматический пистолет-пулемет и телескопическую металлическую дубинку, также, по сделанному ей эскизу был сшит легкий облегающий бронежилет с возможностью перешива, ведь девочка еще росла. За эти месяцы Виолетте уже стукнуло восемь, она не только «отбила» потерянный сантиметр роста, но и стала выше, чем до этого.

На планете Нуар шел 2005 год. Чуть ранее здесь уже начали появляться первые социальные сети, которые вот-вот должны были вступить в конкурентную борьбу. Но пока что их интерфейс был довольно убогим, как у первого Фейсбука. Вместе с тем, Ио привык к куда более удобным и интуитивно понятным интерфейсам. Поле информационной стабильности планеты не могло полностью блокировать знания о будущем, люфт в несколько лет сохранялся. Поэтому у Ио был доступ к созданной в 2006 году, и ставшей популярной в 2007 российской (государства старой эпохи) социальной сети ВКонтакте. Наложив на нее свое послезнание, Ио сделал очень удобную в использовании платформу. Получив инвестиции от отца, Виолетта наняла местных программистов, в кредит были куплены сервера, также были арендованы еще дополнительные серверные мощности, и социальная сеть из здешнего будущего начала свое победное шествие после небольшого периода бета-тестирования. Чтобы не зависеть от внешнего инвестирования (на данный момент 51 % акций компании принадлежал Виолетте, а 49 % ее отцу), был сделан акцент на развитие казуальных игр внутри платформы. В частности — большие ожидания были от игры «Веселая ферма». Меньше, чем за два месяца социальная сеть IContact вырвалась в национальные лидеры. Конечно, ей было еще далеко до FriendBook — самой популярной социальной сети в мире, созданной годом ранее в Соединенных Штатах Христофорики, однако, в отличие от FB, у IC уже появился источник стабильного дохода, тем более, что альбионской социальной сетью впервые было применено еще одно ноу-хау — регистрация по номеру телефона без необходимости иметь электронную почту. И пусть развитие IC было немного более медленным в зарубежных странах, зато не было необходимости в использовании заемных средств. Продвижение FB на альбионском рынке было обречено на провал.

Рано утром Виолетта уже сидела за столом в кабинете старшего офицера, напротив него самого. Кабинет был уютный, обставлен почти по-домашнему. Видно было, что человек проводит на работе очень много времени уже очень много лет. На краю стола стояли фотографии детей и внуков уже пожилого сержанта. Ио отвлекся, разглядывая симпатичную девочку примерно возраста Виолеты, точнее его самого.

— Так вот, — привлек внимание юного детектива сержант. — В отделе убийств района Гринчив зашли в тупик, поэтому дело передали нам, в экстра отдел. Все детективы сейчас все еще заняты, работы много, поэтому поручаю это тебе. Похищение ребенка и, возможно, убийство. Никаких улик нет, единственный подозреваемый отпущен под залог за отсутствием доказательств его вины… Дело глухое, да. Но если даже у тебя ничего не выйдет на твой послужной список эта неудача не повлияет, ведь у тебя лучшие показатели в отделе. Поэтому очень на тебя рассчитываю! Вот все бумаги, ордер на обыск дома тоже прилагается. Удачи!

Закончив, он почти по-отечески одобряюще улыбнулся. Виолетта тоже ответила кислой улыбкой, взяла папку и вышла в коридор. Что ж, первым делом надо отправиться в морг, потому что это ближе всего, а потом на место преступления. Морг располагался в том же здании в подвале. Ио уже приготовился к обычной реакции местного патологоанатома на то, что ребенок приходит разглядывать трупы, и мысленно уговаривал себя не вступать в перепалку. К его удивлению Виолетту встретил другой человек — молодая девушка приятной внешности и очень милая.

— Доброе утро, детектив! — весело прощебетала девушка.

Никакого уничижительного тона! Ио сразу проникся к ней симпатией.

— Здравствуйте. Я по делу о предполагаемом убийстве мистера Герберта Нордса. Мне нужно осмотреть тело.

— Конечно, я вас ждала. Очень рада, наконец, познакомиться со знаменитой девочкой-детективом. Я Марта, новый коронер. Можете рассчитывать на мою помощь! Хотя в том, что касается смерти мистера Нордса, я вряд ли чем-то смогу помочь. Он умер от разрыва сердца, еще вскрытие показало признаки отравления, если точнее — нарушения водно-солевого обмена и атонии толстой кишки. К тому же, по показаниям людей, видевших его последними, погибший очень плохо себя чувствовал, был бледен, слаб и часто отлучался в уборную, именно поэтому заподозрили убийство. Больше ничего примечательного, но если хотите сами его осмотреть, то он все еще здесь.

Она повела Виолетту через комнату с секционными столами к холодильным камерам. Осмотр тела действительно не дал Ио никакой информации кроме той, что уже поведала ему его новая знакомая. Признаки обезвоживания у трупа были, но вряд ли оно могло стать причиной столь быстрой кончины. Скорее, было свидетельством обычного пищевого отравления или принятия чрезмерной порции слабительного. Единственное, на что он обратил внимание, так это странное выражение лица трупа. На нем, как будто, запечатлелся испуг или очень сильное удивление. Хотя, с момента убийства прошло уже три дня.

Ну, почему мне не дали это дело раньше! С досадой подумал Ио. Можно было бы прибегнуть к старинному, почти мифическому и несколько раз опровергнутому методу, к оптографии. Он давно мечтал поэкспериментировать с этим, но теперь уже конечно поздно, ведь изображение нужно снимать с сетчатки непосредственно после убийства. Хотя… чем черт не шутит… И Виолетта сделала несколько снимков глаз и лица убитого. После этого попрощалась с Мартой и вызвала своего шофера — нужно было поехать осмотреть городскую квартиру мистера Нордса.

Проезжая мимо серых зданий он просматривал материалы дела. Мертвец Герберт Нордс был большой шишкой. Герцог, наследственный пэр палаты лордов от консервативной партии, 51 год, был женат (жена погибла семь лет назад при довольно загадочных обстоятельствах), имеет дочь десяти лет, которая и была похищена в день его смерти. Ио кое-что знал об этом человеке из газет и новостей и прекрасно понимал, что тот мало кому внушал любовь и симпатию. Обладая крайне неприятным, непримиримым характером, он был к тому же надменным и жадным до власти. Последние годы он всеми правдами и неправдами старался протолкнуть законопроект об ограничении прав экстра, но сталкивался с противодействием палаты общин. Четыре месяца назад глава палаты общин, будущий премьер-министр и главный противник этого законопроекта, был убит.

Ио очень злился, что тогда ему не поручили это дело, подозревал, что там что-то не чисто, и оказался прав, конечно же. Месяц назад всплыло некое письмо, которое могло стать доказательством причастности герцога Нордса к этому убийству. Началось громкое дело, но он человек с большими связями и имеет тайное влияние, страшно даже подумать на кого, раз его до сих пор не упрятали за решетку. В общем, врагов у этого человека было много, и много кто желал бы ему если не смерти, то разоблачения и позора. Подсознательно Ио уже знал, что смерть мистера Нордса и обнародование этого письма как-то связаны. Но вот, при чем тут его ребенок? Если кто-то похитил ее с целью выкупа или шантажа, то, конечно, не стал бы он при этом убивать того, кого собирался шантажировать. Углубившись в свои мысли Ио не заметил, что они уже приехали и очнулся, только когда водитель открыл ему дверь и подал руку. Раздраженно отпихнув его, Виолетта вышла из машины и, показав швейцару ордер, поднялась в квартиру. Встретила его женщина довольно почтенного возраста. Очевидно, это была кухарка. Выглядела она. как классическая бабушка, будто сошла со страниц детской сказки: в чепце и переднике, поверх пышных юбок, с добрыми глазами, во взгляде которых была заметна та особенная старческая печаль.

— Доброе утро, юная леди, чем я могу помочь? — голос у нее был мягкий и немного дребезжащий, а смотрела бабуля так, будто подумала, что девочка пришла продавать ей печенье. Детектив, немного смутившаяся, все же, приняла серьезный вид.

— Кхм… Детектив Виолетта Марл, — отчеканила девочка. — У меня ордер на обыск квартиры.

— О, Боги, опять! — всплеснула руками пожилая дама — Кого здесь уже только не было, осмотрели все вдоль и поперек и без толку! Ведь Сонечку так и не нашли! А теперь прислали девочку едва ли старше нее. Значит, надежды уже нет?

Она уткнула лицо в большой платок, вынутый из кармана передника, и отвернулась от Виолетты. Та же, закатив глаза и вздохнув, вошла в переднюю и закрыла дверь.

— Успокойтесь, если я здесь, значит, все только начинается. А теперь прошу Вас проводить меня, первым делом, в кабинет мистера Нордса.

Старушка печально и обреченно вздохнула и повела Виолетту в комнаты на втором этаже огромной двухэтажной квартиры. Кабинет за массивной деревянной дверью в конце коридора второго этажа оказался довольно обычным: большой письменный стол возле окна, стоящий так, чтобы сидящий за ним оказывался лицом к двери, вдоль правой стены книжные полки, у левой стены камин, посреди комнаты на полу — красный ковер. Открыв дверь и впустив детектива внутрь, старушка тоже вошла и села на маленький пуфик, стоящий тут же около двери.

На вопросительный и удивленный взгляд девочки она, ничуть не смутившись, сказала, что заняться ей, все равно, нечем, ведь ни мистера Нордса, ни маленькой мисс теперь нет в доме. К тому же, мистер Нордс за два дня до своей смерти уволил абсолютно всю прислугу, кроме нее и водителя. Выходит, она осталась в этом доме совсем одна, ждать развязки этой истории. Из материалов дела Ио стало известно, что у водителя, подозреваемого в убийстве и похищении, есть семья, видимо, сейчас он с ней. Улик не хватало, чтобы его задержать больше, чем на два дня.

— Так уж и быть, можете остаться здесь и рассказать мне пока что все, что вы знаете о своем хозяине, о его дочери. А также об этой истории с уволенными слугами и обо всем, что можете посчитать важным для этого дела.

Маленькому детективу стало даже жаль эту бабушку-одуванчик. Бабуля тут же приободрилась и начала свой рассказ.

— Так-так, с чего бы начать… Я поступила на службу еще к дедушке Герберта, сначала была горничной, потом стала камеристкой его матушки. Конечно, знала Герберта с рождения. После смерти его родителей я стала у Герберта экономкой, а затем вот, он забрал меня в свою городскую квартиру, которую купил после свадьбы, в качестве кухарки. Он был очень хорошим мальчиком, это уже потом, в колледже он связался с дурной компанией и от них подхватил все эти идеи и ненависть к людям экстра. Начал борьбу против неравенства… Он то! Тот, кому все досталось без всяких усилий, по праву рождения. Но он всегда был идеалистом и стремился к большему и к лучшему. Удивительно, как он, при всех своих убеждениях, мог жениться на девушке экстра! Хоть, он и скрывал это от своих политических друзей, но это было так. Но надо сказать, девушка была замечательная, очень жаль ее, погибла в аварии через три года после рождения Сони…

Пожилая дама, вспомнив о потере, снова погрустнела и умолкла, погрузившись в свои печальные мысли. Так что, Виолетте, которая во время рассказа старушки осматривала ящики письменного стола, пришлось прерваться и посмотреть на экономку.

— Могла ли девочка сбежать сама? — спросила детектив.

— О, нет, это вряд ли, — старушка помотала головой. — Она была очень послушна отцу, может даже немного боялась пойти против него. Видите ли, иногда он был неоправданно строг с ней. К тому же, очень боялся, что она могла пойти в мать… Ну, вы понимаете, унаследовать способности. Ведь такое иногда бывает.

— Какие именно способности были у ее матери?

— Хмм… Не знаю, как Вам ответить, юная леди, вроде бы, никаких особенных, или я просто забыла по старости.

— Что ж, это интересно. А что же со слугами? Почему все вдруг были уволены?

— Хозяин в последнее время стал очень подозрительным и еще более нетерпимым, чем раньше… Эта история с украденным письмом. Он подозревал кого-то из слуг, вот и уволил всех. И, все-таки, я не верю, что он может быть причастен к смерти того человека, нет, не верю.

— Хм… Интересно. Месть за увольнение могла стать мотивом для преступления? Вы кого-нибудь подозреваете, мадам?

— О нет, что Вы! Не то чтобы все эти люди были ангелами, но Сонечку все любили, никто бы на это не пошел.

— Что ж, проверим… Так, а это что? Ого!

Виолетта в этот момент перешла на осмотр книжной полки и, заметив книгу с более потрепанным корешком, чем у остальных, решила снять ее с полки, чтобы прочесть название. В этот момент сработал потайной механизм, и часть полки, отъехав в сторону, открыла за собой еще одну комнату, гораздо меньше, чем та, в которой они находились, что-то вроде чулана.